JP2010269452A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ワイパー部材に付着したインクの増粘を抑制でき、インクが付着した状態のワイパー部材を用いて記録ヘッドのノズル面のクリーニングを行っても、インクの噴射不良が発生しにくいインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】インク噴射用ノズルが形成されたノズル面３１を有する記録ヘッド３０と、ワイパー収容部及びワイパー開口部を有するワイパーケース４０と、前記ワイパー収容部に収容され、前記ワイパー開口部を介して前記ワイパー収容部の外部に突出可能であり、記録ヘッド３０に対して相対的に移動して記録ヘッド３０のノズル面３１のクリーニングを行うワイパー部材４１とを有するクリーニングユニット４と、ワイパーケース４０のワイパー開口部４３を塞ぐワイパーキャップ部材６と、を備える。
【選択図】図１０

Description

本発明は、ノズルからインクを噴射して、用紙などの記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置における記録ヘッドは、インクを噴射する複数のノズルが形成されたノズル面を有する。このノズル面においては、ノズル付近に付着したインクや塵埃等の異物によりインクの噴射が不可になったり、インクの噴射方向が変化したりすることを防止するために、クリーニングを行う必要がある。

ノズル面のクリーニングに関して、ワイパー部材によりノズル面のクリーニング（拭き掃除）を行い、ノズル面に付着したインクを除去する技術が知られている。この技術によれば、ノズル面のクリーニングの後、ワイパー部材にはインクが付着している。インクが付着した状態でワイパー部材を放置すると、インクが増粘する（粘度が増加する）。増粘したインクが付着した状態で、ワイパー部材によりノズル面のクリーニングを再度行うと、ワイパー部材に付着した増粘したインクが記録ヘッドに付着し、インクの噴射が不良となりやすい。

前述のようなインクの増粘に起因する不良を防止するために、ワイパー部材に付着したインクを除去することが一般に行われている。
しかしながら、ワイパー部材からインクを完全に除去することは困難であり、少量のインクが膜状となってワイパー部材に残存し、その残存した少量のインクが更に増粘し、乾燥する。このようなインクの増粘や乾燥が繰り返し発生することで、ワイパー部材には、増粘し乾燥したインクが多く付着した状態になり、最終的には、記録ヘッドのノズル面のクリーニングの際、記録ヘッドに悪影響を及ぼすことがある。
特許文献１には、記録ヘッドに取り付けたインク吸収体により、増粘したインクを記録ヘッドから除去する技術が開示されている。

特開２００７−２１６４９６号公報

しかし、インク吸収体には吸収量の限界があるため、特許文献１に記載の技術においては、インク吸収体を繰り返し使用すると、増粘したインクを記録ヘッドから除去する効果が喪失しやすい。

従って、本発明は、ワイパー部材に付着したインクの増粘を抑制でき、インクが付着した状態のワイパー部材を用いて記録ヘッドのノズル面のクリーニングを行っても、インクの噴射不良が発生しにくいインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

本発明は、インク噴射用ノズルが形成されたノズル面を有する記録ヘッドと、ワイパー収容部及びワイパー開口部を有するワイパーケースと、前記ワイパー収容部に収容されると共に前記ワイパー開口部を介して前記ワイパー収容部の外部に突出可能であり且つ前記記録ヘッドに対して相対的に移動して前記記録ヘッドのクリーニングを行うワイパー部材と、を有するクリーニングユニットと、前記ワイパーケースの前記ワイパー開口部を塞ぐワイパーキャップ部材と、を備えるインクジェット記録装置に関する。

また、前記ワイパーキャップ部材は、前記クリーニングユニットが前記記録ヘッドのクリーニングを行わないときに前記ワイパー開口部を塞ぐことが好ましい。

また、前記クリーニングユニットは、前記ワイパー部材を前記ワイパー開口部に向けて回動するように付勢する付勢部材を備え、前記ワイパー部材は、前記ワイパーキャップ部材が前記ワイパー開口部を塞ぐ過程において前記ワイパーキャップ部材により押圧されて、前記ワイパー開口部から離れる方向に回動するように構成されることが好ましい。

また、前記ワイパーキャップ部材は、その内側に、前記ワイパーキャップ部材が前記ワイパー開口部に接近する方向と直交する平面に対して傾斜すると共に前記ワイパーキャップ部材が前記ワイパー開口部を塞ぐ過程において前記ワイパー部材を押圧する押圧傾斜面を有することが好ましい。

また、前記記録ヘッドの前記ノズル面に対向し且つ該ノズル面に対して相対的に接近又は離間可能な搬送面を有し、該搬送面に位置する記録媒体を搬送する搬送ユニットと、前記記録ヘッドの前記ノズル面を覆うノズルキャップ部材と、を更に備え、記クリーニングユニットは、前記ノズル面から前記搬送面が離間した離間状態において、第１方向へ移動し、前記ノズル面と前記搬送面との間の搬送空間に配置可能に構成され、前記ノズルキャップ部材は、前記離間状態において、前記搬送面に対して前記第１方向とは反対の第２方向へ移動し、前記搬送空間に配置可能に構成されることが好ましい。

本発明によれば、ワイパー部材に付着したインクの増粘を抑制でき、インクが付着した状態のワイパー部材を用いて記録ヘッドのノズル面のクリーニングを行っても、インクの噴射不良が発生しにくいインクジェット記録装置を提供することができる。

第１実施形態のインクジェット記録装置１の概要を模式的に示す平面図である。 第１実施形態のインクジェット記録装置１の概要を模式的に示す右側面図である。 第１実施形態のインクジェット記録装置１による記録時の状態の概要を模式的に示す正面図である。 第１実施形態におけるキャップユニット５を示す平面図である。 第１実施形態におけるキャップユニット５を示す右側面図である。 第１実施形態におけるキャップユニット５を示す正面図である。 第１実施形態におけるクリーニングユニット４のワイパー開口部４３をワイパーキャップ部材６が塞いだ状態を示す縦断面図である。 図５Ａに示す状態におけるワイパー部材４１及びワイパーキャップ部材６を、第１方向Ｙ１に視た部分断面図である。 第１実施形態におけるクリーニングユニット４のワイパー開口部４３からワイパーキャップ部材６が少し離れた状態を説明する縦断面図である。 図６Ａに示す状態におけるワイパー部材４１及びワイパーキャップ部材６を、第１方向Ｙ１に視た部分断面図である。 第１実施形態におけるクリーニングユニット４のワイパー開口部４３からワイパーキャップ部材６が完全に離れた状態を示す縦断面図である。 図７Ａに示す状態におけるワイパー部材４１及びワイパーキャップ部材６を、第１方向Ｙ１に視た部分断面図である。 第１実施形態におけるクリーニングユニット４の移動範囲を示す平面図である。 第１実施形態におけるクリーニングユニット４の移動範囲を示す右側面図である。 第１実施形態におけるクリーニングユニット４が第１方向Ｙ１へ往行移動して記録ヘッド３０のノズル面３１をクリーニングする過程を説明する右側面図である。 第１実施形態におけるクリーニングユニット４が第２方向Ｙ２へ復行移動して記録ヘッド３０のノズル面３１をクリーニングする過程を説明する右側面図である。 第１実施形態におけるキャップユニット５の移動範囲を示す平面図である。 第１実施形態におけるキャップユニット５の移動範囲を示す右側面図である。 第１実施形態におけるノズルキャップ部材５０が記録ヘッド３０のノズル面３１を覆った状態を示す正面図である。 第２実施形態におけるクリーニングユニット４のワイパー開口部４３をワイパーキャップ部材６Ａが塞いだ状態を示す縦断面図である。 第２実施形態におけるワイパーキャップ部材６Ａを搬送方向Ｘに視た縦断面図である。 第２実施形態におけるクリーニングユニット４Ａを搬送方向Ｘに視た縦断面図である。 第２実施形態におけるクリーニングユニット４Ａの第２方向Ｙ２に視た縦断側図である。

＜第１実施形態＞
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１から図４Ｃにより、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１における全体構造の概要を説明する。図１は、第１実施形態のインクジェット記録装置１の概要を模式的に示す平面図である。図２は、第１実施形態のインクジェット記録装置１の概要を模式的に示す右側面図である。図３は、第１実施形態のインクジェット記録装置１による記録時の状態の概要を模式的に示す正面図である。図４Ａは、第１実施形態におけるキャップユニット５を示す平面図である。図４Ｂは、第１実施形態におけるキャップユニット５を示す右側面図である。図４Ｃは、第１実施形態におけるキャップユニット５を示す正面図である。

図１から図３に示すように、インクジェット記録装置１は、搬送ユニット２と、ノズルユニット３と、クリーニングユニット４と、キャップユニット５と、ワイパーキャップ部材６とを、備える。

図１から図３に示すように、搬送ユニット２は、駆動ローラ２０と、従動ローラ２１と、駆動ローラ２０及び従動ローラ２１に掛け渡される搬送ベルト２２と、搬送ベルト２２のテンションを調整するテンションローラ２３と、吸引ユニット２４とを有する。搬送ベルト２２には、吸引用の貫通孔（図示せず）が多数設けられている。搬送ベルト２２の上面部分は、搬送面２２Ａを形成する。搬送ベルト２２の搬送面２２Ａは、駆動ローラ２０により、水平面内のＸ方向の一方から他方に向けて水平移動される。なお、Ｘ方向を「搬送方向Ｘ」ともいう。吸引ユニット２４は、搬送ベルト２２の搬送面２２Ａの下側（反対側）に配置される。

そして、図３に示すように、所定の記録時には、記録媒体としての記録用紙Ｔは、搬送ベルト２２の搬送面２２Ａの上に、搬送方向Ｘの一方側から導入される。搬送面２２Ａには、吸引ユニット２４の動作に伴って、前記吸引用の貫通孔（図示せず）を介して搬送ベルト２２に作用する吸引力が生じている。搬送ベルト２２の搬送面２２Ａ上に導入された記録用紙Ｔは、前記吸引力により搬送面２２Ａに吸着されて、搬送方向Ｘの他方側に向けて搬送される。このように搬送ベルト２２の搬送面２２Ａに吸着された状態で搬送される記録用紙Ｔに向けて、後述するノズルユニット３のインク噴射用の記録ヘッド３０から、インクが吐出されることにより、記録用紙Ｔに画像等が記録される（印刷される）。

図１から図３に示すように、ノズルユニット３は、ノズルユニットベース部材３２と、記録ヘッド３０とを有する。
ノズルユニットベース部材３２は、記録ヘッド３０を支持するベース部材である。
記録ヘッド３０は、ノズルユニットベース部材３２に支持され、搬送方向Ｘに等間隔をあけて互いに平行な列状に、複数（本実施形態では４個）設けられる。記録ヘッド３０は、水平面内で、搬送方向Ｘと直交する方向Ｙ（以下「横方向」ともいう）に延びている。

記録ヘッド３０は、その下端部にノズル面３１を有する。ノズル面３１は、搬送ベルト２２の搬送面２２Ａに対向する。ノズル面３１には、インク噴射用ノズル（図示せず）の噴射口（図示せず）が形成される。また、インク噴射用ノズルは、ノズル面３１における横方向Ｙの略全域に亘って設けられている。なお、インク噴射用ノズルは、ノズル面３１の周縁部には設けられていない。

搬送ユニット２は、第１昇降機構（図示せず）により、ノズルユニット３に対して水平面に垂直な方向Ｚ（以下「上下方向Ｚ」ともいう）に昇降（移動）可能に構成されている。この上下方向Ｚへの搬送ユニット２の移動により、搬送ベルト２２の搬送面２２Ａは、搬送面２２Ａに対向する記録ヘッド３０のノズル面３１に対して相対的に接近又は離間可能とされている。

図２及び図４Ａから図４Ｃに示すように、キャップユニット５は、ノズルキャップ部材５０と、軸部材５１と、ノズルキャップベース部材５２と、ストッパー５３と、コイルバネ５４と、を備える。
ノズルキャップベース部材５２は、軸部材５１などを介して、ノズルキャップ部材５０を支持する板状のベース部材である。
ノズルキャップベース部材５２は、軸部材５１に対応する位置に、貫通孔５２Ａを備える。ノズルキャップ部材５０は、ノズルユニット３における記録ヘッド３０のノズル面３１を覆う部材であり、記録ヘッド３０と同数（本実施形態では４個）設けられる。ノズルキャップ部材５０は、横方向Ｙに延びている。

軸部材５１は、各ノズルキャップ部材５０における横方向Ｙの両端部近傍の下側に、にそれぞれ（計２個）固定されて連結される。軸部材５１は、ノズルキャップベース部材５２の貫通孔５２Ａに挿通されていると共に、ストッパー５３を備える。
ストッパー５３は、軸部材５１の下端部（ノズルキャップベース部材５２側の端部）に連結され、貫通孔５２Ａの直径より大きい外径を有する。

コイルバネ５４は、軸部材５１の外周を取り巻く状態で、ノズルキャップ部材５０とノズルキャップベース部材５２との間に配置される。これにより、ノズルキャップ部材５０は、ノズルキャップベース部材５２に対してコイルバネ５４の弾性力を介して上下方向Ｚの上向きに付勢され、記録ヘッド３０のノズル面３１を覆うときに、ノズル面３１に弾性的に密着する。

キャップユニット５は、搬送ユニット２及びノズルユニット３に対して横方向Ｙの一方の側（図１において上側及び図２において右側）に配置される。この状態のキャップユニット５から搬送ユニット２及びノズルユニット３に向かう向きを「第２方向Ｙ２」ともいう。キャップユニット５は、搬送ユニット２が上下方向Ｚの下方へ移動し、搬送面２２Ａがノズルユニット３のノズル面３１から十分に離間した離間状態（図１３参照）において、第２水平移動機構（図示せず）により、第２方向Ｙ２へ移動し、ノズル面３１と搬送面２２Ａとの間の搬送空間Ａ（図１３参照）に配置可能に構成される。この第２水平移動機構の動作により、キャップユニット５は、図１及び図２の実線並びに図１２及び図１３の仮想線に示す待機位置Ｐ１と、図１２及び図１３の実線に示すノズルキャップ位置Ｐ２との間を、移動可能に構成されている。

次に、図面を参照して、第１実施形態のインクジェット記録装置１における特徴部分に係る構成について説明する。図５Ａは、第１実施形態におけるクリーニングユニット４のワイパー開口部４３をワイパーキャップ部材６が塞いだ状態を示す縦断面図である。図５Ｂは、図５Ａに示す状態におけるワイパー部材４１及びワイパーキャップ部材６を、第１方向Ｙ１に視た部分断面図である。

図６Ａは、第１実施形態におけるクリーニングユニット４のワイパー開口部４３からワイパーキャップ部材６が少し離れた状態を説明する縦断面図である。図６Ｂは、図６Ａに示す状態におけるワイパー部材４１及びワイパーキャップ部材６を、第１方向Ｙ１に視た部分断面図である。図７Ａは、第１実施形態におけるクリーニングユニット４のワイパー開口部４３からワイパーキャップ部材６が完全に離れた状態を示す縦断面図である。図７Ｂは、図７Ａに示す状態におけるワイパー部材４１及びワイパーキャップ部材６を、第１方向Ｙ１に視た部分断面図である。

図５Ａから図７Ｂに示すように、クリーニングユニット４は、ワイパーケース４０と、ワイパー部材４１と、クリーニングユニットベース部材４４と、軸部材４６と、バネ４７と、を備える。
クリーニングユニットベース部材４４は、ワイパーケース４０を支持するベース部材である。ワイパーケース４０は、ワイパー収容部４２及びワイパー開口部４３を有する。ワイパー収容部４２は、ワイパー部材４１を収容可能な部位である。ワイパー開口部４３は、ワイパーケース４０の上部に位置する開口部である。図１に示すように、ワイパーケース４０は、記録ヘッド３０のノズル面３１と同数（本実施形態では４個）設けられる。ワイパーケース４０は、ノズルキャップ部材５０と同様に、搬送方向Ｘに等間隔をあけて配置され、クリーニングユニットベース部材４４上に固定される。

ワイパーケース４０の底壁部４０Ａには、クリーニングユニットベース部材４４を貫通して上下方向Ｚの下向きに開口する排出口４０Ｃが形成されている。この排出口４０Ｃは、ワイパー部材４１によりノズル面３１からクリーニングされたインクを、ワイパー収容部４２の外部に排出する。
また、ワイパーケース４０の側壁部４０Ｂの内側には、ストッパー部４０Ｓが設けられる。ストッパー部４０Ｓは、後述するワイパー部材４１の支持部材４１Ｂに当接して、ワイパー部材４１の回動を制限する。

図５Ａから図７Ｂに示すように、ワイパー部材４１は、拭き部分４１Ａと、この拭き部分４１Ａを支持する支持部材４１Ｂと、突出部６４の押圧傾斜面６３（後述）に押圧される被押圧部分４１Ｃと、を有する。
拭き部分４１Ａは、例えば、ウレタンゴムやＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）等のゴムから構成される。

軸部材４６は、支持部材４１Ｂから搬送方向Ｘの両側それぞれに突出する。ワイパー部材４１は、ワイパーケース４０のワイパー収容部４２に収容され、且つ、軸部材４６を介してワイパーケース４０に回動可能に支持される。これによって、ワイパー部材４１は、支持部材４１Ｂが軸部材４６を支点として回動することにより、拭き部分４１Ａがワイパー開口部４３を介してワイパー収容部４２の外部に突出可能に構成されている。
被押圧部分４１Ｃは、支持部材４１Ｂから搬送方向Ｘの片側に突出する。被押圧部分４１Ｃは、軸部材４６の軸方向と直交してワイパー部材４１が延びる方向に、軸部材４６から離間する位置に設けられる。

バネ４７は、ワイパー部材４１とワイパーケース４０の底壁部４０Ａとの間に配置される。バネ４７は、ねじりコイルバネから形成される。バネ４７は、ワイパー部材４１をワイパー開口部４３側に向けて回動させるように付勢する付勢部材として機能する。このバネ４７の付勢力によりワイパー部材４１が回動して、図７Ａに示すような略垂直な状態に起立したとき、支持部材４１Ｂは、ストッパー部４０Ｓに当接して回動が制限される。これにより、ワイパー部材４１は略垂直に起立した状態に保持される。

クリーニングユニット４は、搬送ユニット２及びノズルユニット３に対して横方向Ｙの他方の側（図１において下側及び図２において左側）に配置される。この状態のクリーニングユニット４から搬送ユニット２及びノズルユニット３に向かう向きを「第１方向Ｙ１」ともいう。クリーニングユニット４は、搬送ユニット２が上下方向Ｚの下方に移動して、搬送面２２Ａがノズルユニット３のノズル面３１から十分に離間した離間状態（図９参照）において、第１水平移動機構（図示せず）により、第１方向Ｙ１へ移動し、ノズル面３１と搬送面２２Ａとの間の搬送空間Ａ（図９参照）に配置可能に構成される。この第１水平移動機構の動作により、クリーニングユニット４は、図１及び図２の実線並びに図８及び図９の仮想線に示す待機位置Ｐ３と、図８及び図９の実線に示す折り返し位置Ｐ４との間を、移動可能に構成されている。

図５Ａから図７Ｂに示すように、ワイパーキャップ部材６は、内側部６１と、フランジ部６２と、押圧傾斜面６３を有する突出部６４と、を備える。
内側部６１は、ワイパーケース４０のワイパー収容部４２に嵌合してワイパー開口部４３を塞ぐ部位である。
フランジ部６２は、内側部６１がワイパー収容部４２に嵌合したときに、ワイパーケース４０の側壁部４０Ｂの上端縁４０Ｅに当接する部位である。
突出部６４は、内側部６１の下面側に突出する板状の部位であり、押圧傾斜面６３を有する。押圧傾斜面６３は、ワイパーキャップ部材６がワイパー開口部４３に接近する方向（上下方向Ｚ）と直交する平面（ＸＹ平面）に対して傾斜する面である。

ワイパーキャップ部材６は、クリーニングユニット４の待機位置Ｐ３の上下方向Ｚの上方に配置され、第２昇降機構（図示せず）を介して、上下方向Ｚに昇降（移動）可能に構成される。この第２昇降機構の昇降により、ワイパーキャップ部材６は、図５Ａに示すワイパーケース４０のワイパー開口部４３を塞ぐ閉塞位置Ｐ５と、図７Ａに示す待機位置Ｐ６との間を、移動可能に構成されている。

図７Ａ及び図７Ｂ、図６Ａ及び図６Ｂ、図５Ａ及び図５Ｂの順で示すように、ワイパーキャップ部材６が待機位置Ｐ６から閉塞位置Ｐ５へ向かって上下方向Ｚの下向きに移動してワイパー開口部４３を塞ぐ過程において、ワイパー部材４１の被押圧部分４１Ｃは、ワイパーキャップ部材６の押圧傾斜面６３により押圧される。これにより、ワイパー部材４１は、バネ４７の付勢力に抗してワイパー開口部４３から離れる方向に回動される。そして、図５Ａに示すように、ワイパーキャップ部材６が閉塞位置Ｐ５まで下降されたとき、ワイパー部材４１は、ワイパーケース４０のワイパー収容部４２に完全に収容される。

次に、図８から図１４を参照して、第１実施形態のインクジェット記録装置１の動作について説明する。図８は、第１実施形態におけるクリーニングユニット４の移動範囲を示す平面図である。図９は、第１実施形態におけるクリーニングユニット４の移動範囲を示す右側面図である。図１０は、第１実施形態におけるクリーニングユニット４が第１方向Ｙ１へ往行移動して記録ヘッド３０のノズル面３１をクリーニングする過程を説明する右側面図である。図１１は、第１実施形態におけるクリーニングユニット４が第２方向Ｙ２へ復行移動して記録ヘッド３０のノズル面３１をクリーニングする過程を説明する右側面図である。

図１から図３に示す状態において、駆動ローラ２０を介して搬送ベルト２２の搬送面２２Ａ上に導入された記録用紙Ｔは、吸引ユニット２４の動作に伴って搬送ベルト２２に作用する吸引力により搬送面２２Ａに吸着されて、搬送方向Ｘの一方から他方に向けて搬送される。この搬送面２２Ａを搬送される記録用紙Ｔに向けて、ノズルユニット３の記録ヘッド３０からインクが吐出され、これにより、記録用紙Ｔに所定の画像等が記録される（印刷される）。
この記録時において、図１及び図２に示すように、キャップユニット５は待機位置Ｐ１に待機し、クリーニングユニット４は待機位置Ｐ３に待機している。また、ワイパーキャップ部材６は、閉塞位置Ｐ５に配置されており、クリーニングユニット４におけるワイパーケース４０のワイパー開口部４３を塞いでいる。

所定の画像等の記録が終了した後、前記第１昇降機構が動作する。この第１昇降機構の動作によって、搬送ユニット２は、上下方向Ｚの下方へ向けて移動する。この搬送ユニット２の移動により、図９から図１１に示すように、搬送ベルト２２の搬送面２２Ａが記録ヘッド３０のノズル面３１に対して十分に離間された状態となり、搬送面２２Ａとノズル面３１との間に搬送空間Ａが形成される。

次に、前記第２昇降機構が動作する。この第２昇降機構の動作により、図９から図１１に示すように、ワイパーキャップ部材６が上下方向Ｚの上方へ移動し、待機位置Ｐ６に配置される。このワイパーキャップ部材６の移動に伴い、図５Ａ、図５Ｂ、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、押圧傾斜面６３によるワイパー部材４１の被押圧部分４１Ｃの押圧は、徐々に解除される。そして、クリーニングユニット４におけるワイパー部材４１は、バネ４７の付勢力により軸部材４６を支点として回動する。その後、ワイパー部材４１が回動して略垂直な状態まで起立したとき、図７Ａに示すように、支持部材４１Ｂがストッパー部４０Ｓに当接し、ワイパー部材４１の回動が制限され、ワイパー部材４１は、略垂直に起立した状態に保持される。

続いて、第１水平移動機構が動作する。この第１水平移動機構の動作により、図１０に示すように、クリーニングユニット４は、第１方向Ｙ１へ移動し、搬送空間Ａに配置される。即ち、図１及び図２の実線及び図８及び図９の仮想線に示す待機位置Ｐ３から、図８及び図９の実線に示す折り返し位置Ｐ４に向けて第１方向Ｙ１に往行移動する。このクリーニングユニット４の往行移動時において、ワイパー部材４１は、ストッパー部４０Ｓにより回動が制限されて略垂直に起立した状態に保持されるため、掃き部分４１Ａの弾性に抗して撓み、拭き部分４１Ａの先端が記録ヘッド３０のノズル面３１に弾性的に接触する。この状態で、ワイパー部材４１が第１方向Ｙ１に往行移動することにより、記録ヘッド３０のノズル面３１がクリーニング（拭き掃除）される。

そして、クリーニングユニット４が折り返し位置Ｐ４まで移動し、停止した後、第１水平移動機構は、逆転動作する。この第２水平移動機構の逆転動作により、図１１に示すように、クリーニングユニット４は、折り返し位置Ｐ４から待機位置Ｐ３に向けて第２方向Ｙ２に復行移動する。このクリーニングユニット４の復行移動時においては、ワイパー部材４１は、ストッパー部４０Ｓによる回動の制限がされないため、軸部材４６を中心として、ワイパーケース４０の底壁部４０Ａの側に回動する。

この回動により、ワイパー部材４１は、拭き部分４１Ａの先端側が移動方向とは反対方向の第１方向Ｙ１に位置するように傾斜した状態となる。このように傾斜した状態となったワイパー部材４１は、ほとんど撓むことなく、拭き部分４１Ａの先端は、バネ４７の弾性力により記録ヘッド３０のノズル面３１に弾性的に接触する。この状態で、ワイパー部材４１が第２方向Ｙ２に復行移動することによって、記録ヘッド３０のノズル面３１がクリーニングされる。

上述のように、クリーニングユニット４のワイパー部材４１は、クリーニングユニット４の往復移動時（第１方向Ｙ１及び第２方向Ｙ２の移動時）のいずれにおいても、記録ヘッド３０のノズル面３１のクリーニングを行う。そして、クリーニングが終わったクリーニングユニット４が待機位置Ｐ３まで移動すると、次に、第２昇降機構が逆転動作する。この第２昇降機構の逆転動作により、待機位置Ｐ６に位置していたワイパーキャップ部材６は、上下方向Ｚの下方に移動して、閉塞位置Ｐ５（図１３参照）に配置される。閉塞位置Ｐ５に配置されるワイパーキャップ部材６により、ワイパーケース４０のワイパー開口部４３が塞がれる。

ワイパーキャップ部材６の上下方向Ｚの下向きの移動によりワイパー開口部４３を塞ぐ過程において、図７Ａ、図７Ｂ、図６Ａ、図６Ｂ、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ワイパー部材４１の被押圧部分４１Ｃは、ワイパーキャップ部材６の押圧傾斜面６３により押圧される。これにより、ワイパー部材４１は、軸部材４６を中心に、バネ４７の付勢力に抗してワイパー開口部４３から離れる方向に回動される。そして、ワイパーキャップ部材６が閉塞位置Ｐ５にまで下降されたとき、ワイパー部材４１は、ワイパーケース４０のワイパー収容部４２に収容される。

上述した通り、閉塞位置Ｐ５に配置されるワイパーキャップ部材６により、ワイパーケース４０のワイパー開口部４３が塞がれるため、ノズル面３１をクリーニングした後のワイパー部材４１は、拭き部分４１Ａの先端付近にインクが付着した状態のままで、ワイパーケース４０のワイパー収容部４２に封止された状態で収容される。
なお、この状態において、ワイパー部材４１における被押圧部分４１Ｃ以外の部分と、ワイパーキャップ部材６とは接触しない。そのため、ワイパー部材４１の拭き部分４１Ａなどが損傷しにくい。

次に、記録ヘッド３０のノズル面３１のクリーニングユニット４によるクリーニングが完了した後において、キャップユニット５のノズルキャップ部材５０が記録ヘッド３０のノズル面３１を覆う動作について説明する。図１２は、第１実施形態におけるキャップユニット５の移動範囲を示す平面図である。図１３は、第１実施形態におけるキャップユニット５の移動範囲を示す右側面図である。図１４は、第１実施形態におけるノズルキャップ部材５０が記録ヘッド３０のノズル面３１を覆った状態を示す正面図である。

図１２から図１４に示すように、クリーニングユニット４によるクリーニングが完了した状態においても、搬送ユニット２は、上下方向Ｚの下方に配置した状態に保持されている。従って、図１３及び図１４に示すように、搬送ベルト２２の搬送面２２Ａは、記録ヘッド３０のノズル面３１に対して十分に離間した状態であり、搬送面２２Ａとノズル面３１との間には、搬送空間Ａが形成されている。

この状態で、第２水平移動機構が動作する。この第２駆動移動機構の動作により、キャップユニット５は、図１２から図１４に示すように、第２方向Ｙ２へ移動し、搬送空間Ａに配置される。即ち、キャップユニット５は、図１及び図２の実線並びに図１２及び図１３の仮想線に示す待機位置Ｐ１から、図１２から図１４の実線に示すノズルキャップ位置Ｐ２に向けて、第２方向Ｙ２に移動する。

キャップユニット５がノズルキャップ位置Ｐ２まで移動すると、ノズルキャップ部材５０は、上下方向Ｚの上方へ移動し、記録ヘッド３０のノズル面３１に弾性的に密着する。これにより、記録ヘッド３０のインク噴射用ノズルが閉塞され、インクの流れ落ちが抑制されると共に、浮遊塵埃や紙屑等がノズル面３１に付着することが抑制される。

以上の動作によって、画像等の記録、ノズル面３１のクリーニング及びノズル面３１のキャッピングという一連の動作が終了する。そして、次に、画像等の記録を行なう場合には、以下に示す動作を行う。即ち、第２水平移動機構により、ノズルキャップ部材５０を記録ヘッド３０のノズル面３１から離間させるように、キャップユニット５を第１方向Ｙ１へ移動させ、待機位置Ｐ１に配置させる。次に、第１昇降機構により、搬送ユニット２を上昇させて搬送ベルト２２の搬送面２２Ａを記録ヘッド３０のノズル面３１に接近させる。これにより、図１から図３に示す初期状態に復元し、次の画像等の記録を行うことができる。

第１実施形態のインクジェット記録装置１によれば、次の効果が奏される。
第１実施形態のインクジェット記録装置１は、ワイパーケース４０のワイパー開口部４３を塞ぐワイパーキャップ部材６を備える。そのため、記録ヘッド３０のノズル面３１をクリーニングした後のワイパー部材４１をそのまま開放した状態に放置するのではなく、ワイパー開口部４３をワイパーキャップ部材６により閉塞し、ワイパー部材４１をワイパー収容部４２に封止した状態で収容することができる。

そのため、次回以降のクリーニングの際、ワイパー部材４１に付着したインクが増粘したり乾燥したりすることを抑制できる。したがって、インクが付着した状態のワイパー部材４１を用いて記録ヘッド３０のノズル面３１のクリーニングを再び行っても、増粘したインクが記録ヘッド３０に転移し、付着することを抑制できる。その結果、所定の記録時にインクの噴射不良が発生しにくく、鮮明で且つ高品位な記録を行なうことができる。

また、第１実施形態においては、クリーニングユニット４におけるワイパー部材４１によりクリーニングされた後の記録ヘッド３０のノズル面３１を、ノズルキャップ部材５０で覆うようにしている。
そのため、クリーニングされたノズル面３１に浮遊塵埃や紙屑などが付着することを抑制することが可能である。また、ノズルキャップ部材５０により記録ヘッド３０のインク噴射用ノズルを閉塞して、記録ヘッド３０からのインクの流れ落ちも抑制することが可能である。したがって、所定の記録時におけるインクの噴射不良の発生を一層抑制することができる。

また、第１実施形態においては、クリーニングユニット４は、ワイパー部材４１をワイパーケース４０のワイパー開口部４３に向けて回動するように付勢するバネ４７を備えている。
そのため、ワイパーキャップ部材６をワイパー開口部４３に対して直線的に接近又は離間させるといった単純な動作や操作を行うだけで、クリーニング後のワイパー部材４１を、ワイパー収容部４２に収容される状態とクリーニングを行なう起立させた状態とに機械的に且つ自動的に切り替えることができる。

また、ワイパーキャップ部材６は、ワイパーキャップ部材６をワイパーケース４０のワイパー開口部４３に接近させてワイパー開口部４３を塞ぐ過程においてワイパー部材４１を押圧する押圧傾斜面６３を有する。そのため、ワイパー部材４１をスムーズに回動させることができる。

次に、本発明の他の実施形態について説明する。他の実施形態については、主として、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様な構成については同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。他の実施形態において、特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用される。また、他の実施形態においても、第１実施形態と同様な効果が奏される。

＜第２実施形態＞
次に、図１５から図１６Ｃにより、第２実施形態について説明する。図１５は、第２実施形態におけるクリーニングユニット４のワイパー開口部４３をワイパーキャップ部材６Ａが塞いだ状態を示す縦断面図である。図１６Ａは、第２実施形態におけるワイパーキャップ部材６Ａを搬送方向Ｘに視た縦断面図である。図１６Ｂは、第２実施形態におけるクリーニングユニット４Ａを搬送方向Ｘに視た縦断面図である。図１６Ｃは、第２実施形態におけるクリーニングユニット４Ａを第２方向Ｙ２に視た縦断側図である。

図１５、図１６Ｂ及び図１６Ｃに示すように、第２実施形態におけるクリーニングユニット４Ａは、ワイパーケース４０と、ワイパー部材４１と、軸部材４６Ａと、ワイパー回動駆動機構４５とを、備える。
ワイパーケース４０は、ストッパー部４０Ｓが設けられていない点で第１実施形態と異なり、その他の構成については第１実施形態と同様である。

ワイパー部材４１は、第１実施形態と同様に、拭き部分４１Ａと、この拭き部分４１Ａを支持する支持部材４１Ｂとを有する。
軸部材４６Ａは、支持部材４１Ｂを貫通し、ワイパーケース４０に回動可能に支持される。軸部材４６Ａの一端部は、ワイパーケース４０の外面から突出している。

図１６Ｂ及び図１６Ｃに示すように、ワイパー回動駆動機構４５は、大径歯車４８Ａと、小径歯車４８Ｂと、駆動モータ４９と、から構成される。大径歯車４８Ａは、軸部材４６Ａにおけるワイパーケース４０の外面から突出した部分に取り付けられる歯車である。小径歯車４８Ｂは、大径歯車４８Ａに噛合する歯車である。駆動モータ４９は、その回転軸に小径歯車４８Ｂが取り付けられるモータである。

このワイパー回動駆動機構４５によって、軸部材４６Ａを支点としてワイパー部材４１を正方向又は逆方向に回動させることにより、ワイパー部材４１は、ワイパー収容部４２に収容される状態と、ワイパー開口部４３を介してワイパー収容部４２の外部に突出して起立する状態とに、切り換え可能に構成されている。その他の構成は第１実施形態と同様である。
なお、ワイパー回動駆動機構４５の回動駆動量を変更することで、ワイパー部材４１の回動角度を調整することが可能である。

図１５及び図１６Ａに示すように、第２実施形態におけるワイパーキャップ部材６Ａは、内側部６１と、フランジ部６２と、を備える。内側部６１は、ワイパーケース４０のワイパー収容部４２に嵌合してワイパー開口部４３を塞ぐ部位である。フランジ部６２は、内側部６１がワイパー収容部４２に嵌合したときに、ワイパーケース４０の側壁部４０Ｂの上端縁４０Ｅに当接する部位である。
このワイパーキャップ部材６Ａは、押圧傾斜面６３を有する突出部６４を備えていない点で第１実施形態と異なり、その他の構成は第１実施形態と同様である。

以上の通り、第２実施形態は、ワイパー部材４１を、ワイパー収容部４２に収容した状態と、ワイパー収容部４２の外部に突出させてクリーニングを行なう起立した状態と、に切換えるワイパー回動駆動機構４５を備えている。そのため、例えば、ワイパー部材４１を繰り返し使用したことによりワイパー部材４１の拭き部分４１Ａが摩耗や変形をした場合には、ワイパー回動駆動機構４５によるワイパー部材４１の回動角度を調整することにより、拭き部分４１Ａの先端を記録ヘッド３０のノズル面３１に適正な力で弾性的に接触させることが可能である。したがって、ワイパー部材４１を繰り返し使用した場合においても、クリーニングを好適に行なうことができる。

また、第２実施形態では、クリーニングを行っているときに、ワイパー回動駆動機構４５によりワイパー部材４１の回動角度の調整を任意に変更することが可能である。例えば、ノズル面３１のうち、インク噴射用ノズルが配置されていない領域に対しては、ワイパー部材４１をノズル面３１に対して接触させず、一方、インク噴射用ノズルが配置されている領域に対しては、ワイパー部材４１をノズル面３１に接触させるように調整することが可能である。これによって、拭き部分４１Ａの消耗を最小限に抑えることができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、上述の各実施形態では、ワイパーキャップ部材６を、第２昇降機構を介して待機位置Ｐ６と閉塞位置Ｐ５との間で機械的に且つ自動的に移動させるようにしたが、これに制限されない。例えば、ワイパーキャップ部材６を、人手による操作により、ワイパーケース４０に対して開閉するようにしてもよい。

また、上述の各実施形態では、クリーニングユニット４とキャップユニット５とを、搬送ユニット２及びノズルユニット３を挟んで横方向Ｙの両側に配置すると共に、クリーニングユニット４及びキャップユニット５を、それぞれ第１水平移動機構及び第２水平移動機構により独立して移動させるようにしているが、これに制限されない。例えば、クリーニングユニット４及びキャップユニット５を一体化し、搬送ユニット２及びノズルユニット３に対して横方向Ｙの一方の側に配置し、その一体化されたクリーニングユニット４及びキャップユニット５を、１つの水平移動機構により移動させるようにしてもよい。

また、上述の各実施形態では、キャップユニット５を設けているが、本発明においては、キャップユニット５は必須ではない。

また、上述の各実施形態では、ノズルユニット３に対して搬送ユニット２を移動させることで、搬送面２２Ａと記録ヘッド３０のノズル面３１とを相対的に接近又は離間可能にしているが、これに制限されない。例えば、搬送ユニット２を移動させずにノズルユニット３を移動させることで、記録ヘッド３０のノズル面３１と搬送面２２Ａとを相対的に接近又は離間可能にしてもよい。また、搬送ユニット２及びノズルユニット３の両方を互いに移動させることで、搬送面２２Ａと記録ヘッド３０のノズル面３１とを相対的に接近又は離間可能にしてもよい。

さらに、上述の各実施形態では説明を省略したが、本発明のインクジェット記録装置においては、画像等の記録、ノズル面３１のクリーニング及びノズル面３１のキャッピングという一連の動作を、予め設定された順序で全て自動的に行う制御プログラムを記憶させたメモリを有する制御装置、例えばコンピュータを用いることが好ましい。

また、ワイパーキャップ部材６を固定して配置すると共に、クリーニングユニット４のワイパーケース４０をクリーニングユニットベース部材４４に対して上下方向Ｚにモータ等の駆動力により移動可能に構成することができる。このように構成することで、クリーニングの終了後に、前記モータ等の駆動力により、ワイパーケース４０を上下方向Ｚの上方向に移動させて、ワイパーケース４０をワイパーキャップ部材６に当接させることができる（ワイパーケース４０のワイパー開口部４３をワイパーキャップ部材６により塞ぐことができる）。

１……インクジェット記録装置、２……搬送ユニット、３……ノズルユニット、４……クリーニングユニット、５……キャップユニット、６……ワイパーキャップ部材、２２……搬送ベルト、２２Ａ……搬送面、３０……記録ヘッド、３１……ノズル面、４０……ワイパーケース、４１……ワイパー部材、４２……ワイパー収容部、４３……ワイパー開口部、４７……バネ（付勢部材）、５０……ノズルキャップ部材、６１……内側部、６３……押圧傾斜面、Ａ……搬送空間、Ｘ……搬送方向、Ｙ……横方向、Ｙ１……第１方向、Ｙ２……第２方向、Ｔ……記録用紙（記録媒体）

Claims (5)

1. インク噴射用ノズルが形成されたノズル面を有する記録ヘッドと、
   ワイパー収容部及びワイパー開口部を有するワイパーケースと、前記ワイパー収容部に収容されると共に前記ワイパー開口部を介して前記ワイパー収容部の外部に突出可能であり且つ前記記録ヘッドに対して相対的に移動して前記記録ヘッドのクリーニングを行うワイパー部材と、を有するクリーニングユニットと、
   前記ワイパーケースの前記ワイパー開口部を塞ぐワイパーキャップ部材と、を備える
   インクジェット記録装置。
2. 前記ワイパーキャップ部材は、前記クリーニングユニットが前記記録ヘッドのクリーニングを行わないときに前記ワイパー開口部を塞ぐ
   請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記クリーニングユニットは、前記ワイパー部材を前記ワイパー開口部に向けて回動するように付勢する付勢部材を備え、
   前記ワイパー部材は、前記ワイパーキャップ部材が前記ワイパー開口部を塞ぐ過程において前記ワイパーキャップ部材により押圧されて、前記ワイパー開口部から離れる方向に回動するように構成される
   請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記ワイパーキャップ部材は、その内側に、前記ワイパーキャップ部材が前記ワイパー開口部に接近する方向と直交する平面に対して傾斜すると共に前記ワイパーキャップ部材が前記ワイパー開口部を塞ぐ過程において前記ワイパー部材を押圧する押圧傾斜面を有する
   請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
5. 前記記録ヘッドの前記ノズル面に対向し且つ該ノズル面に対して相対的に接近又は離間可能な搬送面を有し、該搬送面に位置する記録媒体を搬送する搬送ユニットと、
   前記記録ヘッドの前記ノズル面を覆うノズルキャップ部材と、を更に備え、
   前記クリーニングユニットは、前記ノズル面から前記搬送面が離間した離間状態において、第１方向へ移動し、前記ノズル面と前記搬送面との間の搬送空間に配置可能に構成され、
   前記ノズルキャップ部材は、前記離間状態において、前記搬送面に対して前記第１方向とは反対の第２方向へ移動し、前記搬送空間に配置可能に構成される
   請求項１に記載のインクジェット記録装置。

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