JP2010181262A - 二次電池の異常検出装置および二次電池装置 - Google Patents

Abstract

【課題】二次電池の内部短絡異常を信頼性良く、確実に検出することのできる二次電池の異常検出装置を提供する。
【解決手段】二次電池の充放電停止時における電池電圧の変化を監視して、予め定めた時間における前記電池電圧の降下電圧を求め、降下電圧が予め設定した閾値電圧を上回るとき、これを前記二次電池の内部短絡として異常検出する内部短絡検出手段（２０ｂ）と、前記二次電池の劣化の程度を評価する劣化検出手段（２０ｄ）と、この劣化検出手段にて評価した劣化度に応じて前記閾値電圧を漸次高くする閾値電圧制御手段（２０ｃ）とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、電池セルの内部短絡異常を検出する二次電池の異常検出装置およびこの異常検出装置を備えた二次電池装置に関する。

リチウムイオン電池等の二次電池は、各種電子機器の電源として、その電源仕様に応じて複数の電池セルを直並列に接続して用いられる。この際、二次電池の電池電圧や充電容量・放電残容量に応じてその充放電を制御したり、二次電池の異常を検出してその使用を禁止したり、また二次電池の特性劣化の程度に応じて、その二次電池が有する特性を十分に引き出すことも行われている。

二次電池の異常検出処理の一例として、例えば本発明者等は、先に特願２００７−２４３０７９にて電池セル内における欠陥に起因する内部短絡（いわゆるマイクロショート）を検出し、内部短絡が生じた二次電池の使用を禁止することを提唱した。また二次電池の特性劣化の程度に応じた制御技術の一例として、二次電池の性能（充電容量）が劣化した場合に、その充電電流を小さくすることでより多く充電することが提唱されている（例えば特許文献１を参照）。

米国特許出願公開第２００７／０１３９００８号

ところで前述した二次電池の内部短絡は、二次電池が内部的に不本意に短絡した状態を指すものであって、二次電池を充電または放電させていないにも拘わらず内部電流（自己放電電流）が流れて電池残容量が低下する現象である。ちなみにこの種の内部短絡は、例えば公称４.２Ｖの二次電池において、充放電電流が流れていないときの電池電圧が３０分間程度で２０ｍＶ以上低下する現象として捉えることができる。この内部短絡に起因する電池電圧の低下は、一般的な自然放電に起因する電池電圧の低下よりも顕著である。

しかしながら二次電池の内部短絡に起因する電池電圧の低下の度合いは必ずしも一様ではない。そこで本発明者らは上述した内部短絡に起因する電池電圧の低下の現象について検証してみたところ、例えば図４に示すように新品の二次電池（特性Ａ）と、長期間に亘って使用した二次電池（特性Ｂ,Ｃ）とによって大きく異なることを見出した。尚、図４においては、マイクロショート、ショート（内部短絡）と等価のテストとして、電池から外部に放電（例えば０.５〜０.０５Ｃの電流、図４においては０.５Ｃの電流の放電）させることにより、マイクロショート、ショート（内部短絡）が起きたと同等の現象を発生させてそのときの電圧降下を見ている。

具体的には上記テストにより新品の二次電池よりも、長時間に亘って使用した二次電池の方が内部短絡に起因する電池電圧の低下の割合が大きいこと、また長時間に亘って使用して電池性能が劣化した二次電池においては、内部短絡に起因する電池電圧低下のバラツキが大きくなることを見出した。
これにも拘わらず、従来一般的には新品の二次電池での内部短絡に起因する電池電圧の低下現象（特性Ａ）に着目して、その内部短絡異常を検出しているに過ぎない。これ故、長時間に亘って使用して電池性能が劣化した二次電池の電池電圧が、その自然放電に起因に徐々に低下しているに過ぎない場合であっても、これを二次電池の内部短絡異常として誤検出する虞があった。

本発明はこのような知見に基づいてなされたもので、その目的は、特性の劣化した二次電池の自然放電による電圧低下を内部短絡異常として誤検出することがなく、換言すれば電池セルの内部短絡異常を確実に検出することのできる二次電池の異常検出装置およびこの異常検出装置を備えた二次電池装置を提供することにある。

上述した目的を達成するべく本発明に係る二次電池の異常検出装置は、
二次電池の充放電停止時における電池電圧の変化を監視し、予め定めた時間における前記電池電圧の降下電圧が予め設定した閾値電圧を上回るとき、前記二次電池の内部短絡として異常検出する内部短絡検出手段と、
前記二次電池の劣化の程度を評価する劣化検出手段と、
この劣化検出手段にて評価した劣化度に応じて前記閾値電圧を漸次高くする閾値電圧制御手段と
を具備したことを特徴としている。

ちなみに前記劣化検出手段は、例えば前記二次電池の満充電容量の変化、前記二次電池の充放電サイクル回数、および前記二次電池の内部抵抗値の変化の内、少なくとも１つに基づいて前記二次電池の劣化度を評価するものからなる。また前記閾値電圧制御手段は、例えば前記二次電池の満充電容量の変化に応じて漸増された閾値電圧、前記二次電池の充放電サイクル回数に応じて漸増された閾値電圧、および前記二次電池の内部抵抗値の変化に応じて漸増された閾値電圧の内、最も高い閾値電圧にて先に求められている閾値電圧を更新するように構成される。更に前記降下電圧検出手段は、前記二次電池の電池電圧に応じて予め設定された時間に亘って、その時間内における前記二次電池の電池電圧の降下電圧を求めるように構成される。

また本発明に係る二次電池装置は、二次電池と、上述した構成の異常検出装置とを具備したことを特徴とし、更には上記異常検出装置にて前記二次電池の内部短絡が検出されたとき該二次電池の使用を禁止する禁止手段とを具備したことを特徴としている。

本発明に係る異常検出装置によれば、二次電池の劣化の程度に応じて、その内部短絡を判定する為の閾値が更新されるので、二次電池の特性が劣化し、自然放電による電圧低下の割合が大きくなっても、これを内部短絡異常として誤検出する虞がなくなる。従って二次電池としての能力が残されているにも拘わらず、内部短絡異常が発生したとして廃棄処分するような不具合を未然に防ぐことができる等の効果が奏せられる。

本発明の一実施形態に係る二次電池装置の概略構成を示す図。 二次電池装置における二次電池の内部短絡検出処理手順の一例を示す図。 本発明の一実施形態を示す、二次電池の劣化度に応じた閾値電圧の更新処理手順を示す図。 新品の二次電池と特性の劣化とした二次電池とにおける、内部短絡に起因する電池電圧の低下特性を対比して示す図。

以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係る二次電池の異常検出装置および二次電池装置について説明する。
この二次電池装置は、二次電池と、該二次電池の充放電制御装置や異常検出装置等を具備したもので、例えば携帯電話端末やノート型パーソナルコンピュータ等の電子機器に装着して使用される、いわゆるパック電池として実現される。図１は本発明に係る二次電池装置（パック電池）１０の要部概略構成図である。このパック電池１０は、基本的には電子機器３０に装着され、該電子機器３０が内蔵する制御・電源部（充電器）３１に接続されて充電される二次電池１を備える。

尚、電子機器３０の制御・電源部（充電器）３１には商用電源が供給されており、前記二次電池１は商用電源から得たエネルギにより充電される。そしてパック電池１０は前記電子機器３０が商用電源を使用しないとき、該電子機器３０の電源として用いられる。つまりパック電池１０は、充電により上記二次電池１に蓄積した電力エネルギを、前記電子機器３０の本体部であるＣＰＵやメモリ等の負荷３２に対して前記制御・電源部３１を介して供給するように構成される。

ちなみに前記二次電池１はリチウムイオン電池やニッケル水素電池等からなり、例えば複数の電池セル２を直並列に接続して所定の電池電圧と電池容量とを確保した電池群として実現される。具体的には前記二次電池１は、例えばリチウムイオン電池のように満充電状態で４.２Ｖとなる電池セル２を用いる場合には、電池セル２を３段直列に接続することで、全体として公称１２.６Ｖの電池電圧を有するものとして実現される。また各段の電池セル２を、それぞれ複数の電池セルを並列接続したものとすることで、必要な電気容量（電流量）が確保される。

これらの複数の電池セル２の並列接続および直列接続は、例えば金属板やリード線からなる接続タブ３を用いて行われ、二次電池１はこれらの電池セル群を１つにまとめてパッケージ化したものとして実現される。尚、電池セル２の並列接続数や、直列接続する電池セル２の段数については、負荷３２に応じて二次電池１に要求される仕様（電池電圧・電池容量）に従って定められるものであり、図１に例示する３並列・３段直列構成の二次電池１に限定されないことは言うまでもない。またこのような二次電池１には、例えばその電池温度Ｔを検出する為のサーミスタ等の温度センサ４が一体に組み込まれる。

一方、パック電池１０は、二次電池１の充放電路に設けられて該二次電池１の充放電電流Ｉを検出するための電流検出部（電流検出手段）５を備えている。この電流検出部５は、例えば上記充放電路に直列に介挿されたシャント抵抗と、このシャント抵抗の両端間に生じた電圧から前記二次電池１の充放電電流Ｉを検出するセンシングアンプとにより構成される。尚、二次電池１の充放電路に流れる電流が充電電流であるか、或いは放電電流であるかは、電流の向きに応じて上記シャント抵抗の両端間に生じる電圧の極性から判定されることは言うまでもない。

また前記二次電池１の充放電路には、前記二次電池１の過充電を阻止する為の充電制御スイッチ（充電禁止手段）６と、二次電池１の過放電を阻止する為の放電制御スイッチ（放電禁止手段）７とがそれぞれ設けられる。これらの制御スイッチ６,７は、例えば前記充放電路にそれぞれ直列に介挿された２つのＰチャネル型のＭＯＳ−ＦＥＴからなる。これらの制御スイッチ（ＦＥＴ）６,７は、後述する制御・演算部２０によりその動作が制御されるものであって、例えばそのゲートにハイレベル（Ｈ）の制御信号が印加されたときに遮断（オフ）動作して、前記二次電池１に対する充電電流または放電電流をそれぞれ遮断する。つまり前記制御スイッチ（ＦＥＴ）６,７は、二次電池１の充電および放電をそれぞれ禁止する充放電禁止手段としての役割を担う。

さて前述した制御・演算部２０は、例えばマイクロプロセッサにより実現される。この制御・演算部２０は、基本的には前記二次電池１の端子電圧Ｖbat、および二次電池１を構成する前記各電池セル２の端子電圧Ｖcellをそれぞれ検出すると共に、前記温度センサ４を用いて温度検出部８が検出する電池温度Ｔを入力し、更には前記電流検出部５にて検出される二次電池１の充放電電流Ｉを入力して前記二次電池１に対する充電および放電をそれぞれ制御する。

ちなみに図１に例示する前記制御・演算部２０は、３段に直列接続された複数の電池セル２における各正極側の電圧Ｖ１,Ｖ２,Ｖ３と負極電圧Ｖ０、および前記温度検出部８にて検出された電池温度Ｔを示す電圧Ｖｔをマルチプレクサ２１を介して選択的に入力し、これをＡ／Ｄコンバータ２２を介してデジタル変換して取り込む。また前記制御・演算部２０は、前記電流検出部４にて検出された充放電電流Ｉを、Ａ／Ｄコンバータ２３を介してデジタル変換して取り込んでいる。尚、上記各電圧Ｖ１,Ｖ２,Ｖ３,Ｖ０および温度情報Ｔの入力は、マルチプレクサ２１およびＡ／Ｄコンバータ２２のサンプリング周期に同期して所定の周期で巡回的に行われる。そして前記制御・演算部２０は、上記複数の電池セル２の各正極電圧Ｖ１,Ｖ２,Ｖ３と負極電圧Ｖ０とから、前述した二次電池１の端子電圧Ｖbat（＝Ｖ１−Ｖ０）、および前記各電池セル２の端子電圧Ｖcell１（＝Ｖ１−Ｖ２）,Ｖcell２（＝Ｖ２−Ｖ３）,Ｖcell３（＝Ｖ３−Ｖ０）をそれぞれ検出するものとなっている。

このようにして前記二次電池１の端子電圧Ｖbatおよび充放電電流Ｉを検出する制御・演算部２０は、基本的には通信処理部２４を介して前記制御・電源部３０の作動を制御して前記二次電池１の充電を制御すると共に（満充電制御）、前述した充電制御スイッチ６をオフ制御して前記二次電池１の過充電を阻止し（過充電保護）、更には前記放電制御スイッチ７をオフ制御して前記二次電池１の過放電を阻止する役割（過放電保護）を担っている。また制御・演算部２０は、後述するように二次電池１の充放電に伴う充電残容量を監視したり、性能劣化の程度（寿命）を判定し、性能劣化が検出された場合にはその旨を出力したり、更には二次電池１の内部短絡やタブ外れ等の異常を検出してパック電池１０が装着された電子機器３０の使用者に対して、その交換を促す機能を備えている。

尚、前述した二次電池１に対する満充電制御は、ニッケル水素電池等においては、例えば二次電池１の充電時に該二次電池１の端子電圧Ｖbatが徐々に上昇し、満充電状態において上記端子電圧Ｖbatがピークに達した後、一定電圧（ΔＶ）だけ低下する現象を利用して満充電（１００％充電）状態を判定し（−ΔＶ方式）、二次電池１に対する充電を停止することによって行われる。またリチウムイオン電池を充電するときのように電流値を所定値以下、電圧値を所定値以下に制限して充電する定電流・定電圧充電においては、定電流充電の後の定電圧充電時において、その充電電流値が所定値以下になった場合に、これを満充電と判定すれば良い。その他、電池温度Ｔの変化や充電電流Ｉの変化から満充電状態を検出する等、従来より種々提唱されている充電制御方式を適宜採用可能なことは言うまでもない。また本発明は二次電池１の満充電制御自体に直接関与するものではないので、満充電制御についてのこれ以上の説明は省略する。

また前述した過充電保護は、例えば二次電池１の端子電圧Ｖbatが予め設定した二次電池１としての過充電保護電圧を超えたとき、或いは二次電池１を構成する複数段の電池セル２の個々の端子電圧Ｖcellが各電池セル２に固有な過充電保護電圧を超えたとき、前述した充電制御スイッチ６を作動させてその充電路を強制的に遮断することで、それ以上の充電（過充電）を阻止する役割を担う。尚、二次電池１の端子電圧（充電電圧）Ｖbatについては、この実施形態においては前述した充電制御における満充電電圧により管理されるので、前記充電制御スイッチ６の作動による過充電防止は、専ら、個々の電池セル２の端子電圧Ｖcellが、その過充電保護電圧を超えたときに作動する。

更に過放電保護は、例えば二次電池１の端子電圧Ｖbatが予め設定した二次電池１としての過放電保護電圧に近付いたとき、或いは複数段の電池セル２の個々の端子電圧Ｖcellが、各電池セル２に固有な過放電保護電圧に近付いたとき、或いは過放電保護電圧に至ったとき、前述した放電制御スイッチ７を作動させてその充電路を強制的に遮断して該二次電池１の深放電（過放電）を防止する役割を担う。このような保護機能の他にも前記制御・演算部２０は、例えば前記充放電電流Ｉから二次電池１に対する異常（過大）な充放電電流が検出されたときや、前記温度検出部８により検出された電池温度が６０℃を越える等、異常に高くなった場合等に前記充電制御スイッチ６および／または放電制御スイッチ７を作動させてその充放電路を遮断して、二次電池１のみならず負荷３２等を保護する機能等を備える。

基本的には上述した機能を備えて構成される二次電池装置（パック電池）１０において本発明が特徴とするところは、前述した制御・演算部２０が二次電池１の内部短絡を検出する異常検出機能（異常検出装置）を備えている点にある。この異常検出機能（内部短絡検出機能）は、基本的には二次電池１を充放電させていないとき、換言すれば前記電流検出部５において充放電電流が検出されない（充放電電流が［０］である）ときの前記二次電池１（電池セル２）の電池電圧Ｖbat（Ｖcell１,Ｖcell２,Ｖcell３）の変化を監視することによって実現される。換言すれば二次電池１の内部短絡の検出は、二次電池１が充放電していない状態における電池電圧の変化を監視し、例えば所定時間（例えば３０分）における電池電圧の降下が２０ｍＶ以上であるとき、これを二次電池１の内部に生じた自己放電電流に起因していると判定することによって行われる。

特に本発明に係る異常検出機能（異常検出装置）が特徴とするところは、内部短絡を検出する上での判定閾値（閾値電圧）を二次電池１の劣化の程度に応じて漸次高め、これによって性能が劣化した二次電池１の自然放電に起因する電池電圧の低下を、内部短絡異常として誤判定することがないようにした点にある。ちなみに二次電池１の劣化の程度は、例えば二次電池１を満充電状態まで充電したときの充電容量の変化として、或いは二次電池１の内部抵抗の変化として、若しくは二次電池１の充放電サイクル回数等として検出される。

このようにして二次電池１の内部短絡異常を検出するべく前述した制御・演算部２０は、二次電池１の充放電電流を監視して二次電池１が充放電中でない状態を検出して内部短絡検出部（内部短絡検出手段）２０ｂを起動する充放電検出部（充放電検出手段）２０ａと、二次電池１の劣化の程度を検出する劣化度判定部（劣化度判定手段）２０ｄと、この劣化度判定部２０ｄにより検出された二次電池１の劣化の程度に応じて前記内部短絡検出部２０ｂに与える判定閾値（閾値電圧）を更新する判定閾値制御部（判定閾値制御手段）２０ｃとを備えている。

前記内部短絡検出部（内部短絡検出手段）２０ｂは前記二次電池１が充放電中でないとき、つまり前記電流検出部５にて検出される充放電電流が［０］であるとき、予め設定された時間（例えば３０分）に亘る前記二次電池１の降下電圧ΔＶｘを求めると共に、この降下電圧ΔＶｘを予め設定された閾値電圧Ｖthとを比較する機能を備える。そして上記降下電圧ΔＶｘが閾値電圧Ｖthを上回ったとき、これを二次電池１に内部短絡が生じているとして異常検出する役割を担う。そして前記判定閾値制御部２０ｃは、このような内部短絡異常の判定に用いられる上記閾値電圧Ｖthを、前記劣化度判定部２０ｄにて検出された二次電池１の劣化の程度に応じて漸次高くすることで、特性が劣化した二次電池１での自然放電による電池電圧の低下を、誤って内部短絡異常として検出することがないように対処する役割を担っている。

図２は内部短絡検出部２０ｂでの概略的な判定処理手順の一例を示している。この内部短絡異常の判定処理は、先ず二次電池１が充放電中でないことを確認した上で開始される［ステップＳ１］。そして先ず二次電池１の電池電圧を検出し［ステップＳ２］、電池電圧が予め設定した判定電圧よりも高いか否かを判定する［ステップＳ３］。具体的には二次電池１の電池電圧として、リチウムイオン電池におけるセル電圧として検出する場合には、例えばその電池電圧が満充電状態に近い３.８５Ｖ（所定電圧）以上であるか、或いは残容量の減少に伴って上記３.８５Ｖ（所定電圧）に満たなくなっているかを判定する［ステップＳ３］。

そして二次電池１の電池電圧が高く、満充電状態に近い場合には、内部短絡に起因する自己放電による電圧降下が比較的早いので、例えば３０分（第１の所定時間）に亘る降下電圧ΔＶｘ30を検出する［ステップＳ４］。逆に二次電池１の電池電圧が低く、その残容量が低下している場合には、内部短絡に起因する自己放電による電圧降下が比較的遅いので、例えば１２０分（第２の所定時間）に亘る降下電圧ΔＶｘ120を検出する［ステップＳ５］。そしてこのようにして検出された降下電圧ΔＶｘ30（ΔＶｘ120）を、予め設定された閾値電圧（例えば２０ｍＶ）と比較し［ステップＳ６］、降下電圧ΔＶｘ30（ΔＶｘ120）が上記閾値電圧を上回る場合には、これを内部短絡が生じたとして検出する［ステップＳ７］。しかし降下電圧ΔＶｘ30（ΔＶｘ120）が上記閾値電圧に満たない場合には、前述した電圧降下は自然放電によるものであり、内部短絡異常は発生していないとして判断する。

尚、二次電池１が複数の電池セルを直列接続して構成される場合には、これらの複数の電池セルが一斉に内部短絡することは極めて希であるから、例えば各電池セル毎にその降下電圧ΔＶｘを求め、その最大降下電圧maxΔＶｘと最小降下電圧minΔＶｘとの差［maxΔＶｘ−minΔＶｘ］を、二次電池１の内部短絡を判定する為の検出電圧として求めるようにしても良い。このようにすれば各電池セルの自然放電の影響を取り除いて、内部短絡に起因する降下電圧だけを検出することが可能となる。

本発明に係る異常検出装置は、上述したようにして二次電池１の内部短絡を判定する上での判定閾値である閾値電圧Ｖthを、前述したように該二次電池１の劣化の程度に応じて漸次高めることを特徴としている。そこで先ず上記閾値電圧Ｖthを更新する上で必要となる二次電池１の劣化の程度（劣化度）の評価（判定）について簡単に説明する。二次電池１の劣化の程度（劣化度）は、前述した劣化度判定部２０ｄにより求められるもので、例えば前述した満充電制御の下で満充電まで充電された二次電池１の満充電容量（充電可能な最大容量）を評価することによって判定される。

尚、二次電池１の内部抵抗の変化から、その劣化の程度を評価することも可能であり、更には二次電池１の充放電サイクル数（充放電の繰り返し回数）から評価することもできる。しかしこれらの手法以外の従来周知の手法により電池性能の劣化を検出することも勿論可能であり、またこれらの複数種の手法を用いてそれぞれ検出された電池性能の劣化度の中の、劣化が最も進んだものを劣化検出結果として採用することも勿論可能である。

ちなみに前記満充電容量（＝学習容量）の変化に基づく電池性能の劣化の判定は、二次電池１の特性が劣化するに従って該二次電池１に充電可能な容量（満充電容量）が低減することに着目して行われる。この場合には、例えば予め新しい二次電池１に充電可能な容量を最大充電容量として求めると共に、寿命が尽きた二次電池１に充電可能な最大充電容量を求めておく。そしてこれらの最大充電容量に基づいて、二次電池１の実質充電容量（学習容量）と性能劣化の程度とを対応付けし、これをテーブルまたは関数として登録しておく。この関数についても、必ずしもリニアに定義する必要はない。しかる後、二次電池１が完全に放電した状態から満充電に至るまでの実質的な充電量を実質容量として計測し、上記テーブルまたは関数を参照して二次電池１の性能劣化度を判定すれば良い。

尚、二次電池１の充放電の繰り返し回数（いわゆるサイクル回数）等に応じて求められる二次電池１の最大充電量（総容量）を満充電容量（学習容量）として求めることも可能である。この際、上記学習容量については、例えば二次電池１を満充電状態から完全に放電するまでの放電積算容量として、或いは完全放電状態から満充電に至るまでの充電積算容量等として求めれば良い。或いは、二次電池１の充電電流に所定の充電効率を乗じることによって、また放電電流に所定の放電効率を考慮して算出して上述した学習容量を求めるようにしても良い。この場合、後述するように劣化度は、以下のようにして求めることができる。即ち、設計仕様として定められた未使用時における満充電容量（設計容量；ＤＣ）と、その使用時時において求められる実満充電容量（ＦＣ）（＝学習容量）との比［ＦＣ／ＤＣ］を利用して、１／（ＦＣ／ＤＣ）が劣化度となる。

また二次電池１の内部抵抗から電池性能の劣化を検出する手法は、電池性能の劣化に伴ってその内部抵抗が増加すると言う性質に着目したものである。この場合、前記二次電池１の内部抵抗Ｒについては、無負荷時における二次電池１の端子電圧Ｅocvと、二次電池１に電流Ｉを流したときの該二次電池１の電圧Ｖccvとから、
Ｒ＝（Ｅocv−Ｅccv）／Ｉ
として求めることができる。従って予め二次電池１の特性劣化の程度（劣化度）に応じて求められた内部抵抗Ｒを関数やテーブルとして与えておけば、前述した如く算出される内部抵抗Ｒからそのときの特性劣化の程度を求めることができる。

具体的には予め新しい二次電池１の最小内部抵抗Ｒminと、寿命が尽きた二次電池１の最大内部抵抗Ｒmaxとをそれぞれ実測し、二次電池１の内部抵抗Ｒが上記最大内部抵抗Ｒmaxとなった状態を劣化度１００％、二次電池１の内部抵抗Ｒが前記最小内部抵抗Ｒminの状態であるときを劣化度０％として定める。そして、例えば上記最小内部抵抗Ｒminから最大内部抵抗Ｒmaxに至る抵抗値変化を劣化度に対応付けし、その関係をテーブルまたは関数として定義しておけば、二次電池１の内部抵抗Ｒからその劣化の程度を判定することが可能となる。尚、劣化度に対する内部抵抗の変化の特性を、必ずしもリニアに定義する必要はないが単調増加関数として定義することが望ましい。

一方、二次電池１の充放電サイクル数（充放電の繰り返し回数）に基づいて電池性能の劣化を判定する場合には、次のようにすれば良い。二次電池１の充放電サイクルは、完全に放電された状態（残容量が０％）の二次電池１を満充電まで充電した後、これを完全放電させたとき、１サイクルとして定義される。そして二次電池１の電池性能は充放電サイクルを繰り返す毎に徐々に劣化することから、前述した充放電サイクルを累積すれば、そのサイクル数から二次電池１の劣化の程度を推定することができる。

尚、上述した充放電サイクルを、二次電池１を完全に放電させた状態からの満充電した後、完全放電させた場合にだけカウントすることに代えて、充電容量または放電容量を積算してカウントすることも可能である。即ち、この場合には充放電が繰り返される二次電池１の充電容量を積算（累積）し、その積算値（累積値）が二次電池１の実質容量に達する毎にこれを１サイクルとしてカウントすることも可能である。具体的には実質容量が１０００ｍＡｈの二次電池１を、１回目には５００ｍＡｈ、２回目には２００ｍＡｈ、そして３回目に３００ｍＡｈ充電し、その累積充電量が上記実質容量１０００ｍＡｈに達したとき、これを１サイクルとしてカウントすれば良い。尚、これらの複数回に亘って二次電池１を充電する期間において、二次電池１を放電することは勿論可能であり、また二次電池１を満充電にしてその充電を休止させることも勿論可能である。

また上述した充電量に代えて、二次電池１の放電量に着目して充放電サイクルをカウントすることも可能である。即ち、この場合には充放電が繰り返される二次電池１の放電容量を積算（累積）し、その積算値（累積値）が二次電池１の実質容量に達する毎にこれを１サイクルとしてカウントすれば良い。この場合においても、その途中で二次電池１を充電することは勿論可能である。

その他の手法としてパック電池の使用時間を計時して、二次電池１の特性劣化を判定することも可能である。具体的にはパック電池に組み込まれたリアルタイムクロック（タイマー）を用いて、パック電池の使用開始時点からその使用時間を監視する。即ち、二次電池１を充放電している実働時間（充電時間＋放電時間）を計時すると共に、二次電池１の充放電を停止させている、いわゆる待機時間を計時する。そして上記待機時間に所定の係数を乗じて求められる実働看做し時間を前記実働時間に加えて二次電池１の使用時間を求め、この使用時間を電池性能の劣化度として評価することも可能である。

次に上述した如くして求められる二次電池１の劣化の程度（劣化度）に基づく前述した判定閾値（閾値電圧）Ｖthの更新処理について説明する。二次電池１の劣化度を満充電容量の変化として検出する場合には、例えば新しい二次電池１に対してデフォルト値として設定した閾値電圧Ｖthを、設計仕様として定められた未使用時における満充電容量（設計容量；ＤＣ）と、その使用時時において求められる実満充電容量（ＦＣ＝学習容量）との比［ＦＣ／ＤＣ］に応じて更新すれば良い。具体的には初期閾値電圧intＶthを上記比にて除算することで、
Ｖth ＝ intＶth ／（ＦＣ／ＤＣ）
として、二次電池１の劣化度に応じた閾値電圧Ｖthを求めるようにすれば良い。ここでは、１／（ＦＣ／ＤＣ）が劣化度となる。

尚、前記初期閾値電圧intＶthについては二次電池１の構成にもよるが、例えば前述した二次電池１の電池電圧Ｖcellが３.８５Ｖ以上の場合には３０ｍＶ（３０分）として与えれば良く、また二次電池１の電池電圧Ｖcellが３.８５Ｖに満たない場合に４０ｍＶ（１２０分）として与えれば良い。また二次電池１が２本並列接続されている場合には、１５ｍＶ（３０分）,４０ｍＶ（１２０分）として与えれば良く、更に３本並列接続されている場合には、１０ｍＶ（３０分）,１３ｍＶ（１２０分）として与えれば良い。尚、閾値電圧Ｖtについては、必要に応じて所定の係数を掛けたり（×）、足す（＋）こともできる。

また前述した充放電サイクル数に応じて閾値電圧Ｖthを更新する場合には、例えば充放電サイクル数Ｎに所定の係数（例えば０.０６）を乗じて求めた補正電圧を初期閾値電圧intＶthに加算したり、充放電サイクル数Ｎに応じて予め設定した係数を前記初期閾値電圧intＶthに乗ずる等して、二次電池１の劣化度に応じて閾値電圧Ｖthを求めるようにすれば良い。更に内部抵抗に応じて閾値電圧Ｖthを更新する場合には、予め内部抵抗に応じたて閾値電圧Ｖthを登録したテーブルを準備しておき、このテーブルを参照することで劣化の程度に応じた閾値電圧Ｖthを求めるようにすれば良い。

更には二次電池１の劣化の程度を判定（評価）する手段として、二次電池１の互いに異なる現象に着目した複数の手段を備える場合には、例えば図３に示すように個々に求めた劣化度に応じてそれぞれ前記閾値電圧Ｖthを更新し［ステップＳ１１,Ｓ１２,Ｓ１３］、その上でこれらの閾値電圧Ｖthの中で最も高い電圧値を選択し［ステップＳ１４］、これを内部短絡の判定処理に用いるようにしても良い。

以上のようにして内部短絡を判定する為の電圧閾値Ｖthを、二次電池１の劣化の程度に応じて漸次高める手段を備えた異常検出装置によれば、単に電池性能の劣化によって自然放電が増加しただけの二次電池１を、誤って内部短絡が発生したとして検出することがなくなる。従って内部短絡が生じていない二次電池１を不本意に廃棄する虞がなくなり、二次電池１の寿命が尽きるまで該二次電池１が備えた能力を最大限に活用することが可能となる。

尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、リチウムイオン電池以外の二次電池に対しても同様に適用することができる。要は本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

１ 二次電池
５ 電流検出部
６,７ 制御スイッチ（充放電禁止手段）
８ 温度検出部
１０ パック電池
２０ 制御・演算部
２０ａ 充放電検出部（充放電検出手段）
２０ｂ 内部短絡検出部（内部短絡検出手段）
２０ｃ 判定閾値制御部（判定閾値制御手段）
２０ｄ 劣化度判定部（劣化度判定手段）

Claims (7)

1. 二次電池の充放電停止時における電池電圧の変化を監視し、予め定めた時間における前記電池電圧の降下電圧が予め設定した閾値電圧を上回るとき、前記二次電池の内部短絡として異常検出する内部短絡検出手段と、
   前記二次電池の劣化の程度を評価する劣化検出手段と、
   この劣化検出手段にて評価した劣化度に応じて前記閾値電圧を漸次高くする閾値電圧制御手段と
   を具備したことを特徴とする二次電池の異常検出装置。
2. 前記内部短絡検出手段は、前記二次電池１が複数の電池セルを直列接続して構成される場合には、各電池セル毎にその降下電圧ΔＶｘを求め、その最大降下電圧maxΔＶｘと最小降下電圧minΔＶｘとの差［maxΔＶｘ−minΔＶｘ］を、二次電池１の内部短絡を判定する為の前記電池電圧の降下電圧とする請求項１に記載の二次電池の異常検出装置。
3. 前記劣化検出手段は、前記二次電池の満充電容量の変化、前記二次電池の充放電サイクル回数、および前記二次電池の内部抵抗値の変化の内、少なくとも１つに基づいて前記二次電池の劣化度を評価するものである請求項１に記載の二次電池の異常検出装置。
4. 前記閾値電圧制御手段は、前記二次電池の満充電容量の変化に応じて漸増された閾値電圧、前記二次電池の充放電サイクル回数に応じて漸増された閾値電圧、および前記二次電池の内部抵抗値の変化に応じて漸増された閾値電圧の内、最も高い閾値電圧にて先に求められている閾値電圧を更新するものである請求項１に記載の二次電池の異常検出装置。
5. 前記降下電圧検出手段は、前記二次電池の電池電圧に応じて予め設定された時間に亘って、その時間内における前記二次電池の電池電圧の降下電圧を求めるものである請求項１に記載の二次電池の異常検出装置。
6. 二次電池と、請求項１〜５のいずれかに記載の異常検出装置とを具備したことを特徴とする二次電池装置。
7. 二次電池と、請求項１〜５のいずれかに記載の異常検出装置と、この異常検出装置にて前記二次電池の内部短絡が検出されたとき該二次電池の使用を禁止する禁止手段とを具備したことを特徴とする二次電池装置。

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