JP2008161388A - 弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】確率変動状態においては変動表示を停止させる間際まで遊技者に期待感を持続させるのが難しい。
【解決手段】当否抽選手段１１２は当否抽選を実行し、演出決定手段１３２は当否結果に応じて複数の停止図柄の組合せを決定するとともに、複数の変動パターンからいずれかを選択する。演出表示制御手段１３４は、選択された変動パターンにしたがって演出表示装置６０に複数の図柄を変動表示させる。パターン記憶手段１３０は、ブランク図柄を停止させた状態で図柄変動させながら、そのブランク図柄を操作ボタン８２による連続操作入力に応じて変化させて連続操作入力の回数がしきい値を超えたときに所定の態様にブランク図柄を変化させる確変用変動パターンを保持する。
【選択図】図３

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機の演出的な画像処理の技術に関する。

従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ変動画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。ほとんどの遊技機において、大当たりは必ずリーチ変動画面を経由して表示される。また、特別遊技への移行確率を変動させる確率変動等の特定遊技の制御によっても遊技者の期待感を高めている。

ここで、大当たりが発生するかどうかを図柄の変動表示の仕方によって表現するとき、様々な表示の仕方で大当たりの発生が近いことを演出的に示唆する手法が多く用いられる。たとえば、変動速度を一時的に緩めて当たりの図柄で停止しそうに見せたり、変動時間を大幅に長くして通常よりも当たりの可能性が高いように示唆したりするなど、次々にあらたな手法が開発されている。
特開２００３−２３０７１４号公報

しかしながら、近年開発される多くの演出は、たとえばキャラクターや特定のモチーフを用いたストーリー展開にて当たりの可能性を示唆しながら遊技者の期待を高める演出であり、開発者としては演出に用いる画像のデザインや制作に多大な時間と労力を注がなければならない。そのため、よりシンプルな構造で遊技者の期待を高められる演出が導入されれば、開発者にとって相対的な労力軽減となり、新機種の早期投入や開発コストの低減へと繋がる。

一方、確率変動状態においては、リーチ状態が発生しさえすればそのまま大当たりへつながる可能性が通常状態よりも格段に高い。したがって、遊技者にとっては長い演出のリーチ変動画面が現れただけで大当たりを獲得したことを認識できてしまうことが多く、そのような場合、折角リーチ状態での演出内容に趣向を凝らしたとしてもその演出自体の効果によって遊技者に期待を抱かせることは難しい。したがって、確率変動状態においても変動表示を停止させる間際まで遊技者に期待感を持続させることができる演出技術の実現が望まれていた。

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、弾球遊技機においてより簡素な仕組みで当たりの可能性を示唆できる技術を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための複数の図柄が変動表示される図柄表示装置と、複数の図柄の変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、図柄表示装置の表示画面において複数の停止図柄の組合せで当否抽選の結果を示すために当否抽選の結果に応じて複数の停止図柄の組合せを決定するとともに、複数の変動パターンからいずれかを選択する演出決定手段と、選択された変動パターンにしたがって図柄表示装置に複数の図柄を変動表示させる表示制御手段と、当否抽選の結果が当たりとなったことを示す当たり図柄組合せにて複数の停止図柄の組合せが表示されたときに、遊技者にとって通常遊技より有利な遊技である特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、遊技者による操作入力を受け付ける操作入力手段と、特別遊技の終了後、所定期間にわたり当否抽選における当選確率を通常状態より高める確率変動状態へ移行させる特定遊技実行手段と、を備える。パターン記憶手段は、変動パターンとして、当否抽選の結果を示す停止図柄組合せの一部となり得る図柄を変動表示させながら、当否抽選の結果を示す停止図柄組合せの一部とはならない図柄であって他の図柄間に配置されるブランク図柄を停止表示させ、そのブランク図柄を操作入力手段による連続操作入力に応じて変化させ、ブランク図柄が表示される間になされた連続操作入力の回数が、あらかじめ設定されたしきい値を超えたときに当否抽選が当たりであったことを示唆する所定の態様にブランク図柄を変化させ、変動表示させた図柄を停止表示させる確変用変動パターンを保持し、演出決定手段は、確率変動状態の期間中は変動パターンとして確変用変動パターンを選択し、特定遊技実行手段は、しきい値の高低を当否抽選の結果に応じてあらかじめ設定する。

確率変動状態となる「所定期間」は、一般的には大当たり終了後から次の大当たりを獲得するまでの期間を示すが、ここでは、大当たり終了後から次の大当たりを獲得したか否かにかかわらず図柄変動が所定回数実行されるまでの期間であってもよい。「操作入力手段」は、遊技者が押下するための操作ボタン装置であってもよい。この態様では、一般的に通常状態においても図柄変動中に表示されるブランク図柄を、確率変動状態における大当たりの可能性の示唆に使用する。また、確率変動状態においては、確変用変動パターンだけを図柄変動のパターンとして各図柄変動に用い、それ以外の変動パターンを用いない構成としてもよい。

通常状態におけるブランク図柄は、当否を表す図柄組合せの一部となり得る図柄と図柄の間に形成される空白部分を埋めるための図柄であり、本来はそれ以上の意味をなさない図柄であるのに対し、この態様での確率変動状態においては大当たりの可能性を示す点で異なる意義を持たせた図柄として利用する。しかも、遊技者による連続操作入力の結果として最終的にブランク図柄が何らかの態様に変化しない限り当否結果は予測できないため、確率変動状態での図柄変動が始まって間もなく大当たりの獲得を予期できてしまって演出効果が半減してしまう事態にならない。これにより、比較的シンプルでわかりやすい演出で、遊技者の期待感を効果的に持続させることができる。また、比較的シンプルな演出ゆえ、開発者による演出内容作成の負担を相対的に軽減させることができる。

特定遊技実行手段は、当否抽選の結果が当たりであった場合には外れであった場合と比べて高い確率にてしきい値を高い値に設定してもよい。この場合、遊技者が操作入力手段により連続操作入力してもなかなかブランク図柄が所定の態様に変化しない場合ほど、大当たりの発生する可能性が高いことになる。すなわち、遊技者はブランク図柄の変化有無およびその変化の容易性によって大当たりの発生可能性を認識することができる。逆に、遊技者が積極的に操作入力をしなければ大当たりの発生可能性は図柄変動の停止まで判明しないので、少なくとも大当たりの発生を期待する遊技者は、関与の度合いによって大当たりの予測容易性を変化させることができ、さらに遊技者の期待感向上を図ることができる。

パターン記憶手段は、確率変動状態以外の期間において選択され得る変動パターンとして、停止図柄の組合せのうちあと一つ図柄が停止して揃えば当たり図柄組合せとなる状態であるリーチ状態の表示を含むパターンを保持するとともに、確率変動状態の期間において選択する確変用変動パターンとして、当否抽選の結果が当たりの場合であってもリーチ状態の表示をせずにブランク図柄による当否抽選の当たり可能性を示唆する演出を表示するパターンを保持してもよい。このように、確率変動状態における図柄変動が当否結果如何にかかわらずリーチ状態を表示しない演出内容であるため、遊技者はブランク図柄の変化を見ない限りは図柄変動の停止までに大当たりの発生を予期することはできない。これにより、遊技者の期待感を効果的に持続させることができる。

パターン記憶手段は、確変用変動パターンとして、外観の違いで当たりの可能性の高さを表す複数種類のブランク図柄からいずれかを選択的に表示するパターンを保持し、特定遊技実行手段は、当否抽選の結果が当たりであった場合には外れであった場合と比べて高い確率にて当たりの可能性が高いことを表すブランク図柄を選択してもよい。「外観の違い」として、たとえば複数種類のブランク図柄にそれぞれ異なる彩色が施されていたり、それぞれ異なる形状や大きさを有したりしてもよい。その上で、複数種類のブランク図柄のうち少なくともいずれかの種類の図柄が、大当たり時に高い確率で選択されるよう対応付けられる。これにより、ブランク図柄の変化有無や変化容易性だけでなく、ブランク図柄の種類によっても大当たりの可能性を示唆することができ、複合的な態様を駆使して遊技者の予測性を変化させることができるので、単調な演出になることを回避することができる。

パターン記憶手段は、確変用変動パターンとして、確率変動状態以外の期間における変動パターンで用いられるブランク図柄とは異なる外観を含む複数種類のブランク図柄からいずれかを選択的に表示するパターンを保持してもよい。このように、通常状態で用いられるブランク図柄とは外観の異なるブランク図柄が確変用変動パターンで表示されるので、通常よりも大当たり発生の可能性が高いことをブランク図柄の外観のみで示唆することも可能となる。これにより、ブランク図柄の変化有無や変化容易性とともに複合的な態様を駆使して遊技者の予測性を変化させることができ、単調な演出になることを回避することができる。

パターン記憶手段は、確変用変動パターンとして、当否を示す図柄組合せとして扱われる複数の図柄の並ぶラインである有効ラインが形成され得る位置の数が、確率変動状態以外の期間における変動パターンで形成され得る有効ラインの位置の数より少ないパターンを保持してもよい。このように、通常状態で形成され得る有効ラインとは位置数が異なるように確率変動状態での有効ラインが形成されるので、通常よりも大当たり発生の可能性が高いことを有効ラインの位置で示唆することが可能となる。これにより、ブランク図柄の変化有無や変化容易性とともに遊技者の期待感向上を図ることができる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の弾球遊技機によれば、演出による期待感向上と開発の簡素化との調和を図ることができる。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口の普通電動役物を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。

大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。

遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２を拡開させるための抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、所定時間、普通図柄と呼ばれる図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。

演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機側所定の指示へ入力するために操作するボタンであり、請求項にいう連続操作入力が可能な操作入力手段に相当する。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。

特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技として確率変動遊技および変動短縮遊技が開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。変動短縮遊技の実行中においては、普通図柄の変動表示時間が短縮されるとともに、始動口６２が開放状態となる時間が相対的に長く設定される。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。

本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。

入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。

当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。

図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。

図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、当否抽選手段１１２による当否判定結果に応じて複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。

図柄決定手段１１４は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。

図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。

保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。

メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。

特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数、大入賞口６６の特定領域への通過検出の有無に基づいて、単位遊技を継続させるか否か、すなわち次回の単位遊技を開始するか否かを判定する。次回の単位遊技を開始するための継続条件が満足されない場合、または単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。

特定遊技実行手段１２２は、確率変動状態における遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技後の遊技状態を所定期間の確率変動状態へ必ず移行させる。確率変動状態となる期間は、図柄変動が４回表示されるか、次の大当たりが発生するまでの期間であり、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。

開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。

パターン記憶手段１３０は、装飾図柄を含む演出画像の変動パターンとして複数の変動パターンデータを保持する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。

装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段１３２は、演出表示装置６０の表示画面における有効ラインの数だけ、その有効ライン上に表示すべき複数の停止図柄の組合せを決定する。有効ラインの数は、通常時は一つとし、特定の変動パターンが選択されたときのみ複数の有効ラインに切り替える構成としてもよい。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。

演出画像の変動パターンは、演出画像の変動表示態様、すなわち演出画像の変動開始から変動停止までの演出過程が定義される。変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。

演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果を、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。また演出表示制御手段１３４は、操作ボタン８２を介した遊技者からの操作入力に応じて演出表示内容を変化させる。

役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。

以下、本実施例における特徴的な機能および動作を説明する。本実施例におけるパターン記憶手段１３０は、確変用変動パターンをさらに保持する。確変用変動パターンは、装飾図柄を変動表示させながら、ブランク図柄を用いた演出を並行して実行するパターンである。ブランク図柄とは、当否抽選の結果を示す停止図柄組合せの一部とはならない図柄であって装飾図柄間に配置される図柄である。演出決定手段１３２は、確率変動状態における変動パターンとして確変用変動パターンを選択する。

図４は、通常状態において選択される変動パターンに基づく図柄変動を示す。通常状態、すなわち確率変動状態以外の通常遊技期間において選択され得る変動パターンは、図示するとおり、第１図柄列２００ａ、第２図柄列２００ｂ、第３図柄列２００ｃのそれぞれに「０」〜「９」の数字が表された複数の装飾図柄のセットを変動表示するパターンである。各装飾図柄の間にはブランク図柄２０４が配置されている。この変動パターンは、停止図柄の組合せのうちあと一つ図柄が停止して揃えば当たり図柄組合せとなる状態であるリーチ状態を表示するパターンも含む。図の状態では、第１図柄列２００ａに第１停止図柄２０２ａおよび第２停止図柄２０２ｂとして「６」と「７」が停止し、第３図柄列２００ｃに第３停止図柄２０２ｃおよび第４停止図柄２０２ｄとして「７」と「６」が停止しているので、交差する二つの有効ラインのそれぞれに停止図柄組合せ「６６６」および「７７７」のリーチ状態が形成される。最後に第２図柄列２００ｂの中央に「６」または「７」が停止すれば、「６６６」または「７７７」が完成するので、大当たりとなる。このように通常状態においては、装飾図柄の停止し得る位置が、原理的には上段に３箇所と中段に３箇所と下段に３箇所とで計９箇所あるため、有効ラインとしては、上段１ライン、中段１ライン、下段１ライン、交差２ラインの計５ラインが形成され得る。ただし、本実施例においては、第１図柄列２００ａと第３図柄列２００ｃには必ず上下２箇所に装飾図柄を停止させ、中央にブランク図柄を停止させる形態に固定するので、実際には上段１ライン、下段１ライン、交差２ラインの計４ラインが、有効ラインの形成される可能性のあるラインとして確保される。

図５は、確変用変動パターンに基づく図柄変動の開始段階を示す。確変用変動パターンによる図柄変動の場合、演出表示制御手段１３４は、まず中段図柄列２０６ｂにおいて三つのブランク図柄を強制的に揃えて並べる。同種のブランク図柄が中段図柄列２０６ｂに揃えられた状態は、確率変動状態から通常状態に戻るまで維持される。このときのブランク図柄は、通常状態におけるブランク図柄と異なる外観、たとえば異なる彩色が施された外観に切り替えられている。確変用変動パターンで用いられるブランク図柄の外観には複数の種類があり、それぞれの外観の違いによって示唆される大当たりの可能性が異なる。たとえば通常状態におけるブランク図柄がピンク色であるのに対し、確率変動状態においては金色、銀色、緑色の順に大当たりの可能性が高くなるよう使い分けられる。演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じてブランク図柄の外観を決定する。たとえば、当否抽選が当たりの場合は金色、銀色、緑色の順で選択する可能性が高く、外れの場合は緑色、銀色、金色の順で選択する可能性が高い。演出表示制御手段１３４は、上段図柄列２０６ａと下段図柄列２０６ｃのそれぞれに残った複数の装飾図柄を、個別に横方向へ回転させるように変動表示する。本実施例の通常状態における図柄変動では４ラインの有効ラインが形成され得るのに対し、確率変動状態においては中段に必ずブランク図柄が表示され、その状態が維持されるので、上段１ラインと下段１ラインの計２ラインだけが形成され、ラインが二つ減ることとなる。このように、ブランク図柄の外観を変化させ、装飾図柄の変動態様を変化させ、有効ラインの位置数を変化させるので、遊技者に対して通常状態と異なる演出が確率変動状態でなされることを視覚的に明確に認識させることで遊技者の期待感向上を図ることができる。

図６は、確変用変動パターンに基づく図柄変動における操作入力開始状態を示す。確変用変動パターンに基づく図柄変動の開始とともに遊技者が操作ボタン８２の連続的な押下の繰り返しを開始すると、三つのブランク図柄のうちの一つ目の図柄である左ブランク図柄２０８が、操作ボタン８２の押下状況に応じて相対的に拡大されるような形で表示される。すなわち、演出表示制御手段１３４は、遊技者による操作ボタン８２の連続的な押下繰り返し回数の増加に応じて左ブランク図柄２０８を膨らませるような外観変化を表現する。遊技者が操作ボタン８２を押下しない場合や、押下してもその押下を中断した場合は、元のままの大きさでブランク図柄を表示し続ける。なお、本図の状態において上段図柄列２０６ａと下段図柄列２０６ｃの装飾図柄は継続的に変動表示される。

図７は、確変用変動パターンに基づく図柄変動におけるブランク図柄の変化過程を示す。本実施例における確変用変動パターンは、当否抽選結果が当たりであった場合、いずれかのブランク図柄の中に当たりを示唆する絵柄が隠され、操作ボタン８２を連続的に何度も繰り返し押下してブランク図柄を消し去ると、その絵柄が現れるという演出内容を有する。いずれのブランク図柄に絵柄が隠されるか、あるいはいずれのブランク図柄にも絵柄が隠されないかは、特定遊技実行手段１２２により決定される。そこで、操作ボタン８２の連続押下回数の累積値がしきい値を超えたとき、中段図柄列２０６ｂの左側にそれまで拡大表示されていた左ブランク図柄２０８を消去する。特定遊技実行手段１２２は、しきい値の高低を当否抽選の結果に応じてあらかじめ設定する。とくに、当否抽選の結果が当たりであった場合には外れであった場合と比べて高い確率にてしきい値を高い値に設定する。本図の例では中段図柄列２０６ｂの左側に表示されていたブランク図柄に絵柄を隠していないため、左ブランク図柄２０８が消去されても何も現れない。ここでいう操作ボタン８２の連続押下回数の累積値は、この確変用変動パターンによる図柄変動がなされている間の累積値であってもよいし、より小単位の時間、たとえば数秒間ごとの連続押下回数の累積値であってもよい。本図の例では、同様の操作を経て中段図柄列２０６ｂの中央に表示されていたブランク図柄も消去されるが、何も現れない。最後に、中段図柄列２０６ｂの右側に表示された右ブランク図柄２１０は、操作ボタン８２の押下回数が増加するほど拡大される。なお、本図の状態においても上段図柄列２０６ａと下段図柄列２０６ｃの装飾図柄は継続的に変動表示される。また、本明細書において「ブランク図柄を差し替え」というときは、ブランク図柄を絵柄に差し替える場合だけでなく、単にブランク図柄を消去する場合も含む。この消去の処理は、ブランク図柄を無表示となる画像に差し替える処理でもよいし、ブランク図柄を消し去るだけの処理でもよいし、ブランク図柄が消去されるのと同等の外観を呈するよう上位レイヤに無表示となるような画像を重畳させる処理でもよい。

図８は、確変用変動パターンに基づく図柄変動における停止態様の一例を示す。図７の状態において操作ボタン８２の押下回数の累積値がしきい値を超え、中段図柄列２０６ｂの右側に拡大表示された右ブランク図柄２１０が消去されると、差替絵柄２１２が現れる。これにより、大当たりの可能性が高いことが示唆されるとともに、それまで上段図柄列２０６ａと下段図柄列２０６ｃに変動表示されていた複数の装飾図柄２１４が当たりの図柄組合せにて停止表示される。本図は上段図柄列２０６ａ、下段図柄列２０６ｃともに「７７７」で停止して大当たりが発生した例である。このように、確変用変動パターンにおいては、大当たりが発生する場合であっても装飾図柄２１４によるリーチ演出を行わず、その代わりにブランク図柄による演出で当たりの可能性を示唆することができる。

一方、当否抽選が外れであった場合、しきい値が低く設定されるので、図７の状態で最後に残った右ブランク図柄２１０は簡単に消去されるが、何も絵柄が現れず、そのまま外れの図柄組合せにて装飾図柄の変動が停止される。

図９は、確変用変動パターンに基づく図柄変動における停止態様の別の例を示す。図６の状態から操作ボタン８２が繰り返し押下されることにより、中段図柄列２０６ｂに表示された三つの装飾図柄が次々と差替絵柄２１２に変化する。それら複数の差替絵柄２１２が図９のように同じ絵柄で揃った場合、その態様が大当たりの可能性が高いことを示唆し、それまで上段図柄列２０６ａと下段図柄列２０６ｃに変動表示されていた複数の装飾図柄２１４が停止表示される。逆に、少なくともいずれかのブランク図柄の領域に差替絵柄２１２が現れないか、複数の差替絵柄２１２が現れたものの絵柄内容が同じ内容で揃わなかったときは大当たりの可能性が低いことを示唆する。たとえば、現れた差替絵柄２１２の個数が多いほど大当たりの可能性が高く、また、現れた複数の差替絵柄２１２がすべて同種の絵柄で揃っていたときほど大当たりの可能性がさらに高いことを示唆してもよい。

図１０は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。

図１１は、図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。

図１２は、図１１におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。当否判定処理においては、主に、抽選値に基づく当否の判定と、図柄決定処理や変動パターン選択処理がなされる。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を取得し（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ４６）、特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ４８）。演出決定手段１３２は、当否判定結果や特別図柄に合わせて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５０）、装飾図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５２）。このとき、確率変動状態であれば確変用変動パターンを選択する。Ｓ５２で選択された装飾図柄の変動パターンが確変用変動パターンであった場合（Ｓ５４のＹ）、確変用変動パターンで用いるブランク図柄の外観およびいずれのブランク図柄に絵柄を隠すかを決定し（Ｓ５６）、操作ボタン８２の押下回数のしきい値を設定してＳ３４のフローを終了する（Ｓ５８）。Ｓ５２で選択された変動パターンが確変用変動パターンでない場合（Ｓ５４のＮ）、Ｓ５６とＳ５８の処理をスキップして本図のＳ３４のフローを終了する。

図１３は、図１１におけるＳ４０の変動表示処理を詳細に示すフローチャートである。まず、変動表示に用いる変動パターンが確変用変動パターンでない場合は（Ｓ１００のＮ）、通常の変動パターンにしたがって変動を表示し（Ｓ１０２）、Ｓ４０のフローを終了する。変動表示に用いる変動パターンが確変用変動パターンであった場合であって（Ｓ１００のＹ）、ブランク図柄が停止済でない場合（Ｓ１０４のＮ）、ブランク図柄を中段図柄列２０６ｂに揃えて停止させるとともに（Ｓ１０６）、Ｓ５６で決定されたとおりにブランク図柄の外観を切り替え（Ｓ１０８）、上段図柄列２０６ａと下段図柄列２０６ｃの装飾図柄を横回転の変動に切り替える（Ｓ１１０）。Ｓ１０４においてブランク図柄がすでに停止済のとき、すなわち確率変動状態となって最初の変動が開始された後や、確率変動状態における２回目の変動以降においては（Ｓ１０４のＹ）、Ｓ１０６からＳ１１０までの処理をスキップする。

装飾図柄の図柄変動を形成するフレームを表示し（Ｓ１１２）、操作ボタン８２の押下があれば（Ｓ１１４のＹ）、その押下回数をカウントし（Ｓ１１６）、操作ボタン８２の押下がなければ（Ｓ１１４のＮ）、Ｓ１１６の処理をスキップする。操作ボタン８２の連続押下回数の累積値がＳ５８で設定されたしきい値を超えた場合（Ｓ１１８のＹ）、ブランク図柄を当たりが示唆される絵柄または無表示に差し替え（Ｓ１２０）、当たりが示唆される絵柄へ差し替えられるか、３個のブランク図柄のすべての差し替えが終了した場合は（Ｓ１２１のＹ）、装飾図柄の図柄変動を停止して（Ｓ１２２）、Ｓ４０のフローを終了する。操作ボタン８２の連続押下回数がしきい値を超えない場合は（Ｓ１１８のＮ）、Ｓ１２０の処理をスキップし、３個のブランク図柄のすべての差し替えが終了した場合は（Ｓ１２１のＹ）、装飾図柄の図柄変動を停止して（Ｓ１２２）、Ｓ４０のフローを終了する。

図１４は、図１０におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。

Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

上記の実施例においては、主にいわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明したが、当然ながらそのような機種に限定する趣旨ではなく、いわゆる第３種など表示装置を有する他の機種のぱちんこ遊技機における図柄変動表示にて実現してもよい。

上記の実施例においては、当否抽選の結果が当たりの場合ほど、操作ボタン８２の押下回数のしきい値を高くする構成を説明した。変形例においては、当否抽選の結果が当たりの場合は適度に高いしきい値を設定するとともに、外れの場合にはさらに高いしきい値を設定する構成であってもよい。その場合、当たりの場合でもかなりの回数の押下が必要になるとともに、外れの場合はいくら押下してもブランク図柄が消去されずに残るといった演出が可能となる。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 通常状態において選択される変動パターンに基づく図柄変動を示す図である。 確変用変動パターンに基づく図柄変動の開始段階を示す図である。 確変用変動パターンに基づく図柄変動における操作入力開始状態を示す図である。 確変用変動パターンに基づく図柄変動におけるブランク図柄の変化過程を示す図である。 確変用変動パターンに基づく図柄変動における停止態様の一例を示す図である。 確変用変動パターンに基づく図柄変動における停止態様の別の例を示す図である。 ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図１１におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図１１におけるＳ４０の変動表示処理を詳細に示すフローチャートである。 図１０におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。

符号の説明

１０ ぱちんこ遊技機、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ６０ 演出表示装置、 ６１ 特別図柄表示装置、 ６２ 始動口、 １００ 遊技制御装置、 １１２ 当否抽選手段、 １１４ 図柄決定手段、 １３０ パターン記憶手段、 １３２ 演出決定手段、 １３４ 演出表示制御手段、 １９０ 装飾図柄、 １９２ 特別図柄、 ２０４ ブランク図柄、 ２０８ 左ブランク図柄、 ２１０ 右ブランク図柄、 ２１２ 差替絵柄、 ２１４ 装飾図柄。

Claims (6)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、
   前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
   前記当否抽選の結果を示すための複数の図柄が変動表示される図柄表示装置と、
   前記複数の図柄の変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、
   前記図柄表示装置の表示画面において複数の停止図柄の組合せで前記当否抽選の結果を示すために前記当否抽選の結果に応じて前記複数の停止図柄の組合せを決定するとともに、前記複数の変動パターンからいずれかを選択する演出決定手段と、
   前記選択された変動パターンにしたがって前記図柄表示装置に前記複数の図柄を変動表示させる表示制御手段と、
   前記当否抽選の結果が当たりとなったことを示す当たり図柄組合せにて前記複数の停止図柄の組合せが表示されたときに、遊技者にとって通常遊技より有利な遊技である特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
   遊技者による操作入力を受け付ける操作入力手段と、
   前記特別遊技の終了後、所定期間にわたり前記当否抽選における当選確率を通常状態より高める確率変動状態へ移行させる特定遊技実行手段と、を備え、
   前記パターン記憶手段は、前記変動パターンとして、前記当否抽選の結果を示す停止図柄組合せの一部となり得る図柄を変動表示させながら、前記当否抽選の結果を示す停止図柄組合せの一部とはならない図柄であって他の図柄間に配置されるブランク図柄を停止表示させ、そのブランク図柄を前記操作入力手段による連続操作入力に応じて変化させ、前記ブランク図柄が表示される間になされた前記連続操作入力の回数が、あらかじめ設定されたしきい値を超えたときに前記当否抽選が当たりであったことを示唆する所定の態様に前記ブランク図柄を変化させ、前記変動表示させた図柄を停止表示させる確変用変動パターンを保持し、
   前記演出決定手段は、前記確率変動状態の期間中は前記変動パターンとして前記確変用変動パターンを選択し、
   前記特定遊技実行手段は、前記しきい値の高低を前記当否抽選の結果に応じてあらかじめ設定することを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記特定遊技実行手段は、前記当否抽選の結果が当たりであった場合には外れであった場合と比べて高い確率にて前記しきい値を高い値に設定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
3. 前記パターン記憶手段は、前記確率変動状態以外の期間において選択され得る変動パターンとして、停止図柄の組合せのうちあと一つ図柄が停止して揃えば当たり図柄組合せとなる状態であるリーチ状態の表示を含むパターンを保持するとともに、前記確率変動状態の期間において選択する確変用変動パターンとして、前記当否抽選の結果が当たりの場合であっても前記リーチ状態の表示をせずに前記ブランク図柄による当否抽選の当たり可能性を示唆する演出を表示するパターンを保持することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
4. 前記パターン記憶手段は、前記確変用変動パターンとして、外観の違いで当たりの可能性の高さを表す複数種類のブランク図柄からいずれかを選択的に表示するパターンを保持し、
   前記特定遊技実行手段は、前記当否抽選の結果が当たりであった場合には外れであった場合と比べて高い確率にて前記当たりの可能性が高いことを表すブランク図柄を選択することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の弾球遊技機。
5. 前記パターン記憶手段は、前記確変用変動パターンとして、前記確率変動状態以外の期間における変動パターンで用いられるブランク図柄とは異なる外観を含む複数種類のブランク図柄からいずれかを選択的に表示するパターンを保持することを特徴とする請求項４に記載の弾球遊技機。
6. 前記パターン記憶手段は、前記確変用変動パターンとして、当否を示す図柄組合せとして扱われる複数の図柄の並ぶラインである有効ラインが形成され得る位置の数が、前記確率変動状態以外の期間における変動パターンで形成され得る有効ラインの位置の数より少ないパターンを保持することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の弾球遊技機。

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