JP2005189346A - 現像カートリッジ、プロセスカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 弾性部材の破損を防止しつつ摺擦部材を交換することができ、リサイクルにおける作業効率の向上およびコストの低減化を図ることのできる現像カートリッジおよびその現像カートリッジを備えるプロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供すること。
【解決手段】 筐体フレーム５２における現像ローラ３１の軸方向両端部に配置され、筐体フレーム５２の外側へのトナーの漏れを防止するためのサイドシール６４を、筐体フレーム５２に貼着されるスポンジシール部材６５と、そのスポンジシール部材６５を被覆する摺擦シール部材６６とで構成し、摺擦シール部材６６をスポンジシール部材６５に貼着せずに、摺擦シール部材６６の長手方向両端部を、スポンジシール部材６５の上端部上方の板ばね部材５９の上側貼着部７８と、スポンジシール部材６５の下端部下方の筐体フレーム５２の下端貼着部７７とに、両面テープ８４を介して貼着する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、レーザプリンタなど画像形成装置、および、その画像形成装置に装着される現像カートリッジおよびプロセスカートリッジに関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置では、通常、現像カートリッジを備えるプロセスカートリッジが、装置本体に着脱自在に装着されている。現像カートリッジは、その筐体内に、トナーが収容されており、その収容されているトナーを担持する現像ローラが、筐体の開口部において回転可能に設けられている。

画像形成装置では、この現像カートリッジをプロセスカートリッジに装着して、現像ローラを、感光ドラムと対向させた状態で回転駆動させることによって、感光ドラムに形成されている静電潜像を現像し、現像されたトナー像を用紙に転写することにより、画像を形成するようにしている。

そして、このような現像カートリッジには、通常、現像ローラに担持されているトナーが、筐体外へ漏れることを防止するためのサイドシールが設けられている。たとえば、このようなサイドシールを、筐体に貼着されウレタンスポンジからなるスポンジシール部材と、そのスポンジシール部材に支持される状態で、そのスポンジシール部材の上面に貼着されフェルトや織物からなる摺擦シール部材とから構成することが知られている（たとえば、特許文献１参照。）。

特開２００３−１９５６３０号公報

しかるに、近年、環境を保護し、廃棄物を低減する観点より、現像カートリッジのリサイクルが検討され、実施されている。

一方、このようなリサイクルにおいては、現像ローラに摺擦していた摺擦シール部材は、傷んでいる可能性が高いため、これを交換する必要がある。しかし、摺擦シール部材をスポンジシール部材から引き剥がすと、その摺擦シール部材が貼着されていたスポンジシール部材の表面が剥離により破損するため、スポンジシール部材を交換する必要をも生じる。

しかし、スポンジシール部材を、筐体からきれいに剥がして、再度貼着するには、非常に手間がかかり、リサイクルにおける作業効率の向上を図ることが困難となる。また、スポンジシール部材の交換によるコストの上昇を生じる。

本発明の目的は、シール部材を構成する弾性部材の破損を防止しつつ摺擦部材を交換することができ、リサイクルにおける作業効率の向上およびコストの低減化を図ることのできる、現像カートリッジ、および、その現像カートリッジを備えるプロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像剤を収容し開口部が形成される筐体と、前記筐体の開口部に回転可能に設けられ現像剤を担持する現像剤担持部材と、前記筐体における前記現像剤担持部材の長手方向両端部に配置され、前記筐体外への現像剤の漏れを防止するためのシール部材とを備える現像カートリッジにおいて、前記シール部材は、前記筐体に支持される弾性部材と、前記弾性部材を被覆するように設けられ、前記現像剤担持部材とその表面が摺擦する摺擦部材と、前記摺擦部材の裏面に設けられ、前記摺擦部材を貼着するための貼着層とを備え、前記貼着層の貼着領域を、前記弾性部材と前記摺擦部材とが重なり合わない部分において、前記摺擦部材と前記筐体との間に介在される第１部分と、前記弾性部材と前記摺擦部材とが重なり合う部分において、前記摺擦部材と前記弾性部材との間に介在される第２部分とに区分した場合に、前記貼着層は、少なくとも前記第１部分に設けられており、前記貼着層が前記第２部分に設けられる場合には、その貼着層の貼着面積が、前記摺擦部材と前記弾性部材との接触面積に対して、半分未満の面積であることを特徴としている。

このような構成によると、摺擦部材を貼着するための貼着層が、少なくとも第１部分に設けられる一方で、第２部分に設けられる場合には、その貼着層の貼着面積が、摺擦部材と弾性部材との接触面積に対して、半分未満の面積であるので、第１部分において、摺擦部材を筐体にしっかりと固定できながら、かつ、第２部分において、摺擦部材の弾性部分に対する貼着面積を低減することができる。そのため、現像カートリッジのリサイクルにおいて、摺擦部材を交換するときには、使用済みの摺擦部材を、弾性部材の損傷を低減しつつ、引き剥がすことができるので、弾性部材の交換を低減することができる。その結果、現像カートリッジのリサイクルにおける作業効率の向上、および、コストの低減化を図ることができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記貼着層が、前記第１部分のみに設けられていることを特徴としている。

このような構成によると、摺擦部材が、第１部分において貼着層を介して筐体に対して貼着される一方で、第２部分において貼着層を介して弾性部材に対して貼着されない。そのため、現像カートリッジのリサイクルにおいて、摺擦部材を交換するときには、使用済みの摺擦部材を、弾性部材からきれいに剥がすことができる。その結果、弾性部材の交換をより一層低減することができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記貼着層が、前記第１部分および前記第２部分の両方に設けられていることを特徴としている。

このような構成によると、摺擦部材が、第１部分において貼着層を介して筐体に対して貼着され、かつ、第２部分においても貼着層を介して弾性部材に対して貼着される。そのため、摺擦部材を強固に固定して、現像剤の漏れをより一層確実に防止することができる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記現像剤担持部材を押圧して、前記現像剤担持部材に現像剤の薄層を形成するための層厚規制部材を備え、前記貼着層は、少なくとも前記層厚規制部材と隣り合う部分に設けられていることを特徴としている。

このような構成によると、貼着層が、現像剤が最も漏れやすい層厚規制部材と隣り合う部分に、少なくとも設けられるので、その部分において、摺擦部材をしっかりと貼着することができる。その結果、現像剤が最も漏れやすい部分からの現像剤の漏れを確実に防止して、シール性の向上を図ることができる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記貼着層における前記層厚規制部材と隣り合う部分の厚さが、前記摺擦部材を、前記貼着層を介して貼着したときに、前記摺擦部材の表面が前記層厚規制部材の表面と同じかそれより高くなるような厚さに設定されていることを特徴としている。

このような構成によると、摺擦部材を貼着したときに、摺擦部材の表面と層厚規制部材の表面との高さを調整するための部材を別途設けずとも、摺擦部材の表面が層厚規制部材の表面と同じかそれより高くなるので、摺擦部材によって、その摺擦部材に隣り合う層厚規制部材からの現像剤の漏れを塞き止めることができる。そのため、簡易かつ確実に、現像剤の漏れを防止することができる。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記貼着層は、少なくとも前記摺擦部材における前記現像剤担持部材が摺擦しない部分に設けられていることを特徴としている。

このような構成によると、現像剤担持部材が摺擦部材に摺擦しない部分において、摺擦部材が粘着層を介して貼着される。そのため、耐久劣化の少ない部分において、摺擦部材を貼着することができるので、シール性の向上を図ることができる。

また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記第１部分が、前記現像剤担持部材の移動方向における前記摺擦部材の両端部に配置され、前記第２部分が、前記現像剤担持部材の移動方向における各前記第１部分に挟まれる中間部に配置されていることを特徴としている。

このような構成によると、第１部分が、現像剤担持部材の移動方向における摺擦部材の両端部に配置され、第２部分が、各第１部分に挟まれる中間部に配置される。そのため、第２部分の両側の各第１部分において、摺擦部材を、粘着層を介して筐体に貼着することができる。その結果、摺擦部材を確実に固定して、シール性の向上を図ることができる。

また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記貼着層が、前記両端部の前記第１部分に設けられていることを特徴としている。

このような構成によると、摺擦部材の両端部が、貼着層を介して貼着されるので、摺擦部材の両端部を確実に固定することができる。そのため、摺擦部材の両端部を固定することにより、摺擦部材の弾性部材からの容易な剥離を確保しつつ、シール性の向上を図ることができる。

また、請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記貼着層が、前記両端部の前記第１部分と、その両端部に設けられる前記貼着層と所定間隔を隔てて、前記中間部の前記第２部分内とに設けられていることを特徴としている。

このような構成によると、摺擦部材の両端部および中間部が、貼着層を介して貼着されるので、摺擦部材の両端部および中間部を確実に固定することができる。そのため、摺擦部材の両端部、さらには中間部を固定して、摺擦部材の弾性部材からの容易な剥離を確保しつつ、中間部の固定により、シール性のさらなる向上を図ることができる。

また、請求項１０に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記貼着層が、前記現像剤担持部材の移動方向と直交する方向における前記摺擦部材の一方側端部において、前記現像剤担持部材の移動方向に沿って、前記両端部の第１部分および前記中間部の第２部分に連続して設けられていることを特徴としている。

このような構成によると、摺擦部材の一方側端部が、第１部分および第２部分に連続して貼着されるので、摺擦部材の弾性部材からの容易な剥離を確保しつつ、シール性の向上を図ることができる。

また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記貼着層が、前記摺擦部材における前記現像剤担持部材の長手方向内側の一方側端部に設けられていることを特徴としている。

このような構成によると、摺擦部材における現像剤担持部材の長手方向内側の一方側端部が、第１部分および第２部分に連続して貼着されるので、摺擦部材の弾性部材からの容易な剥離を確保しつつ、現像剤担持部材の長手方向内側において、摺擦部材の一方側端部を固定することによる、シール性のさらなる向上を図ることができる。

また、請求項１２に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記貼着層が、前記現像剤担持部材の移動方向と直交する方向における前記摺擦部材の両側端部において、前記現像剤担持部材の移動方向に沿って、前記両端部の第１部分および前記中間部の第２部分に連続して設けられていることを特徴としている。

このような構成によると、摺擦部材の両側端部が、第１部分および第２部分において、連続して貼着されるので、摺擦部材の弾性部材からの容易な剥離を確保しつつ、摺擦部材の両側端部を固定することによる、シール性のさらなる向上を図ることができる。

また、請求項１３に記載の発明は、請求項１ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記貼着層は、１つの片が、同方向において同幅で延びるように形成されていることを特徴としている。

このような構成によると、粘着層の加工および形成の容易化と、摺擦部材の貼着の容易化とを図ることができる。

また、請求項１４に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし１３のいずれかに記載の現像カートリッジを備えていることを特徴としている。

このような画像形成装置では、リサイクルにおける作業効率の向上、および、コストの低減化を図れる現像カートリッジが装着されるので、ランニングコストの低減化や廃棄物の低減化を図ることができる。

また、請求項１５に記載の発明は、プロセスカートリッジであって、請求項１ないし１３のいずれかに記載の現像カートリッジを備え、画像形成装置に着脱自在に設けられることを特徴としている。

このようなプロセスカートリッジでは、リサイクルにおける作業効率の向上、および、コストの低減化を図れる現像カートリッジが装着されるので、ランニングコストの低減化や廃棄物の低減化を図ることができる。

請求項１に記載の発明によれば、現像カートリッジのリサイクルにおける作業効率の向上、および、コストの低減化を図ることができる。

請求項２に記載の発明によれば、弾性部材の交換をより一層低減することができる。

請求項３に記載の発明によれば、摺擦部材を強固に固定して、トナーの漏れをより一層確実に防止することができる。

請求項４に記載の発明によれば、現像剤が最も漏れやすい部分からの現像剤の漏れを確実に防止して、シール性の向上を図ることができる。

請求項５に記載の発明によれば、簡易かつ確実に、現像剤の漏れを防止することができる。

請求項６に記載の発明によれば、耐久劣化の少ない部分において、摺擦部材を貼着することができるので、シール性の向上を図ることができる。

請求項７に記載の発明によれば、摺擦部材を確実に固定して、シール性の向上を図ることができる。

請求項８に記載の発明によれば、摺擦部材の両端部を固定することにより、摺擦部材の弾性部材からの容易な剥離を確保しつつ、シール性の向上を図ることができる。

請求項９に記載の発明によれば、摺擦部材の両端部、さらには中間部を固定して、摺擦部材の弾性部材からの容易な剥離を確保しつつ、中間部の固定により、シール性のさらなる向上を図ることができる。

請求項１０に記載の発明によれば、摺擦部材の弾性部材からの容易な剥離を確保しつつ、シール性の向上を図ることができる。

請求項１１に記載の発明によれば、摺擦部材の弾性部材からの容易な剥離を確保しつつ、現像剤担持部材の長手方向内側において、摺擦部材の一方側端部を固定することによる、シール性のさらなる向上を図ることができる。

請求項１２に記載の発明によれば、摺擦部材の弾性部材からの容易な剥離を確保しつつ、摺擦部材の両側端部を固定することによる、シール性のさらなる向上を図ることができる。

請求項１３に記載の発明によれば、粘着層の加工および形成の容易化と、摺擦部材の貼着の容易化とを図ることができる。

請求項１４に記載の発明によれば、ランニングコストの低減化や廃棄物の低減化を図ることができる。

請求項１５に記載の発明によれば、ランニングコストの低減化や廃棄物の低減化を図ることができる。

図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５を備えている。

フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられる用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる紙粉取りローラ１０および１１と、紙粉取りローラ１０および１１に対し用紙３の搬送方向下流側に設けられるレジストローラ１２とを備えている。

用紙押圧板７は、用紙３をスタック可能に設けられ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能とされている。また、用紙押圧板７は、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。

給紙ローラ８および給紙パット９は、互いに対向状に設けられ、給紙パット９の裏側に設けられるばね１３によって、給紙パット９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。

用紙押圧板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と給紙パット９とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。

給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１０および１１によって、紙粉が取り除かれた後、レジストローラ１２に搬送される。レジストローラ１２は、１対のローラから構成されており、用紙３をレジスト後に、画像形成部５の転写位置（後述する感光ドラム２７と転写ローラ３０との間）に搬送する。

なお、このフィーダ部４は、さらに、マルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット２５とを備えている。

マルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット２５は、互いに対向状に設けられ、マルチパーパス側給紙パット２５の裏側に設けられるばね２５ａによって、マルチパーパス側給紙パット２５がマルチパーパス側給紙ローラ１５に向かって押圧されている。

マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５とマルチパーパス側給紙パット２５とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。

画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８などを備えている。

スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０および２１、反射鏡２２、２３および２４を備えている。

レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２および２３、レンズ２１、反射鏡２４の順に通過あるいは反射して、プロセスカートリッジ１７の後述する感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。

プロセスカートリッジ１７は、スキャナユニット１６の下方において、本体ケーシング２に着脱可能に設けられ、図２に示すように、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２６と、そのドラムカートリッジ２６に設けられる、現像カートリッジ２８、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０とを備えている。

現像カートリッジ２８は、ドラムカートリッジ２６に対して着脱自在に装着されており、筐体５１と、その筐体５１内に設けられる、供給ローラ３３、現像剤担持部材としての現像ローラ３１、層厚規制部材としての層厚規制ブレード３２とを備えている。

筐体５１は、筐体フレーム５２と、層厚規制ブレード３２を取り付けるための取付部材５８とを備えている。

筐体フレーム５２は、ドラムカートリッジ２６に装着された状態において、感光ドラム２７と対向する側（以下、前側とする。）に開口部４０が形成されるボックス形状をなし、その開口部４０を含む前側に現像室３４ａと、その現像室３４ａに対して開口部４０と反対側（以下、後側とする。）にトナー収容室３４ｂとを備えている。現像室３４ａとトナー収容室３４ｂとの間には、仕切板３７が設けられている。この仕切板３７は、現像室３４ａとトナー収容室３４ｂとを連通させるために、下方が開放されるように形成されている。

また、筐体フレーム５２の両側壁５３の後側には、トナー収容室３４ｂを挟んで互いに対向するトナー残量検知用の窓３８が設けられている。

また、筐体フレーム５２の両側壁５３の前側には、図３に示すように、現像ローラ３１を装着するための現像ローラ支持孔５４が形成されている。各現像ローラ支持孔５４は、両側壁５３の前側端部が後側に向かって略Ｕ字状に切り欠かれるように形成され、現像ローラ３１のローラ軸３１ａを受け入れるように設けられている。

また、筐体フレーム５２の両側壁５３の前側であって、現像ローラ支持孔５４の後側には、供給ローラ支持部６８が設けられている。各供給ローラ支持部６８は、図５および図６に示すように、両側壁５３において供給ローラ３３のローラ軸３３ａの両端部が挿通される供給ローラ挿通孔６９と、供給ローラ挿通孔６９を囲むように設けられる供給ローラ支持板７０とを備えている。各供給ローラ支持板７０は、各側壁５３から幅方向（現像ローラ３１の軸方向と同方向、以下同じ。）内側に延び、上板７１、下板７２および内側側板７３からなる、前側が開放される断面略コ字状に形成されている。内側側板７３は、側壁５３と所定間隔を隔てて対向配置されており、供給ローラ３３のローラ軸３３ａを挿通して支持する供給ローラ支持孔７４が、供給ローラ挿通孔６９と幅方向において対向するように形成されている。

また、筐体フレーム５２には、図３および図５に示すように、現像ローラ支持孔５４が設けられている両側壁５３の幅方向内側において、後述するサイドシール６４を貼着するための中間貼着部７５および下側貼着部７６が設けられている。

中間貼着部７５は、上板７１の前側から連続するように上方に向かって屈曲され、後述する現像ローラ３１の表面に沿うように形成されている。なお、中間貼着部７５の上方には、後述するブレードサイドシール５６を支持するための略断面Ｌ字状のブレードサイドシール支持部７９が、中間貼着部７５と連続するように形成されている。

下側貼着部７６は、下板７２の前側から連続するように斜め前側下方に向かって屈曲され、後述する現像ローラ３１の表面に沿う湾曲状に形成されている。なお、下側貼着部７６は、その下端部が折り返し状に屈曲され、その折り返された裏側まで貼着できるように形成されている。

また、取付部材５８は、図４に示すように、筐体フレーム５２の開口部４０の上側において、筐体フレーム５２の幅方向全体にわたって設けられ、図５に示すように、板ばね部材５９と、バックサポート部材６０と、フロントサポート部材６１と、ねじ６２とを備えている。

板ばね部材５９は、略細長矩形板状をなし、開口部４０における現像ローラ３１の上方に配置されている。なお、この板ばね部材５９の下端部は、現像ローラ３１の斜め後側上方において、現像ローラ３１と対向するように配置されており、この下端部に、後述するように、層厚規制ブレード３２が設けられている。また、この板ばね部材５９の幅方向両端部は、後述するサイドシール６４を貼着するための上側貼着部７８とされている。

バックサポート部材６０は、略細長矩形板状をなし、板ばね部材５９の裏面において、板ばね部材５９の上部と対向配置されている。

フロントサポート部材６１は、略細長矩形板状であって、断面略Ｌ字状をなし、板ばね部材５９の表面において、板ばね部材５９の上部と対向配置されている。

そして、この取付部材５８は、板ばね部材５９の上部が、バックサポート部材６０とフロントサポート部材６１との間で挟持された状態で、ねじ６２によって、筐体フレーム５２の開口部４０の上側に固定されている。

トナー収容室３４ｂには、図２に示すように、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーは、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。このような重合トナーは、球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像を形成することができる。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。また、トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。

また、トナー収容室３４ｂの中心には、幅方向に沿って回転軸３５が設けられている。この回転軸３５には、トナー収容室３４ｂ内のトナーを攪拌するためのアジテータ３６と、窓３８を清掃するためのクリーナ３９とが設けられている。

そして、トナー収容室３４ｂ内のトナーは、回転軸３５が矢印方向（時計方向）へ回転すると、その回転軸３５に支持されるアジテータ３６により攪拌されて、仕切板３７の下方の開放口から現像室３４ａに放出される。なお、この回転軸３５の回転により、窓３８がクリーナ３９によって清掃される。

供給ローラ３３は、現像室３４ａ内に配置され、トナー供給口３７の斜め前側下方において、矢印方向（反時計方向）に回転可能に設けられている。この供給ローラ３３は、図６に示すように、金属製のローラ軸３３ａに、導電性のスポンジからなるローラ部３３ｂが被覆されている。

また、この供給ローラ３３は、ローラ軸３３ａの両端部が、供給ローラ支持孔７４および供給ローラ挿通孔６９に挿通された状態で、回転可能に支持されている。そして、ローラ部３３ｂの軸方向両端部の端面が、後述するスポンジシール部材６５に当接することで、軸方向が位置決めされている。

なお、供給ローラ支持板７０には、内側側板７３と側壁５３との間において、ローラ軸３３ａの周りに、トナーの漏れを防止するためのスポンジからなるローラ軸シール部材８０が設けられている。

現像ローラ３１は、図２に示すように、現像室３４ａ内に配置され、筐体フレーム５２の開口部４０において、供給ローラ３３と斜め前側上方において対向する状態で、矢印方向（反時計方向）に回転可能に設けられている。

この現像ローラ３１は、金属製のローラ軸３１ａに、導電性の弾性ゴムからなるローラ部３１ｂが被覆されている。より具体的には、現像ローラ３１のローラ部３１ｂは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ層の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。

そして、この現像ローラ３１は、ローラ軸３１ａの両端部が、各現像ローラ支持孔５４（図３参照）に受けられた状態で、回転可能に支持されている。

なお、現像ローラ３１には、現像時において、現像バイアスが印加される。

また、これら供給ローラ３３と現像ローラ３１とは、そのそれぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。

層厚規制ブレード３２は、現像室３４ａに配置され、板ばね部材５９の下端部において、現像ローラ３１の軸方向に沿って設けられている。この層厚規制ブレード３２は、断面略半円形状をなし、絶縁性のシリコーンゴムから形成されている。

この層厚規制ブレード３２は、板ばね部材５９の弾性力によって現像ローラ３１の表面を斜め後側上方から押圧する状態で、板ばね部材５９に支持されている。

なお、層厚規制ブレード３２は、図４に示すように、板ばね部材５９の幅方向両端部の上側貼着部７８より内側において、各上側貼着部７８で挟まれる板ばね部材５９の幅方向にわたって設けられている。

そして、図２に示すように、仕切板３７の下方の開放口から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴なって、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、薄層として現像ローラ３１上に担持される。

感光ドラム２７は、現像ローラ３１の前側において、その現像ローラ３１と対向するような状態で矢印方向（時計方向）に回転可能に設けられている。この感光ドラム２７は、ドラム本体が接地され、その表面部分がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されている。

スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２７の上方に、感光ドラム２７と接触しないように、所定間隔を隔てて設けられている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であって、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電する。

そして、感光ドラム２７の表面は、その感光ドラム２７の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触するときに、感光ドラム２７の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２７の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成され、感光ドラム２７の表面に、トナー像が担持される。

転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下方において、感光ドラム２７と対向配置され、ドラムカートリッジ２６に、矢印方向（反時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、導電性の弾性ゴムからなるローラ部が被覆されている。なお、転写ローラ３０には、転写時において、転写バイアスが印加される。

そして、感光ドラム２７の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１２から搬送されてくる用紙３が、感光ドラム２７と転写ローラ３０との間（転写位置）を通る間に、その用紙３に転写される。

定着部１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の側方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられている。定着部１８は、加熱ローラ４１、加圧ローラ４２、および、１対の搬送ローラ４３を備えている。

加熱ローラ４１は、金属製のローラと、そのローラ内に加熱のためのハロゲンランプとを備えている。また、加圧ローラ４２は、加熱ローラ４１の下方において、加熱ローラ４１を押圧するように対向配置されている。また、１対の搬送ローラ４３は、加熱ローラ４１および加圧ローラ４２の用紙３の搬送方向下流側に配置されている。

そして、この定着部１８では、転写位置において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を１対の搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。

本体ケーシング１の上面には、用紙３をスタック可能に受ける排紙トレイ４６が設けられている。

また、排紙トレイ４６における定着部１８が対向する側の上方には、排紙ローラ４５が設けられている。この排紙ローラ４５は、正逆回転可能に設けられ、排紙トレイ４６上に用紙３を排紙する場合には、正方向に回転し、後述するように、用紙３を反転させる場合には、逆方向に回転する。

また、排紙ローラ４５と定着部１８の搬送ローラ４３との間には、用紙３を搬送するための搬送パス４４が設けられている。

そして、定着部１８から排紙パス４４に搬送された用紙３は、その排紙パス４４から排紙ローラ４５に搬送され、その排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。

また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するための反転搬送部４７が設けられている。この反転搬送部４７は、反転搬送パス４８と、フラッパ４９と、複数の反転搬送ローラ５０とを備えている。

反転搬送パス４８は、排紙ローラ４５から反転搬送ローラ５０まで用紙３を搬送することができるように設けられており、その上流側端部が、排紙ローラ４５の近くに配置されるとともに、その下流側端部が、最も上流側の反転搬送ローラ５０の近くに配置されている。

フラッパ４９は、排紙パス４４と反転搬送パス４８との分岐部分に臨むように、揺動可能に設けられている。このフラッパ４９は、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、排紙ローラ４５によって反転された用紙３の搬送方向を、排紙パス４４に向かう方向から、反転搬送パス４８に向かう方向に切り換えるように、揺動される。

反転搬送ローラ５０は、画像形成部５の下方であって、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に複数設けられており、最も上流側の反転搬送ローラ５０が、反転搬送パス４８の後端部の近くに配置され、最も下流側の反転搬送ローラ５０が、レジストローラ１２の下方に配置されている。

そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、この反転搬送部４７が、次のように動作される。すなわち、一方の面に画像が形成された用紙３が搬送ローラ４３によって排紙パス４４から排紙ローラ４５に搬送されてくると、排紙ローラ４５は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦外側（排紙トレイ４６側）に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側に送られ、用紙３の後端が排紙ローラ４５に挟まれたときに、正回転を停止する。次いで、排紙ローラ４５が逆回転し、フラッパ４９が、用紙３が反転搬送パス４８に搬送されるように、搬送方向を切り換えて、用紙３を前後逆向きの状態で反転搬送パス４８に搬送する。なお、フラッパ４９は、用紙３の搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４３から搬送される用紙３を排紙ローラ４５に搬送する状態に切り換えられる。

次いで、反転搬送パス４８に逆向きに搬送された用紙３は、反転搬送ローラ５０に搬送され、この反転搬送ローラ５０から、上方向に反転されて、レジストローラ１２に搬送される。レジストローラ１２に搬送された用紙３は、裏返しの状態で、再び、レジスト後に、画像形成部５の転写位置に向けて搬送され、これによって、用紙３の両面に画像が形成される。

また、このレーザプリンタ１では、転写ローラ３０によって用紙３に転写された後に感光ドラム２７の表面上に残存する残存トナーを、現像ローラ３１によって回収する、いわゆるクリーナレス方式によって残存トナーを回収している。このようなクリーナレス方式によって、感光ドラム２７の表面上の残存トナーを回収すれば、ブレードなどのクリーナ装置や廃トナーの貯留手段を設ける必要がないため、装置構成の簡略化、小型化およびコストの低減化を図ることができる。

そして、このようなレーザプリンタ１において、現像カートリッジ２８には、現像ローラ３１に担持されるトナーが、現像時において回転する現像ローラ３１の軸方向両端部から、筐体フレーム５２の外へ漏れることを防止するためのシール部材としてのサイドシール６４が、現像ローラ３１の軸方向両端部にそれぞれ設けられている。

以下、図３ないし図６を参照して、サイドシール６４を、現像ローラ３１の軸方向両端部のシール構造とともに詳述する。なお、図３ないし図５では、現像ローラ３１の軸方向一端部側のみを示しており、以下の説明では、その軸方向一端部側のみを説明するが、現像ローラ３１の軸方向他端部側も、同様の構成とされている。

図３において、この現像カートリッジ２８では、現像ローラ支持孔５４が設けられている側壁５３に隣接して、図５に示すように、サイドシール６４、アッパサイドシール５５、ブレードサイドシール５６、および、図３に示すように、ロアサイドシール５７が設けられている。この現像カートリッジ２８では、これらサイドシール６４、アッパサイドシール５５、ブレードサイドシール５６およびロアサイドシール５７によって、現像ローラ３１の軸方向端部におけるトナーの漏れを防止している。

アッパサイドシール５５は、図５に示すように、ウレタンスポンジなどからなり、厚みのある略矩形板状に形成されている。このアッパサイドシール５５は、側壁５３に隣接する筐体フレーム５２の幅方向端部の上部において、取付部材５８のバックサポート部材６０を裏面（後面）から受けるように、両面テープによって筐体フレーム５２に貼着されている。

ブレードサイドシール５６は、ウレタンスポンジなどからなり、厚みのある略矩形板状に形成されている。このブレードサイドシール５６は、アッパサイドシール５５の下方において、取付部材５８の板ばね部材５９の裏面（後面）と、筐体フレーム５２のブレードサイドシール支持部７９との間に配置され、両面テープによって、板ばね部材５９の裏面（後面）に貼着されている。

また、図３に示すように、ロアサイドシール５７は、厚みのある略矩形板状をなし、ウレタンスポンジからなり、筐体フレーム５２の幅方向端部であって、次に述べるサイドシール６４の内側に隣接して配置され、筐体フレーム５２の下部表面に両面テープによって貼着されている。このロアサイドシール５７を設けることにより、次に述べるサイドシール６４とロアフィルム６７（図２参照）とが取り付けられる境界部分におけるトナーの漏れを防止することができる。

そして、サイドシール６４は、現像ローラ支持孔５４が設けられている側壁５３の幅方向内側において、現像ローラ３１の表面と摺接するように設けられている。このサイドシール６４は、弾性部材としてのスポンジシール部材６５と、そのスポンジシール部材６５を被覆するように設けられる摺擦部材としての摺擦シール部材６６とを備えている。

スポンジシール部材６５は、図３（ａ）に示すように、ウレタンスポンジなどの弾性発泡体からなり、より具体的には、ウレタンスポンジの中でも、比較的剛性が高く永久変形が起こりにくい、高密度マイクロセルウレタンフォーム（商品名：ポロン、ロジャースイノアック社製）から形成されている。なお、この高密度マイクロセルウレタンフォームは、その硬度が、２５％圧縮荷重において、０．００１〜０．０５ＭＰａであり、より好ましくは、０．００５〜０．０２５ＭＰａである。このスポンジシール部材６５は、現像ローラ３１の装着時に、圧縮されて所定の押圧力を発現するような、ある程度の厚みのシート状に形成されている。

また、このスポンジシール部材６５は、略矩形状の基部８１と、基部８１の長手方向（すなわち、現像ローラ３１の回転方向）中央部から筐体５１の幅方向内側に向かって矩形状に突出する内側突出部８２と、基部８１の長手方向両端部から筐体フレーム５２の幅方向外側に向かって矩形状に突出する外側突出部８３とが一体的に形成されている。

このスポンジシール部材６５は、各外側突出部８３が側壁５３に接触することによって、筐体フレーム５２の幅方向での位置決めがなされ、また、図５に示すように、その上端部が、ブレードサイドシール５６の下端部に圧接され、図４（ａ）に示すように、スポンジシール部材６５の下端部がロアサイドシール５７と幅方向において重なる状態で、内側突出部８２の下端部が、ロアサイドシール５７の上端部に圧接されることによって、筐体フレーム５２の上下方向での位置決めがなされている。

そして、このスポンジシール部材６５は、図５に示すように、両面テープによって、供給ローラ支持部６８を挟んで中間貼着部７５から下側貼着部７６の上部にわたって貼着され、筐体フレーム５２によって支持されている。このように貼着されることで、スポンジシール部材６５は、長手方向において、その上端部が、板ばね部材５９の上側貼着部７８と隣接し、その下端部が、筐体フレーム５２の下側貼着部７６の下部と隣接するように配置される。

このように、スポンジシール部材６５の上端部を、ブレードサイドシール５６に圧接させれば、スポンジ同士の接触により、スポンジシール部材６５とブレードサイドシール５６との境界部分におけるトナーの漏れを防止することができる。また、スポンジシール部材６５の下端部を、ロアサイドシール５７と幅方向において重ねれば、スポンジ同士の接触により、スポンジシール部材６５とロアサイドシール５７との境界部分におけるトナーの漏れを防止することができる。

摺擦シール部材６６は、略細長矩形状をなし、ポリテトラフルオロエチレンなどのフッ素系のフェルトからなり、シート状に形成されている。

この摺擦シール部材６６は、図３（ｂ）および図４に示すように、スポンジシール部材６５の基部８１を長手方向にわたって被覆し、さらに、スポンジシール部材６５の長手方向両端部外方、すなわち、スポンジシール部材６５の上端部から上方の上側貼着部７８、および、スポンジシール部材６５の下端部から下方の下側貼着部７６の下部（以下、下端貼着部７７とする。）に延びるように配置されている。

そして、この摺擦シール部材６６は、粘着層としての両面テープ８４を介して、筐体５１に貼着されている。すなわち、両面テープ８４は、１つの片が同方向において同幅で延びる略矩形状に形成されており、摺擦シール部材６６を貼着するために、摺擦シール部材６６の裏面に設けられている。

そして、図４に示すように、両面テープ８４の貼着領域を、スポンジシール部材６５と摺擦シール部材６６とが重なり合わない部分において、摺擦シール部材６６と筐体５１との間に介在される第１部分としての非重合部分Ｘと、スポンジシール部材６５と摺擦シール部材６６とが重なり合う部分において、摺擦シール部材６６とスポンジシール部材６５との間に介在される第２部分としての重合部分Ｙとに区分した場合に、重合部分Ｘのみに設けられている。

より具体的には、図４において、非重合部分Ｘは、摺擦シール部材６６の長手方向両端部と、その両端部に対向配置される上側貼着部７８および下端貼着部７７との間に相当し、重合部分Ｙは、摺擦シール部材６６の長手方向における各非重合部分Ｘに挟まれる中間部と、スポンジシール部材６５との間に相当する。

そして、両面テープ８４は、上側の非重合部分Ｘ、すなわち、摺擦シール部材６６の長手方向上側端部と、その上側端部に対向する上側貼着部７８との間においては、層厚規制ブレード３２の幅方向端部と隣接するように上側貼着部７８の全体に設けられている。なお、上側貼着部７８の上端部には、図５に示すように、仮想線で示す現像ローラ３１が摺擦シール部材６６に摺擦していないが、その摺擦しない部分にも、両面テープ８４が設けられ、摺擦シール部材６６がその上側貼着部７８の上部にも貼着されている。

また、両面テープ８４は、図４において、下側の非重合部分Ｘ、すなわち、摺擦シール部材６６の長手方向下端部と、その下側端部に対向する下端貼着部７７との間においては、図５に示すように、下側貼着部７６の下端部の折り返しに沿って、裏側まで全体に設けられている。なお、下端貼着部７７には、仮想線で示す現像ローラ３１が摺擦シール部材６６に摺擦していないが、その摺擦していない下端貼着部７７に、両面テープ８４が設けられ、摺擦シール部材６６が下端貼着部７７に貼着されている。

また、両面テープ８４の厚さは、摺擦シール部材６６を貼着できる程度の厚みであれば、特に制限されないが、図５に示すように、上側の非重合部分Ｘにおいては、摺擦シール部材６６を、両面テープ８４を介して上側貼着部７８に貼着したときに、摺擦シール部材６６の表面が、現像ローラ３１が装着されていない状態において、層厚規制ブレード３２の表面と同じかそれより高くなるような厚さに設定されている。両面テープ８４の厚さを、このように設定することで、摺擦シール部材６６の表面と層厚規制ブレード３２の表面との高さを調整する部材を、別途設けることを不要とすることができる。

そして、この現像カートリッジ２８では、筐体フレーム５２の開口部４０から、現像ローラ３１のローラ軸３１ａを現像ローラ支持孔５４に挿入させることにより、現像ローラ３１が筐体フレーム５２に回転可能に支持される。これによって、現像ローラ３１の軸方向両端部の表面が、各摺擦シール部材６６の表面と密着状に摺動可能に接触される。そのため、現像ローラ３１の軸方向両端部の表面と摺擦シール部材６６の表面との間において、現像時における現像ローラ３１の回転による軸方向両端部から筐体フレーム５２の外側へのトナーの漏れが、シールされる。

なお、この現像カートリッジ２８では、筐体フレーム５２の下端部の上面には、その幅方向全体にわたって、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）シートやウレタンゴムフィルムなどからなるロアフィルム６７（図２参照）が両面テープによって貼着されており、これによって、筐体フレーム５２の下側からの漏れが防止されている。

そして、この現像カートリッジ２８では、上記したように、非重合部分Ｘが、摺擦シール部材６６の長手方向両端部に配置され、重合部分Ｙが、各非重合部分Ｘに挟まれる中間部に配置されている。そのため、重合部分Ｙの両側の各非重合部分Ｘ、つまり、摺擦シール部材６６の長手方向両端部と、その両端部に対向配置される上側貼着部７８および下端貼着部７７との間において、摺擦シール部材６６を貼着するための両面テープ８４を設けて、各両面テープ８４を介して、摺擦シール部材６６を、上側貼着部７８および下端貼着部７７に貼着することができる。その結果、摺擦シール部材６６を確実に固定して、シール性の向上を図ることができる。

しかも、この現像カートリッジ２８では、摺擦シール部材６６を貼着するための両面テープ８４が、各非重合部分Ｘのみに設けられており、つまり、摺擦シール部材６６が、各非重合部分Ｘにおいて、両面テープ８４を介して上側貼着部７８および下端貼着部７７に対して貼着される一方で、重合部分Ｙでは、両面テープ８４を介してスポンジシール部材６５に対して貼着されていない。そのため、現像カートリッジ２８のリサイクルにおいて、摺擦シール部材６６を交換するときには、使用済みの摺擦シール部材６６を、スポンジシール部材６５からきれいに剥がすことができる。その結果、使用済みの摺擦シール部材６６を、スポンジシール部材６５を損傷させることなく、引き剥がすことができるので、スポンジシール部材６６の交換を不要とすることができる。その結果、現像カートリッジ２８のリサイクルにおける作業効率の向上、および、コストの低減化を図ることができる。

また、この摺擦シール部材６６は、その両端部が、両面テープ８４を介して貼着されるので、摺擦シール部材６６の両端部を確実に固定することができる。そのため、摺擦シール部材６６のスポンジシール部材６５からの容易な剥離を確保しつつ、シール性の向上を図ることができる。

また、この摺擦シール部材６６では、現像ローラ３１が摺擦しない、上側貼着部７８の上端部に対向する部分、および、下端貼着部７７に対向する部分が、両面テープ８４を介して貼着されている。そのため、耐久劣化の少ない、このような部分において、摺擦シール部材６６が貼着されることで、シール性のさらなる向上を図ることができる。

また、上側貼着部７８においては、両面テープ８４が、トナーが最も漏れやすい層厚規制ブレード３２と隣接する部分に設けられているので、その部分において、摺擦シール部材６６を上側貼着部７８にしっかりと貼着することができる。その結果、トナーが最も漏れやすい部分からのトナーの漏れを確実に防止して、シール性の向上を図ることができる。

しかも、この部分において、両面テープ８４の厚さは、摺擦シール部材６６を、両面テープ８４を介して上側貼着部７８に貼着したときに、摺擦シール部材６６の表面が、層厚規制ブレード３２の表面と同じかそれより高くなるような厚さに設定されている。そのため、摺擦シール部材６６によって、その摺擦シール部材６６に隣り合う層厚規制ブレード３２からのトナーの漏れを塞き止めることができる。そのため、より確実に、トナーの漏れを防止することができる。

また、上記の実施形態では、両面テープ８４を、摺擦シール部材６６の両端部の非重合部分Ｘのみに設けたが、たとえば、図７ないし図９に示すように、摺擦シール部材６６の両端部の非重合部分Ｘに加えて、摺擦シール部材６６の中間部の重合部分Ｙ内であって、各非重合部分Ｘに設けられる両面テープ８４と長手方向において所定間隔を隔てた摺擦シール部材６６の長手方向中央部にも設けてもよい。

なお、この摺擦シール部材６６の長手方向中央部に設けられる両面テープ８４も、同方向において同幅で延びる略矩形状に形成されており、摺擦シール部材６６の長手方向中央部であって、摺擦シール部材６６とスポンジシール部材６５との間において、幅方向にわたって設けられている。また、この摺擦シール部材６６の長手方向中央部に設けられる両面テープ８４は、その貼着面積が、摺擦シール部材６６とスポンジシール部材６５との接触面積に対して、半分未満の面積に設定されている。

このようにして、摺擦シール部材６６を貼着すれば、両面テープ８４が、各非重合部分Ｘに設けられる一方で、重合部分Ｙでは、その貼着面積が、摺擦シール部材６６とスポンジシール部材６５との接触面積に対して半分未満の面積で、両面テープ８４が設けられる。そのため、各非重合部分Ｘにおいて、摺擦シール部材６６を上側貼着部７８および下端貼着部７７にしっかりと固定できながら、かつ、重合部分Ｙにおいて、摺擦シール部材６６のスポンジシール部材６５に対する貼着面積を低減しつつ、摺擦シール部材６６をスポンジシール部材６５に固定することができる。その結果、現像カートリッジ２８のリサイクルにおいて、摺擦シール部材６６を交換するときには、使用済みの摺擦シール部材６６を、スポンジシール部材６５の損傷を低減しつつ、引き剥がすことができるので、スポンジシール部材６５の交換を低減することができる。したがって、上記と同じく、現像カートリッジ２８のリサイクルにおける作業効率の向上、および、コストの低減化を図ることができる。

また、このようにして両面テープ８４を、非重合部分Ｘおよび重合部分Ｙの両方に設ければ、摺擦シール部材６６が、非重合部分Ｘにおいて両面テープ８４を介して上側貼着部７８および下端貼着部７７に対して貼着され、かつ、重合部分Ｙにおいても両面テープ８４を介してスポンジシール部材６５に対して貼着される。そのため、摺擦シール部材６６を強固に固定して、トナーの漏れをより一層確実に防止することができる。

より具体的には、摺擦シール部材６６の両端部および中間部が、両面テープ８４を介して貼着されるので、摺擦シール部材６６の両端部および中間部を確実に固定することができる。そのため、摺擦シール部材６６の両端部、さらには中間部を固定して、摺擦シール部材６６のスポンジシール部材６５からの容易な剥離を確保しつつ、中間部の固定により、シール性のさらなる向上を図ることができる。

また、両面テープ８４を、非重合部分Ｘおよび重合部分Ｙの両方に設ける場合には、たとえば、図１０ないし図１２に示すように、両面テープ８４を、摺擦シール部材６６における層厚規制ブレード３２と隣接する幅方向内側の一方側端部において、摺擦シール部材６６の長手方向に沿って、両端部の非重合部分Ｘおよび中間部の重合部分Ｙに連続して設けてもよい。

なお、このようにして設けられる両面テープ８４も、同方向において同幅で延びる略矩形状に形成されており、その貼着面積が、摺擦シール部材６６とスポンジシール部材６５との接触面積に対して、半分未満の面積に設定されている。

このようにして、摺擦シール部材６６を貼着すれば、上記と同様に、両面テープ８４が、各非重合部分Ｘに設けられる一方で、重合部分Ｙでは、その貼着面積が、摺擦シール部材６６とスポンジシール部材６５との接触面積に対して半分未満の面積で、両面テープ８４が設けられるので、各非重合部分Ｘにおいて、摺擦シール部材６６を上側貼着部７８および下端貼着部７７にしっかりと固定できながら、かつ、重合部分Ｙにおいて、摺擦シール部材６６のスポンジシール部材６５に対する貼着面積を低減しつつ、摺擦シール部材６６をスポンジシール部材６５に固定することができる。そのため、現像カートリッジ２８のリサイクルにおいて、摺擦シール部材６６を交換するときには、使用済みの摺擦シール部材６６を、スポンジシール部材６５の損傷を低減しつつ、引き剥がすことができるので、スポンジシール部材６５の交換を低減することができる。その結果、上記と同じく、現像カートリッジ２８のリサイクルにおける作業効率の向上、および、コストの低減化を図ることができる。

また、このようにして両面テープ８４を設ければ、摺擦シール部材６６の一方側端部が、両端部の非重合部分Ｘおよび中間部の重合部分Ｙに連続して貼着されるので、摺擦シール部材６６のスポンジシール部材６５からの容易な剥離を確保しつつ、シール性の向上を図ることができる。

しかも、両面テープ８４は、層厚規制ブレード３２と隣接する幅方向内側の一方側端部に設けられるので、トナーが最も漏れやすい部分からのトナーの漏れを確実に防止して、シール性の向上を図ることができる。

さらに、両面テープ８４を、図１３ないし図１５に示すように、摺擦シール部材６６における層厚規制ブレード３２と隣接する幅方向両側端部において、摺擦シール部材６６の長手方向に沿って、両端部の非重合部分Ｘおよび中間部の重合部分Ｙに連続して設けてもよい。

なお、このようにして設けられる両面テープ８４も、１つの片が同方向において同幅で延びる略矩形状に形成されており、２つの片の合計の貼着面積が、摺擦シール部材６６とスポンジシール部材６５との接触面積に対して、半分未満の面積に設定されている。

このようにして、摺擦シール部材６６を貼着しても、上記と同様に、両面テープ８４が、各非重合部分Ｘに設けられる一方で、重合部分Ｙでは、その貼着面積が、摺擦シール部材６６とスポンジシール部材６５との接触面積に対して半分未満の面積で、両面テープ８４が設けられるので、各非重合部分Ｘにおいて、摺擦シール部材６６を上側貼着部７８および下端貼着部７７にしっかりと固定できながら、かつ、重合部分Ｙにおいて、摺擦シール部材６６のスポンジシール部材６５に対する貼着面積を低減しつつ、摺擦シール部材６６をスポンジシール部材６５に固定することができる。そのため、現像カートリッジ２８のリサイクルにおいて、摺擦シール部材６６を交換するときには、使用済みの摺擦シール部材６６を、スポンジシール部材６５の損傷を低減しつつ、引き剥がすことができるので、スポンジシール部材６５の交換を低減することができる。その結果、上記と同じく、現像カートリッジ２８のリサイクルにおける作業効率の向上、および、コストの低減化を図ることができる。

また、このようにして両面テープ８４を設ければ、摺擦シール部材６６の両側端部が、両端部の非重合部分Ｘおよび中間部の重合部分Ｙにおいて、連続して貼着されるので、摺擦シール部材６６のスポンジシール部材６５からの容易な剥離を確保しつつ、摺擦シール部材６６の両側端部を固定することによる、シール性のさらなる向上を図ることができる。

また、上記した両面テープ８４は、その１つの片が、同方向において同幅で延びるように形成されているので、両面テープ８４の加工および形成の容易化と、摺擦シール部材６６の貼着の容易化とを図ることができる。

したがって、このような現像カートリッジ２８を備えるプロセスカートリッジ１７、および、そのプロセスカートリッジ１７を備えるレーザプリンタ１では、リサイクルにおける作業効率の向上、および、コストの低減化を図れる現像カートリッジ２８が装着されるので、ランニングコストの低減化や廃棄物の低減化を図ることができる。

なお、以上に述べた実施形態では、摺擦シール部材６６を、フッ素系のフェルトから形成したが、特に制限されず、たとえば、織物、編物、植毛、不織布などから形成してもよい。

また、上記の実施形態では、上側の非重合部分Ｘを、摺擦シール部材６６の長手方向上側端部と板ばね部材５９の上側貼着部７８との間として説明したが、非重合部分Ｘは、摺擦シール部材６６とスポンジシール部材６５との対向部分（つまり、重合部分Ｙ）を除く、摺擦シール部材６６と筐体５１との対向部分であれば、特に制限されず、たとえば、上側の非重合部分Ｘを、板ばね部材５９を介在させないで、摺擦シール部材６６と筐体フレーム５２との間としてもよい。

また、これとは逆に、非重合部分Ｘは、摺擦シール部材６６と筐体５１の対向部分であれば、摺擦シール部材６６と筐体フレーム５２との間に、上記した板ばね部材５９などのような部材、その他の部材を介在させて、摺擦シール部材６６と、そのような部材との間としてもよい。

本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。 図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジを示す要部側断面図である。 図２に示す現像カートリッジにおいて、現像ローラの軸方向端部のシール構造を示す要部斜視図（但し、現像ローラは装着されていない。）であって、（ａ）は、サイドシールのスポンジシール部材が貼着され、供給ローラが装着されていない状態、（ｂ）は、スポンジシール部材上に摺擦シール部材が積層されており、供給ローラが装着されている状態を示す。 図３に示すシール構造（両端部の非重合部分Ｘのみに両面テープが設けられている態様）を示す要部平面図である。 図４に示すシール構造を示す要部側断面図である。 図４に示すシール構造における供給ローラの縦断面図である。 図４と異なるシール構造（両端部の非重合部分Ｘと、中間部の重合部分Ｙに両面テープが設けられている態様）を示す要部平面図である。 図７に示すシール構造を示す要部側断面図である。 図８に示すシール構造における供給ローラの縦断面図である。 図４と異なるシール構造（一方側端部において、両端部の非重合部分Ｘと中間部の重合部分Ｙとに連続して両面テープが設けられている態様）を示す要部平面図である。 図１０に示すシール構造を示す要部側断面図である。 図１０に示すシール構造における供給ローラの縦断面図である。 図４と異なるシール構造（両側端部において、両端部の非重合部分Ｘと中間部の重合部分Ｙとに連続して両面テープが設けられている態様）を示す要部平面図である。 図１３に示すシール構造を示す要部側断面図である。 図１３に示すシール構造における供給ローラの縦断面図である。

符号の説明

１ レーザプリンタ
３ 用紙
１７ プロセスカートリッジ
２８ 現像カートリッジ
３１ 現像ローラ
３２ 層厚規制ブレード
３４ｂ トナー収容室
４０ 開口部
５１ 筐体
６４ サイドシール
６５ スポンジシール部材
６６ 摺擦シール部材
８４ 両面テープ
Ｘ 非重合部分
Ｙ 重合部分

Claims (15)

1. 現像剤を収容し開口部が形成される筐体と、前記筐体の開口部に回転可能に設けられ現像剤を担持する現像剤担持部材と、前記筐体における前記現像剤担持部材の長手方向両端部に配置され、前記筐体外への現像剤の漏れを防止するためのシール部材とを備える現像カートリッジにおいて、
   前記シール部材は、前記筐体に支持される弾性部材と、前記弾性部材を被覆するように設けられ、前記現像剤担持部材とその表面が摺擦する摺擦部材と、前記摺擦部材の裏面に設けられ、前記摺擦部材を貼着するための貼着層とを備え、
   前記貼着層の貼着領域を、前記弾性部材と前記摺擦部材とが重なり合わない部分において、前記摺擦部材と前記筐体との間に介在される第１部分と、前記弾性部材と前記摺擦部材とが重なり合う部分において、前記摺擦部材と前記弾性部材との間に介在される第２部分とに区分した場合に、
   前記貼着層は、少なくとも前記第１部分に設けられており、
   前記貼着層が前記第２部分に設けられる場合には、その貼着層の貼着面積が、前記摺擦部材と前記弾性部材との接触面積に対して、半分未満の面積であることを特徴とする、現像カートリッジ。
2. 前記貼着層が、前記第１部分のみに設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
3. 前記貼着層が、前記第１部分および前記第２部分の両方に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
4. 前記現像剤担持部材を押圧して、前記現像剤担持部材に現像剤の薄層を形成するための層厚規制部材を備え、
   前記貼着層は、少なくとも前記層厚規制部材と隣り合う部分に設けられていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
5. 前記貼着層における前記層厚規制部材と隣り合う部分の厚さが、前記摺擦部材を、前記貼着層を介して貼着したときに、前記摺擦部材の表面が前記層厚規制部材の表面と同じかそれより高くなるような厚さに設定されていることを特徴とする、請求項４に記載の現像カートリッジ。
6. 前記貼着層は、少なくとも前記摺擦部材における前記現像剤担持部材が摺擦しない部分に設けられていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像カートリッジ。
7. 前記第１部分が、前記現像剤担持部材の移動方向における前記摺擦部材の両端部に配置され、前記第２部分が、前記現像剤担持部材の移動方向における各前記第１部分に挟まれる中間部に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の現像カートリッジ。
8. 前記貼着層が、前記両端部の前記第１部分に設けられていることを特徴とする、請求項７に記載の現像カートリッジ。
9. 前記貼着層が、前記両端部の前記第１部分と、その両端部に設けられる前記貼着層と所定間隔を隔てて、前記中間部の前記第２部分内とに設けられていることを特徴とする、請求項７に記載の現像カートリッジ。
10. 前記貼着層が、前記現像剤担持部材の移動方向と直交する方向における前記摺擦部材の一方側端部において、前記現像剤担持部材の移動方向に沿って、前記両端部の第１部分および前記中間部の第２部分に連続して設けられていることを特徴とする、請求項７に記載の現像カートリッジ。
11. 前記貼着層が、前記摺擦部材における前記現像剤担持部材の長手方向内側の一方側端部に設けられていることを特徴とする、請求項１０に記載の現像カートリッジ。
12. 前記貼着層が、前記現像剤担持部材の移動方向と直交する方向における前記摺擦部材の両側端部において、前記現像剤担持部材の移動方向に沿って、前記両端部の第１部分および前記中間部の第２部分に連続して設けられていることを特徴とする、請求項７に記載の現像カートリッジ。
13. 前記貼着層は、１つの片が、同方向において同幅で延びるように形成されていることを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれかに記載の現像カートリッジ。
14. 請求項１ないし１３のいずれかに記載の現像カートリッジを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
15. 請求項１ないし１３のいずれかに記載の現像カートリッジを備え、画像形成装置に着脱自在に設けられることを特徴とする、プロセスカートリッジ。

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