JP2006202717A - エレクトロルミネッセンス素子 - Google Patents

Abstract

【課題】素子の輝度分布を所望状態にするための新規な構造を備えたＥＬ素子を提供する。
【解決手段】有機ＥＬ素子１１は、第一電極１３、第二電極１５、有機発光層１４、補助電極１７が設けられた給電部１６及び複数の接続部１８を備えている。有機発光層１４は第一電極１３と第二電極１５との間に設けられており、第一電極１３は第二電極１５よりも体積抵抗率が高い材料で形成されている。また、給電部１６と第一電極１３とは接続部１８によって電気的に接続されており、第一電極１３と給電部１６と接続部１８とは同じ材料で形成されている。各接続部１８の抵抗値は給電部１６と第一電極１３とを接続する位置によって異なっている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、エレクトロルミネッセンス素子に関する。

有機エレクトロルミネッセンス素子（以下、適宜エレクトロルミネッセンス素子をＥＬ素子と表記する。）は発光素子として、例えば、ディスプレイや照明装置等の分野で用いられている。有機ＥＬ素子の基本的な構造は、ガラス等の透明基板上に陽極電極層、有機発光層、陰極電極層が順に積層された構造である。

有機ＥＬ素子は、陽極電極層と陰極電極層との間に電圧を印加することで有機発光層に電流が流れて発光する。有機発光層が発した光は、陽極電極層又は陰極電極層のどちらかの電極側より外部に取り出されるのが一般的であり、その場合、少なくとも光を取り出す側の電極には取り出す光に対して透過性を有する透明電極が使用される。透明電極としては、一般に、アルミニウムや銀等の金属電極に比較して体積抵抗率の高い、ＩＴＯ（インジウム錫酸化物）やＺｎＯ（酸化亜鉛）等が用いられる。

有機ＥＬ素子の輝度は、有機発光層における電流密度に影響され、電流密度が高いほど素子の輝度は高くなる。透明電極にＩＴＯを使用した場合、電極の電源接続端子から近い部分と遠い部分とでは、電気抵抗値の差が大きくなり、有機発光層における電流密度の差も大きくなる。従って、有機ＥＬ素子の発光領域において輝度の異なる部分が出現することになる。

有機ＥＬ素子の輝度分布を調整する方法に、透明電極に電気伝導率の大きい金属からなる補助電極を併設する方法がある（例えば、特許文献１参照。）。補助電極として、図１５に示すように、基板５０上に形成された透明陽極層５１に対して３辺で接する接触部を有する補助電極５２が開示されている。
特開２００３−１２３９９０号公報（明細書の段落［００１５］、［００３５］、図１）

特許文献１に記載の有機ＥＬ素子では、透明陽極層５１の周囲に補助電極５２を設け、補助電極５２が設けられた部分の抵抗値を低くすることで輝度分布の調整がなされる。しかし、補助電極５２も抵抗値を有しており、電源接続端子から離れるにつれて電気抵抗値が大きくなる。従って、有機発光層の電源接続端子から遠くなる部分の電流密度が低くなり、その部分の輝度が低下してしまうという問題がある。

また、無機ＥＬ素子においても同様の問題がある。
本発明の目的は、素子の輝度分布を所望状態にするための新規な構造を備えたＥＬ素子を提供することにある。ここで、「所望状態」とは、例えば、素子の輝度分布が略均一になる状態や、素子の発光領域における任意の位置（領域）に部分的に明部または暗部が生じる状態等を意味する。

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、第一電極と第二電極と発光層と給電部とを備え、前記発光層は前記第一電極と前記第二電極との間に設けられており、前記第一電極は前記第二電極よりも体積抵抗率が高い材料で形成され、前記給電部と前記第一電極とが接続部によって電気的に接続され、前記接続部の抵抗値は前記給電部と前記第一電極とを接続する位置によって異なる。ここで、「接続部の抵抗値は給電部と第一電極とを接続する位置によって異なる」とは、例えば、一つの接続部で給電部と第一電極とを接続する際、接続部の給電部に沿った単位長さあたりの抵抗値が位置によって異なる場合を含む。また、複数の接続部で給電部と第一電極とを接続する際、接続部を複数の同じ形状の導電体の集合体で構成し、各集合体を構成する同じ形状の導電体の、単位長さあたりの数が異なる場合も含む。

この発明では、給電部より接続部を介して第一電極へと電流が流れる。そして、接続部の抵抗値が給電部と第一電極とを接続する位置によって異なるようにしているため、素子の輝度分布が所望状態に調整されたＥＬ素子を提供することができる。

請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記接続部は前記第一電極と同じ材料で形成されている。この発明では接続部が体積抵抗率の高い第一電極と同じ材料で形成されるため、接続部の抵抗値の設定が体積抵抗率の低い材料で接続部を形成する場合に比較して容易となる。また、第一電極と接続部とを同時に形成することができる。

請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明において、前記給電部は前記第一電極と同じ材料で形成されている。この発明では第一電極と給電部とを同時に形成することができる。

請求項４に記載の発明では、請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、前記給電部は該給電部よりも体積抵抗率の低い材料で形成された補助電極を備えている。この発明では給電部の体積抵抗率を低くすることができる。

請求項５に記載の発明では、請求項１〜４のいずれか１項に記載の発明において、前記接続部は複数設けられている。
請求項６に記載の発明では、請求項５に記載の発明において、前記接続部は前記給電部の端子部からの距離が異なるもの同士で形状が異なっている。ここで、「形状が異なっている」とは、接続部の幅、長さ、形、厚さの少なくとも一つが異なっていることを意味する。この発明では接続部の形状を変えることで接続部の抵抗値を異ならせている。

請求項７に記載の発明では、請求項６に記載の発明において、前記接続部は長さが等しく幅が異なる形状に形成されている。ここで、「接続部の長さ」とは、給電部と第一電極との間の距離を意味し、「接続部の幅」とは、接続部の長さ方向と直交する方向の接続部の距離を意味する。

請求項８に記載の発明では、請求項１〜７のいずれか１項に記載の発明において、前記給電部及び前記接続部は、素子の輝度分布が全体として略均一となるように設けられている。この発明では素子の輝度分布が略均一となるＥＬ素子を提供することができる。この明細書及び特許請求の範囲において、「素子の輝度分布が全体として略均一となる」及び「素子の輝度分布が略均一となる」とは、ＥＬ素子を光出射面側から見たときに、光出射領域を複数に分割し、各領域の輝度の最小値を最大値で除算した値に１００を掛けた値（％）が６０％以上であることを意味する。前記値が大きいほど均一性が向上し、１００％のときに均一となる。なお、各領域の面積は、例えば、数平方ミリメートルである。

請求項９に記載の発明では、請求項１〜８のいずれか１項に記載の発明において、前記エレクトロルミネッセンス素子は、その概形が細長い形状である。ここで、「概形が細長い形状である」とは、素子の概形が短辺と長辺とを含む細長い形状であることを意味し、例えば、細長い長方形や、細長い台形である場合等を含む。この発明では、細長い光源を必要とする装置に対して、輝度分布が所望状態となるように調整された細長いＥＬ素子を提供することができる。

請求項１０に記載の発明では、請求項９に記載の発明において、前記第一電極は、その概形が短辺と長辺とを備える細長い形状であり、前記給電部は前記第一電極の一方の長辺と対向する位置にのみ設けられている。この発明では、第一電極が細長い形状であるため、第一電極の長辺上の任意の点から第一電極の短辺の延びる方向にある各点までの抵抗値は、電流経路全体の抵抗値に比べて極めて小さい。従って、第一電極が細長い形状でない場合、例えば、正方形である場合よりも素子の輝度分布の調節が容易になる。また、給電部を広範囲に設けなくてもよいので、素子の設計や製造が容易となる。

請求項１１に記載の発明では、第一導電層上に、発光層と、第二導電層とが順に積層され、前記第一導電層は前記第二導電層よりも体積抵抗率の高い材料で形成され、前記第一導電層は端子部を有し、補助電極層が前記第一導電層上の一部に設けられ、前記補助電極層は前記第一導電層よりも体積抵抗率の低い材料で形成され、前記第一導電層よりも体積抵抗率の高い材料で形成された高抵抗部が前記第一導電層と前記補助電極層との間における前記発光層側の一部に設けられており、前記第一導電層の前記端子部からの距離によって前記高抵抗部の幅が異なる。ここで、第一導電層上には補助電極層が設けられており、その補助電極層と第一導電層との間における発光層側の一部に高抵抗部が挟まれている。すなわち、補助電極層は第一導電層と接触する部分を有し、また高抵抗部を第一導電層とで挟む部分を有している。

この発明では、第一導電層の補助電極層と接する部分より、第一導電層の第二導電層と対応する部分へと電流が流れる。第一導電層の端子部からの距離によって高抵抗部の幅が異なるため、第一導電層中の電流経路の長さが異なり、素子の輝度分布が所望状態に調整されたＥＬ素子を提供することができる。

請求項１２に記載の発明では、請求項１１に記載の発明において、前記高抵抗部は前記発光層と同じ材料で形成されている。この発明では、高抵抗部と発光層とを同時に形成することができる。

請求項１３に記載の発明では、請求項１２に記載の発明において、前記高抵抗部と前記発光層とが連続している。
請求項１４に記載の発明では、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の発明において、前記高抵抗部は素子の輝度分布が全体として略均一となるように設けられている。この発明では、素子の輝度分布が略均一となるＥＬ素子を提供することができる。

請求項１５に記載の発明では、請求項１１〜１４のいずれか１項に記載の発明において、前記エレクトロルミネッセンス素子は、その概形が細長い形状である。この発明では、細長い光源を必要とする装置に対して、輝度分布が所望状態となるように調整された細長いＥＬ素子を提供することができる。

請求項１６に記載の発明では、請求項１５に記載の発明において、前記第一導電層は、その概形が短辺と長辺とを備える細長い形状であり、前記補助電極層及び前記高抵抗部は、前記第一導電層の一方の長辺と対応する部分にのみ設けられている。この発明では、第一導電層の概形が細長い形状であるため、第一導電層が細長い形状でない場合、例えば、正方形である場合よりも素子の輝度分布の調節が容易になる。また、補助電極層及び高抵抗部を広範囲に設けなくてもよいので、素子の設計や製造が容易となる。

本発明によれば、素子の輝度分布を所望状態にするための新規な構造を備えたＥＬ素子を提供することができる。

（第１の実施形態）
以下、本発明を、素子の輝度分布の所望状態として素子の輝度分布が略均一な状態になる有機ＥＬ素子に具体化した第１の実施形態を図１〜図３に従って説明する。図１（ａ）は有機ＥＬ素子の模式平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線における模式断面図、図２は有機発光層の構成を示した有機ＥＬ素子の部分模式図、図３は接続部と給電部の等価回路図である。

図１（ａ），（ｂ）に示すように、有機ＥＬ素子１１は、略四角形状の基板１２上に第一電極１３と、発光層としての有機発光層１４と、第二電極１５とがこの順に積層されており、また、給電部１６と、補助電極１７と、接続部１８とを備えている。これら、第一電極１３、有機発光層１４、第二電極１５、給電部１６、補助電極１７、接続部１８は、第一電極１３の幅方向（図１（ａ）における左右方向）の中心線に対してそれぞれ対称に形成されている。なお、図１（ａ），（ｂ）は、有機ＥＬ素子の構成を模式的に示したものであり、図示の都合上、一部の寸法を誇張して分かり易くしているために、それぞれの部分の幅、長さ、厚さ等の寸法の比は実際の比と異なっている。

第一電極１３、有機発光層１４、第二電極１５はそれぞれ略四角形状に形成されており、有機発光層１４は第一電極１３と面積が略同じ大きさになるように形成されている。また、第二電極１５は、第一電極１３と短絡するのを防ぐために、有機発光層１４よりも面積が小さくなるように形成されている。この実施形態では、第一電極１３が陽極を構成し、第二電極１５が陰極を構成する。第二電極１５は、その一辺に図示しない外部駆動回路を接続するための端子部１５ａを備えている。

給電部１６は、基板１２上に第一電極１３の外周に沿って設けられており、幅が一定に形成されている。給電部１６は、その両端に、図示しない外部駆動回路を接続するための端子部１６ａ，１６ｂを備えている。二つの端子部１６ａ，１６ｂ及び第二電極１５の端子部１５ａは、有機ＥＬ素子１１の一辺に沿って並び、かつ端子部１５ａが端子部１６ａ，１６ｂの間に存在するように配置されている。

給電部１６の上には、給電部１６の形状に沿って、給電部１６より体積抵抗率が低い材料で形成された補助電極１７が設けられている。補助電極１７は幅が一定であり、給電部１６より外に突出して第二電極１５と短絡しないように、給電部１６より幅が狭くなるように形成されている。

給電部１６と第一電極１３とは、基板１２上に形成された複数の接続部１８によって電気的に接続されている。この実施形態では、給電部１６と第二電極１５との間に直流駆動電圧が印加された際、第一電極１３の周縁部の電位が略等しくなるように接続部１８が形成されている。具体的には、図１（ａ）において、第一電極１３の左右両側縁と対応して設けられた接続部１８は、隣り合う接続部１８の中心間の距離が等しくなるように配置されている。また、複数の接続部１８は長さ及び厚さは等しく、端子部１６ａ，１６ｂからの距離によって幅が異なるように形成されている。ここで、「接続部１８の長さ」とは、給電部１６と第一電極１３との間の距離を意味し、「接続部１８の幅」とは、接続部１８の長さ方向と直交する方向の接続部１８の距離を意味する。端子部１６ａ，１６ｂに最も近い接続部１８の幅が最も狭く、端子部１６ａ，１６ｂからの距離が遠い位置に形成された接続部１８ほどその幅が広く形成されている。端子部１５ａ及び端子部１６ａ，１６ｂが配置されている一辺と反対側の辺においては、接続部１８は第一電極１３の辺全体と接続するように幅が調整されている。給電部１６と第一電極１３との間の接続部１８が形成されていない部分は非導電性になっており、給電部１６から第一電極１３への電流経路にならないようになっている。

この実施形態においては、有機ＥＬ素子１１は、有機発光層１４が発した光を基板１２側から取り出すボトムエミッション型の有機ＥＬ素子である。即ち、基板１２側が光出射面となる。そのため、基板１２には可視光透過性を有するものが使用され、例えば、ガラス基板が使用される。

第一電極１３には、可視光領域で高い透過率を示すＩＴＯ膜からなる透明電極が使用される。ＩＴＯはアルミニウムや銀等の金属に比較して体積抵抗率が高い。給電部１６及び接続部１８は第一電極１３と同じ材料で形成されており、それぞれＩＴＯ膜で形成されている。接続部１８はＩＴＯ膜にスリットを設けることで形成されている。

有機発光層１４は、少なくとも発光層を含む有機層で構成され、例えば、図２に示すように、有機発光層１４は、正孔注入層１９、正孔輸送層２０、第１発光層２１ａ、第２発光層２１ｂ及び第３発光層２１ｃの５層で構成され、３層の発光層２１が正孔輸送層２０上に積層形成されている。即ち、この実施形態では、有機発光層１４は、発光層２１の他に正孔注入層１９及び正孔輸送層２０を含む有機層で構成されている。また、第３発光層２１ｃと第二電極１５との間には電子注入層１５ｂとしてフッ化リチウム（ＬｉＦ）層が設けられている。

発光層２１は、赤色発光層としての第１発光層２１ａと、青色発光層としての第２発光層２１ｂと、緑色発光層としての第３発光層２１ｃとが正孔輸送層２０上に順に積層されることで白色発光層を構成している。

第１発光層２１ａは、ＴＰＴＥをホストとし、ＤＣＪＴをドーパントとして膜厚５ｎｍに形成されている。ＤＣＪＴはＴＰＴＥに対して０．５ｗｔ％になるように含有されている。ＤＣＪＴは次の化学式で表される。

第２発光層２１ｂは、ＤＰＶＢｉをホストとし、ＢＣｚＶＢｉをドーパントとして膜厚３０ｎｍに形成されている。ＢＣｚＶＢｉはＤＰＶＢｉに対して５．０ｗｔ％になるように含有されている。

第３発光層２１ｃは、Ａｌｑ３をホストとし、Ｃ５４５Ｔ（イーストマン−コダック社の製品名）をドーパントとして膜厚２０ｎｍに形成されている。Ｃ５４５ＴはＡｌｑ３に対して１．０ｗｔ％になるように含有されている。

第二電極１５には、有機発光層１４が発した光を反射する金属材料が用いられる。この実施形態では金属材料としては、例えば、アルミニウムが使用されている。また、給電部１６上に設けられた補助電極１７には電気伝導率の大きい金属材料が使用され、この実施形態では、第二電極１５と同様の材料（アルミニウム）が使用されている。

第二電極１５より外側には、有機発光層１４を酸素及び水分から保護するための保護部（図示せず）が設けられている。保護部は、パッシベーション膜や封止缶等で構成される。

次に上記のように構成された有機ＥＬ素子１１の製造方法を説明する。有機ＥＬ素子１１を製造する際は、先ず基板１２の上にＩＴＯ膜を形成する。ＩＴＯ膜はスパッタリング法、真空蒸着法、イオン化蒸着法等の公知の薄膜形成方法によって形成される。次に、このＩＴＯ膜に対してエッチングを行い、第一電極１３、給電部１６、端子部１６ａ，１６ｂ、接続部１８を形成する。

次に第一電極１３の上に、有機発光層１４を形成する。有機発光層１４は、例えば、蒸着法で形成され、有機発光層１４を構成する各層が蒸着により順次積層されることで形成される。その後、蒸着により有機発光層１４上に第二電極１５を、給電部１６上に補助電極１７を形成する。即ち、第二電極１５及び補助電極１７は同時に形成される。最後に保護部を形成する。保護部として窒化ケイ素等のセラミック膜を形成する場合、セラミック膜は、例えば、プラズマＣＶＤ法で形成される。

次に上記のように構成された有機ＥＬ素子１１の作用について説明する。有機ＥＬ素子１１は、例えば、液晶表示装置のバックライトとして使用される。

有機ＥＬ素子１１は、端子部１６ａ，１６ｂ、端子部１５ａに図示しない外部駆動回路が接続された状態で使用される。給電部１６と第二電極１５との間に直流駆動電圧が印加されると、給電部１６から各接続部１８を介して第一電極１３、有機発光層１４、第二電極１５へと電流が流れる。この時、有機発光層１４が発光し、その光は透明電極である第一電極１３を経て基板１２側から外部に取り出される。

図３は、図１（ａ）に示す有機ＥＬ素子１１の片側の給電部１６及び接続部１８の抵抗値を表した等価回路図である。Ｒは給電部１６の隣り合う接続部１８の中心間に対応する部分における抵抗値であり、ｒ１〜ｒ８は各接続部１８の抵抗値である。この実施形態では、隣り合う接続部１８の中心間の距離が等しくなるように接続部１８が配置されており、給電部１６の幅が等しいため、抵抗値Ｒは全て等しくなる。また、給電部１６には体積抵抗率の低い材料で構成された補助電極１７が形成されているため、抵抗値Ｒは接続部１８の抵抗値ｒ１〜ｒ８に比べ充分に小さい。このため、給電部１６と第二電極１５との間に直流駆動電圧が印加された際、各接続部１８に流れる電流量が略等しくなるように抵抗値ｒ１〜ｒ８を設定するのが容易になる。

そして、端子部１６ａ，１６ｂに近い接続部１８ほど、端子部１６ａ，１６ｂから当該接続部１８までに電流が流れる経路の合計の抵抗値が小さいため、その接続部１８を電流が流れ易くなる。この実施形態では、端子部１６ａ，１６ｂから遠い接続部１８ほど抵抗値が小さくなるように設定されているため、第一電極１３の周縁部における電位が略等しくなり、有機ＥＬ素子１１は全体として輝度分布が略等しくなる。

この実施形態では以下の効果を有する。
（１）有機ＥＬ素子１１は、第一電極１３と有機発光層１４と第二電極１５と給電部１６とを備え、有機発光層１４は第一電極１３と第二電極１５とで挟まれている。そして、第一電極１３は第二電極１５より体積抵抗率の高い材料で形成されており、給電部１６と第一電極１３とは複数の接続部１８によって電気的に接続され、接続部１８の抵抗値が給電部１６と第一電極１３とを接続する位置によって異なるように設定されている。従って、第一電極１３と接続部１８とが接続される各接続領域の電位が調整され、素子の輝度分布が所望状態に調整されたＥＬ素子を提供することができる。

（２）接続部１８は第一電極１３と同じ材料で形成されている。従って、有機ＥＬ素子１１製造時において接続部１８と第一電極１３とを同時に形成することができ、有機ＥＬ素子１１製造時の工数を減らすことができる。

（３）接続部１８は、アルミニウムや銀等の金属と比較して体積抵抗率の高い第一電極１３と同じ材料で形成される。従って、アルミニウムや銀等の体積抵抗率の低い材料を用いるよりも接続部１８の抵抗値の調整可能範囲を大きくすることができる。

（４）給電部１６は第一電極１３と同じ材料で形成される。従って、有機ＥＬ素子１１製造時において接続部１８と第一電極１３とを同時に形成することができ、有機ＥＬ素子１１製造時の工数を減らすことができる。

（５）給電部１６は、給電部１６より体積抵抗率の低い材料で形成された補助電極１７を備えている。従って、体積抵抗率の高い材料で形成された接続部１８によって、第一電極１３と接続部１８とが接続される各接続領域の電位を調整することが容易となる。

（６）給電部１６と第一電極１３とは複数の接続部１８によって接続されている。従って、設計の際に複数の接続部１８の抵抗値を調整することができるため、第一電極１３と接続部１８とが接続される各接続領域の電位を調整することが、接続部１８が一つの場合に比較して容易となる。

（７）接続部１８は、給電部１６の端子部１６ａ，１６ｂからの距離が異なるもの同士でその形状が異なっている。従って、端子部１６ａ，１６ｂからの距離に応じて接続部１８の抵抗値が異なるように設定することにより、第一電極１３と接続部１８とが接続される各接続領域の電位を調整（設定）することができる。

（８）接続部１８は、給電部１６の端子部１６ａ，１６ｂからの距離が異なるもの同士で長さが等しく幅が異なっている。従って、接続部１８の幅を変化させるだけで接続部１８の抵抗値を調整することができるため、接続部１８の形状を複雑に変化させて抵抗値を異なるように設定する場合に比較して、容易に第一電極１３と接続部１８とが接続される各接続領域の電位を調整（設定）することができる。

（９）複数の接続部１８の抵抗値は、給電部１６と第二電極１５との間に直流駆動電圧を印加した際に、第一電極１３と接続部１８とが接続される各接続領域が略同電位になるように設定されている。従って、直流駆動電圧の印加時には給電部１６より接続部１８を介して第一電極１３へと電流が流れるため、素子の輝度分布が略均一な状態に調整された有機ＥＬ素子を提供することができる。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態を図４及び図５にしたがって説明する。なお、第２の実施形態は、有機ＥＬ素子に非発光部を設けた点が前記第１の実施形態と異なっている。前記第１の実施形態と同様の部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。なお、この実施形態においては、第１の実施形態よりも素子の輝度分布が更に略均一となるように有機ＥＬ素子は設計されている。

図４は有機ＥＬ素子から有機発光層１４と第二電極１５を取り除いた模式平面図であり、図５は有機ＥＬ素子の非発光部の構成例を示す模式断面図である。
図４に示すように、有機ＥＬ素子２２には非発光部２３が複数設けられている。非発光部２３は第一電極１３の周縁部から中心部に近づくにつれ、疎となるように設けられている。図５に示すように、この実施形態では非発光部２３は、当該部分に第一電極１３を設けないことで形成されている。また、非発光部２３は、有機ＥＬ素子２２を外部から眺めた際に、非発光部２３が肉眼で確認できない程度の大きさにすることが好ましい。

非発光部２３は、基板１２上にＩＴＯ膜を形成した後、エッチング等により第一電極１３、給電部１６及び接続部１８を形成する際に同時に形成したり、第一電極１３を形成した後、エッチングや機械削剥等の公知の微細加工方法（除去法）を用いたりして形成される。

この実施形態では、各接続部１８の抵抗値を調整することと、非発光部２３を設けることとの組み合わせにより素子の輝度分布を調整している。第１の実施形態と同様に、直流駆動電圧印加時に第一電極１３と接続部１８との各接続領域が略同電位となる。また、非発光部２３が第一電極１３の周縁部から中心部に近づくにつれ、疎となるように設けられているため、発光領域の周縁部近くでの輝度が抑えられ、発光領域の周縁部と中心部との輝度の差が小さくなる。このため、素子の輝度分布が更に略均一となる。

この第２の実施形態においては、第１の実施形態の効果（１）〜（９）と同様の効果を有する他に次の効果を有する。
（１０）有機ＥＬ素子２２は、複数の接続部１８と、複数の非発光部２３とが設けられている。従って、各接続部１８の抵抗値を調整し、発光領域における複数の非発光部２３の密度を調整することで、素子の輝度分布を更に所望状態に調整した有機ＥＬ素子を提供することができる。

（１１）有機ＥＬ素子１１の設計の際、先ず各接続部１８の抵抗値を調整した状態で素子の輝度分布を確認し、その後、非発光部２３を設けることで輝度分布を所望の状態に調整することにより、各接続部１８の抵抗値のみの調整で輝度分布を調整する場合に比較して、設計が容易になる。

（第３の実施形態）
次に第３の実施形態を図６（ａ），（ｂ）にしたがって説明する。なお、第３の実施形態は、接続部の数が一つであり、接続部の一部の厚さが連続的に変化している点が、前記第１の実施形態と異なっている。前記第１の実施形態と同様の部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。なお、この実施形態においても、素子の輝度分布が略均一となるように有機ＥＬ素子は設計されている。

図６（ａ）は有機ＥＬ素子の模式平面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＢ−Ｂ線における模式断面図である。
図６（ａ），（ｂ）に示すように、有機ＥＬ素子２４は給電部１６と第一電極１３とが一つの接続部１８によって接続されている。接続部１８は、第一電極１３の左右両側と対応する部分の厚さが連続的に変化している。例えば、この実施形態では接続部１８の厚さは端子部１６ａ，１６ｂから遠い部分は厚く、端子部１６ａ，１６ｂに近づくにつれて薄くなっている。このため、端子部１６ａ，１６ｂから遠い部分における接続部１８の給電部１６に沿った単位長さあたりの抵抗値は低くなり、端子部１６ａ，１６ｂに近い部分における接続部１８の給電部１６に沿った単位長さあたりの抵抗値は高くなる。従って、直流駆動電圧印加時に第一電極１３の外周部における電位が略等しくなり、素子の輝度分布は略均一な状態になる。

この実施形態における接続部１８の形成方法としては、例えば、基板１２上にＩＴＯ膜を形成した後、エッチングや機械削剥等の公知の微細加工方法（除去法）を用いて接続部１８の厚さを連続的に変化させる方法がある。

この実施形態においては、第１の実施形態の効果（１）〜（５）と同様の効果を有する他に次の効果を有する。
（１２）有機ＥＬ素子２４は、一つの接続部１８が設けられており、接続部１８は給電部１６と第一電極１３とを接続する位置によって膜厚が異なっている。従って、接続部１８の膜厚を調整することで、接続部１８の給電部１６に沿った単位長さあたりの抵抗値が調整されるため、素子の輝度分布を所望状態に調整した有機ＥＬ素子を提供することができる。

（１３）接続部１８が連続しているため、接続部１８が不連続な第１の実施形態に比べ、第一電極１３の外周部における電位をより高精度に調整可能となる。

（第４の実施形態）
次に第４の実施形態を図７及び図８にしたがって説明する。なお、この実施形態においても、素子の輝度分布が略均一となるように有機ＥＬ素子は設計されている。

図７は有機ＥＬ素子の模式平面図、図８は図７のＣ−Ｃ線における模式断面図である。なお、図７及び図８は、有機ＥＬ素子の構成を模式的に示したものであり、図示の都合上、一部の寸法を誇張して分かり易くしているために、それぞれの部分の幅、長さ、厚さ等の寸法の比は実際の比と異なっている。

図７、図８に示すように、有機ＥＬ素子２５は、基板１２上に第一導電層２６と、発光層としての有機発光層２７と、第二導電層２８とが順に積層されており、第一導電層２６の外周上の一部には補助電極層２９が設けられている。また、第一導電層２６と補助電極層２９との間における有機発光層２７側の一部には高抵抗部３０が設けられている。第一導電層２６には外部駆動回路（図示せず）を接続する端子部２６ａ，２６ｂが設けられており、第二導電層２８にも同様に端子部２８ａが設けられている。第一導電層２６の端子部２６ａ，２６ｂからの距離によって、第一導電層２６と補助電極層２９との間の一部に設けられた高抵抗部３０の幅（図７における左右方向の長さ）が異なっている。端子部２６ａ，２６ｂに最も近い部分の高抵抗部３０の幅が最も広く、端子部２６ａ，２６ｂから遠くなるにしたがって高抵抗部３０の幅は狭くなっている。これら、第一導電層２６、有機発光層２７、第二導電層２８、補助電極層２９、高抵抗部３０は、第一導電層２６の幅方向（図７における左右方向）の中心線に対してそれぞれ対称に形成されている。

この実施形態において、第一導電層２６における第二導電層２８と対応する部分は請求項１における第一電極に、有機発光層２７において補助電極層２９と接触していない部分は請求項１における発光層に、第二導電層２８は請求項１における第二電極にそれぞれ対応している。補助電極層２９及び第一導電層２６における部分Ｄ（図８に示す第一導電層２６において、補助電極層２９の接触部と対応する部分と上に積層物のない部分とで構成される部分）は、請求項１における給電部に対応している。さらに、第一導電層２６における部分Ｅ（図８に示す第一導電層２６において、有機発光層２７のみが積層されている部分と高抵抗部３０が積層されている部分とで構成される部分）は、請求項１の接続部に対応している。なお、端子部２６ａ，２６ｂからの距離によって高抵抗部３０の幅が異なると部分Ｅの幅も異なり、部分Ｅの補助電極層２９に沿った単位長さあたりの抵抗値も異なる。これは、請求項１における接続部の抵抗値が給電部と第一電極とを接続する位置によって異なることに対応している。

第一導電層２６、有機発光層２７、第二導電層２８、補助電極層２９には、それぞれ第１の実施形態における第一電極１３、有機発光層１４、第二電極１５、補助電極１７と同様の材料が用いられる。高抵抗部３０には第一導電層２６よりも体積抵抗率の高い材料が用いられ、この実施形態では、有機発光層２７が用いられている。有機発光層２７と高抵抗部３０とが同じ材料の場合、有機発光層２７と高抵抗部３０とが連続するように形成することができる。

高抵抗部３０の幅が端子部２６ａ，２６ｂからの距離によって変わると、第一導電層２６における部分Ｅの幅も変わる。第一導電層２６には金属等に比較して体積抵抗率の高いＩＴＯ等が用いられるため、端子部２６ａ，２６ｂからの距離によって部分Ｅの幅が変化することで、部分Ｅの補助電極層２９に沿った単位長さあたりの抵抗値も大きく変化する。このため、高抵抗部３０の幅を調整すると、端子部２６ａ，２６ｂと端子部２８ａとの間に直流駆動電圧を印加した際の、第一導電層２６における第二導電層２８の外周部に対応する部分の電位が調整されることになる。例えば、この実施形態では、端子部２６ａ，２６ｂに近い部分Ｅの単位長さあたりの抵抗値は高くなり、端子部２６ａ，２６ｂから遠い部分Ｅの単位長さあたりの抵抗値は低くなる。従って、第一導電層２６における第二導電層２８の外周部に対応する部分の電位が略等しくなり、有機ＥＬ素子２５の発光領域は第二導電層２８に対応しているため、素子の輝度分布は略均一な状態になる。

次に上記のように構成された、有機ＥＬ素子２５の形成方法について示す。基板１２上に形成された第一導電層２６上に、蒸着等の公知の薄膜形成方法により、マスク等を用いて有機発光層２７と高抵抗部３０とを同時に形成する。その後、有機発光層２７上に第二導電層２８を形成し、また、高抵抗部３０を挟みかつ第一導電層２６と接触するような形で補助電極層２９を形成する。なお、これら第一導電層２６、有機発光層２７、第二導電層２８、補助電極層２９等は、第１の実施形態と同様に、公知の薄膜形成方法を用いて形成される。

この実施形態においては、以下の効果を有する。
（１４）有機ＥＬ素子２５は、第一導電層２６上に、有機発光層２７と、第二導電層２８とが順に積層され、第一導電層２６は第二導電層２８よりも体積抵抗率の高い材料で形成されている。そして、第一導電層２６よりも体積抵抗率の低い材料で形成された補助電極層２９が第一導電層２６上の一部に設けられている。また、第一導電層２６よりも体積抵抗率の高い材料で形成された高抵抗部３０が第一導電層２６と補助電極層２９との間の有機発光層２７側の一部に設けられており、第一導電層２６の端子部２６ａ，２６ｂからの距離によって高抵抗部３０の幅が異なるように設定されている。この実施形態では第一導電層２６の補助電極層２９が設けられた部分より、第一導電層２６の第二導電層２８と対応する部分へと電流が流れる。そして、高抵抗部３０の幅を変えることにより当該部分の抵抗値を調整することができる。従って、第一導電層２６における第二導電層２８の外周部と対応する部分の電位が調整され、素子の輝度分布が所望状態に調整されたＥＬ素子を提供することができる。

（１５）高抵抗部３０は有機発光層２７と同じ材料で形成されている。従って、有機ＥＬ素子２５製造時において、高抵抗部３０と有機発光層２７とを同時に形成することができ、有機ＥＬ素子２５製造時における工数を減らすことができる。

（１６）有機ＥＬ素子２５は、高抵抗部３０と有機発光層２７とが連続するように形成されている。従って、高抵抗部３０を形成する際に複雑な形状のマスクを使用する必要がなく、容易に高抵抗部３０を形成することができる。

（１７）高抵抗部３０の幅は、端子部２６ａ，２６ｂと端子部２８ａとの間に直流駆動電圧を印加時、第一導電層２６における第二導電層２８の外周部に対応する部分の電位が略等しくなるように設定されている。従って、素子の輝度分布が略均一な状態に調整された有機ＥＬ素子を提供することができる。

（第５の実施形態）
次に第５の実施形態を図９（ａ）,（ｂ）にしたがって説明する。第５の実施形態は、有機ＥＬ素子の形状が前記第１の実施形態と異なっている。前記第１の実施形態と同様の部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。なお、この実施形態においても、素子の輝度分布が略均一となるように有機ＥＬ素子は設計されている。

図９（ａ）は有機ＥＬ素子の模式平面図、図９（ｂ）は図９（ａ）のＦ−Ｆ線における模式断面図である。なお、図９（ａ）,（ｂ）は、有機ＥＬ素子の構成を模式的に示したものであり、図示の都合上、一部の寸法を誇張して分かり易くしているために、それぞれの部分の幅、長さ、厚さ等の寸法の比は実際の比と異なっている。

有機ＥＬ素子３１は、その概形が、第１の実施形態で示す有機ＥＬ素子１１のような略正方形の形状ではなく、図９（ａ）に示すように、細長い長方形の形状となっている。基板１２上に、細長い形状の第一電極１３、有機発光層１４、第二電極１５が、順に積層されており、細長い発光部３２を形成している。また、給電部１６は、第一電極１３の一方の長辺と対向する位置にのみ設けられている。そして、給電部１６と第一電極１３とは、複数の接続部１８により電気的に接続されている。これら、複数の接続部１８は、直流駆動電圧印加時に、第一電極１３の給電部１６と対向する１辺が略等電位となるように、長さ及び厚さが等しく、幅が端子部１６ｂから遠くなるに従って広くなるように形成されている。ここで、「長さ」とは給電部１６と第一電極１３との間の距離を意味し、「幅」とは接続部１８の長さ方向と直交する方向（図９（ａ）における上下方向）の各接続部１８の距離を意味する。

第一電極１３の形状が、短辺と長辺とから構成される細長い形状である場合、第一電極１３の長辺上の任意の点から短辺の延びる方向にある各点までの抵抗値は、電流経路全体の抵抗値に比べて極めて小さい。従って、第一電極１３上に積層される、細長い形状の有機発光層１４では、短辺の延びる方向における各位置での電流密度が略等しくなり、細長い発光部３２の短辺の延びる方向における輝度の差は小さくなる。また、細長い発光部３２の長辺の延びる方向については、第１の実施形態で説明したように、給電部１６と第一電極１３とを接続する接続部１８の抵抗値を調整することによって、端子部１６ｂから第一電極１３と接続部１８との各接触部までの電流経路の抵抗値を調整し、発光部３２の輝度分布を調整している。

このため、給電部１６を、第一電極１３の一方の長辺と対向する位置のみに設けた場合であっても、素子の輝度分布を所望状態に調整することが可能となる。なお、第一電極１３が細長い形状であっても、給電部１６を第一電極１３の外周部全体と対向するように設けてもよい。

この実施形態においては、以下の効果を有する。
（１８）有機ＥＬ素子３１は、その概形が細長い長方形の形状となっている。従って、細長い光源を必要とする装置に対して、輝度分布が所望状態となるように調整された細長い有機ＥＬ素子を提供することができる。

（１９）第一電極１３は、その概形が細長い形状であり、給電部１６は第一電極１３の一方の長辺と対向する位置にのみ設けられている。従って、第一電極１３の長辺上の任意の点から第一電極１３の短辺の延びる方向にある各点までの抵抗値は、電流経路全体の抵抗値に比べて極めて小さくなり、第一電極１３が細長い形状でない場合、例えば、正方形である場合よりも素子の輝度分布の調節が容易になる。また、給電部１６を広範囲に渡って設けなくてもよいので、素子の設計や製造が容易となる。

（第６の実施形態）
次に第６の実施形態を図１０（ａ）,（ｂ）にしたがって説明する。第６の実施形態は、有機ＥＬ素子の形状が前記第４の実施形態と異なっている。前記第４の実施形態と同様の部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。なお、この実施形態においても、素子の輝度分布が略均一となるように有機ＥＬ素子は設計されている。

図１０（ａ）は有機ＥＬ素子の模式平面図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のＧ−Ｇ線における模式断面図である。なお、図１０（ａ）,（ｂ）は、有機ＥＬ素子の構成を模式的に示したものであり、図示の都合上、一部の寸法を誇張して分かり易くしているために、それぞれの部分の幅、長さ、厚さ等の寸法の比は実際の比と異なっている。

有機ＥＬ素子３３は、その概形が、図１０（ａ）に示すように、細長い長方形の形状となっている。基板１２上に、細長い形状の第一導電層２６、発光層としての有機発光層２７、第二導電層２８が順に積層されており、細長い発光部２３を形成している。第一導電層２６の一方の長辺と対応する部分には補助電極層２９が設けられており、第一導電層２６と補助電極層２９との間における有機発光層２７側の一部には高抵抗部３０が設けられている。この高抵抗部３０の幅（図１０における左右方向の長さ）は、素子の輝度分布が略均一となるように、端子部２６ｂからの距離によって異なっている。具体的には、端子部２６ｂに最も近い部分の高抵抗部３０の幅が最も広く、端子部２６ｂから遠くなるにしたがって高抵抗部３０の幅は狭くなっている。

第一導電層２６の形状が、短辺と長辺とから構成される細長い形状である場合、第一導電層２６の長辺上の任意の点から短辺の延びる方向にある各点までの抵抗値は、電流経路全体の抵抗値に比べて極めて小さい。従って、第一導電層２６上に積層される、細長い形状の有機発光層２７では、短辺の延びる方向における各位置での電流密度が略等しくなり、細長い発光部３２の短辺の延びる方向における輝度の差は小さくなる。また、細長い発光部３２の長辺の延びる方向については、第４の実施形態で説明したように、第一導電層２６と補助電極層２９とで挟まれる高抵抗部３０の幅を調整することによって、端子部２６ｂから第一導電層２６の各部分までの電流経路の抵抗値を調整し、発光部３２の輝度分布を調整している。

このため、補助電極層２９及び高抵抗部３０を、第一導電層２６の一方の長辺と対応する部分のみに設けた場合であっても、素子の輝度分布を所望状態に調整することが可能となる。なお、第一導電層２６が細長い形状であっても、補助電極層２９及び高抵抗部３０を第一導電層２６の周縁部全体に設けてもよい。

この実施形態においては、以下の効果を有する。
（２０）有機ＥＬ素子３３は、その概形が細長い長方形の形状となっている。従って、細長い光源を必要とする装置に対して、輝度分布が所望状態となるように調整された細長い有機ＥＬ素子を提供することができる。

（２１）第一導電層２６は、その概形が細長い形状であり、補助電極層２９及び高抵抗部３０は第一導電層２６の一方の長辺と対応する部分にのみ設けられている。このため、第一導電層２６の長辺上の任意の点から、第一導電層２６の短辺の延びる方向にある各点までの抵抗値は、電流経路全体の抵抗値に比べて極めて小さくなり、第一導電層２６が細長い形状でない場合、例えば、正方形である場合よりも素子の輝度分布の調節が容易になる。また、補助電極層２９及び高抵抗部３０を広範囲に設けなくてもよいので、素子の設計や製造が容易となる。

なお、実施形態は前記に限定されるものではなく、例えば次のように構成してもよい。
○ 図１１（ａ）に示すように、幅、長さ、厚さの等しい複数の接続部１８で給電部１６と第一電極１３とを接続する場合、第一電極１３の上下方向の単位長さＬあたりにおける接続部１８の数が第一電極１３の位置によって異なるようにしてもよい。この場合、単位長さＬあたりにおける接続部１８の数を変えることにより、第一電極１３と接続部１８との接続領域における電位を調整することができ、素子の輝度分布を所望状態に調整することができる。図１１（ａ）は、端子部１６ａが図における下側に配置され、直流駆動電圧印加時に、第一電極１３の給電部１６と対向している一辺が略同電位となる場合の接続部１８の配置を示す。

○ 図１１（ｂ）に示すように、給電部１６と第一電極１３とを接続する複数の接続部１８として、幅及び厚さが一定で長さが異なる接続部１８を設けてもよい。この場合、接続部１８の長さを調整することにより、第一電極１３と接続部１８との接続領域における電位を調整することができ、素子の輝度分布を所望状態に調整することができる。図１１（ｂ）は、端子部１６ａが図における下側に配置され、直流駆動電圧印加時に、第一電極１３の給電部１６と対向している一辺が略同電位となる場合の接続部１８の配置を示す。

○ 給電部１６と第一電極１３とを接続する接続部１８を複数設け、各接続部１８の形状を変えて複数の接続部１８の抵抗値を異なるように調整する場合、接続部１８の幅、長さ、厚さの３要素のうち少なくとも一つの要素を変えて異なる形状の接続部１８を形成してもよい。例えば、幅を一定にして、長さ及び厚さを変更したり、長さを一定にして、幅及び厚さを変更したり、厚さを一定にして、幅及び長さを変更したり、あるいは幅、長さ、厚さのすべての要素を変更したりしてもよい。

○ 第一電極１３の外周部に設けられる給電部１６の形状は一定の幅である場合に限らず、例えば、給電部１６と第一電極１３との距離（間隔）が一定の場合でも、図１１（ｂ）に示すように幅が一定でない形状としてもよい。また、給電部１６は幅が一定で厚さが一定でなくてもよいし、幅も厚さも一定でなくてもよい。

○ 補助電極１７を給電部１６に設ける場合、第二電極１５と短絡しなければ、補助電極１７を自由な形状にしてよい。例えば、給電部１６が図１１（ｂ）に示すように一定の幅でない場合、補助電極１７も幅が一定でなくてもよい。

○ 補助電極１７を給電部１６に設ける場合、補助電極１７は給電部１６の形状に沿って設けなくてもよい。例えば、図１１（ａ）のような給電部１６に対して、一定の幅の補助電極１７を給電部１６の対角線に沿うように設けてもよい。

○ 給電部１６は、第一電極１３の外周部全体にわたって設けられる構成に限らず、例えば、図１１（ａ），（ｂ）に示すように第一電極１３の外周部の一部と対応するように設けてもよい。

○ 第２の実施形態で示される有機ＥＬ素子は、図１２に示す有機ＥＬ素子３４のように、その概形が細長い形状であってもよい。図１２は、有機ＥＬ素子３４から有機発光層１４と第二電極１５を取り除いた模式平面図であり、素子の輝度分布が略均一となる場合を表している。給電部１６は第一電極１３の一方の長辺と対向する位置にのみ設けられており、複数の接続部１８により第一電極１３に接続されている。この実施形態においては、各接続部１８の抵抗値を調整することと、非発光部２３を設けることとの組み合わせにより素子の輝度分布が調整されるため、素子の輝度分布をより所望状態へと近づけることができる。この場合も、細長い光源を必要とする装置に対して、輝度分布が所望状態となるように調整された細長い有機ＥＬ素子を提供することができる。

○ 第３の実施形態で示される有機ＥＬ素子は、図１３（ａ），（ｂ）に示す有機ＥＬ素子３５のように、その概形が細長い形状であってもよい。図１３（ａ）は有機ＥＬ素子３５の模式平面図、図１３（ｂ）は図１３（ａ）のＨ−Ｈ線における模式断面図であり、この場合も、素子の輝度分布が略均一となる場合を表している。有機ＥＬ素子３５は給電部１６と第一電極１３とが一つの接続部１８によって接続されている。給電部１６は、細長い形状の第一電極１３の一方の長辺と対向する位置に設けられており、接続部１８は、その厚さが端子部１６ｂからの距離によって連続的に変化している。例えば、素子の輝度分布を略均一にする場合は、図１３（ｂ）に示すように、接続部１８を端子部１６ｂから遠い部分は厚く、端子部１６ｂに近づくにつれて薄くなるように形成する。この場合も、細長い光源を必要とする装置に対して、輝度分布が所望状態となるように調整された細長い有機ＥＬ素子を提供することができる。

○ 図９、図１０、図１２、図１３に示されるような、細長い形状の有機ＥＬ素子は、端子部が一箇所である場合に限らず、複数箇所であってもよい。複数箇所に端子部を設けることで、素子の輝度分布の調整をさらに容易に行うことができる。

○ 接続部１８は、素子の輝度分布が略均一となるように調整される場合に限らず、素子の発光領域における任意の位置（領域）に部分的に明部または暗部が生じるように調整されていてもよい。例えば、図１４に示すように複数の接続部１８を配置した場合、端子部１６ａが図における下側に配置され、直流駆動電圧を印加時の素子の発光は、端子部１６ａに近い部分及び遠い部分は暗くなり、その間の中間部分に明部ができる。

○ 高抵抗部３０の幅は、素子の輝度分布が略均一となるように調整される場合に限らず、素子の発光領域における任意の位置（領域）に部分的に明部または暗部が生じるように調整されていてもよい。図７では、補助電極層２９に沿って連続した高抵抗部３０が設けられているが、補助電極層２９に沿って不連続な高抵抗部３０を設けた場合、部分的に明部又は暗部が生じる。

○ 第一電極１３を形成する材料は、ＩＴＯに限らず、第二電極１５よりも体積抵抗率の高い材料で電気伝導性を有する材料であればよい。例えば、ＩＺＯ（インジウム亜鉛酸化物）、ＺｎＯ（酸化亜鉛）、酸化スズ等の金属酸化物を用いてもよい。

○ 第二電極１５を形成する材料は、アルミニウムに限らず、第一電極１３よりも体積抵抗率の低い材料で電気伝導性を有する材料であればよい。例えば、金、銀、銅、クロム等の金属やこれらの合金を用いてもよい。

○ 第二電極１５は可視光に対する反射性を有していなくてもよい。
○ 補助電極１７を形成する材料はアルミニウムである場合に限らず、電気伝導性を有しており、体積抵抗率が給電部１６より低い材料であればよい。

○ 接続部１８は第一電極１３と同じ材料で形成されている場合に限らず、電気伝導性を有しており、補助電極１７に用いられるような金属材料よりも体積抵抗率の高い材料であればよい。例えば、第一電極１３にＩＴＯを用いた場合、接続部１８にＩＺＯ、ＺｎＯ、酸化スズ等を用いてもよい。

○ 給電部１６は第一電極１３と同じ材料で形成されている場合に限らず、電気伝導性を有していれば、第一電極１３と異なる材料で形成されていてもよい。例えば、第二電極１５と同様の材料のアルミニウム、金、銀、銅、クロム等で形成されていてもよい。

○ 給電部１６の上に補助電極１７が設けられている場合に限らず、給電部１６に補助電極１７が設けられていなくてもよい。
○ 給電部１６は外部駆動回路を接続するための端子部を、給電部１６の端部に限らずどの部分に設けていてもよい。その場合、素子の輝度分布を所望状態とするために、接続部の形状が端子部からの距離に対応して調整される。

○ 有機発光層１４と第二電極１５との間に設けられた無機物製の電子注入層を省略してもよく、有機発光層１４に有機物製の電子注入層を設けてもよい。
○ 有機発光層１４は、正孔注入層１９、正孔輸送層２０及び発光層２１で構成されるものに限らず、発光層のみ、又は正孔注入層、正孔輸送層、正孔注入輸送層、正孔阻止層、電子注入層、電子輸送層、電子阻止層の一層以上と発光層が積層された構成であってもよい。

○ 有機発光層１４は、白色発光をする構成に限らず、赤色、緑色、青色、黄色などの単色光、もしくはそれらを組み合わせて発光する構成であってもよい。
○ 第一電極１３、有機発光層１４、第二電極１５、パッシベーション膜等は、それぞれ公知の薄膜形成法を使用して形成される。

○ 高抵抗部３０を形成する材料は有機発光層２７と同じ材料である場合に限らず、体積抵抗率が第一導電層２６よりも高い材料であればよい。例えば、絶縁体などを用いてもよい。高抵抗部３０を形成する材料が有機発光層２７でない場合は、高抵抗部３０と有機発光層２７とは別々に形成される。

○ 高抵抗部３０と有機発光層２７とは、連続していなくともよい。
○ 非発光部２３は第一電極１３を設けない部分を形成することで構成する以外にも、有機発光層１４を設けない部分を形成する場合、第二電極１５を設けない部分を形成する場合、電極と有機発光層１４との間に絶縁物を設ける場合がある。

○ 有機ＥＬ素子はボトムエミッション型の構成に限らず、トップエミッション型の構成であってもよい。例えば、トップエミッション型の構成では基板１２を不透明な材質で形成するとともに、第二電極１５を透明な金属製とする。ここで「透明」とは可視光の透過率が１０％以上であることを意味する。

○ 基板１２はガラス基板を使用する構成に限らない。有機ＥＬ素子がボトムエミッション型の場合は、基板１２が透明であればよく、アクリル樹脂等の透明樹脂を使用してもよい。また、有機ＥＬ素子がトップエミッション型の場合は、シリコン基板や金属基板等の不透明な基板を使用してもよい。トップエミッション型の場合に透明な基板を使用した場合は、例えば、基板上に反射部材を設ける。

○ ＥＬ素子は、発光層として有機層を備えた有機ＥＬ素子に限らず、発光層として無機層を備えた無機ＥＬ素子に適用してもよい。

以下の技術的思想（発明）は前記実施形態から把握できる。

（１）第一電極と第二電極と発光層と給電部とを備え、前記発光層は前記第一電極と前記第二電極との間に設けられており、前記第一電極は前記第二電極よりも体積抵抗率が高い材料で形成され、前記給電部と前記第一電極とが接続部によって電気的に接続され、前記接続部の抵抗値は前記給電部と前記第一電極とを接続する位置によって異なり、前記第一電極と前記第二電極とで挟まれた前記発光層に対応する領域に非発光部が設けられていることを特徴とするエレクトロルミネッセンス素子。

（２）前記技術的思想（１）に記載の発明において、前記非発光部は、素子の輝度分布を所望状態にするための分布となるように設けられている。

（ａ）は第１の実施形態における有機ＥＬ素子の模式平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線における模式断面図。 第１の実施形態における有機発光層の構成を示す部分模式図。 第１の実施形態における給電部と接続部の等価回路図。 第２の実施形態における有機ＥＬ素子の有機発光層及び第二電極を省略した模式平面図。 第２の実施形態における非発光部の構成を示す模式断面図。 （ａ）は第３の実施形態における有機ＥＬ素子の模式平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線における模式断面図。 第４の実施形態における有機ＥＬ素子の模式平面図。 図７のＣ−Ｃ線における有機ＥＬ素子の模式断面図。 （ａ）は第５の実施形態における有機ＥＬ素子の模式平面図、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ線における模式断面図。 （ａ）は第６の実施形態における有機ＥＬ素子の模式平面図、（ｂ）は（ａ）のＧ−Ｇ線における模式断面図。 （ａ），（ｂ）はそれぞれ別の実施形態における給電部と第一電極と接続部とを表した部分模式平面図。 別の実施形態における有機ＥＬ素子の模式平面図。 （ａ）は別の実施形態における有機ＥＬ素子の模式平面図、（ｂ）は（ａ）のＨ−Ｈ線における模式断面図。 別の実施形態における給電部と第一電極と接続部とを表した部分模式平面図。 従来技術の有機ＥＬ素子の模式斜視図。

符号の説明

１１，２２，２４，２５，３１，３３，３４，３５…ＥＬ素子としての有機ＥＬ素子、１３…第一電極、１４，２７…発光層としての有機発光層、１５…第二電極、１６…給電部、１５ａ，１６ａ，１６ｂ，２６ａ，２６ｂ，２８ａ…端子部、１７…補助電極、１８…接続部、２１…発光層、２６…第一導電層、２８…第二導電層、２９…補助電極層、３０…高抵抗部。

Claims (16)

1. 第一電極と第二電極と発光層と給電部とを備え、
   前記発光層は前記第一電極と前記第二電極との間に設けられており、
   前記第一電極は前記第二電極よりも体積抵抗率が高い材料で形成され、
   前記給電部と前記第一電極とが接続部によって電気的に接続され、
   前記接続部の抵抗値は前記給電部と前記第一電極とを接続する位置によって異なることを特徴とするエレクトロルミネッセンス素子。
2. 前記接続部は前記第一電極と同じ材料で形成されている請求項１に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
3. 前記給電部は前記第一電極と同じ材料で形成されている請求項１又は２に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
4. 前記給電部は該給電部よりも体積抵抗率の低い材料で形成された補助電極を備えている請求項１〜３のいずれか１項に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
5. 前記接続部は複数設けられている請求項１〜４のいずれか１項に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
6. 前記接続部は前記給電部の端子部からの距離が異なるもの同士で形状が異なっている請求項５に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
7. 前記接続部は長さが等しく幅が異なる形状に形成されている請求項６に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
8. 前記給電部及び前記接続部は、素子の輝度分布が全体として略均一となるように設けられている請求項１〜７のいずれか１項に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
9. 前記エレクトロルミネッセンス素子は、その概形が細長い形状である請求項１〜８のいずれか１項に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
10. 前記第一電極は、その概形が短辺と長辺とを備える細長い形状であり、前記給電部は、前記第一電極の一方の長辺と対向する位置にのみ設けられている請求項９に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
11. 第一導電層上に、発光層と、第二導電層とが順に積層され、
    前記第一導電層は前記第二導電層よりも体積抵抗率の高い材料で形成され、
    前記第一導電層は端子部を有し、
    補助電極層が前記第一導電層上の一部に設けられ、
    前記補助電極層は前記第一導電層よりも体積抵抗率の低い材料で形成され、
    前記第一導電層よりも体積抵抗率の高い材料で形成された高抵抗部が前記第一導電層と前記補助電極層との間における前記発光層側の一部に設けられており、
    前記第一導電層の前記端子部からの距離によって前記高抵抗部の幅が異なることを特徴とするエレクトロルミネッセンス素子。
12. 前記高抵抗部は前記発光層と同じ材料で形成されている請求項１１に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
13. 前記高抵抗部と前記発光層とが連続している請求項１２に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
14. 前記高抵抗部は素子の輝度分布が全体として略均一となるように設けられている請求項１１〜１３のいずれか１項に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
15. 前記エレクトロルミネッセンス素子は、その概形が細長い形状である請求項１１〜１４のいずれか１項に記載のエレクトロルミネッセンス素子。
16. 前記第一導電層は、その概形が短辺と長辺とを備える細長い形状であり、前記補助電極層及び前記高抵抗部は、前記第一導電層の一方の長辺と対応する部分にのみ設けられている請求項１５に記載のエレクトロルミネッセンス素子。

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