JP2008114451A - プリンタ - Google Patents
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Abstract
【解決手段】プリント用画像データ生成部51は、イメージバッファ42に記憶された画像データをインクリボンの各インクY,M,Cに対応したプリント用画像データに変換する。サーマルヘッド移動制御部56は、プリント用画像データの後端から20ライン分の領域での平均階調値が所定階調(例えば、220階調等)以上であると判定された場合には、プリント用画像データの印刷が終了した時点で、サーマルヘッド11のヘッドアップ動作を実行する。一方、プリント用画像データの後端から20ライン分の領域での平均階調値が所定階調未満であると判定された場合には、プリント用画像データの印刷が終了した後、剥離プレートによってプリント用紙からインクリボンが剥離された時点以降でサーマルヘッド11のヘッドアップ動作を実行する。
【選択図】図4
Description
この昇華型の印刷装置において、プリント濃度(階調)はサーマルヘッドからインクリボンに付与される熱量に応じて変化し、この熱量が増大することに伴い、プリント濃度が増大するようになっている。
しかしながら、この場合には、被転写媒体の余剰部に起因して、印刷に要する費用が増大すると共に、被転写媒体の収納に要する空間が増大し、印刷装置が大型化してしまうという問題が生じる。
しかしながら、この場合には、インクリボンに作用する張力が過剰に低下することから、インクリボンの搬送および剥離プレートでの剥離動作が不安定となって、例えばインクリボンに皺が生じる虞がある。また、このような問題に対して、例えば上記従来技術の一例に係る印刷装置のように、転写時以外の搬送時においては、インクリボンに適宜の張力を作用させつつ、転写部のヒートローラおよびバックアップローラ等に接触させずにインクリボンを搬送する方法が知られている。しかしながら、転写動作および搬送動作に応じてインクリボンに作用させる張力を変動させる特別な機構を備える場合には、印刷装置の構成および制御が複雑化してしまうという問題が生じる。
また、プリント用画像データの後端部の階調が所定階調未満となることに伴ってインクリボンの熱劣化が所定程度未満となる場合には、プリント用画像データの印刷が終了した後、プリント用紙からインクリボンが剥離された時点以降において、サーマルヘッドを移動させ、サーマルヘッドとプラテンローラによるインクリボンの挟持状態を解除することにより、例えばインクリボンの搬送および剥離動作が不安定となって皺が生じてしまうことを防止することができる。
さらに、請求項2に記載の発明のプリンタによれば、プリント用画像データの後端部の階調が所定階調以上となることに伴ってインクリボンの熱劣化が所定程度以上となる場合には、サーマルヘッドがインクリボンのみを介してプラテンローラに接触してインクリボンに過剰な機械的負荷がサーマルヘッドを介して作用してしまうことを防止することができる。
また、プリント用画像データの後端部の階調が所定階調未満となることに伴ってインクリボンの熱劣化が所定程度未満となる場合には、インクリボンの搬送および剥離動作が不安定となって皺が生じる等の不具合が発生することを防止することができる。
本実施の形態によるプリンタ1は、例えば熱転写式の昇華型のプリンタであって、図1に示すように、プリント用紙2がロール状に巻回された用紙リール3と、プリント用紙2の搬送経路に沿って配置されたプリンタ機構4と、プリンタ機構4において印刷されたプリント用紙2を切断するペーパーカッタ5とを備えて構成されている。
サーマルヘッド11とプラテンローラ12との間には、用紙リール3から送り出されたプリント用紙2と、このプリント用紙2の印刷面に重ね合わされたインクリボン13とが挟み込まれている。
そして、サーマルヘッド11には、印刷時の各ドットに対応する複数の発熱抵抗体11aがマトリックス状に配列されており、各発熱抵抗体11aを適宜のパターンをなすように発熱させることでサーマルヘッド11とプラテンローラ12との間のインクリボン13が所定の印刷位置において加熱される。
なお、センサ16がカラーセンサである場合には、各インク領域の色に基づいてインクリボン13の位置決めを行うことができ、インクリボン13のマーキング13aを省略することが可能である。また、これらイエローインクYおよびマゼンタインクMおよびシアンインクCは、例えば染料系の昇華インクによって形成されている。
そして、インクリボン13は、サーマルヘッド11の発熱抵抗体11aとプラテンローラ12とによって、プリント用紙2と共に挟持された状態でサーマルヘッド11の発熱抵抗体11aが発熱することにより、塗布された各インクY,M,Cまたはラミネート材Lが昇華または溶融してプリント用紙2の印刷面に付着する。
つまり、インクリボン13の送り出し(巻き取り)動作では、インクリボン13は、リボン巻戻ローラ22から送り出された後、リボン搬送ローラ23,24を介してサーマルヘッド11とプラテンローラ12との間を通り、リボン搬送ローラ25を介してリボン巻取ローラ21で巻き取られる。
また、インクリボン13の巻き戻し動作では、インクリボン13は、リボン巻取ローラ21から送り出された後、リボン搬送ローラ25を介してサーマルヘッド11とプラテンローラ12との間を通り、リボン搬送ローラ23,24を介してリボン巻戻ローラ22で巻き戻される。
インクリボン巻取/巻戻処理部52は、インクリボン13の送り出し(巻き取り)動作および巻き戻し動作を制御して、印刷位置に対するインクリボン13の相対位置が適宜の位置となるように制御する。
ロール紙駆動処理部53は、用紙リール3からプリント用紙2の送り出しを制御すると共に、ペーパーカッタ5によるプリント用紙2の切断を制御する。
例えば、階調状態判定部55は、プリント用画像データの後端から20ライン分の領域での平均階調値が、所定階調(例えば、220階調等)以上であるか否かを判定する。
例えば、サーマルヘッド移動制御部56は、プリント用画像データの後端から20ライン分の領域での平均階調値が所定階調(例えば、220階調等)以上であると判定された場合には、プリント用画像データの印刷が終了した時点で、サーマルヘッド11のヘッドアップ動作を実行する。一方、プリント用画像データの後端から20ライン分の領域での平均階調値が所定階調未満であると判定された場合には、プリント用画像データの印刷が終了した後、剥離プレート14によってプリント用紙2からインクリボン13が剥離された時点以降でサーマルヘッド11のヘッドアップ動作を実行する。
そして、サーマルヘッド11とプラテンローラ12とによって、プリント用紙2の厚さ方向の両側から挟み込むようにしてプリント用紙2およびインクリボン13を所定の圧力で挟持した状態で、インクリボン13およびプリント用紙2を搬送方向に送り出す。
このとき、サーマルヘッド11に設けられた適宜の発熱抵抗体11aを加熱することで、インクリボン13のイエローインクYを昇華させてプリント用紙2の印刷面にイエローインクYを付着させ、プリント用紙2にイエローの画像を印刷する。なお、インクリボン13の裏面に塗布されているバックコート剤により、サーマルヘッド11による加熱時にインクリボン13が発熱抵抗体11aに熱融着することが防止される。
ここで、プリント用画像データの後端から20ライン分の領域での平均階調値が、所定階調(例えば、220階調等)以上であると判定された場合には、サーマルヘッド11のヘッドアップ動作を実行して、サーマルヘッド11とプラテンローラ12によるプリント用紙2およびインクリボン13の挟持状態を解除する。
一方、プリント用画像データの後端から20ライン分の領域での平均階調値が、所定階調(例えば、220階調等)未満であると判定された場合には、サーマルヘッド11のヘッドアップ動作は実行せず、サーマルヘッド11とプラテンローラ12によるプリント用紙2およびインクリボン13の挟持状態からインクリボン13のみの挟持状態に移行する。
そして、プリント用紙2からインクリボン13の剥離が完了した後に、インクリボン13の巻き取り動作およびプリント用紙2の搬送動作を停止し、ここで、インクリボン13がサーマルヘッド11とプラテンローラ12とにより挟持されている場合には、サーマルヘッド11のヘッドアップ動作を実行して、この挟持状態を解除する。
以下、インクリボン13のイエローインクYに対する処理と同様の処理によって、順次、インクリボン13のマゼンタインクM、シアンインクC、ラミネート剤Lの印刷を行う。
また、プリント用画像データの後端部の階調が所定階調未満となることに伴ってインクリボン13の熱劣化が所定程度未満となる場合には、プリント用画像データの印刷が終了した後、プリント用紙2からインクリボン13が剥離された時点以降において、サーマルヘッド11とプラテンローラ12によるインクリボン13の挟持状態を解除することにより、例えばインクリボン13の搬送および剥離動作が不安定となって皺が生じてしまうことを防止することができる。
55 階調状態判定部(検知手段、判定手段)
56 サーマルヘッド移動制御部(制御手段)
Claims (2)
- 互いに重ね合わされたプリント用紙とインクリボンとを厚さ方向の両側から挟み込むサーマルヘッドおよびプラテンローラを備え、前記インクリボンを前記サーマルヘッドにより加熱することによって、前記インクリボンのインクを前記プリント用紙に転写するプリンタであって、
前記プリント用紙に印刷するプリント用画像データの後端部の階調状態を検知する検知手段と、
前記階調状態が所定階調状態である否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に応じて、前記サーマルヘッドの移動動作を制御する制御手段とを備えることを特徴とするプリンタ。 - 前記判定手段は、前記プリント用画像データの後端部の階調が所定階調以上であるか否かを判定しており、
前記制御手段は、前記判定手段の判定結果において、前記階調が所定階調状態以上であると判定された場合には、前記プリント用画像データの印刷が終了した時点で、前記サーマルヘッドの移動を開始し、前記階調が所定階調未満であると判定された場合には、前記プリント用画像データの印刷が終了した後、前記プリント用紙から前記インクリボンが剥離された時点以降で、前記サーマルヘッドの移動を開始することを特徴とする請求項1に記載のプリンタ。
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