JP2010249924A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置とそのオプション装置からなる画像形成システムにおいて、定着不良を発生させることなく、画像形成システム全体の消費電力が規格値を超えないようにする。
【解決手段】画像形成装置と、オプション装置からなる画像形成システムにおいて、オプション装置は、画像形成装置に電力使用を予告する電力使用予告手段を備え、画像形成装置は、その定着装置のヒータへの通電を制御する通電制御手段と、電力使用予告手段からの予告がなかった場合は、通電制御手段によるヒータへの通電制御を、オプション装置の消費電力を考慮しない電力を最大投入電力とする第一のヒータ制御モードで行い（Ｓ７２）、予告があった場合は、オプション装置の消費電力を考慮した、第一のヒータ制御モードにおける最大投入電力よりも少ない電力を最大投入電力とする第二のヒータ制御モードで行う（Ｓ７４）制御手段と、を備えた画像形成システムにより前記課題を解決する。
【選択図】図７

Description

本発明は、画像形成装置とそのオプション装置からなる画像形成システムに関し、特に、画像形成システム全体の消費電力が規格値を超えないようにする技術に関するものである。

近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、高速化、高機能化により消費電力が非常に増大してきている。また、ステイプラ、ソータ、イメージスキャナなどのオプション装置を装着した画像形成装置が一般的になってきている。このため画像形成装置本体側からオプション装置に電力を供給すると、本体側の電源に大幅な電力負担が生じてしまい、従来のままでは消費電力規格を満足できないという問題がある。例えばステイプラを例にとると、ステイプラで針を打つ時はステイプラ駆動モータに急激な負荷がかかるため電源電流は図１３のように数ｍｓの間であるが数Ａの突入電流が流れる。

そこで、従来、オプション装置を含めた画像形成装置全体で使用する消費電力が、画像形成装置に装着されるオプション装置で使用する電力の影響で消費電力の規格値を超えてしまうような場合、オプション装置の消費電力が最大になるタイミングで出力される信号を用いて定着ヒータへの通電をオフすることで、オプション装置を含めた装置全体で使用する消費電力の増加を抑え、消費電力の規格値を超えないようにするものが知られている（特許文献１）。

特開平１１−１９４６５４号公報

しかし、前述の従来例では、ヒータ制御中にオプション装置から出力される信号によって定着ヒータへの通電を突然オフしてしまうので、所望の時間内に定着ヒータを所定の温度まで立ち上げることができない。そのため記録材が定着器に搬送されても定着ヒータが定着できる温度に温まっていない状態であったり、一旦，定着ヒータをオフした後に信号が解除され定着ヒータへの通電を再開しても逆に温度上昇のオーバーシュートで定着ヒータを温めすぎたりして記録材のトナー定着不良を発生させてしまうといった問題があった。

本発明は、このような状況のもとでなされたもので、画像形成装置とそのオプション装置からなる画像形成システムにおいて、定着不良を発生させることなく、画像形成システム全体の消費電力が規格値を超えないようにするものである。

前述の課題を解決するため、本発明では、画像形成システムを次の（１）のとおりに構成する。

（１）画像形成装置と、前記画像形成装置のオプション装置からなる画像形成システムにおいて、
前記オプション装置は、前記画像形成装置に電力使用を予告する電力使用予告手段を備え、
前記画像形成装置は、その定着装置のヒータへの通電を制御する通電制御手段と、前記電力使用予告手段からの予告がなかった場合は、前記通電制御手段によるヒータへの通電制御を、前記オプション装置の消費電力を考慮しない電力を最大投入電力とする第一のヒータ制御モードで行う、予告があった場合は、前記オプション装置の消費電力を考慮した、前記第一のヒータ制御モードにおける最大投入電力よりも少ない電力を最大投入電力とする第二のヒータ制御モードで行う制御手段と、を備えた画像形成システム。

本発明によれば、画像形成装置とそのオプション装置からなる画像形成システムにおいて、定着不良を発生させることなく、画像形成システム全体の消費電力が規格値を超えないようにすることができる。

実施例で用いるプリンタの構成を示す断面図 実施例である画像形成システムの制御系の構成を示すブロック図 実施例１の制御タイミング図 実施例２の制御タイミング図 実施例３の制御タイミング図 ジョガーに記録材有りを検知した場合の制御フローを示す図 電力使用予告情報有無判断のみでヒータ制御を切り換える場合の制御フローを示す図 記録材排出信号と記録材情報を保持する制御フローを示す図 電力使用予告情報有無判断と記録材消費電力判断とにもとづいてヒータ制御をする場合の制御フローを示す図である。 ステイプル機構がステイプル動作を行う際の制御フローを示す図 記録材無しを検知した場合の制御フローを示す図 ステイプル針が交換された場合の制御フローを示す図 ステイプル時の電源電流波形を示す図

以下、本発明を実施するための形態を、画像形成装置とそのオプション装置からなる画像形成システムの実施例により詳しく説明する。説明の便宜から、各実施例の前提となる事項について説明した後、順次、各実施例の説明をする。

図１は、実施例の“画像形成システム”の概略構成を示す断面図である。本画像形成システムは、プリンタ１７０とオプション装置１７１から構成されている。

プリンタ１７０は、記録材カセット１０３、画像形成部１１１、定着装置１１９、メイン搬送路１５０、フェイスダウン反転搬送路１５１、フェイスダウン排出搬送路１５２、フェイスアップ排出搬送路１５３、両面反転搬送路１５４を含む。また、プリンタ１７０は、各搬送路において記録材を搬送するために、複数のローラ、例えば、給送ローラ１０２、レジストローラ１０４、定着排出ローラ１２０、合流ローラ１２２、反転ローラ１２５、中間排出ローラ１２６、排出ローラ１２８を含む。
さらにプリンタ１７０は、装置内の記録材を検知するための複数のセンサ、例えば、記録材有無センサ１０１、レジストセンサ１０５、記録材検知センサ１０６、定着排出センサ１１４、合流センサ１２３、反転滞留センサ１２４および排出センサ１２７を含む。さらにプリンタ１７０は、排出口を切り換えるフラッパ、例えば排出口切り換えフラッパ１２１を含む。記録材カセット１０３は、給送手段として機能し、画像を定着する記録材を装置内に供給する。

画像形成部１１１は、記録材に画像を形成するために、露光部、感光体ドラムおよび、現像部を含む。画像形成部１１１は、露光部により像担持体としての感光体ドラム上に静電潜像を形成する。この静電潜像は後述するプリンタコントローラ２０１が受信した画像データに応じて形成される。形成された静電潜像は、現像部により現像され、所定の転写位置で記録材に転写される。定着装置１１９は、記録材に形成されたトナー像を加熱および加圧することにより、当該記録材に形成されたトナー像を定着させる。

メイン搬送路１５０は、給送ローラ１０２から定着排出ローラ１２０までに配置され、画像を形成する記録材を搬送する搬送路である。フェイスダウン反転搬送路１５１は定着排出ローラ１２０から反転ローラ１２５までに配置され、記録材をフェイスダウン排出するための反転搬送する搬送路である。フェイスダウン排出搬送路１５２は、反転ローラ１２５から排出ローラ１２８までに配置され、フェイスダウンのために反転した記録材を排出する搬送路である。フェイスアップ排出搬送路１５３は、定着排出ローラ１２０から排出ローラ１２８までに配置され、記録材をフェイスアップ排出するための搬送路である。
両面反転搬送路１５４は、定着排出ローラ１２０からレジストローラ１０４までに配置され、メイン搬送路１５０に表裏を反転させた記録材を供給するための搬送路である。

給送ローラ１０２は、記録材カセット１０３に載置された記録材を１枚ずつ装置内へ搬送する。レジストローラ１０４は、搬送されてきた記録材について、画像形成部１１１で画像を転写するタイミングを調整するローラである。定着排出ローラ１２０はトナー像を定着させた記録材をフェイスアップ排出する場合は排出ローラ１２８へ搬送するローラである。または定着排出ローラ１２０は、フェイスダウン排出する場合、合流ローラ１２２へ記録材を搬送するローラである。さらに定着排出ローラ１２０は、記録材の両面に画像形成する場合、表面に画像が形成された記録材をフェイスダウン反転搬送路１５１に搬送した後に、合流ローラ１２２を逆転させた後、当該記録材を両面反転搬送路１５４へ搬送するローラである。

合流ローラ１２２は、フェイスダウン排出する場合、定着装置１１９から搬送されてきた記録材をフェイスダウン反転するために反転ローラ１２５へ搬送するローラである。また、合流ローラ１２２は両面排出する場合、逆回転して定着排出ローラ１２０へ搬送するローラである。反転ローラ１２５は、合流ローラ１２２から搬送されてきた記録材を正回転して受取り、フェイスダウン反転タイミングを作るローラである。また、反転ローラ１２５はフェイスダウン反転タイミングになったら逆回転をして記録材を中間排出ローラ１２６へ搬送するローラである。中間排出ローラ１２６は、反転ローラ１２５から搬送されてきた記録材を排出ローラ１２８へ搬送するローラである。

記録材有無センサ１０１は、記録材カセット１０３に載置される記録材の有無を検知するセンサである。レジストセンサ１０５、記録材検知センサ１０６、定着排出センサ１１４、合流センサ１２３、反転滞留センサ１２４および排出センサ１２７は、搬送されてきた記録材を検知する。これらのセンサは、メカ的な構成のスイッチでも、光学的な構成のセンサでもよい。レジストセンサ１０５は、搬送されてきた記録材と、感光体ドラムに形成されたトナー像との転写タイミングを調整するために用いられる。

オプション装置１７１は、第一排出搬送路１５７、第二排出搬送路１５８、第三排出搬送路１５９を含む。また、オプション装置１７１は、各搬送路において記録材を搬送するために、複数のローラ、例えば、第一排出口ローラ１３７、第二排出口ローラ１３８、第三排出口ローラ１３９、第二排出口中間ローラ１３５を含む。
さらにオプション装置１７１は、装置内の記録材を検知するための複数のセンサ、例えばジョガー記録材有無センサ１４０、第二排出口記録材有無センサ１４１、第三排出口記録材有無センサ１４２を含む。さらにオプション装置１７１は、記録材が搬送される搬送路を切り換えるフラッパ、例えば第一排出口切り換えフラッパ１３４、第二排出口切り換えフラッパ１３６を含む。さらにオプション装置１７１は図示しないステイプル針の交換機構を具備している。

第一排出搬送路１５７は、プリンタ１７０から排出された記録材を受け取る記録材受取口１４４から第一排出口ローラ１３７まで搬送路、第一排出搬送路に搬送するかを切り換える第一排出口切り換えフラッパ１３４、記録材を整合するソート処理や記録材をステイプルするために記録材を溜め込むジョガー１４３を有し、ジョガー１４３および第一排出口１６０へ排出するための搬送路である。第二排出搬送路１５８は、第一排出口切り換えフラッパ１３４から第二排出口ローラ１３８までに配置され、第二搬送路に搬送するかを切り換える第二排出口切り換えフラッパ１３６を有し、第二排出口１６１へ排出するための搬送路である。第三排出搬送路１５９は、第二排出口切り換えフラッパ１３６から第三排出口ローラ１３９まで配置され、第三排出口１６２に排出するための搬送路である。

第一排出口ローラ１３７は、プリンタ１７０の排出ローラ１２８から搬送されてきた記録材をジョガー１４３および第一排出口１６０へ記録材を排出するローラである。第二排出口中間ローラ１３５は、プリンタ１７０の排出ローラ１２８から搬送されてきた記録材を第二排出口ローラ１３８および第三排出口ローラ１３９へ搬送するためのローラである。第二排出口ローラ１３８は第二排出口中間ローラ１３５から搬送されてきた記録材を第二排出口１６１へ排出するためのローラである。第三排出口ローラ１３９は第二排出口中間ローラ１３５から搬送されてきた記録材を第三排出口１６２へ排出するためのローラである。

ジョガー１４３の入口にはステイプラが取り付けられている。ジョガー１４３は記録材を両脇から押して整列させステイプルをした後、記録材整列ガイドを開いて記録材を第一排出口１６０に落とす。

図２は、図１に示す各部を制御する制御系の構成を示すブロック図である。
プリンタコントローラ２０１は、ホストコンピュータ等の外部装置からの画像データをプリンタ１７０による印字に必要なビットデータに展開するとともに、プリンタエンジンの内部情報を通信等によって読み取り、それを表示する。
エンジン制御部２０２およびオプション制御部２０３は、図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ内臓のワンチップマイクロコンピュータを有し、同様にマイクロコンピュータを有するプリンタコントローラ２０１とシリアル通信によって情報を授受する。プリンタエンジンの各部をプリンタコントローラ２０１の指示に従って動作するよう制御するとともに、プリンタコントローラ２０１にプリンタ内部情報を報知する。また、エンジン制御部２０２は、オプション制御部２０３に対して記録材がプリンタ１７０からオプション装置１７１へ搬送されるタイミングを知らせる手段を擁する。

２０４は、給送ローラ１０２、レジストローラ１０４、定着排出ローラ１２０、合流ローラ１２２、反転ローラ１２５、中間排出ローラ１２６、排出ローラ１２８の回転、停止をエンジン制御部２０２の指示に従って行うエンジン記録材搬送制御部である。
２０５は、帯電、現像、転写の各高圧の出力制御をエンジン制御部２０２の指示にもとづき行う高圧制御部である。
２０６は、エンジン制御部２０２の指示に従ってスキャナモータの駆動／停止、レーザの点滅を行う光学系制御部である。
２０７は、定着装置の温度をエンジン制御部２０２の指示した温度に調節する定着温度制御部である。

２０８は記録材有無センサ１０１、レジストセンサ１０５、記録材検知センサ１０６、定着排出センサ１１４、合流センサ１２３、反転滞留センサ１２４および排出センサ１２７などのセンサ情報をエンジン制御部２０２に伝達するエンジンセンサ入力部である。

２０９は、オプション制御部２０３の指示に従い、第一排出口ローラ１３７、第二排出口ローラ１３８、第三排出口ローラ１３９および第二排出口中間ローラ１３５ローラや、第一排出口切り換えフラッパ１３４、第二排出口切り換えフラッパ１３６を切り換えるオプション記録材搬送制御部である。

２１０は、オプション制御部２０３の指示に従い、オプション装置１７１に具備されているジョガー１４３をステイプルやソートのために整合させるたり、ステイプル針を使用可能状態に整合する整合制御部である。
２１１は、ジョガー記録材有無センサ１４０、第二排出口記録材有無センサ１４１、第三排出口記録材有無センサ１４２の、オプション装置１７１内のセンサ情報をオプション制御部２０３に伝達するオプションセンサ入力部である。

図６は、所定のタイミングで、ジョガー記録材有無センサ１４０で記録材の有無検知をしたときの制御フローを示す図である。ステップ６１（図ではＳ６１と略記する、以下同様）で、ジョガー記録材有無センサ１４０により記録材を検知した場合、ステイプルされる可能性があるため、ステップ６２で電力使用予告情報をプリンタコントローラ２０１に報知する。ここでの報知のタイミングはセンサの論理が未確定から確定になる電源投入直後や省エネモードを解除したタイミングが望ましい。

図７は、電力使用予告情報有無判断のみでヒータ制御を切り換えるときのプリンタ１７０の制御フローを示す図である。
ステップ７１で、エンジン制御部２０２は定着ヒータの温度制御を開始する。定着ヒータの温度制御を開始するのはエンジン制御部２０２がプリンタコントローラ２０１から印字指示を受けたときでも良いし、初期化処理指示を受けたときでも良い。ステップ７２で、エンジン制御部２０２が電力使用予告情報を確認する。電力使用予告情報はプリンタコントローラ２０１とのシリアル通信を用いたデータを用いることが望ましい。
ステップ７２でエンジン制御部２０２は電力使用予告情報がないと判断した場合、ステップ７３で、オプション装置１７１で使用する電力を考慮しない電力をヒータへ投入する最大投入電力とする“第一のヒータ制御”を行う。ヒータ制御は位相制御が望ましい。例えば第一のヒータ制御モードでは、ヒータの通電制御を位相角が０度から行うようにすると良い。
ステップ７２で、エンジン制御部２０２は電力使用予告情報があると判断した場合、ステップ７４へ移り、オプション装置１７１で使用する電力を考慮し、第一のヒータ制御の最大投入電力よりも少ない電力を最大投入電力とした“第二のヒータ制御”を行う。ヒータ制御は位相制御が望ましい。第二のヒータ制御モードでは、例えば位相角が３０度以下でヒータへ通電しないようにすると良い。
ステップ７５で、エンジン制御部２０２はヒータ制御を終了する。

図８は、プリンタ１７０からオプション装置１７１へ記録材を受け渡す際の記録材排出信号の出力と記録材情報の保持についての制御フローを示す図である。
ステップ８１で、エンジン制御部２０２はオプション制御部２０３に対して記録材排出信号を出す。記録材排出信号は電気信号でも良いし、プリンタコントローラ２０１とのシリアル通信を介したデータでも良い。記録材排出信号を出すタイミングはプリンタ１７０から記録材が排出されるタイミングでも良いし、記録材がプリンタ機外へ排出されるまでのタイミングでも良い。
ステップ８２で、エンジン制御部２０２は記録材の排出口と記録材の種類を記憶する。記録材の種類はユーザが記録材の種類を指定しても良いし、印字モードから推測しても良い。

図９は、電力使用予告情報有無判断と記録材情報判断でヒータ制御を行うときのプリンタ１７０の制御フローを示す図である。ここでは図７との違いを説明する。
エンジン制御部２０２は、ステップ９１で電力使用予告情報がないと判断した場合、ステップ９２へ移り、オプション装置１７１で使用する電力を考慮しない電力を、ヒータへ投入する最大投入電力とする第一のヒータ制御を行う。ステップ９１で電力使用予告情報があると判断した場合、ステップ９３へ移り、前述のステップ８０２で記憶した記録材の種類からオプション装置の動作によってシステム全体の消費電力の規格値を超える動作をするかどうかの判断をする。例えば、記録材の情報がＯＨＴシートや封筒紙の場合はステイプル動作を行わないのでステップ９２へ移り、オプション装置１７１で使用する電力を考慮しない電力をヒータへ投入する最大投入電力とする第一のヒータ制御を行う。また、記録材がＬＴＲ紙やＡ４紙などの普通定型紙の場合はステイプル動作を行う可能性があると判断してステップ９４へ移り、オプション装置１７１で使用する電力を考慮した電力をヒータへ投入する最大投入電力とする第二のヒータ制御を行う。

図１０は、オプション装置１７１に具備されているステイプル機構がステイプル動作を行う際に、プリンタ１７０へ電力使用予告情報を出す際の制御フローを示す図である。
ステップ１０１で、プリンタ１７０から記録材排出信号を受信したオプション装置１７１は第一排出口１６０へ排出されるか確認する。第一排出口１６０へ排出されない場合は電力使用予告情報を出さずに制御を終了する。
ステップ１０１で記録材が第一排出口１６０に排出されると判断した場合は、ステップ１０２で電力使用予告情報をプリンタコントローラ２０１へ報知する。
ステップ１０３で、ジョガー１４３上の記録材を第一排出口１６０へ排出する。排出する条件はステイプルしたり、ソートしたりした後が望ましい。
ステップ１０４で、電力使用予告情報を解除する。

図１１は、連続印字中にプリンタ１７０が記録材有無センサ１０１で記録材カセット１０３の記録材無しを検知した場合の制御フローを示す図である。
ステップ１１１で、プリンタコントローラ２０１は記録材なし情報を判断する。記録材なしを検知しなかったら、制御を終了する。
ステップ１１１で記録材なしと判断したら、ステップ１１２でプリンタコントローラ２０１は連続印字ジョブの途中かを判断する。ジョブの途中かを判断するのは、印字ジョブの残り枚数で判断したり、印字ジョブの枚数とジョガーへ排出された印字記録材の枚数を比較してジョブの途中と判断したりすればよい。
ステップ１１２で連続印字の途中と判断したら、このフローを終了する。途中ではない、すなわち、ジョブ終了と判断したら、ステップ１１３でプリンタコントローラ２０１は電力使用予告情報を解除する。

図１２は、ステイプル針交換機構でステイプル針が交換された場合の制御フローを示す図である。
ステップ１２１で、ステイプル針を使用可能状態にする初期化が必要か判断するため、常時ステイプル針の交換を監視し、ステイプル針が交換されたらステップ１２２へ移る。ステップ１２２で、テイプル針を使用可能状態にする初期化処理をするため、電力使用予告情報をプリンタコントローラ２０１へ報知しステップ１２３へ移る。ステイプル針が交換されたかを判断する手法はステイプル針の着脱を検知するセンサを用いるのが望ましい。
ステップ１２３で、ステイプル針を使用可能状態にする初期化処理を行い、初期化処理が終了したらステップ１２４へ移り電力使用予告情報を解除する。

実施例１である“画像形成システム”について説明する。
図３により本実施例の動作を説明する。図３は、ステイプルをする３枚印字のジョブが２つの場合のシーケンスチャートであり、図７、図８、図１０の判断を用いた例である。

図３のステップ３０１より、プリンタコントローラ２０１から第一ジョブの印字開始指示を受けたエンジン制御部２０２は、電力使用予告情報がない（図７のステップ７２参照）ためオプション装置１７１の消費電力を考慮しない電力をヒータへ投入する最大投入電力とする第一のヒータ制御をヒータ制御停止まで行う。
ステップ３０２より、定着排出センサ１１４で記録材を検知したらエンジン制御部２０２はオプション制御部２０３に対して記録材排出信号を送信する。記録材排出信号を受信したオプション制御部２０３は印字記録材の排出口を確認し、排出口が第一排出口１６０ならば電力使用予告情報を有効にする（図８のステップ８２、図１０のステップ１０２参照）。
ステップ３０３より、３枚印字した第一ジョブの最後の印字記録材についての定着排出センサ１１４の後端検知タイミングでヒータ制御を終了させ、印字記録材をプリンタ１７０から排出する記録材搬送制御を行う。
ステップ３０４より、印字記録材がオプション装置１７１へ搬送され、ステイプル動作をする前に第二ジョブが始まる場合、エンジン制御部２０２は電力使用予告情報があるためオプション装置１７１の消費電力を考慮した電力をヒータへ投入する最大投入電力とする第二のヒータ制御をヒータ制御停止まで行う。
ステップ３０５より、ヒータの立上げ制御中にオプション制御部２０３がステイプル動作を行っても、オプション装置１７１で消費する電力を考慮して定着ヒータに通電するため、消費電力の規格値を超えずにステイプル動作を行うことができる。
ステップ３０６より、オプション制御部２０３は整合制御部２１０がステイプル動作を終了し、オプション記録材搬送制御部２０９が排出処理を行ったら電力使用予告情報を解除する。

ステップ３０７より、２つ目のジョブの１枚目で定着排出センサ１１４が記録材を検知したらエンジン制御部２０２はオプション制御部２０３に対して記録材排出信号を送信する。記録材排出信号を受信したオプション制御部２０３は印字記録材の排出口を確認し、排出口が第一排出口１６０ならば電力使用予告情報を有効にする（図１０のステップ１０１参照）。
ステップ３０８より、３枚印字した第二ジョブの最後の印字記録材についての、定着排出センサ１１４の後端検知タイミングでヒータ制御を終了させ、印字記録材をプリンタ１７０から排出する記録材搬送制御を行う。
ステップ３０９より、オプション制御部２０３は整合制御部２１０がステイプル動作をし、オプション記録材搬送制御部２０９が排出処理を行ったら電力使用予告情報を解除し、終了する。

以上説明したように、本実施例によれば、オプション装置の動作でシステム全体の消費電力が規格値を超えてしまう場合でオプション装置が動作する可能性のある場合に、ヒータ制御を開始するときは、最大に投入できる電力よりも絞った電力を投入するようにヒータ制御（第二のヒータ制御）を行うことでオプション装置の動作で画像形成システム全体の消費電力が規格値を超えないようにできる。
また、ヒータ制御開始から停止までの同一制御内は同じパラメータでフィードバック制御を行い、途中でパラメータを切り換えないので最適なフィードバックを容易に行うことができる。

実施例２である“画像形成システム”について説明する。
図４より本実施例の動作を説明する。図４は、連続印字の途中で記録材無しを検知した後に再び印字動作を行うときのシーケンスチャートであり、図７、図６、図１１の判断を用いた例である。

図４のステップ４０１より、プリンタコントローラ２０１から印字開始指示を受けたエンジン制御部２０２は電力使用予告情報がないためオプション装置１７１の消費電力を考慮しない電力をヒータへ投入する最大投入電力とする第一のヒータ制御をヒータ制御停止まで行う（図７のステップ７２、７３参照）。
ステップ４０２より、定着排出センサ１１４が記録材を検知したらエンジン制御部２０２はオプション制御部２０３に対して記録材排出信号を送信する。記録材排出信号を受信したオプション制御部２０３は印字記録材の排出口を確認し、排出口が第一排出口１６０ならば電力使用予告情報を有効にする（図６のステップ６１、６２参照）。
ステップ４０３より、エンジンセンサ入力部２０８で記録材無しを検知したら、エンジン制御部２０２はプリンタコントローラ２０１に対して記録材無し情報を報知する。プリンタコントローラ２０１は記録材無し情報を受信したら、ジョブの途中かを判断して、ジョブの途中ならばフローを終了し、ジョブの途中でない、すなわちジョブ終了ならば電力使用予告情報を解除する（図１１のステップ１１１ないし１１３参照）。
ステップ４０４より、最後に印字した印字記録材についての定着排出センサ１１４の後端検知タイミングでヒータ制御を終了させ、印字記録材をプリンタ１７０から排出する記録材搬送制御を行う。

ステップ４０５より、エンジンセンサ入力部２０８で記録材有りを検知したら、エンジン制御部２０２はプリンタコントローラ２０１に対して記録材有り情報を報知する。プリンタコントローラ２０１は記録材有り情報を受信したら、印字ジョブを再開させる。
ステップ４０６より、プリンタコントローラ２０１からジョブの再開指示を受けたエンジン制御部２０２は、電力使用予告情報がないため、オプション装置１７１の消費電力を考慮しない電力をヒータへ投入する最大投入電力とする第一のヒータ制御をヒータ制御停止まで行う。
ステップ４０７より、ジョブの最後の印字記録材が定着排出センサ１１４で検知したらエンジン制御部２０２はオプション制御部２０３に対して記録材排出信号を送信する。記録材排出信号を受信したオプション制御部２０３は印字記録材の排出口を確認し、排出口が第一排出口１６０ならば電力使用予告情報を有効にする。
ステップ４０８より、オプション制御部２０３は整合制御部２１０がステイプル動作をし、オプション記録材搬送制御部２０９が排出処理を行ったら電力使用予告情報を解除し、終了する。

以上説明したように、本実施例によれば、連続印字の途中で記録材無しを検知した場合、ジョブの途中であれば電力使用予告を維持し、ジョブが終了していれば電力使用予告を解除する。これにより、オプション装置の動作で画像形成システム全体の消費電力が規格値を超えないようにできる。

実施例３である“画像形成システム”について説明する。
図５より本実施例の動作について説明する。図５は、封筒紙をジョガー１４３へ搬送し、ソートする２つのジョブのシーケンスチャートであり、図７、図９、図１０の判断を用いた例である。

ステップ５０１より、プリンタコントローラ２０１から第一ジョブの印字開始指示を受けたエンジン制御部２０２は、電力使用予告情報がないためオプション装置１７１の消費電力を考慮しない電力をヒータへ投入する最大投入電力とする第一のヒータ制御をヒータ制御停止まで行う（図７のステップ７２、７３参照）。
ステップ５０２より、定着排出センサ１１４が記録材を検知したらエンジン制御部２０２はオプション制御部２０３に対して記録材排出信号を送信する。記録材排出信号を受信したオプション制御部２０３は印字記録材の排出口を確認し、排出口が第一排出口１６０ならば電力使用予告情報を有効にする。
ステップ５０３より、３枚印字した第一ジョブの最後の印字記録材についての定着排出センサ１１４による後端検知タイミングでヒータ制御を終了させ、印字記録材をプリンタ１７０から排出する記録材搬送制御を行う。このタイミングで第一排出口１６０へ封筒紙が搬送されたことを記憶する。
ステップ５０４より、記録材がオプション装置１７１へ搬送され、整合動作をする前に第二ジョブが始まる場合、エンジン制御部２０２は電力使用予告情報があるがステップ５０３で保持した第一排出口に排出した印字記録材の印字情報が封筒紙であるため、ステイプルではないと判断して第一のヒータ制御を行う（図９のステップ９１、９３、９２参照）。
ステップ５０５より、３枚印字した第二ジョブの最後の印字記録材についての定着排出センサ１１４による後端検知タイミングでヒータ制御を終了させ、印字記録材をプリンタ１７０から排出する記録材搬送制御を行う。
ステップ５０６より、オプション制御部２０３は整合制御部２１０がソート動作をし、オプション記録材搬送制御部２０９が排出処理を行ったら電力使用予告情報を解除し、終了する（図１０のステップ１０３、１０４参照）。

以上説明したように、本実施例によれば、印字情報からオプション装置の動作でシステム全体の消費電力が規格値を超えないと判断できる場合は、投入電力の制限を解除することで、最大投入電力を絞らないヒータ制御を行うことができる。

１１９ 定着装置
１７０ プリンタ
１７１ オプション装置

Claims (4)

1. 画像形成装置と、前記画像形成装置のオプション装置からなる画像形成システムにおいて、
   前記オプション装置は、前記画像形成装置に電力使用を予告する電力使用予告手段を備え、
   前記画像形成装置は、その定着装置のヒータへの通電を制御する通電制御手段と、前記電力使用予告手段からの予告がなかった場合は、前記通電制御手段によるヒータへの通電制御を、前記オプション装置の消費電力を考慮しない電力を最大投入電力とする第一のヒータ制御モードで行い、予告があった場合は、前記オプション装置の消費電力を考慮した、前記第一のヒータ制御モードにおける最大投入電力よりも少ない電力を最大投入電力とする第二のヒータ制御モードで行う制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成システム。
2. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記画像形成装置で使用する記録材の種類から、前記オプション装置が動作した場合にシステム全体の消費電力が規格値を超えるかどうか判断する判断手段を備え、
   前記制御手段は、前記判断手段により前記規格値を超えないと判断した場合には、前記電力使用予告手段からの予告があった場合であっても、前記通電制御手段によるヒータへの通電制御を前記第一のヒータ制御モードで行うことを特徴とする画像形成システム。
3. 請求項２に記載の画像形成システムにおいて、
   前記判断手段は、前記画像形成装置で使用する記録材の種類がＯＨＴシートまたは封筒の場合に、前記規格値を超えないと判断することを特徴とする画像形成システム。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
   前記オプション装置はステイプル機構を有し、前記電力使用予告手段は前記ステイプル機構を使用する可能性がある場合に予告をすることを特徴とする画像形成システム。

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