JP2008170585A

JP2008170585A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2008170585A
Application number: JP2007002109A
Authority: JP
Inventors: Ten Eiki; 天榮木
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2007-01-10
Filing date: 2007-01-10
Publication date: 2008-07-24

Abstract

【課題】生産性の低下を防止し、かつ良好な定着性を確保することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】回転し、１つの色のトナーにより又は２以上の色のトナーを塗り重ねて、転写材に転写する転写用トナー像が形成される中間転写体１５０と、中間転写体１５０における前記転写用トナー像の形成部よりも中間転写体１５０の回転方向下流側に設けられ、前記転写用トナー像のトナー量を検出するＩＤセンサ１７と、中間転写体１５０から転写材としての用紙Ｐに転写された転写用トナー像を定着させるもので、定着温度とニップ圧力を調整する機能を有する定着装置２０と、ＩＤセンサ１７により検出されたトナー量と用紙Ｐの種類とに基づいて前記定着装置２０の前記定着温度およびニップ圧力のうちの少なくとも一方を制御する制御部１８とを具備する。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

従来から定着性を向上させる技術が多数提案されている。その一つとして、画像データからトナー量を計算した結果と、記録用紙の表面状態や厚みとに基づき、定着条件、例えば加圧力、温度または速度を増減させる制御を行うという技術が知られている（例えば特許文献１参照）。
特開２００４−０６９９１０号公報

しかし、上述した従来の技術による場合には、定着の速度を増減させる制御を含むため、制御内容によっては速度低下に伴って生産性が大幅に低下するという難点もあった。また、算出したトナー量と実際のトナー量とに誤差が発生し易く、正確な制御が困難になって良好な定着性を確保できなくなるという虞があった。

本発明は、かかる問題点を解消するためになされたものであり、生産性の低下を防止し、かつ良好な定着性を確保することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、回転し、１つの色のトナーにより又は２以上の色のトナーを塗り重ねて、転写材に転写する転写用トナー像が形成される像担持体と、前記像担持体における前記転写用トナー像の形成部よりも前記像担持体の回転方向下流側に設けられ、前記転写用トナー像のトナー量を検出する検出手段と、前記像担持体から転写材に転写された前記転写用トナー像を定着させるもので、定着温度とニップ圧力を調整する機能を有する定着装置と、前記検出手段により検出されたトナー量と前記転写材の種類とに基づいて前記定着装置の前記定着温度およびニップ圧力のうちの少なくとも一方を制御する制御手段とを具備することを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記像担持体は、回転する中間転写体と、この中間転写体の回りに設けられた複数の回転する感光体ドラムとを有し、前記転写用トナー像の形成部が前記複数の感光体ドラムのうちの最下流側のものにより前記中間転写体上に形成されるトナー像の形成部であって、前記検出手段は前記最下流側の感光体ドラムにより形成されるトナー像の形成部よりも下流位置でトナー量を光学的に検出することを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記検出手段が、前記最下流側の感光体ドラムによるトナー像の形成部に接近した位置を検出箇所とするように配置されていることを特徴とする。

本発明の画像形成装置によれば、検出手段により検出されたトナー量と転写材の種類とに基づいて制御手段が、定着装置の定着温度とニップ圧力のうちの少なくとも一方を制御するので、速度低下を伴うことがなく生産性の低下を防止できる。また、検出手段によるトナー量の検出位置が、像担持体における転写用トナー像の形成部よりも像担持体の回転方向下流側であるため、実際の印字に用いられる転写用トナー像のトナー量を検出手段が検出し、その検出結果に基づき制御手段が制御を行うので、良好な定着性を確保することができる。

請求項２記載の発明によれば、カラー印字に中間転写体を用いる場合、その中間転写体における最下流側の感光体ドラムにより形成されるトナー像の形成部よりも下流位置で検出手段がトナー量を光学的に検出することになり、カラー印字においても生産性の低下を防止し、かつ良好な定着性を確保することができる。

請求項３記載の発明によれば、検出手段によりトナー量を検出する位置が、最下流側の感光体ドラムによるトナー像の形成部に接近しているので、その検出対象の転写用トナー像を転写材に転写した箇所が定着装置に達するまでの時間を長めにすることが可能となり、定着装置における定着温度の調整やニップ圧力の調整に要する準備時間を確保することが容易になる。

まず、本発明に係る画像形成装置としてのプリンタの内部構造の概要について図１を基に説明する。図１は、本発明に係るプリンタの内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。図１に示すように、本実施形態のプリンタ１０は、箱形を呈した装置本体１１と、この装置本体１１の側面に対して開閉可能に付設されたカバー体１９とを備えている。

前記装置本体１１には、コンピュータ等の外部機器から伝送された画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１２と、この画像形成部１２によって形成され、転写材としての用紙Ｐに転写されたトナー画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部１４と、画像形成部１２へトナーを補給するトナー補給部１５が内装されているとともに、当該装置本体１１の上部に定着処理後の用紙Ｐが排出される用紙排出部１６が形成されている。

前記装置本体１１の上面適所には、用紙Ｐの出力条件等を入力操作するための図略の操作パネルが設けられている。この操作パネルには、図略の電源キーやスタートボタン、さらには出力条件や用紙Ｐの厚みなどを入力するための各種のキー等が設けられている。用紙Ｐの厚みに関するキーとしては、例えば薄紙（６４ｇ／ｃｍ^２）、普通紙（８０ｇ／ｃｍ^２）、厚紙（１２０ｇ／ｃｍ^２）の３つが設定されており、これら３つの設定のうちの一つがキー操作により設定されると、その設定内容が制御手段としての制御部１８へ出力される。

前記画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙Ｐにトナー画像を形成させるものであり、本実施形態では、上流側（図１における左側）から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナー（現像剤）を用いるマゼンタ用ユニット１２Ｍと、シアン色のトナーを用いるシアン用ユニット１２Ｃと、イエロー色のトナーを用いるイエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック色のトナーを用いるブラック用ユニット１２Ｋとが備えられている。

そして、前記各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム１２１および現像装置１２２がそれぞれ備えられている。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させるためのものであり、周面に強靱で耐摩耗性に優れた極めて平滑なアモルファスシリコン層が積層され、これによってこれらの像を形成させるのに適したものになっている。そして、各感光体ドラム１２１は、図１において反時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１２２からトナーの供給を受けるようになっている。各現像装置１２２には、前記トナー補給部１５からトナーが補給されるようになっている。

各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電装置１２３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電装置１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。そして、各感光体ドラム１２１は、前記帯電装置１２３によって周面が一様に帯電され、コンピュータ等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記各露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。

感光体ドラム１２１の上方位置には、中間転写体１５０が設けられている。この中間転写体１５０は、駆動ローラ１２５ａおよび従動ローラ１２５ｂ間に張設された無端の転写ベルト１２５ｃを有し、その転写ベルト１２５ｃの下側に当該各感光体ドラム１２１が当接するようになっている。この転写ベルト１２５ｃは、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２６によって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回するようになっている。

従って、転写ベルト１２５ｃが周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタトナーのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１２５ｃの同一位置にシアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアントナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１２５ｃの同一位置にイエロー用ユニット１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエロートナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最下流のブラック用ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックトナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、これによって転写ベルト１２５ｃの表面に、マゼンタトナー、シアントナー、イエロートナーおよびブラックトナーが重ね塗りされたカラーのトナー像が形成される。但し、転写ベルト１２５ｃ上のカラーのトナー像としては、コンピュータ等から入力された画像データに基づきマゼンタトナー、シアントナー、イエロートナーおよびブラックトナーのうちの１乃至３が省略されたものを含む。

上記最下流のブラック用ユニット１２Ｋの下流側であってこれに可及的に近接した位置には、トナー量を検出する検出手段、例えばＩＤ（イメージデンシティー）センサ１７が、光学的に検出する検出視野を転写ベルト１２５ｃに向けて設けられている。このＩＤセンサ１７は、前述の重ね塗りされたカラーのトナー像における合計のトナー量、またはマゼンタトナー、シアントナー、イエロートナーおよびブラックトナーのうちの１乃至２が省略されたトナー像における合計のトナー量、またはマゼンタトナー、シアントナー、イエロートナーおよびブラックトナーのうちの３つが省略されたトナー像のトナー量を検出する。そして、検出したトナー量の検出値は制御部１８へ出力される。一方、ＩＤセンサ１７によりトナー量が検出された前記カラーのトナー像は、用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写される。

そして、各感光体ドラム１２１の図１における右方位置には当該感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するクリーニング装置１２７が設けられている。クリーニング装置１２７によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電装置１２３へ向かうことになる。

クリーニング装置１２７で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収され、貯留される。

画像形成部１２の図１における右方位置には、前記カバー体１９の左面に沿うように上下方向に延びた用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１２が設けられ、用紙貯留部１４から繰り出された用紙は、この搬送ローラ対１１２の駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５ｃへ向けて搬送される。

かかる用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に転写ベルト１２５ｃの表面と当接した第２転写ローラ１１３が設けられ、用紙搬送路１１１を搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５ｃと第２転写ローラ１１３とに押圧挟持されることによって転写ベルト１２５ｃ上のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。

前記定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、後述する定着装置２０を備えている。定着装置２０は、前記第２転写ローラ１１３のほぼ直上位置に設けられ、前記転写ベルト１２５ｃと第２転写ローラ１１３との間のニップ部を通過することにより転写ベルト１２５ｃのトナー像が転写された状態で定着部１３へ供給された用紙Ｐは、この定着装置２０で定着処理が施される。

定着処理の完了したカラー画像付の用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って装置本体１１の頂部に設けられた用紙排出部１６の排紙トレイ１６１へ向けて排出されることになる。

前記用紙貯留部１４は、装置本体１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された用紙トレイ１４１を備えている。用紙トレイ１４１には用紙束が貯留される。

かかる用紙トレイ１４１は、上面が全面開口の箱体を備えて構成され、複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が貯留可能になっている。かかる用紙トレイ１４１に貯留された用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐは、下流端（図１における右端）の上面が用紙束Ｐ１からピックアップローラ１４２の駆動で用紙搬送路１１１へ向けて繰り出されるようになっており、１枚ずつ繰り出され用紙Ｐは、搬送ローラ対１１２の駆動で用紙搬送路１１１を通って画像形成部１２における第２転写ローラ１１３と転写ベルト１２５ｃとの間のニップ部へ向けて送り込まれる。

前記トナー補給部１５には、画像形成部１２の各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋにそれぞれ対応して４台のトナーカートリッジ１５１（マゼンタ用カートリッジ１５１Ｍ、シアン用カートリッジ１５１Ｃ、イエロー用カートリッジ１５１Ｙおよびブラック用カートリッジ１５１Ｋ）が設けられている。そして、各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋの現像装置１２２には、残量が少なくなると対応した各カートリッジ１５１Ｍ，１５１Ｃ，１５１Ｙ，１５１Ｋからトナーが補給されるようになっている。

前記カバー体１９は、閉止姿勢Ｓ１（図１に実線で表示）と開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更することにより画像形成部１２、定着部１３および用紙貯留部１４の図１における右面側に対して開閉可能とされている。かかるカバー体１９は、普段、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定され、これによって画像形成部１２の図１における右面との間に用紙貯留部１４からの用紙を第２転写ローラ１１３へ向けて搬送するための用紙搬送路１１１が形成される。

そして、搬送ローラ対１１２や定着部１３で紙詰りが発生したときカバー体１９が開放され（すなわち、閉止姿勢Ｓ１から開放姿勢Ｓ２へ姿勢変更され）、これによって外部に露出した画像形成部１２および定着部１３から詰まった用紙を容易に取り除くことができる。

このようなカバー体１９は、用紙搬送路１１１および排紙搬送路１１４に沿うように図１における正面視の形状が逆Ｓ字状に形成されているとともに、下端部が装置本体１１の所定のフレームに支持された支持軸１９１回りに回動可能とされ、この支持軸１９１回りに正逆回動することで閉止姿勢Ｓ１と開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更し得るようになっている。

なお、カバー体１９には、その内部に第２転写ローラ１１３を通過した用紙Ｐを反転させた後、用紙搬送路１１１へ戻して裏面側にも印刷処理を施すための両面印刷用の反転搬送路が設けられているが、その説明は省略する。

図２は定着装置２０の一実施形態を示す側面図で、図１のＡ方向から見た図である。図３は図２の正面図である。

定着装置２０は、プリンタ１０の装置本体１１の所定のフレームに固定される開放型の筐体２１（図１参照）と、この筐体２１の内部に回動可能に保持された定着ローラ（加熱部材）３０と、筐体２１の内部であって前記定着ローラ３０と対向配置された加圧ローラ（加圧部材）４０と、加圧ローラ４０の定着ローラ３０に対する加圧力（ニップ圧力）を調整する加圧力調整機構５０とを備えている。

前記定着ローラ３０は、用紙Ｐに熱を伝達することによる加熱処理でトナー像の用紙Ｐへの定着処理を施すものであり、内部に、熱源としてハロゲンランプ等の通電発熱体が装着されている。

前記加圧ローラ４０は、定着ローラ３０との間で用紙Ｐを押圧挟持するためのものであり、その軸部４１は加圧力調整機構５０により支持されている。加圧力調整機構５０は、軸部４１を支持する半円状の支持片５１と、この支持片５１の外周側に取付けられた案内片５２と、支持片５１の外周に一端が、案内片５２を内側に入れて溶接等により取付けられた加圧用コイルばね５３と、加圧用コイルばね５３の他端が溶接等により取付けられた加圧板５４と、その加圧板５４の加圧用コイルばね５３とは反対側に設けられた加圧用ローラ５５とを有する。なお、支持片５１と案内片５２と加圧用コイルばね５３とは、加圧ローラ４０の軸心方向の両側にそれぞれ設けられ、加圧板５４と加圧用ローラ５５とは共用した構成となっている。

上記加圧用ローラ５５は、半径が均一でなく、カムとして用いられ、回転角度が制御されるようになっている。このローラ５５の半径の長い部分が加圧板５４に当接すると、加圧用コイルばね５３の縮み量が増加して加圧ローラ４０を定着ローラ３０に強い加圧力で押し付ける。逆に、半径の短い部分が加圧板５４に当接すると、加圧用コイルばね５３の縮み量が減少して加圧ローラ４０を定着ローラ３０に弱い加圧力で押し付ける。なお、加圧用コイルばね５３による加圧ローラ４０の定着ローラ３０への加圧力（ニップ圧力）と加圧用ローラ５５の回転角度との圧力−角度関係は、予め実測したデータに基づいて決定されていて、この関係は制御部１８に設定されている。

上記制御部１８には、上述したＩＤセンサ１７によるトナー量の検出値と、用紙Ｐの種類と、これらに基づく制御対象である、加圧ローラ４０の定着ローラ３０への加圧力（ニップ圧力）または定着ローラ３０の温度との関係（以下において圧力−温度関係という）が予め入力設定されている。そして、上記用紙Ｐの種類は、例えば用紙Ｐの厚みに基づいた薄紙（６４ｇ／ｍ^２以下）、普通紙（６４ｇ／ｍ^２より大で１２０ｇ／ｍ^２より少）および厚紙（１２０ｇ／ｍ^２以上）の３種類であり、その一つが制御部１８に前記キー操作により入力される。

制御部１８は、上記トナー量の検出値と、用紙Ｐの種類と、上記圧力−温度関係とに基づき、加圧力（ニップ圧力）または定着ローラ３０の温度（定着温度）を制御する。この制御において、加圧力を制御する場合は、前記圧力−角度関係に基づいて、加圧用ローラ５５の回転角度が所定角度となるように制御する。

上記制御部１８による制御は、基本的に、用紙が薄くトナー量が少ない場合は定着温度を下げ、用紙が厚くトナー量が多い場合は定着温度を上げる制御を行い、用紙が薄紙でトナー量が多い場合は加圧力を弱め、用紙が厚紙でトナー量が多い場合は加圧力を強めるように行う。但し、この制御内容は、基本であって、具体的には表１に示す圧力−温度関係に基づいた制御を行う。

なお、表１中における１６０℃、１８０℃、２００℃は定着温度を示し、６０Ｎ、９０Ｎ、１１０Ｎは加圧力（ニップ圧力）を示す。

この表１では、薄紙（６４ｇ／ｍ^２以下）において、トナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ^２以下のときに１６０℃／６０Ｎとし、トナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ^２より大で１．２ｍｇ／ｃｍ^２以下のときに１８０℃／６０Ｎとし、トナー量が１．２ｍｇ／ｃｍ^２より大のときに１８０℃／９０Ｎとする。また、普通紙（６４ｇ／ｍ^２より大で１２０ｇ／ｍ^２より少）において、トナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ^２以下のときに１６０℃／９０Ｎとし、トナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ^２より大で１．２ｍｇ／ｃｍ^２以下のときに１８０℃／９０Ｎとし、トナー量が１．２ｍｇ／ｃｍ^２より大のときに２００℃／９０Ｎとする。更に、厚紙（１２０ｇ／ｍ^２以上）において、トナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ^２以下のときに１８０℃／９０Ｎとし、トナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ^２より大で１．２ｍｇ／ｃｍ^２以下のときに２００℃／９０Ｎとし、トナー量が１．２ｍｇ／ｃｍ^２より大のときに２００℃／１１０Ｎとする。

つまり、表１の制御内容は、前述したように用紙が薄くトナー量が少ない場合は定着温度を下げ、用紙が厚くトナー量が多い場合は定着温度を上げる制御を行い、用紙が薄紙でトナー量が多い場合は加圧力を弱め、用紙が厚紙でトナー量が多い場合は加圧力を強めるように行うという基本事項を含むものの、用紙の種類とトナー量とに基づいて定着温度と加圧力との両方を制御することもある。

したがって、本実施形態による場合には、検出手段としてのＩＤセンサ１７により検出されたトナー量と用紙の種類とに基づいて制御手段としての制御部１８が、定着装置２０の定着温度と加圧力（ニップ圧力）のうちの少なくとも一方を制御するので、速度低下を伴うことがなく生産性の低下を防止できる。また、ＩＤセンサ１７によるトナー量の検出位置が、最下流側のブラック用ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１により中間転写体１５０上に形成されるトナー像の形成部よりも下流位置であるので、実際の印字に用いられる転写用トナー像のトナー量をＩＤセンサ１７が検出することとなり、その検出値に基づいて制御部１８が定着装置２０を制御するため、良好な定着性を確保することができる。

また、本実施形態において、ＩＤセンサ１７によりトナー量を検出する位置が、最下流側のブラック用ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるトナー像の形成部の下流側であって、そのトナー像の形成部に接近しているので、その検出対象の転写用トナー像を用紙Ｐに転写した箇所が定着装置２０に達するまでの時間を長めにすることが可能となり、定着装置２０における定着温度の調整やニップ圧力の調整に要する準備時間を確保することが容易になる。

なお、上述した実施形態ではＩＤセンサ１７の数や光学的な検出領域につき明言していないが、本発明では転写ベルト１２５ｃの回転方向とほぼ直交するベルト幅方向に複数のＩＤセンサ１７を配置した構成とすることが好ましい。この構成を採用する場合には、ＩＤセンサ１７を１つ配置した構成よりも検出精度の向上が図れるという利点がある。

また、上述した実施形態では中間転写体１５０の周りに感光体ドラム１２１を有する４つのユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｋを配した構成の画像形成装置に適用しているが、本発明はこれに限らず、中間転写体１５０の周りに感光体ドラム１２１を有する１乃至３のユニットを配した構成のものにも同様に適用し得る。また、中間転写体１５０を省略し、かつ感光体ドラム１２１を有する１乃至４のユニットを備えた画像形成装置にも適用することができる。

更に、上述した実施形態では定着装置２０にカムとしての加圧用ローラ５５と加圧用コイルばね５３とを用いた構成のものを使用しているが、本発明はこれに限らず、加圧力を調整できる構成であれば、どのような定着装置を用いてもよいことは勿論である。但し、定着温度を調整することができる構成であることを要する。

更にまた、上述した実施形態では本発明をプリンタに適用しているが、本発明はこれに限らず、複写機、ファクシミリなどの他の画像形成装置にも同様に適用することができる。

本発明に係るプリンタの内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。定着装置の一実施形態を示す側面図である。図２の正面図である。

符号の説明

１０プリンタ（画像形成装置）
１２Ｍマゼンタ用ユニット
１２Ｃシアン用ユニット
１２Ｙイエロー用ユニット
１２Ｋブラック用ユニット
１２１感光体ドラム
１５０中間転写体
１２５ｃ転写ベルト
１３定着部
１７ＩＤ（イメージデンシティー）センサ（検出手段）
１８制御部（制御手段）
２０定着装置
３０定着ローラ（加熱部材）
４０加圧ローラ（加圧部材）
５０加圧力調整機構

Claims

回転し、１つの色のトナーにより又は２以上の色のトナーを塗り重ねて、転写材に転写する転写用トナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体における前記転写用トナー像の形成部よりも前記像担持体の回転方向下流側に設けられ、前記転写用トナー像のトナー量を検出する検出手段と、
前記像担持体から転写材に転写された前記転写用トナー像を定着させるもので、定着温度とニップ圧力を調整する機能を有する定着装置と、
前記検出手段により検出されたトナー量と前記転写材の種類とに基づいて前記定着装置の前記定着温度およびニップ圧力のうちの少なくとも一方を制御する制御手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記像担持体は、回転する中間転写体と、この中間転写体の回りに設けられた複数の回転する感光体ドラムとを有し、前記転写用トナー像の形成部が前記複数の感光体ドラムのうちの最下流側のものにより前記中間転写体上に形成されるトナー像の形成部であって、前記検出手段は前記最下流側の感光体ドラムにより形成されるトナー像の形成部よりも下流位置でトナー量を光学的に検出することを特徴とする画像形成装置。
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記検出手段が、前記最下流側の感光体ドラムによるトナー像の形成部に接近した位置を検出箇所とするように配置されていることを特徴とする画像形成装置。