JP2006137528A - 切断装置および切断方法ならびにプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】多面付けを行うプリンタにおいて、簡易な構成で、多様な面付けに対応して、個々のプリントを好適に切断することを課題とする。
【解決手段】多面付けした記録媒体を搬送手段による搬送方向に切断して、搬送方向と直交する幅方向に所定サイズとする、前方向の間隔が調整可能な２つの切断手段を有する切断部と、２つの切断手段による切断位置の幅方向の中心位置である切断中心と、記録媒体に記録される少なくとも１つの画像の幅方向の中心位置である画像中心とを一致させる、位置調整手段とを有することにより、前記課題を解決する。
【選択図】図３

Description

本発明は、多面付けを行うプリンタにおける記録媒体の切断に関し、詳しくは、多面付けを行うプリンタにおいて、記録媒体を個々のプリントに切断し、かつ、適正に集積できる切断装置および切断方法、ならびに、これを利用するプリンタに関する。

写真プリンタ、電子写真プリンタ、インクジェットプリンタ等の各種のプリンタにおいて、高効率かつ高速にプリントを作成／出力する方法として、多面付けが知られている。
多面付けとは、例えば特許文献１に開示されるように、一枚の記録媒体にプリントサイズに応じた複数の画像を記録することをいう。

このような多面付けを行うことにより、一度に複数の画像を記録することができるので、非常に効率良くプリントの出力を行うことができる。
その反面、多面付けを行うプリンタでは、多面付けの画像記録を行った後、記録した画像毎（プリント毎）に記録媒体を切断して、一枚のプリントとして出力することまで考えると、通常のプリンタとは異なる記録媒体の切断処理、および切断後のプリント集積の手間が必要となる。

特開平１０−２１３９４４号公報

前記特許文献１にも開示されるように、多面付けを行うプリンタで記録媒体を切断するためには、通常、搬送方向（以下、ｙ方向とする）に記録媒体を切断するカッタと、ｙ方向と直交するｘ方向に記録媒体を切断するカッタとを用いて、記録媒体を２方向に切断することで、個々のプリントを切り出す。

ここで、多面付けを行う場合において、１枚の記録媒体内にプリントサイズに対応する画像が間隙無く納まる場合は少ない。しかも、近年は画像が全面に記録されたプリント（いわゆる縁無しのプリント）が主流である。
また、電子写真による画像記録におけるトナー汚染等、画像記録手段においてインクやトナーなどによる汚染等が懸念される装置では、汚染を極力少なくするために、記録媒体の全面に画像を記録するのは好ましくなく、記録媒体の周辺部に余白部分を残して画像を記録するのが通常である。

このような点を考慮すると、多面付けした記録媒体の切断を行う装置では、記録媒体周辺の余白部で４箇所の切断を行い、かつ、各画像間毎に２箇所の切断を行う必要がある。例えば、ｘ方向に２面でｙ方向に２面の４面付けを行った場合には、ｘ方向の切断を４箇所、ｙ方向の切断を４箇所の合計８箇所で記録媒体を切断する必要があり、搬送方向であるｙ方向に記録媒体を切断するカッタが４つ必要になる。
しかも、このような記録媒体の切断を行った上で、プリントは、一カ所に集積するように出力するのが好ましい。さらに、例えば写真プリンタのように、件単位でのプリント作成を行うプリンタでは、一件毎にまとめて、かつ、画像順（いわゆるコマ順）にプリントを集積する必要がある。

本発明の目的は、このような通常のプリンタとは異なる処理が必要な多面付けした記録媒体の切断を行うプリンタにおいて、簡易な構成で、かつ、面数が多くても適正に個々のプリントを切断することができ、さらに、プリントを適正に一カ所に集積でき、しかも、コマ順にプリントを集積することも容易な切断装置および切断方法、これらを利用する多面付けのプリンタを提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明の切断装置は、少なくとも１つの画像が記録された記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体を前記搬送手段による搬送方向に切断して、搬送方向と直交する幅方向に所定サイズとする、前記幅方向の間隔が調整可能な２つの切断手段を有する切断部と、前記２つの切断手段による切断位置の幅方向の中心位置である切断中心と、前記記録媒体に記録される少なくとも１つの画像の幅方向の中心位置である画像中心とを一致させる、位置調整手段とを有することを特徴とする切断装置を提供する。

このような本発明の切断装置において、前記２つの切断手段は、常に前記幅方向の所定の基準位置に対して同じ距離だけ離間するものであり、前記位置調整手段は、前記切断手段よりも上流において搬送手段を前記幅方向に移動して、前記基準位置に前記画像中心を一致することにより、前記切断中心と画像中心とを一致させるのが好ましい。
また、前記切断手段よりも上流に、記録媒体の幅方向の向きを適正にする先端揃え手段を有するのが好ましく、この際において、前記先端揃え手段が、前記記録媒体を搬送する搬送手段を兼ねる搬送ローラ対であり、かつ、前記位置調整手段は、この搬送ローラ対を前記幅方向に移動することにより、前記切断中心と画像中心とを一致させるのが好ましく、また、前記先端揃え手段の下流に、前記記録媒体の幅方向の端部を検出する端部検出手段を有し、前記位置調整手段は、この端部検出手段による検出結果に応じて前記切断中心と画像中心とを一致させるのが好ましい。
また、さらに、前記切断手段の下流に配置される、前記幅方向に記録媒体を切断して搬送方向を所定長にする第２切断部と、前記切断部で切断された記録媒体を第２切断部に搬送する第２搬送手段とを有するのが好ましく、この際において、前記第２搬送手段が、前記切断部によって切断された、幅方向に所定サイズとした切断済記録媒体と、記録媒体の切断済記録媒体以外の領域であって画像が記録されている未切断記録媒体との両者を搬送するものであり、さらに、前記第２搬送手段による搬送経路の途中に、前記未切断記録媒体の搬送経路を前記第２切断部と異なる方向に変更する分離手段を有するのが好ましく、また、前記分離手段によって分離された未切断記録媒体を、前記切断部に供給する供給手段を有するのが好ましい。

また、本発明の切断方法は、複数の画像が記録された記録媒体を切断して所定サイズのプリントにするに際し、第１の切断部において、２以上の画像が配列されている幅方向と直交する搬送方向に記録媒体を切断することにより、前記記録媒体を、前記幅方向が所定サイズである切断済記録媒体と、それ以外の画像記録領域である未切断記録媒体とし、前記切断済記録媒体を第２の切断部に搬送して、前記幅方向に切断することにより所定サイズのプリントとし、前記未切断記録媒体は、再度、前記第１の切断部に供給して切断済記録媒体を切り出し、切断済記録媒体は第２の切断部に搬送し、未切断記録媒体は第１の切断部に再供給することを、前記未切断記録媒体が無くなるまで繰り返すことにより、前記記録媒体を切断して所定サイズのプリントとすることを特徴とする切断方法を提供する。

このような本発明の切断方法において、前記第１の切断部において、１つの画像の幅方向の中心である画像中心と切断位置の幅方向の中心である切断中心とを一致させて、前記幅方向を所定サイズに切断することにより、前記記録媒体を切断済記録媒体と未切断記録媒体とに切断するのが好ましく、また、前記第１の切断部は、所定の基準位置に対して前記幅方向に同じ距離だけ離間して２つの切断位置を設定し、この切断位置の間隔を調整することにより、前記切断済記録媒体の幅方向を所定サイズとするものであり、かつ、前記記録媒体の幅方向の位置を調整することにより、前記切断中心と画像中心とを一致させるのが好ましい。

さらに、本発明のプリンタは、記録媒体のサイズとプリントサイズとに応じて、必要に応じて、一枚の記録媒体に複数の画像を割り振って記録する多面付けによる画像記録を行う画像形成部と、前記本発明の切断装置とを有し、かつ、前記画像形成部は、多面付けによる画像記録を行う場合には、前記切断装置による記録媒体の搬送方向に画像が順番に並ぶように、記録媒体に画像を記録することを特徴とするプリンタを提供する。

上記構成を有する本発明によれば、１枚の記録媒体に複数の画像を記録する多面付けを行って、記録媒体を切断して個々のプリントとするプリンタにおいて、簡易な装置構成で、面数が多い場合でも適正に個々のプリントを切断することができ、しかも、切断したプリントを一カ所に集積することができ、さらに、画像順（コマ番号順）に応じたプリントの集積も容易に行うことができる。

以下、本発明の切断装置および切断方法、ならびに、本発明のプリンタについて、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。

図１に、本発明の切断装置および切断方法を利用する、本発明の本発明のプリンタの一例の概念図を示す。
図１に示すプリンタ１０は、使用する記録媒体と出力するプリントのサイズとによって、必要に応じて、一枚の記録媒体にプリントサイズに応じた複数の画像を記録（画像を多面付けして記録）した後、各プリント（画像）毎にプリントサイズに切断して、（仕上がり）プリントとして出力する装置であって、基本的に、画像入力部１２と、画像形成部１４と、切断部１６と、ソータ２０を有して構成される。

画像入力部１２は、記録媒体Ａ（プリント）に記録する画像の画像データを取得して、必要な画像処理を施して、画像形成部１４での記録に対応する画像データとする部位であり、基本的に、画像入力手段３０と、操作／表示部３２と、データ処理部３４とを有して構成される。

画像入力手段３０は、記録媒体Ａに記録する画像データを取り込む部位であり、図示例においては、スキャナ３６およびメディア読取手段３８を有する。
スキャナ３６は、（写真）フィルムの投影光をＣＣＤセンサ等で光電的に読み取り、デジタルの画像データとする、公知のフィルムスキャナである。
メディア読取手段３８は、光磁気記録媒体（ＭＯなど）、小型半導体記憶メディア（スマートメディア^ＴＭやコンパクトフラッシュ^ＴＭなど）、磁気記録メディア（フレキシブルディスクなど）、光ディスク（ＣＤやＣＤ−Ｒなど）等のメディア（記憶媒体）の読取手段である。図示例において、メディア読取手段３８は、一種のメディアのみに対応するものであっても、複数種のメディアに対応するものであってもよく、また、複数種のメディアに対応して複数種のメディア読取手段３８を有してもよい。また、メディア読取手段３８は、デジタルカメラや撮像機能を有する携帯電話（移動電話）等の撮像装置（装置に装填されたメディアを含む）から、直接、画像データを読み取るものであってもよい。

なお、本発明のプリンタにおいて、画像入力手段３０は、スキャナ３６およびメディア読取手段３８に限定はされない。
例えば、これ以外にも、反射原稿の画像を光電的に読み取る反射原稿スキャナ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ＰＤＡ(personal digital assistant)等も、画像入力手段３０として、好適に利用可能である。

画像入力手段３０が取得した画像データは、データ処理部３４に送られる。
データ処理部３４は、供給された画像データに、ネガ／ポジ変換、階調補正、色／濃度補正、彩度補正、シャープネス処理、拡縮処理（電子変倍処理）など、各画像の画像データに応じた必要な画像処理を行って、画像記録部４２における画像記録に対応する画像データを生成する部位である。
ここで、プリンタ１０は、プリントサイズと使用する記録媒体Ａとに応じた面付けを行って画像記録を行うものであり、記録媒体Ａが複数のプリントを作成可能なサイズである場合には、１枚の記録媒体に複数の画像を記録する、多面付けの画像記録を行う。例えば、最も汎用のＬサイズ（８９ｍｍ×１２７ｍｍ）のプリントを作成する場合には、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の記録媒体Ａに４面付けして画像を記録して、プリントを作成する。
従って、データ処理部３４は、１枚の記録媒体Ａに対して面付けに応じた画像データを生成し、多面付けを行う場合には、複数の画像を１枚の記録媒体Ａの所定位置に面付けした画像データを生成する。

ここで、プリンタ１０においては、多面付けで画像記録を行い、かつ、記録媒体Ａの搬送方向（ｙ方向）に複数の画像を記録する場合には、搬送方向には、画像がｙ方向に順番に並ぶように（いわゆるコマ番号順（ファイル番号順）に並ぶように）、面付けを行う。 例えば、ｙ方向に２面で、ｙ方向と直交するｘ方向（後述する、記録媒体Ａの幅方向＝後述する主走査方向 図１紙面に垂直方向）に２面の４面付けで画像を記録する場合には、図２に示すように、ｘ方向の１列にｙ方向に向けて画像１、画像２の順番で画像を記録し、ｘ方向の他方の列にｙ方向に向けて画像３、画像４の順番で画像を記録する（その他、図５参照）。

また、データ処理部３４には、各プリントのサイズや出力枚数等の指示、指示や各種の特殊処理などの指示、色／濃度修正の指示、検定画像の確認などを行うためのマウスやキーボード、ディスプレイ等を有する操作／表示部３２が接続される。

画像形成部１４は、画像入力部１２が取得した画像データを可視像として記録媒体Ａに記録（再生）する部位である。前述のように、プリンタ１０は、プリントサイズと使用する記録媒体Ａとに応じた面付けを行って画像記録を行うものであり、通常は、多面付けの画像記録を行う。
図示例において、画像形成部１４は、電子写真によって記録媒体Ａにカラーの画像を記録するものであり、基本的に、記録媒体供給部４０と、画像記録部４２と、二次定着部４４とを有して構成される。

記録媒体供給部４０（以下、供給部４０とする）は、カットシート状の記録媒体Ａを画像記録部４２に供給する部位である。
図示例において、供給部４０は、長尺な記録媒体を巻回してなる記録媒体ロール５０ａを収容するマガジン５０の装填部を２箇所と、カットシート状の記録媒体Ａを収容するカセット５２の装填部とを有する。通常、各マガジン５０の装填部には、互いに異なるサイズ（幅）の記録媒体ロール５０ａが収容される。
また、各装填部には、ディップスイッチやバーコード等によって、マガジン５０に収容される記録媒体ロール５０ａのサイズ、および、カセット５２に収容された記録媒体Ａのサイズを検出するサイズ検出手段５４が配置される。

装填部に装填されたマガジン５０の下流（記録媒体Ａの搬送方向の下流）には、引出しローラ対５６と、カッタ５８が配置される。
引出しローラ対５６は、マガジン５０に収容された記録媒体ロール５０ａから、記録媒体を引き出すローラ対である。また、カッタ５８は、ギロチンカッタ等の公知のシート状物の切断手段である。
引出しローラ対５６による記録媒体ロール５０ａからの記録媒体の引出しは、カッタ５６よりも下流の記録媒体の長さが所定長になった時点で停止する。次いでカッタ５８が作動して、記録媒体を切断し、所定サイズのカットシートの記録媒体Ａとする。

カッタ５８によって所定サイズに切断された記録媒体Ａ、カセット５２から引き出された記録媒体Ａは、共に、搬送ローラ対６０によって画像記録部４２に搬送される。
ここで、画像記録部４２の記録媒体搬送方向の上流（以下、単に上流／下流とする）の２つの搬送ローラ対の間には、プリントの裏面（非画像記録面）にバックプリントを記録する印字手段６２が配置される。印字手段６２には、特に限定はなく、インクリボンを用いるインパクトプリンタ、インクジェットプリンタ等、公知の印字手段が各種利用可能である。なお、印字手段６２は、幅方向（ｘ方向＝搬送方向と直交方向）の最大の面付け数と同数が配置される。
また、バックプリントの記録内容には、特に限定はなく、任意に設定可能である。例えば、写真プリンタで設定されているバックプリントの規格に準じればよい。

画像記録部４２は、電子写真によって記録媒体Ａに画像を記録する部位であって、露光部６８と、トナー像形成部７０と、転写部７２と、一次定着ローラ対７４とを有する。

露光部６８は、後述する電子写真感光体ドラム８０を露光する光ビーム（記録光）の光源、光偏向器、ｆθレンズ、光路変更用のミラー、光ビーム調整用のレンズ等を有する、公知の光ビーム走査光学系である。
すなわち、露光部６８は、データ処理部３４から供給された画像データ（すなわち記録する画像）に応じて変調した光ビームを、ｘ方向（記録媒体Ａの幅方向＝記録媒体Ａの搬送方向（ｙ方向）と直交方向）と一致する主走査方向に偏向して、所定の露光位置に入射して、電子写真感光体ドラム８０に潜像を記録する。前述のように、図示例のプリンタ１０は、プリントサイズと使用する記録媒体Ａとに応じた面付けを行って画像記録を行うものであるので、露光部６８は、面付けおよび各画像に応じて変調した光ビームを出射して電子写真感光体ドラム８０に潜像を形成し多面付け行う場合には、面付けに応じた複数の潜像が電子写真感光体ドラム８０に形成される。

トナー像形成部７０は、電子写真による公知のトナー像の形成部であり、電子写真感光体ドラム８０（以下、感光体ドラム８０とする）、帯電手段８２、クリーニング手段８４、およびトナー供給手段８６を有する。
感光体ドラム８０は、公知の電子写真感光体ドラムであって、中心軸をｘ方向と一致して矢印ａ方向（ｙ方向と逆方向）に回転する。前述のように、露光部６８からの光ビームはｘ方向に偏向されているので、感光体ドラム８０は、記録画像に応じて変調された光ビームによって２次元的に走査露光される。また、トナー供給手段８６は、回転可能なドラム状の本体８６ａに、Ｃ（シアン）トナー供給部８６Ｃ、Ｍ（マゼンタ）トナー供給部８６Ｍ、Ｙ（イエロー）トナー供給部８６Ｙ、およびＫ（黒）トナー供給部８６Ｋの４つのトナー供給部が回転角９０°の間隔で配置される。

転写部７２は、一部を感光体ドラム８０に接するエンドレスベルトである転写ベルト８８と、転写ベルト８８を張架する３つのローラ９０と、内側から転写ベルト８８を感光体ドラム８０に押圧する押圧ローラ９２と、転写ローラ９４とを有して構成される。転写ベルト８８は、矢印ｂ方向（ｙ方向と同方向）に回転し、トナー画像の中間転写体として作用する。また、転写ローラ９４は、ローラ９０の１つと共に転写ベルト８８を挟持する位置と、転写ベルト８８と離間する位置とに移動可能にされる。

感光体ドラム８０は、図中矢印ａ方向に回転しつつ、帯電手段８２によってｘ方向に一様帯電され、画像データに応じて変調された光ビームによって前述のように二次元的に走査露光され、露光部の電荷が無くなることにより表面に静電潜像が形成される。次いで、静電潜像がトナー供給手段８６の現像位置（感光体ドラム８０に対面する位置）に位置するトナー供給部、例えば、Ｙトナー供給部８６Ｙによって現像され、感光体ドラム８０の表面にＹのトナー画像が形成される。
また、一部を感光体ドラム８０に接して押圧ローラ９２によって押圧されている転写ベルト８８は、感光体ドラム８０の回転と同期して矢印ｂ方向に回転している。従って、トナー供給手段８６によって現像された感光体ドラム８０のトナー像は、この押圧部において転写ベルト８８に転写される。感光体ドラム８０の転写ベルト８８へのトナー像の転写を終了した領域は、クリーニング手段８４によって、残存するトナーを除去される。

図示例においては、このようなトナー像の形成、および、転写ベルト８８への転写を、Ｃトナー供給部８６Ｃ、Ｍトナー供給部８６Ｍ、Ｙトナー供給部８６Ｙ、およびＫトナー供給部８６Ｋの４つのトナー供給部を、順次、作用させて行う。
例えば、上述のようにして、Ｙトナー画像を転写ベルト８８に転写したら、次いで、トナー供給手段８６（本体８６ａ）を矢印ｃ方向に９０°回転して、Ｍトナー供給部８６Ｍを現像位置に位置し、転写ベルト８８上のＹトナー画像と位置合わせをして潜像の形成を開始し、同様に、感光体ドラム８０の表面にＭトナー画像を形成して、転写ベルト８８に転写する。以下、同様にして、Ｃトナー画像を転写ベルトに転写し、Ｋトナー画像を転写ベルトに転写する。なお、この間は、転写ロール９４は、転写ベルト８８とは離間した状態となっている。
従って、図示例においては、転写ベルト８８の表面にＹ、Ｍ、ＣおよびＫの各トナー像が、位置合わせして形成され、すなわち４色の（フル）カラー画像が形成されている。また、前述のように、図示例のプリンタは、プリントサイズと使用する記録媒体Ａとに応じた面付けを行って画像記録を行うものであるので、多面付けを行う場合には、所定位置に配された複数の画像が転写ベルト８８に形成される。

一方、供給部４０からは、所定サイズのカットシート状の記録媒体Ａが供給され、所定位置、例えば、転写ロール９４の直上流の搬送ローラ対６０の位置で待機している。
転写ベルト８８にカラー画像が形成されたら、記録媒体Ａと転写ベルト８８に形成されたカラー画像との位置が合うように、転写ベルト８８の回転にタイミングを合わせて、記録媒体Ａの搬送を開始し、かつ、転写ローラ９４を転写ベルト８８（ローラ９０）に押圧して、転写ベルト８８と転写ローラ９４とで、記録媒体Ａを挟持搬送する。
この挟持搬送により、転写ベルト８８の表面に形成された４色のカラーのトナー画像が記録媒体Ａに転写され、記録媒体Ａの表面に画像（面付けされた画像）が形成される。

なお、図示例のプリンタ１０において、記録媒体Ａ上における各画像の位置は、記録媒体Ａのｙ方向の先端（後述するエッジＥｘ１）、および、順番が遅い（コマ番号が大きい）画像側のｘ方向の端部（後述するエッジＥｙ１）を基準として、位置決めを行う。

画像が形成された記録媒体Ａは、ベルトコンベア９６によって定着ローラ対７４に搬送される。
定着ローラ対７４は、一方が加熱ローラとなっている搬送ローラ対である。記録媒体Ａは、定着ローラ対７４によって挟持搬送されつつ加熱／加圧されて、トナー画像が記録媒体Ａに定着され、前述の４面付けであれば、図２に示すように、記録媒体Ａに画像１〜画像４が形成される。
なお、画像は、ｙ方向にコマ順に並ぶように記録されるのは、前述のとおりである。また、図２に示す例では、各画像（すなわち、感光体ドラム８０上における各画像の潜像）を互いに離して記録してるが、本発明は、各画像は接触して記録してもよく、あるいは、画像同士の端部を重ねて記録してもよい。

画像記録部４２においてトナー画像が定着された記録媒体Ａは、次いで、二次定着部４４に搬送される。
二次定着部４４は、加熱ローラ１００、ローラ１０２、加熱ローラ１００とローラに張架されるエンドレスベルトである二次定着ベルト１０４、二次定着ベルト１０４に内包されて接触する冷却手段１０６、および、加熱ローラ１００共に二次定着ベルト１０４を挟持するニップローラ１０８を有して構成される。
記録媒体Ａは、二次定着ベルト１０４（加熱ローラ１００）とニップローラ１０８とに挟持搬送されることにより、加熱されてトナーが溶融し、次いで、冷却手段１０４によって冷却されて、溶融したトナー画像が凝固する。図示例のプリンタ１０においては、この加熱および冷却の条件を調整することにより、記録媒体Ａ（プリント）の表面に光沢性を付与し、かつ光沢の程度を調整することができ、例えば、印画紙を用いる写真プリントと同等の質感を有するプリント（ハードコピー）を形成することができる。

なお、本発明のプリンタ１０において、画像記録方法は、図示例のような電子写真に限定はされず、公知の画像記録方法が、全て利用可能である。
一例として、フィルムを光電的に読み取って得られた画像データやデジタルカメラによって撮影された画像の画像データに応じて変調した光ビーム（記録光）に応じて写真感光材料（印画紙）を露光して潜像を記録して、露光済の感光材料に所定の湿式処理を施すデジタルのフォトプリンタ、フィルムの投影光によって写真感光材料を露光して、露光済の感光材料に所定の湿式処理を施すアナログのフォトプリンタ、熱源像工程を有し、水等の画像形成溶媒の存在下で受像媒体に画像を転写形成する感光性熱源像感光材料を用いるプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルヘッドを用いる感熱プリンタ等の各種の公知のプリンタ（プリント手段）で実施されている画像記録方法が利用可能である。

二次定着が終了した記録媒体Ａ、すなわち画像形成部１４で画像が形成された記録媒体Ａは、次いで、切断部１６に搬送される。

図３（Ａ）に、切断部１６の概念図を示す。
切断部１６は、記録媒体Ａをｙ方向（記録媒体Ａの搬送方向）およびｘ方向（幅方向＝主走査方向）に切断して、各画像毎の所定サイズのプリントとする部位である。一例として、前記図２に示すような４面付けで画像を記録した場合には、切断部１６は、切断線Ｃｙ１、Ｃｙ２、Ｃｙ３、およびＣｙ４の４個所をｙ方向に切断して、切断線Ｃｘ１、Ｃｘ２、Ｃｘ３、およびＣｘ４の４個所をｘ方向に切断して、所定サイズの４枚のプリントとする。
切断部１６は、図３に示すように、第１切断部１２０と、第２切断部１２２と、搬送ローラ対１２４（１２４ａ〜１２４ｈ）と、レジストローラ対１３０と、第１ガイド１３２と、第２ガイド１３４（図３（Ｂ）参照）と、第３ガイド１３６と、廃棄トレイ１３８ａおよび１３８ｂと、端部センサ１４０とを有して構成される。また、レジストローラ対１３０の上流にはセンサ１５０が、搬送ローラ対１２４ｆの上流にはセンサ１５２が、それぞれ配置される。

なお、プリンタ１０において、切断部１６には、図示した各種の部材以外にも、搬送ローラ対などの記録媒体Ａの搬送手段、搬送ガイド、搬送ガイドの移動手段、記録媒体や各種の部材などを検出する各種のセンサ等、シート状物を搬送して、各種の処理を行う装置に配置されている公知の各種の部材を有してもよいのは、もちろんである。

前述のように、二次定着部４４で加熱／冷却による定着処理を行われた記録媒体Ａは、搬送ローラ対６０等によって搬送されて切断部１６に供給され、搬送ローラ対１２４によって搬送される。
搬送ローラ対１２４は、基本的に、シート状物の搬送に用いられる、通常の搬送ローラ対である。なお、搬送ローラ対１２４ｂおよび１２４ｅは、共に、上側のローラを上下動することにより、ニップ（挟持）状態とニップ解除状態とになる。また、搬送ローラ対１２４ｆは、第２切断部１２２に対する先端揃え手段としても作用する。この点に関しては、後に詳述する。

切断部１６においては、まず、搬送ローラ対１２４ａおよび１２４ｂが記録媒体Ａを搬送して、レジストローラ対１３０に搬送する。レジストローラ対１３０の上流には、記録媒体Ａの先端（エッジＥｘ１）を検出するためのセンサ１５０が配置される。なお、センサ１５０（および、後述するセンサ１５２）には、特に限定はなく、光学式のセンサ、機械式のセンサ等、公知のシート状物の検出手段が、各種利用可能である。

図３（Ｂ）に、レジストローラ対１３０〜第１ガイド１３２および第２ガイド１３４までの概略上面図を示す。
レジストローラ対１３０は、記録媒体Ａの搬送手段であると共に、記録媒体Ａの先端揃え手段と位置調整手段とを兼ねるものである。すなわち、記録媒体Ａの先端部（ｙ方向の先端部）に当接して先端辺（図２のエッジＥｘ１）をｘ方向に揃え（合わせ）、かつ、先端位置を規制すると共に、先端揃え行った記録媒体Ａを挟持した状態でｘ方向に移動して、後述する画像中心と切断中心とを一致させる。
レジストローラ対１３０をｘ方向に移動する方法には、特に限定はなく、ボールスプライン機構を利用する方法等、回転するローラを回転軸方向に移動する公知の方法が各種利用可能である。

レジストローラ対１３０の下流には、端部センサ１４０が配置される。切断部１６においては、端部センサ１４０は、ｘ方向に移動して、記録媒体Ａのｘ方向の端部を検出するもので、図示例においては、エッジＥｙ１（順番が遅い側の端部）を検出する。切断部１６においては、このエッジＥｙを検出することにより、各プリント（画像）のｘ方向の位置を検出する。
端部センサ１４０には、特に限定はなく、光学的なセンサ、機械式のセンサ、電気的なセンサ等、公知のシート状物の検出手段が、各種利用可能である。

端部センサ１４０の下流には、第１切断部１２０が配置される。
第１切断部１２０は、記録媒体Ａをｙ方向に切断（切断線Ｃｙで切断）して、ｘ方向をプリントサイズ（所定幅）にする部位である。図示例において、第１切断部１２０は、記録媒体Ａをｙ方向に切断する第１カッタ１４２ａおよび第２カッタ１４２ｂと、ｘ方向に延在して両カッタを保持する保持軸１４４とを有して構成される。
第１カッタ１４２ａおよび第２カッタ１４２ｂは、共に、上刃と下刃とからなり搬送されるシート状物を搬送方向に切断する、いわゆる公知のスリッタである。

保持軸１４４には、図３（Ｂ）に一点鎖線で示すｘ方向の基準位置Ｓに対して、互いに逆向きのネジ（右ネジと左ネジ）が左右対象に形成されている。一方のネジ１４４ａには第１カッタ１４２ａが、他方のネジ１４４ｂには第２カッタ１４２ｂが、それぞれ螺合して、保持軸１４４がカッタを保持している。また、第１カッタ１４２ａおよび第２カッタ１４２ｂは、共に、前記基準位置Ｓから、ｘ方向に同距離だけ離間して位置する。さらに、保持軸１４４には、保持軸１４４を回転する回転駆動源（図示省略）が係合している。
従って、基準位置Ｓが、第１カッタ１４２ａによるｙ方向への切断位置と第２カッタ１４２ｂによるｙ方向への切断位置のｘ方向の中心位置（切断中心）となる。また、前記回転駆動源によって保持軸１４４を回転することにより、第１カッタ１４２ａおよび第２カッタ１４２ｂは、基準位置Ｓから同距離だけ接離して、切断中心を基準位置Ｓに一致したまま、ｘ方向の切断幅を調整できる。

第１切断部１２０の下流には、第１ガイド１３２、および第２ガイド１３４が配置される。また、第１切断部１２０の下流の下方には、廃棄トレイ１３８ａが配置される。
第１ガイド１３２は、第１切断部１２０で切断された記録媒体Ａのうち、ｘ方向をプリントサイズとされた記録媒体（以下、切断済（記録）媒体とする）を、下流の搬送ローラ対１２４ｃに案内するもので、基準位置Ｓとｘ方向の中心位置を一致して配置される。
他方、第２ガイド１３４は、第１切断部１２０で切断された記録媒体のうち、ｘ方向がプリントサイズではなく、かつ、画像が記録されている記録媒体（以下、未切断（記録）媒体とする）を、下流の搬送ローラ対１２４ｃに案内するものである。
図３に示すように、第１ガイド１３２および第２ガイド１３４は、ｙ方向（搬送方向）には、同位置でｘ方向に並んで配置され、また、第２ガイド１３４は、公知の手段でｘ方向に移動可能となっている。

廃棄トレイ１３８ａは、第１切断部１２０で切断された記録媒体Ａのうち、第１ガイド１３２でも第２ガイド１３４にも掛からない領域、すなわち、最終的にプリントとならない領域を、収容するものである。

第１ガイド１３２および第２ガイド１３４の下流には、搬送ローラ対１２４ｃ〜１２４ｅが配置され、その下流には、第３ガイド１３６が配置される。
第３ガイド１３６は、未切断媒体の搬送経路に位置しており、未切断媒体をレジストローラ対１３０に向かう所定経路に案内するものである。従って、切断済媒体と未切断媒体とは、ここで分離される。

切断済媒体は、第３ガイド１３６を通過して搬送ローラ対１２４ｆによって搬送されて、第２切断部１２２に搬送される。
なお、この搬送ローラ対１２４ｆも、先のレジストローラ１３０と同様、記録媒体Ａの先端揃え手段を兼ねるものであり、切断済媒体の先端部に当接して先端辺をｘ方向に一致させ、かつ、先端部（ｙ方向の先端部）の位置を規制する。

第２切断部１２２は、いわゆるギロチンカッタ１５４によって切断済媒体をｘ方向に切断（切断線Ｃｘで切断）して、各プリント（画像）を所定のプリントサイズに切断するものである。
搬送ローラ対１２４ｆによる搬送は、切断済媒体のｙ方向の切断位置（切断線Ｃｘ）が、第２切断部１１２のギロチンカッタ１５４による切断位置となった時点で停止する。次いで、ギロチンカッタ１５４を作動して、切断済媒体をｘ方向に切断し、搬送ローラ対１２４ｆによる記録媒体の搬送を再開することを、切断済媒体の切断位置が無くなるまで繰り返すことにより、各プリントを所定のプリントサイズに切断する。

第２切断部１２２で所定サイズに切断されたプリントは、搬送ローラ対１２４ｇによって、切断部１６から排出され、搬送ローラ対６０によってソータ２０に供給され、一件毎に集積される。
また、第２切断部１２２で切断された切断済媒体のプリント以外の領域は、下方に落下して廃棄トレイ１３８ｂに収容される。

他方、第３ガイド１３６に案内された未切断媒体は、搬送ローラ対１２４ｂによって搬送され、再度、搬送ローラ対１２４ｂに供給されて、搬送され、レジストローラ対１３０から第１切断部１２０に供給される。
すなわち、切断部１６においては、レジストローラ対１３０〜第１切断部１２０〜第３ガイド１３６〜レジストローラ対１３０を搬送経路とするループ状の搬送経路が形成されており、未切断媒体は、このループ状の搬送経路によって、再度、第１切断部１２０に供給され、ｙ方向に切断されて、ｘ方向がプリントサイズである切断済媒体とされる。

以下、図４の概念図を参照して、図２に示すように、ｘ方向に２枚、ｙ方向に２枚の４面付けした際における切断部１６の作用を説明することにより、切断部１６および本発明について、より詳細に説明する。

前述のように、プリンタ１０においては、記録媒体Ａに、ｙ方向に順番（コマ番号順）に並ぶように画像を形成するので、この４面付けの場合には、図２に示すように、ｙ方向に画像１および画像２を並べ、かつ、ｙ方向に画像３および画像４を並べ、このｙ方向の画像の列がｘ方向に並ぶように、画像を形成する。
このようにして画像を形成された記録媒体Ａは、二次定着部４４で二次定着され、搬送ローラ対６０によって切断部１６に搬送される。

切断部１６においては、搬送ローラ対１２４ａおよび１２４ｂがレジストローラ対１３０に記録媒体Ａを搬送する。なお、図示例においては、切断部１６に搬入された時点では、図４（Ａ）に示すように、記録媒体Ａのｘ方向（幅方向）の中心位置が、前記基準位置Ｓ（一点鎖線）に一致しているが、本発明は、これに限定はされない。
最初は、レジストローラ対１３０は、ニップ（挟持）状態で停止している。搬送ローラ対１２４ａおよび１２４ｂが記録媒体Ａを搬送すると、まず、センサ１５０が先端のエッジＥｘ１を検出し、さらに、エッジＥｘ１をレジストローラ対１３０（そのローラ間）に当接させる。
搬送ローラ対１２４ａおよび１２４ｂによる記録媒体Ａの搬送は、センサ１５０によるエッジＥｘ１の検出結果に応じて、エッジＥｘ１がレジストローラ対１３０に当接した後、所定長だけ記録媒体Ａを搬送した後に停止する。従って、図３（Ａ）に点線で示すように、記録媒体Ａのループが形成され、これにより、エッジＥｘ１の方向とｘ方向（主走査方向＝幅方向）とが完全に一致し、かつ、記録媒体Ａの先端位置（エッジＥｘ１の位置）が決定され、記録媒体Ａの先端揃えが行われる。

また、第１カッタ１４２ａと第２カッタ１４２ｂとの間隔が、ｘ方向のプリントサイズになっていない場合には、保持軸１４４を回転して、基準位置Ｓに対して第１カッタ１４２ａおよび第２カッタ１４２ｂを接離して、第１カッタ１４２ａと第２カッタ１４２ｂとの間隔をｘ方向のプリントサイズとしておく。

次いで、レジストローラ対１３０が若干、記録媒体Ａを搬送すると、搬送ローラ対１２４ｂが記録媒体Ａのニップを解除し、さらに、レジストローラ対１３０は、記録媒体Ａを端部センサ１４０の位置に対応する所定長だけ搬送して、停止する。
次いで、端部センサ１４０がｘ方向に移動して、ｘ方向の画像形成位置の基準となるエッジＥｙ１を検出する。

レジストローラ対１３０に先端を当接してループを形成することによって先端揃えを行われた記録媒体Ａは、位置がｘ方向に移動している可能性がある。
ここで、前述のように、プリンタ１０においては、記録媒体Ａの先端（エッジＥｘ１）と、順番の遅い（コマ番号の大きい）画像側のｘ方向端部（エッジＥｙ１）を基準として、各画像の位置決めを行う。すなわち、プリンタ１０においては、エッジＥｙ１から、各画像のｘ方向の端部までの距離は、当然、既知である。
従って、先端揃えを行うレジストローラ対１３０の下流において、端部センサ１４０でエッジＥｙ１を検出することにより、ｘ方向の画像位置を適正に検出できる。

記録媒体ＡのエッジＥｙ１を検出したら、その結果を用いて画像１（および画像２）のｘ方向の中心位置を検出し、レジストローラ対１３０をｘ方向に移動して、図４（Ｂ）に示すように、画像１（および画像２）の画像中心と基準位置Ｓとを一致させる。
画像１の画像中心と基準位置Ｓとを一致させたら、レジストローラ対１３０による記録媒体Ａの搬送を再開し、第１切断部１２０に記録媒体Ａを搬送して、第１カッタ１４２ａおよび第２カッタ１４２ｂによって、記録媒体Ａをｙ方向に切断する。

前述のように、第１カッタ１４２ａと第２カッタ１４２との間隔は、ｘ方向のプリントサイズとなっている。また、切断中心（第１カッタ１４２ａと第２カッタ１４２ｂとの切断位置の中心）は、基準位置Ｓと一致している。
従って、第１カッタ１４２ａは切断線Ｃｙ１に、第２カッタ１４２ｂは切断線Ｃｙ２によれぞれ一致した位置となっており、第１切断部１２０において、両切断線を切断して、ｘ方向がプリントサイズである画像１および画像２が記録された切断済媒体と、画像３および画像４が記録された未切断媒体とする。

切断部１２０で切断された切断済媒体および未切断媒体は、さらにレジストローラ対１３０によって搬送される。
この時（未切断媒体がある時）には、第２ガイド１３４は、未切断媒体（画像３および画像４）の搬送経路に位置（ｘ方向の位置）している。従って、切断済媒体（画像１および画像２）は第１ガイド１３２によって、未切断媒体（画像３および画像４）は第２ガイド１３４によって、共に案内され、下流の搬送ローラ対１２４ｃに供給される。
他方、第１カッタ１４２ａによって切断された切断線Ｃｙ１とエッジＥｙ２とを端部とする記録媒体（図４（Ｃ）に符号ＡＣで示す部分）は、何にも案内されずに、落下して廃棄トレイ１３８ａに収容される。

切断済媒体および非切断媒体は、さらに、図４（Ｄ）に示すように、搬送ローラ対１２４ｄおよび１２４ｅによって下流に搬送される。
ここで、搬送ローラ対１２４ｅ下流において、未切断媒体の搬送経路には、第３ガイド１３６が位置している。従って、図４（Ｅ）に示すように、切断済媒体および未切断媒体は、ここで分離され、切断済媒体は第３ガイド１３６には案内されずに第２切断部１２２側の搬送ローラ対１２４ｆに搬送され、未切断媒体は、第３ガイド１３６に案内され、前述のレジストローラ対１３０に向かうループ状の搬送経路を構成する搬送ローラ対１２４ｈに搬送される。

切断済媒体が搬送される搬送ローラ対１２４ｆは、先端揃え手段を兼ねるものであり、先のレジストローラ対１３０と同様、ニップ状態で停止している。
搬送ローラ対１２４ｅが切断済媒体を搬送すると、まず、センサ１５２がエッジＥｘ１を検出し、さらに、エッジＥｘ１が搬送ローラ対１２４ｆに当接する。前述のレジストローラ対１３０による先端揃えと同様、この搬送は、センサ１５２によるエッジＥｘ１の検出結果に応じて、エッジＥｘ１が搬送ローラ対１２４ｆに当接した後、所定長だけ記録媒体Ａを搬送して停止する。これにより、図３（Ａ）に点線で示すように、記録媒体Ａのループが形成され、エッジＥｘ１の方向とｘ方向とが完全に一致し、かつ、記録媒体Ａの先端位置が決定され、記録媒体Ａの先端揃えが行われる。

先端揃えが終了すると、搬送ローラ対１２４ｆが切断済記録媒体の搬送を開始し、先と同様に、搬送ローラ対１２４ｆによる搬送長が所定長となった時点で、搬送ローラ対１２４ｅが挟持を解放し、切断済記録媒体が第２切断部１２２に搬送される。
搬送ローラ対１２４ｆによる搬送は、切断済媒体のｙ方向の切断位置（切断線Ｃｘ１）が第２切断部１２２のギロチンカッタ１５４による切断位置に来た時点で停止する。前述のように、記録媒体Ａへの画像記録は、エッジＥｘ１およびエッジＥｙ１を基準として位置決めする。すなわち、プリンタ１０においては、先端のエッジＥｘ１から、各画像のｙ方向の端部までの距離は、既知である。従って、搬送ローラ対１２４ｆによって、先端位置を規制すれば、此処からの搬送量によって、プリントのｙ方向の切断位置を決定することができる。

第２切断部１２２において、ギロチンカッタ１５４によって切断線Ｃｘ１を切断したら、搬送ローラ対１２４ｆによる搬送を再開し、切断線Ｃｘ２がギロチンカッタ１５４による切断位置となった時点で搬送を停止して、ギロチンカッタ１５４で切断して画像１が記録された所定サイズのプリントとし、切断後に搬送を再開し、以下、同様にして切断線Ｃｘ３および切断線Ｃｘ４を、順次、切断して、画像２が記録された所定サイズのプリントとする（図４（Ｇ）参照）。
なお、第２切断部１２２で切断された切断済媒体のプリント領域以外は、落下して、廃棄トレイ１３８ｂに収容される。

第２切断部１２２で切断されたプリントは、搬送ローラ対１２４ｇｆによって搬送されて、切断部１６から排出され、さらに、搬送ローラ対６０によってソータ２０に搬送され、集積される。

他方、第３ガイド１３６によって案内された未切断媒体（画像３および画像４）は、搬送ローラ対１２４ｈから搬送ローラ対１２４ｂに搬送され、以降、基本的に、前述の記録媒体Ａ、および切断済媒体（画像１および画像２）と、同様に切断される。

すなわち、搬送ローラ対１２４ｂが未切断媒体を搬送して、先の記録媒体Ａと同様に、レジストローラ対１３０にエッジＥｘ１（先端）当接して、先端揃えを行う。
先端揃えを終了すると、レジストローラ対１３０が搬送を開始し、所定長搬送した時点で搬送ローラ対１２４ｂがニップを解放し、さらに所定長搬送した時点で搬送を停止して、端部センサ１４０がｘ方向に移動して、未切断媒体のエッジＥｙ１を検出する。
次いで、その検出結果に応じて、レジストローラ対１３０をｘ方向に移動し、図４（Ｆ）に示すように、画像３（および画像４）の画像中心と基準位置Ｓとを一致させる。
画像１の画像中心と基準位置Ｓとを一致させたら、レジストローラ対１３０による記録媒体Ａの搬送を再開し、第１切断部１２０に記録媒体Ａを搬送して、第１カッタ１４２ａおよび第２カッタ１４２ｂによって記録媒体Ａを切断する。

前述のように、（第１カッタ１４２ａと第２カッタ１４２ｂの）切断中心は基準位置Ｓと一致しているので、画像３の画像中心を基準位置Ｓに一致することにより、第１カッタ１４２ａは切断線Ｃｙ３に、第２カッタ１４２ｂは切断線Ｃｙ４によれぞれ一致した位置となる。
従って、これにより両切断線Ｃｙを切断して、図４（Ｈ）に示すように、ｘ方向がプリントサイズである、画像３および画像４が記録された切断済媒体とする。

切断部１２０で切断された切断済媒体は、さらにレジストローラ対１３０によって搬送される。
この時（未切断媒体が無い時）には、第２ガイド１３４は、記録媒体の搬送経路から退避している。従って、切断済媒体（画像３および画像４）のみが、基準位置Ｓに位置する第１ガイド１３２によって案内され、第１カッタ１４２ａによって切断された切断線Ｃｙ２と切断線Ｃｙ３とを端部とする記録媒体（符号ＡＣ）および、第２カッタ１４２ｂによって切断された切断線Ｃｙ４とエッジＥｙ１とを端部とする記録媒体（同前）は、何にも案内されずに、落下して廃棄トレイ１３８ａに収容される。

画像３および画像４が記録された切断済媒体は、同様に、搬送ローラ対１２４ｄおよび１２４ｅによって下流に搬送され、未切断媒体の搬送経路に位置する第３ガイド１３６を通過して、第２切断部１２２側の搬送ローラ対１２４ｆに搬送される。
搬送ローラ対１２４ｅが切断済媒体を搬送すると、先と同様、センサ１５２がエッジＥｘ１（先端）検出し、さらにエッジＥｘ１を搬送ローラ対１２４ｆに当接することにより、切断済媒体の先端揃えを行う。次いで、搬送ローラ対１２４ｆが切断済媒体の搬送を開始し、先と同様に、搬送ローラ対１２４ｆによる搬送長が所定長となった時点で、搬送ローラ対１２４ｅが挟持を解放し、第２切断部１２２に搬送する。

第２切断部１２２においては、先と同様に、切断済媒体の切断位置がギロチンカッタ１５４による切断位置に来た時点で、搬送ローラ対１２４ｆによる搬送を停止して、ギロチンカッタ１５４で切断し、搬送ローラ対１２４ｆによる搬送を再開することを、画像３の切断線Ｃｘ１および切断線Ｃｘ２、画像４の切断線Ｃｘ３および切断線Ｃｘ４で、順次、行い、画像３が記録された所定サイズのプリント、および、画像４が記録された所定サイズのプリントとする。
切断されたプリントは、搬送ローラ対１２４ｇによって切断部１６から排出され、搬送ローラ対６０によってソータ２０に排出され、集積される。また、切断されたプリント以外の部分は、落下して廃棄トレイ１３８ｂに収容される。

以上の例は、記録媒体Ａの中心に同サイズのプリントを４面付けで画像を記録した例であるが、本発明は、これに限定はされず、各種の面付けが利用可能である。
例えば、記録媒体Ａのサイズ、プリントサイズ、および面数によっては、図５（Ａ）に示すように、記録媒体Ａの一部以上に、大きな余白が生じてしまう場合もある。しかしながら、画像中心と切断中心とを一致して記録媒体Ａをｙ方向に切断してｘ方向をプリントサイズとする本発明であれば、このような場合にも、特に処理の変更等を行うことなく、好適に対応可能である。

記録媒体Ａに形成するｘ方向の面数も、図示例の２面に限定はされず、記録媒体Ａのサイズとプリントサイズとに応じた、様々な面数に対応可能である。
例えば、ｘ方向に３面の６面付けを行う場合には、図５（Ｂ）に示すように、ｙ方向に画像順となるように、ｘ方向に３面の面付けで画像を形成し、第１切断部１２０において、まず、画像１および画像２を切断済媒体として第２切断部１２２に送ってプリントサイズに切断し、画像３〜画像６が記録された未切断媒体を、再度、第１切断部１２に供給して、今度は画像３および画像４を切断済媒体として第２切断部１２２に送ってプリントサイズに切断し、最後に、同様にして、画像５および画像６を切断済媒体とし、次いで、プリントサイズに切断すればよい。

また、本発明においては、ｙ方向に切断を行ってｘ方向をプリントサイズとした後に、ｘ方向に切断して個々のプリントとし、また、ｘ方向に複数の画像が形成されている場合には、画像順に、順次、ｙ方向に切断する。
そのため、ｙ方向に並ぶプリントの列において全てのプリントがｘ方向に同サイズであれば、それ以外は、１つの記録媒体Ａに形成するプリントのサイズ（ｘ方向およびｙ方向のサイズ）には制限は無い。

例えば、図５（Ｃ）に示すように、ｙ方向のプリントの列同士で、ｙ方向のプリントサイズが異なっても良く、また、ｙ方向のプリントの列の中でも、各プリントのｙ方向のサイズが異なってもよい。図５（Ｃ）に示す例であれば、まず、第１切断部１２０において、画像１および画像２を切断済媒体として、第２切断部１２２で、Ｃｘ１、Ｃｘ２、Ｃｘ４およびＣｘ７を、順次、切断して、所定サイズの２枚のプリントとし、他方、未切断媒体である画像３〜画像５は、再度、第１切断部１２０に供給して切断済媒体として、第２切断部１２２で、Ｃｘ１、Ｃｘ２、Ｃｘ３、Ｃｘ５、Ｃｘ６、およびＣｘ８を、順次、切断して、所定サイズの３枚のプリントとすればよい。
また、図５（Ｄ）に示すように、ｙ方向のプリントの列内でｘ方向のサイズが同一であれば、ｙ方向の列同士ではｘ方向のプリントサイズが異なってもよい。この際には、まず、画像１および画像２のｘ方向のサイズに合わせて第１カッタ１４２ａと第２カッタ１４２ｂの間隔を調整して、第１切断部１２０において切断を行って画像１および画像２を切断済媒体とし、未切断媒体である画像３および画像４を、再度、第１切断部１２０に供給するまでに、画像３および画像４のｘ方向のサイズに合わせて第１切断部１２０の第１カッタ１４２ａと第２カッタ１４２ｂの間隔を変更することにより、実現可能である。

また、１枚の記録媒体Ａに形成するプリント（形成する画像）は、１件（１オーダー 通常、フィルム１本や、１つの記録媒体から得た画像群）に限定はされず、１枚の記録媒体に複数件にまたがるプリントを記録してもよい。
この際には、図５（Ｅ）に示すように、１件の最後の画像（図示例では画像２４）と、次の件の最初の画像（画像１）との間に、件と件の間を示すマークＭ（ソートマーク（オーダーマーク））を記録すると共に、第２切断部１２２において、ギロチンカッタ１５４（切断手段）の上流に、このマークを読み取るセンサを設け、ソータ２０において、各件毎に集積するようにすればよい。これにより、記録媒体Ａを無駄なく使用することが可能となる。

さらに、本発明においては、切断部１６に存在する記録媒体Ａは１枚に限定はされず、複数枚の記録媒体Ａを供給することにより、切断にかかる時間の無駄を無くし、プリントの作成効率を向上することも可能である。
一例として、図５（Ｆ）に示すように、１枚目の記録媒体Ａ１に画像１および画像２と、画像５および画像６とを記録し、２枚目の記録媒体Ａ２に画像３および画像４と、画像７および画像８を記録する。
切断部１６においては、第１切断部１２０において記録媒体Ａ１の画像１および画像２を切断済媒体とした後に、第１切断部１２０に記録媒体Ａ２を供給して、画像３および画像４を切断済媒体とする。切断済媒体とした画像１および画像２は、第２切断部１２２に供給してプリントサイズに切断し、未切断媒体である画像５および画像６は、前記ループを経て第１切断部１２０に戻して、切断済媒体とする。
その間に、切断済媒体とした画像３および画像４は、第２切断部１２２に供給してプリントサイズに切断し、未切断媒体である画像７および画像８は、前記ループを経て第１切断部１２０に戻して、切断済媒体とする。
次いで、切断済媒体とした画像５および画像６を第２切断部１２２に供給してプリントサイズに切断し、最後に切断済記録媒体とした画像７および画像８を、第２切断部１２２に供給して、所定のプリントサイズに切断する。

以上の説明より明らかなように、本発明によれば、画像中心と切断中心とを一致して記録媒体Ａをｙ方向に切断してｘ方向をプリントサイズとするので、記録媒体Ａのサイズや各画像の面付けによらず、個々のプリントに好適に対応してｘ方向の所定サイズに記録媒体を切断することができる。特に、図示例のように、ｙ方向に記録媒体を切断するカッタによる切断中心を固定して、記録媒体をｘ方向に移動して画像中心と切断中心とを一致させることにより、ｘ方向のプリントの中心位置を、常に、同じ位置にすることができ、何の処理も行うことなく、容易に１個所にプリントを集積することができる。

また、ループ状の搬送経路を設定して、同じ第１切断部に、ｘ方向の面数に応じた必要回数、記録媒体を供給して、順次、切断を行うので、ｘ方向の面数によらず２つのカッタで切断を行うことができ、装置構成やカッタの制御も、簡易にすることができる。また、ｙ方向に配列されるプリントのｘ方向のサイズさえ一致していれば、各プリントをプリントサイズに切断できるので、多面付けするプリント（画像）のサイズの自由度も、非常に高く、様々なサイズが混在したプリント作成にも、好適に対応できる。
さらに、前記記録媒体の移動による画像中心と切断中心との一致に加え、ｙ方向に画像順（コマ番号順）となるように、記録媒体に画像を形成することにより、特に処理を行うことなく、順番にプリントを集積できる。

図示例においては、第１切断部１２０はスリッタによって記録媒体Ａをｙ方向に切断し、第２切断部１２２はギロチンカッタによって記録媒体Ａをｘ方向に切断しているが、本発明は、これに限定はされず、カッタ（切断手段）は、各種のシート状物の切断手段が全て利用可能である。
例えば、ギロチンカッタでｙ方向の切断を行ってもよい。また、これ以外にも、固定刃に対して円形刃を移動して切断するサーキュラー型のカッタ、回転刃を用いるロータリーカッタ等、ｘ方向の切断手段およびｙ方向の切断手段共に、各種のシート状物の切断手段が全て利用可能である。

以上、本発明の切断装置および切断方法、ならびにプリンタについて詳細に説明したが、本発明は前記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。

本発明のプリンタの一例の概念図である。 本発明のプリンタにおける面付けの一例の概念図である。 （Ａ）は、図１に示すプリンタの切断部の概念図、（Ｂ）は、その一部の上面を概念的に示す図である。 （Ａ）〜（Ｈ）は、図１に示すプリンタの切断部における記録媒体の切断を説明するための概念図である。 （Ａ）〜（Ｆ）は、図１に示すプリンタにおける面付けおよび切断の各種の態様を説明するための概念図である。

符号の説明

１０ プリンタ
１２ 画像入力部
１４ 画像形成部
１６ 切断部
２０ ソータ
３０ 画像入力手段
３２ 操作／表示部
３４ データ処理部
３６ スキャナ
３８ メディア読取手段
４０ （記録媒体）供給部
４２ 画像記録部
４４ 二次定着部
５０ マガジン
５２ カセット
５４ サイズ検出手段
５６ 引出しローラ対
５８ カッタ
６０，１２４ 搬送ローラ対
６２ 印字手段
６８ 露光部
７０ トナー像形成部
７２ 転写部
７４ 一次定着ローラ対
８０ （電子写真）感光体ドラム
８２ 帯電手段
８４ クリーニング手段
８６ トナー供給手段
８８ 転写ベルト
９０，１０２ ローラ
９２ 押圧ローラ
９４ 転写ローラ
１００ 加熱ローラ
１０４ 二次定着ベルト
１０６ 冷却手段
１０８ ニップローラ
１２０ 第１切断部
１２２ 第２切断部
１３０ レジストローラ対
１３２ 第１ガイド
１３４ 第２ガイド
１３６ 第３ガイド
１３８ａ，１３８ｂ 廃棄トレイ
１４０ 端部センサ
１４２ａ 第１カッタ
１４２ｂ 第２カッタ
１４４ 保持軸
１５０，１５２ センサ
１５４ ギロチンカッタ

Claims (12)

1. 少なくとも１つの画像が記録された記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記記録媒体を前記搬送手段による搬送方向に切断して、搬送方向と直交する幅方向に所定サイズとする、前記幅方向の間隔が調整可能な２つの切断手段を有する切断部と、
   前記２つの切断手段による切断位置の幅方向の中心位置である切断中心と、前記記録媒体に記録される少なくとも１つの画像の幅方向の中心位置である画像中心とを一致させる、位置調整手段とを有することを特徴とする切断装置。
2. 前記２つの切断手段は、常に前記幅方向の所定の基準位置に対して同じ距離だけ離間するものであり、前記位置調整手段は、前記切断手段よりも上流において搬送手段を前記幅方向に移動して、前記基準位置に前記画像中心を一致することにより、前記切断中心と画像中心とを一致させる請求項１に記載の切断装置。
3. 前記切断手段よりも上流に、記録媒体の幅方向の向きを適正にする先端揃え手段を有する請求項１または２に記載の切断装置。
4. 前記先端揃え手段が、前記記録媒体を搬送する搬送手段を兼ねる搬送ローラ対であり、かつ、前記位置調整手段は、この搬送ローラ対を前記幅方向に移動することにより、前記切断中心と画像中心とを一致させる請求項３に記載の切断装置。
5. 前記先端揃え手段の下流に、前記記録媒体の幅方向の端部を検出する端部検出手段を有し、前記位置調整手段は、この端部検出手段による検出結果に応じて前記切断中心と画像中心とを一致させる請求項３または４に記載の切断装置。
6. さらに、前記切断手段の下流に配置される、前記幅方向に記録媒体を切断して搬送方向を所定長にする第２切断部と、前記切断部で切断された記録媒体を第２切断部に搬送する第２搬送手段とを有する請求項１〜５のいずれかに記載の切断装置。
7. 前記第２搬送手段が、前記切断部によって切断された、幅方向に所定サイズとした切断済記録媒体と、記録媒体の切断済記録媒体以外の領域であって画像が記録されている未切断記録媒体との両者を搬送するものであり、
   さらに、前記第２搬送手段による搬送経路の途中に、前記未切断記録媒体の搬送経路を前記第２切断部と異なる方向に変更する分離手段を有する請求項６に記載の切断装置。
8. 前記分離手段によって分離された未切断記録媒体を、前記切断部に供給する供給手段を有する請求項７に記載の切断装置。
9. 複数の画像が記録された記録媒体を切断して所定サイズのプリントにするに際し、
   第１の切断部において、２以上の画像が配列されている幅方向と直交する搬送方向に記録媒体を切断することにより、前記記録媒体を、前記幅方向が所定サイズである切断済記録媒体と、それ以外の画像記録領域である未切断記録媒体とし、
   前記切断済記録媒体を第２の切断部に搬送して、前記幅方向に切断することにより所定サイズのプリントとし、
   前記未切断記録媒体は、再度、前記第１の切断部に供給して切断済記録媒体を切り出し、切断済記録媒体は第２の切断部に搬送し、未切断記録媒体は第１の切断部に再供給することを、前記未切断記録媒体が無くなるまで繰り返すことにより、前記記録媒体を切断して所定サイズのプリントとすることを特徴とする切断方法。
10. 前記第１の切断部において、１つの画像の幅方向の中心である画像中心と切断位置の幅方向の中心である切断中心とを一致させて、前記幅方向を所定サイズに切断することにより、前記記録媒体を切断済記録媒体と未切断記録媒体とに切断する請求項９に記載の切断方法。
11. 前記第１の切断部は、所定の基準位置に対して前記幅方向に同じ距離だけ離間して２つの切断位置を設定し、この切断位置の間隔を調整することにより、前記切断済記録媒体の幅方向を所定サイズとするものであり、かつ、前記記録媒体の幅方向の位置を調整することにより、前記切断中心と画像中心とを一致させる請求項１０に記載の切断方法。
12. 記録媒体のサイズとプリントサイズとに応じて、必要に応じて、一枚の記録媒体に複数の画像を割り振って記録する多面付けによる画像記録を行う画像形成部と、前記請求項１〜８のいずれかに記載の切断装置とを有し、
    かつ、前記画像形成部は、多面付けによる画像記録を行う場合には、前記切断装置による記録媒体の搬送方向に画像が順番に並ぶように、記録媒体に画像を記録することを特徴とするプリンタ。

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