JP2007298740A - 定着装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着カバーユニットを開くに際し、用紙検知アームにダメージを与えにくい定着装置を提供すること。
【解決手段】一端が正搬送路１１に突き出し、他端が逆搬送路１２に突き出した用紙検知アーム１３と、用紙検知アーム１３の回転中心１３ａに固定された回転軸２９と、定着カバーユニット２８が閉じた状態では回転軸２９の一端と接触することにより回転軸２９の回転が伝達され、定着カバーユニット２８が開いた状態では回転軸２９の一端との接触が解除される、定着ユニット２７に設けられた回転軸３１と、回転軸２９から伝達される回転軸３１の回転に応じて、正搬送路１１及び逆搬送路１２の用紙の有無を検知する、定着ユニット２７に設けられたセンサユニット３０、３２とを備え、定着カバーユニット２８を開く動作に伴って、用紙検知アーム１３は、逆搬送路１２から退避するように回転する、定着装置である。
【選択図】図７

Description

本発明は、複写機、ｆａｘ、プリンタ等の画像形成装置に用いる定着装置に関する。

一般的に、プリンタ等の画像形成装置において、用紙への画像形成は、感光体ドラム上に形成されたトナー画像が用紙に転写され、その後トナー画像が用紙に定着されることにより行われる。

このトナー画像の定着を行う定着ユニットは、一般的に、加熱及び加圧された定着ローラ対を有しており、用紙が定着ローラ対によって形成されるニップ領域を通過することによりトナー画像の定着が行われる。この定着ユニットでは用紙が加熱及び加圧されるため、ＪＡＭが比較的発生し易い。そのため、定着ローラ対の下流側には、定着ローラ対から排出される用紙を検知するための用紙検知アームが設けられている。

上記ＪＡＭが発生した場合に、用紙を取り出し易くするために、例えば、特許文献１に示されている片面印刷用の画像形成装置では、定着ローラ対を覆っている定着カバーを開閉可能な構成としている。

一方、近年、用紙の両面印刷が可能な画像形成装置が普及しており、このような画像形成装置には、定着ローラ対から排出された用紙を再度画像形成ユニットへと搬送するための逆搬送路が定着ローラ対の下側を通るように設けられている。

両面印刷用の画像形成装置では、定着ローラ対から排出された用紙が搬送される正搬送路と上記逆搬送路における用紙の検知を行うための用紙検知アームが設けられている。この用紙検知アームは、その一端が正搬送路に突き出し、他端が逆搬送路に突き出した回転可能な部材であり、１つの部材によって、上下に配置された２つの搬送路における用紙の検知を行うものである。このように、１つの部材で検知を行うことによって、部品点数の増加を防ぎ、機器の省スペース化が図られている。
特開２００５−５５８１７号公報

上述したような両面印刷用の画像形成装置においても、特許文献１に記載の片面印刷用の画像形成装置の場合と同様に、定着カバーを開閉できる構成としたほうが、ＪＡＭ処理を行いやすくなるため望ましい。

しかしながら、仮に、定着カバーを開閉できる構成すると、定着カバーが正搬送路及び逆搬送路を形成するため、用紙検知アームは定着カバー側に設けられることになる。そのため、定着カバーを開いた際に、逆搬送路側に突き出している用紙検知アームの先端が、逆搬送路の下側ガイドに当たったり、破損したりする場合があり得る。

このように正搬送路及び逆搬送路の２つの搬送路の用紙検知を兼ねた用紙検知アームを備えた定着装置において、定着カバーを開閉出来るようにした場合、定着カバーを開いた際に用紙検知アームにダメージを与える場合があり得る。

本発明は、このような定着装置の課題を考慮し、定着カバーユニットを開くに際し、用紙検知アームにダメージを与えにくい定着装置、及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、第１の本発明は、
画像形成ユニットによって形成されたトナー画像を用紙に定着するための定着ローラ対を有する定着ユニットと、
前記定着ローラ対から排出された前記用紙を搬送するための正搬送路と、前記用紙の両面にトナー画像を形成するために前記定着ローラ対から排出された前記用紙を前記画像形成ユニットに再度搬送するための、前記正搬送路の下方に配置される逆搬送路を形成する、開閉自在の定着カバーユニットと、
一端が前記正搬送路に突き出し、他端が前記逆搬送路に突き出した用紙検知アームと、
前記用紙検知アームの回転中心に固定され、前記用紙の搬送方向と直交する方向に沿って、前記定着カバーユニットに配置された第１の回転軸と、
前記定着カバーユニットが閉じた状態では前記第１の回転軸の一端と接触することにより前記第１の回転軸の回転が伝達され、前記定着カバーユニットが開いた状態では前記第１の回転軸の一端との接触が解除される、前記定着ユニットに設けられた第２の回転軸と、
前記第１の回転軸から伝達される前記第２の回転軸の回転に応じて、少なくとも前記正搬送路及び前記逆搬送路の用紙の有無を検知する、前記定着ユニットに設けられたセンサユニットとを備え、
前記定着カバーユニットを開く動作に伴って、前記用紙検知アームは、前記逆搬送路から退避するように回転する、定着装置である。

又、第２の本発明は、
前記センサユニットは、
発光素子と受光素子とを有する光学式センサと、
前記第２の回転軸の回転に伴って、前記発光素子と前記受光素子の間を移動する遮蔽部材とを有する、第１の本発明の定着装置である。

又、第３の本発明は、
前記定着カバーユニットが閉じた状態で、前記用紙検知アームを前記搬送方向と反対方向への回転力を与えるために、前記第２の回転軸に設けられた前記遮蔽部材を付勢する付勢部材と、
前記回転力を規制するための規制部材とを備え、
前記定着カバーユニットが開かれるに伴って、前記第１の回転軸と前記第２の回転軸との接触が解除されるとともに、前記用紙検知アームに対する付勢が解除され、前記用紙検知アームは、前記搬送方向に回転することによって、前記両面搬送路から退避する、第２の本発明の定着装置である。

又、第４の本発明は、
前記用紙検知アームは、前記正搬送路及び前記逆搬送路を搬送される用紙によって押されて回転し、
前記用紙検知アームの回転は、前記第１の回転軸及び前記第２の回転軸を介して前記遮蔽部材に伝達され、
前記用紙の有無の検知は、前記遮蔽部材が移動し、前記光学式センサにおける光の遮蔽が解除されることにより行われる、第３の本発明の定着装置である。

又、第５の本発明は、
前記定着カバーユニットが開かれるに伴って、前記遮蔽部材は、前記第１の回転軸と前記第２の回転軸の接触が解除されるとともに前記規制が解除されることにより、回転し、
前記センサユニットは、
前記光学式センサによる前記遮蔽部材の移動の検知によって、前記定着カバーユニットが開いていることを検知する、第３の本発明の定着装置である。

又、第６の本発明は、
前記定着カバーユニットが閉じた状態では、前記第１の回転軸と前記第２の回転軸は実質上同一軸上に配置されている、第１の本発明の定着装置である。

又、第７の本発明は、
用紙を収納する給紙カセットと、
前記給紙カセットから搬送された前記用紙上にトナー画像を形成するための画像形成ユニットと、
前記トナー画像を用紙に定着させるための第１の本発明の定着装置と、
前記トナー画像が定着された用紙が排出される排出トレイとを備えた、画像形成装置である。

本発明によれば、定着カバーユニットを開くに際し、用紙検知アームにダメージを与えにくい定着装置、及び画像形成装置を提供することが出来る。

以下、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタについて図面を参照しながら説明するとともに、本発明の定着装置の一例についても同時に述べる。

（実施の形態）
図１は、本実施の形態におけるプリンタの外観図である。図１に示すように、本実施の形態におけるプリンタの上面にフェイスダウントレイ１が設けられている。また、底部には、給紙カセット１０が設けられている。

図２は、本実施の形態におけるプリンタの側面構成図である。図２に示すように、本実施の形態におけるプリンタは、感光体ドラム２と、感光体ドラム２の表面を帯電する帯電ユニット３と、静電潜像を形成する露光ユニット４と、ブラック、マゼンダ、シアン、及びイエローの４種類のトナーを有する現像ユニット５と、感光体ドラム２に形成されたトナー画像が一旦転写される中間転写ベルト６と、転写後に感光体ドラム２の表面に残留しているトナーを取り除くクリーニングユニット７とを備えている。

また、中間転写ベルト６に転写されたトナー画像を用紙に転写するための転写ローラ８と、転写されたトナー画像を用紙に定着するために、用紙を加熱及び加圧する定着ローラ対９が設けられている。この定着ローラ対９は、内蔵されているヒーターによって加熱されるヒートローラ９ａと、ヒートローラ９ａに押圧されている加圧ローラ９ｂから構成されている。

次に、用紙の搬送路について説明する。

上述した給紙カセット１０からプリンタの表面２０側へ向かい、上向きに折り返して、転写ローラ８と中間転写ベルト６の間を通り、裏面２１側へと向かい、定着ローラ対９を通過した後に裏面２１に沿って上方向に向かい、フェイスダウントレイ１まで用紙を搬送するための正搬送路１１が形成されている（実線矢印にて図示）。

また、正搬送路１１中の用紙の搬送方向を基準として、定着ローラ対９の下流近傍（図中Ｏ部）で正搬送路１１から分岐し、正搬送路１１及び定着ローラ対９の下側を通り、転写ローラ８の上流（図中Ｐ部）で正搬送路１１に合流する逆搬送路１２が設けられている（点線矢印にて図示）。

この逆搬送路１２は、用紙の両面印刷を行う際に、再度転写ローラ８へと用紙を導くための搬送路である。このＯ部と定着ローラ対９の間には、上から順にコロ２３、ローラ２４、及びコロ１９が設けられており、正搬送路１１はコロ２３とローラ２４の間を通りＯ部へと向かい、逆搬送路１２はＯ部からローラ２４とコロ１９の間を通ってＰ部まで形成されている。

又、図２に示すように、正搬送路１１のＯ部からフェイスダウントレイ１までの部分を正搬送路１１ａとすると、正搬送路１１ａの装置裏面２１側の裏面搬送ガイド２２を形成する部材は、底部近傍にある支点１４ａを中心として矢印Ｃ方向に開閉可能な開閉部材１４となっている。この開閉部材１４を開いた際には、フェイスアップトレイとして用いることが出来る。

次に、正搬送路１１及び逆搬送路１２における用紙の有無を検知する用紙検知アーム１３について説明する。

図３は、本実施の形態のプリンタの部分拡大構成図である。図３に示すように、本実施の形態のプリンタには、一方の先端１３ｂがローラ２４と定着ローラ対９の間の正搬送路１１に突き出し、他方の先端１３ｃが逆搬送路１２に突き出すように配置されている用紙検知アーム１３が設けられている。この用紙検知アーム１３は、正搬送路１１と逆搬送路１２の間に回転中心１３ａを有し、この回転中心１３ａを中心にして回動可能な構成となっている。この用紙検知アーム１３が、正搬送路１１中を搬送される用紙の先端部によって押され、矢印Ａ方向に回動することによって用紙が検知される。一方、用紙が通り過ぎると、用紙検知アーム１３は、図示しないバネ部材等によって元の位置に戻る。また、逆搬送路１２中を用紙が搬送されてきた場合も、用紙検知アーム１３は矢印Ａ方向に回動し、用紙が検知されることになる。

上述した定着ローラ対９、コロ２３、ローラ２４、及び用紙検知アーム１３等によって、定着装置２６が構成されている。尚、図２において、定着装置２６は斜線部分によって示されている。

次に、本実施の形態の定着装置について説明する。

図４は、本発明にかかる実施の形態における定着装置２６の斜視図である。図４及び図３に示すように、本実施の形態の定着装置２６は、定着ローラ対９が回転自在に取り付けられている定着ユニット２７と、定着ユニット２７に開閉自在に取り付けられている定着カバーユニット２８とを有している。

又、図５は、定着カバーユニット２８を開いた状態の定着装置２６の斜視図である。図４及び図５に示すように、定着カバーユニット２８は定着ユニット２７の下方の支点２８ｃ（図３参照）を中心として開閉するように構成されている。図１に示す正搬送路１１のうち、定着ローラ対９からコロ２３とローラ２４の間までの部分を正搬送路１１ｂとすると、この正搬送路１１ｂは、図４において定着カバーユニット２８の外壁２８ａに設けられているコロ２３及びローラ２４の間から定着ローラ対９に向かって形成されている。又、定着カバーユニット２８の、ローラ２４より下方の外壁２８ａが、逆搬送路１２の上側ガイドを形成している。

又、定着カバーユニット２８の内壁２８ｂ及び外壁２８ａには、それぞれの壁面の形状に合わせ、搬送方向に沿ってスリット３６、３７が形成されており、このスリット３６、３７から先端１３ｂ、ｃを突き出すように用紙検知アーム１３が定着カバーユニット２８内に取り付けられている。

次に、用紙検知アーム１３によって用紙を検知するための構成について説明する。

図６は、用紙検知アーム１３によって用紙を検知する構成の斜視図である。なお、図６は、定着カバーユニット２８が閉じられている状態を示す図である。又、上述したスリット３６、３７を点線で示している。図６に示すように、用紙検知アーム１３は回転軸２９に固定されており、この回転軸２９は、図３で説明した定着カバーユニット２８に回転自在に取り付けられている。尚、正搬送路１１及び逆搬送路１２を搬送される用紙によって押された用紙検知アーム１３の回転する方向が矢印Ａで示されている。

この用紙検知アーム１３の、回転中心１３ａから先端１３ｂ側の部材は、先端１３ｂに向かって長手方向を有する略四角柱形状の部材である。一方、用紙検知アーム１３の、回転中心１３ａから先端１３ｃ側の部材は、矢印Ａ（搬送方向）と反対方向に湾曲している湾曲部１３ｄを有する部材である。又、用紙検知アーム１３は、回転軸２９及び用紙検知アーム１３が他の部材によって動きが規制されていない状態では、矢印Ａ方向に回転し、実質上水平方向を保つように重心が調整されている。

又、図６に示す発光素子３０ａと受光素子３０ｂからなる光学式センサ３０が定着ユニット２７に設けられている。更に定着ユニット２７には、定着カバーユニット２８が閉まっている状態で回転軸２９と実質上同一軸上に配置される回転軸３１が回転自在に取り付けられている。又、回転軸３１には、発光素子３０ａと受光素子３０ｂの間を移動する板状の遮蔽部材３２が固定されている。

上記回転軸３１の、回転軸２９側の先端には、その先端３１ａから回転軸３１の長手方向に対して実質上垂直方向に配置された当接部材３３が配置されている。一方、回転軸２９の先端２９ａには、その先端２９ａから回転軸２９の長手方向に対して垂直方向に配置された部材３４が設けられている。その部材３４の先端３４ａには、その先端３４ａから回転軸２９の長手方向に沿って配置された当接部材３５が設けられている。上記定着カバーユニット２８が閉じられている状態では、これら当接部材３３、３５は接触しており、矢印Ａ方向に沿って当接部材３５、当接部材３３の順に配置されている。

また矢印Ａと反対の回転方向を矢印Ｂで示すと、遮蔽部材３２は矢印Ｂ方向にバネ部材３８によって回転力が与えられている。この矢印Ｂ方向への回転力は、回転軸３１を介して当接部材３３に付与され、更に、当接部材３３と接触している当接部材３５に付与される。この当接部材３５への回転力が、回転軸２９を介して用紙検知アーム１３に伝達され、用紙検知アーム１３に矢印Ｂ方向への回転力が与えられる。この回転力により用紙検知アーム１３は、スリット３６の用紙搬送方向上流側の縁部３６ａに当接している。いいかえると、この縁部３６ａにより、用紙検知アーム１３の回転力が規制されていることになる。

尚、本発明の「第１の回転軸」の一例は、本実施の形態の回転軸２９に相当し、本発明の「第２の回転軸」の一例は、本実施の形態の回転軸３１に相当する。又、本発明の「実質上同一軸上」とは、社会通念上同一軸上と認められる範囲内のことである。又、本発明の「規制部材」の一例は、本実施の形態の縁部３６ａに相当し、本発明の「付勢部材」の一例は、本実施の形態のバネ部材３８に相当する。又、本発明の「画像形成ユニット」の一例は、本実施の形態の感光体ドラム２、帯電ユニット３、露光ユニット４、現像ユニット５、中間転写ベルト６、及びクリーニングユニット７に相当する。

上記構成の本実施の形態における定着装置の動作について説明する。

はじめに、用紙の検知動作について説明する。

図７（ａ）は、用紙が通過していない状態における定着装置の正面図である。又、図７（ｂ）は、正搬送路１１ｂを用紙が通過している状態を示す定着装置の正面図である。なお、ローラ２４及びコロ２３は省略している。

図７（ａ）に示すように、用紙が通過していない状態では、用紙検知アーム１３は直立した状態を保っている。そして、図７（ｂ）に示すように、用紙３９が通過すると、用紙３９によって用紙検知アーム１３の先端１３ｂが搬送方向に押されることにより、用紙検知アーム１３は矢印Ａ方向に回転する。この用紙検知アーム１３の回転力は、回転軸２９によって当接部材３５に伝達される（図６参照）。この回転力は当接部材３５と接触している当接部材３３に伝達され、更に回転軸３１によって遮蔽部材３２に伝達される。そして、遮蔽部材３２も矢印Ａ方向に回転（図７（ｂ）参照）することにより、光学式センサ３０の受光素子３０ｂは、遮蔽部材３２によって遮られていた発光素子３０ａからの光を受光する（図６参照）。この受光によって、用紙の通過が検知されることになる。

この用紙の検知が所定時間以上継続してされた場合、制御手段（図示せず）は、紙詰まりが発生したと判断してプリンタの動作を停止する。

なお、図６において説明したように、用紙検知アーム１３はバネ部材３８によって矢印Ｂ方向に付勢されているので、用紙３９が通過した後は、矢印Ｂ方向に回転し、スリット３６の縁部３６ａに当接し、図７（ａ）の状態に戻る。

なお、逆搬送路１２においては、用紙の通過によって用紙検知アーム１３の先端１３ｃが搬送方向（図１中点線矢印参照）に押され、その回転力が上記と同様に遮蔽部材３２に伝達されることにより、用紙の有無が検知される。

次に、定着カバーユニット２８の開閉動作について説明する。

図８（ａ）、（ｂ）は、ユーザーが定着カバーユニット２８を開くことに伴う動作について説明するための定着装置２６の構成図である。

用紙が定着ローラ対９を通過している最中に詰まった場合には、上述したようにＪＡＭ発生の検知が行われ、プリンタの動作が停止される。

このような場合、紙詰まりを除去するために、はじめに、ユーザーは開閉部材１４を開く（図２中矢印Ｃ参照）。そして、定着カバーユニット２８を開いて、正搬送路１１ｂ中に詰まっている紙を取り除く。

ここで、図８（ａ）に示すように、定着カバーユニット２８が矢印Ｃ方向に支点２８ｃを中心にして開かれると、図６に示す回転軸２９及び用紙検知アーム１３は、定着カバーユニット２８に取り付けられているため、定着カバーユニット２８とともに矢印Ｃ方向に回動する。

図８（ａ）に示す状態から、更に定着カバーユニット２８を開くと、回転軸２９が矢印Ｃ方向に回動することにより、回転軸３１と回転軸２９は離間する（図６参照）。ここで、上述したように、遮蔽部材３２はバネ部材３８によって矢印Ｂ方向に付勢されているが、その付勢による回転力は、用紙検知アーム１３の縁部３６ａの当接により規制されている。

従って、回転軸３１と回転軸２９の離間により、遮蔽部材３２の回転力の規制が解かれることになり、遮蔽部材３２は、矢印Ｂ方向へ回動することになる（図８（ｂ）参照）。この遮蔽部材３２の矢印Ｂ方向への回動により、光学式センサ３０の受光素子３０ｂは、遮蔽部材３２によって遮られていた発光素子３０ａからの光を受光する（図６参照）。この受光により定着カバーユニット２８が開いていることを検知することができる。なお、定着ローラ対９が動作しているときには、光学式センサ３０による受光は、用紙の有無を検知し、定着ローラ対９が動作していない時には、定着カバーユニット２８の開閉を検知するものとして制御が行われている。

一方、上述したように用紙検知アーム１３は、その動きを規制するものがない状態では、矢印Ａ方向に約９０°回動し、略水平状態が保たれるように重心が調整されている。そのため、定着カバーユニット２８を開く動作に従って、回転軸３１と回転軸２９が離間することにより、用紙検知アーム１３は矢印Ａ方向に回動し、略水平状態となり、用紙検知アーム１３の先端１３ｃは逆搬送路１２から退避することになる（図８（ｂ）参照）。

このように、定着カバーユニット２８を開くとともに、用紙検知アーム１３の先端１３ｃが逆搬送路１２から退避することにより、定着カバーユニット２８を開いた際に、用紙検知アーム１３の先端１３ｃが、逆搬送路１２の下側ガイド１２ａ（図７（ａ）参照）に当接することを抑制することができるため、用紙検知アーム１３の破損を低減することが出来る。

又、上記実施の形態では、正搬送路１１に用紙が詰まった場合について説明したが、定着カバーユニット２８を開いてメンテナンスなどを行う際にも、用紙検知アーム１３が定着カバーユニット２８内に退避されるため、誤って破損することを低減することが可能となる。

又、用紙検知アーム１３の破損に注意しながら、定着カバーユニット２８を開く必要がないため、正搬送路１１中で発生し、上記光学式センサ３０で検知された紙詰まりの処理を容易に行うことが可能となる。

一方、逆搬送路１２で発生し、光学式センサ３０で検知された紙詰まりを解除する場合、用紙は用紙検知アーム１３に接触した状態で停止しているため、ユーザーは、開閉部材１４を矢印Ｃ方向（図２参照）に開き、逆搬送路１２から搬送方向と逆方向に用紙を引っ張り出す必要がある。この際、用紙検知アーム１３の湾曲部１３ｄが用紙と接触しているため、用紙検知アーム１３の先端が用紙に引っかからずスムーズに用紙を引っ張り出すことが出来る。

又、本実施の形態では、光学式センサ３０は、正搬送路１１における用紙の検知、逆搬送路１２における用紙の検知、及び定着カバーユニット２８の開閉検知という３つの機能を有しているが、正搬送路１１における用紙の検知及び逆搬送路における用紙の検知の２つの機能だけを有していてもよい。この２つの機能だけを有する実施例としては、遮蔽部材３２が光学式センサ３０を遮断している位置から矢印Ｂ方向へ回動しないように光学式センサ３０の側面に規制部材を設ける場合が挙げられる。

しかしながら、定着カバーユニット２８の開閉検知も行う場合には、本実施の形態のように光学式センサ３０が３つの機能を有することで、定着カバーユニット２８の開閉検知用のセンサを独立して設ける必要がないため、部品点数の増加を防ぐことが出来、省スペース化及びコストダウンを図ることが出来るため、より好ましい。

又、本実施の形態では、回転軸２９と回転軸３１は実質上同一軸上に配置されているが、ずれていてもよく、要するに、当接部材３３、３５が接触することにより、用紙検知アーム１３の回転が遮蔽部材３２に伝達しさえすればよい。

又、本実施の形態では、バネ部材３８による回転は、用紙検知アーム１３の縁部３６ａへの当接により規制されているが、スリット３７の用紙搬送方向上流側の縁部３７ａ（図６参照）への用紙検知アーム１３の当接により規制されていてもよい。この縁部３７ａは、逆搬送路１２の搬送方向を基準としてスリット３７の下流側の縁部である。

本発明の定着装置は、定着カバーユニットを開くに際し、用紙検知アームにダメージを与えにくい効果を有し、プリンタ、複写機、ｆａｘ等の画像形成装置として有用である。

本発明にかかる実施の形態における複写機の外観図 本発明にかかる実施の形態における複写機の側面構成図 本発明にかかる実施の形態における複写機の要部拡大側面構成図 本発明にかかる実施の形態における定着装置の外観図 本発明にかかる実施の形態における定着装置の定着カバーユニットを開いた状態の外観図 本発明にかかる実施の形態における用紙検知を行う構成を示す図 （ａ）本発明にかかる実施の形態の定着装置における用紙の通過状態を説明するための構成図 （ａ）、（ｂ）本発明にかかる実施の形態の定着装置における定着カバーユニットを開く際の状態を説明するための構成図

符号の説明

１１ 正搬送路
１２ 逆搬送路
１３ 用紙検知アーム
２６ 定着装置
２７ 定着ユニット
２８ 定着カバーユニット
２９ 回転軸
３０ 光学式センサ
３１ 回転軸
３２ 遮蔽部材
３３ 当接部材
３４ 部材
３５ 当接部材
３６、３７ スリット
３８ バネ部材

Claims (7)

1. 画像形成ユニットによって形成されたトナー画像を用紙に定着するための定着ローラ対を有する定着ユニットと、
   前記定着ローラ対から排出された前記用紙を搬送するための正搬送路と、前記用紙の両面にトナー画像を形成するために前記定着ローラ対から排出された前記用紙を前記画像形成ユニットに再度搬送するための、前記正搬送路の下方に配置される逆搬送路を形成する、開閉自在の定着カバーユニットと、
   一端が前記正搬送路に突き出し、他端が前記逆搬送路に突き出した用紙検知アームと、
   前記用紙検知アームの回転中心に固定され、前記用紙の搬送方向と直交する方向に沿って、前記定着カバーユニットに配置された第１の回転軸と、
   前記定着カバーユニットが閉じた状態では前記第１の回転軸の一端と接触することにより前記第１の回転軸の回転が伝達され、前記定着カバーユニットが開いた状態では前記第１の回転軸の一端との接触が解除される、前記定着ユニットに設けられた第２の回転軸と、
   前記第１の回転軸から伝達される前記第２の回転軸の回転に応じて、少なくとも前記正搬送路及び前記逆搬送路の用紙の有無を検知する、前記定着ユニットに設けられたセンサユニットとを備え、
   前記定着カバーユニットを開く動作に伴って、前記用紙検知アームは、前記逆搬送路から退避するように回転する、定着装置。
2. 前記センサユニットは、
   発光素子と受光素子とを有する光学式センサと、
   前記第２の回転軸の回転に伴って、前記発光素子と前記受光素子の間を移動する遮蔽部材とを有する、請求項１記載の定着装置。
3. 前記定着カバーユニットが閉じた状態で、前記用紙検知アームを前記搬送方向と反対方向への回転力を与えるために、前記第２の回転軸に設けられた前記遮蔽部材を付勢する付勢部材と、
   前記回転力を規制するための規制部材とを備え、
   前記定着カバーユニットが開かれるに伴って、前記第１の回転軸と前記第２の回転軸との接触が解除されるとともに、前記用紙検知アームに対する付勢が解除され、前記用紙検知アームは、前記搬送方向に回転することによって、前記両面搬送路から退避する、請求項２記載の定着装置。
4. 前記用紙検知アームは、前記正搬送路及び前記逆搬送路を搬送される用紙によって押されて回転し、
   前記用紙検知アームの回転は、前記第１の回転軸及び前記第２の回転軸を介して前記遮蔽部材に伝達され、
   前記用紙の有無の検知は、前記遮蔽部材が移動し、前記光学式センサにおける光の遮蔽が解除されることにより行われる、請求項３記載の定着装置。
5. 前記定着カバーユニットが開かれるに伴って、前記遮蔽部材は、前記第１の回転軸と前記第２の回転軸の接触が解除されるとともに前記規制が解除されることにより、回転し、
   前記センサユニットは、
   前記光学式センサによる前記遮蔽部材の移動の検知によって、前記定着カバーユニットが開いていることを検知する、請求項３記載の定着装置。
6. 前記定着カバーユニットが閉じた状態では、前記第１の回転軸と前記第２の回転軸は実質上同一軸上に配置されている、請求項１記載の定着装置。
7. 用紙を収納する給紙カセットと、
   前記給紙カセットから搬送された前記用紙上にトナー画像を形成するための画像形成ユニットと、
   前記トナー画像を用紙に定着させるための請求項１記載の定着装置と、
   前記トナー画像が定着された用紙が排出される排出トレイとを備えた、画像形成装置。
   

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