JP2008103224A - レバーコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタホルダと受側コネクタとを確実に嵌合させて半嵌合を防止する。
【解決手段】レバーコネクタにおいて、レバー５の各アーム板６の前方で倍力溝１４の下方側には、コネクタホルダ２を受側コネクタ３に挿入した際に、後面が受側コネクタ３の受け部１８の後面に当接してレバー５の回転を規制する規制溝１９が設けられている。受け部１８が倍力溝１４内に進入する嵌合待機位置までコネクタホルダ２が押し込まれると、規制溝１９が受け部１８の後面から離れてレバー５の回転規制が解除される。
【選択図】図２

Description

本発明は、例えば自動車内に配設されたワイヤハーネスの分岐接続に用いられるレバーコネクタに関する。

レバーコネクタは、複数の端子を保持可能なコネクタホルダと、そのコネクタホルダの端子と対応する端子を保持可能で、コネクタホルダが所定の嵌合位置で嵌合して端子同士を接続させる受側コネクタとを備えると共に、コネクタホルダに上下方向へ回転操作可能なレバーを設けてなる。これは、受側コネクタに対してコネクタホルダを嵌合待機位置に組み付けた後、レバーを回転操作することによって、レバーに設けた支点係止部を受側コネクタに設けた被係止部に係止させて梃子の原理でコネクタホルダを受側コネクタへの嵌合側へ押し込み、低嵌合力で互いに結合させる構造となっている（例えば特許文献１参照）。

特開２００２−２９８９７８号公報

このようなレバーコネクタを組み付け作業する際、コネクタホルダを受側コネクタに対して嵌合待機位置まで完全に挿入しない状態でレバーが回転操作される場合がある。この場合、無理にレバーを回転させると、レバーの支点係止部や受側コネクタの被係止部が変形したり破損したりすることがある。また、コネクタホルダと受側コネクタとがいわゆる半嵌合状態となって端子同士の導通が不十分となるおそれもある。

そこで、本発明は、簡単な構成で、コネクタホルダと受側コネクタとを確実に嵌合させて半嵌合を防止することができるレバーコネクタを提供することを目的としたものである。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、レバー及び受側コネクタに、コネクタホルダが嵌合待機位置へ到達するまで互いに干渉してレバーの回転を規制する規制部を夫々設けたことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の目的に加えて、合理的な構成で規制部を得るために、レバー側の規制部が支点係止部と連設され、コネクタホルダが嵌合待機位置へ到達するまで受側コネクタの被係止部に当接してレバーの回転を規制する構成としたものである。

請求項１に記載の発明によれば、規制部を設ける簡単な構成で、嵌合待機位置前でのレバーの回転操作を防止することができる。よって、レバーの破損等のおそれがなく、コネクタホルダと受側コネクタとを確実に嵌合させて半嵌合を防止可能となる。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、倍力を得るための被係止部を規制部に兼用した合理的な構成となり、請求項１の効果を得るのに複雑で特殊な形状にする必要がないため、金型が作製しやすく、結果としてコストアップが低減される。また、機械的構造が単純化できるので、レバーコネクタの機械的強度を確保しやすいという利点もある。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、レバーコネクタの一例を示す斜視図で、レバーコネクタ１は、コネクタホルダ２と、そのコネクタホルダ２を挿入して嵌合可能な受側コネクタ３とを備えてなる。
コネクタホルダ２は、細長箱状の合成樹脂成形品で、内部に形成した収容部４に、複数の端子挿入部を併設した図示しないメスコネクタを収容可能となっている。５はレバーで、下端中央に凹状部７を形成した左右一対のアーム板６，６と、そのアーム板６，６の後端（図の右上側を前方とする）間を連結する操作部８とからなる平面コ字状を呈し、各アーム板６の先端寄りに形成した透孔９に、コネクタホルダ２の左右の外側面に突設した円形突起１０を嵌合させることで、円形突起１０を中心とした上下方向へ回転可能にコネクタホルダ２に連結されている。

但し、各アーム板６の凹状部７の端縁には、外面側へ向けて突出する突起１１が夫々突設される一方、コネクタホルダ２の左右の外側面には、コネクタホルダ２の幅方向に変形可能な弾性を有し、常態ではレバー５の図１に示す傾斜位置で突起１１と係止する係止爪１２が突設されて、レバー５の下方への回転を規制している。また、係止爪１２は、突起１１との係止側よりも外側に、前方へ向けて突出する解除片１３を突設させている。
さらに、各アーム板６における円形突起１０よりも前方の端縁で外面側には、受側コネクタ３との嵌合時の支点係止部となる側面視コ字状の倍力溝１４が凹設されている。

一方、受側コネクタ３は、コネクタホルダ２の収容部１５を有する細長箱状の合成樹脂成形品で、底部には、コネクタホルダ２に保持されるメスコネクタの各端子と対応する図示しない端子を挿入可能な端子挿入孔が形成されている。
また、収容部１５における長手方向の内側面には、コネクタホルダ２の収容状態で係止爪１２のやや前方位置に突出するリブ１６，１６が上下方向に形成され、各リブ１６の後方側に、コネクタホルダ２が受側コネクタ３に完全に嵌合される前の嵌合待機位置で、コネクタホルダ２の係止爪１２の解除片１３と係合して外方へ変形させ、係止爪１２を突起１１から離反させる解除突起１７が設けられている。この解除突起１７は、上下方向の中心が受側コネクタ３の内側面側へ向いた頂点となる山形に形成されている。

さらに、収容部１５の内側面の前方側には、コネクタホルダ２の収容部１５への嵌合待機位置でレバー５の左右の倍力溝１４，１４が噛み込み可能な被係止部としての四角形状の受け部１８，１８が対向状に突設されている。すなわち、倍力溝１４内に受け部１８の一部が進入する嵌合待機位置でレバー５の操作部８を押し下げると、倍力溝１４の下側が受け部１８の下面に当接し、当該当接部位を支点としてレバー５が回転できるようにしたものである。

そして、レバー５の各アーム板６の前方において、倍力溝１４の下方側には、レバー５側の規制部となる規制溝１９が夫々連設されている。この規制溝１９は、図１に示すレバー５の位置で後面が受け部１８の後面と平行な上下方向となり、そのままコネクタホルダ２を受側コネクタ３に挿入すると、図２（Ａ）に示すように規制溝１９の後面が受け部１８の後面に当接してレバー５の回転を規制するようになっている。ここでは受け部１８が受側コネクタ３側の規制部と兼用されている。
但し、受け部１８が倍力溝１４内に進入する嵌合待機位置までコネクタホルダ２が押し込まれると、同図（Ｂ）に示すように、規制溝１９が受け部１８の後面から離れてレバー５の回転規制を解除するものとなる。

以上の如く構成されたレバーコネクタ１におけるコネクタホルダ２の嵌合動作を、図２及び図３に基づいて説明する。図３は、右端の嵌合完了位置までのコネクタホルダ２の嵌合ストロークの減少（押し込み量の増加）に伴い、突起１１と係止爪１２とによるレバー５の仮係止状態（グラフＡ）と、受け部１８と規制溝１９とによるレバー５の回転規制状態（グラフＢ）と、端子同士の導通状態（グラフＣ）との変化を夫々示すグラフである。
まず、図１のレバー５の状態からコネクタホルダ２を受側コネクタ３の収容部１５に上方から挿入する。すると、受側コネクタ３の解除突起１７がコネクタホルダ２の係止爪１２の解除片１３に係合して、押し込み位置ａから仮係止力を徐々に減少させる（グラフＡのａｂ間部分）。このときレバー５は、図２（Ａ）のように規制溝１９の後面が受側コネクタ３の受け部１８の後面に当接するため、ここで操作部８を押し込んでも回転操作は行えない。

ここからコネクタホルダ２を下方へ押し込むと、押し込み位置ｂで解除突起１７が係止爪１２を押し広げて係止爪１２をアーム板６の突起１１から離反させる。よって、係止爪１２によるレバー５の仮係止は解除される。さらに押し込みを進めると、押し込み位置ｃでは、図２（Ｂ）に示すように、レバー５の仮係止を解除した状態で、受け部１８が相対的に規制溝１９から離れて倍力溝１４内に進入する。ここが嵌合待機位置となる。

よって、この嵌合待機位置でレバー５の操作部８を押し下げると、倍力溝１４の下側が受け部１８の下面に当接し当該当接部位を支点としてレバー５が回転する。従って、図２（Ｃ）のように、作用点となる円形突起１０を介してコネクタホルダ２が下方へ押し込まれ、押し込み位置ｄで端子同士の導通が開始する。そして、アーム部６が倒伏するレバー５の回転位置（図２（Ｄ））で、コネクタホルダ２を受側コネクタ３へ完全に嵌合させることができる（押し込み位置ｅ）。
なお、嵌合を解除する場合は、上記手順と逆に、操作部８を引き上げるようにレバー５を起こすと、倍力溝１４の上側が受け部１８の上面に当接してレバー５が回転し、円形突起１０を介してコネクタホルダ２を受側コネクタ３から上方へ引き抜くことができる。

このように上記形態のレバーコネクタ１によれば、レバー５及び受側コネクタ３に、コネクタホルダ２が嵌合待機位置へ到達するまで互いに干渉してレバー５の回転を規制する受け部１８と規制溝１９とを夫々設けたことで、簡単な構成で、嵌合待機位置前でのレバー５の回転操作を防止することができる。よって、レバー５の破損等のおそれもなく、コネクタホルダ２と受側コネクタ３とを確実に嵌合させて半嵌合を防止可能となる。
特にここでは、レバー５側の規制溝１９が倍力溝１４と連設され、コネクタホルダ２が嵌合待機位置へ到達するまで受側コネクタ３の受け部１８に当接してレバー５の回転を規制するものであるから、倍力を得るための受け部１８を規制部に兼用した合理的な構成となり、複雑で特殊な形状にする必要がないため、金型が作製しやすく、結果としてコストアップが低減される。また、機械的構造が単純化できるので、レバーコネクタ１の機械的強度を確保しやすいという利点もある。

なお、レバー側の規制部は、上記形態のようにアーム部の外面に凹設された溝に限定するものではなく、アーム部の端部を切り欠いて規制部を形成することもできる。
また、上記形態では、倍力溝に連設させた規制溝を形成し、倍力を得る受け部を受側コネクタ側の規制部と兼用しているが、このような支点位置に限らず、アーム板の別の場所において互いに干渉する規制部（溝と突起、切欠と突起等）を設けてもよい。

一方、上記形態では、一対のアーム板を有するレバーを備えたレバーコネクタで説明しているが、単一のアーム板を有するレバーをコネクタホルダの中央で回転可能に設けたレバーコネクタであっても本発明の採用は可能である。また、コネクタホルダが前後一対あって受側コネクタにその収容部が一対設けられたものでも夫々レバーの回転規制は行える。

レバーコネクタの斜視図である。 （Ａ）〜（Ｄ）はコネクタホルダの嵌合動作を順に示す説明図である。 コネクタホルダの嵌合ストロークの減少に伴うレバーの仮係止状態と回転規制状態と、端子同士の導通状態との変化を夫々示すグラフである。

符号の説明

１・・レバーコネクタ、２・・コネクタホルダ、３・・受側コネクタ、５・・レバー、６・・アーム部、８・・操作部、１０・・円形突起、１１・・突起、１２・・係止爪、１３・・解除片、１４・・倍力溝、１７・・解除突起、１８・・受け部、１９・・規制溝。

Claims (2)

1. コネクタホルダと、そのコネクタホルダが所定の嵌合位置で嵌合可能な受側コネクタとを備え、前記コネクタホルダに、上下方向へ回転操作可能で、前記コネクタホルダを前記受側コネクタに対して前記嵌合位置前の嵌合待機位置まで挿入した状態で回転操作することで、回転中心からの偏心位置に設けた支点係止部を前記受側コネクタに設けた被係止部に係止させて前記コネクタホルダを前記嵌合位置へ押し込み可能なレバーを設けたレバーコネクタであって、
   前記レバー及び受側コネクタに、前記コネクタホルダが前記嵌合待機位置へ到達するまで互いに干渉して前記レバーの回転を規制する規制部を夫々設けたことを特徴とするレバーコネクタ。
2. レバー側の規制部が支点係止部と連設され、コネクタホルダが嵌合待機位置へ到達するまで受側コネクタの被係止部に当接して前記レバーの回転を規制するものである請求項１に記載のレバーコネクタ。

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