JP4606305B2 - ラベルプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、台紙に貼着されたラベルに印字を行なうラベルプリンタに関する。

台紙に貼着されたラベルに印字を行なうラベルプリンタでは、台紙巻取り軸によって台紙を巻き取りつつ、ラベル剥離部によって用紙の案内経路を屈曲させ、印字後のラベルを台紙から剥離し発行するようにしている。

このようなラベルプリンタで問題となるのは、ラベル付き用紙を後進方向に搬送することによって発生する台紙の弛みである。つまり、既に印字済みのラベルを剥離発行させるためには、後続するラベルが印字位置を通過するまでラベル付き用紙を搬送する必要が生ずる。このため、後続するラベルに対してそのまま印字を続行すると、その後続するラベルの先端部分に印字できない部分が生ずる。そこで、印字できない部分が生じないようにするには、後続するラベルに印字をするに際して、ラベル付き用紙を後進方向に搬送するいわゆるバックフィードが必要となる。バックフィードは、例えばプラテンと台紙巻取り軸とを逆方向に回転させることによってなされる。この場合、ラベル付き用紙の前進方向に搬送するに際しては、プラテンによる用紙搬送量よりも台紙巻取り軸による用紙巻き取り量を大きくする必要から、バックフィードに際しても用紙巻取り軸でのバックフィード量の方が多くなる。これが、ラベル付き用紙をバックフィードさせることによって台紙に弛みが発生する理由である。台紙に弛みが生ずると、その後に台紙を綺麗に巻き取ることができなくなるために台紙に斜行が生じ、これに伴う印字品質の低下、最悪の場合の台紙切れ等の原因となる。

図９は、ラベル付き用紙を前進方向に搬送する場合（図９（ａ））と後進方向に搬送する場合（図９（ｂ））とにおけるラベル付き用紙の状態を例示する側面図である。図９中、１０１はプラテン、１０２はライン型のサーマルプリンタヘッドであり、プラテン１０１に対するサーマルプリンタヘッド１０２の当接部分が印字位置となる。印字位置を通過したラベル付き用紙１０３は、ラベル剥離部１０４によって鋭角に屈曲され、台紙１０３ａのみが台紙巻取り軸１０５に巻き取られる。ラベル１０３ｂは、ラベル剥離部１０４でのラベル付き用紙１０３の屈曲によって台紙１０３ａから剥離される。図９（ｂ）に例示するように、プラテン１０１及び台紙巻取り軸１０５を逆回転させてラベル付き用紙１０３をバックフィードさせると、台紙１０３ａが弛み、特に、台紙巻取り軸１０５に巻回されていた台紙１０３ａにも弛みが生ずる。

特許文献１には、台紙巻取り軸にワンウェイクラッチを内蔵することによって、ラベル付き用紙のバックフィード時に台紙を弛ませないようにした発明が記載されている。

特開平１０−０１６３３７号公報

ラベル付き用紙のバックフィード時に台紙を弛ませないようにするためには、特許文献１に記載されているように、ワンウェイクラッチを台紙巻取り軸に内蔵させる等のような複雑な構造が要求される。このような構造は、構造の複雑化のみならず、それに伴う組立性の低下、部品点数の増加、部品コスト及び製造コストの増大等、数々の不利益を生じさせるという問題がある。

本発明の目的は、ラベル付き用紙のバックフィード時に台紙に生ずる弛みを原因とする各種の不都合を簡単な構造で解消させることである。

本発明は、台紙に複数個のラベルが貼着されたラベル付き用紙を所定の案内経路に沿って前進方向及び後進方向に搬送する機構と、前記ラベル付き用紙が案内搬送される過程で前記ラベルに印字を行なう印字部と、前記台紙から印字後の前記ラベルを剥離させるために印字位置を通過した前記ラベル付き用紙の前記案内経路を屈曲させるラベル剥離部と、前記ラベル剥離部で前記ラベルが剥離された前記台紙を、正方向に回転して巻き取るとともに、前記正方向とは反対の逆方向に回転して、前記印字部での前記ラベルの搬送速度よりも速い速度で前記台紙を巻き解いてバックフィードさせる台紙巻取り軸と、前記台紙巻取り軸に巻回されて積層されている前記台紙同士の摩擦力よりも弱い摩擦力をもって前記台紙の巻き取り開始位置で前記台紙巻取り軸に巻回されている最表層の前記台紙に当接するものであり、前記台紙の巻き取り開始位置で前記最表層の台紙に当接する当接部材と、を備え、前記当接部材は、自重によって前記最表層の台紙に揺動自在に当接することを特徴とする。

本発明によれば、当接部材を台紙巻取り軸に巻回されている最表層の台紙に当接させるだけという簡単な構造により、台紙に弛みが生じたとしても、その後に台紙を台紙巻取り軸に綺麗に巻き取ることができるようにすることができる。

本発明の実施の一形態を図１ないし図８に基づいて説明する。

図１は、ラベルプリンタ１の全体の外観斜視図である。本実施の形態のラベルプリンタ１は、ハウジング２の内部にプリンタ機構３を備え、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ４をハウジング２の上部に、キーボード５をハウジング２の上面にそれぞれ備えている。また、外観上、ハウジング２には、その正面にラベル発行口６が設けられている。

図２は、フロントパネルとアッパパネルとを開放した状態の全体の斜視図である。ハウジング２は、正面及び上面が開口しており、開口する正面にはフロントパネル２ａが開閉自在に取り付けられ、開口する上面にはアッパパネル２ｂが開閉自在に取り付けられている。これらのフロントパネル２ａ及びアッパパネル２ｂを開放することで、ハウジング２の内部構造が露出する。

図３は、内部構造を仮想的に示す全体の側面図である。ここで、ハウジング２に内蔵されたプリンタ機構３について説明する。まず、ハウジング２の内部には、複数個のラベル７が所定間隔で規則的に貼付されたラベル付き用紙８をロール状に回巻した状態で収納保持する用紙保持部９が設けられ、この用紙保持部９に保持されて引き出されたラベル付き用紙８を所定の経路に案内する案内経路１０が設けられている。この案内経路１０の途中には、案内経路１０を挟んで対向配置されたプラテン１１とラインサーマルヘッド１２とからなる印字部１３と、この印字部１３よりも用紙搬送経路下流側に位置するラベル剥離部としての剥離板１４とが配置されている。さらに、案内経路１０の終端には、ラベル７が剥離された後のラベル付き用紙８である台紙１５を台紙巻取り軸５１に巻き取らせる台紙巻取り機構１６が配置されている。台紙巻取り機構１６は、当接部材５２を有している。

図４は、印字部１３、剥離板１４、台紙巻取り軸５１及び当接部材５２を拡大して示す縦断側面図である。印字部１３は、プラテン１１とラインサーマルヘッド１２とがヘッドフレーム１７に取り付けられたユニット構造のものである。つまり、ヘッドフレーム１７には、図示しない駆動部に駆動されて回転駆動するようにプラテン１１が回転自在に取り付けられている。また、ラインサーマルヘッド１２はヘッドフレーム１７に回動自在に取り付けられたヘッドブラケット１８に取り付けられている。ヘッドブラケット１８は、プラテン１１に対してラインサーマルヘッド１２がその図示しない発熱体を当接させることができるようにラインサーマルヘッド１２を保持している。そして、ヘッドブラケット１８には板ばね１９が屈撓自在に取り付けられ、この板ばね１９はカム機構２０によって押圧され、これによってラインサーマルヘッド１２の図示しない発熱体がプラテン１１に押し付けられている。また、ヘッドフレーム１７にはラベル付き用紙８の弛みを除去しつつ案内する弾性体２１と、ラベル付き用紙８をプラテン１１とラインサーマルヘッド１２との間に円滑に案内するための案内ピン２２とが取り付けられている。ラベル付き用紙８は、弾性体２１、案内ピン２２及び印字部１３によって案内経路１０に案内され、プラテン１１及び台紙巻取り軸５１の回転によって搬送される。これらのプラテン１１及び台紙巻取り軸５１は、図示しない駆動源により、正逆回転自在に回転駆動される。したがって、これらの弾性体２１、案内ピン２２、印字部１３及び台紙巻取り軸５１は、用紙搬送機構を構成する。用紙搬送機能は、台紙１５にラベル７が貼着されたラベル付き用紙８を案内経路１０に沿って前進方向及び後進方向に搬送する機構である。

図５は、巻取り軸ホルダに対する台紙巻取り軸５１の装着状態を示す斜視図である。台紙巻取り機構１６は、巻取り軸ホルダ２５を備えている。巻取り軸ホルダ２５は、板金がコの字形状に折り曲げられて形成され、相対向する二片の上部に一対のＵ字形状の巻取り軸保持溝２６を有している。これらの巻取り軸保持溝２６に台紙巻取り軸５１の軸部材５１ａが着脱自在に装着される。巻取り軸ホルダ２５は、巻取り軸保持溝２６の位置に一対の巻取り軸保持体２７を備えている。

巻取り軸ホルダ２５は、一方の巻取り軸保持溝２６の近傍に位置させて歯車列２８を有している。この歯車列２８は、駆動ギヤ２８ａとアイドラギヤ２８ｂとから構成されている。駆動ギヤ２８ａは、モータ等の図示しない駆動源から動力を伝達されて回転する。この場合、駆動ギヤ２８ａは、正方向と逆方向とに回転駆動され、これによって正逆回転する。アイドラギヤ２８ｂは、巻取り軸ホルダ２５に装着された台紙巻取り軸５１に設けられた従動ギヤ５１ｂが噛合する位置に位置付けられている。

巻取り軸保持体２７は、支点２９に取り付けられた一対の挟持体３０によって形成されている。これらの挟持体３０は、リング形状のスプリング３１に付勢され、互いの先端部が近接する方向に位置付けられている。したがって、巻取り軸保持体２７は、スプリング３１の力に抗して互いに近接する先端部を押し開くことができる。

図６は、巻取り軸ホルダ２５における台紙巻取り軸５１の保持構造を示す側面図である。巻取り軸保持体２７を構成する一対の挟持体３０の先端部には、それぞれ、上傾斜面３２ａと下傾斜面３２ｂとを有する挟持片３２が形成されている。これらの挟持片３２は、上傾斜面３２ａと下傾斜面３２ｂとの交点である先端部を互いに対向させて配置されている。上傾斜面３２ａは、巻取り軸保持溝２６に対する台紙巻取り軸５１の装着方向に向けて傾斜し、下傾斜面３２ｂは、巻取り軸保持溝２６からの台紙巻取り軸５１の引き抜き方向にむけて傾斜している。したがって、巻取り軸保持体２７は、巻取り軸保持溝２６に対して台紙巻取り軸５１の軸部材５１ａを装着する動作と、巻取り軸保持溝２６からの台紙巻取り軸５１の軸部材５１ａを引き抜く動作とに伴い、一対の挟持体３０がスプリング３１の力に抗してその先端部を開く方向に回動する。そして、巻取り軸保持溝２６に台紙巻取り軸５１の軸部材５１ａが装着された状態では、軸部材５１ａは巻取り軸保持溝２６の底部に載置された状態で保持され、このような軸部材５１ａを巻取り軸保持体２７の下傾斜面３２ｂが抜け止めする。

図７は、当接部材５２を拡大して示す斜視図である。当接部材５２は、その中央部よりも下側の両側部分がそれぞれ側方に突出する平板状部材によって構成され、側方に突出した両側部分が僅かに屈曲している。この屈曲部分を、屈曲部５２ａと呼ぶ。屈曲部５２ａは、台紙巻取り軸５１の軸方向に沿う両端側をなす。屈曲方向は、台紙巻取り軸５１の方向に向かう方向である。当接部材５２は、更に、上縁に両側方に突出する一対の取付片５２ｂを有する。このような当接部材５２は、例えば板金の打ち抜き加工及びプレス加工によって形成されている。

図３及び図４に示すように、当接部材５２は、ハウジング２に内蔵されたフレーム構造体５３（図３及び図４中、その一部のみを示す）に揺動自在に取り付けられている。つまり、フレーム構造体５３は、当接部材５２に設けられた一対の取付片５２ｂを引っ掛け保持する一対の保持部５４を有しており、これらの保持部５４に一対の取付片５２ｂが引っ掛け保持されることで、当接部材５２は、フレーム構造体５３に揺動自在に取り付けられる。

当接部材５２についてより詳細に説明する。図４に示すように、当接部材５２は、台紙１５の巻き取り開始位置Ｐの近傍で、台紙巻取り軸５１に巻回されている最表層の台紙１５に当接するように位置付けられている。この場合、当接部材５２は、全くの自重によって揺動自在である。この状態で、台紙巻取り軸５１が存在することで、当接部材５２は鉛直方向よりもやや傾斜して位置付けられる。この「やや傾斜して」というのは、台紙巻取り軸５１に台紙１５が巻き取られていない状態でのことである。台紙巻取り軸５１への台紙１５の巻き付き量が増大するに従い、巻き付いた最表層の台紙１５の外周面は半径を増大させる。これに応じて、当接部材５２の傾斜角度も増大していく。このため、台紙巻取り軸５１への台紙１５の巻き付き量が増大するに従い、台紙１５に対する当接部材５２の当接力も強くなる。もっとも、当接部材５２は、台紙巻取り軸５１に巻回されて積層されている台紙１５同士の摩擦力よりも弱い摩擦力をもって台紙巻取り軸５１に巻回されている最表層の台紙１５に当接するように構成されている。

こうして構成された本実施の形態のラベルプリンタ１は、商用電源から給電され、ハウジング２に内蔵された図示しないマイクロコンピュータによって各部が駆動制御されることで印字動作を実行する。

このような構成において、プラテン１１が回転駆動されることによりラベル付き用紙８が案内経路１０を案内搬送され、案内経路１０を介してプラテン１１に当接するラインサーマルヘッド１２によってラベル付き用紙８に貼付されたラベル７に所定事項が印字される。これと同時に、モータ等の図示しない駆動源から動力が歯車列２８を介して台紙巻取り軸５１の従動ギヤ１０３に伝達され、ラベル付き用紙８の一部をなす台紙１５は台紙巻取り軸５１に巻き取られる。この際、台紙巻き取り軸５１による台紙１５の巻き取り速度の方が印字部１３でのラベル付き用紙８の搬送速度よりも印字位置でスリップが生じない程度に速く設定されているので、印字後のラベル付き用紙８は張設状態にある。このため、剥離板１４で鋭角に屈曲されたラベル付き用紙８に張力が及び、ラベル付き用紙８から印字後のラベル７が剥離され、剥離されたラベル７はラベル発行口６から発行される。

一枚のラベル７をラベル発行口６から発行した後に次の印字指令があったならば、プラテン１１及び台紙巻取り軸５１が逆回転駆動され、ラベル付き用紙８はバックフィードされる。後続するラベル７を印字位置に位置合わせするためである。この際、台紙巻き取り軸５１による台紙１５の巻き取り速度の方が印字部１３でのラベル付き用紙８の搬送速度よりも印字位置でスリップが生じない程度に速く設定されているという前述したような構成上、どうしても台紙１５に弛みが生ずる。

図８は、ラベル付き用紙８を前進方向に搬送する場合（図８（ａ））と後進方向に搬送する場合（図８（ｂ））とにおけるラベル付き用紙８の状態を例示する側面図である。図８（ｂ）では、台紙１５に弛みが生じていることが分かる。ここで、図９に示す従来の一例と比較しながら、台紙１５に生ずる弛みの弛み具合に着目する。図９（ｂ）に示すように、従来の一例では、プラテン１０１及び台紙巻取り軸１０５を逆回転させてラベル付き用紙１０３をバックフィードさせると、台紙１０３ａが弛み、特に、台紙巻取り軸１０５に巻回されていた台紙１０３ａにも弛みが生ずる。これに対して、図８（ｂ）に示すように、本実施の形態の場合、当接部材５２が設けられていることにより、剥離板１４と台紙巻取り軸５１との間の部分での台紙１５の弛みは許容しながらも、台紙巻取り軸５１に巻回されている台紙１５には弛みが生じない。

つまり、台紙巻取り軸５１が逆回転すると、この台紙巻取り軸５１に巻回されている台紙１５は、当接部材５２があることによってバックフィードされようとする。当接部材５２がなければ、台紙１５は台紙巻取り軸５１から巻き解けていくに過ぎないのに対して、当接部材５２は台紙巻取り軸５１から台紙１５が巻き解けていくことを抑制するからである。この際、台紙巻取り軸５１に巻回されて積層されている台紙１５同士の摩擦力と台紙巻取り軸５１に巻回されている最表層の台紙１５と当接部材５２との間の摩擦力とを比較し、前者、つまり台紙１５同士の摩擦力が弱ければ、下層の台紙１５に対して上層の台紙１５が滑り、当接部材５２があるにも拘らず台紙巻取り軸５１に巻回されている台紙１５に弛みが生ずる。これに対して、本実施の形態のように、台紙１５同士の摩擦力よりも最表層の台紙１５と当接部材５２との間の摩擦力の方が弱ければ、台紙巻取り軸５１の逆回転に伴い、当接部材５２があることによってバックフィードされようとする最表層の台紙１５は、当接部材５２との間を滑りながら現実にバックフィードされることになる。このため、台紙１５は台紙巻取り軸５１から巻き解けず、したがって、台紙巻取り軸５１に巻回されている台紙１５には弛みが生じない。このため、バックフィード後、再度、台紙１５を台紙巻取り軸５１に巻き取るに際しては、剥離板１４と台紙巻取り軸５１との間の部分で生じている台紙１５の弛みが徐々に除去され、台紙巻取り軸５１に台紙１５を綺麗に巻き取ることができる。その結果、台紙１５に斜行が生じることがなく、これに伴う印字品質の低下、最悪の場合の台紙切れ等を確実に防止することができる。

ここで、本実施の形態の当接部材５２は、屈曲部５２ａを有している。屈曲部５２ａは、台紙巻取り軸５１の軸方向に沿う両端側で、台紙巻取り軸５１の方向に向かう方向に屈曲している。このため、ラベル付き用紙８を前進方向及び後進方向のいずれの方向に搬送するに際しても、台紙１５を台紙巻取り軸５１の中央部に向かわせようとする作用を奏する。これにより、台紙１５の斜行がより一層生じにくくなる。

別の実施の形態として、当接部材５２における最表層の台紙１５に当接する部分にＰＥＴ等のような弾性体（図示せず）を設け、弾性体により、当接部材５２の屈曲形状を形成するようにしても良い。

更に、図２より明らかなように、台紙巻取り軸５１は、フロントパネル２ａを開放することで着脱作業可能な位置に着脱自在に取り付けられ、当接部材５２は、フロントパネル２ａを開放した位置から見て台紙巻取り軸５１の後方側から最表層の台紙１５に当接する位置に位置付けられている。このような各部の配置を採用することで、当接部材５２が台紙巻取り軸５１の着脱作業に邪魔とならず、円滑な作業性が確保される。

なお、本実施の形態においては、当接部材５２は、台紙１５の巻き取り開始位置Ｐの近傍で、台紙巻取り軸５１に巻回されている最表層の台紙１５に当接するように位置付けられており、これにより、台紙１５をバックフィードさせても、台紙１５は台紙巻取り軸５１から巻き解けず、したがって、台紙巻取り軸５１に巻回されている台紙１５に弛みが生じない。これが、バックフィード後、再度、台紙１５を台紙巻取り軸５１に巻き取るに際して、台紙巻取り軸５１に台紙１５を綺麗に巻き取ることができる理由である。これに対して、バックフィード後、再度、台紙１５を台紙巻取り軸５１に巻き取るに際して、台紙巻取り軸５１に台紙１５を綺麗に巻き取ることができるようにするために要求される構成として、当接部材５２は、台紙巻取り軸５１に巻回されている最表層の台紙１５に当接するように位置付けられていれば十分であり、必ずしも、台紙１５の巻き取り開始位置Ｐの近傍で最表層の台紙１５に当接するように位置付けられている必要はない。つまり、当接部材５２が、台紙１５の巻き取り開始位置Ｐの近傍で最表層の台紙１５に当接するように位置付けられていない場合には、バックフィード動作に伴い最表層の台紙１５といえども当接部材５２の配置位置までは巻き解ける。これに対して、当接部材５２が台紙巻取り軸５１に巻回されている最表層の台紙１５に当接するように位置付けられておりさえすれば、仮に最表層の台紙１５の殆ど全てが巻き解けたとしても、台紙巻取り軸５１に巻回されている台紙１５が全体的に巻き解けてしまうようなことがなくなり、バックフィード後、再度、台紙１５を台紙巻取り軸５１に巻き取るに際して、台紙巻取り軸５１に台紙１５を綺麗に巻き取ることができる。

本発明の実施の一形態を示すラベルプリンタの全体の外観斜視図である。 フロントパネルとアッパパネルとを開放した状態の全体の斜視図である。 内部構造を仮想的に示す全体の側面図である。 印字部と剥離板と台紙巻取り軸と当接部材とを拡大して示す縦断側面図である。 巻取り軸ホルダに対する台紙巻取り軸の装着状態を示す斜視図である。 巻取り軸ホルダにおける台紙巻取り軸の保持構造を示す側面図である。 当接板を拡大して示す斜視図である。 （ａ）はラベル付き用紙を前進方向に搬送する場合、（ｂ）はラベル付き用紙を後進方向に搬送する場合におけるラベル付き用紙の状態を例示する側面図である。 従来の一例において、（ａ）はラベル付き用紙を前進方向に搬送する場合、（ｂ）はラベル付き用紙を後進方向に搬送する場合におけるラベル付き用紙の状態を例示する側面図である。

符号の説明

２ ハウジング、２ａ フロントパネル、６ ラベル発行口、７ ラベル、８ ラベル付き用紙、１０ 案内経路、１３ 印字部、１４ 剥離板（ラベル剥離部）、１５ 台紙、５１ 台紙巻取り軸、５２ 当接部材

Claims (5)

1. 台紙に複数のラベルが貼着されたラベル付き用紙を前進方向及び後進方向に搬送する機構と、
   前記ラベル付き用紙が搬送される過程で前記ラベルに印字を行なう印字部と、
   前記台紙から印字後の前記ラベルを剥離させるために印字位置を通過した前記ラベル付き用紙を屈曲させるラベル剥離部と、
   前記ラベル剥離部で前記ラベルが剥離された前記台紙を、正方向に回転して巻き取るとともに、前記正方向とは反対の逆方向に回転して、前記印字部での前記ラベルの搬送速度よりも速い速度で前記台紙を巻き解いてバックフィードさせる台紙巻取り軸と、
   前記台紙巻取り軸に巻回されて積層されている前記台紙同士の摩擦力よりも弱い摩擦力をもって前記台紙巻取り軸に巻回されている最表層の前記台紙に当接するものであり、前記台紙の巻き取り開始位置で前記最表層の台紙に当接する当接部材と、
   を備え、
   前記当接部材は、自重によって前記最表層の台紙に揺動自在に当接することを特徴とするラベルプリンタ。
2. 前記当接部材を保持する保持部を介して、前記最表層の台紙に対して前記当接部材を揺動自在に保持するフレーム構造体をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載のラベルプリンタ。
3. 前記当接部材は、前記台紙巻取り軸の軸方向に沿う両端側が前記台紙巻取り軸の方向に
   向けて屈曲した形状を有している、請求項１記載のラベルプリンタ。
4. 前記当接部材の屈曲形状は、当該当接部材に設けた弾性体によって形成されている、請求項３記載のラベルプリンタ。
5. 前記台紙から剥離した前記ラベルが発行されるラベル発行口を有するフロント面に開閉自在のフロントパネルを有するハウジングを備え、
   前記台紙巻取り軸は、前記フロントパネルを開放することで着脱作業可能な位置に着脱自在に取り付けられ、
   前記当接部材は、前記フロントパネルを開放した位置から見て前記台紙巻取り軸の後方側から前記最表層の台紙に当接する位置に位置付けられている、
   請求項１ないし４のいずれか一記載のラベルプリンタ。

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