JP4791328B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、レバーの回動操作により、小さい力で、雄雌コネクタハウジングを嵌合させたり離脱させたりすることのできるレバー式コネクタに関するものである。

従来、多極コネクタのように高嵌合力が必要とされるコネクタの分野では、嵌合力を助勢するためのレバーを備えたレバー式コネクタが利用されている。レバー式コネクタは、互いに嵌合する一方のコネクタハウジング（例えば、雄コネクタハウジング）に、カム溝を有するレバーを回動可能に設けると共に、他方のコネクタハウジング（例えば、雌コネクタハウジング）に、前記カム溝に係合する係合凸部を設け、レバーを回動始端側に位置させた状態で両ハウジングを初期嵌合させることにより、係合凸部をカム溝の入口に入り込ませ、その状態で引き続いて、レバーを回動操作することにより、係合凸部をカム溝の案内により移動させて、それにより、レバーによる梃子の作用を利用しながら小さい力で、両ハウジングを本嵌合させるようにしたものである。

図２０、図２１は、特許文献１に記載された従来のレバー式コネクタの一例を示す概略構成図であり、図２０は係合ピンがカム溝に入り込む前の状態を示す側面図、図２１は係合ピンがカム溝に入んで位置決めされた状態を示す側面図である。

このレバー式コネクタは、互いに嵌合される雄雌一対のコネクタハウジング９１０、９５０を有し、各コネクタハウジング９１０、９５０の端子キャビティには、それぞれ図示されない端子が収容されている。一方のコネクタハウジング９１０の外側面には、コネクタの嵌合操作を行うための断面コ字型のレバー９３０が取り付けられている。このレバー９３０の基端部には、軸孔９３２とカム溝９４０とが形成され、先端部には取っ手９４９が設けられている。

カム溝９４０は、軸孔９３２の周囲に所定の角度範囲にわたって形成されており、入口９４１から終端まで、軸孔９３２の中心（回動中心）からの距離が漸減する曲線形状をなすように形成されている。コネクタハウジング９１０の外側面には、軸孔９３２に回動可能に嵌合する支持軸９１２が立設されており、その支持軸９１２に軸孔９３２を嵌合させることで、レバー９３０が、支持軸９１２を中心に、始端位置から終端位置までの間で回動可能に装着されている。

また、相手側のコネクタハウジング９５０の外側面には、レバー９３０のカム溝９４０に嵌合する係合ピン９５５が突設されている。いったん仮組みされた状態で、係合ピン９５５は、始端位置に装着されたレバー９３０のカム溝９４０の入口９４１の直前に位置するようになっている。図２１は、その入口９４１から少し係合ピン９５５がカム溝９４０に入った状態を示している。

カム溝９４０の入口９４１の近傍の側縁には、入口９４１から入り込んだ係合ピン９５５を仮保持するための凹部９４２が設けられており、凹部９４２の入口９４１側の端部には保持用の爪９４３が設けられている。従って、入口９４１から入り込んだ係合ピン９５５は、コネクタ初期嵌合の時点で、この凹部９４２に収容され、それにより、初期嵌合した両コネクタハウジング９１０、９５０が外れないよう仮ロックされている。

始点位置にレバー９３０があるとき、コネクタハウジング９１０、９５０を初期嵌合させると、カム溝９４０の入口９４１に係合ピン９５５が入り、凹部９４２に収まる。この状態から、取っ手９４９を掴んでレバー９３０を終端位置に向けて回動させると、係合ピン９５５がカム溝９４０の奥に入り込み、カム溝９４０と係合ピン９５５との間のカム作用によって、コネクタハウジング９１０とコネクタハウジング９５０とが嵌合される。

また、両ハウジング９１０、９５０を離脱する場合は、レバー９３０を反対方向に回動させる。そうすると、カム溝９４０と係合ピン９５５との間の逆のてこ作用によって、両ハウジング９１０、９５０の嵌合が外れる。
特開２００２−２１６８９４号公報

ところで、上記従来のレバー式コネクタでは、コネクタハウジング９１０、９５０を仮嵌合する際に、カム溝９４０の入口９４１と係合ピン９５５の位置合わせを行う必要があるが、コネクタハウジング９１０、９５０の嵌合部の間（間口間）に大きなガタがある場合は、その位置合わせに余分な労力を使わざるを得ず、嵌合作業性が悪かった。

本発明は、互いに嵌合する両コネクタの嵌合部の間に大きなガタがある場合にも、仮嵌合の段階で容易に、カム溝の入口に係合ピンを誘導することができ、手間がかからず、嵌合作業性の向上を図ることのできるレバー式コネクタを提供することを目的とする。

請求項１の発明は、互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングにレバーが回動可能に軸支され、このレバーにカム溝が設けられ、他方のコネクタハウジングに前記カム溝と係合する係合ピンが突設され、前記カム溝に前記係合ピンを係合させた状態で、前記レバーを回動操作することにより、前記両コネクタハウジングの嵌合と離脱を助勢するレバー式コネクタにおいて、前記両コネクタハウジングに、該両コネクタハウジングを嵌合させる初期の段階において嵌合操作するに従って前記カム溝の入口へ前記係合ピンを誘導するガイド手段を設けたことを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載のレバー式コネクタであって、前記一方のコネクタハウジングと他方のコネクタハウジングの嵌合部が、それぞれ互いに嵌合する左右側壁を有しており、前記一方のコネクタハウジングの左右側壁の外側に、前記レバーに設けられた左右側板部が配置され、前記一方のコネクタハウジングの左右側壁に設けた係合部に前記レバーの左右側板部に設けた係合部を係合させることにより、前記レバーが、一方のコネクタハウジングに対して上下方向に回動自在に軸支され、さらに、前記レバーの左右側板部に、該各側板部の外周縁に入口を開口させた前記カム溝が形成され、前記一方のコネクタハウジングの左右側壁と嵌合する他方のコネクタハウジングの左右側壁の外面に前記係合ピンが突設され、前記ガイド手段として、前記両コネクタハウジングを初期嵌合させた際に、嵌合を進めるに従い互いに摺接して、両コネクタハウジングを上下方向に位置決めし、それにより前記係合ピンを前記カム溝の入口に誘導する摺接部が設けられており、互いに摺接する前記摺接部の少なくとも一方が、上下方向を向いたガイド斜面で構成されていることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２に記載のレバー式コネクタであって、前記両コネクタハウジングを初期嵌合状態で仮嵌合ロックするために各コネクタハウジングにそれぞれ仮嵌合ロック手段が設けられ、これら仮嵌合ロック手段の係合壁面の嵌合方向における前側に前記摺接部が設けられると共に、両仮嵌合ロック手段の少なくとも一方が、上下方向に可撓性を持つ弾性アームで構成されていることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項３に記載のレバー式コネクタであって、前記レバーと前記一方のコネクタハウジングとに、該レバーを初期回動位置に仮係止するレバー仮係止手段が設けられ、前記仮嵌合ロック手段が仮嵌合ロック状態になったとき、前記レバー仮係止手段の仮係止が解除されるように構成されていることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項４に記載のレバー式コネクタであって、前記レバーの左右側板部の内面に、前記レバー仮係止手段としての仮係止突起が設けられ、前記一方のコネクタハウジングに、前記仮係止突起が係合する仮係止孔が設けられ、前記仮嵌合ロック手段として前記他方のコネクタハウジングに設けられた仮嵌合ロック突起が、前記仮係止孔に係合した前記仮係止突起に内面から当たって該仮係止突起を外方へ押し出すことで、レバーの仮係止が外れるように構成されており、前記仮係止突起に、前記両コネクタハウジングの初期嵌合操作に伴い前記仮嵌合ロック突起が前記仮係止突起に衝合した際に、仮嵌合ロック突起を介して他方のコネクタハウジングに左右方向の調整力を及ぼす左右方向を向いたガイド斜面が設けられていることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、両コネクタの嵌合部の間に大きなガタがある場合にも、両コネクタを初期嵌合させた段階で、ガイド手段の作用によって、レバーのカム溝の入口に、相手側のコネクタに設けた係合ピンを適切に誘導することができる。従って、両方コネクタを初期嵌合させた状態でレバーを回動するだけで、手間をとらずにスムーズに、コネクタを完全嵌合までもっていくことができる。

請求項２の発明によれば、ガイド斜面の働きによって、両コネクタハウジングを上下方向に位置合わせしながら初期嵌合させることができ、それにより、レバーのカム溝の入口に係合ピンを適切に誘導することができる。

請求項３の発明によれば、仮嵌合ロック手段が仮嵌合ロックすることで、両コネクタハウジングの前後方向の位置を決めることができ、その位置関係を保持することができる。従って、その仮嵌合ロック状態でレバーを回動させることにより、入口に導入された係合ピンを確実にカム溝の内部に導き入れることができ、カム作用によって両コネクタハウジングをスムーズに本嵌合させることができる。

請求項４の発明によれば、仮嵌合ロック手段が仮嵌合ロック状態になったとき、レバーの仮係止を解除できるので、そのまま次の操作として、レバーを回動させてコネクタを本嵌合させることができる。言い換えれば、両コネクタを仮嵌合ロック状態にするまでは、レバーを仮係止状態に保っておくことができ、仮嵌合ロック状態にすることによって初めて、レバーを回動させることができるようになる。従って、特別な操作を行わずに、レバーを仮係止の状態から回動できる状態に切り換えることができ、嵌合作業性の向上が図れる。

請求項５の発明によれば、両コネクタを初期嵌合させることにより、レバーの仮係止を解きながら、同時に発生するレバーの反発力によって、両コネクタの左右方向の位置決めを行うことができる。従って、双方のコネクタが上下左右に位置合わせされることにより、カム溝と係合ピンの位置が一致し、レバーの回動によりスムーズにコネクタを嵌合させることができる。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。

図１は本発明の実施形態のレバー式コネクタの分解斜視図、図２は図１と反対方向から見たレバー式コネクタの分解斜視図、図３はそのメスコネクタ側の構成を示す分解斜視図、図４は図２の一部を取り出し且つその要部を拡大して示す分解斜視図である。図５はメスコネクタのハウジングにレバーを組み付ける前の状態を示す側面図、図６はメスコネクタのハウジングにレバーを組み付けた状態を示す側面図、図７は図６の状態からレバーを回動始点位置まで回動させた状態を示す側面図、図８は車体パネルを隔ててメスコネクタをオスコネクタに嵌合しようと対向させた状態を示す側面図、図９はオスコネクタとメスコネクタの初期仮嵌合状態を示す側面図、図１０は図９のＸ−Ｘ矢視断面図、図１１は図９のＸＩ−ＸＩ矢視断面図およびその一部の拡大図、図１２は初期仮嵌合状態からレバーを回動終端位置まで回動させてメスコネクタをオスコネクタに嵌合させた状態を示す側面図、図１３は図１２のメスコネクタとオスコネクタの関係を取り出して示す側面図、図１４は図１３のメスコネクタとレバーおよびカバーの関係を取り出して示す側面図、図１５は図１４のＸＶ部拡大図、図１６は図１３のＸＶＩ−ＸＶＩ矢視断面図、図１７はオスコネクタの前面側から見た概略斜視図、図１８はオスコネクタとメスコネクタを仮嵌合させたときの状態を示す側断面図およびその要部の拡大図、図１９はオスコネクタとメスコネクタを完全嵌合させたときの状態を示す側断面図およびその要部の拡大図である。

このレバー式コネクタは、互いに嵌合されるメスコネクタ１００およびオスコネクタ２００と、メスコネクタ１００のハウジング（以下、メスコネクタハウジングという）１０１の前面開口１０２内に前方から装着されるフロントホルダ３００と、オスコネクタ２００のコネクタハウジング（以下、オスコネクタハウジングという）２０１のフード部２０２内に前面開口２０２ａからコネクタ嵌合方向（前後方向）にスライド自在に装着されるムービングプレート（可動ガイド部材）４００と、メスコネクタ１００の外側に後方から装着されるレバー５００と、メスコネクタ１００の後面を覆うように装着されるカバー６００と、から主に構成される。

メスコネクタ１００は、メスコネクタハウジング１０１のキャビティに、図示略のメス端子を装着したもので、メスコネクタハウジング１０１の前面開口１０２の内周に、オスコネクタ２００のフード部２０２が嵌まるようになっている。オスコネクタハウジング１０１とメスコネクタハウジング２０１の嵌合部は、前面から見て略縦長の長方形状をなしており、メスコネクタ１００のハウジング１０１の左右側壁１１０の内側に、オスコネクタ２００のハウジング２０１のフード部２０２の左右側壁２１０が嵌まる。

そして、メスコネクタ１００は、前方からフロントホルダ３００が装着されることで、不図示のランス（他の係止手段）で抜け止めされたメス端子をフロントホルダ３００で二重係止している。

また、オスコネクタ２００は、オスコネクタハウジング２０１のキャビティに、図示略のオス端子を装着したもので、前方に張り出したフード部２０２が、メスコネクタ１００の前面開口１０２の内周に嵌まるようになっている。このオスコネクタ２００の内部には、前方からムービングプレート４００が装着されており、そのムービングプレート４００によって、不図示のランスで保持されたオス端子がスライド自在に保護されている。オス端子とメス端子は、オスメスコネクタ１００、２００を完全嵌合させた状態で、互いに対応するもの同士が電気接続される。

ムービングプレート４００は、図１に示すように、本体プレート４０１上にオス端子をガイドする多数の貫通孔４０２を形成したもので、相手メスコネクタ１００側のメス端子と嵌合するまでの間、オス端子を定位置に保持して、オス端子の突出先端の無用な変形を防止し、相手メスコネクタ１００と嵌合した際に、相手メスコネクタ１００に押されて、前方の仮係止位置から後方の本係止位置へスライドして、オス端子とメス端子の嵌合を案内する機能を果たす。

その仮係止のために、図１および図１７〜図１９に示すように、ムービングプレート４００には係合凸部（係合部）４２０が設けられ、また、オスコネクタハウジング２０１の内部には仮係止用弾性アーム２２０が設けられている。

また、メスコネクタ２００の内部に挿入固定されたフロントホルダ３００には、矩形板部３０１の角部に位置させて仮係止解除突起３２０が設けられ、この係止解除突起３２０が、コネクタ１００、２００の嵌合時に仮係止用弾性アーム２２０と当接することで、仮係止用弾性アーム２２０を係止解除方向に撓ませ、ムービングプレート４００の係合凸部４２０との係合を解除する機能を果たす。

仮係止用弾性アーム２２０には、その先端に、ムービングプレート４００に設けた係合凸部４２０と係合することでムービングプレート４００を仮係止するフック２２１が設けられると共に、コネクタ１００、２００の嵌合に伴って、フロントホルダ３００の仮係止解除突起３２０が進入してきたときに、仮係止解除突起３２０と当接することで、仮係止解除突起３２０から仮係止用弾性アーム２２０を係止解除方向に撓ませる力を受ける第１の傾斜壁２２２が設けられている。また、仮係止用弾性アーム２２０の先端には、さらに、コネクタ１００、２００の離脱時に、それに伴って離脱方向に後退するフロントホルダ３００の仮係止解除突起３２０と当接して、仮係止解除突起３２０から仮係止用弾性アーム２２０を係止解除方向に撓ませる力を受ける離脱時用の第２の傾斜壁２２３が設けられている。なお、仮係止解除突起３２０の前端と後端には、第１の傾斜壁２２２に対する垂直な突当壁３２１と第２の傾斜壁２２３に対する斜めの突当壁３２２が設けられている。

この場合、フック２２１及び係合凸部４２０の組と、係止解除突起３２０及び第１の傾斜壁２２２の組は、コネクタ１００、２００の嵌合方向と直交する面内において互いに非干渉の位置に配置されている。また、仮係止解除突起３２０のコネクタ１００、２００嵌合方向の後側には、仮係止解除のための撓み状態から復元した仮係止用弾性アーム２２０を収納するスペース３２４が確保されている。

また、メスコネクタハウジング１０１の対向する左右側壁１１０の外面には、一段低められたレバー取付面１１１が設けられており、そのレバー取付面１１１に、レバー５００の基端の左右側板部５１０が取り付けられている。

レバー５００は、コネクタの嵌合操作を行うための断面コ字型のもので、一対の略円板形の左右側板部５１０と、それらをつなぐ先端の取っ手５３０とを有している。このレバー５００の左右側板部５１０には、貫通した軸孔（係合部）５１２と、貫通した係合溝５１３と、内面側のカム溝５１４とが形成されている。

係合溝５１３は、軸孔５１２の周囲に該軸孔５１２（回動中心）を中心とした円弧状に形成されており、溝の内側面に係止突起５１３ａを有している。係合溝５１３は、レバー５００の回動する全角度範囲に亘って形成され、係止突起５１３ａは、レバー５００が通常の使用時に回動する角度範囲（後述する通常レバー回動操作範囲）に亘って形成されている。

カム溝５１４は、軸孔５１２の周囲に所定の角度範囲にわたって形成されており、左右側板部５１０の外周縁に開口した入口５１４ａから終端まで、軸孔５１２の中心（回動中心）からの距離が漸減する曲線形状をなすように形成されている。

メスコネクタハウジング１０１の両側のレバー取付面１１１には、レバー５００の軸孔５１２が回動可能に嵌合する支持軸（係合部）１１２が突設されており、その支持軸１１２に軸孔５１２を嵌合させることで、レバー５００が、支持軸１１２を中心に所定角度範囲（この角度範囲は、係合溝５１３の長さによって規定されている）で回動可能に装着されている。また、支持軸１１２の前側には、前端の入口１１４ａから支持軸１１２の近傍まで直線状に延びる嵌合溝１１４が設けられている。

さらに、レバー取付面１１１には、支持軸１１２の周囲に位置させて、前記係合溝５１３にスライド自在に嵌まる係合凸部１１３が設けられており、係合凸部１１３の先端には、係合溝５１３の係合突起５１３ａに係合することで支持軸１１２からのレバー５００の抜け止めを果たす係合突起１１３ａが設けられている。

また、レバー５００の側板部５１０の円弧状の外周縁には、レバー５００の回動方向に間隔をあけて２つの突起部５１５、５１６が設けられている。

また、メスコネクタハウジング１０１のレバー取付面１１１の周囲には、レバー５００の側板部５１０の円弧状の外周縁をガイドする円弧壁１１５、１１６が、前記嵌合溝１１４を挟んで設けられており、その円弧壁１１５、１１６の高さ方向の先端に、レバー５００側の突起部５１５、５１６と係合することで、レバー５００の抜け止めを果たす受部１１５ａ、１１６ａが設けられている。つまり、受部１１５ａ、１１６ａが設けられた部分が、突起部５１５、５１６のスライド自在に係合する円弧状の溝になっている。

また、相手側のオスコネクタハウジング２０１のフード部２０２の外側面には、メスコネクタハウジング１０１の嵌合溝１１４に嵌まった上で、レバー５００のカム溝５１４に係合する係合ピン２１４が突設されている。

ところで、このレバー式コネクタでは、レバー５００をメスコネクタハウジング１０１に組み付けることのできる位置（組付位置）が、予め通常のレバー５００の回動操作範囲との関係で特定な位置に決められている。そのことを、組立手順と共に以下に説明する。

図５、図６はメスコネクタハウジング１０１にレバー５００を組み付けるときの位置関係を示している。レバー５００をこの位置に設定した場合、レバー５００の突起部５１５、５１６は、コネクタハウジング１０１側の受部１１５ａ、１１６ａから外れた位置にくる。また、係合凸部１１３と係合溝５１３の位置は合っているが、係合凸部１１３の係合突起１１３ａに対して、係合溝５１３の係合突起５１３ａが重ならない位置にくる。つまり、レバー５００が組付位置にあるとき、係止手段（係合突起１１３ａ、５１３ａ、突起部５１５、５１６、受部１１５ａ、１１６ａ）は非係止の状態となっている。

この状態でレバー５００の軸孔５１２をメスコネクタハウジング１０１側の支持軸１１２に嵌合させる。嵌合させるときは、両側板部５１０が開き気味となるようにレバー５００を撓ませる。そうすると、軸孔５１２が支持軸１１２に嵌まることで、レバー５００の両側板部５１０がレバー取付面１１１に取り付けられる。このとき、係合凸部１１３は係合溝５１３に嵌まるが、係合凸部１１３の係合突起１１３ａと係合溝５１３の係合突起５１３ａは重なっていない。図６がそのときの組付状態を示している。

この位置から、レバー５００を図７の矢印で示すように、係合凸部１１３が係合溝５１３の一方の端に当たるまで回動させる。回動させるにつれて、係合凸部１１３の係合突起１１３ａと係合溝５１３の係合突起５１３ａが重なり、係合状態になる。また、レバー５００の側板部５１０の外周縁に設けた突起部５１５、５１６が受部１１５ａ、１１６ａのある位置で係合する。

係合凸部１１３が係合溝５１３の一方の端に当たって止まった位置が、レバー５００の回動始点位置である。この位置にレバー５００があるとき、カム溝５１４の入口５１４ａが、コネクタハウジング１０１側の嵌合溝１１４の入口１１４ａと重なり、オスコネクタハウジング２０１の係合ピン２１４を受け入れ可能な状態となる。

また、両コネクタハウジング１０１、２０１には、コネクタ１００、２００の嵌合初期の段階において、嵌合操作するに従って、カム溝５１４の入口５１４ａへ係合ピン２１４を誘導するためのガイド手段が設けられている。このガイド手段の一部は、コネクタ１００、２００を初期嵌合状態で仮嵌合ロックする仮嵌合ロック手段に含まれている。それについて説明する。

図４に示すように、両コネクタハウジング１０１、２０１には、初期嵌合状態で仮嵌合ロックするための仮嵌合ロック手段が設けられている。メスコネクタハウジング１０１側の仮嵌合ロック手段は、上下方向に可撓性を持つ弾性アーム１３０で構成されている。また、オスコネクタハウジング２０１側の仮嵌合ロック手段は、フード部２０２の外周に突設された仮嵌合ロック突起２３０で構成されている。

弾性アーム１３０は、メスコネクタハウジング１０１の外周壁の４つの角部に設けられた差込孔１０３の内部にそれぞれ配設されており、各差込孔１０３に、オスコネクタハウジング２０１のフード部２０２の４つの角部に突設された仮嵌合ロック突起２３０が進入することで、中の弾性アーム１３０と係合するようになっている。

仮嵌合ロック手段を構成する仮嵌合ロック突起２３０と弾性アーム１３０には、係合爪部２３１、１３１が設けられ、各係合爪部２３１、１３１の後面の係合壁面（コネクタ嵌合方向と直交する面）２３１ｂ、１３１ｂ同士が係合することで、仮嵌合ロック力を発生するようになっている。

また、各係合爪部２３１、１３１には、前記ガイド手段の一部としてのガイド斜面２３１ａ、１３１ａが設けられている。これらガイド斜面２３１ａ、１３１ａは、両コネクタハウジング１０１、２０１を初期嵌合させた際に、嵌合を進めるに従い互いに摺接して、両コネクタハウジング１０１、２０１を上下方向に位置決めし、それにより係合ピン２１４をカム溝５１４の入口５１４ａに誘導する摺接部としての役割を果たす。従って、これらガイド斜面２３１ａ、１３１ａは、係合壁面２３１ｂ、１３１ｂの嵌合方向における前側に配置されている。

また、レバー５００とメスコネクタハウジング１０１との間には、レバー５００を初期回動位置に仮係止するレバー仮係止手段が設けられている。レバー５００側のレバー仮係止手段は、レバー５００の左右側板部５１０の内面に突設された仮係止突起５２０で構成され、メスコネクタハウジング１０１側のレバー仮係止手段は、仮係止突起５２０の係合する仮係止孔１４０で構成されている。仮係止孔１４０は、前記弾性アーム１３０を設けた差込孔１０３に連通しており、係止突起５２０が仮係止孔１４０に係合しているとき、係止突起５２０の一部が差込孔１０３内に露出する。

そして、コネクタ１００、２００を初期嵌合させるのに伴って、仮嵌合ロック手段である仮嵌合ロック突起２３０と弾性アーム１３０が仮嵌合ロック状態になったとき、レバー仮係止手段である係止突起５２０と仮係止孔１４０の仮係止状態を解除するようになっている。

即ち、仮嵌合ロック手段としてオスコネクタハウジング２０１に設けられた仮嵌合ロック突起２３０が、仮係止孔１４０に係合した仮係止突起５２０に内面から当たって仮係止突起５２０を外方へ押し出すことで、レバー５００の仮係止が外れることになる。

この場合、仮係止突起５２０には、左右方向を向いたガイド斜面５２１が設けられており、このガイド斜面５２１に、オスコネクタハウジング２０１の仮嵌合ロック突起２３０が衝合することによって、レバー５００の左右側板部５１０の反発力が、仮嵌合ロック突起２３０を介してオスコネクタハウジング２０１に、左右方向の調整力として加わるようになっている。

次に作用を説明する。

図７に示すように、レバー５００を初期回動位置に組み付けたメスコネクタ１００をオスコネクタ２００と嵌合する場合は、まず、図８に示すように、レバー５００を保持した状態のメスコネクタ１００を、車体パネルＰを挟んで対向するオスコネクタ２００に正対させる。図８中のＰａは車体パネルＰの開口、Ｓはシール部材である。

この状態でメスコネクタ１００をオスコネクタ２００に初期仮嵌合させる。そうすると、オスコネクタハウジング２０１側の係合ピン２１４が、入口１１４ａ、５１４ａからメスコネクタハウジング１０１の嵌合溝１１４およびレバー５００のカム溝５１４に入る。図９、図１１はこのときの状態を示し、図１０は係合ピン２１４が嵌合溝１１４とカム溝５１４に入った状態を示している。

この初期仮嵌合の状態に至るまでに、図４に示した弾性アーム１３０と仮嵌合ロック突起２３０のガイド斜面１３１ａ、２３１ａ同士の摺接によるガイド作用によって、両コネクタハウジング１０１、２０１を上下方向に位置合わせすることができる。

また、弾性アーム１３０と仮嵌合ロック突起２３０とが仮嵌合ロックする過程で、仮嵌合ロック突起２３０がレバー５００の仮係止突起５２０に当たることにより、仮係止突起５２０を外に押し出し、それにより、レバー５００の仮係止を解く。その際、同時に発生するレバー５００の左右側板部５１０の反発力によって、オスコネクタハウジング２０１が左右方向に位置決めされる。

従って、双方のコネクタ１００、２００が上下左右に位置合わせされることにより、カム溝５１４の入口５１４ａと係合ピン２１４の位置が一致し、スムーズに係合ピン２１４がカム溝５１４に誘導される。

また、仮嵌合ロック手段である弾性アーム１３０と仮嵌合ロック突起２３０が仮嵌合ロックすることで、両コネクタハウジング１０１、２０１の前後方向の位置を決めることができ、その位置関係を仮保持することができる。従って、その仮嵌合ロック状態で、仮係止解除されたレバー５００を回動させることにより、入口５１４ａに導入された係合ピン２１４を確実にカム溝５１４の内部に導き入れることができる。

この場合、仮嵌合ロック手段である弾性アーム１３０と仮嵌合ロック突起２３０が仮嵌合ロック状態になったとき、レバー５００の仮係止を解除できるので、そのまま次の操作として、レバー５００を回動させることができる。言い換えれば、両コネクタ１００、２００を仮嵌合ロック状態にするまでは、レバー５００を仮係止状態に保っておくことができ、仮嵌合ロック状態にすることによって初めて、レバー５００を回動させることができるようになる。従って、特別な操作を行わずに、レバー５００を仮係止の状態から回動できる状態に切り換えることができ、嵌合作業性の向上が図れる。

また、以上のようにガイド斜面１３１ａ、２３１ａ、５２１を設けたことによって、両コネクタ１００、２００の嵌合部の間に大きなガタがある場合にも、両コネクタ１００、２００を初期嵌合させた段階で、レバー５００のカム溝５１４の入口５１４ａに、相手コネクタ２００に設けた係合ピン２１４を適切に誘導することができる。

次に図１２〜図１４に示すように、メスコネクタ１００の後面にカバー６００を被せ、この状態から取っ手５３０を掴んで、レバー５００を図９の矢印方向に回動させて、図１２〜図１４の位置まで変位させる。そうすると、カム溝５１４と係合ピン２１４との間のカム作用によって、コネクタハウジング１０１、２０１が本嵌合される。このときのレバー５００の位置が回動終端位置である。

この回動始端位置から回動終端位置までの回動操作範囲を、コネクタの嵌合を行うための通常レバー回動操作範囲と定義すると、前述したレバー５００の組付位置は、通常レバー回動操作範囲の外側に設定されている。

従って、通常のレバー操作の際に、レバー５００が間違って組付位置に回動するようなおそれはない。組付位置では、レバー５００の取り付け・取り外しが可能であるが、通常のレバー５００の操作時には、組付位置までレバー５００が回動することがないので、通常のレバー５００の操作によるコネクタ嵌合作業時に、外力（レバー５００への横荷重等）が加わった場合でも、レバー５００の脱落が起こる心配がない。また、レバー５００の組付位置を特別に設定してあるので、レバー５００をメスコネクタハウジング１００に無理嵌めすることでレバー５００の外れを防止するような面倒な作業を行う必要もなく、レバー５００の組付作業性の向上が図れる。

また、本コネクタでは、レバー５００の回動終端位置に近い側の通常操作範囲外にレバー５００の組付位置を設定してある。従って、前述したように、レバー５００をコネクタハウジング１０１に組み付けた後、レバー５００を組付位置から、回動終端位置を超えて回動始端位置まで回動させることによって、初めて係合ピン２１４の受け入れが可能な待機状態とすることができる。

つまり、レバー５００の組付位置（つまり脱落位置）が回動始点位置から遠い位置に設定されているので、回動始端位置で待機しているときに、間違って組付位置に戻してしまうようなことがない。

なお、図１２〜図１４に示すように、レバー５００が回動終端位置にあるときは、既にレバー５００として必要な役目（コネクタを嵌合させる役目）を終えているので、この段階で間違ってレバー５００が組付位置までたとえ回ったとしても、実際的な影響はほとんどない。

また、以上のようにレバー５００を回動終端位置まで回動させた際、図１３に示すように、係合凸部１１３は係合溝５１３の他方の端にまだ当たっていない。従って、レバー５００を規制するものがない場合は、まだレバー５００を回動させることができてしまう。

しかし、本コネクタでは、回動終端位置でレバー５００が止まるように、カバー６００に、レバー５００の取っ手５３０の当たるストッパ６１０を設けている。従って、回動終端位置を超えてレバー５００が回るのを阻止することができ、間違って組付位置までレバー５００が回ることがなく、この段階でのレバー５００の脱落の可能性をなくせる。

以上のような回動始端位置から回動終端位置までのレバー５００の回動操作の際に、係合凸部１１３の係合突起１１３ａと係合溝５１３の係合突起５１３ａは、その全範囲に亘って係合している。また、突起部５１５、５１６と受部１１５ａ、１１６ａも回動位置に応じて交替で係合している。従って、コネクタを嵌合させるための通常のレバー操作の間は、レバー５００の脱落を確実に防止することができる。

また、レバー５００の組付後に後付けするカバー６００に前記のストッパ６１０を設けているので、カバー６００を取り付ける前の段階で、無理なくレバー５００の組み付けを行うことができる。

また、両コネクタ１００、２００を離脱させる場合は、レバー５００を反対方向に回動させる。そうすると、カム溝５１４と係合ピン２１４との間の逆のてこ作用によって、両コネクタハウジング１０１、２０１の嵌合が外れる。

この場合、ストッパ６１０によってレバー５００が確実に回動終端位置に保持されているので、正常な組付状態のままのレバー５００を用いてコネクタ１００、２００の嵌合を外すことができる。

また、本コネクタによれば、次のような作用効果を奏する。

即ち、オスメスコネクタ１００、２００を嵌合操作すると、図１８に示すように、まず、フロントホルダ３００の係止解除突起３２０が仮係止用弾性アーム２２０の第１の傾斜壁２２２に当接することにより、仮係止用弾性アーム２２０を係止解除方向（図１８の上側）に撓ませ、ムービングプレート４００の係合凸部４２０に対する仮係止を解除する。

その状態で、ムービングプレート（可動ガイド部材）４００は移動できるようになり、さらにコネクタ１００、２００の嵌合操作を続けると、やがてフロントホルダ３００がムービングプレート４００に当接して、ムービングプレートを押し移動する。

図１９に示すように、コネクタ１００、２００の嵌合完了時には、ムービングプレート４００は、本係止位置まで移動させられる。この状態になったとき、フロントホルダ３００の仮係止解除突起３２０のコネクタ嵌合方向の後側には、仮係止用弾性アーム２２０を収納するスペース３２４が確保されているので、仮係止用弾性アーム２２０は撓み状態から復元し、そのスペース３２４に収まる。

従って、コネクタ嵌合状態で仮係止用弾性アーム２２０が常に撓んだ状態になることを防止でき、無用な塑性変形を防止できて、仮係止性能の低下を回避できる。また、仮係止用弾性アーム２２０が撓んだ状態になっていないので、コネクタ１００、２００に外力が加わった場合でも、仮係止用弾性アーム２２０に直接力が伝わるのを避けることができ、外力に対しての耐久性が向上する。

また、コネクタ１００、２００の嵌合に伴って仮係止用弾性アーム２２０を解除方向に撓ませる仮係止解除突起３２０を、メスコネクタハウジング２０１に直接形成しないで、後からメスコネクタハウジング１０１に装着するフロントホルダ３００に形成してあるので、最終的に仮係止用弾性アーム２２０の収まるスペース３２４を作るために、メスコネクタハウジング１０１に金型の駒抜き孔を作らずにすむ。従って、駒抜き孔からの水の侵入の問題を解消することができ、メスコネクタ１００側の防水性、音振性の低下を回避できる。

また、本実施形態では、ムービングプレート４００を仮係止するフック２２１及び係合凸部４２０の組と、コネクタ１００、２００の嵌合動作に伴って仮係止を解除する係止解除突起３２０及び第１の傾斜壁２２２の組とを、コネクタ嵌合方向と直交する面内において互いに非干渉の位置に設けているので、嵌合方向にコンパクトな設計が可能になる。

また、仮係止用弾性アーム２２０の先端には、コネクタ１００、２００の離脱時に、フロントホルダ３００の仮係止解除突起３２０と当接して、離脱力を発生する第２の傾斜壁２２３を設けているので、コネクタ１００、２００の離脱をスムーズに行うことができる。

本発明の実施形態のレバー式コネクタの分解斜視図である。 図１と反対方向から見たレバー式コネクタの分解斜視図である。 図１におけるメスコネクタ側の構成を示す分解斜視図である。 図２の一部を取り出し且つその要部を拡大して示す分解斜視図である。 メスコネクタのハウジングにレバーを組み付ける前の状態を示す側面図である。 メスコネクタのハウジングにレバーを組み付けた状態を示す側面図である。 図６の状態からレバーを回動始点位置まで回動させた状態を示す側面図である。 車体パネルを隔ててメスコネクタをオスコネクタに嵌合しようと対向させた状態を示す側面図である。 オスコネクタとメスコネクタの初期仮嵌合状態を示す側面図である。 図９のＸ−Ｘ矢視断面図である。 図９のＸＩ−ＸＩ矢視断面図およびその一部の拡大図である。 初期仮嵌合状態からレバーを回動終端位置まで回動させてメスコネクタをオスコネクタに嵌合させた状態を示す側面図である。 図１２のメスコネクタとオスコネクタの関係を取り出して示す側面図である。 図１３のメスコネクタとレバーおよびカバーの関係を取り出して示す側面図である。 図１４のＸＶ部拡大図である。 図１３のＸＶＩ−ＸＶＩ矢視断面図である。 オスコネクタの前面側から見た概略斜視図である。 オスコネクタとメスコネクタを仮嵌合させたときの状態を示す側断面図およびその要部の拡大図である。 オスコネクタとメスコネクタを完全嵌合させたときの状態を示す側断面図およびその要部の拡大図である。 従来例の側面図である。 従来例の初期嵌合時の側面図である。

符号の説明

１００ メスコネクタ
１０１ メスコネクタハウジング（コネクタハウジング）
１１０ 左右側壁
１１２ 支持軸（係合部）
１３０ 弾性アーム（仮嵌合ロック手段、ガイド手段）
１３１ａ ガイド斜面（摺接部）
１３１ｂ 係合壁面
１４０ 係止孔（レバー仮係止手段）
２００ オスコネクタ
２０１ オスコネクタハウジング（コネクタハウジング）
２１０ 左右側壁
２１４ 係合ピン
２３０ 仮嵌合ロック突起（仮嵌合ロック手段、ガイド手段）
２３１ａ ガイド斜面（摺接部）
２３１ｂ 係合壁面
５００ レバー
５１０ 左右側板部
５１２ 軸孔（回動中心、係合部）
５１４ カム溝
５１４ａ 入口
５１３ａ 係合突起（係止手段）
５１５，５１６ 突起部（係止手段）
５２０ 仮係止突起（レバー仮係止手段、ガイド手段）
５２１ ガイド斜面

Claims (5)

1. 互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングにレバーが回動可能に軸支され、このレバーにカム溝が設けられ、他方のコネクタハウジングに前記カム溝と係合する係合ピンが突設され、前記カム溝に前記係合ピンを係合させた状態で、前記レバーを回動操作することにより、前記両コネクタハウジングの嵌合と離脱を助勢するレバー式コネクタにおいて、
   前記両コネクタハウジングに、該両コネクタハウジングを嵌合させる初期の段階において嵌合操作するに従って前記カム溝の入口へ前記係合ピンを誘導するガイド手段を設けたことを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 請求項１に記載のレバー式コネクタであって、
   前記一方のコネクタハウジングと他方のコネクタハウジングの嵌合部が、それぞれ互いに嵌合する左右側壁を有しており、前記一方のコネクタハウジングの左右側壁の外側に、前記レバーに設けられた左右側板部が配置され、前記一方のコネクタハウジングの左右側壁に設けた係合部に前記レバーの左右側板部に設けた係合部を係合させることにより、前記レバーが、一方のコネクタハウジングに対して上下方向に回動自在に軸支され、さらに、前記レバーの左右側板部に、該各側板部の外周縁に入口を開口させた前記カム溝が形成され、前記一方のコネクタハウジングの左右側壁と嵌合する他方のコネクタハウジングの左右側壁の外面に前記係合ピンが突設され、前記ガイド手段として、前記両コネクタハウジングを初期嵌合させた際に、嵌合を進めるに従い互いに摺接して、両コネクタハウジングを上下方向に位置決めし、それにより前記係合ピンを前記カム溝の入口に誘導する摺接部が設けられており、互いに摺接する前記摺接部の少なくとも一方が、上下方向を向いたガイド斜面で構成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
3. 請求項２に記載のレバー式コネクタであって、
   前記両コネクタハウジングを初期嵌合状態で仮嵌合ロックするために各コネクタハウジングにそれぞれ仮嵌合ロック手段が設けられ、これら仮嵌合ロック手段の係合壁面の嵌合方向における前側に前記摺接部が設けられると共に、両仮嵌合ロック手段の少なくとも一方が、上下方向に可撓性を持つ弾性アームで構成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
4. 請求項３に記載のレバー式コネクタであって、
   前記レバーと前記一方のコネクタハウジングとに、該レバーを初期回動位置に仮係止するレバー仮係止手段が設けられ、
   前記仮嵌合ロック手段が仮嵌合ロック状態になったとき、前記レバー仮係止手段の仮係止が解除されるように構成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
5. 請求項４に記載のレバー式コネクタであって、
   前記レバーの左右側板部の内面に、前記レバー仮係止手段としての仮係止突起が設けられ、前記一方のコネクタハウジングに、前記仮係止突起が係合する仮係止孔が設けられ、前記仮嵌合ロック手段として前記他方のコネクタハウジングに設けられた仮嵌合ロック突起が、前記仮係止孔に係合した前記仮係止突起に内面から当たって該仮係止突起を外方へ押し出すことで、レバーの仮係止が外れるように構成されており、前記仮係止突起に、前記両コネクタハウジングの初期嵌合操作に伴い前記仮嵌合ロック突起が前記仮係止突起に衝合した際に、仮嵌合ロック突起を介して他方のコネクタハウジングに左右方向の調整力を及ぼす左右方向を向いたガイド斜面が設けられていることを特徴とするレバー式コネクタ。

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