WO2016088647A1 - プリンタ - Google Patents

Abstract

　プリンタは、媒体供給部と、印字部と、基準面上において、媒体供給部から印字部へ向かう第１方向、または、印字部から媒体供給部へ向かう第２方向のいずれかである搬送方向に沿って、印字媒体を搬送する搬送部と、基準面を基準として設けられた凹部と、ガイド片を備え、ガイド片の少なくとも一部を凹部に収容させ、かつ、印字媒体の側縁をガイド片に当接させることによって、印字媒体の搬送方向と直交する方向への印字媒体の移動を規制する移動規制部と、を備え、ガイド片における印字部側の側縁は、凹部における媒体供給部側の内壁面よりも印字部側の内壁面に近い位置に設けられている。

Description

プリンタ

　本発明は、プリンタに関し、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等の所望の情報をラベル等の印字媒体に印字するラベル印字機能を有するプリンタに関するものである。

　ラベルプリンタとは、例えば、ロール状に巻かれた連続紙に仮着されたラベルに、所望の情報を印字するラベル印字機能を有するプリンタである。

　一般的なラベルプリンタは、ロール状の連続紙をシート状に繰り出す用紙供給部と、コンピュータ等によって生成されたデータに基づく情報をラベルに印字するサーマルヘッドと、連続紙を搬送するプラテンローラと、連続紙を付勢するダンパと、連続紙の幅方向の側縁に接触して連続紙をガイドする幅調整ガイドと、を備えている。

　この幅調整ガイドの下方において、ラベルプリンタの筐体内の底面は平坦状に形成されている。幅調整ガイドの下端部は、筐体内の底面に接触しない位置で終端している。

　なお、例えば、ＪＰ６３－８８６５１Ｕには、用紙搬送機構において、用紙の巻きぐせに起因する紙詰まりの発生を防止する技術が開示されている。

　ところで、プリンタの動作には、フォワードフィードと、バックフィードと、がある。

　フォワードフィードは、ラベルに情報を印字するときの動作である。フォワードフィードでは、用紙供給部からサーマルヘッドに向かう方向に連続紙が搬送される。フォワードフィードでは、ダンパによる付勢力と連続紙の張力とが釣り合っている。

　バックフィードは、連続紙上のラベルに情報を印字して切断した後、当該ラベルの次のラベルに情報を印字するために連続紙を巻き戻すときの動作である。バックフィードでは、サーマルヘッドから用紙供給部に向かう方向に連続紙が搬送される。

　このバックフィードにおいては、用紙供給部は回転せず、プラテンローラがフォワードフィードのときの回転方向とは逆方向に回転するので、搬送された連続紙が撓んでしまう。搬送された連続紙が撓むと、連続紙の張力が失われるので、ダンパが連続紙を付勢することができなくなり、連続紙が幅調整ガイドから離れてしまう（つまり、幅調整ガイドが連続紙Ｐの側縁に当接しない状態になる）場合がある。その結果、連続紙は、幅調整ガイドによってガイドされる範囲（以下「ガイド範囲」という。）から外れてしまう場合がある。

　ガイド範囲から連続紙が外れた状態でフォワードフィードが行われると、印字位置が予定位置からずれる等の印字品質の低下を招く。

　本発明は、バックフィード工程において連続紙が撓むことに起因する印字品質の低下を防ぐことができるプリンタを提供することを目的とする。

　本発明の第１の態様に係るプリンタは、印字媒体を供給する媒体供給部と、前記印字媒体に所定の情報を印字する印字部と、基準面上において、前記媒体供給部から前記印字部へ向かう第１方向、または、前記印字部から前記媒体供給部へ向かう第２方向のいずれかである搬送方向に沿って、前記印字媒体を搬送する搬送部と、前記基準面を基準として設けられた凹部と、ガイド片を備え、前記ガイド片の少なくとも一部を前記凹部に収容させ、かつ、前記印字媒体の側縁を前記ガイド片に当接させることによって、前記印字媒体の搬送方向と直交する方向への前記印字媒体の移動を規制する移動規制部と、を備え、前記ガイド片における前記印字部側の側縁は、前記凹部における前記媒体供給部側の内壁面よりも前記印字部側の内壁面に近い位置に設けられている、プリンタである。

　本発明の第２の態様に係るプリンタは、第１の態様に係るプリンタにおいて、前記ガイド片における前記印字部側の前記側縁が、前記凹部における前記印字部側の前記内壁面と当接している、プリンタである。

　本発明の第３の態様に係るプリンタは、第１又は第２の態様に係るプリンタにおいて、前記印字部と前記媒体供給部との間に設けられて前記印字媒体に張力を付与するダンパ部をさらに備え、前記移動規制部は、前記ダンパ部に設けられる、プリンタである。

　本発明の第４の態様に係るプリンタは、第３の態様に係るプリンタにおいて、前記ダンパ部は、インナーダンパ部を備え、前記インナーダンパ部が前記印字媒体に当接する位置は、前記第1方向において、前記凹部の位置よりも下流側に位置する、プリンタである。

　上記態様によれば、バックフィード工程において連続紙が撓むことに起因する印字品質の低下を防ぐことができる。

図１は、本発明の実施形態に係るプリンタの外観を示す全体斜視図である。 図２は、図１のプリンタの内部を示す斜視図である。 図３は、図２のプリンタの側面を示す斜視図である。 図４は、図３の印字部を正面側から見た拡大斜視図である。 図５は、図４の印字部の側面図である。 図６は、図４の印字部を背面側から見た斜視図である。 図７Ａは、図４の印字ヘッドの閉止状態時の印字部を正面から見た斜視図である。 図７Ｂは、図４の印字ヘッドの開放状態時の印字部を正面から見た斜視図である。 図８は、図４の印字ヘッドを抜き出して下側から見た斜視図である。 図９は、図４の印字部の分解斜視図である。 図１０は、図５のダンパの要部拡大側面図である。 図１１は、印字工程における図１０のダンパの要部拡大側面図である。 図１２は、図１０のダンパの要部斜視図である。 図１３は、図４の印字部を背面側から見たダンパとその周辺の要部斜視図である。 図１４Ａは、図１０の幅調整ガイドと凹部との位置関係の一例を示す要部拡大図である。 図１４Ｂは、図１０の幅調整ガイドと凹部との位置関係の一例を示す要部拡大図である。 図１５Ａは、図１０の幅調整ガイドと凹部との位置関係の一例を示す要部拡大図である。 図１５Ｂは、図１０の幅調整ガイドと凹部との位置関係の一例を示す要部拡大図である。 図１６は、図１０の幅調整ガイドと凹部との位置関係の一例を示す要部拡大図である。 図１７Ａは、バックフィード工程における比較例のプリンタのダンパの要部拡大側面図である。 図１７Ｂは、図１７Ａのダンパを上方から見た平面図である。 図１８は、バックフィード工程における本実施形態のプリンタのダンパの要部拡大側面図である。 図１９Ａは、本実施形態の第１変形例のダンパの要部拡大側面図である。 図１９Ｂは、バックフィード工程における図１９Ａのダンパの要部側面図である。 図２０Ａは、本実施形態の第２変形例のプリンタの幅調整ガイドと筐体の底部との要部拡大側面図である。 図２０Ｂは、図２０Ａのプリンタの幅調整ガイドと筐体の底部とを前面側から見た要部拡大正面図である。

　以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、かつ、同様の内容の繰り返しの説明は省略する。

　以下、用紙供給部から印字部へ向かう方向（第１方向）、または、印字部から用紙供給部へ向かう方向（第２方向）を「搬送方向」という。また、特に説明がない場合、用紙供給部側のことを「上流側」といい、印字部側のことを「下流側」という。

　（１－１）プリンタの外観（図１）
　本実施形態のプリンタの外観について図１を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係るプリンタの外観を示す全体斜視図である。

　本実施形態のプリンタ１は、例えば、連続紙を構成する台紙に仮着されたラベルに、所望の情報（例えば、文字、記号、図形、バーコード、または、それらの組み合わせ）を印字するラベル印字機能を有するラベルプリンタである。

　図１に示すように、プリンタ１の正面には、フロントカバー２が設けられている。フロントカバー２には、操作パネル３と、電源スイッチ４と、発行口（媒体排出部）５とが設けられている。

　操作パネル３には、メッセージ等を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）と、ユーザがプリンタ１に指示を与えるときに操作する複数のキー（例えば、ラインキー、フィードキー、ファンクションキー、方向指示キー、及び、キャンセルキー等）と、プリンタ１の状態に応じて発光する複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）と、が設けられている。

　プリンタ１の片側側面には、オープンカバー６が設けられている。オープンカバー６は、２箇所のヒンジ７により、上下方向に開閉自在の状態でプリンタ１の片側側面に装着されている。

　（１－２）プリンタの内部構造（図２～図３）
　プリンタ１の内部構造について、図２及び図３を参照して説明する。図２は、図１のプリンタの内部を示す斜視図である。図３は、図２のプリンタの側面を示す斜視図である。

　なお、以下の説明では、プリンタ１の正面側（フロントカバー２側）を「前方」または「下流側」といい、プリンタ１の正面側に対して向かい側である背面側（バックカバー（図示せず）側）を「後方」または「上流側」という。

　図２に示すように、プリンタ１の内部には、後方に配置された用紙供給部（媒体供給部）１０と、前方に配置された印字部１１と、上方に配置されたインクリボン部１２とが設けられている。

　用紙供給部１０は、連続紙（印字媒体）Ｐを印字部１１に供給するように構成されている。用紙供給部１０は、支持軸１０ａと、支持軸１０ａの一端に配置されたロールガイド１０ｂと、を備えている。

　支持軸１０ａは、用紙供給部１０にセットされたロール状の連続紙Ｐを回転自在の状態で支持するように構成されている。

　ロールガイド１０ｂは、用紙供給部１０にセットされたロール状の連続紙Ｐの側縁をガイドするように構成されている。ロールガイド１０ｂは、連続紙Ｐの幅に応じて位置を変えられるように、支持軸１０ａの軸方向に沿って移動自在である。

　連続紙Ｐは、例えば、長尺状の台紙と、その長手方向に沿って予め決められた間隔毎に仮着された複数枚のラベルと、を有する。

　台紙におけるラベルの粘着面が接触する面（以下「被印字面」という）には、剥離剤（例えば、シリコーン）がコーティングされている。これにより、ユーザがラベルを台紙から容易に剥離することが可能になる。

　また、台紙におけるラベルの粘着面が接触していない面（つまり、被印字面に対して反対側の面）には、その長手方向に沿って予め決められた間隔毎に、被印字面に仮着されたラベルの位置を示す位置検出マークが形成されている。

　ラベルは、感熱紙であってもよいし、普通紙であってもよい。ラベルが感熱紙である場合、ラベルの表面には、予め決められた温度領域に達したときに特定の色（例えば、黒、赤等）に発色する感熱発色層が形成されている。

　連続紙Ｐは、表巻きラベルであってもよいし、裏巻きラベルであってもよい。表巻きラベルである場合、連続紙Ｐは、ロール状になったときに外周面上にラベルが位置するように巻回される。この場合、図３に示すように、連続紙Ｐｓ（Ｐ：破線）が、上下方向において、用紙供給部１０の中央あたりから印字部１１の底部に向けて繰り出される。

　これに対して、裏巻きラベルである場合、連続紙Ｐは、ロール状になったときに内周面上にラベルが位置するように巻回される。この場合、図３に示すように、連続紙Ｐｂ（Ｐ：実線）がプリンタ１の筐体内の底面あたりから印字部１１の底部に向けて繰り出される。

　なお、表巻きラベル及び裏巻きラベルのいずれの場合も、印字部１１での連続紙Ｐ（Ｐｓ，Ｐｂ）の通紙ルートは同じである。

　また、表巻きラベル及び裏巻きラベルのいずれの場合も、連続紙Ｐは、ラベルが仮着された被印字面を上に向けた状態で搬送される。

　印字部１１は、ラベルに所定の情報を印字するように構成されている。印字部１１は、印字ヘッド１３と、印字ヘッド１３の下方に配置された支持台１４と、印字ヘッド１３及び支持台１４の後方（印字方向において上流側）に配置されたダンパ部１５と、を備えている。

　印字ヘッド１３は、後述するように、開閉自在の状態でプリンタ１の内部に設けられている。印字ヘッド１３が閉止状態の場合、印字ヘッド１３と支持台１４との間に連続紙Ｐの通紙ルート（媒体搬送路）が形成される。通紙ルートは、発行口５（図１参照）に繋がっている。

　支持台１４には、印字ヘッド１３の閉止状態を維持するヘッドロックレバー１６が設けられている。ユーザがこのヘッドロックレバー１６を操作すると、印字ヘッド１３の閉止状態が解除されて印字ヘッド１３の前方部が持ち上がり、印字ヘッド１３が開く。これにより、印字ヘッド１３は、後述するプラテンローラ２３に対して離間する。

　ダンパ部１５は、連続紙Ｐの張力と釣り合うように、連続紙Ｐを付勢するように構成されている。ダンパ部１５は、アウターダンパ１５ａと、インナーダンパ１５ｂと、を備えている。ダンパ部１５は、印字ヘッド１３の開閉に連動して上下に移動（開閉）するように構成されている。

　アウターダンパ１５ａ及びインナーダンパ１５ｂは、それぞれ、印字ヘッド１３が閉止した状態で連続紙Ｐを付勢できるように、揺動自在の状態で設けられている。

　インクリボン部１２は、印字用インクが塗布されたインクリボンＲＢの供給及び回収を行うように構成されている。インクリボン部１２は、リボン供給部１２ａと、リボン供給部１２ａの前方横に配置されたリボン巻き取り部１２ｂと、を備えている。

　リボン供給部１２ａは、ロール状に巻き取られたインクリボンＲＢを回転自在の状態で支持するように構成されている。

　リボン巻き取り部１２ｂは、リボン供給部１２ａから引き出され、かつ、印字ヘッド１３の下方に通された、使用済みのインクリボンＲＢを巻き取ることによって回収する。

　用紙供給部１０からシート状に繰り出された連続紙Ｐは、ダンパ部１５を介して、印字ヘッド１３と支持台１４との間の通紙ルートに挿通される。連続紙Ｐが通紙ルートに挿通されると、連続紙Ｐ上のラベル等に所望の情報が印字された後、発行口５からプリンタ１の外部に排出される。

　（１－３）印字部の構成（図４～図９）
　印字部１１の構成について図４～図９を参照して説明する。図４は、図３の印字部を正面側から見た拡大斜視図である。図５は、図４の印字部の側面図である。図６は、図４の印字部を背面側から見た斜視図である。図７Ａは、図４の印字ヘッドの閉止状態時の印字部を正面から見た斜視図であり、図７Ｂは、図４の印字ヘッドの開放状態時の印字部を正面から見た斜視図である。図８は、図４の印字ヘッドを抜き出して下側から見た斜視図である。図９は、図４の印字部の分解斜視図である。

　印字部１１を構成する印字ヘッド１３の片側側面には、印字ヘッド１３を支持するヘッド支持板１７が設けられている。ヘッド支持板１７は、回転軸Ｓ１（図６及び図８参照）を中心にして揺動自在の状態で支持されている。これにより、印字ヘッド１３は、その前方部が後方の回転軸Ｓ１を中心に上下方向に揺動（すなわち、開閉）自在の状態で支持される。

　ヘッド支持板１７におけるダンパ部１５側の端部（回転軸Ｓ１を境にしてヘッド支持板１７の前方部と対極の位置）には、抑止部１７ａ（図５、図６及び図８参照）が一体に形成されている。抑止部１７ａの先端側においてダンパ部１５を向く面には、その面から突出するピン１７ｂ（図６及び図８参照）が設けられている。

　印字ヘッド１３は、サーマルヘッド１８（図７Ｂ及び図８参照）を備えている。サーマルヘッド１８は、その印字面が通紙ルートを向いた状態で、印字ヘッド１３の下面に設けられている。サーマルヘッド１８の印字面には、印字ライン１８Ｌが設けられている。

　印字ライン１８Ｌには、連続紙Ｐの搬送方向と直交する方向（以下「幅方向」という）に沿って並んで配置された複数の発熱抵抗体（発熱素子）が設けられている。発熱抵抗体は、通電により発熱する。サーマルヘッド１８は、印字ライン１８Ｌ上の発熱抵抗体により連続紙Ｐのラベル等に情報を印字する印字手段の一例である。

　印字ヘッド１３の前方側の下面には、サーマルヘッド１８を挟むように、１組の凹状爪部１９（図７Ｂ及び図８参照）が設けられている。

　印字ヘッド１３の下面において凹状爪部１９の後方には、印字ヘッド１３の両側面から外側に突出する１組のピン２０が設けられている。

　印字ヘッド１３は、回転軸Ｓ１（図６及び図８参照）にトーションバネ２１が設けられている。トーションバネ２１は、印字ヘッド１３を開方向に付勢するように構成されている。

　支持台１４には、１組のロック爪部２２が設けられている。ロック爪部２２が印字ヘッド１３の下面に設けられたピン２０に引っ掛かると、印字ヘッド１３の閉止状態が維持される。

　ロック爪部２２は、ユーザがヘッドロックレバー１６を図５の右方向に引くと、それに連動して図５の右方向に移動することによって、ピン２０から外れるように構成されている。ロック爪部２２がピン２０から外れると、図７Ｂに示すように、印字ヘッド１３は、トーションバネ２１から作用する付勢力によって開くように構成されている。

　また、印字ヘッド１３の閉止状態時には、印字ヘッド１３の凹状爪部１９（図７Ｂ及び図８参照）が、プラテンローラ２３のプラテン軸２３ｓ（図４、図７及び図５参照）の両端部に嵌められる。また、凹状爪部１９は、印字ヘッド１３に設けられた押圧装置（図示せず）により、サーマルヘッド１８の印字面がプラテンローラ２３（図４及び図７参照）に押し付けられるように構成されている。

　プラテンローラ２３は、フォワードフィード工程において、用紙供給部１０から印字部１１の方向（第１方向）へ連続紙Ｐを搬送し、バックフィード工程において、印字部１１から用紙供給部１０の方向（第２方向）へ連続紙Ｐを搬送する搬送部の一例である。プラテンローラ２３は、正方向及び逆方向に回転可能な状態で、支持台１４の支持フレーム１４ａ（図５及び図９参照）に支持されている。プラテンローラ２３は、フォワードフィードにおいて正方向に回転し、バックフィードにおいて逆方向に回転する。

　プラテンローラ２３のプラテン軸２３ｓの軸方向の一端には、ギアＧ１（図６及び図７Ｂ参照）が接続されている。このギアＧ１側のプラテン軸２３ｓは、例えば、タイミングベルト（図示せず）等を介して、駆動体（例えば、ステッピングモータ）の回転軸に係合されている。また、ギアＧ１は、連結ギアＧ２及びＧ３を介して、ギアＧ４に接続されている（図６参照）。

　また、支持台１４の上面における印字方向の上流側には、連続紙Ｐの搬送をガイドする用紙ガイド２４が設けられている（図９参照）。この用紙ガイド２４の上面高さは、上流側から下流側に向かって高くなるように傾斜している。

　用紙ガイド２４の上面には、連続紙Ｐの搬送方向に沿って延びる突部が、連続紙Ｐの幅方向に沿って予め決められた間隔毎に配置されている。これにより、用紙ガイド２４と連続紙Ｐとの接触面積が低減するので、連続紙Ｐを良好に搬送することができる。

　また、粘着剤が露出しているラベル（以下「台紙無しラベル」という）が仮着された連続紙Ｐを使用する場合でも、連続紙Ｐを良好に搬送することができる。

　なお、用紙ガイド２４の上面の突部の形状は、連続紙Ｐの搬送方向に延びる形状に限らず、ドット形状であっても良い。

　印字部１１の通紙ルートにおいてサーマルヘッド１８とダンパ部１５との間には、用紙位置検出センサ（図示せず）が設けられている。この用紙位置検出センサは、連続紙Ｐに形成された位置検出マーク、及び、隣り合うラベル間の台紙部分の少なくとも１つを検出することにより、連続紙Ｐのラベルの位置を特定するように構成されている。用紙位置検出センサは、例えば、光反射型または光透過型のセンサである。

　印字部１１は、印字工程時には、サーマルヘッド１８がプラテンローラ２３側に押し付けられ、かつ、サーマルヘッド１８とプラテンローラ２３との間に連続紙Ｐを挟み込んだ状態で、プラテンローラ２３を回転させることにより、連続紙Ｐを搬送する。そして、用紙位置検出センサにより検出された情報に基づくタイミングでサーマルヘッド１８に送信された印字信号に応じて、印字ライン１８Ｌの発熱抵抗体を選択的に発熱させる。これにより、連続紙Ｐを搬送しながら、連続紙Ｐのラベルに、所望の情報（例えば、文字、記号、図形、バーコード、または、それらの組み合わせ）を印字する。

　次に、印字部１１に設けられたダンパ部１５について説明する。

　図６に示すように、ダンパ部１５には、ダンパ支持部材２５と、コイルバネ２６と、が設けられている。

　ダンパ支持部材２５は、アウターダンパ１５ａを支持するように構成されている。アウターダンパ１５ａは、印字部１１を側面から見た場合に、前方側から後方側に向かって斜め下方に延びており、かつ、前方側の回転軸Ｓ３（図５及び図７参照）を中心にして、後方部が上下方向に揺動自在の状態でダンパ支持部材２５に支持されている。

　コイルバネ２６は、アウターダンパ１５ａが上方側（後方側）に行きすぎないように抑制するとともに、アウターダンパ１５ａを揺動自在の状態で支持するように構成されている。

　アウターダンパ１５ａには、ガイド機構Ｇが設けられている。ガイド機構Ｇは、幅調整ガイド（ガイド片の一例）２７と、ガイド操作部３２と、を備えている。ガイド機構Ｇは、連続紙Ｐの側縁を幅調整ガイド２７に当接させることによって、連続紙Ｐの搬送方向と直交する幅方向への連続紙Ｐの移動を規制する移動規制部の一例である。

　幅調整ガイド２７は、用紙供給部１０から搬送された連続紙Ｐの幅方向の片側の側縁に当接し、連続紙Ｐの幅方向への移動を規制するように構成されている。幅調整ガイド２７は、回転軸Ｓ３及び回転軸Ｓ４の軸方向に沿って移動自在の状態で、アウターダンパ１５ａの下部に設けられている。

　ガイド操作部３２は、幅調整ガイド２７を連続紙Ｐの幅に合わせて移動させ、かつ、幅調整ガイド２７の位置を固定するように構成された摘みである。ガイド操作部３２は、幅調整ガイド２７に接続され、かつ、回転軸Ｓ３及び回転軸Ｓ４の軸方向に沿って移動自在の状態でアウターダンパ１５ａの背面側に設けられている。

　ダンパ支持部材２５は、前方部側の回転軸Ｓ５（図５及び図６参照）を中心にして後方部が上下方向に揺動自在の状態でプリンタ１内に支持されている。このダンパ支持部材２５の上部には、ダンパ支持部材２５の長手方向に沿って延びる長溝部（誘導部）２５ａ（図６参照）が形成されている。この長溝部２５ａには、ヘッド支持板１７のピン１７ｂが長溝部２５ａに沿って移動自在の状態で嵌められている。これにより、ダンパ支持部材２５は、ヘッド支持板１７と係合されている。

　また、ダンパ支持部材２５には、トーションバネ２８が設けられている。トーションバネ２８の後方部は、回転軸Ｓ５に接続されている。トーションバネ２８は、ダンパ支持部材２５を、回転軸Ｓ５（図５及び図６参照）を中心にして上方に開く方向（ダンパ部１５全体が上がる方向）に付勢するように構成されている。トーションバネ２８がダンパ支持部材２５を付勢することにより、ダンパ支持部材２５は、ヘッド支持板１７の抑止部１７ａが抑止位置（アウターダンパ１５ａ側）に位置している間は抑止部１７ａに抑えられ、かつ、閉止状態が維持される。これにより、ダンパ部１５は、印字ヘッド１３の開閉に連動して上下に移動（開閉）することができる。

　すなわち、印字ヘッド１３を開くと、抑止部１７ａが長溝部２５ａに沿って抑止位置（アウターダンパ１５ａ側）から抑止解除位置（回転軸Ｓ５側）に移動する。その結果、ダンパ支持部材２５の開動作に対する抑止が解除され、ダンパ部１５が上昇する。これにより、連続紙Ｐを挿通する間口が広くなり、ダンパ部１５の下部の視認性が向上する。このため、用紙供給部１０から引き出された連続紙Ｐを幅調整ガイド２７に引っ掛けることなく、ダンパ部１５の下に容易にくぐらせることができる。したがって、連続紙Ｐをプリンタ１の通紙ルートに挿通する作業を容易にすることができる。

　一方、印字ヘッド１３を閉じると、抑止部１７ａが長溝部２５ａに沿って抑止解除位置から抑止位置に移動する。その結果、抑止部１７ａの移動に連動して、ダンパ部１５が元の高さまで下降する。これにより、ダンパ部１５の閉じ忘れを防止することができる。このため、連続紙Ｐに張力が付勢されない状態で印字してしまう不具合を防止することができる。

　また、連続紙Ｐの一連の挿通作業を容易にすることができる。

　さらに、ダンパ部１５を手動で開くための機構が不要になり、かつ、印字ヘッド１３及び抑止部１７ａがダンパ部１５の開動機構と閉動機構とを兼ねるので、プリンタ１の構造を簡素化し、かつ、プリンタ１の部品点数を低減することができる。このため、プリンタ１のコストを低減でき、かつ、プリンタ１を小型化することができる。

　ダンパ部１５の開閉機構は、上記構成に限定されるものではなく、例えば以下の構成でも良い。

　ダンパ支持部材２５は、その後方部が回転軸Ｓ５に装着されたトーションバネ２８により回転軸Ｓ５を中心にして閉じる方向（ダンパ部１５全体が下がる方向）に付勢されても良い。この場合、印字ヘッド１３を開くと、抑止部１７ａが長溝部２５ａに沿って抑止位置から抑止解除位置に移動する。その結果、抑止部１７ａの移動に連動して、ダンパ支持部材２５の後方部が上方向に引っ張られる。これにより、ダンパ部１５の後方部が印字ヘッド１３の開動作に連動して開く。

　一方、印字ヘッド１３を閉じると、抑止部１７ａが長溝部２５ａに沿って抑止解除位置から抑止位置に移動するにつれて、トーションバネ２８の作用によりダンパ支持部材２５の後方部が下がるように構成されている。その結果、ダンパ部１５の後方部が印字ヘッド１３の閉動作に連動して閉じる。

　この場合、印字ヘッド１３側のトーションバネ２１の付勢力は、ダンパ支持部材２５側のトーションバネ２８の付勢力よりも大きくなるように設定される。

　このようなダンパ部１５を構成するインナーダンパ１５ｂは、印字部１１の側面から見た場合に、アウターダンパ１５ａとは逆に後方側から前方側に向かって斜め下方に延びており、かつ、後方側の回転軸Ｓ４（図５及び図７参照）を中心にして、前方部が上下方向に揺動自在の状態でアウターダンパ１５ａの後方部に支持されている。

　印字工程時において、インナーダンパ１５ｂの用紙接触部は、アウターダンパ１５ａの用紙接触部よりも連続紙Ｐの下流側に位置している。すなわち、インナーダンパ１５ｂの用紙接触部は、印字ヘッド１３とアウターダンパ１５ａの用紙接触部との間に配置される。

　また、通紙工程の前において、インナーダンパ１５ｂの用紙接触部の高さは、アウターダンパ１５ａの用紙接触部の高さよりも低い位置に配置される。すなわち、インナーダンパ１５ｂの用紙接触部の高さは、アウターダンパ１５ａの用紙接触部とプリンタ１の筐体内の底面との間に配置される。

　このようなインナーダンパ１５ｂを設けたことにより、裏巻きラベルの場合であっても、連続紙Ｐｂがインナーダンパ１５ｂに接触した状態で通紙ルートに挿通される。このため、裏巻きラベルの場合であっても、インナーダンパ１５ｂにより連続紙Ｐｂを付勢することができる。これにより、連続紙Ｐｂを良好に搬送でき、かつ、印字品質の低下を防ぐことができる。

　また、インナーダンパ１５ｂをアウターダンパ１５ａの回転軸Ｓ４により支持したことで、プリンタ１の大型化を招くことなく、裏巻きラベルの場合でも、連続紙Ｐを付勢することができる。

　（１－４）プリンタの筐体内の構造（図１０～図１６）
　プリンタ１の筐体内に形成された凹部３０（図５）と幅調整ガイド２７の位置関係について図１０～図１６を参照して説明する。図１０は、図５のダンパの要部拡大側面図である。図１１は、印字工程における図１０のダンパの要部拡大側面図である。図１２は、図１０のダンパの要部斜視図である。図１３は、図４の印字部を背面側から見たダンパとその周辺の要部斜視図である。図１４Ａ～図１６は、それぞれ、図１０の幅調整ガイドと凹部との位置関係の一例を示す要部拡大図である。

　図１０に示すように、プリンタの筐体内の底部２９は、底面２９ａと、凹部３０と、から構成されている。

　上下方向（図１０のＹ方向）について、底面２９ａの位置は、連続紙Ｐを搬送するときの搬送高さの基準となる面（以下「基準面」という）ＲＳと一致する。なお、連続紙Ｐは、フォワードフィードでは、上下方向において基準面より高い位置を通過するように搬送される。

　凹部３０は、下流側の内壁面３０ａと、上流側の内壁面３０ｂと、底面３０ｃと、を有している。凹部３０は、基準面ＲＳを基準として設けられる。具体的には、凹部３０は、底面３０ｃの位置が基準面ＲＳより低くなるように設けられる。幅調整ガイド２７の下端部は、プリンタ１の筐体内の底面２９ａよりも下方に位置する。すなわち、幅調整ガイド２７の少なくとも一部は、上下方向（図１０のＹ方向）について、凹部３０に収容される。

　また、凹部３０の内壁面３０ａ及び３０ｂは、筐体内の底面２９ａに対して傾斜した状態で形成されている。

　下流側の内壁面３０ａは、前後方向（図１０のＸ方向）に沿って次第に高くなるように形成されている。上流側の内壁面３０ｂは、前後方向（図１０のＸ方向）に沿って次第に低くなるように形成されている。

　幅調整ガイド２７の下端部は、図１０及び図１１に示すように、凹部３０の底面３０ｃから予め決められた距離だけ離れている。幅調整ガイド２７の下端部の形状は、例えば、円弧状であっても良い。

　換言すると、幅調整ガイド２７の下端部は、前後方向（図１０のＸ方向）に対して垂直な方向（図１０のＹ方向）について、筐体内の底面２９ａと凹部３０の底面３０ｃとの間に位置している。

　また、図１２～図１６に示すように、プリンタ１の筐体内の底面２９ａの一部、及び、凹部３０の内面（内壁面３０ａ及び３０ｂ、ならびに、底面３０ｃ）には、前後方向（図１２のＸ方向）に沿って延びる複数の突起部３１が、連続紙Ｐの幅方向に沿って予め決められた間隔毎に形成されている。これにより、プリンタ１の筐体内の底面２９ａ（凹部３０の内面を含む）と連続紙Ｐとの接触面積が低減するので、連続紙Ｐを良好に搬送することができる。

　また、台紙がない（つまり、ラベルの粘着剤が露出している）場合であっても、連続紙Ｐを良好に搬送することができる。

　さらに、複数の突起部３１を設けたことにより、凹部３０を設けたことに起因するプリンタ１の筐体内の底部２９の機械的強度の低下を補うことができる。

　図１４Ａ～図１６に示すように、幅調整ガイド２７の下流側（図１４Ａ～図１６のＦ側）の側縁２７ｂは、前後方向（図１４Ａ～図１６のＸ方向）について、凹部３０の中心Ａよりも前方（つまり、印字部１１側）に位置している。すなわち、幅調整ガイド２７の側縁２７ｂは、凹部３０の用紙供給部１０側の内壁面３０ｂよりも印字部１１側の内壁面３０ａに近い位置に設けられている。

　図１４Ａ～図１６では、幅調整ガイド２７の下流側の側縁２７ｂだけでなく、上流側の側縁２７ａも凹部３０の中心Ａに対して下流側に位置する例を示しているが、上流側の側縁２７ａは、凹部３０の中心Ａに対して上流側に位置してもよい。

　「凹部３０の中心Ａ」とは、凹部３０の下流側の端部３０ｄと上流側の端部３０ｅとの間の中心を意味する。つまり、下流側の端部３０ｄと中心Ａとの間の距離は、上流側の端部３０ｅと中心Ａとの間の距離と等しい。

　「凹部３０の端部」とは、凹部３０の起点となる基準面ＲＳ上の点である。

　凹部３０の下流側の内壁面３０ａと幅調整ガイド２７の下流側の側縁２７ｂとは、最短距離ｄ（ｄ＞０）だけ離間している。バックフィード工程では、用紙供給部１０が回転せずにプラテンローラ２３のみが回転するので、下流側の連続紙Ｐの撓みは、上流側の連続紙Ｐの撓みより大きくなる。そのため、撓んだ連続紙Ｐは、凹部３０の下流側の内壁面３０ａと幅調整ガイド２７の下流側の側縁２７ｂとの間に入り込み易くなる。

　そこで、本実施形態では、幅調整ガイド２７の側縁２７ｂを、凹部３０の用紙供給部１０側の内壁面３０ｂよりも印字部１１側の内壁面３０ａに近い位置に設けている。凹部３０の下流側の内壁面３０ａと幅調整ガイド２７の下流側の側縁２７ｂとの間の最短距離ｄは、短いほど好ましい。

　図１４Ａに示すように、内壁面３０ａ及び３０ｂは、それぞれ、端部３０ｄ及び３０ｅとの境界付近で、所定の曲率半径を有するＲ部分を含んでもよい。また、内壁面３０ａ及び３０ｂは、それぞれ、凹部３０の底面３０ｃとの境界付近で、それぞれ、所定の曲率半径を有する湾曲部分（Ｒ部分）を含んでもよい。この場合、「凹部３０の端部」とは、内壁面３０ａ及び３０ｂのＲ部分の、基準面ＲＳ上のＲ止まりの点である。

　また、図１４Ｂに示すように、内壁面３０ａ及び３０ｂは、筐体内の底面２９ａに対して傾斜する直線形状（平坦面）であってもよい。この場合、「凹部３０の端部」とは、内壁面３０ａ及び３０ｂと基準面ＲＳとの交点である。

　また、図１５Ａに示すように、凹部３０は、所定の半径を有する円弧状であってもよい。この場合、凹部３０の内壁面３０ａ及び３０ｂ、ならびに、底面３０ｃは一体化される。この場合、「凹部３０の端部」とは、円弧部分と基準面ＲＳとの交点である。

　また、図１５Ｂに示すように、凹部３０の下流側の内壁面３０ａと筐体内の底面２９ａとがなす角度θ１が、凹部３０の上流側の内壁面３０ｂと底面２９ａとがなす角度θ２より大きくてもよい（つまり、θ１＞θ２であってもよい）。

　この場合、印字工程において、連続紙Ｐは、ダンパ部１５に対して上流側（図１０のＢ側）から緩やかに入り、かつ、ダンパ部１５に対して下流側（図１０のＦ側）で急激に上がる搬送ルートに沿って搬送される。これにより、連続紙Ｐを、内壁面３０ａ及び３０ｂに接触させずに搬送することができる。この場合、「凹部３０の端部」とは、内壁面３０ａ及び３０ｂと基準面ＲＳとの交点である。

　また、図１６に示すように、幅調整ガイド２７の下流側の側縁２７ｂが、凹部３０の下流側の内壁面３０ａと当接すること、つまり、ｄ＝０とすることが最も好ましい。これにより、連続紙Ｐがガイド範囲から外れるリスクを解消することができる。

　さらに、幅調整ガイド２７の下流側の側縁２７ｂと当接する内壁面３０ａに弾性体を設けることがより好ましい。これにより、幅調整ガイド２７の下流側の側縁２７ｂと内壁面３０ａとが直接接触するによる側縁２７ｂ及び内壁面３０ａの損傷を回避することができる。また、幅調整ガイド２７の下流側の側縁２７ｂと内壁面３０ａとを確実に当接させる（つまり、最短距離ｄを０にする）ことができる。

　（１－５）本実施形態と比較例との比較（図１７及び図１８）
　図１７Ａは、バックフィード工程における比較例のプリンタのダンパの要部拡大側面図であり、図１７Ｂは、図１７Ａのダンパを上方から見た平面図である。図１８は、バックフィード工程における本実施形態のプリンタのダンパの要部拡大側面図である。

　図１７Ａに示すように、比較例のプリンタでは、幅調整ガイド２７の上流側の側縁２７ａだけでなく、下流側の側縁２７ｂも中心Ａに対して上流側に位置している。

　比較例では、バックフィード工程において連続紙Ｐが上流側（図１７ＡのＢ側）に搬送される場合、連続紙Ｐが撓む。この場合、用紙供給部１０が回転せずにプラテンローラ２３のみが回転するので、連続紙Ｐの下流側に位置する部分の撓みは、上流側に位置する部分の撓みより大きくなる。

　連続紙Ｐが撓むと、連続紙Ｐの張力が失われるので、ダンパ部１５が連続紙Ｐを付勢することができなくなり、連続紙Ｐが幅調整ガイド２７から離れてしまう（つまり、幅調整ガイド２７が連続紙Ｐの側縁に当接しない状態になる）。特に、下流側で連続紙Ｐが大きく撓むことにより、上流側より下流側の方が、連続紙Ｐが幅調整ガイド２７から離れ易い（つまり、連続紙Ｐの幅方向の移動を規制できなくなる可能性が高い）。

　その結果、図１７Ｂに示すように、連続紙Ｐの幅方向において、連続紙Ｐａ（二点鎖線）がガイド範囲Ｑの外側に移動してしまう場合がある。この場合、印字位置が予定位置からずれる、印字濃度が予定濃度より薄くなる等の印字品質の低下を招くおそれがある。

　これに対して、本実施形態では、図１８に示すように、幅調整ガイド２７の下流側（図１８のＦ側）の側縁２７ｂが、前後方向（図１８のＸ方向）において、凹部３０の上流側の内壁面３０ｂよりも下流側の内壁面３０ａに近い位置に設けられている。

　これにより、バックフィード工程において連続紙Ｐが撓んでも（特に、下流側で大きく撓んでも）、上下方向（図１８のＹ方向）において、幅調整ガイド２７を連続紙Ｐの側縁に当接させることができる。

　その結果、連続紙Ｐの幅方向において、連続紙Ｐの移動がガイド範囲内に規制される。したがって、印字位置が予定位置からずれる、印字濃度が予定濃度より薄くなる等の印字品質の低下を防止できる。

　特に、図１６に示すように、凹部３０の下流側の内壁面３０ａと幅調整ガイド２７の下流側の側縁２７ｂとが接触する場合、連続紙Ｐが大きく撓む下流側において、幅調整ガイド２７を連続紙Ｐの側縁に確実に当接させることができる。したがって、印字位置が予定位置からずれる、印字濃度が予定濃度より薄くなる等の印字品質の低下をより確実に防止できる。

　（１－６）本実施形態の変形例（図１９Ａ～図２０Ｂ）
　（１－６－１）本実施形態の第１変形例（図１９Ａ、図１９Ｂ）
　本実施形態の第１変形例について図１９Ａ、図１９Ｂを参照して説明する。図１９Ａは、本実施形態の第１変形例のダンパの要部拡大側面図であり、図１９Ｂは、バックフィード工程における図１９Ａのダンパの要部側面図である。

　本実施形態では、凹部３０の内壁面３０ａ及び３０ｂが傾斜している例について説明した。これに対して、図１９Ａに示すように、本実施形態の第１変形例では、凹部３０の内壁面３０ａ及び３０ｂが傾斜しておらず、プリンタ１の筐体内の底面２９ａに対してほぼ垂直に形成されている。

　この場合、図１９Ｂに示すように、バックフィード工程において、連続紙Ｐが、底面２９ａに対して下方（図１９ＢのＹ方向）に入り難くなる。したがって、本実施形態の第１変形例では、本実施形態に比べて、連続紙Ｐがガイド範囲からより外れにくくなる。

　（１－６－２）本実施形態の第２変形例（図２０Ａ、図２０Ｂ）
　本実施形態の第２変形例について図２０Ａ、図２０Ｂを参照して説明する。図２０Ａは、本実施形態の第２変形例のプリンタの幅調整ガイドと筐体の底部との要部拡大側面図であり、図２０Ｂは、図２０Ａのプリンタの幅調整ガイドと筐体の底部とを前面側から見た要部拡大正面図である。

　本実施形態の第２変形例では、図２０Ａ及び図２０Ｂに示すように、幅調整ガイド２７の底辺が、筐体の底面２９ａと突起部３１の上端との間に位置している。

　これにより、幅調整ガイド２７の下端が連続紙Ｐよりも下方に位置するので、バックフィード工程において、連続紙Ｐがガイド範囲から外れることを防止できる。

　上記の実施形態では、複数枚のラベルが台紙に仮着された連続紙Ｐが印字媒体である例について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではない。例えば、本発明は、片側に粘着面を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）、粘着面を有しない連続状のシート、あるいは、サーマルヘッドにより印字可能な紙類以外の媒体（一例として、フィルム等）が印字媒体である場合にも適用可能である。

　なお、上記の台紙無しラベル、連続状のシート、または、紙類以外の媒体には、位置検出マークを設けてもよい。

　また、粘着剤が露出する台紙無しラベル等を搬送する場合、搬送路を非粘着コーティングするとともに、シリコーンを含有したプラテンローラを設けてもよい。

　（１－６－３）その他の変形例
　以上の説明では、プリンタ１に設けられた操作パネル３がユーザの指示を受け付けるタイプ（いわゆる、スタンドアロンタイプ）のプリンタに本発明を適用する場合について説明したが、本発明の範囲は、これに限定されるものではない。

　本発明は、例えば、プリンタ１に接続されたコンピュータがユーザの指示を受け付け、プリンタ１が当該コンピュータからの当該指示に基づく制御信号を受け付けるタイプ（いわゆる、オンラインタイプ）のプリンタにも適用可能である。

　以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されない。また、上述の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのは勿論である。上述の実施形態及び変形例に記載された技術的事項は適宜組合せて適用可能である。

　本願は２０１４年１２月３日に日本国特許庁に出願された特願２０１４－２４５２１５に基づく優先権を主張し、この出願の全ての内容は参照により本明細書に組み込まれる。

Claims (4)

1. 　プリンタであって、
   　印字媒体を供給する媒体供給部と、
   　前記印字媒体に所定の情報を印字する印字部と、
   　基準面上において、前記媒体供給部から前記印字部へ向かう第１方向、または、前記印字部から前記媒体供給部へ向かう第２方向のいずれかである搬送方向に沿って、前記印字媒体を搬送する搬送部と、
   　前記基準面を基準として設けられた凹部と、
   　ガイド片を備え、前記ガイド片の少なくとも一部を前記凹部に収容させ、かつ、前記印字媒体の側縁を前記ガイド片に当接させることによって、前記印字媒体の搬送方向と直交する方向への前記印字媒体の移動を規制する移動規制部と、
   を備え、
   　前記ガイド片における前記印字部側の側縁は、前記凹部における前記媒体供給部側の内壁面よりも前記印字部側の内壁面に近い位置に設けられている、
   プリンタ。
2. 　請求項１に記載のプリンタであって、
   　前記ガイド片における前記印字部側の前記側縁が、前記凹部における前記印字部側の前記内壁面と当接している、
   プリンタ。
3. 　請求項1又は２に記載のプリンタであって、
   　前記印字部と前記媒体供給部との間に設けられて前記印字媒体に張力を付与するダンパ部をさらに備え、
   　前記移動規制部は、前記ダンパ部に設けられる、
   プリンタ。
4. 　請求項３に記載のプリンタであって、
   　前記ダンパ部は、インナーダンパ部を備え、
   　前記インナーダンパ部が前記印字媒体に当接する位置は、前記第1方向において、前記凹部の位置よりも下流側に位置する、
   プリンタ。

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