JP2006105559A

JP2006105559A - 製氷機

Info

Publication number: JP2006105559A
Application number: JP2004295846A
Authority: JP
Inventors: Hiromi Saito; 博実齋藤; Minoru Tanaka; 稔田中; Hidekazu Morijiri; 英一森尻; Kazuhiro Masuda; 和広増田; Masatsugu Kawada; 将嗣川田; Hirofumi Yanagi; 裕文柳; Akira Saito; 亮齋藤
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 2004-10-08
Filing date: 2004-10-08
Publication date: 2006-04-20

Abstract

【課題】繁忙時間帯であっても、貯氷庫内に氷がなくなってしまう不都合を著しく抑制することができると共に、できるだけ多くの完全な氷を作ることができる製氷機を提供する。
【解決手段】本発明の製氷機ＩＭは、製氷ユニットＩＵにて所定の製氷運転を行い、当該製氷運転により製造された氷を貯氷庫３２に貯えるものであって、製氷ユニットＩＵの運転を制御する制御装置２０を備え、この制御装置２０は、完全な氷を得るのに必要とされる所定の製氷時間だけ製氷運転を行う通常製氷モードと、この通常製氷モードよりも短時間に製氷運転を終了する急速製氷モードとを実行する。これにより、氷の消費量に応じて単位時間当たりの製氷量を変化させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、製氷ユニットにて所定の製氷運転を行い、この製氷運転により製造された氷を貯氷庫に貯える製氷機に関するものである。

従来の例えば、所謂逆セル型と称される製氷ユニットは、下向きに開口する多数の製氷小室（製氷室）を区画形成した冷却器の下側に傾復動可能な水皿を設け、水皿が製氷小室を閉塞した状態において、循環ポンプにより水タンク内に貯溜した製氷用水を水皿表面の噴水孔から各製氷小室に散水して製氷工程を行うと共に、所定時間の製氷運転の終了後、前記冷却器に圧縮機からの高温高圧冷媒を流して加熱すると共に、減速モータによって水皿を傾斜させ、製氷小室を開放することにより離氷工程を行うよう構成されていた（例えば、特許文献１参照）。

そして、離氷工程により製氷小室から落下した氷は、当該製氷ユニットの下方に設けられる貯氷庫に貯えられる。この貯氷庫の前面には、開閉用扉が設けられており、使用者は当該扉を開放させて、貯氷庫内の氷を取り出す構成とされている。

また、この貯氷庫には、当該貯氷庫が所定の満氷レベルに達したことを検出するための満氷センサを備えており、当該満氷センサに基づき貯氷庫内の氷が満氷レベルに満たない場合には、前記製氷ユニットを作動させ、製氷工程及び離氷工程を行い、貯氷庫に氷を貯える。そして、満氷センサに基づき貯氷庫が満氷レベルに達した場合には、製氷ユニットを停止する。これにより、製氷機は、満氷センサの出力に基づき、貯氷庫内が常に満氷となるように制御されている。
特開平６−２６５２４７号公報

ところで、繁忙時間帯には、氷の消費量が急激に増加し、当該製氷機の想定される通常使用能力以上に氷が消費される場合がある。係る場合には、初め貯氷庫に満氷レベルまで貯えられた氷は、時間の経過と共に消費され、繁忙時間帯が終了する前に貯氷庫内が空となるおそれがある。このとき、貯氷庫内は、氷が使用されることで満氷レベルにまで達していないので、満氷センサに基づき継続的に製氷工程及び離氷工程が行われ、製氷される。しかしながら、一回の製氷運転にて製氷される氷の量は、製氷小室の数に限定されると共に、一回の製氷運転には、一定の運転時間が必要とされるため、繁忙時間帯における使用量に見合わないこととなる。

そのため、使用者は、繁忙時間帯において、貯氷庫内の氷の残量を気にしながら、時には一回に使用される氷の量を減らしながら使用しなければならないという問題があった。その場合であっても、使用量が大幅に多くなると、一定時間ごとに製造される氷では、使用量に対応できなくなり、貯氷庫内が空になってしまう問題があった。

本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、繁忙時間帯であっても、貯氷庫内に氷がなくなってしまう不都合を著しく抑制することができる製氷機を提供するものである。

本発明の製氷機は、製氷ユニットにて所定の製氷運転を行い、当該製氷運転により製造された氷を貯氷庫に貯えるものであって、製氷ユニットの運転を制御する制御装置を備え、該制御装置は、所定時間の製氷運転を行う通常製氷モードと、該通常製氷モードの製氷運転の所定時間よりも短時間に終了する急速製氷モードとを実行することを特徴とする。

請求項２の発明の製氷機は、上記発明において、製氷ユニットは、下向きに開口する多数の製氷室を有する冷却器と、該冷却器の下側に位置し、モータにて傾復動可能とされた水皿とを備え、制御装置は、水皿により製氷室の開口下面を閉じた状態で製氷用の水を各製氷室に噴出することにより製氷運転を行う製氷工程と、水皿を傾動させて各製氷室からの離氷を行う離氷工程とを実行することを特徴とする。

請求項３の発明の製氷機は、上記発明において、制御装置は、通常製氷モードにおいて製氷用の水の温度が所定温度に低下した時点から所定時間製氷運転を実行すると共に、急速製氷モードにおいては、製氷運転を実行する時間を通常製氷モードの運転を実行する時間よりも短縮することを特徴とする。

請求項４の発明の製氷機は、上記各発明において、貯氷庫内に貯えられた氷の量の所定の満氷レベルを検出する満氷検出手段及び所定の低位レベルを検出する低位氷検出手段を備え、制御装置は、満氷検出手段及び低位氷検出手段に基づき、貯氷庫内の氷の量が満氷レベルと低位レベルの間である場合は通常製氷モードを実行し、貯氷庫内の氷の量が低位レベルより低下した場合には、急速製氷モードを実行することを特徴とする。

請求項５の発明の製氷機は、上記発明において、通常製氷モードを実行したとき、想定される繁忙時間帯の開始時点で貯氷庫内の氷の量が満氷レベルにある状態から当該時間帯の終了時点で空になる氷の使用状況であっても、当該繁忙時間帯の終了時点で貯氷庫内の氷が空と成らない位置に低位氷検出手段を設けることを特徴とする。

請求項６の発明の製氷機は、上記各発明において、制御装置は、通常製氷モードと急速製氷モードを切り換え操作するためのモード切換手段を備えることを特徴とする。

請求項７の発明の製氷機は、上記発明において、制御装置は時限手段を備え、モード切換手段により通常製氷モードから急速製氷モードに切り換えた後、所定時間経過した場合、若しくは、製氷運転が所定回数に達した場合に、通常製氷モードに復帰することを特徴とする。

請求項８の発明の製氷機は、上記発明において、制御装置は、貯氷庫内に貯えられた氷の量の所定の満氷レベルを検出する満氷検出手段を備え、モード切換手段により通常製氷モードから急速製氷モードに切り換えられた後、満氷検出手段が満氷レベルを検出した場合に、通常製氷モードに復帰することを特徴とする。

請求項９の発明の製氷機は、上記各発明において、制御装置は、貯氷庫内に貯えられる氷の量の所定の満氷レベルを検出する満氷検出手段を備え、通常製氷モードにおいて、製氷運転が次回の満氷レベル検出までの予定時間になっても満氷レベルに達しない場合、若しくは、製氷運転が次回の満氷レベル検出までの予定回数になっても満氷レベルに達しない場合に、急速製氷モードに移行することを特徴とする。

本発明では、製氷ユニットにて所定の製氷運転を行い、当該製氷運転により製造された氷を貯氷庫に貯える製氷機において、製氷ユニットの運転を制御する制御装置を備え、制御装置は、所定時間の製氷運転を行う通常製氷モードと、この通常製氷モードの製氷運転の所定時間よりも短時間に終了する急速製氷モードとを実行するので、貯氷庫に貯えられる氷の使用量が急激に増加した場合であっても、通常製氷モードよりも短時間に製氷運転が終了する急速製氷モードにて製氷を行うことができる。

これにより、繁忙時間帯に氷が多く消費された場合であっても、貯氷庫内の氷が空になる不都合を効果的に回避することができるようになる。

請求項２の発明では、上記発明において、製氷ユニットは、下向きに開口する多数の製氷室を有する冷却器と、この冷却器の下側に位置し、モータにて傾復動可能とされた水皿とを備え、制御装置は、水皿により製氷室の開口下面を閉じた状態で製氷用の水を各製氷室に噴出することにより製氷運転を行う製氷工程と、水皿を傾動させて前記各製氷室からの離氷を行う離氷工程とを実行するので、製氷工程において、製氷室内に下方から噴出される水が付着冷却されることで、製氷室内壁から内方に向かって氷が成長する。

これにより、通常製氷モードでは、当該製氷工程を所定時間実行することで、製氷室内部にまで氷が成長した完全な氷（所定の標準氷）を製造することができる。これに対し、急速製氷モードでは、通常製氷モードよりも製氷工程における製氷運転を短時間に終了するため、所定の嵩を有する急冷氷を製造することができる。そのため、上記発明と同様に、氷の使用量が急激に増加した場合であっても、急速製氷モードを実行することで、所定の嵩を有する急冷氷を短時間に提供することができる。

これによって、繁忙時間帯などの短時間にて製氷が要求される状況が生じた場合であっても、当該急速製氷モードを実行することで、標準氷ではないが、所定の嵩を有する急冷氷を提供することができ、貯氷庫内の氷がなくなり提供不能となる不都合を未然に回避することができるようになる。特に、本発明によれば、急速製氷モードにて得られる急冷氷は、外形寸法が標準氷とほぼ同一となる。これに対し、使用に際し、貯氷庫から取り出される氷の個数は、標準氷と同様であるため、結果としてより多くの氷を製造することができることとなる。そのため、より一層効果的に、貯氷庫内の氷がなくなり提供不能となる不都合を未然に回避することができるようになる。

請求項３の発明では、上記発明において、制御装置は、通常製氷モードにおいて製氷用の水の温度が所定温度に低下した時点から所定時間製氷運転を実行すると共に、急速製氷モードにおいては、製氷運転を実行する時間を通常製氷モードの運転を実行する時間よりも短縮するので、通常製氷モード及び急速製氷モードの各モードにおいて、供給される製氷用の水の温度に影響されることなく、それぞれの製氷時間に基づいて所望の氷を製造することができるようになる。

請求項４の発明では、上記各発明において、貯氷庫内に貯えられた氷の量の所定の満氷レベルを検出する満氷検出手段及び所定の低位レベルを検出する低位氷検出手段を備え、制御装置は、満氷検出手段及び低位氷検出手段に基づき、貯氷庫内の氷の量が満氷レベルと低位レベルの間である場合は通常製氷モードを実行し、貯氷庫内の氷の量が低位レベルより低下した場合には、急速製氷モードを実行するので、満氷検出手段に基づき、通常製氷モードにより順次、製氷が行われているにも拘わらず、使用により貯氷庫内の氷が減少し、所定の低位レベルよりも下回った場合には、急速製氷モードを実行することで、急速製氷モードによって短時間で製氷を行うことができるようになる。

そのため、急激に氷の使用量が増加し、通常製氷モードでは、使用量に対し製氷量が間に合わない場合であっても、急速製氷モードによって短時間に製氷を行うことができることから、氷が不足し提供不能となる不都合を未然に回避することができるようになる。

請求項５の発明では、上記発明において、通常製氷モードを実行したとき、想定される繁忙時間帯の開始時点で貯氷庫内の氷の量が満氷レベルにある状態から当該時間帯の終了時点で空になる氷の使用状況であっても、当該繁忙時間帯の終了時点で貯氷庫内の氷が空と成らない位置に低位氷検出手段を設けることで、急速製氷モードにおける製氷量を最小限に抑えつつ、繁忙時間帯において貯氷庫内の氷が空となる不都合を回避することができるようになる。

これにより、貯氷庫内の氷を空とすることなく、通常製氷モードで作られた完全な氷をより多く提供することができるようになる。

請求項６の発明では、上記各発明において、制御装置は、通常製氷モードと急速製氷モードを切り換え操作するためのモード切換手段を備えるので、モード切替手段により任意に通常製氷モードによる製氷運転と、急速製氷モードによる製氷運転とを切り換えることができ、使用者の使用状況に応じてモード変更を行うことができるようになる。これにより、利便性が向上する。

請求項７の発明では、上記発明において、制御装置は時限手段を備え、モード切換手段により通常製氷モードから急速製氷モードに切り換えた後、所定時間経過した場合、若しくは、製氷運転が所定回数に達した場合に、通常製氷モードに復帰するので、格別に所定の低位レベルを検出する低位氷検出手段を用いることなく、急冷製氷モードから通常製氷モードに復帰することができるようになる。また、急速製氷モードに切り換えてから通常製氷モードに戻し忘れることにより、貯氷庫内の氷の使用量が減少し、急速製氷モードによる氷が過剰に作られる不都合を未然に防止することができるようになる。

請求項８の発明では、上記請求項６の発明において、制御装置は、貯氷庫内に貯えられた氷の量の所定の満氷レベルを検出する満氷検出手段を備え、モード切換手段により通常製氷モードから急速製氷モードに切り換えられた後、満氷検出手段が前記満氷レベルを検出した場合に、通常製氷モードに復帰するので、格別に所定の低位レベルを検出する低位氷検出手段を用いることなく、急冷製氷モードから通常製氷モードに復帰することができるようになる。そのため、貯氷庫内が満氷となった後も、継続して急速製氷モードによる氷が過剰に作られる不都合を回避することができるようになる。

請求項９の発明では、上記各発明において、制御装置は、貯氷庫内に貯えられる氷の量の所定の満氷レベルを検出する満氷検出手段を備え、通常製氷モードにおいて、製氷運転が次回の満氷レベル検出までの予定時間になっても満氷レベルに達しない場合、若しくは、製氷運転が次回の満氷レベル検出までの予定回数になっても満氷レベルに達しない場合に、急速製氷モードに移行するので、通常製氷モードにおいて、所定時間、若しくは、所定回数、製氷運転を行っているにも拘わらず、貯氷庫内の貯氷量が満氷と成らない場合には、使用量が増大したと判断し、急速製氷モードに移行することができる。

これにより、格別に所定の低位レベルを検出する低位氷検出手段やモード切替手段を用いることなく、通常製氷モードから急冷製氷モードに移行して、単位時間当たりの製氷量の増加を図ることができるようになる。

以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明を適用した製氷機ＩＭの部分切欠斜視図、図２は水皿５が水平閉塞位置にある状態の製氷ユニットＩＵの製氷部部分の側面図、図３は水皿５が傾斜開放位置にある状態の製氷ユニットＩＵの製氷部部分の側面図、図４は製氷ユニットＩＵの冷却装置Ｒの冷媒回路図、図５は製氷機ＩＭの制御装置２０の電気回路図である。

本実施例では、所謂逆セル式製氷ユニットＩＵを備えた製氷機ＩＭを例として説明する。製氷機ＩＭは、断熱箱体３０にて構成される本体２９と、当該断熱箱体３０の上部に内蔵される逆セル式製氷ユニットＩＵとから構成され、断熱箱体３０の内方には、製氷ユニットＩＵの下方に位置して上面に開口を有する貯氷庫３２が構成されている。

この貯氷庫３２は、製氷ユニットＩＵにて製造された氷を貯蔵するものであり、前面には開口が形成されている。この前面開口には、前方に回動自在に枢支された断熱扉３３が開閉自在に取り付けられている。また、この貯氷庫３２の内壁には、貯氷庫３２内の所定の満氷量（満氷レベル）を検出したときに接点を閉じる満氷スイッチ（満氷検出手段）ＢＳＷが取り付けられると共に、詳細は後述する所定の低位氷量（低位レベル）を検出したときに接点を閉じる低位氷スイッチ（低位氷検出手段）ＣＳＷが取り付けられている。

次に、図２及び図３を参照して製氷ユニットＩＵについて説明する。製氷ユニットＩＵは、下向きに開口した多数の製氷室１Ａを有し、上壁外面に冷却装置Ｒの蒸発パイプ２を配設した冷却器１と、図２の如き所定の水平閉塞位置において各製氷室１Ａを下方から閉塞し、上面には各製氷室１Ａに対応する図示しない噴水孔及び戻り孔を形成した水皿５と、この水皿５に固定され、前記戻り孔に連通する水タンク６と、水タンク６内の水を送水管７、更に図示しない分配管を経て前記噴水孔から各製氷室１Ａ内に噴射し、循環せしめる循環ポンプ９と、水皿５を傾動及び復動せしめる正逆回転可能な高ギヤ比の減速モータ１０を含む駆動装置１１と、図４に示す給水電磁弁１２が開いたとき水皿５の表面に散水する散水装置としての散水器１３等にて構成されている。

また、水タンク６内には給水された製氷用水の満水位を検出するためのフロート式の水位スイッチＷＬＳＷが設けられている。

そして、支持梁１５に固定された取付板１６に支持させた前記減速モータ１０の出力軸には、相互に逆方向に延出したアーム１７Ａを有する駆動カム１７を連結し、この駆動カム１７のアーム１７Ａの端部に取り付けたコイルバネ１８の他端を水皿５の側部に連結すると共に、水皿５の一端部は回動軸１９に回動自在に支持させている。

また、ＡＳＷはその接点の開閉により水皿５の前記水平閉塞位置を検出するための通常の自己復帰型ボタンスイッチなどから構成された水皿位置検出スイッチである。この水皿位置検出スイッチＡＳＷは前記駆動カム１７のアーム１７Ａが当接する位置関係にあり、減速モータ１０の逆転により駆動カム１７が図３中時計回りに回転（復動）すると、水皿５が前記水平閉塞位置となったところで図２の如くアーム１７Ａが水皿位置検出スイッチＡＳＷに当接し、それによって水皿位置検出スイッチＡＳＷの接点は閉じる。この水皿位置検出スイッチＡＳＷが閉じたことで減速モータ１０の逆転は停止される。

そして、減速モータ１０の正転により駆動カム１７が図２中反時計回りに回転（傾動）すると、水皿位置検出スイッチＡＳＷの接点は自己復帰して開く。尚、水皿５は所定時間正転されて前記傾斜開放位置まで傾動された段階で停止される。

他方、本体２９の下部には、貯氷庫３２の下方に位置して機械室３６が形成されている。この機械室３６内には、冷却装置Ｒの圧縮機２１、補助凝縮器４１（図４のみ図示する）、凝縮器４２、凝縮器用送風機２２及び汎用のマイクロコンピュータ２５が設けられる電装箱５５等が設けられる。

次に、図４の冷媒回路図を用いて冷却装置Ｒ内の冷媒循環について説明すると、圧縮機２１から吐出された高温高圧のガス冷媒は、補助凝縮器４１に流入して放熱した後、一旦圧縮機２１に戻り、再び吐出されて三方管４３に至る。三方管４３の一方の出口から出た冷媒は凝縮器４２にて空冷されて凝縮し、受液器４４及び乾燥器４５を経て膨張弁４６に至る。

この膨張弁４６にて絞られた冷媒は、前記蒸発パイプ２に流入して蒸発し、冷却器１から吸熱することによりそれを冷却する。そして、この蒸発パイプ２を出た冷媒はアキュムレータ４７を経て圧縮機２１に帰還する。また、三方弁４３の他方の出口から膨張弁４６の出口側にはホットガス電磁弁２３が介設されたホットガス管４８が接続されており、ホットガス電磁弁２３が開いた状態で圧縮機２１から吐出された高温高圧のガス冷媒（ホットガス）が蒸発パイプ２に直接供給される構成とされている。

尚、給水電磁弁１２は前述の流量調整弁を備えており、図４に示す如く設置現場の水道管等の給水経路５２に接続されている。

次に、図５を参照して、制御装置２０について説明する。制御装置２０において、電源ＡＣには操作スイッチ３５を介して以下の各回路が接続されている。即ち、冷却装置Ｒを構成する圧縮機２１はリレーＲ１と直列に接続され、前記冷却装置Ｒの凝縮器４２を冷却する凝縮器用送風機２２はリレーＲ２と直列に接続されている。前記循環ポンプ９はリレーＲ３と直列に接続され、前記ホットガス電磁弁２３はリレーＲ７と直列に接続されると共に、前記給水電磁弁１２はリレーＲ４と直列に接続される。

また、前記減速モータ１０はリレーＲ５及び切換リレーＲ６と直列に接続される。この切換リレーＲ６は接点ａ側に閉じて減速モータ１０を正転させ、接点ｂ側に切り換わって減速モータ１０を逆転させるものである。

これらリレーＲ１乃至Ｒ７は汎用のマイクロコンピュータ（制御手段）２５によって制御される。マイクロコンピュータ２５の入力には前記水皿位置検出スイッチＡＳＷ及び水位スイッチＷＬＳＷが接続されると共に、貯氷庫内の所定の満氷量を検出したときに接点を閉じる満氷スイッチＢＳＷが接続される。また、マイクロコンピュータ２５の入力には、前記冷却器１の温度を検出するＥＴセンサー２６、前記凝縮器４２の出口温度を検出するＣＴセンサー３１及び前記水タンク６内の製氷用水の温度を検出する水温センサーとしてのＷＴセンサー５１、外気温度センサー６０などが接続されている。

このＷＴセンサー５１は水タンク６内に貯溜された製氷用水中に浸漬されるよう水タンク６内下部に設けられ、必要量の製氷用水が給水されている場合には、製氷運転の終了時にも残留水の水面より高くならないように配置されている。

また、マイクロコンピュータ２５の入力には、設定切換スイッチ３８、モード切換スイッチ３９及び復帰設定切換スイッチ４０が接続されている。設定切換スイッチ３８は、製氷ユニットＩＵの詳細は後述する３つの制御方式、即ち、制御方式１、制御方式２、制御方式３を切り換えるためのスイッチであり、ディップスイッチなどにより構成される。係る設定切換スイッチ３８は、サービスマンが使用者の意向に従って操作するスイッチであり、例えば、機械室３６内に配設される電装箱５５の前面などに設けられている。

モード切換スイッチ３９は、制御方式２が選択された場合のみ受け付けるスイッチであり、当該スイッチにより詳細は後述する通常製氷モード及び急速製氷モードをマニュアルで切り換えるものである。当該モード切換スイッチ３９は、本体２９前面などに設けられている。

復帰設定切換スイッチ４０もモード切換スイッチ３９と同様に、制御方式２が選択されたときのみ受け付けるスイッチであり、急速製氷モードに切り換えた後、通常製氷モードに復帰する３つの復帰方式、即ち、復帰方式１、復帰方式２、復帰方式３を切り換え可能とする。また、係る復帰設定切換スイッチ４０も、例えばディップスイッチなどにより構成されており、例えば、機械室３６内に配設される電装箱５５の前面などに設けられている。更に、マイクロコンピュータ２５の出力にはモニター２７が接続されている。

以上の構成で次に製氷機ＩＭの動作を説明する。当該製氷機ＩＭは、設定切換スイッチ３８により、制御方式が制御方式１、制御方式２、制御方式３が選択可能とされている。以下に、制御方式１の場合、制御方式２の場合、制御方式３の場合について順に説明する。

（制御方式１）
まず最初に、前記設定切換スイッチ３８が制御方式１に切り換えられている場合について説明する。今、水皿５は図３に示す如き傾斜開放位置にあり、後述する離氷工程が終了した段階にあるものとする。マイクロコンピュータ２５は離氷工程を終了すると、満氷スイッチＢＳＷにより貯氷庫３２内が満氷レベルに達しているか否かを判断すると共に、低位氷スイッチＣＳＷにより貯氷庫３２内が低位レベルより低いか否かを判断する。これら満氷スイッチＢＳＷ及び低位氷スイッチＣＳＷにより貯氷庫３２内の貯氷量が満氷レベルと低位レベルの間である場合には、以下の通常製氷モードを実行する。

即ち、リレーＲ５を閉じると共に、切換リレーＲ６を接点ｂに閉じて減速モータ１０を逆転させ、水皿５を上方に復動させて行く。その後、水皿５が図２に示す如き所定の水平閉塞位置まで復帰すると、駆動カム１７のアーム１７Ａが水皿位置検出スイッチＡＳＷに当接して接点を閉じる（ＯＮ）ので、マイクロコンピュータ２５はリレーＲ５及びリレーＲ７を開き、ホットガス電磁弁２３を閉じると共に、減速モータ１０を停止させて水皿５の復動を停止させる。

次に、マイクロコンピュータ２５は製氷工程を開始する。この製氷工程では先ずリレーＲ４を閉じて給水電磁弁１２を開く。この給水電磁弁１２が開くと給水経路５２から製氷用水が散水器１３に供給され、散水器１３から水皿５の上面に散水されて主に前記戻り孔を通って水タンク６に給水される。

そして、水タンク６が満水となって水位スイッチＷＬＳＷが接点を閉じるとマイクロコンピュータ２５は給水電磁弁１２を閉じる。次に、マイクロコンピュータ２５はＷＴセンサー５１が検出した水タンク６内の製氷用水の温度を読み込む。そして、製氷用水の温度が例えば＋３℃（設定温度）以下に低下したか否か判断する。

ここで、製氷工程では圧縮機２１から吐出された冷媒は前述の如く補助凝縮器４１及び凝縮器４２にて凝縮液化され、膨張弁４６にて絞られた後、蒸発パイプ２に供給され、そこで蒸発して冷却器１を冷却する。また、マイクロコンピュータ２５は、リレーＲ２を閉じて凝縮器冷却用のファン２２を運転し、更に、リレーＲ３を閉じ、循環ポンプ９を運転して水タンク６内の製氷用水を噴水孔から各製氷室１Ａに循環させる。

これによって、水タンク６内の製氷用水の温度は低下して行き、その温度が前記＋３℃以下に低下すると、マイクロコンピュータ２５はその機能として有する製氷タイマのカウントを始め、製氷運転を開始する。

この場合において、マイクロコンピュータ２５は、通常製氷モードが実行されているため、所定の製氷時間、本実施例では、２０分が経過して製氷タイマのカウントが終了したか否か判断する。そして、係る製氷時間が経過していなければ製氷タイマのカウントを継続する。

このような製氷運転によって、冷却器１の製氷室１Ａ内には徐々に氷が生成されて行くと共に、水皿５は冷却器１に氷結する。そして、通常製氷モードにおける製氷時間が経過し、製氷タイマのカウントが終了すると、マイクロコンピュータ２５は製氷工程を終了し、リレーＲ２及びリレーＲ３を開き、凝縮器用送風機２２及び循環ポンプ９を停止させる。次に、マイクロコンピュータ２５はリレーＲ５及びリレーＲ７を閉じ、切換リレーＲ６を接点ａ側に閉じて減速モータ１０を正転させる（アーム１７Ａが水皿位置検出スイッチＡＳＷから離れた時点で接点は開く（ＯＦＦ））と共に、ホットガス電磁弁２３が開いて蒸発パイプ２に前記高温高圧ガス冷媒（ホットガス）を循環する。そして、リレーＲ４を閉じ、給水電磁弁１２を開いて散水器１３から製氷用水を水皿５の上面に散水する。尚、この散水は後述する如く水皿５が傾斜開放位置となるまで継続される。

水皿５の傾動は開始されると共に、前記高温高圧ガス冷媒（ホットガス）によって冷却器１は加熱され、製氷室１Ａに凍結した氷は離脱させて行く。そして、マイクロコンピュータ２５は減速モータ１０の正転開始から所定の水皿開時間が経過したか判断し、経過したらマイクロコンピュータ２５はリレーＲ５を開き、減速モータ１０を停止させて水皿５の傾動を停止させ、離氷工程に移行する。このとき、水皿５は図３に示す如き所定の傾斜開放位置まで傾動している。

この離氷工程でマイクロコンピュータ２５はＥＴセンサー２６が検出する冷却器１の温度を読み込み、当該温度が例えば＋１０℃等の離氷完了温度以上となったか否か判断して否であれば離氷を継続する。そして、離氷が完了し、冷却器１の温度が＋１０℃以上となると、マイクロコンピュータ２５は離氷工程を終了する。

その後、マイクロコンピュータ２５は満氷スイッチＢＳＷ及び低位氷スイッチＣＳＷに基づき貯氷庫３２内の貯氷量が満氷レベルと低位レベルの間である場合には、リレーＲ５を閉じると共に、切換リレーＲ６を接点ｂに閉じて減速モータ１０を逆転させ、水皿５を上方に復動させて行き、上述と同様に通常製氷モードによる製氷運転を実行する。そして、当該通常製氷モードによる製氷工程及び離氷工程が繰り返し行われることにより、貯氷庫３２内は満氷レベルに到達する。この場合、マイクロコンピュータ２５は満氷スイッチＢＳＷに基づき貯氷庫３２内の貯氷量が満氷であることを検出した場合には、以後、貯氷庫３２内の氷が満氷レベル以下となるまで製氷工程を開始しないものとする。

他方、貯氷庫３２内の氷が使用されることにより、貯氷庫３２内の貯氷量が低位レベルより下がる場合がある。この場合には、マイクロコンピュータ２５は満氷スイッチＢＳＷ及び低位氷スイッチＣＳＷに基づき貯氷庫３２内の貯氷量が低位レベル以下であるとして、以下の急速製氷モードを実行する。

即ち、当該急速製氷モードでは、マイクロコンピュータ２５は、先ずはじめに、上記通常製氷モードと同様に、リレーＲ５を閉じると共に、切換リレーＲ６を接点ｂに閉じて減速モータ１０を逆転させ、水皿５を上方に復動させて行く。その後、水皿５が図２に示す如き所定の水平閉塞位置まで復帰すると、駆動カム１７のアーム１７Ａが水皿位置検出スイッチＡＳＷに当接して接点を閉じる（ＯＮ）ので、マイクロコンピュータ２５はリレーＲ５及びリレーＲ７を開き、ホットガス電磁弁２３を閉じると共に、減速モータ１０を停止させて水皿５の復動を停止させる。

この場合において、マイクロコンピュータ２５は、急速製氷モードが実行されているため、前記通常製氷モードにおける製氷運転時間よりも短い時間、本実施例では、１０分が経過して製氷タイマのカウントが終了したか否か判断する。そして、係る製氷時間が経過していなければ製氷タイマのカウントを継続する。

このような製氷運転によって、冷却器１の製氷室１Ａ内には徐々に氷が生成されて行くと共に、水皿５は冷却器１に完全ではないが、前記通常製氷モードにおける完全な氷（標準氷）と略同様の嵩を有する氷（急冷氷）が作られる。そして、急速製氷モードにおける製氷時間が経過し、製氷タイマのカウントが終了すると、マイクロコンピュータ２５は製氷工程を終了し、リレーＲ２及びリレーＲ３を開き、凝縮器用送風機２２及び循環ポンプ９を停止させる。次に、マイクロコンピュータ２５はリレーＲ５及びリレーＲ７を閉じ、切換リレーＲ６を接点ａ側に閉じて減速モータ１０を正転させる（アーム１７Ａが水皿位置検出スイッチＡＳＷから離れた時点で接点は開く（ＯＦＦ））と共に、ホットガス電磁弁２３が開いて蒸発パイプ２に前記高温高圧ガス冷媒（ホットガス）を循環する。そして、リレーＲ４を閉じ、給水電磁弁１２を開いて散水器１３から製氷用水を水皿５の上面に散水する。尚、この散水は後述する如く水皿５が傾斜開放位置となるまで継続される。

これにより、上述したように、貯氷庫３２内の氷の使用量が増加し、貯氷庫３２内の貯氷量が低位レベルより低下した場合には、通常製氷モードから急速製氷モードに移行し、通常製氷モードに比べて早期に製氷運転が終了する急速製氷モードによって、急冷氷を得ることができる。そのため、貯氷庫３２内の氷の使用量が急激に増加し、所定の低位レベルよりも低下した場合には、急速製氷モードを実行することで、標準氷ではないが、所定の嵩を有する急冷氷を短時間で提供することができる。これにより、貯氷庫３２内の氷が全てなくなり、提供不能となる不都合を著しく抑制することができるようになる。

特に、係る急速製氷モードにて得られる急冷氷は、外形寸法が通常製氷モードにて得られる標準氷とほぼ同一となる。これに対し、使用に際し、貯氷庫３２から取り出される氷の個数は、標準氷の場合と同様であるため、結果としてより多くの氷を製造することができることとなる。そのため、より一層効果的に、貯氷庫３２内の氷がなくなり提供不能となる不都合を未然に回避することができるようになる。

尚、本実施例において、貯氷庫３２内の所定の低位レベルを検出する低位氷スイッチＣＳＷは、通常製氷モードを実行したとき、想定される繁忙時間帯の開始時点で貯氷庫３２内の氷の量が満氷レベルにある状態から当該時間帯の終了時点で空になる氷の使用状況であっても、当該繁忙時間帯の終了時点で貯氷庫３２内の氷が空と成らない位置に設けられているものとする。

即ち、例えば繁忙時間帯が正午から午後２時であった場合に、繁忙時間帯の開始時点である正午に貯氷庫３２内の貯氷量が満氷であるものとし、当該繁忙時間帯の終了時点で貯氷庫３２内が空になる氷の取り出され方（使用状況）を想定する。このとき、貯氷庫３２は、通常製氷モードによる製氷工程及び離氷工程を半日、例えば、一回の製氷工程及び離氷工程で３０分要する場合には、２４回繰り返すことにより、満氷とされるものとする。そして、当該繁忙時間帯において、通常製氷モードにおける製氷工程及び離氷工程を繰り返し実行されるが、急激に使用量が増加することで、製氷能力が使用量に追いつかず、貯氷庫３２内の氷が減少する。これに対し、急冷製氷モードは、通常製氷モードに比べて短時間で製氷運転が終了するため、通常製氷モードにおける製氷量よりも多くの製氷量を得ることができる。

そこで、上述したようなある一定の使用状況において、貯氷庫３２内の貯氷量が所定量以下となった時点で、通常製氷モードから急冷製氷モードに切り換えることにより、当該繁忙時間帯の終了時点で貯氷庫３２内の氷が空と成らない位置に低位氷スイッチＣＳＷを設けることとする。尚、本実施例の製氷機ＩＭでは、当該低位氷スイッチＣＳＷは、貯氷庫３２の全体高が例えば２５０ｍｍであったとして、貯氷庫３２の底面から約１００ｍｍの高さの位置に設けられるものとする。また、繁忙時間帯は、一定の割合で氷が取り出されるわけではなく、終了に近づくにつれて取り出される割合が減少するとも考えられる。そのため、当該低位氷スイッチＣＳＷの取付位置は、上述の計算に限らず、一定の低位置に取り付けてもよいものとする。

これにより、急速製氷モードにおける製氷量を最小限に抑えつつ、繁忙時間帯において貯氷庫３２内の氷が空となる不都合を回避することができるようになる。これにより、貯氷庫３２内を空とすることなく、通常製氷モードで作られた完全な氷（標準氷）をより多く提供することができるようになる。

尚、マイクロコンピュータ２５は、上述したように、製氷工程において、製氷運転は、製氷用の水の温度が所定温度、本実施例では＋３℃に低下した時点から運転時間をカウントするため、各モードにおいて、供給される製氷用の水の温度に影響されることなく、それぞれの製氷時間に基づいて所望の氷を製造することができるようになる。

以上詳述した如く係る制御方式１では、満氷スイッチＢＳＷ及び低位氷スイッチＣＳＷに基づき貯氷庫３２内の貯氷量に応じて製氷モードを切り換えるため、満氷スイッチＢＳＷに基づき、通常製氷モードによって順次、製氷が行われているにも拘わらず、使用により貯氷庫３２内の氷が減少し、所定の低位レベルよりも下回った場合には、急速製氷モードを実行することで、急速製氷モードによって短時間で製氷を行うことができるようになる。

そのため、急激に氷の使用量が増加し、通常製氷モードでは、使用量に対し製氷量が間に合わない場合であっても、急速製氷モードによって短時間で製氷を行うことができることから、氷が不足し提供不能となる不都合を未然に回避することができるようになる。

（制御方式２）
次に、前記設定切換スイッチ３８が制御方式２に切り換えられている場合について説明する。係る制御方式２に切り換えられている場合には、マイクロコンピュータ２５は、前述したモード切換スイッチ３９の入力を受け付ける。

即ち、係る制御方式２では、モード切換スイッチ３９をマニュアルで使用者が任意に切り換えることにより、通常製氷モード又は急速製氷モードが実行される。そのため、使用者がモード切換スイッチ３９を通常製氷モードに切り換えた場合には、上述した制御方式１における通常製氷モードと同様の運転制御がなされ、モード切換スイッチ３９を急速製氷モードに切り換えた場合には、上述した制御方式１における急速製氷モードと同様の運転制御が成される。

そのため、使用者は、任意に製氷運転時間及びこれに伴って生成される氷を選択することができる。モード切換スイッチ３９が通常製氷モードに切り換えられている場合には、貯氷庫３２内の貯氷量が前記低位氷スイッチＣＳＷよりも下回っている場合であっても、急速製氷モードに移行することなく、全ての氷を通常製氷モードによって作ることが可能となる。また、逆に、モード切換スイッチ３９が急速製氷モードに切り換えられている場合には、貯氷庫３２内の貯氷量が前記低位氷スイッチＣＳＷよりも上回っている場合であっても、通常製氷モードに移行することなく、全ての氷を急速製氷モードによって作ることが可能となる。

これにより、使用者の使用状況に応じてモード変更を行うことができるようになり、利便性が向上する。

また、係る制御方式２では、モード切換スイッチ３９により通常製氷モードから急速製氷モードに切り換えられた後、当該急速製氷モードから通常製氷モードに復帰するための復帰方式が前記復帰設定切換スイッチ４０により選択可能とされている。

即ち、当該制御方式２において、復帰設定切換スイッチ４０が復帰方式１に切り換えられている場合には、モード切換スイッチ３９により通常製氷モードに切り換えられない限り、急速製氷モードから通常製氷モードに復帰しないものとする。これにより、使用者の目的意識に応じて製氷を行うことができるようになる。

制御方式２において、復帰設定切換スイッチ４０が復帰方式２に切り換えられている場合には、マイクロコンピュータ２５に内蔵される復帰タイマにより通常製氷モードから急速製氷モードに切り換えられてからの時間をカウントする。そして、所定時間、本実施例では、２時間が経過した後、急速製氷モードから通常製氷モードに自動的に復帰するものとする。尚、この場合において、復帰タイマにより急速製氷モードから通常製氷モードに自動的に復帰しているが、これ以外にも、マイクロコンピュータ２５により通常製氷モードから急速製氷モードに切り換えられてからの急速製氷モードでの製氷運転回数をカウントし、所定回数、例えば６回行われた後、急速製氷モードから通常製氷モードに自動的に復帰しても良いものとする。

係る方式を採用することにより、格別に所定の低位レベルを検出する低位氷スイッチＣＳＷを用いることなく、急冷製氷モードから通常製氷モードに復帰することができるようになる。また、急速製氷モードに切り換えてから通常製氷モードに戻し忘れることにより、貯氷庫３２内の氷の使用量が減少し、急速製氷モードによる不完全な急冷氷が過剰に作られる不都合を未然に防止することができるようになる。

制御方式２において、復帰設定切換スイッチ４０が復帰方式３に切り換えられている場合には、マイクロコンピュータ２５は、前記満氷スイッチＢＳＷに基づき貯氷庫３２内の貯氷量が前記満氷レベルに達した場合に、急速製氷モードから通常製氷モードに自動的に復帰するものとする。

これにより、格別に所定の低位レベルを検出する低位氷スイッチＣＳＷを用いることなく、急冷製氷モードから通常製氷モードに復帰することができるようになる。そのため、貯氷庫３２内が満氷となった後も、継続して急速製氷モードによる急冷氷が過剰に作られる不都合を回避することができるようになる。

（制御方式３）
次に、前記設定切換スイッチ３８が制御方式３に切り換えられている場合について説明する。係る制御方式３に切り換えられている場合には、マイクロコンピュータ２５は、内蔵されるタイマにより、離氷工程を終了してから、次回の満氷スイッチＢＳＷにより満氷レベルが検出されるまでの運転待機時間をカウントする。そして、係る運転待機時間が所定時間、例えば２時間経過した場合であっても満氷スイッチＢＳＷにより貯氷庫３２内が満氷レベルに到達したことを検出しない場合には、マイクロコンピュータ２５は、通常製氷モードから急冷製氷モードに自動的に移行する。

これにより、通常製氷モードにおいて、所定時間、製氷運転を行っているにも拘わらず、貯氷庫３２内の貯氷量が満氷と成らない場合には、使用量が急激に増大したと判断し、急速製氷モードに移行することができる。

そのため、格別に所定の低位レベルを検出する低位氷スイッチＣＳＷやモード切替スイッチ３９を用いることなく、通常製氷モードから急冷製氷モードに自動的に移行して、単位時間当たりの製氷量の増加を図ることができるようになる。

尚、本実施例では、離氷工程を終了してから、次回の満氷スイッチＢＳＷにより満氷レベルが検出されるまでの運転待機時間が所定時間経過した場合であっても満氷レベルとならない場合に、通常製氷モードから急冷製氷モードに移行しているが、これ以外にも、離氷工程を終了してから、製氷運転の回数が所定回数、例えば４回に成ったとしても満氷レベルとならない場合に、通常製氷モードから急冷製氷モードに自動的に移行しても良いものとする。

これによっても、通常製氷モードにおいて、所定回数、製氷運転を行っているにも拘わらず、貯氷庫３２内の貯氷量が満氷と成らない場合には、使用量が急激に増大したと判断し、急速製氷モードに移行することができる。

尚、かかる制御方式３において、一旦、通常製氷モードから急冷製氷モードに自動的に移行した場合には、貯氷庫３２内の貯氷量が増加し、満氷スイッチＢＳＷにより満氷レベルが検出されることで、急冷製氷モードから通常製氷モードに復帰するものとする。

これにより、貯氷庫３２内が満氷となった後も、急冷製氷モードを継続することで、過剰に不完全な急冷氷が製造されることを抑制することができるようになる。

以上の構成により、各制御方式によって、通常の製氷運転を行う通常製氷モードと、通常の製氷運転よりも早期に製氷運転が終了する急速製氷モードを実行することにより、繁忙時間帯などに氷が多く消費された場合であっても、貯氷庫３２内の氷が空になる不都合を効果的に回避することができるようになる。

尚、本実施例では、満氷スイッチＢＳＷ及び低位氷スイッチＣＳＷ等の貯氷庫３２内の貯氷量を直接検出する手段と、モード切替スイッチ３９や、復帰設定切換スイッチ４０等を備え、設定切換スイッチ３８により、各種の制御方式を実行可能としているが、何れかの制御方式のみを実行するものであっても良いものとする。そのため、制御方式１により制御を行う製氷機であれば、満氷スイッチＢＳＷ及び低位氷スイッチＣＳＷが設けられていれば、モード切換スイッチ３９及び復帰設定切換スイッチ４０を設ける必要がない。また、制御方式２により制御を行う製氷機であれば、満氷スイッチＢＳＷ、モード切換スイッチ３９及び復帰設定切換スイッチ４０が設けられていれば、低位氷スイッチＣＳＷを設ける必要がない。更にまた、制御方式３により制御を行う製氷機であれば、満氷スイッチＢＳＷが設けられていれば、低位氷スイッチＣＳＷ、モード切換スイッチ３９及び復帰設定切換スイッチ４０を設ける必要がない。

また、本実施例では、上記に製氷工程において、時間により製氷運転を制御しているが、これ以外でも、例えば水温の低下で、ある温度まで低下した時点で製氷運転を終了する制御を行っても良いものとする。係る場合には、急冷製氷モードでは、通常製氷モードに比べて製氷運転時における終了水温を高めに設定することで上記実施例と同様の効果を奏することができる。

尚、本実施例では、所謂逆セル式による製氷ユニットＩＵを用いているが、これ以外にも板氷を作るような他の製氷方式を採用した製氷ユニットであっても、良いものとする。

本発明を適用した製氷機の部分切欠斜視図である。水皿が水平閉塞位置にある状態の製氷ユニットの製氷部部分の側面図である。水皿が傾斜開放位置にある状態の製氷ユニットの製氷部部分の側面図である。製氷ユニットの冷却装置の冷媒回路図である。製氷機の制御装置の電気回路図である。

符号の説明

ＡＳＷ水皿位置検出スイッチ
ＢＳＷ満氷スイッチ
ＣＳＷ低位氷スイッチ
ＩＭ製氷機
ＩＵ製氷ユニット
Ｒ冷却装置
１冷却器
１Ａ製氷室
５水皿
２０制御装置
２５マイクロコンピュータ
３２貯氷庫
３８設定切換スイッチ
３９モード切換スイッチ
４０復帰設定切換スイッチ

Claims

製氷ユニットにて所定の製氷運転を行い、当該製氷運転により製造された氷を貯氷庫に貯える製氷機において、
前記製氷ユニットの運転を制御する制御装置を備え、
該制御装置は、所定時間の製氷運転を行う通常製氷モードと、該通常製氷モードの製氷運転の所定時間よりも短時間に終了する急速製氷モードとを実行することを特徴とする製氷機。
前記製氷ユニットは、下向きに開口する多数の製氷室を有する冷却器と、該冷却器の下側に位置し、モータにて傾復動可能とされた水皿とを備え、
前記制御装置は、前記水皿により前記製氷室の開口下面を閉じた状態で製氷用の水を前記各製氷室に噴出することにより前記製氷運転を行う製氷工程と、前記水皿を傾動させて前記各製氷室からの離氷を行う離氷工程とを実行することを特徴とする請求項１の製氷機。
前記制御装置は、前記通常製氷モードにおいて前記製氷用の水の温度が所定温度に低下した時点から所定時間前記製氷運転を実行すると共に、前記急速製氷モードにおいては、前記製氷運転を実行する時間を前記通常製氷モードの運転を実行する時間よりも短縮することを特徴とする請求項２の製氷機。
前記貯氷庫内に貯えられた氷の量の所定の満氷レベルを検出する満氷検出手段及び所定の低位レベルを検出する低位氷検出手段を備え、
前記制御装置は、前記満氷検出手段及び低位氷検出手段に基づき、前記貯氷庫内の氷の量が前記満氷レベルと低位レベルの間である場合は前記通常製氷モードを実行し、
前記貯氷庫内の氷の量が前記低位レベルより低下した場合には、前記急速製氷モードを実行することを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３の製氷機。
前記通常製氷モードを実行したとき、想定される繁忙時間帯の開始時点で前記貯氷庫内の氷の量が満氷レベルにある状態から当該時間帯の終了時点で空になる氷の使用状況であっても、当該繁忙時間帯の終了時点で前記貯氷庫内の氷が空と成らない位置に前記低位氷検出手段を設けることを特徴とする請求項４の製氷機。
前記制御装置は、前記通常製氷モードと前記急速製氷モードを切り換え操作するためのモード切換手段を備えることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４又は請求項５の製氷機。
前記制御装置は時限手段を備え、前記モード切換手段により前記通常製氷モードから前記急速製氷モードに切り換えた後、所定時間経過した場合、若しくは、前記製氷運転が所定回数に達した場合に、前記通常製氷モードに復帰することを特徴とする請求項６の製氷機。
前記制御装置は、前記貯氷庫内に貯えられた氷の量の所定の満氷レベルを検出する満氷検出手段を備え、前記モード切換手段により前記通常製氷モードから前記急速製氷モードに切り換えられた後、前記満氷検出手段が前記満氷レベルを検出した場合に、前記通常製氷モードに復帰することを特徴とする請求項６の製氷機。
前記制御装置は、前記貯氷庫内に貯えられる氷の量の所定の満氷レベルを検出する満氷検出手段を備え、前記通常製氷モードにおいて、製氷運転が次回の満氷レベル検出までの予定時間になっても満氷レベルに達しない場合、若しくは、製氷運転が次回の満氷レベル検出までの予定回数になっても満氷レベルに達しない場合に、前記急速製氷モードに移行することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８の製氷機。