JP2007082222A - 画像形成装置と画像形成装置の設定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの使用頻度に対応して各設定モードを適切な時間に設定し、使用に支障をきたすことなく消費電力の無駄を少なくしたものである。
【解決手段】画像処理装置における制御部は、当該画像形成装置の動作開始時刻、動作終了時刻等のデータを収集して収集用ＤＢに登録し、収集用ＤＢに登録したデータを取り出し、使用頻度の算出を行い、自動節電の移行時間、自動オフの移行時間、オートクリアの移行時間、ウィークリータイマの移行時間を作成して設定用ＤＢに登録し、設定用ＤＢから登録されているデータを取り出して当該画像形成装置の各移行時間を設定するものである。
【選択図】 図２

Description

この発明は、各種の設定モードが設定され、原稿の画像を読み取って画像を形成する画像形成装置と設定方法に関する。

従来、画像形成装置の設定モードを入力する入力手段と、その設定モードを表示する表示部と、最後の入力動作が終了後、所定の時間が経過すると画像形成装置の設定モードを所定の設定モードに移行させる機能を有した制御手段とを有する画像形成装置において、時間帯毎の移行時間をそれぞれ設定することが出来る。

しかしながら、各設定モードへの移行時間は、１日の時間帯毎に設定すると問題があった。すなわち、一般的には、時間帯毎だけでなく曜日毎にも使用頻度のばらつきが考えられ、移行時間設定の範囲が時間帯毎までであれば、曜日毎の使用頻度の違いが考慮されない。そのため、同じ時間帯でも、使用頻度の少ない曜日では相対的に使用頻度に対して各設定モードへの移行時間が遅く、消費電力の無駄が多くなってしまう。また、反対に、使用頻度が多い曜日には相対的に使用頻度に対して各モードへの移行時間が早く、ユーザの使用に支障をきたしてしまうという問題があった。
特開２００４−０５４２６７号公報 特開２００４−０７７４７８号公報

この発明は、ユーザの使用頻度に対応して各設定モードを適切な時間に設定し、使用に支障をきたすことなく消費電力の無駄を少なくした画像形成装置と画像形成装置の設定方法を提供することを目的とする。

この発明は、原稿の画像を読み取り、読み取った原稿の画像を形成する画像形成装置において、上記画像形成装置に設けられ、計時する計時部と、上記画像形成装置の使用データを収集して登録する第１の登録部と、この第１の登録部に登録された使用データを取り出して使用頻度を算出する算出部と、この算出部で算出された使用頻度に基づいて各設定モードの移行時間を作成して登録する第２の登録部と、この第２の登録部に登録された移行時間で上記画像形成装置の各設定モードを上記計時部を用いて制御する制御部とを具備するものである。

以上詳述したように、この発明によれば、ユーザの使用頻度に対応して各設定モードを適切な時間に設定し、使用に支障をきたすことなく消費電力の無駄を少なくした画像形成装置と画像形成装置の設定方法を提供できる。

以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。

図１は、この発明の画像形成装置に係るデジタル複合機（ＭＦＰ）の概略構成を示すものである。この画像形成装置は、全体の制御を司る制御部１、制御プログラム等が記憶されているＲＯＭ２、データ記憶用のＲＡＭ３、各種データベース等を記憶するハードディスク装置（ＨＤＤ）４、原稿の画像を読み取るスキャナ部５、画像データに基づいて画像を出力するプリンタ部６、及び各種の設定を行うコントロールパネル７とから構成されている。

図２は、制御部１とＨＤＤ４における構成を示すものである。

制御部１は、設定モード別の移行時間作成手段、移行時間設定手段、計時手段としてのタイマ１１、及び復帰手段を有している。

ＨＤＤ４は、記憶部１として初期設定モードデータ等を記憶する領域４１、記憶部２として設定モードデータ等を記憶する領域４２、及び記憶部３として収集用データベース（ＤＢ）４４、設定用データベース（ＤＢ）４５等を記憶する領域４３を有する。

上述した構成において本発明について説明する。

本発明は、自動移行時間設定システムとして、画像形成装置の使用頻度よりタイマ１１を用いた設定モード（自動節電、自動オフ、オートクリア、ウィークリータイマ）において、曜日毎、時間帯毎における移行時間を算出して決定するものである。その決定された移行時間は、画像形成装置のタイマ１１を用いた設定モードの設定画面から設定される。

自動節電は、予め設定された時間内に当該画像形成装置が使用されないと、自動節電モードに移行する機能である。なお、自動節電モードとは、待機時に不要な部分への通電を遮断するものである。

自動オフは、予め設定された時間内に当該画像形成装置が使用されないと自動的に電源を切る機能である。

オートクリアは、リセットキーを押さなくても、コピー終了時または最後のキー操作後に一定時間が経過すると、自動的に初期設定に戻り基本画面を表示する機能である。

ウィークリータイマは、当該画像形成装置の電源を希望の設定時刻に自動的にオン／オフさせる機能である。例えば、始業時刻、終業時刻に合わせタイマを設定すると、当該画像形成装置は設定時刻に自動的にオン／オフされる。

上述した自動節電、自動オフ、オートクリア、ウィークリータイマの各設定は、予めユーザが手動で設定していた。

しかしながら、これらの設定が適切でない場合、消費電力の無駄を多くし、またユーザの使用に支障をきたすなどの不具合が生じることになる。すなわち、これらの設定への移行時間がユーザの使用に対して遅ければ消費電力の無駄が多くなり、これらの設定への移行時間が早ければユーザの使用に支障をきたすという問題があった。

そこで、本発明は、手動で設定していた各設定モードを、適切に自動で設定するようにしたものである。

図３は、コントロールパネル７における表示部に表示した移行時間選択画面例を示すもので、自動キー７１が押下されることによって「自動移行時間設定システム」が設定される。

図４は、自動移行時間システムの構成を示すもので、制御部１に自動移行時間設定システムが設定された際、ＨＤＤ４内の収集用ＤＢ４４と設定用ＤＢ４５とが用いられる。

次に、このような構成において、自動移行時間設定システムの全体動作を図５のフローチャートを参照して説明する。

まず、制御部１は、当該画像形成装置の動作開始時刻、動作終了時刻等のデータを収集して収集用ＤＢ４４に登録する（ＳＴ１）。

制御部１は、収集用ＤＢ４４に登録したデータを取り出し（ＳＴ２）、使用頻度の算出を行う（ＳＴ３）。

制御部１は、自動節電の移行時間、自動オフの移行時間、オートクリアの移行時間、ウィークリータイマの移行時間を作成して設定用ＤＢ４５に登録する（ＳＴ４）。

そして、制御部１は、設定用ＤＢ４５から登録されているデータを取り出して当該画像形成装置の各移行時間を設定する（ＳＴ５）。

次に、上述したステップＳＴ１におけるデータの収集登録の動作を図６のフローチャートを参照して説明する。

まず、制御部１は、当該画像形成装置の動作開始時刻、動作終了時刻のデータを収集する（ＳＴ１１）。

制御部１は、収集したデータは動作開始か動作終了かを確認し（ＳＴ１２）、動作開始ならば動作開始時刻を収集用ＤＢ４４に書き込み（ＳＴ１３）、動作終了ならば動作終了時刻を収集用ＤＢ４４に書き込む（ＳＴ１４）。

次に、上述したステップＳＴ２におけるデータの取り出し動作を図７のフローチャートを参照して説明する。

制御部１は、例えば月に一回周期で収集用ＤＢ４４からデータを取り出す（ＳＴ２１）。

制御部１は、取り出した使用状況データ（動作開始と動作終了の時刻データ）を、曜日毎に区切る（ＳＴ２２）。

図８は、曜日毎（日曜日〜土曜日）の動作開始時刻（S[n]）と動作終了時刻（E[n]）とを示している。

次に、上述したステップＳＴ３におけるデータの取り出し動作を図９のフローチャートを参照して説明する。

制御部１は、使用時間と未使用時間を割り出す（ＳＴ３１）。

図１０は、曜日毎（日曜日〜土曜日）、時間帯毎の合計使用時間（TU[n]）と合計未使用時間（TI[n]）とを示している。

続いて、制御部１は、曜日毎の最長未使用区間のin（始まり）とout（終わり）の時刻を割り出す（ＳＴ３２）。

図１１は、曜日毎の最長未使用区間のin（I）とout（0）時刻を示している。

続いて、制御部１は、曜日毎（日曜日〜土曜日）、時間帯毎の使用頻度（A[n]）を算出する（ＳＴ３３）。なお、ここでいう使用頻度とは、使用率を表し、以下の式で算出される。

使用率＝合計使用時間／（合計使用時間＋合計未使用時間）
図１２は、曜日毎（日曜日〜土曜日）、時間帯毎の使用頻度（A[n]）を示している。

次に、上述したステップＳＴ４における移行時間の作成登録動作を図１３のフローチャートを参照して説明する。

制御部１は、ステップＳＴ３で算出した使用頻度を基にタイマ１１を用いた各設定モードの曜日毎、時間帯毎の移行時間の作成を行う（ＳＴ４１）。なお、各設定モードは、タイマ１１を用いた自動節電、自動オフ、オートクリア、ウィークリータイマである。

オートクリアの移行時間作成は、曜日毎、時間帯毎において次式に基づき移行時間を算出する。

移行時間（秒）＝１８７．５×使用頻度
ここで、移行時間範囲は、１５〜１５０秒、オフ（無制限）とし、
０≦移行時間＜１５の場合は１５秒とし、
１５０＜移行時間≦１８７．５の場合はオフとする。

節電の移行時間作成は、曜日毎、時間帯毎において次式に基づき移行時間を算出する。

移行時間（分）＝６０×使用頻度
ここで、移行時間範囲は、３〜６０分とし、
０≦移行時間＜３の場合は３分とする。

自動オフの移行時間作成は、曜日毎、時間帯毎において次式に基づき移行時間を算出する。

移行時間（分）＝２４０×使用頻度
ここで、移行時間範囲は、３〜２４０分とし、
０≦移行時間＜３の場合は３分とする。

ウィークリータイマの移行時間作成は、曜日毎において以下のＡ式、Ｂ式に基づき移行時間を算出する。

移行時間（オフ）＝最長未使用区間のinの平均時刻……Ａ式
移行時間（オン）＝最長未使用区間のoutの平均時刻……Ｂ式
そして、制御部１は、これらの移行時間を設定ＤＢ４５に書き込む（ＳＴ４２）。

図１４は、設定ＤＢ４５に書き込まれた設定モード別の移行時間のデータテーブル（S[n]）例を示すものである。

次に、上述したステップＳＴ５におけるデータの取り出しと移行時間の設定動作を図１５のフローチャートを参照して説明する。

制御部１は、タイマ１１を用いた設定モードが「自動」で設定されているか否かを確認する（ＳＴ５１）。

「自動」が設定されている場合、制御部１は、「自動」が設定されているタイマ１１を用いた設定モードに対して、各々の移行時間を、例えば、1ヶ月周期で設定用ＤＢ４５から取り出して当該画像形成装置に設定する（ＳＴ５２）。

以上説明したように上記発明の実施の形態によれば、実際の画像形成装置運用上での画像形成装置の未使用時間データに基づいて、曜日毎、時間帯毎の移行時間を算出して設定することにより、曜日毎、時間帯毎におけるユーザの使用状況の変化に順応して移行時間が変動されるので、実際のユーザの使用頻度との間にロスの少ない適切な時間設定を提供することができる。

図１は、この発明の画像形成装置に係るデジタル複合機（ＭＦＰ）の概略構成を示すものである。 図２は、制御部とＨＤＤにおける構成を示す図。 コントロールパネルにおける表示部に表示した移行時間選択画面例を示す図。 自動移行時間システムの構成を示す図。 自動移行時間設定システムの全体動作を説明するフローチャート。 データの収集登録の動作を説明するフローチャート。 データの取り出し動作を説明するためのフローチャート。 曜日毎（日曜日〜土曜日）の動作開始時刻（S[n]）と動作終了時刻（E[n]）とを示す図。 データの取り出し動作を説明するためのフローチャート。 時間帯毎の合計使用時間（TU[n]）と合計未使用時間（TI[n]）とを示す図。 曜日毎の最長未使用区間のin（I）とout（0）時刻を示す図。 曜日毎（日曜日〜土曜日）の時間帯毎の使用頻度（A[n]）を示す図。 移行時間の作成登録動作を説明するためのフローチャート。 設定ＤＢに書き込まれた設定モード別の移行時間のデータテーブル（S[n]）例を示す図。 データの取り出しと移行動作を説明するためのフローチャート。

符号の説明

１…制御部、２…ＲＯＭ、３…ＲＡＭ、４…ハードディスク装置（ＨＤＤ）、５…、６…プリンタ部、７…コントロールパネル、１１…タイマ、４１，４２，４３…領域。

Claims (17)

1. 原稿の画像を読み取り、読み取った原稿の画像を形成する画像形成装置において、
   上記画像形成装置に設けられ、計時する計時部と、
   上記画像形成装置の使用データを収集して登録する第１の登録部と、
   この第１の登録部に登録された使用データを取り出して使用頻度を算出する算出部と、
   この算出部で算出された使用頻度に基づいて各設定モードの移行時間を作成して登録する第２の登録部と、
   この第２の登録部に登録された移行時間で上記画像形成装置の各設定モードを上記計時部を用いて制御する制御部と、
   を具備することを特徴とする画像形成装置。
2. 上記第1登録部に登録される使用データは、上記画像形成装置の動作開始時刻と動作終了時刻であることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
3. 上記算出部は、動作開始と動作終了の時刻データを、曜日毎に区切って算出するものであることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
4. 上記算出部は、曜日毎、時間帯毎の上記画像形成装置の合計使用時間と合計未使用時間を算出するものであることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
5. 上記算出部は、曜日毎に上記画像形成装置の最長未使用区間の始まりと終わりの時刻を算出するものであることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
6. 上記算出部は、曜日毎、時間帯毎の上記画像形成装置の合計使用時間と合計未使用時間を算出し、曜日毎、時間帯毎の使用率＝合計使用時間／（合計使用時間＋合計未使用時間）を算出して使用頻度とすることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
7. 上記第２の登録部には、設定モードとして、自動節電モードの曜日毎、時間帯毎の移行時間、自動オフモードの曜日毎、時間帯毎の移行時間、オートクリアモードの曜日毎、時間帯毎の移行時間、ウィークリータイマモードの曜日毎の移行時間が登録されるものであることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
8. 上記制御部は、各設定モードのうち自動節電モードに対して、上記計時部を用いて自動節電モードに移行する時間を計時して、上記第２の登録部に登録された曜日毎、時間帯毎の自動節電モードの移行時間になった際、上記画像形成装置を自動節電モードに移行する制御を行うものであることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
9. 上記制御部は、各設定モードのうち自動オフモードに対して、上記計時部を用いて自動オフモードに移行する時間を計時して、上記第２の登録部に登録された曜日毎、時間帯毎の自動オフモードの移行時間になった際、上記画像形成装置を自動オフモードに移行する制御を行うものであることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
10. 上記制御部は、各設定モードのうちオートクリアモードに対して、上記計時部を用いてオートクリアモードに移行する時間を計時して、上記第２の登録部に登録された曜日毎、時間帯毎のオートクリアモードの移行時間になった際、上記画像形成装置をオートクリアモードに移行する制御を行うものであることを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
11. 上記制御部は、各設定モードのうちウィークリータイマモードに対して、上記計時部を用いて、上記第２の登録部に登録された曜日毎のウィークリータイマモードの移行時間で上記画像形成装置を制御することを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
12. 原稿の画像を読み取り、読み取った原稿の画像を形成する画像形成装置において、
    上記画像形成装置に設けられ、計時する計時手段と、
    上記画像形成装置の使用データを収集して登録する第１の登録手段と、
    この第１の登録手段に登録された使用データを取り出して使用頻度を算出する算出手段と、
    この算出手段で算出された使用頻度に基づいて各設定モードの移行時間を作成して登録する第２の登録手段と、
    この第２の登録手段に登録された移行時間で上記画像形成装置の各設定モードを上記計時手段を用いて制御する制御手段と、
    を具備することを特徴とする画像形成装置。
13. 原稿の画像を読み取り、読み取った原稿の画像を形成する画像形成装置の各設定モードに対する設定方法において、
    上記画像形成装置に設けられた計時手段で計時する計時工程と、
    上記画像形成装置の使用データを収集して登録する登録工程と、
    この登録された使用データを取り出して使用頻度を算出する算出工程と、
    この算出された使用頻度に基づいて各設定モードの移行時間を作成して登録する登録工程と、
    この登録された移行時間で上記画像形成装置の各設定モードを上記計時手段で計時して制御する制御工程と、
    を具備したことを特徴とする画像形成装置の設定方法。
14. 上記各設定モードのうち自動節電モードに対して、上記計時手段を用いて自動節電モードに移行する時間を計時し、上記登録された曜日毎、時間帯毎の自動節電モードの移行時間になった際、上記画像形成装置を自動節電モードに移行することを特徴とする請求項1３に記載の画像形成装置の設定方法。
15. 上記各設定モードのうち自動オフモードに対して、上記計時手段を用いて自動オフモードに移行する時間を計時し、上記登録された曜日毎、時間帯毎の自動オフモードの移行時間になった際、上記画像形成装置を自動オフモードに移行することを特徴とする請求項1３に記載の画像形成装置の設定方法。
16. 上記各設定モードのうちオートクリアモードに対して、上記計時手段を用いてオートクリアモードに移行する時間を計時し、上記登録された曜日毎、時間帯毎のオートクリアモードの移行時間になった際、上記画像形成装置をオートクリアモードに移行することを特徴とする請求項1３に記載の画像形成装置の設定方法。
17. 上記各設定モードのうちウィークリータイマモードに対して、上記計時手段を用いて、上記登録された曜日毎のウィークリータイマモードの移行時間で上記画像形成装置を制御することを特徴とする請求項1３に記載の画像形成装置の設定方法。

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