JP2007126230A - 熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】内巻き・外巻きロール紙の双方に対応して、印字用紙の搬送時のロール紙重量による慣性負荷を軽減できると共に、安定した搬送を実現できるダンパ機構を備えた熱転写プリンタを提供する。
【解決手段】熱転写プリンタ１は、ロールホルダ９と印字部４のプラテンローラ１６および印字ヘッド２との間の搬送経路３０に、内巻きロール紙８Ａまたは外巻きロール紙８Ｂからの双方の印字用紙７Ａ，７Ｂの繰り出し・搬送時に作用する緩衝手段としてのダンパ機構部１０を設けたことを特徴としている。
【選択図】図２

Description

本発明は、熱転写プリンタに関し、さらに詳しくは内巻き・外巻き双方のロール状被印字媒体（ロール紙）に対応可能な緩衝装置（ダンパ機構）に関するものである。

従来、印字用紙がロール状に巻かれたロール紙から印字用紙を繰り出し可能に支持する供給軸等を備えた用紙供給部と、後述のリボン供給部から供給されるインクリボンのインクを用紙供給部から繰り出された印字用紙に転写するサーマルヘッド（以下、「印字ヘッド」という）およびプラテンローラ等を備えた印字部と、インクリボンを保持すると共に、インクリボンを繰り出し印字部に供給するリボン供給部と、印字部で印字用紙に転写したインクリボンを巻き取るリボン巻取部とを有する熱転写プリンタが知られている（例えば、特許文献１ないし４参照）。

上述のような熱転写プリンタにおいて、プラテンローラと印字ヘッドとの間で例えば被印字面側にラベルを貼り付けられた印字用紙を搬送させる場合、ロール紙の重量が大きい（重い）と、そのロール紙の回転起動時の慣性負荷の影響で印字用紙の搬送距離が短くなってしまうときがある。その慣性負荷を軽減するため、用紙供給部と印字部との間のプラテンローラ上流側の搬送経路近傍に緩衝装置としてのダンパ機構を設けていた。

特開平８−２２４９３３号公報 特開２００１−１３０１１８号公報 特開２００３−２７６２６７号公報 特開２００４−１６０９８１号公報

しかしながら、従来の熱転写プリンタにおけるダンパ機構では、ダンパの作用する方向がほとんど一方向であるため、ロール紙が内巻きであるものと、外巻きであるものとの双方に対応してダンパを他方向にも作用させることが難しかった。換言すれば、内巻き・外巻きロール紙の双方に対応してダンパを作用させる本格的なダンパ機構は、今まで無かったと言える。
ここで、ロール紙の「内巻き」とは、印字用紙に保持されているラベルや被印字面がロール紙の内側に位置して巻かれている状態を意味し、「外巻き」とは、内巻きとは逆に、印字用紙に保持されているラベルや被印字面がロール紙の外側に位置して巻かれている状態を意味する（例えば、後述の実施形態の図２参照）。

そこで、本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであって、内巻き・外巻きロール紙の双方に対応して、印字用紙の搬送時のロール紙重量による慣性負荷を軽減できると共に、安定した搬送を実現できるダンパ機構を備えた熱転写プリンタを提供することを主な目的とする。その他、後述の利点・効果を奏することも目的としている。

上記課題を解決すると共に上記目的を達成するために、請求項ごとの発明では次のような特徴的な手段・構成を採っている。
請求項１記載の発明は、被印字媒体の被印字面が内側に巻かれた内巻きロール状被印字媒体または前記被印字面が外側に巻かれた外巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体を繰り出し可能に保持する保持手段と、該保持手段よりも被印字媒体の繰り出し方向の下流側に配置され供給されてくるインクリボンのインクを被印字媒体に感熱的に転写する印字手段とを具備する熱転写プリンタにおいて、前記保持手段と前記印字手段との間の被印字媒体の搬送経路に、前記内巻きロール状被印字媒体または前記外巻きロール状被印字媒体からの双方の被印字媒体に作用する緩衝手段を設けたことを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の熱転写プリンタにおいて、前記緩衝手段は、第１の揺動支点を中心に揺動可能な第１の揺動部材と、第２の揺動支点を中心に揺動可能な第２の揺動部材と、第１の揺動部材と第２の揺動部材とを互いに近づける向きにその弾性力を作用するように設けられた弾性部材と、前記内巻きロール状被印字媒体または前記外巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体が巻き掛けられ第１の揺動部材と第２の揺動部材との間で揺動可能な可動軸と、第１の揺動部材と第２の揺動部材との間で前記可動軸を揺動可能に案内する案内手段と、前記内巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体が前記可動軸に巻き掛けられているとき、第１の揺動部材の揺動を規制し、前記外巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体が前記可動軸に巻き掛けられているとき、第２の揺動部材の揺動を規制するストッパ部材とを有し、前記内巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体が前記可動軸に巻き掛けられているときには、第１の揺動部材が前記ストッパ部材にその揺動を規制されると共に、前記可動軸は前記弾性部材の弾性力に抗して第１の揺動部材から離れる方向に第２の揺動部材を揺動させることが可能であり、前記外巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体が前記可動軸に巻き掛けられているとき、第２の揺動部材が前記ストッパ部材にその揺動を規制されると共に、前記可動軸は前記弾性部材の弾性力に抗して第２の揺動部材から離れる方向に第１の揺動部材を揺動させることが可能であることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の熱転写プリンタにおいて、前記弾性部材は、単一で配設されていることを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の熱転写プリンタにおいて、前記弾性部材は、引張バネであることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項２、３または４記載の熱転写プリンタにおいて、前記可動軸の近傍には、前記内巻きロール状被印字媒体または前記外巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体が前記可動軸を通って巻き掛けられる固定軸が配置されており、第１の揺動支点と第２の揺動支点とが、前記固定軸を共通の揺動支点として構成されていることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項２ないし５の何れか一つに記載の熱転写プリンタにおいて、第１の揺動部材と第２の揺動部材とを共通化したことを特徴とする。

本発明によれば、上述したような従来技術の有する問題点を解決して新規な熱転写プリンタを提供することができる。すなわち、本発明によれば、内巻き・外巻きロール状被印字媒体による慣性負荷を軽減することができ、内巻き・外巻きロール状被印字媒体双方からの被印字媒体の安定した搬送を実現できる。

以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素を引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。

図１ないし図６を参照して、本発明の熱転写プリンタに係る一実施形態を説明する。まず、主として図１を参照して、本発明の一実施形態である熱転写プリンタ１の全体構成および動作を説明する。図１において、符号２は、熱転写プリンタ１の筐体状の骨組みをなす装置本体を示す。この熱転写プリンタ１は、具体的には例えばラベルプリンタやバーコードプリンタとして使用される。

熱転写プリンタ１には、図１の紙面手前側およびその上方を覆うための、装置本体２に対して跳ね上げ式に開閉する図示しないカバーが設けられている。図１は、前記カバーを取り外した装置本体２の内部構成を示している。
熱転写プリンタ１は、装置本体２内に配設された、用紙供給部３と、印字部４と、リボン供給部５と、リボン巻取部６と、ダンパ機構部１０とから主に構成されている。

用紙供給部３には、被印字媒体の一例としての印字用紙７が芯管８ａにロール状に巻かれて形成されたロール状被印字媒体の一例としてのロール紙８を繰り出し方向Ｘと直交する印字用紙７の幅方向Ｙ（以下、「用紙幅方向Ｙ」という。図３および図４参照）に中央基準（センター基準）で位置決め・規制すると共に、ロール紙８から印字用紙７を繰り出し可能に保持するための保持手段としてのロールホルダ９が配設されている。ロール紙８に巻かれている印字用紙７の繰り出し方向Ｘ（以下、「用紙搬送方向Ｘ」というときがある）には、例えばバーコード等が印字されるラベル（図１には図示せず）がほぼ等間隔で貼り付けられている。

ロールホルダ９は、ロール紙８から印字用紙７を繰り出し可能に支持する支持部材としてのステー３１と、用紙幅方向Ｙにステー３１に摺動可能（移動可能）に支持され、ロール紙８における紙面手前側および奥側の各端面８ｂに当接して印字用紙７を用紙幅方向Ｙにセンター基準で位置決め・規制する一対の位置決め部材としてのロールガイド３２，３３と、一対のロールガイド３２，３３を用紙幅方向Ｙの中央を基準として互いに等しい距離だけ近接・離反する方向に移動する図示しない連動移動手段（例えばラックアンドピニオン機構でなる）とから主に構成されている。

ロールホルダ９は、図１におけるステー３１の紙面奥側が装置本体２に取り付け・固定されていて、紙面手前側が自由端として構成された片持ち支持となっている。同図において、符号３４は、ロールガイド３２，３３を用紙幅方向Ｙおよび上下方向に摩擦力を同時的に与えて固定・ロックするための板バネ製のカムを固定したカム軸を、符号３５は、カム軸３４を回動操作することによりロールガイド３２，３３を用紙幅方向Ｙの任意の位置に無段階で、かつ、上下方向にも同時にロックするための操作レバーを、それぞれ示す。

ステー３１の図において左右両側には、リブ状をなす多数の摩擦抵抗付与部３１ａが形成されている。この摩擦抵抗付与部３１ａにより、ステー３１に回転可能に支持されているロール紙８の芯管８ａに適度の摩擦力（摩擦抵抗）が与えられることで、ロール紙８が自然に回転して印字用紙７を繰り出さないようになっていると共に、印字用紙７の安定的な搬送が行われるようになっている。

本実施形態のロールホルダ９では、図２に示すように、印字用紙７Ａに貼り付けられているラベル４７や被印字面がロール紙の内側に位置して巻かれて形成されている内巻きロール紙８Ａと、印字用紙７Ｂに貼り付けられているラベル４７や被印字面がロール紙の外側に位置して巻かれて形成されている外巻きロール紙８Ｂとの双方から印字用紙７Ａまたは７Ｂを繰り出し可能に保持するようになっている。図１に示したロール紙８は、印字ヘッド２２により印字される印字用紙７の被印字面が内側である内巻きである。
以下、印字用紙７およびロール紙８に関して、内巻きと外巻きとを特別に区別して説明する場合に限り、前記のようにそれらの符号末尾に符号「Ａ」、「Ｂ」を付加して説明することとする。なお、ロールホルダ９に対するロール紙８の着脱・交換時等には、紙面手前側のロールガイド３２を紙面手前側に倒して着脱操作するようになっている。

印字部４は、用紙供給部３の図において左方に配置されている。印字部４は、ロール紙８から搬送されてきた印字用紙７に、リボン供給部５から供給されるインクリボン１７を重ねてインクリボン１７のインクを感熱的に転写する多数の発熱素子を備えた印字手段としての印字ヘッド２２と、印字ヘッド２２にインクリボン１７と印字用紙７とを挟んで下方側から押し付けながら印字用紙７を下流側に搬送するプラテンローラ１６とを有する。印字ヘッド２２は、サーマルヘッドとも呼ばれ、プラテンローラ１６に対して接離自在に構成されている。
プラテンローラ１６は、装置本体２に図中矢印方向に回転可能に支持されている。プラテンローラ１６は、駆動手段としてのステッピングモータ２３とギヤ等の駆動力伝達手段を介して連結されていて、印字用紙７を搬送する方向である反時計回りに回転駆動される。

用紙供給部３と印字部４との間の印字用紙７の搬送経路３０には、その上流側から下流側へと順に、緩衝手段としてのダンパ機構部１０と、フィードローラ１４と、これに圧接するピンチローラ１５と、分離型の透過型センサ２７と、同じく分離型の中央透過型センサ２８とが配設されている。

ダンパ機構部１０は、装置本体２側に形成された案内溝１２の範囲内で変位可能なダンパ可動軸１１およびこれに回動可能に設けられたローラ１１ａと、装置本体２側に固定されたダンパ固定軸１３およびこれに回動可能に設けられたローラ１３ａと、単一のバネ等が配設された特徴的な機構部とを有する。ダンパ機構部１０の詳細な構成および動作は、後述する。

特に、このダンパ機構部１０は、一部上述したように、内巻きロール紙８Ａと外巻きロール紙８Ｂとの双方からの印字用紙７Ａ，７Ｂの搬送時において、各ロール紙８Ａ，８Ｂの重量が大きい（重い）場合に、そのロール紙８Ａ，８Ｂの回転起動時の慣性負荷の影響で、プラテンローラ１６と印字ヘッド２２との間での各印字用紙７Ａ，７Ｂの搬送距離が短くなってしまうときがあるため、その慣性負荷を軽減するために設けられている。

フィードローラ１４は、後述するステッピングモータ２３と、ギヤや歯付きの無端ベルトおよび歯付きのプーリ等の駆動力伝達手段を介して連結されていて、印字用紙７を搬送する方向に回転駆動される駆動ローラである。ピンチローラ１５は、フィードローラ１４の回転に従動する従動ローラである。ピンチローラ１５は、搬送される印字用紙７を案内するガイド板４４に対して開閉自在に設けられたカバー開閉ユニット２６に回転自在に取り付けられている。カバー開閉ユニット２６の図において紙面奥側が揺動開閉するヒンジ支点となっている。

透過型センサ２７は、ガイド板４４に取り付けられ発光素子を備えた発光部２７ａと、カバー開閉ユニット２６に取り付けられ受光素子を備えた受光部２７ｂとから構成される。カバー開閉ユニット２６が図１に示すようにガイド板４４に閉じられているときに、受光部２７ｂが発光部２７ａに対向して、搬送されてくる印字用紙７の先端位置を検知する機能を有する。
中央透過型センサ２８は、透過型センサ２７と同様に、ガイド板４４に取り付けられ発光素子を備えた発光部２８ａと、カバー開閉ユニット２６に取り付けられ受光素子を備えた受光部２８ｂとから構成される。カバー開閉ユニット２６が図１に示すようにガイド板４４に閉じられているときに、受光部２８ｂが発光部２８ａに対向して、搬送されてくる印字用紙７の先端位置を検知する機能を有する。

リボン供給部５は、印字部４の右斜め上方に配置されている。リボン供給部５は、ユニット側板４５に回転可能に設けられ、ロール状に巻かれたインクリボン１７から該インクリボン１７を繰り出し可能に支持する供給軸１７ａと、供給軸１７ａに連結され、ロール状のインクリボン１７を移送路４６に向けて繰り出し・供給するように供給軸１７ａを回転駆動するリボン供給駆動手段としてのＤＣモータ２４とを有する。インクリボン１７は、熱転写リボンとも呼ばれ、長尺で薄いフィルムにインクを塗布した周知のものである。
ユニット側板４５には、リボン供給部５から繰り出されたインクリボン１７を印字部４の印字ヘッド２２に向きを変えて案内する第１リボンガイドローラ１８が回転自在に支持されている。

リボン巻取部６は、ユニット側板４５におけるリボン供給部５の左方に配置されている。リボン巻取部６は、ユニット側板４５に回転可能に設けられ、印字用紙７にインクを転写した転写後のインクリボン１７を巻き取る巻取軸２１と、巻取軸２１に連結され、転写後のインクリボン１７を巻き取るように巻取軸２１を回転駆動するリボン巻取駆動手段としてのＤＣモータ２５とを有する。
ユニット側板４５には、印字ヘッド２２で転写後のインクリボン１７を印字ヘッド２２と印字用紙７とから剥離するリボン剥離プレート１９が配設されていると共に、剥離された転写後のインクリボン１７をリボン巻取部６に向けて案内する第２リボンガイドローラ２０が回転自在に支持されている。

本実施形態では、プラテンローラ１６を除く印字部４の印字ヘッド２２、リボン供給部５、リボン巻取部６、第１リボンガイドローラ１８、リボン剥離プレート１９、第２リボンガイドローラ２０およびユニット側板４５等がリボン・印字ヘッドユニット２９を構成している。
リボン・印字ヘッドユニット２９は、図中Ｚａ方向に移動可能に構成されていて、リボン・印字ヘッドユニット２９の印字ヘッド２２がプラテンローラ１６に当接して印字用紙７への印字が可能となる印字位置と、この印字位置から図において右斜め上方に印字ヘッド２２がプラテンローラ１６の軸方向とほぼ平行状態を維持した状態で離間して、印字用紙７のセットやインクリボン１７のセット・交換やジャム処理、あるいは各種保守整備・清掃等を可能とする非印字位置との間で移動可能になっている。

次に、熱転写プリンタ１の動作を簡単に説明する。リボン・印字ヘッドユニット２９が図１に示す印字位置を占めている状態で、ステッピングモータ２３が回転駆動されることにより、プラテンローラ１６およびフィードローラ１４が図中矢印方向に回転され、両ロールガイド３２，３２によって用紙幅方向Ｙのセンター基準で位置決め・規制されたロール紙８から印字用紙７が引き出されつつ搬送される。この際、後で詳述するが、ダンパ機構部１０におけるダンパ可動軸１１の案内溝１２の範囲内での揺動変位により、印字用紙７は図示しないバネの緩衝作用を受けつつ余分な弛みが吸収されて、安定して搬送される。

透過型センサ２７により印字用紙７の先端位置が検知され、さらに中央透過型センサ２８により印字用紙７の先端位置が検知されると、所定のタイミングでＤＣモータ２４が回転駆動開始されることにより、インクリボン１７がリボン供給部５から繰り出される。同時に、ラベル（図示せず）をほぼ等間隔で貼り付けられた印字用紙７とインクリボン１７とが、プラテンローラ１６と印字ヘッド２２との間（ニップ部）で重ねられて挟まれた状態で圧接されることで、所定のタイミングで印字ヘッド２２の発熱素子が選択的に駆動されることにより、インクリボン１７のインクが溶解し、そのインクが前記ラベルに転写されて、所望の印字・印刷がなされる。

一方、所定のタイミングでＤＣモータ２５が回転駆動開始されることにより、巻取軸２１が図中矢印方向に回転することにより、プラテンローラ１６と印字ヘッド２２とのニップ部を通過したインクリボン１７の使用済みの部分は、リボン剥離プレート１９によって転写済みの印字用紙７から剥離されて、巻取軸２１に弛み無く巻き取られる。転写済みの印字用紙７は、装置本体２内から機外へと排出される。

次に、本実施形態の特徴的なダンパ機構部１０について、詳述する。本実施形態は、図１ないし図６に示すように、ロールホルダ９と印字部４のプラテンローラ１６および印字ヘッド２との間の搬送経路３０に、内巻きロール紙８Ａまたは外巻きロール紙８Ｂからの双方の印字用紙７Ａ，７Ｂの繰り出し・搬送時に作用する緩衝手段（緩衝装置）としてのダンパ機構部１０を設けたことを特徴としている。

ダンパ機構部１０は、第１の揺動支点としてのダンパ固定軸１３を中心に揺動可能な第１の揺動部材としての上側アーム５０と、第２の揺動支点としてのダンパ固定軸１３を中心に揺動可能な第２の揺動部材としての下側アーム５１と、上側アーム５０と下側アーム５１とを互いに近づける向きにその弾性力を作用するように設けられた弾性部材としての単一の引張バネ４９と、内巻きロール紙８Ａまたは外巻きロール紙８Ｂからの印字用紙７Ａまたは７Ｂがローラ１１ａを介して巻き掛けられ上側アーム５０と下側アーム５１との間で揺動可能な前記ダンパ可動軸１１と、上側アーム５０と下側アーム５１との間でダンパ可動軸１１を揺動可能に案内する案内手段としての前記案内溝１２と、内巻きロール紙８Ａからの印字用紙７Ａがローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に巻き掛けられているとき、上側アーム５０の揺動を規制し、外巻きロール紙８Ｂからの印字用紙７Ｂがローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に巻き掛けられているとき、下側アーム５１の揺動を規制するストッパ部材としてのストッパ５２とから主に構成されている。
上側アーム５０と下側アーム５１とは、図５および図６等に明示されているように、共通部品となっている。

図３および図４において、符号４８は、ネジ等の締結手段（図示せず）で装置本体２に固設された第１ダンパブラケットを、符号４８ａは、第１ダンパブラケット４８に平行に設けられダンパ固定軸１３を支点としてダンパ可動軸１１と共に揺動可能に支持された第２ダンパブラケットを、符号５３は、軸支持ブラケットを、それぞれ示す。ダンパ可動軸１１は、第１ダンパブラケット４８に形成された案内溝１２の範囲内で揺動可能となっており、その基端部は第２ダンパブラケット４８ａおよび軸支持ブラケット５３に固定支持されている。ダンパ固定軸１３は、第１ダンパブラケットに固定支持されていると共に、軸支持ブラケット５３を揺動可能に挿通し延びて第２ダンパブラケット４８ａに固定支持されている。

図５および図６を参照して、ダンパ機構部１０の作用・動作を説明する。まず、図５（ａ）、（ｂ）を参照して、内巻きロール紙８Ａからの印字用紙７Ａの繰り出し・搬送時の作用・動作を説明する。図５（ａ）に示すように、内巻きロール紙８Ａからの印字用紙７Ａがローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に巻き掛けられている場合であって、ローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に負荷がほとんど作用していない初期動作時には、上側アーム５０と下側アーム５１とが共にストッパ５２に当接していると共に、上側アーム５０と下側アーム５１とが共にダンパ可動軸１１に当接している状態に設定されている。この際、引張バネ４９のバネ長さは最も短くなっていて、上側アーム５０と下側アーム５１とには最も小さい弾性力（付勢力）であるバネ荷重が付与されている。

一方、図５（ｂ）に示すように、内巻きロール紙８Ａからの印字用紙７Ａの繰り出し・搬送開始時等において、ローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に負荷が作用したとき、上側アーム５０がストッパ５２にその揺動を規制されると共に、ダンパ可動軸１１が引張バネ４９の弾性力（付勢力）に抗して上側アーム５０から離れる方向に下側アーム５１に当接しながら同アーム５１を緩やかに押し下げるように揺動させることにより、搬送開始時等に衝撃的に加わる負荷が緩衝されることとなる。

次に、図６（ａ）、（ｂ）を参照して、外巻きロール紙８Ｂからの印字用紙７Ｂの繰り出し・搬送時の作用・動作を説明する。図６（ａ）に示すように、外巻きロール紙８Ｂからの印字用紙７Ｂがローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に巻き掛けられている場合であって、ローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に負荷がほとんど作用していない初期状態時には、内巻きロール紙８Ａからの印字用紙７Ａの繰り出し・搬送時と同様に、上側アーム５０と下側アーム５１とが共にストッパ５２に当接していると共に、上側アーム５０と下側アーム５１とがダンパ可動軸１１に当接している状態に設定されている。この際前記と同様に、引張バネ４９のバネ長さは最も短くなっていて、上側アーム５０と下側アーム５１とには最も小さい弾性力（付勢力）であるバネ荷重が付与されている。

一方、図６（ｂ）に示すように、外巻きロール紙８Ｂからの印字用紙７Ｂの繰り出し・搬送開始時等において、ローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に負荷が作用したとき、下側アーム５１がストッパ５２にその揺動を規制されると共に、ダンパ可動軸１１が引張バネ４９の弾性力（付勢力）に抗して下側アーム５１から離れる方向に上側アーム５０に当接しながら同アーム５０を緩やかに押し上げるように揺動させることにより、搬送開始時等に衝撃的に加わる負荷が緩衝されることとなる。

図５および図６を見て分かるように、印字用紙７Ａ，７Ｂの巻き掛け方を間違えるとその緩衝作用が働かなくなるので、その巻き掛け方を示す表示を第１ダンパブラケット４８の背景壁にしたり、コーションラベル等で注意を喚起したりすることが望ましい。

以上説明したとおり、本実施形態によれば、ロールホルダ９と印字部４との間の搬送経路３０に、内巻きロール紙８Ａまたは外巻きロール紙８Ｂからの双方の印字用紙７Ａ，７Ｂの繰り出し・搬送時に作用するダンパ機構部１０を設けたことにより、内巻き・外巻きロール紙８Ａ，８Ｂによる慣性負荷を軽減することができ、内巻き・外巻きロール紙８Ａ，８Ｂからの印字用紙７Ａ，７Ｂの安定した搬送を実現できる。

本実施形態によれば、上述のダンパ機構部１０を有することにより、内巻きロール紙８Ａからの印字用紙７Ａがローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に巻き掛けられているときには、上側アーム５０がストッパ５２にその揺動を規制されると共に、ダンパ可動軸１１は引張バネ４９の弾性力（付勢力）に抗して上側アーム５０から離れる方向に下側アーム５１を揺動させることが可能であり、外巻きロール紙８Ｂからの印字用紙７Ｂがローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に巻き掛けられているとき、下側アーム５１がストッパ５２にその揺動を規制されると共に、ダンパ可動軸１１は引張バネ４９の弾性力に抗して下側アーム５１から離れる方向に上側アーム５０を揺動させることが可能であるので、内巻き・外巻きロール紙８Ａ，８Ｂによる慣性負荷を軽減することができ、内巻き・外巻きロール紙８Ａ，８Ｂからの印字用紙７Ａ，７Ｂの安定した搬送を実現できることは無論のこと、例えば粘性を備えたエアダンパやオイルダンパ等と比べて、簡素な構成で比較的安価にできる。

本実施形態によれば、第１の揺動支点と第２の揺動支点とが、ダンパ固定軸１３を共通の揺動支点として構成されているので、揺動支点である軸の数を増やすことなく、すなわち部品点数を減らして安価にできると共に、各印字用紙７Ａ，７Ｂの搬送距離を変えないで済む。
前記ほどの利点・効果を望まなくても良いのであれば、第１の揺動支点と第２の揺動支点とを別々に設定しても構わない。

また本実施形態によれば、ダンパ機構部１０が弾性部材としての単一の引張バネ４９で構成されていることにより、部品点数を減らして安価にできると共に、耐久・信頼性も高くできる。
前記ほどの利点・効果を望まなくても良いのであれば、引張バネ４９に代えて、弾性を有するゴムや樹脂等で形成したものでも良く、上側アーム５０および下側アーム５１に対応して引張バネを複数設けても良いし、あるいは上側アーム５０と下側アーム５１とを互いに近づける向きに弾性力を作用させる複数の圧縮バネ等の弾性部材を設けても構わない。

また本実施形態によれば、上側アーム５０と下側アーム５１とを共通化したことにより、部品点数を減らして安価にできる。
前記ほどの利点・効果を望まなくても良いのであれば、第１の揺動部材である上側アームと第２の揺動部材である下側アーム５とを異なる形状に形成しても構わない。

また本実施形態によれば、内巻きロール紙８Ａからの印字用紙７Ａがローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に巻き掛けられているとき、または外巻きロール紙８Ｂからの印字用紙７Ｂがローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に巻き掛けられているときであって、ローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に負荷が作用していない初期状態時には、上側アーム５０と下側アーム５１とが共にストッパ５２に当接していると共に、上側アーム５０と下側アーム５１とが共にローラ１１ａを介してダンパ可動軸１１に当接しているので、設計の自由度が大きくなる。

本発明の一実施形態を示す熱転写プリンタ全体の概略的な正面図である。 内巻き・外巻きロール紙からの各印字用紙の搬送経路とダンパ機構部との関係を説明する簡略的な正面図である。 ダンパ機構部を背面側から見た外観の斜視図である。 ダンパ機構部を正面側から見た外観の斜視図である。 （ａ）は、内巻きロール紙からの印字用紙の繰り出し・搬送時において負荷が掛かっていない初期動作時の、（ｂ）は、同印字用紙の繰り出し・搬送開始時等において負荷が掛かっている動作を説明するための、ダンパ機構部の一部を破断して示す断面正面図である。 （ａ）は、外巻きロール紙からの印字用紙の繰り出し・搬送時において負荷が掛かっていない初期動作時の、（ｂ）は、同印字用紙の繰り出し・搬送開始時等において負荷が掛かっている動作を説明するための、ダンパ機構部の一部を破断して示す断面正面図である。

符号の説明

１ 熱転写プリンタ
２ 装置本体
３ 用紙供給部（被印字媒体供給部）
４ 印字部
５ リボン供給部
６ リボン巻取部
７、７Ａ、７Ｂ 印字用紙（被印字媒体）
８ ロール紙（ロール状被印字媒体）
８Ａ 内巻きロール紙（内巻きロール状被印字媒体）
８Ｂ 外巻きロール紙（外巻きロール状被印字媒体）
９ ロールホルダ（保持手段、ロール状被印字媒体保持装置）
１０ ダンパ機構部
１１ ダンパ可動軸（可動軸）
１１ａ ローラ
１２ 案内溝（案内手段）
１３ ダンパ固定軸（固定軸、第１、第２の揺動部材の共通・揺動支点）
１３ａ ローラ
１６ プラテンローラ（搬送手段）
１７ インクリボン
２２ 印字ヘッド（印字手段）
３０ 搬送経路
４９ 引張バネ（弾性部材）
５０ 上側アーム（第１の揺動部材）
５１ 下側アーム（第２の揺動部材）
５２ ストッパ（ストッパ部材）
Ｘ 用紙搬送方向（被印字媒体の繰り出し・搬送方向）
Ｙ 用紙幅方向（被印字媒体の幅方向）

Claims (6)

1. 被印字媒体の被印字面が内側に巻かれた内巻きロール状被印字媒体または前記被印字面が外側に巻かれた外巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体を繰り出し可能に保持する保持手段と、該保持手段よりも被印字媒体の繰り出し方向の下流側に配置され供給されてくるインクリボンのインクを被印字媒体に感熱的に転写する印字手段とを具備する熱転写プリンタにおいて、
   前記保持手段と前記印字手段との間の被印字媒体の搬送経路に、前記内巻きロール状被印字媒体または前記外巻きロール状被印字媒体からの双方の被印字媒体に作用する緩衝手段を設けたことを特徴とする熱転写プリンタ。
2. 請求項１記載の熱転写プリンタにおいて、
   前記緩衝手段は、第１の揺動支点を中心に揺動可能な第１の揺動部材と、第２の揺動支点を中心に揺動可能な第２の揺動部材と、第１の揺動部材と第２の揺動部材とを互いに近づける向きにその弾性力を作用するように設けられた弾性部材と、前記内巻きロール状被印字媒体または前記外巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体が巻き掛けられ第１の揺動部材と第２の揺動部材との間で揺動可能な可動軸と、第１の揺動部材と第２の揺動部材との間で前記可動軸を揺動可能に案内する案内手段と、前記内巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体が前記可動軸に巻き掛けられているとき、第１の揺動部材の揺動を規制し、前記外巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体が前記可動軸に巻き掛けられているとき、第２の揺動部材の揺動を規制するストッパ部材とを有し、
   前記内巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体が前記可動軸に巻き掛けられているときには、第１の揺動部材が前記ストッパ部材にその揺動を規制されると共に、前記可動軸は前記弾性部材の弾性力に抗して第１の揺動部材から離れる方向に第２の揺動部材を揺動させることが可能であり、前記外巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体が前記可動軸に巻き掛けられているとき、第２の揺動部材が前記ストッパ部材にその揺動を規制されると共に、前記可動軸は前記弾性部材の弾性力に抗して第２の揺動部材から離れる方向に第１の揺動部材を揺動させることが可能であることを特徴とする熱転写プリンタ。
3. 請求項２記載の熱転写プリンタにおいて、
   前記弾性部材は、単一で配設されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
4. 請求項２または３記載の熱転写プリンタにおいて、
   前記弾性部材は、引張バネであることを特徴とする熱転写プリンタ。
5. 請求項２、３または４記載の熱転写プリンタにおいて、
   前記可動軸の近傍には、前記内巻きロール状被印字媒体または前記外巻きロール状被印字媒体からの被印字媒体が前記可動軸を通って巻き掛けられる固定軸が配置されており、
   第１の揺動支点と第２の揺動支点とが、前記固定軸を共通の揺動支点として構成されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
6. 請求項２ないし５の何れか一つに記載の熱転写プリンタにおいて、
   第１の揺動部材と第２の揺動部材とを共通化したことを特徴とする熱転写プリンタ。

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