JP2010123521A - 充電用コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】施錠されていることを認識しやすくして、施錠状態での引き抜き操作を防止できる充電用コネクタを提供する。
【解決手段】コネクタケース本体２３に収容されて中央部が軸支されたレバー４４と、レバー４４の一端部に一体に形成された係止爪４５ｂと、レバー４４の他端部に配設された解除ボタン４６ａと、を備え、二次電池側コネクタと完全嵌合されるときに、係止爪４５ｂが二次電池側コネクタに設けられた係止突起１９に係止するとともに、解除ボタン４６ａが押下されたときに、係止爪４５ｂと係止突起１９との係止が解除される充電用コネクタＢにおいて、錠装置１０１と、錠装置１０１が施錠状態のときに解除ボタン４６ａの押下を禁止する禁止位置に移動され且つ錠装置１０１が解錠状態のときに解除ボタン４６ａの押下を許容する許容位置に移動される操作規制部材１０２と、を備えた施錠手段１００を備えている。
【選択図】図６

Description

本発明は、二次電池に接続された二次電池側コネクタと接続される充電用コネクタに関し、特に、車両等に設けられた二次電池に接続された二次電池側コネクタと接続されて該二次電池の充電を行うための充電用コネクタに関するものである。

環境やエネルギーなどにおける諸問題が顕在化するなか、環境負荷が低く且つエネルギー効率の高い電気自動車が注目されている。このような電気自動車の種類の１つとして、ニッケル水素充電池やリチウムイオン充電池などの二次電池を搭載し、該二次電池に蓄えられた電気エネルギーを利用して走行する電気自動車がある。

このような二次電池を搭載した電気自動車においては、二次電池への充電が不可欠である。二次電池への充電は、該二次電池と、商用電源等から供給された電力を基に充電に適した電圧及び電流を生成し且つ充電時間等を制御する充電器と、を接続して行われる。そして、電気自動車本体には二次電池に接続された二次電池側コネクタを設け、充電器にはこの二次電池側コネクタと接続される充電用コネクタを設けて、二次電池と充電器との接続を容易にすることにより、電気自動車の利用者が二次電池の充電を容易に行えるようにしていた。

しかしながら、二次電池はその特性上、充電に長時間を要するので、利用者がその場を離れてしまうケースが考えられ、悪意のある者などによって充電用コネクタが二次電池側コネクタから引き抜かれてしまうおそれがあった。そして、このような問題を解決する提案が特許文献１にてされている。

特許文献１に提案された充電用コネクタ７２０は、図１０、図１１に示すように、矩形枠状のグリップ部７２１と、円筒状のインナーケース７２３を備えたコネクタ本体７２２と、グリップ部７２１の下部から引き出され図示しない充電器に接続された充電ケーブル７２０ａと、を備えている。コネクタ本体７２２のインナーケース７２３の外周には、これより短めに形成された円筒状のスリーブ７２６がインナーケース７２３に対して軸方向には移動不能で、回転は自由に許容された状態で取り付けられている。このスリーブ７２６は、コネクタ本体７２２を、二次電池側コネクタとしての車両側コネクタ７１０に差し込むときに、車両側コネクタ７１０が備える円筒状の案内筒部７１１の外側に位置するようになっている。また、このスリーブ７２６の先端側の内周部には係合ピン７２７が内側に向けて突設されており、これが案内筒部７１１に設けられた螺旋溝７１４に係合可能となっている。これら係合ピン７２７と螺旋溝７１４とが互いに係合することでコネクタ本体７２２と車両側コネクタ７１０とを接続した状態に保持する。

また、充電用コネクタ７２０は、電気自動車のイグニッションキーにて施錠及び解錠できるシリンダ錠である錠装置７３０と、錠装置７３０の施錠及び解錠に応じて、スリーブ７２６に設けられた係止切欠部７３４に挿抜される係止ロッド７３２と、を備えている。係止ロッド７３２は、係止切欠部７３４に挿入されることでスリーブ７２６の回転を阻止し、係止切欠部７３４から抜去されることでスリーブ７２６の回転を許容する。即ち、錠装置７３０と係止ロッド７３２と係止切欠部７３４とで、施錠手段を構成している。そして、係合ピン７２７と螺旋溝７１４とが係合した状態で錠装置７３０を施錠することにより、係止ロッド７３２が係止切欠部７３４に挿入されてスリーブ７２６の回転が阻止され、コネクタ本体７２２と車両側コネクタ７１０とを接続した状態で固定でき、即ち、施錠状態とすることができ、そのため、充電用コネクタ７２０が車両側コネクタ７１０から引き抜かれてしまうことを防止できた。
特開平６−３１０２０７号公報

しかしながら、上述した充電用コネクタ７２０では、利用者に対して施錠状態を明確に示す手段を備えていないので施錠されているか否かが認識しづらく、そのため、利用者が上記施錠手段によって施錠されていることに気づかずに、施錠状態であるにもかかわらず充電用コネクタを二次電池側コネクタから引き抜くという誤った操作をしてしまうという問題があった。

本発明は、上記課題に係る問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、施錠されていることを認識しやすくして、施錠状態での引き抜き操作を防止できる充電用コネクタを提供することを目的としている。

請求項１に記載された発明は、上記目的を達成するために、コネクタケース本体と、前記コネクタケース本体に収容されて中央部が軸支されたレバーと、前記レバーの一端部に一体に形成された係止爪と、前記レバーの他端部に配設された解除ボタンと、を備え、二次電池に接続された二次電池側コネクタと完全嵌合されたときに、前記係止爪が前記二次電池側コネクタに設けられた係止突起に係止するとともに、前記解除ボタンが押下されたときに、前記レバーが軸支点を中心に回動されて、前記係止爪の前記係止突起との係止が解除される充電用コネクタにおいて、前記コネクタケース本体に取り付けられた錠装置と、前記錠装置が施錠状態のときに前記解除ボタンの押下を禁止する禁止位置に移動され且つ前記錠装置が解錠状態のときに前記解除ボタンの押下を許容する許容位置に移動される操作規制部材と、を備えた施錠手段を備えていることを特徴とする充電用コネクタである。

請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記錠装置が、車両のイグニッションキーによって解錠されるシリンダ錠であることを特徴とするものである。

請求項３に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記錠装置が、生体情報が入力される生体情報入力部と、前記生体情報入力部に入力された前記生体情報と照合される照合用生体情報が予め記憶された生体情報記憶部とを備えるとともに、前記生体情報入力部に入力された前記生体情報と前記生体情報記憶部に記憶された前記照合用生体情報とを照合してそれらが一致したときに解錠される生体認証錠であることを特徴とする請求項１に記載の充電用コネクタ。

請求項４に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記錠装置が、符号が入力されるダイヤル部と、前記ダイヤル部に入力された前記符号と照合される照合用符号が予め記憶された符号記憶部とを備えるとともに、前記ダイヤル部に入力された前記符号と前記符号記憶部に記憶された前記照合用符号とを照合してそれらが一致したときに解錠されるダイヤル錠であることを特徴とするものである。

請求項５に記載された発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載された発明において、前記係止爪が前記係止突起に係止しているときに前記係止突起に当接される前記係止爪の係止面が、前記二次電池側コネクタとの嵌合方向に対して直角以下の角度となるよう形成されており、前記係止爪と前記レバーの軸支点とのそれぞれが、前記係止爪と前記係止突起との係止時に前記嵌合方向に沿うように配設されていることを特徴とするものである。

請求項１に記載された発明によれば、二次電池に接続された二次電池側コネクタと完全嵌合されたときに、係止爪が二次電池側コネクタに設けられた係止突起に係止するので、充電用コネクタが、二次電池側コネクタから引き抜こうとする方向（即ち、引き抜き方向）への移動を規制される。また、解除ボタンが押下されたときに、レバーが軸支点を中心に回動されて、係止爪の係止突起との係止が解除されるので、解除ボタンを押下することにより、充電用コネクタが、引き抜き方向への移動を許容される。つまり、充電用コネクタを二次電池側コネクタから引き抜くときは解除ボタンを押下する必要がある。そして、コネクタケース本体に取り付けられた錠装置と、錠装置が施錠状態のときに解除ボタンの押下を禁止する禁止位置に移動され且つ錠装置が解錠状態のときに解除ボタンの押下を許容する許容位置に移動される操作規制部材と、を備えた施錠手段を備えているので、錠装置が施錠状態のとき、操作規制部材が禁止位置に移動されて、解除ボタンの押下が禁止され、錠装置が解錠状態のとき、操作規制部材が許容位置に移動されて、解除ボタンの押下が許容される。つまり、錠装置が施錠状態のとき、解除ボタンを押下することができない。

請求項２に記載された発明によれば、車両のイグニッションキーによって、錠装置の解錠を行う。

請求項３に記載された発明によれば、例えば、指紋や静脈、虹彩などの身体的特徴を示す生体情報を入力して錠装置の解錠を行う。

請求項４に記載された発明によれば、例えば、複数の数字などからなる符号を入力して錠装置の解錠を行う。

請求項５に記載された発明によれば、係止爪が係止突起に係止しているときにこの係止突起に当接される係止爪の係止面が、二次電池側コネクタとの嵌合方向（即ち、引き抜き方向）に対して直角以下の角度となるよう形成されているので、引き抜き方向に力が加えられたときでも、係止面が係止突起からずれて外れてしまうようなことが無く、係止爪と係止突起との係止が維持される。また、係止爪とレバーの軸支点とのそれぞれが、係止爪と係止突起との係止時に嵌合方向（即ち、引き抜き方向）に沿うように配設されているので、引き抜き方向に力が加えられたときでも、レバーが回動されてしまうことがない。

以上説明したように、請求項１に記載された発明によれば、充電用コネクタを二次電池側コネクタから引き抜くときは解除ボタンを押下する必要があり、そして、錠装置が施錠状態のとき、解除ボタンを押下することができないので、施錠状態で利用者が充電用コネクタを引き抜こうとしたときに解除ボタンを押下することができず、これにより、利用者は施錠されていることを認識でき、施錠状態における引き抜き操作を防ぐことができる。

請求項２に記載された発明によれば、車両のイグニッションキーによって、錠装置の解錠を行うので、錠装置の解錠を、車両のイグニッションキーを所有する者に限定でき、悪意のある他人などによって充電用コネクタが二次電池側コネクタから引き抜かれてしまうことを防ぐことができる。

請求項３に記載された発明によれば、身体的特徴を示す生体情報を入力して錠装置の解錠を行うので、錠装置の解錠を、予め記憶された照合用生体情報と一致する生体情報を有する者に限定でき、悪意のある他人などによって充電用コネクタが二次電池側コネクタから引き抜かれてしまうことを防ぐことができる。

請求項４に記載された発明によれば、符号を入力して錠装置の解錠を行うので、錠装置の解錠を、予め記憶された照合用符号を知っている者に限定でき、悪意のある他人などによって充電用コネクタが二次電池側コネクタから引き抜かれてしまうことを防ぐことができる。

請求項５に記載された発明によれば、充電用コネクタに対して引き抜き方向の力が加えられたときに、係止爪と係止突起との係止が維持されるとともに、レバーが回動されてしまうことがないので、レバーが回動してしまうことによって生じる応力が、レバーの他端部に配設された解除ボタン及びこの解除ボタンの操作（押下）を規制する操作規制部材を備える施錠手段に加わることがなく、施錠手段の破損を防止することができる。例えば、上述した従来の充電用コネクタ７２０では、充電用コネクタ７２０に対して引き抜き方向の力が加えられたとき、スリーブ７２６の係合ピン７２７が螺旋溝７１４に沿って移動し、スリーブ７２６に回転する力が加わって、係止ロッド７３２が破損してしまう恐れがあり、即ち、充電用コネクタに対して引き抜き方向に力が加えられると、施錠手段に応力が加わって施錠手段が破損してしまう恐れがあり、そして、施錠手段が破損してしまうことにより、施錠状態が解除されて、充電用コネクタ７２０が車両側コネクタ７１０から取りはずせるようになってしまうという問題があったが、本発明によれば、施錠手段の破損を防止することができるので、充電用コネクタに対して引き抜き方向の力が加えられたときでも、施錠状態を維持することができ、充電用コネクタが二次電池側コネクタから引き抜かれてしまうことを防ぐことができる。

以下、図面を参照して本発明の充電用コネクタの一実施形態について説明する。図１および図２において、Ａは、図示しない車両のボディに取付けられる二次電池側コネクタとしての受電側コネクタ、Ｂは、図示しない充電器と接続して使用される充電用コネクタとしての給電側コネクタである。

受電側コネクタＡについて、図１、図２を参照して説明する。受電側コネクタＡは、合成樹脂絶縁体からなり、インナーハウジング１ａとアウターハウジング１ｂを備えた二重構造の円筒体として形成されているハウジング１を備えている。

インナーハウジング１ａの内部には円筒状で径の異なる複数の端子収容部２、３、４がそれぞれ独立して設けられ、その中心部には戻しばね６を内蔵したばね収容部５が設けられている。この戻しばね６は給電側コネクタＢを戻し方向（即ち、引き抜き方向であり嵌合方向Ｓと平行）に付勢して離脱時の引き離しを容易にするものである。各端子収容部２、３、４には、車両に搭載された二次電池としてのバッテリーに接続される充電用雄端子（図示せず）、充電状態の表示や制御のための信号用雄端子７、グランド（アース）用雄端子８が挿着されている。各雄端子にはケーブル１０のリード線１０ａ、１０ｂ、１０ｃが接続され、アウターハウジング１ｂの後端に冠着したグロメット１１を通して外部に導出されている。なお、充電用雄端子はグランド用雄端子８と同様の構成であり、僅かに小さいだけであるから、図示を省略した。

一方、アウターハウジング１ｂの外周中間部にはボルト孔１２ａを有するフランジ１２が突設されて車両のボディ等に固定できるようになっている。フランジ１２の前面両側にはアウターハウジング１ｂの前半部を挟んで一対のブラケット１３、１３が立設され、その一方にはピン軸１４により開閉自在のキャップ１５が設けられ、他方には同じくピン軸１４によりロック片１７が回動可能に取付けられている。キャップ１５にはロック片１７の先端の係止爪１７ａと係合する受座１５ａが設けられると共に内面にシールパッキン１６が貼り付けられており、キャップ１５を閉じてハウジング１の先端を覆うことにより、不使用時の防塵、防水シールを行えるようになっている。また、アウターハウジング１ｂの前半部の上面には、一対の保護ガイド壁１８、１８に挟まれて、前方を斜面とし、後方を嵌合方向に対して直交する垂直面とした係止突起１９が設けられ、該係止突起１９の後半部には磨耗防止用に金属製の補強片２０が嵌着固定されている。アウターハウジング１ｂの前半部の下面には、給電側コネクタＢの後述するガイド突条４１に対するガイド溝２１が嵌合方向Ｓに沿って設けられている。

給電側コネクタＢについて、図１および図３〜図７を参照して説明する。給電側コネクタＢは、図１などに示すように、合成樹脂絶縁体からなるコネクタハウジング２２と、コネクタハウジング２２の後端に連結されたコネクタケース本体（以下、「ケース本体」という）２３と、を備えている。

ケース本体２３は一対の割型ケース２３ａ、２３ｂから構成され、各々の突き合わせ縁部にねじ挿通孔２４を設けてビス（ナット）２５で締付け固定している。ケース本体２３には、後部に空間部Ｖを介してグリップ２６、上部に照明室２８を有するロックレバー収容室２７、下部後端にケーブル接続部２９が形成され、該ケーブル接続部２９にはケーブルプロテクタ３０を介してケーブル３１が接続されている。

コネクタハウジング２２は円筒状であり、その前端面２２ａは図３および図５に示すように斜めにカットされた形状であって、下方が上方よりも長い傾斜面とされており、受電側コネクタＡに対する挿入ガイドとして形成されている。コネクタハウジング２２の内部には受電側コネクタＡの前記端子収容部２、３、４に嵌挿される端子収容部３２、３３、３４が設けられ、対応する充電用雌端子（図示せず）、信号用雌端子３５、グランド用雌端子３６が挿着されており、各端子収容部３２〜３４の中心に前記戻しばね６に対するプッシャー３７が突設されている。図６から明らかなように、グランド用雌端子３６とその端子収容部３４の先端はそれぞれ信号用雌端子３５とその端子収容部３３（および前記充電用雌端子とその端子収容部３２）のそれよりも前方に突出して形成されている。各雌端子に接続されたケーブル３１のリード線３１ａ、３１ｂ、３１ｃには防水ゴム栓３８が装着されてそれぞれの端子収容部毎に独立して防水シールがなされ、ケース本体２３の後述する主ケーブル通路５５内に配設固定されている。

また、コネクタハウジング２２の内周面の後半部には巾一様な環状の防水パッキン３９が嵌着され、前半部にはアルミニウム、鉄、ステンレス鋼などの金属製のパッキンホルダ４０が嵌着されている。なお、金属製に代えて耐衝撃性の大きな強化プラスチックを使用してもよい。パッキンホルダ４０はコネクタハウジング２２の前記傾斜した前端面２２ａに対応して頂部が狭巾で底部に行く程広巾に形成され、その先端部外周に形成された環状凸部４０ａはコネクタハウジング２２の前端面２２ａを覆うように嵌着されており、該コネクタハウジング２２の先端部分を保護強化している。一方、コネクタハウジング２２の外周面には、その下部に前記ガイド溝２１に対応するガイド突条４１が形成されている。

一方、ケース本体２３において、上部のロックレバー収容室２７は、前室２７ａと後室２７ｂとから成り、該ロックレバー収容室２７の頂上部に設けられた照明室２８には後述するように二色タイプのＬＥＤから成るインジケータランプ５３が取付けられている。

また、ロックレバー収容室２７の内部中間には軸４３（請求項中の軸支点に相当）によりロックレバー４４が回動可能に支持されている。ロックレバー４４（請求項中のレバーに相当）は前記パッキンホルダ４０と同様にアルミニウム、鉄、ステンレス鋼などの金属製であり、前方の作用腕部４５（請求項中の一端部に相当）と後方の操作腕部４６（請求項中の他端部に相当）とから成る。

作用腕部４５の先端は前室２７ａから突出してコネクタハウジング２２の外周壁に近接して位置すると共に、先端部の内側（コネクタハウジング２２側）に凹部４５ａを介して係止爪４５ｂが一体に形成されている。係止爪４５ｂには、図７に示すように、凹部４５ａに向き且つ嵌合方向Ｓに対して直交する係止面４５ｃが設けられている。この係止面４５ｃは、受電側コネクタＡと給電側コネクタＢとが完全に嵌合したとき（完全嵌合時）に、受電側コネクタＡに設けられた係止突起１９の後方の垂直面と密に重なることにより、係止爪４５ｂが係止突起１９に係止する。なお、係止面４５ｃが嵌合方向Ｓとなす角度αは、９０度（直角）以下であれば良く、このとき、係止突起１９の垂直面についても、この係止面と密に重なる角度に形成される。また、受電側コネクタＡと給電側コネクタＢとの完全嵌合時に、係止爪４５ｂと軸４３とのそれぞれが、嵌合方向Ｓに沿うように配設されている。

操作腕部４６の後端はグリップ２６の上部に開口した窓４７にのび、操作腕部４６と一体に形成されたエンボス付の押圧部４６ａ（請求項中の解除ボタンに相当）が露呈している。この押圧部４６ａの下面４６ｂの中央にはグリップ２６内の通路５４にのびる押圧片４８が突設されており、その下端は常閉接点をもつマイクロスイッチ４９のスイッチばね５０と近接または接触する位置にある。また、下面４６ｂの一端は、ばね室５２のコイルばね５１により上向きに付勢され、前記作用腕部４５は常時下向き（コネクタハウジング２２側）に付勢されている。また、押圧部４６ａが押下されることにより、操作腕部４６の後端（即ち、ロックレバー４４の他端部）が下方に移動し、作用腕部４５の先端（即ち、ロックレバー４４の一端部）が上方に移動する。つまり、押圧部４６ａが押下されると、作用腕部の先端に設けられた係止爪４５ｂが上方に移動する。なお、本実施形態において、押圧部４６ａはロックレバー４４の他端部に一体に形成されているが、これに限定されるものではなく、押圧部４６ａ（即ち、解除ボタン）が、ロックレバー４４（即ち、レバー）と別体に設けられるとともに、それが押下されたときにロックレバー４４の他端部を下方に移動させるように、ロックレバー４４の他端部に配設された構成であっても良い。

押圧部４６ａの下面４６ｂの他端の下方には、シリンダ錠１０１と、操作規制部材１０２と、からなる施錠手段１００が配設されている。シリンダ錠１０１は、上述した受電側コネクタＡが取り付けられる車両のイグニッションキーにより施錠及び解錠が行われる円柱状の周知の錠装置であり、その一方の端部にこのイグニッションキーが挿入されるキー挿入部１０１ａが設けられている。シリンダ錠１０１は、キー挿入部１０１ａがケース本体２３の正面から外部に露出するようにして、ケース本体２３のグリップ２６の上部に取り付けられている。シリンダ錠１０１は、円筒状のシリンダケースと、該シリンダケースに収容され上記イグニッションキーによってのみ周方向に回動されるシリンダ部と、で構成されている。

操作規制部材１０２は、合成樹脂又は金属などからなる棒状の部材であり、シリンダ錠１０１の他方の端部に、シリンダ部に固定されて配設されている。操作規制部材１０２の基端はシリンダ部の軸芯に固定され、操作規制部材１０２の先端はシリンダケースの外周面から突出している。即ち、操作規制部材１０２の先端は、シリンダ部の回動に合わせて、シリンダケースの周方向Ｔに沿って移動する。操作規制部材１０２は、シリンダ錠１０１が施錠状態のとき、その先端が押圧部４６ａの下面４６ｂの他端に当接するように移動され（１０２Ａの位置、即ち、禁止位置）、シリンダ錠１０１が解錠状態のとき、その先端が押圧部４６ａの下面４６ｂから離れた箇所に移動される（１０２Ｂの位置、即ち、許容位置）。これにより、施錠状態では、押圧部４６ａの押下が禁止され、解錠状態では、押圧部４６ａの押下が許容される。

さらに、ケース本体２３の下部には、前記一対の割型ケース２３ａ、２３ｂにより、ケーブル３１を構成する複数のリード線３１ａ、３１ｂ等に対する主ケーブル通路５５が前記ケーブル接続部２９と連通して設けられている。主ケーブル通路５５において、グランド用雌端子３６を挿着した端子収容部３４の後端開口部に近接して電線保持軸５６が突設され、該電線保持軸５６によりグランド用雌端子３６に接続された最大径のリード線３１ｃは端子収容部３４の後端出口付近で中心位置に保持され、防水ゴム栓３８の傾きをなくし防水性能の低下を防止している。

リード線３１ｃは他のリード線３１ａ、３１ｂと共にテープ巻きされて該電線保持軸５６とケーブル接続部２９間に設けたテンション緩和用の２個の電線固定軸５７、５７′により固定されている。即ち、電線固定軸５７、５７′は適宜間隔をおいて通路中央に向けて互いに逆向きに突設されている。従って、前記テープ巻きされたリード線３１ｃ等はそれぞれ逆向きの電線固定軸５７、５７′により矢線Ｑ、Ｑ′の如くに押しつけられ、屈曲された状態で主ケーブル通路５５内に固定されており、外部から直接引張力（テンション）がかかるのを防止しまたは緩和するようになっている。

さらに、これらのリード線は前記マイクロスイッチ４９のリード線３１ｄと共にケーブル接続部２９に嵌着したケーブルプロテクタ３０を通じて外部に引き出されている。即ち、ケーブルプロテクタ３０は一方に先端の鍔部５８ａとこれに続く先細のテーパ管５８ｂとから成るグロメット部５８を有して構成されている。このグロメット部５８は、鍔部５８ａから出たケーブル３１の端末シース３１ｅにはＣ形の止め輪５９を外挿すると共に、テーパ管５８ｂを主ケーブル通路５５の終端即ちケーブル接続部２９の出口端に形成した先細のテーパ部２９ａに合わせて嵌着されている。従って、ケーブル３１が矢線Ｒの如くに引っ張られてもテーパ管５８ｂがテーパ部２９ａによって締付けられるから、ケーブル３１のずれや引抜きが生じない。このように、ケーブル３１のリード線３１ａ、３１ｂ等はケーブル接続部２９に嵌着したケーブルプロテクタ３０のグロメット部５８の固定および締付力、電線固定軸５７、５７′による反対向きの押圧、摩擦力によって外部からテンションがかからず、または緩和され、抜けが確実に防止される構造である。

一方、ケース本体２３の上部の照明室２８にはクリアケース２８ａが嵌め込まれ、内部にインジケータランプ５３がセットされている。このインジケータランプ５３は、緑色と赤色の２個の発光ダイオードから成る二色タイプのＬＥＤが使用されている。例えば、スタンバイ時、即ちケーブル３１を充電器（図示なし）に接続したときに一方の発光ダイオード５３ａが緑色を発し、充電時は他方の発光ダイオード５３ｂが赤色を発するようになっている。

また、ロックレバー４４の押圧片４８と係合するマイクロスイッチ４９は、図示しない充電器の制御回路（安全パイロット回路）に接続されている。充電器の制御回路は、メインスイッチと、給電用リレーと、を備えており、マイクロスイッチ４９が、このメインスイッチ及び給電用リレーの制御線に直列に接続されている。そして、受電側コネクタＡと給電側コネクタＢの完全嵌合時に上述のメインスイッチが“オン”されることにより上述の給電用リレーが接点を閉じて充電回路（前記充電用雄、雌端子、リード線１０ａ、３１ａ）が通電する。

次に、上述した給電側コネクタＢにおける嵌合動作及び引き抜き動作について説明する。まず、ケーブル３１を充電器に接続すると、照明室２８のインジケータランプ５３の緑色発光ダイオードが点灯する。これにより給電側コネクタＢの前面や上面が照明される。そして、イグニッションキーによりシリンダ錠１０１を解錠状態にして、操作規制部材１０２を許容位置１０２Ｂに移動したのち、給電側コネクタＢを受電側コネクタＡに嵌合する。給電側コネクタＢにおけるコネクタハウジング２２の先端部（パッキンホルダ４０の先端面４０ｂ）は斜めにカットされた形状であるから、グリップ２６を手で握り、その突先を受電側コネクタＡのアウターハウジング１ｂとインナーハウジング１ａの間隙部に容易に挿入することができる。また、図１の下側のガイド突条４１を受電側コネクタＡのガイド溝２１（図１参照）に合わせて挿入することにより円滑に嵌合することができる。

受電側コネクタＡと給電側コネクタＢとの嵌合途中において、受電側コネクタＡのインナーハウジング１ａの先端が給電側コネクタＢ内の環状の防水パッキン３９の半ばに達し、この時点で、戻しばね６とプッシャー３７はまだ接触しておらず、従ってほとんど抵抗がなく軽やかに挿入でき、最初にグランド用雄端子８と雌端子３６が接触する。これにより、充電回路系全体がアースされ、作業者の感電や受電側コネクタＡ、給電側コネクタＢのショートによる損傷が未然に防止される。

上記アースと同時に、ロックレバー４４の前方の作用腕部４５は先端の係止爪４５ｂが受電側コネクタＡの係止突起１９の前方斜面に乗り上げる。その結果、後方の操作腕部４６がコイルばね５１に抗して矢線Ｐの如くに押し下げられるから、押圧片４８が常閉接点をもつマイクロスイッチ４９のスイッチばね５０を押し下げ、該マイクロスイッチ４９は“オフ”となる。従って、充電器の制御回路において充電器のメインスイッチが“オン”でも給電用リレーの接点は開となり、充電回路は通電しない。

そして、さらに、給電側コネクタＢを挿入すると、プッシャー３７が戻しばね６と衝合するから、これより後は戻しばね６の弾発力に抗して給電側コネクタＢを嵌合することになる。図から明らかなように、信号用雄端子７と雌端子３５の接続および前記充電用雄端子と雌端子の接続も開始するから、嵌合に要する力は次第に高まる。しかし、ロックレバー４４の係止爪４５ｂは依然として係止突起１９の後方に乗り上げているから、マイクロスイッチ４９は“オフ”のままであり、通電しない。また、この状態で嵌合進行を止めて手を離すと、戻しばね６のスプリングバック作用により給電側コネクタＢの離脱を容易に行うことができる。

そして、戻しばね６の弾発力に抗してさらに給電側コネクタＢを押し込むことにより、受電側コネクタＡと給電側コネクタＢとは完全に嵌合される。即ち、前記係止爪４５ｂが係止突起１９を乗り越え、コイルばね５１によりロックレバー４４が弾性復帰する。これにより、係止爪４５ｂの係止面４５ｃと係止突起１９の垂直面とが密に重なって、係止爪４５ｂが係止突起１９に係止して、給電側コネクタＢが受電側コネクタＡに固定される。このとき、係止爪４５ｂと軸４３とのそれぞれが、嵌合方向Ｓに沿って並ぶ。同時に前記充電用の雌端子、雄端子、信号用の雌端子３５、雄端子７およびグランド用の雌端子３６、雄端子８が完全に接続される。そして、ロックレバー４４の弾性復帰により、押圧片４８によるスイッチばね５０の押し下げが解除されるから、マイクロスイッチ４９が“オン”となる。これにより、充電器の制御回路において給電用リレーの接点が閉じ、充電回路が通電して、充電が開始可能となる。

このように、受電側コネクタＡと給電側コネクタＢとは、完全嵌合状態で始めて制御回路即ち安全パイロット回路が“オン”となり、充電が開始可能となる。また、嵌合途中状態では、嵌合前を含めて制御回路が“オフ”であるから、不安定な状態で充電がなされる恐れはない。

そして、イグニッションキーによりシリンダ錠１０１を施錠状態にして、操作規制部材１０２を禁止位置１０２Ａに移動させ、これにより、押圧部４６ａの押下が禁止される。

また、受電側コネクタＡ、給電側コネクタＢの離脱（引き抜き）はきわめて簡単に行うことができる。即ち、充電終了後、イグニッションキーによりシリンダ錠１０１を解錠状態にして、操作規制部材１０２を許容位置１０２Ｂに移動させると、これにより、押圧部４６ａの押下が許容される。そして、グリップ２６の窓４７から露呈する操作腕部４６の押圧部４６ａを親指などで押し下げると、軸４３を支点とする梃子作用により前方の作用腕部４５が容易に持ち上げられ、係止爪４５ｂと係止突起１９との係合（係止）が解除される。これにより、給電側コネクタＢにはプッシャー３７を介して戻しばね６による押し戻し力が作用するから、小さい力で容易に引き離すことができる。この引き離しの間、マイクロスイッチ４９は前記の嵌合途中の状態と同様に“オフ”状態になり、充電回路は通電しない。

また、シリンダ錠１０１が施錠状態のときに、押圧部４６ａを押し下げようとしても、操作規制部材１０２によって、その押下が禁止されているので、押圧部４６ａを押し下げることができず、そのため、係止爪４５ｂと係止突起１９との係止が解除できず、給電側コネクタＢが受電側コネクタＡから引き抜かれることを防止できる。

以上説明したように、給電側コネクタＢは、受電側コネクタＡと完全嵌合されたときに、係止爪４５ｂが受電側コネクタＡに設けられた係止突起１９に係止するので、給電側コネクタＢが、受電側コネクタＡから引き抜こうとする方向（即ち、引き抜き方向）への移動を規制される。また、押圧部４６ａが押下されたときに、ロックレバー４４が軸４３を中心に回動されて、係止爪４５ｂにおける係止突起１９との係止が解除されるので、該押圧部４６ａを押下することにより、給電側コネクタＢが、引き抜き方向への移動を許容される。つまり、給電側コネクタＢを受電側コネクタＡから引き抜くときは押圧部４６ａを押下する必要がある。そして、ケース本体２３に取り付けられたシリンダ錠１０１と、シリンダ錠１０１が施錠状態のときに押圧部４６ａの押下を禁止する禁止位置１０２Ａに移動され且つシリンダ錠１０１が解錠状態のときに押圧部４６ａの押下を許容する許容位置１０２Ｂに移動される操作規制部材１０２と、を備えた施錠手段１００を備えているので、シリンダ錠１０１が施錠状態のとき、操作規制部材１０２が禁止位置１０２Ａに移動されて、押圧部４６ａの押下が禁止され、シリンダ錠１０１が解錠状態のとき、操作規制部材１０２が許容位置１０２Ｂに移動されて、押圧部４６ａの押下が許容される。つまり、シリンダ錠１０１が施錠状態のとき、押圧部４６ａを押下することができない。

また、給電側コネクタＢは、車両のイグニッションキーによって、シリンダ錠１０１の解錠を行う。

また、給電側コネクタＢは、係止爪４５ｂが係止突起１９と係止しているときにこの係止突起１９に当接される係止爪４５ｂの係止面４５ｃが、受電側コネクタＡとの嵌合方向Ｓ（即ち、引き抜き方向）に対して直角以下の角度となるよう形成されているので、引き抜き方向に力が加えられたときでも、係止面４５ｃが係止突起１９からずれて外れてしまうようなことが無く、係止爪４５ｂと係止突起１９との係止が維持される。また、係止爪４５ｂとロックレバー４４の軸４３とのそれぞれが、係止爪４５ｂと係止突起１９との係止時に嵌合方向Ｓ（即ち、引き抜き方向）に沿うように配設されているので、引き抜き方向に力が加えられたときでも、ロックレバー４４が回動されてしまうことがない。

以上より、本発明によれば、給電側コネクタＢを受電側コネクタＡから引き抜くときは押圧部４６ａを押下する必要があり、そして、シリンダ錠１０１が施錠状態のとき、押圧部４６ａを押下することができないので、施錠状態で利用者が給電側コネクタＢを引き抜こうとしたときに押圧部４６ａを押下することができず、これにより、利用者は施錠されていることを認識でき、施錠状態における引き抜き操作を防ぐことができる。

また、給電側コネクタＢは、車両のイグニッションキーによって、シリンダ錠１０１の解錠を行うので、シリンダ錠１０１の解錠を、車両のイグニッションキーを所有する者に限定でき、悪意のある他人などによって給電側コネクタＢが受電側コネクタＡから引き抜かれてしまうことを防ぐことができる。

また、給電側コネクタＢに対して引き抜き方向の力が加えられたときでも、係止爪４５ｂと係止突起１９との係止が維持されるとともに、ロックレバー４４が回動されてしまうことがないので、ロックレバー４４が回動してしまうことによって生じる応力が、ロックレバー４４の他端部に一体に形成された押圧部４６ａ及びこの押圧部４６ａの操作を規制する操作規制部材１０２を備える施錠手段１００に加わることがなく、施錠手段１００の破損を防止することができる。例えば、上述した従来の充電用コネクタ７２０では、充電用コネクタ７２０に対して引き抜き方向の力が加えられたとき、スリーブ７２６の係合ピン７２７が螺旋溝７１４に沿って移動し、スリーブ７２６に回転する力が加わって、係止ロッド７３２が破損してしまう恐れがあり、即ち、充電用コネクタ７２０に対して引き抜き方向に力が加えられると、施錠手段に応力が加わって施錠手段が破損してしまう恐れがあり、そして、施錠手段が破損してしまうことにより、施錠状態が解除されて、充電用コネクタ７２０が車両側コネクタ７１０から取りはずせるようになってしまうという問題があったが、本発明によれば、施錠手段１００の破損を防止することができるので、給電側コネクタＢに対して引き抜き方向の力が加えられたときでも、施錠状態を維持することができ、給電側コネクタＢが受電側コネクタＡから引き抜かれてしまうことを防ぐことができる。

なお、上述した実施形態では、錠装置としてシリンダ錠を用いるものであったが、これに限定するものではなく、例えば、錠装置として、指紋センサと、該指紋センサに入力された指紋情報と照合される照合用指紋情報が予め記憶された指紋情報記憶部とを備えるとともに、指紋センサに入力された指紋情報と指紋情報記憶部に記憶された照合用指紋情報とを照合してそれらが一致したときに解錠される指紋認証錠を用いてもよい。図８に、このような指紋認証錠を備えた給電側コネクタＢ１を示す。

給電側コネクタＢ１は、図８に示すように、上述した給電側コネクタＢが備える錠装置としてのシリンダ錠１０１に代えて、指紋認証錠１０５を備えており、さらに、ケース本体２３に固定されたシリンダ本体と該シリンダ本体から突没されるアーム部とを備えた図示しないリニアアクチュエータを押圧部４６ａの下方に備えている。指紋認証錠１０５は、指紋情報が入力される指紋センサ１０５ａ及び図示しないマイクロコンピュータ（以下、「μＣＯＭ」という）などからなる。μＣＯＭは、中央演算処理装置（ＣＰＵ）、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えているとともに、リニアアクチュエータが接続されている。μＣＯＭのＲＯＭには、車両所有者などの指紋情報（即ち、照合用指紋情報）が予め記憶（登録）されている。μＣＯＭのＣＰＵは、充電回路の通電状態を監視しており、給電側コネクタＢ１と受電側コネクタＡとが完全嵌合して充電回路の通電が開始されると、上述したリニアアクチュエータに信号を送信して、シリンダ本体からアーム部を突出させ、その先端を押圧部４６ａの下面４６ｂに当接させて押圧部４６ａの押下を禁止する（即ち、施錠状態）。また、μＣＯＭのＣＰＵは、指紋センサ１０５ａに指紋情報が入力されたとき、この入力された指紋情報とＲＯＭに記憶された照合用指紋情報とを比較して、それらが一致したとき、上述したリニアアクチュエータに信号を送信して、シリンダ本体にアーム部を没入させ、その先端を押圧部４６ａの下面４６ｂから離して押圧部４６ａの押下を許容する（即ち、解錠状態）。なお、指紋センサ１０５ａは、請求項中の生体情報入力部に相当し、リニアアクチュエータは、請求項中の操作規制部材に相当し、μＣＯＭのＲＯＭは、請求項中の生体情報記憶部に相当する。また、指紋情報は、請求項中の生体情報に相当し、照合用指紋情報は、請求項中の照合用生体情報に相当する。

このように、錠装置として指紋認証錠１０５を備え、指紋情報を入力してこの指紋認証錠１０５の解錠を行うので、指紋認証錠１０５の解錠を、予め記憶された照合用指紋情報と一致する指紋を有する者に限定でき、悪意のある他人などによって給電側コネクタＢ１が受電側コネクタＡから引き抜かれてしまうことを防ぐことができる。なお、上述したような指紋認証錠以外にも、例えば、静脈センサを備えた静脈認証錠や、虹彩センサを備えた虹彩認証錠など、身体的特徴を示す生体情報によって解錠される他の生体認証錠を用いてもよい。また、上記はＣＰＵが充電回路の通電状態を監視して、自動的に施錠状態となるものであったが、これに限らず、解錠状態において入力された指紋情報と、ＲＯＭに記憶された照合用指紋情報とが一致したときに施錠状態となるようにしてもよい。

また、錠装置として、符号としての数字が入力されるダイヤル部と、該ダイヤル部に入力された数字と照合される照合用数字が予め記憶された数字記憶部とを備えるとともに、ダイヤル部に入力された数字と数字記憶部に記憶された照合用数字とを照合してそれらが一致したときに解錠されるダイヤル錠を用いてもよい。図９に、このようなダイヤル錠を備えた給電側コネクタＢ２を示す。

給電側コネクタＢ２は、図９に示すように、上述した給電側コネクタＢが備える錠装置としてのシリンダ錠１０１に代えて、ダイヤル錠１０７を備えており、さらに、ケース本体２３に固定されたシリンダ本体と該シリンダ本体から突没されるアーム部とを備えた図示しないリニアアクチュエータを押圧部４６ａの下方に備えている。ダイヤル錠１０７は、３桁の数字が入力されるダイヤル部１０７ａ及び図示しないマイクロコンピュータ（以下、「μＣＯＭ」という）などからなる。μＣＯＭは、中央演算処理装置（ＣＰＵ）、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えているとともに、リニアアクチュエータが接続されている。μＣＯＭのＲＯＭには、任意に定められた数字（即ち、照合用数字）が予め記憶（登録）されている。μＣＯＭのＣＰＵは、充電回路の通電状態を監視しており、給電側コネクタＢ２と受電側コネクタＡとが完全嵌合して充電回路の通電が開始されると、上述したリニアアクチュエータに信号を送信して、シリンダ本体からアーム部を突出させ、その先端を押圧部４６ａの下面４６ｂに当接させて押圧部４６ａの押下を禁止する（即ち、施錠状態）。また、μＣＯＭのＣＰＵは、ダイヤル部１０７ａに数字が入力されたとき、この入力された数字とＲＯＭに記憶された照合用数字とを比較して、それらが一致したとき、上述したリニアアクチュエータに信号を送信して、シリンダ本体にアーム部を没入させ、その先端を押圧部４６ａの下面４６ｂから離して押圧部４６ａの押下を許容する（即ち、解錠状態）。なお、リニアアクチュエータは、請求項中の操作規制部材に相当し、μＣＯＭのＲＯＭは、請求項中の符号記憶部に相当する。また、照合用数字は、請求項中の照合用符号に相当する。

このように、錠装置としてダイヤル錠１０７を備え、数字を入力してこのダイヤル錠１０７の解錠を行うので、ダイヤル錠１０７の解錠を、予め記憶された照合用数値を知っている者に限定でき、悪意のある他人などによって給電側コネクタＢ２が受電側コネクタＡから引き抜かれてしまうことを防ぐことができる。なお、上記はＣＰＵが充電回路の通電状態を監視して、自動的に施錠状態となるものであったが、これに限らず、解錠状態において入力された数字と、ＲＯＭに記憶された照合用数字とが一致したときに施錠状態となるようにしてもよい。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

本発明の一実施形態の給電側コネクタを示す斜視図である。 図１の受電側コネクタの縦断面図である。 図１の給電側コネクタの正面図である。 図３の左側面図である。 図３の平面図である。 図１の給電側コネクタの縦断面図である。 図１の給電側コネクタが備えるロックレバーの作用腕部の拡大図である。 錠装置として指紋認証錠を備えた他の実施形態の給電側コネクタを示す正面図である。 錠装置としてダイヤル錠を備えた更に他の実施形態の給電側コネクタを示す正面図である。 従来の充電用コネクタの斜視図である。 図１０の充電用コネクタの縦断面図である。

符号の説明

Ａ 受電側コネクタ（二次電池側コネクタ）
Ｂ、Ｂ１、Ｂ２ 給電側コネクタ（充電用コネクタ）
１９ 係止突起
２３ コネクタケース本体
４３ 軸（軸支点）
４４ ロックレバー（レバー）
４５ 作用腕部（レバーの一端部）
４５ｂ 係止爪
４５ｃ 係止面
４６ 操作腕部（レバーの他端部）
４６ａ 押圧部（解除ボタン）
４６ｂ 押圧部の下面
１００ 施錠手段
１０１ シリンダ錠（錠装置）
１０２ 操作規制部材
１０２Ａ 禁止位置
１０２Ｂ 許容位置
１０５ 指紋認証錠（錠装置、生体認証錠）
１０５ａ 指紋センサ（生体情報入力部）
１０７ ダイヤル錠（錠装置）
１０７ａ ダイヤル部

Claims (5)

1. コネクタケース本体と、前記コネクタケース本体に収容されて中央部が軸支されたレバーと、前記レバーの一端部に一体に形成された係止爪と、前記レバーの他端部に配設された解除ボタンと、を備え、二次電池に接続された二次電池側コネクタと完全嵌合されたときに、前記係止爪が前記二次電池側コネクタに設けられた係止突起に係止するとともに、前記解除ボタンが押下されたときに、前記レバーが軸支点を中心に回動されて、前記係止爪の前記係止突起との係止が解除される充電用コネクタにおいて、
   前記コネクタケース本体に取り付けられた錠装置と、前記錠装置が施錠状態のときに前記解除ボタンの押下を禁止する禁止位置に移動され且つ前記錠装置が解錠状態のときに前記解除ボタンの押下を許容する許容位置に移動される操作規制部材と、を備えた施錠手段を備えていることを特徴とする充電用コネクタ。
2. 前記錠装置が、車両のイグニッションキーによって解錠されるシリンダ錠であることを特徴とする請求項１に記載の充電用コネクタ。
3. 前記錠装置が、生体情報が入力される生体情報入力部と、前記生体情報入力部に入力された前記生体情報と照合される照合用生体情報が予め記憶された生体情報記憶部とを備えるとともに、前記生体情報入力部に入力された前記生体情報と前記生体情報記憶部に記憶された前記照合用生体情報とを照合してそれらが一致したときに解錠される生体認証錠であることを特徴とする請求項１に記載の充電用コネクタ。
4. 前記錠装置が、符号が入力されるダイヤル部と、前記ダイヤル部に入力された前記符号と照合される照合用符号が予め記憶された符号記憶部とを備えるとともに、前記ダイヤル部に入力された前記符号と前記符号記憶部に記憶された前記照合用符号とを照合してそれらが一致したときに解錠されるダイヤル錠であることを特徴とする請求項１に記載の充電用コネクタ。
5. 前記係止爪が前記係止突起に係止しているときに前記係止突起に当接される前記係止爪の係止面が、前記二次電池側コネクタとの嵌合方向に対して直角以下の角度となるよう形成されており、
   前記係止爪と前記レバーの軸支点とのそれぞれが、前記係止爪と前記係止突起との係止時に前記嵌合方向に沿うように配設されている
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の充電用コネクタ。

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