JP6436715B2 - シート搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを搬送可能なシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機等の画像形成装置において、ユーザからの更なる生産性（単位時間当たりの画像形成枚数）向上の要求により、生産性を向上させるための種々の技術が提案されている。例えば、先行シートの後端から後続シートの先端までの距離（以下、「シート間距離」という）を短くすることで、生産性を向上させる画像形成装置が種々提案されている。

このような生産性を向上させた画像形成装置として、シャッタ部材を回転させて複数の突出部を順次搬送されてきたシートの先端と当接する待機位置に位置させるものが開示されている（特許文献１参照）。この画像形成装置は、シャッタ部材が回転するため、シートが抜けた後に突出部を待機位置に戻す往復運動式のシャッタ部材よりも、突出部が待機位置に位置するまでの時間を短くすることができる。そのため、シート間距離を短く設定することができる。

特開２０１２−１９３０１９号公報

しかしながら、特許文献１に記載の回転式のシャッタ部材の場合、次のシートの斜行を補正する突出部は、斜行が補正されたシートの下面に接触した状態でシートが通過するまで待機している。そのため、次の突出部がシートの下面に接触した状態で斜行が補正されたシートがジャムを起こした場合、ユーザがシャッタの回転方向にジャムシートを引き抜こうとすると、シャッタが回転してしまい、待機していた次の突出部がシート搬送路に向けて突出するおそれがある。そして、次の突出部がシート搬送路に向けて突出すると、ジャムシートを傷つけ、また、ジャムシートを取り出す際に破れるおそれもある。ジャムシートが破れると、ジャム処理がさらに困難になる。

そこで、本発明は、出来る限りジャムシートにダメージを与えずにジャム処理を可能にしたシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係るシート搬送装置は、シートが搬送されるシート搬送路を有する装置本体と、前記シート搬送路に対して前記装置本体内側に設けられた第１ローラと、前記シート搬送路に対して前記装置本体外側に設けられた第２ローラとを有し、前記第１ローラと前記第２ローラのニップ部においてシートを挟持して、シートを前記シート搬送路に沿って搬送する搬送ローラ対と、前記シート搬送路に対して前記第２ローラ側に配設された回転部材と、前記シート搬送路に対して前記第２ローラ側に位置していると共に、前記ニップ部のシート搬送方向下流側にて、前記搬送ローラ対のニップ部により挟持搬送されているシートを案内する下流ガイドと、を備え、前記回転部材は、前記回転部材が第１の当接位置に位置する際に、搬送された１枚目のシートのシート搬送方向における先端と当接する第１の当接部と、前記回転部材が前記第１の当接位置から所定方向に回転した第２の当接位置に位置する際に、１枚目のシートに続いて搬送された２枚目のシートの前記シート搬送方向における先端と当接する第２の当接部と、を有し、前記第１の当接部が１枚目のシートに押されることによって前記第１の当接位置から前記所定方向に向かって回転し、かつ、前記第２の当接部が２枚目のシートに押されることによって前記回転部材が前記第２の当接位置から前記所定方向に回転し、前記下流ガイドは、前記搬送ローラ対のニップ部に挟持されているシートを前記第２ローラ側へと引き抜いた際にシートと当接するように構成された規制部を有し、前記規制部は、前記第１の当接部が１枚目のシートに押されて前記回転部材が前記所定方向に回転することにより前記第２の当接部が１枚目のシートの表面に接触した状態において、前記規制部の前記シート搬送路に対して最も突出した点と前記ニップ部とを結んだ直線に対して、前記第１の当接部が前記第２ローラ側に位置するように構成されている、ことを特徴とする。

本発明によれば、出来る限りジャムシートにダメージを与えずにジャム処理を可能にしたシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することができる。

第１実施形態に係るプリンタを模式的に示す断面図である。 第１実施形態に係るプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係るプリンタのシート搬送部の斜視図である。 （ａ）はシャッタ部材が待機位置に位置している状態を示す模式図であり、（ｂ）はシャッタ部材が退避位置に位置する状態を示す模式図である。 第１実施形態に係るシート搬送部の他の形態を示す断面図である。 （ａ）は第２実施形態に係るプリンタを模式的に示す断面図であり、（ｂ）は画像形成ユニットとオプショントレイとが分離された状態の図６（ａ）のプリンタを示す模式図である。 第３実施形態に係るプリンタのシート搬送部の斜視図である。 （ａ）は回転部材が待機位置に位置している状態を示す模式図であり、（ｂ）は回転部材が退避位置に位置する状態を示す模式図である。

以下、実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。以下の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機等、シート搬送装置としてのシート搬送部を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、画像形成装置として、電子写真方式のレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）を用いて説明する。

＜第１実施形態＞
第１実施形態に係るプリンタ１００について、図１から図５を参照しながら説明する。まず、プリンタ１００の概略構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、第１の実施形態に係るプリンタ１００を模式的に示す断面図である。図２は、本実施形態に係るプリンタ１００の制御部８０の構成を示すブロック図である。

図１に示すように、プリンタ１００は、シートＰを給送するシート給送部１０と、シートＰを搬送するシート搬送部（シート搬送装置）４０と、シートＰに画像を形成する画像形成部２０と、画像が形成されたシートＰを機外に排出するシート排出部６０と、を備えている。また、プリンタ１００のプリンタ本体（装置本体、画像形成装置本体）１０１内には、上記シート給送部１０、シート搬送部４０及びシート排出部６０によって搬送されるシートＰが通るシート搬送路１０２が形成されていると共に、プリンタ１００は、上記シート搬送路１０２を通って排出されたシートＰが積載される排出シート積載部７０と、これらを制御する制御部８０と、を備えている。

シート給送部１０は、シートＰが積載される給送シート積載部１１と、給送シート積載部１１に積載されたシートＰを１枚ずつ給送する給送ローラ１２と、を備えている。シート搬送部４０は、シート給送部１０と画像形成部２０との間に配設されており、シート給送部１０により給送されるシートＰを画像形成部２０に搬送する。なお、シート搬送部４０については、後に詳しく説明する。

画像形成部２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ２１Ｙ〜２１Ｋと、後述の感光ドラム２３Ｙ〜２３Ｋの表面を露光する露光装置２２と、を備えている。なお、４つのプロセスカートリッジ２１Ｙ〜２１Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成であるため、イエロー（Ｙ）の画像を形成するプロセスカートリッジ２１Ｙの構成を説明することで、プロセスカートリッジ２１Ｍ〜２１Ｋの説明は省略する。

プロセスカートリッジ２１Ｙは、感光ドラム２３Ｙと、感光ドラム２３Ｙを帯電させる帯電ローラと、感光ドラム２３Ｙ上に形成された静電潜像を現像する現像ローラと、を備えている。また、画像形成部２０は、感光ドラム２３Ｙ〜２３Ｋ上のトナー像が一次転写される中間転写ベルト２４と、トナー像を中間転写ベルト２４に一次転写する一次転写ローラ２５Ｙ〜２５Ｋと、を備えている。更に、画像形成部２０は、一次転写されたトナー像を二次転写する二次転写部２６と、二次転写されたトナー像を加熱定着させる定着部２７と、を備えている。

図２に示すように、制御部８０は、シート給送部１０、画像形成部２０及びシート排出部６０等を駆動制御するＣＰＵ８０ａと、画像形成動作を実行する画像形成プログラム等の各種プログラムや各種情報等を記憶するメモリ８０ｂと、を備えている。制御部８０は、これらを用いてシートＰに画像を形成させる。

次に、上述のように構成されたプリンタ１００の画像形成動作（制御部８０による画像形成制御）について説明する。外部ＰＣ等から画像情報が入力されると、入力された画像情報に基づいて露光装置２２が感光ドラム２３Ｙ〜２３Ｋに向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム２３Ｙ〜２３Ｋは、帯電ローラにより予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム２３Ｙ〜２３Ｋ上に静電潜像が形成される。その後、現像ローラにより静電潜像が現像され、感光ドラム２３Ｙ〜２３Ｋ上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。感光ドラム２３Ｙ〜２３Ｋ上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ２５Ｙ〜２５Ｋにより中間転写ベルト２４に重畳転写され、中間転写ベルト２４により二次転写部２６まで搬送される。

上述の画像形成動作に並行して、給送シート積載部１１に積載されたシートＰが給送ローラ１２により、１枚ずつシート搬送部４０に向けて給送される。そして、シートＰは、シート搬送部４０で斜行が補正されると共に所定の搬送タイミングで二次転写部２６に搬送され、二次転写部２６で中間転写ベルト２４上のトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＰは、定着部２７でトナー像が定着され、シート排出部６０により機外に排出され、排出シート積載部７０に積載される。

次に、上述したシート搬送部４０について、図３、図４（ａ）及び図４（ｂ）を参照しながら具体的に説明する。まず、シート搬送部４０の概略構成について、図３、図４（ａ）及び図４（ｂ）を参照しながら説明する。図３は、第１実施形態に係るプリンタ１００のシート搬送部４０の斜視図である。図４（ａ）は、シート搬送部４０をシートＰが通過する状態を示す断面図であって、シャッタ部材が待機位置に位置する状態を示し、図４（ｂ）はシャッタ部材が退避位置に位置する状態を示している。

図３に示すように、シート搬送部４０は、シートＰを搬送する搬送ローラ対５０と、シートＰの斜行を補正する斜行補正部４１と、シートＰを検知可能なシート検知部４２と、シートＰを画像形成部２０に案内する搬送ガイド４６と、を備えている。

搬送ローラ対５０は、不図示の駆動部により回転駆動する搬送ローラ（第１ローラ）５０ａと、搬送ローラ５０ａに圧接され、搬送ローラ５０ａに従動回転する搬送コロ（第２ローラ）５０ｂと、を備えている。なお、押圧部材５２は、搬送コロ５０ｂを回転可能に支持する回転軸５１を押圧することで、搬送コロ５０ｂを搬送ローラ５０ａに押圧させている。即ち、搬送ローラ５０ａは、上記搬送ガイド４６によって装置本体内に構成されたシート搬送路１０２に対して一方側に設けられており、搬送コロ５０ｂは、シート搬送路１０２に対して他方側に設けられている。そして、搬送ローラ対５０は、搬送ローラ５０ａと搬送コロ５０ｂとのニップ部でシートＰを挟持してシート搬送路１０２に沿って搬送する。

斜行補正部４１は、回転軸５１に固着された複数のシャッタ部材（回転部材）４５・・・と、複数のシャッタ部材４５・・・を所定の回転位置に位置決めする位置決め部４８と、を備えている。

複数のシャッタ部材４５・・・は、シート搬送路１０２に対して搬送コロ５０ｂ側にて、搬送コロ５０ｂの回転軸５１に取付けられており、プリンタ本体１０１に対して回転可能となっている。また、上記複数のシャッタ部材（本実施の形態においては４つ）４５・・・のそれぞれは、外周に複数の突出部（本実施形態においては４つ）４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄが周方向に等間隔で設けられていると共に、これら突出部４５ａ〜４５ｄ同士が同位相になるように回転軸５１に固着されている。即ち、シャッタ部材４５は、搬送コロ５０ｂと同軸上に設けられており、また、突出部４５ａ〜４５ｄは、図４（ａ）に示すように、搬送ローラ対５０のニップ部のシート搬送方向上流の待機位置（突当位置）に位置した際に、シート搬送路１０２から突出するように形成されている。なお、待機位置とは、図４（ａ）に示すように、例えば、突出部４５ａが搬送ローラ対５０のニップ部の搬送方向上流に位置し、シート搬送部４０に向けて案内されるシートＰの先端を突き当て可能な位置をいう。本実施の形態においては、上記シャッタ部材４５のそれぞれは、第１〜第４突出部４５ａ〜４５ｄを有しているため、シャッタ部材４５が第１〜第４の当接位置に回転した際に、これら第１〜第４突出部４５ａ〜４５ｄのそれぞれが上記待機位置に位置することとなる。

更に、突出部４５ａ〜４５ｄは、例えば図４（ｂ）に示すように、シートＰに押された突出部４５ａがシート搬送路１０２から退避すると共に、次の突出部４５ｂがシート搬送路を移動するシートＰの表面に接触して待機する退避位置に位置するように形成されている。なお、本実施形態においては、４つの突出部４５ａ〜４５ｄを有するシャッタ部材４５を用いて説明するが、突出部の数は、４つに限られるものではない。即ち、シャッタ部材４５は、少なくとも、第１及び第２の当接部（第１及び第２の突出部）４５ａ，４５ｂを有していれば良い。第１の当接部４５ａは、シャッタ部材４５が第１の当接位置に位置する際に、搬送された１枚目のシート（先行シート）の搬送方向における先端と当接し、この１枚目のシートに押されることでシャッタ部材４５を第１の当接位置から所定の方向（図４（ａ）では反時計回り）に向かって回転させる。第２の当接部４５ｂは、シャッタ部材４５が第１の当接位置から所定方向に回転した第２の当接位置に位置する際に、１枚目のシートに続いて搬送された２枚目のシート（後続シート）の搬送方向における先端と当接し、２枚目のシートに押されることでシャッタ部材４５を所定の方向に回転させる。これら第１及び第２の当接部４５ａ，４５ｂは、第１及び第２の当接位置において、搬送ローラ対５０のニップ部５５よりも搬送方向上流側でシートと当接して、ニップ部５５に搬送されるシートの斜行補正をする。

位置決め部４８は、回転軸５１の一端に固着されたカム部材４８ａと、カム部材４８ａを付勢する付勢アーム４８ｂと、付勢アーム４８ｂを付勢する付勢バネ４８ｃと、を備えている。

カム部材４８ａは、突出部４５ａ〜４５ｄと同数のカム（本実施形態においては４つ）を有しており、カムは、突出部４５ａ〜４５ｄが待機位置に位置するように形成されている。即ち、カム部材４８ａはその外周面にて、上死点を挟んで形成された抵抗側カム面と駆動側カム面とのセットが４セット形成されており、第１〜第４の当接位置に対応した４つの下死点（駆動側カム面と隣接するカムの抵抗側カム面との間）を有している。付勢アーム４８ｂは、カム部材４８ａのカム（抵抗側及び駆動側カム面のセット）と接触するカムフォロア４８ｄを備えており、付勢バネ４８ｃに付勢された状態で揺動して、突出部４５ａ〜４５ｄが待機位置に位置するように、カム部材４８ａを所定の位置（下死点）に位置させる。例えば、位置決め部４８は、図４（ａ）に示すように、第１の当接部としての突出部４５ａを待機位置（第１の当接位置）に位置させ、シャッタ部材４５は、この突出部４５ａが搬送された１枚目のシートＰの先端に押されることで所定方向に回転する。この時、位置決め部４８は、カムフォロア４８ｄが上死点を超えて抵抗となる抵抗側カム面から駆動側カム面に当接するようになると、シャッタ部材４５を所定方向に回転させて、第２の当接部としての突出部４５ｂを待機位置へ（即ち、シャッタ部材４５を第２の当接位置へ）位置させる。

別の言い方をすると、位置決め機構４８は、シャッタ部材（回転部材）４５の回転軸５１に設けられたカム部材４８ａと、このカム部材４８ａと接触するカムフォロア４８ｄと、カムフォロア４８ｄをカムに向かって付勢する弾性部材と、を有している。そして、この位置決め機構４８は、搬送された１枚目のシートにより突出部（第１の当接部）４５ａが押されることでシャッタ部材（回転部材）４５が所定の方向（例えば、図４（ａ）の反時計回り）に回転した後に、シャッタ部材４５を所定の方向に回転させることでシャッタ部材４５を第２の当接位置へ位置させる。

シート検知部４２は、回転軸５１の他端部に固着された遮光フラグ４７と、発光部及び受光部を有するフォトセンサ５３と、を備えている。遮光フラグ４７は、シャッタ部材４５の複数の突出部４５ａ〜４５ｄと同位相で回転するように回転軸５１に固着されており、突出部４５ａ〜４５ｄの位置に応じてフォトセンサ５３の遮光・透過（遮光状態）を切り換える。本実施形態においては、複数の突出部４５ａ〜４５ｄのいずれかが退避位置にあると、遮光フラグ４７がフォトセンサ５３を遮光し、フォトセンサ５３は、複数の突出部４５ａ〜４５ｄのいずれかに遮光されると、所定の信号を発信する。即ち、このフォトセンサ５３は、シャッタ部材４５の回転を検知する検知部となっており、これにより、シートの通過を検知している。

搬送ガイド４６は、シート給送部１０と画像形成部２０の二次転写部２６との間のシート搬送路１０２を構成しており、搬送ローラ対５０のニップ部の上流側に位置する上流ガイド４７１と、搬送ローラ対５０のニップ部の下流側に位置する下流ガイド４６ｃと、を備えている。

上流ガイド４７１は、第１上流ガイド４６ａと第２上流ガイド４６ｂとを備えており、第１上流ガイド４６ａは搬送ローラ５０ａ側に配置され、第２上流ガイド４６ｂは搬送コロ５０ｂ側に配置されている。これら第１上流ガイド４６ａ及び第２上流ガイド４６ｂは、給送ローラ１２により給送されるシートＰを搬送ローラ対５０のニップ部５５に案内する。

下流ガイド４６ｃは、搬送コロ５０ｂ側に配置され、搬送ローラ対５０のニップ部を通過したシートＰを二次転写部２６に案内する。また、下流ガイド４６ｃは、図４（ｂ）に示すように、シートＰに押されて退避位置に位置している突出部４５ａが、搬送ローラ対５０のニップ部５５と下流ガイド４６ｃとを結ぶ搬送面から突出しないように配設されている。言い換えると、下流ガイド４６ｃは、少なくとも一部が、突出部４５ａと突出部４５ｂとを結ぶ線の延長線よりもシャッタ部材４５の回転軸５１と反対側に位置するように配設されている。

より詳しくは、上記下流ガイド４６ｃは、シート搬送路１０２に対して搬送コロ５０ｂ側でかつ、搬送ローラ対５０のニップ部５５の近傍に設けられた規制部４６１を有している。この規制部４６１は、下流ガイド４６ｃが屈曲して形成されており、搬送コロ５０ｂ側から搬送ローラ５０ａ側に向かってシート搬送路１０２に突出している。また、規制部４６１は、図４（ｂ）に示すように、突出部（第１の当接部）４５ａが１枚目のシートＰに押されてシャッタ部材（回転部材）４５が所定方向に回転することにより突出部（第２の当接部）４５ｂが１枚目のシートの表面に接触した状態において、突出部４５ａが、規制部４６１のシート搬送路に対して最も突出した点４６２とニップ部５５とを結んだ直線（図４（ｂ）中ではシートＰの表面と略同じ）４６５に対して、搬送コロ（第２ローラ）５０ｂ側に位置するように構成されている。

また、別の言い方をすると、下流ガイド４６ｃは、ニップ部５５の搬送方向下流側にて、搬送ローラ対５０のニップ部５５により挟持されて搬送されているシートＰを案内し、シート搬送路１０２に対して搬送コロ５０ｂ側（第２ローラ側）に設けられると共に搬送ローラ５０ａ側（第１ローラ側）に向かって突出した規制部４６１を有している。そして、この規制部４６１は、シート搬送路１０２に対して最も突出した点４６２とニップ部５５とを結んだ直線上に突出部（第１の当接部）４５ａの先端部が位置した際に、突出部（第２の当接部）４５ｂが上流ガイド４７１の搬送ローラ５０ａ（第１ローラ）側のガイド面ＧＳよりも搬送コロ（第２ローラ）５０ｂ側に位置するように突出して構成されている。

次に、上述のように構成されたシート搬送部４０による斜行補正動作について、図４（ａ），図４（ｂ）を参照しながら説明する。

給送ローラ１２からシートＰが給送されると、シートＰは、第２上流ガイド４６ｂに当接し、第２上流ガイド４６ｂ上を摺動しながら搬送ローラ対５０のニップ部に向けて案内される。搬送ローラ対５０のニップ部５５に向けて案内されるシートＰは、ニップ部５５の上流で、待機位置に位置する突出部４５ａに係止され、斜行が補正される。具体的には、シートＰが突出部４５ａに突き当たると、シートＰはループを形成する。シートＰがループを形成することでシートＰの先端が突出部４５ａに倣われ、シートＰの斜行が補正される。なお、このとき突出部４５ａは、位置決め部４８により待機位置に位置するように付勢されている。

斜行が補正されたシートＰは、シートＰのコシ（剛性）により、位置決め部４８の付勢力に抗して待機位置に位置する突出部４５ａを押圧し、シャッタ部材４５を回転させる。シャッタ部材４５が回転すると、シートＰに押された突出部４５ａがシート搬送路１０２から退避し、シートＰが搬送ローラ対５０のニップ部５５に挟持搬送される。このとき、次の突出部４５ｂは、位置決め部４８の付勢力により待機位置に移動しようとするが、シートＰが移動しているため、シートＰの表面４６５に接触した状態で待機することになる。

シートＰが突出部４５ｂ上を通過すると、位置決め部４８により、次の突出部４５ｂが待機位置に移動する。このように、シートＰの通過に伴ってシャッタ部材４５が回転して次の突出部４５ｂが待機位置に位置することで、次の突出部４５ｂを待機位置に位置させるまでの時間を短くすることができる。そのため、給送するシート同士の間隔（シート間距離）を短くすることができる。

ここで、シートＰに押された突出部４５ａがシート搬送路１０２から退避すると共に、次の突出部４５ｂがシートＰの表面に接触した状態で待機する退避位置に位置しているときに、シートＰがジャム（紙詰まり）を起こすと、シート搬送部４０はこの状態で停止する。ここで、プリンタ本体１０１は、不図示の開閉扉を介して、ニップ部５５の搬送方向下流側にて、機外からシート搬送路１０２に対して接続可能に構成されている。このため、この状態からジャムシートを取り除くために図４（ｂ）に示す矢印Ａ方向にジャムシートを引っ張ると、下流ガイド４６ｃが無い場合、引っ張られたジャムシートが突出部４５ａを矢印Ａ方向に押圧し、シャッタ部材４５が回転する。シャッタ部材４５が回転すると、突出部４５ｂがシート搬送路１０２に向けて回動してしまう。突出部４５ｂが回動すると、シート搬送路１０２に位置するジャムシートが突出部４５ｂによって傷つけられ、破れてしまうおそれもある。ジャムシートが傷つけられると、取り出すことができても使用することができなくなるおそれがある。また、ジャムシートがシート搬送部４０内で破れると、ジャム処理が困難になる。

そこで、本実施形態においては、退避位置に位置しているシートＰに押された突出部４５ａ〜４５ｄ（図４（ｂ）では突出部４５ａ）が搬送ローラ対５０のニップ部５５と下流ガイド４６ｃとを結ぶ搬送面から突出しないように、下流ガイド４６ｃが配設されている。言い換えると、図４（ｂ）の状態で、下流ガイド４６ｃは、少なくとも一部が、突出部４５ａと突出部４５ｂとを結ぶ線の延長線４６５よりもシャッタ部材４５の回転軸５１と反対側に位置するように配設されている。そのため、ジャムシートを矢印Ａ方向に引っ張った場合でも、ジャムシートが下流ガイド４６ｃと摺動するため、シャッタ部材４５が不要に回転することを防止することができる。これにより、ジャムシートが傷ついたり、破れたりすることを防止することができる。

即ち、図４（ｂ）の状態からシートＰがＡ方向に引っ張られたとしても、下流ガイド４６ｃの規制部４６１と搬送コロ５０ｂとの間に形成された退避空間に突出部４５ａが退避するため、シートＰを介してシャッタ部材４５が、ユーザのシートＰを引っ張る力によって図４（ｂ）の状態からそれ以上、回転させられることがない。従って、シャッタ部材４５には、位置決め部４８の付勢バネ４８ｃによる回転力以上に大きな回転力が働かず、シャッタ部材４５の突出部４５ｂがシートＰと当接している状態において、軸方向から見て突出部４５ｂと第１上流ガイド４６ａとがオーバーラップするまでシャッタ部材４５が回動してしまうことを防止することができる。このため、シートＰが搬送ローラ対５０のニップ部５５により挟持搬送されている途中でジャムしても、上記突出部４５ｂと第１上流ガイド４６ａとの間にシートＰが挟まって抜けなくなることが無く、ユーザも必要以上に矢印Ａ方向にジャムシートを引っ張らないので、取り出す際のジャムシートに対するダメージを少なくすることができる。

また、通常の搬送動作においては、下流ガイド４６ｃがシートＰを二次転写部２６に案内するため、安定したシート搬送及び簡単なジャム処理が可能なシート搬送部４０を提供することができる。

次に、第１実施形態に係るシート搬送部４０の他の形態について、図５を参照しながら説明する。図５は、第１実施形態に係るシート搬送部の他の形態を示す断面図である。

図５に示すように、下流ガイド４６ｄは、そのガイド壁４６ｆに回転可能に支持されると共に、ニップ部５５を通過したシートＰをシート搬送路１０２に沿って案内する案内ローラ４６ｅを有している。上述した規制部４６１は、下流ガイド４６ｃの少なくとも一部を構成しているが、この実施の形態においては、案内ローラ４６ｅによって規制部４６１が構成されている。

即ち、規制部４６１のシート搬送路１０２に対して最も突出した点は、本実施の形態においては、案内ローラ４６ｅのシート搬送路１０２に対して最も突出した点４６２Ａとなっている。そして、図５の状態において、このシート搬送路１０２に対して最も突出した点４６２Ａとニップ部５５とを結んだ直線４６５Ａよりも、突出部４５ａが搬送コロ５０ｂ側に位置することとなる。このため、例え、シートＰがジャムして図５の矢印Ｂ方向に引っ張られたとしても、図４（ｂ）の場合と同様に、シャッタ部材４５がジャムシートの引張力によって回転させられることがなく、このジャムシートが突出部４５ｂと第１上流ガイド４６ａとの間で挟まれることを防止することができる。

また、下流ガイド４６ｄに案内ローラ４６ｅを設けることで、図５に示す矢印Ｂ方向にジャムシートを取り出す際の下流ガイド４６ｄに対する摺動抵抗を低減させることができる。更に、下流ガイド４６ｄに対する摺動抵抗が少なくなることで、ジャムシートに与えるダメージも低減させることができる。なお、案内ローラ４６ｅは、シート搬送方向と直交するシート幅方向に延びた形態であってもよく、シート幅方向に複数に分割配置された形態であってもよい。

＜第２実施形態＞
ついで、第２実施形態に係るプリンタ１００Ａについて、図６（ａ）及び図６（ｂ）に基づいて説明をする。第２の実施の形態に係るプリンタ１００Ａは、第１の実施の形態に係るプリンタ１００に対して、オプショントレイ２０１を取り付け、上述した規制部をこのオプショントレイ２０１に適用した点において異なっている。そのため、以下の説明においては、第１の実施の形態と異なる点を中心に説明をし、同様の構成については、同一の参照符号を用いてその説明を省略する。また、図６（ａ）及び図６（ｂ）は、図４（ａ）及び図４（ｂ）とは反対側から見た際の断面図であり、図６（ａ）及び図６（ｂ）中の右側が図４（ａ）及び図４（ｂ）中の左側に相当し、図６（ａ）及び図６（ｂ）中の左側が図４（ａ）及び図４（ｂ）中の右側に相当する。

図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、第２実施形態に係るプリンタ１００Ａは、シートに画像を形成する画像形成部を有する画像形成ユニット２００と、オプショントレイ２０１とを備えており、このオプショントレイ２０１の上方に画像形成ユニット２００が装着されている。

画像形成ユニット２００は、第１実施形態の画像形成装置１００と実質的に同様に構成されており、画像形成ユニット２００内のシート給送部（以下、第１シート給送部と呼ぶ）１０もしくはオプショントレイ２０１内のシート給送部（以下、第２シート給送部と呼ぶ）１１０から給送されたシートＰに対して画像形成する画像形成部２０を備えている。また、画像形成ユニット２００は、第１シート搬送部４０を有しており、この第１シート搬送部４０は、オプショントレイ２０１側から搬送されるシートＰを受け入れるためのシート搬送路２２０を有している。このシート搬送路２２０は、搬送ローラ対５０にシートＰを搬送するため、第１シート給送部１０から搬送ローラ対５０にシートＰを搬送するシート搬送路１０２と搬送ローラ対５０の近傍にて合流すると共に、他端部が画像形成ユニット２００の底部に開口している。

オプショントレイ２０１は、第１シート給送部１０と実質的に同じに構成された上記第２シート給送部１１０と、第２シート搬送部４００とを備えている。プリンタ（画像形成装置）１００Ａ全体としては、これら第１及び第２シート搬送部４０，４００によって画像形成部２０にシートを搬送するシート搬送装置となっており、また、第２シート搬送部４００は、それ単体でオプショントレイ２０１のシート搬送装置となっている。更に、プリンタ１００Ａ全体としては、画像形成ユニット２００の筐体１０１及びオプショントレイ２０１の筐体２０２によってプリンタ本体／搬送装置本体（装置本体）２１０が構成され、オプショントレイ２０１単位で見た場合には、上記オプショントレイ２０１の筐体２０２が搬送装置本体（装置本体）を構成している。即ち、オプショントレイ２０１単位で見た場合には、搬送装置（第２シート搬送部）４００の搬送装置本体２０２は、上方に画像形成ユニット２００を着脱可能に構成されている。

上記第２シート搬送部４００は、第１シート搬送部４０と同様に、搬送ローラ対５０、シャッタ部材４５、位置決め部４８を備えていると共に、オプショントレイ２０１内のシート搬送路２３０を構成する上流及び下流ガイド４７１，４７２を備えている。この上流ガイド４７１は、シート搬送路２３０を挟んで搬送ローラ５０ａ側の第１上流ガイド４６ａ１と、シート搬送路２３０を挟んで搬送コロ５０ｂ側の第２上流ガイド４６ｂ１とを備えている。

また、下流ガイド４７２は、シート搬送路２３０を挟んで搬送ローラ５０ａ側の第１下流ガイド４６ｇと、シート搬送路２３０を挟んで搬送コロ５０ｂ側の第２下流ガイド４６ｃ１とを備えている。これら第１及び第２下流ガイド４６ｇ，４６ｃ１は、オプショントレイ２０１の筐体２０２の上面にて画像形成ユニット側のシート搬送路２２０と接続可能に開口するように、シート搬送路２３０を上方に延設するように構成されている。

また、第２下流ガイド４６ｃ１は、ガイドを屈曲して第１実施形態と実質的に同様の構成の規制部４６３を有しており、例えば、図４（ｂ）の状態と同じ状態において、シャッタ部材４５の突出部４５ａは、規制部４６３のシート搬送路に対して最も突出した点と搬送ローラ対５０のニップ部５５とを結んだ直線に対して、搬送コロ５０ｂ側に位置することとなる。

オプショントレイ２０１の搬送ローラ対５０にてシートジャムが発生すると、ユーザは、不図示の連結機構を解除して、図６（ｂ）に示すように、画像形成ユニット２００とオプショントレイとを分離する。画像形成ユニット２００が分離されると、シート搬送路２３０がオプショントレイ２０１の筐体２０２の上面に露出し、装置本体外からこのシート搬送路２３０に接続可能となる。

このため、ユーザは、上記オプショントレイ２０１の上面に開口したシート搬送路２３０の開口部から突出したジャムシートＰを引っ張ることによって、シートＰを搬送ローラ対５０のニップ部５５から引き抜くことができる。この時、ユーザが例え、シートＰを搬送コロ５０ｂ側（図６（ｂ）の図中右側）に引っ張ったとしても、シートＰは規制部４６３に規制され、このシートＰによってシャッタ部材４５が過度に回転させられることがない。このため、シャッタ部材４５の突出部４５ｂと第２上流ガイド４６ａ１との間でジャムシートＰが挟まれることがなくなり、シートを傷つけること無く、搬送ローラ対５０のニップ部５５からジャムシートＰを引き抜くことができる。なお、規制部４６３は、第１実施形態の他の形態のように、案内ローラによって構成しても良い。

＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係るシート搬送部１４０について、図７及び図８を参照しながら説明する。第３実施形態においては、シートＰの斜行を補正するシャッタ部材４５の代わりに、回転部材１４５を有するシート検知部１４２が設けられること及び搬送ガイドの形状が、第１実施形態と相違する。そのため、ここでは、シート検知部１４２及び搬送ガイド１４６を中心に説明し、その他の構成については、第１実施形態と同じ符号を付して説明を省略する。

なお、第１実施形態においては、シート搬送部４０をシート給送部１０と画像形成部２０との間に配置したが、第３実施形態に係るシート搬送部１４０は、例えば、二次転写部２６と定着部２７との間や定着部２７とシート排出部６０との間に設けてもよい。つまり、シート搬送部１４０は、シート検知が必要な個所に設けられる。

まず、シート搬送部１４０の概略構成について、図７及び図８を参照しながら説明する。図７は、第３実施形態に係るプリンタのシート搬送部１４０の斜視図である。図８は、シート搬送部１４０をシートＰが通過する状態を示す断面図である。

図７に示すように、シート搬送部１４０は、シートＰを搬送する搬送ローラ対５０と、シートＰの有無を検知可能なシート検知部１４２と、シートＰを画像形成部２０に案内する搬送ガイド１４６と、を備えている。

シート検知部１４２は、回転軸１５１ｂに固着された回転部材１４５と、回転軸１５１ｂの一端に固着された位置決め部４８と、回転軸１５１ｂの他端に固着された遮光フラグ４７と、発光部及び受光部を有するフォトセンサ５３と、を備えている。

回転部材１４５は、周方向に等間隔で設けられた複数の突出部（本実施形態においては４つ）１４５ａ，１４５ｂ，１４５ｃ，１４５ｄを備えている。突出部１４５ａ〜１４５ｄは、図８（ａ）に示すように、搬送ローラ対５０のニップ部のシート搬送方向上流の待機位置（突出位置）に位置した際に、シート搬送路から突出するように形成されている。なお、待機位置とは、図８（ａ）に示すように、例えば、突出部１４５ａが搬送ローラ対５０のニップ部の搬送方向上流に位置し、シート搬送部４０に向けて案内されるシートＰの先端を突き当て可能な位置をいう。

更に突出部１４５ａ〜１４５ｄは、図８（ｂ）に示すように、シートＰに押された突出部１４５ａがシート搬送路から退避すると共に、次の突出部１４５ｂがシート搬送路を移動するシートＰの表面に接触して待機する退避位置に位置するように形成されている。なお、本実施形態においては、４つの突出部１４５ａ〜１４５ｄを有する回転部材１４５を用いて説明するが、突出部の数は、４つに限られるものではない。

搬送ガイド１４６は、搬送ローラ５０ａ側に配置された上ガイド１４６ａと、搬送コロ５０ｂ側に配置された下ガイド１４６ｂとを備えている。上ガイド１４６ａは、搬送ローラ対５０のニップ部のシート搬送方向上流に位置する第１上流ガイド部と、シート搬送方向下流に位置する下流上ガイド部とを備えている。下ガイド１４６ｂは、搬送ローラ対５０のニップ部のシート搬送方向上流に位置する第２上流ガイド部と、シート搬送方向下流に位置する下流下ガイド部（下流ガイド）とを備えている。

上ガイド１４６ａの第１上流ガイド部と下ガイド１４６ｂの第２上流ガイド部とが給送ローラ１２により給送されるシートＰを搬送ローラ対５０のニップ部に案内する。上ガイド１４６ａの下流上ガイド部と下ガイド１４６ｂの下流下ガイド部とが搬送ローラ対５０のニップ部を通過したシートＰを二次転写部２６に案内する。また、下ガイド１４６ｂの下流下ガイド部は、図８（ｂ）に示すように、退避位置に位置しているシートＰに押された突出部１４５ａ〜１４５ｄが、搬送ローラ対５０のニップ部と下流下ガイド部とを結ぶ搬送面から突出しないように配設されている。言い換えると、下流下ガイド部は、少なくとも一部が、突出部１４５ａと突出部１４５ｂとを結ぶ線の延長線よりも回転部材１４５の回転軸１５１ｂと反対側に位置するように配設されている。

次に、上述のように構成されたシート搬送部１４０によるシート検知動作について、図８を参照しながら説明する。

給送ローラ１２からシートＰが給送されると、シートＰは、下ガイド１４６ｂの第２上流ガイド部に当接し、第２上流ガイド部上を摺動しながら搬送ローラ対５０のニップ部に向けて案内される。搬送ローラ対５０のニップ部に向けて案内されるシートＰは、ニップ部の上流で、待機位置に位置する突出部１４５ａに突き当たり、位置決め部４８の付勢力に抗して突出部１４５ａを押圧する。その後、突出部１４５ａはシートＰに押されてシート搬送路から退避し、シートＰが搬送ローラ対５０のニップ部に挟持搬送される。このとき、次の突出部１４５ｂは、位置決め部４８の付勢力により待機位置に移動しようとするが、シートＰが移動しているため、シートＰの表面に接触した状態で待機することになる。

また、これに同期して遮光フラグ４７が回転してフォトセンサ５３の発光部及び受光部を遮光し、フォトセンサ５３が所定の信号を発信する。これを制御部８０が受信することでシートＰの通過が検出される。即ち、このフォトセンサ５３は、回転部材１４５の回転を検知する検知部となっており、これにより、シートの通過を検知している。

シートＰが突出部１４５ｂ上を通過すると、位置決め部４８により、次の突出部１４５ｂが待機位置に移動する。このように、シートＰの通過に伴って回転部材１４５が回転して次の突出部１４５ｂが待機位置に位置することで、次の突出部１４５ｂを待機位置に位置させるまでの時間を短くすることができる。そのため、給送するシート同士の間隔（シート間距離）を短くすることができる。

ここで、突出部１４５ａがシート搬送路から退避すると共に、次の突出部１４５ｂがシートＰの表面に接触した状態で待機する退避位置に位置しているときに、シートＰがジャム（紙詰まり）を起こすと、この状態でシート搬送部１４０は停止する。この状態からジャムシートを取り除くために図８（ｂ）に示す矢印Ｃ方向にジャムシートを引っ張ると、下流下ガイド部が無い場合、引っ張られたジャムシートが突出部１４５ａを矢印Ｃ方向に押圧し、回転部材１４５が回転する。回転部材１４５が回転すると、突出部１４５ｂがシート搬送路に向けて回動してしまう。突出部１４５ｂが回動すると、シート搬送路に位置するジャムシートが突出部１４５ｂによって傷つけられ、破れてしまうおそれもある。ジャムシートが傷つけられると、取り出すことができても使用することができなくなるおそれがある。また、ジャムシートがシート搬送部１４０内で破れると、ジャム処理が困難になる。

そこで、第３実施形態においては、下流下ガイド部が、退避位置に位置しているシートＰに押された突出部１４５ａ〜１４５ｄが、搬送ローラ対５０のニップ部と下流下ガイド部とを結ぶ搬送面から突出しないように配設されている。言い換えると、図８（ｂ）の状態で、下流下ガイド部は、少なくとも一部が、突出部１４５ａと突出部１４５ｂとを結ぶ線の延長線よりも回転部材１４５の回転軸１５１と反対側に位置するように配設されている。そのため、ジャムシートを矢印Ｃ方向に引っ張った場合でも、ジャムシートが下流下ガイド部と摺動するため、回転部材１４５が不要に回転することを防止することができる。これにより、ジャムシートが傷ついたり、破れたりすることを防止することができる。

また、通常の搬送動作においては、下流下ガイド部がシートＰを二次転写部２６に案内するため、安定したシート搬送及び簡単なジャム処理が可能なシート搬送部１４０を提供することができる。なお、上述した上流ガイド及び下流ガイドは、規制部を設けることが出来れば、一体に構成されていても、別体に構成されていても良い。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。

例えば、上述した実施形態では、規制部をシート搬送方向下流側に設けたが、必ずしもこれに限らず、ジャムシートが引っ張られる側にあれば良い。即ち、シートがジャムした際に、ニップ部の上流側からジャムシートを引っ張る場合には、この規制部をニップ部５５のシート搬送方向上流側に設けても良い。また、上述した実施形態では、電子写真方式のプリンタ１００を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートＰに画像を形成するインクジェット方式のプリンタ（画像形成装置）にも用いることができる。

２０：画像形成部、４０：シート搬送装置（シート搬送部）、４５：回転部材（シャッタ部材）、４５ａ：第１の当接部（突出部）、４５ｂ：第２の当接部（突出部）、５０：搬送ローラ対、５０ａ：第１ローラ、５０ｂ：第２ローラ、５５：ニップ部、４６１：規制部、４６２：最も突出した点、４６５：直線

Claims (14)

1. シートが搬送されるシート搬送路を有する装置本体と、
   前記シート搬送路に対して前記装置本体内側に設けられた第１ローラと、前記シート搬送路に対して前記装置本体外側に設けられた第２ローラとを有し、前記第１ローラと前記第２ローラのニップ部においてシートを挟持して、シートを前記シート搬送路に沿って搬送する搬送ローラ対と、
   前記シート搬送路に対して前記第２ローラ側に配設された回転部材と、
   前記シート搬送路に対して前記第２ローラ側に位置していると共に、前記ニップ部のシート搬送方向下流側にて、前記搬送ローラ対のニップ部により挟持搬送されているシートを案内する下流ガイドと、を備え、
   前記回転部材は、前記回転部材が第１の当接位置に位置する際に、搬送された１枚目のシートのシート搬送方向における先端と当接する第１の当接部と、前記回転部材が前記第１の当接位置から所定方向に回転した第２の当接位置に位置する際に、１枚目のシートに続いて搬送された２枚目のシートの前記シート搬送方向における先端と当接する第２の当接部と、を有し、前記第１の当接部が１枚目のシートに押されることによって前記第１の当接位置から前記所定方向に向かって回転し、かつ、前記第２の当接部が２枚目のシートに押されることによって前記回転部材が前記第２の当接位置から前記所定方向に回転し、
   前記下流ガイドは、前記搬送ローラ対のニップ部に挟持されているシートを前記第２ローラ側へと引き抜いた際にシートと当接するように構成された規制部を有し、前記規制部は、前記第１の当接部が１枚目のシートに押されて前記回転部材が前記所定方向に回転することにより前記第２の当接部が１枚目のシートの表面に接触した状態において、前記規制部の前記シート搬送路に対して最も突出した点と前記ニップ部とを結んだ直線に対して、前記第１の当接部が前記第２ローラ側に位置するように構成されている、
   ことを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記下流ガイドは、
   少なくともその一部が前記規制部の前記シート搬送路に対して最も突出した点よりもシート搬送方向下流へと延びていると共に、シート搬送方向下流側ほど前記第１ローラ側から前記第２ローラ側へ向かう方向へと離れるように傾斜した下流側傾斜面と、
   前記下流側傾斜面よりも前記シート搬送方向上流側に位置しており、シート搬送方向下流側ほど前記第１ローラ側へと近づくように傾斜した上流側傾斜面と、を備えており、
   前記下流側傾斜面は、前記シート搬送方向に対する傾斜が前記上流側傾斜面よりも緩くなっている、
   ことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
3. 前記下流側傾斜面は、前記シート搬送方向において前記上流側傾斜面と連続して形成されており、
   前記規制部は、前記上流側傾斜面のシート搬送下流側端部と前記下流側傾斜面のシート搬送方向上流側端部との接合部によって構成されている、
   ことを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
4. 前記下流ガイドは、前記ニップ部を通過したシートを前記シート搬送路に沿って案内する案内ローラを有し、前記規制部は、この案内ローラによって前記シート搬送路に対して最も突出した点を構成する、
   ことを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
5. 前記装置本体は、前記ニップ部の前記シート搬送方向下流側にて、前記装置本体外から前記シート搬送路に対してアクセス可能に構成されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート搬送装置。
6. 前記装置本体は、その上方に前記搬送ローラ対によって搬送されたシートに対して画像を形成する画像形成部を有する画像形成ユニットを着脱可能に構成され、
   前記下流ガイドは、前記装置本体の上面にて前記画像形成ユニット側の搬送ガイドと接続可能に開口している、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート搬送装置。
7. 前記第２ローラは、前記シート搬送路に対して前記画像形成ユニットとは反対側に配置されており、
   前記回転部材は、前記第２ローラと同軸上に配設されている、
   ことを特徴とする請求項６記載のシート搬送装置。
8. 前記回転部材は、前記第１及び第２の当接位置において、前記第１及び第２の当接部が前記搬送ローラ対の前記ニップ部よりも前記シート搬送方向上流側でシートと当接して、前記ニップ部に搬送されるシートの斜行補正をする、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート搬送装置。
9. 前記回転部材を前記第１及び第２の当接位置に位置決めする位置決め機構を備えた、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート搬送装置。
10. 前記位置決め機構は、搬送された１枚目のシートにより前記第１の当接部が押されることで前記回転部材が前記所定の方向に回転した後に、前記回転部材を前記所定の方向に回転させることで前記回転部材を前記第２の当接位置へ位置させる、
    ことを特徴とする請求項９記載のシート搬送装置。
11. 前記位置決め機構は、前記回転部材の回転軸に設けられたカム部材と、前記カム部材と接触するカムフォロアと、前記カムフォロアを前記カム部材に向かって付勢する弾性部材と、を有する、
    ことを特徴とする請求項９又は１０記載のシート搬送装置。
12. 前記回転部材の回転を検知する検知部を有する、
    ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項記載のシート搬送装置。
13. 請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
    前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
    ことを特徴とする画像形成装置。
14. 前記画像形成部が設けられた画像形成装置本体を備え、
    前記シート搬送装置は、前記画像形成装置本体に対して着脱可能に構成され、前記画像形成装置本体から取り外された状態にて前記シート搬送路に機外から接続可能に構成された、
    ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。

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