JP2009181045A - 画像形成装置及び画像形成方法、記録媒体及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】最適な透明トナーの使用方法を容易に決定することを可能とすることである。
【解決手段】上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、透明トナーを原稿全面に使用するか、あるいは、部分的に使用するかを示す情報をオブジェクトに付加する付加手段と、オブジェクトを記憶する記憶手段と、記憶手段によって記憶されたオブジェクトを用いて、画像データを生成する生成手段と、生成手段により生成された画像データを印刷する際に、付加手段によりオブジェクトに付加された情報に基づき、オブジェクトの透明トナー位置情報を生成する位置情報の生成手段と、 透明トナー位置情報に応じて、透明トナーを載せる場所と載せない場所を切り替えて、印刷することを特徴とする。
【選択図】図１２

Description

本発明は、用紙上に画像を形成するための画像データをデジタル的に生成、制御する画像形成装置および画像形成方法、記録媒体およびプログラムに関するものである。

近年の複写機は、内部画像処理のデジタル化によって、目覚しいスピードで多機能化が進んでいる。基本的な機能を挙げるだけでも、コピー機能、ＰＤＬ機能、ＳＥＮＤ機能、ＢＯＸ（ボックス）機能、および編集機能など、複写機は、多くの機能を有している。ここで、コピー機能とは、原稿を複写する機能である。また、ＰＤＬ機能とは、ホストコンピュータで作成した文書の印刷を可能とする機能である。また、ＳＥＮＤ（送信）機能とは、ネットワークを介して原稿を複写機外部に送る機能である。また、ＢＯＸ（ボックス）機能とは、コピー機能やＰＤＬ機能によって生成される原稿画像を複写機内部に保存又は再利用することを可能とする機能である。また、編集機能とは、ＢＯＸ（ボックス）機能によって複写機内部に保存した原稿画像を利用する合成や製本を可能とする機能である。

一方で、画像の品質に対する要求も高く、原稿の高い再現性を求めるあまり、複写機内部の画像処理解像度は６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉ、２４００ｄｐｉへ増加している。また、複写機内部の信号のビット数も８ｂｉｔから１０ｂｉｔ、１２ｂｉｔへと増加の一途と辿っている。このため、複写機内部の膨れ上がった情報量を持つ内部処理用のビットマップデータに耐えるだけのメモリやストレージの追加、高性能なＣＰＵへの置き換えなどによる開発コストの増加が無視できなくなっている。

こうした中で、読み取った原稿を領域単位に分離し、再利用しやすいように保存し、編集機能で使用するという技術がある。この技術は、原稿に含まれる各領域を例えば、文字、グラフィック、イメージといったオブジェクトに分け、文字とグラフィックオブジェクトに関しては、ベクトル化処理を行うことによって、ベクトルデータとして保存する。また、イメージに関しては、ＪＰＥＧに変換し、保存し、編集機能で使用するというものである（例えば、特許文献１参照）。非常に情報量の多い高解像度、多ビット数のビットマップデータを扱うことなく、また編集や変形が容易なベクトルデータを用いることで、コストの低下と操作性の向上が期待できるため、画質と利便性の向上を図ることができる。

上記の編集機能を利用して再作成したドキュメントに対して、従来のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、４色のトナーを用いた電子写真印刷によるフルカラー印刷だけではなく、さらに特殊なトナーを用いた多色の印刷方式も注目を集めている。このような印刷方式の登場により、オンデマンド性、即時性の高い特殊印刷市場も視野に入ってきている。

特殊トナーの例として、印刷物の表面の凸凹を吸収し、高光沢性を実現できる透明トナーやハイライト部のざらつきを押さえることができる淡トナー等が挙げられる。

特殊トナーを使用することで通常のデジタル印刷とは異なる新たな付加価値が得られるようになり、デジタルプリンティングの世界をさらに拡大していくことが可能になる。

例えば、再編集後に特殊トナーを使用する際に、視覚的な効果を最大限に発揮するために、写真部分に透明トナーを使用し、文字部分には、透明トナーを使用しない、という先行技術がある（例えば特許文献２参照）。また、部分的に透明トナーを使用する際に、オブジェクトにメタデータを付与することも、一般的な手法である。

特開２００５−１５９５１７号公報 特開２００７ー０５５０７７号公報

しかしながら、オブジェクトに透明トナーを使用した事項を記載したメタデータを付与しただけでは、再編集の際に、最適な透明トナーの使用方法がわからなくなる、という課題がある。例えば、ユーザは、選択可能なオブジェクトがユーザーインターフェイス上で見ることができるが、そのオブジェクトがオリジナル原稿時にどのように透明トナーで印刷されたのかを知ることができない。具体的には、ユーザは、選択可能なオブジェクトの全てが、全面に透明トナーを使用して印刷されたのか、一部のオブジェクトのみに透明トナーを使用して印刷されたのかを知ることができない。このため、ユーザは、オブジェクトの再編集後の最適な使用方法がわからない。

上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、透明トナーを原稿全面に使用するか、あるいは、部分的に使用するかを示す情報をオブジェクトに付加する付加手段と、オブジェクトを記憶する記憶手段と、記憶手段によって記憶されたオブジェクトを用いて、画像データを生成する生成手段と、生成手段により生成された画像データを印刷する際に、付加手段によりオブジェクトに付加された情報に基づき、オブジェクトの透明トナー位置情報を生成する位置情報の生成手段と、 透明トナー位置情報に応じて、透明トナーを載せる場所と載せない場所を切り替えて、印刷することを特徴とする。

以上説明したように、本発明によれば、透明トナーが使用されたオブジェクトを再編集する際に、最適な透明トナーの使用方法を容易に決定することが可能になる。

（実施形態１）
本発明の第一の実施形態（実施形態１）を図面に基づいて説明する。

実施形態１では、一度透明トナーが使用されたオブジェクトが利用され、新たなドキュメントが生成された際の再レイアウト方法、印刷方法について説明する。

なお、本文中の「ユーザーインターフェイス」とは、ローカルＰＣ１０２のモニタとＭＦＰ１０１の表示装置３０３の両者を指す。

［画像形成装置］
図１は、本実施形態に係る画像形成装置を示すブロック図である。

オフィス１０内に構築されたＬＡＮ１０４には、記録装置としてマルチファンクション複合機（以下、ＭＦＰという。）１０１、１０３、およびローカルＰＣ１０２が接続されている。ＭＦＰ１０１、１０３は、原稿から読み取った入力画像に対する画像処理を行う。そして、その画像処理の結果を原稿を読み取ったＭＦＰが印刷する。また、ＭＦＰ１０１で原稿から読み取った入力画像に対して画像処理を行ってから、ＭＦＰ１０３が印刷することも可能である。さらには、ローカルＰＣ１０２から送信されるＰａｇｅ Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ（以下ＰＤＬという。）言語を解釈してＭＦＰ１０１、１０３が印刷することもできる。

［ＭＦＰ］
図２、図３は、ＭＦＰを示す図である。図２において、イメージスキャナー（画像読み取り部）２０１は、原稿を読み取り、デジタル信号処理を行う。また、プリンタ部２０２は、イメージスキャナー２０１によって読み取られた原稿画像に対応した画像を用紙にフルカラーで印刷する。

イメージスキャナー２０１は、鏡面圧板２００を含み、原稿台ガラス（以下、プラテンという。）２０３上の原稿２０４は、ランプ２０５で照射され、ミラー２０６、２０７、２０８に導かれる。そして、照射された光は、レンズ２０９によって、３ラインの固体撮像素子センサ（以下、ＣＣＤという。）２１０上に像を結び、フルカラー情報としてのレッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）の３つの画像信号がデータ処理装置２１１に送られる。なお、ランプ２０５、ミラー２０６は、速度ｖで、ミラー２０７、２０８は、速度１／２ｖでラインセンサの電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に機械的に動くことによって、原稿全面を走査（副走査）する。ここで、原稿２０４は、主走査および副走査ともに６００ｄｐｉ(ｄｏｔｓ／ｉｎｃｈ)の解像度で読みとられる。読み取られた画像信号は原稿１ページ分の単位でデータ処理装置２１１の内部のデータ蓄積手段に蓄積される。

データ処理装置２１１においては、内部に蓄積された画像信号を画素単位で電気的に処理し、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロ（Ｙ），ブラック（Ｂｋ）の各成分に分解し、プリンタ部２０２に送る。また、データ処理装置２１１の内部で、透明画像データ（ＣＬ）を画素単位で生成し、同じくプリンタ部２０２へ送出する。

送出されたＭ、Ｃ、Ｙ、ＢＫ、ＣＬの画像信号がレーザードライバー２１２に送られる。レーザードライバー２１２は、送られてきた画像信号に応じ、半導体レーザー２１３を変調駆動する。レーザー光は、ポリゴンミラー２１４、ｆ−θレンズ２１５、ミラー２１６を介し、感光ドラム２１７上を走査する。ここで、読取と同様に主走査および副走査ともに６００ｄｐｉ(ｄｏｔｓ／ｉｎｃｈ)の解像度で書込まれる。

回転現像器２１８は、マゼンタ現像部２１９、シアン現像部２２０、イエロ現像部２２１、ブラック現像部２２２、クリア（透明）現像部２２３を含む。そして、５つの現像部２１９〜２２３が交互に感光ドラム２１７に接し、感光ドラム上に形成された静電現像を各色のトナーで現像する。

転写ドラム２２４は、用紙カセット２２５または用紙カセット２２６より供給される用紙をこの転写ドラム２２４に巻き付け、感光ドラム上に現像された像を用紙に転写する。

この様にして、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋおよびクリア（透明）の５色が順次転写された後に、用紙は、定着ユニット２２７を通過して、トナーが用紙に定着された後に排紙される。
図３において、ＭＦＰ１０１は、ＬＡＮ１０４との接続のためのネットワークＩ／Ｆ３０２を有し、ローカルＰＣ１０２、もしくは他の汎用ＰＣ（不図示）からドライバーを利用して出力するＰＤＬ言語を、記録装置３０７によって記録し得る。ローカルＰＣ１０２からドライバーを経由して出力されるＰＤＬデータは、ＬＡＮ１０４からネットワークＩ／Ｆ３０２を経てデータ処理装置２１１で言語を解釈・処理することで記録可能な記録信号に変換される。その後、その記録信号は、ＭＦＰ１０１において、記録紙上に記録画像として記録される。

記憶装置（以下、ＢＯＸという。）３０１は、イメージスキャナー２０１からのデータやローカルＰＣ１０２からドライバーを経由して出力されるＰＤＬデータをレンダリングしたデータを保存できる機能を有している。

ＭＦＰ１０１は、ＭＦＰ１０１に設けられたキー操作部（入力装置３０４）を通じて操作される。これらの操作のために、データ処理装置２１１は、内部の制御部（図示せず。）によって所定の制御が実行される。

ＭＦＰ１０１は、表示装置３０３を有し、操作入力の状態と、処理すべきイメージデータとを、表示装置３０３によって表示できる。

ＭＦＰ１０３も、表示装置３０３を有し、操作入力の状態と、処理すべきイメージデータとを、表示装置３０３によって表示できる。

［透明生成を含む画像処理］
図１４は、データ処理装置２１１内部の画像処理に関するフローチャートを示している。図１４に示されているフローチャートは、本実施形態に係る画像形成装置が搭載する不図示のＣＰＵにより実行される。

ローカルＰＣ１０２やＭＦＰ１０１、１０３からのＲ、Ｇ、Ｂ信号は、ステップＳ１４０１の色処理において、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ信号に変換される。Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ信号への変換は、マトリックス演算により行われる。次に、ステップＳ１４０２において、位置情報が解析され、ステップＳ１４０３において、処理する画素が透明トナーを使用するか否かが判定される。

ステップS１４０３において透明トナーを使用すると判定された場合は、ステップＳ１４０４において、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ信号から透明トナーの量が算出される。

ここでステップS１４０４における透明トナー量の算出方法について説明する。まず、画素毎に、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの総トナー量が求められる。ここで、総トナー量とは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色をあわせた合計の信号値により画素ごとに用紙に転写されるトナー量である。通常、総トナー量は、単色の最大値を１００％としたパーセント値として表現される。画像信号が８ビットの整数で表現されている場合、単色の最大値は２５５なので、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの加算値を１００／２５５倍して総トナー量とされる。

例えば、８ビットの画像信号が、ある画素について
Ｃ＝８０、Ｍ＝９５、Ｙ＝１４０、Ｋ＝１１０
であったとすると
総トナー量＝（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）×１００／２５５＝１６７％・・・（１）
となる。

通常、総トナー量の一般的な上限値は２００〜２８０％程度であり、作像プロセスなどによって決定されるが、本実施形態では、これにさらに透明トナー層を形成した後のトータル量が上限値以下であることが要求される。

ここで、総トナー量の上限値を２４０％であると仮定した場合、式（１）の数値と上限値との差分が透明トナー層に許容される濃度比率となると考えることができ、
許容量＝２４０−１６７＝７３％・・・（２）
となる。

Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＣＬ（透明トナー）量が決定したら、ステップＳ１４０５のガンマ処理において、このプリンタに最適なガンマ処理が各色に施される。

そして、ステップＳ１４０６の画像形成において、各色に画像形成処理が施される。画像形成処理には、スクリーン処理や誤差拡散処理がある。

最後に、ステップＳ１４０７において、画像が印刷される。

また、ステップＳ１４０３において、透明トナーを使用しない場合にはステップS１４０４の処理がスキップされ、ステップＳ１４０５以下の処理が行われる。

［透明トナーによる印刷方法］
図５、６は、ユーザーインターフェイスに表示される画面の一例を示している。

図７は、印刷サンプルの一例を示している。

ローカルＰＣ１０２やＭＦＰ１０１、１０３からの画像データに対して、図５に示されている画面において、透明トナーの使用方法が決定される。ユーザから部分ボタン５０２の選択を受け付けると、図７の符号７０１で指し示されているような画像データに対して、部分的に透明トナーを使用する印刷方法になり、図６の画面がユーザーインターフェイスに表示される。

図６に示されている画面において、領域６０１には、プレビューが表示される。このプレビューを使用して、どの部分に透明トナーを使用するかが選択される。ここでは、オブジェクトＡとオブジェクトＢの両方（点線領域）が選択されたとする。部分の指定が完了し、ユーザから実行ボタン６０２の選択を受け付けると、透明トナーによる印刷方法が決定される。そして、ユーザから実行ボタン５０４の選択を受け付けると、印刷が実行される。

次に、ユーザから全面ボタン５０１の選択を受け付けると、図７の符号７０２で指し示されているような画像データに対して、全面に透明トナーを使用する印刷方法になる。ユーザから実行ボタン５０４の選択を受け付けると、印刷が実行される。

なお、図５において、ボタン５０３は、透明トナーの使用する方法の選択をキャンセルする際に、選択されるボタンである。

［透明トナー位置情報］
図２４は、透明トナー位置情報に関する図を示している。

透明トナー位置情報（以下、位置情報という。）は、画像データに付属する。透明トナー位置情報は、透明トナーを印刷する位置を示し、透明トナー処理を施す際に使用される。

図５の画面において、全面印字を指示するボタン５０１が選択され、ボタン５０４が押下されると、位置情報２４０２が生成される。図２４に示されている位置情報２４０２が使用されると、位置情報２４０２の黒い部分が透明トナーを印刷する位置を示しているので、全面に透明トナーが印刷されることになる。

図５の画面において、部分印字を指示するボタン５０２が選択され、図６の画面で透明トナー印刷位置が設定されると、その設定に従って、位置信号２４０１が生成される。

図５の画面において、何も設定されない場合には、図２４に示されている位置情報２４０３のように何も信号を持たない位置情報が生成され、透明トナーは印刷されない。

［オブジェクト分割後に保存］
図４は、オブジェクト分割した後にＢＯＸに保存することに関するフローチャートを示している。図４に示されているフローチャートは、本実施形態に係る画像形成装置が搭載する不図示のＣＰＵにより実行される。

図８は、ユーザーインターフェイスに表示される画面の一例を示している。

本実施形態では、印刷と同時にＢＯＸ（ボックス）にデータが保存されることを想定している。

ステップＳ４０１において、ローカルＰＣ１０２やＭＦＰ１０１、１０３からの入力に応じて最適な画像処理が施される。画像処理とは、例えば、色処理、フィルタ処理を指す。ステップＳ４０２において、画像処理が施された画像データがオブジェクト分割される。ここで、オブジェクトの種類は、文字オブジェクト、グラフィックオブジェクト、イメージオブジェクトである。

ステップＳ４０３では、分割されたオブジェクトの種類が判定される。ステップＳ４０３による判定の結果、オブジェクトがイメージオブジェクトと判定された場合、ステップＳ４０４において、ＪＰＥＧ圧縮処理が施される。ステップＳ４０３による判定の結果、オブジェクトがグラフィックオブジェクトと判定された場合、ステップＳ４０７において、ベクトル化処理が施される。ステップＳ４０３による判定の結果、オブジェクトが文字オブジェクトと判定された場合には、文字領域内の文字をステップＳ４０５において一文字ずつに分離して、ステップＳ４０６において、ＯＣＲ（光学文字認識）処理が施される。また、ステップＳ４０５において、文字オブジェクトが文字きりされていると判定された場合には、ステップＳ４０７において、文字オブジェクトに、ベクトル化処理が施される。次に、ステップＳ４０８において、オブジェクトにメタデータが付与される。そして、次に、ステップＳ４０９において、オブジェクトがＢＯＸに保存される。最後に、ステップＳ４１０において、図８の画面がＵＩ（ユーザーインターフェイス）に表示される。領域８０１には、各々のオブジェクトが表示される。

［メタデータの付与］
図１０に示されているように、オブジェクトＡ８０３には、メタデータ１００１が付加される。図１１に示されているように、メタデータ１００１には、基本情報１１０１、および付属情報１１０２、１１０３が含まれる。基本情報１１０１は、例えば、印刷された日時、人物、場所である。また、付属情報１１０２は、例えば、オブジェクトの大きさや解像度である。付属情報１１０３は、例えば、印刷に関する情報、すなわち、本実施形態では、透明トナーの印刷の有無や、透明トナーを全面に使用したのか、部分的に使用したのかに関する情報である。

ここで、図８に示されているオブジェクトＡ８０３の付属情報１１０３には、透明トナー印刷が部分的に使用されたことが記載されているとする。同様に、図８に示されているオブジェクトＢ８０４の付属情報１１０３には、透明トナー印刷が部分的に使用されたことが記載されているとする。さらに、図８に示されているオブジェクトＣ８０５の付属情報１１０３には、透明トナー印刷が全面に使用されたことが記載されているとする。

本実施形態において、印刷する際に透明トナーが全面に使用される場合には、オブジェクトのメタデータ１００１の付属情報１１０３に「全面」が記載される。また、本実施形態において、印刷する際に透明トナーが部分的に使用される場合には、オブジェクトのメタデータ１００１の付属情報１１０３に「部分」が記載される。また、本実施形態において、印刷する際に透明トナーが使用されない場合には、オブジェクトのメタデータ１００１の付属情報１１０３に「なし」が記載される。

［オブジェクトの再利用］
図９は、ユーザーインターフェイスに表示される画面の一例を示している。

図８に示されている領域８０１に表示されているオブジェクトから、オブジェクトＡ８０３が選択され、ボタン８０２が押下されると、図９の画面がユーザーインターフェイスに表示される。図９に示されている領域９０１には、自動的にレイアウトされたプレビュー結果が表示される。ここで、透明トナーが使用される箇所は、点線で表示される。ボタン９０２が押下されると、プレビュー結果に従って印刷される。

［オブジェクト再利用時の透明トナーによる印刷］
図１３は、オブジェクト再利用時の透明トナーによる印刷に関するフローチャートを示している。図１３に示されているフローチャートは、本実施形態に係る画像形成装置が搭載する不図示のＣＰＵにより実行される。

図１２は、オブジェクト再利用時の位置情報作成に関する図を示している。

図９に示されているボタン９０２が押下られた後、図１３に示されているステップＳ１３０１において、再利用されたオブジェクトのメタデータ１００１の付属情報１１０３が確認される。そして、ＢＯＸ３０１に保存される際の印刷時に、どのように透明トナーが使用されたのかが認識される。その結果によりステップＳ１３０２では、位置情報の生成が行われる。図１２の符号１２０１で指し示されているように、オブジェクトＡ８０３は、印刷時に、部分的に透明トナーが使用されていたので、再利用された際にも、位置情報の生成は、オブジェクトＡの部分のみになる。一方、図１２の符号１２０２で指し示されているように、オブジェクトＣ８０５は、印刷時に、全面に透明トナーが使用されていたので、再利用された際にも、位置情報の生成は全面になる。

このように生成された位置情報を使用して、ステップＳ１３０３において、図１４に示されている画像処理が行われる。図１４に示されている画像処理は、本実施形態に係る画像形成装置が搭載する不図示のＣＰＵにより実行される。

実施形態１によれば、オブジェクトを印刷する場合に、オブジェクト保存時に指定された透明トナーの印字方法（原稿全面or原稿の一部分）を参照することで、透明トナーを原稿の全面に印字するか、原稿の特定部分に印字するかを選択することができる。

（実施形態２）
本発明の第二の実施形態（実施形態２）について、以下で説明する。実施形態２では、一例として、ＢＯＸ３０１に保存されたオブジェクトを複数個選択し、編集後に、透明トナーによりオブジェクトが印刷される。

図１５は、第二の実施形態に関するフローチャートを示している。図１５に示されているフローチャートは、本発明に係る画像形成装置が搭載する不図示のＣＰＵにより実行される。

図１６〜１９は、ユーザーインターフェイスに表示される画面の一例を示している。

図２０は、位置情報の作成方法に関する図を示している。

以下では、図８に示されている領域８０１において、オブジェクトＡ８０３とオブジェクトＢ８０４が編集され、印刷される場合について説明する。ステップＳ１５０１において、全オブジェクトのメタデータが確認される。次に、それらのメタデータから、ステップＳ１５０２において、ＭＦＰに事前に設定されている透明出力優先を確認する必要があるか否かが判定される。

ＭＦＰに事前に設定されている透明出力優先を確認する必要が無い場合には、第一の実施形態と同様にステップＳ１５０３において、各々のオブジェクトから得られる位置情報が使用される。そして、ステップＳ１５０４において、透明トナー出力用の画像処理が行われ印刷される。

ＭＦＰに事前に設定されている透明出力優先を確認する必要があるか否かは、選択されオブジェクトのメタデータ１００１に「全面」が含まれているか否かで決定される。

例えば、オブジェクトＡ８０３とオブジェクトＣ８０５が編集され、印刷される場合には、透明出力優先の確認が必要になる。この場合は、オブジェクトＡ８０３のメタデータ１００１は「部分」を含み、オブジェクトＣ８０５のメタデータ１００１は「全面」を含むので、どちらを優先すべきかが分からないためである。

一方、オブジェクトＡ８０３のメタデータ１００１に「部分」が含まれ、オブジェクトＢ８０４のメタデータ１００１にも「部分」が含まれる場合は、一意に「部分」と決めることが可能である。

また、オブジェクトＡ８０３のメタデータ１００１に「部分」が含まれ、新たに加えられたオブジェクトのメタデータ１００１に「なし」が含まれる場合も、一意にオブジェクトの印刷方法が決定される。

ステップＳ１５０２において、透明出力優先を確認することが必要と判定された場合には、ステップＳ１５０５において、何が優先されているのかが判定される。何が優先されているかは、図１６の画面において、事前にＭＦＰ１０１に設定されている。

図１６に示されている画面において、ボタン１６０１の選択を受け付けると、「全面」が設定される。「全面」が設定されている際の、ボタン８０２の選択を受け付けた後に表示されるプレビューでは、図１８に示されているような画面が表示される。プレビュー１８０１は、ドキュメントの外枠が点線で表示され、オブジェクトの外枠は実線で表示されている。実行ボタン１８０２の選択を受け付けると、プレビューされた画像の印刷が開始される。

同様に、図１６に示されている画面において、ボタン１６０２の選択を受け付けると、「部分」が設定され、プレビューでは、図１７に示されているような画面が表示される。図１７において、プレビュー１７０１は、ドキュメントの外枠が実線で表示され、オブジェクトの外枠は点線で表示されている。実行ボタン１７０２の選択を受け付けると、プレビューされた画像の印刷が開始される。

図１６に示されている画面において、ボタン１６０３の選択を受け付けると、ステップＳ１５０５において、透明出力優先はないと判定され、「なし」が設定され、ステップＳ１５０６において、プレビューでは、図１９に示されているような画面が表示される。図１９において、プレビュー１９０１は、ドキュメントの外枠とオブジェクトの外枠が実線で表示されている。実行ボタン１９０２の選択を受け付けるると、プレビューされた画像の印刷が開始される。

ステップＳ１５０５において、「全面」が選択されていると、ステップＳ１５０７において、「全面」用の位置情報の作成が行われる。「部分」が選択されていれば、ステップＳ１５０８において、部分用の位置情報作成が行われる。最後に、「なし」の場合には、「なし」用の位置情報作成が行われる。図２０に示されているように、透明出力優先が、「全面」ならば、位置情報２００２が生成される。また、透明出力優先が、「部分」ならば、位置情報２００１が生成される。また、透明出力優先が、「なし」ならば、位置情報２００３が生成される。最後にステップＳ１５０４において、画像処理が施され、プレビューされた画像が印刷される。

（実施形態３）
本発明の第三の実施形態（実施形態３）を、以下で説明する。第三の実施形態では、ユーザが選択したオブジェクトと新たな文字属性を加えて、編集した後、透明トナーにより印刷される。

図２１は、第三の実施形態に関するフローチャートを示している。図２１に示されているフローチャートは、本発明に係る画像形成装置が搭載する不図示のＣＰＵにより実行される。

図２２、２３は、ユーザーインターフェイスに表示される画面の一例を示している。

以下で、図８に示されている領域８０１において、オブジェクトＣ８０５が選択され、さらに、新たな文章を加えられ、ボタン８０２が押下される場合について説明する。

この場合、図２１に示されているステップＳ２１０１において、オブジェクトＣのメタデータ１００１が確認される。次に、ステップＳ２１０２において、オブジェクトＣのメタデータ１００１に、「全面」又は「部分」又は「なし」のうちのいずれが含まれているかが判定される。

オブジェクトＣのメタデータ１００１に、「部分」又は「なし」が含まれているならば、実施形態１、２と同様に、メタデータ１００１の内容に従って位置情報が作成され、ステップＳ２１０７において、画像処理が行われ、オブジェクトが印刷される。

オブジェクトＣのメタデータ１００１に、「全面」が含まれている場合には、ステップＳ２１０３において、編集されたドキュメント内に文字オブジェクトが存在するかが確認される。次に、ステップＳ２１０４において、その文字オブジェクトが、オブジェクトＣと重なっているかが確認される。ステップＳ２１０５において、図２２又は図２３に示されている画面が表示される。

図２２に示されている画面の場合、プレビュー２２０１に示されているように、オブジェクトＣと文字オブジェクトとの重なりの面積が所定の値以上である。この場合に、図２２に示されている画面において、ボタン２２０２が押下されると、ステップＳ２１０５においてオブジェクトＣと文字オブジェクトの重なりの面積が所定の値以上であると判定される。その後、ステップＳ２１０６において、オブジェクトＣと文字オブジェクトが両方とも、透明トナーで重ねられると決定される。そして、実施形態１、２と同様に、位置情報が作成されてステップＳ２１０７において、画像処理が行われ、プレビューされた画像が印刷される。

図２３に示されている画面の場合、プレビュー２３０１が示されているように、オブジェクトＣと文字オブジェクトとの重なりの面積が所定の値より小さい（この場合は、重なりがない）。この場合には、文字オブジェクトには透明トナーを重ねられない。そして、ボタン２３０２が押下されると、ステップＳ２１０５においてオブジェクトＣと文字オブジェクトの重なりの面積が所定の値より小さいと判定される。その後、実施形態１、２と同様に、位置情報を作成してステップＳ２１０７において、画像処理が行われ、プレビューされた画像が印刷される。

［文字オブジェクトの重なり度合い］
なお、ステップＳ２１０５では、文字オブジェクトの持つ画素数のうち透明トナーを印刷するオブジェクトと重なっている画素数が導かれ、その割合が、予めＭＦＰ１０１内で設定された数値以上か否かが判定される。

（他の実施例）
本発明は、システム、装置、方法、コンピュータプログラム又はコンピュータ読み取り可能な記録媒体の実施形態をとることができる。また、本発明は、複数の機器から構成されるシステム又は１つの装置に適用可能である。

本発明の実施形態には、記録媒体又はネットワークを介して、前述した本発明の機能を実現するコンピュータプログラムをシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置が備えるコンピュータがそのプログラムを実行することが含まれる。記録媒体はコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。よって、実施例には、本発明の機能を実現するコンピュータプログラム自体も含まれる。コンピュータプログラムは、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等を含む。記録媒体は、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ等である。プログラムの供給方法としては、例えば、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットからハードディスク等の記録媒体にダウンロードする方法がある。この方法では、インターネットからコンピュータプログラムのファイル、又は、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをダウンロードする。また、実施形態には、コンピュータプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、各ファイルを異なるサーバからダウンロードすることが含まれる。また、実施形態には、コンピュータプログラムのファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるサーバも含まれる。

コンピュータが、コンピュータプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現され得る。また、そのコンピュータプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行うことによっても、前述した実施形態の機能が実現され得る。

記録媒体から読み出されたコンピュータプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後においても前述した実施形態の機能が実現され得る。すなわち、コンピュータプログラムの指示に基づき、機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行うことによっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

本実施形態に関する画像形成装置を示すブロック図である。 ＭＦＰに関する図である。 ＭＦＰのシステムに関する図である。 オブジェクト分割に関するフローチャートである。 ローカルＰＣ画面または、ＭＦＰの表示装置に表示される画面の一例を示す図である。 ローカルＰＣ画面または、ＭＦＰの表示装置に表示される画面の一例を示す図である。 印刷物の一例を示す図である。 ローカルＰＣ画面または、ＭＦＰの表示装置に表示される画面の一例を示す図である。 ローカルＰＣ画面または、ＭＦＰの表示装置に表示される画面の一例を示す図である。 オブジェクトとメタデータの関係を示す図である。 メタデータの関係を示す図である。 画像と位置情報の関係を示す図である。 本実施形態の位置情報生成に関するフローチャートである。 データ処理装置２１１内部の画像処理に関するフローチャートである。 本実施形態の複数のオブジェクトを選択した際のフローチャートである。 ローカルＰＣ画面または、ＭＦＰの表示装置に表示される画面の一例を示す図である。 ローカルＰＣ画面または、ＭＦＰの表示装置に表示される画面の一例を示す図である。 ローカルＰＣ画面または、ＭＦＰの表示装置に表示される画面の一例を示す図である。 ローカルＰＣ画面または、ＭＦＰの表示装置に表示される画面の一例を示す図である。 画像と位置情報の関係を示す図である。 本実施形態の文字の重なりにより透明トナーの印刷方法を変更する方法に関するフローチャートである。 ローカルＰＣ画面または、ＭＦＰの表示装置に表示される画面の一例でを示す図ある。 ローカルＰＣ画面または、ＭＦＰの表示装置に表示される画面の一例を示す図である。 画像と位置情報の関係を示す図である。

符号の説明

１０ オフィス
１０１ ＭＦＰ
１０２ ローカルＰＣ
１０３ ＭＦＰ

Claims (8)

1. 透明トナーを原稿全面に使用するか、あるいは、部分的に使用するかを示す情報をオブジェクトに付加する付加手段と、
   前記オブジェクトを記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段によって記憶されたオブジェクトを用いて、画像データを生成する生成手段と、
   前記生成手段により生成された画像データを印刷する際に、前記付加手段により前記オブジェクトに付加された情報に基づき、前記オブジェクトの透明トナー位置情報を生成する位置情報の生成手段と、
   前記透明トナー位置情報に応じて、透明トナーを載せる場所と載せない場所を切り替えて、印刷することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記付加手段によって透明トナーを原稿全面に使用する情報が付加された場合、透明トナーを全面に使用して前記オブジェクトを印刷することを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
3. 前記生成手段において、文字オブジェクトではないオブジェクトと文字オブジェクトを使用する際には、文字オブジェクトが、文字オブジェクトではないオブジェクトにどの程度の画素が重なっているかを判定する判定手段をさらに備え、前記判定手段に応じて、前記透明トナーが全面に使用されるのか、あるいは部分的に使用されるのかを決定することを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
4. 透明トナーを原稿全面に使用するか、あるいは、部分的に使用するかを示す情報をオブジェクトに付加する付加ステップと、
   前記オブジェクトを記憶する記憶ステップと、
   前記記憶ステップによって記憶されたオブジェクトを用いて、画像データを生成する生成ステップと、
   前記生成ステップにより生成された画像データを印刷する際に、前記付加ステップにより前記オブジェクトに付加された情報に基づき、前記オブジェクトの透明トナー位置情報を生成する位置情報の生成ステップと、
   前記透明トナー位置情報に応じて、透明トナーを載せる場所と載せない場所を切り替えて、印刷することを特徴とする画像形成方法。
5. 前記付加ステップによって透明トナーを原稿全面に使用する情報が付加された場合、透明トナーを全面に使用して前記オブジェクトを印刷することを特徴とする請求項４に記載された画像形成方法。
6. 前記生成ステップにおいて、文字オブジェクトではないオブジェクトと文字オブジェクトを使用する際には、文字オブジェクトが、文字オブジェクトではないオブジェクトにどの程度の画素が重なっているかを判定する判定ステップをさらに備え、前記判定ステップに応じて、前記透明トナーが全面に使用されるのか、あるいは部分的に使用されるのかを決定することを特徴とする請求項４に記載された画像形成方法。
7. コンピュータに、請求項４から請求項６のいずれか１項に記載の方法を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
8. コンピュータに、請求項４から請求項６のいずれか１項に記載の方法を実行させるためのプログラム。

Images