JP2006264525A - 車両用警報装置およびそれを備える車両 - Google Patents

Abstract

【課題】 走行音以外の音を車両の周囲に出力可能な車両用警報装置およびそれを搭載する車両において、周囲へ与える不快感を抑制する。
【解決手段】 車両の走行音が所定レベル以下のとき車両の存在を周囲に検知させるための警報出力が必要と判定する（ステップＳ１００）。警報発生時には、車両の周囲または近傍での他の車両の存在を感知し（ステップＳ２１０）、感知された他の車両との距離に応じて警報の発生を制御する（ステップＳ２５０）。具体的には、自車と他の車両との間の距離が基準距離より大きいときには、警報の出力レベルを基準レベルに設定する（ステップＳ２８０）。一方、自車と他の車両との間の距離が基準距離以下のときには、この他車によって車両の接近を周囲に認知可能である点を鑑みて、警報の出力レベルを基準レベルより低下、あるいは警報の出力を停止させることで、警報により周囲に不快感を与えることを防止する（ステップＳ２７０）。
【選択図】 図３

Description

この発明は、車両用警報装置に関し、より特定的には、車両の周囲の人に対して注意を喚起するための車両用警報装置およびそれを搭載した車両に関する。

近年、環境問題対策の１つとして、モータからの駆動力により走行するハイブリッド自動車、燃料電池車、電気自動車などが注目されている。このような車両においては、モータにより走行する場合、モータの作動音がエンジンの作動音に比較して小さいため、車両の周囲の他車あるいは歩行者に対して自車の存在を認知させる必要性が生じる。

このような問題点に鑑みて、特開平１０−８３７１８７号公報（特許文献１）には、複数の運転モードで走行するハイブリッド車両において、電動モータのみを動力源として走行するモータ走行モードでは、エンジンを動力源として走行する際のエンジン音と同様な擬似音を発生させる。これにより、車両の周囲に自車の存在を認知させるとともに、運転モードにより動力源音が変化した乗員に違和感を生じさせることを防止している。

また、特開２００２−２３３００１号公報（特許文献２）では、電気自動車がナビゲーションシステムの案内地、市街地、踏切等の近く等に位置している場合には、周囲の音を注意して聞き取れるように、擬似エンジン音の音量を低減または消去する技術が開示されている。
特開平１０−８３１８７号公報 特開２００２−２３３００１号公報

しかしながら、上記のような走行音以外の音を発生させる車両が集団で走行する場合には、これらの車両からそれぞれ発生される音が重なり合って、周囲に不快感を与える可能性がある。たとえば、閑静な住宅地等ではこのような状況が居住環境の悪化が問題となるおそれがある。

特に、車両から音楽やメロディが発生される場合には、周囲に与える喧騒感が大きくなることが予想される。このため、ハイブリッド自動車等の、自車の存在を周囲に認知させるための音を発生させる機構を有する車両については、周囲の状況に応じて発生音を制御する機構を設けることが好ましい。

この発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、この発明の目的は、走行音以外の音を車両の周囲に出力可能な車両用警報装置およびそれを搭載する車両において、周囲へ与える不快感を抑制することである。

本発明による車両用警報装置は、状況判定手段と、警報出力手段と、他車感知手段と、警報制御手段とを備える。状況判定手段は、車両の走行音が所定レベル以下のときに、車両（自車）の存在を周囲に検知させるための警報出力が必要と判定する。警報出力手段は、状況判定手段によって警報出力が必要と判定されたときに、車両の周囲に対して警報を出力するように構成される。他車感知手段は、車両の周囲または近傍の他の車両を感知する。警報制御手段は、他車感知手段によって他の車両が感知された場合に、自車と他の車両との関係に応じて、警報出力手段からの警報の発生を制御する。

特に、警報制御手段は、警報設定手段と、警報制限手段とを含む。警報設定手段は、車両（自車）と他の車両との間の距離が基準距離より大きいときに、警報出力手段から出力される警報を基準レベルに設定する。警報制限手段は、自車と他の車両との間の距離が基準距離以下のときに、警報出力手段から出力される警報を停止または基準レベルより低下する。

上記車両用警報装置によれば、車両の走行音が小さい走行時に、自車の存在を周囲に認知させるための警報を発生可能であり、かつ、所定距離内に他車（先行車）が存在する場合には、警報の発生を停止あるいはその出力レベルを低減することができる。このような場合には、警報出力を低減あるいは停止しても、先行車の存在によって自車を含めた車両の存在を周囲の歩行者等に認知させることができる。したがって、このような状況時に、自車からさらに警報を発生することにより、過度の注意喚起を行なって車両の周囲に不快感を与えることを防止できる。

好ましくは、本発明による車両用警報装置では、警報制御手段は、制限禁止手段をさらに含む。制限禁止手段は、車両（自車）の発進が検知された場合には、自車と他の車両との間の距離が基準距離以下であっても警報制限手段による警報の停止または軽減を禁止する。

上記車両用警報装置によれば、車両の周囲に対して自車の存在を認知させる必要性が高い車両発進時においては、基準距離内における他車の存在有無に拘らず、基準レベルにて自車の存在を周囲に認知させるための警報を発生することができる。この結果、車両発進時には車両周囲の各人に対して注意喚起を十分に行なうことができる。

また好ましくは、本発明による車両用警報装置では、警報制御手段は、警報調整手段をさらに含む。警報調整手段は、車両（自車）と他の車両との間の距離が基準距離以下のときに、他の車両から発生される警報と自車の警報出力手段から発生される警報との関係に応じて、警報出力手段からの警報の発生を調整する。

特に、警報調整手段は、他の車両から発生される警報と関連性のある警報を警報出力手段から出力する指示を生成する手段を含む。あるいは、警報調整手段は、他車感知手段によって感知された他の車両が車両（自車）と同様の警報を出力している場合に、警報出力手段からの警報の発生を制御する手段を含む。

上記車両用警報装置によれば、同種の警報装置を搭載した他車（先行車）が同種の警報を発生している場合には、先行車と同種または同一の音（警報）を発生させて走行するため、異なるメロディや有意性のある音響が重なり合って周囲に不快感を与えることを抑制することができる。このため、車両の周囲に与える不快感を増大させることなく、自車の存在を周囲に対して認知させることができる。

さらに好ましくは、本発明による車両用警報装置は、状態検知手段をさらに備える。状態検知手段は、車両の状況を検知する。警報制御手段は、基準距離設定手段をさらに含む。基準距離設定手段は、状態検知手段によって検知された歩行者の車両（自車）の認知に関わる環境（たとえば、照度、降雨量等）および車両速度の少なくとも一方に基づいて、基準距離を設定する。

上記車両用警報装置によれば、基準距離を、車両周囲における歩行者の車両認知に関わる環境条件に応じて可変設定できる。したがって、たとえば、歩行者の車両認知が困難な状況では、基準距離を大きく設定して警報による注意喚起を積極的に行なう一方で、歩行者の車両認知が容易な状況では、基準距離を小さく設定して警報の発生を制限することで周囲に不快感を与えないように図ることができる。

また、さらに好ましくは、本発明による車両用警報装置では、警報は、予め定められた態様の警報音である。

上記車両用警報装置によれば、車両の周囲の人に対して予め定められた態様の警報音（たとえばメロディ）を発生することにより、車両の周囲の人に対して不快感を与えることなく車両の存在を認知させて注意喚起を行なうことができる。

好ましくは、本発明による車両用警報装置は、通知手段をさらに備える。通知手段は、警報出力手段による警報の出力を車両の内部に通知する。特に、通知手段は、所定音の発生により、警報出力手段による警報の出力を車両の内部に通知する。

上記車両用警報装置によれば、警報出力手段による警報の出力を車両の内部に通知することができる。これにより、運転者は、警報が発生したことを確認することができる。また、通知手段による通知により、運転者は車両の周囲に人がいることを認知することが可能となる。

好ましくは、本発明による車両用警報装置は、受信指示手段と、記憶手段とをさらに備える。また、車両には、車両外部の基地局と通信可能な通信手段が搭載される。受信指示手段は、通信手段を介して警報音および所定音の態様に対応するデータを受信するために設けられる。記憶手段は、受信したデータを蓄積する。さらに、警報出力手段および通知手段の少なくとも一方は、記憶手段に蓄積されたデータに基づいて、警報音または所定音の態様を設定する手段を含む。

上記車両用警報装置においては、通信装置を介して警報の態様（たとえばメロディ・電子音・音楽等）に対応するデータを受信して、受信したデータに基づいて警報音および／または通信手段により警報の出力を車内に通知するための所定音の態様を設定することができる。この結果、基地局からのダウンロードによって取得可能な運転者の所望のメロディ等を、警報および所定音の態様として設定することができる。

好ましくは、本発明による車両用警報装置では、車両は、駆動力源として電動機を搭載する。

上記車両用警報装置によれば、電動機による走行時には車両の走行音が小さくなるので、車両用警報装置による車両周囲への注意喚起が有効となる。

また好ましくは、本発明による車両用警報装置では、車両には、内燃機関および電動機が駆動力源として搭載され、状況判定手段は、内燃機関の回転数および電動機の回転数の少なくとも一方に基づいて、警報出力の必要性を判定する。

上記車両用警報装置によれば、内燃機関および電動機の回転数によって推定された自車の走行音に基づいて、自車の存在を周囲に検知させることの必要性判定を簡易に実行できる。

本発明による車両は、警笛発生手段と、請求項１から１３のいずれか１項に記載の車両用警報装置とを備える。警笛発生手段は、第１の操作手段への操作に応答して第１の警笛を発生する。車両用警報装置は、第１の警笛以下の音量であるという第１の条件および第１の警笛とは異なる態様であるという第２の条件の少なくとも一方を満足する第２の警笛として警報を出力する。

上記車両によれば、車両の乗員による第１の操作手段（警笛スイッチ）への操作に応答して第１の警笛（たとえば、従来の法定基準を満足する警笛）を発生することができる一方で、対人検知機構（人感知手段）により感知された車両の周囲または近傍の人に対しては、第２の警笛の発生により車両の存在を認知させることができる。第２の警笛は、第１の警笛の音量以下であるという条件および第１の警笛と異なる態様（たとえば人の聴覚に与える刺激が小さいやさしい音色）であるという条件のうち少なくとも一方の条件を満足するため、車両の周囲の人に対して不快感を与えることなく自車の接近に対する注意喚起を促すことができる。

好ましくは、本発明による車両は、第２の操作手段をさらに備える。第２の操作手段は、第２の警笛を発生させるために設けられる。車両用警報装置は、第２の操作手段への入力に応答して、第２の警笛として警報を出力する。

上記車両によれば、車両に設けられた第２の操作手段（警報スイッチ）の操作によって、警報出力装置から警報（第２の警笛）を出力できる。このため、車両の乗員が車両の周囲に人を検知した場合に、不快感を与えることなく確実に注意喚起を行なうことができる。

特に、第２の操作手段を助手席から操作可能な位置に配置すれば、車両の助手席において第２の操作手段を操作できる。このため、たとえば助手席に着座している乗員の操作により車両の周囲の人に対して警報（第２の警笛）を発生させて車両の存在を認知させることができる。

あるいは、第１の操作手段への入力に応答して、第２の警笛として警報を出力すれば、従来の警笛（第１の警笛）の発生とともに。車両の周囲の人に対して警報（第２の警笛）を出力することができる。この結果、車両の周囲にいる人に対して、より確実に自車の接近を認知させることができる。

本発明の車両用警報装置および車両によれば、自車の走行音が小さいときに自車の存在を周囲に認知させるための警報を発生可能であるとともに、周囲の状況に応じて警報出力を低減または停止することによって、車両周囲へ与える不快感を抑制することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は繰返さないものとする。

［実施の形態１］
図１に示すように、本実施の形態に係る車両用警報装置である警報装置１０００を搭載したハイブリッド自動車（以下、単に車両とも称する）１０は、エンジン１００と、モータジェネレータ（Motor Generator：以下、ＭＧと略して記載）（１）２００と、ＰＣＵ（Power Control Unit）３００と、蓄電装置であるバッテリ４００と、ＭＧ（２）５００と、通信装置６５０と、表示装置６６０と、これらの全てに接続されたＨＶ−ＥＣＵ（Hybrid Vehicle-Electronic Control Unit）６００とを含む。

「内燃機関」であるエンジン１００は、燃料と空気との混合気を燃焼させてクランクシャフト（図示せず）を回転させ、駆動力を発生する。エンジン１００が発生する駆動力は、動力分割機構７００により、２経路に分割される。一方、減速機８００を介して車輪９００を駆動する経路である。もう一方は、ＭＧ（１）２００を駆動させて発電する経路である。

ＭＧ（１）２００は、動力分割機構７００により分割されたエンジン１００の動力により駆動されることで発電する。ＭＧ（１）２００により発電された電力は、車両の運転状態や、バッテリ４００のＳＯＣ（State Of Charge）の状態に応じて使い分けられる。たとえば、通常走行時や急加速時では、ＭＧ（１）２００により発電された電力はＰＣＵ３００を介してＭＧ（２）５００に供給される。

一方、バッテリ４００のＳＯＣが予め定められた値よりも低い場合、ＭＧ（１）２００により発電された電力は、ＰＣＵ３００のインバータ３０２により交流電力から直流電力に変換され、コンバータ３０４により電圧が調整された後、バッテリ４００に蓄えられる。

蓄電装置であるバッテリ４００は、複数のバッテリセルを一体化したバッテリモジュールを、さらに複数直列に接続して構成された組電池である。なお、蓄電装置としては、バッテリ４００の代わりに、キャパシタ（コンデンサ）を用いてもよい。

駆動力源となる「電動機」であるＭＧ（２）５００は、三相交流回転電機である。ＭＧ（２）５００は、バッテリ４００に蓄えられた電力およびＭＧ（１）２００により発電された電力の少なくとも一方の電力により駆動する。

ＭＧ（２）５００の駆動力は、減速機８００を介して車輪９００に伝えられる。これにより、ＭＧ（２）５００は、エンジン１００をアシストして車両を走行させたり、ＭＧ（２）５００からの駆動力のみにより車両を走行させたりする。

車両の回生制動時には、減速機８００を介して車輪９００によりＭＧ（２）５００が駆動され、ＭＧ（２）５００が発電機として作動させられる。これによりＭＧ（２）５００は、制動エネルギを電力に変換する回生ブレーキとして作動する。ＭＧ（２）５００により発電された電力は、インバータ３０２およびコンバータ３０４を介してバッテリ４００に蓄えられる。

ＨＶ−ＥＣＵ６００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０２と、メモリ６０４とを含む。ＣＰＵ６０２は、車両の走行状態や、アクセル開度、ブレーキペダルの踏み量、シフトポジション、バッテリ４００のＳＯＣ、メモリ６０４に保存されたマップおよびプログラム等に基づいて演算処理を行なう。これにより、ＨＶ−ＥＣＵ６００は、車両が所望の運転状態となるように、車両に搭載された機器類を制御する。

通信装置６５０は、車両１０外の基地局（図示せず）と情報を双方向で通信する。たとえば、通信装置６５０は、基地局を経由して、通信網から情報を受信する。通信網とは、インターネットであってもよいし、専用の通信回線であってもよいものとする。本実施の形態において、通信装置６５０は、周知な技術を用いればよいためその詳細は説明しない。表示装置６６０は、車両室内に設けられ、各種情報を表示する。表示装置６６０は、たとえば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）である。

ナビゲーションシステム６７０は、ＧＰＳ（Global Positioning System）を利用して車両１０の現在位置を検知する。検知された現在位置に対応する信号は、ＨＶ−ＥＣＵ６００に送信される。また、ナビゲーションシステム６７０には、自車の現在位置周辺の地図情報が予め記憶されている。さらに、ナビゲーションシステム６７０には、ナビゲーションシステム６７０に設けられた操作部（図示せず）からの入力により登録された地図上の位置、あるいは、予め登録された地図上の位置が記憶されている。

次に、図２を用いて、図１に示した警報装置１０００の構成をより詳細に説明する。

図２を参照して、警報装置１０００は、制御装置１０１０と、他車感知センサ１０２０と、周囲環境センサ１０３０と、警報設定装置１０５０と、警報出力装置１１００と、記憶部１３５０を含んで構成された車内通知装置１３００とを含む。

制御装置１０１０は、ＨＶ−ＥＣＵ６００と通信可能に接続され、警報装置１０００からの警報１１１０の出力を制御する。図１に示したように、ＨＶ−ＥＣＵ６００は、通信装置６５０および表示装置６６０と通信可能なように構成されており、車両１０の乗員からのダウンロード入力指示６５５を受け付けることが可能である。また、制御装置１０１０は、車両１０に備えられた速度計（図示せず）の検出データを取込むことに相当する車速入力１０１５によって車両速度を検知できる。

他車感知センサ１０２０は、車間距離測定用のミリ波レーダ等で構成することができ、自車の進行方向の一定距離範囲内における先行車の感知、および感知した先行車との間の距離測定が実行可能なように構成される。他車感知センサ１０２０は、上記機能を実現可能である限り、当業者にとって周知の機構を任意に採用することができる。他車感知センサ１０２０によって感知された情報は、制御装置１０１０へ送出される。

周囲環境センサ１０３０は、車両１０の周囲の照度や降雨量に代表される車外環境を検知するために設けられる。周囲環境センサ１０３０としても、当業者にとって周知の機構を任意に採用することができる。周囲環境センサ１０３０によって感知された情報は、制御装置１０１０へ送出される。

警報設定装置１０５０は、制御装置１０１０からの制御指示に基づいて、警報出力装置１１００からの警報出力を制御する。警報設定装置１０５０は、記憶部１０６０と、読出選択部１０７０と、再生部１０８０と、増幅部１０９０とを含む。

記憶部１０６０は、警報１１１０の異なる態様にそれぞれ対応する複数種類のデータＤ１〜Ｄｎ（ｎ：２以上の整数）を記憶可能である。読出選択部１０７０は、制御装置１０１０からの制御指示（警報選択指示）に基づき、複数種類のデータＤ１〜Ｄｎのうちの１つを選択的に読出す。再生部１０８０は、読出選択部１０７０によって読出されたデータを、警報１１１０を発生するためのアナログ電圧信号に変換する。増幅部１０９０は、制御装置１０１０からの制御指示（増幅率指示）に従って、再生部１０８０によって再生されたアナログ電圧信号を増幅する。警報出力装置１１００は、増幅部１０９０から出力されたアナログ電圧信号に基づいて警報１１１０を、たとえば警報音の態様で出力する。

すなわち、警報出力装置１１００から出力される警報１１１０は、記憶部１０６０に記憶されるデータＤ１〜Ｄｎに基づいて、所定の態様に設定することができる。特に、警報装置１０００の他に、運転席に設けられた操作スイッチ（図示せず）に応答して奏鳴される警笛（図示せず）が設けられる場合には、警報１１１０を、当該警笛の音量以下であるという条件、および人の聴覚に与える刺激が小さい音色であるという条件の少なくとも一方の条件を満足するように設定すると、車両の周囲の人に対して、不快感を与えることなく注意喚起を行なえる。このような観点により、たとえば警報１１１０は、データＤ１〜Ｄｎによってそれぞれ発生される、メロディ、音楽、走行擬製音、サイレン音等とすることができる。

なお、読出選択部１０７０については、ハード機構を設けることなく、記憶部１０６０内のアドレス指定によるソフトウェア的な処理によって実現することもできる。また、増幅部１０９０の具体的な構成については、特開平７−１８２５８７号公報の図４の開示を援用する。

すなわち、本発明に従う警報装置によれば、制御装置１０１０からの制御指示に応答して、警報の種類の選択および警報の出力レベル設定を行なうことができる。

ＨＶ−ＥＣＵ６００は、車両の乗員からのダウンロード入力指示６５５に応答して、通信装置６５０を介して基地局（図示せず）と通信可能である。基地局との通信により、警報１１１０の態様に対応するデータを受信（ダウンロード）することができる。ダウンロードされたデータは、制御装置１０１０を介して警報設定装置１０５０内の記憶部１０６０にデータＤ１〜Ｄｎとして記憶される。これにより、警報装置１０００からの警報１１１０を運転者の所望の態様にダウンロードによって設定できる。

車内通知装置１３００は、制御装置１０１０からの制御指示に応答して、警報出力装置１１００から警報１１１０が発せられたときに、警報１１１０が発せられたことを車内に通知する。

ＨＶ−ＥＣＵ６００から制御装置１０１０へは、車両１０の走行状態に基づいて設定される警報必要性フラグＣｆｌｇが送出される。制御装置１０１０は、警報必要性フラグＣｆｌｇに応じて、警報装置１０００の作動を制御する。

警報必要性フラグＣｆｌｇは、車両１０の走行状態に応じて、車両の周囲の人に対して自車の接近を認知させるための自動警報発生の必要性を設定するフラグである。具体的には、ＨＶ−ＥＣＵ６００は、車両１０の走行音レベルに応じて警報必要性フラグＣｆｌｇを設定する。すなわち、警報必要性フラグＣｆｌｇは、車両１０の走行音レベルが小さく、自動警報発生の必要性があると判断される場合に「オン」され、それ以外では「オフ」される。

たとえば、車両１０が駆動用電動機であるＭＧ（２）の駆動力のみによる走行モードであるとき、あるいは、エンジン１００の回転数が所定回転数以下であるときに、警報必要性フラグＣｆｌｇは「オン」される。

あるいは、ＭＧ（２）の回転数およびエンジン１００の回転数に基づいて、下記（１）式に従って算出される走行音パラメータＰＳが基準値以下である場合に、警報必要性フラグＣｆｌｇは「オン」される。

ＰＳ＝ｋ１・ＮＥ１＋ｋ２・ＮＥ２…（１）
ここで、ｋ１，ｋ２は所定の重み定数であり、ＮＥ１はエンジン１００の回転数であり、ＮＥ２はＭＧ（２）の回転数である。予め実験等により、回転数ＮＥ１，ＮＥ２と、走行音との関係について適切な定数ｋ１，ｋ２を設定することにより、走行音パラメータＰＳに基づいて車両走行音を推定することが可能である。

したがって、本発明の実施の形態における警報装置１０００は、ＨＶ−ＥＣＵ６００における警報必要性フラグＣｆｌｇの設定に応答して、車両の周囲に対して自車の接近を認知させるための警報１１１０を発生できる。警報１１１０は、記憶部１０６０に記憶されたデータに応じて所望の態様で出力可能であるので、車両の周囲に過度に注意喚起して不快感を与えることなく、自身の接近を感知させることができる。

なお、図２に示した構成のうち、警報出力装置１１００が本発明における「警報出力手段」に対応し、車内通知装置１３００は、本発明における「通知手段」に対応する。また、通信装置６５０は、本発明における「通信手段」に対応し、記憶部１０６０，１３５０は本発明における「記憶手段」に対応する。

次に、図３を参照して、本発明の実施の形態１に係る警報装置１０００の制御装置１０１０で実行されるプログラム制御構造について説明する。

ステップＳ１００では、制御装置１０１０は、ＨＶ−ＥＣＵ６００からの警報必要性フラグＣｆｌｇによって、車両１０の走行音が所定レベル以下であるかどうかを判定する。警報必要性フラグＣｆｌｇが「オフ」のとき（ステップＳ１００でのＮＯ判定時）には、警報装置１０００からの警報出力は実行されずに、制御は終了される。

一方、警報必要性フラグＣｆｌｇが「オン」のとき（ステップＳ１００でのＹＥＳ判定時）には、警報出力装置１１００からの警報１１１０の発生を制御するためのステップＳ２００が実行される。ステップＳ２００は、以下に説明するステップ群Ｓ２１０〜Ｓ２８０を含む。

ステップＳ２１０では、制御装置１０１０は、他車感知センサ１０２０によって感知されたデータを取得することにより、自車から所定範囲内に存在する先行車および、自車と先行車との距離を検知する。

さらに、ステップＳ２２０では、制御装置１０１０は、周囲環境センサ１０３０での感知データを取得して、車両１０の周囲における環境、たとえば照度および降雨量等の歩行者の車両認知に関わる周囲環境条件を検知する。

ステップＳ２３０では、制御装置１０１０は、ステップＳ２２０で取得した周囲環境条件に応じて基準距離を設定する。この基準距離は、車両１０の周囲が低照度のとき、あるいは降雨時（降雨量＞基準値）のように、歩行者による車両認知が困難な環境条件下では、相対的に大きい値に設定される。反対に、車両１０の周囲が高照度のとき、あるいは降雨無し時のように、歩行者による車両認知が容易な環境条件下では、相対的に小さい値に設定される。

ステップＳ２５０では、制御装置１０１０は、ステップＳ２３０で判定された基準距離内に他車（先行車）が存在するかどうかを、ステップＳ２１０で検知した情報に基づいて判定する。

基準距離内に他車が存在しない場合（ステップＳ２５０におけるＮＯ判定時）には、制御装置１０１０は、ステップＳ２８０を実行して、基準レベルにて警報１１１０の出力設定を行なう。すなわち、車両１０の存在を周囲に認知させるように考慮して、警報出力レベル（音量）が設定される。

一方、基準距離内に他車が存在する場合（ステップＳ２５０におけるＹＥＳ判定時）には、制御装置１０１０は、ステップＳ２６０により、車両１０が発進時であるかどうかをさらに判定する。ステップＳ２６０による判定は、シフトポジションの選択およびブレーキ操作（パーキングブレーキのオン／オフ、ブレーキペダル踏込量）に基づいて行なうことができる。

車両１０の発進時（ステップＳ２６０におけるＹＥＳ判定時）には、基準距離内に他車が存在する場合であっても、制御装置１０１０は、ステップＳ２８０を実行して、基準レベルにて、すなわち車両１０の周囲に自車の存在を認知させることが可能なように、警報１１１０の出力設定を行なう。

一方、車両発進時以外（ステップＳ２６０におけるＮＯ判定時）には、制御装置１０１０は、ステップＳ２７０により、基準距離内に他車が存在することから、警報１１１０の出力レベルがステップＳ２８０での基準レベル以下となるように、あるいは、警報１１１０の出力を停止するように警報出力設定を行なう（ステップＳ２７０）。

ステップＳ３００では、制御装置１０１０は、ステップＳ２００によって実行された警報出力設定（ステップＳ２７０またはＳ２８０）に従った警報制御指示を発生して、警報設定装置１０５０へ送出する。制御指示のうち増幅部１０９０での増幅率指示は、基準レベル（ステップＳ２８０）あるいはそれ以下のレベル（ステップＳ２７０）に対応して設定される。また、増幅率＝０と指示することにより、警報１１１０の出力を停止できる。また、制御指示のうち警報選択指示、すなわち読出選択部１０７０での読出選択指示は、基本的には、運転者の選択に従って設定する。

警報出力装置１１００は、制御装置１０１０からの警報制御指示に応じて、ステップＳ２００での出力設定に応じた警報１１１０を車両１０の外部に対して出力する。さらに、ステップＳ３１０では、警報出力装置１１００から警報１１１０が出力されたことが、車内通知装置１３００によって車内に通知される。車内への通知は、上述したように車内スピーカ（図示せず）から所定音を発生させる構成の他に、表示装置６６０への表示を行なう構成としてもよい。これにより、車両１０の乗員（特に運転者）は、自車を認知させるための警報１１１０が出力されたことを認識することができる。

図４には、ステップＳ２００による警報出力設定の一例が示される。

図４の横軸には他車（先行車）との距離が示され、縦軸には警報１１１０の出力レベルが示される。

他車との距離が、基準距離Ｌ３以上である場合には、ステップＳ２８０により警報１１１０の出力レベルは、基準レベル（レベル３）に設定される。これに対して、ステップＳ２７０の実行時には、他車との距離Ｌに応じて、警報１１１０の出力レベルは、レベル３（基準レベル）よりも低いレベル２、レベル１またはレベル０（出力停止）に設定される。たとえば、基準距離Ｌ３以下の範囲を細分化して、警報１１１０の出力レベルは、Ｌ２≦Ｌ＜Ｌ３の範囲ではレベル２に、Ｌ１≦Ｌ＜Ｌ２の範囲では、さらに低いレベル１に設定される。さらに、Ｌ＜Ｌ１以下の範囲では、警報１１１０の出力が停止される。このように、他車（先行車）との距離に応じて、警報１１１０の出力レベルを複数段階に設定することも可能である。

図３に示したフローチャートに従えば、本実施の形態による警報装置１０００は、ハイブリッド自動車等の走行音の小さい走行時に、自車の存在を周囲に認知させるための警報１１１０を発生可能であり、かつ、所定距離内に先行車が存在する場合には、警報１１１０の発生を停止あるいはその出力レベルを低減する。このような場合には、警報１１１０出力を低減あるいは停止しても、先行車両の存在によって自車を含めた車両の存在を周囲の歩行者等に認知させることができる。したがって、このような状況時に、自車からさらに警報１１１０を発生することにより、過度の注意喚起を行なって車両の周囲に不快感を与えることを防止できる。

一方、車両の周囲に対して自車の存在を認知させる必要性が高い車両発進時においては、基準距離内における他車の存在有無に拘らず、所定の基準レベルにて自車の存在を周囲に認知させるための警報１１１０を発生することができる。この結果、車両１０の発進時には車両周囲の各人に対して注意喚起を十分に行なうことができる。

また、ステップＳ２５０の判定に用いる基準距離を、車両１０の周囲における歩行者の車両認知に関わる環境条件に応じて可変設定するので、歩行者の車両認知が困難な状況では基準距離を大きく設定して、警報１１１０による注意喚起を積極的に行なう一方で、歩行者の車両認知が容易な状況では基準距離を小さく設定して、警報１１１０の発生を制限することで周囲に不快感を与えないように図ることができる。

次に、図５では、実施の形態１の警報装置１０００における制御装置１０１０での実行プログラムの制御構造の変形例について説明する。

図５には、図３のフローチャートにおいて、ステップＳ２００に代えて実行可能なステップＳ２００♯が示される。

図５を図３と比較して、ステップＳ２００♯は、図３に示したステップＳ２００におけるステップＳ２１０〜Ｓ２８０に加えて、ステップＳ２９０およびＳ２９５をさらに含む。

ステップＳ２９０は、ステップＳ２６０におけるＮＯ判定時に、ステップＳ２７０に先立って実行される。すなわちステップＳ２９０は、車両非発進時であり、かつ基準距離内に他車がある場合に実行される。ステップＳ２９０では、制御装置１０１０は、基準距離内に存在する他車が、車両１０と同様または同種の警報１１１０を発生しているかどうかを判定する。ステップＳ２９０における判定は、通信装置６５０による、車両間通信または公共ネットワークとの間の情報通信に基づいて行なうことができる。

他車（先行車）も同様または同種の警報１１１０を発生している場合には（ステップＳ２９０におけるＹＥＳ判定）、制御装置は、ステップＳ２９５により、他車と関連した警報の出力設定を行なう。

ステップＳ２９５では、制御装置１０１０は、他車から発生される警報と自車の警報１１１０との関係に応じて、警報１１１０の出力設定を制御する。たとえば、先行車が発生する警報１１１０と関連性のある音、具体的には、同種または同一の音を警報１１１０として選択する。あるいは、さらに、この同種または同一の音を、他車と位相をずらす（たとえばメロディを僅かに遅らせる）ように、警報１１１０の出力設定を行なう。なお、警報１１１０の出力レベルは、基準レベルよりも低く設定される。

ステップＳ２９０およびＳ２９５での処理により、同種の警報装置を搭載した他車（先行車）が同種の警報１１１０を発生している場合には、異なるメロディや有意性のある音響が重なり合って周囲に不快感を与えることを抑制することができる。

一方、ステップＳ２９０がＮＯ判定であり、他車（先行車）が同種の警報装置を備えていない、または、同様の警報１１１０を発生していない場合には、制御装置１０１０は、図３と同様のステップＳ２７０によって、警報１１１０の出力設定を行なう。

図５に示したフローチャートに従えば、車両１０が、同様の警報装置１０００を搭載して警報１１１０を発生している先行車両に追随して走行する場合には、先行車両と同種または同一の音（警報１１１０）を発生させて走行するため、車両の周囲に、多種の音が混じり合った不快な音を発生させることがない。このため、車両の周囲に与える不快感を増大させることなく、自車の存在を周囲に対して認知させることができる。

図３および図５に示したフローチャートと本発明の構成との対応関係を説明すれば、ステップＳ１００は本発明における「状況判定手段」に対応し、ステップＳ２００およびＳ２００♯は本発明における「警報制御手段」に対応する。また、ステップＳ２７０は、本発明における「警報制限手段」に対応し、ステップＳ２８０は本発明における「警報設定手段」に対応する。さらに、ステップＳ２６０は本発明における「制限禁止手段」に対応し、ステップＳ２９０，Ｓ２９５は、本発明における「警報調整手段」に対応する。さらに、ステップＳ２２０は本発明における「状態検知手段」に対応し、ステップＳ２３０は、本発明における「基準距離設定手段」に対応する。

［実施の形態２］
実施の形態２では、実施の形態１に従う車両用警報装置の作動指示構成について説明する。

図６には、第２の実施の形態に係る車両用警報装置の第１の作動指示構成例が示される。

図６を参照して、車両１０には、警報装置１０００とは別に、警笛発生装置１２００が設けられる。警笛発生装置１２００は、警笛スイッチ６８０の操作に応答して電源６７５と接続されるときに警笛１２１０を発生する。たとえば、警笛１２１０は、警笛発生装置１２００が電源６７５の供給に応答して圧縮空気を供給することによって奏鳴される警笛である。すなわち、警笛１２１０は、ハイブリッド自動車以外の一般の自動車においても、いわゆる「クランクション」として設けられる、法定基準以上の音量を有するものである。

これに対して、警報装置１０００から出力される警報１１１０は、警笛１２１０の音量以下であるという条件、および人の聴覚に与える刺激が小さい音色であるという条件の少なくとも一方の条件を満足するように設定される。これにより、車両の周囲の人に対して、不快感を与えることなく警報１１１０による注意喚起を行なえる。このような観点により、たとえば警報１１１０は、メロディ、音楽、走行擬製音等の態様とすることができる。

さらに、警報装置１０００を作動させるための警報スイッチ６９０は、警報スイッチ６９０の操作に応答して、制御装置１０１０が電源６７５と接続されるように配置される。これにより、制御装置１０１０は、警報スイッチ６９０の操作を感知できる。

既に説明したように、制御装置１０１０へは、ＨＶ−ＥＣＵ６００から警報必要性フラグＣｆｌｇが送出される。制御装置１０１０は、警報必要性フラグＣｆｌｇに応じて、図３および図５に示したフローチャートに従って、警報１１１０の出力を制御する。

さらに、制御装置１０１０は、警報スイッチ６９０の操作が感知されると、図３および図５に示したフローチャートに従う制御構造とは別に、所定レベル（たとえば基準レベル）にて警報１１１０を出力する。

なお、警報スイッチ６９０は、車両１０の助手席（図示せず）から操作可能な位置に配置されることが好ましい。このような位置に警報スイッチ６９０を配置することにより、助手席に着座している乗員の操作により車両の周囲の人に対して警報を発生することができる。

また、図７に示すように、警笛スイッチ６８０の操作に応答して、制御装置１０１０が電源６７５と接続される経路６８５をさらに設ける構成としてもよい。図７の構成では、警笛スイッチ６８０への操作に応答して、警笛１２１０とともに警報１１１０を出力する構成とできる。

図６あるいは図７に示すように、操作スイッチ（警笛スイッチ６８０，警報スイッチ６９０）への入力に応答して警報装置１０００を作動可能な構成とすれば、ＨＶ−ＥＣＵ６００によって車両１０の走行音が小さいと判断される場合に加えて、車両１０の乗員の操作によって警笛１２１０とは別の警報１１１０の出力が可能となる。この結果、警報装置１０００による車両周囲の人に対する警報出力をより確実に行なえるので、車両１０の接近をより確実に認知させて注意喚起を促すことができる。

なお、実施の形態２に示した構成と本発明の構成との対応関係を説明すると、警笛スイッチ６８０および警報スイッチ６９０は本発明における「操作手段」に対応し、特に、警笛スイッチ６８０は「第１の操作手段」に対応し、警報スイッチ６９０は「第２の操作手段」に対応する。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の実施の形態に係る車両用警報装置を搭載したハイブリッド自動車の構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態に係る車両用警報装置の構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態に係る車両用警報装置の制御装置で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 第１の実施の形態に係る車両用警報装置による警報出力設定の一例を示す概念図である。 第１の実施の形態に係る車両用警報装置の制御装置で実行されるプログラムの制御構造の変形例を示すフローチャートである。 第２の実施の形態に係る車両用警報装置の第１の作動指示構成例を示すブロック図である。 第２の実施の形態に係る車両用警報装置の第２の作動指示構成例を示すブロック図である。

符号の説明

１０ ハイブリッド自動車（車両）、１００ エンジン、３０２ インバータ、３０４ コンバータ、４００ バッテリ、６００ ＨＶ−ＥＣＵ、６５０ 通信装置、６５５ ダウンロード入力指示、６６０ 表示装置、６７０ ナビゲーションシステム、６７５ 電源、６８０ 警笛スイッチ、６８５ 経路、６９０ 警報スイッチ、７００ 動力分割機構、８００ 減速機、９００ 車輪、１０００ 警報装置（車両用警報装置）、１０１０ 制御装置、１０１５ 車速入力、１０２０ 他車感知センサ、１０３０ 周囲環境センサ、１０５０ 警報設定装置、１０６０，１３５０ 記憶部、１０７０ 読出選択部、１０８０ 再生部、１０９０ 増幅部、１１００ 警報出力装置、１１１０ 警報、１２００ 警笛発生装置、１２１０ 警笛、１３００ 車内通知装置、Ｃｆｌｇ 警報必要性フラグ、Ｄ１〜Ｄｎ データ（警報）、Ｌ３ 基準距離、ＭＧ（１），ＭＧ（２） モータジェネレータ。

Claims (17)

1. 車両の走行音が所定レベル以下のときに、該車両の存在を周囲に検知させるための警報出力が必要と判定する状況判定手段と、
   前記状況判定手段によって前記警報出力が必要と判定されたときに、前記車両の周囲に対して警報を出力するための警報出力手段と、
   該車両の周囲または近傍の他の車両を感知するための他車感知手段と、
   前記他車感知手段によって前記他の車両が感知された場合に、該車両と前記他の車両との関係に応じて、前記警報出力手段からの警報の発生を制御する警報制御手段とを備える、車両用警報装置、
2. 前記警報制御手段は、
   該車両と前記他の車両との間の距離が基準距離より大きいときに、前記警報出力手段から出力される警報を基準レベルに設定する警報設定手段と、
   該車両と前記他の車両との間の距離が前記基準距離以下のときに、前記警報出力手段から出力される警報を停止または前記基準レベルより低下する警報制限手段とを含む、請求項１記載の車両用警報装置。
3. 前記警報制御手段は、
   該車両の発進が検知された場合には、該車両と前記他の車両との間の距離が前記基準距離以下であっても前記警報制限手段による前記警報の停止または軽減を禁止する制限禁止手段をさらに含む、請求項２記載の車両用警報装置。
4. 前記警報制御手段は、
   該車両と前記他の車両との間の距離が前記基準距離以下のときに、前記他の車両から発生される警報と該車両の前記警報出力手段から発生される警報との関係に応じて、前記警報出力手段からの警報の発生を調整する警報調整手段をさらに含む、請求項１記載の車両用警報装置。
5. 前記警報調整手段は、
   前記他の車両から発生される警報と関連性のある警報を前記警報出力手段から出力する指示を生成する手段を含む、請求項４記載の車両用警報装置。
6. 前記警報調整手段は、
   前記他車感知手段によって感知された他の車両が該車両と同様の前記警報を出力している場合に、前記警報出力手段からの警報の発生を制御する手段を含む、請求項１から４のいずれか１項に記載の車両用警報装置。
7. 前記車両の状況を検知する状態検知手段をさらに備え、
   前記警報制御手段は、
   前記状態検知手段によって検知された歩行者による該車両の認知に関わる環境おび該車両の速度の少なくとも一方に基づいて、前記基準距離を設定する基準距離設定手段をさらに含む、請求項２から６のいずれか１項に記載の車両用警報装置。
8. 前記警報出力手段による警報は、予め定められた態様の警報音である、請求項１から７のいずれか１項に記載の車両用警報装置。
9. 前記車両用警報装置は、前記警報出力手段による警報の出力を前記車両の内部に通知するための通知手段をさらに備える、請求項１から８のいずれか１項に記載の車両用警報装置。
10. 前記通知手段は、所定音の発生により、前記警報出力手段による警報の出力を前記車両の内部に通知する、請求項９記載の車両用警報装置。
11. 前記車両には、前記車両外部の基地局と通信可能な通信手段が搭載され、
    前記車両用警報装置は、
    前記通信手段を介して前記警報音および前記所定音の態様に対応するデータを受信するための受信指示手段と、
    受信した前記データを蓄積するための記憶手段とをさらに備え、
    前記警報出力手段および前記通知手段の少なくとも一方は、前記記憶手段に蓄積されたデータに基づいて、前記警報音または前記所定音の態様を設定する手段を含む、請求項８または１０に記載の車両用警報装置。
12. 前記車両は、駆動力源として電動機を搭載する、請求項１から１１のいずれか１項に記載の車両用警報装置。
13. 前記車両には、内燃機関および電動機が駆動力源として搭載され、
    前記状況判定手段は、前記内燃機関の回転数および前記電動機の回転数の少なくとも一方に基づいて、警報出力の必要性を判定する、請求項１に記載の車両用警報装置。
14. 第１の操作手段への操作に応答して第１の警笛を発生する警笛発生手段と、
    請求項１から１３のいずれか１項に記載の車両用警報装置とを備え、
    前記車両用警報装置は、前記第１の警笛以下の音量であるという第１の条件および前記第１の警笛とは異なる態様であるという第２の条件の少なくとも一方を満足する第２の警笛として、前記警報を出力する、車両。
15. 前記第２の警笛を発生させるための第２の操作手段をさらに備え、
    前記車両用警報装置は、前記第２の操作手段への入力に応答して、前記第２の警笛として、前記警報を出力する、請求項１４記載の車両。
16. 前記第２の操作手段は、助手席から操作可能な位置に配置される、請求項１４記載の車両。
17. 前記車両用警報装置は、前記第１の操作手段への入力に応答して、前記第２の警笛として、前記警報を出力する、請求項１４記載の車両。

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