JP2006080908A - 画像切り換え装置及び画像切り換え方法、並びにプログラム記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 異なるインターフェースによって接続される特殊効果装置を、共通の操作で同じように容易に使用できる画像切り換え装置を提供する。
【解決手段】 合成切り換え制御部３１には、種類記憶部３３が設けられ、現在接続され使用可能な特殊効果装置が、専用インターフェースを備えたものか、それともＳＤＩインターフェースを備えたものかを記憶する。種類記憶部３３の内容は合成切り換え操作入力部３５をユーザが操作することによって書き替えられる（ユーザーが設定する）。また、合成切り換え制御部３１には、割り当て管理部３２が設けられている。合成切り換え制御部３１は、種類記憶部３３を参照して処理を変える制御により、二種類のインターフェースの特殊効果装置のいずれも設定を変えるだけで同じように使用でき、また常に、特殊効果装置を経由しない場合と同じ操作で所望の入力を選択できる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、入力された複数の画像信号に対して、拡大縮小等の特殊効果処理を伴う切り換え及び合成処理を行うことが可能な画像切り換え装置及び画像切り換え方法、並びにプログラム記録媒体に関する。

放送局や映像編集の現場等においては、ビデオプレーヤー等からの複数の入力映像の切り換えや合成等を行って出力する、いわゆるスイッチャ装置が広く使用されている。さらに、近年では、入力映像に対して拡大 縮小、回転等の様々な特殊効果をデジタル処理によって加えた映像に対して、合成や切り換えを行って出力する機会が高まり、入力された映像に対して特殊効果を与える特殊効果装置を、前記のスイッチャ装置とともに使用することが多くなっている。

以下、スイッチャ装置と特殊効果装置とを使用して特殊効果が施された映像を出力する画像切り換え装置の例について説明する。図２１に、本件出願人による、下記特許文献１に記載の従来の画像切り換え装置の概略構成例を示す。

図２１に示す画像切り換え装置３００は、入力される複数の画像信号に対する出力の切り換えおよび合成処理を行うスイッチャ装置である画像合成切り換え部３１０と、画像合成切り換え部３１０からの画像信号に対して各種の特殊効果処理を与える特殊効果処理部３２０と、画像合成切り換え部３１０における出力切り換えおよび合成処理に対する操作入力を行うための切り換え操作入力部３３０と、特殊効果処理部３２０における特殊効果処理に対する操作入力を行うための特殊効果操作入力部３４０によって構成される。この画像切り換え装置３００では、画像合成切り換え部３１０と特殊効果処理部３２０とを組み合わせて、特殊効果処理を伴う出力画像の切り換えや合成処理を実現することが可能である。

画像合成切り換え部３１０は、入力された複数の画像信号を選択して複数の出力チャンネルに接続する入力選択部３１１と、入力選択部３１１からの出力画像信号に対して種々の合成処理を施して出力する合成処理部３１２と、これらの入力選択部３１１および合成処理部３１２の動作を制御する合成切り換え制御部３１３によって構成される。入力選択部３１１は、外部からの複数の画像信号が入力される入力ライン３１４ａ〜３１４ｉのそれぞれを、合成処理部３１２への複数の入力バス３１５ａ〜３１５ｃのいずれかに接続させるマトリクス状の選択スイッチ群３１６を具備し、これによって外部からの複数の画像信号が選択されて合成処理部３１２に入力される。この選択スイッチ群３１６における入力画像の選択動作は、合成切り換え制御部３１３によって制御される。なお、入力ライン３１４ａ〜３１４ｉおよび入力バス３１５ａ〜３１５ｃが設けられる数は、これに限ったことではない。

合成処理部３１２は、複数の入力バス３１５ａ〜３１５ｃからの画像信号に対して、種々の画像切り換え処理および合成処理を行って出力する。この合成処理部３１２において行うことが可能な処理としては、通常の画像合成出力処理の他に例えば、一方の画像上に他方の画像を重ねて表示する、いわゆるキーイング合成処理や、元の画像と新たな画像との境界が、画面の一方から他方へ移動しながら画像が切り換えられていく、いわゆるワイプ機能を用いた処理（以下、ワイプ処理と呼称する）等が含まれる。また、合成処理部３１２は、複数の入力バス３１５ａ〜３１５ｃのうちの任意の画像信号を特殊効果処理部３２０に対して出力する機能を有し、またこの画像信号に対して特殊効果処理部３２０で種々の特殊効果処理が施され、出力された画像信号の入力を受けて、この画像信号を用いて画像切り換え処理や合成処理を行うことが可能となっている。

この合成処理部３１２では、例えば、あらかじめ設定された処理パターンにしたがって、所定の画像切り換え処理および合成処理が行われる。この処理パターンでは、例えばキーイング合成処理を用いて画像を切り換えるか、あるいはワイプ処理を用いて切り換えるか、あるいは合成する比率を変化させて切り換えるか等の、合成処理部３１２における処理動作の種類が指定される。また、元の画像と新たな画像との境界位置や合成比率等が時間経過とともにどのように移動して画像表示が切り換えられるかといった、その処理動作の時系列的な遷移状況について指定する情報が含まれる。また、この処理パターンによって指定された処理動作の進行の度合いは、処理パターンが指定された初期状態を０％とし、この指定された処理パターンにしたがった画像の切り換え処理や合成処理が徐々に進行して、処理動作が終了した状態を１００％とみなす進行比率という概念で与えられる。合成処理部３１２では、合成切り換え制御部３１３によって処理パターンや進行比率が制御されて、処理動作が進行する。

合成切り換え制御部３１３は、切り換え操作入力部３３０より出力される制御信号に基づいて、入力選択部３１１および合成処理部３１２における処理動作を制御する。例えば、合成処理部３１２における処理パターンを指定するパターン指定情報と、指定した処理パターンによる処理動作の進行比率を指定する進行比率指定情報と、選択スイッチ群３１６における入力画像選択切り換え動作について指示する選択指示情報とを含む制御信号を、切り換え操作入力部３３０より受信して、入力選択部３１１および合成処理部３１２に対してこれらにおける処理動作を指定することで制御を行う。

切り換え操作入力部３３０は、合成処理部３１２における処理パターンや進行比率、および入力選択部３１１における入力画像の選択切り換え動作等を指示、指定するためのスイッチ類を具備し、これらの操作によってパターン指定情報、進行比率指定情報および選択指示情報を生成して合成切り換え制御部３１３に送出する。例えば、テンキーやボタンスイッチ等により合成処理部３１２における処理パターンの番号や入力選択部３１１において接続させる入力ライン３１４ａ〜３１４ｉおよび入力バス３１５ａ〜３１５ｃの番号の指定が行われ、フェーダスイッチの移動により合成処理部３１２における進行比率の指定が行われる。また、切り換え操作入力部３３０では、スイッチ類の操作により、合成処理部３１２における処理パターンの内容を設定することが可能となっている。

一方、特殊効果処理部３２０は、合成処理部３１２から出力された画像に対して、例えば拡大縮小、回転、表示位置の移動、変形、色調変化、および輝度変化の強調等のデジタル演算を伴う各種の特殊効果処理を施す機能を有する。この特殊効果処理部３２０では、合成処理部３１２と同様に、特殊効果処理の種類やその動作遷移の情報があらかじめ設定された処理パターンが、特殊効果操作入力部３４０より指定され、この処理パターンによる処理動作の進行比率も特殊効果操作入力部３４０によって制御される。

特殊効果操作入力部３４０は、特殊効果処理部３２０における特殊効果処理の処理パターンおよびその進行比率を指定するためのスイッチ類を具備し、この操作により特殊効果処理部３２０に対して処理パターンを指定するパターン指定情報と、進行比率を指定する進行比率指定情報とを含む制御信号を、特殊効果処理部３２０に対して送出する。切り換え操作入力部３３０と同様に、例えば、テンキーやボタンスイッチ等により処理パターンの番号の指定が行われ、フェーダスイッチの移動により進行比率の指定が行われる。また、特殊効果操作入力部３４０では、スイッチ類の操作により、特殊効果処理部３２０における処理パターンの内容を設定することが可能となっている。

このように、画像切り換え装置３００では、切り換え操作入力部３３０および特殊効果操作入力部３４０において、画像合成切り換え部３１０および特殊効果処理部３２０におけるそれぞれの処理動作を操作することによって、特殊効果処理部３２０による特殊効果を伴うキーイング処理やワイプ処理等の表示切り換え処理および合成処理を行うことが可能となっている。

また、特殊効果処理部３２０における処理パターンとして、画像合成切り換え部３１０の合成処理部３１２における処理動作を指定する処理パターンに対応して設定し、この合成処理部３１２と共通の進行比率の指定にしたがって処理動作を進行させることによって、特殊効果処理部３２０の処理動作を、合成処理部３１２の処理動作と連動させることが可能となる。この場合、画像合成切り換え部３１０と特殊効果処理部３２０とに対する共通の制御情報が切り換え操作入力部３３０より合成切り換え制御部３１３に供給され、特殊効果処理部３２０には、パターン指定情報および進行比率指定情報が、合成切り換え制御部３１３を介して供給される。すなわち、特殊効果処理部３２０と合成処理部３１２とに対する動作制御を、切り換え操作入力部３３０のみで行うことが可能となる。

従来の、図２１に示したような構成のシステムでは、特殊効果処理部３２０は合成処理部３１２と直接接続されるため、専用のインターフェースおよび専用の制御方法を備えた特殊効果処理部３２０である必要がある。この構成により、高い操作性・高い利便性が得られる。一方、画像切り換え装置３００と同じメーカーの専用の特殊効果処理部３２０を採用・設置する必要がある。

一方、従来、図２２のような、汎用の特殊効果装置を用いた画像切り換えシステムも広く使用されている。図２２に示す画像切り換えシステムにあって、画像切り換え装置３５０は、画像合成切り換え部３６０と、切り換え操作入力部３８０によって構成される。画像切り換え装置３５０は、外部の特殊効果装置３７０とＳＤＩ伝送路によって接続されている。外部の特殊効果装置３７０は、特殊効果処理に対する操作入力を行うための特殊効果操作入力部３９０に接続している。このシステムにあって、画像切り換え装置３５０は、外部の特殊効果装置３７０とＳＤＩ伝送路によって画像をやりとりする。このため、画像切り換え装置３５０は、補助出力を選択的に外部の特殊効果装置３７０に出力するための補助出力選択バス３６６も備えている。

この画像切り換えシステムにあって、画像切り換え装置３５０は、画像合成切り換え部３６０と外部の特殊効果装置３７０とを組み合わせて、特殊効果処理を伴う出力画像の切り換えや合成処理を実現することが可能である。

画像合成切り換え部３６０は、入力選択部３６１と、入力選択部３６１からの出力画像信号に対して種々の合成処理を施して出力する合成処理部３６２と、これらの入力選択部３６１および合成処理部３６２の動作を制御する合成切り換え制御部３６３によって構成される。入力選択部３６１は、外部からの複数の画像信号が入力される入力ライン３６４ａ〜３６４ｉのそれぞれを、合成処理部３６２への複数の入力バス３６５ａ〜３６５ｃのいずれかに接続させるマトリクス状の選択スイッチ群３６６を具備し、これによって外部からの複数の画像信号が選択されて合成処理部３６２に入力される。この選択スイッチ群３６６における入力画像の選択動作は、合成切り換え制御部３６３によって制御される。なお、入力ライン３６４ａ〜３６４ｉおよび入力バス３６５ａ〜３６５ｃが設けられる数は、これに限ったことではない。

画像切り換え装置３５０に備えられている補助出力ライン（Ａｕｘ出力）から補助出力選択バス３６６を用いて選択された画像を出力し、それが特殊効果装置３７０に入力され、加工されてから画像切り換え装置３５０の入力の一つに（特殊効果済み出力として）戻される。

このような構成では、特殊効果装置３７０は必ずしも画像切り換え装置３５０と同じメーカーによる製品である必要もなく、また高価な特殊効果装置を必要に応じていろんな場所のさまざまな画像切り換え装置に接続して使用できるという利点もある。

画像切り換え装置３５０は、例えばテレビ放送の生放送で画面を切り換えるために使用され、操作者が誤り無く所望の画像を選択できるように、操作性が高いことが求められている。同時に、近年では、画像に各種の特殊効果を施して放送することが求められている。

特開２００２−３２０１４０号公報

図２２に構成を示した画像切り換えシステムでは、特殊効果装置３７０の配置の自由度が高く、一つの画像切り換え装置３５０に専用で特殊効果装置を設置するよりも、経済的に有利である。

しかし、図２１の構成と比較すると、特殊効果を施す画像の選択などの操作は、操作者が着目している画像合成切り換え部３６０とは異なる補助出力選択バス３６６を操作しなければならず、操作性が悪い。

また、図２１の構成に図２２の方式で外部の特殊効果装置３７０を追加した場合、最初から（内蔵で）存在している特殊効果処理部３２０を使用する場合と、追加された特殊効果装置３７０を使用する場合で全く操作方法が異なり、操作性が悪い。

また、複数の特殊効果装置を（複数の画像合成切り換え部から）使用する場合に、特殊効果装置の種類が混在すると、特殊効果装置毎に操作が異なり、操作性が悪い。

本発明は、前記実情に鑑みてなされたものであり、異なるインターフェースによって接続される特殊効果装置を、共通の操作で同じように容易に使用できる画像切り換え装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像切り換え装置は、前記課題を解決するために、入力された複数の画像に対して、入出力インターフェースの相互に異なる２種類以上の特殊効果装置を用いて特殊効果処理を施し、さらに画像合成手段を用いて画像合成処理を伴った切り換え処理を施す画像切り換え装置において、前記画像合成手段に接続される第一の特殊効果装置用の第一の画像出力インターフェースと、前記第一の特殊効果装置用の第一の画像入力インターフェースと、前記画像合成手段に接続される第二の特殊効果装置用の第二の画像出力インターフェースと、前記第二の特殊効果装置用の第二の画像入力インターフェースと、前記第一の画像出力インターフェースと前記第一の画像入力インターフェースとの組に基づいた第一経路と前記第二の画像出力インターフェースと前記第二の画像入力インターフェースとの組とに基づいた第二経路のいずれを使用するかの設定を記憶する種類記憶部と、画像が特殊効果装置を経由するように指示を操作入力する経由指示手段と、外部から入力された複数の画像から選択した画像および前記第一の画像入力インターフェースまたは前記第二の画像入力インターフェースからの画像について切り換え処理を行う選択スイッチ群と、合成処理を行う前記画像合成手段とを備えてなる１つまたは複数の画像合成切り換え部と、前記画像合成切り換え部への入力画像の選択を操作入力する合成切り換え操作入力部と、前記経由指示手段からの指示により前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え部に入力されている画像を出力するとともに第一の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え部への入力とし、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え部に入力されている画像を出力するとともに第二の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え部へ入力するように制御し、前記合成切り換え操作入力部からの入力画像選択指示に応じて前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへの画像を選択し、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへの画像を選択する割り当て管理部とを有する。

本発明に係る画像切り換え方法は、前記課題を解決するために、入力された複数の画像に対して、入出力インターフェースの相互に異なる２種類以上の特殊効果装置を用いて特殊効果処理を施し、さらに画像合成工程を用いて画像合成処理を伴った切り換え処理を施すための画像切り換え方法において、第一の特殊効果装置用の第一の画像出力インターフェースと第一の特殊効果装置用の第一の画像入力インターフェースとの組に基づく第一経路と、前記画像合成手段に接続される第二の特殊効果装置用の第二の画像出力インターフェースと前記第二の特殊効果装置用の第二の画像入力インターフェースとの組とに基づく第二経路のいずれを使用するかの設定を記憶する種類記憶部を用いてなり、画像が特殊効果装置を経由するように指示を操作入力する経由指示工程と、外部から入力された複数の画像から選択した画像および前記第一の画像入力インターフェースまたは前記第二の画像入力インターフェースからの画像について切り換え処理を行う選択スイッチ工程と、合成処理を行う前記画像合成工程とを備えてなる画像合成切り換え工程と、前記画像合成切り換え工程への入力画像の選択を操作入力する合成切り換え操作入力工程と、前記経由指示工程からの指示により前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え工程に入力されている画像を出力するとともに第一の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え工程への入力とし、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え工程に入力されている画像を出力するとともに第二の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え工程へ入力するように制御し、前記合成切り換え操作工程からの入力画像選択指示に応じて前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへの画像を選択し、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへの画像を選択する割り当て管理工程とを有する。

本発明に係るプログラム記録媒体は、前記課題を解決するために、入力された複数の画像に対して、入出力インターフェースの相互に異なる２種類以上の特殊効果装置を用いて特殊効果処理を施し、さらに画像合成工程を用いて画像合成処理を伴った切り換え処理を施すための画像切り換えプログラムを記録しているプログラム記録媒体において、前記画像合成手段に接続される第一の特殊効果装置用の第一の画像出力インターフェースと前記第一の特殊効果装置用の第一の画像入力インターフェースとの組に基づく第一経路と、前記画像合成手段に接続される第二の特殊効果装置用の第二の画像出力インターフェースと前記第二の特殊効果装置用の第二の画像入力インターフェースとの組とに基づく第二経路のいずれを使用するかの設定を記憶する種類記憶部を用いてなり、画像が特殊効果装置を経由するように指示を操作入力する経由指示工程と、外部から入力された複数の画像から選択した画像および前記第一の画像入力インターフェースまたは前記第二の画像入力インターフェースからの画像について切り換え処理を行う選択スイッチ工程と、合成処理を行う前記画像合成工程とを備えてなる画像合成切り換え工程と、前記画像合成切り換え工程への入力画像の選択を操作入力する合成切り換え操作入力工程と、前記経由指示工程からの指示により前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え工程に入力されている画像を出力するとともに第一の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え工程への入力とし、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え工程に入力されている画像を出力するとともに第二の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え工程へ入力するように制御し、前記合成切り換え操作工程からの入力画像選択指示に応じて前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへの画像を選択し、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへの画像を選択する割り当て管理工程とを有する。

本発明によれば、画像切り換え装置に種類記憶部を設けてどの種類の特殊効果装置を接続利用するか設定可能とし、特殊効果装置を経由する指示を受けた時に種類記憶部を参照して画像の経路を適切に制御することにより、共通の簡単な操作で、複数の種類の特殊効果装置を利用することができて操作性が向上する。

また例えば画像切り換え装置に専用の特殊効果装置と、汎用性の高い特殊効果装置の両方を使用できる画像切り換え装置となり、時と場所に応じて柔軟な装置の配置・構成を取ることができ、経済的である。

また特殊効果装置を接続する経路を、特殊効果装置が接続不要な場合は他の用途に使用可能とし、時と場所に応じて柔軟性のある運用が可能となり、経済的である。

以下、本発明を実施するためのいくつかの最良の形態について図面を参照して説明する。先ず、第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態は、本発明の具体例の画像切り換え装置を有する画像切り換えシステム１である。

図１に示す画像切り換えシステム１にあって、画像切り換え装置１０は、入力された複数の画像に対して、入出力インターフェースの相互に異なる２種類以上の特殊効果装置を用いて特殊効果処理を施し、さらに画像合成手段を用いて画像合成処理を伴った切り換え処理を施す。

このため、画像切り換え装置１０は、後述する画像合成処理部３０に接続される第一の特殊効果装置２２用の第一の画像出力インターフェース（ＳＤＩ）２０と、前記第一の特殊効果装置２２用の第一の画像入力インターフェース（ＳＤＩ）１９と、画像合成処理部３０に接続される第二の特殊効果装置２７用の第二の画像出力インターフェース２５（パラレル専用インターフェース）と、前記第二の特殊効果装置２７用の第二の画像入力インターフェース２６と、前記第一の画像出力インターフェースと前記第一の画像入力インターフェースとの組に基づいた第一経路と前記第二の画像出力インターフェースと前記第二の画像入力インターフェースとの組とに基づいた第二経路のいずれを使用するかの設定を記憶する種類記憶部３３と、画像が特殊効果装置を経由するように指示を操作入力する経由指示手段３６と、外部から入力された複数の画像から選択した画像および前記第一の画像入力インターフェースまたは前記第二の画像入力インターフェースからの画像について切り換え処理を行う選択スイッチ群１６と、合成処理を行う合成処理部３０とを備えてなる１つまたは複数の画像合成切り換え部１１と、前記画像合成切り換え部１１への入力画像の選択を操作入力する合成切り換え操作入力部３５と、前記経由指示手段３６からの指示により前記種類記憶部３３を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え部１１に入力されている画像を出力するとともに第一の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え部１１への入力とし、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え部１１に入力されている画像を出力するとともに第二の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え部１１へ入力するように制御し、前記合成切り換え操作入力部３５からの入力画像選択指示に応じて前記種類記憶部３３を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへの画像を選択し、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへの画像を選択する割り当て管理部３２とを有する。

以下詳細に画像切り換え装置１０の構成について説明する。画像切り換え装置１０は、入力される複数の画像信号に対する出力の切り換えおよび合成処理を行うスイッチャ装置である画像合成切り換え部１１と、補助出力の選択を行う補助出力部４０と、装置の制御を行う合成切り換え制御部３１と、画像合成切り換え部１１における出力切り換えおよび合成処理に対する操作入力を行うための合成切り換え操作入力部３５とによって構成される。

画像切り換えシステム１を構成するとき、画像切り換え装置１０は、外部の特殊効果装置と接続して、特殊効果を伴う画像の切り換え、合成を行う。以下、画像切り換えシステム１を構成している、特殊効果装置と画像切り換え装置１０との接続関係について説明する。

画像切り換え装置１０は、外部の特殊効果装置として、補助出力部４０からＳＤＩインターフェースで画像を受け取り、各種特殊効果を加えて、ＳＤＩインターフェースでＳＤＩ入力ライン（群）１５の一つに画像を送る特殊効果装置２２が利用できる。特殊効果操作入力部２３は、特殊効果装置２２における特殊効果処理に対する操作入力を受けるものである。なお、ＳＤＩ特殊効果装置入力としては、一経路しか図示していないが、実際はＶ，Ｋの対の伝送路が設けられることが多い。

また、画像切り換え装置１０は、画像合成切り換え部１１から専用のパラレルインターフェースで画像を受け取り、各種特殊効果を加えて、専用のパラレルインターフェースで画像を戻す特殊効果装置２７が利用できる。特殊効果操作入力部２８は、特殊効果装置２７における特殊効果処理に対する操作入力を受けるものである。

画像合成切り換え部１１は、入力された複数の画像信号を選択して複数の出力チャンネルに接続する入力選択部１２と、入力選択部１２からの出力画像信号に対して種々の合成処理を施し合成処理済み出力信号３７を出力端子（output）に出力する合成処理部３０とによって構成される。

入力選択部１２は、外部からの複数の画像信号が入力される入力ライン１５ａ〜１５ｉのそれぞれを、合成処理部３０への複数の入力バス１３ａ〜１３ｃのいずれかに接続させるマトリクス状の選択スイッチ群（マトリックス）１６を具備している。この選択スイッチ群１６によって外部から入力される複数の画像信号が選択されて合成処理部３０に供給される。

なお、入力ライン１５および入力バス１３が設けられる数は、これに限ったことではない。

合成処理部３０は、複数の入力バス１３ａ〜１３ｃからの画像信号に対して、種々の画像切り換え処理および合成処理を行って合成処理済み出力信号３７を出力端子（output）から出力する。この合成処理部３０において行うことが可能な処理としては、通常の画像合成出力処理の他に例えば、一方の画像上に他方の画像を重ねて表示する、いわゆるキーイング合成処理や、元の画像と新たな画像との境界が、画面の一方から他方へ移動しながら画像が切り換えられていく、いわゆるワイプ機能を用いた処理（以下、ワイプ処理と呼称する）等が含まれる。

また、合成処理部３０は、複数の入力バス１３ａ〜１３ｃのうちの任意の画像信号を、特殊効果装置２７へのパラレルインタフェース出力２５に対して出力する機能を有する。また、合成処理部３０は、特殊効果装置２７が前記出力した画像信号に対して種々の特殊効果処理を施した出力画像信号をパラレルインターフェース入力２６経由で受けとり、この画像信号を用いて画像切り換え処理や合成処理を行うことが可能となっている。

この合成処理部３０では、例えば、あらかじめ設定された処理パターンにしたがって、所定の画像切り換え処理（遷移処理）および合成処理が行われる。この処理パターンでは、例えばキーイング合成処理を用いて画像を切り換えるか、あるいはワイプ処理を用いて切り換えるか、あるいは合成する比率を変化させて切り換えるか等の、合成処理部３０における処理動作の種類が指定されるだけでなく、元の画像と新たな画像との境界位置や合成比率等が時間経過とともにどのように移動して画像表示が切り換えられるかといった、その処理動作の時系列的な遷移状況について指定する情報が含まれる。また、この処理パターンによって指定された処理動作の進行の度合いは、処理パターンが指定された初期状態を０％とし、この指定された処理パターンにしたがった画像の切り換え処理や合成処理が徐々に進行して、処理動作が終了した状態を１００％とみなす進行比率（フェーダー値）という概念で与えられる。

また合成処理部３０は、切り換えの目的以外にも、たとえば字幕を画像に入れるためや、そのほかの画像の重畳のために、キーイング合成の機能を有する。例えば、入力バス１３ｂを基本の画像を取るために使用し、入力バス１３ａを字幕画像を取るために使用し、基本の画像に字幕画像を重ねたものを前記合成処理済み出力信号３７として出力端子（output）から出力できる。

補助出力の選択を行う補助出力部４０は、外部からの複数の画像信号が入力される入力ライン１５ａ〜１５ｉのそれぞれを、補助出力選択バス１８に接続させる（マトリクス状の）選択スイッチ群１７を具備し、これによって外部からの画像信号が選択されてＳＤＩ補助出力ライン２１から出力される。

なお、補助出力選択バス１８およびＳＤＩ補助出力ライン２１が設けられる数は、これに限ったことではない。

補助出力部４０は、本装置の設置形態により特殊効果装置を接続しない場合は、外部のその他装置への、単なる画像切り換え用途として利用されることも可能である。

合成切り換え制御部３１は、合成切り換え操作入力部３５より出力される制御信号に基づいて、入力選択部１２および合成処理部３０ならびに補助出力部４０における処理動作を制御する。例えば、合成処理部３０における処理パターンを指定するパターン指定情報と、指定した処理パターンによる処理動作の進行比率を指定する進行比率指定情報と、選択スイッチ群１６における入力画像の選択切り換え動作について指示する選択指示情報とを含む制御信号を、合成切り換え操作入力部３５より受信して、入力選択部１２および合成処理部３０に対してこれらにおける処理動作を指定することで制御を行う。また合成処理部３０におけるキーイング合成を同様に制御する。また選択スイッチ群１７における補助出力画像の選択を同様に制御する。

合成切り換え制御部３１には、種類記憶部３３が設けられ、現在接続され使用可能な特殊効果装置が、専用インターフェースを備えたものか、それともＳＤＩインターフェースを備えたものかを記憶する。種類記憶部３３の内容は合成切り換え操作入力部３５をユーザが操作することによって書き替えられる（ユーザーが設定する）。また、合成切り換え制御部３１には、割り当て管理部３２が設けられている。

合成切り換え操作入力部３５は、合成処理部３０における処理パターンや進行比率やキーイング合成動作、および入力選択部１２および補助出力部４０における入力画像の選択切り換え動作等を指示、指定するためのスイッチ類を具備し、これらの操作によってパターン指定情報、進行比率指定情報および選択指示情報を生成して合成切り換え制御部３１に送出する。例えば、テンキーやボタンスイッチ等により合成処理部３０における処理パターンの番号や入力選択部１２において接続させる入力ライン１５ａ〜１５ｉおよび入力バス１３ａ〜１３ｃの番号の指定が行われ、フェーダスイッチの移動により合成処理部３０における進行比率の指定が行われる。また、合成切り換え操作入力部３５では、スイッチ類の操作により、合成処理部３０における処理パターンの内容を設定することが可能となっている。

図２は合成切り換え操作入力部３５のボタン等の配置面を示す。背景（バックグラウンド：Ｂｋｇｄ）の入力バスとして２系統（Ａ，Ｂ）と、キーイング合成画像に使用するキーヤーの入力バスとしてＫｅｙ１、Ｋｅｙ２の２系統を操作するためのボタン等が図示されている。

詳細には、図２に示すように、入力バスに対応した、Ｋｅｙ１特殊効果装置経由指示ボタン３０１、Ｋｅｙ２特殊効果装置経由指示ボタン３０２、Ｂｋｇｄ−Ａ特殊効果装置経由指示ボタン３０３、Ｂｋｇｄ−Ｂ特殊効果装置経由指示ボタン３０４が配置されている。これらのボタンは、該当の入力バスの画像を特殊効果装置を経由させる指示（および解除する指示）を出すものである。詳細な動作は後述する。また、Ｋｅｙ１入力Ｘｐｔ選択ボタン列３０５、Ｋｅｙ２入力Ｘｐｔ選択ボタン列３０６、Ｂｋｇｄ−Ａ入力Ｘｐｔ選択ボタン列３０７、Ｂｋｇｄ−Ｂ入力Ｘｐｔ選択ボタン列３０８が配置されている。また、入力名称表示器配列３０９、フェーダレバー３１０、遷移対象指示ボタン群（Ｋｅｙ１、Ｋｅｙ２、Ｂｋｇｄ）３１１が配置されている。また、遷移タイプＭＩＸ指示ボタン３１２、遷移タイプＮＡＭ指示ボタン３１３、遷移タイプワイプ指示ボタン３１４が配置されている。

一方、画像切り換え装置１０と組み合わせて使用される特殊効果装置（Ｂ）２７は、合成処理部３０から専用インターフェース２５経由で出力された画像に対して、例えば拡大縮小、回転、表示位置の移動、変形、色調変化、および輝度変化の強調等のデジタル演算を伴う各種の特殊効果処理を施す機能を有する。特殊効果装置２７は特殊効果を施した画像を専用インターフェース２６経由で合成処理部３０へ入力する。この特殊効果装置２７では、合成処理部３０と同様に、特殊効果処理の種類やその動作遷移の情報があらかじめ設定された処理パターンが、特殊効果操作入力部２８によって指定され、遷移動作を行うことも可能である。特殊効果操作入力部２８は、特殊効果装置２７の特殊効果処理を指示するスイッチ類を備えている。

また同様に、画像切り換え装置１０と組み合わせて使用される特殊効果装置（Ａ）２２は、補助出力部４０からＳＤＩ補助出力ライン２１経由で出力された画像に対して、例えば拡大縮小、回転、表示位置の移動、変形、色調変化、および輝度変化の強調等のデジタル演算を伴う各種の特殊効果処理を施す機能を有する。特殊効果装置２２は特殊効果を施した画像３０をＳＤＩ入力ライン１５ｉへ入力する。この特殊効果装置２２では、合成処理部３０と同様に、特殊効果処理の種類やその動作遷移の情報があらかじめ設定された処理パターンが、特殊効果操作入力部２３によって指定され、遷移動作を行うことも可能である。この構成では、特殊効果装置２２から画像を受け取るＳＤＩ入力ライン（１５ｉ）は、固定的に決まっている。特殊効果操作入力部２３は、特殊効果装置（Ａ）２２の特殊効果処理を指示するスイッチ類を備えている。

このように、図１に構成を示した画像切り換えシステム１にあって画像切り換え装置１０では、合成切り換え操作入力部３５からの操作により、キーイング処理やワイプ処理等の画像切り換え処理および合成処理を行うことが可能となっている。また、画像切り換え装置１０では、入力された画像を専用インターフェース２５を備えた特殊効果装置２７か、またはＳＤＩインターフェース２０を備えた特殊効果装置２２を経由させて、使用することが出来る。

次に、本発明の特徴である、特殊効果装置を経由される指示による動作について、図３のフローチャートを参照して説明する。

合成切り換え制御部３１には、割り当て管理部３２の機能が設けられており、この機能を用いることによって特殊効果装置を経由される動作を行うことになる。

図３は、操作者が合成切り換え操作入力部３５を用いて、特殊効果装置経由指示を操作入力した際の動作を説明するフローチャートである。

例えば、操作者により、入力バス１３ａについて、特殊効果装置経由指示が入力され、合成切り換え制御部３１がその指示を受信する（ステップＳ１）。すると、合成切り換え制御部３１は、種類記憶部３３を参照し（ステップＳ２）、ＳＤＩインターフェースが設定されているか、専用インターフェースが設定されているかを（ステップＳ３）にて判断する。

ステップＳ３にて、ＳＤＩインターフェースが設定されていると判断したならば、ＹＥＳでステップＳ４に進み、入力バス１３ａが選択している入力画像を、補助出力選択バス１８で選択する。

かつ、入力バス１３ａで、特殊効果済み出力１９が来ているＳＤＩ入力ライン１９ｉを選択する（ステップＳ５）。この結果、特殊効果装置２２を経由した画像を合成処理部３０に入力することができる。

一方、ステップＳ３にて専用インターフェースが設定されていると判断したならば、ＮＯでステップＳ６に進み、合成処理部３０で入力バス１３ａからの画像を一旦パラレル専用インターフェース２５経由で特殊効果装置２７へ送り、パラレル専用インターフェース２６経由で戻ってくる画像を取る（ステップＳ６）。この結果、特殊効果装置２７を経由した画像を合成処理部３０に入力することができる。

図４は、合成切り換え操作入力部３５から入力バス１３ａの入力選択指示を操作入力された際の動作を説明するフローチャートである。先ず、操作者が合成切り換え操作入力部３５を用いて入力選択指示を出したのに対して、合成切り換え制御部３１が入力ｘの選択操作を受信する（ステップＳ１１）。すると、合成切り換え制御部３１は、種類記憶部３３を参照し、特殊効果装置を経由しているバスに対する指示か、ＳＤＩインターフェースが設定されているか、専用インターフェースが設定されているか判断する（ステップＳ１２）。

ステップＳ１２にて、ＳＤＩインターフェースが設定されていると判断したならば、ＹＥＳによりステップＳ１３に進み、入力バス１３ａは切り換えずに、補助出力選択バス１８で、入力ｘを選択する。

一方、ステップＳ１２にて、専用インターフェースが設定されていると判断したか、または特殊効果装置を経由していないバスに対する指示と判断したならば、ＮＯでステップＳ１４に進み、入力バス１３ａで入力ｘを選択する。

この動作により、どちらの種類の特殊効果装置２２又は２７が使用されていても、操作入力された選択画像を正しく選択し、特殊効果装置経由で合成処理部３０に送ることができる。

特殊効果装置経由を解除する指示を受けた場合は、各バスの選択を復元する処理（ＳＤＩインターフェースが設定されていれば、補助出力選択バスの選択を入力バス１３ａに移す処理）を行うが、これは自明であるので処理手順の説明を省略する。

図５は、別の種類の操作入力部として、画像の切り換え遷移タイプ（Transition Type）の選択肢として特殊効果指示を有する合成切り換え操作入力部３５’を示す図である。切り換え遷移タイプに特殊効果指示（特殊効果装置を使用するもの）を設ける場合、合成切り換え制御部３１から制御信号を各特殊効果装置へ送る必要があり、そのための制御ラインで両者が接続されている必要がある。

この遷移タイプ特殊効果指示ボタン３１５が選択された場合は、切り換え遷移タイプとして特殊効果が選択され、切り換え対象の入力バスについて、前記の処理と同様にして種類記憶部３３の設定に従って特殊効果装置を経由させ、かつ切り換え制御（進行比率など）を種類記憶部３３の設定に従っていずれかの特殊効果装置に送り、切り換え遷移を実行する。

この場合、画像合成切り換え部３１と特殊効果装置とに対する共通の制御情報が合成切り換え操作入力部３５より合成切り換え制御部３１に供給され、特殊効果装置には、切り換えのパターン指定情報および進行比率指定情報等が、合成切り換え制御部３１を介して供給される。すなわち、特殊効果装置と合成処理部３０とに対する動作制御を、合成切り換え操作入力部３５のみで行うことが可能である。

以上説明したように、合成切り換え制御部３１は、種類記憶部３３を参照して処理を変える制御により、二種類のインターフェースの特殊効果装置のいずれも設定を変えるだけで同じように使用でき、また常に、特殊効果装置を経由しない場合と同じ操作で所望の入力を選択できる。

なお、この画像切り換えシステム１では、特殊効果装置のインターフェースの種類を、予め操作者が合成切り換え操作入力部３５等を用いて、合成切り換え制御部３１の種類記憶部３３に手動で設定している。

好ましくは、合成切り換え制御部３１と、設置した特殊効果装置２２又は２７とを結ぶ通信路を設け、双方が起動して通信が可能になった時点で、特殊効果装置が自身の（インターフェースの）種類を合成切り換え制御部３１に伝えるようにしてもよい。合成切り換え制御部３１は、受信した種類を種類記憶部３３に書き込む。この処理により、種類記憶部３３への設定を手動で行う必要が無くなり、設置されている特殊効果装置に合ったインターフェースが自動的に選択されるようになる。

次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態も、本発明の具体例の画像切り換え装置を有する画像切り換えシステム５である。

図６に示す画像切り換えシステム５にあって、画像切り換え装置５０は、入力される複数の画像信号に対する出力の切り換えおよび合成処理を行うスイッチャ装置である複数の画像合成切り換え部１１ａ及び１１ｂと、補助出力の選択を行う補助出力部４０と、装置の制御を行う合成切り換え制御部５１と、画像合成切り換え部１１ａ及び１１ｂにおける出力切り換えおよび合成処理に対する操作入力を行うための合成切り換え操作入力部５５とによって構成される。

画像切り換えシステム５を構成するとき、画像切り換え装置５０は、外部の複数の特殊効果装置と接続して、特殊効果を伴う画像の切り換え、合成を行う。以下、画像切り換えシステム５を構成している、２系統の各複数の特殊効果装置と画像切り換え装置５０との接続関係について説明する。

外部の特殊効果装置としては、補助出力部４０からＳＤＩインターフェースで画像を受け取り、各種特殊効果を加えて、ＳＤＩインターフェースでＳＤＩ入力ライン（群）の一つに画像を送る特殊効果装置２２ａ・・・２２ｍが利用できる。特殊効果操作入力部２３ａ・・・２３ｍは、特殊効果装置２２ａ・・・２２ｍにおける特殊効果処理に対する操作入力を受けるものである。なお、ＳＤＩ特殊効果装置入力としては、実際はＶ，Ｋの対の伝送路が設けられることが多い。

また、画像切り換え装置５０は、画像合成切り換え部１１ａ及び１１ｂから専用のパラレルインターフェースで画像を受け取り、各種特殊効果を加えて、専用のパラレルインターフェースで画像を戻す特殊効果装置２７ａ、２７ｂ・・・２７ｎが利用できる。特殊効果操作入力部２８は、特殊効果装置２７ａ、２７ｂ・・・２７ｎにおける特殊効果処理に対する操作入力を受けるものである。

パラレル専用インターフェースによって接続される複数の特殊効果装置２７ａ、２７ｂ、...２７ｎ（数は限定しない）は、切り換えインターフェースの機能を有する効果接続部５６によって接続されており、画像合成切り換え１１ａ，１１ｂに動的に割り当てて接続される。効果接続部５６は、合成切り換え制御部５１によって制御される。

画像合成切り換え部１１ａ及び１１ｂは、図１に示した画像合成切り換え部１１と同様に、入力された複数の画像信号を選択して複数の出力チャンネルに接続する入力選択部１２と、入力選択部１２からの出力画像信号に対して種々の合成処理を施して出力する合成処理部３０とによって構成される。

よって、画像切り換え部１１ａ及び１１ｂ内の構成は、図１に示したのと同様であるのでここでは説明を省略する。

また、補助出力部４０、合成切り換え制御部５１の構成も、図１に示した、補助出力部４０、合成切り換え制御部３１の構成と同様である。

以上に説明した構成では、２系統の各複数の特殊効果装置と画像合成切り換え部１１ａ及び１１ｂとの組み合わせは固定的ではなく、接続可能な数の範囲で任意に組み合わせることが可能である。

合成切り換え制御部５１の種類記憶部５３には、利用可能な特殊効果装置の数だけ、特殊効果装置の種類を記憶する領域が設けられている。特殊効果装置は番号によって識別されるが、ある番号の特殊効果装置は、（ＳＤＩインターフェースかパラレル専用インターフェースかの）いずれかのインターフェースを備え、その情報が種類記憶部５３に設定されている。また、種類記憶部５３は、特殊効果装置の番号毎に、ＳＤＩインターフェースの場合の補助出力選択バスとＳＤＩ入力ラインが設定されている。これらは、通常Ｖ，Ｋの対が必要なため、対で記憶される。

種類記憶部５３の設定は、合成切り換え操作入力部５５から設定できる。図７には、種類記憶部５３の内容例９０を示す。ただし、以下の動作説明には対応していない。図７にあって、番号欄９１の“１”〜“４”は、各特殊効果装置に対応している。番号“１”、“２”の特殊効果装置は、Ｉ／Ｆ欄９２に示すようにＳＤＩインターフェースを備えている。補助出力バス番号欄９３に示すように、番号１の特殊効果装置の補助出力バスは７，８であり、番号２の特殊効果装置の補助出力バスは９，１０である。また、入力ライン番号欄９４に示すように、番号１の特殊効果装置の入力ライン番号は１７，１８であり、番号２の特殊効果装置の入力ライン番号は１９，２０である。

なお、特殊効果装置によっては、Ｖ，Ｋの対に加えて、オプションで別の入力を受け取る場合もあり、そのような特殊効果装置に対応する場合、さらに追加で補助出力バス番号を記憶する。

図８は合成切り換え操作入力部５５に設けられる特殊効果装置経由指示ボタンと関連するボタンを示す図である。ＭＥ１、ＭＥ２、ＭＥ３及びＭＥ４と記された画像合成切り換え部選択ボタン６０１は、指示の対象とする画像合成切り換え部を選択するためのボタンである。最後に押された一つのボタンのみが点灯し、選択されていることを示す。消灯しているボタンを押すことで、それを選択点灯させることが出来る。

ＫＥＹ１、ＫＥＹ２、ＢＫＧＤ−Ａ、ＢＫＧＤ−Ｂと記された対象バス選択ボタン６０２は、指示の対象とする入力バスを選択するためのボタンである。最後に押された一つのボタンのみが点灯し、選択されていることを示す。消灯しているボタンを押すことで、それを選択点灯させることが出来る。

ＤＭＥ１〜ＤＭＥ８と記された特殊効果装置経由指示ボタン６０３は、画像合成切り換え部選択ボタン６０１，対象バス選択ボタン６０２の両ボタンにより選択されたバスの画像について、特殊効果装置を経由するよう、指示を出す。特殊効果装置経由指示ボタン６０３は、押すと点灯状態になり、特殊効果装置を経由していることを示す。点灯状態で再度押すと、消灯し、経由しなくなったことを示す。

特殊効果装置経由指示ボタン６０３は前述したように８個という複数設けられており複数の特殊効果装置のいずれかを選択して利用可能になっている。ただし、既に他のバス（他の画像合成切り換え部のバス、または同じ画像合成切り換え部の別のバス）で利用されているものは押しても利用できない。また、一つの画像合成切り換え部１１から利用できる特殊効果装置の数は限られており、例えば２系統までで、３つ以上は利用できない。

図９は、操作者が合成切り換え操作入力部５５を用いて、特殊効果装置経由指示を操作入力した際の動作を説明するフローチャートである。説明を簡単にするため、種類記憶部に記憶する経路のＶ，Ｋの対を、一つの番号で示して説明する。また、図７に示した表の内容を例示するため、変数Ｃで表を参照して説明する。図１０は、画像合成切り換え部１１ｂ内の各部と、周辺各部との接続関係を示す図である。

例えば、操作者により、入力バス１３ａに対する特殊効果装置（番号Ｃ）経由指示が入力され、合成切り換え制御部５１がその指示を受信する（ステップＳ３１）。すると、合成切り換え制御部５１は、ステップＳ３２にて、特殊効果装置（番号Ｃ）は空いていて、かつ指定入力バス１３ａの画像合成切り換え部１１ｂから利用可能か否かという条件をチェックする。ステップＳ３２にて前記の条件をチェックし、利用可能である（ＹＥＳ）と判断すれば、ステップＳ３３に進んで図７に示したような内容例の種類記憶部５３を参照する。種類記憶部５３を参照し、行９５にて指定された特殊効果装置番号（番号Ｃ）について、ステップＳ３４にて、ＳＤＩインターフェースが設定されているか、専用インターフェースが設定されているか判断する。

ステップＳ３４にて、ＳＤＩインターフェースが設定されていると判断したならば、ＹＥＳとなり、ステップＳ３５に進み、種類記憶部５３から、番号Ｃに対応する補助出力選択バスの番号Ａ（１８）とＳＤＩ入力ラインＰ（１９）を得る。次に、ステップＳ３５にて入力バスＮ（１３ａ）が選択している入力画像を、特殊効果装置番号Ｃに対応する補助出力選択バスＡ（１８）で選択する。

かつ、ステップＳ３７にて、入力バスＮ（１３ａ）で、番号Ｃに該当する特殊効果装置から特殊効果済み出力（１９）が来ているＳＤＩ入力ラインＰ（１９ｉ）（特殊効果装置番号に対応する入力ライン）を選択する。この結果、特殊効果装置２２ｉを経由した画像を画像合成切り換え部内の合成処理部３０に入力することができる。

一方、ステップＳ３４にて、図７の行９６を参照して、専用インターフェースが設定されていると判断したならば、ＮＯとなり、ステップＳ３８に進み、効果接続部５６において、番号Ｃの特殊効果装置２７ｉへ経路を接続する。そして、ステップＳ３９にて、合成処理部３０で入力バス（１３ａ）からの画像を効果接続部５６経由で特殊効果装置２７ｉへ送り、効果接続部５６経由で戻ってくる画像を後の処理に使う。

同時に、効果接続部５６を制御して、番号に該当する特殊効果装置２７ｉに画像の入出力（送りと戻り）経路が接続されるようにする。この結果、特殊効果装置２７ｉを経由した画像を合成処理部３０に入力することができる。

図１１は、合成切り換え操作入力部５５から入力バス（１３ａ）の入力選択指示を操作入力された際の動作を説明するフローチャートである。先ず、操作者が合成切り換え操作入力部５５を用いて入力選択指示を出したのに対して、合成切り換え制御部５１が入力ｘの選択操作を受信する（ステップＳ４１）。すると、合成切り換え制御部５１は、種類記憶部５３を参照し、特殊効果装置を経由しているバスに対する指示か、ＳＤＩインターフェースが設定されているか、専用インターフェースが設定されているか判断する（ステップＳ４２）。

ステップＳ４２にて、図７の行９５に例示するような内容が参照され、ＳＤＩインターフェースが設定されていると判断したならば、ＹＥＳによりステップＳ４３に進み、種類記憶部５３から、番号Ｃに対応する補助出力選択バスの番号Ａを得る。次に、ステップＳ４３にて、補助出力選択バスＡで、入力ｘを選択する。

一方、ステップＳ４２にて、図７の行９６に例示するような内容が参照され、専用インターフェースが設定されていると判断したか、または特殊効果装置を経由していないバスに対する指示と判断したならば、ＮＯでステップＳ４５に進み、入力バスＮで指定入力ｘを選択する。

この動作により、どちらの種類の特殊効果装置２２又は２７が使用されていても、操作入力された選択画像を正しく選択し、特殊効果装置経由で合成処理部３０に送ることができる。

このような、合成切り換え制御部５１による種類記憶部５３を用いた制御により、特殊効果装置を複数接続・使用する構成に置いて、二種類のインターフェースの特殊効果装置を混在して使用でき、また常に、特殊効果装置を経由しない場合と同じ操作で所望の入力を選択できる。

次に、第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態も、本発明の具体例の画像切り換え装置を有する画像切り換えシステム９である。

図１２に示す画像切り換えシステム９にあって、画像切り換え装置９０は、入力される複数の画像信号に対する出力の切り換えおよび合成処理を行うスイッチャ装置である画像合成切り換え部９１と、補助出力の選択を行う補助出力部４０と、装置の制御を行う合成切り換え制御部３１と、画像合成切り換え部９１における出力切り換えおよび合成処理に対する操作入力を行うための合成切り換え操作入力部３５とによって構成される。

この画像切り換えシステム９にあって、画像切り換え装置９０は、画像合成切り換え部９１の中で画像を加工してから合成処理する。そして、加工済みの画像に対して特殊効果を施すように特殊効果装置２２、２７が画像切り換え装置９０に接続される。

画像合成切り換え部９１は、入力選択部１２と、合成処理部３０の他に、画像加工部９２を備える。画像加工部９２は、入力バス１３ａ〜１３ｃ、及び予備入力バス１４のいずれにも配置可能であり、配置されると、そのバスから受けた画像を加工できる。この加工は、例えばキーイング合成に好適な信号となるように信号波形を変化させるものである。画像加工部９２で加工処理済みの画像は、加工画像再入力経路９３を通って補助出力選択バス１８へ入力の一つとして送られる。

画像加工部９２は、この図１２では１入力を受け１出力を出すように書かれているが、ビデオ（Ｖｉｄｅｏ）用画像とキー（Ｋｅｙ）ソース用画像の対の入力を受け、加工して対で出力するものも、この構成が適用可能である。画像加工部９２が２入力、２出力となり、加工画像再入力経路９３が、対応して２経路となる。

予備入力バス１４は、他の入力バス１３ａ〜１３ｃと同じ機能を有するが、合成切り換え操作入力部３５から直接入力選択を指定することは出来ない。操作者には直接存在を見せない、内部用途のバスである。

なお、図１２では、ＳＤＩ補助出力ラインなど、一経路しか図示していないが、実際はＶ，Ｋの対の伝送路が設けられていることが多い。また、図１２では、特殊効果装置（Ｂ）２２周辺の記載を省略しているが、前記図６と同様に、効果接続部５６を介して複数の特殊効果装置２７ａ、２７ｂ・・・２７ｎに接続可能な構成である。

次に、画像切り換えシステム９を構成している画像切り換え装置９０の動作について、前記第１の実施の形態と異なる点を説明する。図１３は、操作者が合成切り換え操作入力部３５を用いて、特殊効果装置経由指示を操作入力した際の動作を説明するフローチャートである。

例えば、操作者により、入力バス１３ａに対する特殊効果装置（番号Ｃ）経由指示が入力され、合成切り換え制御部５１がその指示を受信する（ステップＳ５１）。すると、合成切り換え制御部３１は、ステップＳ５２にて、特殊効果装置（番号Ｃ）は空いていて、かつ指定入力バス１３ａの画像合成切り換え部１１から利用可能か否かという条件をチェックする。

ステップＳ５２にて前記の条件をチェックし、利用可能である（ＹＥＳ）と判断すれば、ステップＳ５３に進んで図７に示したような内容例の種類記憶部３３を参照する。種類記憶部３３を参照し、行９５にて指定された特殊効果装置番号（番号Ｃ）について、ステップＳ５４にて、ＳＤＩインターフェースが設定されているか、専用インターフェースが設定されているか判断する。

ステップＳ５４にて、ＳＤＩインターフェースが設定されていると判断したならば、ＹＥＳとなり、ステップＳ５５に進み、入力バスＮ（１３ａ）は、画像加工部９２を経由するバスか否かをチェックする。ステップＳ５５にて、指定入力バスＮ（１３ａ）は、画像加工部９２を経由するバスであると判断すると、ＹＥＳとなり、ステップＳ５６に進む。

ステップＳ５６にて、合成切り換え制御部３１は、種類記憶部３３から、番号Ｃに対応する補助出力選択バスの番号Ａ（１８）とＳＤＩ入力ラインＰ（１９）を得る。次に、ステップＳ５７にて、加工画像再入力経路９３を、補助出力選択バスＡ（１８）で選択する。そして、ステップＳ５８にて、予備入力バス１４で、特殊効果済み出力であるＳＤＩ入力ラインＰを選択する。

ステップＳ５５にて、入力バスＮは、画像加工部９２を経由するバスではないと判断すると、ＮＯとなり、ステップＳ５９に進み、種類記憶部３３から、番号Ｃに対応する補助出力選択バスの番号ＡとＳＤＩ入力ラインＰを得る。次に、ステップＳ６０にて、入力バスＮが選択している入力画像を、補助出力選択バスＡで選択する。そして、ステップＳ６１にて、入力バスＮで、特殊効果済み出力であるＳＤＩ入力ラインＰを選択する。

一方、ステップＳ５４にて、専用インターフェースが設定されていると判断したならば、ＮＯとなり、ステップＳ６２に進み、前記図６に示したような構成の効果接続部５６において、番号Ｃの特殊効果装置２７ｉへ経路を接続する。そして、ステップＳ６３にて、合成処理部３０の中で入力バスＮから入った画像を効果接続部５６経由で特殊効果装置２７ｉへ送り、効果接続部５６経由で戻ってくる画像を、後の処理に使う。

同時に、効果接続部５６を制御して、番号に該当する特殊効果装置２７ｉに画像の入出力（送りと戻り）経路が接続されるようにする。この結果、特殊効果装置２７ｉを経由した画像を合成処理部３０に入力することができる。

図１４は、合成切り換え操作入力部３５から入力バス（１３ａ）の入力選択指示を操作入力された際の動作を説明するフローチャートである。先ず、操作者が合成切り換え操作入力部３５を用いて入力選択指示を出したのに対して、合成切り換え制御部３１が入力ｘの選択操作を受信する（ステップＳ７１）。すると、合成切り換え制御部３１は、種類記憶部３３を参照し、特殊効果装置を経由しているバスに対する指示か、ＳＤＩインターフェースが設定されているか、専用インターフェースが設定されているか判断する（ステップＳ７２）。

ステップＳ７２にて、ＳＤＩインターフェースが設定されていると判断したならば、ＹＥＳによりステップＳ７３に進み、種類記憶部３３を参照し、入力バスＮは画像加工部９２を経由するバスか否かをチェックする。このステップＳ７３にて、入力バスＮは画像加工部９２を経由するバスであると判断すると、ステップＳ７４に進み、入力バスＮで指定入力ｘを選択する。

ステップＳ７３にて、入力バスＮは画像加工部９２を経由するバスではないと判断すると、ＮＯとなり、ステップＳ７５に進む。ステップＳ７５にて、合成切り換え制御部３１は、種類記憶部３３から、番号Ｃに対応する補助出力選択バスの番号Ａを得る。そして、ステップＳ７６に進み、補助出力選択バスＡで指定入力ｘを選択する。

また、ステップＳ７２にて、専用インターフェースが設定されていると判断したか、または特殊効果装置を経由していないバスに対する指示と判断したならば、ＮＯでステップＳ７７に進み、入力バスＮで指定入力ｘを選択する。

このような制御に基づいた動作により、特殊効果装置を経由しない場合、あるいは画像加工部９２を経由しないバスの場合と、常に同じ操作で所望の入力を選択でき、また画像加工部９２で先に処理された画像に特殊効果を施すことができる。

図１５〜図２０には、画像切り換えシステム９にて各種デジタルマルチエフェクトＤＭＥ処理を行う際の信号処理の流れを示す。

図１５は、外付けのＳＤＩＤＭＥ（特殊効果装置）２２にて特殊効果が施された画像１チャンネルを合成処理部３０が画像切り換え遷移に使用して切り換える処理の信号の流れを示す図である。補助出力部４０の補助出力選択バス１８からのＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｖ）と、ＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｋ）がＳＤＩ補助出力ライン２１からＳＤＩＤＭＥ２２に送り系統（破線で図示する）にしたがって供給される。ＳＤＩＤＭＥ２２で特殊効果処理が施された経路であるプライマリーPrimary（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｖ）と、プライマリーPrimary（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｋ）は、戻り系統（実線で図示する）にしたがって、選択スイッチ群（クロスポイントＸＰＴ）１６で選択され、画像合成切り換え部９１に戻る。つまり、画像合成切り換え部９１は、ＤＭＥＶ，Ｋで戻ってきた信号を受け取る。これらの戻りの信号は、画像合成切り換え部９１内のローカルクロスポイント１００で選択されたのち、画像処理部（ＭＩＸＥＲ）３０に、ＴＲＢＧ（Ｖ）、ＴＲＢＧ（Ｋ）、ＴＲＡＮＳ１（Ｋ）、ＴＲＡＮＳ２（Ｋ）として入る。合成処理部３０は、特殊効果が施された画像１ＣＨをワイプ処理同様に切り換える。ローカルクロスポイント１００から合成処理部３０へのバスは専用Ｉ／Ｆと同じようにする。なお、戻り系統は使用するＤＭＥ ＣＨの中で一番若いＣＨに設定されているプライマリーPrimaryに戻りの信号が特殊効果装置で合成されて出力されてくる。

図１６は、外付けのＳＤＩＤＭＥ（特殊効果装置）２２にて特殊効果が施された画像２チャンネルを合成処理部３０が画像切り換え遷移に使用して切り換える処理の信号の流れを示す図である。補助出力部４０の補助出力選択バス１８からのＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｖ）、ＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｋ）、ＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ２ Ｖ）と、ＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ２ Ｋ）がＳＤＩ補助出力ライン２１からＳＤＩＤＭＥ２２に送り系統（破線で図示する）にしたがって供給される。ＳＤＩＤＭＥ２２で特殊効果処理が施されたプライマリーPrimary（ＤＭＥ ＣＨ Ｖ）と、プライマリーPrimary（ＤＭＥ ＣＨ Ｋ）は、戻り系統（実線で図示する）にしたがって、選択スイッチ群（クロスポイントＸＰＴ）１６で選択され、画像合成切り換え部９１に戻る。つまり、画像合成切り換え部９１は、ＤＭＥＶ，Ｋで戻ってきた信号を受け取る。これらの戻りの信号は、画像合成切り換え部９１内のローカルクロスポイント１００で選択されたのち、画像処理部（ＭＩＸＥＲ）３０に、ＴＲＢＧ（Ｖ）、ＴＲＢＧ（Ｋ）、ＴＲＡＮＳ１（Ｋ）、ＴＲＡＮＳ２（Ｋ）として入る。合成処理部３０は、特殊効果が施された画像２ＣＨをワイプ処理同様に切り換える。ローカルクロスポイント１００から合成処理部３０へのバスは専用Ｉ／Ｆと同じようにする。なお、戻り系統は使用するＤＭＥ ＣＨの中で一番若いＣＨに設定されているプライマリーPrimaryに戻りの信号が特殊効果装置で合成されて出力されてくる。

図１７は、外付けのＳＤＩＤＭＥ（特殊効果装置）２２にてキー信号に特殊効果が施された画像１チャンネルを合成処理部３０が画像切り換え遷移に使用して切り換える処理の信号の流れを示す図である。補助出力部４０の補助出力選択バス１８から画像加工部９２にキー信号ＫＥＹ−Ｖ、ＫＥＹ−Ｋが、ＫＥＹ−ＦＩＬＬ、ＫＥＹ−ＳＲＣとして入力される。画像加工部９２にて画像加工された画像信号ＰｒｏｃＶ、ＰｒｏｃＫはローカルクロスポイント１００を通り、補助出力選択バス１８でリエントリーされた後、補助出力ラインからＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｖ）と、ＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｋ）として、ＳＤＩＤＭＥ２２に送り系統（破線で図示する）にしたがって供給される。つまり、補助出力部４０では、画像信号ＰｒｏｃＶ、ＰｒｏｃＫを使い、ＳＤＩ補助出力ラインにＫＥＹの画像を送るため、固定でＰｒｏｃＶ、ＰｒｏｃＫのリエントリを行う。ＳＤＩＤＭＥ２２で特殊効果処理が施されたプライマリーPrimary（ＤＭＥ ＣＨ Ｖ）と、プライマリーPrimary（ＤＭＥ ＣＨ Ｋ）は、戻り系統（実線で図示する）にしたがって、再度選択スイッチ群１６で選択され、画像合成切り換え部９１に戻る。つまり、画像合成切り換え部９１は、ＤＭＥＶ，Ｋで戻ってきた信号を受け取る。これらの戻りの信号は、画像合成切り換え部９１内のローカルクロスポイント１００で選択されたのち、画像処理部（ＭＩＸＥＲ）３０に、ＴＲＫ（Ｖ）、ＴＲＫ（Ｋ）として入る。合成処理部３０は、特殊効果が施されたキー画像１ＣＨをワイプ処理により切り換える。ローカルクロスポイント１００から合成処理部３０へのバスは専用Ｉ／Ｆと同じようにする。なお、戻り系統は使用するＤＭＥ ＣＨの中で一番若いＣＨに設定されているプライマリーPrimaryに戻りの信号が特殊効果装置で合成されて出力されてくる。

図１８は、外付けのＳＤＩＤＭＥ（特殊効果装置）２２にてキー信号に特殊効果が施された画像２チャンネルを合成処理部３０が画像切り換え遷移に使用して切り換える処理の信号の流れを示す図である。補助出力部４０の補助出力選択バス１８から画像加工部９２にキー信号ＫＥＹ−Ｖ、ＫＥＹ−Ｋが、ＫＥＹ−ＦＩＬＬ、ＫＥＹ−ＳＲＣとして入力される。画像加工部９２にて画像加工された画像信号ＰｒｏｃＶ、ＰｒｏｃＫはローカルクロスポイント１００を通り、補助出力選択バス１８でリエントリ（一点鎖線で図示する）された後、補助出力ラインからＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｖ）、ＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｋ）、ＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ２ Ｖ）と、ＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ２ Ｋ）として、ＳＤＩＤＭＥ２２に送り系統（破線と前記一点鎖線で図示する）にしたがって供給される。なお、セカンドチャンネルの画像は、ファーストチャンネルと同じ画像になるようにする。つまり、補助出力部４０では、画像信号ＰｒｏｃＶ、ＰｒｏｃＫを使い、ＳＤＩ補助出力ラインにＫＥＹの画像を送る（破線で図示する）ため、固定でＰｒｏｃＶ、ＰｒｏｃＫのリエントリ（一点鎖線で図示する）を行い、同じ画像の２ＣＨをＳＤＩＤＭＥ２２に送る。ＳＤＩＤＭＥ２２で特殊効果処理が施されたプライマリーPrimary（ＤＭＥ ＣＨ Ｖ）と、プライマリーPrimary（ＤＭＥ ＣＨ Ｋ）は、戻り系統（実線で図示する）にしたがって、再度選択スイッチ群１６で選択され、画像合成切り換え部９１に戻る。つまり、画像合成切り換え部９１は、ＤＭＥＶ，Ｋで戻ってきた信号を受け取る。これらの戻りの信号は、画像合成切り換え部９１内のローカルクロスポイント１００で選択されたのち、画像処理部（ＭＩＸＥＲ）３０に、ＴＲＫ（Ｖ）、ＴＲＫ（Ｋ）として入る。合成処理部３０は、特殊効果が施されたキー画像２ＣＨをワイプ処理により切り換える。ローカルクロスポイント１００から合成処理部３０へのバスは専用Ｉ／Ｆと同じようにする。なお、戻り系統は使用するＤＭＥ ＣＨの中で一番若いＣＨに設定されているプライマリーPrimaryに戻りの信号が特殊効果装置で合成されて出力されてくる。

図１９は、外付けのＳＤＩＤＭＥ（特殊効果装置）２２にて画像加工信号Ｐｒｏｃ．Ｋに特殊効果が施された画像１チャンネルを使って合成処理部３０が切り換える処理の信号の流れを示す図である。補助出力部４０の補助出力選択バス１８から画像加工部９２にキー信号ＫＥＹ−Ｖ、ＫＥＹ−Ｋが、ＫＥＹ−ＦＩＬＬ、ＫＥＹ−ＳＲＣとして入力される。画像加工部９２にて画像加工された画像信号ＰｒｏｃＶ、ＰｒｏｃＫはローカルクロスポイント１００を通り、補助出力選択バス１８でリエントリ（一点鎖線で図示する）された後、補助出力ラインからＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｖ）と、ＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｋ）として、ＳＤＩＤＭＥ２２に送り系統（破線と前記一点鎖線で図示する）にしたがって供給される。つまり、補助出力部４０では、画像信号ＰｒｏｃＶ、ＰｒｏｃＫを使い、ＳＤＩ補助出力ラインにＰｒｏｃ．Ｋを送る（破線で図示する）ため、固定でＰｒｏｃＶ、ＰｒｏｃＫのリエントリ（一点鎖線で図示する）を行う。ＳＤＩＤＭＥ２２で特殊効果処理が施されたプライマリーPrimary（ＤＭＥ ＣＨ Ｖ）と、プライマリーPrimary（ＤＭＥ ＣＨ Ｋ）は、戻り系統（実線で図示する）にしたがって、再度選択スイッチ群１６で選択され、画像合成切り換え部９１に戻る。つまり、画像合成切り換え部９１は、ＤＭＥＶ，Ｋで戻ってきた信号を受け取る。これらの戻りの信号は、画像合成切り換え部９１内のローカルクロスポイント１００で選択されたのち、画像処理部（ＭＩＸＥＲ）３０に、ＫＥＹ（Ｖ）、ＫＥＹ（Ｋ）として入る。合成処理部３０は、特殊効果が施された画像１ＣＨのＫＥＹ（Ｋ）を使って合成することで出力画像を切り換える。ローカルクロスポイント１００から合成処理部３０へのバスは専用Ｉ／Ｆと同じようにする。なお、戻り系統は使用するＤＭＥ ＣＨの中で一番若いＣＨに設定されているプライマリーPrimaryに戻りの信号が特殊効果装置で合成されて出力されてくる。

図２０は、外付けのＳＤＩＤＭＥ（特殊効果装置）２２にて画像加工信号Ｐｒｏｃ．Ｋに特殊効果が施された画像２チャンネルを使って合成処理部３０が切り換える処理の信号の流れを示す図である。補助出力部４０の補助出力選択バス１８から画像加工部９２にキー信号ＫＥＹ−Ｖ、ＫＥＹ−Ｋが、ＫＥＹ−ＦＩＬＬ、ＫＥＹ−ＳＲＣとして入力される。画像加工部９２にて画像加工された画像信号ＰｒｏｃＶ、ＰｒｏｃＫはローカルクロスポイント１００を通り、補助出力選択バス１８でリエントリ（一点鎖線で図示する）された後、補助出力ラインからＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｖ）、ＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ１ Ｋ）、ＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ２ Ｖ）と、ＡＵＸ（ＤＭＥ ＣＨ２ Ｋ）として、ＳＤＩＤＭＥ２２に送り系統（破線と前記一点鎖線で図示する）にしたがって供給される。なお、セカンドチャンネルの画像のＶは、ＡＵＸで選んだ画像を使い、Ｋはファーストチャンネルで選んだ画像を使う。つまり、補助出力部４０では、画像信号ＰｒｏｃＶ、ＰｒｏｃＫを使い、ＡＵＸにＫＥＹの画像を送るため、固定でＰｒｏｃＶ、ＰｒｏｃＫのリエントリを行う。ＳＤＩＤＭＥ２２で特殊効果処理が施されたプライマリーPrimary（ＤＭＥ ＣＨ Ｖ）と、プライマリーPrimary（ＤＭＥ ＣＨ Ｋ）は、戻り系統（実線で図示する）にしたがって、再度選択スイッチ群１６で選択され、画像合成切り換え部９１に戻る。つまり、画像合成切り換え部９１は、ＤＭＥＶ，Ｋで戻ってきた信号を受け取る。これらの戻りの信号は、画像合成切り換え部９１内のローカルクロスポイント１００で選択されたのち、画像処理部（ＭＩＸＥＲ）３０に、ＫＥＹ（Ｖ）、ＫＥＹ（Ｋ）として入る。合成処理部３０は、特殊効果が施された画像２ＣＨによるＫＥＹ（Ｋ）を使って合成することで出力画像を切り換える。ローカルクロスポイント１００から合成処理部３０へのバスは専用Ｉ／Ｆと同じようにする。なお、戻り系統は使用するＤＭＥ ＣＨの中で一番若いＣＨに設定されているプライマリーPrimaryに戻りの信号が特殊効果装置で合成されて出力されてくる。

ところで、前記第１〜第３の実施の形態の画像切り換えシステム１，５，９にあっては、特殊効果装置の種類によって、画像の入力を受けてから、特殊効果を施して出力するまでに、１フィールドないしは１フレームの遅延を要する場合がある。

このような特殊効果装置を前記各画像切り換え装置で利用する場合は、特殊効果装置へ送る画像の経路の切り換えなどの制御だけを、それ以外の部分の制御よりも前記遅延に応じて１フィールドないしは１フレーム先に行う。そして、それ以外の部分は、１フィールドないしは１フレーム後に、丁度特殊効果装置から所望の特殊効果が施された画が戻ってくるタイミングで、動作させる。このようなタイミング制御により、画の切り替わりを、特殊効果装置を経由しない（部分を通過した）画像と合わせることが出来る。本発明の実施には、このような制御の遅延を取り入れる事も可能である。

また、特殊効果装置の種類によって、この遅延の量を変えるように制御することも可能である。種類記憶部に遅延量に関する情報を記憶させ、参照して、送り元のバスの選択切り換えに対して、それ以外のバスの選択スイッチ群の動作などをその情報に応じた所定量だけ遅延させれば良い。

なお、以上の説明では特殊効果装置の種類を二種類として説明したが、接続インターフェースが異なる三種類の特殊効果装置を用いる構成であっても、本発明を適用することが出来る。また、画像合成切り換え部の数、特殊効果装置の数、入力バスの数なども、任意の数で適用可能である。

また、実施の形態にあっては、画像切り換え装置を、図１等を参照したハードウェア構成で説明したが、画像切り換え装置としては、本発明の画像切り換え方法に基づいたプログラムを、ＣＤ−ＲＯＭ、ＨＤＤ、その他ディスク状記録媒体や、半導体記録媒体などに格納し、ワークステーション、パーソナルコンピュータなどのコンピュータにて実行することにより実現してもよい。

以下、本発明の画像切り換え方法を記述する。すなわち、画像切り換え方法は、入力された複数の画像に対して、入出力インターフェースの相互に異なる２種類以上の特殊効果装置を用いて特殊効果処理を施し、さらに画像合成工程を用いて画像合成処理を伴った切り換え処理を施すための画像切り換え方法において、第一の特殊効果装置用の第一の画像出力インターフェースと第一の特殊効果装置用の第一の画像入力インターフェースとの組に基づく第一経路と、前記画像合成手段に接続される第二の特殊効果装置用の第二の画像出力インターフェースと前記第二の特殊効果装置用の第二の画像入力インターフェースとの組とに基づく第二経路のいずれを使用するかの設定を記憶する種類記憶部を用いてなり、 画像が特殊効果装置を経由するように指示を操作入力する経由指示工程と、外部から入力された複数の画像から選択した画像および前記第一の画像入力インターフェースまたは前記第二の画像入力インターフェースからの画像について切り換え処理を行う選択スイッチ工程と、合成処理を行う前記画像合成工程とを備えてなる画像合成切り換え工程と、前記画像合成切り換え工程への入力画像の選択を操作入力する合成切り換え操作入力工程と、前記経由指示工程からの指示により前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え工程に入力されている画像を出力するとともに第一の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え工程への入力とし、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え工程に入力されている画像を出力するとともに第二の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え工程へ入力するように制御し、前記合成切り換え操作工程からの入力画像選択指示に応じて前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへの画像を選択し、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへの画像を選択する割り当て管理工程とを有する。

この画像切り換え方法は、前記図３及び図４、図９及び図１１、図１３及び図１４に示した処理手順を実行するプログラムに具体化できる。このプログラムは、前述したような各種記録媒体に格納できる。このプログラム記録媒体がコンピュータに装着されると、コンピュータは、中央演算処理部（ＣＰＵ）により、バスを介してプログラムの各ステップ（工程）を逐次ワークエリア（ＲＡＭなど）に取り出し、実行することによって、前記図１等にハードウェア構成を示した画像切り換え装置として機能する。

第１の実施の形態の画像切り換えシステムの構成図である。 合成切り換え操作入力部を示す図である。 特殊効果装置経由指示に対するフローチャートである。 入力選択指示に対するフローチャートである。 合成切り換え操作入力部を示す図である。 第２の実施の形態の画像切り換えシステムの構成図である。 種類記憶部の内容例を示す図である。 操作入力部を説明するための図である。 特殊効果装置経由指示に対するフローチャートである。 画像合成切り換え部内の各部と、周辺各部との接続関係を示す図である。 入力選択指示に対するフローチャートである。 第３の実施の形態の画像切り換えシステムの構成図である。 特殊効果装置経由指示に対するフローチャートである。 入力選択指示に対するフローチャートである。 第３の実施の形態の画像切り換えシステムの動作例（ＤＭＥ Ｗｉｐｅ １ｃｈ）を説明するための図である。 第３の実施の形態の画像切り換えシステムの動作例（ＤＭＥ Ｗｉｐｅ ２ｃｈ）を説明するための図である。 第３の実施の形態の画像切り換えシステムの動作例（ＫＥＹ ＤＭＥ Ｗｉｐｅ １ｃｈ）を説明するための図である。 第３の実施の形態の画像切り換えシステムの動作例（ＫＥＹ ＤＭＥ Ｗｉｐｅ ２ｃｈ）を説明するための図である。 第３の実施の形態の画像切り換えシステムの動作例（Ｅｘｔｅｒｎａｌ Ｐｒｏｃ．Ｋ １ｃｈ）を説明するための図である。 第３の実施の形態の画像切り換えシステムの動作例（Ｅｘｔｅｒｎａｌ Ｐｒｏｃ．Ｋ ２ｃｈ）を説明するための図である。 従来の画像切り換え装置の構成図である。 従来の画像切り換え装置の構成図である。

符号の説明

１ 画像切り換えシステム、１０ 画像切り換え装置、１１ 画像合成切り換え部、１２ 入力選択部、１３ 入力バス、１５ 入力ライン、１６ 選択スイッチ群、１８ 補助出力選択バス、２２ 外付けＳＤＩ特殊効果装置、２３ 特殊効果操作入力部、２７ 専用ＩＦ特殊効果装置、２８ 特殊効果操作入力部、３１ 合成切り換え制御部、３２ 割り当て管理部、３３ 種類記憶部、３５ 合成切り換え操作入力部

Claims (8)

1. 入力された複数の画像に対して、入出力インターフェースの相互に異なる２種類以上の特殊効果装置を用いて特殊効果処理を施し、さらに画像合成手段を用いて画像合成処理を伴った切り換え処理を施す画像切り換え装置において、
   前記画像合成手段に接続される第一の特殊効果装置用の第一の画像出力インターフェースと、
   前記第一の特殊効果装置用の第一の画像入力インターフェースと、
   前記画像合成手段に接続される第二の特殊効果装置用の第二の画像出力インターフェースと、
   前記第二の特殊効果装置用の第二の画像入力インターフェースと、
   前記第一の画像出力インターフェースと前記第一の画像入力インターフェースとの組に基づいた第一経路と前記第二の画像出力インターフェースと前記第二の画像入力インターフェースとの組とに基づいた第二経路のいずれを使用するかの設定を記憶する種類記憶部と、
   画像が特殊効果装置を経由するように指示を操作入力する経由指示手段と、
   外部から入力された複数の画像から選択した画像および前記第一の画像入力インターフェースまたは前記第二の画像入力インターフェースからの画像について切り換え処理を行う選択スイッチ群と、合成処理を行う前記画像合成手段とを備えてなる１つまたは複数の画像合成切り換え部と、
   前記画像合成切り換え部への入力画像の選択を操作入力する合成切り換え操作入力部と、
   前記経由指示手段からの指示により前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え部に入力されている画像を出力するとともに第一の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え部への入力とし、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え部に入力されている画像を出力するとともに第二の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え部へ入力するように制御し、
   前記合成切り換え操作入力部からの入力画像選択指示に応じて前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへの画像を選択し、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへの画像を選択する割り当て管理部と
   を有することを特徴とする画像切り換え装置。
2. 前記第一の画像出力インターフェースおよび前記第一の画像入力インターフェースはシリアルデジタルインターフェース信号伝送路であり、
   前記第二の画像出力インターフェースおよび前記第二の画像入力インターフェースは３つ以上の導線を用いるパラレル伝送路であることを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
3. 前記第一の画像出力インターフェースは、前記種類記憶部で使用するように設定記憶されていない場合は、前記画像切り換え装置の出力画像を外部に提供するインターフェースとして使用されることを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
4. 前記第二の画像出力インターフェースおよび前記第二の画像入力インターフェースの接続先に、複数の特殊効果装置を選択的に接続可能とする接続切り換え部を有することを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
5. 前記種類記憶部を参照し、画像出力インターフェースへ送る画像を切り換えるタイミングに対してその他の動作のタイミングを遅らせる遅延量を決めることを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
6. 前記画像合成切り換え部は、画像加工部を備えることを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
7. 入力された複数の画像に対して、入出力インターフェースの相互に異なる２種類以上の特殊効果装置を用いて特殊効果処理を施し、さらに画像合成工程を用いて画像合成処理を伴った切り換え処理を施すための画像切り換え方法において、
   第一の特殊効果装置用の第一の画像出力インターフェースと第一の特殊効果装置用の第一の画像入力インターフェースとの組に基づく第一経路と、前記画像合成手段に接続される第二の特殊効果装置用の第二の画像出力インターフェースと前記第二の特殊効果装置用の第二の画像入力インターフェースとの組とに基づく第二経路のいずれを使用するかの設定を記憶する種類記憶部を用いてなり、
   画像が特殊効果装置を経由するように指示を操作入力する経由指示工程と、
   外部から入力された複数の画像から選択した画像および前記第一の画像入力インターフェースまたは前記第二の画像入力インターフェースからの画像について切り換え処理を行う選択スイッチ工程と、合成処理を行う前記画像合成工程とを備えてなる画像合成切り換え工程と、
   前記画像合成切り換え工程への入力画像の選択を操作入力する合成切り換え操作入力工程と、
   前記経由指示工程からの指示により前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え工程に入力されている画像を出力するとともに第一の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え工程への入力とし、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え工程に入力されている画像を出力するとともに第二の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え工程へ入力するように制御し、
   前記合成切り換え操作工程からの入力画像選択指示に応じて前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへの画像を選択し、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへの画像を選択する割り当て管理工程と
   を有することを特徴とする画像切り換え方法。
8. 入力された複数の画像に対して、入出力インターフェースの相互に異なる２種類以上の特殊効果装置を用いて特殊効果処理を施し、さらに画像合成工程を用いて画像合成処理を伴った切り換え処理を施すための画像切り換えプログラムを記録しているプログラム記録媒体において、
   前記画像合成手段に接続される第一の特殊効果装置用の第一の画像出力インターフェースと前記第一の特殊効果装置用の第一の画像入力インターフェースとの組に基づく第一経路と、前記画像合成手段に接続される第二の特殊効果装置用の第二の画像出力インターフェースと前記第二の特殊効果装置用の第二の画像入力インターフェースとの組とに基づく第二経路のいずれを使用するかの設定を記憶する種類記憶部を用いてなり、
   画像が特殊効果装置を経由するように指示を操作入力する経由指示工程と、
   外部から入力された複数の画像から選択した画像および前記第一の画像入力インターフェースまたは前記第二の画像入力インターフェースからの画像について切り換え処理を行う選択スイッチ工程と、合成処理を行う前記画像合成工程とを備えてなる画像合成切り換え工程と、
   前記画像合成切り換え工程への入力画像の選択を操作入力する合成切り換え操作入力工程と、
   前記経由指示工程からの指示により前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え工程に入力されている画像を出力するとともに第一の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え工程への入力とし、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへ前記画像合成切り換え工程に入力されている画像を出力するとともに第二の画像入力インターフェースから入力画像を取って前記画像合成切り換え工程へ入力するように制御し、
   前記合成切り換え操作工程からの入力画像選択指示に応じて前記種類記憶部を参照して設定が第一経路ならば第一の画像出力インターフェースへの画像を選択し、設定が第二経路ならば第二の画像出力インターフェースへの画像を選択する割り当て管理工程と
   を有することを特徴とする画像切り換えプログラムを記憶しているプログラム記録媒体。

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