JP2014224885A - 定着装置、画像形成装置及び用紙検知機構 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙検知機構の誤検知を確実に抑制する。
【解決手段】本発明は、用紙を検知するための用紙検知機構２５を備えた定着装置であって、用紙検知機構２５は、用紙に押圧されて揺動するアクチュエーター４０と、アクチュエーター４０の揺動に伴って揺動するリンク部材４１と、リンク部材４１の揺動を検知する検知部４２と、を備え、アクチュエーター４０の検知部４２に対する位置にずれが発生した場合に、アクチュエーター４０がリンク部材４１に対して摺動することで、上記のずれが吸収されることを特徴とする。
【選択図】図８

Description

本発明は、用紙検知機構を備えた定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置と、画像形成装置に設けられる用紙検知機構と、に関する。

従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置は、用紙にトナー像を定着させるための定着装置を備えている。この定着装置の中には、用紙を検知するための用紙検知機構を備えたものが存在し、この用紙検知機構の検知結果に基づいて、ＪＡＭ（紙詰まり）の発生の有無を判断したり、通紙枚数をカウントしたりできるようになっている。

例えば、特許文献１には、アクチュエーターと、アクチュエーターと一体に回動する遮光板と、遮光板の変位を検知する検知部（「フォトインタラプタ４０」参照）と、を備えた用紙検知機構が開示されている。

特開２００８−２６８４０１号公報

上記の従来技術においては、開閉可能なガイド部材（「ジャム処理カバー２７」参照）にアクチュエーターが取り付けられており、ガイド部材が開閉を繰り返すことで、アクチュエーターの位置が本来の位置から微小にずれてしまう。このようにアクチュエーターの位置がずれると、アクチュエーターと一体に設けられた遮光板の位置が検知部に対してずれてしまう。そのため、検知部によって遮光板の変位を正確に検知することができず、用紙検知機構が誤検知を引き起こす虞がある。

そこで、本発明は上記事情を考慮し、用紙検知機構の誤検知を確実に抑制することを目的とする。

本発明の定着装置は、用紙を検知するための用紙検知機構を備えた定着装置であって、前記用紙検知機構は、用紙に押圧されて揺動するアクチュエーターと、該アクチュエーターの揺動に伴って揺動するリンク部材と、該リンク部材の揺動を検知する検知部と、を備え、前記アクチュエーターの前記検知部に対する位置にずれが発生した場合に、前記アクチュエーターが前記リンク部材に対して摺動することで、前記ずれが吸収されることを特徴とする。

このような構成を採用することで、たとえアクチュエーターの検知部に対する位置が本来の位置から微小にずれたとしても、リンク部材を本来の位置に留めておくことが可能となる。そのため、リンク部材の位置を安定させることができ、検知部によってリンク部材の揺動を正確に検知することが可能となる。これに伴って、用紙検知機構の誤検知を確実に防止することが可能となる。

前記アクチュエーターは、第１揺動軸と、該第１揺動軸から突出し、該第１揺動軸の径方向に沿って延伸する第１アームと、該第１アームから屈曲される第１フックと、を備え、前記リンク部材は、第２揺動軸と、該第２揺動軸から突出し、該第２揺動軸の径方向に沿って延伸する第２アームと、該第２アームから屈曲される第２フックと、を備え、前記第１フックは、前記第２フックと摺動可能に係合しても良い。

このような構成を採用することで、アクチュエーターとリンク部材の接続が不用意に解除されるのを防止することが可能となる。これに伴って、用紙検知機構の誤検知を一層確実に防止することが可能となる。

回転可能に設けられる第１回転体と、該第１回転体に圧接して該第１回転体との間に定着ニップを形成し、回転可能に設けられる第２回転体と、前記第１回転体及び前記第２回転体を収容する定着装置本体と、該定着装置本体に対して開閉可能に設けられるガイド部材と、を更に備え、前記アクチュエーターは、前記ガイド部材に揺動可能に支持され、前記リンク部材は、前記定着装置本体に揺動可能に支持されていても良い。

このような構成を採用することで、用紙検知機構をガイド部材の開閉検知に併用することが可能となる。そのため、ガイド部材の開閉検知機構を用紙検知機構とは別個に設ける場合と比較して、定着装置の構成を簡易なものとすることが可能となる。一方で、上記のような構成を採用すると、ガイド部材の開閉が繰り返された場合に、アクチュエーターが本来の位置からずれやすくなる。そのため、本願発明の構成を用いてリンク部材の位置を安定させる効果が大きい。

前記定着装置本体に対して開閉可能に設けられるカバー部材を更に備え、該カバー部材が開放されるのに伴って、前記ガイド部材が開放可能となっても良い。

このような構成を採用することで、用紙検知機構の検知結果に基づいて、カバー部材が開放されていることを認識することが可能となる。

前記定着装置本体の一部を覆うように設けられる被覆部材を更に備え、前記リンク部材は、前記定着装置本体と前記被覆部材によって揺動範囲を規制されていても良い。

このような構成を採用することで、リンク部材が本来の揺動範囲を超えて揺動するのを防止することが可能となる。

前記アクチュエーターは、用紙の搬送経路に突出する突出位置と、前記搬送経路から退避する退避位置と、の間で揺動可能に設けられると共に、付勢部材によって前記突出位置に付勢され、前記リンク部材は、第１の検知位置と、該第１の検知位置とは前記検知部の検知結果が異なる第２の検知位置と、の間で揺動可能に設けられ、用紙が前記アクチュエーターを押圧すると、前記付勢部材の付勢力に抗して前記アクチュエーターが前記突出位置から前記退避位置まで揺動し、前記リンク部材が自重によって前記第１の検知位置から前記第２の検知位置まで揺動し、用紙が前記アクチュエーターへの押圧を解除すると、前記付勢部材の付勢力によって前記アクチュエーターが前記退避位置から前記突出位置まで揺動し、前記アクチュエーターが前記リンク部材を押圧して該リンク部材が前記第２の検知位置から前記第１の検知位置まで揺動しても良い。

このような構成を採用することで、簡易な構成を用いてアクチュエーターとリンク部材を確実に揺動させることが可能となる。

本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。

本発明の用紙検知機構は、画像形成装置に設けられる用紙検知機構であって、用紙に押圧されて揺動するアクチュエーターと、該アクチュエーターの揺動に伴って揺動するリンク部材と、該リンク部材の揺動を検知する検知部と、を備え、前記アクチュエーターの前記検知部に対する位置にずれが発生した場合に、前記アクチュエーターが前記リンク部材に対して摺動することで、前記ずれが吸収されても良い。

このような構成を採用することで、たとえアクチュエーターの検知部に対する位置が本来の位置から微小にずれたとしても、リンク部材を本来の位置に留めておくことが可能となる。そのため、リンク部材の位置を安定させることができ、検知部によってリンク部材の揺動を正確に検知することが可能となる。これに伴って、用紙検知機構の誤検知を確実に防止することが可能となる。

本発明によれば、用紙検知機構の誤検知を確実に抑制することが可能となる。

本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着装置本体及びガイド部材を示す前側からの斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着装置本体及びガイド部材を示す後側からの斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、ガイド部材が閉止された状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、ガイド部材が開放された状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、アクチュエーターが突出位置にあり、リンク部材が第１の検知位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、アクチュエーターが退避位置にあり、リンク部材が第２の検知位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、アクチュエーターを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、リンク部材を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、リンク部材及びその周辺を示す断面図である。

まず、図１を用いて、プリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。以下、図１における右側を、プリンター１の前側（正面側）とする。各図に付される矢印Ｆｒは、プリンター１の前側（正面側）を示している。

プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上端には排紙トレイ４が設けられている。

プリンター本体２の前部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器５が配置され、プリンター本体２の後部には、画像形成部６が設けられている。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７が回転可能に設けられており、感光体ドラム７の周囲には、帯電器８と、トナーコンテナ９に接続された現像ユニット１０と、転写ローラー１１と、クリーニング装置１２とが、感光体ドラム７の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。

プリンター本体２の後部には、下方から上方に向かって用紙の搬送経路１３が設けられている。つまり、本実施形態のプリンター１は、所謂「縦搬送」である。搬送経路１３の上流端には給紙部１４が設けられ、搬送経路１３の中流部には、感光体ドラム７と転写ローラー１１によって構成される転写部１５が設けられ、搬送経路１３の下流部には定着装置１６が設けられている。搬送経路１３の後側には、両面印刷用の反転経路１７が設けられている。

次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。

プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１６の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。

まず、帯電器８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光（図１の矢印Ｐ参照）により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、トナーコンテナ９から供給されるトナーによって、現像ユニット１０が静電潜像をトナー像に現像する。

一方、給紙部１４によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１５へと搬送され、転写部１５において感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１３を下流側へと搬送されて定着装置１６に進入し、この定着装置１６において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、搬送経路１３の下流端から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム７上に残留したトナーは、クリーニング装置１２によって回収される。

次に、定着装置１６の構成について説明する。

図２に示されるように、定着装置１６は、箱型形状を成す定着装置本体２０と、定着装置本体２０の下部中央に収容される定着ローラー２１（第１回転体）と、定着装置本体２０の後部に収容される加圧ローラー２２（第２回転体）と、定着装置本体２０の上方を覆うカバー部材２３と、定着装置本体２０の後上部に取り付けられるガイド部材２４と、ガイド部材２４の近傍に配置される用紙検知機構２５と、を備えている。

定着装置本体２０の下端側には給紙口２６が設けられ、定着装置本体２０の上端側には排紙口２７が設けられている。そして、給紙口２６を介して定着装置本体２０に導入された用紙が、排紙口２７を介して定着装置本体２０から排出されるようになっている。

定着装置本体２０の前部には、第１フレーム部材２８が設けられている。第１フレーム部材２８には、定着ローラー収容部２９が形成されている。

定着装置本体２０の後部には、第２フレーム部材３０が設けられている。第２フレーム部材３０は、用紙の搬送経路１３を介して第１フレーム部材２８と対向している。第２フレーム部材３０には、加圧ローラー収容部３１が形成されている。

図３等に示されるように、定着装置本体２０の前端部には、被覆部材３２が取り付けられている。被覆部材３２は、左右方向に長い平板状を成しており、定着装置本体２０の前面側を覆っている。図４等に示されるように、被覆部材３２の内側（後側）には、サーモカット３３が収容されている。

図２に示されるように、定着ローラー２１は、定着装置本体２０の第１フレーム部材２８に設けられた定着ローラー収容部２９に収容されている。定着ローラー２１は、軸受（図示せず）を介して定着装置本体２０に回転可能に支持されている。

定着ローラー２１は、左右方向に長い形状を成している。定着ローラー２１は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属から成る円筒状の芯材と、この芯材に周設され、シリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆し、ＰＦＡ等のフッ素樹脂から成る離型層と、を備えている。

定着ローラー２１の内部空間には、ヒーター３４（熱源）が収容されている。ヒーター３４は、例えば、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成されている。ヒーター３４は、通電によって発熱し、定着ローラー２１を加熱するように構成されている。

定着ローラー２１の上側（用紙の搬送方向における下流側）には分離爪３５が設けられている。分離爪３５は、付勢体（図示せず）の付勢力によって定着ローラー２１の外周面に当接している。これにより、分離爪３５によって定着ローラー２１の外周面から用紙を分離できるようになっている。

加圧ローラー２２は、定着装置本体２０の第２フレーム部材３０に設けられた加圧ローラー収容部３１に収容されている。加圧ローラー２２は、支持部材（図示せず）を介して定着装置本体２０に回転可能に支持されている。

加圧ローラー２２は、左右方向に長い形状を成している。加圧ローラー２２は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属から成る円筒状の芯材と、この芯材に周設され、シリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆し、ＰＦＡ等のフッ素樹脂から成る離型層と、を備えている。加圧ローラー２２は、付勢部材（図示せず）の付勢力によって定着ローラー２１に圧接しており、定着ローラー２１との間に定着ニップ１９を形成している。

図３に示されるように、カバー部材２３は、左右方向に長い形状を成している。カバー部材２３の前端側には、左右方向に沿って回転軸３６が設けられている。カバー部材２３の前端部は、回転軸３６に回転可能に取り付けられており、回転軸３６を中心にカバー部材２３が回転することで、カバー部材２３が定着装置本体２０に対して開閉されるようになっている（図２の二点鎖線参照）。回転軸３６には、左右一対の排出ローラー３７が回転可能に支持されている。

図５に示されるように、ガイド部材２４は、左右方向に長い形状を成している。ガイド部材２４の左右両端部には、左右方向とは垂直な方向（図５の図面上は下方）に向かって腕部３８が突設されている。腕部３８の先端部（図５の図面上は下端部）には、軸部３９が設けられている。軸部３９は、定着装置本体２０に回転可能に取り付けられており、軸部３９を中心にガイド部材２４が回転することで、ガイド部材２４が定着装置本体２０に対して開閉されるようになっている（図６、図７参照）。

図８、図９に示されるように、用紙検知機構２５は、アクチュエーター４０と、アクチュエーター４０の前側に配置されるリンク部材４１と、リンク部材４１の下側に配置される検知部４２と、を備えている。

図１０に示されるように、アクチュエーター４０は、左右方向に延びる直棒状の第１揺動軸４３と、第１揺動軸４３の左側部から前方と上方に突出する一対の突出板４４ａ、４４ｂと、第１揺動軸４３の右端部から前方に突出する第１アーム４５と、第１アーム４５の先端部から前下方に屈曲される第１フック４６と、を備えている。

第１揺動軸４３の左右方向略中央には、抜け止め突起４７が設けられている。図８、図９に示されるように、第１揺動軸４３は、ガイド部材２４に回転可能に取り付けられている。これにより、アクチュエーター４０は、ガイド部材２４に揺動可能に支持されている。図２に示されるように、アクチュエーター４０は、突出板４４ａを搬送経路１３に突出させると共に突出板４４ｂを反転経路１７に突出させる突出位置（図２の実線参照）と、突出板４４ａを搬送経路１３から退避させると共に突出板４４ｂを反転経路１７から退避させる退避位置（図２の二点鎖線参照）と、の間で第１揺動軸４３を中心に揺動可能となっている。

図１０に示されるように、第１揺動軸４３には、ねじりコイルバネ４８（付勢部材）が装着されている。ねじりコイルバネ４８は、アクチュエーター４０を突出位置（図２の実線参照）に付勢している。

図８に示されるように、第１アーム４５は、第１揺動軸４３の径方向Ｒ１に沿って延伸している。第１フック４６は、第１揺動軸４３の径方向Ｒ１に対して傾斜する方向に延伸している。

図１１に示されるように、リンク部材４１は、左右方向に延びる直棒状の第２揺動軸５０と、第２揺動軸５０の右側部（図１１の図面上は左側部）から後下方に突出する第２アーム５１と、第２アーム５１の先端部から後上方に屈曲される第２フック５２と、第２揺動軸５０の左側部（図１１の図面上は右側部）から下方に向かって延伸する被検知バー５３と、第２揺動軸５０に周設される補強片５４と、を備えている。

第２揺動軸５０は、定着装置本体２０の第１フレーム部材２８（図１２等参照）に回転可能に取り付けられている。これにより、リンク部材４１は、第１フレーム部材２８に揺動可能に支持されている。リンク部材４１は、第１の検知位置（図１２の実線参照）と第２の検知位置（図１２の二点鎖線参照）の間で第２揺動軸５０を中心に揺動可能となっている。

図８に示されるように、第２アーム５１は、第２揺動軸５０の径方向Ｒ２に沿って延伸している。第２フック５２は、第２揺動軸５０の径方向Ｒ２に対して傾斜する方向に延伸している。第２フック５２には、アクチュエーター４０の第１フック４６が摺動可能に係合している。このような構成により、アクチュエーター４０は、リンク部材４１に対して水平方向（前後方向及び左右方向）に摺動可能となっている。

図１２に示されるように、リンク部材４１は、定着装置本体２０の第１フレーム部材２８と被覆部材３２によって囲まれる空間に収容されている。リンク部材４１は、定着装置本体２０の第１フレーム部材２８に設けられた突部４９によって後方への揺動を規制されると共に、被覆部材３２によって前方への揺動を規制されている。つまり、リンク部材４１は、定着装置本体２０の第１フレーム部材２８と被覆部材３２によって揺動範囲を規制されている。

検知部４２は、ＰＩセンサー（Photo Interrupter Sensor）であり、図４に示されるように、発光部５５と、発光部５５の右方に配置される受光部５６と、を備えている。検知部４２は、リンク部材４１の揺動を検知するように構成されている。

上記のように構成された定着装置１６において、用紙にトナー像を定着させる動作について説明する。

用紙にトナー像を定着させる際には、ヒーター３４（図２参照）によって定着ローラー２１を加熱すると共に、駆動源（図示せず）によって定着ローラー２１を回転させる。このように定着ローラー２１が回転すると、定着ローラー２１に圧接する加圧ローラー２２が定着ローラー２１とは逆方向に従動回転する（図２の矢印参照）。

この状態で、未定着のトナー像が形成された用紙が搬送経路１３に沿って上流側（下方）から搬送されてくると、この用紙が定着ニップ１９を通過する。これにより、用紙とトナー像が加熱及び加圧され、用紙にトナー像が定着される。定着ニップ１９を通過した用紙は、左右一対の排出ローラー３７によって排紙トレイ４へと排出される。

次に、用紙検知機構２５によって用紙を検知する方法について説明する。

非通紙時（用紙がアクチュエーター４０の突出板４４ａ及び突出板４４ｂを押圧していない時）には、ねじりコイルバネ４８の付勢力によってアクチュエーター４０が突出位置（図２の実線参照）に保持されている。また、図８に示されるように、リンク部材４１が第１の検知位置にあり、検知部４２の発光部５５（図８では図示せず）から受光部５６に至る光路をリンク部材４１の被検知バー５３が遮断している。そのため、検知部４２の検知結果はLowとなっている。

一方で、通紙時には、搬送経路１３又は反転経路１７に沿って搬送される用紙が、アクチュエーター４０の突出板４４ａ又は突出板４４ｂを押圧する。この押圧により、ねじりコイルバネ４８の付勢力に抗してアクチュエーター４０が突出位置（図２の実線参照）から退避位置（図２の二点鎖線参照）まで揺動する。この揺動により、図９に示されるように、アクチュエーター４０の第１アーム４５と第１フック４６が上方に移動する。これに伴って、リンク部材４１が自重によって第１の検知位置から第２の検知位置まで揺動する。この揺動により、検知部４２の発光部５５（図９では図示せず）から受光部５６に至る光路をリンク部材４１の被検知バー５３が連通させるため、検知部４２の検知結果はHighとなる。

このように、リンク部材４１が第２の検知位置にある時には、リンク部材４１が第１の検知位置にある時とは検知部４２の検知結果が異なっており、検知部４２によってリンク部材４１の揺動を検知できるようになっている。

なお、リンク部材４１が第１の検知位置にある状態（アクチュエーター４０が突出位置にある状態）、リンク部材４１が第１の検知位置から第２の検知位置まで揺動する途中の状態（アクチュエーター４０が突出位置から退避位置まで揺動する途中の状態）、リンク部材４１が第２の検知位置にある状態（アクチュエーター４０が退避位置にある状態）のいずれについても、アクチュエーター４０の第１フック４６は、リンク部材４１の第２フック５２と摺動可能に係合している。

一方で、通紙が完了し、用紙がアクチュエーター４０の突出板４４ａ又は突出板４４ｂへの押圧を解除すると、ねじりコイルバネ４８の付勢力によってアクチュエーター４０が退避位置（図２の二点鎖線参照）から突出位置（図２の実線参照）まで揺動する。これに伴って、図８に示されるように、アクチュエーター４０の第１フック４６がリンク部材４１の第２フック５２を押圧し、リンク部材４１が第２の検知位置から第１の検知位置まで揺動する。この揺動により、検知部４２の発光部５５（図８では図示せず）から受光部５６に至る光路をリンク部材４１の被検知バー５３が遮断し、検知部４２の検知結果がLowとなる。

次に、ＪＡＭ処理（紙詰まりの処理）について説明する。

定着装置１６の内部でＪＡＭが発生した際には、定着装置１６の内部で詰まった用紙がアクチュエーター４０の突出板４４ａ又は突出板４４ｂを押圧するため、アクチュエーター４０は突出位置（図２の実線参照）にある。また、図６に示されるように、リンク部材４１が第２の検知位置にあり、検知部４２の検知結果はHighとなっている。

この状態から、まず、図２に二点鎖線で示されるように、ユーザーやサービスマン等の操作者がカバー部材２３を開放する。このようにカバー部材２３が開放されるのに伴って、ガイド部材２４が開放可能となる。次に、図７に矢印Ａで示されるように、操作者がガイド部材２４を開放させる。これに伴って、アクチュエーター４０の第１フック４６とリンク部材４１の第２フック５２の接続が解除される。なお、このように第１フック４６と第２フック５２の接続が解除されても、リンク部材４１は依然として第２の検知位置にあるため、検知部４２の検知結果はHighのままである。

次に、カバー部材２３及びガイド部材２４が開放された状態で、操作者がＪＡＭ処理を行う。ＪＡＭ処理が終了すると、操作者は、ガイド部材２４を閉止する。このようにガイド部材２４が閉止されると、アクチュエーター４０の第１フック４６がリンク部材４１の第２フック５２と摺動可能に係合すると共に、ねじりコイルバネ４８の付勢力によってアクチュエーター４０が突出位置（図２の実線参照）に保持される。そのため、図８に示されるように、リンク部材４１が第２の検知位置から第１の検知位置まで揺動し、検知部４２の発光部５５（図８は図示せず）から受光部５６に至る光路をリンク部材４１の被検知バー５３が遮断する。そのため、検知部４２の検知結果はLowとなる。

上記のようにガイド部材２４を閉止したら、操作者は、最後にカバー部材２３を閉止する。これにより、用紙にトナー像を定着させることが可能な状態となる。

ところで、上記したガイド部材２４の開閉が繰り返されると、アクチュエーター４０の検知部４２に対する位置に微小なずれが発生する場合がある。しかしながら、本実施形態では、アクチュエーター４０の検知部４２に対する位置にずれが発生した場合に、アクチュエーター４０がリンク部材４１に対して水平方向に摺動することで、上記のずれが吸収される。そのため、リンク部材４１を本来の位置に留めておくことが可能となり、リンク部材４１の位置を安定させることができ、検知部４２によってリンク部材４１の揺動を正確に検知することが可能となる。これに伴って、用紙検知機構２５の誤検知を確実に防止することが可能となる。

また、アクチュエーター４０の第１フック４６がリンク部材４１の第２フック５２と摺動可能に係合している。このような構成を採用することで、アクチュエーター４０とリンク部材４１の接続が不用意に解除されるのを防止することが可能となる。これに伴って、用紙検知機構２５の誤検知を一層確実に防止することが可能となる。

本実施形態では特に、アクチュエーター４０の第１フック４６がリンク部材４１の第２フック５２と摺動可能に係合することで、リンク部材４１が常時アクチュエーター４０側に引っ張られるようになっている。そのため、リンク部材４１の位置を一層安定させることが可能となる。

また、アクチュエーター４０は、ガイド部材２４に揺動可能に支持され、リンク部材４１は、定着装置本体２０の第１フレーム部材２８に揺動可能に支持されている。このような構成を採用することで、用紙検知機構２５をガイド部材２４の開閉検知に併用することが可能となっている。そのため、ガイド部材２４の開閉検知機構を用紙検知機構２５とは別個に設ける場合と比較して、定着装置１６の構成を簡易なものとすることが可能となる。一方で、上記のような構成を採用すると、ガイド部材２４の開閉が繰り返された場合に、アクチュエーター４０が本来の位置からずれやすくなる。そのため、本願発明の構成を用いてリンク部材４１の位置を安定させる効果が大きい。

また、カバー部材２３が開放されるのに伴って、ガイド部材２４が開放可能となるように構成されている。従って、ガイド部材２４が開放されていれば、必然的にカバー部材２３も開放されていることになる。そのため、用紙検知機構２５の検知結果に基づいて、カバー部材２３が開放されていることを認識することが可能となる。

また、リンク部材４１は、定着装置本体２０の第１フレーム部材２８と被覆部材３２によって揺動範囲を規制されている。このような構成を採用することで、リンク部材４１が本来の揺動範囲を超えて揺動するのを防止することが可能となる。

また、用紙の押圧力とねじりコイルバネ４８の付勢力でアクチュエーター４０が揺動し、アクチュエーター４０の押圧力と自重でリンク部材４１が揺動するように構成されている。このような構成を採用することで、簡易な構成を用いてアクチュエーター４０とリンク部材４１を確実に揺動させることが可能となる。

本実施形態では、ねじりコイルバネ４８を付勢部材として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、コイルバネや板バネや線バネ等を付勢部材として用いても良い。

本実施形態では、カバー部材２３とガイド部材２４が別々に開閉される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、カバー部材２３とガイド部材２４がリンク機構を介して接続されることで、カバー部材２３の開閉に連動してガイド部材２４が開閉されても良い。

本実施形態では、第１回転体を定着ローラー２１によって構成し、第２回転体を加圧ローラー２２によって構成する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、第１回転体と第２回転体の一方又は両方をベルトによって構成しても良い。

本実施形態では、熱源としてヒーター３４を用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、例えばＩＨコイル等の他の熱源を用いても良い。

本実施形態では、用紙検知機構２５を定着装置１６に適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、例えば給紙部１４等に用紙検知機構２５を適用しても良い。

本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。

１ プリンター（画像形成装置）
１３ 搬送経路
１６ 定着装置
２０ 定着装置本体
２１ 定着ローラー（第１回転体）
２２ 加圧ローラー（第２回転体）
２３ カバー部材
２４ ガイド部材
２５ 用紙検知機構
３２ 被覆部材
４０ アクチュエーター
４１ リンク部材
４２ 検知部
４３ 第１揺動軸
４５ 第１アーム
４６ 第１フック
４８ ねじりコイルバネ（付勢部材）
５０ 第２揺動軸
５１ 第２アーム
５２ 第２フック

Claims (8)

1. 用紙を検知するための用紙検知機構を備えた定着装置であって、
   前記用紙検知機構は、
   用紙に押圧されて揺動するアクチュエーターと、
   該アクチュエーターの揺動に伴って揺動するリンク部材と、
   該リンク部材の揺動を検知する検知部と、を備え、
   前記アクチュエーターの前記検知部に対する位置にずれが発生した場合に、前記アクチュエーターが前記リンク部材に対して摺動することで、前記ずれが吸収されることを特徴とする定着装置。
2. 前記アクチュエーターは、
   第１揺動軸と、
   該第１揺動軸から突出し、該第１揺動軸の径方向に沿って延伸する第１アームと、
   該第１アームから屈曲される第１フックと、を備え、
   前記リンク部材は、
   第２揺動軸と、
   該第２揺動軸から突出し、該第２揺動軸の径方向に沿って延伸する第２アームと、
   該第２アームから屈曲される第２フックと、を備え、
   前記第１フックは、前記第２フックと摺動可能に係合することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 回転可能に設けられる第１回転体と、
   該第１回転体に圧接して該第１回転体との間に定着ニップを形成し、回転可能に設けられる第２回転体と、
   前記第１回転体及び前記第２回転体を収容する定着装置本体と、
   該定着装置本体に対して開閉可能に設けられるガイド部材と、を更に備え、
   前記アクチュエーターは、前記ガイド部材に揺動可能に支持され、
   前記リンク部材は、前記定着装置本体に揺動可能に支持されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
4. 前記定着装置本体に対して開閉可能に設けられるカバー部材を更に備え、該カバー部材が開放されるのに伴って、前記ガイド部材が開放可能となることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
5. 前記定着装置本体の一部を覆うように設けられる被覆部材を更に備え、
   前記リンク部材は、前記定着装置本体と前記被覆部材によって揺動範囲を規制されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の定着装置。
6. 前記アクチュエーターは、用紙の搬送経路に突出する突出位置と、前記搬送経路から退避する退避位置と、の間で揺動可能に設けられると共に、付勢部材によって前記突出位置に付勢され、
   前記リンク部材は、第１の検知位置と、該第１の検知位置とは前記検知部の検知結果が異なる第２の検知位置と、の間で揺動可能に設けられ、
   用紙が前記アクチュエーターを押圧すると、前記付勢部材の付勢力に抗して前記アクチュエーターが前記突出位置から前記退避位置まで揺動し、前記リンク部材が自重によって前記第１の検知位置から前記第２の検知位置まで揺動し、
   用紙が前記アクチュエーターへの押圧を解除すると、前記付勢部材の付勢力によって前記アクチュエーターが前記退避位置から前記突出位置まで揺動し、前記アクチュエーターが前記リンク部材を押圧して該リンク部材が前記第２の検知位置から前記第１の検知位置まで揺動することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
8. 画像形成装置に設けられる用紙検知機構であって、
   用紙に押圧されて揺動するアクチュエーターと、
   該アクチュエーターの揺動に伴って揺動するリンク部材と、
   該リンク部材の揺動を検知する検知部と、を備え、
   前記アクチュエーターの前記検知部に対する位置にずれが発生した場合に、前記アクチュエーターが前記リンク部材に対して摺動することで、前記ずれが吸収されることを特徴とする用紙検知機構。

Images