JP4817454B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における遊技者を支援する技術に関する。

従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ変動画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、大当たりの当選確率を通常状態より高めた確率変動状態を設けることにより、大当たりが立て続けに発生するような状況を作って遊技者の期待を高めることもなされる。
特開２００３−２３０７１４号公報

ここで、確率変動状態では比較的早期に次の大当たりが発生しやすいことから、遊技者にとってとくに大きな利益を獲得するチャンスといえ、遊技者は単に大当たりが出るだけでは足らず、その大当たりに確率変動が付随するかどうかを巡って一喜一憂することとなる。それほど確率変動は遊技者にとって大きな関心事であるため、多くの機種では当たり図柄が「７」や「３」などの特定の図柄で当たった場合や奇数の数字の図柄で当たった場合に確率変動へ移行する仕様とし、当たり図柄さえ見れば確率変動へ移行するかを容易に把握できるよう基準を明示している。しかし、近年は大当たり発生時に確率変動付きの大当たりであったか否かを遊技機内部的には判定するものの、判定結果を遊技者にはまったく報知しない場合がある。そうした機種の場合、せっかく確率変動の利益として大当たりが得られたとしても、それが確率変動の利益なのかが最後までわからなければ、遊技者の期待感を高めるという確率変動本来の意義を損ないかねない。

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、弾球遊技機において確率変動に対する遊技者の期待度を高く維持するための演出の技術を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、当否抽選が当たりであることを示す所定の停止態様にて図柄の変動が停止したときに特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選が当たりの場合であって、当否抽選における当たりの確率を通常状態より高めた状態である確率変動状態へ移行する旨が決定された場合、特別遊技の終了後の遊技状態を確率変動状態へ移行させるとともに、確率変動状態においてその状態にある旨の遊技者への報知が制限される特定遊技実行手段と、当否抽選が当たりの場合であってその当たりが確率変動状態において発生した当たりであった場合にその旨を遊技者に報知する当選状況報知手段と、を備える。特定遊技実行手段は、遊技の進行を制御する主基板に含まれるとともに、当否抽選が当たりの場合に、その当たりが確率変動状態において発生したか否かを特定してその特定内容を当選状況報知手段へ通知し、当選状況報知手段は、遊技の演出を制御する副基板に含まれる。

ここで「報知が制限される」は、遊技状態が確率変動状態（以下、適宜「確変」ないし「確変状態」という）にあることをその確変状態にあるときには遊技者へ報知しない仕様か、少なくともその報知が目立たない形や判別困難な形で表示するに留まる仕様を示す。この態様によると、遊技状態が確変状態へ移行しても直ちにその旨を遊技者に報知するのではなく、次の特別遊技が発生した後で事後的に報知することとなる。これにより、確変状態であることを確変中には遊技者に報知しないような遊技機においても、確変状態にあったことを遊技者は後から認識することができる。たとえば、確変状態にありながら次の特別遊技の発生まで比較的長時間を要してしまった場合や、逆に非確変状態にありながら比較的早期に次の特別遊技が発生した場合なども、その当たりが発生したときの遊技状態を遊技者は知ることができる。したがって、確率変動による利益が大きいことを遊技者に認知させ、確率変動に対する遊技者の期待感を高く維持することができる。

特定遊技実行手段は、特別遊技の終了後に、図柄の変動時間を短縮する変動時間短縮状態へ遊技状態を移行させるとともに、その変動時間短縮状態において短縮する変動時間の回数を、特別遊技の契機となった当たりが確率変動状態において発生した当たりであったか否かに応じて異なる変動回数に設定するとともに、その変動回数を当選状況報知手段へ通知し、当選状況報知手段は、特定遊技実行手段から通知された変動時間短縮状態の変動回数に基づいて当たりが確率変動状態において発生した当たりであったかを特定してもよい。たとえば、確変状態において大当たりが発生したときは変動時間短縮状態（以下、適宜「時短」ないし「時短状態」という）の変動回数を１００回に設定し、非確変状態において大当たりが発生したときは時短の変動回数を１０回に設定するなど、異なる回数を設定してもよい。この場合、時短の回数を参照しさえすればその大当たりが確変状態で発生したか否かが判明する。これにより、確変状態であることを遊技者に報知しないような遊技機においても、事後的ではあるものの確変状態にあったことを遊技者は認識することができる。したがって、確率変動による利益が大きいことを遊技者に認知させ、確率変動に対する遊技者の期待感を高く維持することができる。

特定遊技実行手段は、当たりが確率変動状態において発生した当たりであったか否かの特定内容を特別遊技の開始後に当選状況報知手段へ通知し、当選状況報知手段は、当たりが確率変動状態において発生した当たりであった場合にその旨を特別遊技の開始後に遊技者に報知してもよい。このように、特別遊技が開始された後になってからその特別遊技の契機となった大当たりが確変状態で発生した当たりであったことを主基板から副基板へ通知し、副基板は通知内容を報知する。これにより、確変状態であることを遊技者に報知しないような遊技機においても、確変状態にあったことを少なくとも次の特別遊技中には遊技者は認識することができる。したがって、確率変動による利益を得ている最中にその利益が大きいことを遊技者に認知させ、確率変動に対する遊技者の期待感を高く維持することができる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の弾球遊技機によれば、遊技者の期待度を高める演出の技術を提供することができる。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。

大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。

遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。

演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。

特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、設定された変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。時短の変動回数は１００回または１０回のいずれかに設定される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。ただし、確変状態に移行する旨の決定があったことや確変状態へ移行したことは即座には遊技者に報知されず、その確変状態において次の大当たりが発生した後になってから事後的に報知する。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。

本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６、当選状況報知手段２００を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。

入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。

当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。

図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。

図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、当否抽選手段１１２による当否判定結果に応じて複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。

図柄決定手段１１４は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。

図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。

保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。

メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。

特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。

特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。

特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値の如何に関わらず、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が設定回数に至るまで継続される。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技が発生したときの遊技状態が確変状態か否かに応じて異なる回数の時短回数を設定する。本実施例においては、確変状態で大当たりが発生したときに１００回の時短を設定し、非確変状態で大当たりが発生したときに１０回の時短を設定する。特定遊技実行手段１２２は、この時短回数を大当たりが発生した時点で設定し、特別遊技の開始とともに当選状況報知手段２００へ通知する。

当選状況報知手段２００は、特別遊技の開始とともに特定遊技実行手段１２２から通知された時短回数に基づき、その当たりが確変状態において発生した当たりであったかを特定する。たとえば、時短回数が１００回であれば確変状態における当たりであったと判定し、時短回数が１０回であれば非確変状態における当たりであったと判定する。当選状況報知手段２００は、確変状態において発生した当たりであったと判定した場合にその旨を特別遊技の開始デモ画面にて遊技者に報知する。これにより遊技者は、事後的ではあっても当該大当たりが確変による利益として得られた大当たりであることを明確に認識することができ、以降の確率変動に対する期待感を失うことなく高く維持することができる。

開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。

パターン記憶手段１３０は、装飾図柄を含む演出画像の変動パターンとして変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンデータを保持する。変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。

演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置および変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。

装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。

演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。

役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。

図４は、特別遊技のデモ画面において表示される確変であったことの報知内容を模式的に示す。大当たりデモ画面２１０は、特別遊技の開始時に、１ラウンド目の単位遊技が始まる前のデモ画面である。ここで、特別遊技の契機となる大当たりが確変状態において発生した大当たりであった場合、この大当たりデモ画面２１０において、図示するような「確変中の大当たりでした！！」といった文字列により、これまでの遊技状態が確変状態であったことを事後的に遊技者へ報知する。

図５は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。

図６は、図５におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。

図７は、図６におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ４６）、特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ４８）。演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５０）、特別図柄の変動パターンに応じて装飾図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５２）。当否判定結果が大当たりの場合であって確変状態において発生した大当たりの場合（Ｓ５４のＹ）、特定遊技実行手段１２２は特別遊技終了後に移行する時短の回数を１００回に設定し（Ｓ５６）、確変状態において発生した大当たりでなかった場合は（Ｓ５４のＮ）、特別遊技終了後に移行する時短の回数を１０回に設定する（Ｓ５８）。

図８は、図５におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。まず、特別遊技の開始にあたり、今回の特別遊技が確変中に発生したか否かについての報知処理を実行する（Ｓ６８）。大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。

Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。

図９は、図８におけるＳ６８の確変推測処理を詳細に示すフローチャートである。確変であったか否かの報知がまだ済んでいない場合に本図のフローを実行し（Ｓ９１のＮ）、すでに報知済であれば本図のフローをすべてスキップする（Ｓ９１のＹ）。報知済でない場合（Ｓ９１のＮ）、特定遊技実行手段１２２は、設定された時短回数を当選状況報知手段２００へ通知する（Ｓ９５）。当選状況報知手段２００は、通知された時短回数が１００回であった場合（Ｓ９６のＹ）、今回の大当たりが確変状態において発生した大当たりであったと判定し、確変中の大当たりであったことを大当たりデモ画面２１０において遊技者へ報知する（Ｓ９８）。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

上記の実施例においては、確変状態において発生した大当たりであった場合にだけその旨を遊技者に報知する構成を例示した。変形例においては、非確変状態において発生した大当たりであった場合にも、確変状態の大当たりではなかったことを遊技者に報知する構成としてもよい。その場合、非確変状態にありながら比較的早期に次の当たりが発生したような場合に、それが偶発的な大当たりであって確変の利益とは無関係であったことを遊技者に認識させることができる。

上記の実施例では、確変状態における大当たりであったことを特別遊技の開始でも画面で報知する例を説明した。変形例においては、たとえば特別遊技における単位遊技の演出の中で報知する構成であってもよいし、特別遊技の終了でも画面で報知する構成であってもよい。

上記の実施例においては、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明したが、当然ながらそのような機種に限定する趣旨ではなく、確率変動状態への移行機能を有する機種であればどのような機種であっても実現可能である。たとえば、複数の第１種ぱちんこ遊技機を複合させたような機種であってもよいし、第１種ぱちんこ遊技機と第２種ぱちんこ遊技機を複合させたような機種であってもよい。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 特別遊技のデモ画面において表示される確変であったことの報知内容を模式的に示す。 ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図５におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図６におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図５におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。 図８におけるＳ６８の確変推測処理を詳細に示すフローチャートである。

符号の説明

１０ ぱちんこ遊技機、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ６０ 演出表示装置、 １００ 遊技制御装置、 １０２ メイン基板、 １０４ サブ基板、 １２０ 特別遊技制御手段、 １２２ 特定遊技実行手段、 １３４ 演出表示制御手段、 ２００ 当選状況報知手段。

Claims (2)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、 前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
   前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
   前記当否抽選が当たりであることを示す所定の停止態様にて前記図柄の変動が停止したときに前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
   前記当否抽選が当たりの場合であって、前記当否抽選における当たりの確率を通常状態より高めた状態である確率変動状態へ移行する旨が決定された場合、前記特別遊技の終了後の遊技状態を前記確率変動状態へ移行させるとともに、前記確率変動状態においてその状態にある旨の遊技者への報知が制限される特定遊技実行手段と、
   前記当否抽選が当たりの場合であってその当たりが前記確率変動状態において発生した当たりであった場合にその旨を遊技者に報知する当選状況報知手段と、
   を備え、
   前記特定遊技実行手段は、遊技の進行を制御する主基板に含まれるとともに、前記当否抽選が当たりの場合に、その当たりが前記確率変動状態において発生したか否かを特定し、前記特別遊技の終了後においては、図柄の変動時間を短縮する変動時間短縮状態へ遊技状態を移行させ、その変動時間短縮状態において短縮する変動時間の回数を、前記特別遊技の契機となった当たりが前記確率変動状態において発生した当たりであったか否かに応じて異なる変動回数に設定するとともに、その変動回数を前記当選状況報知手段へ通知し、
   前記当選状況報知手段は、遊技の演出を制御する副基板に含まれ、前記特定遊技実行手段から通知された前記変動時間短縮状態の変動回数に基づいて前記当たりが前記確率変動状態において発生した当たりであったかを特定することを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記特定遊技実行手段は、前記当たりが前記確率変動状態において発生した当たりであったか否かの特定内容を前記特別遊技の開始後に前記当選状況報知手段へ通知し、
   前記当選状況報知手段は、前記当たりが前記確率変動状態において発生した当たりであった場合にその旨を前記特別遊技の開始後に遊技者に報知することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。

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