JP2009213060A - ジョブ処理システム、制御方法、記憶媒体、プログラム、ジョブ処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 優先機能が不用意に利用されることによって、本来実行すべきジョブが滞らないようにする仕組みを提供する。
【解決手段】 実行中及び／又は実行待ちのジョブに優先して別のジョブを実行させる機能に該当する複数種類の優先機能を一括して禁止するための要求をユーザインタフェースで受け付けた場合に、これらの優先機能を一括して禁止する。これらの優先機能が一括して禁止されている期間中に受け付けるジョブをデジタル複合機９０４で実行させる。
【選択図】 図４

Description

本発明は、複写装置、印刷装置、複合機能装置等のジョブ処理装置にて利用可能な優先機能に関する制御を行うものに関する。

印刷装置、デジタル複合機等のジョブを実行する装置は、実行中又は実行待ちのジョブに優先して別のジョブを実行するための機能（以下、優先機能と称す）を有している（特許文献１参照）。

例えば、デジタル複合機は、割り込みコピー機能や優先プリント機能などの複数種類の優先機能を有している。これらの優先機能は、操作者が操作部で選択操作することで利用できる。
特許第３５９２０８８号公報

しかしながら、このような優先機能が不用意に利用されてしまうと、本来実行すべきジョブが滞ってしまうという問題があった。例えば、本来実行すべきジョブが、デジタル複合機で実行中又は実行待ちの状況にあるとする。この状況で、後から投入された後続ジョブのために上述の優先機能の何れかが利用されてしまうと、本来実行すべきジョブよりも優先して後続ジョブが実行されてしまう。また、このように、本来実行すべきジョブが後回しにされてしまうと、優先機能を利用した後続ジョブによって、本来実行すべきジョブのために準備していた資源（例えば印刷用紙）が誤って利用されてしまう問題もあった。

本発明は、このような事情に鑑みたものであり、実行中及び／又は実行待ちのジョブに優先して別のジョブを実行させる優先機能が不用意に利用されるのを抑えて、本来実行すべきジョブが滞るのを抑える仕組みを提供することを目的とする。

上記課題を解決すべく、本発明は、実行中及び／又は実行待ちのジョブに優先して別のジョブをジョブ処理手段によって実行させる機能に該当する複数種類の優先機能を一括して禁止するための要求をユーザインタフェースを介して受け付けた場合に、前記複数種類の優先機能を一括して禁止し、前記複数種類の優先機能が一括して禁止されている期間中に、受付手段によって受け付けるジョブを前記ジョブ処理手段によって実行させるジョブ処理システム、制御方法、記憶媒体、プログラムを提供するものである。

本発明によれば、実行中及び／又は実行待ちのジョブに優先して別のジョブを実行させる優先機能が不用意に利用されるのを抑えて、本来実行すべきジョブが滞るのを抑えられる仕組みを提供できる。

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでない。また、本実施の形態（以下、本形態）で説明されている特徴の組合せの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。これを踏まえて本形態について説明する。

まず、はじめに、本形態に係るジョブ処理システムの全体の構成について図９を用いて説明する。

図９は、システム全体の構成図である。本形態のジョブ処理システムは、ジョブ処理装置として適用されるデジタル複合機９０４等を有し、このデジタル複合機９０４により複数のジョブを実行させることができるように構成されている。

このデジタル複合機９０４は、ＬＡＮ９０１や公衆回線９０５などの各種の通信媒体を介してコンピュータ装置９０２等の各種の外部装置とデータ通信でき、外部から依頼されたジョブを実行できるように構成されている。

コンピュータ装置９０２等の外部装置では、デジタル複合機９０４を遠隔から操作するのに利用される各種のリモートユーザインタフェースが提供される。このリモートユーザインタフェースを介して、デジタル複合機９０４に対する各種の指示が操作者により行われる。たとえば、コンピュータ装置９０２にて表示される画面９０３を介して、デジタル複合機９０４に投入すべきジョブの各種設定を操作者により行うことができる。

次に、このデジタル複合機９０４の構成を、図１２のブロック図を用いて説明する。

デジタル複合機９０４は、スキャナ部２０１、外部Ｉ／Ｆ部２０２、プリンタ部２０３、操作部２０４、ＭＦＰ制御部２０５、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０６、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８等を有している。

ＣＰＵ等で構成されるＭＦＰ制御部２０５は、デジタル複合機９０４が有する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。ＲＯＭ２０７は、ＭＦＰ制御部２０５によって実行される各種コンピュータプログラムを記憶する。例えばＲＯＭ２０７は、後述する図１のフローチャートの各種処理をＭＦＰ制御部２０５に実行させるためのプログラムや、後述する各種設定画面を表示するために必要な表示制御プログラムを記憶する。またＲＯＭ２０７は、コンピュータ装置９０２等から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータをＭＦＰ制御部２０５が解釈し、ラスタイメージデータに展開する動作を実行するためのプログラムを記憶する。他にもＲＯＭ２０７は、ブートシーケンスやフォント情報等を記憶する。ＲＡＭ２０８はスキャナ２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から送られてきた画像データや、ＲＯＭ２０７からロードされた各種プログラムや設定情報を記憶する。このＲＡＭ２０８へのデータの書込みや、ＲＡＭ２０８からのデータの読み出しはＭＦＰ制御部２０５の制御の下に実行される。

ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０６は、ハードディスクとハードディスクへのデータの読み書きを行う駆動部等で構成される。ＨＤＤ２０６は、スキャナ２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から入力された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。ＭＦＰ制御部２０５は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０６に格納された画像データをプリンタ２０３に出力して印刷することができる。またＭＦＰ制御部２０５は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０６に格納された画像データを、外部Ｉ／Ｆ２０２を介してコンピュータ装置９０２等の外部装置へ送信させる。

次に、本形態のジョブ処理システムにおける優先機能に関する説明を行う。

本形態のジョブ処理システムは、デジタル複合機９０４で実行中及び／又は実行待ちのジョブに優先して別のジョブをデジタル複合機９０４により実行させるための機能に該当する複数種類の優先機能を利用できるように構成されている。

例えば、図９に示すデジタル複合機９０４は、以下に示す優先機能１、２、３を有している。これらの優先機能は、操作部２０４における操作者による選択操作に応答して、デジタル複合機９０４にて選択的に利用出来る。

［優先機能１：割り込みコピー機能］
この機能は、印刷中のジョブに優先して他のジョブ（コピージョブ）をプリンタ部２０３で印刷させるための機能である。 この機能は、印刷中のコピージョブ又はプリントジョブ又はファクシミリジョブを一時的に中断させ、他のコピージョブを割り込ませて優先的に印刷させる機能である。デジタル複合機９０４にて、この機能を選択するためのボタン（図３のボタン３０２）を操作者が押下することで、当該機能による動作がデジタル複合機９０４にて実行される。

例えば、デジタル複合機９０４により、あるジョブ（ジョブＡ）を印刷中に、後から投入されるコピージョブ（ジョブＢ）の為に、この割り込みコピー機能が選択されたとする。この場合、ジョブＡの印刷は中断されて、ジョブＢの印刷が行われる。

なお、ジョブＢの印刷が終了したら、中断していたジョブＡの印刷がデジタル複合機９０４により再開される。

このように、この優先機能１の利用指示を受け付けた場合、ＭＦＰ制御部２０５は、新規に受け付けたジョブを、実行中のジョブに優先してデジタル複合機９０４により実行するよう制御する。

［優先機能２：優先プリント機能］
この機能は、印刷待ちのジョブに優先して他の印刷待ちジョブをプリンタ部２０３で印刷させるための機能である。

この機能は、デジタル複合機９０４により印刷中のジョブが存在し、更に印刷待ちのジョブが複数存在する場合に利用される。この機能は、複数の印刷待ちのジョブの中から操作者により選択されたジョブを他の印刷待ちジョブに優先して印刷させる機能である。デジタル複合機９０４にて、この機能を選択するためのボタン（図５のボタン５０３）を操作者が押下することで、当該機能による動作がデジタル複合機９０４にて実行される。

［優先機能３：追い越しプリント機能］
この機能は、処理すべき印刷ジョブ（先行ジョブ）で利用する資源（印刷用紙やステイプル等）が不足している場合などに、この先行ジョブの代わりに印刷可能な他のジョブ（後続ジョブ）を印刷させる機能である。この機能を利用することで、資源不足等の理由で中断対象となる先行ジョブを後回しにして、実行可能な後続ジョブを優先的に処理できる。

デジタル複合機９０４は、これらの優先機能１〜３の中から操作者により選択された優先機能に基づいた動作を実行する。

次に、このデジタル複合機９０４により利用可能な複数種類の優先機能に係る制御に関して説明する。

本形態のジョブ処理システムは、デジタル複合機９０４にて利用可能な複数種類の優先機能をまとめて（一括して）禁止できるように構成されている。この点について、より詳細に説明する。

本形態のジョブ処理システムは、上述した複数種類の優先機能を一括して禁止するための要求（複数種類の優先機能についての一括禁止要求）を、ユーザインタフェース（以下、ＵＩ）を介して操作者から受け付けることが出来るように構成されている。

本形態では、この要求を、デジタル複合機９０４にて提供するＵＩ（図３のボタン３０１を含む操作画面）を介して、操作者から受け付ける。そして本形態のジョブ処理システムは、この複数種類の機能を一括して禁止するための要求をＵＩを介して受け付けたら、この要求に従って、これら複数種類の優先機能を一括して（まとめて／同時に）禁止するようＭＦＰ制御部２０５により制御する。このような機能制御（制限）がＭＦＰ制御部２０５により実行される。

なお本形態では、デジタル複合機９０４で利用可能な機能としては、前述の複数種類の優先機能以外にも様々な機能（非優先機能）が存在する。

例えば、上述のような優先機能には該当しない非優先機能として、デジタル複合機９０４は、以下の非優先機能を有している。デジタル複合機９０４は、操作者からの選択操作に応答して、この非優先機能に従った動作を実行する。

［非優先機能：スキャン画像のＥｍａｉｌ送信機能」
この機能は、デジタル複合機９０４が具備するスキャナによってスキャンしたデータを所定の画像データフォーマットに変換した後、Ｅｍａｉｌに添付して、指定された宛先にＥｍａｉｌで送信する機能である。この機能によれば、コンピュータ装置にスキャナをローカル接続する必要がなくなり、ユーザはネットワークに接続されたデジタル複合機に備え付けのスキャナを活用してスキャン画像を容易に得ることが可能となる。

本形態では、上述のように、複数種類の優先機能が一括して禁止されている期間中でも、この非優先機能についてはデジタル複合機９０４で利用できるようＭＦＰ制御部２０５により制御する。このような非優先機能については、１つでも複数でも良い。
尚、本形態のデジタル複合機９０４は、オプション機能など、後から新規に利用可能な機能を追加出来るよう構成されている。例えば、オプション機能を追加する場合、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介して外部サーバと通信し、追加すべきオプション機能についてのプログラムをこのサーバからＲＯＭ２０７やＨＤＤ２０６等の所定のメモリにダウンロードするようＭＦＰ制御部２０５により制御する。そして、このプログラムを読み出し実行することで、この機能がデジタル複合機９０４にて利用できるようにする。このように、後から機能を追加できるので、ある時にデジタル複合機９０４で利用できていた機能の数よりも現時点では、更に増えているといったケースが起こりうる。そこで、これを踏まえて本形態では、ボタン３０１からの指示で優先機能の一括禁止要求が入力されたら、ＭＦＰ制御部２０５は、その時点でデジタル複合機９０４にて利用可能な機能の中で前述の優先機能に該当する機能を検索する。そして、この検索で見つけた前述の複数種類の優先機能を一括して禁止するよう制御する。

次に、上述の複数種類の優先機能がデジタル複合機９０４で禁止されている期間中に行われる各種の処理、制御について説明する。

本形態のジョブ処理システムは、上述のように複数種類の優先機能が一括して禁止されている期間中に、本来実行すべきジョブ（即ち、別のジョブに優先されたくないジョブ。以下、ジョブＸと呼ぶ）をデジタル複合機９０４に投入できるように構成している。

例えば、後述のフローチャートの処理では、優先機能１〜３が一括して禁止されている期間中に、このジョブＸとして、コンピュータ装置９０２からのリモートジョブを外部Ｉ／Ｆ部２０２により受け付ける。

そして、本形態では、この、複数種類の優先機能を一括して禁止している期間中に受け付けたジョブＸを、この期間内に、他のジョブから影響を受けることなくデジタル複合機９０４によって実行するようＭＦＰ制御部２０５により制御する。

例えば、ジョブＸが実行中／実行待ちの状態にある場合に、ジョブＸに後続するジョブとして新規に別のジョブ（後続ジョブＹ）が投入されたとしても、このジョブＹの為に前述のどの優先機能についても利用されないようＭＦＰ制御部２０５により制御（制限）する。このように、ジョブＸを実行するための期間においては、これらの優先機能が利用されないようにロックさせておく。

このような方法で、ＭＦＰ制御部２０５は、後から投入されたジョブＹがジョブＸよりも優先されてデジタル複合機９０４で実行されるのを禁止する。また、ジョブＹのような、ジョブＸよりも後から投入されたジョブで且つ、ジョブＸの実行タイミングが遅延する（後回しとなる）ような後続ジョブについては、ジョブＸが完了する迄、全て待機状態となるよう制御する。そして、この状態を維持したまま（即ち、上述の複数種類の優先機能を全て禁止した状態で）、ジョブＸをデジタル複合機９０４により実行するようＭＦＰ制御部２０５により制御する。本形態では、これらの各種のジョブ制御についても、ＭＦＰ制御部２０５により実行される。

なお、このジョブＹとして、上述の優先機能１〜３として例示した各機能を利用する対象となるジョブが適用されるわけだが、割り込みコピー機能を利用しようとする後続ジョブに関しては、実際には、印刷ジョブとして投入されない。これは、そのジョブが投入される前に割り込みコピーボタン３０２を無効表示化するよう制御しているためである。なお、この点については例示的なものであって、これに限定されるものではない。このように、本形態では、実際にデジタル複合機９０４に投入されたジョブやデジタル複合機９０４に投入されうるジョブ等がジョブＹとして適用され、少なくとも、ジョブＸの実行が後回しにされてしまうような後続ジョブがジョブＹとして適用される。

以上のように、本形態のジョブ処理システムは、ジョブＸの後に投入対象となる後続ジョブＹのためにデジタル複合機９０４にて優先機能が利用されるのを阻止（禁止／制限）する仕組みを具備する。そして、ジョブＹがジョブＸよりも優先してデジタル複合機９０４で実行されるのを禁止した状態で、ジョブＸを投入して、他のジョブに優先されること無しに、このジョブＸをデジタル複合機９０４で実行するための仕組みを具備する。

これにより、ジョブＸを投入した後に後続ジョブのために優先機能が不用意に利用されるといったトラブルを未然に回避している。また、このようなトラブルが発生してしまったことが原因でジョブＸが不用意に後回しにされるといったトラブルも未然に回避している。

このように本形態のジョブ処理システムは、実行中及び／又は実行待ちのジョブに優先して別のジョブを実行させる優先機能が不用意に利用されるのを抑えて、本来実行すべきジョブが滞るのを抑えられる仕組みを提供する。

なお、本形態では、上述したように優先機能を禁止する場合でも、非優先機能については禁止せずに利用できるようにしているが、この点について以下に説明する。

例えば本形態のジョブ処理システムは、前述の複数種類の優先機能に該当しない機能であって、ジョブＸで利用する機能とは別の機能を利用するジョブ（以下、ジョブＺ）については、複数種類の優先機能が一括して禁止されている期間中であっても受け付ける。尚、このジョブＺに限らず、デジタル複合機９０４で実行対象となるジョブに必要な画像データは、スキャナ部２０１、ＨＤＤ２０６、外部Ｉ／Ｆ部２０２等のどの入力源からでも入力できる。また、ジョブを実行させる指示についても、ローカルＵＩでもリモートＵＩでもどちらからでも受け付けられる。

ここで、もし、このジョブＺを受け付けたら、前述のように複数種類の優先機能が一括して禁止されている期間中であっても、このジョブＺをデジタル複合機９０４で実行させるようＭＦＰ制御部２０５により制御する。この場合、ＭＦＰ制御部２０５は、ジョブＸを実行するのに並行して、このジョブＺをデジタル複合機９０４によって実行可能にする。このように、当該期間中においてジョブＸとジョブＺとの並行動作を許可する。これらの点を具体例で説明すると次のようになる。

例えば、ＭＦＰ制御部２０５は、上述の３種類の優先機能（割り込みコピー機能、優先プリント機能、追い越しプリント機能）が利用されるのを禁止した状態で、コンピュータ装置９０２からのジョブ（ジョブＸに相当）をデジタル複合機９０４で実行させる。そして、もしＥｍａｉｌ機能を利用する送信ジョブ（ジョブＺに相当）を受け付けたら、ＭＦＰ制御部２０５は、当該禁止状態を維持したまま、ジョブＸを実行するのに並行してジョブＺをデジタル複合機９０４で実行させる。

このように、本形態のジョブ処理システムは、複数種類の優先機能を一括して禁止しても、本来実行すべきジョブに対して影響を与えないような別のジョブについては実行できるよう構成されている。これにより、ジョブＸを確実に実行したいために全ての後続ジョブが一律制限されないようにしている。

また本形態では、ジョブＸがデジタル複合機９０４で実行（完了）したのを条件に、前述の複数種類の優先機能が禁止されているのを一括して（まとめて／同時に）解除するようＭＦＰ制御部２０５により制御する。このような、優先機能の禁止状態についての一括解除についてもＭＦＰ制御部２０５により制御している。また、このように、優先機能の一括解除が行われた後に、ジョブＹのためにこれらの優先機能の何れかが選択されたら、その選択された優先機能を利用してジョブＹを実行するようＭＦＰ制御部２０５によりデジタル複合機９０４を制御する。

また本形態のジョブ処理システムは、前述の複数種類の優先機能を一括して禁止する要求を受け付けるのに先立って、操作者を識別するための操作者情報をＵＩで入力させる。本形態では、後述する図７の画面を介して、この操作者情報を入力させる。この操作者情報入力機能を有する図７の画面は、操作部２０４で表示される。

ＭＦＰ制御部２０５は、この図７の画面を介して入力される操作者情報から、当該要求を受理するか判断する。そして、この判断によって当該要求を受理したら、上述のように、ＭＦＰ制御部２０５は、複数種類の優先機能をデジタル複合機９０４にて一括して禁止する。

一方、図７の画面で入力された操作者情報から当該要求は不受理と判断したら、ＭＦＰ制御部２０５は、前述の要求を破棄（却下）し、当該要求には応じない旨を示す警告画面（後述する図８の画面）を操作部２０４に表示させる。

また更に本形態のジョブ処理システムは、前述の要求が受理された後の段階で且つ前述のジョブＸを実行する前の時点で、当該ジョブＸを実行するのに必要なパスワードをＵＩで入力させる。本形態では、後述する図１１の画面を介して、このパスワードを入力させる。この図１１の画面はコンピュータ装置９０２で表示される。

図１１の画面を介してジョブＸの実行を許可するパスワードが入力された場合、上述のように、ＭＦＰ制御部２０５は、デジタル複合機９０４で複数種類の優先機能が一括して禁止されている期間中にジョブＸをデジタル複合機９０４により実行させる。

一方、図１１の画面にて入力されたパスワードが間違っている場合等、当該パスワードとしての正しいスワードが入力されなかったとする。この場合、上述のように、事前に前述の要求を受理していても、ＭＦＰ制御部２０５は、デジタル複合機９０４でジョブＸを実行しないよう制御する（禁止する）。後述のフローチャートでは、このケースの場合、ジョブＸとしてコンピュータ装置９０２から受け付けたジョブの印刷データをＨＤＤ２０６から破棄（消去）する等して、当該ジョブをデジタル複合機９０４で実行するのをキャンセルする。

このように本形態のジョブ処理システムは、複数種類の優先機能の一括禁止要求を受け付ける時点で、まず、この要求を受理するか否かについてチェックする。そして、ジョブＸを実行する時点でも、このジョブＸの実行を許可するか否かについてチェックする。この二種類のチェックを行うことで、高い機密性を保ちながら、上述の効果が得られるようにしている。

また本形態では、前述の複数種類の優先機能が一括して禁止されていることを操作者にＵＩを介して通知するようＭＦＰ制御部２０５により制御する。

例えば、後述する図４の４０２や図６の６０３のグレーアウト表示／網掛け表示などのボタン操作を無効化するＵＩ制御を、制御部２０５により行う。

以上を踏まえて、上述した各種の仕組みについての具体例について、図1、図２等を用いて以下に説明する。なお、以下の具体例は例示的なものであり、これ以外の形態でも本形態のジョブ処理システムは適用できる。

図１に示すフローチャートの処理は、デジタル複合機９０４側で行われる処理である。一方、図２に示すフローチャートの処理は、このデジタル複合機９０４に対してジョブＸを投入する側のコンピュータ装置９０２にて行われる処理である。なお、これらの図のＳ１０２〜Ｓ１１１、Ｓ２０１〜Ｓ２０７は各ステップを示す。

ここでは、まず、デジタル複合機９０４側で行われる図１の処理について説明する。この図１の処理を実行するプログラムはＲＯＭ２０７に記憶されており、制御部２０５の制御の下に実行される。

Ｓ１０１にてＭＦＰ制御部２０５は、操作部２０４に表示する図３の画面にて印刷完了最優先モードが操作者により選択されたかを判断する。

この図３のＵＩ画面は、前述の割り込みコピー機能を指示するための割り込みコピーボタン３０２を具備している。また、この図３の画面には、ボタン３０１も具備されている。

このボタン３０１は、割り込みコピー機能だけでなく前述の優先機能２や３を含むデジタル複合機９０４にて利用可能な機能として存在する複数種類の優先機能の全てを一括して禁止する要求を操作者により入力するためのＵＩである。

図３の画面の表示状態では、これらのボタン３０１、３０２のどちらのボタンも操作者により押下されていない状態にある。

この図３に示す状態において、図１の１０１にてＭＦＰ制御部２０５は、デジタル複合機９０４のＵＩにて操作者によりボタン操作（モード選択）が行われたかについての判断をタッチパネルセンサーからの情報を基に行う。

そして、図３の画面のボタン３０１が操作者により押下されることで操作者により印刷完了最優先モードが選択されたと判断したら、ＭＦＰ制御部２０５は、Ｓ１０１からＳ１０２へ処理を進める。なお、この具体例では、このモードがＵＩにて操作者により選択されたことにより、デジタル複合機９０４にて利用可能な複数種類の優先機能を一括して禁止する要求が操作者より行われたものと判断する。しかし、このような方法以外の方法でも構わない。

Ｓ１０２にてＭＦＰ制御部２０５は、ボタン３０１を操作した操作者が印刷完了最優先モードを利用する権限を有しているかのチェックをするための認証画面として図７のＵＩ画面をデジタル複合機９０４の操作部２０４に表示させる。

この図７のＵＩ画面で、操作者は、自身についての識別情報を入力する。

図７のＵＩ画面は、ボタン３０１を押下したユーザのユーザ名を入力するためのユーザ名入力ボタン７０１と、ボタン７０１を介して入力されたユーザ名を表示するユーザ名表示フィールド７０３を有す。

また図７のＵＩ画面は、ユーザ名表示フィールド７０３で表示されるユーザに割当てられているパスワードを入力するためのパスワード入力ボタン７０２を有す。また、このＵＩ画面には、このボタン７０２により入力されたパスワードを隠避化した状態で表示するパスワード表示フィールド７０４も有す。

この図７のＵＩ画面にてユーザ名とパスワードが入力された後に同画面のＯＫボタンが操作者により押下されたのを受け、Ｓ１０２にてＭＦＰ制御部２０５は、この操作者を識別（特定）するための認証処理を行う。

このＳ１０２における認証処理でＭＦＰ制御部２０５は、図７のＵＩ画面にて入力されたユーザ名とパスワードについて、デジタル複合機９０４のメモリ或いは外部のサーバで予め管理されている権限情報と照合する。これにより、この操作者が印刷完了最優先モードを利用する権限を有している操作者であるかが判定される。

この認証処理の結果、この操作者には印刷完了最優先モードを利用する権限が無いと判断した場合、ＭＦＰ制御部２０５は、印刷完了最優先モードへ移行せず、Ｓ１０３からＳ１０４へ処理を進める。このケースは前述の複数種類の優先機能１〜３を一括して禁止するための要求が操作者からなされたが、これを却下したケースに相当する。

なお、Ｓ１０４へ処理を進めた場合、ＭＦＰ制御部２０５は、ユーザ認証に失敗した旨（前述の要求を却下した旨）をこの操作者にＵＩを介して通知する。この具体例では、操作部２０４に図８のＵＩ画面を表示するようＭＦＰ制御部２０５により制御することで、この通知を実現する。

一方、Ｓ１０３における認証処理の結果、この操作者には印刷完了最優先モードを利用する権限が有ると判断した場合、ＭＦＰ制御部２０５は、印刷完了最優先モードへの移行を許可し、Ｓ１０３からＳ１０５へ処理を進める。このケースは、操作者からの前述の禁止要求を認めたケースに相当する。

このＳ１０５にてＭＦＰ制御部２０５は、前述の複数種類の優先機能１〜３を一括して禁止する。そして、Ｓ１０９での処理が終了するまで、この優先機能の禁止状態を維持する。

なお、この具体例では、図４の４０２と図６の６０３のグレーアウト表示のように、優先機能を利用するためのソフトキーを無効化表示するようＭＦＰ制御部２０５により操作部２０４を制御する。このように優先機能を利用する要求自体を操作者から受付けないようにＵＩでガードをかける。なお、このような、優先機能の利用、この機能を用いたジョブの実行を禁止（制限）するための具体的なやり方については如何なる構成でも良い。

たとえば、優先機能に関するボタン操作自体を制限（無効化）せずに、それらのボタンの押下によって操作者により優先機能が要求されたとしても、その要求については従わずに却下するようＭＦＰ制御部２０５により制御しても良い。このように、デジタル複合機９０４でジョブの実行順序が変更されるのを阻止する構成でも良い。また、ジョブの実行順序が変更されるようにＵＩで操作されても、実際にはその順番でジョブを実行しないよう制御する構成でも良い。

また、この具体例では、Ｓ１０５にて前述した優先機能１〜３を一括して禁止する場合、これら複数種類の優先機能が一括して禁止されている状況下にあることが操作者により識別できるように、ＭＦＰ制御部２０５によりＵＩ画面の表示内容を制御している。

例えば、前述の優先機能１〜３を禁止する状態へ移行した時点から、図３のボタン３０１は、図４の画面の４０１のように選択状態となり、このボタンの背景色が着色表示される。これにより、印刷完了最優先モードが選択されている状況下にあることを明示する。なおかつ、この状態へ移行した時点から、図３の割り込みコピーボタン３０２は、図４の画面の４０２のように選択不可状態としてグレーアウトする。これにより、この優先機能１としての割り込みコピー機能が利用できない状態であることを明示する。

またＳ１０５にてＭＦＰ制御部２０５は、前述の優先プリント機能についても一括して禁止する対象であると判断し、この機能を利用するための画面においても同様の表示制御を行う。この具体例を図５、図６を用いて説明する。

図５と図６は、同じ画面であり、操作部２０４に表示される優先プリント機能を選択するのに利用されるＵＩ画面（ジョブ状況画面）である。但し、図５は、優先機能が禁止される前に、このＵＩ画面を表示した場合であり、図６は、優先機能が禁止された状況下で表示した場合である。

このジョブ状況画面は、印刷中のジョブと印刷待ち状態のジョブを含む印刷対象のジョブで印刷が完了してないジョブの一覧を表示するリスト画面５０１を有している。このリスト５０１は、各ジョブの情報を表示する役目を果たすだけでなく、これらのジョブを操作者により個別に選択する役目も果たす。

このジョブ状況画面に具備される優先プリントボタン５０３は、印刷待ち状態のジョブが２個以上存在する場合において利用できるように構成された表示キーである。そして、この状況において、このボタン５０３は、リスト５０１で選択される印刷待ち状態のジョブを、他の印刷待ち状態のジョブよりも最優先に実行させる指示を操作者により入力するための役目を果たす。

図５の例では、「ｔｅｓｔ１．ｔｘｔ」というジョブ名の印刷中のジョブも含めて、現在合計３つのジョブが存在することを意味している。そして、これらの３つのジョブの印刷順序と同じ順序で、これらのジョブの情報が各ジョブの状況と共にリスト５０１で表示されている。

そして、図５の例では、「議事録１２月」というジョブ名の印刷ジョブの後に印刷実行要求を受けたジョブとして存在する「緊急連絡先」というジョブ名のジョブ（リストでは３番目）が、リスト５０１にて選択された状況下にあることを表現している。

この図５の状況下にてボタン５０３が押下されると、ＭＦＰ制御部２０５は、リスト５０１の３番目の印刷ジョブを他の印刷待ち状態のジョブに優先して実行するよう制御する。この例の場合、「議事録１２月」というジョブ名の印刷ジョブに優先して「緊急連絡先」というジョブ名のジョブが印刷されるように印刷順序が変更される。

このようにボタン５０３が有効表示状態の場合には、このボタン５０３を用いて操作者は、前述の優先機能２として優先プリント機能を指示することができる。

ここで、もし前述のようにＳ１０５にて優先機能が一括して禁止された場合には、図６の具体例のように、他の優先機能と同様にこの優先プリント機能についても一括して禁止するようＭＦＰ制御部２０５により制御する。

前述のように優先機能を禁止する場合は、この優先プリント機能を利用するための優先プリントボタン５０３についても図６の６０３のようにグレーアウト表示するようＭＦＰ制御部２０５により制御する。このように、上述の割り込みコピー機能のみならず、この優先プリント機能のボタン操作についても無効化する。このグレーアウト表示によって、操作者は、この優先機能についても他の優先機能と同様に利用不可であることが識別できる。

なお、Ｓ１０５にてＭＦＰ制御部２０５は、前述の優先機能３に相当する追い越しプリント機能についても、上述した優先機能と共にもれなく禁止する。即ち、ＭＦＰ制御部２０５は、この優先機能３を利用するための表示キーについても他の優先機能のボタンと同様にグレーアウト表示させる。このような方法で、この機能についても一括禁止対象の機能として無効化する。

以上の図４〜図６で説明したように、この具体例では、Ｓ１０３の認証処理を経て、Ｓ１０５にてこれらの優先機能を一括して（まとめて）禁止する。

Ｓ１０６以降の処理は、これらの優先機能を禁止している期間中に、コンピュータ装置９０２からジョブＸを受け付けて、このジョブＸをデジタル複合機９０４で実行する段階である。

Ｓ１０６にて、コンピュータ装置９０２からジョブＸに相当するリモートジョブが外部Ｉ／Ｆ部２０２により受け付けたら（印刷データを受信したと判断すると）、ＭＦＰ制御部２０５は、Ｓ１０６からＳ１０７へ処理を進める。

このＳ１０７にてＭＦＰ制御部２０５は、このジョブの印刷データと共に受け付けた認証データ（パスワード）の照合を行う。この認証データは、Ｓ１０６で受け付けたコンピュータ装置９０２からのジョブを実行するのに必要なパスワードとしてチェックされる。

この具体例では、Ｓ１０３における認証処理をパスした操作者（前述の要求を行う権限が有る操作者）のユーザ名に対応付けられているパスワードに一致するパスワードをコンピュータ装置９０２から受け付ければＳ１０７にてＹＥＳとなる。一方、これに該当しなければＳ１０７にてＮＯとなる。このＳ１０７における認証処理の結果によって、このジョブを実行することを許可すると判断したらＳ１０７からＳ１０９へ処理を進め、一方、不許可と判断したらＳ１０７からＳ１０８へ処理を進める。

Ｓ１０８にてＭＦＰ制御部２０５は、このジョブの印刷データとして受信した印刷データを破棄するなどして、Ｓ１０６で受け付けたジョブをデジタル複合機９０４により実行するのを禁止する。

一方、Ｓ１０９の場合、ＭＦＰ制御部２０５は、Ｓ１０６で受信した印刷データをコンピュータ装置９０２で設定された印刷条件に従ってデジタル複合機９０４で印刷させる等して、Ｓ１０６で受け付けたジョブをデジタル複合機９０４により実行させる。

Ｓ１０９の処理によってＳ１０６で受け付けたジョブをデジタル複合機９０４により実行したのを確認したら（この例では、印刷完了最優先モードにおいて出力すべき印刷ジョブの印刷が完了したら）、Ｓ１０９からＳ１１０へ処理を進める。

Ｓ１１０にてＭＦＰ制御部２０５は、Ｓ１０５の時点から禁止状態にある前述の複数種類の優先機能の禁止状態（ロック状態）を一括して（まとめて／同時に）解除する。

この具体例では、デジタル複合機９０４にて利用可能な複数種類の優先機能１〜３のボタン操作が全て無効化されているので、これらの機能を一括して全て有効化する。

具体的には、図４の４０２、図６の６０４のようにグレーアウト表示されていた各優先機能１〜３の表示ボタンを、図３の３０２、図５の５０３のように全て一括的に有効表示状態（操作者によりボタン操作ができる状態）とするよう制御する。

このような方法で、ＭＦＰ制御部２０５は、これらの優先機能のボタンを有するどの画面を表示させる場合でも、その画面に存在する優先機能のボタンが有効表示状態で表示されるように制御する。これにより、このＳ１１０の時点以降からは、所望の優先機能を操作者により選択的に利用可能にする。なお、優先機能が選択された場合の実際の動作については優先機能１〜３の説明にて述べたとおりなので省略する。

このようにＳ１１０にて一括解除したらＭＦＰ制御部２０５は、これらの優先機能を任意に利用可能にすると共に、操作者により要求された優先機能による動作をデジタル複合機９０４により実行可能にする。

なお、この具体例では、Ｓ１１０にて前述の優先機能１〜３のロック状態を一括解除するのに伴ってＳ１１１にてＭＦＰ制御部２０５は、前述の印刷完了最優先モードの解除も行う。

たとえば、Ｓ１０５の段階の時点からこのモードは選択状態なので、Ｓ１１１にてＭＦＰ制御部２０５は、このモードの選択状態を解除する。この際、ＭＦＰコントローラは、このモードの表示ボタン（ボタン３０１）については選択状態から非選択状態に切り換えた状態で表示させる。たとえば、このボタン３０１の背景色を通常色に戻す。これにより、このモードが解除された事を操作者に明示的に知らせる役目を果たす。

Ｓ１１１の処理が終了したら、ＭＦＰ制御部２０５により行われる図１についての一連の処理が終了する。

なお、図１に示すＳ１０５からＳ１１１までの所定の期間内では、上述したように、前述の複数種類の優先機能については、その利用を禁する。しかし、このような優先機能には該当しないその他の機能については、この期間内でも利用できるようＭＦＰ制御部２０５により制御する。たとえば、上述した非優先機能を選択するための操作ボタンについては、グレーアウト表示せずに有効表示状態を維持し、この機能を利用する新たなジョブについては受付を許可するようＭＦＰ制御部２０５により制御する。Ｓ１０５にて実行対象のジョブはプリンタ部２０３を利用するプリントジョブである。従って、この具体例では、このプリンタ部２０３を利用しないスキャンジョブ、送信ジョブ、ボックスジョブに関する各種の機能が非優先機能に該当するものとし、これらの機能に関する操作ボタンは全て有効表示状態を維持するよう制御する。そして、このような非優先機能のジョブを受け付けた場合、この非優先機能のジョブと、Ｓ１０９にて実行対象となるジョブをデジタル複合機９０４にて同時に（並行して）実行するようＭＦＰ制御部２０５により制御する。このように、Ｓ１０９にて実行対象となるジョブの実行タイミングが遅延する要因とはならないジョブについては、Ｓ１０５からＳ１１１までの期間内でもスキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆなどを介して随時受付けられるようＭＦＰ制御部２０５により制御する。そして、このようなジョブを受け付けたら、Ｓ１０９にて実行対象となるジョブに依らずに実行するようＭＦＰ制御部２０５により制御する。

次にコンピュータ装置９０２により行われる一連の処理を、図２、図１０、図１１を用いて説明する。なお、このコンピュータ装置９０２は、デジタル複合機の内部構成と基本的には同じである（但し、図１２のスキャナ部２０１、プリンタ部２０３以外は除く）。ここでは、このコンピュータ装置９０２は、図１２のスキャナ部２０１やプリンタ部２０３以外のユニットで実現される機能と同様の機能を有するものとし、その内部構成については説明を省略する。コンピュータ装置９０２で行われる図２についての一連の処理を実行するプログラムは、コンピュータ装置９０２のＲＯＭ（不図示）に記憶されており、コンピュータ装置９０２のＣＰＵ等の制御部（不図示）によって実現される。以下、この制御部（不図示）をＰＣコントローラと呼ぶ。

まず、Ｓ２０１で、図１０のＵＩ画面を介して、コンピュータ装置９０２から送信するジョブの印刷条件を受け付ける。図１０のＵＩ画面は、コンピュータ装置９０２のモニタに表示される。この図１０のＵＩ画面は、印刷完了最優先モードか通常印刷モードかを操作者により選択するための設定欄１００１を具備している。図１０のＵＩ画面のＯＫキーなどによってこれらの設定が完了したものと判断したら、ＰＣコントローラはＳ２０２へ処理を進める。

Ｓ２０２にてＰＣコントローラは、操作者により選択されたモードを確認する。

たとえば、設定欄１００１で印刷完了最優先モードの選択がなされた場合、処理をＳ２０３からＳ２０４へ処理を進める。一方、設定欄１００１で通常印刷のモードの選択がなされた場合、ＰＣコントローラは、処理をＳ２０３からＳ２０６へ処理を進める。

Ｓ２０４にてＰＣコントローラは、上述のジョブＸの実行に必要な認証情報（パスワード）を入力する認証情報入力画面として、図１１のＵＩ画面をコンピュータ装置９０２のＵＩに表示させる。そして、この図１１のＵＩ画面の入力欄１１０１にユーザ名をセットさせ、そのユーザ名に対応するパスワードを入力欄１１０２にセットさせる。この際、キーボードなど、コンピュータ装置９０２のＵＩを用いて、これらの情報をセットさせる。

なお、この図１１のＵＩ画面で入力されるパスワードが、図１デジタル複合機９０４側のＳ１０７の処理にてＭＦＰ制御部２０５によりチェックされることとなる。

この図１１のＵＩ画面でジョブＸについての認証情報の入力が行われたら、この認証情報を、図１０のＵＩ画面で設定された印刷条件を表すデータ、印刷データと共に１つの印刷ジョブとして関連付けてＬＡＮ９０１経由でデジタル複合機９０４へ送信する。これらの一連の処理が、Ｓ２０５とＳＳ２０６の処理にて行われる。

このデジタル複合機へのデータ送信処理が行われたのをＳ２０７にて確認したら、ＰＣコントローラはＳ２０７にてＹＥＳ判定を下す。これにより、ＰＣコントローラにより行われる一連の処理が終了する。

以上の図１、図２のようなやり方で、この具体例では、ＭＦＰ制御部２０５とＰＣコントローラとが協働する。これにより、複数種類の優先機能を一括している期間中に、デジタル複合機９０４とは異なる遠隔の他装置から、別のジョブに優先されなくないジョブ（上記例ではジョブＸ）を受け付ける。そして、この受け付けたジョブを、この期間中に、別のジョブに優先されることなくデジタル複合機９０４で実行させる。

なお、図１や図２の処理を行うのに必要な制御プログラムは、予めメモリに記憶しておいても良いし、プログラム供給源から別途ダウンロードする構成でも良い。なお、後者の構成の場合、当該制御プログラムを記憶したリムーバブルメディアなどの記憶媒体や、当該制御プログラムを１又は複数の装置にネットワーク配信可能なデータサーバなどが、このプログラム供給源としての役目を果たす。

また、この図１、図２の具体例のように、必ずしも、複数台の装置が協働しなくても良い。

たとえば、上述したように、複数種類の優先機能１〜３を一括して禁止している期間中に投入するジョブ（上述の例ではジョブＸ）として、ローカルジョブを適用しても良い。この場合、スキャナ部２０１又はＨＤＤ２０６からの画像データを用いた処理が、ジョブＸとしてデジタル複合機９０４により実行される。この際、操作部２０４からの実行指示により、このジョブＸに相当するローカルジョブを実行可能にする。このように、上述のジョブＸとしてスキャンジョブや保存ジョブを実行できるようにする。このように、１台の装置でも、本形態は適用できる。

また、前述の複数種類の優先機能を禁止している期間中に、このスキャンジョブや保存ジョブ、コンピュータからのジョブ（ＰＤＬジョブ）など、互いに属性の異なる複数種類のジョブを受け付けて実行する構成でも良い。

また、他のジョブに優先されたくないジョブを１個実行したからといって、複数種類の優先機能の禁止状態を自動的に一括解除せずに、この解除を明示的に指示する要求をＵＩにて操作者から受け付ける。そして、この解除の要求を操作者から受け付けたのを条件に、この複数種類の優先機能の禁止状態を一括して解除する。このように、複数種類の優先機能を一括して禁止している期間中に、他のジョブに優先されたくない複数のジョブを、順次、デジタル複合機９０４によって実行させる。このように、本形態のジョブ処理システムを構成しても良い。

また、必ずしも、操作部２０４などのローカルＵＩは利用しなくても良い。例えば、本形態の複数種類の優先機能についての一括禁止要求を、コンピュータ装置９０２等のリモートＵＩを介して受け付ける構成でも良い。また、この要求を、ローカルＵＩ、リモートＵＩ、どちらからでも受け付けられるように構成しても良い。

また、本形態では、デジタル複合機９０４のように少なくとも印刷ジョブを実行可能なジョブ処理装置に適用する構成について例示したが、これ以外でも良い。たとえば、電子データを送信する送信ジョブを実行可能なファクシミリ装置や携帯電話、記憶手段に対する電子データの保存・管理を行うストアジョブを実行可能なファイリング装置やデジタルカメラなどでも適用できる。また、音声データ及び／又は映像データの録画及び／又は再生を行うジョブを実行可能な装置などでも適用できる。本形態のジョブ処理システムは、複数種類の優先機能を利用可能なものであるならば、このような種々の電子機器に適用できるよう構成されている。

［その他のしくみ］
本形態のデジタル複合機９０４自身或いは別の装置（例えばコンピュータ装置９０２）に対して、外部から、上述した本形態の各種の仕組みについての制御プログラムをインストールする。このプログラムには、たとえば前述した本形態の仕組みを提供するためのプログラムコードが含まれる。また、前述した本形態のＵＩとしての役目を果たすための制御プログラムも含まれる。これにより、その装置においても本形態の上述した仕組みについての処理、判断、制御、実際の動作を遂行できるように構成する。

このような実施の形態の場合、前述した本形態の仕組みとしての役目を果たすのに必要な、コンピュータ実行可能な制御プログラム（プログラムプロダクト）自身が、本発明としての役目を果たす。また、このような制御プログラムを記憶したコンピュータ読取可能な記憶媒体についても本発明としての役目を果たすことは言うまでも無い。また、本形態の機能制限についての仕組みやジョブ制御についての仕組みなどの複数の仕組みを１つのＣＰＵによって提供する構成でも良いし、複数のＣＰＵによって提供する構成でも良い。このように、本形態として様々な実施の形態が包含される。

このように本発明は本形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。

以上、本発明の様々な例と実施形態について説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのものではないことは明らかである。

本形態の具体例についてのフローチャートを示す図 本形態の具体例についてのフローチャートを示す図 本形態の具体例についてのユーザインタフェースを示す図 本形態の具体例についてのユーザインタフェースを示す図 本形態の具体例についてのユーザインタフェースを示す図 本形態の具体例についてのユーザインタフェースを示す図 本形態の具体例についてのユーザインタフェースを示す図 本形態の具体例についてのユーザインタフェースを示す図 本形態のジョブ処理システムの全体の構成を説明する図 本形態の具体例についてのユーザインタフェースを示す図 本形態の具体例についてのユーザインタフェースを示す図 本形態のデジタル複合機の構成を示すブロック図

符号の説明

９０１ ＬＡＮ
９０２ コンピュータ装置
９０４ デジタル複合機
２０５ ＭＦＰ制御部

Claims (11)

1. 実行中及び／又は実行待ちのジョブに優先して別のジョブをジョブ処理手段によって実行させる機能に該当する複数種類の優先機能を禁止することができるように構成されたジョブ処理システムであって、
   前記複数種類の優先機能を一括して禁止するための要求をユーザインタフェースを介して受け付けた場合に、前記複数種類の優先機能を一括して禁止する機能制御手段と、
   前記複数種類の優先機能が一括して禁止されている期間中に、受付手段によって受け付けるジョブを前記ジョブ処理手段によって実行させるジョブ制御手段と、を有することを特徴とするジョブ処理システム。
2. 請求項１記載のジョブ処理システムであって、
   前記機能制御手段は、
   前記要求を受け付けた場合、前記複数種類の優先機能については一括して禁止し、前記複数種類の優先機能に該当しない機能については禁止しないよう制御することを特徴とするジョブ処理システム。
3. 請求項２記載のジョブ処理システムであって、
   前記ジョブ制御手段は、
   前記複数種類の優先機能に該当しない機能であって、前記受付手段によって受け付ける前記ジョブにて利用する機能とは別の機能を利用するジョブについては、前記期間中においても、前記ジョブ処理手段によって実行させることを特徴とするジョブ処理システム。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載のジョブ処理システムであって、
   前記機能制御手段は、
   前記受付手段によって受け付ける前記ジョブが前記ジョブ処理手段によって実行されたのを条件に、前記複数種類の優先機能が禁止されているのを一括して解除することを特徴とするジョブ処理システム。
5. 請求項１乃至４の何れか記載のジョブ処理システムであって、
   前記要求に先立って操作者を識別するための操作者情報を入力する操作者情報入力手段を更に有し、
   前記機能制御手段は、
   前記操作者情報入力手段により入力される操作者情報から、前記要求を受理するか判断することを特徴とするジョブ処理システム。
6. 請求項５記載のジョブ処理システムであって、
   前記ジョブを実行するのに必要なパスワードを入力するパスワード入力手段を更に有し、
   前記ジョブ制御手段は、
   前記要求が前記機能制御手段によって受理されても、前記パスワードが前記パスワード入力手段によって入力されなければ、前記ジョブを実行しないよう制御することを特徴とするジョブ処理システム。
7. 請求項１乃至６の何れか記載のジョブ処理システムであって、
   前記複数種類の優先機能が一括して禁止されていることを操作者に通知するための通知手段を更に有することを特徴とするジョブ処理システム。
8. 実行中及び／又は実行待ちのジョブに優先して別のジョブをジョブ処理手段によって実行させる機能に該当する複数種類の優先機能を禁止するための制御方法であって、
   前記複数種類の優先機能を一括して禁止するための要求をユーザインタフェースを介して受け付けた場合に、前記複数種類の優先機能を一括して禁止し、
   前記複数種類の優先機能が一括して禁止されている期間中に、受付手段によって受け付けるジョブを前記ジョブ処理手段によって実行させることを特徴とする制御方法。
9. 請求項８記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
10. 請求項８記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータ実行可能なプログラム。
11. 請求項８記載の制御方法を実行するためのジョブ処理装置。

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