JP2019048476A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】印字媒体のセットを容易にする。【解決手段】用紙供給部からシート状に繰り出された連続紙をダンパ部１５を介して印字ヘッド部１３側に送り、連続紙のラベルに印字を施すプリンタにおいて、ダンパ部１５を透明な材料により構成した。これにより、ダンパ部１５の下方の視認性を向上させることができるので、連続紙Ｐを容易にセットすることができる。また、ダンパ部１５の下面に連続紙の幅方向端部に接触して連続紙の搬送をガイドする幅調整ガイド部２７を設けた。【選択図】図６

Description

本発明は、プリンタに関し、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような所望の情報をラベル等の印字媒体に印字する機能を有するプリンタに関するものである。

ラベルプリンタは、例えば、ロール状に巻かれた連続紙をシート状に繰り出して搬送路に沿って搬送する途中において、連続紙を構成する長尺状の台紙に仮着された複数枚のラベルの各々に所望の情報を印字する機能を有するプリンタである。

ラベルプリンタにおいて、連続紙を供給する用紙供給部と、連続紙のラベルに所望の情報を印字するサーマルヘッドとの間には、連続紙に張力を付与するダンパ部が設置されており、用紙供給部から繰り出された連続紙は、ダンパ部を介してサーマルヘッドに搬送されるようになっている。

ダンパ部は、連続紙に対して張力を付与する部材であり、一般的にバネ等により下方に向けて付勢されている。連続紙は、そのダンパ部の下に潜り込ませるようにしてセットされ、印字ヘッド側に搬送されるようになっている。

なお、このようなラベル印字機能を有するプリンタについては、例えば、特許文献１に開示がある。

特開２００７−３０１８６９号公報

ところで、上記したように連続紙をセットするには、連続紙をダンパ部の下に潜り込ませているので、ダンパ部により視界が遮られ連続紙のセットが困難である。また、ダンパ部には、連続紙の蛇行を防止するための幅ガイド部が設けられているが、この幅ガイド部もダンパ部の真下に位置するので、幅ガイド部の位置設定の際にダンパ部によって視界が遮られ幅ガイド部の位置設定も困難である。特に、幅ガイド部の位置は、幅ガイド部が連続紙の幅方向端部に当接した触感をたよりに調整しているので、その位置設定作業は煩雑な作業になる場合がある。

本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、印字媒体のセットを容易にすることのできるプリンタを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明のプリンタは、印字媒体を供給する媒体供給部と、前記媒体供給部から供給された前記印字媒体を媒体搬送路に沿って搬送する搬送手段と、前記媒体搬送路に設けられ、前記印字媒体に印字を施す印字手段と、前記印字手段と前記媒体供給部との間において、前記印字媒体に張力を付与するように揺動自在の状態で設けられ、透明な材料により構成されたダンパ部と、を有することを特徴とする。

請求項２に記載の発明のプリンタは、上記請求項１記載の発明において、前記ダンパ部は、前記ダンパ部の長手方向に沿って形成されたスライド孔部と、前記スライド孔部の上下を挟むように前記スライド孔部に沿って形成された一対のガイドレール部と、前記スライド孔部に沿って移動可能に設けられ、前記印字媒体の幅方向端部に接触して前記印字媒体の搬送をガイドする幅調整ガイド部と、前記一対のガイドレール部に挟まれた位置において前記幅調整ガイド部に回動可能に接続され、該回動方向に沿う外周に径方向に突出する凸部を備えるガイド操作部と、を有することを特徴とする。

請求項３記載の発明のプリンタは、上記請求項２記載の発明において、前記ガイド操作部を回動することにより、前記ガイド操作部の位置を固定または固定解除可能としたことを特徴とする。

請求項４記載の発明のプリンタは、上記請求項２または３記載の発明において、前記幅調整ガイド部は、前記ダンパ部の下面に位置することを特徴とする。

請求項５記載の発明のプリンタは、上記請求項２、３または４記載の発明において、前記ガイド操作部は、平板状であり、前記ガイド操作部が前記スライド孔部の延在方向に対して交差する向きで配置されている場合に前記幅調整ガイド部が固定されることを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、ダンパ部下方の視認性を向上させることができるので、印字媒体のセットを容易にすることが可能となる。

請求項２記載の発明によれば、ガイド操作部の回動によりガイド操作部およびこれに接続された幅調整ガイド部の固定および固定解除が可能となる。

請求項３記載の発明によれば、ガイド操作部の回動によりガイド操作部およびはこれに接続された幅調整ガイド部の固定および固定解除ができるので、幅調整ガイド部の位置設定作業を容易にすることが可能となる。

請求項４記載の発明によれば、ダンパ部下方の幅調整ガイド部を目視することができるので、幅調整ガイド部の位置設定作業を容易にすることが可能となる。

請求項５記載の発明によれば、幅調整ガイド部の固定時にガイド操作部が視界の邪魔をする範囲を低減することが可能となる。

本発明の一実施の形態に係るプリンタの外観の全体斜視図である。 図１のプリンタの内部を示した斜視図である。 図２のプリンタの側面図である。 （ａ）は図３の印字ヘッド部の閉止状態時の印字部を正面から見た拡大斜視図、（ｂ）は図３の印字ヘッド部の開放状態時の印字部を正面から見た拡大斜視図である。 図４（ａ）の印字部を背面側から見た拡大斜視図である。 図３の印字部の拡大側面図である。 図６の印字ヘッド部を抜き出して下側から見た斜視図である。 印字ヘッド部の閉止状態時における印字部の拡大側面図である。 印字ヘッド部の開放状態時における印字部の拡大側面図である。 印字ヘッド部の開閉状態時におけるヘッド支持板およびダンパ支持部材を抜き出して示した側面図である。 （ａ）は図１０の印字ヘッド部の閉止状態時におけるヘッド支持板およびダンパ支持部材の側面図、（ｂ）は図１０の印字ヘッド部の開放状態時におけるヘッド支持板およびダンパ支持部材の側面図である。 図５の印字部の側面側から見たダンパ部およびダンパ支持部材の斜視図である。 ダンパ部が装着される側から見たダンパ支持部材の分解斜視図である。 （ａ）は図１２のアウターダンパ部とダンパ支持部材との接続部を示した斜視図、（ｂ）は図１４（ａ）のアウターダンパ部とダンパ支持部材との接続位置関係を示した分解斜視図である。 （ａ）はダンパ部およびダンパ支持部材を斜め上方から見た斜視図、（ｂ）はダンパ部を斜め下方から見た斜視図である。 ダンパ部およびダンパ支持部材を上方から見た斜視図である。 アウターダンパ部の分解斜視図である。 アウターダンパ部とインナーダンパ部との分解斜視図である。 （ａ）は表巻きラベルの連続紙を挿通した場合におけるダンパ部の拡大側面図、（ｂ）は裏巻きラベルの連続紙を挿通した場合におけるダンパ部の拡大側面図である。 （ａ）は連続紙を通紙ルートに挿通する前段階のダンパ部の側面図、（ｂ）は表巻きラベルの場合であって用紙供給部のロール状の連続紙が少なくなりロール状の連続紙の外周部が支持軸に近づいた段階のダンパ部の側面図、（ｃ）は裏巻きラベルの場合であって用紙供給部のロール状の連続紙が少なくなり始めた段階のダンパ部の側面図である。 （ａ）は表巻きラベルの場合であって用紙供給部のロール状の連続紙が初期段階のダンパ部の側面図、（ｂ）は裏巻きラベルの場合であって用紙供給部のロール状の連続紙が少なくなりロール状の連続紙の外周部が支持軸に近づいた段階のダンパ部の側面図である。 プリンタの正面側から見たアウターダンパ部の斜視図である。 図２２からアウターダンパ部を抜き出して示した斜視図である。 図２２から幅調整ガイド部およびガイド操作部２８を抜き出して示した斜視図である。 幅調整ガイド部とガイド操作部との接続部を示した斜視図である。 ガイド操作部の軸部と幅調整ガイド部との係合部分の斜視図である。 図１のプリンタのダンパ部を背面側から見た斜視図である。

以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

また、連続紙（印字媒体）を印字のために搬送する方向、具体的には連続紙を用紙供給部からサーマルヘッド部に送る方向を印字方向といい、特に説明がない場合、搬送方向上流とは印字方向において上流側のことをいい、搬送方向下流とは印字方向において下流側のことをいう。

図１は本実施の形態に係るプリンタの外観の全体斜視図である。

本実施の形態のプリンタ１は、例えば、台紙に仮着されたラベルに、文字、記号、図形またはバーコード等のような情報を印字するラベル印字機能を備えている。

プリンタ１の正面のフロントカバー部２には、操作パネル部３と、電源スイッチ４と、発行口（媒体排出口）５とが設けられている。

操作パネル部３には、メッセージ等を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）と、プリンタ１の動作を操作する複数のキー（ラインキー、フィードキー、ファンクションキー、方向指示キーおよびキャンセルキー等）と、プリンタ１の状態を示す複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）とが配置されている。

プリンタ１の片側側面には、オープンカバー部６が２箇所のヒンジ部７により上下方向に開閉自在の状態で装着されている。

次に、プリンタ１の内部構造について図２および図３を参照して説明する。図２は図１のプリンタの内部を示した斜視図、図３は図２のプリンタの側面図である。なお、以下の説明ではプリンタ１の正面側（フロントカバー部２側）を前方（連続紙の搬送方向下流側）、その向かい側の背面側（バックカバー部側）を後方（連続紙の搬送方向上流側）という。

プリンタ１の内部には、その後方に配置された用紙供給部（媒体供給部）１０と、前方に配置された印字部１１と、その上方に配置されたインクリボン部１２とが設置されている。

用紙供給部１０は、連続紙（印字媒体）Ｐを印字部１１に供給する構成部であり、支持軸１０ａと、その一端に設置されたロールガイド部１０ｂとを備えている。

支持軸１０ａは、ロール状に巻き取られた連続紙Ｐを回転自在の状態で支持する構成部である。ロールガイド部１０ｂは、ロール状の連続紙Ｐを固定する構成部であり、連続紙Ｐの幅に応じて位置を変えられるように支持軸１０ａの軸方向に沿って移動自在の状態で設置されている。

連続紙Ｐは、例えば、長尺状の台紙と、その長手方向に沿って予め決められた間隔毎に仮着された複数枚のラベルとを有している。台紙においてラベルの粘着面が接触する面には、シリコーン等のような剥離剤がコーティングされており、ラベルを容易に剥離することが可能になっている。また、台紙においてラベルが貼られていない面には、長手方向に沿って予め決められた間隔毎にラベルの位置を示す位置検出マークが形成されている。ラベルは、感熱紙を使用する場合と普通紙を使用する場合とがある。感熱紙の場合は、その表面に、予め決められた温度領域に達すると特定の色（黒や赤等）に発色する感熱発色層が形成されている。

また、連続紙Ｐには、表巻きラベルと裏巻きラベルとの２種類がある。表巻きラベルは、連続紙Ｐのラベルがロール状の連続紙Ｐの外周面に位置する状態で巻回されており、図３で示すように、連続紙Ｐｓ（Ｐ：破線）が用紙供給部１０の高さ方向中央あたりから印字部１１の底部に向けて繰り出されている。これに対して、裏巻きラベルは、連続紙Ｐのラベルがロール状の連続紙Ｐの内周面側に位置する状態で巻回されており、図３に示すように、連続紙Ｐｂ（Ｐ：実線）がプリンタ１の内部底面あたりから印字部１１の底部に向けて繰り出されている。なお、表巻きでも裏巻きでも印字部１１での連続紙Ｐ（Ｐｓ，Ｐｂ）の通紙ルートは同じである。また、表巻きラベルでも裏巻きラベルでも連続紙Ｐはラベルが仮着された面（被印字面）を上に向けた状態で搬送される。

上記した印字部１１は、連続紙Ｐのラベル等に印字を行う構成部であり、印字ヘッド部１３と、その下方に配置された支持台１４と、それらの後方（印字工程時の連続紙Ｐの搬送上流）に配置されたダンパ部１５とを備えている。

印字ヘッド部１３は、後述のように、開閉自在の状態でプリンタ１の内部に設置されている。印字ヘッド部１３が閉止状態の場合に、印字ヘッド部１３と支持台１４との間に通紙ルート（媒体搬送路）が形成される。そして、その通紙ルートは、上記した発行口５（図１参照）に繋がっている。

支持台１４には、印字ヘッド部１３の閉止状態を維持するヘッドロックレバー部１６が設置されている。このヘッドロックレバー部１６を操作すると印字ヘッド部１３の閉止状態が解除され、印字ヘッド部１３の前方部が持ち上がり印字ヘッド部１３が開く（プラテンローラ部２３に対して離間する）ようになっている。

ダンパ部１５は、連続紙Ｐに張力を付与する構成部である。本実施の形態においては、ダンパ部１５が、アウターダンパ部（第１のダンパ部）１５ａとインナーダンパ部（第２のダンパ部）１５ｂとを備えているとともに、印字ヘッド部１３の開閉に連動して上下に移動（開閉）するようになっている。ただし、印字ヘッド部１３の閉止状態時において、アウターダンパ部１５ａおよびインナーダンパ部１５ｂは、それぞれ連続紙Ｐに張力を付与可能なように揺動自在の状態で設置されている。

上記したインクリボン部１２は、印字用インクを塗布したインクリボンを供給し、巻き取る構成部であり、リボン供給部１２ａと、その前方横に配置されたリボン巻き取り部１２ｂとを備えている。リボン供給部１２ａは、ロール状に巻き取られたインクリボンを回転自在の状態で支持する構成部である。リボン巻き取り部１２ｂは、印字済みのインクリボンＲＢを巻き取り回収する構成部である。なお、インクリボンを使用する場合は、リボン供給部１２ａから引き出されたインクリボンを印字ヘッド部１３の下に通してリボン巻き取り部１２ｂで巻き取る。

このようなプリンタ１においては、用紙供給部１０からシート状に繰り出された連続紙Ｐ（Ｐｓ，Ｐｂ）がダンパ部１５を介して印字ヘッド部１３と支持台１４との間の通紙ルートに搬送され、その途中において連続紙Ｐのラベル等に印字処理がなされた後、発行口５からプリンタ１の外部に排出されるようになっている。

次に、上記した印字部１１の構成について図４〜図７を参照して説明する。図４（ａ）は図３の印字ヘッド部の閉止状態時の印字部を正面から見た拡大斜視図、図４（ｂ）は図３の印字ヘッド部の開放状態時の印字部を正面から見た拡大斜視図、図５は図４（ａ）の印字部を背面側から見た拡大斜視図、図６は図３の印字部の拡大側面図、図７は図６の印字ヘッド部を抜き出して下側から見た斜視図である。

印字ヘッド部１３は、その前方部が後方の回転軸Ｓ１（図５および図７参照）を中心に上下方向に揺動（すなわち、開閉）自在の状態で印字ヘッド部１３の片側側面のヘッド支持板（第１の支持体）１７に支持されている。

印字ヘッド部１３の下面（通紙ルートを向く面）には、サーマルヘッド部１８（図４（ｂ）および図７参照）がその印字面を通紙ルートに向けた状態で設置されている。サーマルヘッド部１８は、その印字面に配置された印字ライン１８Ｌの発熱抵抗体により連続紙Ｐのラベル等に印字を行う印字手段である。この印字ライン１８Ｌには、通電により発熱する複数の発熱抵抗体（発熱素子）が連続紙Ｐの幅方向（連続紙Ｐの搬送方向に対し直交する方向）に沿って並んで配置されている。

印字ヘッド部１３の前方側の下面にはサーマルヘッド部１８を挟むように凹状爪部１９，１９（図４（ｂ）および図７参照）が設けられている。また、印字ヘッド部１３の下面において凹状爪部１９の後方には、印字ヘッド部１３の両側面から外方に突出するピン２０，２０が設けられている。

このような印字ヘッド部１３は、回転軸Ｓ１（図５および図７参照）に装着されたトーションバネ２１により開方向に付勢されているが、印字ヘッド部１３の下部のピン２０，２０に、支持台１４のロック爪部２２，２２が引っ掛かることにより閉止状態が維持されている。ロック爪部２２は、上記ヘッドロックレバー部１６を図６の右方向に引くと、それに連動して図６の右方向に移動し、ピン２０から外れるようになっている。ロック爪部２２がピン２０から外れると、図４（ｂ）に示すように、印字ヘッド部１３は、トーションバネ２１の付勢力により自動的に開くようになっている。

また、印字ヘッド部１３の閉止状態時には、サーマルヘッド部１８の印字面が下方のプラテンローラ部２３（図４（ａ），（ｂ）参照）に押し付けられるとともに、印字ヘッド部１３の凹状爪部１９，１９（図４（ｂ）および図７参照）がプラテンローラ部２３の回転軸Ｓ２（図４および図６参照）の両端部に嵌められるようになっている。

プラテンローラ部２３は、用紙供給部１０から繰り出された連続紙Ｐを通紙ルートに沿って発行口５（図１参照）へ搬送する搬送手段であり、その表面は硬質ゴム等のような弾性材料により被覆されている。このプラテンローラ部２３は、正逆方向に回転可能な状態で支持台１４の上部に設置されている。プラテンローラ部２３の回転軸Ｓ２の軸方向一端には、ギアＧ１が接続されている。このギアＧ１は、例えば、タイミングベルト（図示せず）等を介してステッピングモータのような駆動体（図示せず）の回転軸に係合されている。また、ギアＧ１は、連結ギアＧ２，Ｇ３を介してギアＧ４に接続されている（図５参照）。

また、本実施の形態においては、印字ヘッド部１３を支持するヘッド支持板１７においてダンパ部１５側の端部に抑止部１７ａ（図５〜図７参照）が一体形成されている。この抑止部１７ａは、回転軸Ｓ１を境にしてヘッド支持板１７の前方部と対極の位置に形成されている。この抑止部１７ａの先端側においてダンパ部１５を向く面には、その面から突出するピン１７ｂ（図７参照）が設けられている。抑止部１７ａおよびピン１７ｂは、印字ヘッド部１３の開閉に連動してダンパ部１５を開閉する機構部の一部である。この開閉機構については後ほど詳細に説明する。

なお、印字部１１の通紙ルートにおいてサーマルヘッド部１８とダンパ部１５との間には、用紙位置検出センサ（図示せず）が設けられている。この用紙位置検出センサは、連続紙Ｐに形成された位置検出マークや隣り合うラベル間の台紙部分を検出することにより連続紙Ｐのラベルの位置を検出するセンサであり、例えば、光反射型または光透過型のセンサにより構成されている。

印字工程時には、サーマルヘッド部１８とプラテンローラ部２３との間に連続紙を挟み込んだ状態でプラテンローラ部２３を回転させることにより連続紙Ｐを搬送する。そして、用紙位置検出センサにより検出された情報に基づいて印字タイミングを図り、サーマルヘッド部１８に送信された印字信号により印字ライン１８Ｌの発熱抵抗体を選択的に発熱させる。これにより、連続紙Ｐのラベルに、文字、記号、図形またはバーコード等のような所望の情報を印字する。

一方、ダンパ部１５のアウターダンパ部１５ａは、印字部１１の側面を見た場合に前方側から後方側に向かって斜め下方に延びており、前方側の回転軸Ｓ３（図４および図６参照）を中心にして、後方部が上下方向に揺動自在の状態でダンパ支持部材（第２の支持体）２５に支持されている。なお、図５のコイルバネ２６は、後述するように、アウターダンパ部１５ａが上方側（後方側）に行きすぎないように抑制するとともに、アウターダンパ部１５ａを揺動自在の状態で支持する部材である。

また、ダンパ部１５のインナーダンパ部１５ｂは、印字部１１の側面を見た場合に、アウターダンパ部１５ａとは逆に後方側から前方側に向かって斜め下方に延びており、後方側の回転軸Ｓ４（図４および図６参照）を中心にして、前方部が上下方向に揺動自在の状態でアウターダンパ部１５ａの後方部に支持されている。

印字工程時において、インナーダンパ部１５ｂの用紙接触部は、アウターダンパ部１５ａの用紙接触部よりも連続紙Ｐの搬送下流に位置している。すなわち、インナーダンパ部１５ｂの用紙接触部は、印字ヘッド部１３とアウターダンパ部１５ａの用紙接触部との間に配置されている。

また、通紙前段階において、インナーダンパ部１５ｂの用紙接触部の高さは、アウターダンパ部１５ａの用紙接触部の高さよりも低い位置に配置されている。すなわち、インナーダンパ部１５ｂの用紙接触部の高さは、アウターダンパ部１５ａの用紙接触部とプリンタ１の内部底面との間に配置されている。なお、アウターダンパ部１５ａおよびインナーダンパ部１５ｂの構成については後ほど詳細に説明する。

また、アウターダンパ部１５ａの下部には、幅調整ガイド部２７が回転軸Ｓ３，Ｓ４の軸方向に沿って移動自在の状態で設置されている。幅調整ガイド部２７は、用紙供給部１０から搬送された連続紙Ｐの幅方向の端部に当接し、連続紙Ｐの搬送をガイドする構成部である。この幅調整ガイド部２７は、アウターダンパ部１５ａの背面側のガイド操作部２８に接続されている。このガイド操作部２８は、連続紙Ｐの幅に合わせて幅調整ガイド部２７を移動するとともに、幅調整ガイド部２７の位置を固定するための摘みである。

また、本実施の形態においては、ダンパ部１５の下方のプリンタ１の内部底面に窪み部２９（図６参照）が部分的に形成されている。窪み部２９は、印字ヘッド部１３およびダンパ部１５の閉止状態時において、幅調整ガイド部２７の下部がプリンタ１の内部底面よりも下方に位置するように形成されている。幅調整ガイド部２７の下端部は、図５等に示すように、窪み部２９内に位置しているが、窪み部２９の底面には接触しておらず、窪み部２９の底面から予め決められた距離だけ離れている。この幅調整ガイド部２７の下端部は、例えば、円弧状に形成しても良い。この窪み部２９についても後ほど詳細に説明する。

このようなダンパ部１５のアウターダンパ部１５ａを支持するダンパ支持部材２５は、前方部側の回転軸Ｓ５（図５および図６参照）を中心にして後方部が上下方向に揺動自在の状態でプリンタ１内に支持されている。

このダンパ支持部材２５の上部には、ダンパ支持部材２５の長手方向に沿って延びる長溝部（誘導部）２５ａ（図５参照）が形成されている。この長溝部２５ａには、上記ヘッド支持板１７のピン１７ｂ（図８参照）が長溝部２５ａに沿って移動自在の状態で嵌められている。これにより、印字ヘッド部１３を支持するヘッド支持板１７は、ダンパ支持部材２５と係合されている。

また、ダンパ支持部材２５は、その後方部が回転軸Ｓ５に装着されたトーションバネ３０（図５参照）により回転軸Ｓ５（図５および図６参照）を中心にして上方に開く方向（ダンパ部１５全体が持ち上がる方向）に付勢されているが、ヘッド支持板１７の抑止部１７ａがアウターダンパ部１５ａ側に位置している間は抑止部１７ａに抑えられ、閉止状態が維持されている。

次に、ダンパ部１５の開閉動作について図８および図９を参照して説明する。図８は印字ヘッド部の閉止状態時における印字部の拡大側面図、図９は印字ヘッド部の開放状態時における印字部の拡大側面図である。なお、図８および図９においては、ダンパ支持部材２５の裏面を透かして見せている。

本実施の形態においては、図８および図９に示すように、印字ヘッド部１３の開閉動作に連動してダンパ部１５が上下に移動（開閉）するようになっている。すなわち、印字ヘッド部１３の閉止状態時のダンパ部１５の基準位置の高さを第１の高さとすると、印字ヘッド部１３を開くと、それに連動してダンパ部１５の基準位置の高さが第１の高さよりも高い第２の高さに移動し、逆に印字ヘッド部１３を閉めると、それに連動してダンパ部１５の基準位置の高さが第１の高さに戻るようになっている。

印字動作の準備段階として印字ヘッド部１３を開き、連続紙Ｐを通紙ルートに通す際に、ダンパ部１５が固定のままだと、ダンパ部１５がプリンタ１の筐体底面の近傍に設置されているので、用紙供給部１０から引き出した連続紙Ｐを作業し難い筐体底面の近傍においてダンパ部１５の下にくぐらせなければならない。また、ダンパ部１５とプリンタ１の筐体の底面との隙間は狭いので連続紙Ｐを通し難い。さらに、ダンパ部１５の下部には、幅調整ガイド部２７が装着されているので、連続紙Ｐを挿通する際に連続紙Ｐが幅調整ガイド部２７に引っ掛かってしまう場合がある。これらにより、連続紙Ｐをプリンタ１の通紙ルートに挿通する作業が難しいという問題がある。これに対して本実施の形態においては、印字ヘッド部１３を開くと、それに連動してダンパ部１５が持ち上がるので、連続紙Ｐを挿通する間口が広くなり、ダンパ部１５の下部の視認性を向上させることができる。このため、用紙供給部１０から引き出された連続紙Ｐを幅調整ガイド部２７に引っ掛けることなく、ダンパ部１５の下に容易にくぐらせることができる。したがって、連続紙Ｐをプリンタ１の通紙ルートに挿通する作業を容易にすることができる。

また、ダンパ部１５を手動で開く機構を別に設ける場合もあるが、その場合は、ダンパ部１５を閉じ忘れて印字ヘッド部１３を閉じてしまい、連続紙Ｐに充分な張力が付与されない状態で印字を行ってしまうという不具合が発生する場合がある。これに対して本実施の形態においては、印字ヘッド部１３を閉じると、それに連動してダンパ部１５が下がり元の第１の高さに戻る。すなわち、ダンパ部１５の閉じ忘れを防止することができるので、連続紙Ｐに張力が付与されない状態で印字を行ってしまう不具合を防止することができる。また、連続紙Ｐの一連の挿通作業を簡単化することができる。

次に、印字ヘッド部１３とダンパ部１５との連動機構について図８〜図１１を参照して説明する。図１０は印字ヘッド部の開閉状態時におけるヘッド支持板およびダンパ支持部材を抜き出して示した側面図、図１１（ａ）は図１０の印字ヘッド部の閉止状態時におけるヘッド支持板およびダンパ支持部材の側面図、図１１（ｂ）は図１０の印字ヘッド部の開放状態時におけるヘッド支持板およびダンパ支持部材の側面図である。なお、図１０において二点鎖線は閉止状態時のヘッド支持板１７およびダンパ支持部材２５を示している。また、図１０および図１１は、図５で示した印字部１１の側面を示している。

まず、図１０の二点差線および図１１（ａ）に示すように、ダンパ支持部材２５の後方部（図１０および図１１の左側）はトーションバネ３０（図１０参照）の付勢力により上方に開く方向（プリンタ１の内部底面から離間する方向）に付勢されているが、ヘッド支持板１７（印字ヘッド部１３）の閉止状態時には、ヘッド支持板１７の抑止部１７ａがダンパ支持部材２５の後方部側の抑止位置（アウターダンパ部１５ａの配置側）を抑えているので、ダンパ支持部材２５の開放が抑止されており、図８に示すように、ダンパ部１５も閉じている。

ここで、図１０の実線および図１１（ｂ）に示すように、ヘッド支持板１７（印字ヘッド部１３）の前方部（図１０および図１１の右側部分）を上方（プラテンローラ部２３から離間する方向）に開くと、回転軸Ｓ１を中心にヘッド支持板１７が回転するのでヘッド支持板１７の前方部に対して対極に位置する抑止部１７ａがヘッド支持板１７の前方部の移動方向とは逆方向に移動する。すなわち、抑止部１７ａのピン１７ｂが、ダンパ支持部材２５の長溝部２５ａの一端側の抑止位置から離れ、長溝部２５ａに沿って長溝部２５ａの他端側の抑止解除位置に自動的に移動する。これにより、ダンパ支持部材２５の後方部がトーションバネ３０の付勢力により自動的に持ち上がるので、それに追従して図９に示すようにダンパ部１５も自動的に持ち上がり開く（プリンタ１の内部底面から離間する）ようになっている。この場合、ダンパ部１５は、抑止部１７ａのピン１７ｂが長溝部２５ａに沿って抑止位置から抑止解除位置へ移動するにつれて次第に持ち上がるようになっているので、ダンパ部１５が急激に開く場合に生じる不快な音の発生を抑制または防止することができる。

一方、ヘッド支持板１７（印字ヘッド部１３）の前方部を下方（プラテンローラ部２３に近接する方向）に閉じると、ヘッド支持板１７の抑止部１７ａがヘッド支持板１７の前方部の移動方向とは逆方向に移動する。すなわち、抑止部１７ａのピン１７ｂが、ダンパ支持部材２５の長溝部２５ａの他端側の抑止解除位置から離れ、長溝部２５ａに沿って長溝部２５ａの一端側の抑止位置に自動的に戻る。これにより、ダンパ支持部材２５の後方部がトーションバネ３０の付勢力に抗して下がるので、それに追従して図８に示すようにダンパ部１５も自動的に下がり閉じる（プリンタ１の内部底面に近接する）ようになっている。

ダンパ部１５の開閉機構は、上記構成に限定されるものではなく、例えば以下のようにしても良い。すなわち、ダンパ支持部材２５は、その後方部が回転軸Ｓ５に装着されたトーションバネ３０により回転軸Ｓ５を中心にして閉じる方向（ダンパ部１５全体が下がる方向）に付勢されていても良い。この場合、印字ヘッド部１３を開くと、抑止部１７ａが長溝部２５ａに沿って抑止位置から抑止解除位置に移動するにつれて、ダンパ支持部材２５の後方部が上がるように引っ張るようになっている。これにより、ダンパ部１５の後方部が印字ヘッド部１３の開動作に連動して開く。一方、印字ヘッド部１３を閉じると、抑止部１７ａが長溝部２５ａに沿って抑止解除位置から抑止位置に移動するにつれて、トーションバネ３０の作用によりダンパ支持部材２５の後方部が下がるようになっている。これにより、ダンパ部１５の後方部が印字ヘッド部１３の閉動作に連動して閉じる。この場合、印字ヘッド部１３側のトーションバネ２１の付勢力が、ダンパ支持部材２５側のトーションバネ３０の付勢力よりも大きくなるように設定されている。

上記のようにダンパ部１５を手動で開く機構部を別に設ける場合、構造が複雑になり部品点数が増えるのでプリンタ１のコストが増大する上、プリンタ１の小型化を阻害する問題がある。これに対して本実施の形態においては、ダンパ部１５を手動で開くための機構部を別に設けない上、ダンパ部１５の開動機構部と閉動機構部とが互いに兼用されているので、構造を簡単化することができる上、部品点数を低減することができる。このため、プリンタ１のコストを低減できる上、プリンタ１の小型化を推進することができる。

次に、ダンパ支持部材２５の構成やダンパ部１５とダンパ支持部材２５との接続関係について図１２〜図１４を参照して説明する。図１２は図５の印字部の側面側から見たダンパ部およびダンパ支持部材の斜視図、図１３はダンパ部が装着される側から見たダンパ支持部材の分解斜視図、図１４（ａ）は図１２のアウターダンパ部とダンパ支持部材との接続部を示した斜視図、図１４（ｂ）は図１４（ａ）のアウターダンパ部とダンパ支持部材との接続位置関係を示した分解斜視図である。なお、ダンパ支持部材２５の両側面において、アウターダンパ部１５ａが対向する側面を内側面といい、その裏側の側面を外側面という。

ダンパ支持部材２５の長手方向の一端側には、ダンパ支持部材２５の両側面を貫通する軸受け孔部２５ｂが形成されている。この軸受け孔部２５ｂには、回転軸Ｓ５が回転しないように固定された状態で挿入され、外れないようにネジ３５ａ（図１３参照）により止められている。なお、トーションバネ３０は、そのリングが回転軸Ｓ５に嵌り込んだ状態で装着されている。

また、ダンパ支持部材２５の長手方向の他端側には、ダンパ支持部材２５の両側面間を貫通する孔部２５ｃが形成されている。この孔部２５ｃには、アウターダンパ部１５ａの側面に形成された突部３６が突出されている。孔部２５ｃは、突部３６の周囲に予め決められた寸法の余裕が生じるように形成されている。

また、ダンパ支持部材２５の外側面は、厚さ方向に窪むように形成されている。このダンパ支持部材２５の外側面において、孔部２５ｃの近傍には、突部２５ｄが形成されている。このダンパ支持部材２５の突部２５ｄとアウターダンパ部１５ａの突部３６との間には、コイルバネ２６が橋渡しされるように設置されているこのコイルバネ２６は、アウターダンパ部１５ａの突部３６をダンパ支持部材２５の突部２５ｄの方向に引っ張るように付勢されている。これにより、アウターダンパ部１５ａは、回転軸Ｓ３の軸方向に沿ってしっかりと支持され上方側に行きすぎないように抑制されているとともに、連続紙Ｐに張力を付与できるように揺動自在の状態で支持されている。

さらに、ダンパ支持部材２５の内側面の上部において長手方向中央の近傍には、軸受け孔部２５ｅ（図１３参照）が形成されている。この軸受け孔部２５ｅには、アウターダンパ部１５ａの回転軸Ｓ３が回転しないように固定された状態で挿入され、外れないようにネジ３５ｂ（図１２参照）により止められている。

次に、ダンパ部１５の構成について図１５〜図１８を参照して説明する。図１５（ａ）はダンパ部およびダンパ支持部材を斜め上方から見た斜視図、図１５（ｂ）はダンパ部を斜め下方から見た斜視図、図１６はダンパ部およびダンパ支持部材を上方から見た斜視図、図１７はアウターダンパ部の分解斜視図、図１８はアウターダンパ部とインナーダンパ部との分解斜視図である。

アウターダンパ部１５ａを側面から見て長手方向一端側（上端部側）には、軸受け孔部３７が形成されている。この軸受け孔部３７内には回転軸Ｓ３が挿入されている。これにより、アウターダンパ部１５ａは回転軸Ｓ３を中心に回転自在の状態で軸支されている。すなわち、アウターダンパ部１５ａは、その長手方向他端部（下端部）が回転軸Ｓ３を中心にして連続紙Ｐに張力を付与できるように上下方向に揺動自在の状態で軸支されている。

また、アウターダンパ部１５ａの背面には、スライド孔部３８が回転軸Ｓ３の軸方向、すなわち、アウターダンパ部１５ａの長手方向に沿って形成されている。このスライド孔部３８には、例えば、２個のガイド操作部２８の軸部が挿入されている。このガイド操作部２８の軸部には、その軸部と、ガイド操作部２８の一部を構成するピン３９（図１７参照）とに挟まれるようにして幅調整ガイド部２７が接続されている。幅調整ガイド部２７は、アウターダンパ部１５ａの下面に位置している。

ガイド操作部２８は、幅調整ガイド部２７に対して回動可能な状態で接続されている。そして、このガイド操作部２８の回動位置によりガイド操作部２８および幅調整ガイド部２７のスライド孔部３８内での移動位置が固定されたり、固定解除されたりするようになっている。

ここでは、例えば、奥側のガイド操作部２８およびそれに接続された幅調整ガイド部２７は固定されている。また、手前側のガイド操作部２８およびそれに接続された幅調整ガイド部２７はスライド孔部３８に沿って移動することが可能になっているとともに、連続紙Ｐの幅に合わせて固定することが可能になっている。ただし、ガイド操作部２８および幅調整ガイド部２７は、１個でも良い。なお、幅調整ガイド部２７およびガイド操作部２８については後ほど詳細に説明する。

また、アウターダンパ部１５ａを側面から見て長手方向他端側（下端部側）において連続紙Ｐが接する用紙接触部は、アウターダンパ部１５ａを側面側から見て円弧状に形成されている。これにより、アウターダンパ部１５ａと連続紙Ｐとの接触抵抗を下げることができるので、連続紙Ｐの流れをスムーズすることができる。

また、アウターダンパ部１５ａの下端部には、軸受け孔部４０が形成されている。この軸受け孔部４０内には回転軸Ｓ４が回転しないように固定された状態で挿入されている。回転軸Ｓ４は回転軸Ｓ３に対して平行に配置されている。この回転軸Ｓ４にはインナーダンパ部１５ｂが軸支されている。

インナーダンパ部１５ｂは、２箇所の支持部４１ａ，４１ａと、それらの一端側にそれらを橋渡すように一体形成された本体部４１ｂとを有している。支持部４１ａ，４１ａの一端には、軸受け孔部４１ｃが形成されている。この軸受け孔部４１ｃ，４１ｃ内には回転軸Ｓ４が挿入されている。これにより、インナーダンパ部１５ｂは回転軸Ｓ４を中心にして回転自在の状態で軸支されている。

また、回転軸Ｓ４の一端側には、トーションバネ４２（図１６および図１８参照）がインナーダンパ部１５ｂに係合された状態で装着されている。このトーションバネ４２の付勢力により、インナーダンパ部１５ｂは、その下端部（用紙接触部）が、連続紙Ｐに張力を付与できるように、上下方向に揺動自在の状態で回転軸Ｓ４に軸支されている。

一方、インナーダンパ部１５ｂの本体部４１ｂにおいて連続紙Ｐに接する用紙接触部側は、インナーダンパ部１５ｂを側面から見て円弧状に形成されている。これにより、インナーダンパ部１５ｂと連続紙Ｐとの接触抵抗を下げることができるので、連続紙Ｐの流れをスムーズにすることができる。

また、本体部４１ｂにおいて用紙接触部の反対面側には、窪み部４１ｄが形成されている。この窪み部４１ｄ内には、回転軸Ｓ４の軸方向に沿って予め決められた間隔毎に複数枚の補強板４１ｅが配置されている。これにより、インナーダンパ部１５ｂの強度を確保したまま、インナーダンパ部１５ｂを軽量化することができる。

また、ダンパ機能を全く別個に設けることも考えられるが、その場合、ダンパ部１５付近のスペースに制限があるので、プリンタ１の大型化を招く場合がある。これに対して本実施の形態においては、インナーダンパ部１５ｂをアウターダンパ部１５ａに軸支したことにより、プリンタ１の大型化を招くことなく、裏巻きラベルの場合でも充分な張力を付加することが可能なダンパ機能を追加することができる。

さらに、本実施の形態においては、上記のようなアウターダンパ部１５ａおよびインナーダンパ部１５ｂが、例えば、透明な樹脂により構成されている。これにより、アウターダンパ部１５ａおよびインナーダンパ部１５ｂの下方の視認性を向上させることができるので、連続紙Ｐをアウターダンパ部１５ａおよびインナーダンパ部１５ｂの下方を潜らせて通紙ルートに挿通する作業をさらに容易にすることができる。また、アウターダンパ部１５ａの下方の幅調整ガイド部２７を目視することができるので、幅調整ガイド部２７の位置設定作業を容易にすることができる。このような観点から、透明とは、当該部材の向こう側が視認可能であることを指し、透明な材料とは、無着色な材料は勿論のこと、着色された半透明な材料や無着色でも半透明な材料も含むものとする。

また、アウターダンパ部１５ａおよびインナーダンパ部１５ｂを構成する樹脂は、ある程度の撓みを持たせることが可能な樹脂により構成されている。

なお、インナーダンパ部１５ｂの本体部４１ｂとアウターダンパ部１５ａとの間には、幅調整ガイド部２７の移動を遮らないように隙間４３（図１５（ｂ）および図１６参照）が形成されている。

次に、ダンパ部１５による作用効果について図１９〜図２１を参照して説明する。

図１９（ａ）は表巻きラベルの連続紙を挿通した場合におけるダンパ部の拡大側面図、（ｂ）は裏巻きラベルの連続紙を挿通した場合におけるダンパ部の拡大側面図である。

図１９（ａ）に示すように、表巻きラベルの場合は、連続紙Ｐｓが用紙供給部１０の高さ方向中央あたりから繰り出されダンパ部１５の下に通されるので、アウターダンパ部１５ａおよびインナーダンパ部１５ｂの両方に接触した状態で通紙ルートに挿通される。このため、連続紙Ｐｓに充分な張力を付与することができるので、連続紙Ｐｓを良好に搬送でき、印字品質を確保することができる。

一方、裏巻きラベルの場合は、連続紙Ｐがプリンタ１の内部底面あたりから繰り出されダンパ部１５の下に通されるので、アウターダンパ部１５ａのみが配置されている場合（インナーダンパ部１５ｂが無い場合）は、連続紙Ｐに対して充分な張力が付与されないまま通紙ルートに挿通されてしまう場合がある。このため、連続紙Ｐを上手く搬送できず印字品質が劣化する場合がある。

これに対して、本実施の形態においては、図１９（ｂ）に示すように、裏巻きラベルの場合であっても連続紙Ｐｂがインナーダンパ部１５ｂに接触した状態で通紙ルートに挿通される。このため、裏巻きラベルの場合であってもインナーダンパ部１５ｂにより連続紙Ｐｂに対して充分な張力を付与することができるので、連続紙Ｐｂを良好に搬送でき、印字品質を確保することができる。

次に、図２０（ａ）〜（ｃ）は各段階のダンパ部の側面図である。なお、図２０（ａ）は連続紙Ｐをプリンタ１の通紙ルートに挿通する前段階を示している。

図２０（ｂ）は、表巻きラベルの場合であって用紙供給部１０のロール状の連続紙Ｐｓが少なくなりロール状の連続紙Ｐｓの外周部が支持軸１０ａに近づいた段階を例示している。この場合、連続紙Ｐｓの繰り出し位置が初期段階よりも低くなるので、アウターダンパ部１５ａに対する連続紙Ｐｓの押圧力が弱くなりアウターダンパ部１５ａの高さは変わらないが、インナーダンパ部１５ｂが持ち上がり連続紙Ｐｓに充分な張力を付与することができる。

図２０（ｃ）は、裏巻きラベルの場合であって用紙供給部１０のロール状の連続紙Ｐｂが少なくなり始めた段階を例示している。この場合、連続紙Ｐｂの繰り出し位置が初期段階よりも少し高くなるので、連続紙Ｐｂがアウターダンパ部１５ａに接するものの押圧力が弱くアウターダンパ部１５ａの高さは変わらないが、インナーダンパ部１５ｂが持ち上がり連続紙Ｐｂに充分な張力を付与することができる。

図２１（ａ）は、表巻きラベルの場合であって用紙供給部１０のロール状の連続紙Ｐｓが初期段階の場合を例示している。この場合、連続紙Ｐｓの繰り出し位置が高いので、アウターダンパ部１５ａおよびインナーダンパ部１５ｂの両方が持ち上がり、連続紙Ｐｓに充分な張力を付与することができる。

図２１（ｂ）は、裏巻きラベルの場合であって用紙供給部１０のロール状の連続紙Ｐｂが少なくなりロール状の連続紙Ｐｂの外周部が支持軸１０ａに近づいた場合を例示している。この場合、連続紙Ｐｂの繰り出し位置が初期段階よりも高くなるので、アウターダンパ部１５ａおよびインナーダンパ部１５ｂの両方が持ち上がり、連続紙Ｐｂに充分な張力を付与することができる。

次に、幅調整ガイド部２７およびガイド操作部２８について図２２〜図２７を参照して説明する。図２２はプリンタの正面側から見たアウターダンパ部の斜視図、図２３は図２２からアウターダンパ部を抜き出して示した斜視図、図２４は図２２から幅調整ガイド部およびガイド操作部２８を抜き出して示した斜視図、図２５は幅調整ガイド部とガイド操作部との接続部を示した斜視図、図２６はガイド操作部の軸部と幅調整ガイド部との係合部分の斜視図、図２７はプリンタのダンパ部を背面側から見た斜視図である。なお、図２６ではガイド操作部２８の軸部２８ａを見易くするためにピン３９を省略している。また、図２７ではガイド操作部２８および幅調整ガイド部２７が１個の場合を例示している。

図２２および図２３に示すように、アウターダンパ部１５ａの内側には、２つのガイドレール部（一対のガイドレール部）４５，４５がスライド孔部３８の上下を挟むようにスライド孔部３８に沿って延在した状態で形成されている。この２つのガイドレール部４５，４５は、アウターダンパ部１５ａと一体に成形されており、例えば、透明な樹脂により形成されている。また、この２つのガイドレール部４５，４５は、アウターダンパ部１５ａと同様に、ある程度の撓みを持たせることが可能な樹脂により構成されている。

図２２に示すように、幅調整ガイド部２７とガイド操作部２８とを接続するピン３９は、アウターダンパ部１５ａの２つのガイドレール部４５，４５に挟まれた位置に配置されている。ピン３９の外周には、図２２、図２４および図２５に示すように、ピン３９の直径を部分的に長くするように径方向に突出する２つの凸部３９ａ，３９ａが形成されている。凸部３９ａ，３９ａは、互いに１８０度離れた位置に形成されている。また、ガイド操作部２８の摘み部分は平板状に形成されており、その平板部分の位置が凸部３９ａ，３９ａの位置と一致している。

ガイド操作部２８を摘んで軸部２８ａを中心に回動させると、ピン３９も回動するようになっている。そして、ピン３９の回動位置によりピン３９の２つの凸部３９ａ，３９ａが２つのガイドレール部４５，４５に押し付けられることにより、２つのガイドレール部４５，４５が撓み、ピン３９が固定されるようになっている。ここでは、ガイド操作部２８がスライド孔部３８の延在方向に対してほぼ垂直に交差する位置（すなわち、ガイド操作部２８を縦にした状態）でガイド操作部２８および幅調整ガイド部２７が固定される。このようにガイド操作部２８が固定状態の場合、ガイド操作部２８が縦にした状態になるので、ガイド操作部２８が視界の邪魔をする範囲を低減することができる。

一方、固定状態からガイド操作部２８をさらに９０度回動させると、ピン３９の２つの凸部３９ａ，３９ａが２つのガイドレール部４５から離れるので、ピン３９の固定状態が解除されるようになっている。ここでは、ガイド操作部２８がスライド孔部３８の延在方向に対してほぼ水平になる位置（すなわち、ガイド操作部２８を横に寝かせた状態）でガイド操作部２８および幅調整ガイド部２７の固定状態が解除される。

したがって、本実施の形態においては、簡単な構造で、かつ、簡単な操作で、幅調整ガイド部２７の位置を設定することができる。また、本実施の形態においては、アウターダンパ部１５ａが透明なので、アウターダンパ部１５ａを介して幅調整ガイド部２７を視認することができる。このため、ガイド操作部２８の姿勢（縦か横か）と、幅調整ガイド部２７の姿勢（常に縦）との相対的な関係からガイド操作部２８が固定状態か固定解除状態かを一目で確認することができる。

また、図２６に示すように、ガイド操作部２８の軸部２８ａの外周には凸部２８ｂが形成されている。幅調整ガイド部２７においてガイド操作部２８の軸部２８ａが挿入される孔２７ａの外周には、範囲設定孔２７ｂが孔２７ａに連通した状態で形成されている。凸部２８ｂは、その範囲設定孔２７ｂ内に配置されており、その範囲設定孔２７ｂの周方向の範囲θでガイド操作部２８を回動させることが可能になっている。

さらに、図２７に示すように、プリンタ１の底面（ダンパ部１５の下方）には、その底面から突出するとともに、連続紙Ｐの搬送方向に沿って延在する複数の凸部３１が、連続紙Ｐの幅方向（ダンパ部１５の長手方向）に沿って並んで配置されている。この凸部３１は、主に連続紙Ｐとして台無しラベル（一方面に粘着面を有する連続状のラベル）を使用する場合に連続紙Ｐの粘着面がプリンタ１の底面に貼り付かないように連続紙Ｐとプリンタ１の底面との接触面積を減らすために設けられている。

本実施の形態においては、アウターダンパ部１５ａおよびインナーダンパ部１５ｂが透明なので、アウターダンパ部１５ａおよびインナーダンパ部１５ｂを介して幅調整ガイド部２７と凸部３１とを目視することができる。このため、幅調整ガイド部２７と凸部３１との相対的な位置関係から幅調整ガイド部２７の固定位置が適切か否かを推測することもできる。

次に、ダンパ部１５の下方に窪み部２９を設けたことによる作用効果を図１９等を参照して説明する。

ダンパ部１５の下方に窪み部２９が無く平坦な場合に連続紙Ｐを印字部１１から用紙供給部１０側に戻す、いわゆるバックフィードを行うと、連続紙Ｐが弛んでプリンタ１の内部底面についてしまう。この場合、ダンパ部１５の幅調整ガイド部２７の下部がプリンタ１の内部底面よりも上方に位置しているので、連続紙が幅調整ガイド部の下端よりも下方に位置する。そのため、連続紙が幅調整ガイド部で決められた範囲外に外れてしまう場合がある。しかし、その状態で印字動作に戻ると、連続紙が幅調整ガイド部に乗り上げ、ダンパ部が機能しない状態で搬送されてしまう結果、印字位置が予定位置からずれたり、印字濃度が薄くなったりして、印字品質が低下する問題がある。特に、幅の短い連続紙の場合には、幅調整ガイド部から外れることが多い。また、用紙供給部に装填したロール状の連続紙が回転による慣性により弛む場合がある。

これに対して本実施の形態においては、ダンパ部１５の幅調整ガイド部２７の下部がプリンタ１の内部底面よりも下方に位置するように、プリンタ１の内部底面に窪み部２９を設けている。これにより、ダンパ部１５の幅調整ガイド部２７の下部がプリンタ１の内部底面のラインよりも下方に位置するので、連続紙Ｐは幅調整ガイド部２７で決められた範囲内から外れることがない。このため、印字動作に戻った場合に、連続紙Ｐが幅調整ガイド部２７に乗り上げることもないので、ダンパ部１５の機能が損なわれることもない。したがって、印字位置が予定位置からずれたり、印字濃度が薄くなったりする不具合を回避することができるので、プリンタ１の印字品質を確保することができる。

窪み部２９の断面形状は、後方（印字工程時の搬送上流）の傾斜が前方（印字工程時の搬送下流）の傾斜よりも緩やかになるように形成されている。ただし、窪み部２９の内壁面は、プリンタ１の内部底面に対してほぼ垂直になっていても良い。

また、窪み部２９を含むプリンタ１の内部底面に連続紙Ｐの搬送方向に沿って延びる複数の突部（図示せず）を連続紙Ｐの幅方向に沿って予め決められた間隔毎に配置しても良い。これらにより、バックフィード時に連続紙Ｐの流れをスムーズにすることができるので、ダンパ部１５の下方で連続紙Ｐが詰まる不具合を低減または防止することができる。

次に、連続紙Ｐをプリンタ１の通紙ルートに挿通する作業について図８および図９等を参照して説明する。

まず、図８に示す印字部１１のヘッドロックレバー部１６を図８の右方向に引くと、その動作に連動してロック爪部２２が右方向に移動してピン２０から外れる。すると、図９に示すように、印字ヘッド部１３の前方部がトーションバネ２１（図１０等参照）の付勢力により自動的に上方に開くとともに、その動作に連動してダンパ支持部材２５の後方部がトーションバネ３０（図１０等参照）の付勢力により持ち上がりダンパ部１５も自動的に持ち上がる。これにより、ダンパ部１５の下方の間口を広げることができる。

続いて、用紙供給部１０から繰り出された連続紙Ｐをダンパ部１５の下にくぐらせ、印字ヘッド部１３と支持台１４との間に通す。この際、ダンパ部１５が持ち上がり開いているので、連続紙Ｐの挿通作業を容易にすることができる。

その後、図８に示すように、印字ヘッド部１３の前方部を押し下げ印字ヘッド部１３を閉めると、その動作に連動してダンパ支持部材２５の後方部がトーションバネ３０の付勢力に抗して下がりダンパ部１５も自動的に下がる。これにより、ダンパ部１５の閉め忘れを防止することができるので、印字工程時に連続紙Ｐに対してダンパ部１５による張力を付与することができる。したがって、連続紙Ｐを良好に搬送することができるので、印字品質を確保することができる。

以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。

例えば前記実施の形態においては、印字媒体として複数枚のラベルを台紙に仮着した連続紙を用いた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、一方面に粘着面を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）、粘着面を有しない連続状のシート（連続シート）あるいは紙類に限らずサーマルヘッドにより印字可能なフィルム等を印字媒体として使用することもできる。台紙無しラベル、連続シートまたはフィルムは位置検出マークを有することができる。また、粘着剤が露出する台紙無しラベルなどを搬送する場合には、搬送路を非粘着コーティングするとともにシリコーンを含有したローラを設けることができる。

以上の説明では、本発明を、プリンタへの入力操作がパーソナルコンピュータを介さずに行われるスタンドアロン型のプリンタに適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、プリンタへの入力操作がパーソナルコンピュータを介して行われるオンライン型のプリンタにも適用しても良い。

１ プリンタ
１０ 用紙供給部
１０ａ 支持軸
１０ｂ ロールガイド部
１１ 印字部
１２ インクリボン部
１３ 印字ヘッド部
１４ 支持台
１５ ダンパ部
１５ａ アウターダンパ部
１５ｂ インナーダンパ部
１６ ヘッドロックレバー部
１７ ヘッド支持板
１７ａ 抑止部
１７ｂ ピン
１８ サーマルヘッド部
１８Ｌ 印字ライン
１９ 凹状爪部
２０ ピン
２１ トーションバネ
２２ ロック爪部
２３ プラテンローラ部
２５ ダンパ支持部材
２５ａ 長溝部
２５ｂ 軸受け孔部
２５ｃ 孔部
２５ｄ 突部
２５ｅ 軸受け孔部
２６ コイルバネ
２７ 幅調整ガイド部
２８ ガイド操作部
２９ 窪み部
３０ トーションバネ
３１ 凸部
３５ａ，３５ｂ ネジ
３６ 突部
３７ 軸受け孔部
３８ スライド孔部
３９ ピン
３９ａ 凸部
４０ 軸受け孔部
４１ａ 支持部
４１ｂ 本体部
４１ｃ 軸受け孔部
４１ｄ 窪み部
４１ｅ 補強板
４２ トーションバネ
４３ 隙間
Ｐ，Ｐｓ，Ｐｂ 連続紙
ＲＢ インクリボン
Ｓ１〜Ｓ５ 回転軸
Ｇ１ ギア

本発明のある態様によれば、印字媒体を供給する媒体供給部と、前記媒体供給部から供給された前記印字媒体を搬送する搬送手段と、前記印字媒体に印字を施す印字手段と、前記印字媒体の媒体搬送路の一部を形成する第１媒体搬送路形成部と、軸を介して前記第１媒体搬路形成部と連結され、かつ、前記軸の搬送方向下流側に設けられて前記媒体搬送路の一部と異なる他の一部を形成する第２媒体搬送路形成部と、を備え、前記第２媒体搬送路形成部が形成する前記媒体搬送路の他の一部は、前記第１媒体搬送路形成部が形成する前記媒体搬送路の一部よりも狭く形成され、前記第２媒体搬送路形成部は、透明な材料により構成される、プリンタが提供される。

本発明によれば、印字媒体のセットを容易にすることが可能となる。

以上の説明では、本発明を、プリンタへの入力操作がパーソナルコンピュータを介さずに行われるスタンドアロン型のプリンタに適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、プリンタへの入力操作がパーソナルコンピュータを介して行われるオンライン型のプリンタにも適用しても良い。
本実施形態に係るプリンタは、印字媒体を供給する媒体供給部と、前記媒体供給部から供給された前記印字媒体を媒体搬送路に沿って搬送する搬送手段と、前記媒体搬送路に設けられ、前記印字媒体に印字を施す印字手段と、前記印字手段と前記媒体供給部との間において、前記印字媒体に張力を付与するように揺動自在の状態で設けられ、透明な材料により構成されたダンパ部と、を有する。
これによれば、ダンパ部下方の視認性を向上させることができるので、印字媒体のセットを容易にすることが可能となる。
また、本実施形態において、前記ダンパ部は、前記ダンパ部の長手方向に沿って形成されたスライド孔部と、前記スライド孔部の上下を挟むように前記スライド孔部に沿って形成された一対のガイドレール部と、前記スライド孔部に沿って移動可能に設けられ、前記印字媒体の幅方向端部に接触して前記印字媒体の搬送をガイドする幅調整ガイド部と、前記一対のガイドレール部に挟まれた位置において前記幅調整ガイド部に回動可能に接続され、該回動方向に沿う外周に径方向に突出する凸部を備えるガイド操作部と、を有する。
これによれば、ガイド操作部の回動によりガイド操作部およびこれに接続された幅調整ガイド部の固定および固定解除が可能となる。
また、本実施形態において、前記ガイド操作部を回動することにより、前記ガイド操作部の位置を固定または固定解除可能とする。
これによれば、ガイド操作部の回動によりガイド操作部およびはこれに接続された幅調整ガイド部の固定および固定解除ができるので、幅調整ガイド部の位置設定作業を容易にすることが可能となる。
また、本実施形態において、前記幅調整ガイド部は、前記ダンパ部の下面に位置する。
これによれば、ダンパ部下方の幅調整ガイド部を目視することができるので、幅調整ガイド部の位置設定作業を容易にすることが可能となる。
また、本実施形態において、前記ガイド操作部は、平板状であり、前記ガイド操作部が前記スライド孔部の延在方向に対して交差する向きで配置されている場合に前記幅調整ガイド部が固定される。
これによれば、幅調整ガイド部の固定時にガイド操作部が視界の邪魔をする範囲を低減することが可能となる。

Claims (5)

1. 印字媒体を供給する媒体供給部と、
   前記媒体供給部から供給された前記印字媒体を媒体搬送路に沿って搬送する搬送手段と、
   前記媒体搬送路に設けられ、前記印字媒体に印字を施す印字手段と、
   前記印字手段と前記媒体供給部との間において、前記印字媒体に張力を付与するように揺動自在の状態で設けられ、透明な材料により構成されたダンパ部と、
   を有することを特徴とするプリンタ。
2. 前記ダンパ部は、
   前記ダンパ部の長手方向に沿って形成されたスライド孔部と、
   前記スライド孔部の上下を挟むように前記スライド孔部に沿って形成された一対のガイドレール部と、
   前記スライド孔部に沿って移動可能に設けられ、前記印字媒体の幅方向端部に接触して前記印字媒体の搬送をガイドする幅調整ガイド部と、
   前記一対のガイドレール部に挟まれた位置において前記幅調整ガイド部に回動可能に接続され、該回動方向に沿う外周に径方向に突出する凸部を備えるガイド操作部と、
   を有することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
3. 前記ガイド操作部を回動することにより、前記ガイド操作部の位置を固定または固定解除可能としたことを特徴とする請求項２記載のプリンタ。
4. 前記幅調整ガイド部は、前記ダンパ部の下面に位置することを特徴とする請求項２または３記載のプリンタ。
5. 前記ガイド操作部は、平板状であり、前記ガイド操作部が前記スライド孔部の延在方向に対して交差する向きで配置されている場合に前記幅調整ガイド部が固定されることを特徴とする請求項２、３または４記載のプリンタ。

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