JP2008004071A - メディアキーを作成し、用いるためのユーザ・インタフェース - Google Patents

Abstract

【課題】 メディアキーを作成し、用いるためのユーザ・インタフェース
【解決手段】 １つ又は複数のメディアキーに対応するメディア・データを出力するためのユーザ・インタフェースを提供する。同じユーザ・インタフェースを用いて各種のメディア・データを出力することができる。ユーザ・インタフェースは、種々の動作（1つ又は複数のメディアキーを走査する工程、メディアキーに対応するメディア・データをアクセスし、ロードする工程、メディアキーについてアクセスされるメディア・データに対して動作を行う工程、メディアキーを生成する工程、収集物、及び収集物のメディアキーを作成する工程、収集物に対して動作を行う工程や、その他の動作など）を行うためのユーザ選択可能なオプションを提供する。
【選択図】 図８

Description

本発明は一般的に情報処理手法の分野に関し、特にメディア・データのメディアキーを生成するための手法、並びに、メディアキー及び種々のメディアキー・アプリケーションを用いるための手法に関する。

ディジタル情報をキャプチャし、処理することが可能なアプリケーション及び装置の数の絶え間ない増加に伴って、ディジタル形式で記憶される情報の量は絶え間なく増加している。よって、ディジタル情報をアクセスし、配布し、共有する等のためのインタフェース及び手法の改良に対する必要性が増大している。例えば、このディジタル時代にも、多くの人々は、ディジタル画像で満杯のディスクのかわりに写真プリントを配ることをなお好んでいる。写真プリントの「楽しみ」の局面以外に、多くの人々はなお、ディジタル情報よりも物理的なオブジェクトを扱うことに、より気楽さを感じている。又、写真プリントは更なる利便性を提供する。写真プリントはコンピュータへのアクセスを必要とせず、写真をみるための特別の読み取り器アプリケーションを何ら必要としないからである。

よって、ディジタル・メディア・データへのアクセス及びメディア・データの共有のためのインタフェース及び機構の改良が望まれる。

本発明の実施例は、メディアキーを作成し、用いるためのユーザ・インタフェースを提供する。1つ又は複数のメディアキーに対応するメディア・データを出力するためのユーザ・インタフェースが提供される。同じユーザ・インタフェースを用いて別々のタイプのメディア・データを出力することができる。ユーザ・インタフェースは、種々の動作（１つ又は複数のメディアキーを走査する工程、メディアキーに対応するメディア・データをアクセスし、ロードする工程、メディアキーについてアクセスされたメディア・データに対して動作を行う工程、メディアキーを生成する工程、収集物、及び収集物のメディアキーを作成する工程、収集物に対して動作を行う工程や、その他の動作など）を行うためのユーザ選択可能なオプションを提供する。

本発明の実施例によれば、メディアキーを用いるための手法を提供する。一実施例では、マシン読み取り可能な情報がメディアキーから判定される。1つ又は複数のメディア・アイテムの組がマシン読み取り可能情報を用いてアクセスされる。１つ又は複数のメディア・アイテムの組がメディア・データを記憶する。第１の視覚表現の組が、１つ又は複数のメディア・アイテムの組について表示される。各視覚表現は、個々に選択可能である。ユーザ選択可能なオプションの組が表示される。ユーザ選択可能なオプションそれぞれは動作に対応する。ユーザ選択可能なオプションの組からの第１のユーザ選択可能なオプションの選択を示す信号が受信される。1つ又は複数のメディア・アイテムの組からの少なくとも１つのメディア・アイテムを用いて第１のユーザ選択可能なオプションに対応する動作が行われる。

実施例では、第１の視覚表現組からの第２の1つ又は複数の視覚表現組の選択を示す情報が受け取られる。第２の視覚表現組における1つ又は複数の視覚表現に対応する1つ又は複数のメディア・アイテムからのメディア・データを用いて第１のユーザ選択可能なオプションに対応する動作が行われる。

種々の別々の動作を行うことができる。一実施例では、動作を行う工程は、1つ又は複数のメディア・アイテムの組における少なくとも１つのメディア・アイテムからのメディア・データを通信する工程を備える。別の実施例では、動作を行う工程は、メディア・アイテムの組内のメディア・アイテムからコンタクト情報を判定し、1つ又は複数のメディア・アイテムの組内の少なくとも１つのメディア・アイテムからのメディア・データを、コンタクト情報によって識別される個人に向けて通信する工程を備える。更に別の実施例では、動作を行う工程は、１つ又は複数のメディア・アイテムの組内の少なくとも１つのメディア・アイテムの第２のメディアキーを生成する工程を備える。少なくとも１つのメディア・アイテムによって記憶されたメディア・データは、第２のメディアキーを用いてアクセス可能である。

本発明の実施例によれば、メディアキーを生成するための手法が提供される。一実施例では、メディア・データを識別する情報が受け取られる。メディアキーの生成を起動させるためのユーザ選択可能オプションが提供される。ユーザ選択可能なオプションの選択を示す信号が受信される。信号に応答して、識別メディア・データのメディアキーが生成される。メディア・データはメディアキーを用いてアクセス可能である。

一実施例では、メディアキーを生成する工程は、識別メディア・データのデータ識別子を判定する工程と、識別メディア・データの復号鍵を判定する工程と、データ識別子及び復号鍵を備えるマシン読み取り可能情報を生成する工程と、マシン読み取り可能情報をメディアキーと関連付ける工程とを備える。

一実施例では、視覚表現の組は、メディア・データを格納するメディア・アイテム組について表示される。この実施例では、メディア・データを識別する情報を受け取る工程は、視覚表現組からの１つ又は複数の視覚表現の選択を示す情報を受け取る工程を備え得る。メディアキーを生成する工程は、視覚表現組から選択される１つ又は複数の視覚表現に対応する１つ又は複数のメディア・アイテムによって記憶されたメディア・データのメディアキーを生成する工程を備え得る。

一実施例では、メディアキーを生成する工程は、選択された１つ又は複数の視覚表現からの少なくとも１つの視覚表現について、少なくとも１つの視覚表現に対応するメディア・アイテムの静的視覚表現を判定し、メディアキー上に静的視覚表現を印刷する工程を備え得る。

本発明の実施例によれば、メディア・アイテムの収集物を判定するための手法を提供する。一実施例では、ユーザ選択可能なオプションの組を備えるユーザ・インタフェースを提供する。ユーザ選択可能なオプションの組からの第１のユーザ選択可能なオプションの選択を示す信号を受信する。信号に応答して、メディアキーの組の画像をキャプチャする。1つ又は複数のメディア・アイテムの収集物を、メディアキーの組の画像に基づいて判定する。

一実施例では、１つ又は複数のメディア・アイテムの収集物を判定する工程は、メディアキーの組におけるメディアキー毎に、画像からのメディアキーのマシン読み取り可能情報を判定する工程と、マシン読み取り可能情報を用いてメディアキーの１つ又は複数のメディア・アイテムをアクセスする工程とを備える。

一実施例では、メディア・アイテムの収集物におけるメディア・アイテムについて、視覚表現の組を表示することができる。各視覚表現は、メディア・アイテムの収集物におけるメディア・アイテムに対応し、視覚表現の組における各視覚表現は個々に選択可能である。更に、一実施例では、視覚表現の組からの１つ又は複数の視覚表現の選択を示す情報が受け取られ、ユーザ選択可能なオプションの組からの第２のユーザ選択可能オプションの選択を示す信号が受信され、選択された１つ又は複数の視覚表現に対応する1つ又は複数のメディア・アイテムを用いて、第２のユーザ選択可能オプションに対応する動作が行われる。一実施例では、視覚表現の組を表示する工程は、視覚表現の組における視覚表現毎に、メディア・アイテムによって記憶されたメディア・アイテムに基づいて視覚表現に対応するメディア・アイテムのカテゴリを判定する工程と、判定カテゴリを表すスタイルにおいて視覚表現を表示する工程とを備え得る。視覚表現は、判定されたカテゴリを表す色で表示することができる。

本発明の実施例では、メディアキーを用いるための手法が提供される。一実施例では、メディアキーから読み取られるマシン読み取り可能情報が受け取られる。データ識別子及び復号鍵が、メディアキーから読み取られるマシン読み取り可能情報から判定される。メディアキーに対応するメディア・データがデータ識別子を用いてアクセスされる。メディア・データを、復号鍵を用いて復号して復号メディア・データを構成し、復号メディア・データがユーザ・インタフェースの第１の領域において出力される。ユーザ・インタフェースは、復号メディア・データの出力を制御するための制御部の組を備え得る。メディアキーに対応するメディア・データは、オーディオ・データ、ビデオ・データ、写真、画像、文書又はコンタクト情報のうちの少なくとも１つを備え得る。

本発明の前述並びにその他の特徴、実施例及び利点は、本明細書及び特許請求の範囲、並びに添付図面を参照すると更に明らかになるであろう。

以下の記載では、説明の目的で、本発明の徹底的な理解を得るために具体的な詳細を表している。しかし、前述の具体的な詳細なしで本発明を実施することができることは明らかであろう。

本発明の実施例は、メディアキーを作成し、使用するためのユーザ・インタフェースを提供する。メディア・データのメディアキーを生成することができる。メディアキーは、ディジタル若しくは電子のオブジェクトとして、又は物理的なオブジェクトとして作成することができる。メディアキーは、メディアキーが作成されたメディア・データをアクセスするのに用いることが可能なトークンとしての役目を担う。メディアキーを用いて、メディアキーに対応するメディア・データを出力することができる。メディアキーを用いて、対応するメディア・データを他者との間で共有又は配布することもできる。メディアキーを用いて、メディアキーに対応するメディア・データに対する動作を行うこともできる。その他の種々の動作を、メディアキーを用いて行うこともできる。

メディアキーが作成されるメディア・データは、オーディオ情報、ビデオ情報、画像情報、スライド情報、テキスト情報等、又はこれらの組み合わせを含むが、それらに制限されない1つ又は複数の別々のタイプの情報を備え得る。メディアキーが作成されるメディア・データは、1つ又は複数のメディア・アイテムからのメディア・データを備え得る。メディア・アイテムは、メディア・データを記憶するファイルであり得る。メディア・データを記憶するメディア・アイテムの例は、ビデオ・クリップ、オーディオ・クリップ、映画、写真、スライド、文書（例えば、ウェブ・ページ、テキスト・エディタを用いて作成された文書）、コンタクト情報、ビジネス・カード情報、プレゼンテーション（例えば、マイクロソフト・パワーポイントのプレゼンテーション）等や、それらの組み合わせを含み得る。メディア・アイテムは、その他のメディア・アイテムの収集物でもあり得る（例えば、メディア・アイテムは、他のメディア・アイテムを指し示す情報を備え得る）。例えば、写真アルバムは画像の収集物を備え得る。スライド・プレゼンテーションは、スライドの組と、付随する音楽等を備え得る。

図1Aは、本発明の実施例によるメディアキー100を表す。特定のメディア・データに対して、メディアキー100を生成することができる。メディア・データは、特定の記憶場所（サーバ上など）に記憶することができる。図1Aに表すメディアキー100は、サムネール画像102及びマシン読み取り可能情報104を備える。一実施例では、サムネール画像102は、メディアキーが作成されるメディア・データのコンテンツの、人間が読み取り可能な視覚表現を提供する。例えば、メディアキーが、ディジタル画像に対して作成された場合、サムネール画像102は、画像の表現であり得る。別の例として、楽曲オーディオ・クリップに対してメディアキーが作成された場合、サムネール画像102は、メディアキーが生成されるメディアデータのコンテンツを判定するのに人間が用いることが可能な、楽曲のタイトル、歌手についての情報、楽曲が現れるアルバムのアートワーク、又は楽曲に関するその他の特定の情報などになり得る。別の例として、メディアキーが作成されたメディア・データのコンテンツが写真の収集物からなる場合、サムネール画像102は写真の収集物を表すことができる。サムネール画像102は、メディアキーが作成されるメディア・データ内に含まれる1つ又は複数のメディア・アイテムの視覚的な表示を提供する。このようにして、サムネール画像102は、メディアキーが作成されるメディア・データのコンテンツについてユーザに視覚キューを提供する。メディアキー100上にサムネール画像102を存在させるかは任意である。

マシン読み取り可能情報104は、マシンによって読み取ることが可能な情報を備える。マシン読み取り可能情報104は、テキスト、画像、記号、バーコード、グリフ及び同様なもの、並びにそれらの組み合わせを備え得る。本発明の実施例によれば、メディアキー100に関連したマシン読み取り可能情報104は、メディアキーに対応するメディア・データのアクセスに用いることが可能な情報を備える。

種々の手法を用いてマシン読み取り可能情報104をメディアキー100と関連付けることができる。一実施例では、マシン読み取り可能情報をメディアキー上に印刷することができる。例えば、マシン読み取り可能識別子（例えば、バーコード）を生成し、メディアキー上に印刷することができる。その他の実施例では、メディアキーは、メディアキーに物理的に関連付けられた無線周波数識別子（RFID）を備え得る。例えば、RFIDタグは、メディアキーに取り付け、メディアキーに埋め込み、メディアキーにのりづけし、メディアキーにステープルで留め、メディアキーにピンで留める等を行うことができる。前述の実施例では、マシン読み取り可能情報は、メディアキーに取り付けられたRFIDタグのメモリに記憶することによってメディアキーと関連付けることができる。その他の手法を用いて、マシン読み取り可能情報をメディアキーと関連付けることもできる。

マシン読み取り可能情報104は、メディアキーに対応するメディア・データをアクセスするのに用いることができるデータ識別子106を備え得る。例えば、メディアキーに対応するメディア・データをファイルとしてサーバ上に記憶することができ、データ識別子106を用いて、サーバ上のファイルを位置特定することができる。

種々の手法を用いて、メディアキーのデータ識別子106を生成することができる。一手法によれば、メディアキーのデータ識別子は、メディアキーに対応するメディア・データに基づいて生成される。例えば、暗号ハッシュ（例えば、MD5ハッシュ、SHA1ハッシュ）を、メディアキーが作成されるメディア・データに施して、メディアキーのデータ識別子を生成することができる。暗号ハッシュを用いることによって、データ識別子内の衝突が回避される。メディア・データのその他の属性を用いて、メディア・データのデータ識別子を生成することもできる。前述の属性の例は、メディア・データが作成された日付又は時間、ユーザ名等や、これらの組み合わせを含むが、それらに限定されない。

メディア・データのデータ識別子は、メディア・データに関係しない情報を用いて生成することもできる。例えば、一意の値を生成することができる手法を用いてデータ識別子を生成することもできる。特定の場合には、データ識別子は、メディア・データのキャプチャ又は識別に先行して生成することができる。例えば、所定のデータ識別子のリストを備えることができ、その場合、リストからのデータ識別子を、メディア・データのメディアキーを作成する時点でメディア・データに割り当てることができる。

データ識別子は種々のシステムによって生成することができる。一実施例では、データ識別子は、メディア・データが記憶されたサーバによって生成することができる。別の実施例では、識別子生成器のシステム／サービスを用いてデータ識別子を生成することができる。別の実施例では、データ識別子106は、メディアキーを作成するのに用いられるシステム又は装置によって生成することができる。前述の手法の何れかを用いてデータ識別子を生成することができる。例えば、メディアキーを作成するよう構成されたシステムは、暗号ハッシュ（例えば、MD5ハッシュ、SHA1ハッシュ）を、メディアキーが作成されるメディア・データに施してデ―タ識別子を生成することができる。データ識別子は次いで、メディアキーの生成中に、メディアキー１００と関連付けられたマシン読み取り可能情報104としてフォーマッティングすることができる。

特定の実施例では、マシン読み取り可能情報104は任意的には、復号鍵108を備え得る。復号鍵は、メディア・データが暗号化形式で記憶される実施例において存在し得る。復号鍵108を用いて暗号化メディア・データを用いることができる。メディア・データは、共通鍵暗号化手法を用いて暗号化することができる。その場合、復号鍵108は、メディア・データを暗号化するのに用いる暗号化鍵と同じである。前述の実施例では、特定のメディアキーの場合、メディアキーに関連付けられたマシン読み取り可能情報内の符号化されたデータ識別子106を用いてメディアキーに対応する暗号化メディア・データにアクセスすることができ、メディアキーに関連付けられたマシン読み取り可能情報内の符号化された復号鍵108を用いて暗号化メディア・データを復号することができる。

マシン読み取り可能情報104は任意的には、更なる情報110を備えることもできる。更なる情報110は、メディア・データに関する情報（メタデータやその他のコンテクスト情報など）を備え得る。例えば、更なる情報110は、メディアキーに対応するメディア・データが記憶される記憶場所を識別（特定）する（例えば、サーバを識別（特定）する）ことができる。前述の実施例では、更なる情報110を用いて、メディアキーに対応するメディア・データをアクセスすることができる。更なる情報110は、メディア・データ・タイプ（例えば、オーディオ・データ、ビデオ・データ等）を識別することもできる。この情報は、メディア・データを出力するためのアプリケーション・装置又は出力装置を識別するのに有用であり得る。更なる情報110は、他のタイプの情報（メディア・データ、ワークフロー情報等を用いて行う対象の動作／コマンドを識別する情報など）を備えることもできる。更なる情報110は、メディア・データに対して処理を行うよう構成されたアプリケーションに特有の情報を備えることもできる。例えば、更なる情報110は、メディアキーを作成するのに用いるアプリケーション、メディアキーを作成したユーザ、メディアキーが作成された日付等を識別することができる。

その他の情報112をメディアキー100上に印刷することもできる。情報112は、各種の情報を含み得る。情報112は人間が読み取り可能であり得る。例えば、一実施例では、その他の情報112は、メディアキーに対応する、メディア・データ、又は、メディア・データ内に含まれるメディア・アイテムのタイプを識別することができる。例えば、写真に対して作成されるメディアキーの場合、その他の情報112は「写真」と表し得る。これは、メディアキーに対応するメディア・データのコンテンツの特性についての情報をメディアキーのユーザに提供する。前述の通り、メディア・アイテムの収集物（例えば、写真の収集物）を備える、メディア・データのメディアキーを作成することができる。この場合、その他の情報112は、「収集物」と表すことができる。収集物の場合、その他の情報112は場合によっては、収集物内のメディア・アイテムの数を示すこともあり得る。その他の情報112は、その他のタイプの情報（記憶場所（例えば、ディレクトリのロケーション）を識別する情報や、対応するメディア・データのファイル名、メディア・データについての特性等など）も含み得る。その他の情報112は、メディア・データのプライマリMIME（マイム）タイプ、メディアキー（又は対応するメディア・データ）が作成又は共有された日付又は時間を識別することもできる。

図１Aに表すメディアキー100などのメディアキーは、物理的なオブジェクト、又はディジタル／電子オブジェクトとして作成することができる。例えば、物理的なオブジェクトとして、メディアキーは、サムネール画像及びマシン読み取り可能情報を関連付けたプラスチック片（例えば、プラスチック・カード）、紙等であり得る。前述の通り、マシン読み取り可能情報をメディアキーに関連付ける方法は種々存在している。マシン読み取り可能情報は、メディアキー上に印刷することができる（例えば、情報をコード化したバーコードをメディアキー上に印刷することができる）。別の実施例では、マシン読み取り可能情報は、メディアキーに取り付けられた（メディアキーに埋め込まれることを含む）タグ（例えば、RFIDタグ）のメモリに記憶することができる。

その他の実施例では、メディアキーは、画面上に表示することができるディジタル・オブジェクト又は電子オブジェクトであってもよい。電子メディアキーは、一装置から別の装置に電子的に伝送することもできる。

メディアキーは種々の形態をとり得る。種々のレイアウトを用いて、メディアキー上に情報を印刷することができる。図１Bは、本発明の実施例によるメディアキー１２０を表す。メディアキー１２０は、メディアキーの一方側にサムネール画像１２２を印刷させており、メディアキーの他方側にマシン読み取り可能情報124及びその他の情報126を印刷させている。このレイアウトにより、メディアキー読み取り器がメディアキーの裏側を走査してマシン読み取り可能情報124を読み取ることができる一方で、読み取り側による、サムネール画像122のビューが可能になる。

図１Bでは、マシン読み取り可能情報が、キーの裏側に印刷されたマシン読み取り可能識別子124にコード化される。図1Bに表す識別子は、QRコードのバーコードである。メディアキー上に印刷されたその他の情報126は、「写真」と記載されている。それによって、メディアキーに対応するメディア・データが写真メディア・アイテムを備えることが示されている。これによって、メディアキーに対応するメディア・データのコンテンツについての有用な情報がメディアキーのユーザに提供される。

メディアキーは、各種の形態及び形状で提供することができる。例えば、図１Aに表すメディアキーでは、マシン読み取り可能情報及びサムネール画像はともにキーの同じ側に現れるが、図1Bに表すメディアキーでは、サムネール画像及びマシン読み取り可能情報はメディアキーの両側に現れる。メディアキー上に印刷された情報は、種々の実施例において異なり得る。一実施例では、色、記号等などの種々のマーキングをメディアキー上に印刷してメディアキーに対応するメディア・データのタイプを表すことができる。例えば、第１のメディアキーが写真に対して作成された場合、写真メディアに指定される第１の色（例えば、赤）をメディアキー上に印刷してメディア・アイテムが写真であることを示すことができる。第１の色内の色付きストライプをメディアキー上に印刷することができる。例えば、図１Cに表すように、色付きストライプ132がメディアキー130の側部に沿って印刷される。ビデオ・クリップに対して作成される第２のメディアキーは、ビデオ・メディアに指定された別の色（例えば、緑）をその上に印刷させて、メディア・アイテムがビデオ・クリップであることを示すことができる。このようにして、種々の色を用いて、種々のメディア・アイテム又はメディア・データ・タイプを表すことができる。メディアキーに対応するメディア・データが、種々の情報タイプ又は種々のメディア・アイテムを備える場合、複数の色（メディア・アイテム・タイプ毎に１つ）をメディアキー上に印刷することができる。あるいは、主メディア・タイプを表す色を鍵上に印刷することができる。色は、各種のメディア・データに対応するメディアキーをユーザが容易にソートし、区別することを可能にする。

その他の実施例では、種々のシンボル又はマーキングをメディアキー上に印刷して、メディアキーに対応するメディア・データ内に含まれるメディア・アイテム又は情報のタイプを示すことができる。前述のマーキングの目的は、メディアキー上に印刷された記号あるいはマーキングあるいは色をみることによってメディアキーに対応するメディア・データに含まれた情報のタイプをユーザが容易に判定することを可能にすることである。

メディアキーは、種々の形状及び寸法のものでもあり得る。一実施例では、メディアキーの形状及び／寸法は、メディアキーに対応するメディア・データに含まれる情報又はメディア・アイテムを識別することができる。メディアキーには、のこぎり形状、三角形、円形、矩形、異形等のものがあり得る。特定の実施例では、メディアキーの形状及び／又は側部によって、メディアキーに対応するメディア・データのデータ識別子がコード化され得る。

図１D乃至図１Fは、本発明の実施例によるメディアキーの更なる例を表す。図１Dに表すメディアキー140は、（図1Eに示すように）ロープ上又はキーチェ―ン上にメディアキーを保持することを可能にする穴142をその中に有している。キーチェーンはよって、前述のいくつかのメディアキーを保持するうえで好都合な機構を提供し得る。例えば、メディアキーはアルバム中の写真に対応する。一実施例では、キーチェーン・スタック内の第１のメディアキーは完全なアルバムのメディア・データに対応し得る。連続したメディアキーは、アルバム中の個々の写真に対応し得る。第１のメディアキー上のサムネール画像は、写真の収集物を表し得る。図1Fに表すメディアキー150は、特殊形状の切り込みが入った穴１５２（パンのラベルのような形状のもの）を有している。前述のパンのラベルによって、メディアキーをキーチェーン、ローロデックス等に追加し、キーチェーン、ローロデックス等から取り外すことが容易になる。

図1A乃至図1Fに表すメディアキーは、本発明を組み入れた実施例を示しているに過ぎず、特許請求の範囲記載の本発明の範囲を限定することを意図するものでない。当業者はその他の変形、修正及び代替策を認識するであろう。

図2は、本発明の実施例による、メディアキーを生成するのに用いることができるシステム200の単純化された構成図である。図2に表すシステム200は本発明を組み入れた実施例を示しているに過ぎず、特許請求の範囲記載の本発明の範囲を限定することを意図しているものでない。当業者は、その他の変形、修正及び代替策を認識するであろう。

図２に表すように、メディアキーを作成するための処理を行う処理システム202が提供される。処理システム202は、プロセッサと、メモリ・サブシステムとを備え、場合によっては、その他のサブシステムを備えることができる。プロセッサは、1つ又は複数のアプリケーションを実行することができる。処理システム202上で実行するアプリケーション204は、ユーザがメディアキーの生成を起動させることを可能にすることができる。ユーザは、処理システム202の入力装置（例えば、マウス、キーボード）を介してアプリケーション204と相互作用することができる。例えば、ユーザは、処理システム202に接続されたマウスを用いてメディアキーを作成するものとするメディア・データを選択することができる。アプリケーション204は次いで、ユーザ供給情報を用いてメディアキーを生成させることができる。情報は、処理システム202の1つ又は複数の出力装置を介してユーザに出力することができる。

メディアキーの作成に選択されるメディア・データは、処理システム202の局所に記憶しても、処理システム202から離れて記憶してもよい。例えば、メディア・データは、記憶装置206に記憶することができる。記憶装置206は、通信ネットワーク208を介して処理システム202に結合することができる。記憶装置206は、データを記憶する1つ又は複数のサーバを備えることができる。

通信ネットワーク208は、ローカル・エリア・ネットワーク（LAN）、ワイド・エリア・ネットワーク（WAN）、無線ネットワーク、イントラネット、インターネット、プライベート・ネットワーク、公衆ネットワーク、スイッチド・ネットワークや何れかのその他の適切な通信ネットワークであり得る。通信ネットワーク208は、多くの相互接続コンピュータ・システム（やはりメディア・データを記憶することができる）及び通信リンク（ハードウェア・リンク、光リンク、衛星やその他の無線の通信リンク、波伝搬リンクや、情報を通信するための何れかのその他の機構など）を備え得る。種々の通信プロトコル（TCP／IP、HTTPのプロトコル、拡張可能マークアップ言語（XML）、無線アプリケーション・プロトコル（WAP）、業界標準機関によって策定中のプロトコル、ベンダ特有のプロトコル、カスタマイズされたプロトコルやその他のものをはじめとする）を用いて、通信ネットワーク208を介して情報の通信を容易にすることができる。

メディアキーの作成に選択されるメディア・データは、処理システム202によって記憶することもできる。メディア・データは、その他の記憶媒体上（取り外し可能なメモリ媒体上（メモリ・カード上、ディスク上、ドライブ上、CD上、DVD上等））に記憶することもできる。前述の記憶媒体からメディア・データを読み取ることができる装置を処理システム202に結合することができる。例えば、図2に表すように、メモリ・メディア読み取り器210を処理システム202に結合することができる。メモリ・メディア読み取り器210は、メモリ・カード212などのメモリ媒体を受け入れ、メモリ・カード上に記憶されたデータを読み取るよう構成することができる。カード上に記憶されたデータは、アプリケーション204によってユーザに向けて表示することができる。ユーザは次いで、メディアキーを作成するものとするデータを選択することができる。一実施例では、選択されたデータを、取り外し可能なメモリ媒体から特定のサーバにアップロードすることができる。

処理システム202は、メディアキーを生成するものとするメディア・データの一意のデータ識別子を作成又は判定することができる。判定されるデータ識別子は、メディアキーが作成されるメディア・データをアクセスするために用いることが可能であるようなものである。データ識別子は、ゼロよりも大きな何れかの長さのものであり得る。一実施例では、データ識別子の長さは128ビットである。

一実施例では、メディア・データのデータ識別子が、処理システム200によって生成される。処理システム202は、選択されたメディア・データに基づいてデータ識別子を作成するよう構成し得る。例えば、一実施例では、処理システム202は、暗号ハッシュ・アルゴリズム（例えば、MD5ハッシュ）をメディア・データに施すことができる。これによって、データに一意のデータ識別子が生成される。このようにして、メディア・データのコンテンツを用いてデータ識別子を生成する。前述の通り、種々の手法を用いて、メディアキーのデータ識別子を判定することができる。

その他の実施例では、メディア・データのデータ識別子を、メディア・データを記憶するサーバによって生成し、処理システム202に供給することができる。更に他の実施例では、識別子生成システム／サービスを用いて、ユーザによって選択されるメディア・データのデータ識別子を生成することができる。生成されたデータ識別子は、処理システム202に供給することができる。

特定の場合には、選択されたメディア・データを暗号化形式で記憶することができる。前述の場合には、処理システム202は、暗号化データの復号に用いることが可能な復号鍵を判定するよう構成される。特定の実施例では、処理システム202は、メディア・データを暗号化するよう構成され得る。前述の実施例では、処理システム202はメディア・データを暗号化して暗号化メディア・データを構成することができる。暗号化メディア・データを次いで、後にアクセス可能なメモリ場所にアップロード／記憶することができる。データの復号に用いることができる復号鍵は、処理システム202によって生成してもよく、場合によってはユーザによって処理システム100に供給してもよい。共通鍵暗号化アルゴリズムを用いてメディア・データを暗号化することができる。その場合、復号鍵は、暗号化鍵と同じである。

処理システム202は、メディアキーのマシン読み取り可能情報に含める対象の更なる情報があればこれを判定することもできる。前述の通り、更なる情報は、メディア・データに関するメタデータ、コンテクスト情報等をはじめとする各種の情報を含み得る。

処理システム202は、作成する対象のメディアキー上に印刷される対象のサムネール画像を生成するよう構成することもできる。前述の通り、サムネール画像は、メディアキーが作成されるメディア・データのコンテンツの、人間が読み取り可能な視覚表現を備えるように作成される。サムネール画像はよって、メディアキーが作成されるメディア・データのコンテンツについての視覚キューをユーザに与える。

処理システム202は、メディアキーに関連付けられる対象のマシン読み取り可能情報を生成するよう構成される。マシン読み取り可能情報は、データ識別子、復号鍵、及び更なる情報を含み得る。一実施例では、処理システム202は、データ識別子、復号鍵及び更なる情報をコード化するマシン読み取り可能識別子（バーコードなど）を生成することができる。その他の実施例では、データ識別子、復号鍵及び更なる情報を備えるマシン読み取り可能情報は、新たなメディアキーと関連付けられるタグ（RFIDタグなど）に書き込むことができる。

処理システム202は次いで、サムネール画像及びマシン読み取り可能情報を用いてメディアキーを生成させる。処理システム202は、電子的なメディアキー又は物理的なメディアキーを生成することができる。一実施例では、処理システム202は、サムネール画像及びマシン読み取り可能情報をメディアキー生成器214に転送するよう構成される。メディアキー生成器214は次いで、物理的なメディアキー216（サムネール画像がメディアキー上に印刷され、マシン読み取り可能情報が、メディアキーと関連付けられる（例えば、メディアキー上に印刷されるか、又はメディアキーに取り付けられたタグに記憶される））を作成するよう構成される。

マシン読み取り可能情報は、種々のやり方でメディアキーと関連付けることができる。例えば、データ識別子を符号化、任意的には、復号鍵及び更なる情報を符号化したバーコードを生成することができる。バーコードを次いでメディアキー上に印刷することができる。RFIDタグが用いられる実施例では、データ識別子、復号鍵及び更なる情報を備えるマシン読み取り可能情報が、作成されるメディアキーに取り付けられたRFIDタグに書き込まれる。

メディアキーを、物理的なオブジェクト、又はディジタル形式の／電子的なオブジェクトとして作成することができる。ディジタル・メディアキーは、処理システム202の出力装置（例えば、画面、モニタ）を介してユーザに表示しても特定の目標装置に送信してもよい。

図３は、本発明の実施例による、メディアキーを生成するための処理を表す単純化された概要レベルのフローチャート300である。処理は、ソフトウェア・モジュール（コード、命令）、ハードウェア・モジュール、又はその組み合わせによって行うことができる。図3に表す処理は、図2に表すシステム200などのシステムによって行うことができる。図3に表すフローチャート300は、本発明の実施例を例証するに過ぎず、本発明の範囲を限定することを意図するものでない。その他の変形、修正及び代替策も本発明の範囲内にある。

図3に表すように、メディアキーを生成するための処理は、メディアキーを生成するための信号を受信すると開始される（工程301）。種々のイベントが、メディアキーを生成するための信号をトリガし得る。メディアキーを生成する旨の要求のユーザからの受信に応じて信号を生成することができる。信号は、種々のイベントに応じて自動的にトリガすることもできる。例えば、メディアキーの生成は、電子メールの受信、ボイスメールの存在の検出、画像のキャプチャ等によってトリガすることができる。例えば、ボイスメールが残される場合はいつでも、ボイスメールのメディアキーを生成するための信号がトリガされ得る。メディアキーを生成するための信号は、デバイス、装置、処理、プログラム、アプリケーション等によって生成することができる。

メディアキーを生成する対象となるメディア・データが判定される（工程302）。一実施例では、ユーザは、メディアキーを作成する対象となるメディア・データを特定することができる。その他の実施例では、メディア・データは、ユーザ関与の有無にかかわらず、デバイス、システム又は処理等によって識別することができる。例えば、メディア・データが、電話システム上のボイスメールを表す場合、システムは、メディアキーを作成するためにボイスメールを自動的に選択するよう構成し得る。

次いで、302において判定されたメディア・データが暗号化形式であるかの判定が行われる（工程304）。データが暗号化されている場合、データを復号するのに用いることが可能な復号鍵が判定される（工程306）。処理は次いで、工程314に続く。

メディア・データが暗号化されていないことが304で判定された場合、302で判定されたメディア・データを暗号化するものとするかを確かめるために検査する（工程308）。メディア・データを暗号化するものとすると判定された場合、メディア・データが暗号化される（工程310）。暗号化を行うのに用いる鍵は、ランダムに生成され得るか、又は供給され得る。暗号化データを復号するのに用いることが可能な復号鍵が判定される（工程312）。暗号化には共通鍵暗号化手法を用いることが可能であり、310で暗号鍵を用いてデータを暗号化する。なお、この場合、データの復号に用いることが可能な復号鍵は、データの暗号化に用いる暗号化鍵と同じである。

メディア・データのデータ識別子が次いで判定される（工程314）。データ識別子が、メディアキーが生成されるメディア・データをアクセスするのに用いることが可能であるように生成される。例えば、データ識別子は、メディア・データが記憶された記憶場所を指し示し得る。例えば、メディアキーに対応するメディア・データがサーバ上のファイルに記憶されている場合、314において生成されたデータ識別子を用いて、サーバ上のファイルを位置特定することができる。

前述の通り、種々の手法を用いてデータ識別子を生成することができる。データ識別子は種々のシステム（メディアキーを生成するよう構成されたシステム、メディア・データが記憶される記憶サーバなどのサーバ、集中識別子生成器システム／サービスや、その他のシステムなど）によって生成することができる。一実施例では、データ識別子は、メディアキーが作成されるメディア・データを用いて生成することができる。例えば、データ識別子は、メディア・データの暗号ハッシュ（例えば、MD5ハッシュ又はSHA1ハッシュ）を算出することによって生成することができる。暗号ハッシュ関数は一意のデータ識別子をもたらす。メディア・データが暗号化された場合、データ識別子が、暗号化メディア・データを用いて生成される。メディア・データ自体を用いないその他の手法を用いて、データ識別子を判定することもできる。

暗号ハッシュ手法を用いてデータ識別子を生成することによって、いくつかの利点が得られる。メディア・データが暗号化されず、特定のハッシュ手法（SHA1やMD5のようなもの）が用いられた場合、メディア・データに対して作成されるハッシュを用いて、メディア・データを明らかにすることなくメディア・データを指し示すことができる。例えば、2ユーザがともに同じメディア・データへのアクセスを有しており、ハッシュが、暗号化されていないメディア・デ―タに基づいている場合、一ユーザは、データを明らかにすることなく、特定のメディア・データへのポインタとしてハッシュを用いることが可能である。例えば、ユーザAは、写真自体を送出するかわりに、写真に基づいて生成されたハッシュを送出することによって、写真がとられた場所についての情報をユーザBに送出し、ユーザAが参照している写真を示すことが可能である。ユーザBは、局所に記憶された写真のハッシュをみて、ユーザAが参照している写真を判定するか、又はハッシュを用いて写真にアクセスすることが可能である。

メディア・データ自体を用いて、データ識別子として用いるハッシュを生成することによって、データ識別子がそのメディア・データに対して一意であることがほぼ全ての場合において保証される。このことによって、識別子の衝突（重複）又は識別子の再使用を回避するために、識別子を中央サーバから得る必要性がなくなる。一意の識別子を作成するためのその他の手法を、データ識別子を生成するために用いることもできる。前述の手法はメディア・データあるいはその関連属性あるいはその他の情報を用いて、一意の値を生成することができる。一意の値は次いでデータ識別子として用いられる。例えば、時間及び日付を用いて、一意のユーザ名、電子メール・アドレス、又はその他の情報及びそれらの組み合わせを用いることができる。暗号ハッシュを前述の情報について算出して、メディア・データを一意に指し示す一意の識別子を生成することができる。

メディアキーが生成されるメディア・データ（暗号化形式又は非暗号化形式）は次いで、任意的には、特定の記憶場所にアップロードすることができる（工程316）。例えば、一実施例では、メディアキーが生成されるメディア・データは、サーバ（例えば、インターネットに接続されるサーバ）にアップロードすることができる。一実施例では、データ識別子を用いてメディア・データがアクセス可能であるように、314において判定されるデータ識別子を用いてメディア・データの記憶場所を判定することができる。

別の実施例では、データ識別子を、メディア・データをアップロードした後に判定することができる（すなわち、工程316を、工程314の前に行うことができる）。例えば、メディア・データを特定のメモリ記憶場所にアップロードすることができ、次いで、メモリ記憶場所からのメディア・データにアクセスするのに用いることが可能なデータ識別子を生成することができる。

特定の実施例では、記憶サービスを用いてメディア・データを記憶することもできる。記憶する対象のメディア・データを記憶サービスに供給することができる。記憶サービスは次いで、データを記憶し、データ識別子を記憶することができる。データ識別子を後に用いて、記憶されたメディア・データにアクセスすることができる。

メディアキーのマシン読み取り可能情報に含める対象の更なる情報があればその情報が更に判定される（工程318）。更なる情報は種々の情報を含み得る。一実施例では、更なる情報は、メディアキーが作成される、メディア・データに関するメタデータや、メディア・データに関するその他のコンテクスト情報を備え得る。別の実施例では、更なる情報は、メディア・データを記憶する、記憶場所の識別（例えば、サーバの識別）及び／又はファイル名の識別を行うことができる。更なる情報は、メディア・データを用いて行う対象の動作又はコマンドを識別することもできる。更なる情報は、メディア・データに対して動作を行うよう構成されたアプリケーションに特有の情報を備えることもできる。更なる情報は、ワークフロー情報などのその他の情報を備えることもできる。更なる情報は、メディア・データのバージョン情報へのポインタを備えることもできる。バージョン情報は、メディア・データが変わったか、又はメディア・データのバージョンを示し得る。

302において判定されたメディア・データのサムネール画像が生成される（工程320）。前述の通り、サムネール画像は、メディアキーが作成されるメディア・データのコンテンツを示す、人間が読み取り可能な視覚表現を提供するように作成することができる。サムネール画像は、302においてユーザによって選択されたメディア・データのコンテンツについての視覚キューをユーザに与える。

マシン読み取り可能情報が次いで、304において判定されたデータ識別子に基づいて、かつ、任意的には、工程306又は312において判定／生成された復号鍵、及び、工程318において判定された更なる情報に基づいて生成される（工程322）。一実施例では、データ識別子をコード化し、任意的には、復号鍵及び更なる情報をコード化するマシン読み取り可能識別子が生成される。例えば、バーコード（例えば、2次元バーコードであるQRコード）を生成することができる。バーコードは、データ識別子、復号鍵及び更なる情報をコード化することができる。

RFIDタグを用いる実施例では、データ識別子、並びに任意的には復号鍵及び更なる情報を、マシン読み取り可能情報に変換することができる。マシン読み取り情報は、メディアキーに取り付けられたRFIDタグに書き込むことが可能である。

メディアキーが次いで、320において生成されたサムネールと、322において生成されたマシン読み取り情報とを用いて作成される（工程324）。メディアキーは、物理的なオブジェクト又は電子的なオブジェクトとして作成することができる。324の一部として、サムネール画像がメディアキー上に印刷される。マシン読み取り可能情報はメディアキーと関連付けられる。一実施例では、マシン読み取り可能情報は、メディアキー上にマシン読み取り可能情報を印刷することによってメディアキーと関連付けられる。例えば、マシン読み取り可能情報をコード化したバーコードがメディアキー上に印刷される。RFIDタグが用いられる実施例では、マシン読み取り可能情報を、メディアキーに取り付けられたタグに書き込むことができる。

その他の情報（図1Aの参照符号112。前述している）（メディア・データ、又はメディア・データに含まれるメディア・アイテムに含まれる情報のタイプを識別する情報など）もメディアキー上に印刷することができる。色又は記号をメディアキー上に印刷して、メディアキーに対応するメディア・データのコンテンツに関する情報を示すことができる。

種々のレイアウトを、メディアキー上に情報を印刷するのに用いることができる。例えば、一実施例では、サムネール画像及びマシン読み取り可能情報を同じ側に印刷することができるが、別の実施例では、サムネール画像は一方側に印刷することができ、マシン読み取り可能情報は、メディアキーの第２の側に印刷される。物理的な実現形態では、メディアキーは、紙、プラスチック等であり得る。

図4は、本発明の実施例による、メディアキーを生成するのに用いることができるモジュールの単純化された構成図である。図4に表すモジュールは、ソフトウェア、あるいはハードウェア、あるいはそれらの組み合わせで実現することができる。図4に表すモジュールは、アプリケーション・モジュール402と、通信モジュール404と、データ識別子モジュール406と、復号／暗号化モジュール408と、追加情報モジュール409と、サムネール生成器モジュール410と、マシン読み取り可能情報モジュール412と、メディアキー生成器モジュール414とを含む。図4に表すモジュールは、本発明の実施例を例証しているに過ぎない。その他の実施例はより多くのモジュールを有していても、より少ないモジュールを有していてもよい。

メディア・データ416のメディアキーの生成は、アプリケーション・モジュール402を用いて容易にすることができる。例えば、アプリケーション・モジュール402は、ユーザがメディア・データを識別し、識別メディア・データのメディアキーの生成を要求することを可能にするインタフェース（例えば、GUI）を備えることができる。メディアキー生成処理に関するステータス情報を、アプリケーション・モジュール402によって備えられるGUIを介してユーザに出力することができる。

その他の実施例では、メディアキーをユーザ介入なしで自動的に生成することができる。一実施例では、アプリケーション・モジュール402は、メディアキーを生成するものとする時点を自動的に判定するよう構成することができる。メディアキーを生成するものとするメディア・データ416を自動的に選択することもできる。例えば、アプリケーション・モジュール402は、１つ又は複数のイベントに応答してメディアキーの生成を起動させるよう構成し得る。例えば、メディアキーは、イベント（ボイスメールを残すことによってメディアキーの生成がトリガされる電話など）の結果として自動的に作成することができる。ボイスメールは、メディアキーの生成のために自動的に選択することができる。

アプリケーション・モジュール402は、デバイス、装置、処理、アプリケーション又はプログラム等からのメディアキーの生成を起動させるための信号を受信するよう構成することもできる。例えば、メディアキーの生成は、セキュリティ・カメラがイベントを検出し、メディアキーを生成するための信号をアプリケーション・モジュール402に送出することに応答してトリガすることができる。その他のいくつかのイベントも、1つ又は複数のメディアキーの自動生成をトリガすることができる。

通信モジュール404は、メディアキーの作成中に行われる通信機能を扱うよう構成される。例えば、ネットワークを通じての遠隔サーバへの接続、記憶装置との間のダウンロード／アップロード等の作業は、通信モジュ―ル404によって容易にすることができる。例えば、図2では、通信モジュール404は、処理システム202上に常駐し、処理システム202との間でのデータの通信を扱う。

データ識別子モジュール406は、メディアキーが作成されるメディア・データ416のデータ識別子を判定するよう構成される。データ識別子がサーバ又は識別子生成器システム／サービスによって生成される場合、データ識別子406は、データ識別子をそのエンティティから取り出すか、又は受け取るよう構成される。データ識別子モジュール406は、データ識別子を生成することもできる。これは、メディアキーの作成のために識別されたメディア・データ416に基づいて行うことができる。例えば、データ識別子モジュール406は、メディア・データ416の暗号ハッシュ（例えば、MD5ハッシュ）を算出するよう構成し得る。暗号ハッシュを、メディア・デ―タのデータ識別子として用いる。データ識別子は、マシン読み取り可能情報モジュール412に通信することができる。

暗号化／復号モジュール408は、メディアキーの生成中に暗号化機能及び／又は復号機能を行うよう構成される。例えば、モジュール408は、メディア・データを暗号化するよう構成し得る。暗号化データをその場合、暗号化データに基づいてデータ識別子を生成するためにデータ識別子モジュール406に供給することができる。暗号化／復号モジュール408は更に、暗号化メディア・データを復号するのに用いることが可能な復号鍵を判定するよう構成される。共通鍵暗号化手法を用いてデータを暗号化する実施例では、復号鍵は暗号化鍵と同じである。復号鍵は、マシン読み取り可能情報に含めるためにマシン読み取り可能情報モジュール412に通信することができる。モジュール408は、復号鍵を用いてデータを復号することもできる。

追加情報モジュール409は、マシン読み取り可能情報に含める対象の更なる情報があればその情報を判定するよう構成される。更なる情報は、メディア・データ416に基づいて判定することができる。更なる情報は、マシン読み取り可能情報に含めるためにマシン読み取り可能情報モジュール412に通信することができる。

サムネール生成器モジュール410は、メディアキーが生成されるメディア・データ416のサムネール画像を生成するよう構成される。モジュール410は、メディア・データ416のコンテンツを表すサムネール画像を生成するよう構成し得る。サムネール画像は、メディアキーが作成されるメディア・データのコンテンツを示す、人間が読み取り可能な視覚表現を提供する。モジュール410によって生成されるサムネール画像は、メディアキー生成器モジュール414に通信される。

マシン読み取り可能情報モジュール412は、データ識別子モジュール406から受け取られたデータ識別子を含み、任意的には、暗号化／復号モジュール408から受け取られた復号鍵と、追加情報モジュール409から受け取られた更なる情報とを含むマシン読み取り可能情報を生成するよう構成される。一実施例では、マシン読み取り可能識別子モジュール412は、データ識別子をコード化しており、任意的には、復号鍵及び更なる情報をコード化したバーコード（例えば、QRコード）などのマシン読み取り可能識別子を生成するよう構成される。別の実施例では、マシン読み取り可能識別子モジュール412は、メディアキーに取り付けられたRFIDタグに書き込むことが可能なマシン読み取り可能情報を作成するよう構成し得る。

メディアキー生成器モジュール414は、物理的なオブジェクト及び／電子的なオブジェクトとしてメディアキー418を生成するよう構成される。モジュール414は、メディアキー418上に、サムネール生成器モジュール410から受け取られたサムネール画像を印刷するよう構成される。モジュール414は更に、マシン読み取り可能情報をメディアキー418と関連付けるよう構成される。一実施例では、これは、マシン読み取り可能情報をメディアキー418上に印刷することによって行われる。RFIDタグを用いた実施例では、マシン読み取り可能情報は、メディアキー418に取り付けられた（埋め込みを含む）RFIDタグに書き込むことができる。種々の手法を用いてRFIDタグをメディアキーに取り付けることができる。一実施例では、RFIDタグはメディアキーに埋め込むことができる。RFIDタグは、クリップ、接着剤等を用いてメディアキーに取り付けることもできる。

前述の通り、メディアキーは、自動的に、又はユーザ要求に応答して生成することができる。メディアキー作成の一部として、メディアキーが生成されるメディア・データは、ユーザによって識別され得るか、又は、ユーザ介入なしで（例えば、イベント（例えば、ボイスメールの記録、電子メールの受信）の生起によって）自動的に識別され得る。別の実施例では、メディア・データは、先行して生成されたメディアキーを用いて識別することができる。よって、新たなメディアキーを、先行して生成されたメディアキーを用いて生成することができる。

図5は、本発明の実施例による、メディアキーを作成するのに用いることができるシステム500の単純化された構成図である。図5に表すシステム500は、本発明を組み入れた実施例を例証しているに過ぎず、特許請求の範囲記載の本発明の範囲を限定するものでない。当業者はその他の変形、修正及び代替策を認識するであろう。

図5に表すシステム500は、図2に表すシステム200と非常に類似しており、同様な構成部分には同じ参照符号を割り当てた。図2に表す構成部分に加えて、システム500は、処理システム202に結合されたメディアキー読み取り器502を備える。

メディアキー読み取り器502は、マシン読み取り可能情報を1つ又は複数のメディアキーから読み取ることができる。種々の手法（走査手法、光学式文字認識（OCR）手法、（例えば、RFIDタグの）反射エネルギの読み取り等）を用いてマシン読み取り可能情報をメディアキーから読み取ることができる。例えば、マシン読み取り可能情報が、メディアキー上に印刷されたバーコードとしてコード化された場合、メディアキー読み取り器507は、バーコードを走査するか、又は読み取ることができる。メディアキー読み取り器502は、バーコードを解析して、バーコードによってコード化されたデータ識別子（と、任意的には、復号鍵及び更なる情報）を判定するよう構成することもできる。マシン読み取り可能情報が、メディアキーに取り付けられたRFIDタグに記憶された場合、メディアキー読み取り器502は、RFIDタグからの情報を読み取ることができる。前述の情報は、メディアキーに対応するメディア・データのデータ識別子と、場合によっては復号鍵と、場合によっては更なる情報とを備える。メディアキー読み取り器502は、問い合わせ信号をRFIDタグに送出し、タグからの応答においてマシン読み取り可能情報を受け取る。

メディアキー読み取り器502は、メディアキーからマシン読み取り可能情報をキャプチャすることができるバーコード読み取り器、RFID読み取り器、カメラ（ビデオ・カメラ、ウェブカム、ディジタル・カメラ等）、スキャナ、タブレット読み取り器、磁気ストライプ読み取り器や、その他の同様な装置を含むが、それらに限定されない各種のものであり得る。

先行して生成された1つ又は複数のメディアキーの収集物（例えば、メディアキーのスタック）をメディアキー読み取り器502に提示することができる。アプリケーション204は、提示されたメディアキー収集物に基づいてメディアキーを生成するよう要求され得る。この意味合いで、先行して作成されたメディアキーをメディアキー読み取り器502に提示することは、提示メディアキーに対応するメディア・データを、新たなメディアキーが生成されるメディア・データに含むものとする旨をアプリケーション204に示す。このようにして、メディアキー収集物をメディアキー読み取り器502に示すことは、メディアキー収集物内の各メディアキーに対応するメディア・データを含むメディア・データ収集物を備える、メディア・データの新たなメディアキーを作成するものとする旨を示す。

先行して作成されたメディアキーの組に基づいてメディアキーを作成する旨の要求に応じて、処理エンジン204は、読み取り器に提示されるメディアキー収集物内の各メディアキーからマシン読み取り可能情報をメディアキー読み取り器502に読み取らせることができる。メディアキー読み取り器502は、収集物内の各メディアキーから読み取られるマシン読み取り可能情報を、更に処理するための処理システム202に転送することができる。収集物内のメディアキー毎に、処理システム202は次いで、メディアキー読み取り器502から受け取られたマシン読み取り可能情報を解析してデータ識別子を判定し、場合によっては、メディアキーのマシン読み取り可能情報に含まれた復号鍵及び更なる情報を判定することができる。メディアキー毎に、処理エンジン204は次いで、メディアキーに判定されたデータ識別子を用いることによって、メディアキーに対応するメディア・データをアクセスすることができる。メディアキーから読み取られた復号鍵があれば、この復号鍵を用いて、メディアキーに対応するデータを復号することができる。

作成する対象の新たなメディアキーのメディア・データは、メディアキーの収集物内の各メディアキーに対応するメディア・データを含む。よって、新たなメディアキーのメディア・データは、ユーザによって提示されるメディアキー収集物内のメディアキーに対応するメディア・データ収集物を表す。例えば、収集物が２つのメディアキー（第１のメディアキーが第１のメディア・アイテムに対応し、第２のメディアキーが第２のメディア・アイテムに対応する）を有する場合、第１のメディアキー及び第２のメディアキーを用いて生成される新たなメディアキーに対応するメディア・データは、第１のメディア・アイテム及び第２のメディア・アイテムを備える。第１のメディア・アイテム及び第２のメディア・アイテムは、種々のメモリ場所に記憶することができ、連続していなくてよい。

処理エンジン202は、メディア・データ収集物のデータ識別子を判定するよう構成される。データ識別子を用いて、生成される新たなメディアキーのメディア・データ収集物に含まれるメディア・アイテムをアクセスすることができる。一実施例では、データ識別子は、メディアキー収集物からのマシン読み取り可能情報から読み取られるデータ識別子のリストを指し示す。収集物内のメディアキーに対応するデータ識別子毎に、前述のリストは、メディアキーのマシン読み取り可能情報から読み取られる復号鍵を識別する情報も備え得る。一実施例では、暗号ハッシュは、新たなメディアキーのデータ識別子として用いるリスト情報について算出される。このようにして生成されるデータ識別子を用いてリストをアクセスすることができる。リスト内のデータ識別子を後に用いて、新たなメディアキーのメディア・データ収集物における個々のメディア・アイテムを位置特定し、アクセスすることができる。リスト内のデータ識別子は同様に、別のリストを指し示すことができる、等である。

処理エンジン202は、メディア・データ収集物の復号鍵及び更なる情報を判定することもできる。一実施例では、リスト情報が暗号化され、復号鍵は、暗号化リスト情報を復号するのに用いることが可能な鍵を表す。データ識別子、復号鍵及び更なる情報は次いで、マシン読み取り可能情報に変換される。

コレクションを表すサムネール画像も作成することができる。例えば、読み取り器に提示されるメディアキーの収集物における各メディアキーが写真に対応する場合、新たなメディアキーのメディア・データは写真の収集物を含む。写真の収集物を表すよう生成されたサムネール画像は、収集物内の写真に基づいていることがあり得るものであり、収集物内の写真を表す画像であり得る。

新たなメディアキー（物理的なオブジェクト又は電子的なオブジェクト）は次いで、マシン読み取り可能情報及びサムネール画像を用いて生成することができる。サムネール画像を新たなメディアキー上に印刷することができ、マシン読み取り可能情報は、メディアキーに関連付けることができる。新たなメディアキーに対応するメディア・データは、メディア・・データ収集物に対応し、いくつかのメディア・アイテムを含み得る。新たに作成されたメディアキーを用いて、以下に更に詳細に説明するように、メディア・データの収集物を位置特定し、アクセスすることができる。

前述の通り、ユーザは、先行して生成された１つ又は複数のメディアキーを用いて、メディアキーを生成するものとするメディア情報を識別することが可能である。前述の手法の組み合わせは、メディアキーの作成に用いることもできる。例えば、ユーザは、特定のメディア・アイテムを特に識別し、更に、キーの収集物を提示し、新たなメディアキーの生成を要求することができる。ユーザによって提示されるキーの収集物は、メディア・アイテム収集物にそれ自体が対応するメディアキーも含み得る。よって、収集物は、その他のコレクションを用いて作成することができる。

図６は、本発明の実施例による、先行して生成されたメディアキーを用いてメディアキーを生成するための処理を表す単純化された概要レベルのフローチャート600である。処理は、ソフトウェア・モジュール（コード、命令）、ハードウェア・モジュール、又はそれらの組み合わせによって行うことができる。図6に表すフローチャート600は、本発明の実施例を例証しているに過ぎず、本発明の範囲を限定することを意図するものでない。その他の変形、修正及び代替策も、本発明の範囲内である。

図6に表すように、先行して生成された1つ又は複数のメディアキーの収集物が提示される（工程602）。メディアキーは、1つ又は複数のメディアキー読み取り器に提示することができる。602において提示されたメディアキー毎のマシン読み取り可能情報が次いで読み取られる（604）。各種のメディアキー読み取り器を用いてマシン読み取り可能情報を読み取ることができ、前述の情報は種々のやり方で読み取ることができる。一実施例では、メディアキー読み取り器は、一度に単一のメディアキーのみのマシン読み取り可能識別子を読み取りことができることがあり得る。前述の実施例では、ユーザは、収集物内の各メディアキーを、メディアキー読み取り器にシリアルに提示することができる。その他の実施例では、メディアキー読み取り器は、一度に複数のメディアキーを処理することができることがあり得る。例えば、ユーザがタブレット読み取り器のガラスのプラテン上にメディアキー収集物を配置することができるタブレット読み取り器を用いることができる。この読み取り器は、プラテン上に配置されたメディアキー全てのマシン読み取り情報を走査し、読み取ることができる。

図7は、本発明の実施例による、複数のメディアキーを処理するよう構成されたタブレット読み取り器700の例を表す。図7に表すように、ユーザは、タブレット読み取り器の走査表面上又はガラス・プラテン上に物理メディアキー702の収集物を配置することができる。メディアキー702は、メディアキー毎のサムネール画像がメディアキーの上側に印刷される（よって図７に表すように目に見える）。メディアキー毎のマシン読み取り可能情報は、スキャナに面した、メディアキーの下側に印刷される（よって、図7において可視でない）。別の実施例では、マシン読み取り可能情報及びサムネールはメディアキーの同じ側に印刷することができる。更に別の実施例では、収集物におけるメディアキーの一部は、同じ側にサムネール画像及びマシン読み取り可能情報を有し得る一方、収集物内のその他のメディアキーは、別々の側にサムネール画像及びマシン読み取り可能情報を有し得る。

タブレット読み取り器700は次いで、メディアキー702を走査し、読み取り器上に配置された各メディアキーからマシン読み取り可能情報を読み取るよう構成される。一実施例では、読み取り器700は、種々のメディアキーを特定の順序で（例えば、上から下に、かつ、左から右に）読み取り、走査することができる。よって、メディアキーは、タブレット読み取り器走査表面上のメディアキーの位置に基づいて特定の順序で走査することができる。この走査順序を用いて、収集物内のメディアキーの順序を関連付けることができる。この順序を次いで、以下に説明するように、後の処理に用いることができる。その他の実施例では、タブレット読み取り器700は、メディアキーの画像をキャプチャするよう構成し得る。画像を次いで解析して、個々のメディアキーのマシン読み取り可能情報を判定することができる。

別の実施例では、その他の基準を用いてメディアキー収集物の順序を判定することができる。例えば、一実施例では、順序は、収集物からのメディアキーがメディアキー読み取り器に提示される時間順序に基づいて判定することができる。順序は、収集物内のメディアキーに対応するメディア・データ又はメディア・アイテムのタイプ（例えば、オーディオ、写真、ビデオ等）及び／又はコンテンツに基づいて判定することもできる。例えば、写真に対応するメディアキーは、オーディオ・データに対応するメディアキーよりも高い順序に配置することができる。順序に関する情報は、後の利用のために保持することができる。例えば、一実施例では、順序情報は、新たに生成されたメディアキーの更なる情報内に格納される。

データ識別子が、604においてメディアキーから読み取られたマシン読み取り可能識別子情報から、602において提示されたメディアキー毎に判定される(工程606)。当てはまる場合、復号鍵も、マシン読み取り可能情報から、602において提示されたメディアキー毎に判定される。更なる情報も任意的には、マシン読み取り可能情報から、602において提示されたメディアキー毎に判定することができる。

602において提示されたメディアキー収集物内の各メディアキーに対応するメディア・データは次いで、606においてメディアキーについて判定されたデータ識別子を用いて位置特定される（工程608）。608の一部として、メディアキーのメディア・データが暗号化される場合、メディアキーについて判定される復号鍵を用いてデータを復号することができる。

生成するものとする新たなメディアキーのメディア・データは、602において提示されたメディアキー毎に、608において判定されたメディア・データに基づいて判定される(工程610)。新たなメディアキーのメディア・データは、メディアキー収集物内の個々のメディアキーのメディア・データ収集物である。このメディア・データ収集物は1つ又は複数のメディア・アイテムを備え得る。コレクション内のメディア・アイテムは、種々のメモリ場所に記憶することができ、連続して記憶しなくてよい。

前述の通り、順序は、メディアキー収集物内のメディアキーについて判定することができる。例えば、前述の通り、順序は、メディアキーが読み取られる順序、メディアキーの位置、メディアキーに対応するデータのタイプ等に対応し得る。メディアキー収集物について判定されるこの順序を用いて、生成するものとする新たなメディアキーのメディア・データ収集物内のメディア・データ・アイテムに順序を割り当てることができる。この順序を後に用いて、メディア・データ収集物内のメディア・アイテムが、生成される新たなメディアキーを用いて処理又は出力される順序を判定することができる。順序情報は、新たなメディアキーの更なる情報内に格納される。

次いで、生成されるキーのメディア・データを暗号化するものとするかの判定が行われる（工程612）。データを暗号化するものとする場合、データが暗号化される（工程614）。614の一部として、暗号化データをアップロードし、記憶場所に記憶することができる。特定の実施例では、メディア・データを、データ識別子を用いてメディア・データをアクセスすることができるように、データ識別子の判定後にアップロードすることができる。暗号化データの復号を可能にする復号鍵を次いで判定する（工程616）。共通鍵暗号化手法を用いてデータを暗号化した場合、復号鍵は、データを暗号化するのに用いられる暗号化鍵と同じである。

データ識別子が次いで、610において判定されたメディア・データについて判定される（工程618）。種々の手法を用いてデータ識別子を生成することができる。データが暗号化された場合、データ識別子は、暗号化データに基づいて判定される。

前述の通り、特定の実施例では、提示されるメディアキー収集物について606において判定されたデータ識別子を備えるリストが記憶される。前述のリストは工程618において、又は、メディアキー収集物のデータ識別子を読み取った後、先行する工程において生成することができる。リスト内のデータ識別子は同様に、別のデータ識別子リストを表し得る。リスト内のデータ識別子に対応する（608において判定された）メディア・データが暗号化された場合、606において判定されたデータを復号する復号鍵は、データ識別子と関連付けられ、更に、リストの一部として記憶される。

一実施例では、618において判定されたデータ識別子はリスト情報を指し示す。618におけるデータ識別子は、リストについて算出される暗号ハッシュであり得る。

よって、新たなメディアキーについて618において生成されたデータ識別子は、メディアキー収集物内のメディアキーから読み取られたデータ識別子及び関連した復号鍵（該当する場合）の収集物を備えるリストを指し示し得る。このリストを後に用いて、新たなメディアキーに対応するメディア・データ収集物を位置特定し、アクセスすることができる。

メディアキーのマシン読み取り可能情報に含むものとする更なる情報があればその情報が次いで判定される（工程620）。一実施例では、メディアキー収集物について判定される順序情報は、生成される新たなメディアキーの更なる情報に含み得る。特定の実施例では、リスト情報は、生成されるメディアキーの更なる情報の一部として記憶することもできる。

新たなメディアキーのメディア・データのコンテンツを表すサムネール画像が生成される（工程622）。メディア・データの収集物のコンテンツの人間が読み取り可能な視覚表示子を備えるように作成することができる。収集物は、複数のメディア・アイテムを備え得る。サムネール画像は前述のメディア・アイテムを表すことができる。このようにして、サムネール画像は、作成されるメディアキーに対応するメディア・データのコンテンツについての視覚キューをユーザに与える。

マシン読み取り可能情報が次いで、生成されるものとするメディアキーについて生成される(工程624)。マシン読み取り可能情報は、618において生成されたデータ識別子を含み、任意的には、616において判定／生成された復号鍵及び工程620において判定された更なる情報を含み得る。

新たなメディアキーが（物理的なオブジェクト又は電子的なオブジェクトとして）次いで、622において生成されたサムネールを用い、かつ、624において生成されたマシン読み取り可能情報を用いて作成される（工程626）。サムネール画像が新たなメディアキー上に印刷され、マシン読み取り可能情報がメディアキーと関連付けられる。新たに作成されるメディアキーは、602において提示されたメディアキーに対応するメディア・データ収集物を含むメディア・データに対応する。新たに生成されるメディアキーに対応するメディア・データは、いくつかのメディア・アイテムを含み得る。新たに作成されたメディアキーを次いで用いて、対応するメディア・データをアクセスすることができる。

《メディアキーの使用》
メディアキーは各種のやり方で用いることができる。一実施例では、ユーザはメディアキーを用いて、メディアキーに対応するメディア・データをアクセスすることができる。図8は、本発明の実施例による、ユーザがメディアキーを用いて、メディアキーに対応するメディア・データをアクセスすることを可能にするシステム800の単純化された構成図である。図8に表すシステム800は、本発明を組み入れた実施例を例証しているに過ぎず、特許請求の範囲記載の本発明の範囲を限定するものでない。当業者は、その他の変形、修正及び代替策を認識するであろう。

図8に表すように、ユーザは、メディアキー802をメディアキー読み取り器804に提示することができる。メディアキー読み取り器804は、マシン読み取り可能情報をメディアキー802から読み取るよう構成される。前述の通り、各種のメディアキー読み取り器を用いることができる。例には、メディアキーからマシン読み取り可能識別子情報をキャプチャすることが可能なバーコード読み取り器、RFID読み取り器、磁気ストライプ読み取り器、カメラ（ビデオ・カメラ、ウェブカム等）、スキャナ、タブレット読み取り器やその他の同様な装置が含まれるが、それらに限定されない。例えば、メディアキー上のマシン読み取り可能情報が、バーコードなどのマシン読み取り可能識別子においてコード化された場合、メディアキー読み取り器804は、バーコードを走査又は読み取るよう構成される。RFIDタグが用いられた場合、メディアキー読み取り器802は、マシン読み取り可能情報をRFIDタグから読み取るよう構成される。

メディアキー読み取り器804によって読み取られる情報は処理システム806に通信することができる。処理システム806は、プロセッサ及びメモリ・サブシステムを備えるデータ・プロセッサであり得る。処理システム806は、メディアキー読み取り器802から受け取られたマシン読み取り可能情報を解析し、データ識別子を前述の情報から判定するよう構成される。処理システム806は任意的には、メディアキー読み取り器802から受け取られる情報から復号鍵及び更なる情報を判定することもできる。

データ識別子を用いて、処理システム806は、データ識別子に対応するメディア・データをアクセスするよう構成される。メディア・データは、処理システム806の局所に、又は処理システム806とは離れて記憶することができる。例えば、データ識別子に対応するメディア・データは、通信ネットワーク810を介して処理システム806に結合することができる記憶装置808にサーバによって記憶することができる。処理システム806は、メディア・データを記憶するサーバを見つけ、更にメディアキーから判定されたデータ識別子を用いて、サーバ上のメディア・データを位置特定するよう構成される。特定の実施例では、デフォールトの記憶場所を特定することができ、データ識別子を用いて、デフォールト記憶場所における特定のファイルを識別することができる。

特定の実施例では、データ識別子に加えて、マシン読み取り可能識別子から判定される更なる情報を用いて、メディアキーに対応するメディア・データを位置特定することもできる。例えば、更なる情報はメディア・データの記憶場所を識別することができ、データ識別子を次いで用いて、メディア・データを記憶する特定のファイルを見つけることができる。メディアキーに対応するメディア・データは、一記憶場所に全てを記憶しなければならない訳でない。メディア・データは、連続して記憶しなくてよく、複数の記憶場所の間で分散させることができる。処理システム806は、前述の記憶場所を判定するよう構成される。

データ識別子に対応するメディア・データは処理システム806によって記憶することもできる。あるいは、前述のデータは、メモリ・カード、ディスク等などの取り外し可能メモリ媒体812上に記憶することができる。メモリ媒体を受け入れ、メモリ媒体から、データ識別子に対応するデータを読み取るために処理システム806に結合されたメモリ媒体読み取り器814が備えられる。

特定の場合には、データ識別子を用いてアクセスされるメディア・データは、暗号化形式であり得る。前述の場合、処理システム806は、メディアキーのマシン読み取り可能情報から判定される復号鍵を用いてメディア・データを復号することができる。

種々の動作又は処理を、メディアキーについてアクセスされたメディア・データに対して行うことができる。処理システム806は、メディアキーについて判定された復号情報を1つ又は複数の出力装置816を介して出力させることができる。出力装置816は、情報を出力するのに用いることができる1つ又は複数のオーディオ出力装置818（例えば、スピーカ）、ビデオ出力装置820（例えば、モニタ、画面、プロジェクタ）、テキスト／画像出力装置（例えば、画面、モニタ、プロジェクタ）、プリンタ824やその他の装置を備え得る。例えば、メディアキーについて判定されたメディア・データがオーディオ情報を含む場合、オーディオ出力装置818を用いて情報を出力することができる。メディアキーについて判定されたメディア・データがビデオ情報（例えば、映画クリップ）を含む場合、ビデオ出力装置820を用いて情報を出力することができる。メディアキーについて判定されたメディア・データがテキスト又は画像を含む場合、装置822又は824を用いて情報を出力することができる。

プリンタ824は、メディアキーに判定されたメディア・データに含まれる情報のプリントアウトを供給することができる。例えば、メディア・データがディジタル写真を有する場合、写真はプリンタ824を用いて印刷することができる。プリンタ824は、その他のタイプのメディア情報の印刷可能な表現の印刷（例えば、オーディオ情報の転写物、ビデオ情報からのキー・フレームの印刷等）を行うよう構成することもできる。

メディアキーについて判定されるメディア・データは、各種の情報（すなわち、マルチチャネル・データ）を備え得る。種々の出力システムを用いてデータを出力することができる。例えば、メディアキーのメディア・データは、写真の組を備え、オーディオ情報も備え得る。この例では、写真を画面上に表示することができ、写真が表示されている間にオ―ディオ情報を、スピーカを介して出力することができる。

一実施例では、メディアキーについで判定されるメディア・データが複数のメディア・アイテムを備える場合、メディア・アイテムは特定の順序で処理又は出力することができる。出力の順序は、メディアキーから判定される更なる情報において規定することができる。あるいは、処理システム806は、メディア・アイテムのタイプに基づいて順序を判定することができる。更に別の実施例では、順序は、（前述の通り）メディアキーが作成された時点で設定されていることがあり得る。例えば、メディアキーについて判定されたメディア・データが、写真又はスライドの組、及びオーディオ・クリップを備える場合、スライドは、画面上に所定の順序で順次出力することができ、オーディオ・クリップはスピーカを介して同時に出力することができ、よって、音楽の伴奏が入った写真／スライド・ショーが結果として生じる。

その他の種々の動作は、メディアキーについて判定されるメディア・データを用いて行うことができる。一実施例では、行うものとする動作又は処理は、メディアキーについて判定される更なる情報において規定することができる。更なる情報は、処理を行うために呼び出す対象のアプリケーションを識別することもできる。その他の実施例では、デフォールト処理をユーザによって規定することができる。処理システム806は、前述の処理を行わせることができる。

好ましい実施例では、特別なクラスのメディアキーを作成して、行う対象（実行対象）の処理を規定することができる。前述のメディアキーは、行う対象の動作（アクション）を識別するのに用いるので、「動作メディアキー」として表すことができる。一実施例では、動作メディアキーから読み取られるデータ識別子を用いて、行う対象の動作を識別する情報をアクセスすることができる。別の実施例では、行う対象の動作は、動作メディアキーのマシン読み取り可能情報に格納された更なる情報に格納することができる。

動作メディアキーは、メディア・データに対応する1つ又は複数のメディアキーの組とともにメディア・カード読み取り器に提示することができる。これに応じて、動作メディアキーに対応する動作を、メディアキーの組に対応する取り出されたメディア・データに対して行うことができる。

動作メディアキーは、各種の動作（メディア・データ（又はその一部分）を受取人に通信する、メディア・データをファックスする、メディア・データを印刷する、メディア・データを変換する、メディア・デ―タの形式を変更する、等など）のために生成することができる。例えば、動作メディアキーは、電子メール処理に対応し得る。この動作メディアキーが、メディア・データに対応するメディアキーとともに提示された場合、メディア・データは特定の受取人に電子メールで送られる。受取人は、動作メディアキーにおける更なる情報において識別することができる。あるいは、別個のメディアキーを作成して受取人又は何れかのユーザを識別することができる。例えば、メディアキーから読み取られたデータ識別子を用いて、受取人を識別するデータをアクセスすることができるメディアキーを生成することができる。別の実施例では、受取人は、メディアキーのマシン読み取り可能情報に記憶された更なる情報によって識別することもできる。

ユーザは、メディアキーについてアクセスされたメディア・データに対して行う対象の処理を規定することもできる。例えば、メディアキーを処理するよう構成されたシステムは、メディアキーについてアクセスされるメディア・データに対して行う対象の動作をユーザが規定することを可能にする種々のユーザ選択可能なオプション（例えば、ボタン、メニュー等）を備えることをできる。デフォールト動作を規定することもできる。別々のデフォールト処理を各種のデータに対して規定することができる。

図9は、本発明の実施例による、メディアキーを用いるために行う処理を表す単純化された概要レベルのフローチャート900である。処理は、ソフトウェア・モジュール（コード、命令）、ハードウェア・モジュール、又はそれらの組み合わせによって行うことができる。図9に表すフローチャート900は、本発明の実施例を例証しているに過ぎず、本発明の範囲を限定することを意図するものでない。その他の変形、修正及び代替策も、本発明の範囲内である。

処理は、メディアキーがメディアキー読み取り器に提示されると起動され得る（工程902）。メディアキー読み取り器は、902において提示されたメディアキーからマシン読み取り可能情報を読み取る（工程904）。マシン読み取り可能情報は次いで、更に処理するためにデータ処理システムに通信することができる。

データ識別子並びに、任意的には、復号鍵及び更なる情報は、904において読み取られたマシン読み取り可能情報から判定される（工程906）。データ識別子を次いで用いて、データ識別子に対応するメディア・データを位置特定し、アクセスする（工程908）。データ識別子は、データの記憶場所を識別することができる。特定の実施例では、メディアキーの更なる情報を用いて、メディアキーに対応するメディア・データを位置特定することもできる。データ識別子を用いてメディア・データ（暗号化又は非暗号化）をアクセスするやり方が種々存在している。メディアキーについて生成されるデータ識別子は好ましくは一意である。一実施例では、特定のデータ識別子を与えられると、メディア・データを取り出し、メディア・データによって応答するよう構成されたウェブ・サーバを備えることができる。前述のウェブ・サイトの例には、画像識別子（ＩＤ）が規定された場合、個々の画像へのアクセスを与えるフリッカ（Flickr）のウェブ・サイト(http://www.flickr.com/)がある。例えば、「http://www.static.flickr.com/23/41302953_d1aa3c791d.jpg」などの識別子は、画像を指し示す。ここで、「23/41302953_d1aa3c791d.jpg」は画像又はメディア識別子の名称である。よって、フリッカのサーバにアップロードすることができる。それによって、画像を指し示し、フリッカの名称と同じになる識別子（例えば、23/41302953_d1aa3c791d.jpg）が生成される。その場合、前述のメディアキーを読み取るアプリケーションは全て、ウェブを介して前述の画像をアクセスするためにデータ識別子の先頭に「http://www.flickr.com/」を付加する。その他の手法を用いて、データ識別子に基づいてメディア・データをアクセスすることもできる。

次いで、906においてアクセスされたデータが暗号化されているかを判定するための検査が行われる（工程910）。一実施例では、この検査は、904において読み取られたマシン読み取り可能情報が復号鍵を有しているかを判定するために行うことができる。復号鍵が存在していることは、アクセスされたデータが暗号化されていることを示す。データが暗号化されている場合、906において判定された復号鍵を用いてメディア・データを復号することができる（工程912）。

1つ又は複数の処理又は動作を、復号メディア・データ又はその一部分を用いて行うことができる（工程914）。処理は、1つ又は複数の出力装置を介してメディア・データを出力する処理、メディア・データを通信する処理等を含み得る。

メディアキーについて取り出されるメディア・データは、1つ若しくは複数のタイプのデータ又は１つ若しくは複数のメディア・アイテムを備え得る。取り出されたメディア・データが複数のタイプのデータ又は複数のメディア・アイテムを備える場合、情報を出力する順序を判定し得る。出力順序を判定するための種々の手法を用いることができる。一実施例では、情報をランダムに出力し得る。別の実施例では、各種の情報を同時に出力し得る。更に別の実施例では、メディアキーのマシン読み取り可能情報から判定される更なる情報が順序を規定し得る。更に別の実施例では、メディア・データ若しくはメディア・アイテムのタイプ、又はメディア・データのチャネルを用いて出力の順序を判定することができる。例えば、写真及びオーディオ情報を同時に出力することができ、ビデオ情報を最後に出力することができる、等である。更に他の実施例では、ユーザは、情報が出力される順序を選択することが可能になることがあり得る。

ユーザは複数のキーをメディアキー読み取り器に提示することができる。例えば、図7に示すように、複数のキーをタブレット読み取り器に提示することができる。図9に表しており、前述されている処理を次いで、メディアキー読み取り器に提示される各メディアキーに施すことができる。例えば、メディアキー収集物が提示された場合、メディア・データを、収集物内のメディアキー毎に位置特定することができ、次いで、1つ又は複数の処理若しくは動作を、収集物について取り出されたメディア・データに対して行うことができる。

複数のキーがメディアキー読み取り器に提示される場合には、メディアキー毎のメディア・データが処理又は出力される順序は、種々のやり方で判定することができる。一実施例では、鍵のメディア・デ―タをランダムに出力することができる。別の実施例では、各種の情報を同時に出力することができる。別の実施例では、メディアキーが読み取られる順序が、メディア・データが出力される順序を判定することができる。例えば、第１のメディアキーが第２のメディアキーの前に読み取られた場合、第１のメディアキーに対応するメディア・データが、第２のメディアキーに対応するメディア・データの前に出力される。メディア・データのタイプ、又はメディアのチャネルを用いて出力の順序を判定することができる。例えば、写真及びオーディオ情報を同時に出力することができ、ビデオ情報を最後に出力することができる、等である。

更に他の実施例では、ユーザが、複数のメディアキーについてアクセスされるメディア・データを出力するものとする順序を規定することが可能であることがあり得る。例えば、タブレット読み取り器が、テーブル・スキャナ上に配置されたメディアキーを特定の順序で（例えば、左から右に、かつ、上から下に）読み取るよう構成される実施例では、ユーザは、メディアキーを特定のレイアウトに配置して順序を規定することができる。この順序を次いで用いて情報を出力する。

各種の手法を用いて、メディアキーについて位置特定されたメディア・データに対して行う対象の動作又は処理を示すことができる。一実施例では、ユーザは、ユーザ・インタフェースを介して行う対象の動作を規定することが可能であることがあり得る。別の実施例では、行う対象の動作を、メディアキーに対応するメディア・データのタイプに基づいて判定することができる。その他の実施例では、デフォールト動作（例えば、出力動作）を構成し得る。更に他の実施例では、動作メディアキーが存在することを検出することができ、動作メディアキーに対応する動作を行うことができる。

前述の通り、メディアキーは、メディア・データ収集物に対応し得る。例えば、前述の通り、先行して作成されたその他のメディアキーを用いて作成されたメディアキーは、先行して作成されたメディアキーに対応するメディア・データ収集物に対応する。図10は、本発明の実施例による、メディア・データ収集物に対応するメディアキーを用いるために行う処理を表す単純化された概要レベルのフローチャート1000である。処理は、ソフトウェア・モジュール（コード、命令）、ハードウェア・モジュール、又はそれらの組み合わせによって行うことができる。図10に表すフローチャート1000は、本発明の実施例を例証しているに過ぎず、本発明の範囲を限定することを意図するものでない。その他の変形、修正及び代替策も本発明の範囲内である。

工程1002、1004及び1006において行われる処理は、図9に表すフローチャート900の工程902、904及び906それぞれに非常に類似している。1006において判定されるデータ識別子を用いて、情報リストを位置特定する（工程1008）。前述のリストが暗号化されている場合、1006において判定された復号鍵を用いてリストを復号する（工程1010）。

リストは、データ識別子収集物を備え得る。リスト内の各データ識別子は、復号鍵を有し得る。リスト内の各データ識別子は、該当する場合、それと関連付けられた復号鍵を有し得る。リスト内のデータ識別子毎に、データ識別子を用いて、データ識別子に対応するメディア・データをアクセスする（工程1012）。データ識別子について位置特定されたメディア・データが暗号化されている場合、リスト内のデータ識別子に関連付けられた復号鍵を用いてメディア・データを復号する（工程1012）。このようにして、メディア・データが、リスト内のデータ識別子毎に位置特定され、必要に応じて復号される。リスト内のデータ識別子は同様に別のリストを指し示すか、又は参照する、等である。よって、1つ又は複数のリストを横断してメディア・データを位置特定することができる。

1つ又は複数の処理を次いで、リスト内のデータ識別子についてアクセスされるメディア・データを用いて行うことができる（工程1014）。例えば、メディア・データ収集体を出力することができる。情報は特定の順序で出力することができる。

図11は、本発明の実施例による、メディアキーのメディア・データをアクセスし、前述のデータに対して1つ又は複数の処理を行うのに用いることができるモジュールの単純化された構成図である。図11において表すモジュールは、ソフトウェア、ハードウェア、あるいはそれらの組み合わせで実現することができる。図11に表すモジュールは、メディア・データを用いて処理を行うよう構成されたメディアキー読み取り器モジュール1104、マシン読み取り可能情報解析器モジュール1106、データ・アクセス・モジュール1108、復号モジュール1110、出力モジュール1112及びその他のモジュール1114を有している。図11に表すモジュールは本発明の実施例を例証しているに過ぎない。その他の実施例は、より多くのモジュールを有していてもより少ないモジュールを有していてもよい。

メディアキー読み取り器モジュール1104は、メディアキー1102からマシン読み取り可能情報を読み取るよう構成される。マシン読み取り可能情報は、マシン読み取り可能情報解析器モジュール106に通信される。

マシン読み取り可能情報解析器モジュール1106は、マシン読み取り可能情報を解析してマシン読み取り可能情報からデータ識別子を判定するよう構成される。マシン読み取り可能情報解析器モジュール1106は、マシン読み取り可能情報から復号鍵及び更なる情報を判定することもできる。データ識別子及び更なる情報はデータ・アクセス・モジュール1108に通信することができる。復号鍵は、復号モジュール1110に通信することができる。

データ・アクセス・モジュール1108は、データ識別子に対応するメディア・データをアクセスするよう構成される。一実施例では、データ識別子を前提とすれば、モジュール1108は、データ識別子に対応するメディア・データの場所を判定し、メディア・データを取り出すよう構成される。アクセスされたデータは、出力モジュール1112及び／又はモジュール1114に通信することができる。アクセスされたデータが暗号化されている場合、暗号化されたメディア・データは復号モジュール1110に通信することができる。

復号モジュール1110は、マシン読み取り可能情報解析器モジュール1106から受け取られた復号鍵を用いて暗号化メディア・データを復号するよう構成される。復号データは次いで、出力モジュール1112に、かつ／又はその他のモジュール1114に通信することができる。

出力モジュール1112は、1つ又は複数の装置を用いてメディア・データを出力するよう構成される。出力モジュール1112は、情報を出力するものとする順序を判定することもできる。モジュール1114は、メディアキーについて判定されるメディア・データを用いて1つ又は複数の処理を行うよう構成し得る。モジュール1114は、処理の実行において各種のアプリケーションを呼び出すことができる。

前述の通り、メディアキーは、ユーザが、メディアキーが作成されるメディア・データをアクセスし、前述のデータに対して処理を行うのに用いることができるトークンとしての役目を担う。メディアキーは、一ユーザから別のユーザに転送することができる。それによって、メディア・データを配布し、共有するための機構が備えられる。

物理的なオブジェクトとして生成された場合、メディアキーは、メディア・データをアクセスするための好都合でかつ簡単なインタフェースを備える有形のアーチファクト及びツールを提供する。メディアキーはよって、大きくて扱いにくいDVD及びCDの代用品として用いることができ、それによって、メディア・データをアクセスし、配布し、共有するためのより単純でかつよりコンパクトな機能を備えながら元のメディアを記憶し、保護することが可能になる。メディアキーは、低コストの材料でできていることがあり得る。それによって、メディア・データへのアクセスを与えるための低コストの機構が備えられる。メディアキーはロバストであり、耐久性があり、同等の写真、ビデオ・テープ、DVD、CD等よりも空間を必要としないことがあり得る。多くの場合、マイナスの影響が何らなしで、メディアキーを踏んでも洗ってもよい。

種々の装置及びアプリケーションを、メディアキーを生成し、用いるよう構成することができる。前述のアプリケーション又は装置は、ユーザ制御下で、又は自動的にメディアキーを生成するよう構成し得る。例えば、メディア情報をアクセス又は記憶することが可能な装置は何れも、メディア情報の1つ又は複数のメディアキーを生成するよう構成し得る。装置及び／アプリケーションは、メディアキーを読み取り、メディアキーについて取り出されたメディア・データに対して1つ又は複数の処理を行うよう構成することもできる。

前述の装置の１つの例は、ディジタル・ビデオ・レコーダ(DVR)である。近年、特にテレビジョン番組の記録のための、DVRの使用の急速な増加がみられる。前述のシステムの例には、ティーボ（商標）がある。DVRは、記録された番組のメディアキーを自動的に生成するよう構成し得る。例えば、ティーボ（商標）のDVRは、記録されたテレビジョン番組のメディアキーを生成するよう構成し得る。ユーザはその場合、メディアキーを用いて番組をみることができる。

DVRは、メディアキーを読み取り、メディアキーに対応するメディア・データを取り出し、取り出したメディア・データを出力するか、又は前述のメディア・データに対してその他の処理を行うよう構成することもできる。例えば、DVRは、メディアキーが読み取り器の読み取り距離内にある場合に、メディアキーに取り付けられたRFIDタグからマシン読み取り可能情報を読み取るよう構成されたRFID読み取り器を備え得る。DVRは次いで、タグから読み取られるデータ識別子を用いて、メディア・データをアクセスし、次いで、メディア・データを、出力装置を介して出力することができる。ユーザはよって、DVRの至近距離内に、ユーザがみたい番組に対応するメディアキーを置くことができる。DVRは、番組の再生を自動的に開始するよう構成される。これは、DVRを用いて情報を再生するためのインタフェースを単純にする。別の実施例では、DVRは、メディアキーからバーコードを読み取るよう構成されたバーコード読み取り器であり得る。DVRは、メディア・データに対するその他の処理（受取人へのメディア・データの通信（例えば、電子メール送信）、特定の記憶場所へのメディア・データのアップロード等）を行うよう構成し得る。

DVRについて前述した通り、その他の情報出力装置（例えば、オーディオ出力装置）を、メディアキーを読み取り、処理し、メディアキーに対応する情報を出力するよう構成することもできる。例えば、MP3プレイヤは、RFID読み取り器（又はバーコード読み取り器）を装備することができ、MP3プレイヤの付近に配置されたメディアキーに取り付けられたRFIDタグからマシン読み取り可能情報を読み取るよう構成し得る。MP3プレイヤは次いで、オーディオ情報を備えるメディアキーのメディア・データを取り出し、オーディオ情報を出力することができる。前述のMP3プレイヤを用いれば、ユーザは、MP3プレイヤの近くに、ユーザが聴きたい楽曲に対応するメディアキーを配置しなければならないに過ぎない。楽曲はMP3プレイヤによって自動的に再生される。

別の例として、情報キャプチャ装置（カメラ（ディジタル・カメラ、ビデオ・カメラ、ウェブカム等をはじめとする）など）を、キャプチャされた情報のメディアキーを生成するよう構成し得る。例えば、ディジタル・カメラは、カメラを用いてキャプチャされた写真組の、又は個々の写真のメディアキーを生成するよう構成し得る。例えば、カメラは、メディアキーを印刷することができるプリンタ・モジュールを備え得る。

カメラ、バーコード読み取り器、RFID読み取り器等を装備した装置は、メディアキーを処理するよう構成することもできる。例えば、ユーザは携帯電話機を用いて、メディアキー上に印刷されたバーコードをキャプチャすることができる。携帯電話機は、バーコードによってコード化された情報を用いてメディアキーのメディア・データを取り出すよう構成し得る。取り出されたメディア・データは電話機を用いて出力することができる。別の実施例では、電話機は、マシン読み取り可能情報を処理するよう構成された別の装置又はアプリケーションにマシン読み取り可能情報を通信することができる。一実施例では、電話機は、メディアキーに対応するメディア・データの記憶場所へのポインタ（例えば、URL）を生成し、前述のポインタを通信するよう構成し得る。

別の例として、プリンタ、コピー機、ファクシミリ機などの装置は、メディアキーを生成及び／又は処理するよう構成し得る。例えば、コピー機は、ユーザが、メディアキーを生成するためにメディア・データを選択することを可能にするインタフェースを備えることができる。コピー機はその場合、メディア・データの1つ又は複数のメディアキーを生成することができる。コピー機は、メディアキーからマシン読み取り可能情報を読み取り、取り出されたメディア・データを用いて処理を行うよう構成することもできる。例えば、コピー機はメディアキーの複製を作成することができる。コピー機は、複製する対象のメディアキーのマシン読み取り可能情報を読み取り、メディアキーのメディア・データを取り出し、次いで、メディア・データを用いて新たな（複製の）メディアキーを生成することができる。コピー機は、文書を走査するとメディアキーを作成することができる。ここで、メディアキーは走査された文書を表す。

プリンタの場合、プリンタは、1つ又は複数のメディアキーを読み取り、メディアキーに対応するメディア・データを取り出し、次いで、取り出されたメディア・データのプリントアウトを生成するよう構成し得る。例えば、プリンタは、メディアキーについて取り出されるディジタル写真データに対応する写真を印刷することができる。プリンタは、その他のタイプのメディア・データのプリントアウトを生成するよう構成することもできる。例えば、オーディオ・データの場合、プリンタは、オーディオ情報の転写版を生成し、出力するよう構成することができる。ビデオ情報の場合、プリンタは、ビデオ情報からの選択されたキー・フレームを出力するよう構成し得る。メディア・データが各種のメディア・データの組み合わせを備えている場合、生成されるプリントアウトは、各タイプの情報の印刷された表現を備え得る。前述の表現は、時間的に同期化させて印刷することができる。

メディアキーを生成及び／又は処理するよう構成されたキオスクを提供することもできる。前述のキオスクは、メディア・データを記憶するメモリ媒体を受け入れ、次いで、ユーザ選択されたメディア・データの1つ又は複数のメディアキーを生成することができる。キオスクは、ネットワーク化された記憶装置にアクセスし、ネットワーク化された記憶装置によって記憶されたメディア・データのメディアキーを生成することができることもあり得る。キオスクは、その他のメディアキーを用いてメディアキーを生成することができることもあり得る。例えば、ユーザは、キオスクのグラス・プラタン上にメディアキー収集物を置くことができ、キオスクは、メディアキー収集物のメディアキーを生成することができる。

キオスクは、メディアキーを読み取り、処理するよう構成することもできる。例えば、キオスクのグラス・プラタン上においたメディアキー収集物の場合、キオスクは、収集物内のメディアキーのメディア・データを取り出し、取り出されたメディア・データに対する処理を行うよう構成し得る。例えば、取り出されたメディア・データがスライド組及び特定の音楽を備えている場合、キオスクは、音楽の伴奏が入ったスライド・ショーを提示することができる。キオスクは、取り出したメディア・データを用いてその他の種々の処理を行うよう構成し得る。特定の実施例では、キオスクを用いるために料金を課すことができる。

アプリケーションの例
この部分では、メディアキーのアプリケーションの特定の例について説明する。ここで説明するアプリケーションは、特許請求の範囲に記載した本発明の範囲を限定することを意図するものでない。

(1)写真の収集物又はアルバムの作成
ユーザは、写真の組を選択し、選択された組のメディアキーの生成を要求することができる。一実施例では、ユーザは、特に写真を識別することができる。別の実施例では、個々の写真のメディアキーが先行して生成されている場合、新たなメディアキーは、先行して生成されたメディアキーに基づいて生成することができる。生成される新たなメディアキーに対応するメディア・データはよって、写真の組を備える。一実施例では、新たなメディアキーのデータ識別子は、先行して生成されたメディアキーのデータ識別子及び関連した復号鍵を備えるリストを指し示す。リスト内の各データ識別子を用いて、写真であり得る対応するメディア・データを位置特定することができる。写真が暗号化されている場合、リスト内のデータ識別子に関連した復号鍵を用いてメディア・データを復号することができる。このようにして、新たなキーのデータ識別子を用いて写真収集物を見つける。作成されたメディアキーはよって、写真の収集物又はアルバムを表し、次いで、写真の組を出力するのに用いることができる。写真は、判定された特定の順序によって出力することができる。

(2)音楽の伴奏を入れたスライド・ショー
ユーザは、スライドの組、及びオーディオ・クリップを選択し、選択肢のメディアキーの生成を要求することができる。選択肢は、特に、スライド及びオーディオ・クリップを識別する工程並び／又は先行して生成されたメディアキーを用いる工程によって作成することができる。新たなメディアキーに対応するメディア・データはよって、スライドもオーディオ・クリップも含む。新たなメディアキーを次いで用いてスライド及びオーディオを出力することができる。一実施例では、オーディオが同時に再生されている間にスライドを出力することができ、それによって、音楽の伴奏を入れたスライド・ショーがもたらされる。新たなメディアキーはよって、音楽を伴ったスライド・ショーを表す。

(3)いくつかのビデオ・クリップからの映画の作成
ユーザは、ビデオ・クリップの組を選択し、選択肢のメディアキーの生成を要求することができる。選択肢は、特にビデオ・クリップを識別する工程及び／又は個々のビデオ・クリップの、先行して生成されたメディアキーを用いる工程によって作成することができる。新たなメディアキーに対応するメディア・データはよって、ビデオ・クリップ収集物を含む。特定の順序を一連のビデオ・クリップに課すことができる。ユーザは、順序を特定することもできる。メディアキーを次いで用いて、特定の順序でビデオ・クリップ収集物を出力することができる。それによって、映画が作成される。メディアキーはよって、映画を表す。

メディアキーの通信
前述の通り、メディアキーは、物理的なオブジェクトとして、又はディジタル・オブジェクトとして生成することができる。電子的な形式では、メディアキーは、種々の手法によって通信又は伝送することができる。電子メディアキーはネットワーク（有線あるいは無線あるいはそれらの組み合わせ）を介して伝送することができる。例えば、メディアキーは、IEEE802.11ワイファイ・ネットワークやIEEE802.15ブルートゥース・ネットワーク等などの無線ネットワーク・システムを介して伝送することができる。有線やコンタクト・ベースのネットワーク（USBや表皮効果の伝送ネットワークなど）を用いてメディアキーを伝送することもできる。種々のアプリケーションを、メディアキーの伝送に基づいて提供することができる。

メディアキーに対応するメディア・データではなく、メディアキーを伝送することによって、伝送することを必要とするデータの量が削減される。電子メディアキーの容量は、メディアキーに対応するメディア・データの容量に対して極めて小さいからである。その結果、メディアキーは、短時間で低速ネットワークを介してセキュアに伝送することが可能である。更に、メディアキーに対応するメディア・データを明らかにすることなくメディアキーを装置間で交換することができる。

物理メディアキーの交換と違って、伝送ネットワークは一般に、ディジタル又は電子のメディアキーの伝送の同じ有形の証拠を提供するものでない。その結果、電子メディアキーが首尾良く伝送された旨を表すために特定の種類のユーザ・フィードバックを与えることが望ましい。図12は、本発明の実施例による、ディジタル・メディアキーの送信のための単純化されたシステム1200を表す。図12に表すように、メディアキーはソース装置1202から目標装置1204に送信することができる。メディアキーの送信を開始させるための機構をソース装置上に備えることができる。例えば、図12に表すように、ソース装置1202は、1つ又は複数のメディアキーの伝送を開始させるための送信ボタン1208を備え得る。ユーザは、ボタン1208を押して、選択された1つ又は複数のメディアキーの目標装置への送信を起動させることができる。1つ又は複数の電子メディアキーは次いで、通信ネットワーク1206を介して目標装置1204に送信される。

通信ネットワーク1206は、有線通信ネットワーク若しくは無線通信ネットワーク又はそれらの組み合わせであり得る。種々の通信プロトコルを用いてメディアキーを伝送することができる。

目標装置1204は、メディアキーの転送が進行中であることを示すための、かつ、伝送が首尾良く完了したことも示すための表示子を備え得る。図12に表すように、目標装置1204は、伝送が進行中である際に点灯されるLEDランプ1210を備えている。目標装置1204は、メディアキーの伝送が首尾良く完了した際に点灯される第２のランプ1212も備え得る。別の実施例では、その他の機構（その他の視覚表示子、聴覚的な音又はクリック、触覚表示子やその他の表示子など）も用いることができる。目標装置1204は、単に、目標装置1204のディスプレイ1214上に、伝送された電子メディアキー、又は伝送されたメディアキーに対応するメディア・データを直ちに表示することによって、伝送が首尾良く行われたことを示すこともできる。

電子メディアキーを受け取ると目標装置によって種々の動作を行うことができる。目標装置は、メディアキーからデータ識別子を判定し、データ識別子を用いて、メディアキーに対応するメディア・データをアクセスすることができる。目標装置は、電子メディアキーから復号鍵を判定することもできる。メディアキーについてアクセスされるメディア・データが、暗号化されていると判定された場合、目標装置は、復号鍵を用いてメディア・データを復号することができる。種々の動作を、メディアキーについてアクセスされるメディア・データを用いて行うことができる。

一実施例では、メディアキーに対応するメディア・データは、目標装置1204によって自動的に出力することができる。いくつかのアプリケーションを、メディアキーの電子伝送が首尾良く行われるとイネーブルすることもできる。メディアキーが伝送されると行われる応答及び動作は、伝送されるメディアキーによって変わってくるものであり、メディアキーを受け取る目標装置によって変わってくるものであり得る。例えば、目標装置がプリンタ装置又は複合機能プリンタ(MFP)である場合、物理的なメディアキーを生成するためにメディアキーを印刷することができる。別の実施例では、電子的なメディアキーに対応するメディア・データをプリンタ装置によってアクセスし、印刷することができる。

別の例として、目標装置がディジタル・プロジェクタである場合、送信されたメディアキーに対応するメディア・データをプロジェクタ上に自動的に表示することができる。コンピュータ・モニタ又はディジタル・ディスプレイ（例えば、テレビジョン受信機、壁掛け型スクリーン）に送信されるメディアキーによって、送信されたメディアキーに対応するメディア・データのディスプレイ上の表示を引き起こし得るか、又は、あるいは、メディアキーに対応するメディア・データを表示するウィンドウを開けることができる。ディジタル掲示板は、送信されたメディアキーに対応するメディア・データを、順次表示する対象のメディアのリストに付加し得る。PDA又は携帯電話機へのメディアキーの送信によって、メディアキーと、メディアキーに対応するメディア・データとを目標装置が記憶することになり得る（例えば、メディアキーに対応する文書を取り出し、電話機上に記憶することができる）。ネットワークに接続された記憶システムや、文書管理システムなどの記憶装置（例えば、ディスク・ドライブ）へのメディアキーの送信によって、前述のシステムがメディアキー（と、場合によっては、メディアキーに対応するメディア・データと）を記憶することになり得る。記憶装置は、PDA、スマートフォン、ポータブル電話機等などの装置に組み入れることができる。

一実施例では、メディアキーを2次装置に送信することを可能にする一種の装置（すなわち、ディジタル受信箱）を提供することができる。前述の送信は、メディアキーを受信すると直ちに行い得るか、又は装置は、後に送信するためにメディアキーを記憶することができる。受信装置は次いで、1つ又は複数の条件が満たされると、メディアキー、及び／若しくは、メディアキーに対応するメディア・データを別の装置に通信又は転送することができる。例えば、一実施例では、メディアキーは、スケジュールに従って、あるいは別の装置の非計画的な利用可能性によって、あるいは特定のイベントの生起等によって別の装置に送信することができる。例えば、ディジタル受信箱は、送信されたメディアキーを第２の装置に送出することができる（例えば、一個人のディジタル受信箱はメディアキーを第２の個人のコンピュータに送出することができる）。あるいは、ディジタル受信箱は、送信されたメディアキー、又はメディアキーに対応するメディア・データが、場合によっては遠隔の別の場所（海外の中央局など）にあるプリンタに送信されることになり得る。プリンタは、メディアキーを印刷するか、又はメディアキーに対応するメディア・データを印刷するよう構成し得る。

一実施例では、送受器がディジタル受信箱としての役目を担い得る。それによって、単に、文書に対応する１つ又は複数のメディアキーを転送することによって電話での会話の反対側にいる個人の電話機に文書を送信することが可能になる。会議室のテーブルがディジタル受信箱（テーブル上に現在置いてあるか、若しくはテーブルの特定距離内にあるラップトップ型コンピュータ全てに、又は近くのディジタル・プロジェクタに、会議で討議する対象の文書に対応するメディアキーをルーティングする）としての役目を担い得る。メディアキーを次いで、文書をアクセスするのに用いることができる。個人の事務所にあるディジタル受信箱は、個人が事務所に戻った都度、記憶されたメディアキーを個人のラップトップに送信することができる。一実施例では、セキュアな環境では、ディジタル受信箱は、目標装置が特定の認証の要件又は検査（ディジタル・アクセス鍵の所有など）を満たすことが可能である場合にのみ、メディアキーを何れかの装置に送信し得る。認証要件が満たされない場合、送信は終結させ得る（か、又は起動させないことがあり得る）。ディジタル受信箱は、それ自身の表示を含み得るか、又は、前述のずっと単純な視覚及び聴覚のフィードバックを用い得る。

ユーザ・インタフェース
メディアキーを作成し、用いるための種々のユーザ・インタフェースが提供される。前述のインタフェースは、処理システム（図2及び図5に表す処理システム202や、図8に表すシステム806など）によって実行される１つ又は複数のアプリケーションによって提供することができる。ユーザ・インタフェース・アプリケーションは、装置（カメラなど）、移動体通信装置（携帯電話機、キオスク等などの）によって実行することもできる。ユーザ・インタフェースは、処理システムの出力モジュール（例えば、モニタ、スクリーン等）上に表示することができる。

図13は、本発明の実施例による、メディアキーを作成及び／又は使用するために用いることができる単純化されたユーザ・インタフェース1300を表す。ユーザ・インタフェース1300は、メディア・データを出力するためのメディア出力領域1302と、複数のユーザ選択可能オプションを有するメニュー領域1304と、補助メニュー領域1306と、ビデオ・センサ・ウィンドウ1308と、収集物領域1310と、ステータス領域1312とを備える。

メディア出力領域1302は、メディアキーに対応するメディア・データ又はメディア・アイテムからのメディア・データを出力するためのインタフェースを備える。一実施例では、メディアキーについてアクセスされるメディア・データが、メディア出力領域1302を介して出力される。例えば、メディアキーがメディアキー読み取り器を用いて走査されると、メディアキーに対応するメディア・データ（1つ又は複数のメディア・アイテムを備え得る）は、メディアキーから読み取られるマシン読み取り可能情報を用いて取り出し、次いで、メディア出力領域1302を介して出力することができる。例えば、メディアキーに対応するビデオ情報はメディア出力領域1302内に出力することができる。別の例として、メディア・アイテムが選択されると、選択されたメディア・アイテムからのメディア・データをメディア出力領域1302内に出力することができる。各種のメディア・データ（ビデオ、画像、文書、名刺等を含むが、これらに限定されない）を出力することができる。よって、メディア出力領域1302は、各種のメディア・データを表示又は出力するための共通インタフェースを備える。

メディア・データに加えて、メディア・データに関する情報を、メディア出力領域1302に表示することもできる。この関連情報は、メディア・データの持続時間、メディア・データの作成者等を含み得る。例えば、オーディオ・データの場合、話者又は歌手に関する情報、音楽アルバムの名前等もメディア出力領域1302に表示することができる。更に、メディア・データ出力をユーザが制御することを可能にする１つ又は複数の制御部をメディア出力領域1302に表示することができる。例えば、ビデオがロードされ、出力されると、制御部の収集物を、ビデオの再生を制御するために表示することができる。メディア出力領域1302において表示することができる情報の更なる例を以下に記載する。

メニュー領域1304は、種々の動作を行うためのユーザ選択可能なオプションの組を備える。図13に表す実施例では、ユーザ選択可能なオプションは、ユーザ選択可能なボタンの形態である。別の実施例では、他のタイプのユーザ選択可能オプションを、ドロップダウン・メニュー、リスト等の形態で備え得る。図13に表すユーザ選択可能ボタンは、「新たなメディア（New Media）」ボタン1314と、「キャプチャ(Capture)」ボタン1316と、「スライド・ショー（Slideshow）」ボタン1318と、「画像の印刷（Print Images）」ボタン1320と、「トークンの印刷(Print Tokens)」ボタン1322と、「閉じる／再起動（Close／Restart）」ボタン1324とを含む。別の動作を行うための種々の他のボタンを別の実施例において備えることができる。

「新たなメディア」ボタン1314を用いて、記憶ソース（ディスク、メディア・カード、メモリ記憶装置など）からメディア・データをロード又はインポートすることができる。メディア・データは、１つ又は複数のメディア・アイテムの形式で記憶することができる。「新たなメディア」ボタン1314によって、1つ又は複数のメディア・アイテムをユーザが選択し、ロードすることが可能になる。この処理には通常、メディア・ソース（例えば、メディア・カード、ディスク、ハード・ドライブ等などの記憶場所）を選択する工程と、ロードする対象のメディア・アイテムを記憶する工程と、次いで、ロードする対象の特定のメディア・アイテムを選択する工程が関係する。一実施例では、ボタン1314の選択によって、図14に表すように、複数のメディア・ソースを表示するウィンドウ1400が呼び出される。図14に表すメディア・ソースは、SDカードと、CFカードと、メモリ・スティックと、MMCカードと、CDと、ハード・ディスクとを含む。他のソースは、別の実施例において利用可能であり得る。ユーザが特定のメディア・ソースを選択した後、選択されたメディア・ソース上に記憶されたメディア・アイテム又はファイルを示す新たなウィンドウが表示される。例えば、図15に表すように、選択されたメディア・ソース上に記憶されたファイル又はメディア・アイテムを示すウィンドウ1500が表示される。ユーザは次いで、表示されたファイルの1つ又は複数を選択することができる。ウィンドウ1500を用いて、選択されたメディア・ソース上の種々のフォルダ及びディレクトリを通してたどることができる。ファイルは全て、「全てを選択（Select All）」ボタン1502を用いて選択することができる。所望のメディア・アイテム又はファイルが選択された後、ユーザは、「選択(Select)」ボタン1504を選択してユーザ・インタフェース・アプリケーションに、選択されたメディア・アイテム又はファイルをロード若しくはインポートさせることができる。一実施例では、選択されたメディア・アイテムがアプリケーションによってロードされた後、メディア・アイテムのうちの１つの再生が、メディア出力ウィンドウ1302において起動させられる。

特定の実施例では、視覚表現を、ロードされたメディア・アイテム毎にユーザ・インタフェース1300において表示することもできる。例えば、図16に表すように、視覚的なフレーム又はアイコンが収集物領域1310に表示される（ロードされた複数のメディア・アイテムを表す）。図16では、ロードされたアイテムは収集物として表示される。各視覚表現は個々に選択可能である。視覚表現を選択することは、視覚表現によって表されるメディア・アイテムの選択に対応する。ユーザは、対応する視覚表現を選択することによって収集物内の1つ又は複数のメディア・アイテムを選択し、選択されたアイテムに対して種々の動作を行うことができる。例えば、選択されたアイテムからのメディア・データをメディア出力領域1300に出力することができる。図16に表すように、複数のアイテムが選択されている。

図13をもう一度参照すれば、「キャプチャ(Capture)」ボタン1316を、1つ又は複数のメディアキーの画像をキャプチャするために用いることができる。一実施例では、「キャプチャ（Capture）」ボタン1316を選択することによって、メディアキーの読み取り器又はイメージャに、その読み取り器に提示される1つ又は複数のメディアキーの画像を読み取らせ、走査させる信号がトリガされる。例えば、ユーザ・インタフェース・アプリケーションは、プラタンを備えるタブレット・スキャナに接続された処理システム上で実行することができる。「キャプチャ（Capture）」ボタン1316の選択によって、タブレット・スキャナに、スキャナのプラテン上に配置された1つ又は複数のメディアキーの画像をキャプチャさせる信号がトリガされる。画像を次いで用いて、走査されたメディアキーに対応するメディア・データを位置特定し、取り出すことができる。

一実施例では、キャプチャされた画像を処理して、画像内のメディアキーに対応するマシン読み取り可能情報を判定することができる。メディアキー毎のマシン読み取り可能情報を次いで用いて、メディアキーに対応するメディア・データ又はメディア・アイテムを取り出すことができる。取り出されたメディア・アイテムを表す視覚表現をユーザ・インタフェース1300において表示することができる。その他の動作を、走査された画像を用いて行うこともできる。1つ又は複数の動作（メディア・データをユーザに電子メールで送る動作、メディア・データを出力する動作等など）を、取り出されたメディア・アイテムの１つ又は複数によって記憶されたメディア・データを用いて行うことができる。

一実施例では、メディアキー読み取り器によってキャプチャされたメディアキー走査画像がユーザに向けてユーザ・インタフェース1300によって表示される特別なビューを提供することができる。例えば、図17に表すように、走査されたメディアキー画像をメディア出力領域1302内に表示する。図17では、サムネール画像1702が、各メディアキー画像のバーコード部分上にスーパインポーズされる。メディアキー画像に関連した各サムネール画像1702はクリック可能である。一実施例では、特定のサムネール画像がクリックされると、ユーザ・インタフェース・アプリケーションが、そのメディアキーに対応するメディア・データをロードし、メディア・データの再生を起動させるよう構成される。

図17に表す実施例では、番号1704が、メディアキー画像上にスーパインポーズされたサムネール画像の隣に印刷される。メディアキーの番号は、そのメディアキーの走査の後にアプリケーションによって判定される順序に対応する。前述の通り、順序は、種々の要因（メディアキーが走査される順序、走査画像内のメディアキーの位置、メディアキーに対応するメディア・データのタイプ等など）を用いて判定することができる。順序情報は、種々の目的で用いることができる。例えば、順序情報は、種々のメディアキーに対応するメディア・データが出力される順序を判定することができる。例えば、番号1が割り当てられたメディアキーに対応するメディア・データを最初に出力し、番号2が割り当てられたメディアキーに対応するメディア・データを次に出力する等を行うことができる。順序情報は、収集物内のメディアキーに対応するメディア・アイテムの順序の判定に用いることもできる。

一実施例では、「キャプチャ(Capture)」ボタン1316は、メディアキーに基づいてメディア・アイテム収集物を作成するための機構を提供する。一実施例では、ボタン1316を選択すると走査される、種々のメディアキーに対応するメディア・データは、収集物の一部とみなされる。一実施例では、収集物内のメディア・アイテムを順序付けすることができる。収集物内のメディア・アイテムの順序は、メディアキーに対して処理システムによって課される順序によって変わってくることがあり得る。例えば、図16に表すように、走査メディアキーに対応するメディア・アイテム（視覚表現を用いて表される）は、収集物として処理され、表示される。

種々の動作を、「キャプチャ（Capture）」ボタン1316を用いて作成されるメディア・アイテムの収集物に対して行うことができる。一実施例では、動作は、収集物内のメディア・アイテム全てに対して行うことができる。別の実施例では、ユーザは、収集物から1つ又は複数のメディア・アイテムを選択することが可能であり、動作が、選択されたメディア・アイテムに対して行われる。

各種の動作を行うことができる。前述の動作は、メニュー領域1304又は補助メニュー領域1306から適切なボタンを選択することによってトリガすることができる。例えば、「トークンの印刷（Print Tokens）」ボタン1322を選択することによって収集物においてメディア・アイテム（又は選択されたメディア・アイテム）のメディアキーを生成することができる。一実施例では、ボタン1322の選択によって、現在の収集物における、選択されたメディア・アイテム、又はメディア・アイテム全てに対応する単一の新たなメディアキーが生成される。別の実施例では、メディア・アイテムに対して複数のメディアキーを作成することができる。このようにして、１つ又は複数のメディア・アイテムに対して、新たなメディアキーを作成することができる。

動作の別の例として、「画像の印刷（Print Images）」ボタン1320を選択することによって、収集物内のメディア・アイテム（又は選択されたメディア・アイテム）に対して、画像又は視覚的な静的表現を印刷することができる。画像は、ユーザ・インタフェース・アプリケーションを実行する処理システムに結合されたプリンタを用いて紙上（例えば、写真紙上）に印刷することができる。一実施例では、メディア・アイテムに含まれている写真オブジェクト、文書及び画像が、「画像の印刷(Print Images)」ボタン1320を選択すると印刷される。別の実施例では、画像又は静的視覚表現を、オーディオ・オブジェクト、ビデオ・オブジェクト等を備えるメディア・アイテムを含む各種のメディア・アイテムに対して生成することができる。静的視覚表現は次いで、紙媒体上に印刷することができる。

収集体内のメディア・アイテム（又は選択されたメディア・アイテム）のスライド・ショーは、「スライド・ショー（Slideshow）」ボタン1318を選択することによって呼び出すことができる。一実施例では、「スライド・ショー（Slideshow）」ボタン1318の選択によって、現在の収集物をスライド・ショーとして表示するスライド・ショー機能が呼び出される。スライド・ショーには、収集物内の１つ又は複数のオーディオ・メディア・アイテムに対応する音楽（又はその他のオーディオ）が付随し得る。一実施例では、「スライド・ショー」ボタン1318を選択すると、画面全体を占め、メディア・データ及び関連情報が表示される（例えば、写真が表示される、現在の写真の名称等）領域を備えるスライド・ショー・インタフェースが表示される。スライド・ショーを取り消すために終了ボタンを設けることができる。収集物は、音楽メディア・アイテムを含む場合、スライド・ショーの背景音楽として再生される。

動作の別の例として、収集物内のメディア・アイテム（又は選択されたメディア・アイテム）を、（例えば、電子メールを介して）ユーザに通信することができる、等がある。例えば、一実施例では、コンタクト情報メディアのアイテム又はオブジェクトが収集物内に見つかった場合、収集物内のメディア・アイテムを、コンテンツ情報オブジェクトによって識別されるユーザに自動的に送出することができる。ボタン（図示せず）を、この動作を行うためにユーザ・インタフェース1300によって備えることができる。コンタクト情報メディアのアイテム又はオブジェクトは、ユーザ名、アドレス、電話番号等に関する情報を記憶するアイテム又はオブジェクトである。例には、マイクロソフト社のアウトルックのコンタクト情報のオブジェクト、種々のコンタクト管理アプリケーション・パッケージによって供給されるオブジェクト、及び同様なものがある。種々の他の動作を行うこともできる。ユーザ・インタフェース1300は、前述の動作を呼び出すためのユーザ選択可能オプション（例えば、ボタン）を備えることができる。備えられる動作は、ユーザ・インタフェース・アプリケーションが用いられる環境によって変わってくることがあり得る。

「閉じる／再起動（Close/Start）」ボタン1324を用いて現在のメディア・アイテムを閉じることができる。例えば、単一のメディア・オブジェクト（例えば、ビデオ・オブジェクト）が、ロードされた場合、閉じられる。現在のメディア・アイテムが収集物である場合、収集物は閉じられる。

補助メニュー領域1306は、更なる動作を行い、更なる機能を備えるためのユーザ選択可能オプションの組を備える。図13に表す実施例では、領域1306内のユーザ選択可能オプションは、ユーザ選択可能ボタンの形式である。別の実施例では、他のタイプのユーザ選択可能オプション（ドロップダウン・メニュー、リスト等など）を提供することができる。図13に表す実施例では、補助メニュー領域1306は、「ディスプレイの切り換え（Switch Display）」ボタン1326と、「収集物の印刷（Print Collection）」ボタン1328と、「トークンの印刷（Print Token）」ボタン1330と、「全て選択(Select All)ボタン1332と、「収集物への付加（Add to Collection）」ボタン1334と、「メディアの保存（Save Media）」ボタン1336と、「メディアを開く（Open Media）」ボタン1338と、「特性の印刷(Print Properties)」ボタン1340と、「戻る（Go Back）」ボタン1342と、「校正(Calibrate)」ボタン1344とを備える。種々の動作を行うための種々の他のボタンを別の実施例において提供することができる。

「ディスプレイの切り換え（Switch Display）」ボタン1326を用いて、ユーザ・インタフェース1300によって備えることができる種々のビュー間の切り換えに用いることができる。例えば、一実施例では、２つのビュー（すなわち、(1)メディアキーに対応するメディア・データがメディア出力領域1302内に表示されるメディア・データ出力ビュー及び(2)メディアキー読み取り器によって走査されたメディアキーの画像がメディア出力領域1302に表示される走査ビュー）を（図17に示すように）備えることができる。「ディスプレイの切り換え（Switch Display）」ボタン1326を用いて、２つのビュー間で切り換えることができる。別の実施例では、各種の他のビューを提供することができ、ボタン1326を用いて、ビューを通して巡回することができる。

「収集物の印刷（Print Collection）」ボタン1328によって、現在表示されている収集物に対する単一のメディアキーを印刷することが可能になる。「トークンの印刷（Print Token）」ボタン1330によって、メディア出力領域1302内に出力される、（収集物領域内で選択されるものでなく）現在ロードされているメディア・アイテム又はオブジェクトに対するメディアキーの印刷が可能になる。単一のメディア・アイテムが、ロードされ、メディア出力領域内に出力されるが、収集物の一部として含まれないことがあり得る場合にこのことは有用である。これによって、個々にロードされたメディア・アイテムに対してメディアキーが生成されることが可能になる。

「全て選択（Select All）」ボタン1332は、収集物内のメディア・アイテム全ての選択又は選択解除を可能にする。動作を次いで、選択されたメディア・アイテムに行うことができる。

「収集物に付加(Add To Collection)」ボタン1334は、ユーザが、まだ収集物の一部でない現在ロードされているメディア・アイテムを現在の収集物に付加することを可能にする。例えば、一実施例では、メディアキーが走査されると、メディアキーに対応するメディア・アイテムがロードされ、メディア出力領域1302においてその出力が開始させられるが、メディア・アイテムは、収集物領域130において表す収集物に含まれていない。ユーザは、「収集物に付加(Add to Collection)」ボタン1334を選択して、ロードされたメディア・アイテムを現在の収集物に付加することができる。

「メディアの保存(Save Media)」ボタン1336によって、現在の収集物内のメディア・アイテムを収集物としてメディア・ソースに保存することが可能になる。「メディアを開く(Open Media)」ボタン1338によって、ユーザがメディア・アイテムを明示的に開くことが可能になる。「特性の印刷(Print Properties)」ボタン1340の選択によって、ユーザが印刷パラメータを規定することができるダイヤログ・ボックスが呼び出される。現在の収集物内の特定のメディア・アイテム自体がメディア・アイテムの収集物である場合のために「戻る(Go Back)」ボタン1342が備えられている。ユーザが特定のメディア・アイテムを選択すると、特定のメディア・アイテムに対応する収集物に含まれるメディア・アイテムがロードされ、収集物領域1306内に表示される（先行して表示された収集物アイテムを置き換える）。ボタン1342は、先行してロードされた収集物までひょいと戻すための機構を備える。ボタン1342は、収集物が現在の収集物スタック内に存在している場合にのみ、アクティブである。「校正（Calibrate）」ボタン1344を用いて、（個々のバーコードを走査するのに用いることができる）ビデオ・センサ・プレビューのためのプレビュー・ウィンドウ1308の開閉を選択することができる。

ビデオ・センサ領域1308は、メディアキー読み取り器の出力を示す小型ウィンドウである。例えば、領域1308は、メディアキー読み取り器のディジタル・カメラによってキャプチャされる画像を表示する。1308において表示される画像を、メディアキーから個々のバーコードを走査するために用いることができる。このウィンドウは、校正の目的のために用いることができ、走査領域をみて、バーコードを適切に位置決めするために用いることができ、その他の動作のために用いることができる。

収集物領域1310は、収集物に関する情報を表示するための領域を備える。収集物は、1つ又は複数のメディア・アイテムの組又は配列であり得る。図18に表すように、一実施例では、収集物領域1310は、「レンズ・ビュー」領域1802及び「完全なビュー」領域1804を備えている。完全なビューの領域1804は、収集物内のメディア・アイテム全てのサムネール表現を表示する。完全なビュー領域1804の一部分又は領域に及ぶか、又は完全なビュー領域1804の一部分又は領域を強調表示するユーザ可動レンズ1806が備えられている。レンズ1806は、完全なビュー領域1804に沿って動かすことができる。レンズ・ビュー領域1802は、完全なビュー領域1804内のレンズ1806を指し示すか、又は完全なビュー領域1804内のレンズ1806によって強調表示させられている、収集物内のメディア・アイテム部分集合を表す。

図19は、本発明の実施例による収集物領域の実装ビューを表す。図19に表すように、完全なビュー領域1804は、収集物内のメディア・アイテム全てのサムネール画像を表し、何れのメディア・アイテムにもいつでもアクセスを与える。完全なビュー領域1804を表示するのに用いることができる、画面上のスペースは限られていることがあり得るので、メディア・アイテム全てを完全なビュー領域1804においてメディア・アイテム全てを視覚的に表すことが可能であるように、サムネール表現がスケーリングされる。完全なビュー領域1804に表示されたサムネールは、収集物との間でメディア・アイテムが付加又は削除される都度、スケーリングすることができる。

図19に表すように、レンズ・ビュー領域1802は、完全なビュー領域1804においてレンズ1806を指し示すか、又は、完全なビュー領域1804においてレンズ1806によって強調表示させられた、収集物内のメディア・アイテム部分集合を表す。レンズ・ビュー領域1802では、視覚表現を用いてメディア・アイテムを表す。視覚表現は水平方向に表示される。レンズ・ビュー領域1802はよって、完全なビュー領域1804においてレンズ1806が及ぶメディア・アイテムのズームされた表現を備える。レンズ1806、及びレンズ1806が及ぶ完全なビュー領域1804の一部分の寸法は、ユーザ選択可能であり、ユーザによって操作することが可能である。レンズ1806は、完全なビュー領域1804に沿ってスクロールすることができる。レンズ1806の位置において小幅の漸増的な変更を行うためにスクロール矢印1902も備えられている。レンズ1806を左から右にスクロールすると、レンズ・ビュー領域1802において表示されるメディア・アイテム表現が、右から左にスクロールされる。

収集物を生成し、収集物領域1310に表示するやり方は種々存在している。一手法によれば、メディア・アイテム収集物に対応するメディアキーが走査される。走査は、「キャプチャ(Capture)」ボタン1316を用いてトリガすることができる。走査されたメディアキーから読み取られたマシン読み取り可能情報を用いて収集物内の複数のメディア・アイテムをアクセスする。メディア・アイテムの視覚表現が次いで、ユーザ・インタフェース1300の収集物領域1310に表示される。別の手法によれば、1つ又は複数のソースから複数のメディア・アイテムを選択するためにユーザは「新たなメディア（New Media）」ボタン1314を用いることができる。選択されたメディア・アイテムは次いで、収集物の一部として扱われ、収集物領域1310に表示される。「収集物に付加（Add to Collection）」ボタン1334を用いて更に多くのメディア・アイテムを既存の収集物に付加することができる。選択されたメディア・アイテム（収集物領域1310において選択された）は、収集物から削除することもできる。

図20は、本発明の実施例による完全なビュー領域1804のズームされたビューを表す。図示したように、完全なビュー領域1804内のメディア・アイテムを表すサムネール画像2002は水平方向にも垂直方向にも表示される。垂直軸の行は種々のメディア・タイプを表し、水平軸は、収集物内のメディア・アイテムの順序を示す。垂直軸では、完全なビュー領域1804は、複数の行に分けられる。各行は、特定のメディア・データ・タイプを表す。例えば、図20では、一番上の行は音楽タイプに対応し、第２の行は写真タイプに対応し、第３の行はビデオ・タイプに対応し、最後の行は収集物タイプに対応する。この実施例では、メディア・アイテムは、そのメディア・タイプに基づいて分類される。よって、オーディオ音楽ファイルである収集物内メディア・アイテムは、「音楽」に分類することができる、等である。そのメディア・アイテムの視覚表現（例えば、サムネール画像）は次いで、音楽カテゴリに対応する第１の行に表示される。同様に、ビデオを備える収集物内のメディア・アイテムの場合、そのメディア・アイテムを表すサムネール画像が第２の行に表示される、等である。このようにして、メディア・アイテムは、完全なビュー領域1804においてメディア・タイプによって分類される。これによって、ユーザが、特定のメディア・アイテムのメディア・タイプを容易に判定することが可能になる。4つの行のみを図20に表しているが、その他のタイプの行を別の実施例において提供することができる。メディア・データ・タイプの例には、１つの写真、音楽、ビデオ、１つの収集物、文書、ウェブ、複数の写真、複数の収集物、コンタクト情報等があるが、それらに限定されない。

一実施例では、各メディア・データ・タイプは特定のスタイルに割り当てることができ、そのメディア・タイプの視覚表現はそのスタイルによって表示される。例えば、各メディア・タイプ・カテゴリには特定の色を割り当てることができ、完全なビュー領域1804内のそのメディア・タイプ・カテゴリに対応する行は、その特定のタイプ又はカテゴリに割り当てられた色に基づいて色付けされる。

レンズ・ビュー領域1802に表示されるメディア・アイテムの視覚アイコン表現は、メディア・アイテムのメディア・タイプ又はカテゴリに基づいた種々のスタイルによって表示することもできる。例えば、特定のタイプ又はカテゴリのメディア・アイテムの視覚表現全てを、そのメディア・タイプ又はカテゴリに割り当てられたスタイル（例えば、色）を用いて表示することができる。色以外のその他のスタイルを用いることもできる。

図21は、本発明の実施例による、レンズ・ビュー領域の一部分のズームされたバージョンを表す。表したように、４つのメディア・アイテムの視覚表現が、完全なビュー領域1804に表示された現在の収集物からの４つのメディア・アイテムを表すズームされたビューに表示される。ズームされたビューに表示される視覚表現は、ビデオ、収集物、音楽及び写真を表す。各表現は「ビュー領域」2102及び「選択領域」2104を備える。ビュー領域は色付きフレームによって境界が定められている。色は、対応するメディア・アイテムのメディア・タイプの種類を表す。メディア・アイテムのコンテンツを表す画像は、メディア・アイテムの視覚表現の視覚領域2102内に表示される。メディア・アイテムのメディア・タイプを表すアイコン2106も、メディア・アイテムを表す各視覚表現のビュー領域2102内に表示される。種々のアイコンを用いて種々のメディア・タイプを識別することができる。

視覚表現の選択領域2104を、特定の表現を選択するために備える。視覚表現の選択は、視覚表現に対応するメディア・アイテムの選択を示唆する。１つ又は複数の視覚表現を選択することができる。1つ又は複数の動作を、選択された視覚表現に対応するメディア・アイテムに対して行うことができる。例えば、選択された視覚表現に対応するメディア・アイテムを1つ又は複数の受取人に電子メールで送り、印刷することができ、その他の動作を行うことができる。前述の選択は、先行して選択された視覚表現がもう一度選択された場合、視覚表現が選択解除されるようにトグルとしてふるまう。

種々の手法を用いて、収集物領域1306に表すフレーム表現を生成することができる。ビデオ情報を記憶するメディア・アイテムの場合、メディア・アイテムに関連した時間に最も厳密に一致するビデオからの画像を用いることができる。写真の場合、写真のサムネールを用いることができる。音楽又はオーディオ情報を記憶するメディア・アイテムの場合、音楽を備えているアルバムのアートワークを用いることができる。収集物メディア・アイテムに対して生成される視覚表現は、収集物に対するアイテムの付加及び削減を反映するために、性質上動的である。収集物が作成されると、収集物に含まれる各メディア・アイテムを表すための画像が自動的に生成される。収集物の視覚表現が次いで、収集物内のメディア・アイテムを表す作成画像を用いて作成される。このようにして、収集物の視覚表現は、収集物内のコンテンツを反映する。メディア・アイテムが収集物に付加されるか、又は収集物から除外される都度、収集物の表現が、更新され、それによって、動的になる。

図22は、収集物が、本発明の実施例による複数のメディア・アイテムを備える収集物を表すために生成される画像2200を表す。図22に表す画像2200に対応する収集物は、写真、音楽メディア・アイテム及びその他のものを含む複数のメディア・アイテムを備える。図22に表すように、視覚表現2200は、収集物に含まれる個々のメディア・アイテムに対して生成される視覚表現から成る。収集物内のメディア・アイテム毎に、そのメディア・アイテムの視覚表現が、メディア・アイテムに含まれるメディアのタイプに基づいて生成される。例えば、写真メディア・アイテムが写真フレーム内に（昔のポラロイド写真のように）表示される一方、その他のメディア・タイプは全て、単純なフレーム内に表示される。

一実施例では、収集物の表示を容易にする収集物領域ユーザ・インタフェース・ウィジェットが提供される。ウィジェットは、収集物内のメディア・アイテム全ての概要を備える。ウィジェットによって、概要内を、収集物の種々の領域にたどることが可能になる。ウィジェットによって、収集物の所望の領域内のメディア・アイテムの選択が可能になる。ウィジェットは、ビュー又は印刷のために選択することができるように、ビュー領域及び選択領域と呼ばれる２つの部分にメディア・アイテムを分ける。ウィジェットは、メディア・タイプと、下にあるコンテンツの代表的なアイコン又はサムネールとを表示するためのビュー領域を用い、この部分が選択されると、メディア領域内のメディア・アイテムのコンテンツを表示する。ウィジェットは、メディア・アイテムの部分収集物に含めるか、又は前述の部分収集物から除外する対象のアイテムを選択するための選択領域を用いる。それによって、印刷若しくは削除するか、又は別の収集物に複製することが可能である部分収集物を作成することが可能になる。ウィジェットによって、指又はポインティング・デバイスによって選択するのに十分大きなビュー及び選択領域の作成が可能になる。メディア・アイテムが「選択し、その状態に保持する」（すなわち、指によって押し、その状態に保持する）ことによって選択されると、ウィジェットはユーザに向けてメニューを提示する。これによって、収集物においてその時点で新たなアイテムの編集、除去、印刷及び挿入のような、メディア・アイテムに関連した更なる動作を提供するためのやり方が備えられる。

図13をもう一度参照すれば、ユーザ・インタフェース1300は、ステータス領域1312を備える。ステータス領域1312はステータス・メッセージを表示する。例えば、ステータス領域1312は、ユーザ・インタフェース1300とのユーザの相互作用に関するメッセージを表示することができる。図23は、本発明の実施例によるステータス領域の詳細を表す。図23に表すように、ステータス領域は部分領域を備える。図23に表す実施例では、ステータス領域1312は、３つのステータス領域2303、2304及び2306を備える。一実施例では、部分領域2302は、メッセージを表示するのに用いる主ステータス・ウィンドウである。部分領域2304及び2306を用いて更新情報を表示する（システムがふさがっている場合、エラーが生起する場合、又はシステムが進む準備ができている場合など）。

図24は、本発明の実施例による別のユーザ・インタフェース2400を表す。ユーザ・インタフェース2400は、メディア・データを出力するためのメディア出力領域2402と、複数のユーザ選択可能オプションを備えるメニュー領域2404と、補助メニュー領域2406と、ビデオ・センサ・プレビュー・ウィンドウ2408と、収集物領域2410と、ステータス領域2412とを備える。メディア出力領域2402は、前述の通り、メディア・データ及びその他の関連情報を出力するためのインタフェースを備える。メニュー領域2404は、種々の動作を行うためのユーザ選択可能オプションの組を備える。補助メニュー領域2406は、更なる動作を行い、更なる機能を備えるためのユーザ選択可能オプションの組を備える。収集物領域2410は、前述の通り、収集物に関する情報を表示する領域を備える。ステータス情報は、スタータス領域2412に表示される。ビデオ・センサ・プレビュー・ウィンドウ2408も備えられる。

「インポート(Import)」ボタン2414を用いて、図13に表した「新たなメディア（New Media）」ボタン1314について前述したように、ディスク、メディア・カード等などの記憶ソースからメディア・データをロードすることができる。「キーのキャプチャ（Key Capture）」ボタン2416は、図13に表した「キャプチャ（Capture）」ボタン1316について前述したように、メディアキー画像のキャプチャを可能にする。「キーの印刷（Print Keys）」ボタン2418は、図13に表した「トークンの印刷(Print Tokens)」について前述したように、メディアキーの印刷及び生成を可能にする。「クリア(Clear)」ボタン2420は、図13の「閉じる／再起動（Close/Restart）」ボタン1324について前述したように、メディア・アイテムを閉じるために用いることができる。収集物が選択された場合、収集物はクリアされるか又は閉じられる。

「全て選択(Select All)」ボタン2422を用いて、（図13に表した「全て選択(Select All)」ボタン1332について前述したように）現在の収集物内のメディア・アイテム全てを選択又は選択解除することができる。「収集物の保存(Save Collection)」ボタン2424を用いて、（図13に表した「メディアの保存(Save Media)」について前述したように）現在の収集物内のメディア・アイテムを収集物としてメディア・ソースに保存することができる。「スライド・ショー(Slideshow)」ボタン2426によって、（図13に表した「スライド・ショー(Slideshow)」ボタン1318について前述したように）現在の収集物をスライド・ショーとして表示するスライド・ショー機能が呼び出される。「画像の印刷(Print Images)」ボタン2428を用いて、（図13に表した「画像の印刷(Print Images)」ボタン1320について前述したように）1つ又は複数のメディア・アイテムの視覚的な静的表現を印刷することができる。

「電子メールの送出（Send/E-mail）」ボタン2430を用いて、選択されたメディア・アイテムをユーザに向けて電子メールや特定のその他の通信方法を介して送出することができる。例えば、ユーザは、ユーザ・インタフェース1300によって表示される1つ又は複数のメディア・アイテム表現を選択することができ、コンタクト情報メディア・アイテムを選択することもできる。ユーザは次いでボタン2430を選択することができる。ボタン2430は、コンタクト情報メディア・アイテムによって識別されるユーザに、選択されたメディア・アイテムを通信させる。あるいは、収集物がコンタクト情報メディア・アイテムを備えている場合、ボタン2430を選択すると、収集物内のメディア・アイテムが、コンタクト情報によって識別されるユーザに通信される（例えば、電子メールで送られる）。種々のその他のボタンを、別の実施例において更なる動作／処理を行うために備えることができる。

図13及び図24に表すユーザ・インタフェースは、本発明の実施例の例を備えており、特許請求の範囲記載の本発明の範囲を限定することを意図するものでない。

ユーザ・インタフェースのメディア出力領域は、メディア・データと、メディア・データに関するその他の情報とを出力するための共通のインタフェースを備える。種々の刺激が、メディア出力領域内のデータの表示をトリガし得る。例えば、メディアキーを走査すると、メディアキーに対応するメディア・データを自動的に取り出し、メディア出力領域において再生することができる。電子メディアキーが一装置から別の装置に送信されると、ユーザ・インタフェースのメディア出力領域において受信メディアキーに対応するメディア・データの再生を起動させるユーザ・インタフェース・アプリケーションを、受信装置上で呼び出すことができる。別の例として、ユーザは、1つ又は複数のメディア・アイテムを収集物から選択し、ユーザ・インタフェースのメディア出力領域内の選択されたアイテムからのメディア・データの再生を呼び出すことができる。

各種のメディア・データ（ビデオ、オーディオ、写真、コンタクト情報（例えば、名刺の情報）を含む）を出力することができる。制御部を、メディア・データの再生を制御するためにメディア出力領域に表示することもできる。図25A、図25B、図25C、図25D、図25E及び図25Fは、本発明の実施例による、メディア出力領域において、各種のメディア・データを表示する種々のユーザ・インタフェースを表す。図25Aでは、画像又は写真のメディア・アイテムからの画像又は写真が、ユーザ・インタフェースのメディア出力メディア領域において出力される。画像又は写真は、収集物領域内の写真メディア・アイテムを選択すると出力することができる（選択されたメディア・アイテムは、図25Aの収集物領域の完全領域ビュー及びレンズ・ビューにおいて識別される）。

図25Bは、本発明の実施例による、オーディオ又は音楽のメディア・アイテムを選択するとメディア出力領域において表示される情報を表す。オーディオ情報を、ユーザ・インタフェース・アプリケーションを実行する処理システムに結合することができるオーディオ出力装置を介して出力することができる。図25Bに表す実施例では、メディア出力領域において表示される情報は、楽曲のタイトル2502と、楽曲情報（バンド名及びアルバム名）2504と、アルバムのアートワーク2506と、再生制御部2508と、アルバム内の、かつ、楽曲内のメディアの場所及び進行を表すタイムライン2510と、メディア・プレイヤ（例えば、ウィンドウズ（登録商標）・メディア・プレイヤ）出力2512と、時間及び持続時間のラベル2514とを備える。図25Bは、メディアのタイトル2516、及びメディアの日付のラベル2518も表示する。これらは、音楽メディア・タイプ及びビデオ・メディア・タイプによって用いられるテキスト・ラベルである。コンテンツは、メディア・アイテム名及び作成日付に関係する。情報が出力される選択オーディオ・メディア・アイテムは、図25Bの収集物領域の完全領域ビュー及びレンズ・ビューにおいて識別される。

図25Cは、本発明の実施例による、音楽アイテムの楽曲リストを備えるメディア・アイテムを選択すると、メディア出力領域において表示される情報を表す。複数の楽曲の楽曲リストをタイムライン2520に表す。出力されるメディア・データのタイプを示すアイコン2522を表示することができる。

図25Dは、本発明の実施例による、ビデオ・メディア・アイテムを選択するとメディア出力領域内に表示される情報を表す。ビデオ・ストリームに付随するオーディオ情報があればその情報が、ユーザ・インタフェース・アプリケーションを実行する処理システムに結合され得るオーディオ出力装置を介して出力される。図25Dに表す実施例では、メディア出力領域に表示される情報は、ビデオを出力するメディア・プレイヤ2530と、再生制御部2532と、ビデオ再生の場所及び進行を表すタイムライン2534と、時間及び持続時間のラベル2536とを備える。再生制御部は、ビデオ・ストリームを管理するための制御部を有しており、再生／中断、停止、巻き戻し、高速順送りの制御部と、収集物ではなくメディア・ファイルを閉じる閉制御部とを有している。ビデオ時間の位置を変えることは、巻き戻しボタン若しくは高速順送りボタンを選択するか、又はメディア・タイムラインをレンズのドラグか若しくはタイムラインのクリックのイベントによって操作することによって行うことができる。図25Dは、メディア・アイテムの名前を識別するメディア・タイトル2516及び作成日付を表示するメディア日付ラベル2518も表示する。情報が出力される選択ビデオ・メディア・アイテムは、図25Dの収集物領域の完全領域ビュー及びレンズ・ビューにおいて識別される。

図25Eは、本発明の実施例による、コンタクト情報（例えば、名刺情報）を備えるメディア・アイテムを選択するとメディア出力領域において表示される情報を表す。図25Eに示すように、名刺がメディア出力領域において表示される。対応する選択されたメディア・アイテムも収集物領域1310において表示される。種々の動作を、名刺情報又はコンタクト情報を備えるメディア・アイテムに基づいて行うことができる。一実施例では、収集物がコンタクト情報メディア・アイテムを備える場合、収集物情報が、メディア・アイテム内のコンタクト情報によって識別されたユーザに伝達される。例えば、図25Eに表す名刺情報の場合、情報は「jamey@rii.ricoh.com」に伝達することができる。「電子メールの送信(Send/Email)」ボタン2430の選択によって、情報が、名刺のコンタクト（連絡先）に送出されることになり得る。別の実施例では、ビジネス情報又はコンタクト情報を用いてその他の動作を行うために、その他のユーザ選択可能オプションを提供することができる。情報が出力メディア領域内に表示される選択メディア・アイテムは、ユーザ・インタフェースの収集物領域内でマーキングされている。

図25Fは、本発明の実施例による、文書を備えるメディア・アイテムを選択すると、ユーザ・インタフェースのメディア出力領域において表示される情報を表す。文書は、テキスト文書、ウェブ・ページ、表計算や何れかのその他のタイプの文書であり得る。

本発明の特定の実施例を説明したが、種々の修正、改変、代替的な構成、及び均等物も本発明の範囲内に収まる。前述の本発明は、特定の具体的なデータ処理環境内の処理に限定されない一方、複数のデータ処理環境内で自由に動作する。更に、本発明は、特定の一連のトランザクション及び工程を用いて説明したが、本発明の範囲が前述の一連のトランザクション及び工程に限定されないことは当業者に明らかであるはずである。

更に、本発明は、ハードウェア及びソフトウェアの特定の組み合わせを用いて説明したが、ハードウェア及びソフトウェアのその他の組み合わせも本発明の範囲内であることが認識されるはずである。本発明は、ハードウェアのみで、ソフトウェアのみで、又はそれらの組み合わせを用いて実現することができる。

よって、本明細書及び添付図面は、限定的な意味合いでなく例証的な意味合いで解されるものとする。しかし、追加、控除、削除やその他の修正及び変更を、本明細書及び添付図面に対して、特許請求の範囲記載の本発明のより広い趣旨及び範囲から逸脱することなく行うことができることは明らかであろう。

本発明の実施例によるメディアキーを表す図である。 本発明の実施例によるメディアキーを表す図である。 本発明の実施例によるメディアキーを表す図である。 本発明の実施例によるメディアキーを表す図である。 本発明の実施例によるメディアキーを表す図である。 本発明の実施例によるメディアキーを表す図である。 本発明の実施例による、メディアキーを生成するのに用いることができるシステムの単純化された構成図である。 本発明の実施例による、メディアキーを生成するための処理を表す単純化された概要レベルのフローチャートである。 本発明の実施例による、メディアキーを生成するのに用いることができるモジュールの単純化された構成図である。 本発明の実施例による、メディアキーを作成するのに用いることができるシステムの単純化された構成図である。 本発明の実施例による、先行して生成されたメディアキーを用いてメディアキーを生成するための処理を表す単純化された概要レベルのフローチャートである。 本発明の実施例による、複数のメディアキーを処理するよう構成されたタブレット読み取り器の例を表す図である。 本発明の実施例による、ユーザがメディアキーを用いて、メディアキーに対応するメディア・データをアクセスすることを可能にするシステムの単純化された構成図である。 本発明の実施例による、メディアキーを用いるために行われる処理を表す単純化された概要レベルのフローチャートである。 本発明の実施例による、メディア・データの収集物に対応するメディアキーを用いるために行われる処理を表す単純化された概要レベルのフローチャートである。 本発明の実施例による、メディアキーの出力メディア・データを生成するのに用いることができるモジュールの単純化された構成図である。 本発明の実施例による、ディジタル・メディアキーの伝送のための単純化されたシステムを表す図である。 本発明の実施例による、メディアキーの作成及び／又は使用に用いることができる単純化されたユーザ・インタフェースを表す図である。 本発明の実施例による、メディア・ソースの選択を可能にするウィンドウを表す図である。 本発明の実施例による、ロードされる対象の1つ又は複数のメディア・アイテム又はファイルをユーザが選択することを可能にするウィンドウを表す図である。 本発明の実施例による、メディア・アイテムが収集物として表示されるユーザ・インタフェースを表す図である。 本発明の実施例による、走査されたメディアキーの画像を表示するユーザ・インタフェースを表す図である。 本発明の実施例による収集物領域の構成部分を表す図である。 本発明の実施例による収集物領域の実装ビューである。 本発明の実施例による完全なビュー領域のズームされたビューである。 本発明の実施例によるレンズ・ビュー領域の一部分のズームされたバージョンを表す図である。 本発明の実施例による、複数のメディア・アイテムを備える収集物を表すために生成された画像を表す図である。 本発明の実施例によるステータス領域の構成部分を表す図である。 本発明の実施例による別のユーザ・インタフェースを表す図である。 本発明の実施例による、画像又は写真を備えるメディア・アイテムを選択するとメディア出力領域内に表示される情報を表す図である。 本発明の実施例による、オーディオ又は音楽のメディア・アイテムを選択するとメディア出力領域内に表示される情報を表す図である。 本発明の実施例による、音楽アイテムの楽曲リストを備えるメディア・アイテムを選択するとメディア出力領域内に表示される情報を表す図である。 本発明の実施例による、ビデオ・メディア・アイテムを選択するとメディア出力領域内に表示される情報を表す図である。 本発明の実施例による、コンタクト情報を備えるメディア・アイテムを選択するとメディア出力領域内に表示される情報を表す図である。 本発明の実施例による、文書を備えるメディア・アイテムを選択するとユーザ・インタフェースのメディア出力領域内に表示される情報を表す図である。

符号の説明

200 システム
202 処理システム
204 アプリケーション
206 記憶装置
208 通信ネットワーク
210 メモリ・メディア読み取り器
212 メモリ・カード
214 メディアキー生成器
216 メディアキー
800 システム
802 メディアキー
804 メディアキー読み取り器
806 処理システム
808 記憶装置
810 通信ネットワーク
812 メモリ・カード
814 メモリ・メディア読み取り器
816 出力装置
818 オーディオ出力装置
820 ビデオ出力装置
822 テキスト／画像出力装置
824 プリンタ

Claims (21)

1. メディアキーを用いる方法であって、
   マシン読み取り可能な情報をメディアキーから判定する工程と、
   メディア・データを格納する1つ又は複数のメディア・アイテムの組を前記マシン読み取り可能な情報を用いてアクセスする工程と、
   前記1つ又は複数のメディア・アイテムの組の第１の視覚表現の組を、それぞれの視覚表現が個々に選択可能に表示する工程と、
   所定のアクションに対応するユーザ選択可能オプションの組を表示する工程と、
   前記ユーザ選択可能オプションの組から第１のユーザ選択可能オプションの選択を示す信号を受信する工程と、
   前記１つ又は複数のメディア・アイテムの組の少なくとも１つのメディア・アイテムを用いて、前記第１のユーザ選択可能オプションに対応するアクションを実行する工程とを備える方法。
2. 請求項１記載の方法はさらに、
   前記第１の視覚表現の組から第２の1つ又は複数の視覚表現の組の選択を示す情報を受け取る工程を備え、
   前記アクションを実行する工程は、前記第２の視覚表現の組の１つ又は複数の視覚表現に対応する前記1つ又は複数のメディア・アイテムからのメディア・データを用いて、前記第１のユーザ選択可能オプションに対応するアクションを実行する工程を備える方法。
3. 請求項１記載の方法であって、前記アクションを実行する工程は、
   前記１つ又は複数のメディア・アイテムの組の少なくとも１つのメディア・アイテムからのメディア・データを伝達する工程を備える方法。
4. 請求項３記載の方法であって、
   前記アクションを実行する工程は、前記メディア・アイテムの組のメディア・アイテムからコンタクト情報を判定する工程を備え、
   前記メディア・データを伝達する工程は、前記1つ又は複数のメディア・アイテムの組の前記少なくとも１つのメディア・アイテムから前記メディア・データを、前記コンタクト情報に基づいて伝達する工程を備える方法。
5. 請求項１記載の方法であって、
   前記アクションを実行する工程は、前記１つ又は複数のメディア・アイテムの組の少なくとも１つのメディア・アイテムの第２のメディアキーを生成する工程を備えており、前記少なくとも１つのメディア・アイテムによって格納されるメディア・データが前記第２のメディアキーを用いてアクセスされる方法。
6. メディアキーを生成する方法であって、
   メディア・データを識別する情報を受け取る工程と、
   メディアキーの生成を起動させるためのユーザ選択可能オプションを備える工程と、
   前記ユーザ選択可能オプションの選択を示す信号を受信する工程と、
   前記信号に応答して、前記識別されたメディア・データのメディアキーを生成する工程とを備えており、
   前記メディア・データは、前記メディアキーを用いてアクセス可能である方法。
7. 請求項6記載の方法であって、前記メディアキーを生成する工程は、
   前記識別されたメディア・データのデータ識別子を判定する工程と、
   前記識別されたメディア・データの復号鍵を判定する工程と、
   前記データ識別子及び前記復号鍵を備えるマシン読み取り可能情報を生成する工程と、
   前記マシン読み取り可能情報を前記メディアキーと関連付ける工程とを備える方法。
8. 請求項6記載の方法であって、メディア・データを格納するメディア・アイテムの組の視覚表現の組を表示する工程を更に備えており、
   前記メディア・データを識別する前記情報を受け取る工程が、前記視覚表現の組からの1つ又は複数の視覚表現の選択を示す情報を受け取る工程を備えており、
   前記メディアキーを生成する工程が、前記視覚表現の組から選択された前記1つ又は複数の視覚表現に対応する1つ又は複数のメディア・アイテムによって格納された前記メディア・データのメディアキーを生成する工程を備えている方法。
9. 請求項8記載の方法であって、前記メディアキーを生成する工程は、
   前記1つ又は複数の選択された視覚表現からの少なくとも１つの視覚表現について、前記少なくとも１つの視覚表現に対応する前記メディア・アイテムの静的視覚表現を判定する工程と、
   前記静的視覚表現を前記メディアキー上に印刷する工程とを備える方法。
10. 請求項6記載の方法であって、前記メディアキーが、物理的なオブジェクトである方法。
11. メディア・アイテム収集物を判定する方法であって、
    ユーザ選択可能オプションの組を備えるユーザ・インタフェースを備える工程と、
    前記ユーザ選択可能オプションの組からの第１のユーザ選択可能オプションの選択を示す信号を受信する工程と、
    前記信号に応答して、メディアキーの組の画像をキャプチャする工程と、
    前記メディアキーの組の画像に基づいて1つ又は複数のメディア・アイテム収集物を判定する工程とを備える方法。
12. 請求項11記載の方法であって、前記1つ又は複数のメディア・アイテム収集物が、
    前記メディアキーの組内のメディアキー毎に、
    前記メディアキーのマシン読み取り可能情報を前記画像から判定する工程と、
    前記メディアキーの1つ又は複数のメディア・アイテムを前記マシン読み取り可能情報を用いてアクセスする工程とを備える方法。
13. 請求項11記載の方法であって、
    前記メディア・アイテム収集物内の前記メディア・アイテムの視覚表現組を表示する工程を更に備えており、視覚表現それぞれは前記メディア・アイテム収集物内のメディア・アイテムに対応しており、前記視覚表現組内の視覚表現それぞれは個々に選択可能である方法。
14. 請求項13記載の方法であって、
    前記視覚表現組からの1つ又は複数の視覚表現の選択を示す情報を受け取る工程と、
    前記ユーザ選択可能オプションの組からの第２のユーザ選択可能オプションの選択を示す信号を受信する工程と、
    前記選択された1つ又は複数の視覚表現に対応する前記1つ又は複数のメディア・アイテムを用いて、前記第２のユーザ選択可能オプションに対応する動作を行う工程とを更に備える方法。
15. 請求項13記載の方法であって、前記視覚表現組を表示する工程は、
    前記視覚表現組内の視覚表現毎に、
    前記メディア・アイテムによって格納されたメディア・データに基づいて前記視覚表現に対応する前記メディア・アイテムのカテゴリを判定する工程と、
    前記判定カテゴリを表すスタイルで前記視覚表現を表示する工程とを備える方法。
16. 請求項15記載の方法であって、前記判定されたカテゴリを表すスタイルで前記視覚表現を表示する工程が、前記判定されたカテゴリを表す色で前記視覚表現を表示する工程を備える方法。
17. メディアキーを用いる方法であって、
    メディアキーから読み取られるマシン読み取り可能情報を受け取る工程と、
    前記メディアキーから読み取られる前記マシン読み取り可能情報からデータ識別子及び復号鍵を判定する工程と、
    前記メディアキーに対応するメディア・データを、前記データ識別子を用いてアクセスする工程と、
    復号メディア・データをユーザ・インタフェースの第１の領域内に出力する工程とを備える方法。
18. 請求項17記載の方法であって、前記ユーザ・インタフェースは、前記復号メディア・データの出力を制御するための制御部組を備える方法。
19. 請求項17記載の方法であって、前記メディアキーに対応する前記メディア・データは、オーディオ・データ、ビデオ・データ、写真、画像、文書又はコンタクト情報のうちの少なくとも１つを備える方法。
20. メディアキーを用いるためのシステムであって、
    マシン読み取り可能情報をメディアキーから読み取るよう適合させた読み取り器と、
    前記マシン読み取り可能情報を用いて１つ又は複数のメディア・アイテムの組をアクセスする機能であって、前記1つ又は複数のメディア・アイテムの組がメディア・データを格納する機能と、
    前記1つ又は複数のメディア・アイテムについて第１の視覚表現組を表示させる機能であって、視覚表現それぞれが個々に選択可能である機能と、
    ユーザ選択可能オプション組を表示させる機能であって、ユーザ選択可能オプションそれぞれが動作に対応する機能と、
    前記ユーザ選択可能オプション組からの第１のユーザ選択可能オプションの選択を示す信号を受信する機能と、
    前記1つ又は複数のメディア・アイテムの組からの少なくとも１つのメディア・アイテムを用いて、前記第１のユーザ選択可能オプションに対応する動作を行わせる機能とを行うよう適合させたプロセッサとを備えるシステム。
21. メディアキーを生成するためのシステムであって、
    メディアキーの生成を起動させるためのユーザ選択可能オプションを表示するよう適合させたディスプレイと、
    メディア・データを識別する情報を受取る機能と、
    前記ユーザ選択可能オプションの選択を示す信号を受信する機能と、
    前記信号に応答して、前記識別されたメディア・データについてメディアキーを生成させる機能であって、前記メディア・データが前記メディアキーを用いてアクセス可能である機能とを行うよう適合させたプロセッサとを備えるシステム。

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