JP2011253121A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トナーカートリッジを保持部材に着脱させる作業の煩わしさを軽減することができる、画像形成装置を提供する。
【解決手段】トナーカートリッジ１１の内側筐体５１には、内側開口５３が形成されている。また、トナーカートリッジ１１は、内側開口５３を開放する開放位置と内側開口５３を閉塞する閉塞位置とに移動可能な外側筐体５２を備えている。そして、交換されるべきトナーカートリッジ１１の外側筐体５２を開放位置から閉塞位置に移動させ、それ以外のトナーカートリッジ１１の外側筐体５２を開放位置に維持するシャッタ閉機構が設けられている。押圧レバー６２、軸６４、モータＭおよび制御部６７は、そのシャッタ閉機構の一例を構成する。
【選択図】図１１Ａ

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置の一例では、感光ドラムおよび現像器を保持するプロセスユニットが装置本体に着脱可能に設けられ、トナーを収容したトナーカートリッジがそのプロセスユニットに装着される。

トナーカートリッジは、たとえば、トナーが収容される内側円筒部材と、この内側円筒部材を回動可能に収容する外側円筒部材とを備えている。内側円筒部材および外側円筒部材の各周面には、孔が貫通して形成されている。これらの孔は、内側円筒部材の回動軸線と平行な方向における位置を合わせて配置されている。内側円筒部材の一方端面には、把持部が形成されている。この把持部を把持して行われる手動操作により、内側円筒部材は、内側円筒部材の孔が外側円筒部材の孔に対向する位置と、内側円筒部材の孔が外側円筒部材の孔と対向しない位置とに変位（回動）される。

トナーカートリッジがプロセスユニットから離脱した状態では、内側円筒部材は、内側円筒部材の孔と外側円筒部材の孔とが対向しない位置に位置している。このとき、内側円筒部材の孔に外側円筒部材の内周面が対向するので、内側円筒部材の内外が遮断される。これにより、内側円筒部材内のトナーが外部にこぼれることが防止される。

トナーカートリッジがプロセスユニットに装着されると、把持部の手動操作により、内側円筒部材が内側円筒部材の孔と外側円筒部材の孔とが対向する位置まで回動される。内側円筒部材の孔と外側円筒部材の孔とが対向すると、内側円筒部材の内外がそれらの孔を介して連通し、内側円筒部材内のトナーが現像器に供給される。そして、トナーカートリッジ内のトナーがなくなり、そのトナーカートリッジが新品との交換のためにプロセスユニットから離脱されるときには、把持部の手動操作により、内側円筒部材の内外が遮断された状態に戻される。

特開２００９−２８８４７３号公報

このように、プロセスユニットに対するトナーカートリッジの着脱の際には、把持部の手動操作により内側円筒部材を回動させなければならず、その着脱作業を行う者（画像形成装置の使用者など）にとって非常に煩わしい作業を強いられる。

本発明の目的は、トナーカートリッジを保持部材に着脱させる作業の煩わしさを軽減することができる、画像形成装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明は、画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体内に収容された収容位置と前記装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能に設けられる保持部材と、前記保持部材に保持され、前記保持部材の移動方向に互いに間隔を空けて並列に配置される複数の像担持体と、各前記像担持体に対応して設けられ、前記保持部材に保持される複数の現像器と、各前記現像器に対応して設けられ、前記保持部材に対して着脱可能にそれぞれ構成されており、内部に収容されたトナーを対応する前記現像器に供給するための開口部が形成された筐体と、前記開口部を開放する開放位置と前記開口部を閉塞する閉塞位置とに開閉可能なシャッタとをそれぞれ有する複数のトナーカートリッジと、交換されるべき前記トナーカートリッジの前記シャッタを前記開放位置から前記閉塞位置に移動させ、それ以外の前記トナーカートリッジの前記シャッタを前記開放位置に維持するシャッタ閉機構とを備えることを特徴としている。

本発明によれば、保持部材は、装置本体内に収容された収容位置と装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能に設けられている。保持部材には、複数の像担持体が保持部材の移動方向に互いに間隔を空けて並列に配置される状態で保持されている。また、保持部材には、複数の現像器がそれぞれ像担持体に対応して配置された状態で保持されている。さらに、保持部材には、各現像器に対応して、トナーボックスが着脱可能に保持される。

トナーボックスは、内部にトナーを収容する筐体を備えている。筐体には、トナーを現像器に供給するための開口部が形成されている。また、トナーボックスは、開口部を開放する開放位置と開口部を閉塞する閉塞位置とに開閉可能なシャッタを備えている。

そして、交換されるべきトナーカートリッジのシャッタを開放位置から閉塞位置に移動させ、それ以外のトナーカートリッジのシャッタを開放位置に維持するシャッタ閉機構が設けられている。そのため、トナーカートリッジを交換すべく、保持部材に対してトナーカートリッジを着脱させる際に、シャッタを手動で閉じなくてよい。

よって、トナーカートリッジを保持部材に着脱させる作業の煩わしさを軽減することができる。

しかも、交換されるべきトナーカートリッジのシャッタが選択的に閉じられ（閉塞位置に移動され）、それ以外のトナーカートリッジのシャッタは開放位置で維持されるので、シャッタの開閉の回数を減らすことができる。そのため、シャッタやシャッタを移動させるための機構、開口部の周囲に配置されるシールなどのシャッタの開閉による劣化を防止することができる。その結果、それらの部材の材料として、耐久性がそれほど高くない安価な材料を用いることができるので、画像形成装置のコストの低減を図ることができる。

また、保持部材が引出位置に引き出された状態でシャッタを閉じるための操作を行う必要がないので、その操作によるモーメントが装置本体に生じるおそれがない。よって、そのようなモーメントによる画像形成装置の転倒を防止することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの斜視図である。 図２は、図１に示されるカラープリンタの断面図である。 図３は、図２に示されるドロワユニットに備えられるドロワフレームの斜視図であり、３つのトナーカートリッジが装着された状態を示す。 図４は、図３に示されるシャッタ駆動部材の斜視図である。 図５Ａは、図２に示される現像器およびトナーカートリッジの断面図であり、外側筐体が閉塞位置に位置している状態を示す。 図５Ｂは、図２に示される現像器およびトナーカートリッジの断面図であり、外側筐体が開放位置に位置している状態を示す。 図６は、図１に示される本体ケーシングの斜視図であり、本体ケーシングの内部の構成を示す。 図７は、図６に示される押圧レバーおよび軸の斜視図であり、モータおよび制御部を併せて示す。 図８は、図7に示される押圧レバーの正面図である。 図９は、図３に示されるドロワフレームの右側面図である。 図１０Ａは、図１に示されるカラープリンタの断面図であり、ドロワユニットが引出位置に位置している状態を示す。 図１０Ｂは、図１に示されるカラープリンタの断面図であり、ドロワユニットが引出位置と収容位置との中間位置に位置している状態を示す。 図１０Ｃは、図１に示されるカラープリンタの断面図であり、ドロワユニットが収容位置に位置している状態を示す。 図１１Ａは、図２に示されるドロワユニットの斜視図であり、ラックギヤ、押圧レバーおよび軸を併せて示すとともに、いずれの押圧レバーも被押圧部を押圧していない状態を示す。 図１１Ｂは、図２に示されるドロワユニットの右側面図であり、ラックギヤ、押圧レバーおよび軸を併せて示すとともに、いずれの押圧レバーも被押圧部を押圧していない状態を示す。 図１２Ａは、図２に示されるドロワユニットの斜視図であり、ラックギヤ、押圧レバーおよび軸を併せて示すとともに、軸が回動されている途中の状態を示す。 図１２Ｂは、図２に示されるドロワユニットの右側面図であり、ラックギヤ、押圧レバーおよび軸を併せて示すとともに、軸が回動されている途中の状態を示す。 図１３Ａは、図２に示されるドロワユニットの斜視図であり、ラックギヤ、押圧レバーおよび軸を併せて示すとともに、最前方の押圧レバーが被押圧部を押圧している状態を示す。 図１３Ｂは、図２に示されるドロワユニットの右側面図であり、ラックギヤ、押圧レバーおよび軸を併せて示すとともに、最前方の押圧レバーが被押圧部を押圧している状態を示す。 図１４は、第２実施形態に係るドロワユニットの斜視図であり、トナーカートリッジが装着された状態を示す。 図１５は、図１４に示すドロワユニットの斜視図であり、トナーカートリッジが離脱された状態を示す。 図１６は、図１５に破線で示される円で囲まれる部分を示す斜視図である。 図１７は、図１３に示すトナーカートリッジの正面図である。 図１８は、図１７に示すトナーカートリッジの右側面図である。 図１９は、図１４に示されるドロワユニットが装着される本体ケーシングの斜視図であり、本体ケーシングの内部の構成を示す。 図２０は、第２実施形態に係るカラープリンタの図解的な断面図である。 図２１は、図１４に示されるトナーカートリッジ、駆動ギヤおよび駆動力伝達機構の斜視図である。 図２２Ａは、図１４に示されるドロワユニットに備えられる現像器およびトナーカートリッジの断面図であり、内側開口が閉塞された状態を示す。 図２２Ｂは、図１５に示される抜け止め用溝に対する図１８に示される抜け止め用ボスの位置を図解的に示す左側面図であり、内側開口が閉塞された状態を示す。 図２３Ａは、図１４に示されるドロワユニットに備えられる現像器およびトナーカートリッジの断面図であり、内側開口が開放された状態を示す。 図２３Ｂは、図１５に示される抜け止め用溝に対する図１８に示される抜け止め用ボスの位置を図解的に示す左側面図であり、内側開口が開放された状態を示す。

＜第１実施形態＞
１．カラープリンタの全体構成
画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、図１，２に示されるように、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、図２に示されるように、ドロワユニット３が装着されている。本体ケーシング２の前面には、フロントカバー４が開閉可能に設けられている。そして、ドロワユニット３は、フロントカバー４を開けた状態で、本体ケーシング２内の収容位置（図１に示される位置）と本体ケーシング２外の引出位置との間で水平方向に移動させることができる。

なお、フロントカバー４が設けられている側（図２における左側）をカラープリンタ１の前側（正面側）とする。また、カラープリンタ１の上下左右に関しては、カラープリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、ドロワユニット３およびこれに装着されるトナーカートリッジ１１については、特に言及がない限り、本体ケーシング２に装着された状態での方向を基準として説明する。

図２に示されるように、カラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。ドロワユニット３には、４つの像担持体の一例としての感光ドラム５がそれぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に保持されている。４つの感光ドラム５は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に前後方向に等間隔で並列に配置されている。

また、ドロワユニット３には、４つの帯電器６が保持されている。４つの帯電器６は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の後上方に配置されている。帯電器６は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。

さらに、ドロワユニット３には、４つの現像器７が保持されている。４つの現像器７は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の前上方に配置されている。各現像器７は、現像フレーム８と、現像フレーム８に収容される現像ローラ９とを備えている。現像ローラ９は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、感光ドラム５に接触するように配置されている。

そして、ドロワユニット３において、各現像器７の上部には、トナーを収容するトナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２が設けられている。トナーカートリッジ１１は、ドロワユニット３が引出位置に引き出された状態で、ドロワユニット３の上方から各現像器７の上方のスペース１２に装着される。現像器７には、トナーカートリッジ１１からトナーが供給される。

本体ケーシング２内において、ドロワユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１３が配置されている。

感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、帯電器６からの放電によって一様に帯電された後、露光器１３からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム５の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ９に対向すると、現像ローラ９から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。

なお、露光器１３に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム５に対応して設けられてもよい。

本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１４が配置されている。給紙カセット１４に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１５上に搬送される。搬送ベルト１５は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。感光ドラム５に対して搬送ベルト１５の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１６が配置されている。搬送ベルト１５上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１５の走行により、搬送ベルト１５と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。

搬送ベルト１５に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１７が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１７に搬送される。定着器１７では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１８に排出される。
２．ドロワユニット
（１）ドロワフレーム
ドロワユニット３は、図３に示されるように、保持部材の一例としてのドロワフレーム２１を備えている。ドロワフレーム２１は、左右方向に間隔を開けて対向する１対の側板２２，２３と、側板２２，２３の各前端部間に架設されるフロントビーム２４と、側板２２，２３の各後端部間に架設されるリヤビーム２５とを備え、全体として、平面視で四角枠状をなしている。

４つの感光ドラム５、４つの帯電器６および４つの現像器７（図１参照）は、側板２２，２３により、その左右両側から挟まれた状態で一括して保持されている。そして、側板２２，２３の間において、各現像器７の上方にトナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２が設けられている。言い換えれば、側板２２，２３は、各４つの感光ドラム５、帯電器６および現像器７を保持するとともに、トナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２を確保する間隔を左右方向に開けて、左右方向において互いに対向している。
（２）シャッタ駆動部材
右側の側板２３には、各スペース１２と対向する位置に、シャッタ駆動部材２６が回動可能に保持されている。シャッタ駆動部材２６は、図４に示されるように、扁平な円柱状の本体部２７と、本体部２７の一方面（右端面）に突設され、本体部２７よりも小さい径を有する円柱状のギヤ形成部２８と、ギヤ形成部２８の周面に形成された欠け歯ギヤ２９と、ギヤ形成部２８の先端面に突設された矩形板状の被押圧部３０とを一体的に備えている。

本体部２７のギヤ形成部２８が形成されている面と反対側の面（左端面）には、本体部２７の周面から本体部２７の直径上を延びる凹部であるガイド溝３１が形成されている。ガイド溝３１は、本体部２７をその直径方向において貫通しておらず、直径方向の一端が開放され、他端が閉塞されている。

欠け歯ギヤ２９は、ギヤ形成部２８の周面における中心角が約８５°をなす部分に形成されている。

側板２３には、図３に示されるように、各スペース１２と対向する位置に、シャッタ駆動部材２６の本体部２７よりも僅かに大きい径を有する保持孔３２が貫通して形成されている。シャッタ駆動部材２６は、本体部２７が保持孔３２に嵌合されて、ギヤ形成部２８が側板２３から外側（右側）に突出し、本体部２７のガイド溝３１の形成された面が側板２３の内面（左側面）とほぼ面一をなす状態に設けられている。

また、側板２３の上面と各保持孔３２の上端との間は、側板２３の内面から外側に向けて平面視四角形状に切り欠かれており、この切り欠かれた部分は、トナーカートリッジ１１の突出部５５（後述する）を導入するための導入口３３をなしている。これにより、ガイド溝３１が上下方向に延びる状態において、導入口３３とガイド溝３１とが上下に連通している。また、導入口３３の前後方向の幅は、その下端においてガイド溝３１の幅とほぼ同じであり、側板２３の上面側ほど広がっている。これにより、トナーカートリッジ１１の突出部５５を導入口３３にスムーズに導入することができ、さらに、その突出部５５を導入口３３からガイド溝３１に良好に導入することができる。

また、ガイド溝３１が上下方向に延びる状態において、被押圧部３０は、図９に示されるように、最下方の位置で前下がりに傾斜した姿勢をなしている。さらに、４つのシャッタ駆動部材２６の欠け歯ギヤ２９は、その状態において、それぞれ一端部２９Ａが後述する第２中継ギヤ７３、第３中継ギヤ７４、第５中継ギヤ７６および第７中継ギヤ７８に噛合して、他端部２９Ｂが一端部２９Ａの前方に位置するように形成されている。

さらに、ギヤ形成部２８の周囲には、線ばね３４が巻回されている。線ばね３４の一端部は、側板２３に係止されている。線ばね３４の他端部は、ギヤ形成部２８の周面に係止されている。線ばね３４の弾性力により、シャッタ駆動部材２６は、右側から見て反時計回りに付勢されている。
（３）現像フレーム
図２に示されるように、現像フレーム８は、前後方向に等間隔で配置され、側板２２，２３間に架設されている。トナーカートリッジ１１を装着するための各スペース１２は、現像フレーム８によって区切られている。

現像フレーム８には、現像ローラ９を収容する現像室４１が形成されている。現像室４１は、感光ドラム５側が開放されており、この現像室４１における開放側の端部に、現像ローラ９が配置されている。また、現像室４１には、図５Ａ，５Ｂに示されるように、現像室４１内のトナーを現像室４１内の中央部から左右両側に搬送するためのオーガ４２が設けられている。

現像フレーム８は、現像室４１とトナーカートリッジ１１を装着するためのスペース１２との間に、現像室４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状の仕切壁４３を有している。この仕切壁４３により、現像フレーム８内が現像室４１とその上方のスペース１２とに仕切られている。

仕切壁４３には、矩形状の開口４４が形成されている。開口４４を介して、現像室４１内とスペース１２とが連通している。

仕切壁４３上には、現像シャッタ４５が仕切壁４３に沿って前後方向にスライド可能に設けられている。現像シャッタ４５は、左右方向に延び、仕切壁４３に沿って湾曲する板状をなしている。

現像シャッタ４５には、左右方向において開口４４と同じ位置に、シャッタ開口４６が形成されている。したがって、現像シャッタ４５が前後方向にスライドされることにより、図５Ｂに示されるように、シャッタ開口４６が開口４４に対向する状態と、図５Ａに示されるように、シャッタ開口４６が仕切壁４３の内面に対向する状態とを選択的に取り得る。
３．トナーカートリッジ
トナーカートリッジ１１は、図５Ａ，５Ｂに示されるように、中空円柱状の筐体の一例としての内側筐体５１と、この内側筐体５１を回動可能に収容し、中空円柱状のシャッタの一例としての外側筐体５２とを備えている。
（１）内側筐体
内側筐体５１の周面には、内側開口５３が形成されている。内側開口５３は、トナーカートリッジ１１がスペース１２に装着された状態で仕切壁４３の開口４４と対向する位置に形成されている。
（２）外側筐体
外側筐体５２の周面には、外側開口５４が左右方向に間隔を空けて形成されている。外側開口５４は、トナーカートリッジ１１がスペース１２に装着された状態で現像シャッタ４５のシャッタ開口４６と対向する位置に形成されている。

また、外側筐体５２の右端面には、図３に示されるように、ガイド溝３１に嵌合可能な突条である突出部５５が形成されている。突出部５５の長手方向の長さは、ガイド溝３１の長手方向の長さよりも短く、突出部５５がガイド溝３１に嵌合した状態で、突出部５５は、ガイド溝３１内に完全に収容される。
（３）トナーシール
内側筐体５１の外周面には、図５Ａ，５Ｂに示されるように、内側開口５３の周囲を取り囲むようにトナーシール５６が貼着されている。
４．本体ケーシング内の構成
（１）ラックギヤ
本体ケーシング２内の右端部には、ラックギア６１が設けられている。ラックギヤ６１は、前後方向に延び、歯を上方にむけた状態で配置されている。また、ラックギヤ６１は、ドロワユニット３が収容位置と引出位置との間で移動されるときに、その移動の途中で、ドロワユニット３に設けられた入力ギヤ７１が噛合する高さの位置に配置されている。
（２）押圧レバー
また、本体ケーシング２内の右端部には、４つの押圧レバー６２が前後方向に等間隔を空けて設けられている。

具体的に、本体ケーシング２の右内側面には、収容位置に位置するドロワユニット３に対して右側から対向する位置に、前後方向に長い凹部６３が形成されている。凹部６３内には、軸６４が前後方向に沿って配置されている。軸６４は、本体ケーシング２に回転可能に支持されている。そして、押圧レバー６２は、図７に示されるように、円筒部６５および円筒部６５の周面からその接線方向に延びるレバー部６６を一体的に有している。軸６４は、４つの押圧レバー６２の円筒部６５に相対回転不能に挿通されて、４つの押圧レバー６２を等間隔を空けて保持している。

また、図８に示されるように、４つの押圧レバー６２は、軸６４の周方向において、レバー部６６の位置が等角度でずれるように軸６４に保持されている。より具体的には、最前方に配置される押圧レバー６２のレバー部６６（６６Ｋ）が軸６４の右側で水平に延びる状態のときに、前側から２つ目の押圧レバー６２のレバー部６６（６６Ｙ）が右上方に延び、前側から３つ目の押圧レバー６２のレバー部６６（６６Ｍ）が上方に延び、最後方に配置される押圧レバー６２のレバー部６６（６６Ｃ）が左上方に延びるように、４つの押圧レバー６２が軸６４に保持されている。

軸６４には、本体ケーシング２内に設けられたモータＭの駆動力が入力される。このモータＭの駆動は、マイクロコンピュータを含む構成の制御部６７により制御される。
５．駆動力伝達機構
そして、ドロワフレーム２１の側板２３の外側（右側）には、図９に示されるように、入力ギヤ７１が設けられている。入力ギヤ７１は、最後方のシャッタ駆動部材２６の下方やや前側の位置において、その下部が側板２３の下端縁よりも下方に突出するように配置され、左右方向に延びる軸を介して側板２３に回転可能に支持されている。

入力ギヤ７１には、前上方から第１中継ギヤ７２が噛合している。第１中継ギヤ７２は、左右方向に延びる軸を介して側板２３に回転可能に支持されている。

第１中継ギヤ７２の前後両側であって、最後方のシャッタ駆動部材２６および後側から２つ目のシャッタ駆動部材２６の各鉛直下方には、同径の出力ギヤの一例としての第２中継ギヤ７３および第３中継ギヤ７４が配置されている。第２中継ギヤ７３および第３中継ギヤ７４は、それぞれ左右方向に延びる軸を介して側板２３に回転可能に支持されている。そして、第２中継ギヤ７３および第３中継ギヤ７４は、第１中継ギヤ７２に噛合している。

第３中継ギヤ７４には、第４中継ギヤ７５が噛合している。第４中継ギヤ７５は、第１中継ギヤ７２と同径のギヤであり、第３中継ギヤ７４の中心を通る鉛直線に対して、第１中継ギヤ７２と線対称をなす位置に配置されている。第４中継ギヤ７５は、左右方向に延びる軸を介して側板２３に回転可能に支持されている。

第４中継ギヤ７５には、出力ギヤの一例としての第５中継ギヤ７６が噛合している。第５中継ギヤ７６は、第３中継ギヤ７４と同径のギヤであり、第４中継ギヤ７５の中心を通る鉛直線に対して、第３中継ギヤ７４と線対称をなし、かつ、後側から３つ目のシャッタ駆動部材２６の鉛直下方の位置に配置されている。第５中継ギヤ７６は、左右方向に延びる軸を介して側板２３に回転可能に支持されている。

第５中継ギヤ７６には、第６中継ギヤ７７が噛合している。第６中継ギヤ７７は、第４中継ギヤ７５と同径のギヤであり、第５中継ギヤ７６の中心を通る鉛直線に対して、第４中継ギヤ７５と線対称をなす位置に配置されている。第６中継ギヤ７７は、左右方向に延びる軸を介して側板２３に回転可能に支持されている。

第６中継ギヤ７７には、出力ギヤの一例としての第７中継ギヤ７８が噛合している。第７中継ギヤ７８は、第５中継ギヤ７６と同径のギヤであり、第６中継ギヤ７７の中心を通る鉛直線に対して、第５中継ギヤ７６と線対称をなし、かつ、最前方のシャッタ駆動部材２６の鉛直下方の位置に配置されている。第７中継ギヤ７８は、左右方向に延びる軸を介して側板２３に回転可能に支持されている。

なお、入力ギヤ７１、第１中継ギヤ７２、第２中継ギヤ７３、第３中継ギヤ７４、第４中継ギヤ７５、第５中継ギヤ７６、第６中継ギヤ７７および第７中継ギヤ７８は、駆動力伝達手段の一例としての駆動力伝達機構を構成している。
６．シャッタの開成時の動作
トナーカートリッジ１１は、図１０Ａに示されるように、ドロワユニット３（ドロワフレーム２１）が本体ケーシング２外の引出位置に引き出された状態で、ドロワフレーム２１内の各スペース１２に対して上方から着脱される。

図１０Ａに示されるドロワユニット３において、最前方のスペース１２（図３参照）には、トナーカートリッジ１１が装着されていない。このスペース１２に対応して設けられたシャッタ駆動部材２６は、被押圧部３０が本体部２７の最下方の位置で前下がりに傾斜し、欠け歯ギヤ２９の一端部２９Ａが第７中継ギヤ７８に噛合する姿勢をなしている。この姿勢をなすシャッタ駆動部材２６の位置が第２位置の一例である。また、図３に示されるように、ガイド溝３１が上下方向に延び、側板２３の導入口３３とガイド溝３１とが上下に連通している。また、図５Ａに示されるように、シャッタ開口４６が仕切壁４３の開口４４に対して前方に位置し、開口４４が現像シャッタ４５により閉塞されている。

一方、トナーカートリッジ１１がドロワユニット３から離脱した状態では、図５Ａに示されるように、外側筐体５２の外側開口５４が内側筐体５１の内側開口５３に対して後方に位置し、内側開口５３が外側筐体５２により閉塞されている。このときの内側筐体５１に対する外側筐体５２の位置が、閉塞位置の一例である。また、外側筐体５２の右端面に形成されている突出部５５（図３参照）が上下方向に延びている。

トナーカートリッジ１１がスペース１２に装着されるときには、突出部５５が側板２３に形成されている導入口３３を介してガイド溝３１（図３参照）に導入される。このときの突出部５５の位置が許容位置の一例である。図５Ａに示されるように、外側筐体５２が現像シャッタ４５に接触すると、スペース１２に対するトナーカートリッジ１１の装着が完了であり、図３に示されるように、突出部５５がガイド溝３１内に完全に収容される。また、図５Ａに示されるように、外側筐体５２の周面に突設されたシャッタ駆動用ボス８１が現像シャッタ４５に形成されている嵌合孔（図示せず）に嵌合し、外側筐体５２と現像シャッタ４５とが相対移動不能に結合される。

この後、ドロワユニット３が本体ケーシング２内の収容位置（図２参照）に移動される。このドロワユニット３の移動の途中で、図１０Ｂに示されるように、ドロワフレーム２１に支持された入力ギヤ７１が本体ケーシング２内のラックギヤ６１に噛合する。この噛合後のドロワユニット３の移動に伴って、ラックギヤ６１により入力ギヤ７１が回転される。入力ギヤ７１の回転は、駆動力として、第１中継ギヤ７２、第３中継ギヤ７４、第４中継ギヤ７５、第５中継ギヤ７６および第６中継ギヤ７７を介して第７中継ギヤ７８に伝達される。これにより、第７中継ギヤ７８は、右側から見て時計回りに回動する。欠け歯ギヤ２９の一端部２９Ａ（図４参照）が第７中継ギヤ７８に噛合しているので、第７中継ギヤ７８が回動すると、これに伴って、欠け歯ギヤ２９を有するシャッタ駆動部材２６が右側から見て反時計回りに回動する。

このシャッタ駆動部材２６の回動により、ガイド溝３１の側面から突出部５５に対して右側から見て反時計回りの力が付与される。この力により、外側筐体５２および現像シャッタ４５が一体的に右側から見て反時計回りに回動する。シャッタ駆動部材２６の回動が進むと、欠け歯ギヤ２９が第７中継ギヤ７８から離間（欠け歯ギヤ２９と第７中継ギヤ７８との噛合が解除）する。その結果、シャッタ駆動部材２６、外側筐体５２および現像シャッタ４５が停止し、図５Ｂに示されるように、現像シャッタ４５のシャッタ開口４６および外側筐体５２の外側開口５４が仕切壁４３の開口４４および内側筐体５１の内側開口５３と対向し、内側開口５３、外側開口５４、シャッタ開口４６および開口４４を介して、内側筐体５１内と現像室４１内とが連通する。

なお、このときの内側筐体５１に対する外側筐体５２の位置が、開放位置の一例である。また、外側筐体５２の回動により、突出部５５の長手方向の両端部が保持孔３２の内周面に対向する。このときの突出部５５の位置が規制位置の一例である。そのため、保持孔３２の内周面は、抜け止め部の一例として機能し、ドロワフレーム２１からトナーカートリッジ１１が離脱することが防止される。

ドロワユニット３が収容位置まで移動されると、図１０Ｃに示されるように、ラックギヤ６１と入力ギヤ７１との噛合が解除されて、入力ギヤ７１がラックギヤ６１の後方に離間する。
７．シャッタ閉成時の動作
画像形成動作が繰り返されることにより、たとえば、最前方のトナーカートリッジ１１の内側筐体５１内のトナーがなくなると（トナーエンプティ状態になると）、制御部６７によりモータＭが制御されて、モータＭが駆動される。このモータＭの駆動により、軸６４が前側から見て反時計回りに回動し、軸６４の回転に伴って、４つの押圧レバー６２が前側から見て反時計回りに回動する。

モータＭの駆動開始前においては、図１１Ａに示されるように、いずれの押圧レバー６２もトナーカートリッジ１１の被押圧部３０に接触していない。また、図１１Ｂに示されるように、４つのシャッタ駆動部材２６の欠け歯ギヤ２９の他端部２９Ｂ（図４参照）は、それぞれ第２中継ギヤ７３、第３中継ギヤ７４、第５中継ギヤ７６および第７中継ギヤ７８の後方に離間し、それらと噛合していない。

４つの押圧レバー６２の回動により、各押圧レバー６２（レバー部６６）は、トナーカートリッジの被押圧部３０に互いにタイミングを異ならせて当接する。図１２Ａ，１２Ｂに示されるように、押圧レバー６２が被押圧部３０に当接すると、押圧レバー６２により被押圧部３０が下方に押圧され、線ばね３４の付勢力に抗して、シャッタ駆動部材２６が右側から見て時計回りに回動する。その後、押圧レバー６２が被押圧部３０から離脱すると、押圧レバー６２の押圧によるシャッタ駆動部材２６の回動が停止し、シャッタ駆動部材２６は、線ばね３４の付勢力により、右側から見て反時計回りに回動する。その結果、シャッタ駆動部材２６は、押圧レバー６２により被押圧部３０が押圧される前の位置に戻る。

たとえば、図１２Ａに示されるように、最後方の押圧レバー６２により被押圧部３０が下方に押圧されると、最後方のシャッタ駆動部材２６が右側から見て時計回りに回動する。このシャッタ部材２６の回動により、図１２Ｂに示されるように、欠け歯ギヤ２９の他端部２９Ｂが第２中継ギヤ７３に噛合する。その後、押圧レバー６２が被押圧部３０から離脱すると、線ばね３４の付勢力により、シャッタ駆動部材２６が右側から反時計回りに回動し、欠け歯ギヤ２９と第２中継ギヤ７３との噛合が解除される。

そして、図１３Ａに示されるように、最前方の押圧レバー６２が被押圧部３０を押し下げた状態になると、モータＭの駆動が停止される。これにより、図１３Ｂに示されるように、最前方のシャッタ駆動部材２６の欠け歯ギヤ２９の他端部２９Ｂ（図４参照）が第７中継ギヤ７８に噛合した状態が維持される。このときのシャッタ駆動部材２６の位置が第１位置の一例である。

その後、ドロワユニット３が収容位置から引出位置に向けて移動されると、ドロワフレーム２１に支持された入力ギヤ７１が本体ケーシング２内のラックギヤ６１に噛合する。この噛合後のドロワユニット３の移動に伴って、ラックギヤ６１により入力ギヤ７１が回転される。入力ギヤ７１の回転は、駆動力として、第１中継ギヤ７２、第３中継ギヤ７４、第４中継ギヤ７５、第５中継ギヤ７６および第６中継ギヤ７７を介して第７中継ギヤ７８に伝達される。これにより、第７中継ギヤ７８は、右側から見て反時計回りに回動する。欠け歯ギヤ２９の他端部２９Ｂが第７中継ギヤ７８に噛合しているので、第７中継ギヤ７８が回動すると、これに伴って、欠け歯ギヤ２９を有するシャッタ駆動部材２６が右側から見て時計回りに回動する。

このシャッタ駆動部材２６の回動により、ガイド溝３１の側面から突出部５５に対して右側から見て時計回りの力が付与される。この力により、外側筐体５２および現像シャッタ４５が一体的に右側から見て時計回りに回動する。シャッタ駆動部材２６の回動が進むと、欠け歯ギヤ２９が第７中継ギヤ７８から離間（欠け歯ギヤ２９と第７中継ギヤ７８との噛合が解除）する。その結果、シャッタ駆動部材２６、外側筐体５２および現像シャッタ４５が停止し、図５Ａに示されるように、開口４４が現像シャッタ４５により閉塞されるとともに、内側開口５３が外側筐体５２により閉塞される。
７．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、ドロワフレーム２１は、本体ケーシング２内に収容された収容位置と本体ケーシング２外に引き出された引出位置とに移動可能に設けられている。ドロワフレーム２１には、複数の感光ドラム５がドロワフレーム２１の移動方向に互いに間隔を空けて並列に配置される状態で保持されている。また、ドロワフレーム２１には、複数の現像器７がそれぞれ感光ドラム５に対応して配置された状態で保持されている。さらに、ドロワフレーム２１には、各現像器７に対応して、トナーカートリッジ１１が着脱可能に保持される。

トナーカートリッジ１１は、内部にトナーを収容する内側筐体５１を備えている。内側筐体５１には、トナーを現像器７に供給するための内側開口５３が形成されている。また、トナーカートリッジ１１は、内側開口５３を開放する開放位置と内側開口５３を閉塞する閉塞位置とに移動可能な外側筐体５２を備えている。外側筐体５２は、シャッタ駆動部材２６によって回動される。

本体ケーシング２内には、ラックギヤ６１が設けられている。そして、ドロワフレーム２１には、ラックギヤ６１から発生される駆動力をシャッタ駆動部材２６に伝達する駆動力伝達機構が設けられている。駆動力伝達機構により、ラックギヤ６１から発生される駆動力がシャッタ駆動部材２６に伝達され、その駆動力を受けたシャッタ駆動部材２６により、外側筐体５２が回動される。そのため、ドロワフレーム２１に対してトナーカートリッジ１１を着脱させる際に、シャッタを手動で開閉しなくてよい。

よって、トナーカートリッジ１１をドロワフレーム２１に着脱させる作業の煩わしさを軽減することができる。
（２）作用効果２
そして、交換されるべきトナーカートリッジ１１の外側筐体５２を開放位置から閉塞位置に移動させ、それ以外のトナーカートリッジ１１の外側筐体５２を開放位置に維持するシャッタ閉機構が設けられている。押圧レバー６２、軸６４、モータＭおよび制御部６７は、そのシャッタ閉機構の一例を構成する。そのため、トナーカートリッジ１１を交換すべく、ドロワフレーム２１に対してトナーカートリッジ１１を着脱させる際に、外側筐体５２を手動で回動させなくてよい。

よって、トナーカートリッジ１１をドロワフレーム２１に着脱させる作業の煩わしさを軽減することができる。

しかも、交換されるべきトナーカートリッジ１１の外側筐体５２が選択的に閉塞位置に移動され、それ以外のトナーカートリッジ１１の外側筐体５２は開放位置で維持されるので、外側筐体５２の回動の回数を減らすことができる。そのため、内側開口５３の周囲に配置されるトナーシール５６などの劣化を防止することができる。その結果、それらの部材の材料として、耐久性がそれほど高くない安価な材料を用いることができるので、カラープリンタ１のコストの低減を図ることができる。

また、ドロワフレーム２１が引出位置に引き出された状態で外側筐体５２を閉じるための操作を行う必要がないので、その操作によるモーメントが本体ケーシング２に生じるおそれがない。よって、そのようなモーメントによるカラープリンタ１の転倒を防止することができる。
（３）作用効果３
ドロワフレーム２１は、感光ドラム５および現像器７を挟んで対向する１対の側板２２，２３を有している。シャッタ駆動部材２６および駆動力伝達機構は、それぞれ一方の側板２３の内側および外側に配置されている。側板２３の外側において、ラックギヤ６１からの駆動力を駆動力伝達機構によって受けることができ、側板２３の内側において、その駆動力をシャッタ駆動部材２６によって受けることができる。
（４）作用効果４
駆動力伝達機構は、入力ギヤ７１、第２中継ギヤ７３、第３中継ギヤ７４、第５中継ギヤ７６および第７中継ギヤ７８を含むギヤトレインである。したがって、ラックギヤ６１からの駆動力をシャッタ駆動部材２６に確実に伝達することができ、外側筐体５２を確実に回動させることができる。
（５）作用効果５
ラックギヤ６１には、入力ギヤ７１が噛合する。そのため、ドロワフレーム２１の収容位置と引出位置との間での移動に伴って、ラックギヤ６１により入力ギヤ７１が回転される。入力ギヤ７１の回転は、駆動力として、シャッタ駆動部材２６に伝達され、外側筐体５２の回動に利用される。よって、外側筐体５２の回動のためにモータを必要としないので、カラープリンタ１の構成の簡素化およびコストの低減を図ることができる。
（６）作用効果６
第２中継ギヤ７３、第３中継ギヤ７４、第５中継ギヤ７６および第７中継ギヤ７８は、各シャッタ駆動部材２６に対応して設けられている。一方、入力ギヤ７１は、１つだけ設けられている。したがって、駆動力伝達機構の構成が簡素でありながら、入力ギヤ７１とラックギヤ６１とを確実に噛合させることができる。
（７）作用効果７
シャッタ駆動部材２６は、第１位置（図１０Ｃに示される最前方のシャッタ駆動部材２６の位置）と第２位置（図１０Ａに示される最前方のシャッタ駆動部材２６の位置）との間で移動可能に設けられている。外側筐体５２が開放位置に位置するときには、シャッタ駆動部材２６が第１位置に位置し、外側筐体５２が閉塞位置に位置するときには、シャッタ駆動部材２６が第２位置に位置する。

そして、シャッタ駆動部材２６は、ドロワフレーム２１に回転可能に設けられ、所定の回転角度範囲内で第２中継ギヤ７３、第３中継ギヤ７４、第５中継ギヤ７６および第７中継ギヤ７８と噛合する欠け歯ギヤ２９を有している。欠け歯ギヤ２９の出力ギヤとの噛合およびその解除により、シャッタ駆動部材２６への駆動力の伝達およびその遮断を切り替えることができる。よって、４つのトナーカートリッジ１１の外側筐体５２を選択的に回動させることができる。
（８）作用効果８
また、シャッタ駆動部材２６には、直線状に延びるガイド溝３１が形成されている。そして、トナーカートリッジ１１には、ガイド溝３１に嵌合する突出部５５が形成されている。トナーカートリッジ１１がドロワフレーム２１に着脱されるときに、その突出部５５がガイド溝３１に沿って移動することにより、ドロワフレーム２１に対するトナーカートリッジ１１の着脱が案内される。その結果、トナーカートリッジ１１をドロワフレーム２１に容易かつ確実に着脱させることができる。
（８）作用効果８
しかも、突出部５５が突条であるので、トナーカートリッジ１１が突出部５５を支点として揺動することが防止される。その結果、ドロワフレーム２１に対するトナーカートリッジ１１のさらに容易かつ確実な着脱を達成することができる。
（９）作用効果９
突出部５５は、外側筐体５２が開放位置に位置するときに規制位置に位置し、外側筐体５２が閉塞位置に位置するときに許容位置に位置する。そして、突出部５５が規制位置に位置するときには、突出部５５の長手方向の両端部が保持孔３２の内周面に対向し、ガイド溝３１から突出部５５が抜けることが防止される。よって、外側筐体５２が開放位置に位置している状態で、ドロワフレーム２１からトナーカートリッジ１１が離脱されることを確実に防止することができる。
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。この第２実施形態に係るレーザプリンタ１０１の外観構成および中央断面（レーザプリンタの左右方向の中央部を前後方向に切断したときの断面）に示される構成は、第１実施形態に係るレーザプリンタ１のそれらと同じである。すなわち、レーザプリンタ１０１の外観構成および中央断面に示される構成は、それぞれ図１，２に示される構成と同一である。
１．ドロワユニット
（１）ドロワフレーム
図１４に示されるように、ドロワユニット１０３は、保持部材の一例としてのドロワフレーム１２１を備えている。ドロワフレーム１２１は、左右方向に間隔を開けて対向する１対の側板１２２，１２３と、側板１２２，１２３の各前端部間に架設されるフロントビーム１２４と、側板１２２，１２３の各後端部間に架設されるリヤビーム１２５とを備え、全体として、平面視で四角枠状をなしている。

側板１２２，１２３は、トナーカートリッジ１１１を装着するためのスペース１１２を確保する間隔を左右方向に開けて、左右方向において互いに対向している。

各側板１２２，１２３の外側面には、その上端縁より少し下方の位置に、それぞれ前後方向に延びる突条をなす鍔部１２６，１２７が前後方向の全長にわたって形成されている。

右側の側板１２３の内側面（左側面）には、図１５に示されるように、後述するトナーカートリッジ１１１の支持部１５９（図１８参照）を受け入れて保持する保持部１２８が形成されている。保持部１２８は、側板１２３の上端縁から下方に切り欠かれたＵ字状の外形を有する凹部であり、前後方向に支持部１５９の外径とほぼ同じ幅を有し、その下端部が支持部１５９の外周面とほぼ同じ曲率で湾曲している。

また、右側の側板１２３の内側面には、保持部１２８の下方に、後述するトナーカートリッジ１１１の抜け止め用ボス１５８（図１８参照）が嵌合する抜け止め用溝１２９が形成されている。抜け止め用溝１２９は、保持部１２８の下端縁と間隔を空けて、その下端縁に沿って湾曲する側面視Ｃ字状をなし、側板１２３の内側面から右側に窪んでいる。

そして、保持部１２８の最下端部と抜け止め用溝１２９との間には、それらを連通させる連通部１３０が貫通して形成されている。連通部１３０は、前後方向において、トナーカートリッジ１１１の抜け止め用ボス１５８が通過可能な幅を有している。
（２）現像フレーム
図１５に示されるように、現像器１０７（図２２Ａ参照）の現像フレーム１０８は、前後方向に等間隔で配置され、側板１２２，１２３間に架設されている。トナーカートリッジ１１１を装着するための各スペース１１２は、現像フレーム１０８によって区切られている。

現像フレーム１０８には、現像ローラ１０９を収容する現像室１４１（図２２Ａ参照）が形成されている。現像室１４１は、下端が開放されており、この現像室１４１における開放側の端部に、現像ローラ１０９が配置されている。また、現像室１４１には、現像室１４１内のトナーを現像室１４１内の中央部から左右両側に搬送するためのオーガ１４２（図２２Ａ参照）が設けられている。

現像フレーム１０８は、現像室１４１とトナーカートリッジ１１１を装着するためのスペース１１２との間に、現像室１４１側に向けて円弧状に凸湾曲した板状の仕切壁１４３を有している。この仕切壁１４３により、現像フレーム１０８内が現像室１４１とその上方のスペース１１２とに仕切られている。

仕切壁１４３には、３つの矩形状の開口１４４（図２２Ａ参照）が左右方向に間隔を空けて形成されている。これらの開口１４４を介して、現像室１４１内とスペース１１２とが連通している。
（３）現像シャッタ
仕切壁１４３上には、図１５に示されるように、現像シャッタ１４５が設けられている。現像シャッタ１４５は、左右方向に延び、仕切壁１４３に沿って湾曲する板状をなしている。現像シャッタ１４５の右端部には、図１６に示されるように、右側に向けて延びる２つの凸部１４６が前後方向に間隔を空けて形成されている。また、図示されないが、現像シャッタ１４５の左端部には、左側に向けて延びる２つの凸部１４６が前後方向に間隔を空けて形成されている。そして、それらの凸部１４６が仕切壁１４３に形成された溝１４７に移動可能に受け入れられることにより、現像シャッタ１４５は、仕切壁１４３に沿って前後方向にスライド可能に設けられている。

現像シャッタ１４５には、図１５に示されるように、３つの矩形状のシャッタ開口１４８が左右方向に間隔を空けて形成されている。また、現像シャッタ１４５には、左端のシャッタ開口１４８の左前方および右端のシャッタ開口１４８の右前方にそれぞれ間隔を空けた位置に、略正方形状の嵌合孔１４９が形成されている。
２．トナーカートリッジ
トナーカートリッジ１１１は、図２２Ａ，２３Ａに示されるように、中空円柱状の筐体の一例としての内側筐体１５１と、この内側筐体１５１を回動可能に収容し、中空円柱状のシャッタの一例としての外側筐体１５２とを備えている。
（１）内側筐体
内側筐体１５１の周面には、内側開口１５３が形成されている。内側開口１５３は、トナーカートリッジ１１１がスペース１１２に装着された状態で仕切壁１４３の開口１４４と対向する位置に形成されている。

内側筐体１５１の右端面には、円柱状の支持部１５９がそれらの中心を一致させて形成されている。支持部１５９は、次に述べる外側筐体１５２の右側板１５６を相対回転可能に貫通し、右側板１５６から外側に突出している。そして、その突出した部分には、突起部１６０が一体的に形成されている。
（２）外側筐体
外側筐体１５２の周面には、外側開口１５４が左右方向に間隔を空けて形成されている。外側開口１５４は、トナーカートリッジ１１１がスペース１１２に装着された状態で現像シャッタ１４５のシャッタ開口１４８と対向する位置に形成されている。

また、外側筐体１５２の周面の左右両端部には、図１７に示されるように、シャッタ駆動用ボス１５５が形成されている。２つのシャッタ駆動用ボス１５５の間の間隔は、現像シャッタ１４５に形成されている２つの嵌合孔１４９の間の間隔と同じである。

外側筐体１５２の右端面には、円板状のシャッタ駆動部材の一例としての右側板１５６が設けられている。右側板１５６の周面には、ギヤ歯１５７がその全周にわたって形成されている。また、右側板１５６の右端面には、支持部１５９の周縁と右側板１５６の周縁との間に、円柱状の抜け止め用ボス１５８が突設されている。
（３）トナーシール
内側筐体１５１の内周面には、図２２Ａ，２３Ａに示されるように、内側開口１５３の周囲を取り囲むようにトナーシール１６１が貼着されている。
３．本体ケーシング内の構成
（１）ガイドレール
図１９に示されるように、本体ケーシング１０２の左右両内面には、それぞれガイド１７１，１７２が形成されている。具体的には、本体ケーシング１０２の左内面（ドロワユニット１０３を収容する空間に対する左側の内面）には、前後方向に延びる溝１７３が形成されており、この溝１７３の下面は、ドロワフレーム１２１の側板１２２の鍔部１２６を下方から受けるガイド１７１をなしている。一方、本体ケーシング１０２の右内面（ドロワユニット１０３を収容する空間に対する右側の内面）には、前後方向に延びる断面矩形状の突条１７４が設けられている。突条１７４の上面は、ガイド１７１である溝１７３の下面と同じ高さの位置に形成され、ドロワフレーム１２１の側板１２３の鍔部１２７を下方から受けるガイド１７２をなしている。

鍔部１２６，１２７がそれぞれガイド１７１，１７２に下方から受けられることにより、ドロワユニット１０３は、ガイド１７１，１７２に保持される。そして、その状態で鍔部１２６，１２７がそれぞれガイド１７１，１７２上を摺動することにより、ドロワユニット１０３は、本体ケーシング１０２内の収容位置と本体ケーシング１０２外の引出位置との間で移動可能に設けられている。
（２）駆動ギヤ
また、本体ケーシング１０２内の右端部には、４つの駆動力発生手段の一例としての駆動ギヤ１７５が前後方向に等間隔を空けて配置されている。４つの駆動ギヤ１７５は、ガイド１７２よりも少し左側であって、ガイド１７２に対して下方にドロワフレーム１２１の上下方向の高さに対応する間隔を空けた位置において、その約上半分の部分がドロワユニット１０３を収容する空間に露出した状態に設けられている。

各駆動ギヤ１７５には、図２０に示されるように、モータＭの駆動力が入力されるようになっている。

カラープリンタ１０１には、マイクロコンピュータを含む構成の制御部１７６が備えられており、各モータＭの駆動は、シャッタ閉機構の一例としての制御部１７６により制御されるようになっている。
４．駆動力伝達機構
そして、ドロワフレーム１２１には、ドロワユニット１０３が本体ケーシング１０２内の収容位置に位置した状態において、各モータＭから各駆動ギヤ１７５に入力される駆動力を各現像シャッタ１４５に伝達するための駆動力伝達機構１８１が設けられている。

駆動力伝達機構１８１は、図２１に示されるように、各駆動ギヤ１７５に対応して設けられた第１伝達ギヤ１８２と、第１伝達ギヤ１８２と噛合する第２伝達ギヤ１８３と、第２伝達ギヤ１８３と噛合する第３伝達ギヤ１８４と、第３伝達ギヤ１８４と同一の軸（図示せず）に取り付けられた第４伝達ギヤ１８６とを備えている。

第１伝達ギヤ１８２、第２伝達ギヤ１８３および第３伝達ギヤ１８４は、ドロワフレーム１２１の右側の側板１２３の外側（右側）に配置されて、側板１２３に回転可能に支持されている。第１伝達ギヤ１８２は、側板１２３の下端部に配置され、その約下半分の部分は、側板１２３の下端縁よりも下方に突出している。

第４伝達ギヤ１８６は、側板１２３の内側（左側）に配置されて、側板１２３に回転可能に支持されている。そして、第４伝達ギヤ１８６は、図１５に示されるように、その上側部分が仕切壁１４３の右端縁と側板１２３との間から上方に露出するように設けられている。
５．トナーカートリッジの着脱時の動作
トナーカートリッジ１１１は、ドロワユニット１０３（ドロワフレーム１２１）が本体ケーシング１０２外の引出位置に引き出された状態で、ドロワフレーム１２１内の各スペース１１２に対して上方から着脱される。

スペース１１２にトナーカートリッジ１１１が装着されていない状態では、図２２Ａに示されるように、シャッタ開口１４８が仕切壁１４３の開口１４４に対して後方に位置し、開口１４４が現像シャッタ１４５により閉塞されている。

一方、トナーカートリッジ１１１がドロワユニット１０３から離脱した状態では、図２２Ａに示されるように、外側筐体１５２の外側開口１５４が内側筐体１５１の内側開口１５３に対して後方に位置し、内側開口１５３が外側筐体１５２により閉塞されている。このときの内側筐体１５１に対する外側筐体１５２の位置が、閉塞位置の一例である。

トナーカートリッジ１１１がスペース１１２に装着されるときには、トナーカートリッジ１１１は、突起部１６０が下方に向けて延び、突起部１６０と対向する位置（突起部１６０と内側筐体１５１の右端面との間）に抜け止め用ボス１５８が配置される姿勢とされる。そして、スペース１１２の鉛直上方からトナーカートリッジ１１１が下降され、図２２Ｂに示されるように、突起部１６０が保持部１２８を通して連通部１３０に挿入される。また、抜け止め用ボス１５８が保持部１２８および連通部１３０を通して抜け止め用溝１２９内に配置される。

トナーカートリッジ１１１がスペース１１２に装着されると、図２１に示されるように、右側板１５６の周面に形成されているギヤ歯１５７が第４伝達ギヤ１８６に上方から噛合する。また、トナーカートリッジ１１１のシャッタ駆動用ボス１５５が現像シャッタ１４５の嵌合孔１４９（図１５参照）に嵌合する。

その後、ドロワユニット１０３が本体ケーシング１０２内の収容位置に移動される。ドロワユニット１０３が収容位置に位置すると、制御部１７６（図２０参照）によりモータＭ（図２０参照）が制御されて、モータＭが予め定める回転量だけ正転駆動される。そして、モータＭからの駆動力が駆動ギヤ１７５から第１伝達ギヤ１８２、第２伝達ギヤ１８３、第３伝達ギヤ１８４および第４伝達ギヤ１８６を介してギヤ歯１５７に伝達され、外側筐体１５２および現像シャッタ４５が一体的に右側から見て時計回りに回動する。このとき、突起部１６０が連通部１３０に連通されているので、内側筐体１５１は回動しない。

これにより、図２３Ａに示されるように、現像シャッタ１４５のシャッタ開口１４８および外側筐体１５２の外側開口１５４が仕切壁１４３の開口１４４および内側筐体１５１の内側開口１５３と対向し、内側開口１５３、外側開口１５４、シャッタ開口１４８および開口１４４を介して、内側筐体１５１内と現像室１４１内とが連通する。

なお、このときの内側筐体１５１に対する外側筐体１５２の位置が、開放位置の一例である。

また、外側筐体１５２の回動により、図２３Ｂに示されるように、抜け止め用ボス１５８が抜け止め用溝１２９内を前方に移動する。この移動により、抜け止め用ボス１５８は、抜け止め用溝１２９における連通部１３０よりも前方の部分に嵌合された状態となり、上下方向の移動が規制される。そのため、この状態では、トナーカートリッジ１１１をドロワフレーム１２１から離脱させることはできない。

画像形成動作が繰り返されることにより、トナーカートリッジ１１１の内側筐体１５１内のトナーがなくなると（トナーエンプティ状態になると）、制御部１７６により、そのトナーがなくなったトナーカートリッジ１１１に対応するモータＭが制御されて、モータＭが予め定める回転量だけ逆転駆動される。そして、モータＭからの駆動力が駆動ギヤ１７５から第１伝達ギヤ１８２、第２伝達ギヤ１８３、第３伝達ギヤ１８４および第４伝達ギヤ１８６を介してギヤ歯１５７に伝達され、外側筐体１５２および現像シャッタ４５が一体的に右側から見て反時計回りに回動する。このとき、突起部１６０が連通部１３０に連通されているので、内側筐体１５１は回動しない。

これにより、図２２Ａに示されるように、外側筐体１５２および現像シャッタ１４５が停止し、開口１４４が現像シャッタ１４５により閉塞されるとともに、内側開口１５３が外側筐体１５２により閉塞される。

この第２実施形態の構成によっても、第１実施形態の場合と同様の効果を奏することができる。

その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１ カラープリンタ
２ 本体ケーシング
５ 感光ドラム
７ 現像器
１１ トナーカートリッジ
２１ ドロワフレーム
２２ 側板
２３ 側板
２６ シャッタ駆動部材
３１ ガイド溝
３２ 保持孔
５１ 内側筐体
５２ 外側筐体
５３ 内側開口
５５ 突出部
６１ ラックギヤ
６２ 押圧レバー
６４ 軸
６７ 制御部
７１ 入力ギヤ
７２ 第１中継ギヤ
７３ 第２中継ギヤ
７４ 第３中継ギヤ
７５ 第４中継ギヤ
７６ 第５中継ギヤ
７７ 第６中継ギヤ
７８ 第７中継ギヤ
１０１ カラープリンタ
１０２ 本体ケーシング
１０７ 現像器
１１１ トナーカートリッジ
１２１ ドロワフレーム
１２２ 側板
１２３ 側板
１５６ 右側板
１５１ 内側筐体
１５２ 外側筐体
１５３ 内側開口
１７５ 駆動ギヤ
１７６ 制御部
１８１ 駆動力伝達機構
Ｍ モータ

Claims (15)

1. 装置本体と、
   前記装置本体内に収容された収容位置と前記装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能に設けられる保持部材と、
   前記保持部材に保持され、前記保持部材の移動方向に互いに間隔を空けて並列に配置される複数の像担持体と、
   各前記像担持体に対応して設けられ、前記保持部材に保持される複数の現像器と、
   各前記現像器に対応して設けられ、前記保持部材に対して着脱可能にそれぞれ構成されており、内部に収容されたトナーを対応する前記現像器に供給するための開口部が形成された筐体と、前記開口部を開放する開放位置と前記開口部を閉塞する閉塞位置とに開閉可能なシャッタとをそれぞれ有する複数のトナーカートリッジと、
   交換されるべき前記トナーカートリッジの前記シャッタを前記開放位置から前記閉塞位置に移動させ、それ以外の前記トナーカートリッジの前記シャッタを前記開放位置に維持するシャッタ閉機構とを備える、画像形成装置。
2. 前記シャッタ閉機構は、
   駆動力を受けて、前記シャッタを開閉させるシャッタ駆動部材と、
   駆動力を発生する駆動力発生手段と、
   前記駆動力発生手段から発生される駆動力を前記シャッタ駆動部材に伝達する駆動力伝達手段とを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記シャッタ駆動部材および前記駆動力伝達手段は、前記保持部材に設けられ、
   前記駆動力発生手段は、前記装置本体内に設けられている、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記駆動力伝達手段は、回転可能に設けられた入力ギヤおよび出力ギヤを含むギヤトレインである、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記駆動力発生手段は、前記移動方向に延び、前記入力ギヤと噛合するラックギヤであり、前記収容位置と前記引出位置との間での前記保持部材の移動に伴って駆動力を発生する、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記入力ギヤは、１つ設けられており、
   前記出力ギヤは、各前記シャッタ駆動部材に対応して複数設けられている、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記シャッタ駆動部材は、第１位置と第２位置との間で移動可能に設けられ、前記シャッタが前記開放位置に位置するときに前記第１位置に位置し、前記シャッタが前記閉塞位置に位置するときに前記第２位置に位置する、請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. 前記シャッタ駆動部材は、前記保持部材に回転可能に設けられ、所定の回転角度範囲内で前記出力ギヤと噛合する欠け歯ギヤを有している、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記シャッタ駆動部材を前記第２位置から前記第１位置に向かう方向に付勢する付勢部材を備える、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記シャッタ閉機構は、前記装置本体内に設けられ、前記第１位置に位置している前記シャッタ駆動部材を前記付勢部材の付勢力に抗して押圧し、前記欠け歯ギヤを前記出力ギヤと噛合させる押圧部材を含む、請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記装置本体内に設けられ、前記シャッタ駆動部材の回転軸線と直交する方向に延びる軸を備え、
    前記押圧部材は、前記軸に取り付けられ、前記軸を中心とする回転により前記シャッタ駆動部材を押圧するレバーである、請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記駆動力発生手段は、モータである、請求項４に記載の画像形成装置。
13. 前記出力ギヤは、前記シャッタ駆動部材に対応して複数設けられ、
    前記入力ギヤは、各前記出力ギヤに対応して複数設けられており、
    前記装置本体には、前記入力ギヤと噛み合い、前記駆動力発生手段から発生される駆動力により回転される本体側ギヤが設けられている、請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記シャッタ駆動部材には、直線状に延びるガイド溝が形成されており、
    前記トナーカートリッジには、前記ガイド溝に嵌合する突出部が形成されている、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
15. 前記突出部は、規制位置と許容位置との間で移動可能に設けられ、前記シャッタが前記開放位置に位置するときに前記規制位置に位置し、前記シャッタが前記閉塞位置に位置するときに前記許容位置に位置し、
    前記保持部材には、前記突出部が前記規制位置に位置するときに、前記突出部に対向し、前記ガイド溝から前記突出部が抜けるのを防止するための抜け止め部が形成されている、請求項１４に記載の画像形成装置。

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