JP2015068947A - 印刷システム及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】実際に行われる印刷設定の条件に基づいて、特色現像剤の無駄な消費を防止することができる印刷システムを提供する。【解決手段】有色現像剤と特色現像剤とを用いて形成された画像を印刷媒体に印刷する印刷部を有し、予め設定された複数種類の特色用途に応じた印刷設定情報が定義された印刷条件を記憶する印刷条件記憶部と、当該印刷の特色用途の入力を受け付ける用途入力部と、当該印刷の印刷設定情報の入力を受け付ける印刷設定情報入力部と、用途入力部及び印刷設定情報入力部からの当該印刷の特色用途の印刷設定情報が、印刷条件の印刷設定情報に一致するか否かを判定する印刷許可判定部と、印刷許可判定部により一致しないと判定された場合に印刷不許可を報知する報知部とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、印刷システム及び印刷装置に関し、例えば、特色現像剤を用いて印刷する印刷システム及び印刷装置に適用し得るものである。

従来の印刷装置は、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）等の有色現像剤を用いたカラー印刷に加えて、白色現像剤や透明現像剤等の特色現像剤を用いて印刷媒体に印刷するものがある（特許文献１参照）。

白色現像剤や透明現像剤を用いた印刷は特別な用途に利用されるため、これら白色現像剤及び透明現像剤を含む現像剤を特色現像剤という。

特色現像剤を用いた印刷は、ＣＭＹＫ等の有色現像剤を用いて形成した有色画像部に重ねて描画する用途が多い。そのため、特色現像剤の消費量は比較的多くなる傾向がある。特色現像剤の指定は、一般的に、ユーザがアプリケーションで指定する場合もあれば、プリンタドライバが自動的に指定する場合もある。特に、後者の場合、例えば、「有色画像部の背景に白色現像剤を用いて印刷する」や、「用紙全体に白色現像剤で描画する」などのように、プリンタドライバにより指定される印刷オプションが設けられている。

特開２０１３−２９８７１号公報

しかしながら、特色現像剤は既存の有色現像剤に比べて高価であるため、誤って特色現像剤を用いた印刷を指定してしまうと、無駄に特色現像剤が消費されてしまうという問題がある。特に、プリンタドライバの指定により、例えば「用紙全体に白色現像剤を用いて描画する」が設定されると、用紙全体に亘って白色現像剤が使用されるため、白色現像剤が大量に消費されてしまう。

そのため、上記課題に鑑み、実際に行われる印刷設定の条件に基づいて、特色現像剤の無駄な消費を防止することができる印刷システム及び印刷装置が求められている。

かかる課題を解決するために、第１の本発明は、少なくとも１色以上の有色現像剤と、有色現像剤とは異なる特色現像剤とを用いて形成された画像を印刷媒体に印刷する印刷部を有する印刷システムにおいて、（１）予め設定された複数種類の特色用途に応じた印刷設定情報が定義された印刷条件を記憶する印刷条件記憶部と、（２）当該印刷の特色用途の入力を受け付ける用途入力部と、（３）当該印刷の印刷設定情報の入力を受け付ける印刷設定情報入力部と、（４）用途入力部及び印刷設定情報入力部からの当該印刷の特色用途の印刷設定情報が、印刷条件の印刷設定情報に一致するか否かを判定する印刷許可判定部と、（５）印刷許可判定部により一致しないと判定された場合に印刷不許可を報知する報知部とを備えることを特徴とする印刷システムである。

第２の本発明は、少なくとも１色以上の有色現像剤と、有色現像剤とは異なる特色現像剤とを用いて形成された画像を印刷媒体に印刷する印刷部を有する印刷装置において、（１）予め設定された複数種類の特色用途に応じた印刷設定情報が定義された印刷条件を記憶する印刷条件記憶部と、（２）当該印刷の特色用途の入力を受け付ける用途入力部と、（３）当該印刷の印刷設定情報の入力を受け付ける印刷設定情報入力部と、（４）用途入力部及び前記印刷設定情報入力部からの当該印刷の特色用途の印刷設定情報が、印刷条件の印刷設定情報に一致するか否かを判定する印刷許可判定部と、（５）印刷許可判定部により一致しないと判定された場合に印刷不許可を報知する報知部とを備えることを特徴とする印刷装置である。

本発明によれば、実際に行われる印刷設定の条件に基づいて、特色現像剤の無駄な消費を防止することができる。

実施形態に係る印刷システムの全体的な構成と、ホストコンピュータ及び印刷装置の内部構成を示す構成図である。 実施形態に係る印刷装置１０５の筐体内部に搭載される主な内部構成及び媒体搬送経路を示すブロック図である。 実施形態に係るプリンタドライバによるＧＵＩ画面のイメージを示す説明図である（その１）。 実施形態に係るプリンタドライバによるＧＵＩ画面のイメージを示す説明図である（その２）。 実施形態に係るプリンタドライバの印刷許可判定部１１３における印刷許可判定処理を示すフローチャートである。 実施形態に係る印刷条件を説明する説明図である。 実施形態に係る印刷装置の印刷許可判定部１２４における印刷許可判定処理を示すフローチャートである。

（Ａ）主たる実施形態
以下では、本発明に係る印刷システム及び印刷装置の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

この実施形態は、例えばプリンタドライバＧＵＩに特色現像剤の使用用途を入力する入力部を設けることで、印刷データ送信時にユーザから入力された使用用途が、その他の印刷設定や印刷データに基づく描画内容とマッチしない場合、印刷を行わずにユーザに警告表示する印刷装置及び印刷システムである。

（Ａ−１）実施形態の構成
図１は、この実施形態に係る印刷システムの全体的な構成と、ホストコンピュータ及び印刷装置の内部構成を示す構成図である。

図１において、この実施形態に係る印刷システム１は、ホストコンピュータ１０１、印刷装置１０５を有する。

図１において、ホストコンピュータ１０１と印刷装置１０５とは、有線又は無線により接続により、印刷データの送受信が行なえるようにしてなっている。例えば、ホストコンピュータ１０１と印刷装置１０５とは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルやプリンタケーブル等の有線接続や、また例えば、無線ＬＡＮ通信や赤外線通信等の無線接続により、印刷データの送受信を可能としている。

ホストコンピュータ１０１は、ユーザ操作を受けて各種印刷設定情報を含む印刷データを印刷装置１０５に与え、印刷装置１０５に印刷させるものである。

ホストコンピュータ１０１は、例えば、ディスプレイ装置等の表示装置、キーボードやマウス等の入力装置、制御装置、記憶装置等を有するものであり、例えば、アプリケーション及び又はプリンタドライバのＧＵＩ（Graphical User Interface）画面を通じて、印刷設定情報の入力を受け付けるものである。例えば、ホストコンピュータ１０１は、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレット型コンピュータ、携帯電話機、携帯端末等を適用することができる。

ホストコンピュータ１０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、入出力インタフェース部、通信部等を有する装置を適用することができ、ＣＰＵが、ＲＯＭに格納される処理プログラムを実行するソフトウェア処理により、各種機能を実現することができる。また、ホストコンピュータ１０１は処理プログラムをインストールすることにより構築されるようにしても良く、その場合でも機能的には図１のように表すことができる。

図１に示すように、ホストコンピュータ１０１は、図１に示すように大きく分けて、アプリケーション１０２、プリンタドライバ１０３、印刷データ送信部１０４を有する。

アプリケーション１０２は、例えば、文字、図形、イラスト、写真等を含む描画データを含む文書を作成するものであり、その作成した描画データを含む文書をプリンタドライバ１０３に与えたり、描画（印刷）命令や印刷設定情報の変更命令をプリンタドライバ１０３に対して行うアプリケーションソフトウェアである。また、アプリケーション１０２の構成機能は、既存のアプリケーションが有する機能に加えて、少なくとも特色描画指定部１０６を有する。

特色描画指定部１０６は、特色現像剤を用いた描画（印刷）に関する印刷設定情報の指定を受け付けるものである。つまり、特色描画指定部１０６は、例えば、アプリケーションのＧＵＩ画面を通じて特色現像剤を用いた描画（印刷）に係る印刷設定情報の入力を受け付ける。特色描画指定部１０６は、種々の項目を受け付けることができ、例えば、白色現像剤、透明現像剤を含む特色現像剤を用いた描画（印刷）の有り又は無しの設定や、特色現像剤を用いる場合には白色現像剤、透明現像剤の濃度成分に関する情報の設定等の指定を受け付けるものである。

プリンタドライバ１０３は、アプリケーション１０２から描画（印刷）命令や印刷設定情報に関する命令を受けると、その命令に基づいて印刷装置１０５が認識できる印刷データを生成し、印刷データ送信部１０４を通じて印刷データを印刷装置１０５に与えるものである。プリンタドライバ１０３は、ＧＵＩを通じて印刷指示や印刷設定情報の指定を受け付けるものである。

図１に示すように、プリンタドライバ１０３は、内部機能として、特色自動生成指定部１０７、特色用途入力部１０８、用紙種類指定部１０９、特色トナー種類指定部１１０、特色トナー位置指定部１１１、イメージ有無検出部１１２、印刷許可判定部１１３、報知部１１４を有する。

特色自動生成指定部１０７は、白色現像剤や透明現像剤を用いた特色指定を含まない印刷データであっても、印刷装置１０５側のカラーマッチング部１１８によって特色成分を自動的に発生させて、特色現像剤を用いた印刷を行うための動作モードの指定を行うものである。

具体的に、特色自動生成指定部１０７により指定される選択項目は、特色現像剤を用いた印刷を行わないことを示す「オフ」、印刷媒体の全面に亘った特色印刷を示す「ページ全体」、データ部分のみに透明現像剤を用いた印刷を示す「データ部分（白を除く）」、データ部分のみに白色現像剤、透明現像剤を用いた印刷を示す「データ部分（白を含む）」、特色現像剤のみを用いた印刷を示す「特色現像剤のみで印刷」、アプリケーション１０６からの印刷設定情報の指定に基づく印刷を示す「アプリケーション指定」等とすることができる。

なお、特色自動生成指定部１０７による設定に対応する新たな印刷属性を指定するＰＤＬコマンドを定義して、印刷装置１０５側に指定情報を通知し、印刷装置１０５側で対応する動作を切り替えるようにしても良い。

特色用途入力部１０８は、特色現像剤を用いた印刷を行う際、特色現像剤を印刷に含める理由を取得するために、ＧＵＩ画面を通じてユーザから特色用途の入力を受け付ける入力部である。

ここで、特色用途は、例えば、「アイロンプリント」、「イメージ等の色を正確に描画するため」、「用紙裏面のにじみ・裏写り防止」、「イメージに光沢を付ける」、「目立たないマーカ、点線、背景パタン」等の項目を有する。

用紙種類指定部１０９は、用紙種類（メディアタイプ）を指定するドライバＧＵＩの入力部である。また、用紙種類指定部１０９は、使用される用紙サイズや、左右反転（いわゆるミラー印刷）等の設定入力を受け付けるものでる。用紙種類としては、具体的には「普通紙（白紙）」、「色つき用紙」、「ＯＨＰシート（透明シート）」、「転写紙」等の選択項目を設ける。

特色現像剤種類指定部１１０は、特色現像剤の種類として、白色現像剤又は透明現像剤のいずれか又は両方の指定を受け付ける指定部である。

特色現像剤位置指定部１１１は、特色現像剤による特色の重ね合わせの順序の指定を受け付ける指定部である。

具体的には、有色現像剤による有色画像部の上に特色現像剤を用いた印刷を示す「上」、有色現像剤による有色画像部の下に特色現像剤を用いた印刷を示す「下」、印刷媒体の表と裏に両面印刷するために、特色現像剤を用いて表面に一度印刷した用紙媒体を反転させて裏面にも特色現像剤を用いて印刷を行うことを示す「逆面」のいずれかの項目を指定することができる。

イメージ有無検出部１１２は、アプリケーション１０２から取得した描画データにイメージデータが含まれているか否かを検出する検出部であり、その検出結果を印刷許可判定部１１３に与えるものである。

印刷許可判定部１１３は、特色自動生成指定部１０７、特色用途入力部１０８、用紙種類指定部１０９、特色現像剤種類指定部１１０、特色現像剤位置指定部１１１から印刷設定情報を取得すると共に、イメージ有無検出部１１２から描画データにおけるイメージデータの検出結果を取得し、入力された特色用途と、その他の印刷設定情報とに基づいて、特色現像剤を用いた印刷を許可するか否かを判定するものである。

印刷許可判定部１１３による印刷許可の具体的な判定方法の詳細な説明は動作の項で行なうが、印刷許可判定部１１３は、予め設定された特色用途に応じた印刷条件１１３ａを有しており、特色用途に応じた印刷設定情報が印刷条件１１３ａに合致するか否かを判断して印刷を許可するか否かを判定する。

報知部１１４は、印刷許可判定部１１３により印刷許可を行わない旨の判定結果を受けると、その旨を知らせるために報知を行うものである。報知部１１４による報知方法は、例えば、ディスプレイ装置等の表示装置に警告表示画面の出力や、ブザー音や警告音を出力させる等の方法を適用できる。

印刷データ送信部１０４は、プリンタドライバ１０３から取得した印刷データを印刷装置１０５の印刷データ受信部１１５に与えるものである。

次に、印刷装置１０５の制御系の内部構成を説明する。図１に示すように、印刷装置１０５は、内部処理構成として、印刷データ受信部１１５、印刷データ解析部１１６、カラーマッチング部１１８、ページ画像生成部１２０、印刷制御部１２２、印刷許可判定部１２４、報知部１２５を有する。

印刷データ受信部１１５は、ホストコンピュータ１０１の印刷データ送信部１０４から印刷データを受信し、その受信した印刷データを印刷データ解析部１１６に与えるものである。

印刷データ解析部１１６は、印刷データ受信部１１５から取得した印刷データを解析するものである。印刷データ解析部１１６は、印刷データに基づく印刷を行う際の色調整を行うために、印刷データのＲＧＢデータをカラーマッチング部１１８に与える。また、印刷データ解析部１１６は、カラーマッチング部１１８から色調整データを取得し、その色調整データを含む印刷データの解析データを、特色ページ画像生成部１２０に与える。ここで、印刷データ解析部１１６は、イメージ有無検出部１１７を有する。

イメージ有無検出部１１７は、受信した印刷データにイメージデータが含まれているか否かを判定する。

カラーマッチング部１１８は、印刷データ解析部１１６から取得した印刷データのＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換し、その変換したＣＭＹＫデータに基づいて、印刷装置１０５の現像剤の特性に応じた色調整を行うデータ処理部である。カラーマッチング部１１８は、印刷データの色調整データを印刷データ解析部１１７に与える。また、カラーマッチング部１１８は、特色自動変換部１１９を有する。

特色自動変換部１１９は、印刷データ解析部１１６から取得した印刷データに、特色自動生成指定部１０７によって指定された情報が含まれているか否かを検出するものである。このとき、特色現像剤を用いた印刷が指定されている場合、特色自動変換部１１９は、特色自動生成指定部１０７により指定された項目に対応する、特色現像剤を用いたカラーマッチング処理を行うものである。

ページ画像生成部１２０は、印刷データ解析部１１６から取得した印刷データの解析結果に基づいて、ＣＭＹＫ等の有色現像剤に対応する１ページ毎のページ画像データを生成する画像生成部である。また、ページ画像生成部１２０は、生成された１ページ毎のページ画像データを印刷制御部１２２に与える。さらに、ページ画像生成部１２０は、特色ページ画像生成部１２１を有する。

特色ページ画像生成部１２０は、特色現像剤を用いた印刷を行う際に、白色現像剤、透明現像剤のドットの発生に対応したページ画像データを１ページ毎に生成するものである。

印刷制御部１２２は、ページ画像生成部１２０から１ページ毎のページ画像データを取得し、そのページ画像データに基づき、媒体上に画像形成を行うために、印刷装置１０５が備える印刷機構の制御を行うものである。つまり、印刷制御部１２２は、ページ画像データに基づいて、ＣＭＹＫ等の有色現像剤、白色現像剤、透明現像剤を用いて印刷制御を行うものである。印刷制御部１２２は、印刷に用いられる媒体の表面色を確認するために、媒体表面色検出部１２３を有する。

媒体表面色検出部１２３は、印刷開始直前に、媒体収納カセット１６０から少しだけフィードされた（繰り出された）媒体の表面（印刷面）の色を検出するものである。媒体表面色検出部１２３は、例えば、媒体の色の違いを電気信号に変換する色検出センサを用いることができ、媒体表面色検出部１２３は検出した媒体表面色を検出する。媒体表面色検出部１２３により検出された媒体表面の色データは、印刷制御部１２２から印刷許可判定部１２４に与えられる。

印刷許可判定部１２４は、印刷制御部１２２から取得したデータに基づいて、特色現像剤を用いた印刷を許可するか否かを判定するものである。

印刷許可判定部１２４による印刷許可の具体的な判定方法の詳細な説明は動作の項で行なうが、印刷許可判定部１２４は、予め設定された特色用途に応じた印刷条件１２４ａを有しており、特色用途に応じた印刷設定情報が印刷条件１２４ａに合致するか否かを判断して印刷を許可するか否かを判定する。

報知部１２２は、印刷許可判定部１２４により印刷許可を行わない旨の判定結果を受けると、その旨を知らせるために報知を行うものである。報知部１２２による報知方法は、例えば、印刷装置１０５が備えるディスプレイ装置等の表示装置に警告表示画面の出力や、ブザー音や警告音を出力させる等の方法を適用できる。

なお、図１において、ホストコンピュータ１０１の印刷許可判定部１１３と、印刷装置１０５の印刷許可判定部１２４は、同等の機能である。この実施形態に係る図１では、ホストコンピュータ１０１及び印刷装置１０５の両方が同等の印刷許可判定機能を有する場合を例示しているが、ホストコンピュータ１０１又は印刷装置１０５のいずれかに印刷許可判定機能を有するようにしても良い。

また、印刷装置１０５の印刷許可判定部１２４は、後述するように、媒体表面色検出部１２３により検出された媒体表面色も用いた印刷許可判定を行うことができる。そのため、媒体表面色も含む印刷許可判定に関しては、媒体表面色検出部１２３を備える印刷装置１０５における印刷許可判定部１２４のみが行なうことができる。

図２は、実施形態に係る印刷装置１０５の筐体内部に搭載される主な内部構成及び媒体搬送経路を示すブロック図である。

印刷装置１０５は、ＣＭＹＫ等の有色現像剤及び特色現像剤を用いた印刷を行うものである。印刷装置１０５は、特色現像剤を用いた印刷を行うことができれば、例えば、モノクロ印刷装置であっても良い。また、印刷装置１０５は、片面印刷対応のものであっても良いし、両面印刷対応のものであっても良い。この実施形態では、ＣＭＹＫの有色現像剤と、白色現像剤及び透明現像剤とを用いた両面印刷対応の印刷装置を例示する。

なお、図２に示す印刷装置１０５の印刷機構の制御は、図１の印刷制御部１２２による印刷制御により実行される。

図２において、印刷装置１０５は、媒体搬送ベルト１５０、ドライブローラ１５１、テンションローラ１５２、白色現像剤用画像形成部１５３、黒色現像剤用画像形成部１５４、黄色現像剤用画像形成部１５５、マゼンダ色現像剤用画像形成部１５６、シアン色現像剤用画像形成部１５７、透明現像剤現像剤用画像形成部１５８、定着器１５９、媒体収納カセット１６０、両面印刷ユニット１６５、媒体表面色検出部１２３を有する。

媒体収納カセット１６０は、例えば、用紙、ＯＨＰシート等の媒体を積層状態で収納するものである。媒体収納カセット１６０は、例えば、画像形成装置１０内の下部に着脱自在に装着される。媒体収納カセット１６０に収納されている媒体は、最上部から１枚ずつ繰り出され、媒体搬送経路１６１方向に搬送される。

媒体表面色検出部１２３は、媒体収納カセット１６０から繰り出された媒体の表面色を検出するものである。媒体表面検出部１２３は、印刷開始直前の媒体表面色を検出するため、例えば、媒体収納カセット１６０と媒体搬送ベルト１５２に媒体を搬送する媒体搬送経路１６１と間に配置されることが望ましい。

媒体搬送ベルト１５０は、媒体搬送ベルトを駆動するドライブローラ１５１と、媒体搬送ベルト１５０を張架するテンションローラ１５２とにより駆動するものであって、媒体を搬送するものである。

白色現像剤用画像形成部１５３、黒色現像剤用画像形成部１５４、黄色現像剤用画像形成部１５５、マゼンダ色現像剤用画像形成部１５６、シアン色現像剤用画像形成部１５７、透明現像剤現像剤用画像形成部１５８は、それぞれ、白色（Ｗｈｉｔｅ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、透明（Ｃｌｅａｒ）の現像剤を用いて、搬送されてきた媒体上に画像を形成するものである。

図２では、媒体搬送ベルト１５０により搬送方向に沿って、白色現像剤用画像形成部１５３、黒色現像剤用画像形成部１５４、黄色現像剤用画像形成部１５５、マゼンダ色現像剤用画像形成部１５６、シアン色現像剤用画像形成部１５７、透明現像剤現像剤用画像形成部１５８が配置されている場合を例示するが、各画像形成部１５３〜１５８の配置は図２に限定されるものではない。

定着器１５９は、媒体搬送ベルト１５０により搬送されてきた媒体上の現像剤像を、加熱、加圧により媒体上に定着させるものである。

両面印刷ユニット１６５は、両面印刷の場合に、定着器１５９から搬送された媒体を、再度搬送ベルト１５０に送り返すものである。

なお、片面印刷の場合、定着器１５９により画像が定着された媒体は、媒体搬送経路１６２→媒体搬送経路１６３の順に排出される。

また、両面印刷の場合、媒体の表面に画像形成された後、裏面にも画像形成を行うため、定着器１５９により画像が定着された媒体は、媒体搬送経路１６６→媒体搬送経路１６７→媒体搬送経路１６８→媒体搬送経路１６９の順に搬送される。

さらに、特色現像剤の位置指定が「白色現像剤が上」又は「透明トナーが下」等の場合、媒体は、媒体搬送経路１６６→媒体搬送経路１６９の順に搬送される。

ここで、特色現像剤の位置指定に応じた媒体の搬送経路に関して説明する。

上述したように、プリンタドライバ１０３の特色現像剤位置指定部１１１では、白色現像剤、透明現像剤の特色現像剤を用いて、「上」、「下」等の位置指定が可能である。

また、図２に示すように、印刷が開始されると、媒体は媒体搬送ベルト１５０に搬送されるため、画像形成プロセスは、白色（Ｗｈｉｔｅ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、透明（Ｃｌｅａｒ）の順に行われる。

そのため、「白色現像剤が上」、「透明現像剤が下」等の特色現像剤の位置指定がなされる場合には、その指定された位置に特色現像剤を載せることができない。

例えば、媒体上において下地として白色現像剤を載せ、一番上に透明現像剤を載せる場合は、１回のパス動作で印刷が済むことになる。しかし、例えばＴシャツなどへの「アイロンプリント」のために、転写紙に印刷するケースの場合、媒体に対して白色現像剤を一番上に載せる必要がある。このような場合、図２に例示する画像形成部１５３〜１５８の配置であれば、１回のパス動作では、白色現像剤を一番上に載せることができない。

そこで、この実施形態では、各画像形成部１５３〜１５８により画像形成された媒体を、媒体搬送経路１６６→媒体搬送経路１６９の順に搬送して、再度、白色現像剤用画像形成部１５３、透明現像剤用画像形成部１５８により画像形成させる２パス方式（２回通過方式）により実現するようにする。

このとき、２パス制御方式を行う際、定着器１５９は、１回目に通過する媒体に対しては定着処理を行ないように制御される。例えば、印刷制御部１２３が、定着器１５９の加熱温度を媒体上の現像剤が溶融しない温度に制御することで実現できる。そして、定着器１５９は、２回目に通過する媒体に対して定着処理を行なう。

なお、この実施形態では、図２に示すような２パス方式を用いる場合を例示するが、これと同等の印刷制御機能を有するものであれば広く適用できる。

また、上記２パス方式の印刷機構の制御は、上述した印刷制御部１２２が行なう。

（Ａ−２）実施形態の動作
次に、この実施形態に係る印刷システム１における印刷処理の動作を、図面を参照しながら詳細に説明する。

以下では、実施形態に係る印刷システム１が、白色現像剤、透明現像剤の特色現像剤を用いた印刷設定がなされて印刷処理を行う場合を例示する。

この実施形態に係る印刷システム１は、印刷データ送信時にユーザから入力された使用用途が、その他の印刷設定情報や、印刷装置１０５にセットされた実際の媒体の色や、印刷データに基づく描画内容等の印刷条件とマッチしないと判定した場合に、特色現像剤を用いた印刷を行わず、ユーザに警告表示等の報知を行うものである。

また、この実施形態では、例えばホストコンピュータ１０１において、プリンタドライ１０３がＧＵＩ画面を表示し、ユーザにより特色現像剤の使用用途の入力を受け付ける。

まず、ホストコンピュータ１０１は、プリンタドライバ１０３のＧＵＩ画面を表示装置に表示し、ユーザが、「特色自動生成動作モード」、「特色用途」、「用紙種類」、「特色トナー種類」、「特色トナー位置」などの各種印刷設定情報を入力する。

図３及び図４は、プリンタドライバ１０３によるＧＵＩ画面のイメージを示す説明図である。

図３の画面５０１は、特色自動生成指定部１０７により指定される特色印刷動作モード表示部５１０、特色用途入力部１０８が特色用途の入力を受け付ける入力部５２０を有する。図３では、特色用途として、「アイロンプリント、」「イメージ等の色を正確に描画するため」、「用紙裏面のにじみ・裏写し防止」、「イメージに光沢を付ける」、「目立たないマーカ、点線、背景パタン等」のような特色用途として表示しておき、ユーザにいずれの用途であるかを選択可能としている。

図４の画面５０２は、特色現像剤種類指定部１１０が特色現像剤の種類を受け付ける入力部５３０、特色現像剤位置指定部１１１が特色現像剤の位置の指定を受け付ける入力部５４０、用紙選択指定部１０９が用紙種類を受け付ける入力部５５０を有する。

なお、図３及び図４の画面図５０１及び５０２は、ラジオボタンにより各入力部の項目を選択できる場合を例示しているが、選択方法は特に限定されるものではなく、例えばプルダウンメニューから選択できるようにしても良い。

ホストコンピュータ１０１にて、ユーザによる印刷設定情報の入力が終了し、ユーザ操作により印刷開始指示がなされると、プリンタドライバ１０３において、印刷装置１０５にて印刷可能な印刷データが生成される。

また、ＧＵＩ画面において入力された「特色自動生成動作モード」、「特色用途」、「用紙種類」、「特色トナー種類」、「特色トナー位置」などの各種印刷設定情報は印刷許可判定部１１３に与えられ、印刷許可判定部１１３が印刷許可判定を実行する。この印刷許可判定部１１３による印刷許可判定処理については後述する。

印刷許可判定部１１３により印刷を許可しない判定が得られた場合、特色現像剤を用いた印刷設定が条件とマッチングしないため、プリンタドライバ１０３の報知部１１４がホストコンピュータ１０１の表示装置に警告表示や中断を促す表示等を出力する。

このとき、印刷データは、基本的には印刷装置１０５に送信されず、特色現像剤を用いた印刷処理は中断される。しかし、ユーザ操作により、例えば特色現像剤を除いた印刷を選択するような場合などには、プリンタドライバ１０３は印刷データを印刷装置１０５に送信するようにして、印刷処理を実行できるようにしても良い。

一方、印刷許可判定部１１３により印刷許可の判定が得られた場合、プリンタドライバ１０３により生成された印刷データが印刷データ送信部１０４に与えられ、印刷データが印刷装置１０５の印刷データ受信部１１５に送信される。

ここで、印刷許可判定部１１３による印刷許可判定処理を、図面を参照しながら詳細に説明する。

図５は、実施形態に係る印刷許可判定部１１３における印刷許可判定処理を示すフローチャートである。

［ステップＳ１０１］印刷許可判定部１１３は、特色現像剤を用いた描画特色トナーの描画指定が有るか否かを判定する。

具体的に、印刷許可判定部１１３は、アプリケーション１０２からのデータにおいて特色現像剤を用いた指定が有るか否か、更に特色自動生成部１０７により特色現像剤を用いた特色印刷動作モードにおいて、特色現像剤を用いた印刷のして有りとなっているか否かを判断する。

このとき、特色現像剤を用いた描画指定がある場合、ステップＳ１０２へ進む。特色現像剤を用いた描画指定がない場合、ステップＳ１０９へ進む。

［ステップＳ１０２］印刷許可判定部１１３は、特色用途入力部１０８によってユーザから特色現像剤を用いる特色用途の入力が有るか否かを判定する。

このとき、特色現像剤を用いた特色用途の入力がある場合、ステップＳ１０３に進み、特色用途の入力がない場合、ステップＳ１０５へ進む。

［ステップＳ１０３］印刷許可判定部１１３は、特色用途及び各種印刷設定情報、イメージ有無検出部１１２の検出結果に基づいて、所定の印刷条件に合致するか否かを判定する。印刷条件にマッチする場合、ステップＳ１０４へ進み、印刷条件にマッチしない場合、ステップＳ１０５へ進む。

図６は、印刷許可判定部１１３の印刷条件１１３ａを説明する説明図である。図６において、「−」は、条件を問わない（任意の設定で可）を意味する。「ｏｒ」は、何れかの１つの条件に一致すれば可を意味する。「逆面」とは、両面印刷の裏面を意味する。

図６に示すように、印刷条件１１３ａは、特色用途毎に、特色印刷を印刷許可するための各種印刷設定情報の設定項目が定義されているものである。特色用途が設定されている場合、印刷許可判定部１１３が、その時点の各種印刷設定情報が図６の印刷条件に合致するか否かを判定し、合致する場合に印刷許可をするものと判断し、合致しない場合に印刷許可をしないものと判断する。

図６において、印刷条件の項目は、条件番号を示す「Ｎｏ．」、ユーザに入力された特色用途の種類を示す「特色用途」、「用紙種類」、「イメージ有無」、「特殊現像剤種類」、「特色現像剤種類」、「特色現像剤位置」、「ミラー印刷」等を含む。

図６の条件「Ｎｏ．：１」は、「特色用途：アイロンプリント」、「用紙種類：転写紙」、「イメージ有無：−」、「特色現像剤種類：白色現像剤」、「特色現像剤位置：上」、「左右反転：有」が設定されている。これは、ユーザにより特色現像剤を用いる特色用途として「特色用途：アイロンプリント」が入力された場合、例えばＴシャツ等の衣類に印刷画像を転写するため、使用される媒体はアイロンプリント用の転写紙が選択される必要がある。衣類への転写後に、白色が下地とするため、媒体（転写紙）への印刷はＣＭＹＫ等の有色現像剤の上に白色現像剤が載るようにする必要があり、又左右反転された状態で印刷する必要がある。そのため、「用紙種類：転写紙」、「特色現像剤：白色現像剤」、「特色現像剤位置：上」、「左右反転：有」とすることが印刷許可のための条件となり得る。それ以外の設定が指定された場合、例えば「クリアトナー」や特色トナー位置「下」が指定された場合は、条件に合致しないため、印刷が許可されないことになる。

図６の条件「Ｎｏ．：２」は、「特色用途：イメージ等の色を正確に描画するため」、「用紙種類：色つき用紙又はＯＨＰシート」、「イメージ有無：−」、「特色現像剤種類：白色現像剤」、「特色現像剤位置：下」、「左右反転：−」が設定されている。これは、イメージ等の色を正しく描画するためには、白色現像剤がイメージを形成する有色現像剤よりも下にあることが必要となるからである。それ以外の設定の組み合わせでは、用途にマッチしない特色の使われ方になってしまい特色現像剤が無駄であるため、印刷を許可しない。

図６の条件「Ｎｏ．：３」は、「特色用途：用紙裏面のにじみ・裏写し防止」、「用紙種類：普通用紙又はＯＨＰシート」、「イメージ有無：−」、「特色現像剤種類：白色現像剤」、「特色現像剤位置：下又は逆面」、「左右反転：−」が設定されている。これは、用紙裏面のにじみや裏写り防止のために、普通用紙又はＯＨＰシートに対して、白色現像剤を、ＣＭＹＫ等の有色現像剤よりも「下」あるいは用紙の「逆面」に印刷することが必要であるからである。それ以外の設定の組み合わせでは、用途にマッチしない特色の使われ方になってしまい特色現像剤が無駄であるため、印刷を許可しない。

図６の「Ｎｏ．：４」は、「特色用途：イメージに光沢を付ける」、「用紙種類：−」、「イメージ有無：有」、「特色現像剤種類：透明現像剤」、「特色現像剤位置：上」、「左右反転：−」が設定されている。これは、イメージの光沢を与えるため、イメージ有無検出部１１２によるイメージ有無の検出結果が「有」で、透明現像剤を、ＣＭＹＫ等の有色現像剤よりも「上」に印刷することが必要である。それ以外の設定の組み合わせでは、用途にマッチしない特色の使われ方になってしまい特色現像剤が無駄であるため、印刷を許可しない。

図６の「Ｎｏ．：５」は、「特色用途：目立たないマーカ、点線、背景パタン等」、「用紙種類：−」、「イメージ有無：−」、「特色現像剤種類：−」、「特色現像剤位置：有色現像剤の色の上又は下、単独のいずれでも可」、「左右反転：−」が設定されている。これは、特色用途が「目立たないマーカ、点線、背景パタン等」の場合は、特色トナー位置はＣＭＹＫ等の有色現像剤の上／下、単独の何れでも可」である。また、用紙種類、イメージ有無、特色トナー種類の指定も任意であって良い。このケースをユーザが明示的に指定した場合は、プリンタドライバ１０３による印刷データの生成、および、印刷装置１０５の印刷データ解析部１１６による印刷データの解析時に、特色描画領域の面積が一定以下であれば印刷を許可するように実装するためである。

［ステップＳ１０４］印刷許可判定部１１３は特色印刷を許可する。この場合、プリンタドライバ１０３が特色印刷を行う印刷データを生成し、印刷装置１０５に印刷データを送信し、その後、動作フローを終了する。

［ステップＳ１０５］プリンタドライバ１０３は、現状のまま強制印刷を行うか否かの表示画面を表示装置に出力する。そして、ユーザにより強制印刷を実行する旨が選択されると、ステップＳ１０４に進む。

［ステップＳ１０６］プリンタドライバ１０３は、現状から特色現像剤を除く有色現像剤のみでの強制印刷を行うか否かの表示画面を表示装置に出力する。ここで、表示画面は、ステップＳ１０５で表示する表示画面と同一画面上で選択可能なものとしても良い。そして、ユーザにより現状から特色現像剤を除く強制印刷を実行する旨が選択されると、ステップＳ１０９に進む。

［ステップＳ１０７］プリンタドライバ１０３は、印刷処理を中断する旨を選択可能な表示画面を表示装置に出力する。ここで、表示画面は、ステップＳ１０５に至る前に、ステップＳ１０５、及び又は、Ｓ１０６で表示する表示画面と同一画面上で選択可能なものとしても良い。そして、印刷処理を中断する旨の選択、又は、所定時間が経過してタイムアウトになると、ステップＳ１０８に進む。

［ステップＳ１０８］プリンタドライバ１０３は、特色印刷を中断して、動作フローを終了する。

［ステップＳ１０９］プリンタドライバ１０３は通常のＣＭＹＫ等の有色現像剤を用いた印刷を行い、動作フローを終了する。

次に、印刷装置１０５において処理を説明する。

印刷データ受信部１１５により受信された印刷データは、印刷データ解析部１１６に与えられる。

印刷データ解析部１１６では、イメージ有無検出部１１７により印刷データにイメージデータが含まれているか否かの検出処理が行なわれると共に、取得した印刷データをカラーマッチング部１１８に与える。

カラーマッチング部１１８では、印刷データに含まれるＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換し、印刷装置１０５における現像剤の特性に応じた色調整が行なわれる。このとき、特色自動変換部１１９では、印刷データ中に特色印刷動作モードの指定情報に基づき、特色現像剤を用いるカラー印刷データに変換する。

印刷データ解析部１１６は、イメージデータの有無検出結果、色調整を含むカラー印刷データを有する解析結果をページ画像生成部１２０に与える
ページ画像生成部１２０では、ＣＭＹＫ等の有色現像剤についてのページ画像データが生成される。このとき、特色現像剤を用いる場合には、特色ページ画像生成部１２１により、白色現像剤、透明現像剤についてのページ画像データが生成される。

そして、ページ画像生成部１２０により生成された各現像剤についてのページ画像データは印刷制御部１２２に与えられる。このとき、媒体表面色検出部１２３は、印刷開始直前に、媒体収納カセット１６０から少しだけ繰り出された媒体表面の色を検出する。そして、印刷制御部１２２は、媒体搬送ベルト１５０から繰り出された媒体表面の色データを媒体表面色検出部１２３から取得し、その媒体表面色データ及びプリンタドライバ１０３からの印刷設定情報を含む情報を印刷許可判定部１２４に与える。

印刷許可判定部１２４は、媒体表面色データ及びプリンタドライバ１０３からの印刷設定情報を含む情報に基づいて、特色現像剤を用いた印刷許可をするか否かの判定を行う。

ここで、印刷許可判定部１２４による印刷許可判定処理を、図面を参照しながら詳細に説明する。

図７は、実施形態に係る印刷許可判定部１２４における印刷許可判定処理を示すフローチャートである。印刷許可判定部１２４による印刷許可判定処理は、基本的には、図５の印刷許可判定部１１３の処理と同様である。つまり、印刷許可判定部１２４は、図７の印刷条件と同一又は対応する印刷条件１２４ａを参照し、媒体表面色データ及びプリンタドライバ１０３からの印刷設定情報を含む情報に基づいて、特色現像剤を用いた印刷許可をするか否かの判定を行う。

しかし、印刷許可判定部１２４は、媒体表面色検出部１２３が検出した媒体表面色を用いて、実際にセットされている媒体の表面色も用いて印刷許可の判定を行う点で印刷許可判定部１１３と異なる。

そこで、ここでは、印刷許可判定部１２４の印刷許可判定処理のうち、検出された媒体表面色の判定について説明を説明する。

［ステップＳ２０１］印刷許可判定部１２４は、印刷制御部１２２から媒体表面色検出部１２３が検出した媒体表面色データを含む情報を取得する。そして、印刷許可判定部１２４は、媒体表面色検出部１２３が検出した実際の媒体表面色データが、図７の印刷条件に合致しているか否かを判定する。

例えば、「特定用途：アイロンプリント」の場合に、媒体表面色検出部１２３の媒体表面色データが「色つき用紙」であるとの検出結果が得られた場合には、実際にセットされた媒体は「転写紙」ではなく、「色つき用紙」であり、実際にセットされる媒体の種類が異なっている可能性がある。このような場合には、印刷許可判定部１２４は印刷を許可しないと判定する。

そして、印刷許可判定部１２４により印刷許可の判定が得られた場合、印刷制御部１２２は、印刷装置１０５における印刷制御を開始する。つまり、印刷制御部１２２は、媒体収納カセット１６０から媒体を繰り出し、媒体を媒体搬送ベルト１５０に搬送する。また、印刷制御部１２２は、各画像形成部１５３〜１５８における画像形成を実行させるために、各現像剤のページ画像データを、対応する各画像形成部１５３〜１５８に与えて画像処理を実行させる。

一方、印刷許可判定部１２４により印刷が許可しない判定が得られた場合、印刷制御部１２２は印刷制御を実行せず、印刷処理は行われない。

この場合、報知部１２３は、ユーザにより入力された特色用途がその他の印刷設定情報とマッチングしなかったため、印刷を中断する旨のメッセージをプリンタ１０５の操作パネルの画面上に出力する。このとき、ユーザ操作により、例えば特色現像剤を除いた印刷を選択するような場合などには、プリンタドライバ１０３は印刷データを印刷装置１０５に送信するようにして、印刷処理を実行できるようにしても良い。

そして、印刷処理を中断する場合には、印刷制御部１２２は生成したページ画像データを破棄することによって印刷を中止する。

（Ａ−３）実施形態の効果
以上のように、この実施形態によれば、ユーザが指定した特色用途とその他の印刷設定がマッチしない場合に、特色印刷が行われないようになるから、誤っておかしな設定を行って特色トナーを無駄に消費することを防止することが出来るようになり、ユーザの利便性が向上する。また、特色トナーの交換時期が伸びるから経済的な印刷を行うことができる。

（Ｂ）他の実施形態
上述した実施形態においても本発明の種々の変形実施形態を言及したが、本発明は、以下の変形実施形態にも適用できる。

上述した実施形態では、本発明に係る印刷装置がプリンタに適用した場合の例として説明したが、本発明に係る印刷装置はＭＦＰとしても良い。ＭＦＰの場合、印刷前の用紙をスキャンして、白紙の色が所定の範囲内であり白紙と判定されるかどうかを、チェックする機能を設けることで、ユーザの利便性を向上させることも可能である。範囲内から外れた場合は警告表示を行う。

上述した実施形態において、印刷許可判定と警告表示の動作については、特色現像剤の使用用途とその他の設定との整合性のチェック結果に矛盾があることの表示し、印刷を中断させる動作として説明した。これに対し、例えば警告レベルの設定方法を設け、警告レベルが低い場合は印刷設定をデフォルトにして印刷を許可したり、１つ前の印刷設定を利用して印刷させるような機能を提供したりしても良い。また、その際に、その印刷設定による利点と欠点（例えば、特色用途の効果が薄れる等）について表示させることでも、ユーザが必要に応じて的確に特色トナーの利用法を理解して印刷に利用することが出来るようになるから、利用ユーザの利便性を向上させることもできる。

特色現像剤の種類の入力部については、白色現像剤又は透明現像剤を選択できるようにしたが、自動で発生させる白色現像剤又は透明現像剤の量（すなわち、濃度）を指定できるようにしても良い。

印刷の用途については、白色現像剤、透明現像剤のその他の利用用途も考えられる。そのため、上述した実施形態で説明した特色用途は、図７に示す用途に限定されるものではない。新たに考えられる用途は、その他の条件の入力部をドライバＧＵＩに追加して、使用許可条件の一覧表を新しく作り直しても、本発明の効果が得られる。

１…印刷システム、
１０１…ホストコンピュータ、１０２…アプリケーション、１０３…プリンタドライバ、１０４…印刷データ送信部、１０６…特色描画指定部、１０７…特色自動生成指定部、１０８…特色用途入力部、１０９…用紙種類指定部、１１０…特色現像剤指定部、１１１…特色現像剤位置指定部、１１２…イメージ有無検出部、１１３…印刷許可判定部、１１４…報知部、
１０５…印刷装置、１１５…印刷データ受信部、１１６…印刷データ解析部、１１７…イメージ有無検出部、１１８…カラーマッチング部、１１９…特色自動変換部、１２０…ページ画像生成部、１２１…特色ページ画像生成部、１２２…印刷制御部、１２３…媒体表面色検出部、１２４…印刷許可判定部、１２５…報知部。

Claims (6)

1. 少なくとも１色以上の有色現像剤と、前記有色現像剤とは異なる特色現像剤とを用いて形成された画像を印刷媒体に印刷する印刷部を有する印刷システムにおいて、
   予め設定された複数種類の特色用途に応じた印刷設定情報が定義された印刷条件を記憶する印刷条件記憶部と、
   当該印刷の特色用途の入力を受け付ける用途入力部と、
   当該印刷の印刷設定情報の入力を受け付ける印刷設定情報入力部と、
   前記用途入力部及び前記印刷設定情報入力部からの当該印刷の特色用途の印刷設定情報が、前記印刷条件の印刷設定情報に一致するか否かを判定する印刷許可判定部と、
   前記印刷許可判定部により一致しないと判定された場合に印刷不許可を報知する報知部と
   を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 前記印刷設定情報入力部が、当該印刷において前記特色現像剤を使用する位置の指定を受け付ける特色位置指定部を含むものであり、
   前記印刷条件が、少なくとも、複数種類の特色用途毎に、使用される特色現像剤を使用する位置が設定されており、
   前記印刷許可判定部が、前記特色位置指定部で指定された前記特色現像剤の位置が、前記印刷条件で設定される位置と一致しない場合、印刷不許可と判定するものである
   ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記印刷条件は、少なくとも、イメージ対して特色現像剤の作用効果を与える特色用途についてイメージデータを有する条件が前記複数種類の特色用途毎に設定されており、
   当該印刷に係る描画データにイメージデータが含まれているか否かを判定するイメージ判定部を更に備え、
   前記印刷許可判定部が、前記イメージ判定部による判定結果に基づき、イメージ対して特色現像剤の作用効果を与える特色用途について、イメージデータが含まれていない場合に、印刷不許可と判定するものである
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
4. 前記印刷部が、実際にセットされている媒体表面の色を識別する色検出部を備え、
   前記印刷許可判定部が、前記色検出部の検出結果に基づいて、前記印刷条件に設定されている印刷設定情報と異なる場合、印刷不許可と判定するものである
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の印刷システム。
5. 前記印刷条件が、前記特色用途毎に、用紙種類、イメージ有無、特色現像剤の種類、特色現像剤の位置、左右反転の設定の有無を含むものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の印刷システム。
6. 少なくとも１色以上の有色現像剤と、前記有色現像剤とは異なる特色現像剤とを用いて形成された画像を印刷媒体に印刷する印刷部を有する印刷装置において、
   予め設定された複数種類の特色用途に応じた印刷設定情報が定義された印刷条件を記憶する印刷条件記憶部と、
   当該印刷の特色用途の入力を受け付ける用途入力部と、
   当該印刷の印刷設定情報の入力を受け付ける印刷設定情報入力部と、
   前記用途入力部及び前記印刷設定情報入力部からの当該印刷の特色用途の印刷設定情報が、前記印刷条件の印刷設定情報に一致するか否かを判定する印刷許可判定部と、
   前記印刷許可判定部により一致しないと判定された場合に印刷不許可を報知する報知部と
   を備えることを特徴とする印刷装置。

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