JP2007240943A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】組み付けの作業性を向上できる光コネクタを提供する。
【解決手段】先端に接合端面３２を有するフェルール３の後端から突出するように前記フェルールに予め内装された接続用光ファイバ３４を備えるコネクタ本体１と、接続用光ファイバ３４のフェルール３後端から突出した部分３４ｂと光接続される他の光ファイバＦを引き留める引留め溝５３を有してコネクタ本体１に着脱可能に取り付けられる引留め具５とを設け、コネクタ本体１の後部に引留め具５を着脱可能に取り付けるハウジング２３を立ち上がるように設け、引留め具５とハウジング２３の何れか一方に突起５０を設けると共に、他方に突起５０を案内して引留め具５をハウジング２３の固定位置まで導くガイド溝６８を形成する。
【選択図】図１

Description

この発明は、光ファイバの接続に用いられ、特に接続現場等で光ファイバの先端部に組み付けることが可能な光コネクタに関するものである。

近年、光ファイバ先端への組み立て作業を工場以外の接続現場にて行うことができる光コネクタが提案されており、フェルールに光ファイバを内装固定し、そのフェルールと光ファイバとの先端面を予め研磨することにより、接続後のフェルール研磨作業が省略される方式のものが知られている。この光コネクタにおいては、光コネクタ内部に内装固定された光ファイバと他の光ファイバを付き合わせ接続可能に位置決め調心する調心部を設け、該調心部に専用のコネクタ用工具を用いることで短時間に光コネクタの組み付けを行うことができる。
この光コネクタには引留め具が着脱可能に設けられ、組み付けられた他の光ファイバが脱落するのを防止すると共に、内装固定された光ファイバと他の光ファイバ同士の付き合わせ力を維持するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００５−２６５９７４号公報

しかしながら、前記従来の光コネクタの組み付けにあっては、引留め具を光コネクタに固定する場合に、内装固定された光ファイバと他の光ファイバ同士の付き合わせ力を維持した状態でこれを行う必要があり、作業性が悪いという課題がある。

そこで、この発明は組み付けの作業性を向上できる光コネクタを提供するものである。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、先端に接合端面を有するフェルールの後端から突出するように前記フェルールに予め内装された接続用光ファイバを備えるコネクタ本体と、前記接続用光ファイバの前記フェルール後端から突出した部分と光接続される他の光ファイバを引き留める引留め溝を有して前記コネクタ本体に着脱可能に取り付けられる引留め具とを設け、前記コネクタ本体の後部に前記引留め具を着脱可能に取り付けるハウジングを立ち上がるように設け、前記引留め具と前記ハウジングの何れか一方に突起を設けると共に、他方に前記突起を案内して引留め具を前記ハウジングの固定位置まで導くガイド溝を形成したことを特徴とする。

請求項２に記載した発明は、前記ガイド溝は、前記突起を受け入れる受け入れ端から前記ハウジングに対する引留め具の固定位置に対応した終端に至る範囲に渡って形成され、前記突起がガイド溝の受け入れ端にあるときに生じた前記他の光ファイバのたわみ分を、前記突起がガイド溝の終端に至った場合に前記他の光ファイバの湾曲変形長さに設定することを特徴とする。

請求項３に記載した発明は、前記フェルールの後端に前記他の光ファイバを半割りの素子の間にクランプするクランプ部を一体成形し、前記半割りの素子がクランプ部を介して閉じる方向に付勢されていることを特徴とする。

請求項４に記載した発明は、前記コネクタ本体と、このコネクタ本体に着脱可能に取り付けられるコネクタ用工具を備えた光コネクタであって、前記コネクタ用工具は、前記コネクタ本体への装着時に前記半割りの素子の間に挿入する介挿部材と、前記介挿部材を前記半割り素子から引き抜く方向に移動させる介挿部材駆動部とを備えたことを特徴とする。

請求項５に記載した発明は、前記ハウジングの後端に、前記他の光ファイバの挿入方向に沿って延出する板状で可撓性のスライド部を可撓可能に設ける一方、前記引留め具に前記スライド部を受け入れるガイド孔を設け、前記スライド部の引留め具のガイド孔への挿通端で前記突起が前記ガイド溝の受け入れ端にセットされることを特徴とする。

請求項６に記載した発明は、前記引留め具と前記ハウジングとの間に、前記引留め具を前記ハウジングの固定位置に向かって回動した場合に、前記引留め具と前記ハウジングを互いに係止する係止手段を設けたことを特徴とする。

請求項１に記載した発明によれば、突起をガイド溝に沿うようにして引留め具をハウジングの固定位置まで導けば、接続用光ファイバと他の光ファイバの付き合わせ力を維持した状態で容易に光コネクタを組み付けることが可能となり、引留め具をハウジングに装着すれば、光ファイバの脱落も防止することが可能となるため、光コネクタの組み付けの作業性を向上できる効果がある。

請求項２に記載した発明によれば、突起がガイド溝の受け入れ端にある際に、他の光ファイバの局所的なたわみによって接続用光ファイバと他の光ファイバの付き合わせ力を確保することができると共に、突起がガイド溝の終端に至ると、前記局所的なたわみを無くして無理のない湾曲した状態とすることが可能となるため、確実に接続用光ファイバと他の光ファイバとの光接続状態を確保でき、且つ、局所的なたわみによる光損失の増大を抑制できる効果がある。

請求項３に記載した発明によれば、他の光ファイバをクランプ部を介して半割りの素子の間でクランプすれば接続用光ファイバとの接続状態を維持することができると共に、クランプ部によりアンクランプすれば他の光ファイバをアンクランプでき、作業のやり直しも可能となるため、光コネクタの組み付けを接続現場にて行う際の負担を軽減することができる効果がある。

請求項４に記載した発明によれば、コネクタ用工具を予めコネクタ本体に装着しておけば前記他の光ファイバを受け入れる状態にすることができ、専用工具を用いなくとも介挿部材を介挿部材駆動部によって移動させて他の光ファイバをクランプ部によってクランプすることが可能となるため、接続用光ファイバと他の光ファイバとの接続を容易に実現できる効果がある。

請求項５に記載した発明によれば、他の光ファイバがスライド部に沿うようにスライド部をガイド孔に挿通して突起がガイド溝の受け入れ端に至ると、他の光ファイバが接続用光ファイバと接続された状態となるため、他の光ファイバのコネクタ本体への挿入を意識せずに、ハウジングに引留め具を容易に取り付けることができる効果がある。

請求項６に記載した発明によれば、引留め具がハウジングの固定位置で係止手段によって係止している状態で、引留め具にスライド部による一定方向の力が作用することで引留め具のガタツキを防止することが可能となるため、他の光ファイバに無理な力が作用するのを防止できる効果がある。

次に、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図３に示すように、本実施の形態の光コネクタＡは、先端に接合端面３２を有するフェルール３の後端から突出するように前記フェルール３に予め内装された接続用光ファイバ３４を有するコネクタ本体１と、前記接続用光ファイバ３４のフェルール３後端から突出した部分３４ｂと光接続される他の光ファイバＦを引き留める引留め溝５３を有して前記コネクタ本体１に対して着脱可能に連結可能な引留め具５とを備えている。
他の光ファイバＦは、樹脂被覆が施された裸光ファイバＦ１（光ファイバ素線Ｆ２）の外周に、角型断面形状の外皮Ｆ３が被覆されたいわゆる光ファイバケーブル（インドアケーブル、ドロップケーブル等）を示している。

コネクタ本体１は、接続用光ファイバ３４が予め内装されたフェルール３と、前記接続用光ファイバ３４のフェルール３後端から突出した部分３４ｂと光ファイバＦとの付き合わせ接続状態をクランプするクランプ部４と、前記フェルール３及びクランプ部４を収納するハウジング２とを備える。

ハウジング２は、フェルール３が収容されるスリーブホルダ１３及びクランプ部４が収納されるクランプ部収納部１５を有するハウジング本体２２と、このハウジング本体２２のスリーブホルダ１３の側に組み付けられた前部ハウジング２１と、前記ハウジング本体２２のクランプ部収納部１５の側に組み付けられた後部ハウジング（ハウジング）２３とにより構成されている。

クランプ部４は、フェルール３の接合端面３２の反対側に向いた後端から延びるように、フェルール３と連結されたもので、フェルール３とクランプ部４とが一体化したクランプ部付フェルール３０を構成している。前部ハウジング２１とスリーブホルダ１３との間には、フェルール３の接合端面３２に対向配置されて接続される光コネクタ（光コネクタプラグ）を挿入収容するための光コネクタ収容穴１１が形成され、光コネクタレセプタクルとして機能している。

フェルール３は、内部に微細孔３３を有するフェルール先端部材３１と、該フェルール先端部材３１の接合端面３２と反対側の延出部３５に接合された小径のフェルール基部３６とを有する。
フェルール先端部材３１は、ジルコニアなどのセラミックスや、ガラスなどの硬質の材料から構成され、略円筒状に形成されており、外周面は円筒面となっている。フェルール先端部材３１は、フェルール基部３６よりも硬質の材料で形成されている。
微細孔３３の中心軸線は、前記フェルール先端部材３１の外周面に対して精密に位置決めされている。これにより、周知のように、２個の光コネクタのフェルールの接合端面同士を対向させて光ファイバの端面同士を付き合わせする際に、両方のフェルール外周に割りスリーブ１４を装着することにより、互いのフェルールに内装された光ファイバを精密に位置合わせして光接続することができるようになっている。
フェルール先端部材３１の接合端面３２は、微細孔３３に接続用光ファイバ３４を挿入した後、研磨を施しておくとよい。尚、３４ａは、接続用光ファイバ３４のフェルール３に内装された部分を示す。

フェルール基部３６は、フェルール先端部材３１とクランプ部４の間に介在している部分であり、その外周面が略円筒状となっている。フェルール基部３６の直径（外径）は、フェルール先端部材３１の直径（外径）よりも若干小さくなっている。
このため、フェルール基部３６の寸法精度が多少低くても、その外周面がフェルール先端部材３１の外周面より突出することが避けられ、フェルール先端部材３１に割りスリーブ１４が装着されたときに、フェルール基部３６の外周面が割りスリーブ１４と干渉することが抑制される。したがって、接続用光ファイバ３４の調心を高精度に行うことができる。

フェルール先端部材３１の延出部３５は、外周面に環状の図示しない溝を備えている。この延出部３５にフェルール基部３６が係合して接合されている。
クランプ部４は、フェルール３後部のフランジ部３１ｂから後方に延出する断面略半円形状の素子３１ｃと、この素子３１ｃの平坦な合わせ面４８ａ上に分割配置された断面略半円形状の蓋側素子４２１ａ、４２１ｂとを、図２に示す断面Ｃ形のスリーブ状のバネ４２２（Ｃ形バネ）の内側に収容した構造になっている。素子３１ｃは、クランプ部４を構成する半割りの素子の一方を構成し、二つの蓋側素子４２１ａ、４２１ｂは、クランプ部４を構成する半割りの素子の他方（素子４２１）を構成している。

クランプ部４は、一対の半割り素子、すなわち素子３１ｃと素子４２１との間で、他の光ファイバＦをクランプする構造になっている。バネ４２２は軸方向中央部に形成されたスリット４２２ａを備え、二つの蓋側素子４２１ａ、４２１ｂの間の境界付近に位置合わせされている。
このためスリット４２２ａを介して軸方向両側の各部分は、二つの蓋側素子４２１ａ、４２１ｂに別個に弾性力を作用させる独立したバネとして機能するようになっている。尚、バネ４２２の形状は、断面コ字形のものなど、各種採用可能である。

また、素子３１ｃの合わせ面４８ａには、裸光ファイバＦ１を調心溝４２３に導く溝４２５ａが形成されている。この溝４２５ａは素子３１ｃの端面から調心溝４２３に向かって徐々に幅が狭く形成され、この溝４２５ａに対応して、蓋側素子４２１ｂに形成された同様の構成の溝４２５ｂと共に裸光ファイバＦ１を調心溝４２３と蓋側素子４２１ａの合わせ面４２４ｃとの間に案内するようになっている。
尚、４２４ｂは蓋側素子４２１ｂの合わせ面を示している。ここで溝４２５ａと溝４２５ｂの受け入れ側にはテーパ穴４５ｂが形成されている。

前部ハウジング２１はスリーブ状の部材で、ハウジング本体２２と嵌合して固定されるものである。前部ハウジング２１の内部には、互いに対向する一対の弾性係合片１２が光コネクタ収容穴１１の奥側から開口１１ａに向かって突設され、先端に爪６０を備えている。
そして、一対の弾性係合片１２に沿って光コネクタ収容穴１１にハウジング本体２２のスリーブホルダ１３が突設されている。スリーブホルダ１３は、光コネクタ収容穴１１とクランプ部収納部１５とを連通するフェルール収容穴１３ａを有し、スリーブホルダ１３のフェルール収容穴１３ａの内面には、断面Ｃ字状の割りスリーブ１４が装着されている。
ここで、この光コネクタ収容穴１１は、フェルール３の接合端面３２に対向配置されて接続される光コネクタプラグを収容して、弾性係合片１２により該光コネクタプラグをしっかりと保持するとともに、割りスリーブ１４によってフェルールに内装された光ファイバ同士を精密に位置合わせできるようになっている。

ハウジング本体２２は後方に向かって延出し、クランプ部４を収納するクランプ部収納部１５を備えている。したがって、ハウジング本体２２は内部空間１５ａの開口１５ｂからクランプ部付フェルール３０を挿入することにより、割りスリーブ１４内にフェルール３を、クランプ部収納部１５にクランプ部４を、それぞれ収納できるようになっている。
ハウジング本体２２には、前部ハウジング２１の後端と当接するフランジ２０が設けられ、該フランジ２０の後方にクランプ部収納部２４が設けられている。
クランプ部収納部２４には、クランプ部４の素子３１ｃと蓋側素子４２１ａ，４２１ｂとの間であって、バネ４２２のスリット４２２ａを跨ぐ位置に差込口６１が前後に２箇所設けられている。この差込口６１は素子３１ｃ，４２１間を押し広げるための後述する介挿部材９を挿入するためのものである。

後部ハウジング２３には、ハウジング本体２２の後端から差し込まれる差込部６２がクランプ部４を覆うように設けられている。差込部６２にはハウジング本体２２の差込口６１に対応する位置に開口部６３，６３が設けられている。差込部６２の基端側にはクランプ部４のテーパ穴４５ｂに連続し、さらに外側にテーパ状に開口された光ファイバ挿入穴４５ｃが設けられている。この光ファイバ挿入穴４５ｃは裸光ファイバＦ１及び光ファイバ素線Ｆ２をクランプ部４に挿入するためのガイドである。
また、差込部６２の下部にはから光ファイバ挿入方向に沿うように延出した弾性を有する樹脂で形成されたスライド部６４が設けられている。スライド部６４はその基端側に略Ｌ字状の可撓可能な支持部６４ａを備えた板状の部材で、先端には先細り部６４ｂが形成されている。

さらに、後部ハウジング２３に差込部６２の基端から立ち上がる立ち上がり部６５が設けられている。立ち上がり部６５は断面コの字状に形成され、引留め具５を受け入れて固定するものであって、差込部６２上壁の基端から上方に向かった壁６５ａとこの壁の両側縁から後方に向かう互いに対向した一対の側壁６５ｂ、６５ｂとを備えている。
立ち上がり部６５の下部には、両側壁６５ｂ，６５ｂの内面に引留め具５のガイド突起（突起）５０を受け入れる受け入れ溝６６が設けられている。この受け入れ溝６６は前方に向かって徐々に細くなるようにテーパ状に形成されている。この受け入れ溝６６の受け入れ端６７に引留め具５のガイド突起５０が位置すると、図４に示すように他の光ファイバＦの裸光ファイバＦ１が接続用光ファイバ３４と付き合わされた状態で光ファイバ素線Ｆ２が局所的にたわみ、光接続を確実なものとすることができる付き合わせ力を発生させている。

各受け入れ溝６６，６６の受け入れ端６７，６７には、この受け入れ溝６６に連なって上方に延びるガイド溝（ガイド溝）６８が形成されている。ガイド溝６８は上端で前方に向かって屈曲するロック溝（ガイド溝）６９を備えている。このロック溝６９の終端７０位置でガイド突起５０を中心に引留め具５を上側に回動させると、引留め具５のガイド突起５０が受け入れ溝６６の受け入れ端６７にある場合に局所的にたわんだ光ファイバ素線Ｆ２のたわみが徐々になくなり、光ファイバ素線Ｆ２を滑らかに湾曲変形できるようになっている。
すなわち、ガイド突起５０が受け入れ溝６６の受け入れ端６７にある場合の他の光ファイバＦのたわみ分が、ガイド突起５０がロック溝６９の終端７０に至った場合の他の光ファイバＦの湾曲変形長さに設定されている。
ロック溝６９の上方には、立ち上がり部６５に引留め具５を固定するための係止孔７１が設けられている。係止孔７１が引留め具５の後述する係止突起５１と係合することで、ガイド突起５０が前記ロック溝６９の終端７０にあるときの引留め具５の姿勢を保つものである。

図５に示すように、引留め具５は他の光ファイバＦを保持した状態で、コネクタ本体１の後部ハウジング２３の立ち上がり部６５内に収容されるものであって、断面コの字状の引留め具本体２６とこの引留め具本体２６の後部を開閉可能に覆う蓋７３を備えている。引留め具本体２６はベース部５４とベース部５４の両側縁から互いに対向する一対の側壁５８，５９を備えている。ベース部５４内にはスライド部６４を受け入れるガイド孔５２が設けられ、ガイド孔５２はベース部５４の前端５５から後端５６まで貫通している。
引留め具本体２６の後部には引留め溝５３が設けられている。この引留め溝５３は他の光ファイバＦが収納されるものであって、引留め溝５３の内壁には縦方向に複数の突起４９を備えた把持部７６が設けられている。この把持部７６は光ファイバＦの外皮Ｆ３に突起４９が食い込んで光ファイバＦを把持するものである。

把持部７６の前端には光ファイバＦの外皮Ｆ３の長手方向前方への移動を防止する前端壁４４が張り出していて、その前端壁４４に光ファイバ素線Ｆ２が通るだけの幅を有した隙間４７が設けられている。つまり、光ファイバＦは把持部７６では外皮Ｆ３で覆われた状態にあり、外皮Ｆ３が前端壁４４に当接し、前端壁４４より前方は光ファイバ素線Ｆ２と裸光ファイバＦ１が延出した状態となる。
これにより、光ファイバ素線Ｆ２と裸光ファイバＦ１を予め露出させて所定の寸法で切断しておけば、引留め具５の前端５５から裸光ファイバＦ１の接続用光ファイバ３４への接続端までの寸法Ｌを一定に保つことが可能となる。

両側壁５８，５９の前部外面には前述したガイド突起５０，５０が設けられ、その後方下部には前記コネクタ本体１の立ち上がり部６５の係止孔７１，７１に係合する係止突起５１，５１が設けられている。係止突起５１，５１には、係止孔７１，７１への受け入れ側に面取り部４６，４６が形成されていて、滑らかな係合を可能としている。
また、一方の側壁５９の上端には蓋７３が回動可能に設けられ、この蓋７３が把持部７６を上から閉塞するように配設されている。蓋７３の回動端に爪７４が形成され、他方の側壁５８の上部に爪７４と対応する位置に爪７４が係合する引っ掛け孔７５が形成されている。これらは蓋７３が把持部７６を上から閉塞した状態で係合できるようになっている。
蓋７３の内側は他の光ファイバＦの外皮Ｆ３を嵌め込む溝７７が形成され、溝７７の略中央後ろ寄りに突起７８が設けられている。この突起７８は他の光ファイバＦの外皮Ｆ３に食い込むことで、他の光ファイバＦの引留め具５内でのすべりを防止するものである。

図６〜図９に示すように、コネクタ用工具６は、例えば工場において予めコネクタ本体１に着脱可能に取り付けられるものであって、コネクタ本体１に取り付けられた状態では前記バネ４２２に抗して素子３１ｃと素子４２１とを押し開いた状態にし、光ファイバ同士の接続作業が終了した後コネクタ本体１から取り外されるものである。
コネクタ用工具６はコネクタ本体１を挟み込むように下側に延出するコネクタホルダ部７を備えている。コネクタホルダ部７は、一対の側壁７ｂ，７ｃを備え、両側壁７ｂ，７ｃ間に収容凹部７ａを形成するものである。側壁７ｂ，７ｃの先端部外面には溝状のリテーナ係合部１８が形成され、ここに図９に示すリテーナ９１が着脱可能に設けられている。

コネクタホルダ部７の側壁７ｂ，７ｃの基部にはリング状の介挿部材駆動部８が一体成形されている。介挿部材駆動部８は内外周面に設けた溝部を起点として変形可能な部材である。
介挿部材駆動部８の上壁は第一可動端部８１として構成され、介挿部材駆動部８の下壁は第二可動端部８２として構成されている。第一可動端部８１には内部空間Ｓに向かって突出する介挿部材９が設けられ、介挿部材９の先端部９ａが第二可動端部８２に形成された介挿部材用窓２８を貫通し、前記コネクタホルダ部７の側壁７ｂ，７ｃ間に突出して、コネクタ本体１のクランプ部４の素子３１ｃと素子４２１間に介挿されるものである。

したがって、第一可動端部８１を押圧すると介挿部材駆動部８がつぶれ方向に変形し、これにより介挿部材９の先端部９ａが突出し、介挿部材駆動部８の両脇を押圧すると図６に鎖線で示すように第一可動端部８１を上方向に変位させ、介挿部材９の先端部９ａを退避させることとなる。
このようにコネクタ用工具６をコネクタ本体１に組み付けたものが工具付光コネクタ９０として構成される。尚、介挿部材９は、介挿部材駆動部８に複数本（ここでは２本）設けられている。

ここで、介挿部材駆動部８はコネクタホルダ部７と共に合成樹脂で一体成形されたものであるが、これに限定されず、例えば、介挿部材駆動部８に、これとは別体のコネクタホルダ部７を組み付けたもの等、複数部品によって形成されたものであっても構わない。
また、介挿部材駆動部８自体、コネクタホルダ部７自体も、それぞれ、１部品によって形成されたものに限定されず、複数部品で組み立てたものであっても良い。

したがって、工具付光コネクタ９０では、コネクタ用工具６の各介挿部材９，９の先端部９ａ，９ａを、コネクタ本体１の外側から素子３１ｃと素子４２１の間に割り込ませてある。このため、工具付光コネクタでは、素子３１ｃと素子４２１の間が、介挿部材９によって、バネ４２２の弾性に抗して若干押し開かれた状態になっている。
クランプ部４に他の光ファイバＦが挿入されると、介挿部材駆動部８の両脇を内側に押し込むことによって、各介挿部材９，９の先端部９ａ，９ａが素子３１ｃと素子４２１間から引き抜かれ、バネ４２２を介して素子３１ｃ，４２１間に他の光ファイバＦがクランプするようになっている。

但し、コネクタ用工具６は、コネクタ本体１から分離した状態で現場等に供給して、必要に応じてコネクタ本体１に組み付けて、光ファイバ先端へのコネクタ本体１の組み立てに利用することも可能である。
また、コネクタ用工具６は、すでに光ファイバ先端に組み立てられている光コネクタに組み付けて、光コネクタを光ファイバから離脱させる作業等にも利用できる。

図９に示すように、リテーナ９１は樹脂によって成形された部材で、コネクタホルダ部７の側壁７ｂ，７ｃに設けられたリテーナ係合部１８の係合溝１９に着脱自在に取り付けられるものである。このリテーナ９１は、略矩形板状のリテーナ本体９２と、リテーナ本体９２の両側に設けられた一対のアーム９３，９３とを備えている。各アーム９３，９３は、リテーナ本体９２の一端部９２ａの両側から他端部９２ｂに向かって、リテーナ本体９２の側部に沿うように設けられた弾性片である。アーム９３とリテーナ本体９２との間には、クリアランス９４が確保されている。また、各アーム９３の基端部の外面には、多数の小突起を集合形成した把持部９６が設けられている。

このリテーナ９１のアーム９３，９３をコネクタホルダ部７のリテーナ係合部１８の係合溝１９に対し、リテーナ本体９２の他端部９２ｂ側を押し込み方向前側として差し込み、図９，１０中矢印Ｂの方向へ押し込んで組み付けるようになっている。
コネクタホルダ部７に取り付けられたリテーナ９１はアーム９３，９３の弾性力によってリテーナ係合部１８に確実に取り付けられる。これによってコネクタ用工具６はコネクタ本体１に容易に離脱しないように装着される。

次に、工具付光コネクタ９０と引留め具５との組み付け作業手順について説明する。
図１１に示すように、引留め具５の蓋７３が開いた状態で引留め溝５３に他の光ファイバＦを収納し、その後、蓋７３を閉じることで他の光ファイバＦに引留め具５を装着する。
他の光ファイバＦは予め裸光ファイバＦ１と光ファイバ素線Ｆ２を所定の長さで剥きだした状態にしておき、引留め具５先端から裸光ファイバＦ１の端までの寸法Ｌは常に一定に保たれている。

次に、前記引留め具５のガイド孔５２にスライド部６４を通すようにして引留め具５を後部ハウジング２３の立ち上がり部６５に挿入する。このとき、スライド部６４の先端に先細り部６４ｂが形成されているため、ガイド孔５２へのスライド部６４の挿通は滑らかに行われる。
また、スライド部６４が他の光ファイバＦの挿入方向に沿う方向に延出しているため、引留め具５がガイド孔５２を介して立ち上がり部６５に挿入されていくと裸光ファイバＦ１と光ファイバ素線Ｆ２がクランプ部４へ自然に挿入される（図６参照）。このとき、クランプ部４はコネクタ用工具６の介挿部材９によって押し広げられた状態になる（図８の鎖線参照）。

図５，１２に示すように、引留め具５を立ち上がり部６５へと挿入していくと引留め具５のガイド突起５０が立ち上がり部６５の受け入れ溝６６に滑らかに嵌り、受け入れ端６７で当接する。スライド部６４は引留め具５のガイド孔５２を貫通した状態にある。
このとき、裸光ファイバＦ１は接続用光ファイバ３４と付き合わさり、さらに、光ファイバ素線Ｆ２が局所的にたわむことで付き合わせ力を発生させる。
次に、コネクタ用工具６の介挿部材駆動部８の両脇を内側へ押すと前記介挿部材９が上方に移動することによってクランプ部４が裸光ファイバＦ１と光ファイバ素線Ｆ２をクランプする。
これにより、接続用光ファイバ３４と他の光ファイバＦの接続は付き合わせ力を維持したままの状態を保つことができる。尚、接続をやり直す場合は介挿部材駆動部８の第一可動端部８１をコネクタ本体１側へ押し込み、再度介挿部材９がクランプ部４を押し広げることで可能となる。

次に、図１３に示すように、引留め具５をガイド突起５０を中心に回動しながらガイド溝６８に沿って上方に移動させる。このとき、スライド部６４は引留め具５のガイド孔５２を貫通しているため先端が上方へと向かっていくことでたわんだ状態となる。
その後、ガイド突起５０はロック溝６９に移動し、ガイド突起５０はロック溝６９の終端７０で当接する。

図１４，１５に示すように、ロック溝６９の終端７０でガイド突起５０を中心に引留め具５をさらに回動させると引留め具５の係止突起５１が立ち上がり部６５の係止孔７１に嵌り、立ち上がり部６５に引留め具５が固定される。係止突起５１には面取り部４６が形成されているため、滑らかに係合することができる。
このとき、引留め具５のガイド突起５０が受け入れ溝６６の受け入れ端６７にある場合に局所的にたわんだ光ファイバ素線Ｆ２のたわみが無くなり、滑らかに湾曲変形している。
また、たわんだスライド部６４に復元力が作用することで、スライド部６４が引留め具５に一定方向に力を作用させていて、引留め具５のガタツキを防止している。

したがって、上述の実施の形態によれば、予め他の光ファイバＦを引留め具５に装着し、引留め具５を後部ハウジング２３の立ち上がり部６５の固定位置まで導けば、接続用光ファイバ３４と他の光ファイバＦの付き合わせ力を維持した状態で容易に光コネクタＡを組み付けることが可能となり、他の光ファイバＦの脱落も防止することが可能となるため、光コネクタＡの組み付けの作業性を向上できる効果がある。
また、ガイド突起５０がロック溝６９の終端７０に至ると、前記局所的なたわみを無くして無理のない湾曲した状態とすることが可能となるため、局所的なたわみによる光損失の増大を抑制できる効果がある。

そして、クランプ部４により容易に接続状態を維持できるだけではなく、アンクランプすれば他の光ファイバＦをアンクランプでき、作業のやり直しも可能となるため、光コネクタＡの組み付けを接続現場にて行う際の負担を軽減することができる効果がある。
さらに、コネクタ用工具６を予めコネクタ本体１に装着しておけば前記他の光ファイバＦを受け入れる状態にすることができ、専用工具を用いなくとも介挿部材９を介挿部材駆動部８によって移動させて他の光ファイバＦをクランプ部４によってクランプすることが可能となるため、接続用光ファイバ３４と他の光ファイバＦとの接続を容易に実現できる効果がある。

また、スライド部６４によって、他の光ファイバＦのコネクタ本体１への挿入を意識せずに後部ハウジング２３の立ち上がり部６５に引留め具５を容易に取り付けることができると共に、一定方向の力が作用することで引留め具５のガタツキを防止することが可能となるため、他の光ファイバＦに無理な力が作用するのを防止できる効果がある。

尚、この発明は上述した実施形態に限られるものではなく、スライド部６４が弾性を有する樹脂で形成された場合について説明したが、弾性を有するゴムや金属製の材料で形成してもよい。

本発明の実施の形態のコネクタ本体と引留め具からなる光コネクタの説明図である。 本発明の実施の形態のクランプ部付フェルールの斜視図である。 図２のクランプ部の構成図である。 本発明の実施の形態の光コネクタの部分縦断面図である。 本発明の実施の形態の引留め具の斜視図である。 本発明の実施の形態のコネクタ用工具とコネクタ本体の取り付け状態を示した図である。 本発明の実施の形態のコネクタ用工具の斜視図である。 本発明の実施の形態のコネクタ用工具の正面図である。 本発明の実施の形態のリテーナの斜視図である。 本発明の実施の形態の工具付光コネクタの側面図である。 本発明の実施の形態の光コネクタの組み付け状況を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の光コネクタの組み付け状況を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の光コネクタの組み付け状況を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の光コネクタの組み付け状況を示す斜視図である。 図１４の縦断面図である。

符号の説明

１…コネクタ本体、２…ハウジング、３…フェルール、４…クランプ部、５…引留め具、６…コネクタ用工具、８…介挿部材駆動部、９…介挿部材、２３…後部ハウジング（ハウジング）、２６…引留め具本体、３０…クランプ部付フェルール、３１ｃ…素子、３４…接続用光ファイバ、５０…ガイド突起（突起）、５１…係止突起、５２…ガイド孔、５３…引留め溝、６４…スライド部、６５…立ち上がり部、６６…受け入れ溝、６７…受け入れ端、６８…ガイド溝（ガイド溝）、６９…ロック溝（ガイド溝）、７０…終端、７１…係止孔、７６…把持部、９０…工具付光コネクタ、４２１…素子、Ｆ…光ファイバ、Ｆ１…裸光ファイバ、Ｆ２…光ファイバ素線、Ｆ３…外皮

Claims (6)

1. 先端に接合端面（３２）を有するフェルール（３）の後端から突出するように前記フェルールに予め内装された接続用光ファイバ（３４）を備えるコネクタ本体（１）と、前記接続用光ファイバの前記フェルール後端から突出した部分（３４ｂ）と光接続される他の光ファイバ（Ｆ）を引き留める引留め溝（５３）を有して前記コネクタ本体に着脱可能に取り付けられる引留め具（５）とを設け、前記コネクタ本体の後部に前記引留め具を着脱可能に取り付けるハウジング（２３）を立ち上がるように設け、前記引留め具と前記ハウジングの何れか一方に突起（５０）を設けると共に、他方に前記突起を案内して引留め具を前記ハウジングの固定位置まで導くガイド溝（６８，６９）を形成したことを特徴とする光コネクタ。
2. 前記ガイド溝は、前記突起を受け入れる受け入れ端（６７）から前記ハウジングに対する引留め具の固定位置に対応した終端（７０）に至る範囲に渡って形成され、前記突起がガイド溝の受け入れ端にあるときに生じた前記他の光ファイバのたわみ分を、前記突起がガイド溝の終端に至った場合に前記他の光ファイバの湾曲変形長さに設定することを特徴とした請求項１に記載の光コネクタ。
3. 前記フェルールの後端に前記他の光ファイバを半割りの素子（３１ｃ，４２１）の間にクランプするクランプ部（４）を一体成形し、前記半割りの素子がクランプ部を介して閉じる方向に付勢されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。
4. 前記コネクタ本体と、このコネクタ本体に着脱可能に取り付けられるコネクタ用工具（６）を備えた光コネクタであって、前記コネクタ用工具は、前記コネクタ本体への装着時に前記半割りの素子の間に挿入する介挿部材（９）と、前記介挿部材を前記半割り素子から引き抜く方向に移動させる介挿部材駆動部（８）とを備えたことを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ。
5. 前記ハウジングの後端に、前記他の光ファイバの挿入方向に沿って延出する板状で可撓性のスライド部（６４）を可撓可能に設ける一方、前記引留め具に前記スライド部を受け入れるガイド孔（５２）を設け、前記スライド部の引留め具のガイド孔への挿通端で前記突起が前記ガイド溝の受け入れ端にセットされることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の光コネクタ。
6. 前記引留め具と前記ハウジングとの間に、前記引留め具を前記ハウジングの固定位置に向かって回動した場合に、前記引留め具と前記ハウジングを互いに係止する係止手段（５１，７１）を設けたことを特徴とする請求項５に記載の光コネクタ。
   

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