JP2008290339A

JP2008290339A - 製版装置、印刷装置及び溶融塗料付着防止方法

Info

Publication number: JP2008290339A
Application number: JP2007138084A
Authority: JP
Inventors: Kazuyuki Suzuki; 和幸鈴木
Original assignee: Tohoku Ricoh Co Ltd
Current assignee: Tohoku Ricoh Co Ltd
Priority date: 2007-05-24
Filing date: 2007-05-24
Publication date: 2008-12-04
Also published as: CN101310975A

Abstract

【課題】孔版原紙の無駄を減じつつ、孔版原紙に付着させてあり孔版原紙の終了を表す塗料が、サーマルヘッド等の穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止する製版装置、印刷装置及び溶融塗料付着防止方法の提供。
【解決手段】孔版原紙の幅方向に沿って設けられ、搬送される孔版原紙を溶融穿孔する発熱部を有する穿孔部材７８と、孔版原紙に備えられ孔版原紙の終了を表す塗料を検知する終了検知手段３４と、終了検知手段３４が塗料を検知しても、孔版原紙の搬送を継続する搬送継続制御を行うとともに、塗料が穿孔部材７８に溶融した状態で付着することを防止する付着防止制御を行う溶融塗料付着防止制御手段９０とを有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、孔版原紙の無駄を減じつつ、孔版原紙に付着させてあり孔版原紙の終了を表す塗料が、サーマルヘッド等の穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止する製版装置、印刷装置及び溶融塗料付着防止方法に関する。

従来より、〔特許文献１〕等に記載されているように、感熱孔版マスタ等といわれる孔版原紙を用いこれを版胴に巻装して印刷を行う印刷装置が知られている。
このような印刷装置は、孔版原紙に発熱素子を当接させ、この発熱素子に対しパルス的に通電を行い熱溶融穿孔しながら搬送することで、孔版原紙に原稿画像に対応する穿孔画像を形成して製版を行い、製版された孔版原紙を版胴に巻装し、印刷用紙をプレスローラ等の押圧部材によって孔版原紙に押圧することで、版胴の開孔部及び孔版原紙の穿孔部からインキを滲出させ、このインキを印刷用紙に転移させて印刷画像を得るものである。

かかる印刷装置では、製版によって孔版原紙が消費されるため、孔版原紙の終了を表す塗料が孔版原紙に付着させてあり、この塗料をセンサで検知することで、孔版原紙の終了を検知して、孔版原紙の交換を促す表示を行うなどの処理がなされる。

孔版原紙は一般的に巻き芯に巻き付けられたロール状となっており、かかる塗料は、孔版原紙をロール状に加工するにあたって孔版原紙にしわなどが発生しないように、薄く塗布されている。塗料は例えば黒色の有色塗料である。

かかる塗料は、孔版原紙の終了を表すものであるため、その塗布は、孔版原紙の、巻き芯への巻き付けの開始部分から所定長さにおいて行われているとともに、上述のようにその塗布濃度が薄いため、センサによって検知されるように、塗布部分の孔版原紙が巻き芯に幾重にも巻き付けられることで濃度を濃くするべく、孔版原紙に例えば１０００ｍｍといった比較的長い長さで孔版原紙に塗布されている。

ところが、孔版原紙の無駄をなくすため、塗料の塗布部分についても製版を行うと、穿孔部材が劣化し得るという問題があることが分かった。塗料が穿孔部材に付着し、穿孔部材の発熱によって溶融すると、塗料に含まれている成分により、穿孔部材が腐食し破壊する可能性があることが実験によって確認されたものである。

よって、かかる塗料が付着させてある孔版原紙については、センサによって塗料が検知された時点で搬送を停止し、塗料が穿孔部材に付着しないようにすることが望ましい。なお、〔特許文献１〕には、孔版原紙の無駄を減じるのに有効な技術が開示されている。

特許第３８０８８３４号

しかし、センサによって塗料が検知された時点で搬送を停止し、孔版原紙の交換を促すと、ユーザが交換操作を行うときにはまだ巻き芯に孔版原紙が残っているため、ユーザにとっては孔版原紙を無駄にしているという認識がされ、あまり好ましい状態とはいえない。

特に、センサによる検知位置から穿孔部材の配設位置までの距離が長い場合には、塗料の塗布長さに加え、かかる距離分の、塗料が塗布されていない孔版原紙も無駄にすることになり、好ましくない。

本発明は、孔版原紙の無駄を減じつつ、孔版原紙に付着させてあり孔版原紙の終了を表す塗料が、サーマルヘッド等の穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止する製版装置、印刷装置及び溶融塗料付着防止方法の提供を目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、孔版原紙の幅方向に沿って設けられ、搬送される孔版原紙を溶融穿孔する発熱部を有する穿孔部材と、孔版原紙に備えられ孔版原紙の終了を表す塗料を検知する終了検知手段と、前記終了検知手段が前記塗料を検知しても、孔版原紙の搬送を継続する搬送継続制御を行うとともに、前記塗料が前記穿孔部材に溶融した状態で付着することを防止する付着防止制御を行う溶融塗料付着防止制御手段とを有する製版装置にある。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の製版装置において、前記溶融塗料付着防止手段は、前記発熱部の、前記幅方向における前記塗料の位置に対応する部分の発熱を停止することで、前記付着防止制御を行うことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１記載の製版装置において、孔版原紙を前記発熱部に押圧するための押圧部材と、前記押圧部材を、孔版原紙を前記発熱部に押圧する押圧位置と、この押圧位置よりも前記発熱部から離間した離間位置との間で駆動する押圧部材駆動手段とを有し、前記溶融塗料付着防止手段は、前記押圧部材を前記離間位置に位置決めすることで、前記付着防止制御を行うことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載の製版装置において、前記付着防止制御を、前記終了検知手段が前記塗料を検知した後、前記塗料が前記発熱部に至るタイミングで行うことを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項４記載の製版装置において、孔版原紙の搬送量を検知する搬送量検知手段を有し、前記タイミングを、前記搬送量検知手段によって検知した前記搬送量に基づいて計ることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか１つに記載の製版装置を有する印刷装置にある。

請求項７記載の発明は、請求項６記載の印刷装置において、前記溶融塗料付着防止手段が前記付着防止制御を行ったときに孔版原紙を交換するべき旨の報知を行う報知手段を有することを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項６又は７記載の印刷装置において、前記溶融塗料付着防止手段が前記付着防止制御を行ったときに用いられている、前記発熱部を発熱させるための画像データを記憶する画像データ記憶手段を有することを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項８記載の印刷装置において、前記画像データに基づいて孔版原紙の溶融穿孔を行うべき部分に、前記付着防止制御を行うことによって非穿孔となる部分があるか否かを判断する非穿孔部有無判断手段を有し、前記非穿孔部有無判断手段が、前記非穿孔となる部分があると判断したときに、前記画像データ記憶手段が、前記画像データを記憶することを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、請求項８又は９記載の印刷装置において、孔版原紙の交換を検知する交換検知手段を有し、前記交換検知手段が前記交換を検知したときに、前記画像データ記憶手段に記憶されている前記画像データを、前記発熱部を発熱させるのに優先的に用いることを特徴とする。

請求項１１記載の発明は、孔版原紙に備えられ孔版原紙の終了を表す塗料を検知する終了検知手段が前記塗料を検知しても、孔版原紙の搬送を継続する搬送継続制御を行うとともに、前記塗料が孔版原紙を溶融穿孔する穿孔部材に溶融した状態で付着することを防止する付着防止制御を行う溶融塗料付着防止方法にある。

本発明は、孔版原紙の幅方向に沿って設けられ、搬送される孔版原紙を溶融穿孔する発熱部を有する穿孔部材と、孔版原紙に備えられ孔版原紙の終了を表す塗料を検知する終了検知手段と、前記終了検知手段が前記塗料を検知しても、孔版原紙の搬送を継続する搬送継続制御を行うとともに、前記塗料が前記穿孔部材に溶融した状態で付着することを防止する付着防止制御を行う溶融塗料付着防止制御手段とを有する製版装置にあるので、孔版原紙の無駄を減じつつ、塗料が穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止することができる長寿命の製版装置を提供することができる。

前記溶融塗料付着防止手段は、前記発熱部の、前記幅方向における前記塗料の位置に対応する部分の発熱を停止することで、前記付着防止制御を行うこととすれば、孔版原紙の無駄を減じつつ、発熱部のかかる部分の発熱の停止により、塗料が穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止することができる長寿命の製版装置を提供することができる。

孔版原紙を前記発熱部に押圧するための押圧部材と、前記押圧部材を、孔版原紙を前記発熱部に押圧する押圧位置と、この押圧位置よりも前記発熱部から離間した離間位置との間で駆動する押圧部材駆動手段とを有し、前記溶融塗料付着防止手段は、前記押圧部材を前記離間位置に位置決めすることで、前記付着防止制御を行うこととすれば、孔版原紙の無駄を減じつつ、押圧部材による穿孔部材への孔版原紙の押圧の解除により、塗料が穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止することができる長寿命の製版装置を提供することができる。

前記付着防止制御を、前記終了検知手段が前記塗料を検知した後、前記塗料が前記発熱部に至るタイミングで行うこととすれば、孔版原紙の無駄を最大限に減じつつ、塗料が穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止することができる長寿命の製版装置を提供することができる。

孔版原紙の搬送量を検知する搬送量検知手段を有し、前記タイミングを、前記搬送量検知手段によって検知した前記搬送量に基づいて計ることとすれば、かかるタイミングを簡易且つ正確に計り、孔版原紙の無駄を最大限に減じつつ、塗料が穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止することができる長寿命の製版装置を提供することができる。

本発明は、請求項１ないし５の何れか１つに記載の製版装置を有する印刷装置にあるので、上述の各効果を奏する製版装置を備え、孔版原紙の無駄を減じつつ、塗料が穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止することができる長寿命の印刷装置を提供することができる。

前記溶融塗料付着防止手段が前記付着防止制御を行ったときに孔版原紙を交換するべき旨の報知を行う報知手段を有することとすれば、孔版原紙の無駄を減じつつ、塗料が穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止することができ、長寿命であって、また報知手段によって、付着防止制御を行った後にかかる旨の報知が行われるので、孔版原紙の交換をいつ行えばよいかが容易に分かるとともに、孔版原紙が無駄になっているという印象が生じにくいから、使用感の高い、長寿命の印刷装置を提供することができる。

前記溶融塗料付着防止手段が前記付着防止制御を行ったときに用いられている、前記発熱部を発熱させるための画像データを記憶する画像データ記憶手段を有することとすれば、当該画像データで再度の製版、印刷を行う可能性が高い場合において再度の当該画像データの生成を回避し、その生成に要する時間や手間を回避することができ、使用感が高く、また、孔版原紙の無駄を減じつつ、塗料が穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止することができる長寿命の印刷装置を提供することができる。

前記画像データに基づいて孔版原紙の溶融穿孔を行うべき部分に、前記付着防止制御を行うことによって非穿孔となる部分があるか否かを判断する非穿孔部有無判断手段を有し、前記非穿孔部有無判断手段が、前記非穿孔となる部分があると判断したときに、前記画像データ記憶手段が、前記画像データを記憶することとすれば、非穿孔となる部分があり当該画像データで再度の製版、印刷を行う可能性が特に高い場合において再度の当該画像データの生成を回避し、その生成に要する時間や手間を回避することができ、特に使用感が高く、また、孔版原紙の無駄を減じつつ、塗料が穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止することができる長寿命の印刷装置を提供することができる。

孔版原紙の交換を検知する交換検知手段を有し、前記交換検知手段が前記交換を検知したときに、前記画像データ記憶手段に記憶されている前記画像データを、前記発熱部を発熱させるのに優先的に用いることとすれば、当該画像データで再度の製版、印刷を行う可能性が高い場合において再度の当該画像データの生成を回避し、その生成に要する時間や手間を回避することができるとともに、当該画像データを優先的に用いることで、当該画像データを用いて発熱部を発熱させるために要する時間や手間を抑制することができるから、より使用感が高く、また、孔版原紙の無駄を減じつつ、塗料が穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止することができる長寿命の印刷装置を提供することができる。

本発明は、孔版原紙に備えられ孔版原紙の終了を表す塗料を検知する終了検知手段が前記塗料を検知しても、孔版原紙の搬送を継続する搬送継続制御を行うとともに、前記塗料が孔版原紙を溶融穿孔する穿孔部材に溶融した状態で付着することを防止する付着防止制御を行う溶融塗料付着防止方法にあるので、孔版原紙の無駄を減じつつ、塗料が穿孔部材に溶融した状態で付着することによる穿孔部材の劣化を防止することができることで、製版装置や印刷装置を長寿命化できる溶融塗料付着防止方法を提供することができる。

図１に、本発明を適用した印刷装置としての感熱デジタル製版一体型の孔版印刷装置の概略を示す。この孔版印刷装置１００は、装置本体６７の上部に、原稿画像を読取るための原稿読み取り部としての原稿読み取り手段であるイメージスキャナ６１を備えている。このイメージスキャナ６１は、コンタクトガラス６２上にセットされた原稿を照明するためのランプ６３を備えたキャリッジ６０、その他、複数のミラー６４、結像レンズ６５及び１次元アレイ状のＣＣＤ６６等により構成されている。

孔版印刷装置１００は、イメージスキャナ６１の下部に、回転自在に支持された版胴６８を中心とする印刷部６９と、感熱孔版原紙からなる未使用のマスタ７０をロール状としたマスタロール７０ａを交換可能に内蔵し、マスタロール７０ａから引き出されたマスタ７０を穿孔し製版済みのマスタ７０を版胴６８に供給する製版部としての製版手段である製版装置７１とを備えている。

孔版印刷装置１００はまた、版胴６８の外周に、給紙される印刷媒体である用紙としての印刷用紙Ｐを版胴６８に向けて押圧するための押圧体としてのプレスローラ２０と、版胴６８から印刷用紙Ｐを剥離する進退自在な剥離爪７５と、印刷工程の前に版胴６８に巻き付けられた使用済みのマスタ７０を剥離する排版手段である排版装置７６とを備えている。

孔版印刷装置１００はまた、印刷部６９に向けて印刷用紙Ｐを供給する給紙手段である給紙装置５２と、剥離爪７５によって版胴６８から剥離された印刷用紙Ｐを搬送する用紙搬送装置８４と、用紙搬送装置８４によって搬送されてきた印刷済みの印刷用紙Ｐを積載する排紙トレイとしての排紙台８５と、主に版胴６８の内部に位置するインキ供給装置１０と、版胴駆動手段である駆動モータとしてのメインモータ１１とを備えている。

孔版印刷装置１００はまた、プレスローラ２０を版胴６８に向けて変位させたり版胴６８から離間した位置に位置保持したりする押圧体変位手段２２と、ユーザ等のオペレータすなわち操作者が孔版印刷装置１００の操作を行うための図２に示す操作パネル９１と、孔版印刷装置１００の動作等の全般を制御する図２に示す制御手段としての制御部９０とを備えている。

版胴６８は、その外周の一部に配設された、製版済みのマスタ７０の端部を把持するクランプ装置７３と、図示しない開口部と非開口部とを備えた図示しない多孔性支持円筒体と、この多孔性支持円筒体の外周を覆う樹脂あるいは金属網体である図示しない複数層のメッシュスクリーンと、多孔性支持円筒体の両端に固定された図示しないドラムフランジとを有し、図示しないギヤ列を介してメインモータ１１に連結されている。

多孔性支持円筒体の開口部は、インキ供給装置１０によって供給されるインキを透過させるための小さな孔が多数形成された部分であり、透過したインキが、メッシュスクリーンから滲み出るように構成されている。

各ドラムフランジは、インキ供給軸であるインキ供給パイプとしての図１に示すドラム軸２５に回転自在に支持されている。ドラム軸２５は、装置本体６７の図示しない本体側板に支持されている。よって、版胴６８は、ドラムフランジにてドラム軸２５により回転自在に支持されている。

図１に示すように、版胴６８は、ドラム軸２５を回転中心とするギヤ１２と一体化されている。メインモータ１１は、ステッピングモータであって、本体側板に固定されており、ギヤ１２と噛み合うギヤ１３を有している。よって版胴６８はメインモータ１１により回転駆動されるようになっている。版胴６８は図１において時計回り方向に回転駆動される。

クランプ装置７３は、版胴６８の母線の１つに沿って多孔性支持円筒体のメッシュスクリーン以外の非開口部に配設された、磁性体で構成されたステージ１４と、ステージ１４に対して開閉する、マグネット等が貼着された、ステージ１４との間でマスタ７０の先端を挟持するクランパ４２とを有している。

クランプ装置７３はまた、ステージ１４と平行に、図１における紙面垂直方向に配設され、クランパ４２の回転中心をなす、本体側板に回転自在に支持されたクランパ軸４３と、クランパ４２を、所定位置において、ステージ１４に対して開閉させる、図示しない開閉装置とを有している。

インキ供給装置１０は、版胴６８の内周面に対向して配設され版胴６８にインキ１５を供給するインキローラ１６と、インキローラ１６に対向しインキローラ１６に僅かに隙間を設けて配設されインキローラ１６との間で楔状空間を形成しこの楔状空間にインキ溜り１７を形成するドクタローラ１８と、インキ溜り１７にインキ１５を滴下して供給するドラム軸２５と、版胴６８内部に対向配設されインキローラ１６及びドクタローラ１８をその間に回転自在に支持した一対の図示しないインキローラ側板とを有している。

インキ供給装置１０はまた、図示を省略するが、ドラム軸２５の一端に接続された、版胴６８の外部に位置するインキパックと、インキパック内のインキをドラム軸２５に向けて供給する、版胴６８の外部に位置するインキポンプと、インキ溜り１７のインキ量を検知するインキセンサと、メインモータ１１の駆動力をインキローラ１６及びドクタローラ１８に伝達し、インキローラ１６及びドクタローラ１８を版胴６８と同期して版胴６８と同じ方向に回転駆動する、ギヤ、ベルト等によって構成された駆動力伝達機構とを有している。

ドラム軸２５は、その軸方向にインキ滴下孔である供給穴としての複数の孔２５ａが形成されており、インキ供給パイプの機能を有している。ドラム軸２５は、インキローラ側板を、その両端部に固設されている。

インキローラ１６は、その回転中心をなすインキローラ軸２１を有しており、インキローラ軸２１はその両端部をインキローラ側板に回転自在に支持されている。ドクタローラ１８もインキローラ１６と同様にしてインキローラ側板に回転自在に支持されている。

よって、インキローラ１６とドクタローラ１８とが回転することでインキ溜り１７のインキ１５を混練して伸ばし、インキ溜り１７のインキ１５が、インキローラ１６とドクタローラ１８との間からインキローラ１６の外表面を経て、版胴６８の内周面に供給されるようになっている。

版胴６８の内周面に供給されたインキ１５は、多孔性支持円筒体、複数層のメッシュスクリーンを介して版胴６８の外周面に滲み出る。
インキ１５が消費されインキ溜り１７のインキ量がインキセンサによって低減したことが検知されると、インキパック内のインキがインキポンプにより吸引され、ドラム軸２５に形成された複数の孔から、インキ溜り１７に供給される。

プレスローラ２０は、版胴６８の下方に位置している。プレスローラ２０は、芯金と、円筒形状に成形され芯金の周囲に装着された弾性体としてのニトリルゴムまたはクロロプレンゴムとを有している。

プレスローラ２０は、押圧体変位手段２２により所定のタイミングで版胴６８に向けて変位し、版胴６８との対向部であるニップ部Ｎにおいて、印刷用紙Ｐを版胴６８に向けて押圧することで版胴６８に巻装されたマスタ７０に押し付け、マスタ７０から滲み出てくるインキを印刷用紙Ｐに付着させて印刷を行うものである。

排版装置７６は、版胴６８からマスタ７０を剥ぎ取って搬送するマスタ剥離装置５３と、マスタ剥離装置５３によって版胴６８から剥ぎ取られ搬送されてきた使用済みのマスタ７０を収納する排版ボックス５４とを有している。

給紙装置５２は、昇降自在に設けられた印刷用紙Ｐを積載する給紙台８１と、給紙台８１の上方に配設された給紙ローラ８２と、版胴６８の回転運動に同期して駆動され、給紙ローラ８２により繰り出された印刷用紙Ｐを印刷部６９に給送するレジストローラ対８３と、給紙ローラ８２により繰り出された印刷用紙Ｐをレジストローラ対８３に案内するとともに、レジストローラ対８３から印刷部６９に向けて給送された印刷用紙Ｐをニップ部Ｎに案内するガイド板４０、４１と、図示しない用紙検出装置とを有している。

給紙ローラ８２は、給紙台８１上に積載された印刷用紙Ｐのうち最上位の印刷用紙Ｐを繰り出すものであって、定位置において回転されるようになっている。給紙台８１は、最上位の印刷用紙Ｐが給紙ローラ８２に当接するよう、印刷用紙Ｐの枚数、厚さに応じて上昇、下降が制御される。レジストローラ対８３は、マスタ７０の画像領域がニップ部Ｎに進入する所定のタイミングで印刷用紙Ｐをニップ部Ｎに給送する。

用紙搬送装置８４は、駆動ローラ５５及び従動ローラ５６と、駆動ローラ５５及び従動ローラ５６に巻き掛けられた排紙ベルトとしての搬送ベルト５８と、搬送ベルト５８に印刷用紙Ｐを吸着させるための吸着ファン５７とを有している。
排紙台８５は、印刷部６９で印刷後の印刷用紙Ｐが排出され、この印刷用紙Ｐを積層保持するものである。

製版装置７１に使用可能なマスタ７０は、厚みがおよそ１〜３μｍの熱可塑性樹脂フィルムに、多孔質支持体の支持シートである和紙繊維、合成繊維又は和紙繊維と合成繊維を混抄したものを張り合わせたラミネート構造をなしている。

製版装置７１は、マスタロール７０ａを回転自在に保持するとともにマスタロール７０ａから繰り出されるマスタ７０の搬送をガイドするホルダ手段としてのマスタフランジ８８と、マスタロール７０ａからマスタ７０を引き出すローラ対８９と、ローラ対８９によって引き出されたマスタ７０をさらに搬送するプラテンローラ７７と、プラテンローラ７７に対向配置された製版ヘッドとしての穿孔部材であるサーマルヘッド７８とを有している。

製版装置７１はまた、製版済みのマスタ７０を所定長さに切断するカッタ８０と、サーマルヘッド７８によって穿孔され作成された製版済みのマスタ７０を版胴６８に向けて搬送するローラ対７９と、製版済みのマスタ７０を版胴６８に向けて案内するガイド板７４とを有している。

製版装置７１はまた、プラテンローラ７７をサーマルヘッド７８に接離する方向に駆動するためのソレノイドである押圧部材駆動手段としてのプラテンローラ変位駆動手段３３と、マスタロール７０ａを構成しているマスタ７０の残量が少なくなったことを検知する終了検知手段としてのマスタエンドセンサ３４とを有している。

製版装置７１はまた、図２に示すように、プラテンローラ７７を図１において時計回り方向に回転駆動するステッピングモータであるプラテンローラ回転駆動手段としてのプラテンローラ回転駆動モータ３１と、ローラ対８９、７９を回転駆動するステッピングモータであるマスタ搬送駆動手段としてのマスタ搬送駆動モータ３２と、マスタフランジ８８と一体に配設され、マスタロール７０ａの交換を検知する交換検知手段３５とを有している。

製版装置７１はまた、図示しないが、プラテンローラ７７をその間に回転自在に支持した図示しない一対の製版部側板と、プラテンローラ７７をサーマルヘッド７８から離間する方向に付勢しサーマルヘッド７８に接離可能に離間させている図示しないスプリングとを有している。

マスタロール７０ａは、巻き付け部材としての巻き芯であるロール芯３７に、マスタ７０を巻き付けてロール状としたものであって、マスタフランジ８８は、ロール芯３７を着脱自在且つ回転自在に保持することで、マスタロール７０ａを、着脱自在且つ、ロール芯３７を中心に回転自在に保持している。

サーマルヘッド７８は、マスタ７０の幅方向である図１の紙面に垂直な方向に沿って、無数の発熱素子によって構成された発熱部を有している。マスタ７０の熱可塑性樹脂フィルムがサーマルヘッド７８側に位置しており、サーマルヘッド７８は、発熱部により、ローラ対８９、７９、プラテンローラ７７によって搬送されるマスタ７０の熱可塑性樹脂フィルム部分を溶融穿孔するようになっている。発熱部を構成する各発熱素子は、通電により発熱するようになっており、各発熱素子への通電制御は、制御部９０によって行われるようになっている。

ローラ対８９、７９は製版部側板間に、互いに圧接した状態で回転自在に支持されている。マスタ搬送駆動モータ３２は、通電によりローラ対８９、７９を回転駆動するようになっており、マスタ搬送駆動モータ３２への通電制御は、制御部９０によって行われる。

プラテンローラ７７は、スプリングによりサーマルヘッド７８から離間する向きに付勢されているが、プラテンローラ変位駆動手段３３に通電が行われると、スプリングの付勢力に抗してサーマルヘッド７８に圧接する方向に変位する。プラテンローラ変位駆動手段３３への通電制御は、制御部９０によって行われる。

プラテンローラ７７は、マスタ７０を発熱部に押圧するための押圧部材として機能するものであって、プラテンローラ変位駆動手段３３への通電が行われているときには、プラテンローラ７７は、スプリングの付勢力に抗して、マスタ７０を発熱部に押圧する押圧位置を占め、また、プラテンローラ変位駆動手段３３への通電が行われていないときには、スプリングの付勢力によって、押圧位置よりも発熱部から離間した離間位置を占める。

このように、プラテンローラ変位駆動手段３３は、プラテンローラ７７を押圧位置と離間位置との間で駆動するものである。なお、プラテンローラ７７が離間位置を占めるときにマスタ７０が発熱部から離間するように、ローラ対８９、７９の配設位置が調整されている。

プラテンローラ回転駆動モータ３１は、通電によりプラテンローラ７７を回転駆動するようになっており、プラテンローラ回転駆動モータ３１への通電制御は、制御部９０によって行われる。

ローラ対７９によるマスタ７０の搬送速度は、プラテンローラ７７によるマスタ７０の搬送速度より速く設定されており、マスタ７０との間で滑りを生じながら、マスタ７０に所定の張力を付与するようになっている。カッタ８０は、本形態においてはギロチンタイプの上下刃を備えたものであるが、その他回転刃移動タイプのロータリータイプ等であっても良い。ガイド板７４は、製版部側板間に固設されている。

サーマルヘッド７８は、イメージスキャナ６１にて読み取った原稿に基づく画像データその他パーソナルコンピュータ等の外部装置から入力された画像データに基づいて発熱素子が発熱しマスタ７０の穿孔を行う。

交換検知手段３５は、ロール芯３７の着脱を検知するプッシュスイッチであり、ロール芯３７が取り外された後に装着されると、マスタロール７０ａが交換された旨の信号を制御部９０に送信する。

図３に、マスタ７０が残り少なくなった状態のマスタロール７０ａを示す。同図に示すように、残り少ないロール芯３７近傍のマスタ７０には、マスタ７０の終了を表す有色、本形態では黒色の塗料２３が塗布されている。塗料２３の塗布位置は、同図（ｂ）の上下方向に対応する、マスタ７０の幅方向における一方の端部の近傍とされている。塗料は、マスタ７０がロール芯３７に接着されている巻き付けの開始位置から、マスタ７０の長さにおいて１０００ｍｍにわたって塗布されている。

同図において一点鎖線は、マスタロール７０ａからのマスタ７０の繰り出し位置を示している。塗料２３は、マスタ７０をロール芯３７に巻装してマスタロール７０ａを形成するにあたってマスタ７０にしわなどの不具合が生じないように、薄く塗布されている。そのため、同図に示されているように、マスタロール７０ａから繰り出されたマスタ７０上の塗料２３は薄く見え、マスタロール７０ａから繰り出される前の、ロール芯３７に幾重にも巻き付けられた部分の塗料２３は濃く見えている。

塗料２３には、これがサーマルヘッド７８に付着し発熱部の熱によって溶融すると、サーマルヘッド７８を腐食等させ劣化させる可能性のある成分が含まれていることがある。溶融した塗料２３がサーマルヘッド７８に付着することによるサーマルヘッドの腐食が進行すると、サーマルヘッド７８が破壊に至る可能性がある。

マスタエンドセンサ３４は、マスタ７０の幅方向における塗料２３の配設位置に対応して配設されているとともに、図１に示すように、マスタ７０の、マスタロール７０ａから繰り出される前の部分に対向するように配設されている。

マスタエンドセンサ３４は、光を射出する射出部と、射出部から射出された光のうちマスタ７０によって反射された光を受ける受光部とを備えた反射型のセンサである。よって、マスタ７０が残り少なくなり、マスタ７０の、塗料２３が塗布された部分が露出すると、マスタエンドセンサ３４の受光量が少なくなり、これによって、マスタ７０の残量が後約１０００ｍｍであることが検知される。その旨の検知信号は、制御部９０に送信され、制御部９０においてマスタ７０の残り量が少なくなったことが認識される。

マスタローラ７０ａ上におけるマスタエンドセンサ３４による検知位置から、発熱部によるマスタ７０の穿孔位置までの長さは、マスタ７０の長さにおいて３００ｍｍとなっている。よって、マスタエンドセンサ３４によってマスタ７０の残量が少なくなったことが検知されたときにおけるマスタ７０の残量は、１０００ｍｍに３００ｍｍを加えた１３００ｍｍとなっている。

操作パネル９１は、孔版印刷装置１００による印刷に際して必要な操作を行うための操作キー８７と、孔版印刷装置１００の状態などを操作者に報知するための表示を行う表示部９６とを備えている。

表示部９６は、タッチパネル式の液晶表示パネルであって、孔版印刷装置１００の状態、例えばマスタロール７０ａを交換すべき状態となっていることなどを操作者に報知するための表示を行うようになっているとともに、その他、操作キー８７のように、孔版印刷装置１００に対する所定の操作を行うことができるようになっている。

操作キー８７は、製版装置７１における製版を開始させる製版開始命令信号を入力する製版スタートキー９２と、印刷枚数等の数字を入力するテンキー９３と、印刷速度を設定する印刷速度設定手段としての印刷速度設定キー９４とを含んでいる。

制御部９０は、ＣＰＵ９７と、孔版印刷装置１００の動作プログラム及びこの動作プログラムの動作に必要な各種データを記憶した第１の記憶手段としてのＲＯＭ９８と、イメージスキャナ６１にて読み取った画像データなど孔版印刷装置１００の動作に必要なデータを記憶する第２の記憶手段としてのＲＡＭ９９等を備えた構成となっている。

制御部９０は、マスタ７０の残量が少ないことをマスタエンドセンサ３４が通知してきたことを条件として、マスタ搬送駆動モータ３２への通電のパルス数により、マスタ７０の搬送量言い換えると搬送長さを監視している。なおマスタ７０の搬送量は、これに換えて、又はこれとともに、プラテンローラ回転駆動モータ３１への通電のパルス数によって監視しても良い。ここに、制御部９０は、マスタ７０の搬送量を検知する搬送量検知手段として機能する。

ＲＯＭ９８には、マスタ７０の残量が少ないことをマスタエンドセンサ３４が通知してきてからの、マスタローラ７０ａ上におけるマスタエンドセンサ３４による検知位置までにマスタ７０がロール芯３７に巻き付けられている長さが１０００ｍｍであること、及び、マスタローラ７０ａ上におけるマスタエンドセンサ３４による検知位置から発熱部によるマスタ７０の穿孔位置までの距離に相当するマスタ７０の搬送長さが３００ｍｍであることが記憶されている。

ただし、実際には、ＲＯＭ９８には、これらの長さが、マスタ搬送駆動モータ３２ないしプラテンローラ回転駆動モータ３１への通電のパルス数に換算された状態で記憶されている。例えば、マスタ搬送駆動モータ３２への通電の１パルスあたりのマスタ７０の送り量が０．１ｍｍであるとすると、長さ１０００ｍｍは１００００パルスに相当し、長さ３００ｍｍは３０００パルスに相当し、また長さ１３００ｍｍは１３０００パルスに相当するものであり、これらがＲＯＭ９８に記憶されている。ここに、ＲＯＭ９８は、マスタエンドセンサ３４がマスタ７０の残量が少ないことを検知した時点における初期のマスタ７０の残量を記憶した初期残量記憶手段として機能する。マスタ７０の残量が少ないことをマスタエンドセンサ３４が通知した時点で残っているマスタ７０の長さ１３００ｍｍは、孔版印刷装置１００において印刷可能な最大サイズの用紙Ｐに対応した１版分のマスタ７０の長さよりも長いものである。

ＣＰＵ９７は、かかるパルス数から、実際に行った通電のパルス数を減算する。ここに、ＣＰＵ９７は、残量算出手段として機能する。ＣＰＵ９７は、算出したパルス数をＲＡＭ９９に送信する。

ＲＡＭ９９は、ＣＰＵ９７で算出され送信されてきたパルス数を記憶する。このパルス数は、マスタ７０の残量を意味する値である。ただし、マスタエンドセンサ３４によってマスタ７０の残量が少ないことが検知されるまでは、ＲＡＭ９９には、マスタ残量が１版分の製版を行うのに十分な量である旨のデータが記憶されている。

ＲＡＭ９９は、かかるパルス数を記憶した後、交換検知手段３５によって、マスタロール７０ａが交換された旨の信号を制御部９０で受けると、かかるパルス数に換えて、マスタ残量が１版分の製版を行うのに十分な量である旨のデータを記憶する。ここに、ＲＡＭ９９は、残量記憶手段として機能する。

ＲＯＭ９８又はＲＡＭ９９には、マスタ７０の幅方向における塗料２３の塗布位置が記憶されている。なお、制御部９０は、製版装置７１を制御するときには、製版装置７１としての機能を果たすため製版装置７１の一部として備えられているに等しいものであって、製版装置７１を構成するものである。

このような孔版印刷装置１００全体の一連の印刷動作について説明する。この説明の後に、製版装置７１等の動作をさらに具体的に説明する。

操作者が、イメージスキャナ６１に原稿をセットし、製版スタートキー９２を押下すること等により、製版開始命令信号が発せられると、イメージスキャナ６１で原稿の読み取りが開始されるとともに、メインモータ１１によって版胴６８が図１における時計方向に回転駆動され、この過程で図示しない使用済みのマスタが排版装置７６によって版胴６８から剥離され、廃棄される。

版胴６８はさらに回転駆動され、その後クランプ装置７３が図１における略右端位置を占めたところで停止する。版胴６８が停止すると開閉装置によりクランパ４２が解放され、給版待機状態となる。

一方イメージスキャナ６１で読み取った画像情報に応じて製版装置７１にてマスタ７０への製版が行われる。なお、マスタ７０の製版は、外部装置から入力された画像データに基づいて行うこともある。

マスタ７０の製版は、プラテンローラ７７及びローラ対８９、７９が回転しマスタ７０を副走査方向に１ライン分搬送する度に、画像データによって構成されている画像情報に応じてサーマルヘッド７８の特定の抵抗発熱素子に電圧がパルス状に印加され、マスタ７０を構成する熱可塑性樹脂フィルムを加熱穿孔し、主走査方向へのドット形成による製版を行うことによって実行される。

このようにして製版された製版済みのマスタ７０は、ローラ対７９により版胴６８に向けて送り出され、ガイド板７４に案内されて、その先端がステージ１４とクランパ４２との間に進入する。マスタ搬送駆動モータ３２のパルス数により、マスタ７０の先端がステージ１４に届いたことが判断されると、開閉装置によりクランパ４２が閉じられて、マスタ７０の先端がクランプ装置７３によって挟持される。

クランパ４２を閉じると版胴６８の回転駆動を再開する。版胴６８の回転速度はマスタ７０の搬送速度と同速である。版胴６８の回転により、製版済みのマスタ７０が版胴６８に備えられた多孔性支持円筒体の開口部を覆うようにして版胴６８の外周面に巻き付けられていく。

マスタ搬送モータ３２のパルス数により製版が終了したと判断されると、カッタ８０が作動してマスタ７０を切断し、プラテンローラ７８及びローラ対８９、７９の回転駆動が停止され、切断されたマスタ７０は版胴６８の回転に伴って版胴６８に引き出され、版胴６８への巻着が完了する。

この後に印刷処理が実行される。給紙台８１の最上位の印刷用紙Ｐを給紙ローラ８２により給紙し、印刷用紙Ｐの先端が停止状態のレジストローラ対８３のニップ部に当接してその先端縁が揃えられる。

版胴６８の回転に同期させてレジストローラ対８３を駆動し、印刷用紙Ｐの先端が版胴６８とプレスローラ２０とのニップ部Ｎの近傍に至ったことが用紙検出装置によって検知されたことを条件として、押圧体変位手段２２によりプレスローラ２０が上方に変位され、このプレスローラ２０で版胴６８上のマスタ７０に印刷用紙Ｐを連続的に押し付けることにより、版胴６８内のインキがマスタ７０の穿孔部分から滲み出し、版胴６８に巻着されたマスタ７０が版胴６８に密着するとともに印刷用紙Ｐに転写され、印刷が行われる。

印刷後の印刷用紙Ｐは、剥離爪７５により版胴６８から剥離され、版胴６８の回転にともなって用紙搬送装置８４に案内され、用紙搬送装置８４より排紙台８５に排紙され、積載される。

このような印刷動作を繰り返すことで、マスタ７０が消費され、マスタエンドセンサ３４によってマスタ７０の残量が少ないことが検知される。この時点では、上述のように１３００ｍｍのマスタ７０が残っているため、マスタ７０の無駄をなくすためには、かかる検知後もできるだけ製版に使用することが望ましいが、塗料２３には、溶融した場合にサーマルヘッド７８を腐食等させる可能性のある成分が含まれているため、溶融した塗料２３がサーマルヘッド７８に付着することは避ける必要がある。

そこで、製版装置７１では、制御部９０により、マスタエンドセンサ３４が塗料２３を検知してもマスタ７０の搬送を継続する搬送継続制御を行うとともに、塗料２３がサーマルヘッド７８に溶融した状態で付着することを防止する付着防止制御を行うようになっている。ここに、制御部９０は、かかる搬送継続制御を行う搬送継続制御手段として機能するとともに、かかる搬送継続制御及び付着防止制御を行う溶融塗料付着防止制御手段として機能する。

制御部９０は、溶融塗料付着防止手段として機能するにあたり、サーマルヘッド７８の発熱部に備えられている抵抗発熱素子のうち、マスタ７０の幅方向における塗料２３の塗布位置に対応する部分の抵抗発熱素子の発熱を停止することで、かかる付着防止制御を行う。

これにより、例えば、印刷画像が、「東」という文字を表すものである場合であって、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、マスタ７０の幅方向において、かかる文字に対応する穿孔位置２４が、塗料２３の塗布位置と重なる場合には、同図（ｃ）に示しているように、同方向において塗料２３の塗布位置を縁取る幅で抵抗発熱素子の発熱を停止し、非穿孔エリア２６を形成する。

かかる発熱の停止は、制御部９０において、マスタ７０の幅方向における画像データに基づく穿孔位置と塗料２３の塗布位置とが比較され、これらの位置が重複している場合に行われる。

よって、塗料２３が発熱部に至っても、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、マスタ７０の幅方向における塗料２３の塗布位置に、穿孔位置２４がない場合には、もともとその部分の抵抗発熱素子の発熱は行われないので、図５（ｃ）に示すように、非穿孔にすべきエリア２７とは無関係に通常の穿孔が行われることとなる。ただし、制御の簡素化のため、マスタ７０の幅方向における、塗料２３の塗布位置と穿孔位置２４との重複の有無にかかわらず、マスタ７０の幅方向において塗料２３の塗布位置に対応する部分の抵抗発熱素子の発熱を停止するように構成しても良い。

付着防止制御を行うタイミングは、マスタエンドセンサ３４によってマスタ７０の残量が少ないことが検知された後、塗料２３が発熱部に至るタイミングで行う。これにより、通常の穿孔が最大限行われ、通常は、塗料２３の検知から数版の製版が行われる。

塗料２３が発熱部に至るタイミングは、搬送量検知手段としての制御部９０によって検知したマスタ７０の搬送量に基づいて計る。すなわち具体的には、かかるタイミングは、制御部９０において、上述の長さ３００ｍｍに対応するマスタ搬送駆動モータ３２への通電のパルス数から、マスタエンドセンサ３４によってマスタ７０の残量が少ないことが検知されてからマスタ搬送駆動モータ３２に実際に通電したパルス数を減算し、その結果が０となったタイミングとされる。

制御部９０は、溶融塗料付着防止手段として機能したときには、表示部９６に、マスタロール７０ａを交換して新たなマスタロール７０ａとすべき旨の警告表示を行い、この旨を操作者に報知する。これにより、操作者にマスタロール７０ａの交換を促す。

このような制御による一連の動作を図６を参照しながら説明すると次の通りである。

制御部９０は、製版スタートキー９２が押下されると（図６（Ｓ１））、マスタエンドセンサ３４が塗料２３を検知しオンとなっているかどうかをチェックし（図６（Ｓ２））、オンとなっている場合には、ＲＡＭ９９からマスタ７０の残量を読み出す（図６（Ｓ３））とともに、読み出されたマスタ７０の残量が、製版に足る量であるかどうかを判断する（図６（Ｓ４））。なお、図６のステップＳ２においてオンとなっている場合には、すでに、制御部９０において、前回以前の製版時にマスタ７０の搬送量のカウントが開始されている（図６（Ｓ１７、Ｓ１８）参照）。

読み出されたマスタ７０の残量が、製版に足る量であるかどうかの判断は、例えば、１版の製版長すなわちマスタ７０の長さが４５０ｍｍである場合には、これをプラテンローラ回転駆動モータ３１等への通電のパルス数に換算すると４５００パルスであるから、読み出されたマスタ７０の残量を示すパルス数が４５００パルス以上であれば、製版に足る量であると判断する。

制御部９０は、マスタ７０の残量が製版に足る量であると判断した場合には、プラテンローラ変位駆動手段３３に通電してプラテンローラ７７を押圧位置としてマスタ７０を発熱部に当接させて押圧し、また、マスタ搬送駆動モータ３２に通電してローラ対８９、７９を回転駆動するとともに、プラテンローラ回転駆動モータ３１に通電しオンとして（図６（Ｓ５））、マスタ７０の搬送を開始する。

制御部９０は、塗料２３の先端部がサーマルヘッド７８の発熱部に到達したか否かを判断し（図６（Ｓ６））、到達していないときにはサーマルヘッド７８を画像データにそのまま従って駆動する通常駆動を行って穿孔を行い（図６（Ｓ７））、製版が終了したかどうかをチェックする（図６（Ｓ８））。塗料２３の先端部がサーマルヘッド７８の発熱部に到達しなければ、製版の終了までかかる通常駆動が行われる。

制御部９０は、図６のステップＳ６において、塗料２３の先端部がサーマルヘッド７８の発熱部に到達したと判断すると、図４又は図５を参照してすでに説明した、サーマルヘッド７８の調整駆動（図６（Ｓ９））を、製版終了まで行う（図６（Ｓ１０））。

製版部９０は、製版が終了すると、プラテンローラ変位駆動手段３３の通電を停止してプラテンローラ７７を離間位置としてマスタ７０を発熱部から離間させ、また、マスタ搬送駆動モータ３２の通電を停止してローラ対８９、７９の回転駆動を停止するとともに、プラテンローラ回転駆動モータ３１の通電を停止しオフとして（図６（１１））、マスタ７０の搬送を停止する。

制御部９０は、ＣＰＵ９７で計算したマスタ７０の残量をＲＡＭ９９に記憶し（図６（Ｓ１２））、表示部９６に警告表示を行い（図６（Ｓ１３））、制御を終了する。なお、このときの警告表示は、マスタ７０の残量が少なくなっており、製版に足りなくなる時期が迫っていることを理由に、マスタロール７０ａを交換すべき旨を表示する。

一方、図６のステップＳ４において、読み出されたマスタ７０の残量が、製版に足る量でないと判断した場合には、表示部９６に警告表示を行って（図６（Ｓ１４））、製版を行うことなく終了する。この場合には、マスタ７０の残量が、すでに製版に足りないことを理由に、マスタロール７０ａを交換すべき旨を表示する。

なお図６のステップＳ１３でこの旨の表示をしないのは、次の製版に必要なマスタ７０の長さが分からないためであるが、マスタ７０の残量が、孔版印刷装置１００で印刷可能な最小サイズに対応するマスタ７０の長さより短いか否かを判断し、短い場合には図６のステップＳ１４と同じ表示をしてもよい。

図６のステップＳ２において、マスタエンドセンサ３４が塗料２３を検知せずオフである場合には、制御部９０は、プラテンローラ変位駆動手段３３に通電してプラテンローラ７７を押圧位置としてマスタ７０を発熱部に押圧し、また、マスタ搬送駆動モータ３２に通電してローラ対８９、７９を回転駆動するとともに、プラテンローラ回転駆動モータ３１に通電しオンとして（図６（Ｓ１５））、マスタ７０の搬送を開始するとともに、サーマルヘッド７８を通常駆動し（図６（Ｓ１６））、マスタエンドセンサ３４が塗料２３を検知しオンとなったかをチェックする（図６（Ｓ１７））。

図６のステップＳ１７でマスタエンドセンサ３４がオンとなった場合には、制御部９０は、マスタ７０の搬送量のカウントを開始してから（図６（Ｓ１８））、図６のステップＳ６からステップ１３に示してすでに述べた制御・動作を行う。

すなわち、塗料２３の先端部がサーマルヘッド７８の発熱部に到達したか否か（図６（Ｓ６））に応じてサーマルヘッド７を通常駆動する（図６（Ｓ７））か調整駆動する（図６（Ｓ８））かを決定しながら製版を行い（図６（Ｓ８、Ｓ１０））、マスタ残量の記憶を行うとともに（図６（Ｓ１２））、所定の警告表示を行って（図６（Ｓ１３））から、製版を終了する。

図６のステップＳ１７でマスタエンドセンサ３４がオフである場合には、制御部９０は、サーマルヘッド７８の通常駆動（図６（Ｓ１６））を製版終了まで継続し（図６（Ｓ１９））、製版が終了すると、プラテンローラ変位駆動手段３３の通電を停止してプラテンローラ７７を離間位置としてマスタ７０を発熱部から離間させ、また、マスタ搬送駆動モータ３２の通電を停止してローラ対８９、７９の回転駆動を停止するとともに、プラテンローラ回転駆動モータ３１の通電を停止しオフとして（図６（Ｓ１１））、マスタ７０の搬送を停止し、警告表示を行うことなく制御を終了する。

このように、図６に示した付着防止制御では、発熱部の駆動を調整することで、塗料２３がサーマルヘッド７８に溶融した状態で付着することを防止しているが、付着防止制御の別の態様として、塗料２３言い換えるとマスタ７０がサーマルヘッド７８に当接することを回避することで塗料２３がサーマルヘッド７８に付着することそのものを防止し、これにより塗料２３がサーマルヘッド７８に溶融した状態で付着することを防止する態様で行っても良い。

塗料２３が発熱部を通過しているときに加熱され溶融しなければ、サーマルヘッド７８の劣化等は起こりにくい傾向にあるが、このような態様で制御することで、サーマルヘッド７８の劣化等がより確実に防止されることとなる。そのために、制御部９０は、プラテンローラ７７を離間位置に適時に位置決めする制御を行う。

このような制御による一連の動作を図７を参照しながら説明すると次の通りである。

制御部９０は、製版スタートキー９２が押下されると（図７（Ｓ１））、マスタエンドセンサ３４が塗料２３を検知しオンとなっているかどうかをチェックし（図７（Ｓ２））、オンとなっている場合には、ＲＡＭ９９からマスタ７０の残量を読み出す（図７（Ｓ３））とともに、読み出されたマスタ７０の残量が、製版に足る量であるかどうかを判断する（図７（Ｓ４））。なお、図７のステップＳ２においてオンとなっている場合には、すでに、制御部９０において、前回以前の製版時にマスタ７０の搬送量のカウントが開始されている（図７（Ｓ９、Ｓ１０）参照）。
読み出されたマスタ７０の残量が製版に足る量であるかどうかの判断は、すでに述べたものと同様に行う。

制御部９０は、マスタ７０の残量が製版に足る量であると判断した場合には、マスタ搬送駆動モータ３２に通電してローラ対８９、７９を回転駆動するとともに、プラテンローラ回転駆動モータ３１に通電しオンとして（図７（Ｓ５））、マスタ７０の搬送を開始し、次いでプラテンローラ変位駆動手段３３に通電してプラテンローラ７７を押圧位置としてマスタ７０を発熱部に押圧して（図７（Ｓ６））から、サーマルヘッド７８を画像データに従って駆動する（図７（Ｓ７））。

図７のステップＳ２において、マスタエンドセンサ３４が塗料２３を検知せずオフである場合には、制御部９０は、図７のステップＳ３及びステップ４を飛ばしてステップＳ５を行う。これは、マスタエンドセンサ３４がオフであるときには、マスタ７０の残量が孔版印刷装置１で印刷可能な最大サイズの用紙Ｐに対応したマスタ７０の１版分の最大長さよりも長いため、残量の判断を行う必要がないからである。

制御部９０は、製版が終了したかどうかをチェックして（図７（Ｓ８））、製版が終了していないときにはマスタエンドセンサ３４が塗料２３を検知してオンとなったかどうかをチェックする（図７（Ｓ９））。マスタエンドセンサ３４がオンとなっていないときは製版が終了したかどうかを再びチェックする（図７（Ｓ８））。マスタエンドセンサ３４がオンとならないかぎり製版が継続される。

制御部９０は、図７のステップＳ８において、製版が終了したと判断すると、プラテンローラ変位駆動手段３３の通電を停止してプラテンローラ７７を離間位置としてマスタ７０を発熱部から離間させ（図７（Ｓ１０））、これによってプラテンローラ７７によるサーマルヘッド７８へのマスタ７０の押圧を解除し、また、マスタ搬送駆動モータ３２の通電を停止してローラ対８９、７９の回転駆動を停止するとともに、プラテンローラ回転駆動モータ３１の通電を停止しオフとして（図７（Ｓ１１））、マスタ７０の搬送を停止し、制御を終了する。このときは後述する警告表示を行うことなく制御を終了する。

制御部９０は、図７のステップＳ９において、マスタエンドセンサ３４が塗料２３を検知してオンになると、マスタ７０の搬送量のカウントを開始してから（図７（Ｓ１２））、再度、製版が終了したかどうかをチェックして（図７（Ｓ１３））、製版が終了していないときには塗料２３の先端部がサーマルヘッド７８に到達したかどうかをチェックする（図７（Ｓ１４））。塗料２３の先端部がサーマルヘッド７８に到達していないときは製版が終了したかどうかを再びチェックする（図７（Ｓ１３））。塗料２３の先端部がサーマルヘッド７８に到達しないかぎり製版が継続される。

制御部９０は、図７のステップ１２において、塗料２３の先端部がサーマルヘッド７８に到達すると、サーマルヘッド７８の駆動を停止する（図７（Ｓ１５））とともに、塗料２３がサーマルヘッド７８に付着することを防止すべく、プラテンローラ変位駆動手段３３の通電を停止してプラテンローラ７７を離間位置としてマスタ７０をプラテンローラ７７から離間させ（図７（Ｓ１６））、これによってプラテンローラ７７によるサーマルヘッド７８へのマスタ７０の押圧を解除する。

制御部９０は、プラテンローラ７７を離間位置としてマスタ７０をプラテンローラ７７から離間させた状態で、製版終了まで製版が終了したかどうかをチェックして（図７（Ｓ１７））、製版が終了したときには、マスタ搬送駆動モータ３２の通電を停止してローラ対８９、７９の回転駆動を停止するとともに、プラテンローラ回転駆動モータ３１の通電を停止しオフとして（図７（Ｓ１８））、マスタ７０の搬送を停止する。なお、ここでの製版終了は、マスタ７０の搬送量によって判断される。

次いで、制御部９０は、表示部９６に警告表示を行って（図７（Ｓ１９））、制御を終了する。このときの警告表示は、マスタ７０の残量が、すでに製版に足りないことを理由に、マスタロール７０ａを交換すべき旨を表示する。これは、かりに、マスタ７０の残量が次の１版分の製版に足る長さであるとしても、マスタ７０をサーマルヘッド７８から離間した状態で搬送するため、実質的に製版が行われないためである。

一方、図７のステップＳ４において、読み出されたマスタ７０の残量が、製版に足る量でないと判断した場合には、表示部９６に警告表示を行って（図７（Ｓ１９））、製版を行うことなく終了する。この場合の警告表示も、マスタ７０の残量が、すでに製版に足りないことを理由に、マスタロール７０ａを交換すべき旨を表示するものである。

図７のステップ１３において、製版が終了したと判断すると、製版部９０は、プラテンローラ変位駆動手段３３の通電を停止してプラテンローラ７７を離間位置としてマスタ７０を発熱部から離間させ（図７（Ｓ２０））、これによってプラテンローラ７７によるサーマルヘッド７８へのマスタ７０の押圧を解除し、また、マスタ搬送駆動モータ３２の通電を停止してローラ対８９、７９の回転駆動を停止するとともに、プラテンローラ回転駆動モータ３１の通電を停止しオフとして（図７（Ｓ２１））、マスタ７０の搬送を停止する。

制御部９０は、ＣＰＵ９７で計算したマスタ７０の残量をＲＡＭ９９に記憶し（図７（Ｓ２２））、表示部９６に警告表示を行い（図７（Ｓ２３））、制御を終了する。このときの警告表示は、マスタ７０の残量が少なくなっており、製版に足りなくなる時期が迫っていることを理由に、マスタロール７０ａを交換すべき旨を表示する。

なお、プラテンローラ７７が離間位置を占めるとマスタ７０がサーマルヘッド７８から離間するため、図７のステップＳ１５を省き、サーマルヘッド７８の駆動は継続して行うようにしても良いが、サーマルヘッド７８の駆動を停止することで、溶融した塗料２３がサーマルヘッド７８に付着することによるサーマルヘッド７８の劣化等がより確実に防止される。

また、ローラ対８９、７９の配設位置は、プラテンローラ７７が離間位置を占めるときでもマスタ７０が発熱部に摺擦するなど、必ずしもマスタ７０が発熱部から離間しないようにしてもよいが、この場合には、サーマルヘッド７８の駆動停止は必ず行う。この場合、プラテンローラ７７がマスタ７０を発熱部に押圧する作用が解除されることで、塗料２３がサーマルヘッド７８に付着しにくくなり、これにより溶融した塗料２３がサーマルヘッド７８に付着することによるサーマルヘッド７８の劣化等が防止ないし抑制される。

以上の図６、図７に示した付着防止制御を行うと、図６に示した付着防止制御では、発熱部の一部の駆動が行われず、画像データに基づいて製版すべき部分を製版しない未製版の部分が生じ得るとともに、図７に示した付着防止制御では、サーマルヘッド７８の駆動が停止され、またマスタ７０がサーマルヘッド７８から離間することで、画像データに基づいて製版すべき部分を製版しない未製版の部分が生じ得る。したがって、サーマルヘッド７８の保護は行われるものの、操作者にとっては意図しない製版及びこれに基づく印刷が行われ得ることとなり、得られた印刷物では操作者が満足しないことがあり得る。この場合、操作者は、同じ画像データを用いて製版及び印刷を行うことが予想される。

そこで、制御部９０は、画像データに基づいてマスタ７０の溶融穿孔を行うべき部分に、付着防止制御を行うことによって非穿孔となる部分があるか否かを判断する非穿孔部有無判断手段として機能するようになっており、かかる非穿孔となる部分があると判断した場合には、再度の製版に備えて、付着防止制御を行ったときに用いられている、発熱部を発熱させるための画像データをＲＡＭ９９に記憶する。ここに、ＲＡＭ９９は、画像データ記憶手段として機能する。

制御部９０は、非穿孔部有無判断手段として機能するにあたり、図６に示した場合では、画像データに基づけば駆動されるべき抵抗発熱素子の中に付着防止制御を行うことで駆動されなかったものがあるかどうかを判断し、図７に示した場合では、抵抗発熱素子の駆動を停止したために穿孔が行われなかった部分、あるいはマスタ７０がサーマルヘッド７８から離間したために穿孔が行われなかった部分があるかどうかを判断する。

そして、付着防止制御を行ったために穿孔すべき部分が非穿孔となると判断した場合には、操作者が同じ画像データを用いて製版・印刷を行うことを希望する蓋然性が高いことに鑑み、制御部９０は、交換検知手段３５がマスタロール７０ａの交換を検知した場合には、画像データ記憶手段としてのＲＡＭ９９に記憶した画像データを用いて穿孔を行い印刷を行う。これにより、画像データ記憶手段としてのＲＡＭ９９に記憶した画像データを、発熱部を発熱させ穿孔を行い印刷を行うのに優先的に用いることとしている。したがって再度の読み取りを行う手間や、再度の製版開始操作を行う手間が省かれる。

ただし、このように無条件に製版・印刷を開始するのではなく、交換検知手段３５がマスタロール７０ａの交換を検知した場合に、表示部９６に、再度同じ画像データを用いて製版あるいは印刷を行うか否かの確認メッセージおよび／または同じ画像データを用いた製版を開始する製版再開キー等の表示を行うことで、画像データ記憶手段としてのＲＡＭ９９に記憶した画像データを、発熱部を発熱させ穿孔を行い印刷を行うのに優先的に用いることとしてもよい。

以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

例えば、図６に示した制御を行う場合の印刷装置、製版装置は、発熱部の調整制御によって付着防止制御を行うのでローラ対８９は必ずしも必要でなく、また同じ理由でプラテンローラ７７の接離を行うための構成、制御は必ずしも必要でない。

図７に示した制御を行う場合の印刷装置、製版装置は、プラテンローラ７７は、付着防止制御のために離間位置を占め、離間位置を占めたとき、マスタ７０の搬送作用は期待できないため、プラテンローラ７７を回転駆動する構成、制御は必ずしも必要でない。

終了検知手段は、上述の反射型のセンサでなく、他の方法で塗料を検知するものであってもよい。
画像データ記憶手段は、制御部９０の外部の、例えばイメージスキャナに備えられていても良い。

印刷装置は、版胴を複数備えているものであっても良く、また例えば複数の版胴を用いてカラー印刷を行うものであっても良い。印刷装置は、印刷用紙を反転させる機構を備えることなどにより両面印刷を行うものであっても良い。押圧体はプレスローラでなく圧胴であっても良い。

本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。

本発明を適用した印刷装置の概略を示す正面図である。図１に示した印刷装置に備えられた制御手段及びこれに関する各構成を示すブロック図である。図１に示した印刷装置に用いられる孔版原紙であって、（ａ）はかかる孔版原紙の終了を表す塗料が露出した状態の斜視図であり、（ｂ）は同状態の平面図である。図１に示した印刷装置に用いられる孔版原紙への製版態様の一例であって、かかる孔版原紙の終了を表す塗料が製版位置と重なっている状態を示しており、（ａ）はかかる状態の斜視図であり、（ｂ）は同状態の平面図であり、（ｃ）は同状態においてかかる重なっている部分を非製版とした状態を示す平面図である。図１に示した印刷装置に用いられる孔版原紙への製版態様の他の例であって、かかる孔版原紙の終了を表す塗料が製版位置と重なっていない状態を示しており、（ａ）はかかる状態の斜視図であり、（ｂ）は同状態の平面図であり、（ｃ）は同状態において塗料の塗布位置が製版位置と重ならないことを示す平面図である。図１に示した印刷装置における付着防止制御の一例であって、発熱部の一部の発熱を停止することによるかかる制御の態様を示すフローチャートである。図１に示した印刷装置における付着防止制御の他の例であって、押圧部材による孔版原紙の押圧の解除を行うことによるかかる制御の態様を示すフローチャートである。

符号の説明

２３塗料
３３押圧部材駆動手段
３４終了検知手段
３５交換検知手段
７０孔版原紙
７１製版装置
７７押圧部材
７８穿孔部材
９０溶融塗料付着防止制御手段、搬送量検知手段、非穿孔部有無判断手段
９６報知手段
９９画像データ記憶手段
１００印刷装置

Claims

孔版原紙の幅方向に沿って設けられ、搬送される孔版原紙を溶融穿孔する発熱部を有する穿孔部材と、
孔版原紙に備えられ孔版原紙の終了を表す塗料を検知する終了検知手段と、
前記終了検知手段が前記塗料を検知しても、孔版原紙の搬送を継続する搬送継続制御を行うとともに、前記塗料が前記穿孔部材に溶融した状態で付着することを防止する付着防止制御を行う溶融塗料付着防止制御手段とを有する製版装置。
請求項１記載の製版装置において、
前記溶融塗料付着防止手段は、前記発熱部の、前記幅方向における前記塗料の位置に対応する部分の発熱を停止することで、前記付着防止制御を行うことを特徴とする製版装置。
請求項１記載の製版装置において、
孔版原紙を前記発熱部に押圧するための押圧部材と、
前記押圧部材を、孔版原紙を前記発熱部に押圧する押圧位置と、この押圧位置よりも前記発熱部から離間した離間位置との間で駆動する押圧部材駆動手段とを有し、
前記溶融塗料付着防止手段は、前記押圧部材を前記離間位置に位置決めすることで、前記付着防止制御を行うことを特徴とする製版装置。
請求項１ないし３の何れか１つに記載の製版装置において、
前記付着防止制御を、前記終了検知手段が前記塗料を検知した後、前記塗料が前記発熱部に至るタイミングで行うことを特徴とする製版装置。
請求項４記載の製版装置において、
孔版原紙の搬送量を検知する搬送量検知手段を有し、
前記タイミングを、前記搬送量検知手段によって検知した前記搬送量に基づいて計ることを特徴とする製版装置。
請求項１ないし５の何れか１つに記載の製版装置を有する印刷装置。
請求項６記載の印刷装置において、
前記溶融塗料付着防止手段が前記付着防止制御を行ったときに孔版原紙を交換するべき旨の報知を行う報知手段を有することを特徴とする印刷装置。
請求項６又は７記載の印刷装置において、
前記溶融塗料付着防止手段が前記付着防止制御を行ったときに用いられている、前記発熱部を発熱させるための画像データを記憶する画像データ記憶手段を有することを特徴とする印刷装置。
請求項８記載の印刷装置において、
前記画像データに基づいて孔版原紙の溶融穿孔を行うべき部分に、前記付着防止制御を行うことによって非穿孔となる部分があるか否かを判断する非穿孔部有無判断手段を有し、
前記非穿孔部有無判断手段が、前記非穿孔となる部分があると判断したときに、前記画像データ記憶手段が、前記画像データを記憶することを特徴とする印刷装置。
請求項８又は９記載の印刷装置において、
孔版原紙の交換を検知する交換検知手段を有し、
前記交換検知手段が前記交換を検知したときに、前記画像データ記憶手段に記憶されている前記画像データを、前記発熱部を発熱させるのに優先的に用いることを特徴とする印刷装置。
孔版原紙に備えられ孔版原紙の終了を表す塗料を検知する終了検知手段が前記塗料を検知しても、孔版原紙の搬送を継続する搬送継続制御を行うとともに、前記塗料が孔版原紙を溶融穿孔する穿孔部材に溶融した状態で付着することを防止する付着防止制御を行う溶融塗料付着防止方法。