JP2007526978A - 閉鎖型カセットおよびガラスシートの熱処理方法 - Google Patents

Abstract

対流に適した閉鎖型カセットおよび方法が記載されており、閉鎖型カセットは、１枚または複数枚のガラスシートを一様な態様でかつ清潔な雰囲気中で熱処理する（収縮させる）のに用いられる。好ましい実施の形態においては、閉鎖型カセットは、隣接して支持された各対の囲い区画の主面間に開放通路が介在する態様で取付け構造体により支持された多数の囲い区画を備えている。そして、各囲い区画は、隣接して支持された各対のガラスシートの主面間に空間が介在する態様で多数枚のガラスシートを保持し支持するように構成されている。稼動時には、閉鎖型カセットが炉（例えば、ガラス焼きなまし炉、バッチ窯）内に配置され、濾過されていない熱風または冷風が各囲い区画の主面に沿って流れて、囲われているガラスシートを一様に加熱／冷却する。

Description

関連出願

本願は、２００４年３月５日付けで提出された米国特許出願第１０／７９４,９３８号の優先権を主張した出願であり、その内容は引例として本明細書に組み入れられる。

本発明は、閉鎖型カセットと、このカセットを用いて、１枚または複数枚のガラスシートを、一様な態様でかつ清潔な雰囲気中で熱処理する（収縮させる）方法に関するものである。

ガラスシート（例えば液晶ディスプレー（ＬＣＤ）ガラスシート）の製造工場では、顧客がガラスシートを処理する際にそれらが収縮しないように、あるいは収縮しても極めて僅かであるように、ガラスシートを熱処理して予め収縮させることが多い。今日、製造者はガラスシートの熱処理にいくつかの装置／工程を用いている。これらのうちの３通りの装置／工程およびそれらに付随する問題点が図１〜図３に記載されている。

第１に、製造者は、図１に示されているような空気再循環炉１００を用いて、ガラスシート１１２の熱処理を行なうことが可能である。この空気再循環炉１００は、濾過されていない空気１０２を一つまたは複数の大きな鋼鉄製マッフル１０４の周りに循環させるようになっており、本実例では、一方のマッフル１０４が上棚１０６上に配置され、他方のマッフル１０４が下棚１０８上に配置された２個のマッフル１０４のみが示されている。各マッフル１０４は多数の開放型カセット１１０を収容しており、本実例では、各マッフル１０４が１５個の開放型カセット１１０を収容しており、図１の側面図には、各棚１０６，１０８上にそのうちの５個の開放型カセット１１０のみが見受けられる。そして、各開放型カセット１１０は多数のガラスシート１１２を保持しているが、本実例では、各開放型カセット１１０が６枚のガラスシート１１２を保持していることが示されている。マッフル１０４は、空気循環炉１００内を流れる濾過されていない空気１０２から開放型カセット１１０を隔離するために用いられる。この装置／工程に付随する問題点は、（１）ガラスシート１１２を加熱／冷却するのに長い熱サイクルを必要とし、かつ（２）各マッフル１０４内部における熱の伝達および温度の一様性に乏しいことである。

第２に、製造者は、図２に示されているような直接対流炉２００を用いて、ガラスシート２０６の熱処理を行なうことが可能である。この直接対流炉２００は、１個または複数個の高効率微粒子（ＨＥＰＡ）フィルタ２０３（例えば１個のＨＥＰＡフィルタ２０３）によって濾過された空気を、それぞれ多数のガラスシート２０６（例えば６枚のガラスシート２０６）を保持した多数の開放型カセット２０４の周りに循環させている。本実例では、直接対流炉２００が３０個の開放型カセット２０４を保持しているが、図２の側面図には、上棚２０８上にそのうちの５個の開放型カセット２０４のみが見受けられる。そして、図２に示された下棚２１０上には５個の開放型カセット２０４が見受けられる。この直接対流炉２００は、濾過された空気２０２を用いて、ガラスシート２０６を一様に加熱しかつ冷却している。この装置／工程に付随する主な問題点は、正常に熱処理を行なうのにはガラスシート２０６を６５０℃にまで加熱する必要があるのに対し、ＨＥＰＡフィルタ２０３の最高動作温度が約３５０℃であることである。この装置／工程、特に図２に示された直接対流炉２００は、旧来の開放型カセット２０４の使用に付随する問題点の説明に役立たせるために用いられた概念図に過ぎないことは言うまでもない。したがって、この装置／工程が今日の工場で実際に使用されているか否かは不明である。

第３に、製造工場では、図３に示されているような熱放射炉３００を用いて、ガラスシート３０４の熱処理を行なうことが可能である。この熱放射炉３００は、それぞれが多数のガラスシート３０４（例えば６枚のガラスシート）を保持する１個または複数個の開放型カセット３０２の周りを放射加熱／冷却する。図３の側面図には、上棚３０６上に５個の開放型カセット３０２のみが配置されていることが見受けられるが、本実例においては、輻射炉３００が３０個の開放型カセット３０２を保持している。そして、図３に示された下棚３０８上には５個の開放型カセット３０２が見受けられる。熱放射炉３００は、強制的な対流加熱も、ガラスシート３０４上へ微粒子を吹き付けることによる冷却も行なってはいない。したがって、熱放射炉３００は、単純に熱を放射させてガラスシート３０４を一様に熱処理している。この装置／工程に付随する主な問題点は、熱放射炉３００がラスシート３０４を一様に加熱および冷却するのが困難なことである。この装置／工程、特に図３に示された熱放射炉３００は、旧来の開放型カセット３０２の使用に付随する問題点の説明に役立たせるために用いられた概念図に過ぎないことは言うまでもない。したがって、この装置／工程が今日の工場で実際に使用されているか否かは不明である。

図１〜図３に示された旧来の装置／工程に付随する問題点に鑑みて、多数のガラスシートを清潔な雰囲気中で一様に、かつ効率的に熱処理することによって、旧来の装置／工程の欠点を克服することができる装置／工程が要望される。この要望およびその他の要望は、本発明の対流に適した閉鎖型カセット、方法および装置によって叶えられる。

本発明は、対流に適した閉鎖型カセット、およびこの閉鎖型カセットを用いて、１枚または複数枚のガラスシートを一様な態様でかつ清潔な雰囲気中で熱処理する（収縮させる）方法に関するものである。好ましい実施の形態においては、上記閉鎖型カセットは、隣接して支持された各対の囲い区画の主面間に開放通路が介在する態様で取付け構造体により支持された多数の囲い区画を備えている。そして、各囲い区画は、隣接して支持された各対のガラスシートの主面間に空間が介在する態様で多数枚のガラスシートを保持し支持するように構成されている。稼動時には、上記閉鎖型カセットが炉（例えば、ガラス焼きなまし炉、バッチ窯）内に配置され、濾過されていない熱風または冷風が各囲い区画の主面に沿って流れて、囲われているガラスシートを一様に加熱／冷却する。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。

図４〜図７を参照すると、対流に適した閉鎖型カセット４００と、ガラス焼きなまし炉５００を用いて本発明による閉鎖型カセット４００内でガラスシート４０２の熱処理を行なう方法７００の概略図が示されている。明確にするために、先ず閉鎖型カセット４００の構造についての詳細な説明を図４Ａ〜図４Ｄに関して行ない、次いでガラス焼きなまし炉５００および方法７００についての詳細説明を図５〜図７に関して行なうことにする。

図４Ａ〜図４Ｄを参照すると、多数のガラスシート４０２を保持し支持するのに用いられる、本発明による閉鎖型カセット４００が示されている。この閉鎖型カセット４００は、取付け構造体４０４と多数（４個が示されている）の囲い区画４０６とを備えている。取付け構造体４０４は、上部フレーム４０４ａと下部フレーム４０４ｂとを備えている。上部フレーム４０４ａは、長方形に形成された単一部材（例えばステンレススチール合金）から作成することができる。あるいは上部フレーム４０４ａを、互いに長方形に結合された４個の部材（例えばステンレススチール合金）から作成することができる。下部フレーム４０４ｂは、上部フレーム４０４ａと同一形状を有する。

取付け構造体４０４は、所定数（４個が示されている）の囲い区画４０６を保持し支持するのに用いられる。図示のように、上部フレーム４０４ａは支持された複数の囲い区画４０６の上部を巡って配置されている。そして下部フレーム４０４ｂは、支持された複数の囲い区画４０６の下部を巡って配置されている。囲い区画４０６は、隣接して支持された各対の囲い区画４０６の主面４１２の間に開放通路４０８（３個が示されている）が介在する態様で、取付け構造体４０４によって支持されている。取付け構造体４０４は、多数の囲い区画４０６を、隣接して支持された各対の囲い区画４０６の主面４１２の間に開放通路４０８が介在する態様で保持し支持している限り、いかなる構造をも取り得ることは言うまでもない。

各囲い区画４０６は、１枚または多数枚のガラスシート４０２（一般に３〜５枚のガラスシート４０２）を、隣接して支持された各対のガラスシート４０２の間に空間４１３が介在する態様で保持し支持するように構成されている。一つの実施の形態においては、囲い区画４０６が、底部４１６と、四方の側壁４１８ａ，４１８ｂ，４１８ｃおよび４１８ｄと、開放頂部４２０とを備えている（図４Ａ〜図４Ｄ参照）。開放頂部４２０は、取外し可能な蓋４２１によって覆われている（図４Ｄ参照）。四方の側壁４１８ａ，４１８ｂ，４１８ｃおよび４１８ｄは、底部４１６および開放頂部４２０から延びてガラスシート４０２を収容する室内空間を画成している。

囲い区画４０６は、ガラスシート４０２を支持するために、ガラスシート４０２の底部を支持する調節可能な複数の水平支持桟４２４（Ｖ字支持桟４２４）を備えている。図４Ｄに示されているように、水平支持桟４２４は、ガラスシート４０２のサイズに応じて囲い区画４０６内で上下に移動可能である。さらに囲い区画４０６は、ガラスシート４０２の主面４１４の一部分を支持するために、調節可能な複数の垂直支持桟４２８（図４Ｄには示されていない）を用いている。図４Ｃに示されているように、垂直支持桟４２８は、ガラスシート４０２のサイズに応じて囲い区画４０６内で左右に移動可能である。

その結果、囲い区画４０６および特に調節可能な支持桟４２４および４２８は、種々のサイズのガラスシート４０２を支持することができる。例えば、大型のガラスシート４０２のサイズは、１３００ｍｍ（幅）×１６００ｍｍ（高さ）×０．７ｍｍ（厚さ）であり得る。そして小型のガラスシート４０２のサイズは、１５００ｍｍ（幅）×１４００ｍｍ（高さ）×０．７ｍｍ（厚さ）であり得る（図４Ｃおよび図４Ｄ参照）。

図５を参照すると、対流に適した閉鎖型カセット４００（４０個が示されている）内に収容された複数枚のガラスシート４０２を加熱および冷却するために用いられる旧来のガラス焼きなまし炉５００の断面側面図が示されている。図示のガラス焼きなまし炉５００は、４０個のカセット４００を、それらが焼きなまし炉５００を左から右に通過するにつれて加熱し次いで冷却する４０個のモデュール５０２を備えている。閉鎖型カセット４００は、例えばベルト、回転ローラ、移動梁、台車等を含む搬送手段のいずれかを用いて焼きなまし炉５００内を通過可能である。

稼動時には、閉鎖型カセット４００は、焼きなまし炉５００内に方向を定めて置かれ、かつ濾過されていない空気が囲い区画４０６の主面４１２を一様に加熱および冷却し、次には囲い区画４０６内に収容されているガラスシート４０２の主面４１４を一様に加熱および冷却するように、閉鎖型カセット４００が焼きなまし炉５００内を通過せしめられる。これによって、ガラスシート４０２は、囲い区画４０６の主面４１２に沿って流れる濾過されていない空気によって一様に加熱および冷却されている間、清潔な雰囲気中に保たれる。各囲い区画４０６における壁の厚さおよび各囲い区画４０６内のガラスシート４０２の枚数は、ガラスシート４０２内の温度勾配が最少化されるように小さな値に保たれる。

閉鎖型カセット４００を加熱し冷却するためにモデュール５０２内を循環する濾過されていない空気の種々の温度を示す例示的温度分布５０４が、図５に示された焼きなまし炉５００の上方に示されている。例えば、最初の１０個のモデュール５０２は、移動する閉鎖型カセット４００を２０℃から６４０℃まで一様に加熱する。次の８個のモデュール５０２は、移動する閉鎖型カセット４００の温度を６４０℃に保つために用いられる。次いで、次の１４個のモデュール５０２は、移動する閉鎖型カセット４００を比較的遅い度合で６４０℃から４００℃まで一様に冷却する。そして、次の８個のモデュール５０２は、移動する閉鎖型カセット４００を比較的速い度合で４００℃から２０℃まで冷却する。例えば、（１）囲い区画４０６内のガラスシート４０２のサイズおよび枚数に応じて、（２）囲い区画４０６の壁の厚さに応じて、（３）囲い区画４０６の作成に用いられる材料のタイプに応じて、（４）焼きなまし炉５００を通過する閉鎖型カセット４００の速度に応じて、（５）焼きなまし炉５００内のモデュール５０２の個数およびタイプに応じて、多くの異なる加熱／冷却処理サイクルをガラスシート４０２の熱処理に用いることができることは勿論である。

図５から明らかなように、焼きなまし炉５００は、加熱モデュール５０２ａか、冷却モデュール５０２ｂかのいずれかのモデュール５０２を備えている。図６Ａは、焼きなまし炉５００内に組み込むことができる例示的加熱モデュール５０２ａの断面側面図を示す。この加熱モデュール５０２ａは、１個または複数個（図では２個）のヒータ６０６ａにより加熱されかつ空気分流板６０３ａによって閉鎖型カセット４００の周囲に向けられる濾過されていない空気を流動させる再循環ファン６０２ａを備えている。加熱モデュール５０２ａ内では、熱い濾過されていない空気６０４ａが、囲い区画４０６の主面４１２を一様に加熱し、次には囲い区画４０６内に収容されているガラスシート４０２を一様に加熱するように、閉鎖型カセット４００内の囲い区画４０６間の開放通路４０８を流通する（図４Ａ〜図４Ｄ参照）。ガラスシート４０２は、囲い区画４０６の主面４１２に沿って流れる熱い濾過されていない空気６０４ａによって一様に加熱されている間、清潔な雰囲気中に保たれる。

そして図６Ｂは、焼きなまし炉５００内で用いることができる例示的冷却モデュール５０２ｂの断面側面図を示す。この冷却モデュール５０２ｂは、１個または複数個（図では２個）の冷風ファン６０６ａにより冷却されかつ空気分流板６０３ｂによって閉鎖型カセット４００の周囲に向けられる濾過されていない空気を流動させる再循環ファン６０２ｂを備えている。図から明らかなように、冷却モデュール５０２ｂはまた、濾過されていない空気の再循環および再冷却を可能にするように用いられる１個または複数個（図では２個）の排気路６０８ｂを備えている。冷却モデュール５０２ｂ内では、冷たい濾過されていない空気６０４ｂが、囲い区画４０６の主面４１２を一様に冷却し、次には囲い区画４０６内に収容されているガラスシート４０２を一様に冷却するように、閉鎖型カセット４００内の囲い区画４０６間の開放通路４０８を流通する（図４Ａ〜図４Ｄ参照）。ガラスシート４０２は、囲い区画４０６の主面４１２に沿って流れる冷たい濾過されていない空気６０４ｂによって一様に冷却されている間、清潔な雰囲気中に保たれる。

図７を参照すると、閉鎖型カセット４００を用いて、本発明によりガラスシート４０２を熱処理する好ましい方法の基本的ステップを説明するフローチャートが示されている。最初のステップ７０２では、ロボットまたは作業員が１枚または複数枚のガラスシート４０２を閉鎖型カセット４００内に配置する。閉鎖型カセット４００は、隣接して支持された各対の囲い区画４０６の主面４１２間に開放通路４０８が介在する態様で取付け構造体４０４により支持された１個または複数個の囲い区画４０６を備えている（図４Ａ参照）。そして、各囲い区画４０６は、隣接して支持された各対のガラスシート４０２の主面４１４間に空間４１３が介在する態様で１枚または複数枚のガラスシート４０２を保持し支持するように構成されている（図４Ａ参照）。ステップ７０４では、閉鎖型カセット４００をガラス焼きなまし炉５００内に配置する（図５参照）。次にステップ７０６で、閉鎖型カセット４００を焼きなまし炉５００内を通過して移動させ、その間に、濾過されていない熱風／冷風６０４ａおよび６０４ｂを各閉鎖型カセット４００の主面４１２に沿って流し、囲い区画４０６内のガラスシート４０２を一様に加熱／冷却する。前述のように、（例えば）閉鎖型カセット４００は、ベルト、回転ローラ、移動梁、台車等を含む多くの搬送手段の何れかを用いて焼きなまし炉５００内を通過して搬送することができる。そして、閉鎖型カセット４００は、焼きなまし炉５００内で方向を定めて置かれ、かつ流動する濾過されていない熱風／冷風６０４ａおよび６０４ｂが、閉鎖型カセット４００の主面４１２を一様に加熱／冷却し、次いで囲い区画４０６内に収容されているガラスシート４０２を一様に加熱／冷却するように焼きなまし炉５００内を通過せしめられる。このようにして、ガラスシート４０２は、各閉鎖型カセット４００の主面４１２に沿って流れる濾過されていない空気６０４ａおよび６０４ｂによって加熱／冷却されている間、清潔な雰囲気中に保たれる。各囲い区画４０６の壁の厚さおよび各囲い区画４０６内に収容されているガラスシート４０２の枚数は、ガラスシート４０２内部の温度勾配が最少になるように、小さな値に保たれる。

閉鎖型カセット４００がバッチ窯（図示せず）内で熱処理されてもよいことは言うまでもない。その場合には、閉鎖型カセット４００がバッチ窯内に配置され、かつバッチ窯内で固定状態に保たれた状態で、閉鎖型カセット４００の主面４１２に沿って熱風／冷風が流される。

本発明のさらなる特徴、利点および／または使用法を下記に記載する。

（イ）閉鎖型カセット４００は、上述したガラス焼きなまし炉５００およびバッチ窯に加えて、種々の炉内で加熱および／または冷却されることが可能である。

（ロ）図示されている加熱モデュール５０２ａおよび冷却モデュール５０２ｂは、濾過されていない空気６０４ａおよび６０４ｂを閉鎖型カセット４００の周囲に吹き降ろしている。しかしながら、加熱モデュール５０２ａおよび冷却モデュール５０２ｂは、濾過されていない空気６０４ａおよび６０４ｂをいかなる方向にも閉鎖型カセット４００の周囲に流すことができる。例えば、加熱モデュール５０２ａおよび冷却モデュール５０２ｂは、濾過されていない空気６０４ａおよび６０４ｂを閉鎖型カセット４００の周囲に左から右に流すように構成することができる。

（ハ）閉鎖型カセット４００内の囲い区画４０６は、囲い区画４０６の内壁の酸化を防止するのに役立つ窒素のような不活性ガスで浄化することが可能なことは言うまでもない。

（ニ）ガラスシート４０２は、液晶ディスプレー（ＬＣＤ）に用いられるガラスシートに関する製造法の一つであるフュージョン法により作成することができる。フュージョン法は、米国特許第３,３３８,６９６号および第３,６８２,６０９号の各明細書に記載されており、それらの内容は引例として本明細書内に組み入れられる。

以上、図面を参照して本発明の１つの実施の形態を詳細に説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、説明された本発明の精神および規定された請求項から離れることなしに種々の模様替え、変更および置換が可能なことに注目すべきである。

多数枚のガラスシートを熱処理するために用いられる、空気再循環炉、マッフルおよび開放型カセットを備えた従来の装置のブロック図 多数枚のガラスシートを熱処理するために用いられる、直接対流炉、ＨＥＰＡフィルタおよび開放型カセットを備えた従来の装置のブロック図 多数枚のガラスシートを熱処理するために用いられる、輻射炉および開放型カセットを備えた従来の装置のブロック図 多数枚のガラスシートを保持するのに用いられる、本発明による対流に適した閉鎖型カセットの斜視図 多数枚のガラスシートを保持するのに用いられる、本発明による対流に適した閉鎖型カセットの断面図 多数枚のガラスシートを保持するのに用いられる、本発明による対流に適した閉鎖型カセットの断面図 多数枚のガラスシートを保持するのに用いられる、本発明による対流に適した閉鎖型カセットの断面図 図４Ａ〜図４Ｄに示された対流に適した閉鎖型カセットの内部に収容されたガラスシートを加熱し冷却するのに用いることができる従来のガラス焼きなまし炉の断面側面図 図５に示された従来のガラス焼きなまし炉内で用いられる加熱モデュールの断面側面図 図５に示された従来のガラス焼きなまし炉内で用いられる冷却モデュールの断面側面図 図４Ａ〜図４Ｄに示された閉鎖型カセットを用いて、本発明によりガラスシートを熱処理する方法の基本的ステップを示すフローチャート

符号の説明

４００ 閉鎖型カセット
４０２ ガラスシート
４０４ 取付け構造体
４０６ 囲い区画
４０８ 開放通路
４１２ 囲い区画の主面
４１３ 空間
４１４ ガラスシートの主面
４２１ 蓋
４２４ 水平支持桟
４２８ 垂直支持桟
５０２ モデュール

Claims (12)

1. 取付け構造体と、
   隣接して支持された各対の囲い区画の主面間に開放通路が介在する態様で前記取付け構造体により支持された複数の囲い区画とを備え、
   該囲い区画のそれぞれは、隣接して支持された各対のガラスシートの主面間に空間が介在する態様で複数枚のガラスシートを保持し支持するように構成されていることを特徴とする閉鎖型カセット。
2. 前記囲い区画のそれぞれが取外し可能な蓋を備えていることを特徴とする請求項１記載の閉鎖型カセット。
3. 前記囲い区画のそれぞれが、前記複数枚のガラスシートの底部を支持するために内部に配置された複数の調節可能な水平支持桟を備えていることを特徴とする請求項１記載の閉鎖型カセット。
4. 前記囲い区画のそれぞれが、前記複数枚のガラスシートの主面を隔離させるのに内部に配置された複数の調節可能な垂直支持桟を備えていることを特徴とする請求項１記載の閉鎖型カセット。
5. 複数枚のガラスシートの熱処理方法であって、
   複数枚のガラスシートを閉鎖型カセット内に配置するステップであって、ここで、該閉鎖型カセットは、取付け構造体と、隣接して支持された各対の囲い区画の主面間に開放通路が介在する態様で前記取付け構造体により支持された複数の囲い区画とを備え、該囲い区画のそれぞれは、隣接して支持された各対のガラスシートの主面間に空間が介在する態様で複数枚のガラスシートを保持し支持するように構成されているステップ、
   前記閉鎖型カセットを炉内に配置するステップ、および
   前記囲い区画のそれぞれの主面に沿って熱風が流れて前記複数枚のガラスシートを加熱するように前記炉を動作させるステップ、
   を有してなる方法。
6. 前記囲い区画のそれぞれの主面に沿って冷風が流れて前記複数枚のガラスシートを冷却するように前記炉を動作させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項５記載の方法。
7. 前記囲い区画のそれぞれは、前記囲い区画内に支持された前記複数枚のガラスシートが前記炉内を移動する空気によって一様に加熱されている間、該ガラスシート内部の温度勾配が最少化されるように、比較的薄い壁を備えていることを特徴とする請求項５記載の方法。
8. 前記囲い区画のそれぞれは、前記囲い区画内に支持された前記複数枚のガラスシートが前記炉内を移動する空気によって一様に加熱されている間、該ガラスシート内の温度勾配が最少化されるように、所定枚数のガラスシートを支持することを特徴とする請求項５記載の方法。
9. 炉と、対流に適した閉鎖型カセットとを備え、
   該閉鎖型カセットは、取付け構造体と、隣接して支持された各対の囲い区画の主面間に開放通路が介在する態様で前記取付け構造体により支持された複数の囲い区画とを備え、該囲い区画のそれぞれは、隣接して支持された各対のガラスシートの主面間に空間が介在する態様で複数枚のガラスシートを保持し支持するように構成されており、
   前記ガラスシートは、前記取付け構造体および前記複数の囲い区画が前記炉内に配置されたときに、前記囲い区画のそれぞれの主面に沿って移動する空気によって加熱され、次いで冷却されている間、清潔な雰囲気中に保たれることを特徴とする装置。
10. 前記囲い区画のそれぞれは、前記囲い区画内に支持された前記複数枚のガラスシートが前記炉内を移動する空気によって加熱され、次いで冷却されている間、該ガラスシート内の温度勾配が最少化されるように、比較的薄い壁を備えていることを特徴とする請求項９記載の装置。
11. 前記囲い区画のそれぞれは、前記囲い区画内に支持された前記複数枚のガラスシートが前記炉内を移動する空気によって加熱され、次いで冷却されている間、該ガラスシート内の温度勾配が最少化されるように、所定枚数のガラスシートを支持することを特徴とする請求項９記載の装置。
12. 前記空気が濾過されていない空気であることを特徴とする請求項９記載の装置。

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