JP2007049738A - ビデオカメラ・レコーダの節電方法 - Google Patents

Abstract

【課題】電力消費量並びに製造コストが低減されたポータブル電子的記録カメラを提供することを目的とする。
【解決手段】ビデオカメラ・レコーダ（１０００）は、光学的イメージを受け取りイメージを表わすビデオ信号（Ｉｖ）を発生するイメージ発生手段（２０５，２００）と光学的イメージを見るためのビューファインダー（５０００）を含んでいる。同期信号発生手段（３０００）がイメージ発生手段（２０５，２００）に結合される。記録手段（５００）は、同期信号発生手段（３０００）とイメージ発生手段（２０５，２００）に結合される。電力の節約を最適化するための制御手段（４０００）は、第１、第２、第３の動作モードを有する。第１の動作モードにおいて、制御手段（４０００）は、同期信号発生手段（３０００）の動作を可能とし、イメージ発生手段（２０５，２００）と記録手段（５００）の動作を不能とする。
【選択図】 図２

Description

この発明は、ポータブル電子的記録カメラの分野に関するものであり、特に、電力消費量並びに製造コストが低減されたポータブル電子的記録カメラに関するものである。

ビデオ記録カメラ、すなわちカムコーダ（ｃａｍｃｏｄｅｒ）は通常ソリッドステート・イメージャを使用している。イメージャはイメージ信号を発生し、該イメージ信号は処理されてテレビジョンによる観察用あるいは記録用のヒデオ信号が生成される。通常、カムコーダは観察装置、すなわち場面（シーン）を観察するための観察用ファインダー（ビューファインダー）を有し、このビューファインダーはさらに記録された素材（ｍａｔｅｒｉａｌ）を観察するためにも使用される。記録部では磁気テープ記録媒体、磁気ディスク、あるいはソリッドステート・メモリが使用される。完成したカメラおよび記録装置はバッテリ、しばしば充電可能なバッテリによって給電される。

図１に典型的なカムコーダが示されており、該カムコーダは図示の主要な機能ブロックから成るものと考えられる。ズームレンズ１００は場面からの光を収集し、イメージ発生装置（ｉｍａｇｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）２０５上に集束されたイメージ（ｉｍａｇｅ）を生成する。ズームレンズ１００は、通常３つのパラメータ、すなわちフォーカス機構１１０、ズームあるいは倍率手段１２０、および絞り（ｉｒｉｓ）あるいは開口度手段（ａｐｅｒｔｕｒｅ）１３０の制御を行なう。これらの光学的パラメータの制御は、通常レンズ内の構成部品を物理的に移動させることによって容易に実行される。例えば、絞りすなわちレンズの開口度調整は多数の羽根をもったダイアフラムによって行なわれ、ズームおよびフォーカス機構の調整は内部レンズの位置変更によって容易に行なわれる。このような機械的な移動は電気的に作動化されるモータ、しばしば被制御パラメータの最適値で自動的に設定するように制御されるサーボによって行なわれる。

イメージ発生装置２０５は、例えば、ビデオ信号発生器２００の一部として図１に示されている電荷結合装置すなわちＣＣＤからなる。このビデオ信号発生器２００はＣＣＤから受信した信号を処理してその白黒のレベルを安定化し、白バランスを自動的に制御し、陰極線管すなわちＣＲＴによる観察のために発生されたビデオ信号を前置修正（ｐｒｅ−ｃｏｒｒｅｃｔ）あるいはガンマ補正する。また、イメージのシャープさを増強し、フォーカス機構および絞り調整のためにレンズに結合されるサーボ制御信号を供給するための処理が行なわれる。

処理されたビデオ信号はエンコーダ３００によって符号化され、該エンコーダ３００はテレビジョンによる観察用の標準カラー信号を生成する。また、ビューファインダー５０に供給されるビデオ信号が発生される。ルミナンス信号および符号化されたカラー副搬送波信号は、エンコーダ３００によって発生され、またヘッドドラム５１０によってヘッドに結合される増幅器５０５により記録処理される。

記録装置５００は、例えば、記録、再生および消去ヘッドからなる回転ヘッド機構、すなわちドラム５１０を使用した磁気テープレコーダとして図示されている。記録媒体を移動させるために、ピンチローラ５３０を具えたキャプスタン５２０が使用されている。記録装置５００は、テープ装填機構およびモータ５２７によってテープカセット５０１から引き出されたテープ５０４が挿入され装填された状態で示されている。カセット５０１はテープ供給リール５０２とテープ巻き取りリール５０３とからなる。ヘッドドラム５１０はモータ５１５によって回転させられ且つビデオ信号に同期している。同様に、キャプスタン５２０はビデオ信号に同期したモータ５２５によって回転させられる。

ルミナンス信号およびカラー信号は記録・再生増幅器５０５によって処理され、該記録・再生増幅器５０５はヘッドドラム５１０の周囲に設けられたヘッドにより記録され、また再生される信号を生成する。増幅器５０５からの再生された信号は、ビューファインダーによる観察のためおよび標準のテレビジョン信号を生成するための処理を行なうためにエンコーダ３００に供給される。このカムコーダはレコーダ機構制御装置５６０に関連して動作するマイクロプロセッサ４００によって制御される。

オーディオ信号はマイクロフォン７０によって捕捉され、増幅器７５によって増幅される。また、増幅器７５は記録のためのオーディオ変調信号を発生し、またオーディオを再生し、出力に結合するための復調器を含んでいる。

カムコーダ１０は、例えばニッケル−カドミウム構成の再充電可能な形式のバッテリ６００により給電される。一般に、カムコーダは記録用カメラあるいはＶＣＲ再生装置として機能する。バッテリの電力消費は記録時に最大になり、ズームレンズおよび絞りの動作頻度と共に増大する。記録を休止し、また可視的な再生の乱れを伴うことなく記録を再開させることのできる記録休止モードが設けられることがしばしばある。しかしながら、このモードでは、記録を急速に再開させるためにヘッドドラム・モータおよびキャプスタン・ピンチローラはしばしば給電状態に維持されるので、電力消費はしばしば僅かに節約されるに過ぎない。

カムコーダの電力消費を低減することにより、例えば、特定の寸法あるいは化学量（ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ）のバッテリを使用した場合でも動作時間を延長させることが望ましい。電力消費を低減させると、例えば、物理的に小さなバッテリを使用することができ、小型で軽量のカムコーダを作ることができる。さらに、電力消費量が低減すると、再充電が不能な電池あるいは例えばアルカリ電池のような他の化学電池を使用してカムコーダを動作させることができる。

電子回路の変更により電力を低減する機会が得られることは明らかである。しかしながら、ビューファインダーと、ヘッドドラムおよびキャプスタン・モーターの同期が維持された回転の両方が主たる電力消費源となる。従って、操作の容易性、カムコーダの操作性、またユーザの便利性について、それ相当の低下、妥協が許容できると考えられる場合においてのみ、電力消費をかなり低減させることができる。

米国特許５，０９９，３６４号（特許文献１）に、光学的ファインダーを使用するビデオカメラが開示されている。米国特許５，０９９，３６４号（特許文献１）は、受動的ファインダーを使用するので、バッテリの電力を節約するために、記録モードが選択された場合にのみイメージ発生用および記録用の負荷が付勢されると述べている。また、米国特許５，０９９，３６４号は、記録ヘッドドラムの慣性を考慮して、記録ヘッドドラムがほぼ同期するまでイメージ発生回路に電力が供給されないことを開示する。

日本特許出願公開５−２０７３９９号公報（特許文献２）は、電子的ファインダーを備えるカムコーダのバッテリ電力の節約について述べている。この出願に開示されているセンサーは、例えば、電子的ファインダーの接眼レンズあるいは持ち運び用のハンドル／グリップにおいて使用者の存在を検出する。使用者が不在であることを感知すると、電子的ファインダーに供給される電力は減じられ、それによって、バッテリ電力の消耗が減じられる。
米国特許５，０９９，３６４号 特開平５−２０７３９９号公報

本願発明は、電力消費量並びに製造コストが低減されたポータブル電子的記録カメラを提供することを目的とし、特に、節電を最適化するための複数の動作モードを有するビデオカメラ記録装置を提供することを目的とする。

ビデオカメラ記録装置は、光学的なイメージ（画像）を受け取り、イメージを表わすビデオ信号を発生するイメージ発生手段を含んでいる。光学的なイメージを観察するためのビューファインダーと同期信号を発生するための手段がイメージ発生手段に結合される。記録手段は、同期信号発生手段とイメージ発生手段とに結合される。電力の節約を最適化するための制御手段は、第１の動作モード、第２の動作モード、第３の動作モードを有する。第１の動作モードにおいて、制御手段は同期信号発生手段の動作を可能にし、イメージ発生手段と記録手段の動作を不能にする。第２の動作モードにおいて、制御手段は同期信号発生手段と記録されたイメージを表わすビデオ信号を再生する記録手段の動作を可能にし、イメージ発生手段の動作を不能にする。第３の動作モードにおいて、同期信号発生手段、イメージ発生手段、および記録手段の動作を可能にする。
請求の範囲と実施例との対応関係を図面で使われている参照符号で示すと次の通りである。
１．光学的イメージを受け取り、イメージを表わすビデオ信号（Ｉｖ）を発生するイメージ発生手段（２０５，２００）と、
前記光学的イメージを見るためのビューファインダー（５０００）と、
前記イメージ発生手段（２０５，２００）に結合される同期信号を発生する同期信号発生手段（３０００）と、
前記同期信号発生手段（３０００）と前記イメージ発生手段（２０５，２００）に結合される記録手段（５００）と、
電力節約を最適化する制御手段（４０００）とを含み、
前記制御手段（４０００）が、前記同期信号発生手段（３０００）の動作を可能にし、前記イメージ発生手段（２０５，２００）と前記記録手段（５００）の動作を不能にする非記録モードと、
前記制御手段（４０００）が、前記同期信号発生手段（３０００）と前記記録されたイメージを表わすビデオ信号（Ｉｖ）を再生する前記記録手段（５００）の動作を可能にし、前記イメージ発生手段（２０５，２００）の動作を不能にする再生モードと、
前記制御手段（４０００）が、前記イメージ発生手段（２０５，２００）、前記同期信号発生手段（３０００）、および前記イメージ発生手段（２０５，２００）から前記イメージを表わす前記ビデオ信号（Ｉｖ）を記録するための前記記録手段（５００）の動作を可能にする記録モードとを有する、ビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
２．前記制御手段（４０００）が、パワーオフ選択（Ｓ１）に応答して、前記ビデオカメラ・レコーダ（１０００）をターンオフし、前記ビデオカメラ・レコーダ（１０００）に結合されたバッテリ電源（６０００）を切り離す、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
３．前記制御手段（４０００）が、パワーオフ選択（Ｓ１）に応答して、リモートコントロール（４０１０）を禁止する、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
４．前記制御手段（４０００）が、前記非記録モードにおいて、記録媒体カセット（５０１）のローディングとアンローディングを可能にする、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
５．前記制御手段（４０００）が、前記記録モードにおいて、前記記録手段（５００）の同期に応答して、記録の開始を遅延させる、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
６．前記記録の遅延が視覚的に示される、請求項５記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
７．前記制御手段（４０００）が、前記記録モードにおいて、第１の所定の期間の間、前記イメージを表わすビデオ信号（Ｉｖ）を記録するために、前記記録手段（５００）の記録用増幅器（５０５）を作動化し、第２の所定の期間の間、前記記録用増幅器（５０５）を非作動化する、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
８．前記第１の所定の期間が、記録ヘッドと記録媒体（５０４）との間の接触時間を表わす、請求項７記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
９．前記第２の所定の期間が、記録ヘッドと記録媒体（５０４）との間の非接触時間を表わす、請求項７記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
１０．前記制御手段（４０００）が、前記記録モードにおいて、前記イメージを表わすビデオ信号（Ｉｖ）の記録を休止し、前記記録用増幅器（５０５）の動作を不能にする、請求項７記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
１１．前記記録手段（５００）が、ヘッドドラム（５１０）を含み、休止状態にある前記記録モードに応答して、前記制御手段（４０００）が前記ヘッドドラム（５１０）の回転を終了させる、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
１２．前記記録モードが再開したき、前記制御手段（４０００）が前記ヘッドドラム（５１０）の回転を作動化する、請求項１１記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
１３．前記制御手段（４０００）が、ヘッドドラムの回転を作動化し、制御された期間の間、前記ヘッドドラムの駆動増幅器に加速電圧を結合させる、請求項１０記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
１４．前記記録モードが再開したとき、前記ヘッドドラム（５１０）の同期のとれた回転がない場合は、前記制御手段（４０００）が記録の開始を禁止する、請求項１１記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
１５．前記記録が禁止されている間、前記制御手段（４０００）が、視覚によるインジケータ（５０５０）を作動化する、請求項１４記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
１６．前記記録モードが休止し、所定の期間内に前記記録モードの再開がない場合、前記制御手段（４０００）が、前記記録モードを終了させ、前記非記録モードが開始される、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
１７．前記制御手段（４０００）が、前記再生モードにおいてのみ、出力ビデオ信号（Ｖｏ）の発生を可能にする、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
１８．光学的イメージを受け取り、イメージを表わすビデオ信号（Ｉｖ）を発生するイメージ発生手段（２０５，２００）と、
前記イメージ発生手段（２０５，２００）に結合され、前記イメージを表わすビデオ信号を見るための電子的ビューファインダー（５０）と、
前記イメージ発生手段（２０５，２００）に結合される記録手段（５００）と、
前記イメージ発生手段（２０５，２００）、前記記録手段（５００）、および前記ビューファインダー（５０）に結合される制御手段（４０００）とを含み、
前記制御手段（４０００）は、前記イメージ発生手段（２０５，２００）と前記ビューファインダー（５０）が動作可能なとき、非記録モードにおいて、前記記録手段（５００）の動作を不能にすることにより電力消費を節約し、
前記制御手段（４０００）は、前記記録手段（５００）が記録されたイメージを表わすビデオ信号（Ｐｂｖ）を再生する再生モードの間、前記イメージ発生手段（２０５，２００）の動作を不能にすることにより電力消費を節約し、前記再生された記録イメージを表わすビデオ信号（Ｐｂｖ）がないと、前記ビューファインダー（５０）の動作を不能にし、
前記制御手段（４０００）は、前記記録手段（５００）が前記イメージ発生手段（２０５，２００）から前記イメージを表わすビデオ信号（Ｉｖ）を記録している記録モードにおいて、前記イメージ発生手段（２０５，２００）、前記ビューファインダー（５０）、および前記記録手段（５００）の動作を可能にすることにより電力消費を節約する、ビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
１９．前記非記録モードにおいて、前記制御手段（４０００）が記録媒体カセット（５０１）のローディングとアンローディングを可能にする、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
２０．前記制御手段（４０００）が、前記ビデオカメラ・レコーダ（１０００）の動作を不能にし、前記ビデオカメラ・レコーダ（１０００）に結合されたバッテリ電源（６０００）を切り離すことにより電力消費を節約する、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
２１．前記制御手段（４０００）が、記録媒体カセット（５０１）のローディングとアンローディングを禁止することにより電力消費を節約する、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
２２．前記制御手段（４０００）が、前記再生された記録イメージを表わすビデオ信号（Ｐｂｖ）が所定の期間の間存在しないことに応答して、前記ビューファインダー（５０）の動作を不能にする、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
２３．前記再生された記録イメージを表わすビデオ信号の存在することに応答して、前記制御手段（４０００）が前記ビューファインダー（５０）の動作を可能にする、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
２４．ユーザによる任意の制御動作に応答して、前記制御手段（４０００）が前記ビューファインダー（５０）の動作を可能にする、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
２５．前記記録モードが休止しており、ユーザによる制御動作がないと、前記制御手段（４０００）が前記ビューファインダー（５０）の動作を不能にする、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
２６．所定の期間内のユーザによる制御動作がないと、前記ビューファインダー（５０）の動作が不能にされる、請求項２５記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
２７．前記記録手段（５００）がヘッドドラム・モータ（５１５）を含んでおり、休止状態をとる前記記録モードに応答して、前記制御手段（４０００）が記録を終了させ、前記ヘッドドラム・モータ（５１５）の回転を停止させる、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
２８．前記イメージを表わすビデオ信号の記録から成る記録媒体（５０４）が、前記制御手段（４０００）に応答して、所定のレコード数だけ逆方向に移送される、請求項２７記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
２９．前記記録モードが再開され、前記制御手段（４０００）が前記ヘッドドラム・モータ（５１５）の回転を作動化する、請求項２７記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
３０．前記記録モードが再開され、前記制御手段（４０００）が、記録の開始に先立って視覚的にインジケータ（５０５０）を作動化する、請求項２９記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。
３１．前記制御手段（４０００）が所定期間の間、加速用電源（Ｖａｃｃ）を前記ヘッドドラム・モータ（５１５）に制御可能に結合することにより、同期のとれた回転のために、前記ヘッドドラム・モータ（５１５）を加速する、請求項２９記載のビデオカメラ・レコーダ（１０００）。

図１のブロック図の形で示したビデオ記録カメラは、記録または再生のいずれかを行なうようにヘッドドラム５１０の周囲を取り巻いて装填された磁気テープ５０４を有している。典型的な２つの動作モード、すなわちカメラ（ＣＡＭＥＲＡ）モードとＶＣＲモードが設けられている。ＶＣＲモードでは、テープ５０４からの再生が行なわれ、再生されたビデオ信号はビューファインダーに表示させるために供給され、また記録されたビデオ信号をビデオモニタやテレビジョン受像機により外部で観察できるようにするための出力信号を供給する。このカメラモードは、例えば３つのサブモード、すなわちシーン（場面）の撮像、撮像されたシーンの記録および記録の休止（ポーズ：ｐａｕｓｅ）からなると考えられる。しかしながら、撮像モードは、ビデオテープカセットがロードされているときは常に記録（ＲＥＣＯＲＤ）休止状態にあるものと仮定する。記録休止状態では、記録された信号の不連続性なしに記録を急速に再開できるカムコーダを用いることにより、ユーザは記録されたシーンを変更することができる。一般に、記録休止（ポーズ）モードが選択されたときは、記録処理は給電された記録用増幅器と、同期状態で回転するシリンダモータによって保持される。しかしながら、テープは作動化されたキャプスタン・ピンチローラと回転が停止したキャプスタンとにより停止している。従って、記録休止モードはユーザにとって操作上便利であるが、記録期間の間に消費される電力消費を殆ど節約することができない。

図１では、制御用マイクロプロセッサ４００はカムコーダのすべてのモードでバッテリ６００に接続されるものとして示されている。カムコーダがオフ状態にあると、この接続状態はバッテリの主たるドレインすなわち放電源を表わしており、通常バッテリ内部自体の放電よりもかなり大きい。通常、このマイクロプロセッサの接続は遠隔制御作動化が可能なようにあるいはカムコーダをターンオンすることなくカセットテープを取り出すことができるようにするために設けられている。

図２は本発明の種々の特徴を具体化する優れたビデオ記録カメラ１０００をブロックの形式で示した図である。図１と図２の両方の図面に共通の要素については同じ参照番号が使用されている。図２において、手動で操作されるズームレンズ１２００は、ズームレンズの倍率を変えるためにギヤを介して結合される例えばレバーを有するものとして示されている。手動によるズーム操作手段を設けると電力消費が低減し、またレンズのコストも低減する。手動によるズームレンズでは、イメージの寸法は例えば６．３５ｍｍ（０．２５インチ）と小さく、それに対応して後部焦点距離（バックフォーカス）は短く、従って、固定焦点動作が可能であるので、フォーカス機構１１０はもはや必要でない。固定焦点レンズを使用するとレンズのコストはさらに低減され、フォーカスのためのサーボ機構も不必要になる。フォーカスサーボ機構を省略すると、フォーカスサーボ増幅器および自動フォーカス制御に関連する回路が不要になり、このことにより電力消費並びに製造コストはさらに低減する。ズームレンズは固定焦点で手動で動作させられるが、絞りダイアフラム１３０およびサーボ制御ループは、ビデオ信号のレベルを自動的に制御するために使用される。

図２には、光学的ビューファインダー５０００が示されている。ビューファインダー５０００はズームレンズに光学的もしくは機械的に結合されており、ユーザに対して撮影される視界、倍率と見かけ上同じ視界、倍率を与える。あるいは、ビューファインダーはレンズとの結合なしに使用されてもよく、この場合は色々なズーム倍率に対する相対的なイメージの寸法は、アイピース（ｅｙｅ ｐｉｅｃｅ）のグラティキュール（ｇｒａｔｉｃｕｌｅ）によって、あるいは観察用スクリーンＳ上のエングレービング（ｅｎｇｒａｖｉｎｇ）によって示される。

カムコーダ１０００は、例えば、１次電池あるいは再充電可能な１次電池であるバッテリ６０００によって給電されるのが有利である。１次電池、例えばアルカリ化学電池を使用すると、バッテリの充電あるいは充電器の電力が得られない状況でもカムコーダを動作させることができる。例えば、アルカリ電池を使用すると、ユーザは便利さの利点と、有用性ならびに広範な動作上の融通性とを享受することができる。また、通常の再充電可能な電池、例えばＮｉＣｄ電池あるいは鉛蓄電池によりカムコーダ１０００に給電することもできる。さらに、接続手段（コネクタ）Ｊ１を介して結合される外部電源、例えばＡＣ電源あるいは自動車のバッテリからカムコーダ１０００に給電してもよい。マイクロプロセッサは外部電源の結合を検出し、潜在的に豊富な外部電源に相応して電力低下の根本的な理由を修正し、あるいはこれに適合させる。図２および図３では、バッテリとカムコーダの負荷との間に結合されるＤＣ／ＤＣコンバータ（変換器）が示されている。しかしながら、各種の負荷、例えばモータは未調整バッテリ電源に制御可能に直接結合されていてもよい。

カムコーダ１０００で使用される有利な電力低減法は、１次電池による電源を使用することであると断定されている。前述のように、固定焦点長さを持った手動で操作されるズームレンズを使用することにより有効に電力を節約することができる。手動式のズームレンズを使用すると、ユーザの操作性との妥協が強いられるが、頻繁におこなわれ、またしばしば不必要なパワーが供給されるズーム操作により生ずるバッテリの電力消耗を低減させることができる。さらに、ズーム駆動モータやそれに関連する回路をフォーカスモータやオートフォーカス・サーボシステムと共に省略することができる。光学的ビューファインダーを使用すると、電力消費とコストの両方について同様な節約が可能になる。

図２には、ＶＣＲだけ動作させるかあるいはカメラとＶＣＲの両方を動作させるかを選択する電源スイッチＳ１が示されている。スイッチＳ１はまた、記録／記録休止モードを示すが、この記録／記録休止モードは、通常、別に設けられる記録ボタンまたはスイッチと連動する。また、スイッチＳ１は、記録休止状態の期間の間ある回路機能への選択的給電を示す記録休止状態を示している。

通常、カムコーダがターンオフされると、カムコーダの電源の動作電圧範囲以下で、最終的にはマイクロプロセッサ・システムのメモリ記憶保持電位以下に放電するまで電流は備え付けのバッテリから引き出されて流れ続ける。このバッテリの放電電流は通常マイクロプロセッサに供給され、バッテリ内の自己放電電流よりも遥に大である。マイクロプロセッサの電力は、例えば遠隔制御カムコーダの作動化あるいはテープカセットの取出しが可能なように保持される。本発明のカムコーダ１０００では、モード制御スイッチＳ１がオフ位置にあると、備え付けのバッテリ６０００からの外部電流の消耗が防止される。従って、マイクロプロセッサは通常オフで、備え付けのバッテリ６０００から給電されず、ＩＲ受信機４０１０による遠隔制御による作動化が不可能になり、このことによりカセットを取り出すことができるようにするために、カムコーダはカメラモードあるいはＶＣＲモードのいずれかでオンである必要がある。カムコーダがターンオフされると、制御用マイクロプロセッサ４０００に関連するクロック機能およびメモリは、リチウム電池のような内蔵された小型の再充電可能なバッテリによって保持される。さらに、電源が得られないときの使用のために、カムコーダ１０００には機械的なテープカセット取出し機構が設けられている。取出し機構は、例えば、取出し用スプリングが先の手動によるカセットの挿入により巻き上げられるかあるいは引き起こされる（セットされる）スプリングにより作動化されるようなものである。緊急の機械的カセット取出しに続いて、通常のカムコーダ動作が可能になる前に手動でカセットを装填することにより取出し機構を再準備する必要がある。装填されたテープの取出しを防止するために、緊急カセット取出し用のトリガ機構は隠蔽されていてもよく、また機械的にインターロックされていてもよい。さらに、ＶＣＲがオフ状態にあるときは何時もテープは装填されず、カセットに戻される。

カムコーダの電力消費を分析すると、記録モードが最大電力を消費することが明らかになる。記録モードでは、カムコーダのイメージ発生部分と記録部分の両方の動作を必要とする。カメラはイメージをビデオ信号に変換し、記録装置はリール間でテープを移送し、さらに記録のために同期回転するヘッドドラムに給電する。

大抵のカムコーダでは、記録休止時に消費される電力は記録モード時の電力消費と同じようなものである。しかしながら、この発明による優れたカムコーダ１０００は、記録休止モード時の電力消費を大幅に低減できるように構成されている。光学的ビューファインダーが使用されているので、イメージビデオ用のカムコーダの表示の用途は存在しない。従って、ユーザが記録モードを選択するまではシーンを撮像してこれに対応するビデオ信号を発生させる要求も必要もない。従って、イメージャ２０５とカメラのビデオプロセッサ２００は、記録モード期間の間のみ作動化されてバッテリの電力を消費するという利点がある。同様に、エンコーダ３００は記録期間の間は充分に給電され、記録休止期間の間は電力が低減され、またＶＣＲの再生モードでは出力ビデオ信号を生成するために部分的に電力が供給される。

さらなる操作上の妥協が容認できるならば、記録休止モードについて説明した電力低減法によりさらに電力を低減させることができる。例えば、現在では記録が休止しているときは係合したピンチローラと共にキャプスタン・モーターは停止している。しかしながら、ヘッドドラムは継続して給電され且つ同期がとれている。記録休止モードでヘッドドラムを停止させると電力を節約することができる。しかしながら、この場合はヘッドドラムが同期するまで記録の再開が遅れるという点で必然的に動作上の妥協が強いられる。このような動作上の妥協も、充分に短い期間、例えば約２秒であれば許容できる。このような記録時の遅延は大抵のユーザの使用状況では殆ど問題にならず、記録の同期化の期間の間、インジケータを発光させることにより、あるいはインジケータの状態を変化させることにより、例えばインジケータ５０５０あるいは５０６０を閃光発光させることによりユーザに知らせることができる。

ある種のビデオ記録フォーマットでは、記録の休止時にテープの走行方向が反転し、予め設定された距離後退し、その後再生され、それから停止するバックスペース編集（ｂａｃｋ ｓｐａｃｅ ｅｄｉｔｉｎｇ）として知られている技法が採用されている。ユーザによる記録トリガの受信時に、先に記録されたテープの部分が再生され、さらにトラッキングがセットされて、先の記録の最後の数トラックが重ねて記録（ｏｖｅｒ ｒｅｃｏｒｄｉｎｇ）される。記録の休止時にドラムの回転を停止させ、前述のようにテープの方向を反転させるが、その後テープの動きを停止させることにより、さらに電力を節約することができる。従って、テープを同じ距離後退させ、ヘッドドラムを停止させ、さらに前述のようにテープを順方向に移動させないことにより、電力が節約される。しかしながら、ユーザからの記録トリガを受信すると、ドラムのモータを起動させる必要があり、またトラッキングをセットする前に同期をとる必要がある。さらに、重ね記録（ｏｖｅｒ ｒｅｃｏｒｄｉｎｇ）を開始させるために、キャプスタンはテープを予め定められた位置に移動させなければならない。通常、テープは約１１２トラック後退させられ、記録休止状態に停止させる前に約７６トラック順方向に移動される。記録トリガ時にテープはトラッキングをセットするために約３０トラック再生され、それから重ね記録が開始される。従って、ドラムモータを同期化し、テープを移動させ、トラッキング情報を回復するために約１０６の記録されたトラックの期間が利用できる。記録休止時にバックスペース編集のシーケンスを変更することにより、記録開始を僅かに遅延させるだけでドラムモータの電力消費を大幅に節約することができる。通常、記録の開始は約３０フィールドだけ遅延され、この遅延は、この提案された方法の場合、約１０６フィールドになる。ドラムモータの同期化時間を短縮するために、開始期間の間にモータ駆動増幅器に給電するための加速電源Ｖａｃｃに切り換えられる。図２および図３には、ヘッドドラム・モータ５１５に接続される３位置スイッチが示されており、実際のスイッチ機能は集積回路によるモータ駆動増幅器により実現される。しかしながら、図示の３位置は停止モードＳ、ラン（動作）モードＲ、および加速モードＡを表わしている。記録トリガの受信に続いて、例えば１秒間の初期期間の間、あるいは同期回転が得られるまでより高い電源電圧Ｖａｃｃが供給される。その期間後は通常のランモードの電源電圧に復帰される。加速電源からラン電源への変化は、不必要に付加的なあるいは長いサーボロックアップ時間を避けるような傾きで低下するように調整される。より高い電圧の加速電源Ｖａｃｃを使用すると、例えばテープは現行の１１２トラックより短い距離後退させられ、１０６フィールドの遅延を減少させることができるドラムの同期化時間を得ることができる。

カムコーダ１０００についてさらに検討すると、手動で且つ焦点合わせのないズームレンズおよび光学的ビューファインダーを使用することにより、記録モードにおいてのみ、カメラのイメージ発生および処理部分に給電すればよいことが提案される。このように電力が節約できる理由は、カメラは例えばＹとＣの記録ビデオ信号のみを発生するという妥協の結果として得られるものである。符号化されたビデオ出力信号は、記録モードあるいは記録休止モード期間の間はカメラから得られない。標準の符号化されたビデオ出力信号はビデオ再生期間の間のみ発生され、あるいはテープカセットが装填されていないときにカメラから発生される。

図２では、ヘッドドラム５１０はヘッドＡ、Ｂ、およびＥを有するものとして示されており、通常ヘッドＡおよびＢは共に記録および再生用として使用され、ヘッドＥは消去用として使用される。ヘッドＡおよびＢはドラム上に公称１８０°の角度離れて配置されており、ドラムに巻回されたテープ５０４の巻回角により、１個のヘッドＡもしくはＢがテープと接触している期間を与えると共に、他の期間は両方のヘッドがテープと接触している。しかしながら、記録時において、１個の記録ヘッドがテープと接触している期間の間は、他のヘッドとそれに関連する記録用増幅器１５０５は何もない所（ｆｒｅｓｈ ａｉｒ）に導かれる記録フィールドを無駄に発生する。テープとの非接触期間の間、各ヘッドおよび関連する記録用増幅器１５０５をターンオフするか、あるいはゲートにより制御することにより、記録用増幅器１５０５の電力消費を低減させることができる。しかしながら、この記録用ゲート制御のタイミングは、テープの端部が必要とする期間だけオーバーラップして記録されるようにしなければならない。図２および図３では、典型的なテープの非接触角として約１２０°の角度が示されており、この場合、ゲート制御された記録用増幅器５０５の電力は約３０％節約される。記録休止状態の期間の間は、両方の記録用増幅器はターンオフされて、電力消費はさらに節約される。

カムコーダ１０００内のすべての電子的システムの電力を低下させても、ユーザにとってなお満足できる短い記録開始時間を与えることができるわけでないことは明らかである。例えば、図２では、カムコーダ１０００はすべてのモードで給電される制御用マイクロプロセッサ４０００、同期発生器３０００およびサーボ機構５６０を有するものとして示されているが、マイクロプロセッサ４０００に応答して制御される。もしカムコーダ１０００が記録休止状態にあり、マイクロプロセッサ４０００が記録コマンド（ｃｏｍｍａｎｄ）を受信すると、各種の静止（ｑｕｉｅｓｃｅｎｔ）システムが順次パワーアップされる。例えば、同期パルスの安定性を維持するために、同期発生器３０００は連続的に給電されて同期パルスを発生し、ヘッドドラム・モータ５１５およびキャプスタン・モーター５２５に給電して同期化回転を開始させる。ヘッドドラム・モータのロックアップ（ｌｏｃｋｕｐ ｔｉｍｅ）時間（例えば、安定状態に固定されるまでの時間）は、非休止コマンドに後続する記録開始時の遅延の決定に大きな影響を与える。モータの開始に引き続いてカメラのビデオプロセッサ２０００に再給電され、最終的にはモータの同期化の直前にビデオおよびオーディオ記録増幅器５０５に再給電される。

図３に例示したカムコーダでは、電力を消費する負荷を有利に制御することにより、電力を有効に節約することができる。例えば、モノクロの電子的ビューファインダーは通常陰極線管を採用しており、１ワットよりも僅かに少ない電力を消費し、カラーディスプレイは液晶ディスプレイを使用しており、その電力消費は１ワットよりも僅かに大である。従って、全電力消費が約５ワットの典型的なカムコーダでは、ビューファインダーをターンオフすることにより電力を有効に節約することができる。しかしながら、このような電力の節約によりユーザに操作上の制約を強いることになる。カムコーダは元来、ビューファインダーが簡単、迅速に、しかも自動的に再起動されるならば、上記ビューファインダーはパワーダウンされる期間が存在することを示唆している。例えば、記録休止状態では、次に希望する場面あるいはシーンは暫くの間は発生しない。この場合、記録休止状態に入ると約３０秒のタイマーがセットされ、３０秒以内に記録モードが再開されると、タイマーはリセットされる。しかしながら、３０秒以内にタイマーがリセットされないとビューファインダーは自動的にターンオフされるか、あるいは低電力消費状態にされ、この場合、例えばＬＣＤのバックライトは消灯される。カムコーダの制御手段に触れることによって、例えば制御手段Ｚ１によるズームモータ１２０の作動化が結合手段４００３を介して感知されると、ビューファインダーはターンオンされる。通常、モノクロディスプレイ、カラーディスプレイ共パワーオンから約１秒以内に動作可能になる。

マイクロプロセッサ４０００はビデオ記録カメラに対する外部インターフェースを有効にモニタしており、このような外部インターフェースはユーザによる制御手段およびスイッチ、オーディオ、ビデオおよび電源の接続からなる。例えば、マイクロプロセッサ４０００は結合手段４００２を介してビデオ外部結線Ｊ２の状態を感知する。外部ディスプレイ装置Ｄ１に結合されると、そのことが検出され、それに応答して電子的ビューファインダー５０はマイクロプロセッサ４０００によって非作動化される。外部ディスプレイ装置が切り離されると、直ちにビューファインダーの動作が回復される。

各出力端子Ｊ２，Ｊ３が外部モニタ装置に結合されていると、出力オーディオおよびビデオ信号を発生させる必要があるにすぎない。例えば、ビデオディスプレイあるいはＲＦ変調器は複合ビデオ信号あるいは成分ビデオ信号を必要とし、この場合、ビデオ出力信号フォーマッティング回路３００は表示のために結合されているとき、バッテリの電力を消費する必要があるにすぎない。従って、外部インターフェースの結合をモニタすることにより、必要とする回路機能にのみ選択的に給電することによりバッテリの消費を一定量に保つことができる。

ユーザの希望するコマンドを有効にするために、マイクロプロセッサ４０００は、通常、ユーザ用の制御手段およびスイッチをモニタする。しかしながら、これらの外部インターフェースコマンドはビデオ記録カメラ内の電力消費を適応性をもって制御するために使用することもできる。例えば、再生モードを選択すると、テープの非記録部分の再生期間の間は、電子的ビューファインダーを自動的に非作動化することができる。例えば、所定期間の記録された信号の消失（ｌｏｓｓ）に続く再生あるいはイメージ（画像）サーチ期間時は、電子的ビューファインダーは自動的に非作動化される。この自動的非作動化は、例えば、同期パルスの不存在、大きな振幅のランダムなノイズ信号の存在が検出されることにより行なわれる。再現されたビデオ、カメラのビデオのリターン、あるいはカムコーダのいずれかの制御手段に触れることによりビューファインダーは自動的に再起動される。

外部電源Ｐ１が外部インターフェースのコネクタＪ１を介してカムコーダに結合されることがある。外部結合が存在することは例示的には接続手段４００１によって感知され、これに応答してマイクロプロセッサ４０００はカムコーダによって使用されている電力節約の程度を適応性をもって決定する。例えば、記録休止状態では、外部電源の存在は各種のサーボ制御モータシステムの動作を持続させ、それによって記録モードの再開時の遅延を減少させる。

ズーミング期間の間、イメージの倍率が変えられるときに自動光学的フォーカス（焦点合わせ）が必要になることがある。従って、ズーム制御手段が作動化されているときのみ自動フォーカスシステムに有利に給電されて、フォーカスを最適に調整することが有利である。しかしながら、このような自動フォーカシング制御の根拠は無効になることがある。従って、自動フォーカシングはまた場面の明るさの変化によって作動化され、恐らく場面内の変化を表わし、また自動絞りあるいはＡＧＣ信号の変化によって表わされる。給電を選択的に停止させることによって、不必要なフォーカスの変動を防止し、これに伴って必然的に電力を節約することができる。しかしながら、自動フォーカス制御が必要な状況は識別され、自動フォーカス制御サーボは作動化される。この自動フォーカスの電力節約装置はユーザにより無効（ｄｅｆｅａｔ）にされる。

ビデオ記録カメラの構成を示すブロック図である。 この発明の各種の特徴を具えたビデオ記録カメラをブロック図の形で示した図である。 電子的ビューファインダーを具えた本発明によるビデオ記録カメラをブロック図の形で示した図である。

符号の説明

１０ カムコーダ
７０ マイク
１００ ズームレンズ
１１０ フォーカス機構
１２０ 倍率手段
１３０ 絞り
２００ ビデオ信号発生器
２０５ イメージ発生装置
３００ エンコーダ
４００ マイクロプロセッサ
５００ 記録装置
５０４ 磁気テープ
５０５ 増幅器
５１０ ヘッドドラム
５２０ キャプスタン
５３０ ピンチローラ
５６０ レコーダ機構制御装置
６００ バッテリ
１０００ ビデオ記録カメラ
１２００ ズームレンズ
１５０５ 記録用増幅器
３０００ 同期発生器
４０００ マイクロプロセッサ
４０１０ ＩＲ受信機
５０００ ビューファインダー

Claims (31)

1. 光学的イメージを受け取り、イメージを表わすビデオ信号を発生するイメージ発生手段と、
   前記光学的イメージを見るためのビューファインダーと、
   前記イメージ発生手段に結合される同期信号を発生する同期信号発生手段と、
   前記同期信号発生手段と前記イメージ発生手段に結合される記録手段と、
   電力節約を最適化する制御手段とを含み、
   前記制御手段が、前記同期信号発生手段の動作を可能にし、前記イメージ発生手段と前記記録手段の動作を不能にする非記録モードと、
   前記制御手段が、前記同期信号発生手段と前記記録されたイメージを表わすビデオ信号を再生する前記記録手段の動作を可能にし、前記イメージ発生手段の動作を不能にする再生モードと、
   前記制御手段が、前記イメージ発生手段、前記同期信号発生手段、および前記イメージ発生手段から前記イメージを表わす前記ビデオ信号を記録するための前記記録手段の動作を可能にする記録モードとを有する、ビデオカメラ・レコーダ。
2. 前記制御手段が、パワーオフ選択に応答して、前記ビデオカメラ・レコーダをターンオフし、前記ビデオカメラ・レコーダに結合されたバッテリ電源を切り離す、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ。
3. 前記制御手段が、パワーオフ選択に応答して、リモートコントロールを禁止する、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ。
4. 前記制御手段が、前記非記録モードにおいて、記録媒体カセットのローディングとアンローディングを可能にする、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ。
5. 前記制御手段が、前記記録モードにおいて、前記記録手段の同期に応答して、記録の開始を遅延させる、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ。
6. 前記記録の遅延が視覚的に示される、請求項５記載のビデオカメラ・レコーダ。
7. 前記制御手段が、前記記録モードにおいて、第１の所定の期間の間、前記イメージを表わすビデオ信号を記録するために、前記記録手段の記録用増幅器を作動化し、第２の所定の期間の間、前記記録用増幅器を非作動化する、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ。
8. 前記第１の所定の期間が、記録ヘッドと記録媒体との間の接触時間を表わす、請求項７記載のビデオカメラ・レコーダ。
9. 前記第２の所定の期間が、記録ヘッドと記録媒体との間の非接触時間を表わす、請求項７記載のビデオカメラ・レコーダ。
10. 前記制御手段が、前記記録モードにおいて、前記イメージを表わすビデオ信号の記録を休止し、前記記録用増幅器の動作を不能にする、請求項７記載のビデオカメラ・レコーダ。
11. 前記記録手段が、ヘッドドラムを含み、休止状態にある前記記録モードに応答して、前記制御手段が前記ヘッドドラムの回転を終了させる、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ。
12. 前記記録モードが再開したき、前記制御手段が前記ヘッドドラムの回転を作動化する、請求項１１記載のビデオカメラ・レコーダ。
13. 前記制御手段が、ヘッドドラムの回転を作動化し、制御された期間の間、前記ヘッドドラムの駆動増幅器に加速電圧を結合させる、請求項１０記載のビデオカメラ・レコーダ。
14. 前記記録モードが再開したとき、前記ヘッドドラムの同期のとれた回転がない場合は、前記制御手段が記録の開始を禁止する、請求項１１記載のビデオカメラ・レコーダ。
15. 前記記録が禁止されている間、前記制御手段が、視覚によるインジケータを作動化する、請求項１４記載のビデオカメラ・レコーダ。
16. 前記記録モードが休止し、所定の期間内に前記記録モードの再開がない場合、前記制御手段が、前記記録モードを終了させ、前記非記録モードが開始される、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ。
17. 前記制御手段が、前記再生モードにおいてのみ、出力ビデオ信号の発生を可能にする、請求項１記載のビデオカメラ・レコーダ。
18. 光学的イメージを受け取り、イメージを表わすビデオ信号を発生するイメージ発生手段と、
    前記イメージ発生手段に結合され、前記イメージを表わすビデオ信号を見るための電子的ビューファインダーと、
    前記イメージ発生手段に結合される記録手段と、
    前記イメージ発生手段、前記記録手段、および前記ビューファインダーに結合される制御手段とを含み、
    前記制御手段は、前記イメージ発生手段と前記ビューファインダーが動作可能なとき、非記録モードにおいて、前記記録手段の動作を不能にすることにより電力消費を節約し、
    前記制御手段は、前記記録手段が記録されたイメージを表わすビデオ信号を再生する再生モードの間、前記イメージ発生手段の動作を不能にすることにより電力消費を節約し、前記再生された記録イメージを表わすビデオ信号がないと、前記ビューファインダーの動作を不能にし、
    前記制御手段は、前記記録手段が前記イメージ発生手段から前記イメージを表わすビデオ信号を記録している記録モードにおいて、前記イメージ発生手段、前記ビューファインダー、および前記記録手段の動作を可能にすることにより電力消費を節約する、ビデオカメラ・レコーダ。
19. 前記非記録モードにおいて、前記制御手段が記録媒体カセットのローディングとアンローディングを可能にする、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ。
20. 前記制御手段が、前記ビデオカメラ・レコーダの動作を不能にし、前記ビデオカメラ・レコーダに結合されたバッテリ電源を切り離すことにより電力消費を節約する、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ。
21. 前記制御手段が、記録媒体カセットのローディングとアンローディングを禁止することにより電力消費を節約する、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ。
22. 前記制御手段が、前記再生された記録イメージを表わすビデオ信号が所定の期間の間存在しないことに応答して、前記ビューファインダーの動作を不能にする、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ。
23. 前記再生された記録イメージを表わすビデオ信号の存在することに応答して、前記制御手段が前記ビューファインダーの動作を可能にする、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ。
24. ユーザによる任意の制御動作に応答して、前記制御手段が前記ビューファインダーの動作を可能にする、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ。
25. 前記記録モードが休止しており、ユーザによる制御動作がないと、前記制御手段が前記ビューファインダーの動作を不能にする、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ。
26. 所定の期間内のユーザによる制御動作がないと、前記ビューファインダーの動作が不能にされる、請求項２５記載のビデオカメラ・レコーダ。
27. 前記記録手段がヘッドドラム・モータを含んでおり、休止状態をとる前記記録モードに応答して、前記制御手段が記録を終了させ、前記ヘッドドラム・モータの回転を停止させる、請求項１８記載のビデオカメラ・レコーダ。
28. 前記イメージを表わすビデオ信号の記録から成る記録媒体が、前記制御手段に応答して、所定のレコード数だけ逆方向に移送される、請求項２７記載のビデオカメラ・レコーダ。
29. 前記記録モードが再開され、前記制御手段が前記ヘッドドラム・モータの回転を作動化する、請求項２７記載のビデオカメラ・レコーダ。
30. 前記記録モードが再開され、前記制御手段が、記録の開始に先立って視覚的にインジケータを作動化する、請求項２９記載のビデオカメラ・レコーダ。
31. 前記制御手段が所定期間の間、加速用電源を前記ヘッドドラム・モータに制御可能に結合することにより、同期のとれた回転のために、前記ヘッドドラム・モータを加速する、請求項２９記載のビデオカメラ・レコーダ。

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