JP2003276232A

JP2003276232A - 熱転写プリンタ

Info

Publication number: JP2003276232A
Application number: JP2002087943A
Authority: JP
Inventors: Junichi Yasui; 淳一安井
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2002-03-27
Filing date: 2002-03-27
Publication date: 2003-09-30

Abstract

(57)【要約】【課題】サーマルヘッドの発熱体の実際の温度に適し
た通電時間によってサーマルヘッドの発熱体を通電す
る。【解決手段】ＣＰＵ４１は、次に熱転写が行われる領
域に保持されたインクを用紙に熱転写する際の各ドット
の階調数を利用して、全ドットの階調数の平均値（平均
階調数）を算出する。そして、ＣＰＵ４１は、温度セン
サ７７の検出結果（サーマルヘッド１１が取り付けられ
た放熱板の温度）及び平均階調数などを利用して、サー
マルヘッド１１の発熱体の温度を想定する。さらに、Ｃ
ＰＵ４１は、想定したサーマルヘッド１１の発熱体の温
度を利用して、予め定められている基本通電時間を補正
して、サーマルヘッド１１の発熱体を実際に通電する実
通電時間を算出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッドの
複数の発熱体を通電する通電時間を補正して、印刷媒体
に多階調の画像を形成する熱転写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】印刷媒体に文字やイラスト等の所定の画
像を印刷（形成）するプリンタが各種開発されており、
その１つに熱転写プリンタ（溶融型熱転写プリンタ、昇
華型熱転写プリンタ）がある。この熱転写プリンタは、
周期的に複数の色のインクを順次保持するインクリボン
（インクシート）をサーマルヘッドで印刷媒体に圧接
し、その印刷媒体に形成されることになる画像のデータ
に基づいて、通電する発熱体を選択するとともに選択し
た発熱体への通電時間を階調に基づいて制御する。これ
によってインクリボンの各インクを印刷媒体に熱転写し
て多階調の画像を印刷媒体に形成するものである。

【０００３】そして、上記発熱体への通電時間は、印刷
媒体に同じ階調の画像を形成する場合であってもサーマ
ルヘッドの発熱体の温度によって異なる。このため、サ
ーマルヘッドが取り付けられた放熱板の温度ＴＥＭをサ
ーミスタなどの温度検出素子を用いて検出し、この検出
結果を利用して階調に応じて予め定められている通電時
間（基本通電時間）Ｔ_fを下記式（１）により補正し
て、実際に発熱体を通電する通電時間（実通電時間）Ｔ
を決定していた。

【０００４】

【数式１】

【０００５】但し、αは通電時間を補正するための予め
決められている係数である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、サーマルヘ
ッドの発熱体の温度は、サーミスタなどの温度検出素子
により温度が測定される放熱板の温度より高くなってい
る。このため、温度検出素子による検出結果（放熱板の
温度）を利用して上記式（１）を演算して基本通電時間
Ｔ_fを補正したとしても、補正後の実通電時間Ｔはサー
マルヘッドの発熱体の実際の温度におけるその階調に適
した通電時間より長いものとなっていた。この結果、印
刷媒体に印刷した画像が濃くなりすぎることがあった。

【０００７】本発明は、上記問題に鑑みてなされたもの
であり、サーマルヘッドの発熱体の実際の温度に適した
通電時間によってサーマルヘッドの発熱体への通電が行
われる熱転写プリンタを提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の熱転写
プリンタは、周期的に複数の色のインクを順次保持する
インクシートをサーマルヘッドで印刷媒体に圧接すると
ともに、前記サーマルヘッドの複数の発熱体への通電時
間を制御することによって前記インクシートに保持され
た各前記インクを前記印刷媒体に転写して多階調の画像
を前記印刷媒体に形成する熱転写プリンタであって、前
記サーマルヘッドまたはその周辺の温度を検出するため
の温度検出手段と、前記複数の色のインクのうちあるイ
ンクを転写する際に、前記あるインクの前記印刷媒体へ
の転写開始直前に前記温度検出手段により検出された温
度と、前記あるインクの各ドットの階調数とを利用し
て、前記転写開始直前の前記サーマルヘッドの前記発熱
体の温度を想定するための温度想定手段と、階調レベル
に応じて予め定められている前記サーマルヘッドの前記
発熱体への通電時間を前記温度想定手段による想定温度
に基づいて補正するための通電時間補正手段とを備えた
ことを特徴とする。

【０００９】請求項１によると、サーマルヘッドの発熱
体の温度を想定し、その温度を利用して発熱体への通電
時間を制御するため、発熱体への通電時間が必要以上に
長くなることを防止することができ、つまり、発熱体の
通電時間がサーマルヘッドの発熱体の実際の温度に適し
た通電時間にすることができ、この結果、印刷媒体に印
刷した画像が濃くなり過ぎることを防ぐことができる。

【００１０】請求項２に記載の熱転写プリンタは、前記
温度想定手段は、前記あるインクの前記印刷媒体への前
記転写開始直前に前記温度検出手段により検出された温
度と、前記あるインクの各ドットの階調数とを利用し
て、前記転写開始直前の前記サーマルヘッドの前記発熱
体の温度を想定することを特徴とする。請求項２による
と、サーマルヘッドの発熱体の温度の想定を容易なもの
とすることができる。

【００１１】請求項３に記載の熱転写プリンタは、各々
のインクに関してインクの転写開始前に前記温度検出手
段により検出された温度に対し、そのインクの転写を全
てのドットを最大階調にして行い、次のインクの前記印
刷媒体への転写開始直前における前記温度検出手段によ
り検出された温度の上昇値を前記インクに関連付けて予
め格納するための格納手段をさらに備えており、前記温
度想定手段は、前記あるインクの転写の際に、前記格納
手段に格納されている前記あるインクに関連付けられた
前記上昇値と前記あるインクが前記印刷媒体に転写され
る際の各ドットの階調数の平均値とを乗算して得られた
値を各ドットの最大階調数で除算して得られた値と、前
記あるインクの前記印刷媒体への転写開始直前に前記温
度検出手段により検出された温度とを加算して、前記サ
ーマルヘッドの前記発熱体の温度を想定することを特徴
とする。請求項３によると、サーマルヘッドの発熱体の
温度の想定値を発熱体の実際の温度により近いものにす
ることができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係る
熱転写プリンタについて図１〜図３を参照しつつ説明す
る。図１は、本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタ
の外観を示す概略図である。また、図２は、図１に示し
た熱転写プリンタの印刷／駆動系を説明するための模式
図である。図３は、図１に示した熱転写プリンタの印刷
／駆動系及び制御系を説明するためのブロック図であ
る。

【００１３】図１に示した熱転写プリンタ１は、プリン
タ本体２と用紙格納カセット３とを備えている。用紙格
納カセット３は、用紙（印刷媒体）８を格納するための
ものであって、プリンタ本体２の一の側面に着脱可能に
取り付けられている。そして、後述するように熱転写プ
リンタ１による印刷時には用紙８が双方向に交互に搬送
されることになるため、用紙８が搬送される際に用紙８
がプリンタ本体２の側面にあたって搬送が邪魔されない
ように、用紙格納カセット３が取り付けられる一の側面
の反対側のプリンタ本体２の側面には、用紙８が出入り
可能な寸法の開口部２ａが設けられている。

【００１４】プリンタ本体２には、印刷／駆動系（図
２、図３参照）、及び印刷／駆動系等を制御するための
制御系（図３参照）等が内蔵されているとともに、イン
クリボン（インクシート）７を収容するリボン収容カセ
ット６が、ユーザ等が自ら交換することができるよう
に、プリンタ２の内部に着脱可能に取り付けられてい
る。このリボン収容カセット６は、インクリボン７が巻
装されたリボン供給スプール６ａと、インクリボン７を
巻き取るためのリボン巻き取りスプール６ｂとからなる
（図２参照）。リボン供給スプール６ａが後述するリボ
ン供給ローラ１３と嵌合し、リボン巻き取りスプール６
ｂが後述するリボン巻き取りローラ１４と嵌合すること
によって、リボン収容カセット６がプリンタ本体２の内
部の所定位置に配置される。

【００１５】ここで、リボン収容カセット６に収容され
るインクリボン７について図４を参照しつつ説明する。
図４は、インクリボンを説明するための説明図である。

【００１６】インクリボン７には、図４に示すように、
周期的に、シアンのインクが保持されたシアン領域Ｃ、
マゼンタのインクが保持されたマゼンタ領域Ｍ、イエロ
のインクが保持されたイエロ領域Ｙ、及びアクリル系樹
脂やビニル系樹脂等の樹脂がコーティングされたオーバ
コート領域ＯＣが形成されている。つまり、インクリボ
ン７は、シアン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ、イエロ領域
Ｙ、及びオーバコート領域ＯＣが順に形成されてなるパ
ターンＰを複数有している。

【００１７】また、インクリボン７には、夫々のパター
ンＰに含まれるシアン領域Ｃの前にそのパターンＰの開
始位置を示す位置マークＰＭ（後述するリボン位置セン
サ７４が検出するマーク）が形成されている。但し、２
つ目以降のパターンＰの開始位置を示す位置マークＰＭ
は、そのパターンＰに含まれるシアン領域Ｃとその一つ
前のパターンＰに含まれるオーバコート領域ＯＣとの間
に形成される。

【００１８】図２及び図３の説明に戻って、プリンタ本
体２には、上述したように、印刷／駆動系が内蔵されて
いる。この印刷／駆動系は、インクリボンの幅方向（主
走査方向）にほぼ直線状に配列された複数の発熱体を有
するサーマルヘッド１１と、プラテンローラ１２と、リ
ボン供給ローラ１３と、リボン巻き取りローラ１４と、
ニップローラ１５ａ、１５ｂと、搬送ローラ１６ａ、１
６ｂと、ピックアップローラ１７と、剥離板１８とを備
えている。また、印刷／駆動系は、ヘッド駆動回路５１
と、ヘッド／剥離板駆動回路５２と、巻き取りモータ駆
動回路５３と、搬送モータ駆動回路５４と、ピックアッ
プモータ駆動回路５５と、ファンモータ駆動回路５６
と、ヘッド／剥離板駆動モータ６２と、リボン巻き取り
モータ６３と、用紙搬送モータ６４と、ピックアップモ
ータ６５と、冷却ファンモータ６６とを備えている。さ
らに、印刷／駆動系は、用紙先端センサ７１と、用紙終
端センサ７２と、リボン位置センサ７４と、リボン回転
センサ７５と、ヘッド／剥離板位置センサ７６と、温度
センサ７７とを備えている。この温度センサ７７はサー
マルヘッド１１上もしくはサーマルヘッド１１に連結さ
れた放熱板（不図示）上に設けられる。

【００１９】サーマルヘッド１１に備えられた発熱体と
プラテンローラ１２とが互いに対向し、且つ、ヘッドリ
リース時には一定距離隔てられるように、サーマルヘッ
ド１１とプラテンローラ１２とが配設されている。そし
て、印刷時には、ヘッド／剥離板駆動回路５２を介して
制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）に駆動が制御された
ヘッド／剥離板駆動モータ６２によって、サーマルヘッ
ド１１とプラテンローラ１２とが近づけられて、サーマ
ルヘッド１１の発熱体がインクリボン７及び用紙８を介
してプラテンローラ１２に圧接されることになる。尚、
インクリボン７がサーマルヘッド１１の発熱体側に位置
し、用紙８がプラテンローラ１２側に位置する。また、
サーマルヘッド１１に備え付けられた発熱体への通電の
制御は、ヘッド駆動回路５１を介して制御系４のＣＰＵ
４１（図３参照）によって行われる。

【００２０】リボン供給ローラ１３は、サーマルヘッド
１１に対して用紙格納カセット３と反対側に位置するよ
うに配設されている。また、リボン巻き取りローラ１４
はサーマルヘッド１１に対して用紙格納カセット３と同
じ側に位置するように配設されている。つまり、用紙格
納カセット３の側から順に、リボン巻き取りローラ１
４、サーマルヘッド１１、及びリボン供給ローラ１３が
配設されている。上述したように、リボン収容カセット
６のリボン供給スプール６ａ及びリボン巻き取りスプー
ル６ｂを夫々リボン供給ローラ１３及びリボン巻き取り
ローラ１４に嵌合させることによって、リボン収容カセ
ット６がプリンタ本体２の内部に着脱自在に取り付けら
れる。

【００２１】リボン巻き取りローラ１４は、巻き取りモ
ータ駆動回路５３を介して制御系４のＣＰＵ４１（図３
参照）に駆動を制御されたリボン巻き取りモータ６３に
よって、インクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂ
に巻き取られる方向に回転させられる。そして、リボン
巻き取りスプール６ｂがリボン巻き取りローラ１４に連
動してインクリボン７を巻き取る方向に回転し、インク
リボン７がリボン巻き取りスプール６ｂに巻き取られ
る。

【００２２】ピックアップローラ１７は、用紙格納カセ
ット３と対向した位置に配設されている。印刷の際、ピ
ックアップローラ１７は、ピックアップモータ駆動回路
５５を介して制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）に駆動
が制御されたピックアップモータ６５によって回転させ
られて、用紙格納カセット３に格納された用紙の中から
最も上に置かれた１枚の用紙８をピックアップしてプリ
ンタ本体２内に送り込む。

【００２３】ニップローラ１５ａと搬送ローラ１６ａと
は互いに対向し且つ用紙８の搬送時に用紙８を介して互
いに接触するような位置関係にあるとともに、サーマル
ヘッド１１とピックアップローラ１７との間に配設され
ている。また、ニップローラ１５ｂと搬送ローラ１６ｂ
とは互いに対向し且つ用紙８の搬送時に用紙８を介して
互いに接触するような位置関係にあるとともに、サーマ
ルヘッド１１に対して搬送ローラ１６ａの反対側に配設
されている。

【００２４】搬送ローラ１６ａ、１６ｂは、搬送モータ
駆動回路５４を介して制御系４のＣＰＵ４１（図３参
照）に駆動が制御された用紙搬送モータ６４によって回
転させられ、用紙８（用紙８はニップローラ１５ａと搬
送ローラ１６ａ、及びニップローラ１５ｂと搬送ローラ
１６ｂの少なくとも一方に挟まれた状態になっている）
を搬送する。尚、用紙搬送ローラ１６ａからサーマルヘ
ッド１１への方向を用紙給紙方向ａ呼び、サーマルヘッ
ド１１から用紙搬送ローラ１６ａへの方向を用紙排紙方
向ｂと呼ぶ。

【００２５】剥離板１８は、ヘッド／剥離板駆動回路５
２を介して制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）に駆動が
制御されたヘッド／剥離板駆動モータ６２によって、サ
ーマルヘッド１１と連動して、移動させられるものであ
る。そして、インクリボン７のオーバコート領域ＯＣに
保持されたインクを用紙８に熱転写する際、図５（ｂ）
に示すように、剥離板１８の一部がサーマルヘッド１１
とリボン巻き取りローラ１４との間でインクリボン７に
接触するような位置に移動させられる。この場合、イン
クリボン７のオーバコート領域ＯＣに保持されたインク
が剥離板１８によってインクリボン７から剥離される
（冷時剥離）。一方、インクリボン７のシアン領域Ｃ、
マゼンタ領域Ｍ及びイエロ領域Ｙの夫々に保持されたイ
ンクを用紙８に熱転写する際、図５（ａ）に示すよう
に、剥離板１８がインクリボン７に接触しないような位
置に移動させられる。この場合、インクリボン７のシア
ン領域Ｃ、マゼンタ領域Ｍ及びイエロ領域Ｙに夫々保持
されたインクはサーマルヘッド１１によってインクリボ
ン７から剥離される（熱時剥離）。

【００２６】冷却ファンモータ６６は、ファンモータ駆
動回路５６を介して制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）
によって駆動が制御され、プリンタ本体２内の温度を低
下させるべく、不図示の冷却ファンを稼動させる。

【００２７】用紙先端センサ７１は、ピックアップロー
ラ１７と搬送ローラ１６ａとの間に配設されており、用
紙８の先端８ａを検出するものである。例えば、用紙先
端センサ７１は、発光部と受光部とを有する透過型セン
サで構成され、発光部が発光した光の受光部による受光
状態を制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）へ出力する。
ＣＰＵ４１は、透過型センサによる受光状態の変化に基
づいて、用紙８の先端８ａが透過型センサの発光部と受
光部との間（用紙先端センサ７１の検出位置）にあるか
否かを判定する。尚、用紙先端センサ７１として透過型
センサの他、反射型センサなど用紙８の先端を検出する
ことができるものであればよい。

【００２８】用紙終端センサ７２は、サーマルヘッド１
１に対して用紙格納カセット３と反対側に配設されてお
り、用紙８の終端８ｂを検出するものである。例えば、
用紙終端センサ７２は、発光部と受光部とを有する透過
型センサで構成されており、発光部が発光した光の受光
部による受光状態を制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）
へ出力する。ＣＰＵ４１は、透過型センサによる受光状
態の変化に基づいて、用紙８の終端８ｂが透過型センサ
の発光部と受光部との間（用紙終端センサ７２の検出位
置）にあるか否かを判定する。尚、用紙終端センサ７２
として透過型センサの他、反射型センサなど用紙８の終
端を検出することができるものであればよい。

【００２９】リボン位置センサ７４は、図３には図示し
ていないが、例えば、サーマルヘッド１１とリボン供給
ローラ１３との間に配設される。このリボン位置センサ
７４は、反射型センサで構成されており、受光量を制御
系４のＣＰＵ４１へ出力する。ＣＰＵ４１は、リボン位
置センサ７４の検出結果に基づいてインクリボン７の位
置マークＰＭがリボン位置センサ７４の検出位置にある
か否かを判定する。尚、リボン位置センサ７４として反
射型センサの他、インクリボン７に記された位置マーク
ＰＭを検出することができるものであればよい。

【００３０】リボン回転センサ７５は、リボン巻き取り
モータ６３のパルスを検出し、検出結果を制御系４のＣ
ＰＵ４１（図３参照）へ出力する。ＣＰＵ４１は、リボ
ン回転センサ７５の検出結果に基づいて、インクリボン
７がリボン巻き取りスプール６ｂに巻き取られた長さを
算出する。

【００３１】ヘッド／剥離板位置センサ７６は、サーマ
ルヘッド１１の位置、及び剥離板１８の位置を検出し、
検出結果を制御系４のＣＰＵ４１（図３参照）へ出力す
る。

【００３２】温度センサ７７は、温度検出手段であり、
サーマルヘッド１１を取り付けた図示していない放熱板
に取り付けられている。この温度センサ７７は、例えば
サーミスタで構成されており、放熱板の温度を検出し
て、検出結果（放熱板の温度）を制御系４のＣＰＵ４１
（図３参照）へ出力する。

【００３３】以下、プリンタ本体２内に搭載されている
制御系４について説明する。制御系４は、図３に示すよ
うに、ＣＰＵ４１と、ＲＯＭ４２と、ＲＡＭ４３と、Ｃ
Ｇ−ＲＯＭ４４と、入力インターフェース４５と、出力
インターフェース４６と、パーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）４８と熱転写プリンタ１とを接続するためのインタ
ーフェース４７とを備えている。入力インターフェース
４５には、用紙先端センサ７１と、用紙終端センサ７２
と、リボン位置センサ７４と、リボン回転センサ７５
と、ヘッド／剥離板位置センサ７６と、温度センサ７７
と、各種キーを備えたキーボード７９とが接続されてい
る。また、出力インターフェース４６には、ヘッド駆動
回路５１と、ヘッド／剥離板駆動回路５２と、巻き取り
モータ駆動回路５３と、搬送モータ駆動回路５４と、ピ
ックアップモータ駆動回路５５と、ファンモータ駆動回
路５６とが接続されている。

【００３４】ＲＯＭ４２には、サーマルヘッド１の発熱
体を通電する通電時間の設定に関するプログラム（図８
参照）や印刷動作の制御に関するプログラム（図９参
照）などの熱転写プリンタ１の動作を制御する各種プロ
グラム、後述する下記式（２）、（３）、（４）、
（５）を演算する際に利用される階調に応じて予め定め
られているサーマルヘッド１１の発熱体をオン状態にす
る通電時間（基本通電時間）Ｔ_f、通電時間を補正する
ための予め決められている係数α及び温度上昇幅Δ
Ｔ_C、ΔＴ_M、ΔＴ_Y（図６参照して後述）などが格納さ
れている。つまり、ＲＯＭ４２は格納手段としての役割
を果たしている。ＲＡＭ４３には、キーボード７９から
入力された文字データやパーソナルコンピュータ４８か
らインターフェース４７を介して入力された画像データ
などの印刷データを記憶する領域、各ドット毎にサーマ
ルヘッド１１の発熱体を実際に通電する通電時間（実通
電時間）Ｔ_C、Ｔ_M、Ｔ_Y、Ｔ_OC（後述する式（２）、
（３）、（４）、（５）で算出される値）を記憶する領
域、ＣＰＵ４１が各種作業を行うワークエリアなどがあ
る。ＣＧ−ＲＯＭ４４は、印刷又は表示の対象となる多
数のキャラクタのドットパターンデータがそのキャラク
タのキャラクタコードに対応付けて格納されている。

【００３５】ここで、上記温度上昇幅ΔＴ_C、ΔＴ_M、Δ
Ｔ_Y、ΔＴ_OCについて図６を参照しつつ説明する。図６
は温度上昇幅を説明するための説明図である。

【００３６】図６中の区間Ａ１は、シアン領域Ｃのイン
クを用紙８に熱転写する区間であり、区間Ｂ１は、用紙
８の印画開始位置（インクの転写が開始される位置）を
サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とが圧接する
位置にあわせるなどの処理を行う区間である。図６中の
区間Ａ２は、マゼンタ領域Ｍのインクを用紙８に熱転写
する区間であり、区間Ｂ２は、用紙８の印画開始位置を
サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とが圧接する
位置にあわせるなどの処理を行う区間である。図６中の
区間Ａ３は、イエロ領域Ｙのインクを用紙８に熱転写す
る区間であり、区間Ｂ３は、用紙８の印画開始位置をサ
ーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とが圧接する位
置にあわせるなどの処理を行う区間である。図６中の区
間Ａ４は、オーバコート領域ＯＣのインクを用紙８に熱
転写する区間であり、区間Ｂ４は用紙を排出する区間で
ある。

【００３７】区間Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４では、インク
を用紙８に熱転写するためにサーマルヘッド１１の発熱
体が通電され、サーマルヘッド１１が取り付けられた放
熱板の温度が上昇する。一方、区間Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、
Ｂ４では、サーマルヘッド１１の発熱体が通電されない
ため、放熱板の温度が下がる。

【００３８】図６は全ドットを最大階調数として印刷し
た場合のサーマルヘッド１１が取り付けられた放熱板の
温度の変化の様子を示したものである。温度上昇幅ΔＴ
_Cは、印刷開始直前のサーマルヘッド１１の放熱板の温
度ＴＥＭ_INIに対する、シアン領域Ｃのインクを用紙８
に熱転写する場合に全ドットが最大階調数として印刷し
たときのマゼンタ領域Ｍのインクを熱転写する開始直前
のサーマルヘッド１１の放熱板の温度ＴＥＭ_CMAXの上昇
幅である（ΔＴ_C＝ＴＥＭ_CMAX−ＴＥＭ_INI）。また、温
度上昇幅ΔＴ_Mは、上記温度ＴＥＭ_CMAXに対する、マゼ
ンタ領域Ｍのインクを用紙８に熱転写する場合に全ドッ
トが最大階調数として印刷したときのイエロ領域Ｙのイ
ンクを熱転写する開始直前のサーマルヘッド１１の放熱
板の温度ＴＥＭ_MMAXの上昇幅である（ΔＴ_M＝ＴＥＭ
_MMAX−ＴＥＭ_CMAX）。さらに、温度上昇幅ΔＴ_Yは、上
記温度ＴＥＭ_MMAXに対する、イエロ領域Ｙのインクを用
紙８に熱転写する場合に全ドットが最大階調数として印
刷したときのオーバコート領域ＯＣのインクを熱転写す
る開始直前のサーマルヘッド１１の放熱板の温度ＴＥＭ
_YMAXの上昇幅である（ΔＴ_Y＝ＴＥＭ_YMAX−ＴＥ
Ｍ_CMAX）。温度上昇幅ΔＴ_OCは、上記温度ＴＥＭ_YMAXに
対する、オーバコート領域ＯＣのインクを用紙８に熱転
写する場合に全ドットが最大階調数として印刷したとき
の印刷終了直後のサーマルヘッド１１の放熱板の温度Ｔ
ＥＭ_OCMAXの上昇幅である（ΔＴ_OC＝ＴＥＭ_OCM _AX−ＴＥ
Ｍ_YMAX）。この温度上昇幅ΔＴ_C、ΔＴ_M、ΔＴ_Y、ΔＴ
_OCを予め実験などで取得しておき、取得した温度上昇幅
ΔＴ_C、ΔＴ_M、ΔＴ_Y、ΔＴ_OCをＲＯＭ４２に格納して
おく。

【００３９】ＣＰＵ４１は、用紙８にインクリボン７の
シアン領域Ｃに保持されたシアンのインクを熱転写する
場合には、以下のようにして、１印画（１ライン）毎
に、実際にサーマルヘッド１１の発熱体を通電する通電
時間（実通電時間）Ｔ_Cを決定する。尚、以下において、
図７に示すように、ライン方向（主走査方向：インクリ
ボンの幅方向と同じ）のドット数がＩであり、ライン方
向と直交する搬送方向（副走査方向）のドット数がＪで
あるとする。また、ライン方向がｉ番目で、搬送方向が
ｊ番目のドットを示す場合（ｉ，ｊ）で記すとともに、
適宜ｊラインのｉドットと記載する。

【００４０】ＣＰＵ４１は、まず、温度センサ７７の検
出結果に基づいて、インクリボン７のシアン領域Ｃに保
持されたインクを用紙８に熱転写する開始直前のサーマ
ルヘッド１１が取り付けられた放熱板の温度ＴＥＭ_Cを
特定する。続いて、ＣＰＵ４１は、画像データに基づい
て、１印画（１ライン）毎に基本通電時間Ｔ_fをＲＯＭ
４２から取り出す。さらに、ＣＰＵ４１は、上記温度上
昇幅ΔＴ_C（図６参照）をＲＯＭ４２から取り出す。さ
らに、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のシアン領域Ｃに
保持されたシアンのインクを熱転写する際の全ドットの
階調数の平均値（平均階調数）Ｇ_AVECを求める（図８参
照）。続いて、ＣＰＵ４１は、１印画（１ライン）毎
に、上記特定した温度ＴＥＭ_C、上記取り出した温度上
昇幅ΔＴ_C、平均階調数Ｇ_AVEC、及び最大階調数Ｇ_MAXを
利用して、サーマルヘッド１１の発熱体の温度を想定す
る（ＴＥＭ_C＋ΔＴ_C×Ｇ_AVEC／Ｇ_MAX）。さらに、ＣＰ
Ｕ４１は、想定したサーマルヘッド１１の発熱体の温度
を利用して、上記取り出した基本通電時間Ｔ_fを下記式
（２）により補正して、実通電時間Ｔ_Cを求め、ＲＡＭ
４３に格納する。

【００４１】

【数式２】

【００４２】但し、階調数総和Ｇ_TOTCは、シアン領域Ｃ
に保持されたインクを用紙８に熱転写する際の全ドット
の階調数の総和（オフドットの場合の階調数を０として
いる）である。また、最大階調数総和Ｇ_TOTMAXは、全ド
ットが最大階調数であるとしたときの階調数の総和であ
る。階調数Ｇ_C（ｉ，ｊ）は、シアン領域Ｃに保持され
たインクを熱転写する場合の（ｉ，ｊ）ドットの階調数
である（図７参照）。最大階調数Ｇ_MAX（ｉ，ｊ）は
（ｉ，ｊ）ドットの最大階調数であり、本実施の形態で
は（ｉ，ｊ）の値にかかわらず一定値Ｇ_MAX（例えば、
２５５）としている。

【００４３】ＣＰＵ４１は、用紙８にインクリボン７の
マゼンタ領域Ｍに保持されたマゼンタのインクを熱転写
する場合には、以下のようにして、１印画（１ライン）
毎に、実際にサーマルヘッド１１の発熱体を通電する通
電時間（実通電時間）Ｔ_Mを決定する。

【００４４】ＣＰＵ４１は、まず、温度センサ７７の検
出結果に基づいて、インクリボン７のマゼンタ領域Ｍに
保持されたインクを用紙８に熱転写する開始直前のサー
マルヘッド１１が取り付けられた放熱板の温度ＴＥＭ_M
を特定する。続いて、ＣＰＵ４１は、画像データに基づ
いて、１印画（１ライン）毎に基本通電時間Ｔ_fをＲＯ
Ｍ４２から取り出す。さらに、ＣＰＵ４１は、上記温度
上昇幅ΔＴ_M（図６参照）をＲＯＭ４２から取り出す。
さらに、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のマゼンタ領域
Ｍに保持されたマゼンタのインクを熱転写する際の全ド
ットの階調数の平均値（平均階調数）Ｇ_AVEMを求める
（図８参照）。続いて、ＣＰＵ４１は、１印画（１ライ
ン）毎に、上記特定した温度ＴＥＭ_M、上記取り出した
温度上昇幅ΔＴ_M、平均階調数Ｇ_AVEM、及び最大階調数
Ｇ_MAXを利用して、サーマルヘッド１１の発熱体の温度
を想定する（ＴＥＭ_M＋ΔＴ_M×Ｇ_AVEM／Ｇ_MAX）。さら
に、ＣＰＵ４１は、想定したサーマルヘッド１１の発熱
体の温度を利用して、上記取り出した基本通電時間Ｔ_f
を下記式（３）により補正して、実通電時間Ｔ_Mを求
め、ＲＡＭ４３に格納する。

【００４５】

【数式３】

【００４６】但し、階調数総和Ｇ_TOTMは、マゼンタ領域
Ｍに保持されたインクを用紙８に熱転写する際の全ドッ
トの階調数の総和である。階調数Ｇ_M（ｉ，ｊ）は、マ
ゼンタ領域Ｍに保持されたインクを熱転写する場合の
（ｉ，ｊ）ドットの階調数である（図７参照）。

【００４７】ＣＰＵ４１は、用紙８にインクリボン７の
イエロ領域Ｙに保持されたイエロのインクを熱転写する
場合には、以下のようにして、１印画（１ライン）毎
に、実際にサーマルヘッド１１の発熱体を通電する通電
時間（実通電時間）Ｔ_Yを決定する。

【００４８】ＣＰＵ４１は、まず、温度センサ７７の検
出結果に基づいて、インクリボン７のイエロ領域Ｙに保
持されたインクを用紙８に熱転写する開始直前のサーマ
ルヘッド１１が取り付けられた放熱板の温度ＴＥＭ_Yを
特定する。続いて、ＣＰＵ４１は、画像データに基づい
て、１印画（１ライン）毎に基本通電時間Ｔ_fをＲＯＭ
４２から取り出す。さらに、ＣＰＵ４１は、上記温度上
昇幅ΔＴ_Y（図６参照）をＲＯＭ４２から取り出す。さ
らに、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のイエロ領域Ｙに
保持されたイエロのインクを熱転写する際の全ドットの
階調数の平均値（平均階調数）Ｇ_AVEYを求める（図８参
照）。続いて、ＣＰＵ４１は、１印画（１ライン）毎
に、上記特定した温度ＴＥＭ_Y、上記取り出した温度上
昇幅ΔＴ_Y、平均階調数Ｇ_AVEY、及び最大階調数Ｇ_MAXを
利用して、サーマルヘッド１１の発熱体の温度を想定す
る（ＴＥＭ_Y＋ΔＴ_Y×Ｇ_AVEY／Ｇ_MAX）。さらに、ＣＰ
Ｕ４１は、想定したサーマルヘッド１１の発熱体の温度
を利用して、上記取り出した基本通電時間Ｔ_fを下記式
（４）により補正して、実通電時間Ｔ_Yを求め、ＲＡＭ
４３に格納する。

【００４９】

【数式４】

【００５０】但し、階調数総和Ｇ_TOTYは、イエロ領域Ｙ
に保持されたインクを用紙８に熱転写する際の全ドット
の階調数の総和である。階調数Ｇ_Y（ｉ，ｊ）は、イエ
ロ領域Ｙに保持されたインクを熱転写する場合の（ｉ，
ｊ）ドットの階調数である（図７参照）。

【００５１】ＣＰＵ４１は、用紙８にインクリボン７の
オーバコート領域ＯＣに保持されたインクを熱転写する
場合には、以下のようにして、１印画（１ライン）毎
に、実際にサーマルヘッド１１の発熱体を通電する通電
時間（実通電時間）Ｔ_OCを決定する。

【００５２】ＣＰＵ４１は、まず、温度センサ７７の検
出結果に基づいて、インクリボン７のオーバコート領域
ＯＣに保持されたインクを用紙８に熱転写する開始直前
のサーマルヘッド１１が取り付けられた放熱板の温度Ｔ
ＥＭ_OCを特定する。続いて、ＣＰＵ４１は、１印画（１
ライン）毎に基本通電時間Ｔ_fをＲＯＭ４２から取り出
す。さらに、ＣＰＵ４１は、上記温度上昇幅ΔＴ_OC（図
６参照）をＲＯＭ４２から取り出す。さらに、ＣＰＵ４
１は、インクリボン７のオーバコート領域ＯＣに保持さ
れたオーバコートのインクを熱転写する際の全ドットの
階調数の平均値（平均階調数）Ｇ_AVEOCを求める（図８
参照）。続いて、ＣＰＵ４１は、１印画（１ライン）毎
に、上記特定した温度ＴＥＭ_OC、上記取り出した温度上
昇幅ΔＴ _OC、平均階調数Ｇ_AVEOC、及び最大階調数Ｇ_MAX
を利用して、サーマルヘッド１１の発熱体の温度を想定
する（ＴＥＭ_OC＋ΔＴ_OC×Ｇ_AVEOC／Ｇ_MAX）。さらに、
ＣＰＵ４１は、想定したサーマルヘッド１１の発熱体の
温度を利用して、上記取り出した基本通電時間Ｔ_fを下
記式（５）により補正して、実通電時間Ｔ_OCを求め、Ｒ
ＡＭ４３に格納する。

【００５３】

【数式５】

【００５４】但し、階調数総和Ｇ_TOTOCは、オーバコー
ト領域ＯＣに保持されたインクを用紙８に熱転写する際
の全ドットの階調数の総和である。階調数Ｇ_OC（ｉ，
ｊ）は、オーバコート領域ＯＣに保持されたインクを熱
転写する場合の（ｉ，ｊ）ドットの階調数である（図７
参照）。

【００５５】上述したことから分かるように、ＣＰＵ４
１は、サーマルヘッド１１の発熱体の温度を想定するた
めの温度想定手段と、サーマルヘッド１１の発熱体の想
定された想定温度に基づいて基本通電時間を補正するた
めの通電時間補正手段との役割を果たすものである。

【００５６】ＣＰＵ４１は、まず、シアンのインクを用
紙８に熱転写するべく、インクリボン７のシアン領域Ｃ
と用紙８とを対向させ、画像データに基づいてサーマル
ヘッド１１の発熱体の中から通電する発熱体を選択する
とともに、発熱体の実通電時間Ｔ_Cを上記式（２）を利
用して算出し、１印画（１ライン）毎に、その選択した
発熱体を算出した実通電時間Ｔ_Cの間通電し、シアンの
インクを用紙８に熱転写する。続いて、ＣＰＵ４１は、
マゼンタのインクを用紙８に熱転写するべく、インクリ
ボン７のマゼンタ領域Ｍと用紙８とを対向させ、画像デ
ータに基づいてサーマルヘッド１１の発熱体の中から通
電する発熱体を選択するとともに、発熱体の実通電時間
Ｔ_Mを上記式（３）を利用して算出し、１印画（１ライ
ン）毎に、その選択した発熱体を算出した実通電時間Ｔ
_Mの間通電し、マゼンタのインクを用紙８に熱転写す
る。さらに、ＣＰＵ４１は、イエロのインクを用紙８に
熱転写するべく、インクリボン７のイエロ領域Ｙと用紙
８とを対向させ、画像データに基づいてサーマルヘッド
１１の発熱体の中から通電する発熱体を選択するととも
に、発熱体の実通電時間Ｔ_Yを上記式（４）を利用して
算出し、１印画（１ライン）毎に、その選択した発熱体
を算出した実通電時間Ｔ_Yの間通電し、イエロのインク
を用紙８に熱転写する。これによって、多階調の画像が
用紙８に印刷される。最後に、ＣＰＵ４１は、オーバコ
ート処理をすべく、インクリボン７のオーバコート領域
ＯＣと用紙８とを対向させ、発熱体の実通電時間Ｔ_OCを
上記式（５）を利用して算出し、１印画（１ライン）毎
に、算出した実通電時間Ｔ_OCの間発熱体を通電し、オー
バコート処理を行う。

【００５７】以下、ＣＰＵ４１が行う平均階調数
Ｇ_AVEC、Ｇ_AVEM、Ｇ_AVEY、Ｇ_AVEOCを算出する手順につ
いて図８を参照しつつ説明する。図８は、ＣＰＵ４１が
行う平均階調数を算出する手順を示すフローチャートで
ある。尚、平均階調数Ｇ_AVEC、Ｇ_AVEM、Ｇ_AVEY、Ｇ
_AVEOCの算出過程は実質的に同様であるため、まとめて
説明する。

【００５８】ステップＳ１０１において、ＣＰＵ４１
は、変数“ｊ”を１に設定する（ｊ←１）。続いて、ス
テップＳ１０２において、ＣＰＵ４１は、変数“ｉ”を
１に設定する（ｉ←１）とともに、ライン方向総和Ｇ
_TOTLINE（０，ｊ）を０に設定する。尚、ライン方向総
和Ｇ_TOTLINE（ｉ，ｊ）は、ｊラインの１ドットからｉ
ドットまでのドットの階調数の総和である。

【００５９】ステップＳ１０３において、ＣＰＵ４１
は、ｊラインにおける１ドットから（ｉ−１）ドットま
での階調数のライン方向総和Ｇ_TOTLINE（ｉ−１，
ｊ）、つまり前回のステップＳ１０３で算出された階調
数のライン方向総和（初めてステップＳ１０３の処理が
行われる場合には０）に、ｊラインのｉドットの階調数
Ｇ（ｉ，ｊ）を加算して、ｊラインの１ドットからｉド
ットまでの階調数のライン方向総和Ｇ_TOTLINE（ｉ，
ｊ）を算出する（Ｇ_TOTLINE（ｉ、ｊ）←Ｇ_TOTLINE（ｉ
−１、ｊ）＋Ｇ（ｉ，ｊ））。

【００６０】ステップＳ１０４において、ＣＰＵ４１
は、変数ｉがＩに等しいか否かを判定する。つまり、Ｃ
ＰＵ４１は、現在階調数のライン方向総和を求めている
ｊラインについて、１ドットからＩドットまでの階調数
のライン方向総和を求めたか否かを判定する。変数ｉが
Ｉに等しくないと判定された場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、
現在ライン方向総和を求めているｊラインに含まれるド
ット全てについてステップＳ１０３の処理を行っていな
いため、ステップＳ１０５の処理へ移行する。一方、変
数ｉがＩに等しいと判定された場合（Ｓ１０４：ＹＥ
Ｓ）、現在ライン方向総和を求めているｊラインについ
てそのラインに含まれるドットの階調数の総和を求め終
わっているため、ステップＳ１０６の処理へ移行する。

【００６１】ステップＳ１０５において、ＣＰＵ４１
は、変数ｉの値を１インクリメントし（ｉ←ｉ＋１）、
ステップＳ１０３の処理へ戻る。

【００６２】上記ステップＳ１０２からステップＳ１０
５の一連の処理により、ｊラインのドットの階調数のラ
イン方向総和Ｇ_TOTLINE（Ｉ，ｊ）（＝Ｇ（１，ｊ）＋
Ｇ（２，ｊ）＋…＋Ｇ（Ｉ，ｊ））が算出される。

【００６３】ステップＳ１０６において、ＣＰＵ４１
は、ステップＳ１０３で算出されたｊラインのドットの
階調数のライン方向総和Ｇ_TOTLINE（Ｉ，ｊ）を、ライ
ン方向のドット数Ｉで除算して、ｊラインのドットのラ
イン方向平均階調数Ｇ_AVELINE（ｊ）を算出する（Ｇ
_AVELINE（ｊ）←Ｇ_TOTLINE（Ｉ，ｊ）／Ｉ）。

【００６４】ステップＳ１０７において、ＣＰＵ４１
は、変数ｊがＪに等しいか否かを判定する。つまり、１
ラインからＪラインの全てのラインについて、ライン方
向平均階調数Ｇ_AVELINEを算出したか否かを判定する。
変数ｊがＪに等しくないと判定された場合（Ｓ１０７：
ＮＯ）、まだライン方向平均階調数Ｇ_AVELINEが算出さ
れていないラインがあるので、ステップＳ１０８の処理
へ移行する。一方、変数ｊがＪに等しいと判定された場
合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、全ラインの夫々についてライ
ン方向平均階調数の算出が終わっているため、ステップ
Ｓ１０９の処理へ移行する。

【００６５】ステップＳ１０８において、ＣＰＵ４１
は、変数ｊの値を１インクリメントし（ｊ←ｊ＋１）、
ステップＳ１０２の処理に戻る。

【００６６】上記ステップＳ１０１からステップＳ１０
８の一連の処理により、１ラインからＪラインの夫々の
ライン方向平均階調数（Ｇ_AVELINE（１）、Ｇ
_AVELINE（２）、…、Ｇ_AVELINE（Ｊ））が算出される。

【００６７】ステップＳ１０９において、ＣＰＵ４１
は、変数ｊを１に設定する（ｊ←１）とともに、平均階
調数総和Ｇ_TOTAVE（０）を０に設定する。尚、ｊが１以
上の場合、平均階調数総和Ｇ_TOTAVE（ｊ）は１ラインか
らｊラインまでのライン方向平均階調数Ｇ_AVELINEの総
和である。

【００６８】ステップＳ１１０において、ＣＰＵ４１
は、１ラインから（ｊ−１）ラインまでの平均階調数総
和Ｇ_TOTAVE（ｊ−１）、つまり前回のステップＳ１１０
で算出された平均階調数総和（初めてステップＳ１１０
の処理が行われる場合には０）に、ｊラインのライン方
向平均階調数Ｇ_AVELINE（ｊ）を加算して、１ラインか
らｊラインまでの平均階調数総和Ｇ_TOTAVE（ｊ）を算出
する（Ｇ_TOTAVE（ｊ）←Ｇ_TOTAVE（ｊ−１）＋Ｇ
_AVELINE（ｊ））。

【００６９】ステップＳ１１１において、ＣＰＵ４１
は、変数ｊがＪに等しいか否かを判定する。つまり、Ｃ
ＰＵ４１は、１ラインからＪラインまでのライン方向平
均階調数Ｇ_AVELINEの総和を求めたか否かを判定する。
変数ｊがＪに等しくないと判定された場合（Ｓ１１１：
ＮＯ）、ライン全てについてステップＳ１１０の処理を
行っていないため、ステップＳ１１２の処理へ移行す
る。一方、変数ｊがＪに等しい場合（Ｓ１１１：ＹＥ
Ｓ）、ライン全てにステップＳ１１０の処理が終わって
いるため、ステップＳ１１３の処理へ移行する。

【００７０】ステップＳ１１２において、ＣＰＵ４１
は、変数ｊの値を１インクリメントし（ｊ←ｊ＋１）、
ステップＳ１１０の処理へ戻る。

【００７１】上記ステップＳ１１０からステップＳ１１
２の一連の処理により、１ラインからＪラインまでの平
均階調数総和Ｇ_TOTAVE（Ｊ）（＝Ｇ_AVELINE（１）＋Ｇ
_AVELI _NE（２）＋…＋Ｇ_AVELINE（Ｊ））が算出される。

【００７２】ステップＳ１１３において、ＣＰＵ４１
は、ステップＳ１１０で算出された平均階調数総和Ｇ
_TOTAVE（Ｊ）をライン方向と垂直方向（搬送方向）のド
ット数Ｊで除算して、全ドットの階調数の平均値である
平均階調数Ｇ_AVEを算出する（Ｇ_A _VE←Ｇ_TOTAVE（Ｊ）／
Ｊ）。

【００７３】上記ステップＳ１０１からステップＳ１１
３までの一連の処理によって、各ドットの階調数Ｇ
（ｉ，ｊ）から全ドットの階調数の平均値（平均階調数
Ｇ_AVE）が算出される。

【００７４】尚、インクリボン７のシアン領域Ｃのイン
クを熱転写する場合の平均階調数Ｇ _AVECを算出する場合
には、上記フローチャートの手順において、ドットの階
調数Ｇ（ｉ，ｊ）をシアンの場合の各ドットの階調数Ｇ
_C（ｉ，ｊ）に置き換え、平均階調数Ｇ_AVEをＧ_AVECに置
き換えたものになる。また、インクリボン７のマゼンタ
領域Ｍのインクを熱転写する場合の平均階調数Ｇ_AVEMを
算出する場合には、上記フローチャートの手順におい
て、ドットの階調数Ｇ（ｉ，ｊ）をマゼンタの場合の各
ドットの階調数Ｇ_M（ｉ，ｊ）に置き換え、平均階調数
Ｇ_AVEをＧ_AVEMに置き換えたものになる。さらに、イン
クリボン７のイエロ領域Ｙのインクを熱転写する場合の
平均階調数Ｇ_AVEYを算出する場合には、上記フローチャ
ートの手順において、ドットの階調数Ｇ（ｉ，ｊ）をイ
エロの場合の各ドットの階調数Ｇ_Y（ｉ，ｊ）に置き換
え、平均階調数Ｇ_AVEをＧ_AVEYに置き換えたものにな
る。同様に、インクリボン７のオーバコート領域ＯＣの
インクを熱転写する場合の平均階調数Ｇ_AVEOCを算出す
る場合には、上記フローチャートの手順において、ドッ
トの階調数Ｇ（ｉ，ｊ）をオーバコートの場合の各ドッ
トの階調数Ｇ_OC（ｉ，ｊ）に置き換え、平均階調数Ｇ
_AVEをＧ_AVEOCに置き換えたものになる。

【００７５】ＣＰＵ４１は、上記フローチャートの手順
に従って算出した平均階調数Ｇ_AVEC、Ｇ_AVEM、Ｇ_AVEY、
Ｇ_AVEOCを利用して、上記式（２）、（３）、（４）、
（５）を演算することにより、上記実通電時間Ｔ_C、
Ｔ_M、Ｔ_Y、Ｔ_OCを算出する。

【００７６】以下、上述した構成を有する熱転写プリン
タの印刷動作について図９を参照しつつ説明する。図９
は熱転写プリンタの印刷動作の手順を示すフローチャー
トである。

【００７７】ステップＳ２０１において、ＣＰＵ４１
は、ピックアップモータ駆動回路５５を介してピックア
ップモータ６５の駆動を制御し、これによってピックア
ップローラ１７が用紙格納カセット３に格納された用紙
の中で最も上に置かれた用紙８をプリンタ本体２内に送
り込む。続いて、ＣＰＵ４１は、搬送モータ駆動回路５
４を介して用紙８を用紙給紙方向ａへ搬送するように用
紙搬送モータ６４の駆動を制御し、用紙搬送ローラ１６
ａが回転させられて、用紙８が用紙給紙方向ａへ搬送さ
れる。

【００７８】ステップＳ２０２において、ＣＰＵ４１
は、リボン位置センサ７４の検出結果に基づいてインク
リボン７に予め形成された位置マークＰＭがリボン位置
センサ７４の検出位置に達したと判定してから、リボン
回転センサ７５の検出結果に基づいてインクリボン７が
リボン巻き取りスプール６ｂに所定量（位置マークＰＭ
を検出した位置からサーマルヘッド１１の発熱体までの
インクリボン７の送り量と、位置マークＰＭが形成され
た箇所からシアン領域Ｃの先頭（シアン領域Ｃのリボン
巻き取りスプール６ｂに近い位置）までの距離とを加算
した値）巻き取られたか否かを判定する。つまり、ＣＰ
Ｕ４１は、インクリボン７のシアン領域Ｃの先頭がサー
マルヘッド１１の発熱体とプラテンローラ１２とが圧接
する位置にあるか否かを判定する。シアン領域Ｃの先頭
が上記圧接する位置にないと判定された場合（Ｓ２０
２：ＮＯ）、ステップＳ２０３の処理へ移行する。一
方、シアン領域Ｃの先頭が上記圧接する位置にあると判
定された場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、ステップＳ２０４
の処理へ移行する。

【００７９】ステップＳ２０３において、ＣＰＵ４１
は、巻き取りモータ駆動回路５３を介してインクリボン
７がリボン巻き取りスプール６ｂに巻き取られるように
リボン巻き取りモータ６３の駆動を制御する。そして、
巻き取りモータ６３がリボン巻き取りローラ１４を回転
させ、これに連動してリボン巻き取りスプール６ｂが回
転する。これによって、インクリボン７がリボン巻き取
りスプール６ｂに巻き取られる。

【００８０】ステップＳ２０４において、ＣＰＵ４１
は、ヘッド／剥離板位置センサ７６の検出結果を参照し
ながら、図５（ａ）に示すように、ヘッド／剥離板駆動
回路５２を介してヘッド／剥離板駆動モータ６２を制御
し、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とが圧接
する状態にするとともに、剥離板１８をインクリボン７
に接触しない位置に移動させる（熱時剥離）。

【００８１】ステップＳ２０５において、ＣＰＵ４１
は、用紙終端センサ７２の検出結果に基づいて用紙８の
終端８ｂが用紙終端センサ７２の検出位置に達したと判
定してから、用紙８が用紙排紙方向ｂへ所定量（用紙終
端センサ７２の検出位置からサーマルヘッド１１とプラ
テンローラ１２とが圧接する位置までの用紙８の搬送量
と用紙８の終端８ｂからのマージン量とを加算した値）
搬送されたか否かを判定する。つまり、ＣＰＵ４１は、
用紙８の印画開始位置がサーマルヘッド１１とプラテン
ローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定する。
上記印画開始位置が上記圧接する位置にないと判定され
た場合（Ｓ２０５：ＮＯ）、ステップＳ２０６の処理へ
移行する。一方、上記印画開始位置が上記圧接する位置
にあると判定された場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、ステッ
プＳ２０７の処理へ移行する。

【００８２】ステップＳ２０６において、ＣＰＵ４１
は、搬送モータ駆動回路５４を介して用紙８が用紙排紙
方向ｂへ搬送されるように用紙搬送モータ６４の駆動を
制御し、これによって、用紙８が用紙排紙方向ｂへ搬送
される。

【００８３】ステップＳ２０７において、ＣＰＵ４１
は、温度センサ７７の検出結果に基づいて、インクリボ
ン７のシアン領域Ｃに保持されたインクを用紙８に熱転
写する開始直前のサーマルヘッド１１が取り付けられた
放熱板の温度ＴＥＭ_Cを特定する。続いて、ＣＰＵ４１
は、画像データに基づいて、１印画（１ライン）毎に基
本通電時間Ｔ_fをＲＯＭ４２から取り出す。さらに、Ｃ
ＰＵ４１は、上記温度上昇幅ΔＴ_C（図６参照）をＲＯ
Ｍ４２から取り出す。さらに、ＣＰＵ４１は、インクリ
ボン７のシアン領域Ｃに保持されたシアンのインクを熱
転写する際の全ドットの階調数の平均値（平均階調数）
Ｇ_AVECを図８のフローチャートの手順に従って求める。
続いて、ＣＰＵ４１は、ドット毎に、上記特定した温度
ＴＥＭ_C、上記取り出した温度上昇幅ΔＴ_C、平均階調数
Ｇ_AVEC、及び最大階調数Ｇ_MAXを利用して、サーマルヘ
ッド１１の発熱体の温度を想定する（ＴＥＭ_C＋ΔＴ_C×
Ｇ_AV _EC／Ｇ_MAX）。さらに、ＣＰＵ４１は、想定したサ
ーマルヘッド１１の発熱体の温度を利用して、上記取り
出した基本通電時間Ｔ_fを上記式（２）により補正し
て、実通電時間Ｔ_Cを求め、ＲＡＭ４３に格納する。続
いて、ＣＰＵ４１は、画像のデータに基づいて、サーマ
ルヘッド１１の発熱体の中から通電する発熱体を選択す
るとともに、ＲＡＭ４３に格納された実通電時間Ｔ_Cの
間発熱体を通電し、インクリボン７のシアン領域Ｃに保
持されたインクを用紙８に熱転写する。但し、インクリ
ボン７が１印画（１ライン）分巻き取られ、用紙８が用
紙排紙方向ｂへ１印画（１ライン）分搬送される毎に、
１印画（１ライン）分の画像データに対応して用紙８に
シアンのインクが熱転写される。

【００８４】ステップＳ２０８において、ＣＰＵ４１
は、ヘッド／剥離板位置センサ７６の検出結果を参照し
ながら、ヘッド／剥離板駆動回路５２を介してヘッド／
剥離板駆動モータ６２を制御し、サーマルヘッド１１と
プラテンローラ１２とが圧接しない状態にするととも
に、剥離板１８をインクリボン７に接触しない位置に移
動させる（熱時剥離解除）。

【００８５】ステップＳ２０９において、ＣＰＵ４１
は、リボン位置センサ７４の検出結果に基づいてインク
リボン７に予め形成された位置マークＰＭがリボン位置
センサ７４の検出位置に達したと判定してから、リボン
回転センサ７５の検出結果に基づいてインクリボン７が
リボン巻き取りスプール６ｂに所定量（位置マークＰＭ
を検出した位置からサーマルヘッド１１の発熱体までの
インクリボン７の送り量と、位置マークＰＭが形成され
た箇所からマゼンタ領域Ｍの先頭（マゼンタ領域Ｍのリ
ボン巻き取りスプール６ｂに近い位置）までの距離とを
加算した値）巻き取られたか否かを判定する。つまり、
ＣＰＵ４１は、インクリボン７のマゼンタ領域Ｍの先頭
がサーマルヘッド１１の発熱体とプラテンローラ１２と
が圧接する位置にあるか否かを判定する。マゼンタ領域
Ｍの先頭が上記圧接する位置にないと判定された場合
（Ｓ２０９：ＮＯ）、ステップＳ２１０の処理へ移行す
る。一方、マゼンタ領域Ｍの先頭が上記圧接する位置に
あると判定された場合（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、ステップ
Ｓ２１１の処理へ移行する。

【００８６】ステップＳ２１０において、ＣＰＵ４１は
ステップＳ２０３と実質的に同様の処理を行い、これに
よって、インクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂ
に巻き取られる。

【００８７】ステップＳ２１１において、ＣＰＵ４１
は、ヘッド／剥離板位置センサ７６の検出結果を参照し
ながら、図５（ａ）に示すように、ヘッド／剥離板駆動
回路５２を介してヘッド／剥離板駆動モータ６２を制御
し、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とが圧接
する状態にするとともに、剥離板１８をインクリボン７
に接触しない位置に移動させる（熱時剥離）。

【００８８】ステップＳ２１２において、ＣＰＵ４１
は、搬送モータ駆動回路５４を介して用紙８が用紙給紙
方向ａへ搬送されるように用紙搬送モータ６４の駆動を
制御し、用紙８を少なくともその先端８ａが用紙終端セ
ンサ７２の検出位置に達するまで用紙給紙方向ａへ搬送
する。

【００８９】ステップＳ２１３において、ＣＰＵ４１
は、ステップＳ２０５と実質的に同様の処理を行い、用
紙８の印画開始位置がサーマルヘッド１１の発熱体とプ
ラテンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定
する。用紙８の印画開始位置が上記圧接する位置にない
と判定された場合（Ｓ２１３：ＮＯ）、ステップＳ２１
４の処理へ移行する。一方、用紙８の印画開始位置が上
記圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ２１３：Ｙ
ＥＳ）、ステップＳ２１５の処理へ移行する。

【００９０】ステップＳ２１４において、ＣＰＵ４１は
ステップＳ２０６と実質的に同様の制御を行い、これに
よって、用紙８が用紙排紙方向ｂへ搬送される。

【００９１】ステップＳ２１５において、ＣＰＵ４１
は、温度センサ７７の検出結果に基づいて、インクリボ
ン７のマゼンタ領域Ｍに保持されたインクを用紙８に熱
転写する開始直前のサーマルヘッド１１が取り付けられ
た放熱板の温度ＴＥＭ_Mを特定する。続いて、ＣＰＵ４
１は、画像データに基づいて、１印画毎に基本通電時間
Ｔ_fをＲＯＭ４２から取り出す。さらに、ＣＰＵ４１
は、上記温度上昇幅ΔＴ_M（図６参照）をＲＯＭ４２か
ら取り出す。さらに、ＣＰＵ４１は、インクリボン７の
マゼンタ領域Ｍに保持されたマゼンタのインクを熱転写
する際の全ドットの階調数の平均値（平均階調数）Ｇ
_AVEMを図８のフローチャートの手順に従って求める。続
いて、ＣＰＵ４１は、１印画毎に、上記特定した温度Ｔ
ＥＭ_M、上記取り出した温度上昇幅ΔＴ_M、平均階調数Ｇ
_AVEM、及び最大階調数Ｇ_MAXを利用して、サーマルヘッ
ド１１の発熱体の温度を想定する（ＴＥＭ_M＋ΔＴ_M×Ｇ
_AVEM／Ｇ_MA _X）。さらに、ＣＰＵ４１は、想定したサー
マルヘッド１１の発熱体の温度を利用して、上記取り出
した基本通電時間Ｔ_fを上記式（３）により補正して、
実通電時間Ｔ_Mを求め、ＲＡＭ４３に格納する。続い
て、ＣＰＵ４１は、画像のデータに基づいて、サーマル
ヘッド１１の発熱体の中から通電する発熱体を選択する
とともに、ＲＡＭ４３に格納された実通電時間Ｔ_Mの間
発熱体を通電し、インクリボン７のマゼンタ領域Ｍに保
持されたインクを用紙８に熱転写する。但し、インクリ
ボン７が１印画分巻き取られ、用紙８が用紙排紙方向ｂ
へ１印画分搬送される毎に、１印画分の画像データに対
応して用紙８にマゼンタのインクが熱転写される。

【００９２】ステップＳ２１６において、ＣＰＵ４１
は、ヘッド／剥離板位置センサ７６の検出結果を参照し
ながら、ヘッド／剥離板駆動回路５２を介してヘッド／
剥離板駆動モータ６２を制御し、サーマルヘッド１１と
プラテンローラ１２とが圧接しない状態にするととも
に、剥離板１８をインクリボン７に接触しない位置に移
動させる（熱時剥離解除）。

【００９３】ステップＳ２１７において、ＣＰＵ４１
は、リボン位置センサ７４の検出結果に基づいてインク
リボン７に予め形成された位置マークＰＭがリボン位置
センサ７４の検出位置に達したと判定してから、リボン
回転センサ７５の検出結果に基づいてインクリボン７が
リボン巻き取りスプール６ｂに所定量（位置マークＰＭ
を検出した位置からサーマルヘッド１１の発熱体までの
インクリボン７の送り量と、位置マークＰＭが形成され
た箇所からイエロ領域Ｙの先頭（イエロ領域Ｙのリボン
巻き取りスプール６ｂに近い位置）までの距離とを加算
した値）巻き取られたか否かを判定する。つまり、ＣＰ
Ｕ４１は、インクリボン７のイエロ領域Ｙの先頭がサー
マルヘッド１１の発熱体とプラテンローラ１２とが圧接
する位置にあるか否かを判定する。イエロ領域Ｙの先頭
が上記圧接する位置にないと判定された場合（Ｓ２１
７：ＮＯ）、ステップＳ２１８の処理へ移行する。一
方、イエロ領域Ｙの先頭が上記圧接する位置にあると判
定された場合（Ｓ２１７：ＹＥＳ）、ステップＳ２１９
の処理へ移行する。

【００９４】ステップＳ２１８において、ＣＰＵ４１は
ステップＳ２０３と実質的に同様の処理を行い、これに
よって、インクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂ
に巻き取られる。

【００９５】ステップＳ２１９において、ＣＰＵ４１
は、ヘッド／剥離板位置センサ７６の検出結果を参照し
ながら、図５（ａ）に示すように、ヘッド／剥離板駆動
回路５２を介してヘッド／剥離板駆動モータ６２を制御
し、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とが圧接
する状態にするとともに、剥離板１８をインクリボン７
に接触しない位置に移動させる（熱時剥離）。

【００９６】ステップＳ２２０において、ＣＰＵ４１は
ステップＳ２１０と実質的に同様の処理を行い、これに
よって、用紙８は少なくともその先端８ａが用紙終端セ
ンサ７２の検出位置に達するまで用紙給紙方向ａへ搬送
される。

【００９７】ステップＳ２２１において、ＣＰＵ４１は
ステップＳ２０５と実質的に同様の処理を行い、用紙８
の印画開始位置がサーマルヘッド１１の発熱体とプラテ
ンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定す
る。用紙８の印画開始位置が上記圧接する位置にないと
判定された場合（Ｓ２２１：ＮＯ）、ステップＳ２２２
の処理へ移行する。一方、用紙８の印画開始位置が上記
圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ２２１：ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ２２３の処理へ移行する。

【００９８】ステップＳ２２２において、ＣＰＵ４１は
ステップＳ２０６と実質的に同様の制御を行い、これに
よって、用紙８が用紙排紙方向ｂへ搬送される。

【００９９】ステップＳ２２３において、ＣＰＵ４１
は、温度センサ７７の検出結果に基づいて、インクリボ
ン７のイエロ領域Ｙに保持されたインクを用紙８に熱転
写する開始直前のサーマルヘッド１１が取り付けられた
放熱板の温度ＴＥＭ_Yを特定する。続いて、ＣＰＵ４１
は、画像データに基づいて、１印画毎に基本通電時間Ｔ
_fをＲＯＭ４２から取り出す。さらに、ＣＰＵ４１は、
上記温度上昇幅ΔＴ_Y（図６参照）をＲＯＭ４２から取
り出す。さらに、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のイエ
ロ領域Ｙに保持されたイエロのインクを熱転写する際の
全ドットの階調数の平均値（平均階調数）Ｇ_AVEYを図８
のフローチャートに従って求める。続いて、ＣＰＵ４１
は、１印画毎に、上記特定した温度ＴＥＭ_Y、上記取り
出した温度上昇幅ΔＴ_Y、平均階調数Ｇ_AVEY、及び最大
階調数Ｇ_MAXを利用して、サーマルヘッド１１の発熱体
の温度を想定する（ＴＥＭ_Y＋ΔＴ_Y×Ｇ_AVEY／
Ｇ_MAX）。さらに、ＣＰＵ４１は、想定したサーマルヘ
ッド１１の発熱体の温度を利用して、上記取り出した基
本通電時間Ｔ_fを上記式（４）により補正して、実通電
時間Ｔ_Yを求め、ＲＡＭ４３に格納する。続いて、ＣＰ
Ｕ４１は、画像のデータに基づいて、サーマルヘッド１
１の発熱体の中から通電する発熱体を選択するととも
に、ＲＡＭ４３に格納された実通電時間Ｔ_Yの間発熱体
を通電し、インクリボン７のイエロ領域Ｙに保持された
インクを用紙８に熱転写する。但し、インクリボン７が
１印画分巻き取られ、用紙８が用紙排紙方向ｂへ１印画
分搬送される毎に、１印画分の画像データに対応して用
紙８にイエロのインクが熱転写される。

【０１００】ステップＳ２２４において、ＣＰＵ４１
は、ヘッド／剥離板位置センサ７６の検出結果を参照し
ながら、ヘッド／剥離板駆動回路５２を介してヘッド／
剥離板駆動モータ６２を制御し、サーマルヘッド１１と
プラテンローラ１２とが圧接しない状態にするととも
に、剥離板１８をインクリボン７に接触しない位置に移
動させる（熱時剥離解除）。

【０１０１】ステップＳ２２５において、ＣＰＵ４１
は、リボン位置センサ７４の検出結果に基づいてインク
リボン７に予め形成された位置マークＰＭがリボン位置
センサ７４の検出位置に達したと判定してから、リボン
回転センサ７５の検出結果に基づいてインクリボン７が
リボン巻き取りスプール６ｂに所定量（位置マークＰＭ
を検出した位置からサーマルヘッド１１の発熱体までの
インクリボン７の送り量と、位置マークＰＭが形成され
た箇所からオーバコート領域ＯＣの先頭（オーバコート
領域ＯＣのリボン巻き取りスプール６ｂに近い位置）ま
での距離とを加算した値）巻き取られたか否かを判定す
る。つまり、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のオーバコ
ート領域ＯＣの先頭がサーマルヘッド１１の発熱体とプ
ラテンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定
する。オーバコート領域ＯＣの先頭が上記圧接する位置
にないと判定された場合（Ｓ２２５：ＮＯ）、ステップ
Ｓ２２６の処理へ移行する。一方、オーバコート領域Ｏ
Ｃの先頭が上記圧接する位置にあると判定された場合
（Ｓ２２５：ＹＥＳ）、ステップＳ２２７の処理へ移行
する。

【０１０２】ステップＳ２２６において、ＣＰＵ４１は
ステップＳ２０３と実質的に同様の処理を行い、これに
よって、インクリボン７がリボン巻き取りスプール６ｂ
に巻き取られる。

【０１０３】ステップＳ２２７において、ＣＰＵ４１
は、ヘッド／剥離板位置センサ７６の検出結果を参照し
ながら、ヘッド／剥離板駆動回路５２を介してヘッド／
剥離板駆動モータ６２を制御し、図５（ｂ）に示すよう
に、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とが圧接
する状態にするとともに、剥離板１８の一部をインクリ
ボン７に接触する位置に移動させる（冷時剥離）。

【０１０４】ステップＳ２２８において、ＣＰＵ４１は
ステップＳ２１０と実質的に同様の処理を行い、これに
よって、用紙８は少なくともその先端８ａが用紙終端セ
ンサ７２の検出位置に達するまで用紙給紙方向ａへ搬送
される。

【０１０５】ステップＳ２２９において、ＣＰＵ４１は
ステップＳ２０５と実質的に同様の処理を行い、用紙８
の印画開始位置がサーマルヘッド１１の発熱体とプラテ
ンローラ１２とが圧接する位置にあるか否かを判定す
る。用紙８の印画開始位置が上記圧接する位置にないと
判定された場合（Ｓ２２９：ＮＯ）、ステップＳ２３０
の処理へ移行する。一方、用紙８の印画開始位置が上記
圧接する位置にあると判定された場合（Ｓ２２９：ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ２３１の処理へ移行する。

【０１０６】ステップＳ２３０において、ＣＰＵ４１は
ステップＳ２０６と実質的に同様の制御を行い、これに
よって、用紙８が用紙排紙方向ｂへ搬送される。

【０１０７】ステップＳ２３１において、ＣＰＵ４１
は、温度センサ７７の検出結果に基づいて、インクリボ
ン７のオーバコート領域ＯＣに保持されたインクを用紙
８に熱転写する開始直前のサーマルヘッド１１が取り付
けられた放熱板の温度ＴＥＭ_OCを特定する。続いて、Ｃ
ＰＵ４１は、１印画毎に基本通電時間Ｔ_fをＲＯＭ４２
から取り出す。さらに、ＣＰＵ４１は、上記温度上昇幅
ΔＴ_OC（図６参照）をＲＯＭ４２から取り出す。さら
に、ＣＰＵ４１は、インクリボン７のオーバコート領域
ＯＣに保持されたオーバコートのインクを熱転写する際
の全ドットの階調数の平均値（平均階調数）Ｇ_AVEOCを
図８のフローチャートの手順に従って求める。続いて、
ＣＰＵ４１は、１印画毎に、上記特定した温度ＴＥ
Ｍ_OC、上記取り出した温度上昇幅ΔＴ_OC、平均階調数Ｇ
_AVEOC、及び最大階調数Ｇ_MAXを利用して、サーマルヘッ
ド１１の発熱体の温度を想定する（ＴＥＭ_OC＋ΔＴ_OC×
Ｇ_AVEOC／Ｇ_MAX）。さらに、ＣＰＵ４１は、想定したサ
ーマルヘッド１１の発熱体の温度を利用して、上記取り
出した基本通電時間Ｔ_fを上記式（５）により補正し
て、実通電時間Ｔ_OCを求め、ＲＡＭ４３に格納する。続
いて、ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に格納された実通電時
間Ｔ_OCの間発熱体を通電し、インクリボン７のオーバコ
ート領域ＯＣに保持されたインクを用紙８に熱転写する
（オーバコート処理）。但し、インクリボン７が１印画
分巻き取られ、用紙８が用紙排紙方向ｂへ１印画分搬送
される毎に、用紙８にオーバコート領域ＯＣのインクが
熱転写される。

【０１０８】ステップＳ２３２において、ＣＰＵ４１に
よって用紙８が用紙排紙方向ｂへ搬送される。

【０１０９】ステップＳ２３３において、ＣＰＵ４１
は、ヘッド／剥離板位置センサ７６の検出結果を参照し
ながら、ヘッド／剥離板駆動回路５２を介してヘッド／
剥離板駆動モータ６２を制御し、サーマルヘッド１１と
プラテンローラ１２とが圧接しない状態にするととも
に、剥離板１８をインクリボン７に接触しない位置に移
動させる（冷時剥離解除）。

【０１１０】上述したように、インクリボン７のシアン
領域Ｃ以降に保持されたインクを用紙８に熱転写する場
合、サーマルヘッド１１が取り付けられた放熱板の温度
を利用して通電時間を補正する代りに、放熱板の温度と
次のインクのドットの階調数を考慮してサーマルヘッド
１１の発熱体の温度を想定して、その温度を利用して通
電時間を補正しているため、サーマルヘッド１１の発熱
体の通電時間が必要以上に長くなることを防止すること
ができ、つまり、発熱体の通電時間がサーマルヘッド１
１の発熱体の実際の温度に適した通電時間にすることが
でき、この結果、用紙８に印刷した画像が濃くなりすぎ
ることを防ぐことができる。

【０１１１】また、インクリボン７のシアン領域Ｃ以降
に保持されたインクを用紙８に熱転写する場合、サーマ
ルヘッド１１が取り付けられた放熱板の温度とその次に
転写が想定されるインクが用紙８に転写される際の各ド
ットの階調数とを利用して、サーマルヘッド１１の発熱
体の温度を想定しているため、サーマルヘッドの放熱板
の温度の想定を容易なものとなっている。

【０１１２】さらに、上記平均階調数及び上記温度上昇
幅を利用してサーマルヘッド１１の発熱体の温度を想定
しているため、サーマルヘッドの発熱体の温度の想定値
を発熱体の実際の温度により近いものにすることができ
る。

【０１１３】以上、本発明の好適な実施の形態について
説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるもの
ではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々
な設計変更が可能なものである。例えば、本実施の形態
では平均階調数Ｇ_AVECを求めて実通電時間Ｔ_Cを求めて
いる場合であるが、次のようにして実通電時間Ｔ_Cを求
めるようにしてもよい。階調数総和Ｇ_TOTCを求め（フロ
ーチャートでＩ，Ｊで割るステップを除く）、その階調
数総和Ｇ_TOTCを最大階調数総和Ｇ_TOTMAXで除算し（Ｇ
_TOTC／Ｇ_TOTMAX）、温度ＴＥＭ_C及び除算結果を利用し
てサーマルヘッドの発熱体の温度を想定し、この想定し
た温度を利用して上記式（２）中の左辺第１式を演算し
て実通電時間Ｔ_Cを求めるようにしてもよい。尚、実通
電時間Ｔ_M、Ｔ _Y、Ｔ_OCにおいても同様である。

【０１１４】さらに、本実施の形態ではサーマルヘッド
１１が取り付けられた放熱板の温度を検出して、検出さ
れた放熱板の温度を利用してサーマルヘッド１１の発熱
体の温度を想定している（実通電時間を補正している）
場合であるが、サーマルヘッド１１の発熱体の温度を想
定することが可能な場所であればサーマルヘッドやその
周辺など放熱板以外の温度を利用するようにしてもよ
い。

【０１１５】さらに、本実施の形態ではインクリボン７
にオーバコート領域ＯＣを形成している場合であるが、
光沢や耐光性などを考慮しない場合にはインクリボン７
にオーバコート領域ＯＣを形成しないようにして、オー
バコート処理を省くようにしてもよい。

【０１１６】さらに、本実施の形態では最大階調数と全
てのドットを最大階調数として熱転写した場合の温度上
昇幅とを利用してサーマルヘッド１１が取り付けられた
放熱板の温度を想定している場合であるが、これに限ら
れず、ある階調数（例えば、最大階調数の半分の階調
数）と全てのドットをそのある階調数として熱転写した
場合の温度上昇幅とを利用してサーマルヘッド１１が取
り付けられた放熱板の温度を想定するようにしてもよ
い。

【０１１７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１による
と、サーマルヘッドの発熱体の温度を想定し、その温度
を利用して発熱体への通電時間を制御するため、発熱体
への通電時間が必要以上に長くなることを防止すること
ができ、つまり、発熱体の通電時間がサーマルヘッドの
発熱体の実際の温度に適した通電時間にすることがで
き、この結果、印刷媒体に印刷した画像が濃くなり過ぎ
ることを防ぐことができる。

【０１１８】請求項２によると、サーマルヘッドの発熱
体の温度の想定を容易なものとすることができる。

【０１１９】請求項３によると、サーマルヘッドの発熱
体の温度の想定値を発熱体の実際の温度により近いもの
にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る熱転写プリンタの
外観を示す概略図である。

【図２】図１に示した熱転写プリンタの印刷／駆動系
を説明するための模式図である。

【図３】図１に示した熱転写プリンタの印刷／駆動系
及び制御系を説明するためのブロック図である。

【図４】図１に示した熱転写プリンタに使用されるイ
ンクリボンを説明するための図である。

【図５】冷時剥離及び熱時剥離時におけるサーマルヘ
ッド及び剥離板の状態を説明するための模式図である。

【図６】温度上昇幅の設定方法を説明するための説明
図である。

【図７】ドットを説明するための説明図ある。

【図８】図１に示した熱転写プリンタの平均階調数の
算出手順を示すフローチャートである。

【図９】図１に示した熱転写プリンタの印刷動作の手
順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１熱転写プリンタ２プリンタ本体３用紙格納カセット４制御系６リボン収容カセット７インクリボン８用紙４１ＣＰＵ４２ＲＯＭ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】周期的に複数の色のインクを順次保持す
るインクシートをサーマルヘッドで印刷媒体に圧接する
とともに、前記サーマルヘッドの複数の発熱体への通電
時間を制御することによって前記インクシートに保持さ
れた各前記インクを前記印刷媒体に転写して多階調の画
像を前記印刷媒体に形成する熱転写プリンタであって、前記サーマルヘッドまたはその周辺の温度を検出するた
めの温度検出手段と、前記複数の色のインクのうちあるインクを転写する際
に、前記あるインクの前記印刷媒体への転写開始直前に
前記温度検出手段により検出された温度と、前記あるイ
ンクの各ドットの階調数とを利用して、前記転写開始直
前の前記サーマルヘッドの前記発熱体の温度を想定する
ための温度想定手段と、階調レベルに応じて予め定められている前記サーマルヘ
ッドの前記発熱体への通電時間を前記温度想定手段によ
る想定温度に基づいて補正するための通電時間補正手段
とを備えたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】前記温度想定手段は、前記あるインクの
前記印刷媒体への前記転写開始直前に前記温度検出手段
により検出された温度と、前記あるインクの各ドットの
階調数とを利用して、前記転写開始直前の前記サーマル
ヘッドの前記発熱体の温度を想定することを特徴とする
請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】各々のインクに関してインクの転写開始
前に前記温度検出手段により検出された温度に対し、そ
のインクの転写を全てのドットを最大階調にして行い、
次のインクの前記印刷媒体への転写開始直前における前
記温度検出手段により検出された温度の上昇値を前記イ
ンクに関連付けて予め格納するための格納手段をさらに
備えており、前記温度想定手段は、前記あるインクの転写の際に、前
記格納手段に格納されている前記あるインクに関連付け
られた前記上昇値と前記あるインクが前記印刷媒体に転
写される際の各ドットの階調数の平均値とを乗算して得
られた値を各ドットの最大階調数で除算して得られた値
と、前記あるインクの前記印刷媒体への転写開始直前に
前記温度検出手段により検出された温度とを加算して、
前記サーマルヘッドの前記発熱体の温度を想定すること
を特徴とする請求項２に記載の熱転写プリンタ。