JP2009113970A - 給紙装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 小さなサイズの用紙でも、側方からの送風部を、シート吸着搬送手段の真下に設けることができる給紙装置を提供する。
【解決手段】
用紙束を積載する給紙トレイと、積載された用紙束の側端にエアーを吹き付ける送風口４４を有する第１送風部４０と、用紙搬送方向の前方から用紙束の用紙搬送方向の先端にエアーを吹き付ける第２送風部５０と、給紙トレイに積載された用紙束の最上位の用紙を１枚ずつエアーの吸引により吸着して搬送する吸着搬送部６０と、を有し、吸着搬送部６０と前記送風口４４とが、用紙搬送方向上で重なる部分を有し、第１送風部の送風口４４の用紙搬送方向の先端位置が、吸着搬送部６０における吸着面の用紙搬送方向の長さの１／２の位置より後方にある構成とした。
【選択図】 図２

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機、複合機等の画像形成装置に用いられる給紙装置に閲し、特に、塗工紙等の用紙を確実に１枚ずつ分離して送り出すことができる給紙装置に関する。

上記の画像形成装置には、多数枚積層された用紙束から１枚ずつ給紙ローラ等で送り出す給紙装置が設けられている。このような給紙装置では、複数枚の用紙が重送されると、紙詰まりの原因になる。また、搬送力が小さいとミスフィードとなり易い。そのため、確実に１枚ずつ送り出せる工夫がなされている。即ち、給紙ローラと用紙との間の摩擦係数を大きくして積層された用紙の一番上の１枚を確実に送り出すことで、ミスフィードを防止している。また、用紙が２枚以上送り出されないように、捌きローラやパット捌き又は分離爪等による捌きにより、２板目以降を押し戻すようにして、一番上の１枚だけが送り出されるようにしている。

この方法は、通常の普通紙だけを使用している限りでは効果がある。しかし、最近、複写機やプリンタの用途が拡大し、塗工紙をはじめ多様な紙質の用紙が使用されるようになってきた。これらの用紙の中には、積層した場合の用紙相互間の密着力が強く、上記の給紙装置では、重送を確実に防止することが困難な場合が生じる。

そこで、積層された用紙の送り方向の側方に送風口を設け、この送風口から積層された用紙の上部の複数枚に向かってエアーを吹き付け、用紙間にエアーを通過させて分離させる方法が提案されている。

しかし、塗工紙は高湿環境で用紙同士が強く密着する特性を有している。強く密着した用紙の束は弱い風速では重い塊となり、側面からの弱いエアーの吹き付けでは密着が剥離せず、用紙を浮上させることができない。

これを解決するには、用紙を浮上させるエアーの吹き付けを強くすることが考えられるが、空気流を強くしても、用紙は大きく押し上げられるだけで、１枚ずつの分離が良くなるものではない。

そこで、特許文献１では、シート積載手段に支持されたシート束から１枚ずつエアーの吸引により吸着して搬送するシート吸着搬送手段と、用紙の送り方向前方から用紙束の上部にエアーを吹き付ける送風部を設けた構成を提案している。用紙束の前方からエアーを吹き付けることで、用紙束の上部の数枚を持ち上げ、最上の用紙１枚だけを吸着搬送手段で吸着し、搬送するのである。最上の用紙１枚を吸着搬送手段に吸着させると、前方からのエアーは、２枚目以降の用紙を分離するように作用する。

一般的に、このような吸着手段を用いた給紙は、ローラ給紙に比べて大型化する傾向はあるが、給紙性能に優れている。その理由は、摩擦分離ではないので、摩耗やスリップの影響がなく、長期的に安定していること、紙種などの紙の条件に比較的影響を受けないこと、などの理由からである。

しかし、用紙束の前方からだけの送風では分離が不十分である。そこで、特許文献２では、用紙束の両側面の位置決めをする側部規制部材に送風口を形成している。この送風口によって用紙束の側方からエアーを吹き付ける構成を提案している。前方からと側方からの送風によって用紙の分離は向上する。

ところで、側方からの送風部は、送風口の上下方向の中心がほぼ用紙束の上面になるように配置されるので、送風口の上端は用紙束の上面より上になる。また、給紙装置は、引き出し式の給紙トレイ上に用紙束を載せており、用紙を供給する場合には、給紙トレイを引き出して用紙を供給する。側方からの送風口のある側部規制部材は、給紙トレイに取り付けられており、シート吸着搬送手段は、画像形成装置本体に取り付けられている。そのため、用紙補給などの目的で給紙トレイを引き出すとき、送風部が用紙束の上面より上方に突出していると、シート吸着搬送手段と干渉して移動できなくなる。特許文献２では、このような事態を避けるために、側方からの送風部を用紙束の後端近くにずらして設け、シート吸着搬送手段と干渉しないようにしている。
特許第３８７０１７８号 特許第３８９１４０５号

しかし、特許文献２の構成では、用紙サイズが小さい場合には、側方からの送風部を使用できない場合が生じる、という問題がある。

本発明は、このような問題を解決するもので、小さなサイズの用紙でも、側方からの送風部を、シート吸着搬送手段の真下に設けることができる給紙装置と、この給紙装置を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。

上記の目的を達成するために本発明の給紙装置は、
複数枚の用紙からなる用紙束を積載する給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の側端にエアーを吹き付ける第１送風部と、
用紙搬送方向の前方から前記用紙束の用紙搬送方向の先端にエアーを吹き付ける第２送風部と、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の最上位の用紙を１枚ずつエアーの吸引により吸着して搬送する吸着搬送部と、
を有し、前記吸着搬送部と前記第１送風部の送風口とが、前記用紙搬送方向上で重なる部分を有することを特徴としている。

前記第１送風部の送風口の前記用紙搬送方向の先端位置が、前記吸着搬送部における吸着面の前記用紙搬送方向の長さの１／２より後方にある構成とすることができる。また、前記第１送風部が送風ファンを有し、前記第１送風部を制御する制御部を設け、前記制御部が前記送風ファンの風量を制御する構成としてもよい。あるいは、前記第１送風部が、前記エアーの吹き付けをオン・オフする手段を有し、前記制御部が、用紙のサイズや用紙の紙質によりオン・オフするタイミングを制御する構成としてもよい。

上記の目的を達成するために本発明の画像形成装置は、像担持体上にトナー像を形成する画像形成部と、前記像担持体上のトナー像を用紙に転写する転写部と、前記転写部に前記用紙を搬送する給紙装置と、トナー像が形成された前記用紙を加熱して定着する定着装置とを有し、前記給紙装置は、前記のいずれかの給紙装置であることを特徴としている。

吸着搬送部と送風口とが、前記用紙搬送方向上で重なる部分を有するので、小さいサイズの用紙でも用紙束の側面からエアーを吹き付けることによって、用紙を１枚ずつに分離することができる。また、吸着搬送部の真下にある用紙にエアーを吹き込むことができるので、一番上の用紙だけを吸着搬送部に吸着させ易くなった。

これによって、密着力の高い高湿環境での塗工紙等でも重送の発生がない給紙が可能となる。また、給紙装置を備えた画像形成装置は、紙種に関わらず重送が防止され、画像形成部において用紙に画像を形成することが可能である

ところで、第１送風部の送風口が、用紙の先端近くにあれば、小さいサイズの用紙でも可能であるが、第１送風部の送風口が用紙の先端にエアーを吹き付けると、用紙が前方に移動することがあり、給紙のタイミングがずれ、給紙不良を起こす場合がある。

そこで、前記第１送風部の送風口の前記用紙搬送方向の先端位置が、前記吸着搬送部における吸着面の前記用紙搬送方向の長さの１／２の位置より後方になるようにした。これによって、用紙の先端近傍に側方からのエアーの吹き付けがなくなり、給紙不良の発生を防止することができる。

送風ファンの風量を制御したり、第１送風部のエアーの吹き付けをオン・オフするタイミングを制御することで、紙質に合った送風をすることができ、給紙の確実性を増すことができる。

以下に本発明の実施の形態を図面により説明するが、本発明は以下に説明する実施の形態に限られるものではない。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。

［画像形成装置］
図１は、画像形成装置本体Ａ、画像読取装置ＳＣ、自動原稿送り装置ＤＦ、大容量の給紙装置ＬＴから構成された画像形成装置の全体構成図である。

図示の画像形成装置本体Ａは、像担持体である感光体１、帯電部２、露光装置３、現像装置４、転写部５、クリーニング部６等を有する画像形成部と、定着装置７及び用紙搬送部と、から構成されている。

用紙搬送部は、給紙カセット１０、第１給紙部１１、第２給紙部１２、排紙部１４、搬送路切換部１５、循環再給紙部１６、反転排紙部１７とから構成されている。

自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは給紙部により搬送され、画像読取装置ＳＣの光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が露光され、イメージセンサＣＣＤにより読み込まれる。イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーデインク補正、画像圧縮処理等を行った後、露光装置３に画像信号を送る。

画像形成部においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。

画像形成部においては、感光体１表面が帯電部２により帯電され、露光装置３からのレーザ光照射により静電潜像が形成され、現像装置４により静電潜像が顕像化されてトナー像となる。次いで、給紙カセット１０に収容された用紙Ｐが第１給紙部１１から搬送される。用紙Ｐは、レジストローラから成る第２給紙部１２でトナー像との同期がとられて搬送される。その後、用紙Ｐは、転写部５でトナー像が転写されてから定着装置７により定着される。

定着後の用紙Ｐは、排紙部１４により装置外に排出される。一方、クリーニング部６により感光体１上の転写残のトナーが除去される。なお、両面コピーの場合は、第１面に画像形成された用紙Ｐは、循環再給紙部１６に送り込まれて反転され、再び画像形成部において第２面に画像形成後、排紙部１４により装置外に排出される。反転排紙の場合は、通常の排紙通路から分岐した用紙Ｐは、反転排紙部１７においてスイッチバックして表裏反転された後、排紙部１４により装置外に排出される。

本発明の給紙装置である大容量の給紙装置ＬＴは、画像形成装置本体Ａに接続されている。給紙装置ＬＴは、給紙装置本体３０、第１送風部４０、第２送風部５０、吸着搬送部６０等を有し、大量の用紙Ｐを収容して、画像形成装置本体Ａに用紙Ｐを１枚ずつ給送する。

給紙装置本体３０は、給紙トレイ３１、先端規制部材３２、後端規制部材３３、ガイドレール３４を有する。給紙トレイ３１は３段に構成され、各給紙トレイ３１は、ガイドレール３４により給紙装置ＬＴから引き出し可能に構成されている。給紙装置ＬＴの最大給紙量は約１０３００枚である。

図２は本発明の給紙装置ＬＴの要部を示す斜視図、図３は給紙装置ＬＴの正面断面図、図４はその平面図、図５は側面図である。

これらの図において、積層された用紙Ｐは、給紙トレイ３１の上に載置され、図示しない機構により昇降可能に収容されている。側部規制部材４１は、用紙幅方向に移動自在になっており、積層された用紙Ｐの用紙幅に対応して、用紙Ｐの両側に軽く押圧して用紙Ｐの両側位置を規制する。側部規制部材４１は、頂部に段差があり、用紙Ｐの送り方向の上流側の面４１ａが高く、下流側の面４１ｂが低くなっている。上流側の面４１ａには、図示しないが、側部規制部材４１の上端を支持する支持部材が取り付けられる。下流側の面４１ｂは、後述する吸着搬送部６０と、用紙搬送方向（図２の矢印Ｘ方向）上で重なっている。そして、給紙時に給紙トレイ３１を図２の矢印Ｙ方向に引き出したとき、下流側の面４１ｂが吸着搬送部６０の下を通過できるようにしている。

先端規制部材３２は、用紙Ｐの搬送方向の先端位置を規制している。後端規制部材３３は、用紙Ｐの搬送方向に移動自在で、用紙Ｐの搬送方向の後端位置を規制している。

また、図３に示すように、後端規制部材３３には、最上部の用紙Ｐの高さを検知する高さ検知センサＰＳ３が配置されている。

給紙トレイ３１上に積載された用紙束の高さが、エアーの吹き付け、及び用紙Ｐの吹き付けを行う最適な高さを維持するために、後述する図９の制御部が、高さ検知センサＰＳ３の検知結果に基づいて、図示しない昇降モータを駆動させ、給紙トレイ３１を上昇させる制御を行う。

図３に示すように、用紙Ｐの送り出し方向先端近傍には、吸着搬送部６０が配置されている。吸着搬送部６０は、駆動源に接続する大ローラ６１と２個の小ローラ６２を巻回して回動する吸着ベルト６３を有する。吸着ベルト６３は多数の小径の貫通孔が穿設されている。吸着ベルト６３の内方には吸引装置６４が配置されていて、吸着ベルト６３を介して用紙Ｐを吸引しながら搬送する。

図２、図５に示すように、用紙Ｐの搬送方向に直交する側方から給紙トレイ３１内に積層された用紙Ｐの上部にエアーを吹き付ける第１送風部４０を給紙トレイ３１の両側面に配置した。第１送風部４０は、用紙Ｐの撤送方向に直交する両側方の送風口４４から用紙Ｐの上部にエアーを吹き付ける送風ファン４２を有する。送風口４４は、側部規制部材４１の下流側の面４１ｂにあって、用紙搬送方向（矢印Ｘ）上で、吸着搬送部６０と少なくとも一部が重なるように配置されている。すなわち、図３に示すように、送風口４４の先端側の部分は、吸着ベルト６３の下に描かれている。

図６は第１送風部４０の図で、送風口４４が上昇位置にある状態で、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。図７は同じく第１送風部４０の図で、送風口４４が下降位置にある状態で、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。

第１送風部４０は、その全体が側部規制部材４１内に配置されている。送風口４４は筒状の導風路４３の出口側の開口であり、入口側開口との向きがほぼ直角になっている。導風路４３は、入口側を送風ファン４２の開口端に摺動自在にはめ込まれている。送風ファン４２で上向きに吹き付けられたエアーは、導風路４３で９０゜向きを変えられ、水平方向に吹き出される。

導風路４３は、ソレノイドなどの昇降手段４７によって、昇降可能になっており、送風口４４は側部規制部材４１の上端に開口している。昇降手段４７によって送風口４４が上昇したとき、最上層の用紙Ｐの高さが送風口４４の上端４４ａと下端４４ｂとのほぼ中央に来るような位置関係が望ましい。昇降手段４７によって導風路４３が降下したときは、側部規制部材４１と導風路４３の上端面とが、吸着搬送部６０の下面より低くなるようにする。実施例では、この高さを、図７に示すように、側部規制部材４１の下流側の面４１ｂと同一にしているが、面４１ｂより上であっても、側部規制部材４１が移動したとき吸着搬送部６０と干渉しなければよい。

第１送風部４０を側部規制部材４１内に取り付けているので、用紙Ｐのサイズが変更された場合でも、側部規制部材４１を移動することによって、第１送風部４０もー諸に移動できることになる。なお、第１送風部４０は、この実施例では、用紙Ｐの両側に設けられているが、片側だけでもよい。

第１送風部４０が駆動され、昇降手段４７によって導風路４３が上昇すると、送風口４４から吸着搬送部６０の下部にエアーが吹き出され、積層された用紙Ｐの上部にある数枚にエアーが吹き付けられる。エアーは用紙Ｐの一方の端部から用紙間を通り抜けて他方の端部に向けて吹き付けられる。これによって用紙Ｐの上部数枚は１枚ずつに分離される。吸着搬送部６０は、こうして分離された用紙Ｐから一番上の用紙Ｐだけを吸着する。

吸着ベルト６３の吸着面の近傍に配置された吸着検知センサＰＳｌは、用紙Ｐの最上面が吸着ベルト６３に吸着されたことを検知する。吸着ベルト６３は回転を開始し、用紙Ｐを搬送し始める。

給紙トレイ３１の用紙搬送方向下流側の吸着ベルト６３の近傍に配置されたフィードセンサＰＳ２は、給送される用紙Ｐの通過を検知する。

給紙トレイ３１の用紙搬送方向下流側の吸着ベルト６３の先端近傍には、第２送風部５０が給紙装置本体３０に固定されている。第２送風部５０は送風ファン等により構成されている。なお、第２送風部５０は、給紙装置本体３０に取り付けて、ダクトを介して用紙束の先端部に送風するように構成してもよい。

第２送風部５０の送風ファン５１は送風口５３を上向きにして取り付けられている。上向きに吹き付けられたエアーは、ガイド板５２により向きを変えられ、斜め上方に送風口５３から吹き出され、吸着搬送部６０の吸着ベルト６３の近傍に送風する。

第２送風部５０は、用紙Ｐの種類に応じて駆動が制御される。即ち、ＯＨＰフイルム、トレース用紙、表面が平滑な塗工紙、ミシン目や筋押し等の加工が施された用紙、オフセット印刷済みの用紙に打ち粉が塗布されている場合などで用紙間にエアーを吹き込んで分離を確実にする。

吸着ベルト６３が用紙Ｐを吸引しながら回動を続けると、用紙束の最上層の用紙Ｐが図示の矢印Ｘの方向に進み、画像形成装置本体Ａへ送りだされる。

図２、図３に示すように、第１送風部４０の吸気口は、遮蔽部材４５によって遮蔽され、開閉自在である。即ち、遮蔽部材４５である板状のシャッタは軸４６により軸支され、ソレノイドＳＯＬによって開閉される。制御部は、昇降手段４７を制御して所望のタイミングで導風路４３を昇降し、遮蔽部材４５を開閉自在に制御して第１送風部４０によるエアー吹き付けを、オン（吹き付け）とオフ（停止）とに切り換えるように制御する。

図８は、第１送風部４０と第２送風部５０による用紙の吸着搬送過程を示す断面図である。

図８（ａ）は用紙の吸着過程を示す。第１送風部４０により吹き上げられる第１送風Ｖ１（図示の白抜き矢印）によって、給紙トレイ３１上に積載された用紙束の上層の少数枚の用紙Ｐが用紙の自重に抗して持ち上げられ、吸着ベルト６３の負圧による吸気Ｖ３（図示の白抜き矢印）により吸着される。第２送風部５０により吹き上げられる第２送風Ｖ２（図示の白抜き矢印）は、吸着ベルト６３の前方底部近傍を吹き付けている。

図８（ｂ）は、用紙の分離過程を示す。用紙束の上層の少数枚が吸着ベルト６３に吸着されると、遮蔽部材４５が第１送風部４０の吸気口を遮蔽して送風を停止する。すると、第２送風部５０のみによる送風が、最上層の用紙Ｐ１と、その下方の用紙Ｐ２の紙間を通過する。最上層の用紙Ｐ１は吸着搬送部６０の吸気Ｖ３によって吸着され、最上層の用紙Ｐ１を除く用紙束の用紙Ｐから分離される。分離された最上層の用紙Ｐ１の下方の用紙Ｐ２は、用紙Ｐ２の自重によって矢印方向に下降し、用紙Ｐの上に収容される。

このように第１送風部４０と第２送風部５０の送風を繰り返すことにより、用紙束の上部の数枚の用紙Ｐ２の浮き上がりが送風口４４、５３のほぼ全面に拡がり、各用紙間の隙間がほぼ同じ間隔になる。そして、この隙間をエアーが通過していく。これによって、用紙Ｐ１の分離が良くなり、用紙Ｐ１を送り出し易くなる。これにより、用紙Ｐ１の浮揚が大きくなりすぎて用紙を傷めたり、複数枚の用紙Ｐが密着したまま纏まって浮揚して、分離できなかったりする問題が解消される。

用紙Ｐ２からの用紙Ｐ１の分離が終了した後、吸着搬送部６０の図示しない駆動部が駆動を開始し、吸着ベルト６３に吸着された１枚の用紙Ｐ１が搬送される。

図９は、給紙装置の制御の構成を示すブロック図、図１０は、給紙装置の制御を示すタイミングチャートである。制御部はコンピュータからなり、ここには、用紙のサイズ、用紙の種類（塗工紙、厚手紙、ＯＨＰフィルム、光沢紙等）のデータが入力され、用紙吸着検知センサＰＳ１、フィードセンサＰＳ２、用紙高さ検知センサＰＳ３からのオン、オフ信号が入力される。また、これらの情報に基づいて、第１送風部４０、第２送風部５０、用紙吸着搬送部６０、遮蔽部材４５、昇降手段４７を制御する。

給紙トレイ３１内に用紙束がセットされ、給紙開始情報が制御部に入力されると、昇降手段４７が導風路４３を上昇して第１送風部４０が送風を開始する。用紙束の上部の数枚が吹き上げられ、吸着搬送部６０の吸着ベルト６３が用紙Ｐ１を吸着したことを吸着検知センサＰＳｌが検知すると、制御部は遮蔽部材４５を制御して第１送風部４０によるエアー吹き付けをオフに切り換える。

すなわち、制御部は、吸着搬送部６０により用紙Ｐ１が吸着されたことを吸着ベルト６３の近傍に配置された吸着検知センサＰＳｌ（図２参照）が検知してから、吸着搬送部６０による用紙Ｐ１の送り出しを開始するまでの時間には、遮蔽部材４５により第１送風部４０の吸気口を遮蔽して、エアー吹き付けを実施しないように制御する。

また、吸着検知センサＰＳｌが用紙Ｐ１の吸着を検知している時で、且つフィードセンサＰＳ２が用紙Ｐ１を検知していない時、即ち、用紙Ｐ１の送り出しが行われる前にのみ、遮蔽部材４５を開放状態にしてエアー吹き付けを実施する。

なお、遮蔽部材４５の遮蔽時間は上記のタイミングと全く同一でなくてもよいが、用紙Ｐ１の送り出し開始の瞬間のみに限定すると、遮蔽時間が極端に短くなり、用紙Ｐ１の分離効果が得られない。また、吸着検知センサＰＳｌが用紙Ｐ１の吸着を検知した時に、遮蔽部材４５を常時遮蔽すると、エアによる押し上げ不足で用紙Ｐ１が吸着ベルト６３に吸着せず、給紙不良を発生することがある。即ち、遮蔽時間が多すぎても少なすぎても給紙不良を発生する。標準的なタイミングとして、図１０に示すように、１枚目の用紙Ｐ１に対しては、吸着検知センサＰＳ１がオンの時間中で、フィードセンサＰＳ２がオフの給紙開始前の状態のときソレノイドＳＯＬをオンにして遮蔽部材４５を閉じる。フィードセンサＰＳ２がオンの給紙時には遮蔽部材４５を開放する。

２板目の用紙Ｐ２が排出されて吸着検知センサＰＳ１がオンからオフに切り替わり、フィードセンサＰＳ２がオフになり所定時間経過すると３板目の用紙Ｐにより吸着検知センサＰＳ１が再びオンとなり、ソレノイドＳＯＬをオンにして遮蔽部材４５を閉じる。

以上は、標準的なタイミングであり、用紙サイズや紙質によって、最適なタイミングを求め、制御部に記憶させ、この記憶データに基づいて制御することが望ましい。

送風ファン４２は、制御部により回転制御が可能で、用紙Ｐのサイズ、紙質、坪量等で風量を制御し、最適な風量を吹き付けることができるようになっている。また、昇降手段４７も、給紙中に給紙状態によって、導風路４３を昇降可能となっている。そして、ある特定の用紙Ｐとそれに最適な風量や、導風路４３の昇降のタイミング等は、前述した遮蔽部材４５の開閉のタイミングと同様に、画像形成装置の制御部に記憶されている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｐのサイズや紙質等は操作部で入力することで記憶させることができる。このようにすることで、制御部は常に紙質にあった吹き付けができるような設定をすることが可能となる。

用紙Ｐを補給する場合には、給紙トレイ３１を、ガイドレール３４により給紙装置ＬＴから引き出して行う。このとき導風路４３が上昇していると、吸着搬送部６０の吸着ベルト６３と干渉してしまう。そこで、給紙トレイ３１を引き出す場合は、昇降手段４７によって導風路４３ないし送風口４４を下降位置に降下させておく。送風口４４の下降位置は、給紙トレイ３１を引き出したとき、導風路４３が吸着搬送部６０と干渉しない高さであればよく、必ずしも側部規制部材４１の下流側の面４１ｂより低くしなければならないことはなく、下流側の面４１ｂより高くなってもよい。

上述したように、導風路４３は、第１送風部４０が送風をしているときは、上昇した位置にあり、給紙トレイ３１を引き出す場合は下降した位置にあることが必要である。昇降手段４７は、制御部によって、このような条件を満足するように操作される。実施例では、昇降手段４７としてソレノイドを使用しているが、モータ等で昇降させてもよい。

通常、給紙トレイ３１を引き出す場合は、画像形成装置が停止しているので、第１送風部４０は送風を停止している。したがって、一例として、第１送風部４０が送風しているときは上昇位置にあり、送風を停止しているときは下降した位置を保つように制御してもよい。このような構成の一つとして、導風路４３を軽量にし、かつ、軽い力で昇降できるように嵌合させて、送風ファン４２の風圧で昇降させる構成を採用することができる。

以上に説明したように上記の実施例では、送風口４４と吸着搬送部６０とは、用紙搬送方向（矢印Ｘ）上で、少なくとも一部が重なるように配置されているので、小さいサイズの用紙Ｐでも、１枚ずつに分離することができる。また、送風口４４からの風により、吸着搬送部６０の真下の用紙が１枚ずつに分離されているので、吸着搬送部６０は、最も上の用紙Ｐだけを吸着し易くなる。

このように、送風口４４と吸着搬送部６０とは用紙搬送方向で、重なる部分があるとよいのであるが、送風口４４が、吸着搬送部６０の先端近くまでエアーを吹き付けると、次のような問題が生じる。送風口４４からのエアーが吸着搬送部６０の先端側に流れることになり、用紙Ｐを前方に移動させ、給紙不良が生じるという問題である。この問題を解決すべく、本発明は、以下のようにしている。

図１１は、送風口４４と吸着搬送部６０との望ましい位置関係を説明する図である。吸着ベルト６３の下面、すなわち、図面のＬで示す範囲が吸着面となるが、この吸着面の搬送方向の中心を線ａとしたとき、送風口４４の先端面４４ｃが、線ａより搬送方向前方に達しないようにしている。このようにすることで、送風口４４からのエアーが、吸着搬送部６０の先端部に流れないようにし、給紙不良を防止することができる。

なお、本発明の給紙装置は、画像形成装置本体Ａに接続した大容量の給紙装置ＬＴについて説明したが、画像形成装置本体Ａ内に配置された給紙カセット１０にも適用可能である。

画像形成装置本体、画像読取装置、自動原稿送り装置、大容量の給紙装置から構成された画像形成装置の全体構成図。 本発明の給紙装置の要部を示す斜視図。 給紙装置の正面断面図。 給紙装置の平面図。 給紙装置の側面図。 送風口が上昇位置にある第１送風部を示す図。 送風口が下降位置にある第１送風部を示す図。 第１送風部と第２送風部による用紙の吸着搬送過程を示す断面図。 給紙装置の制御の構成を示すブロック図。 給紙装置の制御を示すタイミングチャート。 送風口と吸着搬送部との望ましい位置関係を説明する図である。

符号の説明

１ 感光体
２ 帯電部
３ 露光装置
４ 現像装置
５ 転写部
６ クリーニング部
７ 定着装置
３０ 給紙装置本体
３１ 給紙トレイ
３２ 先端規制部材
３３ 後端規制部材
４０ 第１送風部
４１ 側部規制部材
４２ 送風ファン
４４ 送風口
４５ 遮蔽部材
４７ （導風路の）昇降手段
５０ 第２送風部
５１ 送風ファン
５２ ガイド板
５３ 送風口
６０ 吸着搬送部
６３ 吸着ベルト
６４ 吸引部
Ａ 画像形成装置本体
ＬＴ 給紙装置
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２ 用紙
ＰＳｌ 吸着検知センサ
ＰＳ２ フィードセンサ
ＳＯＬ ソレノイド
Ｖｌ 第１送風
Ｖ２ 第２送風
Ｖ３ 吸気

Claims (5)

1. 複数枚の用紙からなる用紙束を積載する給紙トレイと、
   前記給紙トレイに積載された前記用紙束の側端にエアーを吹き付ける第１送風部と、
   用紙搬送方向の前方から前記用紙束の用紙搬送方向の先端にエアーを吹き付ける第２送風部と、
   前記給紙トレイに積載された前記用紙束の最上位の用紙を１枚ずつエアーの吸引により吸着して搬送する吸着搬送部と、
   を有し、前記吸着搬送部と前記第１送風部の送風口とが、前記用紙搬送方向上で重なる部分を有することを特徴とする給紙装置。
2. 前記第１送風部の送風口の前記用紙搬送方向の先端位置が、前記吸着搬送部における吸着面の前記用紙搬送方向の長さの１／２の位置より後方にあることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
3. 前記第１送風部が送風ファンを有し、前記第１送風部を制御する制御部を設け、前記制御部が前記送風ファンの風量を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
4. 前記第１送風部が、前記エアーの吹き付けをオン・オフする手段を有し、前記制御部が、用紙のサイズや用紙の紙質によりオン・オフするタイミングを制御することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置。
5. 像担持体上にトナー像を形成する画像形成部と、
   前記像担持体上のトナー像を用紙に転写する転写部と、
   前記転写部に前記用紙を搬送する給紙装置と、
   トナー像が形成された前記用紙を加熱して定着する定着装置、とを有し、
   前記給紙装置が、請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置であることを特徴とする画像形成装置。

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