JP5035398B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、カラープリンタなどの画像形成装置に関する。

タンデム型のカラープリンタにおいて、本体ケーシングに対して、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の４つの感光ドラムを一体的に移動可能な構成としたものが知られている。

この種のカラープリンタの一例では、各感光ドラムをフレームで保持して構成される４つのドラムサブユニットを備えている。４つのドラムサブユニットは、１対の側板間に等間隔を空けて並列に配置されている。４つのドラムサブユニットの並び方向の両側には、フロントビームおよびリヤビームが配置されている。４つのドラムサブユニット、フロントビームおよびリヤビームは、１対の側板に一括して挟持され、これにより、本体ケーシングに対して移動可能なドラムユニットが構成されている。

ドラムユニットは、本体ケーシング内から感光ドラムの並び方向に引き出すことにより、ドラムユニットの上方が開放される引出位置に配置させることができる。また、ドラムユニットは、引出位置から本体ケーシング内に押し込むことにより、本体ケーシング内の収容位置に戻すことができる。そして、ドラムユニットが引出位置に引き出された状態において、ドラムユニットには、現像カートリッジを装着することができる。

現像カートリッジは、各ドラムサブユニットのフロントビーム側に設けられた空間に装着される。現像カートリッジは、現像ローラを備えている。現像ローラは、現像カートリッジの筐体に回転可能に保持される現像ローラ軸を有している。現像ローラ軸の両端部は、現像カートリッジの筐体から外側に突出している。

側板の内面には、現像カートリッジの着脱を案内するためのガイド溝が形成されている。ドラムユニットへの現像カートリッジの装着の際には、ガイド溝に現像ローラ軸の端部が上方から差し入れられて、その端部がガイド溝に沿って下方に移動するように、現像カートリッジがドラムユニットに向けて移動される。現像カートリッジの移動が進み、現像ローラが感光ドラムに接触すると、それ以上の現像カートリッジの移動が阻止される。その後、現像カートリッジが現像ローラ軸を支点としてフロントビーム側に傾倒されて、ドラムユニットに対する現像カートリッジの装着が達成される。

また、現像カートリッジには、押圧突起が設けられている。現像カートリッジがドラムユニットに装着された状態では、本体ケーシング内に設けられた押圧離間機構により、押圧突起が上方から押圧される。これにより、現像ローラが感光ドラムに適当な押圧力で圧接される。

特開２００７−１９９６４９号公報

ドラムユニットへの現像カートリッジの装着後、ドラムユニットは、引出位置から本体ケーシング内の収容位置に移動される。このとき、ドラムユニットが収容位置に向けて勢いよく移動されると、ドラムユニットが収容位置に位置決めされたときに、ドラムユニットおよび現像カートリッジに大きな衝撃（反動）が加わり、その衝撃により現像カートリッジがドラムユニットから外れるおそれがある。

本発明の目的は、カートリッジが画像形成時の位置である画像形成位置から不用意に離脱することを防止できる、画像形成装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明は、画像形成装置において、装置本体と、前記装置本体内に収容された収容位置と前記装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能に設けられる保持部材と、前記保持部材に対して所定の着脱経路に沿って装着されて、画像形成位置に配置され、前記保持部材の移動方向に並べて保持される複数のカートリッジと、各前記カートリッジに対応して設けられ、前記保持部材が前記引出位置に引き出された状態で、前記着脱経路上から退避した非規制位置に位置し、前記保持部材が前記引出位置から前記収容位置に移動する装着過程で、前記非規制位置から前記着脱経路上の規制位置に進出して、前記規制位置で前記カートリッジが前記画像形成位置から離脱することを規制する複数の規制部材とを備えることを特徴としている。

本発明によれば、保持部材は、装置本体内に収容された収容位置と装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能である。保持部材には、複数のカートリッジが保持部材の移動方向に並んだ状態で保持される。カートリッジは、保持部材に対して所定の着脱経路に沿って装着され、その装着された状態で画像形成位置に配置される。

各カートリッジに対応して、複数の規制部材が設けられている。規制部材は、保持部材が引出位置に引き出された状態において、カートリッジの着脱経路上から退避した非規制位置に位置される。そして、保持部材が引出位置から収容位置に移動される装着過程において、規制部材は、非規制位置から着脱経路上の規制位置に向けて進出し、その規制位置に位置する状態で、カートリッジが画像形成位置から離脱する（カートリッジが保持部材から外れる）ことを規制する。

そのため、保持部材が収容位置に配置（位置決め）されるときに、保持部材およびカートリッジに衝撃が加わっても、カートリッジがその衝撃により画像形成位置から不用意に離脱することを防止できる。

しかも、保持部材が引出位置に引き出された状態では、規制部材は、カートリッジの着脱経路上から退避しているので、保持部材に対するカートリッジの着脱の妨げにならない。

図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの断面図であり、タンデム型ドラムユニットが収容位置に位置する状態を示す。 図２は、図１に示されるタンデム型ドラムユニットの右後上方から見た斜視図である。 図３は、図１に示されるタンデム型ドラムユニットの左前上方から見た斜視図である。 図４は、図２に示される右側壁の図解的な断面図である。 図５は、図１に示される現像カートリッジの右側面図であり、現像カートリッジが画像形成位置に位置した状態（装着姿勢をなす状態）を示す。 図６は、図１に示される現像カートリッジの右側面図であり、現像カートリッジが解除姿勢をなす状態を示す。 図７は、図1に示されるタンデム型ドラムユニットの背面図（後方から見た図）である。 図８は、図１に示されるカラープリンタの断面図であり、タンデム型ドラムユニットが引出位置に位置する状態を示す。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．カラープリンタ
図１，８に示されるように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、タンデム型ドラムユニット３が装着されている。本体ケーシング２の前面には、フロントカバー４が開閉可能に設けられている。そして、タンデム型ドラムユニット３は、フロントカバー４を開けた状態で、本体ケーシング２内の収容位置（図１に示される位置）と本体ケーシング２外の引出位置（図８に示される位置）との間で水平方向に移動させることができる。

なお、フロントカバー４が設けられている側（図１における左側）をカラープリンタ１の前側（正面側）とする。カラープリンタ１の上下左右に関しては、カラープリンタ１を前側から見たときを基準とする。タンデム型ドラムユニット３については、特に言及がない限り、本体ケーシング２に装着された状態での方向を基準として説明する。

タンデム型ドラムユニット３は、保持部材の一例としてのユニットフレーム５を備えている。ユニットフレーム５には、４つの感光体の一例としての感光ドラム６がそれぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に保持されている。４つの感光ドラム６は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアン用の順に前後方向に等間隔で並列に配置されている。

また、ユニットフレーム５には、１対の側板間において、４つの帯電器７が保持されている。４つの帯電器７は、それぞれ感光ドラム６に対応して設けられ、その対応する感光ドラム６の後上方に配置されている。帯電器７は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。

タンデム型ドラムユニット３は、ユニットフレーム５に対して着脱可能に構成された４つのカートリッジの一例としての現像カートリッジ８を備えている。４つの現像カートリッジ８は、それぞれ感光ドラム６に対応して設けられている。各現像カートリッジ８は、タンデム型ドラムユニット３が引出位置に引き出された状態でユニットフレーム５の上方から装着され、感光ドラム６の前上方に配置される。

各現像カートリッジ８は、筐体９と、筐体９に保持される現像剤担持体の一例としての現像ローラ１０とを備えている。現像ローラ１０は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられ、その表面（周面）の一部が筐体９から露出している。現像カートリッジ８がユニットフレーム５に装着された状態で、現像ローラ１０の表面は、感光ドラム６の表面に前上方から接触する。

本体ケーシング２内において、タンデム型ドラムユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１１が配置されている。

感光ドラム６の回転に伴って、感光ドラム６の表面は、帯電器７からの放電によって一様に帯電された後、露光器１１からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム６の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム６の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ１０に対向すると、現像ローラ１０から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム６の表面にトナー像が担持される。

なお、露光器１１に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム６に対応して設けられてもよい。

本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１２が配置されている。給紙カセット１２に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１３上に搬送される。搬送ベルト１３は、４つの感光ドラム６に下方から対向して配置されている。感光ドラム６に対して搬送ベルト１３の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１４が配置されている。搬送ベルト１３上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１３の走行により、搬送ベルト１３と各感光ドラム６との間を順次に通過する。そして、感光ドラム６の表面上のトナー像は、感光ドラム６と転写ローラ１４との間で用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。

搬送ベルト１３に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１５が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１５に搬送される。定着器１５では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１６に排出される。
２．タンデム型ドラムユニット
（１）ドラムサブユニット
図１〜３に示されるように、タンデム型ドラムユニット３において、各感光ドラム６およびそれに対応して設けられる帯電器７は、共通のサブユニットフレーム２１に保持されて、ドラムサブユニット２２を構成している。
（２）ユニットフレーム
ユニットフレーム５は、図２，３に示されるように、左右方向に間隔を空けて対向する１対の側板３１，３２と、１対の側板３１，３２の各前端部間に架設されるフロントビーム３３と、１対の側板３１，３２の各後端部間に架設されるリヤビーム３４とを備えている。そして、４つのドラムサブユニット２２は、１対の側板３１，３２間に前後方向に等間隔を空けて配置され、１対の側板３１，３２間に架設されている。言い換えれば、１対の側板３１，３２は、４つのサブユニットフレーム２１、最前方のサブユニットフレーム２１の前側に配置されるフロントビーム３３および最後方のサブユニットフレーム２１の後側に配置されるリヤビーム３４を介して連結されている。さらに言い換えれば、ユニットフレーム５は、４つのサブユニットフレーム２１、最前方のサブユニットフレーム２１の前側に配置されるフロントビーム３３、最後方のサブユニットフレーム２１の後側に配置されるリヤビーム３４およびこれらを一括して左右両側から挟み込む１対の側板３１，３２を備え、全体として梯子状の構造物をなしている。最前方のサブユニットフレーム２１とフロントビーム３３との間には、互いに隣り合うサブユニットフレーム２１間の間隔とほぼ等しい間隔が空けられている。

各サブユニットフレーム２１の前側には設けられるスペースは、現像カートリッジ８（図１参照）が装着されるスペースを有する現像カートリッジ装着部３５とされている。すなわち、１対の側板３１，３２間には、サブユニットフレーム２１およびフロントビーム３３により、現像カートリッジ８の装着のためのスペースをそれぞれ有する４つの現像カートリッジ装着部３５が区画されている。現像カートリッジ８は、後述するように、現像カートリッジ装着部３５にその上方から装着される。
（３）現像カートリッジ案内部
各側板３１，３２の内面には、各現像カートリッジ装着部３５に対する現像カートリッジ８の着脱を案内するための現像カートリッジ案内部３６が形成されている。より具体的には、各側板３１，３２の内面には、現像カートリッジ装着部３５側に突出する突条（リブ状の壁）３７が形成されている。突条３７は、上端が開放端とされ、上側ほど幅広となる略Ｕ字状をなしている。この突条３７の内側の部分（突条３７により区画される部分）が、現像カートリッジ案内部３６である。

これにより、現像カートリッジ案内部３６は、上方に開放され、その開放された上端部から略鉛直下方に延び、途中で後下方に屈曲して、感光ドラム６に向かって延びている。これにより、現像カートリッジ案内部３６による現像カートリッジ８の案内方向には、略鉛直方向と後下がりに傾斜する方向との２方向が含まれる。そして、後下がりに傾斜する方向は、後述の押圧部材３８が現像カートリッジ８（ボス６５）を押圧することにより現像ローラ１０が感光ドラム６に押圧される方向、および後述の離間部材４０により現像カートリッジ８（ボス６５）が押し上げられることにより現像ローラ１０が感光ドラム６から離間する方向に沿う方向である。
（４）押圧部材
また、各側板３１，３２には、４つの押圧部材３８が設けられている。押圧部材３８は、各現像カートリッジ装着部３５と左右方向に対向する位置に配置されている。押圧部材３８は、側面視で中心角約６０°の扇形から周面の一部を切り欠いた略扇形状の板状をなしている。押圧部材３８におけるその扇形の中心付近には、左右方向に延びる支持軸３９が回転可能に挿通されている。そして、支持軸３９が側板３１，３２に回転不能に支持されることにより、押圧部材３８は、支持軸３９を支点として揺動（回動）可能に設けられている。また、押圧部材３８は、図示しない線ばねにより、右側から見て時計回りに付勢されている。
（５）離間部材
さらに、各側板３１，３２には、４つの離間部材４０が設けられている。離間部材４０は、側面視略直角三角形状をなし、その直角をなす角部が押圧部材３８に対して左右方向の外側から対向し、残りの２つの角部がそれぞれ押圧部材３８の後方および下方に位置するように配置されている。離間部材４０には、押圧部材３８に対する後方の位置で左右方向に延びる支持軸４１が回転可能に挿通されている。そして、支持軸４１が側板３１，３２に回転不能に支持されることにより、離間部材４０は、支持軸４１を支点として揺動（回動）可能に設けられている。また、離間部材４０は、図示しない線ばねにより、右側から見て反時計回りに付勢されている。

離間部材４０の下端部には、押上部４２が一体的に突設されている。押上部４２は、離間部材４０の左右方向の内側面から押圧部材３８に対して後下方から間隔を空けて対向する位置まで延びている。
（６）規制部材
右側の側板３２の上端部には、４つの凹部５１が現像カートリッジ装着部３５に対応して形成されている。各凹部５１は、側板３２の外側面（右側面）から側面視矩形状に凹んでいる。各凹部５１内には、規制部材５２が設けられている。

規制部材５２は、図４に示されるように、平面視略Ｖ字状をなしている。そして、規制部材５２は、その屈曲部分５３が相対的に右側に配置され、開放端が相対的に左側に配置されるように設けられている。規制部材５２の開放端の一方をなす一端部は、凹部５１内の前端部に立設されて、上下方向に延びる揺動軸５４に回動可能に支持されている。また、規制部材５２の開放端の他方をなす他端部（後側に配置される他端部）は、一端部に対して後側に配置されている。側板３２には、各凹部５１内と側板３２の左側の側方の空間とを連通する貫通口５５が形成されており、規制部材５２の他端部は、貫通口５５を介して側板３２の左側に突出している。そして、その規制部材５２の他端部には、規制部５６が延設されている。規制部５６は、規制部材５２の他端部に対する延設方向から見たときに上下方向に長い矩形状をなしている。

また、規制部材５２の屈曲部分５３と側板３２における凹部５１内に臨む部分との間には、付勢部材の一例としてのコイルばね５７が圧縮された状態で介在されている。このコイルばね５７により、規制部材５２の屈曲部分５３が右側に向けて付勢されている。
３．現像カートリッジ
図５，６に示されるように、現像カートリッジ８の筐体９は、側面視で下端部が狭まった略三角形状をなしている。

現像ローラ１０は、筐体９の下端部に保持されている。具体的には、現像ローラ１０は、左右方向に延びる軸線を中心とする円柱状のローラ本体６１と、ローラ本体６１にその中心軸線に沿って挿通されるローラ軸６２とを有している。ローラ軸６２の両端部は、それぞれローラ本体６１の左右両端面から突出し、筐体９の左右両側面を貫通して、筐体９に回転可能に保持されている。ローラ軸６２における筐体９から突出する部分（両端部）には、円筒状の軸カバー６３が取り付けられている。

また、筐体９の右側面の後上端部には、被規制部の一例としての円筒状リブ６４が右側に突出して形成されている。円筒状リブ６４に囲まれる部分には、筐体９内にトナーを充填するときに使用されるトナー充填口が形成されており、そのトナー充填口を閉塞するキャップが配置されている。

さらに、筐体９の左右両側面の前上端部には、ボス６５が突設されている。
４．現像カートリッジの装着
ユニットフレーム５（現像カートリッジ装着部３５）に対する現像カートリッジ８の装着時には、タンデム型ドラムユニット３が本体ケーシング２外の引出位置に引き出される。タンデム型ドラムユニット３が引出位置に引き出された状態では、規制部材５２に他の部材が接触せず、規制部材５２は、図４に実線で示されるように、コイルばね５７の付勢力により、屈曲部分５３がユニットフレーム５の右側板３２の外側面より右側に大きく突出し、規制部５６が現像カートリッジ装着部３５に対する現像カートリッジ８の着脱経路上から退避した非規制位置に位置している。

タンデム型ドラムユニット３が引出位置に引き出された後、現像カートリッジ装着部３５の上方に現像カートリッジ８が配置され、現像ローラ１０を下方に向けた姿勢で、現像カートリッジ装着部３５に向けて移動される。この移動の途中で、ローラ軸６２の両端部の軸カバー６３が現像カートリッジ案内部３６内に上方から差し入れられる。その後、現像カートリッジ８の移動に伴って、軸カバー６３が現像カートリッジ案内部３６に案内され、現像ローラ１０が感光ドラム６に近づく方向に移動する。そして、現像ローラ１０が感光ドラム６に接触すると、現像カートリッジ８のそれ以上の移動が規制される。

その後、現像カートリッジ８の上端部が前方に押される。これにより、現像カートリッジ８は、軸カバー６３を支点に前側に傾倒する。また、ボス６５は、押圧部材３８と離間部材４０の押上部４２との間を通って、押圧部材３８の下方に潜り込み、押圧部材３８を図示しない線ばねの付勢力に抗して上方に押し上げる。そして、現像カートリッジ８がサブユニットフレーム２１またはフロントビーム３３に寄り掛かり、筐体９がサブユニットフレーム２１またはフロントビーム３３に当接して、現像カートリッジ８のそれ以上の傾動が阻止されると、現像カートリッジ装着部３５に対する現像カートリッジ８の装着が完了する。このときの現像カートリッジ８の位置が画像形成時における現像カートリッジ８の位置、つまり画像形成位置である。この状態で、図５に示されるように、押圧部材３８がボス６５に前上方から押圧し、現像ローラ１０が感光ドラム６に圧接される。
５．規制部材による規制
本体ケーシング２内には、図４に破線で示されるように、退避位置に位置している規制部材５２の屈曲部分５３に対してタンデム型ドラムユニット３の移動方向、つまり前後方向に対向する位置に、前後方向に長く延びるリブ状の当接部材７１が設けられている。

これにより、現像カートリッジ装着部３５に対する現像カートリッジ８の装着完了後に、タンデム型ドラムユニット３が引出位置から収容位置に移動されると、その装着過程（移動の途中）で、４つの規制部材５２の屈曲部分５３が当接部材７１に次々と当接する。この当接により、コイルばね５７の付勢力に抗して、屈曲部分５３が左方に押圧されて移動する。その結果、規制部材５２は、図４に破線で示される非規制位置から図４に実線で示される規制位置に移動する。規制部材５２が規制位置に位置する状態では、規制部材５２が非規制位置に位置する状態と比較して、規制部５６が右側板３２から左側に大きく突出する。そして、規制部５６は、図５に示されるように、現像カートリッジ８の円筒状リブ６４に対して、その後方に微小な間隔を空けて対向する。

現像カートリッジ装着部３５からの現像カートリッジ８の離脱の際には、現像カートリッジ８の装着時とは逆に、現像カートリッジ８の上端部が後方に押されて、現像カートリッジ８が軸カバー６３を支点に後側に傾倒される。これにより、図６に示されるように、ボス６５が押圧部材３８の下方から後方に抜け出す。このとき、現像カートリッジ８は、ボス６５が押圧部材３８により押圧される位置（画像形成位置）でなす装着姿勢から、押圧部材３８によるボス６５の押圧が解除される解除姿勢に、第１経路Ｄ１を経由して移動する。その後、現像カートリッジ８は、現像カートリッジ案内部３６に沿って引き上げられ、第２経路Ｄ２を経由して移動し、現像カートリッジ装着部３５から離脱される。

規制部材５２が規制位置に位置する状態では、規制部５６が円筒状リブ６４に対して後側から対向しているので、現像カートリッジ８が第１経路Ｄ１を経由して移動しようとすると、円筒状リブ６４が規制部５６に当接する。これにより、円筒状リブ６４の移動が阻止され、現像カートリッジ８の第１経路Ｄ１を経由した移動が阻止される。すなわち、規制部材５２が規制位置に位置する状態では、規制部５６が第１経路Ｄ１上に進出しており、現像カートリッジ８が画像形成位置から離脱されることが規制される。
６．タンデム型ドラムユニットの位置決め
また、図７に示されるように、タンデム型ドラムユニット３（ユニットフレーム５）の右側の側板３２の外側面には、たとえば、その上端部に、被付勢部７１が設けられている。そして、本体ケーシング２内には、その被付勢部７１に対応して、タンデム側ドラムユニット３が本体ケーシング２内の収容位置に位置したときに、被付勢部７１を右側から左側に向けて付勢する付勢部材７２が設けられている。

一方、タンデム型ドラムユニット３の左側の側板３１の外側面には、たとえば、その下端部に位置決め部７３が設けられている。

タンデム型ドラムユニット３が本体ケーシング２内の収容位置に位置すると、付勢部材７２から被付勢部７１に左向きの付勢力が入力される。これにより、タンデム型ドラムユニット３が左側へ押され、位置決め部７３が本体ケーシング２の左内側面に当接する。その結果、本体ケーシング２内において、タンデム型ドラムユニット３が左右方向に位置決めされる。
７．感光ドラムに対する現像ローラの離間
カラープリンタ１は、動作モードとして、用紙Ｐにカラー画像を形成するカラーモードと、用紙Ｐにモノクロ画像を形成するモノクロモードとを有している。カラーモードでは、すべての感光ドラム６に対して現像ローラ１０が圧接される。モノクロモードでは、ブラック用の感光ドラム６に対してのみ現像ローラ１０が圧接され、イエロー、マゼンタおよびシアン用の感光ドラム６から現像ローラ１０が離間される。

感光ドラム６に対する現像ローラ１０の離間は、離間部材４０の押上部４２が現像カートリッジ８のボス６５を押し上げることにより達成される。すなわち、図示しない直動カムなどの働きにより、離間部材４０が図示しない線ばねの付勢力に抗して右側から見て時計回りに回動される。この離間部材４０の回動に伴って、押上部４２は、ボス６５に下方から当接し、ボス６５を上方に押圧する。これにより、ボス６５は、押上部４２により押し上げられ、図示しない線ばねの付勢力に抗して押圧部材３８を押し上げる。その結果、現像カートリッジ８が持ち上がり、現像ローラ１０が感光ドラム６から離間する。このときの現像カートリッジ８の移動は、第１経路Ｄ１に沿った移動ではないので、第１経路Ｄ１上に規制部５６が進出していても、規制部５６は、現像カートリッジ８の移動の妨げにはならない。

押上部４２によるボス６５の押圧が解除されると、押圧部材３８によりボス６５が下方に押圧されて、現像ローラ１０が感光ドラム６に再び圧接される。
８．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、ユニットフレーム５は、本体ケーシング２内に収容された収容位置と本体ケーシング２外に引き出された引出位置とに移動可能である。ユニットフレーム５には、複数の現像カートリッジ８がユニットフレーム５の移動方向に並んだ状態で保持される。現像カートリッジ８は、ユニットフレーム５に対して第１経路Ｄ１および第２経路Ｄ２に沿って装着され、そのユニットフレーム５に装着された状態で画像形成位置に配置される。

各現像カートリッジ８に対応して、４つの規制部材５２が設けられている。規制部材５２は、ユニットフレーム５が引出位置に引き出された状態において、第１経路Ｄ１上から退避した非規制位置に位置される。そして、ユニットフレーム５が引出位置から収容位置に移動される装着過程において、規制部材５２は、非規制位置から第１経路Ｄ１上の規制位置に向けて進出し、その規制位置に位置する状態で、現像カートリッジ８が画像形成位置から離脱する（現像カートリッジ８がユニットフレーム５から外れる）ことを規制する。

そのため、ユニットフレーム５が収容位置に配置（位置決め）されるときに、ユニットフレーム５および現像カートリッジ８に衝撃が加わっても、現像カートリッジ８がその衝撃により画像形成位置から不用意に離脱することを防止できる。

しかも、ユニットフレーム５が引出位置に引き出された状態では、規制部材５２は、現像カートリッジ８の第１経路Ｄ１上から退避しているので、ユニットフレーム５に対する現像カートリッジ８の着脱の妨げにならない。
（２）作用効果２
本体ケーシング２には、当接部材７１が設けられている。規制部材５２は、非規制位置でユニットフレーム５から突出している。ユニットフレーム５が引出位置から収容位置に移動される装着過程において、規制部材５２におけるユニットフレーム５から突出した部分が当接部材７１に当接し、当該部分が当接部材７１から押圧力を受けることにより、規制部材５２が非規制位置から規制位置に移動する。よって、ユニットフレーム５の引出位置から収容位置への移動に伴って、規制部材５２を非規制位置から規制位置に確実に移動させることができる。
（３）作用効果３
規制部材５２は、コイルばね５７により、非規制位置に向けて付勢されている。そのため、ユニットフレーム５が引出位置に引き出された状態において、規制部材５２を非規制位置に確実に位置させることができ、規制部材５２が現像カートリッジ８の装着を阻害することを確実に防止することができる。
（４）作用効果４
現像カートリッジ８は、筐体９から外方に突出する円筒状リブ６４を有している。そして、規制部材５２は、規制位置において、画像形成位置に配置された現像カートリッジ８の円筒状リブ６４に対して所定の間隔を空けて対向配置される。そのため、現像カートリッジ８が画像形成位置から移動しないかぎり、現像カートリッジ８が規制部材５２から何らの力を受けることもない。その結果、感光ドラム６に対する現像ローラ１０の当接状態の変化を回避でき、用紙Ｐに形成される画像の品質が低下することを防止できる。
（５）作用効果５
画像形成位置に配置された現像カートリッジ８は、押圧部材３８により押圧されて、ユニットフレーム５に対して位置決めされる。そして、現像カートリッジ８の着脱経路には、現像カートリッジ８が画像形成位置に配置されているときの装着姿勢と押圧部材３８による現像カートリッジ８の押圧が解除される解除姿勢とに変位するときに経由する第１経路Ｄ１と、現像カートリッジ８が解除姿勢とユニットフレーム５から離脱した状態とに変位するときに経由する第２経路Ｄ２とが含まれる。

規制部材５２は、規制位置において、第１経路Ｄ１上に進出して、円筒状リブ６４に対して装着姿勢から解除姿勢に変位するときの現像カートリッジ８の移動方向の下流側に配置される。これにより、ユニットフレーム５および現像カートリッジ８に衝撃が加わり、現像カートリッジ８に装着姿勢から解除姿勢に変位する方向の慣性が働いても、円筒状リブ６４が規制部材５２に当接することにより、その現像カートリッジ８の変位が阻止される。その結果、現像カートリッジ８が画像形成位置から不用意に離脱することを確実に防止できる。

とくに、ボス６５の前側（ユニットフレーム５を引出位置から収容位置に移動させる時の移動方向における上流側）に押圧部材３８が配置される構成では、ユニットフレーム５が収容位置に配置されるときの衝撃により、ボス６５が押圧部材３８から離脱するおそれがある。しかし、ボス６５の後側（移動方向における下流側）に規制部材５２が配置されるので、ユニットフレーム５が引出位置から収容位置に移動されるときに、ボス６５が押圧部材３８から離脱することを防止できる。
（６）作用効果６
タンデム型ドラムユニット３には、装着姿勢をなす現像カートリッジ８を押圧部材３８による押圧方向と逆方向に移動させる離間部材４０が備えられている。この離間部材４０による現像カートリッジ８の移動方向は、第１経路Ｄ１に沿う方向と異なるので、規制部材５２は、離間部材４０による現像カートリッジ８の移動を阻害しない。よって、離間部材４０による現像カートリッジ８の移動を阻害することなく、現像カートリッジ８が画像形成位置から不用意に離脱することを防止できる。
（７）作用効果７
現像カートリッジ８が画像形成位置から離脱することを防止できるので、感光ドラム６に対する現像ローラ１０の良好な押圧状態（接触状態）を確保することができる。その結果、高品質な画像を用紙Ｐに形成することができる。
（８）作用効果８
タンデム型ドラムユニット３のユニットフレーム５には、その左側板３１の外側面に、位置決め部７３が設けられている。タンデム型ドラムユニット３は、本体ケーシング２内の収容位置に位置する状態で、右側から左側に向けて付勢される。この付勢により、位置決め部７３が本体ケーシング２内の左内側面に当接し、タンデム型ドラムユニット３（ユニットフレーム５）が左右方向において位置決めされる。一方、規制部材５２は、右側の側板３２に設けられており、非規制位置から規制位置に向かう方向は、左方向である。そのため、規制部材５２の規制部５６が現像カートリッジ８に当接しても、タンデム型ドラムユニット３の左右方向の位置決めに何らの影響も与えない。よって、タンデム型ドラムユニット３を左右方向に精度よく位置決めすることができる。
９．変形例
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。たとえば、前述の実施形態では、本発明のカートリッジの一例として、現像カートリッジ８を取り上げた。しかしながら、カートリッジの一例は、現像ローラ１０を備えないトナーカートリッジであってもよい。

その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１ カラープリンタ
２ 本体ケーシング装置本体
５ ユニットフレーム
６ 感光ドラム
８ 現像カートリッジ
９ 筐体
１０ 現像ローラ
３８ 押圧部材
４０ 離間部材
５２ 規制部材
７１ 当接部材
５７ コイルばね
６４ 円筒状リブ
７３ 位置決め部
Ｄ１ 第１経路
Ｄ２ 第２経路

Claims (9)

1. 装置本体と、
   前記装置本体内に収容された収容位置と前記装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能に設けられる保持部材と、
   前記保持部材に対して所定の着脱経路に沿って装着されて、画像形成位置に配置され、前記保持部材の移動方向に並べて保持される複数のカートリッジと、
   各前記カートリッジに対応して設けられ、前記保持部材が前記引出位置に引き出された状態で、前記着脱経路上から退避した非規制位置に位置し、前記保持部材が前記引出位置から前記収容位置に移動する装着過程で、前記非規制位置から前記着脱経路上の規制位置に進出して、前記規制位置で前記カートリッジが前記画像形成位置から離脱することを規制する複数の規制部材とを備える、画像形成装置。
2. 前記装置本体に設けられる当接部材を備え、
   前記規制部材は、前記非規制位置で前記保持部材から突出し、前記装着過程で前記保持部材から突出した部分が前記当接部材に当接することにより、前記非規制位置から前記規制位置に移動する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記規制部材を前記非規制位置に向けて付勢する付勢部材を備える、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記カートリッジは、筐体と、前記筐体から外方に突出する被規制部とを有し、
   前記規制部材は、前記規制位置において、前記画像形成位置に配置された前記カートリッジの前記被規制部に対して所定の間隔を空けて対向配置される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成位置に配置された前記カートリッジを押圧し、前記カートリッジを前記保持部材に対して位置決めする押圧部材を備え、
   前記着脱経路は、前記カートリッジが前記画像形成位置に配置されているときの装着姿勢と前記押圧部材による前記カートリッジの押圧が解除される解除姿勢とに変位するときに経由する第１経路と、前記カートリッジが前記解除姿勢と前記保持部材から離脱した状態とに変位するときに経由する第２経路とを含む、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記規制部材は、前記規制位置において、前記第１経路上に進出して、前記被規制部に対して前記装着姿勢から前記解除姿勢に変位するときの前記カートリッジの移動方向の下流側に配置される、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記装着姿勢をなす前記カートリッジを前記押圧部材による押圧方向と逆方向に移動させる離間部材を備える、請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. 前記保持部材に保持されて、前記移動方向に並列に配置され、前記移動方向と直交する方向に延在する複数の感光体を備え、
   前記カートリッジは、各前記感光体に対応して設けられ、前記感光体に供給される現像剤を担持する現像剤担持体を有する現像カートリッジである、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記保持部材は、前記感光体の延在方向の一端側に、前記装置本体に対する前記保持部材の位置決めのための位置決め部を有し、
   前記規制部材は、前記保持部材における前記延在方向の前記一端側と反対の他端側に設けられている、請求項８に記載の画像形成装置。

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