KR100394921B1 - 인쇄 장치 및 그의 제어 방법과 인쇄 장치에 장착되고 메모리를 갖는 소모품 - Google Patents

인쇄 장치 및 그의 제어 방법과 인쇄 장치에 장착되고 메모리를 갖는 소모품 Download PDF

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Abstract

본 발명은 소모품의 교환 시기 등을 확실하게 관리하기 위해 소모품의 메모리로의 모든 부주의한 기입을 방지하도록 제어하는 인쇄 장치를 제공한다. 이를 위해, 토너 카트리지 등의 소모품은 그의 사용 기간이 다 되었는 지의 여부를 나타내는 정보를 유지하는 재기입가능한 불휘발성 메모리(21)를 포함한다. 토너 카트리지는 인쇄 장치에 장착될 때, 인쇄 장치의 프린터 엔진 제어기와 통신할 준비가 되어 있고, 불휘발성 메모리(21)로의 기입은 제어 유닛으로부터의 명령에 따라 이루어질 수 있다. 잠금 기능 유닛(21a)은 불휘발성 메모리(1)의 소정의 어드레스에 기입 금지를 나타내는 정보를 기입하여, 그의 사용 기간이 다 되었는 지의 여부를 나타내는 정보를 저장하는 어드레스 위치로의 기입은 금지된다.

Description

인쇄 장치 및 그의 제어 방법과 인쇄 장치에 장착되고 메모리를 갖는 소모품{PRINTING APPARATUS AND ITS CONTROL METHOD, AND EXPENDABLE ATTACHED TO PRINTING APPARATUS AND HAVING MEMORY}
본 발명의 인쇄 장치(printing apparatus) 및 그의 제어 방법과 인쇄 장치에 장착되고 메모리를 갖는 소모품(expendable)에 관한 것이다.
도 9는 이 종류의 인쇄 장치의 일예로서의 종래 전자사진 장치(electro-photographic)의 구성을 도시한 것이다.
도 9에 따르면, 1은 정전 잠상(electrostatic latent image)을 형성하는 감광 드럼, 2는 상기 감광 드럼(1)을 균일하게 대전시키는 대전 롤러(charging roller), 5는 감광 드럼(1)의 표면을 주사 및 노광하기 위한 레이저 빔을 생성하는 광학 유닛, 6은 상기 광학 유닛(5)에 의해 방출된 레이저 빔, 3은 감광 드럼(1) 상에 형성된 정전 잠상을 토너에 의해 현상하는 현상기(developer), 4는 감광 드럼(1) 상의 토너상을 소정의 용지에 전사하는 전사 롤러 대전기(transfer roller charger), 7은 용지 상의 토너를 용융시켜 용지에 정착시키는 정착 장치, 8은 인쇄 처리에 사용되는 용지 더미를 적재하는 표준 카세트, 9는 상기 표준 카세트로부터 용지를 픽업하는 표준 카세트 급지 롤러, 10은 수동 삽입 트레이, 11은 수동 급지 롤러, 12는 장치 외부로 용지를 배출하는 배출 롤러, 13은 인쇄 처리에 있어서 반송되어 온 용지의 인자를 위한 선단을 등록하는 등록 센서, 14는 용지가 정착 장치에서 정상적으로 배출되었는가를 확인하는 배출 센서, 15는 표준 카세트 내의 용지 유/무를 검출하는 센서, 16은 수동으로 삽입되는 용지 유/무를 검출하는 센서, 17은 감광 드럼(1), 대전 롤러(2), 현상기(3) 및 토너가 일체로 되어 프린터 본체에서 착탈가능한 토너 카트리지(소모품), 21은 카트리지에 탑재된 불휘발성 메모리, 19는 불휘발성 메모리(21)와 신호를 교환하는 커넥터, 20은 상기 커넥터를 거쳐 불휘발성 메모리에 대해 데이터를 판독/기입하는 프린터 제어 유닛이다.
상기 구성에 있어서, 불휘발성 메모리(21)는 토너 카트리지(17)에 탑재되고, 프린터 엔진으로부터 이 메모리에 카트리지의 사용 상태 등에 관한 데이터를 기입하고, 기입된 데이터에 기초하여, 에컨대 감광 드럼의 사용 기간 등을 관리하도록 제어한다.
도 10은 도 9의 프린터 제어 유닛(20)의 내용 및 그의 주변을 도시한 블록도이다.
도 10에 따르면, 101은 호스트 컴퓨터와의 통신을 통해 화상 데이터를 수신하고, 수신한 화상 데이터를 프린터가 인쇄할 수 있는 정보로 맵핑하며, 직렬 통신을 통해 프린터 엔진 제어기(다음에 설명함)와 신호를 교환하는 프린터 제어기, 102는 프린터 제어기와의 사이에서 신호의 직렬 통신을 통해 프린터 엔진의 각 유닛의 제어를 행하는 엔진 제어기이다. 103은 인쇄될 용지를 급지 및 반송하고 인쇄 처리후 용지가 배출될 때까지 엔진 제어기(102)로부터의 명령에 기초하여 용지의 반송 제어를 실행하는 용지 반송 제어기, 104는 엔진 제어기(102)로부터의 명령에 기초하여 레이저 ON/OFF 제어 및 스캐너 모터의 구동 제어를 실행하는 광학계 제어기, 105는 엔진 제어기(102)로부터의 명령에 기초하여 대전, 현상, 전사 등의 전자사진 처리에 필요한 고전압 출력 제어를 실행하는 고전압계 제어기, 106은 엔진 제어기(102)로부터의 명령에 기초하여 정착 장치의 온도 제어를 실행하고 정착 장치의 이상 등을 검출하는 정착 온도 제어기, 107은 용지 반송 경로 및 급지 유닛의 용지 센서로부터의 정보를 엔진 제어기에 전달하는 용지 센서 입력 유닛, 108은 용지 반송중 반송 에러를 검출하는 잼 검출기, 109는 프린터 내 기능 유닛의 고장을 검출하는 고장 검출기이다. 17은 상술한 바와 같이, 프린터 엔진에 착탈가능한 토너 카트리지이다. 토너 카트리지(17)는 엔진 제어기(102)와 데이터를 교환할 수 있고 엔진 제어기(102)가 데이터를 판독하거나 기입하게 하는 불휘발성 메모리(21)를 갖는다. 또한, 프린터 제어기(20)는 엔진 제어기(102) 및 다른 제어기(103-109)에 대응한다.
엔진 제어기(102)는 각 검출 유닛에서 검출된 데이터 또는 프린터 제어기(101)의 명령에 기초하여 불휘발성 메모리(21)의 메모리 내용을 판독하거나 또는 재기입한다. 재기입가능한 불휘발성 메모리는 EEPROM을 사용하지만, 다른 장치, 예를 들면 플래쉬 메모리 등을 사용할 수도 있다.
도 11은 프린터 제어 유닛(20)과 불휘발성 메모리(21) 사이에서 교환되는 신호를 도시한 것이다. 프린터 제어 유닛(20)은 CPU를 구비하고, 이것은 드로어 커넥터(drawer connector)를 통한 직렬 통신 회선에 의해 토너 카트리지의 불휘발성 메모리(21)에 접속되어 있다.
직렬 통신 회선은 프린터 제어 유닛(20)에서 불휘발성 메모리(21)로 출력되는 명령 데이터로서 기능하는 TDATA, 불휘발성 메모리(21)로부터의 반송 상태로서 기능하는 RDATA 및 동기 클럭으로서 기능하는 SCLK로 형성된다.
TDATA는 프린터 제어 유닛(20)이 불휘발성 메모리의 내용을 판독하고 그의 내용을 재기입할 때 송출되고, 판독/재기입 명령은 명령 비트를 사용하여 설정된다. 판독 어드레스 및 재기입 데이터는 직렬로 출력된다. 판독 명령에 응답하여, 불휘발성 메모리(21)는 그의 어드레스 및 데이터를 반송한다(데이터 만을 반송할 수도 있음). 재기입 명령의 경우 어드레스 및 기입 데이터가 전송된다.
불휘발성 메모리(21)는 판독/기입 기능 만을 갖고 있다. 예를 들면, 프린터 제어 유닛(10)이 토너 카리지(17) 등의 사용 기간 등 제어에 있어서 중요한 데이터를 기록할 때, 비록 그 데이터가 오동작 등의 영향으로 인해 우연히 재기입될지라도 중요한 데이터를 복구할 수 있도록 하는 것이 요구된다. 이를 위해, 중요한 데이터가 기입되는 영역은 다수의 어드레스에 할당되고 주어진 영역의 내용이 재기입될 때에도 다른 어드레스의 정보를 판독함으로써 데이터를 복구하거나 또는 누락되지 않도록 제어하는 것을 생각할 수 있다.
그러나, 프린터 엔진을 제어할 때 중요한 데이터, 예를 들면 카트리지의 사용 기간에 관한 데이터를 다수의 어드레스 위치에 저장하는 방법에서 불휘발성 메모리는 큰 용량을 요구하여 시스템의 비용 상승을 초래한다. 또한, 믿을 수 있는 데이터를 얻기 위해 다수의 어드레스 위치의 데이터를 에러를 찾아내기 위해 판독해야 하고, 또 에러가 발생하면 다수의 데이터를 사용하여 정정한 대상 판독 데이터를 복원해야 한다.본 발명은 상기 문제를 고려하여 이루어진 것으로, 그 목적으로서 소모품의 메모리에 대한 어떠한 부주의한 기입도 금지하도록 제어하여 소모품의 교환 시기 등을 정확히 관리하기 위한 제어 방법 및 인쇄 장치에 장착되고 메모리를 갖는 소모품을 제공하는 것이다.
도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 인쇄 장치의 구조를 도시한 단면도.
도 2는 제1 실시예에 있어서 제어기 및 그의 주변의 블록도.
도 3은 제1 실시예에 있어서 프린터 제어 유닛과 토너 카트리지 사이의 접속 관계를 도시한 도면.
도 4는 제1 실시예에 있어서 토너 카트리지 내 메모리의 내부 구성을 도시한 도면.
도 5는 제1 실시예에 있어서 동작 처리 내용을 설명하는 흐름도.
도 6은 본 발명의 제2 실시예에 있어서 프린터 제어 유닛과 토너 카트리지 사이의 접속 관계를 도시한 도면.
도 7은 본 발명의 제3 실시예에 있어서 제어기와 그의 주변의 블록도.
도 8은 제3 실시예에 있어서 토너 카트리지로부터의 상태 데이터의 내용 및 그들의 전송 타이밍을 도시한 도면.
도 9는 종래 인쇄 장치의 구조를 도시한 단면도.
도 10은 종래 토너 카트리지와의 접속 관계를 도시한 도면.
도 11은 종래 토너 카트리지 내 메모리와의 접속 관계를 도시한 도면.
도 12는 본 발명의 실시예에 있어서 토너 카트리지 내의 불휘발성 메모리 및 잠금 기능 유닛의 구성을 도시한 블록도.
도 13은 잠금 기능 유닛의 처리 순서를 설명하는 흐름도.
도 14는 본 발명의 제4 실시예에 있어서 프린터 제어 유닛의 동작 처리 순서를 설명하는 흐름도.
도 15는 제4 실시예에 따른 불휘발성 메모리의 메모리 맵을 도시한 도면.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
17 : 토너 카트리지
20 : 프린터 제어 유닛
21 : 원 칩 불휘발성 메모리
201 : 프린터 제어기
202 : 엔진 제어기
205 : 토너 잔량 제어기
상기 문제를 해소하기 위해, 예를 들어, 본 발명에 따른 인쇄 장치는 다음의 구성을 포함한다. 즉, 인쇄 처리에 사용되는 기록제와 상기 기록제의 사용 상태에 관한 정보를 저장하여 유지하는 메모리를 갖는 소모품(expendable)이 착탈가능하게 장착된 인쇄 장치는 소모품 내 메모리에 대한 판독 및 기입을 하게 하는 메모리 액세스 수단 및 상기 메모리의 어드레스 영역에 대하여 데이터 기입의 금지/허가를 설정하는 설정 수단을 포함한다.
본 발명의 다른 특징 및 이점은 첨부 도면과 관련하여 취해지는 다음의 설명에서 명확하게 될 것이고, 첨부 도면에 있어서 유사한 참조 문자는 도면 전체에 걸쳐 동일 또는 유사한 부분을 나타낸다.
이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부 도면을 참조하여 상세히 설명한다.
[제1 실시예]
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 인쇄 장치의 구조를 도시한 단면도이다.
도 1에서 동일한 참조 숫자는 위에서 설명한 도 9와 실질적으로 동일한 부분을 나타내고, 각각의 구성 요소는 다음과 같다.
1은 정전 잠상을 형성하는 감광 드럼, 2는 감광 드럼(1)을 균일하게 대전하는 대전 롤러, 5는 감광 드럼(1)의 표면에 레이저 빔을 주사하는 광학 유닛, 6은 광학 유닛(5)에 의해 방출된 레이저 빔, 3은 토너에 의해 감광 드럼(1)에 형성된 정전 잠상을 현상하는 현상기, 4는 감광 드럼(1) 상의 토너상을 소정의 용지에 전사하는 전사 롤러 대전기, 7은 용지 상의 토너를 용융시켜 용지에 정착시키는 정착 장치, 8은 인쇄 처리에 사용되는 용지 더미를 적재하는 표준 카세트, 9는 표준 카세트에서 용지를 픽업하는 표준 카세트 급지 롤러, 10은 수동 급지 트레이, 11은 수동 급지 롤러, 12는 용지를 장치 외부로 배출하는 배출 롤러, 13은 인쇄 처리시 용지의 인자를 위한 선단을 등록하기 위한 등록 센서, 14는 용지가 정착 장치에 정상적으로 배출되었는 지의 여부를 확인하는 배출 센서, 15는 표준 카세트 내의 용지 유/무를 검출하는 센서, 16은 수동으로 삽입되는 용지 유/무를 검출하는 센서, 17은 감광 드럼(1), 대전 롤러(2), 현상기(3) 및 토너가 일체로 되어 프린터 본체에서 착탈가능한 토너 카트리지, 21은 카트리지에 탑재된 원칩 불휘발성 메모리이다. 불휘발성 메모리(21)는 소정의 어드레스 내용이 재기입되는 것을 방지하는 기능(도 3에 도시한 잠금 기능 유닛(21a))을 갖는다. 불휘발성 메모리(21)의 기능은 다음에 상세히 설명한다. 19는 불휘발성 메모리(21)와 신호를 교환하는 커넥터, 20은 커넥터를 통해 불휘발성 메모리에 대해 데이터를 판독/기입하는 프린터 제어 유닛이다. 프린터 제어 유닛은 토너 카트리지(소모품; 다음에 설명함)의 사용량이 소정의 값을 넘었을 때 카트리지의 사용 기간이 다 된 것을 나타내는 정보를 메모리에 기입하고, 메모리가 그 정보를 재기입하는 것을 방지하도록 설정하는 기능을 갖는다.
도 2는 이 실시예에 있어서 프린터 제어 유닛(22)과 그의 주변의 블록도이다.
도 2를 참조하면, 201은 호스트 컴퓨터와의 통신을 통해 영상 데이터를 수신하고 수신한 영상 데이터를 프린터가 인쇄할 수 있는 정보로 맵핑하며, 직렬 통신을 통해 프린터 엔진 제어기(다음에 설명함)와 신호를 교환하는 프린터 제어기, 202는 프린터 엔진의 각 유닛을 제어하기 위해 직렬 통신을 통해 프린터 제어기와 신호를 교환하는 엔진 제어기이다.
203은 엔진 제어기(202)로부터의 명령에 기초하여 인쇄될 용지가 공급되어 반송될 때부터 용지가 인쇄 처리후 배출될 때까지의 급지 제어를 실행하는 급지 제어기, 204는 엔진 제어기(202)로부터의 명령에 기초하여 스캐너 모터의 구동 제어 및 레이저 ON/OFF 제어를 실행하는 광학계 제어기, 205는 카트리지 내 토너 잔량을 검출하고 검출된 정보를 엔진 제어기(202)에 공급하는 토너 잔량 제어기, 206은 엔진 제어기(202)로부터의 명령에 기초하여 대전, 현상, 전사 등의 전자 사진 처리에 필요한 고전압 출력 제어를 실행하는 고전압계 제어기, 207은 엔진 제어기로부터의 명령에 기초하여 정착 장치의 온도 제어를 실행하고 정착 장치의 이상 등을 검출하는 정착 온도 제어기, 208은 용지 반송 경로 및 급지 유닛의 용지 센서에서 엔진 제어기(202)로 정보를 전달하는 용지 센서 입력 유닛, 209는 용지 반송중 반송 에러를 검출하는 잼 검출기, 210은 프린터의 기능 유닛의 모든 고장을 검출하는 고장 검출기, 17은 프린터 엔진에서 착탈가능한 토너 카트리지이다. 토너 카트리지(17)는 엔진 제어기와 데이터를 교환할 수 있는 불휘발성 메모리(21)를 탑재하며 엔진 제어기(202)에서 데이터를 판독하거나 또는 그곳에 데이터를 기록할 수 있다. 213은 엔진 제어기(202)에 포함되고 불휘발성 메모리(21)에서 데이터를 판독하고 메모리(21)의 내용을 재기입하는 메모리 제어기이고, 214는 엔진 제어기(202)에 포함되고 토너 잔량 검출기(205)로부터의 정보에 기초하여 토너 카트리지(17)의 사용 기간을 검사하며 그 정보를 메모리 제어기에 제공하는 토너 사용량 검출 수단, 215는 메모리 제어기에 포함되고 토너 사용량 검출 수단으로부터의 사용 기간 정보에 기초하여 카트리지의 불휘발성 메모리에 사용 기간 데이터를 기입하고 메모리가 기입된 데이터를 소정의 타이밍에 재기입하는 것을 금지하는 처리를 실행하는 메모리 잠금 제어기이다. 또한, 프린터 제어기(20)는 엔진 제어기(202) 및 모든 종류의 제어기(203-210)에 대응한다.
도 3은 이 실시예에 있어서 프린터 제어 유닛과 불휘발성 메모리 사이에서의 신호의 교환을 도시한 것이다. 프린터 제어 유닛은 CPU를 구비하고 상기 CPU는 드로어 커넥터를 통한 직렬 통신 회선에 의해 토너 카트리지의 불휘발성 메모리에 접속된다. 카트리지(17)의 현상기에 남아 있는 토너량은 압전 소자 등을 사용하여 아날로그 값으로서 검출되고 그 아날로그 값은 CPU의 A/D 변환 포트에서 판독되어 디지털 처리된다.
직렬 통신 회선은 프린터 제어 유닛에서 불휘발성 메모리로 출력되는 명령 데이터로서 기능하는 TDATA, 불휘발성 메모리로부터의 반송 상태로서 기능하는 RDATA 및 동기 클럭으로서 기능하는 SCLK의 신호 회선으로 형성된다. TDATA는 프린터 제어 유닛이 불휘발성 메모리의 내용을 판독하고 그의 내용을 재기입할 때 송출되고, 판독/재기입 명령은 명령 비트를 사용하여 설정된다. 판독 어드레스 및 재기입 데이터는 직렬로 출력된다. 데이터가 불휘발성 메모리에서 판독될 때 판독을 나타내는 명령 및 어드레스가 송출된다. 이 명령에 응답하여 카트리지는 그 어드레스 및 판독 데이터를 반송한다. 메모리의 내용이 재기입될 때 재기입을 나타내는 명령, 어드레스 및 재기입 데이터가 전송된다.
이 실시예의 불휘발성 메모리(21)는 상술한 판독/기입 기능을 갖고 또한 소정의 데이터가 재기입되는 것을 방지하는 기능(이하, 메모리 잠금 기능이라 함)도 갖는다.
도 4는 카트리지내 불휘발성 메모리(21)의 어드레스 구조를 도시한 것이다.
예를 들어, 8개 어드레스 영역이 이용가능하고 데이터 폭은 8 비트이다.
데이터 기입을 금지하는 메모리 잠금은 어드레스 영역의 특정 어드레스의 데이터에 기초하여, 즉 소정의 데이터를 어드레스 7번 영역에 기입함으로써 설정되고 어드레스 1번 내지 4번 영역의 내용은 재기입이 금지된다. 본 실시예에 따르면, 어드레스 1번 내지 4번의 각 영역은 독립적으로 설정되지 않는다. 또한, 어드레스 5번 내지 8번 영역의 메모리 잠금을 설정하는 어드레스 8번 영역은 소정의 데이터가 어드레스 8번에 기입됨으로써 어드레스 5번 내지 8번 마다 다른 설정이 허용되지 않는다. 따라서, 데이터가 어드레스 8번에 기입될 때 어드레스 5번 내지 8번 영역의 내용은 재기입될 수 없고 어드레스 1번 내지 4번의 메모리 잠금 설정도 따라서 변경될 수 없다.
카트리지의 출하시 카트리지의 로트 번호는 제조 장소에서 어드레스 1번에 기입되고, 어드레스 1번 내지 4번의 내용은 어드레스 7번의 내용에 의해 잠금된다.
한편, 카트리지가 프린터 본체에 장착될 때 프린터 엔진은 상술한 토너 잔량 검출 수단에 의해 주어진 사이클로 불휘발성 메모리(21)를 액세스하고, 어드레스 5번 영역에 잔량 데이터를 기입하여 카트리지의 토너 잔량을 나타낸다. 이때, 토너 잔량이 토너 카트리지의 사용 기간을 검사하기 위한 소정의 토너 잔량 레벨에 도달하지 않았으면 어드레스 8번에서 메모리 잠금 설정은 이루어지지 않고 프린터의 인쇄량에 따라 변하는 토너 잔량 레벨은 소정의 타이밍에서 어드레스 5번에서의 내용을 오버라이트함으로써 재기입되므로 최후의 잔량 데이터가 항상 저장될 수 있다.
토너 잔량이 소정의 레벨 이하로 되었다고 판단될 때 토너 카트리지 사용 기간이 다 된 것을 나타내는 데이터는 어드레스 6번에 설정되고, 메모리의 잠금 설정은 어드레스 8번에서 이루어지므로 모든 어드레스의 내용이 재기입되는 것이 금지된다.
어드레스 7번 및 8번의 내용을 사용하여 메모리에 대한 기입을 허가/금지하는 잠금 기능 유닛(21a)이 다음의 처리에 의해 구현될 수 있는 것에 주의한다.
예를 들면, 어드레스 1번에 데이터를 기입할 때, 기입 명령, 기입 어드레스 및 기입 데이터는 이 순서로 엔진 제어기(202)로부터 직렬 통신을 통해 송출된다. 따라서, 기입될 데이터가 수신된 후 기입 명령가 수신된다. 따라서, 기입 명령를 수신할 때 데이터는 불휘발성 메모리(21)의 어드레스 7번 및 8번에서 판독된다. 그후, 판독 데이터가 메모리 잠금 설정에 대응하는 지의 여부가 판단된다. 예를 들어, 어드레스 7번의 데이터가 메모리 잠금 설정에 대응하면 또한 다음 수신된 기입 어드레스 신호가 어드레스 1번 내지 4번 중 하나이면 기입 어드레스 및 기입될 데이터는 통과되지 않는다. 또는 그렇지 않다면 기입 어드레스 및 기입될 데이터는 통과된다. 이 처리는 적절한 논리 게이트 회로에 의해 실행될 것이다.
다음에, 메모리 잠금 제어 유닛(215)의 처리를 설명한다. 도 5는 상술한 처리를 설명하는 흐름도이다.
S1 단계에서 토너 잔량의 재기입 타이밍이 도달하였는 지가 검사된다. 이 타이밍은 예를 들어, 10페이지의 인쇄 처리가 실행된 후 소정의 타이밍이 도달하였는 지를 검사함으로써 판단한다. 재기입 타이밍이 도달하였으면 흐름은 S2단계로 진행하여 불휘발성 메모리의 어드레스 6번의 데이터를 판독함으로써 카트리지 사용 기간이 다 되었는 지가 검사된다. 사용 기간이 다 되었으면 그 후의 처리는 취소한다.
사용 기간이 아직 다 되지 않았으면 처리는 S3 단계로 진행하여 토너 잔량이 검출된다. S4 단계에서 엔진 제어기(202)의 내부 ROM에서 미리 설정된 임계값이 판독되고, S5 단계에서 검출된 토너 잔량과 비교된다. 토너 잔량이 임계값 보다 크다고 판단되면 검출된 토너 잔량이 불휘발성 메모리(21)의 어드레스 5번에 기입됨으로써 처리를 종료한다.
토너 잔량이 임계값 이하라고 판단되면 토너 카트리지의 사용 기간이 다 되었다고 판단되고 S7 단계에서 토너 잔량은 어드레스 5번에 기입되고, S8 단계에서 사용 기간이 다 된 것을 나타내는 정보는 어드레스 6번에 기입된다. 또한, 메모리 잠금 설정은 어드레스 8번에 기입된다. 상술한 처리에 의해 토너 카트리지의 사용 기간이 다 된 것을 나타내는 데이터는 일시적으로 메모리-잠금될 수 있다.
[변형예]
토너 카트리지(17)의 불휘발성 메모리(21)의 잠금 기능 유닛(21a)은 상술한 적절한 게이트 회로에 의해 구현될 수 있지만 소프트웨어를 사용하는 프로세서에 의해서도 구현될 수 있다. 또한, 그러한 경우의 구성 및 처리 시퀀스의 일예는 다음에 설명한다.
잠금 기능 유닛(21a)은 도 12에 도시한 바와 같이 프로세서(120)에 의해 구현된다. 프로세서(120)는 그 동작 처리의 프로그램을 저장하고 또한 단순한 워크 메모리로서 사용되는 프로그램 메모리(ROM 및 RAM)를 포함한다. 프로세서(120)는 8비트 버스 및 3비트 버스를 거쳐 불휘발성 메모리(21)의 메모리 소자(21b)에 접속되고 판독 및 기입 신호선은 그들 사이에 접속되어 있다.
이하, 프로세서(120)의 동작 처리 시퀀스를 도 13의 흐름도를 참조하여 설명한다. 프로세서(120)를 동작시키기 위해 필요한 전원은 프린터 제어 유닛으로부터의 Vcc 신호를 사용한다.
S11 단계에서 제어는 프린터 제어 유닛(22)으로부터 수신되는 TDATA를 대기한다. TDATA를 수신할 때 흐름은 S12 단계로 진행하여 TDTA의 첫번째 명령를 검사함으로써 TDATA가 기입 또는 판독 명령인가가 판단된다. TDATA가 판독 명령이라고 판단되면 처리는 S13 단계로 진행하여 TDATA에 포함된 어드레스(0내지 7중 하나)가 불휘발성 메모리(21)로 출력되고 또한 판독 신호가 출력됨으로써 대응하는 어드레스의 데이터가 판독된다. 지정된 어드레스 및 판독 데이터는 프린터 제어 유닛(22)으로 RDATA로서 반송된다. 데이터뿐만 아니라 어드레스도 반송되는 이유는 그 데이터가 지정된 어드레스의 데이터인가를 프린터 제어 유닛(22)이 검사할 수 있기 때문이다.
S12 단계에서 수신된 TDATA가 기입 명령 명령를 포함한다고 판단되면 흐름은 S15 단계로 진행한다. S15 단계에서 불휘발성 메모리(21)의 어드레스 7번 및 8번의 데이터가 판독된다. S16 단계에서 TDATA에 포함된 기입 어드레스 위치가 기입 금지 위치인가가 검사된다. 그 어드레스 위치가 기입 허가 위치이면 흐름은 S17 단계로 진행하여 TDATA에 포함된 기입 데이터가 지정된 어드레스 위치에 기입된다. S18 단계에서 기입 어드레스 위치의 데이터가 판독되고 S19 단계에서 기입 어드레스 및 그 기입 어드레스에서 판독된 데이터는 프린터 제어 유닛(22)으로 RDATA로서 반송된다. 그 결과, 기입 어드레스 및 그 어드레스에 기입된 데이터가 반송되므로 프린터 제어 유닛(22)은 데이터가 정상적으로 기입되었는가를 검사할 수 있다.
S16 단계에서 수신된 TDATA가 기입 명령 명령를 포함하고 있고 기입 어드레스 위치가 기입 금지 위치라고 판단되면 S17 단계의 처리는 스킵되고, S18 단계 및 S19 단계의 처리가 실행된다. 즉, 기입이 이루어져야 할 어드레스의 데이터가 판독되고 기입 어드레스 및 판독 데이터가 RDATA로서 반송된다.
그 결과 프린터 제어 유닛(22)은 TDATA를 판독 또는 기입 데이터에 대하여 출력하고 어드레스 및 데이터는 어떠한 경우에도 토너 카트리지에서 반송된다.
[제2 실시예]
제2 실시예는 불휘발성 메모리(21)와 프린터 제어 유닛(20) 사이에서 무선 통신 기능이 사용되는 경우를 설명한다.
도 6은 프린터 제어 유닛(20)과 무선 메모리 사이의 인터페이스를 도시한 것이다.
토너 레벨 검출은 제1 실시예와 동일한 방식으로 실행된다.
제2 실시에에서, 불휘발성 메모리(21)와 프린터 제어 유닛(20) 사이의 인터페이스는 무선 구성을 갖고 즉 전기적 접촉을 갖지 않는다. 이런 이유로, 판독/기입 드라이버 회로(20a)는 프린터 제어 유닛(20)에 탑재되고 코일 안테나(20b)에 접속된다. 카트리지는 코일 형상의 안테나(21b)를 갖고 이 안테나는 프린터에 장착될 때 불휘발성 메모리(21)에 접속되고 안테나(20b)와 반대쪽 위치에 배치된다. 안테나(20b)와(21b) 사이에서 통신은 전자기 결합에 의해 확립된다.
원칙적으로, 코일(20b)에 소정의 변조 전류를 흘리는 것에 의해 발생되는 자계는 불휘발성 메모리(21)에 접속된 코일(21b)에 전력을 일으킨다. 메모리는 그 전력에 의해 동작한다. 프린터 제어기(20) 측에서 흐르는 전류는 캐리어 진폭에 대하여 약 10%의 변조율로 진폭 변조를 받고 데이터는 그 변조에 의해 메모리(21)로 송출된다. 메모리(21)는 수신된 데이터에 기초하여 반송될 데이터를 판단하고 그것에 접속된 코일(20b)의 임피던스를 디지털적으로 전환한다. 임피던스의 변화는 프린터 제어 유닛(20)측의 코일(20b)과의 전자기 결합 계수를 변경하고 프린터 제어 유닛(20)측의 판독/기입 드라이버 회로는 그 변경을 검출하여 메모리의 내용을 수신할 수 있다.
프린터 제어 유닛(20)의 판독/기입 드라이버 회로(20a) 및 CPU는 클럭 동기 직렬 통신을 통해 결합된다. 즉, 판독/기입 드라이버 회로(20a)는 CPU와의 직렬 통신의 변조 전류 또는 수신 데이터를 발생하므로 메모리(21)에서 수신된 임피던스의 변화를 CPU와의 직렬 통신의 프로토콜로 변환하는 기능을 갖는다.
저장 메모리의 내용 등은 제1 실시예와 동일하고 메모리 잠금 처리는 메모리가 무선 형태일 때에도 상술한 것과 동일한 효과를 제공할 수 있다.
[제3 실시예]
제3 실시예는 엔진 제어기에 의한 판단 대신에 프린터 제어기로부터의 명령에 따라 메모리 재기입을 금지하는 메모리 잠금 설정이 이루어지는 경우를 설명할 것이다.
도 7은 엔진 제어기와 프린터 제어기 사이의 인터페이스 및 메모리와의 인터페이스를 도시한 블록도이다.
도 7을 참조하면 301은 호스트 컴퓨터와의 통신을 통해 영상 데이터를 수신하고 수신한 영상 데이터를 프린터가 인쇄할 수 있는 정보로 맵핑하며 직렬 통신을 통해 프린터 엔진 제어기(다음에 설명함)와 신호를 교환하는 프린터 제어기이다. 프린터 제어기(301)는 엔진 제어기로부터의 직렬 통신 내용에 기초하여 토너 카트리지의 사용량이 소정의 값을 초과하였다고 판단될 때 메시지를 표시 패널에 표시하여 사용 기간이 다 된 것을 사용자에게 통지하는 기능을 갖는다. 또한, 프린터 제어기(301)는 표시 패털을 통해 사용자에게 카트리지를 교환하는가를 질의하고 사용자가 카트리지를 교환할 것을 명령할 때 엔진 제어기에게 메모리 잠금 명령을 송출하는 기능을 갖는다.
302는 프린터 엔진의 각 유닛을 제어하기 위해 직렬 통신을 통해 프린터 제어기(301)와 신호를 교환하는 엔진 제어기이다.
303은 엔진 제어기로부터의 명령에 기초하여 인쇄될 용지가 공급되어 반송될 때부터 용지 신트가 인쇄 처리후 배출될 때까지 급지 제어를 실행하는 급지 제어기, 304는 엔진 제어기(302)로부터의 명령에 기초하여 스캐너 모터의 구동 제어 및 레이저 ON/OFF 제어를 실행하는 광학계 제어기, 305는 카트리지의 토너 잔량을 검출하고 검출된 정보를 엔진 제어기(302)에 공급하는 토너 잔량 제어기, 306은 엔진 제어기(302)로부터의 명령에 기초하여 대전, 현상, 전사 등의 전자사진 처리에 필요한 고전압 출력 제어를 실행하는 고전압계 제어기, 307은 엔진 제어기(302)로부터의 명령에 기초하여 정착 장치의 온도 제어를 실행하여 정착 장치의 이상 등을 검출하는 정착 온도 제어기, 308은 용지 반송 경로 및 급지 유닛의 용지 센서에서 엔진 제어기(302)로 정보를 전달하는 용지 센서 입력 유닛, 309는 용지 반송중 반송 에러를 검출하는 잼 검출기, 310은 프린터 내 기능 유닛의 모든 고장을 검출하는 고장 검출기이다.
311은 제3 실시예에서 프린터 에진으로부터 분리할 수 있는 토너 카트리지이다. 이 토너 카트리지는 엔진 제어기(302)와 데이터를 교환할 수 있고 엔진 제어기가 데이터를 판독하거나 기입하는 것을 허용하는 불휘발성 메모리(312)를 탑재한다.
313은 엔진 제어기(302)에 포함되어 불휘발성 메모리(312)에서 데이터를 판독하고 메모리(312)의 내용을 재기입하는 메모리 제어기, 314는 엔진 제어기(302)에 포함되어 토너 잔량 검출기(305)로부터의 정보에 기초하여 토너 카트리지의 사용 기간을 검사하여 그 정보를 메모리 제어기(313)에 공급하는 토너 사용량 검출 수단, 315는 메모리 제어기(313)에 포함되어 토너 사용량 검출 수단(314)으로부터의 사용 기간 정보에 기초하여 카트리지의 불휘발성 메모리에 사용 기간 데이터를 기입하고, 소정의 타이밍에 메모리가 기입된 데이터를 재기입하는 것을 금지하는 처리를 실행하는 메모리 잠금 기능 유닛이다.
316은 엔진 제어기(302)로부터 토너 카트리지의 사용 기간 정보를 수신할 때 표시 패널 상에 메시지를 표시하고, 토너 카트리지의 교환 여부를 사용자에게 질의하는 표시 제어기, 317은 카트리지의 교환에 관한 질의에 응답하여 사용자가 "예"를 입력할 때 메모리 내용의 메모리 잠금 명령을 엔진 제어기에게 송출하는 직렬 통신 제어기이다.
도 8은 엔진 제어기(302)와 프린터 제어 유닛 사이의 직렬 통신 및 엔진 제어기(30)로부터의 반송 상태를 도시한 것이다.
토너 카트리지 사용 기간 만료 비트가 설정될 때, 상술한 바와 같이, 제어기(301)는 표시 장치를 거쳐 사용 기간을 사용자에게 통지하고 교환의 유/무를 확인한다. 제어 패널 등의 스위치를 거쳐 교환을 명령하는 응답을 수신할 때 제어기는 메모리 내용의 메모리 잠금 명령을 엔진 제어기(302)에게 송출한다.
본 발명은 호스트 컴퓨터에 접속된 프린터에 적용한 것이다. 그러나, 본 발명은 특정 장치에 한정되지 않으며, 복사기, 팩시밀리 등의 인쇄 장치에 적용될 수 있다.
이 실시예에서, 토너 카트리지는 소모품으로서 예시되었다. 그러나, 본 발명은 이것에 한정되지 않는다. 예를 들어, 잉크 제트 인쇄 장치의 경우 본 발명은 잉크 카트리지에 적용될 수 있고 본 발명은 그러한 소모품에 한정되지 않는다.
상술한 바와 같이, 이 실시예에 따르면 기록 매체를 구비하는 소모품이 소정의 상태에 도달하였을 때 소정의 영역으로의 기록이 프린터 제어기로부터의 명령에 따라 금지되고 기록 금지 상태도 변경되는 것이 금지되는 것에 특징이 있는 메모리 등의 기록 매체가 사용되므로, 종래와 같이 메모리 크기를 증가시키지 않고 중요한 제어 데이터의 보안을 개선할 수 있어 프린터 시스템의 품질 개선 및 비용 절감이 달성된다.
[제4 실시예]
제4 실시예는 토너 카트리지의 다수의 메모리 영역의 데이터가 다수의 조건 제어하에 상이한 타이밍에서 잠금되는 경우를 설명한다.
프린터로서 잠금될 영역은 도 15에 도시한 바와 같이, 카트리지가 새 것인지, 토너 로우, 토너 아웃 및 최초 설치일(initial installation date) 데이터인지의 여부를 나타내는 비트를 구비한다.
이들 데이터는 다음의 사용 조건에 따라 순차적으로 잠금된다.
1. 새로운 카트리지가 엔진 본체에 설치될 때, 제어기는 카트리지 메모리의 "신규 카트리지 비트"를 판독하고 판독 데이터가 "01h"이면 "최초 설치일" 데이터를 기록할 것을 엔진에게 명령한다.
2. 제어기로부터 "최초 설치일" 데이터의 기입 요구를 수신할 때, 프린터 제어 유닛은 어드레스 FFh의 첫번째 비트를 "신규 카트리지 비트"로 설정하여 그 비트를 잠금하기 위해 "01h"에서 "00h"의 토너 카트리지의 불휘발성 메모리 내 "신규 카트리지 비트"를 포함하는 어드레스에 내용을 재기입한다.
3. 그후, 프린터 제어 유닛은 어드레스 FFh의 두번째 비트를 "1"에서 "신규 설치일"로 설정하여 그 데이터를 잠금하기 위해 불휘발성 메모리의 대응하는 어드레스 위치에 "최초 설치일" 데이터를 기입한다.
4. 그후, 프린터가 사용되어 토너 잔량이 소정의 잔량 N %에 도달하였을 때, 프린터 제어 유닛은 "토너 로우" 데이터를 기입하고 어드레스 FFh의 세번째 비트에 "1"을 설정함으로써 그 정보를 잠금한다.
5. 토너 카트리지가 더 사용되어 토너 잔량이 N %보다 적은 M %에 도달하였을 때, 프린터 제어 유닛은 "토너 아웃" 데이터를 기입하고 어드레스 FFh의 4번째 비트를 "1"로 함으로써 그 정보를 잠금한다.
이 방식으로, 다수의 영역의 데이터가 상이한 조건하에서 상이한 시각에 잠금된다.
도 14는 제4 실시예의 프린터 제어 유닛의 동작 처리 시퀀스를 도시한 흐름도이다. 단순화를 위해 프린터 제어 유닛 및 소모품(토너 카트리지)는 도 3 또는 도 6과 동일한 구성을 갖는다.
S21 단계에서 토너 카트리지(17)의 유/무가 검사된다. S22 단계에서 토너 카트리지(17)가 장착되어 있다고 판단되면 흐름은 S23 단계로 진행한다. S23 단계에서 토너 카트리지의 불휘발성 메모리에 있어서 카트리지가 새로운 카트리지인가를 나타내는 어드레스의 데이터가 판독되고 판독 데이터가 "1"인가가 검사된다. 이 검사 단계는 TDATA를 송출하고 RDATA를 수신함으로써 달성된다. 토너 카트리지가 새로운 카트리지라고 판단되면 흐름은 S24 단계로 진행하여 "최초 설치일"이 저장된 불휘발성 메모리의 어드레스 위치에 오늘의 날짜가 기입된다. S25 단계에서 "0"이 새로운 새로운 카트리지를 나타내는 어드레스 위치에 기입된다. 그후, 흐름은 S26 단계로 진행하여 "최초 설치일"의 어드레스가 잠금된다. 어드레스를 잠금하기 위해 "최초 설치일"의 어드레스의 기입 허가를 관리하는 어드레스에 데이터가 설정된다.
그후, 흐름은 S27 단계로 진행하여 토너 카트리지의 토너 잔량이 검출된다. 검출된 잔량이 N %이하라고 판단되면 잔량이 N %이하에 도달한 것을 나타내는 불휘발성 메모리의 어드레스 위치에 "1"이 기입되고 그 어드레스 위치는 잠금된다.
S30 단계 내지 S32 단계에서 토너 카트리지의 토너 잔량이 M %(M<N)이하로 되었다고 판단되면 토너 아웃을 나타내는 불휘발성 메모리의 어드레스에 "1"이 기입되고 그 어드레스는 잠금된다.
상술한 바와 같이, 본 발명에 의하면 제어는 소모품내 메모리에 대한 부주의한 기입을 금지하도록 이루어지므로 소모품의 교환 시기 등을 확실히 관리할 수 있다.
본 발명의 수 많은 명확하고 광범위하며 상이한 실시예가 그의 정신 및 범주를 벗어나지 않고 이루어질 수 있으므로 본 발명이 첨부 특허청구범위에 정의된 것을 제외하고 특정 실시예에 한정되지 않는 것을 이해해야 한다.

Claims (43)

  1. 인쇄 처리에 사용되는 기록제와 상기 기록제의 사용 상태에 관한 정보를 저장하여 유지하는 메모리를 갖는 소모품(expendable)이 착탈가능하게 장착된 인쇄 장치에 있어서,
    상기 소모품의 메모리에 대한 판독 및 기입을 하도록 하기 위한 메모리 액세스 수단; 및
    상기 메모리의 어드레스 영역에 대하여 데이터 기입의 금지/허가를 설정하기 위한 설정 수단
    을 포함하는 인쇄 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 메모리 액세스 수단 및 메모리는 직렬 통신 회선을 통해 접속되는 인쇄 장치.
  3. 제1항에 있어서, 상기 메모리 액세스 수단 및 메모리는 비접촉 통신 수단을 통해 접속되는 인쇄 장치.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 소모품의 소비제의 양을 검출하기 위한 검출 수단; 및
    상기 검출 수단에 의해 검출된 소비제양을 상기 메모리 액세스 수단을 통해 상기 메모리의 소정의 어드레스 위치에 기입하기 위한 갱신 수단
    을 더 구비하되,
    상기 설정 수단은 상기 소비제의 잔량이 소정의 양 이하로 된 것으로 상기 검출 수단에 의해 검출된 경우 소정의 어드레스 위치에 대한 기입을 금지하도록 설정하는 인쇄 장치.
  5. 제4항에 있어서, 상기 소비제의 하나 또는 다수의 소정의 양은 사전에 판단되고, 상기 소정의 양 각각에 도달되었을 때, 소정의 양에 도달되었음을 나타내는 데이터는 상이한 타이밍으로 상기 소정의 양에 대응하는 어드레스 영역에 기입되고, 그 어드레스 영역으로의 기입은 금지되도록 설정되는 인쇄 장치.
  6. 제4항에 있어서, 상기 소모품의 메모리는 사용 상태를 저장하는 어드레스로의 기입이 허가되는지의 여부를 나타내는 정보가 저장되는 관리 어드레스 영역을 포함하고, 상기 설정 수단은 상기 관리 어드레스에 저장된 데이터를 설정하는 인쇄 장치.
  7. 인쇄 장치에 있어서,
    메모리의 적어도 소정의 영역에 대하여 데이터 기입을 금지하는 잠금 상태를 설정할 수 있는 메모리를 갖는 소모품을 분리 또는 장착하기 위한 분리/장착 수단;
    상기 소모품의 상태를 검출하기 위한 검출 수단;
    상기 검출 수단에 의해 검출된 결과를 메모리에 기입하기 위한 기입 수단; 및
    상기 검출 수단에 의해 검출된 상기 소모품의 결과에 기초하여 상기 메모리의 잠금 상태를 제어하기 위한 잠금 상태 제어 수단
    을 포함하는 인쇄 장치.
  8. 제7항에 있어서, 상기 프린터와 상기 소모품 사이의 데이터 통신은 무선에 의해 이루어지는 인쇄 장치.
  9. 제7항에 있어서, 상기 검출 수단은 상기 소모품의 소비제의 양을 검출하는 인쇄 장치.
  10. 제7항에 있어서, 상기 검출 수단에 의해 검출된 상기 소모품의 상기 소비제의 양이 임의의 소정의 양 또는 다수의 소정의 양 중 하나에 도달할 때, 상기 기입 수단은 소비제의 양이 소정의 양에 도달했음을 나타내는 데이터를 상기 메모리의 상기 영역에 기입하고, 상기 잠금 상태 제어 수단은 그 메모리의 영역이 잠금 상태가 되도록 메모리를 제어하는 인쇄 장치.
  11. 인쇄 처리에 사용되는 기록제와 상기 기록제의 사용 상태에 관한 정보를 저장하여 유지하는 메모리를 갖는 소모품이 착탈가능하게 장착된 인쇄 장치를 제어하는 방법에 있어서,
    상기 소모품의 메모리에 대한 판독 및 기입을 하게 하는 메모리 액세스 단계; 및
    상기 메모리의 어드레스 영역에 대하여 데이터 기입의 금지/허가를 설정하는 설정 단계
    를 포함하는 제어 방법.
  12. 제11항에 있어서, 상기 메모리 액세스 단계에서 상기 메모리와의 데이터 통신은 직렬 통신 회선을 사용하여 실행되는 제어 방법.
  13. 제11항에 있어서, 상기 메모리 액세스 단계에서 상기 메모리와의 데이터 통신은 상기 메모리와의 비접촉 방식으로 실행되는 제어 방법.
  14. 제11항에 있어서, 상기 소모품의 소비제의 양을 검출하는 검출 단계를 더 포함하며,
    상기 메모리 액세스 단계에서, 상기 소모품의 상기 소비제의 양은 상기 메모리의 소정의 어드레스에 기입되고,
    상기 설정 단계에서는, 상기 검출 단계에서 검출된 상기 소비제의 양이 소정의 양보다 적은 경우, 상기 메모리의 소정의 어드레스에 대한 기입이 금지되도록 설정되는 제어 방법.
  15. 제14항에 있어서, 상기 소비제의 하나 또는 다수의 소정의 양은 미리 판단되며, 상기 소정의 양 각각에 도달되었을 때, 소정의 양에 도달되었음을 나타내는 데이터는 상이한 타이밍으로 상기 소정의 양에 대응하는 어드레스 영역에 기입되고, 그 어드레스 영역으로의 기입은 금지되도록 설정되는 제어 방법.
  16. 제14항에 있어서, 상기 메모리는 사용 상태를 저장하는 어드레스 영역으로의 기입이 금지 또는 허가되는 것을 나타내는 정보가 저장되는 관리 어드레스 영역을 가지며,
    상기 설정 단계에서, 데이터 기입의 금지/허가를 설정하는 것은 상기 관리 어드레스 영역에 대하여 실행되는 제어 방법.
  17. 메모리의 소정의 영역에 대하여 데이터 기입을 금지하는 잠금 상태를 설정할 수 있는 메모리를 갖는 소모품을 분리 또는 장착하기 위한 분리/장착 수단을 갖는 인쇄 장치의 제어 방법에 있어서,
    상기 소모품의 상태를 검출하는 검출 단계;
    상기 검출 단계에서 검출된 결과를 상기 메모리에 기입하는 기입 단계; 및
    상기 검출 단계에서 검출된 상기 소모품의 상태에 기초하여 상기 메모리의 잠금 상태를 제어하는 잠금 상태 제어 단계
    를 포함하는 제어 방법.
  18. 제17항에 있어서, 상기 인쇄 장치와 상기 메모리 사이의 데이터 통신은 무선에 의해 이루어지는 제어 방법.
  19. 제17항에 있어서, 상기 검출 단계에서, 상기 소모품의 소비제가 검출되는 제어 방법.
  20. 제17항에 있어서, 상기 검출 단계에서 검출된 상기 소모품의 상기 소비제의 양이 임의의 소정의 양 또는 다수의 소정의 양 중 하나에 도달할 때, 소비제의 양이 소정의 양에 도달했음을 나타내는 데이터는 상기 기입 단계에서 상기 메모리의 영역에 기입되고, 상기 잠금 상태 제어 단계에서, 상기 메모리는 상기 메모리의 영역이 잠금 상태로 되도록 제어되는 제어 방법.
  21. 인쇄 처리에 사용되는 소비제인 기록제를 가지며 인쇄 장치와 착탈가능한 소모품에 있어서,
    상기 소모품이 상기 인쇄 장치에 장착될 경우, 상기 인쇄 장치와 통신하기 위한 통신 수단;
    사용 상태에 관한 정보를 저장하여 유지하며, 상기 소모품이 상기 인쇄 장치에 장착될 경우 상기 통신 수단을 통해 데이터를 기입 및 판독하기 위한 메모리; 및
    상기 통신 수단을 통해 어드레스 단위로 상기 메모리에 대한 기입의 허가/금지를 나타내는 정보를 수신하고, 상기 메모리로의 기입을 잠그기 위한 수단
    을 포함하는 소모품.
  22. 제21항에 있어서, 상기 통신 수단은 직렬 통신 회선을 통해 상기 프린터와 통신하는 수단인 소모품.
  23. 제21항에 있어서, 상기 통신 수단은 무선에 의해 상기 프린터와 통신하는 수단인 소모품.
  24. 제21항에 있어서, 상기 메모리는 상기 소모품의 소비제의 양을 저장하는 어드레스 영역을 가지며,
    상기 소모품의 상기 소비제의 양이 임의의 소정의 양 또는 다수의 소정의 양 중 하나보다 적을 때, 상기 메모리의 어드레스 영역으로의 기입이 금지되도록 설정되는 소모품.
  25. 제21항에 있어서, 상기 메모리는 소비제의 다수의 소정의 양에 대응하는 어드레스 영역을 가지며, 상기 소모품의 소비제의 양이 소정의 양에 도달할 때, 소비제의 양이 소정의 양에 도달했음을 나타내는 데이터는 그 소정의 양에 대응하는 어드레스 영역에 기입되고, 상기 기입된 어드레스 영역으로의 기입은 금지되도록 설정되는 소모품.
  26. 제21항에 있어서, 상기 메모리는 사용 상태가 저장되는 어드레스 영역으로의 기입이 금지 또는 허가되는 것을 나타내는 정보를 저장하는 관리 어드레스 영역을 갖는 소모품.
  27. 제1항에 있어서, 상기 기록제는 토너이며 상기 소모품은 토너 카트리지인 인쇄 장치.
  28. 제1항에 있어서, 상기 장치는 전자사진식(electrophotographic type) 화상 형성 장치인 인쇄 장치.
  29. 제7항에 있어서, 상기 기록제는 토너이며 상기 소모품은 토너 카트리지인 인쇄 장치.
  30. 제7항에 있어서, 상기 장치는 전자사진식 화상 형성 장치인 인쇄 장치.
  31. 제11항에 있어서, 상기 기록제는 토너이며 상기 소모품은 토너 카트리지인 제어 방법.
  32. 제11항에 있어서, 상기 장치는 전자사진식 화상 형성 장치인 제어 방법.
  33. 제17항에 있어서, 상기 기록제는 토너이며 상기 소모품은 토너 카트리지인 제어 방법.
  34. 제17항에 있어서, 상기 장치는 전자사진식 화상 형성 장치인 제어 방법.
  35. 제21항에 있어서, 상기 기록제는 토너이며 상기 소모품은 토너 카트리지인 소모품.
  36. 제21항에 있어서, 상기 장치는 전자사진식 화상 형성 장치인 소모품.
  37. 인쇄 장치에 착탈가능하게 부착된 소모품에 구비된 메모리 유닛에 있어서,
    상기 소모품에 관한 정보를 저장하여 유지하는 제1 메모리 영역; 및
    상기 제1 메모리 영역에 대한 데이터 기입의 금지/허가를 나타내는 정보를 저장하고 있는 제2 메모리 영역
    을 포함하는 메모리 유닛.
  38. 제37항에 있어서, 상기 제2 메모리 영역에 대한 데이터 기입의 금지/허가를 나타내는 정보를 저장하고 있는 제3 메모리 영역을 더 구비하는 메모리 유닛.
  39. 제37항 또는 제38항에 있어서, 상기 제2 메모리 영역은 상기 메모리 유닛의 특정 어드레스 영역 또는 특정 비트 영역인 메모리 유닛.
  40. 제38항에 있어서, 상기 제3 메모리 영역은 상기 메모리 유닛의 특정 어드레스 영역인 메모리 유닛.
  41. 제37항에 있어서, 상기 소모품은 인쇄 처리에 사용되는 소비제를 가지며, 상기 소모품에 관한 정보는 상기 소비제의 잔량에 관한 정보인 메모리 유닛.
  42. 제37항에 있어서, 상기 소모품에 관한 정보는 상기 소모품이 신품(new one)인지의 여부에 관한 정보인 메모리 유닛.
  43. 제37항에 있어서, 상기 소모품에 관한 정보는 상기 소모품이 상기 인쇄 장치에 최초로 장착된 날짜 정보인 메모리 유닛.
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