JP2006027124A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 吐出ヘッドのインク吐出動作中に、吐出ヘッドから吐出された液滴には影響を与えず、かつ吐出ヘッドの吐出面に対するインクミストの付着を防止することのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 記録媒体に対して液滴を吐出する吐出ヘッドと、前記記録媒体を挟んで、前記吐出ヘッドの吐出面に対向する位置に配置され、電界を発生する電界発生手段と、前記吐出ヘッドが液滴を吐出した場合に生じるインクミストを、前記電界発生手段に引き寄せるように、前記電界の強度を制御する制御手段と、備えた画像形成装置を提供する。
【選択図】 図１

Description

本発明は画像形成装置に係り、特に、ノズルから液滴を吐出して記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関する。

インクジェット方式の画像形成装置は、印字ヘッドに備えられるノズルよりインクを吐出して記録媒体上に画像を形成する。このような画像形成装置のインク吐出方法として、従来から様々な方法が知られている。例えば、圧電素子（圧電アクチュエータ）の変形によって、圧力室（インク室）の一部を構成する振動板を変形させて、圧力室の容積を変化させ、圧力室の容積増大時にインク供給路から圧力室内にインクを導入し、圧力室の容積減少時に圧力室内のインクをノズルからインク滴として吐出する圧電方式や、インクを加熱して気泡を発生させ、この気泡が成長する際の膨張エネルギーでインク滴を吐出させるサーマルインクジェット方式などが知られている。

ところで、このようなインク吐出方法によってノズルからインク滴が吐出されると、微小な液滴状のインクミストが生じる場合がある。このインクミストは、インク滴の吐出時の摩擦によりマイナスに帯電している。このとき、印字ヘッドのノズル面（吐出面）がプラスに帯電していたり、又は記録媒体がマイナスに帯電していたりすると、静電力によって、インクミストは印字ヘッドのノズル面に付着する。ノズル面に付着したインクミストがノズルから吐出されるインク滴に接触すると、インク滴が所望の吐出方向に飛翔しない現象、いわゆる吐出不良が生じる。

そこで、インク吐出によって生じるインクミストの付着を防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１或いは特許文献２等参照）。

特許文献１には、印字ヘッドのノズル面を損耗することなく、ノズル面の除電を行う技術が開示されている。同文献によれば、印字ヘッドがインク吐出動作を行う記録媒体上の吐出位置ではなく、印字ヘッドがインク吐出動作を行わない待機位置であって、かつ印字ヘッドのノズル面に対向する位置に除電電極を設け、その除電電極に対して電界が０もしくは初期電界とは逆の電界になるように除電電圧を印加することにより、ノズル面に対するインクミストの付着を防止しようとしている。

特許文献２には、記録媒体の縁部に余白を残すことがないようにインク滴が吐出される場合において、記録媒体の印字面裏側縁部及び装置内部への液体ミスト（インクミスト）の付着を防止する技術が開示されている。同文献によれば、印字中の記録媒体の印字面裏側であって印字ヘッドに対向する領域に静電気帯電部材を設け、静電気発生部材によって静電気帯電部材に帯電した静電気を利用して、記録媒体の印字面裏側縁部及び装置内部に生じた液体ミストを捕集している。
特開昭６３−１５７５４号公報 特開２００３−３４１１０９号公報

しかしながら、特許文献１に開示された技術は、除電電極が印字ヘッドの待機位置に配置されているため、印字ヘッドのインク吐出動作時には、ノズル面の除電を行うことができない。そのためインク吐出によって発生したインクミストは、印字ヘッドの待機位置でノズル面が除電される前にノズル面に付着する場合があるので、これによりノズルの吐出不良が生じる恐れがある。

特許文献２に開示された技術は、電界の調整を行うことができないため、インク吐出時における電界が強すぎる場合には、ノズルから吐出されたインク滴は電界の影響を受け、、インク滴が斜め方向に飛翔する、いわゆる斜め吐出や、インク滴の吐出速度又は吐出量の増加、インクミストの増加等の悪影響が生じる可能性がある。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、印字ヘッドのインク吐出動作中に、印字ヘッドから吐出されたインク滴には影響を与えず、かつ印字ヘッドのノズル面に対するインクミストの付着を防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、記録媒体に対して液滴を吐出する吐出ヘッドと、前記記録媒体を挟んで、前記吐出ヘッドの吐出面に対向する位置に配置され、電界を発生する電界発生手段と、前記吐出ヘッドが液滴を吐出した場合に生じるインクミストを、前記電界発生手段に引き寄せるように、前記電界の強度を制御する制御手段と、備えた画像形成装置を提供する。

本発明によれば、電界発生手段は、記録媒体を挟んで、吐出ヘッドの吐出面に対向する位置に配置されているので、吐出ヘッドが液滴を吐出していない場合だけでなく、液滴を吐出している場合にも、制御手段による制御によって、その吐出によって生じたインクミストを電界発生手段に引き寄せる程度の強度の電界を発生させることができる。

特に、吐出ヘッドが記録媒体に対して液滴を吐出している場合には、その液滴には影響を与えず、インクミストを電界発生手段に引き寄せる程度の電界強度をインクミストに対して付与し、吐出ヘッドが液滴を吐出していない場合には、液滴吐出時の電界強度に比べて大きい電界強度をインクミストに付与することが可能となる。

これにより、吐出ヘッドから吐出される液滴には影響を与えることなく、吐出ヘッドの吐出面に対するインクミストの付着を防止することができ、インクミストの回収性能を向上させることができる。

「記録媒体」は、インクジェットヘッドの作用によって画像の記録を受ける媒体（印字媒体、被画像形成媒体、被記録媒体、受像媒体など呼ばれ得るもの）であり、連続用紙、カット紙、シール用紙、ＯＨＰシート等の樹脂シート、フイルム、布、インクジェットヘッドによって配線パターン等が形成されるプリント基板、その他材質や形状を問わず、様々な媒体を含む。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、さらに、前記液滴及び前記インクミストの飛翔空間の電界強度を検出する検出手段を備え、前記制御手段は、前記検出手段により検出された電界強度に基づいて、前記電界発生手段が発生する電界の強度を制御することを特徴とする。

請求項２の態様によれば、検出手段によって検出された電界強度に基づいて制御を行うことができるので、最適な電界強度の制御が可能となる。

なお液滴及びインクミストの飛翔空間とは、吐出ヘッドの吐出面と記録媒体の間に存在する空間である。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記検出手段は、前記記録媒体と、前記吐出ヘッドとの間の電位差を検出することを特徴とする。

請求項３の態様によれば、検出手段により検出された電位差に基づいて制御を行うことによって、記録媒体の有無、種類、厚さ等が変わった場合でも、最適な電界強度の制御が可能となる。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、前記制御手段は、前記液滴及び前記インクミストの飛翔空間の電界強度がインク吐出時において１．１９ｋＶ／ｍ以上２．４６ｋＶ／ｍ未満となるように制御することを特徴とする。

請求項４の態様によれば、液滴及びインクミストの飛翔空間の電界強度がインク吐出時において１．１９ｋＶ／ｍ以上２．４６ｋＶ／ｍ未満の場合、吐出ヘッドから吐出される液滴には影響を与えず、０．１〜０．５ｐｌのインクミストのみを電界発生手段に引き寄せることが可能となる。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、さらに、前記電界発生手段と前記吐出ヘッドとの距離を可変とする移動手段を備えたことを特徴とする。

請求項５の態様によれば、電界強度の制御とともに、電界発生手段と吐出ヘッドの吐出面との相対的な距離を変化させることによって、急激な外乱が発生しても液滴やインクミストに対する電界の影響を迅速に減少させたり、増加させたりすることができる。

請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、前記液滴吐出手段は、複数の吐出ヘッドを有し、前記電界発生手段は、前記複数の吐出ヘッドごとに設けられていることを特徴とする。

請求項６の態様によれば、各吐出ヘッドごとに電界発生手段を設けたので、それぞれの吐出ヘッド及びその周辺部の状況に応じて、最適な電界強度を発生させることが可能となる。例えば、各吐出ヘッドのインクの物性が相違する場合には、その相違を加味した電界を発生させることができる。

本発明によれば、電界発生手段は、記録媒体を挟んで、吐出ヘッドの吐出面に対向する位置に配置されているので、吐出ヘッドが液滴を吐出していない場合だけなく、液滴を吐出している場合にも、制御手段による制御によって、インクミストを電界発生手段に引き寄せる程度の強度の電界を発生させることができる。

特に、吐出ヘッドが液滴を記録媒体に対して吐出している場合には、その液滴には影響を与えず、インクミストを電界発生手段に引き寄せる程度の電界強度をインクミストに対して付与し、吐出ヘッドが液滴を吐出していない場合には、液滴吐出時の電界強度に比べて大きい電界強度をインクミストに付与することが可能となる。

これにより、吐出ヘッドから吐出される液滴には影響を与えることなく、吐出ヘッドの吐出面に対するインクミストの付着を防止することができ、インクミストの回収性能を向上させることができる。

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。

〔インクジェット記録装置の全体構成〕
図１は本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成図である。同図に示すように、このインクジェット記録装置１０は、各インク色に対応して設けられた複数の印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙと、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１４と、記録媒体たる記録紙２０を供給する給紙部２２と、記録紙２０のカールを除去するデカール処理部２４と、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙのノズル面（インク吐出面）に対向して配置され、記録紙２０の平面性を保持しながら記録紙２０を支持する支持部１６Ｋ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｙと、記録紙２０を搬送する搬送部２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ，２６Ｄ，２６Ｅと、記録済みの記録紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部２８と、を備えている。

インク貯蔵／装填部１４は、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵するインクタンク１４Ｋ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｙを有し、各タンクは所要の管路３０を介して印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙと連通されている。また、インク貯蔵／装填部１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段）を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有している。

図１において、給紙部２２の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジン３２が示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。

複数種類の記録紙を利用可能な構成にした場合、紙の種類情報を記録したバーコード或いは無線タグなどの情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される用紙の種類を自動的に判別し、用紙の種類に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。

給紙部２２から送り出される記録紙２０はマガジン３２に装填されていたことによる巻きクセが残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２４においてマガジン３２の巻きクセ方向と逆方向に加熱ドラム３４で記録紙２０に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。

ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター３８が設けられており、該カッター３８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター３８は、記録紙２０の搬送路幅以上の長さを有する固定刃３８Ａと、該固定刃３８Ａに沿って移動する丸刃３８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃３８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃３８Ｂが配置される。なお、カット紙を使用する場合には、カッター３８は不要である。

デカール処理後、カットされた記録紙２０は、搬送部２６Ａへと送られる。搬送部２６Ａは、記録紙２０を支持するガイド部材４２、４２と、ガイド部材４２、４２の間で記録紙２０を挟むように配置された駆動ローラ４３、歯付従動ローラ４３とから構成されている。歯付従動ローラ４３の外周面には、ギア状の凹凸部が形成されており、凸部の先端部と記録紙２０と点で接するように構成されている。そして駆動ローラ４３にモータ（図１中不図示、図７中符号１３４として記載）の動力が伝達されることにより、駆動ローラ４３と歯付従動ローラ４３に挟まれている記録紙２０は、図１の右から左へと搬送される。なお、搬送部２６Ａの下流側に設置される搬送部２６Ｂ，２６Ｃ，２６Ｄ，２６Ｅも搬送部２６Ａと同様の構成である。

支持部１６Ｋ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｙは、プラテン１８Ｋ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｙと、液受け部１９Ｋ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｙと、から主に構成される。各支持部１６Ｋ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｙの上面（記録紙２０を支持する支持面）には櫛歯状に形成されたプラテン１８Ｋ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｙがそれぞれ配置され、プラテン１８Ｋ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｙの裏面側に液受け部１９Ｋ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｙが連結されている。

各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙは、当該インクジェット記録装置１０が対象とする記録紙２０の最大紙幅に対応する長さを有し、そのノズル面には最大サイズの記録紙２０の少なくとも一辺を超える長さ（描画可能範囲の全幅）にわたりインク吐出用のノズルが複数配列されたフルライン型のヘッドとなっている。

印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙは、記録紙２０の送り方向に沿って上流側から黒（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色順に配置され、それぞれの印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙが記録紙２０の搬送方向と略直交する方向に沿って延在するように固定設置される。

搬送部２６により記録紙２０を搬送しつつ各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙからそれぞれ異色のインクを吐出することにより記録紙２０上にカラー画像を形成し得る。

このように、紙幅の全域をカバーするノズル列を有するフルライン型のヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙを色別に設ける構成によれば、記録紙２０の紙搬送方向（副走査方向）について記録紙２０を印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙに対して相対移動させる動作を一回行うだけで（すなわち１回の副走査で）、記録紙２０の全面に画像を記録することができる。このようなシングルパス方式の画像形成装置は、印字ヘッドを副走査方向の直交方向（主走査方向）に往復動作させながら描画を行うシャトルスキャン方式に比べて高速印字が可能であり、プリント生産性を向上させることができる。

本例では、ＫＭＣＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせは本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出する印字ヘッドを追加する構成も可能である。また、各色の印字ヘッドの配置順序も特に限定はない。

印字ヘッド１２Ｙの後段には、加圧定着ローラ４６が設けられている。加圧定着ローラ４６は、画像表面の光沢度及び平坦度を制御するための手段であり、画像面を所定の圧力で加圧する。

こうして生成されたプリント物は排紙部２８から排出される。なお、図１には示さないが、排紙部２８には、オーダー別に画像を集積するソーターが設けられる。

本実施形態におけるインクジェット記録装置１０は、上述した装置構成に加え、各液受け部１９Ｋ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｙの内部に設けられる帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙと、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙの紙搬送方向上流側に隣接して設けられる帯電計１３Ｋ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙと、各帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙに接続される変圧器７６Ｋ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｙと、電源部７８Ｋ，７８Ｍ，７８Ｃ，７８Ｙを有し、これらによってノズル面に対するインクミストの付着を防止している。なおノズル面に対するインクミストの付着を防止するための装置構成、動作等について後述する。

〔印字ヘッドの構造〕
次に、印字ヘッドの構造について説明する。インク色ごとに設けられている各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号５０によって印字ヘッドを示すものとする。

図２（ａ）は印字ヘッド５０の構造例を示す平面透視図であり、図２（ｂ）はその一部の拡大図である。また、図３は印字ヘッド５０の他の構造例を示す平面透視図であり、図４は１つの液滴吐出素子（１つのノズル５１に対応したインク室ユニット）の立体的構成を示す断面図（図２中４−４線に沿う断面図）である。

記録紙面上に印字されるドットピッチを高密度化するためには、印字ヘッド５０におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例の印字ヘッド５０は、図２乃至図４に示したように、インク滴の吐出口であるノズル５１と、各ノズル５１に対応する圧力室５２等からなる複数のインク室ユニット（液滴吐出素子）５３を千鳥でマトリクス状に（２次元的に）に配置させた構造を有し、これにより、印字ヘッド長手方向（紙送り方向と直交する方向）に沿って並ぶように投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）の高密度化を達成している。

また、図２の構成に代えて、図３に示すように、複数のノズル５１が２次元に配列された短尺のヘッドユニット５０’を千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで記録紙２０の全幅に対応する長さのノズル列を有するフルラインヘッドを構成してもよい。

各ノズル５１に対応して設けられている圧力室５２は、その平面形状が概略正方形となっており（図２（ａ），（ｂ）参照）、対角線上の両隅部にノズル５１と供給インクの流入口（供給口）５４が設けられている。

図４に示すように、圧力室５２は供給口５４を介して共通流路５５と連通されている。共通流路５５はインク供給源たるインクタンク（図４中不図示、図６中符号６０として記載）と連通しており、インクタンク６０から供給されるインクは図４の共通流路５５を介して各圧力室５２に分配供給される。

圧力室５２の天面を構成している加圧板（共通電極）５６には個別電極５７を備えたアクチュエータ５８が接合されており、個別電極５７と共通電極５６に駆動電圧を印加することによってアクチュエータ５８が変形して圧力室５２の容積が変化し、これに伴う圧力変化によりノズル５１からインクが吐出される。なおアクチュエータ５８には、ピエゾ素子などの圧電体が好適に用いられる。インク吐出後、共通流路５５から供給口５４を通って新しいインクが圧力室５２に供給される。

かかる構造を有する多数のインク室ユニット５３は、図５に示す如く、主走査方向に沿う行方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θを有する斜めの列方向とに沿って一定の配列パターンで格子状に配列させた構造になっている。主走査方向に対してある角度θの方向に沿ってインク室ユニット５３を一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影されたノズルのピッチＰはｄ× cosθとなる。

すなわち、主走査方向については、各ノズル５１が一定のピッチＰで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影されるノズル列が１インチ当たり2400個（2400ノズル／インチ）におよぶ高密度のノズル構成を実現することが可能になる。

なお、印字可能幅の全幅に対応した長さのノズル列を有するフルラインヘッドで、ノズルを駆動する時には、（１）全ノズルを同時に駆動する、（２）ノズルを片方から他方に向かって順次駆動する、（３）ノズルをブロックに分割して、ブロックごとに片方から他方に向かって順次駆動する等が行われ、用紙の幅方向（用紙の搬送方向と直交する方向）に１ライン又は１個の帯状を印字するようなノズルの駆動を主走査と定義する。

特に、図５に示すようなマトリクス状に配置されたノズル５１を駆動する場合は、上記（３）のような主走査が好ましい。すなわち、ノズル５１-11 、５１-12 、５１-13 、５１-14 、５１-15 、５１-16 を１つのブロックとし（他にはノズル５１-21 、…、５１-26 を１つのブロック、ノズル５１-31 、…、５１-36 を１つのブロック、…として）、記録紙２０の搬送速度に応じてノズル５１-11 、５１-12 、…、５１-16 を順次駆動することで記録紙２０の幅方向に１ラインを印字する。

一方、上述したフルラインヘッドと用紙とを相対移動することによって、上述した主走査で形成された１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットからなるライン）の印字を繰り返し行うことを副走査と定義する。

本発明の実施に際してノズルの配置構造は図示の例に限定されない。また、本実施形態では、ピエゾ素子（圧電素子）に代表されるアクチュエータ５８の変形によってインク液滴を飛ばす方法が採用されているが、本発明の実施に際して、インクを吐出させる方式には限定されず、ピエゾ方式に代えて、ヒータ等の発熱体によってインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク滴を飛ばすサーマルジェット方式等でもよい。

〔インク供給系の構成〕
図６はインクジェット記録装置１０におけるインク供給系の構成を示した概要図である。インクタンク６０は印字ヘッド５０にインクを供給するための基タンクであり、図１で説明したインク貯蔵／装填部１４に設置される。インクタンク６０の形態には、インク残量が少なくなった場合に、不図示の補充口からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を代える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じて吐出制御を行うことが好ましい。なお、図６のインクタンク６０は、先に記載した図１のインク貯蔵／装填部１４と等価のものである。

図６に示したように、インクタンク６０と印字ヘッド５０の中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ６２が設けられている。フィルタ・メッシュサイズは、ノズル径と同等若しくはノズル径以下（一般的には、２０μｍ程度）とすることが好ましい。図６には示さないが、印字ヘッド５０の近傍又は印字ヘッド５０と一体にサブタンクを設ける構成も好ましい。サブタンクは、ヘッドの内圧変動を防止するダンパー効果及びリフィルを改善する機能を有する。

またインクジェット記録装置１０には、ノズル５１の乾燥防止又はノズル近傍のインク粘度上昇を防止する手段としてのキャップ６４と、ノズル面５０Ａの清掃手段としてのクリーニングブレード６６とが設けられている。これらキャップ６４及びクリーニングブレード６６を含むメンテナンスユニットは、不図示の移動機構によって印字ヘッド５０に対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置から印字ヘッド５０下方のメンテナンス位置に移動される。

キャップ６４は、図示せぬ昇降機構によって印字ヘッド５０に対して相対的に昇降変位される。電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ６４を所定の上昇位置まで上昇させ、印字ヘッド５０に密着させることにより、ノズル面５０Ａをキャップ６４で覆う。

クリーニングブレード６６は、ゴムなどの弾性部材で構成されており、図示せぬブレード移動機構により印字ヘッド５０のノズル面５０Ａに摺動可能である。ノズル面５０Ａにインク滴又は異物が付着した場合、クリーニングブレード６６をノズル面５０Ａに摺動させることでノズル板表面を拭き取り、ノズル面５０Ａを清浄する。

印字中又は待機中において、特定のノズル５１の使用頻度が低くなり、ノズル近傍のインク粘度が上昇した場合、その劣化インクを排出すべくキャップ６４に向かって予備吐出が行われる。

また、印字ヘッド５０内のインク（圧力室内）に気泡が混入した場合、印字ヘッド５０にキャップ６４を当て、吸引ポンプ６７で圧力室内のインク（気泡が混入したインク）を吸引により除去し、吸引除去したインクを回収タンク６８へ送液する。この吸引動作は、初期のインクの印字ヘッド５０への装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも粘度上昇（固化）した劣化インクの吸い出しが行われる。

印字ヘッド５０は、ある時間以上吐出しない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒が蒸発してノズル近傍のインクの粘度が高くなってしまい、吐出駆動用のアクチュエータ５８が動作してもノズル５１からインクが吐出しなくなる。したがって、この様な状態になる手前で（アクチュエータ５８の動作によってインク吐出が可能な粘度の範囲内で）、インク受けに向かってアクチュエータ５８を動作させ、粘度が上昇したノズル近傍のインクを吐出させる「予備吐出」が行われる。また、ノズル面５０Ａの清掃手段として設けられているクリーニングブレード６６等のワイパーによってノズル面５０Ａの汚れを清掃した後に、このワイパー摺擦動作によってノズル５１内に異物が混入するのを防止するためにも予備吐出が行われる。なお、予備吐出は、「空吐出」、「パージ」、「唾吐き」などと呼ばれる場合もある。

また、ノズル５１や圧力室５２に気泡が混入したり、ノズル５１内のインクの粘度上昇があるレベルを超えたりすると、上記予備吐出ではインクを吐出できなくなるため、以下に述べる吸引動作を行う。

すなわち、ノズル５１や圧力室５２のインク内に気泡が混入した場合、或いはノズル５１内のインク粘度があるレベル以上に上昇した場合には、アクチュエータ５８を動作させてもノズル５１からインクを吐出できなくなる。このような場合、印字ヘッド５０のノズル面に、キャップ６４を当てて圧力室５２内の気泡が混入したインク又は増粘インクをポンプ６７で吸引する動作が行われる。

ただし、上記の吸引動作は、圧力室５２内のインク全体に対して行われるためインク消費量が大きい。したがって、粘度上昇が少ない場合はなるべく予備吐出を行うことが好ましい。

なおキャップ６４は、吸引手段として機能するとともに、予備吐出のインク受けとしても機能し、図１の液受け部１９Ｋ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｙに相当するものである。

〔制御系の説明〕
次に、インクジェット記録装置１０の制御系について説明する。

図７はインクジェット記録装置１０のシステム構成を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース１１０、システムコントローラ１１２、画像メモリ１１４、モータドライバ１１６、ヒータドライバ１１８、プリント制御部１２０、画像バッファメモリ１２２、ヘッドドライバ１２４、電圧検出部１２６、変圧部１２８等を備えている。

通信インターフェース１１０は、ホストコンピュータ１３０から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース１１０にはＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。

ホストコンピュータ１３０から送出された画像データは通信インターフェース１１０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦画像メモリ１１４に記憶される。画像メモリ１１４は、通信インターフェース１１０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ１１２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ１１４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。

システムコントローラ１１２は、通信インターフェース１１０、画像メモリ１１４、モータドライバ１１６、ヒータドライバ１１８、変圧部１２８等の各部を制御する制御部である。システムコントローラ１１２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、ホストコンピュータ１３０との間の通信制御、画像メモリ１１４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ１３４やヒータ１３６、変圧部１２８を制御する制御信号を生成する。

モータドライバ１１６は、システムコントローラ１１２からの指示に従ってモータ１３４を駆動するドライバ（駆動回路）である。ヒータドライバ１１８は、システムコントローラ１１２からの指示に従って加熱ドラム３４その他各部のヒータ１３６を駆動するドライバである。

変圧部１２８は、図１の変圧器７６Ｋ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｙに相当し、システムコントローラ１１２からの指示に従って各帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙに対して所定の電圧を印加する。

プリント制御部１２０は、システムコントローラ１１２の制御に従い、画像メモリ１１４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字制御信号（ドットデータ）をヘッドドライバ１２４に供給する制御部である。プリント制御部１２０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいてヘッドドライバ１２４を介して色別の印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙのインク液滴の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。

プリント制御部１２０には画像バッファメモリ１２２が備えられており、プリント制御部１２０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ１２２に一時的に格納される。なお、図７において画像バッファメモリ１２２はプリント制御部１２０に付随する態様で示されているが、画像メモリ１１４と兼用することも可能である。また、プリント制御部１２０とシステムコントローラ１１２とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。

ヘッドドライバ１２４はプリント制御部１２０から与えられるドットデータに基づいて各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙの吐出駆動用アクチュエータ５８を駆動する。ヘッドドライバ１２４には印字ヘッドの駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。

印刷すべき画像のデータは、通信インターフェース１１０を介して外部から入力され、画像メモリ１１４に蓄えられる。この段階では、例えば、ＲＧＢの画像データが画像メモリ１１４に記憶される。画像メモリ１１４に蓄えられた画像データは、システムコントローラ１１２を介してプリント制御部１２０に送られ、該プリント制御部１２０において既知のディザ法、誤差拡散法などの手法によりインク色ごとのドットデータに変換される。

こうして、プリント制御部１２０で生成されたドットデータに基づいて印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙが駆動制御され、印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙからインクが吐出される。記録紙２０の搬送速度に同期して印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙからのインク吐出を制御することにより、記録紙２０上に画像が形成される。

本実施形態におけるインクジェット記録装置１０は、記録紙２０の電位を検出する電圧検出部１２６（図１中の帯電計１３Ｋ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙに相当）を備えており、これらによる検出結果はシステムコントローラ１１２に送られる。

システムコントローラ１１２は、電圧検出部１２６の検出結果に基づいて、帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙによって形成される電界の目標電界強度を算出し、その演算結果に従って、変圧部１２８を制御する。

〔ノズル面に対するインクミストの付着を防止するための装置構成、動作等〕
次に、ノズル面に対するインクミストの付着を防止するためのインクジェット記録装置１０の構成、動作等について説明する。

図８は、図１のインクジェット記録装置１０の１つの印字ヘッド周辺の拡大図である。図９は、図８に示した帯電部材及びプラテンの平面図である。図８中、図１と共通する部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。以下では説明の便宜上、支持部１６Ｋ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｙを代表して符号１６で表す。同様に、帯電計１３Ｋ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙを符号１３で表し、変圧器７６Ｋ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｙを符号７６で表し、電源部７８Ｋ，７８Ｍ，７８Ｃ，７８Ｙを符号７８で表す。

図８に示すように、印字ヘッド５０のノズル面５０Ａは接地されており、ノズル面５０Ａは除電されている。

記録紙２０を挟んで、ノズル面５０Ａに対向する位置に設けられる液受け部１９の内部には、帯電部材７２が設けられ、帯電部材７２に吸着させられたインクミストをこの液受け部１９により回収できるように構成されている。なお帯電部材７２は、記録紙２０及びプラテン１８とは非接触状態となるように配置されている。帯電部材７２は、静電吸着板等により形成されており、印字ヘッド５０の長手方向（図９の矢印方向）に沿って延在するように構成される（図９参照）。

帯電計１３は、印字ヘッド５０の図８の矢印で示す紙搬送方向上流側に隣接して配置されており、図８中下方に設けられている記録紙２０の電位を検出するように構成されている。本実施形態では、印字ヘッド５０のノズル面５０Ａは接地されているため、記録紙２０の電位を検出することにより、ノズル面５０Ａと記録紙２０の電位差を把握することが可能となる。このように帯電計１３によって記録紙２０の電位を検出することにより、記録紙２０の有無、種類、厚さ等に応じて、帯電部材７２が発生する電界の強度を最適に制御することが可能となる。

制御部７４は、図７のシステムコントローラ１１２に相当し、インクジェット記録装置１０（図１参照）の任意の場所に配置される。そして、不図示の制御線を介して、帯電計１３及び変圧器７６と接続される。また変圧器７６は、電力線を介して、電源部７８及び帯電部材７２と接続される。

かかる構成により、帯電計１３は、記録紙２０の電位を検出し、その検出結果を制御部７４に送信する。制御部７４は、ノズル５１から吐出されたインク滴及びその吐出によって生じたインクミストの飛翔空間、すなわち、少なくともノズル面５０Ａと記録紙２０との間の空間における電界強度が所定値になるように、帯電計１３から受信した検出結果に基づいて変圧器７６を制御する。変圧器７６は、制御部７４の制御に基づいて、電源部７８の供給電圧を変圧し、その変圧した電圧を帯電部材７２に印加する。帯電部材７２は印加された電圧によって帯電し、所定の強度の電界を発生する。

帯電部材７２が発生する電界の強度は、帯電部材７２の帯電電圧に応じて変化する。ノズル面５０Ａと記録紙２０Ａの間の空間の電界強度の所定値は、インク滴に影響を与えず（帯電部材７２が発生する電界によるインク滴のずれ量が画像品質上無視できる）、かつインクミストのみを帯電部材７２に吸着させるように定められる。

仮に、この電界強度が所定値より低い場合には、インクミストは帯電部材７２に吸着せず、ノズル面５０Ａに付着しやすくなる。一方、電界強度が所定値より高い場合には、インク滴には、斜め飛翔や吐出速度の増加等の悪影響が及ぶ。

従って、ノズル面５０Ａと記録紙２０Ａの間の空間の電界強度を所定値に保つことにより、インク滴に影響を与えることなく、インクミストを帯電部材７２又は記録紙２０に吸着させることができる。これにより、ノズル面５０Ａに対するインクミストの付着を防止することができる。

なお帯電部材７２とノズル面５０Ａとの間に記録紙２０が存在する場合（例えば、印字ヘッド５０の印字動作中）には、インクミストは記録紙２０に付着する場合があるが、インクミストは微小であるため画質への影響はほとんどない。

帯電部材７２によって２．４６ｋＶ／ｍ以上の電界強度が付与される場合、２ｐｌのインク滴は帯電部材７２に吸着する。一方、１．１９ｋＶ／ｍ以上の電界強度が付与される場合、０．１〜０．５ｐｌのインクミストが帯電部材７２に吸着する。

従って、インク滴に影響を与えることなく、かつインクミストを帯電部材７２又は記録紙２０に吸着させるためには、インク滴及びインクミストの飛翔空間の電界強度の所定値を１．１９ｋＶ／ｍ以上２．４６ｋＶ／ｍ未満とすることがより好ましい。

また帯電部材７２は、記録紙２０を挟んで、印字ヘッド５０のノズル面５０Ａの対向する位置に配置されているので、印字ヘッド５０のインク不吐出時のみならず、インク吐出時にも、電界を発生し、インク滴及びインクミストの飛翔空間の電界強度を所定値に保つことができる。従って、印字ヘッドのインク吐出動作中にも、ノズル面５０Ａに対するインクミストの付着を防止することができる。

特に本実施形態では、印字ヘッド５０のインク吐出時における電界強度をインク不吐出時に比べて小さくなるように制御することがより好ましい。印字ヘッド５０のインク吐出時には、インク滴の飛翔方向、吐出速度、吐出量等は電界によって影響を受けやすいので、インク吐出時における電界強度をインク不吐出時に比べて小さくなるようにすることによって、インク滴に対する影響を抑制することができる。一方、インク不吐出時には、インク滴は飛翔していないため、電界強度を大きくすることにより、インクミストの回収性能を向上させることができる。

ところで図８に示した帯電部材７２、帯電計１３及び変圧器７６は、図１に示したように各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙごとに設けられる。

本実施形態では、各帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙ（図１参照）が発生する電界の強度を個別に制御することができる。すなわち、制御部７４によって、各帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙに印加する電圧を個別に制御できる。この場合、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙのノズル面と記録紙２０の間の空間における電界強度の所定値は、統一してもよいし、個別に設定してもよい。

電界を記録紙２０が通過する場合、インクによる記録紙２０の濡れ具合によって、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙのノズル面と各帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙの間に形成される電界の強度が変動する場合がある。また紙搬送方向下流側には、上流側に比べて、より濡れた状態の記録紙２０が電界を通過するので、上流側と下流側では、その電界の強度が一定とならない可能性がある。また各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙで使用されるインクの種類（染料と顔料や色等）に応じて、電界によってインクミストの受ける影響も異なる場合がある。従って、各帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙが発生する電界の強度を個別に制御できることが好ましい。

図１０は、本発明の第２の実施形態に係る印字ヘッド周辺の拡大図である。図１０中、図８と共通する部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。

液受け部１９の内部に配置される帯電部材７２は、液受け部１９とともに、上下に昇降可能に構成されている。昇降機構８０は、帯電部材７２及び液受け部１９を、図１０の実線位置と破線位置の間で上下に昇降させる。

なお本発明の実施に際しては、昇降機構８０が帯電部材７２及び液受け部１９を昇降させる方式に限定されず、例えば、帯電部材７２のみを昇降させる方式や、印字ヘッド５０を昇降させる方式や、帯電部材７２、液受け部１９及び印字ヘッド５０を相対的に昇降させる方式等でもよい。

制御部７４は、変圧器７６を制御して、帯電部材７２に印加する電圧を変化させるとともに、昇降機構８０を制御し、帯電部材７２及び液受け部１９を、図１０の破線位置と実線位置の間で上下に昇降させる。

かかる構成により、印字ヘッド５０がインク不吐出状態からインク吐出状態に遷移した場合には、制御部７４は、変圧器７６を制御して帯電部材７２に対して印加する電圧を低くするとともに、昇降機構８０を制御して帯電部材７２の位置を図１０中実線位置から破線位置に移動させ、ノズル面５０Ａと帯電部材７２の距離を大きくする。なお制御部７４は、昇降機構８０のみを制御してもよい。これによりノズル面５０Ａと記録紙２０との間の電界強度は、第１の実施形態のように帯電部材７２に印加する電圧のみを制御する場合に比べて小さくなるので、インク滴に対する電界の影響を迅速に減少させることができる。

一方、印字ヘッド５０がインク吐出状態からインク不吐出状態に遷移した場合には、ノズル５１からインク滴が吐出されず、ノズル面５０Ａと記録紙２０の間の空間にはインクミストのみが存在する。従って制御部７４は、変圧器７６を制御して帯電部材７２に対して印加する電圧を高くするとともに、昇降機構８０を制御して帯電部材７２の位置を図１０中破線位置から実線位置に移動させ、ノズル面５０Ａと帯電部材７２の距離を小さくする。これにより、ノズル面５０Ａと記録紙２０との間の電界強度は、第１の実施形態のように帯電部材７２に印加する電圧のみを制御する場合に比べて大きくなるので、インクミストに対する電界の影響を迅速に増加させることができる。この結果、インクミストを帯電部材７２に対してより確実に吸着させることができる。

また帯電部材７２が過帯電状態となった場合、制御手段７４は、変圧器７６を制御して帯電部材７６に０又は逆の電界を形成するような電圧を印加するするとともに、昇降機構８０を制御して、帯電部材７２を図１０中実線位置から破線位置に移動し、ノズル面５０Ａと帯電部材７２との距離を大きくする。これにより、インク滴に対する電界の影響を迅速に減少させることができる。

このように本実施形態では、帯電部材７２に印加する電圧を変化させるだけでなく、帯電部材７２とノズル面５０Ａの距離を相対的に変化させることにより、ノズル面５０Ａと記録紙２０の間の空間の電界強度を大きく変化させることができる。これにより、インク滴やインクミストに対する電界の影響を迅速に減少させたり、増加させたりすることができる。

特に、長尺の印字ヘッド５０にあわせて帯電部材７２が大きく形成されている場合、帯電部材７２に印加する電圧を変化させるだけなく、上述のように昇降機構８０をあわせて制御することによって、インク滴やインクミストに対する電界の影響を迅速に低減させたり、増加させることができる。

図１１は、本発明の第３の実施形態に係る印字ヘッド周辺の拡大図である。図１１中、図８と共通する部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。

液受け部１９の内部に配置される帯電部材７２の一端は、支持軸８２によって軸支され、支持軸８２を中心に回動自在に構成されている。回動機構８４は、帯電部材７２を図１１中実線位置と破線位置との間で回動させる。

制御部７４は、変圧器７６を制御して、帯電部材７２に印加する電圧を変化させるだけでなく、さらに回動機構８４を制御して、帯電部材７２を図１１中実線位置と破線位置との間で回動させる。

制御部７４によって、帯電部材７２が図１１中実線位置から破線位置に回動させられた場合、帯電部材７２とノズル面５０Ａの距離は相対的に大きくなり、第１の実施形態のように帯電部材７２に印加する電圧を変化させる場合に比べて、ノズル面５０Ａと記録紙２０との間の空間の電界強度は小さくなり、インク滴に対する電界の影響を迅速に減少させることができる。

また、帯電部材７２が図１１中破線位置から実線位置に回動させられた場合、帯電部材７２とノズル面５０Ａの距離は相対的に小さくなり、第１の実施形態のように帯電部材７２に印加する電圧を変化させる場合に比べて、ノズル面５０Ａと記録紙２０との間の空間の電界強度は大きくなり、インク滴に対する電界の影響を迅速に増加させることができる。

このように本実施形態は、第２の実施形態と同様に、インク滴やインクミストに対する電界の影響を迅速に低減させたり、増加させることができる。

図１２は、本発明の第４の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略を示す全体構成図である。図１２中、図１と共通する部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。

本実施形態において、記録紙２０を搬送する吸着ベルト搬送部２７は、ローラ８６，８７間にベルト８８が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙのノズル面に対向する部分が水平面（フラット面）をなすように構成されている。

ベルト８８は、記録紙２０の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引用穴（不図示）が形成されている。ローラ８６，８７間に掛け渡されたベルト８８の内側には、不図示の吸着チャンバが設けられており、この吸着チャンバをファンで吸引して負圧にすることによって記録紙２０がベルト８８上に吸着保持される。

記録紙２０を挟んで、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙのノズル面に対向する位置、すなわちベルト８８を挟んだノズル面の対向位置には、帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙが設けられている。

各帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙは、各変圧器７６Ｋ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｙを介して、電源部７８Ｋ，７８Ｍ，７８Ｃ，７８Ｙと接続されている。そして第１の実施形態と同様に、制御部（図１２中不図示、図８中符号７４として記載）によって、各帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙに印加される電圧が制御される。

各帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙの上流側には、ベルト８８の除電を行う除電ブラシ９０Ｋ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｙが設けられる。ベルト８８によって搬送される記録紙２０が帯電した場合、その帯電によって形成される電界の影響によって、下流側の印字ヘッド１２Ｙ等から吐出される液滴の飛翔方向が変化し画像の劣化が生じる恐れがある。そのため、記録紙２０を搬送するベルト８８を各除電ブラシ９０Ｋ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｙによって除電し、記録紙２０の帯電を防止している。なお、除電ブラシ９０Ｋ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｙの代わりに、ローラ８６，８７を接地することによって、ベルト８８の除電を行ってもよい。

またベルト８８の下面（記録紙２０を搬送する側と反対の面）には、スポンジ等により形成されるクリーニング部材８９が配置されている。クリーニング部材８９は、ベルト８８表面を摺動可能に構成されており、各帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙに引き寄せられるようにしたベルト８８表面に付着したインクミストを除去する。

かかる構成により、第１の実施形態と同様に、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙから吐出されたインク滴に影響を与えることなく、インクミストを帯電部材７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙに引き寄せることができ、各印字ヘッドヘッド１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙのノズル面に対するインクミストの付着を防止することができる。

以上、本発明に係る画像形成装置について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってよいのはもちろんである。

本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態としてのインクジェット記録装置の概略を示す全体構成図である。 （ａ）は印字ヘッドの構造例を示す平面透視図であり、（ｂ）はその一部の拡大図である。 印字ヘッドの他の構造例を示す平面透視図である。 図２中４−４線に沿う断面図である。 図２に示した印字ヘッドのノズル配列を示す拡大図である。 インクジェット記録装置のインク供給系の構成を示した概要図である。 インクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図である 図１に示した印字ヘッド周辺部の拡大図である。 図８に示した帯電部材とプラテンの平面図である。 本発明の第２の実施形態に係る印字ヘッド周辺部の拡大図である。 本発明の第３の実施形態に係る印字ヘッド周辺部の拡大図である。 本発明の第４の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略を示す全体構成図である。

符号の説明

１０…インクジェット記録装置、１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ…印字ヘッド、１３，１３Ｋ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙ…帯電計、１６，１６Ｋ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｙ…支持部、１８，１８Ｋ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｙ…プラテン、１９，１９Ｋ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｙ…液受け部、５０…印字ヘッド、５０Ａ…ノズル面、５１…ノズル、７４…制御部、７２，７２Ｋ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｙ…帯電部材、７６，７６Ｋ，７６Ｍ，７６Ｃ，７６Ｙ…変圧器、８０…昇降機構、８４…回動機構、１２６…電圧検出部、１２８…変圧部

Claims (6)

1. 記録媒体に対して液滴を吐出する吐出ヘッドと、
   前記記録媒体を挟んで、前記吐出ヘッドの吐出面に対向する位置に配置され、電界を発生する電界発生手段と、
   前記吐出ヘッドが液滴を吐出した場合に生じるインクミストを、前記電界発生手段に引き寄せるように、前記電界の強度を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、さらに、
   前記液滴及び前記インクミストの飛翔空間の電界強度を検出する検出手段を備え、
   前記制御手段は、前記検出手段により検出された電界強度に基づいて、前記電界発生手段が発生する電界の強度を制御することを特徴とする画像形成装置。
3. 前記検出手段は、前記記録媒体と、前記吐出ヘッドとの間の電位差を検出することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、前記液滴及び前記インクミストの飛翔空間の電界強度がインク吐出時において１．１９ｋＶ／ｍ以上２．４６ｋＶ／ｍ未満となるように制御することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、さらに、
   前記電界発生手段と前記吐出ヘッドとの距離を可変とする移動手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
6. 前記液滴吐出手段は、複数の吐出ヘッドを有し、
   前記電界発生手段は、前記複数の吐出ヘッドごとに設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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