JP2007001471A - エアバッグ及びエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】乗員を受け止めたときに衝撃が十分に吸収される、左半側バッグ及び右半側バッグを有してなるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。
【解決手段】エアバッグ１０は、乗員前方の左側において膨張する左半側バッグ１２と、乗員前方の右側において膨張する右半側バッグ１４と、該左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４の一端側同士を連通している基端室１６とを有している。左半側バッグ１２と右半側バッグ１４との連結帯１８は、エアバッグ１０が膨張完了した状態において、左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４の上下方向の中間Ｍよりも下位となる高さＰに配置されている。エアバッグ１０が膨張した状態において、左半側バッグ１２のレフトサイド５０Ｌの上下方向の周長が、車体中央側の左アウトサイドパネル６０の上下方向の周長よりも小さくなっている。
【選択図】図７

Description

本発明は、車両衝突時等に乗員を受け止めるためのエアバッグ及びエアバッグ装置に係り、特に、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側バッグ及び右半側バッグを有したエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。

車両衝突時等に乗員を受け止めるエアバッグとして、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側バッグ及び右半側バッグを有し、これらが共通のインフレータによって膨張するよう構成されたエアバッグが、特開２００４−２６８９０３号公報に記載されている。同号公報には、左半側バッグ及び右半側バッグとの対向面同士の前後方向の途中部分同士を連結部で連結したエアバッグが記載されている。

このエアバッグは、折り畳まれてケース内に収容され、カバーによって覆われている。車両衝突時にインフレータ（ガス発生器）がガス噴出作動すると、エアバッグはカバーを押し開けつつ乗員の前方に膨張する。
特開２００４−２６８９０３号公報

本発明は、乗員を受け止めたときに衝撃が十分に吸収される、左半側バッグ及び右半側バッグを有してなるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明（請求項１）のエアバッグは、基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、乗員前方の左側において膨張する左半側バッグと、乗員前方の右側において膨張する右半側バッグとを有し、該エアバッグが膨張した状態において該左半側バッグ及び右半側バッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が形成されるように、該左半側バッグ及び右半側バッグの先端部同士が非連結状となっており、該左半側バッグと該右半側バッグとの前記膨張方向の途中部分同士が連結部によって連結されているエアバッグにおいて、該連結部が該左半側バッグ及び右半側バッグの上下方向の中間よりも下位に設けられていることを特徴とするものである。

請求項２のエアバッグは、請求項１において、該エアバッグは助手席用エアバッグであり、該左半側バッグ及び右半側バッグには、それぞれ、膨張時における各々の左右方向の幅員を規制する幅員規制用テザーが設けられており、該左半側バッグ及び右半側バッグのうち、少なくとも車体中央側のバッグにあっては、該幅員規制用テザーは、該バッグの車体中央側の上部をバッグの内方且つ下方に引っ張るものであることを特徴とするものである。

請求項３のエアバッグは、請求項１又は２において、少なくとも車両中央側のバッグは、左半側バッグに対面する部分がインサイドパネルにて構成され、それと反対側の部分がアウトサイドパネルにて構成され、該インサイドパネルとアウトサイドパネルとは、上辺、下辺及び膨張方向先端側の縁部同士が結合されており、該車両中央側のバッグが膨張した状態において、該インサイドパネルの上下方向の周長が該アウトサイドパネルの上下方向の周長よりも小さいことを特徴とするものである。

請求項４のエアバッグは、請求項３において、該車両中央側のバッグの該インサイドパネルの上下方向の途中部分が摘み縫いされることにより該インサイドパネルの上下方向の周長が短くなっており、摘み縫いを除去してインサイドパネル及びアウトサイドパネルを平面に展延した状態においてはインサイドパネル及びアウトサイドパネルの上下方向の長さが略等しいことを特徴とするものである。

本発明（請求項５）のエアバッグ装置は、かかる本発明のエアバッグと、このエアバッグを膨張させるためのインフレータとを備えてなるものである。

本発明では、該左半側バッグ及び右半側バッグの先端部同士が非連結状となっており、該エアバッグが膨張した状態において該左半側バッグ及び右半側バッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が形成される。

この膨張した左半側バッグが乗員の左胸を受け止め、右半側バッグが乗員の右胸を受け止める。この左右の胸には硬くて強い肋骨が存在する。このエアバッグは、この肋骨を介して乗員を受承し、衝撃を吸収する。このエアバッグが膨張した状態においては、左半側バッグと右半側バッグの先端部同士の間に空間部が存在し、乗員の胸中央の胸骨付近は空間部に対峙する。従って、乗員の身体がエアバッグに突っ込んでいった場合、胸の胸骨付近は、エアバッグからそれ程大きな反力を受けないようになり、この胸骨付近の負担が小さくなる。

このように乗員がエアバッグによって受け止められる場合、乗員の胸や肩等は左半側バッグ及び右半側バッグの先端側を押し縮めるようにして前方に移動する。この際、乗員の頭部は、左半側バッグ及び右半側バッグとの間に入り込むようにして衝撃が吸収される。

本発明では、左半側バッグと右半側バッグ同士の連結部が左半側バッグ及び右半側バッグ同士の上下方向の中間よりも下位に設けられている。そのため、衝突時の車速が大きい場合、乗員の胸や肩等が該連結部付近に達した後も、乗員の頭部は、左半側バッグ及び右半側バッグとの間を該連結部付近よりも前方にまで入り込むように移動し、頭部の衝撃が吸収される。

請求項２のエアバッグによると、膨張した各バッグの左右方向の幅員がテザーによって規制されるため、インフレータとして容量の小さいものを採用しても左半側バッグ及び右半側バッグが十分に早期に膨張するようになる。また、車体中央側のバッグの車体中央側の上部が、テザーによってバッグ内方かつ下方に引っ張られ、ドア側バッグに引き寄せられる。このため、左半側バッグと右半側バッグとの上部同士の間隔が小さくなり、両者の間に入り込むようにしてエアバッグに受け止められる乗員頭部の衝撃吸収量が増加する。

請求項３のエアバッグの車体中央側バッグは、インサイドパネルの膨張時の上下方向の周長がアウトサイドパネルの膨張時の上下方向の周長よりも小さい。そのため、この車体中央側バッグは、その上部がドア側バッグに近接するように膨張する。この結果、該バッグの上部同士の間に入り込むようにしてエアバッグに受け止められる乗員頭部の衝撃吸収量が増加する。

このようにインサイドパネルの膨張時の上下方向の周長をアウトサイドパネルの上下方向の周長よりも小さくするには、膨張前の状態においてインサイドパネルの上下方向長さをアウトサイドパネルの上下方向長さよりも小さいものを用いるのが好適である。

この場合、請求項４のように、インサイドパネルの上下方向の途中部分が摘み縫いされることにより該インサイドパネルの上下方向の周長が短くなっており、摘み縫いを除去してインサイドパネル及びアウトサイドパネルを平面に展延した状態においてはインサイドパネル及びアウトサイドパネルの上下方向長さが略等しい構成とするのが好適である。

この摘み縫いを施す前のインサイドパネルをアウトサイドパネルと重ね合わせてそれらの周縁同士を縫合する場合、この縫合はパネル同士を平たく展延して重ね合わせて縫合する平面縫いとなるので、縫合作業が容易である。このパネル周縁部の縫合作業終了後に摘み縫いを施すことにより、インサイドパネルの上下方向長さが短縮される。

なお、本発明のエアバッグにおいては、該左半側バッグと該右半側バッグとの前記膨張方向の途中部分同士が連結されているので、エアバッグ膨張時にこれらのうちのどちらか一方の膨張が遅れている場合でも、先行して膨張しつつあるエアバッグが、膨張の遅れている該一方のエアバッグを引張ってその膨張を促進させる。しかも、これらの左半側バッグと右半側バッグとの該膨張方向の途中部分同士が連結されているので、先行して膨張を開始した他方のバッグは、該途中部分まで膨張した初期の段階で膨張の遅れている該一方のエアバッグを膨張方向に引張り始める。これにより、該左半側バッグと右半側バッグの双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

第１図は実施の形態に係るエアバッグの斜視図、第２図はこのエアバッグの水平断面図、第３図はこのエアバッグのパネル構成を示す分解斜視図、第４図はこのエアバッグの縫製途中時（摘み縫い前）の斜視図、第５図はこのエアバッグの縫製途中時（摘み縫い後）の斜視図、第６図（ａ）はこのエアバッグの幅員規制用テザーの分解図、第６図（ｂ）はこのテザーを構成するテザー半体同士の結合方法を示す要部斜視図、第７図は第２図のVII−VII線に沿う断面図である。

この実施の形態では、エアバッグ１０は、右側の前部座席が助手席となっている自動車のインストルメントパネルに設置される助手席用エアバッグ装置のエアバッグである。なお、以下、左半側バッグ及び右半側バッグをそれぞれ単にバッグと称することがある。

このエアバッグ１０は、乗員前方の左側（この実施の形態では車体中央側）において膨張する左半側バッグ１２と、乗員前方の右側（ドア側）において膨張する右半側バッグ１４と、該左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４の一端側同士を連通する連通部１６とを有している。該連通部１６がエアバッグ１０の基端側となっている。各バッグ１２，１４は、それぞれこの連通部１６から遠ざかる方向に膨張する。各バッグ１２，１４の外周面にはそれぞれベントホール１５が設けられている。

このエアバッグ１０が膨張した状態にあっては、左半側バッグ１２と右半側バッグ１４の先端部同士の間にタイパネルなどの架渡部材は存在せず、両バッグ１２，１４の先端部同士の間に空間部１３（第２図）が形成される。この空間部１３は乗員に向って（即ち、第２図における上方に向って）開放している。

このエアバッグ１０が膨張完了した状態にあっては、左半側バッグ１２の最先端と右半側バッグ１４の最先端との間隔は１５０〜４５０ｍｍ特に１７０〜４３０ｍｍであることが好ましい。

また、この最先端から空間部１３の最奥部までの水平方向距離は２８０〜４８０ｍｍ特に３１０〜４５０ｍｍであることが好ましい。この最先端と最奥部との途中部分において、各バッグ１２，１４同士が連結帯１８によって連結されている。この連結帯１８は、この実施の形態では、左側連結帯半体１８Ｌと右側連結帯半体１８Ｒとによって構成されている。この連結帯１８は、第７図に示すように、エアバッグ１０が膨張完了した状態において、左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４の上下方向の中間Ｍよりも下位となる高さＰに配置されている。

本発明においては、該連結帯１８による左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４との連結部の配置高さＰは、エアバッグ１０が膨張完了した状態において、左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４の上下方向の中間Ｍよりも２０〜１５０ｍｍ、特に３０〜１４０ｍｍ下位となることが好ましい。

また、この左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４との連結部は、エアバッグ１０が膨張完了した状態において、各バッグ１２，１４の最先端から空間部１３の奥側へ５０〜２５０ｍｍ、特に７０〜２３０ｍｍ入り込んだ地点に位置することが好ましい。

各バッグ１２，１４内には、膨張時における各バッグの左右方向の幅員を規制する幅員規制用テザー２０Ｌ，２０Ｒが設けられている。この幅員規制用テザー２０Ｌ，２０Ｒは、それぞれ、膨張した状態における各バッグ１２，１４の先後方向と交叉方向の縦断面内において斜め方向に延在する斜めテザー部２０ａと、横方向（略水平方向）に延在する横テザー部２０ｂとを有している。

エアバッグ膨張時に車体中央側に位置する左半側バッグ１２の幅員規制用テザー２０Ｌにあっては、斜めテザー部２０ａは、該バッグ１２の車体中央側（後述の左アウトサイドパネル６０）の上部と、該バッグ１２のバッグ１４との対向面側（後述のインサイドパネル５０のレフトサイド５０Ｌ）の下部とをつないでいる。また、このテザー２０Ｌの横テザー部２０ｂは、該バッグ１２の車体中央側及び前記対向面側（左アウトサイドパネル６０とレフトサイド５０Ｌ）の下部同士をつないでいる。

エアバッグ膨張時にドア側に位置する右半側バッグ１４の幅員規制用テザー２０Ｒにあっては、斜めテザー部２０ａは、該バッグ１４のドア側（後述の右アウトサイドパネル７０）の上部と、該バッグ１４のバッグ１２との対向面側（後述のインサイドパネル５０のライトサイド５０Ｒ）の下部とをつないでいる。また、このテザー２０Ｒの横テザー部２０ｂは、該バッグ１４のドア側及び前記対向面側（アウトサイドパネル７０とライトサイド５０Ｒ）の下部同士をつないでいる。

この実施の形態では、該横テザー部２０ｂは、それぞれ連結帯１８の配置高さＰと略同じ高さに配設され、エアバッグ１０が膨張した状態において、各テザー２０Ｌ，２０Ｒの横テザー部２０ｂと該連結帯１８とが略一直線状に略水平方向に延在するようになっている。

なお、ドア側に膨張する右半側バッグ１４用のテザー２０Ｒにあっては、斜めテザー部２０ａの右アウトサイドパネル７０側の端部は、該右アウトサイドパネル７０のうちエアバッグ膨張時に車体のＡピラーと重なる部分の内側に結合されていることが望ましい。

また、車体中央側に膨張する左半側バッグ１２用のテザー２０Ｌにあっても、斜めテザー部２０ａの左アウトサイドパネル６０側の端部は、該左アウトサイドパネル６０のうち、エアバッグ膨張時に前記右半側バッグ１４用テザー２０Ｒの斜めテザー部２０ａと右アウトサイドパネル７０との結合部と略同じ高さとなる部分の内側に結合されていることが好ましい。

この実施の形態では、車両中央側の左半側バッグ１２のレフトサイド５０Ｌに摘み縫い部１００が設けられている。これにより、エアバッグ１０が膨張した状態において、左半側バッグ１２の該レフトサイド５０Ｌの上下方向の周長が、該左半側バッグ１２の車体中央側の左アウトサイドパネル６０の上下方向の周長よりも小さくなるよう構成されている。

この摘み縫いの点も含めて、エアバッグ１０のパネル構成等について以下に詳細に説明する。なお、以下の説明において、各パネルの前（先端）側とはエアバッグ１０の膨張方向先端側をいい、後側とは該膨張方向基端側をいう。

このエアバッグ１０は、インサイドパネル５０、左アウトサイドパネル６０、右アウトサイドパネル７０及び基端側パネル８０の合計４枚のパネルにて構成されている。このインサイドパネル５０に前記左側及び右側の各連結帯半体１８Ｌ，１８Ｒが連結されている。

インサイドパネル５０は、略瓢箪形の細長いパネルであり、中央で２つ折りされることによりレフトサイド５０Ｌとライトサイド５０Ｒが形成されている。このインサイドパネル５０は、レフトサイド５０Ｌが左半側バッグ１２の内側面を構成し、ライトサイド５０Ｒが右半側バッグ１４の内側面を構成する。インサイドパネル５０は、レフトサイド５０Ｌの下辺５６、先端辺５１、上辺５２、エアバッグ谷間最奥部を構成する折り返し部付近の上辺５３、ライトサイド５０Ｒの上辺５４、先端辺５５、下辺５８、及び、該折り返し部付近の下辺５７によって全周の辺部が構成されている。

左アウトサイドパネル６０及び右アウトサイドパネル７０は、それぞれ先端辺６１，７１、上辺６２，７２、直線状の後辺６３，７３、及び、下辺６４，７４（ただし、６４は図示なし）によって全周の辺部が構成されている。

この実施の形態では、それぞれ平たく展延した状態における左アウトサイドパネル６０及びレフトサイド５０Ｌの上下方向の幅が略等しくなっており、これらを平たく展延した状態で重ね合わせると、各々の上辺６２，５２同士、前側辺６１，５１同士及び下辺６４，５６同士がそれぞれ重なり合い、平面縫いにてこれらの周縁部同士を縫合しうるよう構成されている。

なお、この実施の形態では、右半側バッグ１４においても、それぞれ平たく展延した状態における右アウトサイドパネル７０の上下方向の幅と、インサイドパネル５０のライトサイド５０Ｒの上下方向の幅も、略等しいものとなっている。

基端側パネル８０は、左サイド面８０Ａ、底面８０Ｂ、右サイド面８０Ｃ、上面左サイドを構成する左フラップ８０Ｄ、上面右サイドを構成する右フラップ８０Ｅを有している。この基端側パネル８０は、サイド面８０Ａ，８０Ｃが略三角形となるように折られ、且つ、エアバッグ先端側に向う面が開放している。

この基端側パネル８０は、略長方形状のフラップ８０Ｄ，８０Ｅ同士の対向辺８１，８２、フラップ８０Ｄ，８０Ｅの前側辺（フラップ前側辺）８３，８４、フラップ８０Ｄ，８０Ｅの後側辺８５，８６、該後側辺８５，８６に対向する後辺８７、サイド面８０Ａ，８０Ｃの前側辺（サイド前側辺）８８，８９、該サイド前側辺８８，８９同士を結ぶ底部前側辺８０ｆによって全周縁が構成されている。

なお、第２図の通り、基端側パネル８０の底面部８０Ｂにはガス受入口９０が設けられている。該ガス受入口９０を取り巻くように枠形の補強クロス９１が重ね合わされ、縫合されている。このガス受入口９０は方形であり、４コーナー部の近傍にボルト挿通孔９２がそれぞれ設けられている。

各テザー２０Ｌ，２０Ｒは、第６図（ｂ）に示すように、この実施の形態では３枚のテザー半体（パネル）２１，２２，２３からなる。図示の通り、テザー半体２１は二股に分かれた略Ｖ字形のパネルであり、該二股の一方は斜めテザー部２０ａのインサイドパネル５０側を構成する斜めテザー構成部２１ａとなり、他方は横テザー部２０ｂのインサイドパネル５０側を構成する横テザー構成部２１ｂとなっている。このＶ字形のテザー半体２１は、該二股の根元部（基端部）がインサイドパネル５０の内面に縫着されている。

この実施の形態では、各テザー半体２１の基端部は、各バッグ１２，１４の内側からインサイドパネル５０を挟んで前記連結帯１８Ｌ又は１８Ｒの一端側と重なり合う位置関係にて配置されている。そのため、該テザー半体２１は、連結帯半体１８Ｌ又は１８Ｒとインサイドパネル５０との縫合の補強布として機能し、連結帯半体１８Ｌ又は１８Ｒは、インサイドパネル５０とテザー半体２１との縫合の補強布として機能する。

残りのテザー半体２２，２３は、それぞれ、斜めテザー部２０ａ及び横テザー部２０ｂの各アウトサイドパネル６０，７０側を構成するものである。テザー半体２２は、一端が各アウトサイドパネル６０，７０の上下方向の中間よりも上位となる部分の内面に縫着され、テザー半体２３は、一端が各アウトサイドパネル６０，７０の上下方向の中間よりも下位となる部分の内面に縫着されている。符号２４は、各アウトサイドパネル６０，７０を挟んで各テザー半体２２，２３の該一端側と反対側に配置され、これらと一緒に縫い合わされた補強布を示している。

該斜めテザー構成部２１ａ及び横テザー構成部２１ｂの先端側並びに各テザー半体２２，２３の他端側には、それぞれ、２個ずつ耳状の突片２１ｔ，２１ｓ，２２ｔ，２３ｓが設けられている。各突片２１ｔ，２１ｓ，２２ｔ，２３ｓには、該斜めテザー構成部２１ａとテザー半体２２との縫合及び横テザー構成部２１ｂとテザー半体２３との縫合を容易に且つ精度よく行うための治具を挿通するための挿通孔２５が設けられている。突片２１ｔ，２１ｔ同士の間隔と突片２２ｔ，２２ｔ同士の間隔が等しい。また、突片２１ｓ，２１ｓ同士の間隔と突片２３ｓ，２３ｓ同士の間隔が等しい。

各テザー構成部とテザー半体同士の縫合、例えば、斜めテザー構成部２１ａとテザー半体２２との縫合に当っては、第６図（ｂ）の如く、該斜めテザー構成部２１ａの先端部とテザー半体２２の他端部とを重ね合わせた後、重なり合ったこれらの挿通孔２５，２５に治具２６を挿通し、これらがずれないようにした状態で縫合を行う。横テザー構成部２１ｂとテザー半体２３との縫合も、これと同様にして行う。

なお、この実施の形態では、斜めテザー部２０ａを構成する斜めテザー構成部２１ａ及びテザー半体２２の幅Ｗ_１が等しい。また、横テザー部２０ｂを構成する横テザー構成部２１ｂ及びテザー半体２３の幅Ｗ_２が等しい。突片２１ｔ，２１ｔ同士の間隔は、突片２１ｓ，２１ｓ同士の間隔よりも小さい。

このように幅Ｗ_１，Ｗ_２同士を異ならせ、且つ突片２１ｓ同士及び突片２１ｔ同士の間隔を異ならせることにより、テザー半体２２を誤って横テザー構成部２１ｂに繋ぐことが防止される。テザー半体２３を誤って斜めテザー構成部２１ａに繋ぐことも同様に防止される。

この実施の形態では、２個ずつ設けられた突片２１ｔ，２１ｓ，２２ｔ，２３ｓのうちの１個は、テザー構成部やテザー半体の側辺に沿っており、他方の一個はテザー構成部やテザー半体の先端の幅方向途中部分に配置されている。斜めテザー構成部２１ａとテザー半体２２とを繋ぐとき、あるいは横テザー構成部２１ｂとテザー半体２３とを繋ぐときに、これらの側辺が一直線状に延在するように揃える。仮に、テザー構成部及びテザー半体の一方が裏返しになっているときには、テザー構成部とテザー半体の側辺が段違い状に食い違ったものとなり、一直線状に揃わなくなるので、テザー構成部及びテザー半体の一方が裏返しになっていることを直ちに知ることができる。

このようなことから、この実施の形態によると、テザー構成部とテザー半体とを、捻れを生じさせることなく正しく揃えて、縫合することが可能である。

このエアバッグ１０を製作するには、まず基端側パネル８０を平たく広げた状態にてそのサイド前側辺８８，８９に対し、左アウトサイドパネル６０の後辺６３と右アウトサイドパネル７０の後辺７３をそれぞれ縫合する。次いで、基端側パネル８０のフラップ８０Ｄ，８０Ｅの対向辺８１，８２同士を縫合する。

次に、左アウトサイドパネル６０とインサイドパネル５０のレフトサイド５０Ｌとが平たく展延された状態で対面され、先端辺５１，６１同士、上辺５２，６２同士、下辺５６，６４同士がそれぞれ縫合されると共に、右アウトサイドパネル７０とインサイドパネル５０のライトサイド５０Ｒとが対面され、先端辺５５，７１同士、上辺５４，７２同士、下辺５８，７４同士が縫合される。また、基端側パネル８０のフラップ前側辺８３，８４をインサイドパネル５０の折り返し部付近の上辺５３付近と縫合し、基端側パネル８０の底部前側辺８０ｆを折り返し部付近の下辺５７付近と縫合する。

次に、インサイドパネル５０のレフトサイド５０Ｌに取り付けられたテザー半体２１の斜めテザー構成部２１ａ及び横テザー構成部２１ｂの先端側と、左アウトサイドパネル６０の上部及び下部に取り付けられた各テザー半体２２，２３の他端側とをそれぞれ縫い合わせる。また、インサイドパネル５０のライドサイド５０Ｒに取り付けられたテザー半体２１の斜めテザー構成部２１ａ及び横テザー構成部２１ｂの先端側と、右アウトサイドパネル７０に取り付けられたテザー半体２２の他端側とをそれぞれ縫い合わせる。

これらのテザー半体２１〜２３同士を縫い合わせることにより、レフトサイド５０Ｌと左アウトサイドパネル６０とがテザー２０Ｌを介して連結される。また、ライトサイド５０Ｒと右アウトサイドパネル７０とがテザー２０Ｒを介して連結される。

これらの縫合により、第４図の通り、エアバッグ１０（第１図）を表裏逆にした状態、即ち、縫い合せ代がエアバッグの表側に露出した状態となる。ただし、図示の通り、基端側パネル８０のフラップ後側辺８５，８６と後辺８７とは、まだ縫合されておらず、この状態では開放口Ｍとなっている。また、この状態では、左アウトサイドパネル６０の上下方向の長さとレフトサイド５０Ｌの上下方向の長さとは略等しいものとなっている。

そこで、第４図から第５図のように、該レフトサイド５０Ｌの上下方向の途中部分（この実施の形態では、レフトサイド５０Ｌの先後方向の中間付近であって且つ上下方向の中間付近）をエアバッグ縫製中間体の外側に摘み出してその根元部を縫合する、いわゆる摘み縫いを施して、該レフトサイド５０Ｌの上下方向の長さを左アウトサイドパネル６０の上下方向の長さよりも所定量短くする。符号１００は、この摘み縫い部分を示している。

その後、前記開放口Ｍを通してエアバッグを表裏反転させる。次いで、この開放口Ｍを縫合すると共に、連結帯半体１８Ｌ，１８Ｒ同士を縫合することにより、第１図のエアバッグ１０となる。

図示は省略するが、エアバッグ１０が折り畳まれてケース（コンテナ）内に収容され、ガス受入口９０の縁部に取付プレートが重ね合わされ、この取付プレートに植設されたボルトがボルト挿通孔９２に挿通される。このボルトがケース（コンテナ）にナット留めされることにより、エアバッグ１０がケースに連結される。このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うように該ケースにリッドが装着されることにより、エアバッグ装置が構成される。なお、該リッドは、エアバッグ１０が膨張するときに該エアバッグ１０からの押圧力によって開裂するようになっている。

このエアバッグ装置は、自動車の助手席前方のインストルメントパネルの上面に設けられたエアバッグ装置設置用開口内に設置される。

このエアバッグ装置においては、車両衝突時には、インフレータ（図示略）がガス噴出作動する。このインフレータからのガスは、ガス受入口８０を通ってエアバッグ１０内の基端室１６に導入されてまず基端室１６を膨張させ、次いで左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４内に流入してこれらを膨張させる。

このエアバッグ１０にあっては、先に膨張した基端室１６は、インストルメントパネルに接し、姿勢が安定する。このため、左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４は、膨張完了時だけでなく膨張途中時でも姿勢が安定する。

また、膨張した基端室１６から左半側及び右半側バッグ１２，１４にガスが略均等に供給されるので、該左半側バッグ１２と右半側バッグ１４の双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。

エアバッグ１０が膨張完了した状態において、左半側バッグ１２と右半側バッグ１４の先端部同士の間に谷間状に空間部１３が形成され、この空間部１３が乗員に向って開放している。そして、膨張した左半側バッグ１２が乗員の左胸を受け止め、膨張した右半側バッグ１４が右胸を受け止め、胸骨付近は空間部１３に対峙する。このため、胸骨付近に加えられるエアバッグ受承時の反力が小さなものとなる。

このように乗員がエアバッグ１０によって受け止められる場合、乗員の胸や肩等は左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４の先端側を押し縮めるようにして前方に移動する。この際、乗員の頭部は、左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４との間の空間部１３に入り込むようにして衝撃が吸収される。本発明では、左半側バッグ１２と右半側バッグ１４同士を連結する連結帯１８が左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４同士の上下方向の中間よりも下位に設けられている。そのため、衝突時の車速が大きい場合、乗員の胸や肩等が該連結帯１８付近に達した後も、乗員の頭部は、左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４との間を該連結帯１８付近よりも前方にまで入り込むように移動し、頭部の衝撃が吸収される。

この実施の形態では、左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４の膨張時における各々の左右方向の幅員がそれぞれ幅員規制ベルト２０Ｌ，２０Ｒによって規制されるため、該左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４は内容積が比較的小さくなっている。そのため、インフレータとして容量の小さいものを採用しても、該左半側バッグ１２及び右半側バッグ１４が十分に早期に膨張するようになる。

また、車体中央側に位置する左半側バッグ１２の上部が、テザー２０Ｌの斜めテザー部２０ａによってバッグ内方かつ下方に引っ張られ、ドア側の右半側バッグ１４に引き寄せられる。このため、左半側バッグ１２と右半側バッグ１４との上部同士の間隔が小さくなり、両者の間に入り込むようにしてエアバッグ１０に受け止められる乗員頭部の衝撃吸収量が増加する。

さらに、この実施の形態では、該左半側エアバッグ１２の右半側バッグ１４側の面を構成するレフトサイド５０Ｌの膨張時の上下方向の周長が、該バッグ１２の車体中央側の面を構成する左アウトサイドパネル６０の膨張時の上下方向の周長よりも小さいため、この左半側バッグ１２は、その上部がドア側の右半側バッグ１４に近接するように膨張する。この結果、該バッグ１２，１４の上部同士の間に入り込むようにしてエアバッグ１０に受け止められる乗員頭部の衝撃吸収量が一層増加する。

なお、この実施の形態では、レフトサイド５０Ｌの上下方向の途中部分が摘み縫いされることにより該レフトサイド５０Ｌの上下方向の周長が短くなっており、摘み縫いを除去してレフトサイド５０Ｌ及びアウトサイドパネル６０を平面に展延した状態においては、該レフトサイド５０Ｌ及びアウトサイドパネル６０の上下方向長さが略等しい構成となっている。従って、この摘み縫いを施す前のレフトサイド５０Ｌをアウトサイドパネル６０と重ね合わせてそれらの周縁同士を縫合する場合、この縫合はパネル５０Ｌ，６０同士を平たく展延して重ね合わせて縫合する平面縫いとなるので、縫合作業が容易である。このパネル周縁部の縫合作業終了後に摘み縫い１００を施すことにより、レフトサイド５０Ｌの上下方向長さが短縮される。

この実施の形態では、ドア側の右半側エアバッグ１４においても、該ドア側の上部がテザー２０Ｒの斜めテザー部２０ａによってバッグ内方かつ下方へ引っ張り込まれる。このため、第７図に示される通り、車体側の右半側エアバッグ１４の上部がＡピラーや、その近傍のウインドシールド、サイドドア等と干渉しない。

上記の実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の実施の形態に限定されない。

例えば、各バッグの幅員規制用テザーは、上記実施の形態と配置位置や延在方向、本数等を異ならせて設けてもよい。

上記実施の形態では、エアバッグ１０は、インサイドパネル５０、左アウトサイドパネル６０、右アウトサイドパネル７０及び基端側パネル８０の合計４枚のパネルにて構成されているが、本発明のエアバッグのパネル構成はこれに限定されない。例えば、エアバッグの左半側及び右半側の各バッグ同士の対向面を構成するインサイドパネルと、各バッグの該対向面と反対側（外側）の面を構成する各アウトサイドパネルとは、上記実施の形態のように別体のパネルにより構成されていてもよく、１枚の（一連の）パネルにより構成されていてもよい。

本発明は、自動車の助手席以外の座席用エアバッグ及びエアバッグ装置にも適用可能である。

実施の形態に係るエアバッグの斜視図である。 図１のエアバッグの斜視図である。 図１のエアバッグのパネル構成を示す分解斜視図である。 図１のエアバッグの縫製途中時（摘み縫い前）の斜視図である。 図１のエアバッグの縫製途中時（摘み縫い後）の斜視図である。 （ａ）図はエアバッグの幅員規制用テザーの分解図であり、（ｂ）図はこのテザーを構成するテザー半体同士の結合方法を示す要部斜視図である。 図２のVII−VII線に沿う断面図である。

符号の説明

１０ エアバッグ
１２ 左半側バッグ
１３ 空間部
１４ 右半側バッグ
１８ 連結帯
２０Ｌ，２０Ｒ 幅員規制用テザー
２０ａ 斜めテザー部
２０ｂ 横テザー部
５０ インサイドパネル
５０Ｌ レフトサイド
５０Ｒ ライトサイド
６０ 左アウトサイドパネル
７０ 右アウトサイドパネル
８０ 基端側パネル
１００ 摘み縫い部

Claims (5)

1. 基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、
   乗員前方の左側において膨張する左半側バッグと、
   乗員前方の右側において膨張する右半側バッグと
   を有し、
   該エアバッグが膨張した状態において該左半側バッグ及び右半側バッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が形成されるように、該左半側バッグ及び右半側バッグの先端部同士が非連結状となっており、
   該左半側バッグと該右半側バッグとの前記膨張方向の途中部分同士が連結部によって連結されているエアバッグにおいて、
   該連結部が該左半側バッグ及び右半側バッグの上下方向の中間よりも下位に設けられていることを特徴とするエアバッグ。
2. 請求項１において、該エアバッグは助手席用エアバッグであり、
   該左半側バッグ及び右半側バッグには、それぞれ、膨張時における各々の左右方向の幅員を規制する幅員規制用テザーが設けられており、
   該左半側バッグ及び右半側バッグのうち、少なくとも車体中央側のバッグにあっては、該幅員規制用テザーは、該バッグの車体中央側の上部をバッグの内方且つ下方に引っ張るものであることを特徴とするエアバッグ。
3. 請求項１又は２において、少なくとも車両中央側のバッグは、他方のバッグに対面する部分がインサイドパネルにて構成され、それと反対側の部分がアウトサイドパネルにて構成され、
   該インサイドパネルとアウトサイドパネルとは、上辺、下辺及び膨張方向先端側の縁部同士が結合されており、
   該車両中央側のバッグが膨張した状態において、該インサイドパネルの上下方向の周長が該アウトサイドパネルの上下方向の周長よりも小さいことを特徴とするエアバッグ。
4. 請求項３において、該車両中央側のバッグの該インサイドパネルの上下方向の途中部分が摘み縫いされることにより該インサイドパネルの上下方向の周長が短くなっており、
   摘み縫いを除去してインサイドパネル及びアウトサイドパネルを平面に展延した状態においてはインサイドパネル及びアウトサイドパネルの上下方向の長さが略等しいことを特徴とするエアバッグ。
5. エアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えたエアバッグ装置において、
   該エアバッグが請求項１ないし４のいずれか１項のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。

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