JP2005157138A - 記録装置および記録装置の消耗部品 - Google Patents

Abstract

【課題】 消耗部品が複数の記録装置に装着された場合に、どの記録装置においてどのくらい消耗部品が消耗されたかの情報を提供して、ユーザーによる消耗部品の管理の利便性を高めること。
【解決手段】 複数の記録装置に装着可能なトナーカートリッジ３０１に不揮発性メモリ３１１を備え、その不揮発性メモリ３１１に、トナーカートリッジ３０１を装着する複数の記録装置のシリアルナンバーと、それぞれの記録装置によるトナーの消費量に関する情報を記憶させる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、記録装置および記録装置の消耗部品に関し、さらに詳細には、記録媒体に画像を記録可能な記録装置、および複数の記録装置に対して装着可能な消耗部品に関するものである。

記録装置に装着される消耗部品（例えば、インクやトナーなどを収容するカートリッジ形態の消耗部品）の寿命を正確に検出して管理する方式としては、例えば、特許文献１に記載のものが提案されている。

一方、近年においては記録装置の普及が著しく、また使用されるインク等の消耗部品の種類も多くなってきている。例えば、インクやトナー等の色については、従来の標準色の他に、特色と呼ばれる特殊な色（金色、銀色、白色、など）のものが各メーカーから提供されている。ユーザーは、必要に応じて、これらの特色のインクやトナー用のカートリッジ（以下、「特色カートリッジ」ともいう）を記録装置に装着して使用する。

これらの特色のインクやトナーは、一般に標準色のものに比べて高価であり、また特殊な記録効果を得る必要時にのみ使用されることが多く、それらの特色カートリッジが常時記録装置に装着されることは少ない。そのため、そのような特色カートリッジを装着可能な複数の記録装置を用いるオフィスや企業においては、特色カートリッジを貸し借りして複数の記録装置に必要に応じて装着し使用する場合が多い。このように、特色カートリッジを貸し借りすることによって、消耗部品としての特色のインクやトナーにかかる経費の削減が可能となる。

また、特許文献２の図６に示されるような管理情報をトナーカートリッジが持ち、同文献の図８のような在庫管理情報を画像形成装置本体側で持つものもあった。

特開２００１−１６６６４９号公報 特開２００２−１０８１４８号公報

しかし、特許文献１に記載されているような消耗部品の寿命を管理する方式では、消耗部品を複数の記録装置に装着されることが想定されておらず、ユーザーは、どの記録装置においてどのくらいインクやトナーを消費したかまでは判別することができなかった。

そのため、例えば、所有部署が異なる複数の記録装置に対して消耗部品が装着された場合に、それぞれの部署において消耗部品の所要経費を正確に清算することができなかった。

本発明の目的は、消耗部品が複数の記録装置に装着された場合に、どの記録装置においてどのくらい消耗部品が消耗されたかの情報を提供して、ユーザーによる消耗部品の管理の利便性を高めることができる記録装置および記録装置の消耗部品を提供することにある。

本発明の記録装置は、複数の記録装置に対して装着可能な消耗部品を用いて、記録媒体に画像を記録可能な記録装置において、前記消耗部品に、当該消耗部品の使用状況に関する情報を記憶可能な記憶手段を備え、前記記録装置に、当該記録装置の識別情報と当該記録装置による前記消耗部品の消耗量に関する消耗情報を、前記消耗部品の使用状況に関する情報として前記記憶手段に記憶させる制御手段を備えることを特徴とする。

本発明の記録装置の消耗部品は、記録媒体に画像を記録可能な複数の記録装置に対して装着可能な消耗部品であって、当該消耗部品の使用状況に関する情報を記憶可能な記憶手段を備え、前記使用状況に関する情報として、当該消耗部品を装着する前記複数の記録装置の識別情報と、前記複数の記録装置のそれぞれによる当該消耗部品の消耗量に関する消耗情報と、を含むことを特徴とする。

本発明は、複数の記録装置に装着可能な消耗部品に記憶手段を備え、その記憶手段に、消耗部品を装着する複数の記録装置の識別情報と、それぞれの記録装置による消耗部品の消耗量に関する消耗情報を記憶させることにより、どの記録装置においてどのくらい消耗部品が消耗されたかの情報を提供して、ユーザーによる消耗部品の管理の利便性を高めることができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態における記録装置の概略構成図である。本例の記録装置は、電子写真プロセス方式の記録装置としての適用例である。

１は、静電潜像を形成するための感光ドラム、２は、感光ドラム１を一様に帯電させるための帯電ローラ、５は、レーザビームを感光ドラム１上で走査するための光学ユニットである。６は、光学ユニット５から発せされたレーザビーム、３は、レーザビーム６により感光ドラム１上に形成された静電潜像をトナーによって現像するための現像機、４は、感光ドラム１上のトナー像を所定の用紙（記録媒体）に転写する転写ローラ帯電器である。７は、用紙上のトナーを溶融して用紙に定着させる定着器、８は、記録する用紙を積載しておくための標準カセット、９は、標準カセット８から用紙をピックアップする標準カセット給紙ローラである。１０は手差しトレイ、１１は手差し給紙ローラ、１２は、用紙を機外に排出するための排出ローラである。１３は、搬送されてきた用紙の記録のための先端レジストをとるためのレジストセンサ、１４は、定着器７から用紙が正常に排出したことを確認するための排紙センサ、１５は、標準カセット８における用紙の有無を検出するセンサ、１６は、手差し用の用紙の有無を検出するためのセンサである。３０１は、感光ドラム、帯電ローラ２、現像器３、およびトナーを含むトナーカートリッジであり、プリンタ本体に対して着脱可能とされている。３１１は、後述するワンチップの不揮発性メモリであり、トナーカートリッジ３０１に搭載されている。

図２は、図１の記録装置における制御系の概略構成を説明するブロック図である。
プリンタコントローラ１０１は、通信インタフェース手段を介して図示しないホストコンピュータに接続されており、ホストコンピュータとの通信により画像データを受信し、しかる後、受信した画像データを記録装置にて記録可能な画像信号に展開、変換を行う。２０１はプリンタエンジン制御部であり、プリンタコントローラ１０１が送出する画像信号を受信し、電子写真プロセスを制御して記録紙に画像を形成する。３０１は、記録装置に装着される前述のトナーカートリッジである。トナーカートリッジ３０１には、書換え可能な不揮発性メモリ３１１が内蔵されており、トナーカートリッジ３０１が記録装置に装着されることにより、不揮発性メモリ３１１とプリンタエンジン制御部２０１との通信が非接触で行われて、不揮発性メモリ３１１に対してのデータの書込みおよび読出しが行われる。

以下、不揮発性メモリ３１１とプリンタエンジン制御部２０１との通信が非接触で行われる仕組みについて説明する。

プリンタエンジン制御部２０１には、プログラムにより電子写真プロセスを制御するためのＣＰＵ２２１が備えられている。さらにプリンタエンジン制御部２０１には、書込み／読出し駆動回路２１１およびＲＦインタフェース回路２１２が備えられており、コイル状のアンテナ４０１が接続されている。一方、トナーカートリッジ３０１にもコイル状のアンテナ４０３が備えられている。そのアンテナ４０３は、ＲＦインタフェース回路３１２を介して不揮発性メモリ３１１に接続され、トナーカートリッジ３０１が記録装置に装着されたときにアンテナ４０１と対向する。これらのアンテナ４０１、４０３間の電磁結合により通信が行われる。

プリンタ制御部２０１側のアンテナ４０１に、所定の変調がかけられた電流を流すことにより磁場を発生させる。これにより、トナーカートリッジ３０１側に接続されているアンテナ４０３に起電力が発生し、その起電力を電源として不揮発性メモリ３１１を動作させる。このとき、プリンタエンジン制御部２０１側のアンテナ４０１に流れる電流は、キャリア周波数に対して所定の変調度により振幅変調が施されており、その変調により、データ信号を不揮発性メモリ３１１に対して伝送する。不揮発性メモリ３１１は受信したデータ信号に基づき、データの読出しまたは書込みを行う。読出しに際しては、不揮発性メモリ３１１より読み出したデータに基づき、接続されているアンテナ４０３のコイルのインピーダンスをデジタル的に切り替え変化させて、負荷変調を行う。このインピーダンスの変化により、プリンタエンジン制御部２０１側のアンテナ４０１のコイルとの電磁結合係数に変化が生じるため、プリンタ制御部２０１側のＲＦインタフェース回路２１２にて検出復調することにより、第１の読出し書込み駆動回路２１１を介して不揮発性メモリ３１１の内容を受信することができる。

プリンタエンジン制御部２０１のＣＰＵ２２１は、第１の書込み／読出し駆動回路２１１に接続されている。その書込み／読出し駆動回路２１１は、シリアル通信機能を有しており、ＲＦインタフェース回路２１２とシリアル通信結合されている。すなわち、ＣＰＵ２２１は、第１の書込み／読出し駆動回路２１１を介して、不揮発性メモリ３１１へのデータの書込みおよび読出しを行うことができる。

２１３は第２の読出し／書込み駆動回路であり、第２のＲＦインタフェース回路２１４を介して、アンテナ４０５に接続されている。アンテナ４０５は、記録装置筐体の外装部に近い位置に設けられており、トナーカートリッジ３０１を記録装置に装着しなくても、トナーカートリッジ３０１内の不揮発性メモリ３１１からデータの読出しが可能である。

トナーカートリッジ３０１の現像器３内のトナーの残量は、トナーの収容部に衝撃を与えたときの反応を圧電素子Ｓによって検知することによって、アナログ的に検出される。プリンタエンジン制御部２０１には、ＣＰＵ２２１に接続されるトナー残量検出部２１５が備わっており、圧電素子Ｓによって検出されたトナー残量のアナログ値をアナログ・デジタル変換し、変換後のデジタル的なトナー残量がＣＰＵ２２１に読み取られる。トナーの残量の検知方法は、圧電素子Ｓを用いた方法のみに限定されず、種々の検知方法を用いることができる。

次に、本例におけるＣＰＵ２２１の動作について説明する。図３は、不揮発性メモリ３１１のメモリマップ、図４は、トナーカートリッジ３０１の装着時におけるＣＰＵ２２１の動作手順を説明するためのフローチャートである。

トナーカートリッジ３０１が記録装置に装着されると、ＣＰＵ２２１は、不揮発性メモリ３１１内のデータを読み出す。（ステップＳ５０１）。その不揮発性メモリ３１１から読み出された情報に基づいて、記録装置に装着されたトナーカートリッジ３０１が未使用のカートリッジであるか否かを判定する（ステップＳ５０２）。不揮発性メモリ３１１には、後述するように、それが備わるトナーカートリッジ３０１を装着した記録装置のシリアルナンバー（シリアルＮｏ．）が書き込まれるようになっており、そのシリアルナンバーから、トナーカートリッジ３０１が以前に記録装置に装着されたものであるか否かを判定することができる。そのシリアルナンバーが書き込まれていないときは、トナーカートリッジ３０１が未使用のものであると判定することができる。

トナーカートリッジ３０１が未使用のものであるときは、ステップＳ５０４において、そのトナーカートリッジ３０１の不揮発性メモリ３１１のメモリマップ（図３参照）に、そのトナーカートリッジ３０１を装着した現在の記録装置のシリアルナンバーをデータＤｔ−ａとして書き込むと共に、トナーカートリッジ３０１の装着時のトナー残量および現在のトナー残量をデータＤｔ−ｂおよびＤｔ−ｃとして書き込む。それらのデータＤｔ−ｂおよびＤｔ−ｃは”１００％”とする。さらに、次のステップＳ５０５において、トナーカートリッジ３０１の履歴を管理するための項目として、そのトナーカートリッジ３０１を最初に装着した現在の記録装置を第１の記録装置として、その記録装置のシリアルナンバーをデータＤ１−ａとして書き込むと共に、トナーの使用量をデータＤ１−ｂとして書き込む。その使用量Ｄ１−ｂは”０％”とする。データＤｔ−ａ，Ｄｔ−ｂ，Ｄｔ−ｃ，Ｄ１−ｂは後述するように更新する。

一方、トナーカートリッジ３０１が未使用でないとき、つまり不揮発性メモリ３１１に記録装置のシリアルナンバーが書き込まれているときは、その不揮発性メモリ３１１のメモリマップから、トナーカートリッジ３０１が現在の記録装置に装着された履歴があるか否かを判定する（ステップＳ５０２）。トナーカートリッジ３０１が現在の記録装置に装着された履歴がないときとしては、例えば、使用中のトナーカートリッジ３０１を他部署から借りるなどして装着した場合などが想定され、またトナーカートリッジ３０１が現在の記録装置に装着された履歴があるときは、以前に装着して使用したトナーカートリッジ３０１を再度装着したときである。

トナーカートリッジ３０１が未使用ではなく、かつ現在の記録装置に装着された履歴がないときは、ステップＳ５０６に進み、圧電素子Ｓからの検出信号に基づいてトナーの残量を検出する。それから、現在装着中の記録装置のシリアルナンバーをデータＤｔ−ａとして書き込むと共に、トナーカートリッジ３０１の装着時のトナー残量および現在のトナー残量をデータＤｔ−ｂおよびＤｔ−ｃとして書き込む（ステップＳ５０７）。それらのデータＤｔ−ｂおよびＤｔ−ｃとしては、ステップＳ５０６におけるトナー残量の検出量を書き込む。さらに、履歴を管理する項目として、現在の記録装置のシリアルナンバーとトナーの使用量を書き込む（ステップＳ５０８）。そのトナーの使用量は”０％”とする。トナーカートリッジ３０１を装着する現在の記録装置が２番目の記録装置の場合には、そのトナーカートリッジ３０１を２番目に装着した記録装置として、現在の記録装置のシリアルナンバーをデータＤ２−ａとして、またトナーの使用量をデータＤ２−ｂとして書き込む。トナーカートリッジ３０１が装着される現在の記録装置が３・・・ｎ番目の記録装置の場合には、同様に、その記録装置のシリアルナンバーがデータＤ３−ａ・・・Ｄｎ−ａとして、またトナーの使用量がデータＤ３−ｂ・・・Ｄｎ−ｂとして書き込まれる。記録装置毎のデータＤ２−ｂ，Ｄ３−ｂ・・・Ｄｎ−ｂは、後述するように更新する。

また、トナーカートリッジ３０１が未使用ではなく、かつ現在の記録装置に装着された履歴があるときは、ステップＳ５０９に進み、圧電素子Ｓからの検出信号に基づいてトナーの残量を検出する。それから、現在装着中の記録装置のシリアルナンバーをデータＤｔ−ａとして書き込むと共に、トナーカートリッジ３０１の装着時のトナー残量および現在のトナー残量をデータＤｔ−ｂおよびＤｔ−ｃとして書き込む（ステップＳ５１０）。それらのデータＤｔ−ｂおよびＤｔ−ｃとしては、ステップＳ５０６におけるトナー残量の検出量を書き込む。

また、記録装置においては、トナーカートリッジ内の消耗品としてのトナーの残量を把握するために、定常的に所定のタイミング等にて、不揮発性メモリ３１１に書き込まれた情報を定期的に更新する。図５は、このような情報の更新時におけるＣＰＵ２２１の動作を説明するためのフローチャートである。

図５において、まずＣＰＵ２２１は、現在装着中のトナーカートリッジ３０１における不揮発性メモリ３１１に書き込まれたデータを読み出す（ステップＳ６０１）。また、ＣＰＵ２２１は、圧電素子Ｓからの検出信号に基づいて、トナーカートリッジ３０１におけるトナーの残量を検出する（ステップＳ６０２）。

ＣＰＵ２２１は、これらの情報に基づいて、不揮発性メモリ３１１の前回の情報更新時から、こんかいの情報更新時までの間に使用されたトナーカートリッジ３０１内のトナーの使用量を算出する（ステップＳ６０３）。すなわち、データＤｔ−ｂとして書き込まれている装着時のトナー残量Ｒ１と、ステップＳ６０２にて検出したトナー残量Ｒ２とに基づき、下式（１）によってトナーの使用量Ａｔを算出する。
Ｒ１−Ｒ２＝Ａｔ ・・・（１）

そして、現在トナーカートリッジ３０１を装着している記録装置のシリアルナンバーをデータＤｔ−ａとして書き込むと共に、ステップＳ６０２にて検出したトナー残量Ｒ１をデータＤｔ−ｂおよびＤｔ−ｃとして書き込む（ステップＳ６０４）。

その後、ステップＳ６０３にて算出したトナーの使用量Ａｔがいずれの記録装置において使用されたか分であるかに応じて、それを使用した記録装置における現在までのトナーの積算使用量を算出して（ステップＳ６０５）、不揮発性メモリ３１１に書き込み更新する（ステップＳ６０６）。

すなわち、現時点にてトナーカートリッジ３０１を装着している記録装置（以下、「本記録装置」ともいう）おける図５の処理の１回目の実行時には、ステップＳ６０３にて算出したトナーの使用量Ａｔは、そのトナーカートリッジ３０１を前回装着していた先の記録装置（以下、「先の記録装置」ともいう）において使用された量となる。つまり、先の記録装置において、図５の処理を最後に実行した後の記録動作によって、使用量Ａｔ分のトナーが使用されたことになる。そのため、本記録装置において図５の処理の1回目の実行時には、不揮発性メモリ３１１に記憶されているトナーカートリッジ３０１の使用履歴情報から先の記録装置を特定し、先の記録装置におけるトナーの使用量として、ステップＳ６０３にて算出したトナーの使用量Ａｔを加算して、先の記録装置の現在までのトナーの積算使用量を算出する（ステップＳ６０５）。そして、そのトナーの積算使用量を不揮発性メモリ３１１に書き込み更新する（ステップＳ６０６）。例えば、先の記録装置が第２の記録装置の場合には、その記録装置によるトナーの使用量のデータＤ２−ｂに使用量Ａｔを加算して更新する。

一方、本記録装置における図５の処理の２回目以降の実行時には、本記録装置によるトナーの使用量として、ステップＳ６０３にて算出したトナーの使用量Ａｔを加算して、本記録装置の現在までのトナーの使用量を算出する（ステップＳ６０５）。本記録装置が過去に使用したトナーの使用量は、不揮発性メモリ３１１において、本記録装置のシリアルナンバーに対応するブロックに書き込まれている。例えば、本記録装置が第３の記録装置の場合には、本記録装置が過去使用したトナーの使用量がデータＤ３−ｂとして不揮発性メモリ３１１に書き込まれている。そのデータＤ３−ｂとしては、前述したように、当初は”０％”が書き込まれており、それに今回の使用量Ａｔを加えることによって、本記録装置が現在までに使用したトナーの積算使用量が算出される。そして、そのトナーの積算使用量を不揮発性メモリ３１１に書き込み更新する（ステップＳ６０６）。例えば、本記録装置が第３の記録装置の場合には、本記録装置の現在までのトナーの使用量のデータＤ３−ｂに使用量Ａｔを加算して更新する。

このような図５の処理は、例えば、トナーカートリッジ３０１が記録装置に装着されて図４の処理を実行した後に自動的に実行し、その後、所定のタイミングで繰り返し実行することができる。図５の処理の実行タイミングは、記録装置における記録動作の終了直後に実行することが好ましく、またトナーカートリッジ３０１内のトナーの残量がなくなったときに自動的に実行してもよい。

第２の読出し／書込み駆動回路２１３は、前述したように、トナーカートリッジ３０１を記録装置に装着しなくても、そのトナーカートリッジ３０１内の不揮発性メモリ３１１から、アンテナ４０３を通してデータの読出しが可能である。この読み出し／書込み駆動回路２１３は、ＣＰＵ２２１に接続されている操作部２０２の操作から指示を受けことにより、不揮発性メモリ３１１内のデータを読み出す。その読み出したデータの内、少なくとも、そのトナーカートリッジ３０１を使用した記録装置のシリアルナンバーのデータＤ１−ａ，Ｄ２−ａ・・・Ｄｎ−ａと、それらの記録装置毎のトナーの使用量のデータＤ１−ｂ，Ｄ２−ｂ・・・Ｄｎ−ｂ、つまりトナーカートリッジ３０１の使用履歴情報を本記録装置の記録機能により記録する。また、不揮発性メモリ３１１の記憶情報は、表示部２２２に表示することもできる。

以上のようにして、トナーカートリッジの使用履歴情報を管理することにより、複数の記録装置に対してトナーカートリッジが装着された場合に、そのトナーカートリッジのトナーがどの記録置によって、どのくらい使用されたかという情報を提供することができる。

また、トナーカートリッジにおけるトナーの使用量の情報は、トナーカートリッジが記録装置に装着されている状態であっても、操作部２０２の操作によって記憶させることができる。また、不揮発性メモリの記憶情報は、記録装置に接続されているコンピュータからの指示によって記録したり、表示したり、そのコンピュータに取り込むこともできる。

（他の実施形態）
本発明は、消耗品としてのトナーを収容するトナーカートリッジに対してのみならず、記録装置において消費される種々の消耗品を収容して、複数の記録装置に対して装着可能な多様なカートリッジに対しても適用することができる。その他のカートリッジとしては、例えば、液体などのインクを収容するインクカートリッジ、記録媒体に対する画像の記録に前後して記録媒体に付与するための処理液を収容するカートリッジ、および紙などの記録媒体を収容するカートリッジを挙げることができる。

さらに本発明は、このようなカートリッジ形態の消耗部品のみに限定されず、種々の形態の消耗部品に対しても広く適用することができる。

本発明の一実施形態の記録装置の概略構成図である。 図１の記録装置における制御系のブロック構成図である。 図１のトナーカートリッジに備わるメモリの説明図である。 図１の記録装置におけるトナーカートリッジ装着時の処理を説明するためのフローチャートである。 図１の記録装置における情報更新処理を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１０１ プリンタコントローラ
２０１ プリンタエンジン制御部
２１１ 第１の読出し書込み駆動回路
２１３ 第２の読出し書込み駆動回路
３０１ トナーカートリッジ（消耗部品）
３１１ 不揮発性メモリ（記憶手段）
４０１ アンテナ
４０５ 第２のアンテナ
Ｔ トナー（消耗品）

Claims (20)

1. 複数の記録装置に対して装着可能な消耗部品を用いて、記録媒体に画像を記録可能な記録装置において、
   前記消耗部品に、当該消耗部品の使用状況に関する情報を記憶可能な記憶手段を備え、
   前記記録装置に、当該記録装置の識別情報と当該記録装置による前記消耗部品の消耗量に関する消耗情報を、前記消耗部品の使用状況に関する情報として前記記憶手段に記憶させる制御手段を備える
   ことを特徴とする記録装置。
2. 前記制御手段は、当該記録装置による前記消耗部品の消耗量に応じて、前記記憶手段に記憶されている当該記録装置による前記消耗部品の消耗情報を更新することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記消耗部品の残りの使用可能量を検知する検知手段を備え、
   前記制御手段は、前記検知手段によって検出される残りの使用可能量の変化に基づいて、当該記録装置による前記消耗部品の消耗量を算出する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
4. 前記制御手段は、前記検知手段によって検出された残りの使用可能量に関する情報を前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
5. 前記消耗部品が当該記録装置に装着されたときに前記記憶手段と前記制御手段との間の通信回路を形成する通信手段、および／または前記消耗部品が当該記録装置の近傍に位置したときに前記記憶手段と前記制御手段との間の通信回路を形成する通信手段を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の記録装置。
6. 前記通信手段は、前記制御手段と前記記憶手段との間の通信回路を非接触に形成することを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
7. 前記制御手段は、出力指示信号に基づいて、前記記憶手段の記憶情報を記録させる記録制御部を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の記録装置。
8. 前記記憶手段の記憶情報を表示可能な表示手段を備え、
   前記制御手段は、出力指示信号に基づいて、前記記憶手段の記憶情報を前記表示手段に表示させる表示制御部を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の記録装置。
9. 前記制御手段は、出力指示信号に基づいて、前記記憶手段の記憶情報を外部に出力することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の記録装置。
10. 前記出力指示信号を出力可能な操作手段を備えることを特徴とする請求項７から９のいずれかに記載の記録装置。
11. 前記出力指示信号を外部から入力する入力手段を備えることを特徴とする請求項７から９のいずれかに記載の記録装置。
12. 前記消耗部品は、記録装置にて消費される消耗品を収容し、かつ複数の記録装置に対して装着可能なカートリッジ形態であることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の記録装置。
13. 前記消耗品は、少なくともトナー、インク、または記録媒体のいずれかであることを特徴とする請求項１２に記載の記録装置。
14. 記録媒体に画像を記録可能な複数の記録装置に対して装着可能な消耗部品であって、
    当該消耗部品の使用状況に関する情報を記憶可能な記憶手段を備え、
    前記使用状況に関する情報として、当該消耗部品を装着する前記複数の記録装置の識別情報と、前記複数の記録装置のそれぞれによる当該消耗部品の消耗量に関する消耗情報と、を含む
    ことを特徴とする記録装置の消耗部品。
15. 前記消耗情報は、対応する前記記録装置による当該消耗部品の消費量に応じて更新可能であることを特徴とする請求項１４に記載の記録装置の消耗部品。
16. 前記使用状況に関する情報として、当該消耗部品の残りの使用可能量に関する情報を含むことを特徴とする請求項１４または１５に記載の記録装置の消耗部品。
17. 前記記録装置に装着されたときに該記録装置と前記記憶手段との間の通信回路を形成する通信手段、および／または前記記録装置の近傍に位置したときに該記録装置と前記記憶手段との間の通信回路を形成する通信手段を備えることを特徴とする請求項１４から１６のいずれかに記載の記録装置の消耗部品。
18. 前記通信手段は、前記制御手段と前記記憶手段との間の通信回路を非接触に形成することを特徴とする請求項１７に記載の記録装置の消耗部品。
19. 前記記録装置にて消費される消耗品を収容し、かつ前記複数の記録装置に対して装着可能なカートリッジ形態であることを特徴とする請求項１４から１８のいずれかに記載の記録装置の消耗部品。
20. 前記消耗品は、少なくともトナー、インク、または記録媒体のいずれかであることを特徴とする請求項１９に記載の記録装置の消耗部品。
    

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