JP5286678B2

JP5286678B2 - エアバッグの製造方法

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Description

本発明は、車両衝突時等に乗員を拘束するためのエアバッグの製造方法に係り、特に、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有したエアバッグの製造方法に関する。

なお、以下の説明において、エアバッグの外側とは、製品即ち完成品とされたエアバッグの外側を示し、エアバッグの内側とは、製品即ち完成品とされたエアバッグの内側を示す。

車両衝突時等に乗員を拘束するためのエアバッグとして、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有し、これらが共通のインフレータによって膨張するよう構成されたエアバッグが、特開２００５‐１４５２２６号公報、特開２００４‐２４４００５号公報に記載されている。特開２００５‐１４５２２６号公報の第２図には、左半側エアバッグと右半側エアバッグの対峙面にそれぞれ開口が設けられ、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの開口の周縁部同士が縫合された構成が示されている。

このように、対峙面の開口の周縁部同士を縫合することにより、左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間において生じる、乗員に向って開放する空間部の深さ（奥行き）が浅くなる。また、開口の位置や大きさを選定することにより、この空間部の深さを調節することができる。

特開２００４‐２４４００５号の第９，１０図には、左半側エアバッグの左側面と右半側エアバッグの右側面との間にテザーベルト（吊紐）を架設することが記載されている。同図では、吊紐は、左半側エアバッグの左側面と対峙面とをつなぐ左吊紐、右半側エアバッグの右側面と対峙面とをつなぐ右吊紐、及び、左半側エアバッグの対峙面と右半側エアバッグの対峙面とをつなぐ中央吊紐の３本にて構成されている。これらの３本の吊紐は一直線状に配置されている。

このエアバッグは、折り畳まれてケース内に収容され、カバーによって覆われている。車両衝突時にインフレータ（ガス発生器）がガス噴出作動すると、エアバッグはカバーを押し開けつつ乗員の前方に膨張する。
特開２００５‐１４５２２６号公報特開２００４‐２４４００５号公報

Ｉ．上記特開２００５‐１４５２２６号公報では、エアバッグは左右のアウトサイドパネル、インサイドパネル及び基端側パネルの４枚の主要なパネルにより構成されており、縫合工程が多い。

本発明は、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有し、各バッグの対峙面の開口の周縁部同士が縫合されてなるエアバッグを容易に製造することができるエアバッグの製造方法を提供することを目的とする。

II．上記特開２００４‐２４４００５号公報のエアバッグにあっては、一直線状に配置された３本の吊紐によってテザーベルトを構成しており、テザーベルトの縫着に手間がかかる。

本発明は、テザーベルトの縫着を容易に行うことができるエアバッグの製造方法を提供することを目的とする。

本発明（請求項１）のエアバッグの製造方法は、基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグと、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの乗員反対側が連通する基端室とを有し、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの対峙面にそれぞれ開口が設けられ、各々の開口の縁部同士が縫合され、該開口を介して左半側エアバッグと右半側エアバッグとが連通しているエアバッグを製造する方法において、該エアバッグは、該左半側エアバッグの対峙面及び右半側エアバッグの対峙面を構成する１枚のインサイドパネルと、該左半側エアバッグの左側面、エアバッグの乗員反対面及び右半側エアバッグの右側面を構成する１枚のアウトサイドパネルとを縫合したものであり、該インサイドパネルのうち左半側エアバッグの対峙面を構成する部分（左側対峙面構成部）と右半側エアバッグの対峙面を構成する部分（右側対峙面構成部）とが各々のエアバッグ内側面同士を向い合わせて重なると共に、該アウトサイドパネルのうち左半側エアバッグの左側面を構成する部分（左側面構成部）と該インサイドパネルの該左側対峙面構成部とが各々のエアバッグ外側面同士を向い合わせて重なり、且つ該アウトサイドパネルのうち右半側エアバッグの右側面を構成する部分（右側面構成部）と該インサイドパネルの右側対峙面構成部とが各々のエアバッグ外側面同士を向い合わせて重なるように、該インサイドパネル及びアウトサイドパネルを二ツ折り状に重ねる重ね工程と、次いで、アウトサイドパネルの周縁部のうち前記基端室に沿う一部の周縁部同士を縫合すること、及びインサイドパネル及びアウトサイドパネルの周縁部同士を縫合することを行う主縫合工程と、該主縫合工程の最初に又は途中で、あるいは該主縫合工程の後で、少なくともインサイドパネルの左側対峙面構成部の前記開口の周縁部と右側対峙面構成部の前記開口の周縁部とが各々のエアバッグ外側面同士を向い合わせて重なるように、該インサイドパネルを少なくとも部分的に反転させ、次いで、該開口の周縁部同士を縫合する開口周縁部縫合工程と、その後、該アウトサイドパネルの周縁部のうち前記基端室に沿う残部よりなる未縫合部を介してアウトサイドパネル及びインサイドパネルを反転させる反転工程と、該未縫合部を縫合して封じる封縫工程とによって前記エアバッグを製造するエアバッグの製造方法であって、該エアバッグは、前記開口を通って左半側エアバッグの左側面と右半側エアバッグの右側面とを連結するテザーベルトが設けられており、該テザーベルトは、左半側エアバッグ側の左ハーフテザーと右半側エアバッグ側の右ハーフテザーとの連結体よりなり、該左ハーフテザーの一端が、アウトサイドパネルの前記左側面構成部のエアバッグ内側面のうち開口対峙予定域に縫着され、該右ハーフテザーの一端が、アウトサイドパネルの前記右側面構成部のエアバッグ内側面のうち開口対峙予定域に縫着され、該左ハーフテザー及び右ハーフテザーの他端側同士が前記開口を介して縫合されるものであり、前記重ね工程よりも前に、該左ハーフテザーの該一端を該左側面構成部の該開口対峙予定域に縫着し、該右ハーフテザーの該一端を該右側面構成部の該開口対峙予定域に縫着することを特徴とするものである。

なお、主縫合工程における、アウトサイドパネルの周縁部のうち前記基端室に沿う一部の周縁部同士を縫合すること、及びインサイドパネル及びアウトサイドパネルの周縁部同士を縫合することの順序は、任意である。

請求項２のエアバッグの製造方法は、請求項１において、前記反転工程の後で、該左ハーフテザー及び右ハーフテザーのうちの一方の他端側を前記開口に挿通し、次いで、該左ハーフテザー及び右ハーフテザーの双方の他端側を前記未縫合部を通してエアバッグの外部に延出させて、該左ハーフテザー及び右ハーフテザーの他端側同士を縫合し、その後、該左ハーフテザーと右ハーフテザーとの連結体をエアバッグの内部に戻し、その後、前記封縫工程を行うことを特徴とするものである。

請求項１のエアバッグの製造方法では、左半側エアバッグ、右半側エアバッグ及び基端室を有したエアバッグを、アウトサイドパネル及びインサイドパネルの主要な２枚のパネルの縫製により製造しており、パネルの縫合が容易であり、エアバッグの製作が容易である。

請求項１のエアバッグの製造方法によると、左半側エアバッグの左側面と右半側エアバッグの右側面とをつなぐテザーベルトを、左ハーフテザーと右ハーフテザーとの２本のハーフテザーにて構成しており、しかもこれらのハーフテザー同士をエアバッグの開口に通すようにしているため、テザーベルトの縫合が容易であり、しかもエアバッグが膨張したときにはテザーベルトは自ずと左半側エアバッグの左側面から右半側エアバッグの右側面まで一直線状に延在したものとなる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

第１〜１２図は、参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図であり、第１３図はこの製造方法により製造されたエアバッグ１０の水平断面図であり、第１４図は第１３図のXIV−XIV線に沿う垂直断面図である。

なお、第１図（ａ）,（ｂ）は、それぞれ、エアバッグ１０を構成するアウトサイドパネル３０及びインサイドパネル２０の平面図である。第２，４〜１１図はこのエアバッグ１０の製造途中時の平面図及び斜視図であり、第１２図はこのエアバッグ１０の完成時の斜視図である。第３図は、第２図の段階におけるアウトサイドパネル３０及びインサイドパネル２０の分解斜視図である。

この参考例のエアバッグの製造方法により製造されるエアバッグ１０（第１２〜１４図）は、自動車の助手席用エアバッグである。

第１３図に示すように、このエアバッグ１０は、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１１と、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１２と、該右半側エアバッグ１１及び左半側エアバッグ１２の基端側がそれぞれ連通する基端室１３とを有する。該基端室１３の底面には、インフレータ（図示略）が挿入されるインフレータ挿入口１４が設けられている。また、このインフレータ挿入口１４の周囲には、基端室１３の底面をエアバッグ装置のリテーナ（図示略）に固定するためのボルト（図示略）が挿通される、複数のボルト挿通孔１５が設けられている。

第１３図の通り、このエアバッグ１０が膨張した状態にあっては、右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２の先端部同士の間にタイパネルなどの架渡部材は存在せず、両バッグ１１，１２の先端部同士に間に形成される空間部１６は乗員に向って（即ち、第１３図において右方に向って）開放している。

このエアバッグ１０が膨張完了した状態にあっては、右半側エアバッグ１１の最先端と左半側エアバッグ１２の最先端との間隔は１５０〜３５０ｍｍ特に１７０〜３３０ｍｍであることが好ましい。

右半側エアバッグ１１の右側面及び左半側エアバッグ１２の左側面（後述のアウトサイドパネル３０の右アウト面４０と左アウト面５０）には、それぞれベントホール１７が設けられている。

第１３図の通り、このエアバッグ１０においては、右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２との対峙面（後述のインサイドパネル２０のライトサイド２０Ｒとレフトサイド２０Ｌ）にそれぞれ開口１８が設けられている。これらの開口１８，１８は、互いに略同心状に重ね合わされ、各々の周縁部同士が、縫糸等よりなるシームＨによって縫合されている。このシームＨは、開口１８，１８の周囲を無端環状に周回している。

即ち、このエアバッグ１０は、右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２の対峙面同士が、該開口１８，１８の周縁部同士の縫合により互いに連結されていると共に、両バッグ１１，１２の内部空間同士が、該開口１８，１８を介して連通したものとなっている。

なお、本発明においては、第１４図に示すように、シームＨは、エアバッグ１０が膨張した状態において、右半側エアバッグ１１及び左半側エアバッグ１２の上端面、先端面及び下端面（第１４図におけるＡ点からＢ点にかけての面）から該右半側エアバッグ１１及び左半側エアバッグ１２の中央側に３０〜２００ｍｍ離隔した範囲内において、開口１８の周囲を周回するように延設されていることが好ましい。

次に、このエアバッグ１０のパネル構成について説明する。なお、以下の説明において、各パネルの前（先端）側とはエアバッグ１０の膨張方向先端側をいい、後側とは該膨張方向基端側をいう。

このエアバッグ１０は、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０との合計２枚のパネルにて構成されている。

第１図（ｂ）に示すように、インサイドパネル２０は、略瓢箪形の細長いパネルであり、左右方向の中央の折り返し線Ｌ_１で二ツ折りされることにより、右側対峙面構成部としてのライトサイド２０Ｒと、左側対峙面構成部としてのレフトサイド２０Ｌとが形成される。このインサイドパネル２０は、ライトサイド２０Ｒが右半側エアバッグ１１の左半側エアバッグ１２との対峙面を構成し、レフトサイド２０Ｌが左半側エアバッグ１２の右半側エアバッグ１１との対峙面を構成する。また、このインサイドパネル２０の折り返し線Ｌ_１付近が、右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２との間の谷間の最奥部を構成する。

インサイドパネル２０は、ライトサイド２０Ｒの下辺２８、先端辺２１、上辺２２、折り返し線Ｌ_１付近の上辺２３、レフトサイド２０Ｌの上辺２４、先端辺２５、下辺２６、及び該折り返し線Ｌ_１付近の下辺２７によって全周の辺部が構成されている。

このライトサイド２０Ｒとレフトサイド２０Ｌとに、それぞれ開口１８が設けられている。

第１図（ａ）に示すように、アウトサイドパネル３０は、右半側エアバッグ１１の右側面を構成する右側面構成部としての右アウト面４０と、左半側エアバッグ１２の左側面を構成する左側面構成部としての左アウト面５０と、基端室１３を取り囲む面を構成する基端面６０とを有している。

該右アウト面４０及び左アウト面５０は、それぞれ、先端辺４１，５１、上辺４２，５２、及び下辺４３，５３によって外周の辺縁が構成されている。この右アウト面４０と左アウト面５０とに、それぞれベントホール１７が設けられている。

基端面６０は、右サイド面６０Ａ、底面６０Ｂ、左サイド面６０Ｃ、上面右サイドを構成する右フラップ６０Ｄ、上面左サイドを構成する左フラップ６０Ｅを有している。前記右アウト面４０の基端側は該右サイド面６０Ａに連なり、左アウト面５０の基端側は該左サイド面６０Ｃに連なっている。

なお、第１図（ａ）の二点鎖線Ｌ_２は右アウト面４０と右サイド面６０Ａとの境目を示し、二点鎖線Ｌ_３は右サイド面６０Ａと底面６０Ｂとの境目を示し、二点鎖線Ｌ_４は底面６０Ｂと左サイド面６０Ｃとの境目を示し、二点鎖線Ｌ_５は左サイド面６０Ｃと左アウト面５０との境目を示し、二点鎖線Ｌ_６は右サイド面６０Ａと右フラップ６０Ｄとの境目を示し、二点鎖線Ｌ_７は左サイド面６０Ｃと左フラップ６０Ｅとの境目を示している。

この基端面６０は、フラップ６０Ｄ，６０Ｅ同士の対向辺６１，６２、フラップ６０Ｄ，６０Ｅの前側辺（フラップ前側辺）６３，６４、フラップ６０Ｄ，６０Ｅの後側辺（フラップ後側辺）６５，６６、該後側辺６５，６６に対向する底面６０Ｂの後側辺（底部後側辺）６７、及び底面６０Ｂの前側辺（底部前側辺）６８によって外縁が構成されている。

該フラップ前側辺６３，６４は、それぞれ右アウト面４０及び左アウト面５０の上辺４２，５２に連なり、底部前側辺６８の両端側は、それぞれ右アウト面４０及び左アウト面５０の下辺４４，５４に連なっている。

次に、このエアバッグ１０の製造方法について説明する。なお、以下の説明において、外側とは、製品即ち完成品とされたエアバッグ１０の外側を示し、内側とは、製品即ち完成品とされたエアバッグ１０の内側を示す。

まず、インサイドパネル２０及びアウトサイドパネル３０のエアバッグ外側面（完成品とされたエアバッグ１０の外側面）同士を対面させるようにして、これらのインサイドパネル２０及びアウトサイドパネル３０を展延状態で重ね合わせる。

次いで、該インサイドパネル２０のライトサイド２０Ｒとレフトサイド２０Ｌのエアバッグ内側面（完成品とされたエアバッグ１０の内側面）同士を対面させるように、これらのインサイドパネル２０及びアウトサイドパネル３０を、各々の左右方向の中央の折り返し線Ｌ_１（第１図（ｂ）），Ｌ_８（第１図（ａ））に沿って二ツ折りする。第２図は、インサイドパネル２０及びアウトサイドパネル３０をこのように二ツ折りした後の状態を示している。また、第３図は、この第２図の段階のインサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０とを分離して図示した分解斜視図である。

なお、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０とを別々に二ツ折りし、その後、該アウトサイドパネル３０の右アウト面４０と左アウト面５０との間に二ツ折り状のインサイドパネル２０を挟み込んで第２図の状態とするようにしてもよい。

このとき、ライトサイド２０Ｒと右アウト面４０の先端辺２１，４１同士、上辺２２，４２同士、及び下辺２８，４３同士がそれぞれ重なると共に、レフトサイド２０Ｌと左アウト面５０の先端辺２５，５１同士、上辺２４，５２同士、及び下辺２６，５３同士がそれぞれ重なる。また、インサイドパネル２０の折り返し線Ｌ_１付近の上辺２３が右フラップ６０Ｄ及び左フラップ６０Ｅのフラップ前側辺６３，６４に重なり、インサイドパネル２０の折り返し線Ｌ_１付近の下辺２３が底面６０Ｂの底部前側辺６８に重なる。さらに、右フラップ６０Ｄと左フラップ６０Ｅの対向辺６１，６２同士、フラップ前側辺６３，６４同士、及びフラップ後側辺６５，６６同士がそれぞれ重なる。

次に、第４図のように、この重なり合った右フラップ６０Ｄと左フラップ６０Ｅの対向辺６１，６２同士を縫合する。符号Ｓは縫合のシームを示している。

次いで、第５図のように、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の下縁部同士、即ちライトサイド２０Ｒと右アウト面４０の下辺２８，４３同士、インサイドパネル２０の折り返し線Ｌ_１付近の下辺２７と底面６０Ｂの底部前側辺６８、並びにレフトサイド２０Ｌと左アウト面５０の下辺２６，５３同士を連続して縫合する。

次に、第６図のように、右アウト面４０と左アウト面５０とをそれぞれアウトサイドパネル３０の基端側に向ってたくし上げるようにしてインサイドパネル２０を露呈させると共に、ライトサイド２０Ｒとレフトサイド２０Ｌとが各々のエアバッグ外側面同士を向い合わせて重なるように、このインサイドパネル２０を反転させる。そして、第７図のように、このライトサイド２０Ｒ及びレフトサイド２０Ｌの開口１８，１８の周縁部同士を全周にわたってシームＨにより縫合する。

なお、この参考例では、インサイドパネル２０を全体的に反転させているが、少なくともライトサイド２０Ｒの開口１８の周縁部とレフトサイド２０Ｌの開口１８の周縁部とが各々のエアバッグ外側面同士を向い合わせて重なればよいので、該インサイドパネル２０のうち、少なくともこれらの開口１８，１８の周縁部を含む領域を部分的に反転させるようにしてもよい。

その後、第８図のように、右アウト面４０とライトサイド２０Ｒのエアバッグ外側面同士が向い合い、且つ左アウト面５０とレフトサイド２０Ｌのエアバッグ外側面同士が向い合うように、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０とを重ね直す。

そして、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の残りの周縁部同士、即ちライトサイド２０Ｒと右アウト面４０の先端辺２１，４１同士及び上辺２２，４２同士、インサイドパネル２０の折り返し線Ｌ_１付近の上辺２３と右フラップ６０Ｄ及び左フラップ６０Ｅのフラップ前側辺６３，６４、並びにレフトサイド２０Ｌと左アウト面５０の先端辺２５，５１同士及び上辺２４，５２同士を連続して縫合する。この縫合の両端は、ライトサイド２０Ｒと右アウト面４０の下辺２８，４３同士の縫合部、並びにレフトサイド２０Ｌと左アウト面５０の下辺２６，５３同士の縫合部にそれぞれ連続する。

第９図は、これらのインサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の周縁部同士の縫合が終了した状態を示している。これらの縫合により、エアバッグ１０（第１３図）を表裏逆にしたものが構成される。

第１０図の通り、この段階では、基端面６０のフラップ後側辺６５，６６と底部後側辺６７とは、まだ縫合されておらず、この未縫合部が開放口Ｍとなっている。

そこで、この開放口Ｍを通してエアバッグ１０を裏表反転させる。第１１図は、エアバッグ１０を裏表反転させた後の状態を示している。その後、第１２図のように、フラップ後側辺６５，６６と底部後側辺６７とを縫合して開放口Ｍを封じることにより、エアバッグ１０が完成する。

以上のように、このエアバッグ１０の製造方法にあっては、右半側エアバッグ１１、左半側エアバッグ１２及び基端室１３を有したエアバッグ１０を、インサイドパネル２０及びアウトサイドパネル３０の２枚のパネルから構成しているので、パネル同士の縫合の手間が少なく、エアバッグ１０を容易に製造することができる。

なお、この参考例では、右フラップ６０Ｄと左フラップ６０Ｅの対向辺６１，６２同士を縫合し、次いで、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の下縁部同士を縫合し、次いで、ライトサイド２０Ｒ及びレフトサイド２０Ｌの開口１８，１８の周縁部同士を縫合し、その後、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の残りの周縁部同士を縫合しているが、各部の縫合の順番はこれに限定されるものではない。

例えば、本発明においては、右フラップ６０Ｄと左フラップ６０Ｅの対向辺６１，６２同士を縫合する前、又はインサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の下縁部同士を縫合する前に、ライトサイド２０Ｒ及びレフトサイド２０Ｌの開口１８，１８の周縁部同士を縫合するようにしてもよい。

あるいは、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の周縁部同士を全周にわたって縫合した後で、インサイドパネル２０の中央付近を摘み出すようにして、ライトサイド２０Ｒの開口１８の周縁部とレフトサイド２０Ｌの開口１８の周縁部とを各々のエアバッグ外側面同士が向い合うように重ね、これらの開口１８，１８の周縁部同士を縫合するようにしてもよい。

右フラップ６０Ｄと左フラップ６０Ｅの対向辺６１，６２同士の縫合と、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の周縁部同士の縫合の順番も任意である。また、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の下辺同士、先端辺同士及び上辺同士の縫合の順番も任意である。

このエアバッグ１０は、車両衝突時に自動車の助手席乗員を拘束するための助手席用エアバッグ装置に装着される。

図示は省略するが、このエアバッグ１０は、折り畳まれた状態でケース（コンテナ）内に収容される。また、基端室１３の底面６０Ｂのインフレータ挿入口１４にインフレータが挿入され、該底面６０Ｂがボルト挿通孔２０を介して該ケース内に固定される。このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うように該ケースにリッドが装着されることにより、エアバッグ装置が構成される。なお、該リッドは、エアバッグ１０が膨張するときに該エアバッグ１０からの押圧力によって開裂するようになっている。

このエアバッグ装置は、自動車の助手席前方のインストルメントパネルの上面に設置される。

このエアバッグ装置の作動は次の通りである。

このエアバッグ装置を搭載した自動車が衝突した場合、前記インフレータがガス噴出作動する。このインフレータからのガスにより、まず基端室１３が膨張し、次いで、この基端室１３から右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２とにガスが流入することにより、該右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２とがそれぞれ乗員側へ膨張展開する。

このエアバッグ１０にあっては、右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２とが、各々の対峙面に設けられた開口１８，１８を介して連通しているので、膨張途中時に、該開口１８，１８を介して右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２との間をガスが相互移動する。このため、基端室１３から右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２とのどちらか一方のエアバッグに多くのガスが流入した場合でも、該開口１８，１８を介して他方のエアバッグにもガスが流入するため、右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２との内圧が略均等となり、該右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２とが略均等に膨張するようになる。

また、これらの開口１８，１８の周縁部同士が縫合されたことにより、右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２とはその膨張方向の途中部分同士が連結されているため、仮に右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２とのうちの一方のエアバッグが他方のエアバッグよりも先行して膨張を開始した場合でも、先行して膨張した方のエアバッグが膨張の遅れている方のエアバッグを膨張方向に引っ張ってその膨張を促進させ、両者が略均等に膨張するようになる。

エアバッグ１０が膨張完了した状態において、右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２の先端部同士の間に谷間状に空間部１６が形成され、この空間部１６が乗員に向って開放している。そして、膨張した右半側エアバッグ１１が乗員の右胸を受け止め、膨張した左半側エアバッグ１２が左胸を受け止め、この空間部１６が胸骨付近に対峙する。このため、膨張したエアバッグ１０が乗員を受け止めたときに該エアバッグ１０から乗員の胸骨付近に加えられる反力が小さなものとなる。

この参考例では、前述の通り、開口１８，１８の周縁部同士を縫合したシームＨは、エアバッグ１０が膨張した状態において、右半側エアバッグ１１及び左半側エアバッグ１２の上端面、先端面及び下端面（第１４図におけるＡ点からＢ点にかけての面）から該右半側エアバッグ１１及び左半側エアバッグ１２の中央側に３０〜２００ｍｍ離隔した範囲内において、開口１８の周囲を周回するように延設されている。このため、膨張したエアバッグ１０が乗員を受承した際に、乗員が右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２との間に過度に深く入り込むことが防止される。

第１５〜２７図は、実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図であり、第２８図はこの製造方法により製造されたエアバッグ１０Ａの水平断面図であり、第２９図は第２８図のXIX−XIX線に沿う垂直断面図であり、第３０図はこのエアバッグ１０Ａの内部の部分透視斜視図である。

なお、第１５図はエアバッグ１０Ａを構成するアウトサイドパネル３０と右ハーフテザー構成パネル８３Ｒ及び左ハーフテザー構成パネル８３Ｌとの分解図（平面図）である。第１６，１８〜２６図はこのエアバッグ１０Ａの製造途中時の平面図及び斜視図であり、第２７図はこのエアバッグ１０Ａの完成時の斜視図である。第１７図は、第１６図の段階におけるアウトサイドパネル３０とインサイドパネル２０との分解斜視図である。

この実施の形態のエアバッグの製造方法により製造されるエアバッグ１０Ａ（第２７〜３０図）も、自動車の助手席用エアバッグである。

第２８図に示すように、このエアバッグ１０Ａは、前述の参考例のエアバッグ１０において、右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２とを連通する開口１８及びこれらのエアバッグ１１，１２の内部を通って該右半側エアバッグ１１の右側面（アウトサイドパネル３０の右アウト面４０）と左半側エアバッグ１２の左側面（アウトサイドパネル３０の左アウト面５０）とを連結したテザーベルト８０が設けられた構成となっている。なお、第２９，３０図の通り、この実施の形態では、２本のテザーベルト８０，８０により右半側エアバッグ１１の右側面と左半側エアバッグ１２の左側面とが連結されている。これらのテザーベルト８０，８０同士は、上下に位置を異ならせて平行に配設されている。

この実施の形態では、第２８図の通り、各テザーベルト８０は、一端がアウトサイドパネル３０の右アウト面４０に連結された右ハーフテザー８１と、一端がアウトサイドパネル３０の左アウト面５０に連結された左ハーフテザー８２との他端側同士をシームＧにより縫合してなる。

このエアバッグ１０Ａのパネル構成は、以下の通りである。

このエアバッグ１０Ａも、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０との２枚のパネルにて、右半側エアバッグ１１、左半側エアバッグ１２及び基端室１３が構成されている。

このインサイドパネル２０及びアウトサイドパネル３０の構成は、それぞれ、前述の参考例のエアバッグ１０と同様である。

第１５図に示すように、この実施の形態では、上側のテザーベルト８０の右ハーフテザー８１と、下側のテザー８０の右ハーフテザー８１とが、１枚のパネル（右ハーフテザー構成パネル）８３Ｒにより一体に構成されている。即ち、この右ハーフテザー構成パネル８３Ｒは、アウトサイドパネル３０の右アウト面４０に縫着される基片部８４を有しており、この基片部８４の上端及び下端からそれぞれ右ハーフテザー８１が延出している。

また、上側のテザー８０の左ハーフテザー８２と、下側のテザー８０の左ハーフテザー８１も、１枚のパネル（左ハーフテザー構成パネル）８３Ｌにより一体に構成されている。即ち、この左ハーフテザー構成パネル８３Ｌも、アウトサイドパネル３０の左アウト面５０に縫着される基片部８４を有しており、この基片部８４の上端及び下端からそれぞれ左ハーフテザー８２が延出している。

このエアバッグ１０Ａのその他の構成は、前述の参考例のエアバッグ１０と同様となっている。第１５〜３０図において、第１〜１４図と同一符号は同一部分を示している。

次に、このエアバッグ１０Ａの製造方法について説明する。

まず、アウトサイドパネル３０の右アウト面４０のエアバッグ内側面（完成品とされたエアバッグ１０Ａの内側面）のうち、エアバッグ１０Ａが完成した状態においてインサイドパネル２０のライトサイド２０Ｒの開口１８と対面する領域Ｒ（第１５図）に、右ハーフテザー構成パネル８３Ｒの基片部８４を縫着する。また、アウトサイドパネル３０の左アウト面５０のエアバッグ内側面のうち、エアバッグ１０Ａが完成した状態においてインサイドパネル２０のレフトサイド２０Ｌの開口１８と対面する領域Ｒに、左ハーフテザー構成パネル８３Ｌの基片部８４を縫着する。

次に、このアウトサイドパネル３０とインサイドパネル２０とを、各々のエアバッグ外側面（完成品とされたエアバッグ１０Ａの外側面）同士を対面させるようにして重ね合わせる。そして、該インサイドパネル２０のライトサイド２０Ｒとレフトサイド２０Ｌのエアバッグ内側面同士を対面させるように、これらのインサイドパネル２０及びアウトサイドパネル３０を、各々の左右方向の中央の折り返し線Ｌ_１（第１７図），Ｌ_８（第１５，１７図）に沿って二ツ折りする。

第１６図は、インサイドパネル２０及びアウトサイドパネル３０をこのように二ツ折りした後の状態を示している。また、第１７図は、この第１６図の段階のインサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０とを分離して図示した分解斜視図である。

なお、この実施の形態でも、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０とを別々に二ツ折りし、その後、該アウトサイドパネル３０の右アウト面４０と左アウト面５０との間に二ツ折り状のインサイドパネル２０を挟み込んで第１６図の状態とするようにしてもよい。

次に、第１８図のように、この状態で重なり合った右フラップ６０Ｄと左フラップ６０Ｅの対向辺６１，６２同士を縫合する。

次いで、第１９図のように、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の下縁部同士、即ちライトサイド２０Ｒと右アウト面４０の下辺２８，４３同士、インサイドパネル２０の折り返し線Ｌ_１付近の下辺２７と底面６０Ｂの底部前側辺６８、並びにレフトサイド２０Ｌと左アウト面５０の下辺２６，５３同士を連続して縫合する。

次に、第２０図のように、右アウト面４０と左アウト面５０とをそれぞれアウトサイドパネル３０の基端側に向ってたくし上げるようにしてインサイドパネル２０を露呈させると共に、ライトサイド２０Ｒとレフトサイド２０Ｌとが各々のエアバッグ外側面同士を向い合わせて重なるように、このインサイドパネル２０を反転させる。そして、第２１図のように、このライトサイド２０Ｒ及びレフトサイド２０Ｌの開口１８，１８の周縁部同士を全周にわたってシームＨにより縫合する。

なお、この実施の形態でも、インサイドパネル２０を全体的に反転させているが、前述の通り、少なくともライトサイド２０Ｒの開口１８の周縁部とレフトサイド２０Ｌの開口１８の周縁部とが各々のエアバッグ外側面同士を向い合わせて重なればよいので、該インサイドパネル２０のうち、少なくともこれらの開口１８，１８の周縁部を含む領域を部分的に反転させるようにしてもよい。

その後、第２２図のように、右アウト面４０とライトサイド２０Ｒのエアバッグ外側面同士が向い合い、且つ左アウト面５０とレフトサイド２０Ｌのエアバッグ外側面同士が向い合うように、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０とを重ね直す。

第２３図は、これらのインサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の周縁部同士の縫合が終了した状態を示している。これらの縫合により、エアバッグ１０Ａ（第２７図）を表裏逆にしたものが構成される。

第２４図の通り、この段階では、基端面６０のフラップ後側辺６５，６６と底部後側辺６７とは、まだ縫合されておらず、この未縫合部が開放口Ｍとなっている。

そこで、この開放口Ｍを通してエアバッグ１０Ａを裏表反転させる。第２５図は、エアバッグ１０Ａを裏表反転させた後の状態を示している。

なお、以上の、アウトサイドパネル３０とインサイドパネル２０とを二ツ折り状に重ね合わせること（第１６図）から、アウトサイドパネル３０の後端側の未縫合部よりなる開放口Ｍを通して該アウトサイドパネル３０とインサイドパネル２０とを反転させること（第２５図）までの工程は、前述の参考例のエアバッグ１０の製造方法のうち、第２図から第１１図までの工程と同様である。即ち、第１６図〜第２５図は、それぞれ、第２図〜第１１図に対応する。

次に、第２５図のように、右ハーフテザー構成パネル８３Ｒの各右ハーフテザー８１を開口１８に挿通し、各右ハーフテザー８１の先端側を左半側エアバッグ１２内に移動させる。そして、第２６図のように、双方のハーフテザー構成パネル８３Ｒ，８３Ｌの上側の右ハーフテザー８１及び左ハーフテザー８２の先端側をそれぞれ前記開放口Ｍから左半側エアバッグ１２外（エアバッグ１０Ａ外）に引っ張り出し、これらの先端部同士をシームＧ（第２８図）により縫合すると共に、双方のハーフテザー構成パネル８３Ｒ，８３Ｌの下側の右ハーフテザー８１及び左ハーフテザー８２の先端側をそれぞれ開放口Ｍから左半側エアバッグ１２外（エアバッグ１０Ａ外）に引っ張り出し、これらの先端部同士をシームＧにより縫合する。

あるいは、これとは逆に、左ハーフテザー構成パネル８３Ｌの各左ハーフテザー８２を開口１８に挿通し、各左ハーフテザー８２の先端側を右半側エアバッグ１２内に移動させる。そして、双方のハーフテザー構成パネル８３Ｒ，８３Ｌの上側の右ハーフテザー８１及び左ハーフテザー８２の先端側をそれぞれ開放口Ｍから右半側エアバッグ１１外（エアバッグ１０Ａ外）に引っ張り出し、これらの先端部同士をシームＧにより縫合すると共に、双方のハーフテザー構成パネル８３Ｒ，８３Ｌの下側の右ハーフテザー８１及び左ハーフテザー８２の先端側をそれぞれ開放口Ｍから右半側エアバッグ１１外（エアバッグ１０Ａ外）に引っ張り出し、これらの先端部同士をシームＧにより縫合する。

これにより、双方のハーフテザー構成パネル８３Ｒ，８３Ｌの上側の右ハーフテザー８１と左ハーフテザー８２とが連結されると共に、下側の右ハーフテザー８１と左ハーフテザー８２とが連結され、開口１８及び右半側エアバッグ１１及び左半側エアバッグ１２の内部を通って該右半側エアバッグ１１の右側面と左半側エアバッグ１２の左側面とを連結する上下２本のテザーベルト８０が構成される。

その後、各テザーベルト８０をエアバッグ１０Ａ内に戻し、第２７図のように、フラップ後側辺６５，６６と底部後側辺６７とを縫合して開放口Ｍを封じることにより、エアバッグ１０Ａが完成する。

以上のように、このエアバッグ１０Ａの製造方法にあっては、右半側エアバッグ１１の右側面（アウトサイドパネル３０の右アウト面４０）と左半側エアバッグ１２の左側面（アウトサイドパネル３０の左アウト面５０）とをつなぐ各テザーベルト８０を、右ハーフテザー８１と左ハーフテザー８２との２本のハーフテザーにて構成している。しかも、これらのハーフテザー８１，８２同士を、右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２とを連通した開口１８に通すようにしている。

そのため、各テザーベルト８０の縫合が容易であり、しかもエアバッグ１０Ａが膨張したときには各テザーベルト８０は自ずと右半側エアバッグ１１の右側面から左半側エアバッグ１２の左側面まで一直線状に延在したものとなる。

なお、このエアバッグ１０Ａの製造方法にあっても、該エアバッグ１０Ａの外面をインサイドパネル２０及びアウトサイドパネル３０の２枚のパネルから構成しているので、全体として、パネル同士の縫合の手間が少なくて済む。

従って、このエアバッグ１０Ａの製造方法によれば、右半側エアバッグ１１の右側面と左半側エアバッグ１２の左側面とが各テザーベルト８０によって連結されたエアバッグ１０Ａを容易に製造することができる。

なお、この実施の形態でも、右フラップ６０Ｄと左フラップ６０Ｅの対向辺６１，６２同士を縫合し、次いで、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の下縁部同士を縫合し、次いで、ライトサイド２０Ｒ及びレフトサイド２０Ｌの開口１８，１８の周縁部同士を縫合し、その後、インサイドパネル２０とアウトサイドパネル３０の残りの周縁部同士を縫合しているが、前述の通り、各部の縫合の順番はこれに限定されるものではない。

このエアバッグ１０Ａを備えたエアバッグ装置の構成、及びこのエアバッグ装置の作動は、前述の第１〜１４図の参考例と同様である。

このエアバッグ１０Ａにあっては、右半側エアバッグ１１の右側面と左半側エアバッグ１２の左側面とがテザーベルト８０によって連結されているので、このエアバッグ１０Ａが膨張した場合には、該右半側エアバッグ１１及び左半側エアバッグ１２の左右方向の幅員がそれぞれこのテザーベルト８０によって規制される。従って、インフレータとして比較的低出力のものを用いても、エアバッグ１０Ａが迅速に膨張する。

上記の実施の形態は、本発明の一例であり、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。

上記の実施の形態では、右半側エアバッグ１１と左半側エアバッグ１２とを連通する開口として、１個の円形の開口１８が設けられているが、この開口の形状や個数、配置等の構成はこれに限定されない。第３１，３２図は、それぞれ、この開口の別の構成例を示す、エアバッグ１０Ｂ，１０Ｃの垂直断面図である。

第３１図のエアバッグ１０Ｂにおいては、略上下方向に延在する細長いスリット状の開口１８Ａが設けられている。この開口１８Ａは、右半側エアバッグ１１及び左半側エアバッグ１２（第３１図では左半側エアバッグ１２のみ図示）の膨張時の上端付近から下端付近にかけて連続して延在している。また、この開口１８Ａは、該右半側エアバッグ１１及び左半側エアバッグ１２の膨張時の先端面に沿うように、各エアバッグ１１，１２の先端側に向って凸となるように湾曲している。

第３２図のエアバッグ１０Ｃにおいては、２個の開口１８Ｂ，１８Ｃが設けられている。これらの開口１８Ｂ，１８Ｃは、それぞれ上下方向に細長い長穴状ものであるが、各々の長さは、第３１図の開口１８Ａの長さの半分よりも短くなっている。これらの開口１８Ｂ，１８Ｃは、略上下方向であって、且つ右半側エアバッグ１１及び左半側エアバッグ１２の膨張時の先端面に沿う方向に位置を異ならせて配置されている。

もちろん、本発明においては、開口は上記以外の構成であってもよい。

上記の実施の形態は、自動車の助手席用エアバッグの製造方法への本発明の適用例であるが、本発明は、これ以外のエアバッグ、例えば自動車の運転席用や後席用等のエアバッグの製造方法へも適用可能である。

参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図である。参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図である。参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図である。参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図である。参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図である。参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図である。参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図である。参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図である。参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図である。参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図である。参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図である。参考例に係るエアバッグの製造方法の説明図である。図１〜１２のエアバッグの製造方法により製造されたエアバッグの水平断面図である。図１〜１２のエアバッグの製造方法により製造されたエアバッグの垂直断面図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。実施の形態に係るエアバッグの製造方法の説明図である。図１５〜２７のエアバッグの製造方法により製造されたエアバッグの水平断面図である。図１５〜２７のエアバッグの製造方法により製造されたエアバッグの垂直断面図である。図１５〜２７のエアバッグの製造方法により製造されたエアバッグの内部の部分透視斜視図である。開口の別の構成例を示すエアバッグの垂直断面図である。開口の別の構成例を示すエアバッグの垂直断面図である。

符号の説明

１０，１０Ａ〜１０Ｃエアバッグ
１１右半側エアバッグ
１２左半側エアバッグ
１３基端室
１６空間部
１８，１８Ａ〜１８Ｃ開口
２０インサイドパネル
２０Ｒライトサイド
２０Ｌレフトサイド
３０アウトサイドパネル
４０右アウト面
５０左アウト面
６０基端面
８０テザーベルト
８１右ハーフテザー
８２左ハーフテザー

Claims

基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、
乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、
乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグと、
該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの乗員反対側が連通する基端室とを有し、
該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの対峙面にそれぞれ開口が設けられ、各々の開口の縁部同士が縫合され、該開口を介して左半側エアバッグと右半側エアバッグとが連通しているエアバッグを製造する方法において、
該エアバッグは、
該左半側エアバッグの対峙面及び右半側エアバッグの対峙面を構成する１枚のインサイドパネルと、
該左半側エアバッグの左側面、エアバッグの乗員反対面及び右半側エアバッグの右側面を構成する１枚のアウトサイドパネルとを縫合したものであり、
該インサイドパネルのうち左半側エアバッグの対峙面を構成する部分（左側対峙面構成部）と右半側エアバッグの対峙面を構成する部分（右側対峙面構成部）とが各々のエアバッグ内側面同士を向い合わせて重なると共に、該アウトサイドパネルのうち左半側エアバッグの左側面を構成する部分（左側面構成部）と該インサイドパネルの該左側対峙面構成部とが各々のエアバッグ外側面同士を向い合わせて重なり、且つ該アウトサイドパネルのうち右半側エアバッグの右側面を構成する部分（右側面構成部）と該インサイドパネルの右側対峙面構成部とが各々のエアバッグ外側面同士を向い合わせて重なるように、該インサイドパネル及びアウトサイドパネルを二ツ折り状に重ねる重ね工程と、
次いで、アウトサイドパネルの周縁部のうち前記基端室に沿う一部の周縁部同士を縫合すること、及びインサイドパネル及びアウトサイドパネルの周縁部同士を縫合することを行う主縫合工程と、
該主縫合工程の最初に又は途中で、あるいは該主縫合工程の後で、少なくともインサイドパネルの左側対峙面構成部の前記開口の周縁部と右側対峙面構成部の前記開口の周縁部とが各々のエアバッグ外側面同士を向い合わせて重なるように、該インサイドパネルを少なくとも部分的に反転させ、次いで、該開口の周縁部同士を縫合する開口周縁部縫合工程と、
その後、該アウトサイドパネルの周縁部のうち前記基端室に沿う残部よりなる未縫合部を介してアウトサイドパネル及びインサイドパネルを反転させる反転工程と、
該未縫合部を縫合して封じる封縫工程と
によって前記エアバッグを製造するエアバッグの製造方法であって、
該エアバッグは、
前記開口を通って左半側エアバッグの左側面と右半側エアバッグの右側面とを連結するテザーベルトが設けられており、
該テザーベルトは、左半側エアバッグ側の左ハーフテザーと右半側エアバッグ側の右ハーフテザーとの連結体よりなり、
該左ハーフテザーの一端が、アウトサイドパネルの前記左側面構成部のエアバッグ内側面のうち開口対峙予定域に縫着され、該右ハーフテザーの一端が、アウトサイドパネルの前記右側面構成部のエアバッグ内側面のうち開口対峙予定域に縫着され、該左ハーフテザー及び右ハーフテザーの他端側同士が前記開口を介して縫合される
ものであり、
前記重ね工程よりも前に、該左ハーフテザーの該一端を該左側面構成部の該開口対峙予定域に縫着し、該右ハーフテザーの該一端を該右側面構成部の該開口対峙予定域に縫着することを特徴とするエアバッグの製造方法。
請求項１において、前記反転工程の後で、該左ハーフテザー及び右ハーフテザーのうちの一方の他端側を前記開口に挿通し、次いで、該左ハーフテザー及び右ハーフテザーの双方の他端側を前記未縫合部を通してエアバッグの外部に延出させて、該左ハーフテザー及び右ハーフテザーの他端側同士を縫合し、その後、該左ハーフテザーと右ハーフテザーとの連結体をエアバッグの内部に戻し、その後、前記封縫工程を行うことを特徴とするエアバッグの製造方法。