JP5885597B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、レバー式コネクタに関する。

図１４は、レバー式コネクタの従来例を示したものである。
このレバー式コネクタ１００は、下記特許文献１に開示されたもので、第１のコネクタハウジング１１０と、第１のコネクタハウジング１１０と嵌合接続される第２のコネクタハウジング１２０と、第１のコネクタハウジング１１０に回動可能に装着される嵌合操作レバー１３０と、を備えている。

第２のコネクタハウジング１２０は、第１のコネクタハウジング１１０が挿入される外筒壁部（フード部）１２１を有している。

嵌合操作レバー１３０は、第１のコネクタハウジング１１０と第２のコネクタハウジング１２０との嵌合操作時及び嵌合解除操作時の操作力を低減させるてこ部材として、第１のコネクタハウジング１１０の外側面に突設されたボス部１１１に回動可能に装着される。

嵌合操作レバー１３０は、図示のように、第１のコネクタハウジング１１０の一対の外側面を挟むように対向配置される一対のレバー本体１３１と、これらの一対のレバー本体１３１の一端側を連結した連結部材１３２と、第１のコネクタハウジング１１０の外側面上のボス部１１１と回動可能に係合するようにレバー本体１３１に形成された回動支点穴１３３と、第１のコネクタハウジング１１０と第２のコネクタハウジング１２０とを嵌合開始位置に位置合わせした嵌合開始時に外筒壁部１２１の外側面に形成されたレバー係止穴１２２に係合する作用点用突起部１３４と、を備えている。

図示例の場合、連結部材１３２は、ボス部１１１を回転中心としてレバー本体１３１を回動させる際の操作力を受ける力点部を兼ねている。

特許文献１のレバー式コネクタ１００は、次の手順で、第１のコネクタハウジング１１０と第２のコネクタハウジング１２０とを嵌合接続させる。

まず、図示のように、第１のコネクタハウジング１１０は、嵌合操作レバー１３０を回動可能に取り付けた状態にする。次いで、図に矢印Ｘ１で示すように第１のコネクタハウジング１１０の先端部を第２のコネクタハウジング１２０の外筒壁部１２１内に挿入して、第１のコネクタハウジング１１０と第２のコネクタハウジング１２０とを嵌合開始位置に位置合わせして、嵌合操作レバー１３０の作用点用突起部１３４を第２のコネクタハウジング１２０のレバー係止穴１２２に係合させる。

次いで、嵌合操作レバー１３０の連結部材１３２を押下して、図に矢印Ｒ１で示すように、嵌合操作レバー１３０を回動させる。この嵌合操作レバー１３０の回動動作により、第２のコネクタハウジング１２０が第１のコネクタハウジング１１０側に引き寄せられて、コネクタハウジング相互が嵌合完了状態になる。

コネクタハウジング相互の嵌合を解除させる場合には、連結部材１３２を、図の矢印Ｒ１方向とは逆方向に回動させることで、コネクタハウジング相互を離反させる。

また、下記特許文献２には、レバー式コネクタとして、嵌合開始位置に位置合わせした第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを、第１のコネクタハウジングに挿入装着される嵌合操作レバー（特許文献２では、スライド１４と呼称）で嵌合接続させる構成が開示されている。

この特許文献２における嵌合操作レバーは、第１のコネクタハウジングに対して、コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する方向に挿入するものである。この嵌合操作レバーは、第２のコネクタハウジングの外側面に突設されたレバー係合軸部が摺動可能なガイド溝が傾斜状態に形成されており、ガイド溝の傾斜によってレバー係合軸部をコネクタハウジング相互の嵌合方向に引き込むことで、コネクタハウジング相互を嵌合させる。

特許第３４４２６６１号公報 特開平７−１３５０４６号公報

ところが、特許文献１や特許文献２のレバー式コネクタの場合、コネクタハウジング相互が嵌合接続した状態では、嵌合操作レバーを第１のコネクタハウジングから取り外すことができない。

そのため、特許文献１や特許文献のレバー式コネクタの場合、コネクタハウジング相互の嵌合接続を完了させた実際の使用状態においても、嵌合操作レバーの重量が加わっており、コネクタの重量化を招く要因となっていた。

また、特許文献１や特許文献２のレバー式コネクタの場合、レバー式コネクタには、必ず嵌合操作レバーを付随させておかなければならず、部品点数の増加によるコストアップを招くという問題もあった。

そこで、本発明の目的は、上記課題を解消することに係り、部品点数の削減によるコストダウンと、使用状態における軽量化と、を実現することのできるレバー式コネクタを提供することにある。

本発明の前述した目的は、下記の構成により達成される。
（１） 第１のコネクタハウジングと、
前記第１のコネクタハウジングと嵌合接続される第２のコネクタハウジングと、
前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとの嵌合操作時及び嵌合解除操作の操作力を低減させるてこ部材として前記第１のコネクタハウジングに装着される嵌合操作レバーと、
を備えるレバー式コネクタであって、
前記第１のコネクタハウジングは、
複数の端子挿入孔を備えたハウジング本体と、
前記ハウジング本体の一対の外側壁に突設された一対の第１のレバー係合軸部（ボス部）と、
前記ハウジング本体の側面に設けられて、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとの嵌合接続が完了したときに前記第２のコネクタハウジングと係合してコネクタハウジング相互の接続状態をロックするロック用係止部と、
を備え、
前記第２のコネクタハウジングは、
前記第１のコネクタハウジングの外周に嵌合する外筒壁部（フード部）と、
前記第１のコネクタハウジングの前記一対の外側壁と対峙する前記外筒壁部の一対の内側面に突設された一対の第２のレバー係合軸部（ボス部）であって、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせしたときに前記第１のレバー係合軸部に対してコネクタハウジング相互の嵌合方向に所定の離間距離で対向する一対の第２のレバー係合軸部と、
前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとの嵌合接続が完了したときに前記ロック用係止部と係合してコネクタハウジング相互の接続状態をロックする係止受け部と、
を備え、
前記嵌合操作レバーは、
前記第１のコネクタハウジングの前記一対の外側壁と前記外筒壁部の前記一対の内側面との間の隙間に挿通可能に対向配置される一対のレバー本体と、
前記一対のレバー本体の延在方向に沿うように、且つ、前記一対のレバー本体の後端側が開放されるように、前記一対のレバー本体の後端内面に形成されて、前記第１のレバー係合軸部が回動可能に係合するボス軸支溝と、
前記嵌合操作レバーが回動初期位置に位置決めされている状態にて前記コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿うように、前記一対のレバー本体の外面の下端縁に形成されたボス導入溝であって、前記嵌合操作レバーが前記回動初期位置に位置決めされている状態の前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせしたときに、前記第２のレバー係合軸部を嵌合初期位置に誘導するボス導入溝と、
前記ボス導入溝に連通して形成され、前記嵌合操作レバーを前記回動初期位置から回動終了位置側に回動させると、回動に伴い前記嵌合初期位置に位置していた前記第２のレバー係合軸部にコネクタハウジング相互の嵌合方向の力を作用させてコネクタハウジング相互の嵌合を深め、前記嵌合操作レバーが前記回動終了位置の手前の嵌合終了位置まで回動したときに、コネクタハウジング相互を嵌合完了状態にし、前記嵌合操作レバーが前記回動終了位置まで回動すると、前記第２のレバー係合軸部との係合が外れるカム溝であって、前記第２のレバー係合軸部に前記嵌合方向の力を作用させる前記カム溝の側壁が、前記嵌合操作レバーの前記回動初期位置から前記嵌合終了位置までの回動範囲内でのみ前記第２のレバー係合軸部と係合し、前記嵌合操作レバーが前記嵌合終了位置から前記回動終了位置側に回動するにつれて前記側壁の回動方向の端部が前記第２のレバー係合軸部から遠ざかるように、且つ、前記嵌合操作レバーが前記回動初期位置から前記嵌合終了位置まで回動するにつれて、前記側壁と前記第２のレバー係合軸部との係合位置と、前記ボス軸支溝の回動中心の位置と、の距離が徐々に小さくなるように、配置されたカム溝と、
を備えて、
前記嵌合操作レバーが前記回動終了位置まで回動した状態では、前記嵌合操作レバーが前記一対のレバー本体の延在方向に沿ってコネクタハウジング相互から離脱自在になることを特徴とするレバー式コネクタ。

（２） 前記第１のコネクタハウジングは、前記一対の第１のレバー係合軸部に係合した前記嵌合操作レバーを前記回動初期位置に仮止めするために前記ハウジング本体の側面に設けられたレバー仮係止部を備え、
前記第２のコネクタハウジングは、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせしたときに、前記レバー仮係止部による前記嵌合操作レバーの仮係止状態を解除して前記嵌合操作レバーを回動可能にする仮係止解除部材を備え、
前記嵌合操作レバーは、前記ボス軸支溝に係合した前記第１のレバー係合軸部を支点として前記一対のレバー本体を前記回動初期位置に回動させた際に、前記レバー仮係止部と係合して、前記第１のコネクタハウジングに対して前記一対のレバー本体が前記回動初期位置に仮係止された状態にするハウジング仮係止部を備えたことを特徴とする上記（１）に記載のレバー式コネクタ。

上記（１）の構成によれば、コネクタハウジング相互を嵌合接続する際の操作手順として、まず、第１のコネクタハウジングの一対の第１のレバー係合軸部が嵌合操作レバーの一対のボス軸支溝に係合するように、第１のコネクタハウジングに嵌合操作レバーを挿入装着する。

次いで、嵌合操作レバーが回動初期位置に位置決めされている状態の第１のコネクタハウジングを、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って第２のコネクタハウジングの外筒壁部に挿入して、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせする。

第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが嵌合開始位置に位置合わせされた状態では、第２のコネクタハウジングの一対の第２のレバー係合軸部が、嵌合操作レバーのボス導入溝に嵌入して、ボス導入溝上の嵌合初期位置に到達する。

次いで、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせした状態から、嵌合操作レバーを回動初期位置から回動終了位置側に回動させる。すると、嵌合操作レバーの回動に伴い、嵌合初期位置に位置していた第２のレバー係合軸部はボス導入溝に連通して形成されたカム溝上を摺動し、カム溝から第２のレバー係合軸部にコネクタハウジング相互の嵌合方向の力が作用する。その結果、コネクタハウジング相互の嵌合が深まっていく。

そして、嵌合操作レバーを嵌合終了位置まで回動させると、コネクタハウジング相互が嵌合完了状態になる。また、コネクタハウジング相互の嵌合接続が完了したときには、第１のコネクタハウジングのロック用係止部が第２のコネクタハウジングの係止受け部と係合して、コネクタハウジング相互の接続状態がロックされる。

そして、更に嵌合操作レバーを回動させて、嵌合操作レバーを回動終了位置まで回動させると、カム軸と第２のレバー係合軸部との係合が外れ、嵌合操作レバーがコネクタハウジング相互から離脱自在になる。

即ち、上記（１）の構成によれば、嵌合操作レバーの回動操作によってコネクタハウジング相互の嵌合を深める構成で、コネクタハウジング相互の嵌合接続を完了させた後、更に嵌合操作レバーを回動終了位置まで回動させると、嵌合操作レバーがコネクタハウジング相互から離脱自在になる。そのため、コネクタの使用状態においては、嵌合操作レバーをコネクタハウジング相互から離脱させておくことができる。

従って、コネクタの使用状態においては、嵌合操作レバーの重量がかからず、コネクタの使用状態における軽量化を実現することができる。

また、コネクタハウジングから離脱した嵌合操作レバーは、他のレバー式コネクタの嵌合操作に使い回すことができる。そのため、通常のレバー式コネクタの部品セットとしては嵌合操作レバーを除いた第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングだけにして、部品点数の削減によるコストダウンを実現することもできる。

上記（２）の構成によれば、第１のコネクタハウジングの一対の第１のレバー係合軸部に嵌合操作レバーの一対のボス軸支溝を係合させて、第１のコネクタハウジングに嵌合操作レバーを回動可能に連結した際、第１のコネクタハウジング上の嵌合操作レバーを回動初期位置に位置合わせすると、嵌合操作レバー上のハウジング仮係止部が第１のコネクタハウジング上のレバー仮係止部に係合することで、嵌合操作レバーが、回動開始位置に仮止めされる。

そのため、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせする際に、嵌合操作レバーの位置が不用意に回動開始位置からずれることがなく、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとの位置合わせ操作が容易になる。

そして、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが嵌合開始位置に位置合わせされると、第２のコネクタハウジングに装備されていた仮係止解除部材によって、レバー仮係止部による嵌合操作レバーの仮係止状態が自動的に解除される。そのため、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせした後、嵌合操作レバーの仮止め状態を解除する操作等が不要で、速やかに、嵌合操作レバーの回動操作を実行することができる。

即ち、上記（２）の構成によれば、嵌合操作レバーの回動初期位置への仮止め状態の維持や、仮止めの解除に、特別な操作が不要になり、コネクタハウジング相互の嵌合時の作業を簡便にすることができる。

本発明によるレバー式コネクタによれば、コネクタハウジング相互を完了させた後は、嵌合操作レバーがコネクタハウジング相互から離脱させることができるため、コネクタの使用状態における軽量化を実現することができる。

また、コネクタハウジング相互から離脱した嵌合操作レバーは、他のレバー式コネクタの嵌合操作に使い回すことができる。そのため、通常の嵌合操作レバーの部品セットとしては嵌合操作レバーを除いた第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングだけにして、部品点数の削減によるコストダウンを実現することもできる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は本発明に係るレバー式コネクタの一実施形態の分解斜視図である。 図２は図１に示した第２のコネクタハウジングの別方向から見た斜視図である。 図３は図１に示した嵌合操作レバーの側面図である。 図４は図３に示した嵌合操作レバーの正面図である。 図５は図４のＡ−Ａ断面図である。 図６は図１に示した嵌合操作レバーの別方向から見た斜視図である。 図７は嵌合操作レバーを仮係止させた第１のコネクタハウジングを、第２のコネクタハウジングに挿入する前の状態を示す側面図である。 図８は図７のＢ−Ｂ断面図である。 図９は第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせした状態の側面図である。 図１０は図９のＣ−Ｃ断面図である。 図１１は嵌合操作レバーを回動初期位置から回動終了位置側に回動させて、コネクタハウジング相互の嵌合接続が完了した状態の側面図である。 図１２は嵌合操作レバーを回動終了位置まで回動させて、第２のレバー係合軸部とカム溝との係合が外れた状態の側面図である。 図１３はコネクタハウジング相互の嵌合接続の完了後に、嵌合操作レバーをコネクタハウジング相互から離脱させた状態の側面図である。 図１４は従来のレバー式コネクタの分解斜視図である。

以下、本発明に係るレバー式コネクタの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。

図１〜図１３は本発明に係るレバー式コネクタの一実施形態を示したもので、図１は本発明の一実施形態のレバー式コネクタの分解斜視図、図２は図１に示した第２のコネクタハウジングの別方向から見た斜視図、図３は図１に示した嵌合操作レバーの側面図、図４は図３に示した嵌合操作レバーの正面図、図５は図４のＡ−Ａ断面図、図６は図１に示した嵌合操作レバーの別方向から見た斜視図、図７は嵌合操作レバーを仮係止させた第１のコネクタハウジングを、第２のコネクタハウジングに挿入する前の状態を示す側面図、図８は図７のＢ−Ｂ断面図、図９は第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせした状態の側面図、図１０は図９のＣ−Ｃ断面図、図１１は嵌合操作レバーを回動初期位置から回動終了位置側に回動させて、コネクタハウジング相互の嵌合接続が完了した状態の側面図、図１２は嵌合操作レバーを回動終了位置まで回動させて、第２のレバー係合軸部とカム溝との係合が外れた状態の側面図、図１３はコネクタハウジング相互の嵌合接続の完了後に、嵌合操作レバーをコネクタハウジング相互から離脱させた状態の側面図である。

この一実施形態のレバー式コネクタ１は、図１に示すように、第１のコネクタハウジング１０と、第１のコネクタハウジング１０と嵌合接続される第２のコネクタハウジング２０と、第１のコネクタハウジング１０に装着される嵌合操作レバー３０と、を備えている。なお、図１に示した矢印Ｚ１は、第１のコネクタハウジング１０を第２のコネクタハウジング２０に嵌合装着する方向を示している。また、図に示した矢印Ｙ１は、矢印Ｚ１と直交する第１の方向（第１のコネクタハウジング１０の幅方向）を示している。

第１のコネクタハウジング１０は、図１に示すように、複数の端子挿入孔１１ａを備えたハウジング本体１１と、一対の第１のレバー係合軸部（ボス部）１２と、ロック用係止部１３と、レバー仮係止部１４と、を備えている。

ハウジング本体１１は、外郭形状が略直方体状である。

一対の第１のレバー係合軸部１２は、ハウジング本体１１の一対の外側壁１１ｂに突設された円柱状の軸である。一対の外側壁１１ｂは、図１において、矢印Ｘ１方向に相反する向きの側壁である。矢印Ｘ１方向は、第１のコネクタハウジング１０の厚さ方向で、矢印Ｚ１方向及び矢印Ｙ１方向のそれぞれと直交する第２の方向である。

ロック用係止部１３は、図１に示すように、ハウジング本体１１の側面１１ｃに設けられている。側面１１ｃは、前述した一対の外側壁１１ｂとは別の外側壁の表面である。

本実施形態のロック用係止部１３は、図１に示すように、側面１１ｃの先端側から立ち上がって、側面１１ｃの後端側に延出した弾性片１３ａと、この弾性片１３ａに突設された係止突起１３ｂと、を備えている。ロック用係止部１３は、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０との嵌合接続が完了したときに、第２のコネクタハウジング２０と係合してコネクタハウジング相互の接続状態をロックする。

レバー仮係止部１４は、一対の第１のレバー係合軸部１２に係合した嵌合操作レバー３０を回動初期位置に仮止めするために装備されている。本実施形態の場合、レバー仮係止部１４は、ハウジング本体１１の一方の外側壁１１ｂ上に装備された係止溝である。レバー仮係止部１４は、一方の外側壁１１ｂ上で、第１のレバー係合軸部１２に対してコネクタハウジング相互の嵌合方向（図１の矢印Ｚ２方向）と直交する第１の方向（図１の矢印Ｙ１方向）に離間した位置に、設けられている。

第２のコネクタハウジング２０は、図１及び図２に示すように、外筒壁部（フード部）２１と、一対の第２のレバー係合軸部（ボス部）２２と、係止受け部２４と、仮係止解除部材２５と、を備える。

外筒壁部２１は、第２のコネクタハウジング２０の先端側に形成された角筒状の部位で、第１のコネクタハウジング１０の外周に嵌合する。この外筒壁部２１において、対向する一対の側壁２１１の内面である内側面２１１ｂは、外筒壁部２１に嵌合する第１のコネクタハウジング１０の一対の外側壁１１ｂと対峙する面である。

一対の第２のレバー係合軸部２２は、外筒壁部２１の一対の内側面２１１ｂに突設された円柱状の軸である。一対の第２のレバー係合軸部２２は、図９に示すように第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせしたときに、第１のレバー係合軸部１２に対してコネクタハウジング相互の嵌合方向（図１の矢印Ｚ１方向）に所定の離間距離Ｌ１（図９参照）で対向する。

本実施形態の場合、第１のレバー係合軸部１２と第２のレバー係合軸部２２とは、コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する方向における位置を一致させて配置されている。従って、第１のレバー係合軸部１２と第２のレバー係合軸部２２とは、図９に示すように、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って延びる１本の直線ｍ１上に並ぶ。

係止受け部２４は、図１１に示すように第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０との嵌合接続が完了したときに、第１のコネクタハウジング１０のロック用係止部１３と係合して、コネクタハウジング相互の接続状態をロックする。

仮係止解除部材２５は、図２に示すように、外筒壁部２１の一方の内側面２１１ｂに装備されている。この仮係止解除部材２５は、図９及び図１０に示すように、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせしたときに、後述するレバー仮係止部１４による嵌合操作レバー３０の仮係止状態を解除して、嵌合操作レバー３０を回動可能にする。

嵌合操作レバー３０は、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０との嵌合操作時及び嵌合解除操作の操作力を低減させるてこ部材として、第１のコネクタハウジング１０に装着される。

嵌合操作レバー３０は、図３〜図６に示すように、一対のレバー本体３１と、ボス軸支溝３２と、ボス導入溝３４と、カム溝３５と、ハウジング仮係止部３６と、を備える。

一対のレバー本体３１は、第１のコネクタハウジング１０の一対の外側壁１１ｂと第２のコネクタハウジング２０の外筒壁部２１の一対の内側面２１１ｂとの間の隙間に挿通可能に、対向配置された厚板状の部材である。そして、一対のレバー本体３１の基端側は、図４〜図６に示すように、取っ手部３８により連結されている。取っ手部３８は、コネクタハウジングに対して嵌合操作レバー３０を回動させたり、或いは引き抜き操作を行う際に把持する部分となる。

ボス軸支溝３２は、コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する第１の方向（図１の矢印Ｙ１方向）に沿って、一対のレバー本体３１の後端内面に形成されている。このボス軸支溝３２は、一端側が開放された溝になっている。ボス軸支溝３２の開放端から第１のレバー係合軸部１２が進入するように、嵌合操作レバー３０を第１のコネクタハウジング１０に挿入装着することで、第１のレバー係合軸部１２がボス軸支溝３２に回動可能に係合した状態になる。

ボス導入溝３４は、図１及び図３に示すように、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って一対のレバー本体３１の外面の下端縁に形成された溝である。このボス導入溝３４は、第２のレバー係合軸部２２が摺動可能な溝である。このボス導入溝３４は、図７〜図１０に示すように、嵌合操作レバー３０が回動初期位置に位置決めされている状態（第１のコネクタハウジング１０に仮係止されている状態）の第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせしたときに、第２のレバー係合軸部２２を嵌合初期位置（図９に示した位置）に誘導する。前記嵌合初期位置は、ボス導入溝３４の終端であり、後述のカム溝３５の始端である。

カム溝３５は、ボス導入溝３４に連通して、一対のレバー本体３１の外面に形成された溝である。カム溝３５は、図９に矢印Ｍ１で示すように、嵌合操作レバー３０を前記回動初期位置から回動終了位置側に回動させると、回動に伴い、嵌合初期位置に位置していた第２のレバー係合軸部２２にコネクタハウジング相互の嵌合方向の力を作用させて、コネクタハウジング相互の嵌合を深める。カム溝３５は、図１１に示すように嵌合操作レバー３０が回動終了位置の手前の嵌合終了位置まで回動したときに、コネクタハウジング相互を嵌合完了状態にする。更に、カム溝３５は、コネクタハウジング相互が嵌合完了した後、更に、嵌合操作レバー３０が回動されて、図１２に示すように嵌合操作レバー３０が回動終了位置まで回動すると、第２のレバー係合軸部２２がカム溝３５から脱出した状態となり、第２のレバー係合軸部２２との係合が外れる。

ハウジング仮係止部３６は、図７に示すように、ボス軸支溝３２に係合した第１のレバー係合軸部１２を支点として一対のレバー本体３１を回動初期位置に回動させた際に、第１のコネクタハウジング１０のレバー仮係止部１４と係合して、第１のコネクタハウジング１０に対して一対のレバー本体３１が回動初期位置に仮係止された状態にする。

ハウジング仮係止部３６がレバー仮係止部１４と係合と係合した仮係止状態は、図９及び図１０に示すように、コネクタハウジング相互を嵌合開始位置に位置合わせした際に、第２のコネクタハウジング２０に装備された仮係止解除部材２５がレバー仮係止部１４を係合解除方向に撓ませることで、解除される。

次に、本実施形態のレバー式コネクタ１のコネクタハウジング相互を嵌合接続する際の操作手順と作用効果を、図７〜図１２に基づいて説明する。

本実施形態の場合、まず、第１のコネクタハウジング１０の一対の第１のレバー係合軸部１２が嵌合操作レバー３０の一対のボス軸支溝３２に嵌入するように、第１のコネクタハウジング１０に嵌合操作レバー３０を挿入装着する。そして、第１のコネクタハウジング１０に装着した嵌合操作レバー３０を、回動開始位置側に回動操作して、図７に示すように、ハウジング仮係止部３６をレバー仮係止部１４に係合させる。ハウジング仮係止部３６をレバー仮係止部１４に係合させることで、嵌合操作レバー３０は回動開始位置に仮係止された状態になる。

次いで、嵌合操作レバー３０が仮係止された第１のコネクタハウジング１０を、図７に矢印Ｚ２で示すように、コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って第２のコネクタハウジング２０の外筒壁部２１に挿入して、図９に示すように第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせする。

第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とが嵌合開始位置に位置合わせされた状態では、図９に示すように、第２のコネクタハウジング２０の一対の第２のレバー係合軸部２２が、嵌合操作レバー３０のボス導入溝３４に嵌入して、ボス導入溝３４上の嵌合初期位置に到達する。

また、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とが嵌合開始位置に位置合わせされた状態では、嵌合操作レバー３０に装備されているハウジング仮係止部３６に突設された解除用の突起３６ａ（図５参照）が第２のコネクタハウジング２０の仮係止解除部材２５に乗り上げる。突起３６ａが仮係止解除部材２５に乗り上げることで、図１０に示すように、ハウジング仮係止部３６がレバー仮係止部１４との係合を解除する方向に撓ませられて、嵌合操作レバー３０の仮係止状態が解除されて、嵌合操作レバー３０を回動終了位置側に回動操作することが可能になる。

次いで、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせした状態から、図９の矢印Ｍ１方向（回動終了位置側）に、嵌合操作レバー３０を回動させる。嵌合操作レバー３０を回動終了位置側に回動させると、図１１に示すように、第２のレバー係合軸部２２がカム溝３５内を摺動し、カム溝３５から作用する嵌合方向の力によって、コネクタハウジング相互の嵌合が深まる。

そして、嵌合操作レバー３０が回動終了位置の手前の嵌合終了位置（図１１に示した位置）まで回動したときに、コネクタハウジング相互の嵌合が完了した状態になる。

図１１に示した状態から、更に嵌合操作レバー３０を図１１の矢印Ｍ２に示す方向に回動させ、嵌合操作レバー３０が回動終了位置まで回動すると、図１２に示すように、カム溝３５と第２のレバー係合軸部２２との係合が外れた状態になる。この状態では、嵌合操作レバー３０は、コネクタハウジング相互から離脱自在になり、図１２の矢印Ｆ方向に嵌合操作レバー３０を引き抜くことで、図１３に示すように、嵌合操作レバー３０がコネクタハウジング相互から離脱する。

離脱させた嵌合操作レバー３０は、離脱操作時と逆に、嵌合が完了しているハウジング相互に取り付けることができ、更に、嵌合時と逆方向に嵌合操作レバー３０を回動させることで、コネクタハウジング相互の嵌合を解除させることができる。

以上に説明した本実施形態のレバー式コネクタ１では、嵌合操作レバー３０の回動操作によってコネクタハウジング相互の嵌合を深める構成で、コネクタハウジング相互の嵌合接続を完了させた後、更に嵌合操作レバー３０を回動終了位置まで回動させると、嵌合操作レバー３０がコネクタハウジング相互から離脱自在になる。そのため、コネクタの使用状態においては、嵌合操作レバー３０をコネクタハウジング相互から離脱させておくことができる。

従って、コネクタの使用状態においては、嵌合操作レバー３０の重量がかからず、コネクタの使用状態における軽量化を実現することができる。

また、コネクタハウジングから離脱した嵌合操作レバー３０は、他のレバー式コネクタ１の嵌合操作に使い回すことができる。そのため、通常のレバー式コネクタ１の部品セットとしては嵌合操作レバー３０を除いた第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０だけにして、部品点数の削減によるコストダウンを実現することもできる。

また、以上に説明した本実施形態のレバー式コネクタ１では、第１のコネクタハウジング１０の一対の第１のレバー係合軸部１２に嵌合操作レバー３０の一対のボス軸支溝３２を係合させて、第１のコネクタハウジング１０に嵌合操作レバー３０を回動可能に連結した際、第１のコネクタハウジング１０上の嵌合操作レバー３０を回動初期位置に位置合わせすると、図７に示したように、嵌合操作レバー３０上のハウジング仮係止部３６が第１のコネクタハウジング１０上のレバー仮係止部１４に係合することで、嵌合操作レバー３０が、回動開始位置に仮止めされる。

そのため、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせする際に、嵌合操作レバー３０の位置が不用意に回動開始位置からずれることがなく、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０との位置合わせ操作が容易になる。

そして、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とが嵌合開始位置に位置合わせされると、第２のコネクタハウジング２０に装備されていた仮係止解除部材２５によって、レバー仮係止部１４による嵌合操作レバー３０の仮係止状態が自動的に解除される。そのため、第１のコネクタハウジング１０と第２のコネクタハウジング２０とを嵌合開始位置に位置合わせした後、嵌合操作レバー３０の仮止め状態を解除する操作等が不要で、速やかに、嵌合操作レバー３０の回動操作を実行することができる。

即ち、以上に説明した本実施形態のレバー式コネクタ１では、嵌合操作レバー３０の回動初期位置への仮止め状態の維持や、仮止めの解除に、特別な操作が不要になり、コネクタハウジング相互の嵌合時の作業を簡便にすることができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

ここで、上述した本発明に係るレバー式コネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［２］に簡潔に纏めて列記する。

［１］ 第１のコネクタハウジング（１０）と、
前記第１のコネクタハウジング（１０）と嵌合接続される第２のコネクタハウジング（２０）と、
前記第１のコネクタハウジング（１０）と前記第２のコネクタハウジング（２０）との嵌合操作時及び嵌合解除操作の操作力を低減させるてこ部材として前記第１のコネクタハウジング（１０）に装着される嵌合操作レバー（３０）と、
を備えるレバー式コネクタ（１）であって、
前記第１のコネクタハウジング（１０）は、
複数の端子挿入孔（１１ａ）を備えたハウジング本体（１１）と、
前記ハウジング本体（１１）の一対の外側壁（１１ｂ）に突設された一対の第１のレバー係合軸部（ボス部）（１２）と、
前記ハウジング本体（１１）の側面（１１ｃ）に設けられて、前記第１のコネクタハウジング（１０）と前記第２のコネクタハウジング（２０）との嵌合接続が完了したときに前記第２のコネクタハウジング（２０）と係合してコネクタハウジング相互の接続状態をロックするロック用係止部（１３）と、
を備え、
前記第２のコネクタハウジング（２０）は、
前記第１のコネクタハウジング（１０）の外周に嵌合する外筒壁部（フード部）（２１）と、
前記第１のコネクタハウジング（１０）の前記一対の外側壁（１１ｂ）と対峙する前記外筒壁部（２１）の一対の内側面（２１１ｂ）に突設された一対の第２のレバー係合軸部（ボス部）（２２）であって、前記第１のコネクタハウジング（１０）と前記第２のコネクタハウジング（２０）とを嵌合開始位置に位置合わせしたときに前記第１のレバー係合軸部（１２）に対してコネクタハウジング相互の嵌合方向に所定の離間距離（Ｌ１）で対向する一対の第２のレバー係合軸部（２２）と、
前記第１のコネクタハウジング（１０）と前記第２のコネクタハウジング（２０）との嵌合接続が完了したときに前記ロック用係止部（１３）と係合してコネクタハウジング相互の接続状態をロックする係止受け部（２４）と、
を備え、
前記嵌合操作レバー（３０）は、
前記第１のコネクタハウジング（１０）の前記一対の外側壁（１１ｂ）と前記外筒壁部（２１）の前記一対の内側面（２１１ｂ）との間の隙間に挿通可能に対向配置される一対のレバー本体（３１）と、
前記コネクタハウジング相互の嵌合方向と直交する第１の方向に沿って前記一対のレバー本体（３１）の後端内面に形成されて前記第１のレバー係合軸部（１２）が回動可能に係合するボス軸支溝（３２）と、
前記コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿って前記一対のレバー本体（３１）の外面の下端縁に形成されたボス導入溝（３４）であって、前記嵌合操作レバー（３０）が回動初期位置に位置決めされている状態の前記第１のコネクタハウジング（１０）と前記第２のコネクタハウジング（２０）とを嵌合開始位置に位置合わせしたときに、前記第２のレバー係合軸部（２２）を嵌合初期位置に誘導するボス導入溝（３４）と、
前記ボス導入溝（３４）に連通して形成され、前記嵌合操作レバー（３０）を前記回動初期位置から回動終了位置側に回動させると、回動に伴い前記嵌合初期位置に位置していた前記第２のレバー係合軸部（２２）にコネクタハウジング相互の嵌合方向の力を作用させてコネクタハウジング相互の嵌合を深め、前記嵌合操作レバー（３０）が回動終了位置の手前の嵌合終了位置まで回動したときに、コネクタハウジング相互を嵌合完了状態にし、前記嵌合操作レバー（３０）が回動終了位置まで回動すると、前記第２のレバー係合軸部（２２）との係合が外れるカム溝（３５）と、
を備えて、
前記嵌合操作レバー（３０）が回動終了位置まで回動した状態では、前記嵌合操作レバー（３０）がコネクタハウジング相互から離脱自在になることを特徴とするレバー式コネクタ（１）。

［２］ 前記第１のコネクタハウジング（１０）は、前記一対の第１のレバー係合軸部（１２）に係合した前記嵌合操作レバー（３０）を回動初期位置に仮止めするために前記ハウジング本体（１１）の側面（１１ｃ）に設けられたレバー仮係止部（１４）を備え、
前記第２のコネクタハウジング（２０）は、前記第１のコネクタハウジング（１０）と前記第２のコネクタハウジング（２０）とを嵌合開始位置に位置合わせしたときに、前記レバー仮係止部（１４）による前記嵌合操作レバー（３０）の仮係止状態を解除して前記嵌合操作レバー（３０）を回動可能にする仮係止解除部材（２５）を備え、
前記嵌合操作レバー（３０）は、前記ボス軸支溝（３２）に係合した前記第１のレバー係合軸部（１２）を支点として前記一対のレバー本体（３１）を回動初期位置に回動させた際に、前記レバー仮係止部（１４）と係合して、前記第１のコネクタハウジング（１０）に対して前記一対のレバー本体（３１）が回動初期位置に仮係止された状態にするハウジング仮係止部（３６）を備えたことを特徴とする上記［１］に記載のレバー式コネクタ（１）。

１ レバー式コネクタ
１０ 第１のコネクタハウジング
１１ ハウジング本体
１１ａ 端子挿入孔
１１ｂ 外側壁
１２ 第１のレバー係合軸部
１３ ロック用係止部
１４ レバー仮係止部
２０ 第２のコネクタハウジング
２１ 外筒壁部
２２ 第２のレバー係合軸部
２４ 係止受け部
３０ 嵌合操作レバー
３１ レバー本体
３２ ボス軸支溝
３４ ボス導入溝
３５ カム溝
３６ ハウジング仮係止部
２１１ｂ 内側面

Claims (2)

1. 第１のコネクタハウジングと、
   前記第１のコネクタハウジングと嵌合接続される第２のコネクタハウジングと、
   前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとの嵌合操作時及び嵌合解除操作の操作力を低減させるてこ部材として前記第１のコネクタハウジングに装着される嵌合操作レバーと、
   を備えるレバー式コネクタであって、
   前記第１のコネクタハウジングは、
   複数の端子挿入孔を備えたハウジング本体と、
   前記ハウジング本体の一対の外側壁に突設された一対の第１のレバー係合軸部（ボス部）と、
   前記ハウジング本体の側面に設けられて、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとの嵌合接続が完了したときに前記第２のコネクタハウジングと係合してコネクタハウジング相互の接続状態をロックするロック用係止部と、
   を備え、
   前記第２のコネクタハウジングは、
   前記第１のコネクタハウジングの外周に嵌合する外筒壁部（フード部）と、
   前記第１のコネクタハウジングの前記一対の外側壁と対峙する前記外筒壁部の一対の内側面に突設された一対の第２のレバー係合軸部（ボス部）であって、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせしたときに前記第１のレバー係合軸部に対してコネクタハウジング相互の嵌合方向に所定の離間距離で対向する一対の第２のレバー係合軸部と、
   前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとの嵌合接続が完了したときに前記ロック用係止部と係合してコネクタハウジング相互の接続状態をロックする係止受け部と、
   を備え、
   前記嵌合操作レバーは、
   前記第１のコネクタハウジングの前記一対の外側壁と前記外筒壁部の前記一対の内側面との間の隙間に挿通可能に対向配置される一対のレバー本体と、
   前記一対のレバー本体の延在方向に沿うように、且つ、前記一対のレバー本体の後端側が開放されるように、前記一対のレバー本体の後端内面に形成されて、前記第１のレバー係合軸部が回動可能に係合するボス軸支溝と、
   前記嵌合操作レバーが回動初期位置に位置決めされている状態にて前記コネクタハウジング相互の嵌合方向に沿うように、前記一対のレバー本体の外面の下端縁に形成されたボス導入溝であって、前記嵌合操作レバーが前記回動初期位置に位置決めされている状態の前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせしたときに、前記第２のレバー係合軸部を嵌合初期位置に誘導するボス導入溝と、
   前記ボス導入溝に連通して形成され、前記嵌合操作レバーを前記回動初期位置から回動終了位置側に回動させると、回動に伴い前記嵌合初期位置に位置していた前記第２のレバー係合軸部にコネクタハウジング相互の嵌合方向の力を作用させてコネクタハウジング相互の嵌合を深め、前記嵌合操作レバーが前記回動終了位置の手前の嵌合終了位置まで回動したときに、コネクタハウジング相互を嵌合完了状態にし、前記嵌合操作レバーが前記回動終了位置まで回動すると、前記第２のレバー係合軸部との係合が外れるカム溝であって、前記第２のレバー係合軸部に前記嵌合方向の力を作用させる前記カム溝の側壁が、前記嵌合操作レバーの前記回動初期位置から前記嵌合終了位置までの回動範囲内でのみ前記第２のレバー係合軸部と係合し、前記嵌合操作レバーが前記嵌合終了位置から前記回動終了位置側に回動するにつれて前記側壁の回動方向の端部が前記第２のレバー係合軸部から遠ざかるように、且つ、前記嵌合操作レバーが前記回動初期位置から前記嵌合終了位置まで回動するにつれて、前記側壁と前記第２のレバー係合軸部との係合位置と、前記ボス軸支溝の回動中心の位置と、の距離が徐々に小さくなるように、配置されたカム溝と、
   を備えて、
   前記嵌合操作レバーが前記回動終了位置まで回動した状態では、前記嵌合操作レバーが前記一対のレバー本体の延在方向に沿ってコネクタハウジング相互から離脱自在になることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記第１のコネクタハウジングは、前記一対の第１のレバー係合軸部に係合した前記嵌合操作レバーを前記回動初期位置に仮止めするために前記ハウジング本体の側面に設けられたレバー仮係止部を備え、
   前記第２のコネクタハウジングは、前記第１のコネクタハウジングと前記第２のコネクタハウジングとを嵌合開始位置に位置合わせしたときに、前記レバー仮係止部による前記嵌合操作レバーの仮係止状態を解除して前記嵌合操作レバーを回動可能にする仮係止解除部材を備え、
   前記嵌合操作レバーは、前記ボス軸支溝に係合した前記第１のレバー係合軸部を支点として前記一対のレバー本体を前記回動初期位置に回動させた際に、前記レバー仮係止部と係合して、前記第１のコネクタハウジングに対して前記一対のレバー本体が前記回動初期位置に仮係止された状態にするハウジング仮係止部を備えたことを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。

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