JP5354782B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における画面表示内容を制御する技術に関する。

従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行確率を変動させる確率変動等の特定遊技の制御によっても遊技者の期待感を高めている。

特開２００３−２３０７１４号公報

弾球遊技機においては、図柄変動中における遊技者の興趣を高めるために、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度を予告的に示唆する予告演出が実行されることがある。この予告演出の一態様として、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にしたステップアップ予告演出がある。

これまでのステップアップ予告演出は、表示された予告演出の段階数が多いほど大当たりの期待度が高いことを示すものであった。したがって、遊技者にとって重要なことは、ステップアップ予告演出の各段階における演出内容ではなく、ステップアップ予告演出がどの段階まで進展するかであった。したがって、ステップアップ予告演出の各段階において表示させたモチーフを、ステップアップ予告演出の興趣を高めるために活かしきれていないと本発明者は考えた。

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、弾球遊技機のステップアップ予告演出における新たな興趣を遊技者に提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が演出的に変動表示される演出表示装置と、当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合に特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選が当たりとなる期待度の高さを予告的に示唆する予告演出として複数段階にわたって演出を進展させるステップアップ予告演出を図柄の変動表示がなされる間に表示させるか否かを当否抽選の結果に応じて決定するとともに、所定の期待度を示唆するモチーフを複数段階のそれぞれにおいて表示させるようステップアップ予告演出の演出内容を決定する演出決定手段と、図柄を演出表示装置に変動表示させるとともに、演出内容にしたがったステップアップ予告演出を演出表示装置に表示させる演出表示制御手段と、を備える。演出決定手段は、ステップアップ予告演出において遊技者に示唆する期待度を演出の進展途中で変化させるために、それぞれが示唆する期待度の違いを外観上の相違を用いてグループ分けした複数のモチーフのうち、第１の期待度を外観上示唆する第１のグループに属するモチーフをステップアップ予告演出の一の段階で表示させた後、当該一の段階におけるモチーフの表示を維持したまま、第１の期待度とは異なる第２の期待度を外観上示唆する第２のグループに属するモチーフを別の段階で表示させるようステップアップ予告演出の演出内容を決定する。

「モチーフ」とは、演出表示装置に表示され、遊技者により視認されるオブジェクトを意味し、例えばキャラクターの画像、アニメーション、映像でもよい。また、同一のキャラクターであっても、その表示態様が異なるものは、それぞれ異なるモチーフとして設定されてもよい。複数の「グループ」のそれぞれは、所定の当たりの期待度をその外観で示唆するモチーフの集合体である。各グループは、典型的には、敵や味方等の同質のイメージをその外観によって遊技者に想起させる１以上のモチーフにより構成される。各グループのモチーフはその外観上の特徴の違い、例えば、表示されるキャラクター、表示領域の背景色、背景柄、枠の色、枠の大きさ等の違いによって、遊技者に異なる期待度を示唆してもよい。

この態様によると、ステップアップ予告演出の各段階で表示されたモチーフの外観により遊技者はモチーフが属するグループを判別でき、そのグループに応じて当たりの期待度を認識できる。したがって、ステップアップ予告演出の進展途中において、異なるグループのモチーフが表示されることにより、遊技者に示唆される期待度も変化する。これにより、遊技者はステップアップ予告演出の各段階で表示されるモチーフにも着目することになり、ステップアップ予告演出における新たな興趣を遊技者に提供できる。

また、ステップアップ予告演出の段階が進んでも、前段階において表示されたモチーフは非表示とならずに継続して表示される。したがって、ステップアップ予告演出の進展に伴うグループの変化、言い換えれば期待度の変化を遊技者に容易に確認させることができ、ステップアップ予告演出における新たな興趣を遊技者に提供できる。

演出決定手段は、第１のグループに属するモチーフをステップアップ予告演出の一の段階で表示させた後、第２のグループに属するモチーフをステップアップ予告演出の別の段階で表示させる際、ステップアップ予告演出の一の段階から継続表示されたモチーフを、第１のグループに属するモチーフから第２のグループに属するモチーフに切り替えるようステップアップ予告演出の演出内容を決定してもよい。

この態様によると、ステップアップ予告演出の先の段階で表示されたモチーフが、後の段階における異なるグループのモチーフの表示に際し、その異なるグループのモチーフへと変更される。ステップアップ予告演出の前段階におけるモチーフを異なる外観のモチーフへと変更することで、ステップアップ予告演出の進展に伴うグループの変化、言い換えれば期待度の変化を遊技者に認知させやすくなる。

第１のグループに属する複数のモチーフは、それらの外観上の相違に応じて複数のサブグループにさらにグループ分けされ、複数のサブグループのそれぞれは、互いに異なる期待度を遊技者に示唆するモチーフにより構成されるものであり、演出決定手段は、第１の期待度を外観上示唆する第１のサブグループに属するモチーフをステップアップ予告演出の一の段階で表示させた後、第２のグループに属するモチーフをステップアップ予告演出の別の段階で表示させる際、ステップアップ予告演出の一の段階から継続表示されたモチーフを、第１のサブグループに属するモチーフから、前記第１の期待度よりも前記第２の期待度に近似する期待度を外観上示唆する第２のサブグループに属するモチーフに切り替えるようステップアップ予告演出の演出内容を決定してもよい。

「サブグループ」は、グループが細分化された単位である。同一グループ内の各サブグループは、典型的には、同質のイメージを遊技者に想起させるが、その外観が異なる１以上のモチーフにより構成される。例えば、グループ「味方」においては、サブグループとして「武装した味方」および「非武装の味方」等が存在してもよい。

この態様によると、ステップアップ予告演出の先の段階で表示されたモチーフが、後の段階で表示されたモチーフに応じて、同一グループ内の別のサブグループのモチーフへと変更される。ステップアップ予告演出の前段階におけるモチーフを異なる外観のモチーフへと変更することで、ステップアップ予告演出の進展に伴うグループの変化、言い換えれば期待度の変化を遊技者に認知させやすくなる。また、前段階で表示されたモチーフが、同質のイメージを想起するモチーフでありながら、外観が異なるモチーフに変更されるというステップアップ予告演出の新たな興趣を遊技者に提供できる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の弾球遊技機によれば、弾球遊技機のステップアップ予告演出における新たな興趣を遊技者に提供することにより遊技機の稼働率向上を図ることができる。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 従来のステップアップ予告演出を示す図である。 本実施例におけるステップアップ予告演出の一態様を示す図である。 本実施例におけるステップアップ予告演出の一態様を示す図である。 本実施例におけるステップアップ予告演出の一態様を示す図である。 本実施例におけるステップアップ予告演出の一態様を示す図である。 予告種類テーブルのデータ構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図１１におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図１０におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。

大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。

遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。

演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。

特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基板３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。

本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。

入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。

当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。

図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。

図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。

図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。

変動パターン決定手段１１５は、当否抽選の結果に応じて複数種の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照すべきパターン選択テーブルを保持する。変動パターン決定手段１１５は、決定した変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。変動パターン決定手段１１５は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつとともに、その変動時間にて複数の図柄で構成される装飾図柄による図柄変動も実行されることを前提として規定される。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄および装飾図柄の変動が停止される。

保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。

メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、変動パターン決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。

特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。

特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。

特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値の如何に関わらず、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、たとえば１００回に至るまで継続される。

開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。

パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当たりへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。

演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて変動演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。演出決定手段１３２は、決定した変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。

変動演出パターンには、通常の外れの図柄組合せを表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たりの図柄組合せを表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、変動時間が等しい演出画像の変動演出パターンを選択する。

図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。

装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンや装飾図柄の変動演出パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。

予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にしたステップアップ予告演出がさらに含まれる。

予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。

演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定するとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当たりの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当たりへの期待度の高さを示唆することができる。

ここで、従来のステップアップ予告演出について説明する。図４は、従来のステップアップ予告演出を示す。同図のステップアップ予告演出は４段階であり、図４の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）の順に進展していく。従来のステップアップ予告演出では、後段のステップまで進展するほど大当たりの期待度が高いという単純なものであった。したがって遊技者にとっては、ステップアップ予告演出の各段階の演出内容はさほど重要でなく、ステップアップ予告演出が何段階まで進展するかが重要であった。その結果、ステップアップ予告演出が遊技者にとって単調で意外性に欠けるものとなりやすく、また、ステップアップ予告演出の各段階で表示されるモチーフを十分に活用できていなかった。

本実施例のぱちんこ遊技機１０では、ステップアップ予告演出に対して、異なる外観のモチーフにより構成される複数のグループが設定される。そして各グループには、異なる大当たりの期待度が対応づけられる。本実施例では、グループとして、「敵キャラ」・「男キャラ」・「女キャラ」が設定され、各グループの期待度は、「敵キャラ」＜「男キャラ」＜「女キャラ」であることとする。

本実施例のステップアップ予告演出では、その各段階において異なるグループのモチーフが表示されうる。そして、ステップアップ予告演出の先の段階におけるモチーフの表示領域は、そのステップアップ予告演出の後の段階において別の表示領域にモチーフが表示された際にも継続して表示される。これにより、ステップアップ予告演出において遊技者に示唆する期待度を、ステップアップ予告演出の進展途中で変化させることができ、かつ、その変化を遊技者に容易に確認させることができる。

図５および図６は、本実施例におけるステップアップ予告演出の一態様を示す。例えば図５の場合、ステップ１は「敵キャラ」のモチーフが表示されたものの、ステップ２では「男キャラ」のモチーフが表示され、ステップ３では「女キャラ」のモチーフが表示されたため、大当たりの期待度が高いことを遊技者に示唆できる。また図６の場合、２段階までの進展であるものの、「男キャラ」のモチーフから始まり、「女キャラ」のモチーフにステップアップしているため、この時点で大当たりの期待度が高いことを遊技者に示唆できる。

また、本実施例のステップアップ予告演出の一態様では、先の段階において表示されたモチーフが、後の段階において異なるグループのモチーフが表示された場合、その異なるグループのモチーフへと変更される。図７は、本実施例におけるステップアップ予告演出の一態様を示す。同図は、図５のステップアップ予告演出において、ステップ３において「女キャラ」のモチーフが表示されたときに、ステップ１およびステップ２のモチーフが「女キャラ」のモチーフへと変更された状態を示している。

さらに、本実施例のぱちんこ遊技機１０では、複数のグループのそれぞれには、各グループが細分化された複数のサブグループが設定される。同一グループにおける異なるサブグループには、同一グループのモチーフであるものの外観が異なる１以上のモチーフが対応づけられ、異なる大当たりの期待度が対応づけられる。以下の例では、「敵キャラ」グループに対しては、期待度が１の「通常の敵キャラ」サブグループと、期待度が２の「パワーダウンした敵キャラ」サブグループが設定されることとする。同様に、「男キャラ」グループについては、期待度が４の「通常の男キャラ」サブグループと、期待度が５の「パワーアップした男キャラ」サブグループとが設定されることとする。「女キャラ」グループについては、期待度が８の「通常の女キャラ」サブグループと、期待度が９の「パワーアップした女キャラ」サブグループとが設定されることとする。

本実施例のステップアップ予告演出の一態様では、先の段階において表示されたモチーフが、後の段階において異なるグループのモチーフが表示された場合、その異なるグループのモチーフの期待度に応じて、同一のグループであって異なるサブグループのモチーフに変更される。例えば、先の段階において第１グループの第１サブグループのモチーフが表示され、後の段階において第２グループの第１サブグループのモチーフが表示されたとする。この場合、先の段階から継続表示されたモチーフは、第１グループの第１サブグループの期待度よりも、第２グループの第１サブグループの期待度に近似する期待度に対応づけられた第１グループの第２サブグループのモチーフへと変更される。

図８は、本実施例におけるステップアップ予告演出の一態様を示す。同図は、図５のステップアップ予告演出のステップ３において、期待度８に対応づけられた「女キャラ」グループの「通常の女キャラ」サブグループのモチーフが表示された際に、ステップ１およびステップ２のモチーフが変更された状態を示している。この場合、ステップ１のモチーフは、期待度１が対応づけられた「敵キャラ」グループの「通常の敵キャラ」サブグループのモチーフから、期待度２が対応づけられた「パワーダウンした敵キャラ」サブグループのモチーフへと変更される。また、ステップ２のモチーフは、期待度４が対応づけられた「男キャラ」グループの「通常の男キャラ」サブグループのモチーフから、期待度５が対応づけられた「パワーアップした男キャラ」サブグループのモチーフに変更される。

本実施例におけるステップアップ予告の別の態様を説明する。図７では、ステップ３で「女キャラ」が表示されると、ステップ１の「敵キャラ」およびステップ２の「男キャラ」は、ステップ３のモチーフにあわせて「女キャラ」に変更された。別の態様としては、モチーフのサブグループレベルでの変更があわせて実行されてもよい。例えば、ステップ３で一旦「通常の女キャラ」が表示された後、所定時間経過後、ステップ１から３のモチーフが「パワーアップした女キャラ」に一斉に変更されてもよい。これにより、大当たりの期待度が高まったことを遊技者に印象づけ、ステップアップ予告の興趣を高めることができる。

さらに別の態様としては、ステップアップ予告が多段階、例えばステップ３や４まで実行されても必ずしも当たりとならずステップアップ予告が終了してもよい。言い換えれば、当否判定結果が外れである場合にも多段階のステップアップ予告が実行されてもよい。この場合、当否判定結果が当たりであれば、ステップアップ予告演出においてその当たりを視覚的もしくは聴覚的に遊技者に示唆する所定の演出が必ず実行されてもよい。これにより、ステップアップ予告演出の多様性が増し、また、ステップアップ予告演出で表示されるモチーフに対する遊技者の関心を一層高めることができる。このステップアップ予告演出の例として、大当たりの際には、各段階で表示されたモチーフ表示領域の少なくとも１つ以上が拡大される等、強調された態様に変更されてもよい。具体的には、ステップアップ予告演出におけるステップ３までのモチーフが一旦表示された後に、ステップ３のモチーフ表示領域がステップ１および２のモチーフ表示領域よりも大きく拡大されてもよい。そして、ステップ３のモチーフ表示領域が拡大された際に、中央の図柄変動もリーチとなって最終的には大当たりとなるような演出が実行されてもよい。ステップ３のモチーフ表示領域が拡大されないときには、中央の図柄変動は外れの停止図柄にて停止することになる。また、ステップアップ予告演出の別の例として、大当たりの際には、各段階で表示されたモチーフの少なくとも１つ以上に対するグループもしくはサブグループの変更が必ず実行されてもよい。

本実施例では、上述したようなステップアップ予告演出のパターンデータは、一連の演出内容が記録された映像データとして、パターン記憶手段１３０に記憶される。演出決定手段１３２は、予告種類テーブルを参照して、複数種のステップアップ予告演出のパターンの中から、当否抽選結果および装飾図柄の変動演出パターンに応じて一つのパターンを選択する。演出決定手段１３２は、選択したステップアップ予告演出のパターンのＩＤをもとにパターン記憶手段１３０からパターンデータを取得し、そのパターンデータを演出表示制御手段１３４へ送出する。

図９は、予告種類テーブルのデータ構造を示す。同図のステップ１〜４欄は、ステップアップ予告演出の各段階で表示させるモチーフのグループを示している。ステップ１〜４欄は、説明の便宜上設けたものであり、実装上保持されなくてもよい。当否抽選値欄は、当否抽選の結果が記録される領域であり、ここでは「０〜６５３００」は当否抽選結果が外れの範囲であり、「６５３０１〜６５５３５」は当否抽選結果が当たりの範囲を示している。当否抽選結果が外れである場合には、「敵キャラ」グループに属するモチーフ、正確には「敵キャラ」グループのさらに所定のサブグループに属するモチーフが各段階において登場するステップアップパターンが多く設定されている。逆に、当否抽選結果が当たりである場合には、「女キャラ」グループに属するモチーフが各段階において登場するパターンが多く設定されている。

図９の変動演出パターン欄は、演出決定手段１３２において決定された装飾図柄の変動演出パターンのＩＤが記録される領域である。ステップアップパターン欄は、ステップアップ予告演出の演出パターンのＩＤであり、そのパターンデータをパターン記憶手段１３０において識別するためのＩＤが記録される領域である。予告種類テーブルでは、演出時間が合致する変動演出パターンとステップアップパターンとが対応づけられている。これにより、演出表示装置６０において装飾図柄の変動演出とステップアップ予告演出との表示時間が合致することになる。

演出決定手段１３２は、予告演出を実行すべき場合、予告種類テーブルを参照して、当否抽選値および装飾図柄の変動演出パターンに対応づけられた１以上のステップアップパターンの中から一つのステップアップパターンを選択する。特定の当否抽選値および装飾図柄の変動演出パターンに対して複数のステップアップパターンが対応づけられている際には、所定の抽選により複数のステップアップパターンの中から一つのステップアップパターンを選択する。その際、各ステップアップパターンの選択確率は平等に、すなわちランダムにステップアップパターンが選択されてもよい。また、各ステップアップパターンには選択される際の重み付け、言い換えれば選択確率が設定されてもよく、その重み付けを反映して一つのステップアップパターンを選択してもよい。例えば、当否抽選結果が外れである場合には、ステップアップ予告演出の段階数が少ないものほど選択されやすく重み付けがなされてもよい。逆に、当否抽選結果が当たりである場合には、ステップアップ予告演出の段階数が多いものほど選択されやすいよう重み付けがされてもよい。ステップアップパターンに対する当否抽選値の割当量を大きくすることにより、および／または、変動演出パターンの割当量を大きくすることにより、選択されやすくする重み付けがなされてもよい。

演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。

演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を演出表示装置６０へ表示させる。本実施例では、演出決定手段１３２からステップアップ予告演出のパターンデータが送出された場合、そのパターンデータにしたがって、装飾図柄の変動表示とともに、ステップアップ予告の演出画像を表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。

役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。

図１０は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。

図１１は、図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータおよびステップアップ予告演出のパターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。

図１２は、図１１におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ４６）、特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ４８）。演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５０）、特別図柄の変動パターンに応じて装飾図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５２）。演出決定手段１３２は、ステップアップ予告演出の実行を選択した際、（Ｓ５４のＹ）、当否判定結果および変動パターンデータに基づいてステップアップ予告演出のパターンを選択する（Ｓ５６）。ステップアップ予告演出の実行が選択されなければ（Ｓ５４のＮ）、Ｓ５６をスキップする。

図１３は、図１０におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。

Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下変形例を示す。

上述の実施例においては、演出決定手段１３２は、ステップアップ予告演出の演出内容を決定するに際し、ステップアップ予告演出における一連の演出内容が記録された複数の映像データの中から一つの映像データを抽選により選択した。変形例においては、演出決定手段１３２は、ステップアップ予告演出の各段階ごとに、その演出内容を随時決定してもよい。すなわち、ステップアップ予告演出の演出内容は、実施例のように予め静的に定められてもよいが、演出表示の際に動的に決定されてもよい。例えば、演出決定手段１３２は、ステップアップ予告演出の各段階における演出内容を決定するに際し、複数のグループおよび演出終了の中から、一つを抽選により選択してもよい。また、最初にステップアップ予告演出の段階数を抽選により決定して、その各段階における演出内容を決定するに際し、複数のグループの中から一つを抽選により選択してもよい。なお、実施例と同様に、選択対象には選択する際の重み付けが予め設定されていてもよい。本変形例において、ステップアップ予告演出の段階数は、特別図柄もしくは装飾図柄の変動時間と、ステップアップ予告演出の各段階における演出時間とが合致するように決定されることが望ましい。

上述の実施例においては、グループおよびサブグループの外観上の差異を遊技者に識別させるために、各グループおよび各サブグループのモチーフとして異なるキャラクターを表示するステップアップ予告演出が実行された。変形例においては、ステップアップ予告演出の各段階において、異なるイメージを遊技者に想起させる他の演出が実行されてもよい。例えば、演出が表示される領域の背景色、背景柄、その枠の色、枠の大きさ等が相違する演出が各段階で実行され、遊技者にその差異を視認させることにより、グループおよびサブグループを判別させてもよい。

上述の実施例では、本発明を従来にいう第１種ぱちんこ遊技機に適用した例を示したが、第１種ぱちんこ遊技機の機能を備えた他の種別の遊技機に適用することもできる。例えば、第１種ぱちんこ遊技機を複数混在させたような複合機に適用することもできる。また、第１特別遊技として従来にいう第１種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を、第２特別遊技として従来にいう第２種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を提供する複合機に適用することもできる。

１０ ぱちんこ遊技機、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ６０ 演出表示装置、 ６１ 特別図柄表示装置、 ６２ 始動口、 ９０ 遊技効果ランプ、 １００ 遊技制御装置、 １１２ 当否抽選手段、 １１４ 図柄決定手段、 １１８ メイン表示制御手段、 １３０ パターン記憶手段、 １３２ 演出決定手段、 １３４ 演出表示制御手段。

Claims (1)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、
   前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
   前記当否抽選の結果を示すための図柄が演出的に変動表示される演出表示装置と、
   前記当否抽選が前記特別遊技への移行を示す結果となった場合に前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
   前記当否抽選が当たりとなる期待度の高さを予告的に示唆する予告演出として複数段階にわたって演出を進展させるステップアップ予告演出を前記図柄の変動表示がなされる間に表示させるか否かを前記当否抽選の結果に応じて決定するとともに、所定の期待度を示唆するモチーフを前記複数段階のそれぞれにおいて表示させるよう前記ステップアップ予告演出の演出内容を決定する演出決定手段と、
   前記図柄を前記演出表示装置に変動表示させるとともに、前記演出内容にしたがったステップアップ予告演出を前記演出表示装置に表示させる演出表示制御手段と、
   を備え、
   前記演出決定手段は、前記ステップアップ予告演出において遊技者に示唆する期待度を演出の進展途中で変化させるために、それぞれが示唆する期待度の違いを外観上の相違を用いてグループ分けした複数のモチーフのうち、第１の期待度を外観上示唆する第１のグループに属するモチーフを前記ステップアップ予告演出の一の段階で表示させた後、当該一の段階におけるモチーフの表示を維持したまま、前記第１の期待度とは異なる第２の期待度を外観上示唆する第２のグループに属するモチーフを別の段階で表示させるよう前記ステップアップ予告演出の演出内容を決定し、
   前記演出決定手段は、前記第１のグループに属するモチーフを前記ステップアップ予告演出の一の段階で表示させた後、前記第２のグループに属するモチーフを前記ステップアップ予告演出の別の段階で表示させる際、前記ステップアップ予告演出の一の段階から継続表示されたモチーフを、前記第１のグループに属するモチーフから前記第２のグループに属するモチーフに切り替えるよう前記ステップアップ予告演出の演出内容を決定することを特徴とする弾球遊技機。

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