CN1540457A - 打印设备及其控制方法以及安装在其上的可消耗装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种安装在可从打印设备上拆下的可消耗单元上的存储单元，所述存储单元包括：第一存储区，用于存储有关所述可消耗单元的信息；以及第二存储区，用于存储设定禁止对所述第一存储区写入的信息。

Description

打印设备及其控制方法 以及安装在其上的可消耗装置

本申请是申请号为00129281.1，名称为“打印设备及其控制方法以及安装在其上的可消耗装置”的专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种打印设备及其控制方法，和一种附在打印设备上并具有一个存储器的可消耗装置。

背景技术

图9显示了作为这种打印设备的一个例子的传统电子摄影装置的设置。

参见图9，标号1表示用于形成静电潜象的感光鼓；2表示用于对感光鼓1均匀充电的充电辊；5表示用于产生一个激光束的操作单元，该激光束在曝光时扫描感光鼓1的表面；6表示光学单元5发射的激光束；3表示用于用调色剂显影形成在感光鼓1上的静电潜象的显影器；4表示一个转移辊充电器，用于把感光鼓1上的调色剂图象转移到预定的纸张上；7表示一个定影装置，用于熔化和定影纸张上的调色剂；8表示一个标准纸盒，用于存储打印所用的一叠纸；9表示标准纸盒送进辊，用于从标准纸盒拾取纸张；10表示一个手动插入托架；11表示一个手动插入送进辊；12表示一个排放辊，用于把纸张排放出设备；13表示一个对准检测器，用于在打印过程中对准送进的纸张的前缘；14表示一个排放检测器，用于确认纸张是否已经从定影装置正常排放；15表示用于探测标准纸盒中的纸张的有/无的检测器；16表示用于探测手动插入的纸张的有/无的检测器；17表示一个调色剂处理盒(可消耗)，它集成了感光鼓1、充电辊2、显影器3、以及调色剂，并可从打印机主体上拆下；21表示装在处理盒上的一个非易失存储器；19表示一个连接器，用于与非易失存储器21交换信号；且20表示一个打印机控制单元，用于经过该连接器从非易失存储器读取数据和把数据写入该非易失存储器。

在上述设置中，非易失存储器21被装在调色剂处理盒17上，且程序打印机引擎把与处理盒的使用状态等有关的数据写入该存储器，从而根据写入的数据(例如感光鼓的使用寿命等)对管理进行控制。

图10是显示图9中的打印机控制单元20及其外设的内容的框图。

参见图10，标号101表示了一个打印机控制器，用于经过与一个主计算机的通信接收图象数据，把接收的图象数据变换成打印机能够打印的信息，并经过串行通信与一个打印机引擎控制器(将要在后面描述)交换信号；且102表示一个引擎控制器，用于经过串行通信与打印机控制器交换信号从而控制打印引擎的各个单元。标号103表示一个纸送进控制器，用于从将要被打印的纸张被送进和传送至纸张在打印过程之后被排放，根据来自引擎控制器102的指令，执行纸送进控制；104表示一个光学系统控制器，用于根据来自引擎控制器102的指令，执行对扫描器马达的驱动控制和激光器通-断控制；105表示一个高电压系统控制器，用于根据来自引擎控制器102的指令，执行诸如充电、显影、转移等电子摄影处理所需的高电压输出控制；106表示一个定影温度控制器，用于根据来自引擎控制器102的指令，执行对定影装置的温度控制，并探测定影装置的任何异常等；107表示一个纸检测器输入单元，用于把来自纸送进单元和纸传送通路的信息传送给引擎控制器；108表示一个堵塞探测器，用于探测纸传送期间的传送错误；且109表示一个故障探测器，用于探测打印机中的功能单元的故障。标号17表示调色剂处理盒，它可从打印引擎上拆下，如上所述。调色剂处理盒17具有一个非易失存储器21，它能够与引擎控制器102交换数据，并使引擎控制器102能够读出或写入数据。进一步地，打印机控制器20与引擎控制器102和其他控制器103至109进行通信。

引擎控制器102根据打印机控制器101或各个探测单元的指令，读出或重写非易失存储器21的存储器内容。注意可重写的非易失存储器采用了一种EEPROM，但也可采用其他的器件，诸如闪存存储器等。

图11显示了打印机控制单元20与非易失存储器21之间的信号交换。打印机控制单元20包括一个CPU，它经过一个插拔连接器(drawer connector)通过串行通信线与调色剂处理盒17中的非易失存储器21相连。

串行通信线由用作将要从打印机控制单元20输出至非易失存储器21的指令数据的TDATA、用作来自非易失存储器21的返回状态的RDATA、以及用作同步时钟的SCLK的信号线构成。

TDATA是当打印机控制单元20读出非易失存储器的内容并重写其内容时发出的，且读取/重写指令是利用指令位设定的。读取的地址和重写的数据被串行输出。响应于读取的指令，非易失存储器21将其地址和数据送回(可只送回数据)。在重写指令的情况下，地址和写入数据得到传送。

非易失存储器21只具有读取/写入功能。例如，可以设想，当打印机控制单元20写入诸如调色剂处理盒17的使用寿命等对于控制来说重要的的数据时，即使该数据由于某些操作错误的影响而被无意地重写，也要求能够恢复这些重要数据。为此，将要写入重要数据的区被分配了多个地址，且即使当一个给定区的内容被重写时，数据也可受到控制以得到恢复，或通过读取另一地址处的信息而防止该数据丢失。

然而，在多个地址存储对打印引擎的控制来说重要的数据(例如与处理盒的使用寿命有关的数据)的方法，要求非易失存储器有大的容量，并导致系统的成本的增大。进一步地，为了获得可靠的数据，必须读出多个地址的数据以发现错误，且如果发生错误，则利用多个数据校正的有关读取数据得到恢复。

发明内容

本发明就是考虑到上述问题而作出的，且其目的是提供一种打印设备及其控制方法，以进行控制而禁止对可消耗装置中的一个存储器的无意写入，从而保证对可消耗装置的交换时序等的管理，并提供了附在打印设备上并具有一个存储器的可消耗装置。

根据本发明，提供了一种安装在可从打印设备上拆下的可消耗单元上的存储单元，所述存储单元包括：第一存储区，用于存储有关所述可消耗单元的信息；以及第二存储区，用于存储设定禁止对所述第一存储区写入的信息。

附图说明

从以下结合附图的描述，本发明的其他特征和优点将变得显而易见。在附图中相同的标号表示相同或类似的部分。

图1是剖视图，显示了根据本发明的第一实施例的打印设备的结构；

图2是笫一实施例中的竞争及其外设的框图；

图3显示了第一实施例中的打印机控制单元与调色剂处理盒之间的连接关系；

图4显示了第一实施例中的调色剂处理盒中的存储器的内部形式；

图5是显示第一实施例中的操作处理内容的流程图；

图6显示了本发明的第二实施例的打印机控制单元与调色剂处理盒之间的连接关系；

图7是本发明的第三实施例中的竞争及其外设的框图；

图8显示了第三实施例中来自调色剂处理盒的状态数据和它们的传送时序；

图9是显示传统打印设备的结构的剖视图；

图10显示了与传统调色剂处理盒的连接关系；

图11显示了传统调色剂处理盒中与存储器的连接关系；

图12显示了本发明的实施例中调色剂处理盒中形成非易失存储器与锁定功能单元的设置；

图13是显示锁定功能单元的处理序列的流程图；

图14是显示本发明的第四实施例中的打印机控制单元中的操作处理序列的流程图；

图15显示了根据第四实施例的非易失存储器的存储器映象。

具体实施方式

以下结合附图详细描述本发明的最佳实施例。

(第一实施例)

图1是显示根据本发明的一个实施例的打印设备的结构的剖视图。

图1中与前述图9中相同的标号表示了基本相同的部分，且各个组成部件如下。

标号1表示了用于形成一个静电潜象的感光鼓；2表示了用于对感光鼓1均匀充电的充电辊；5表示用于用一个激光束扫描感光鼓1的表面的光学单元；6表示从光学单元5发射的激光束；3表示用于用调色剂显影形成在感光鼓1上的静电潜象的显影器；4表示用于把感光鼓1上的调色剂图象转移到一个预定纸张上的转移辊充电器；7表示用于把调色剂熔化并固定到纸张上的定影；8表示一个标准纸盒，用于存储打印过程中使用的一叠纸张；9表示一个标准纸盒送进辊，用于从标准纸盒拾取纸张；10表示一个手动插入托架；11表示一个手动插入送进辊；12表示用于把纸张排放到设备之外的排放辊；13表示用于在打印过程中对准送进的纸张的前缘的对准检测器；14表示一个排放检测器，用于确认纸张是否已经从定影装置正常排放；15表示一个检测器，用于探测标准纸盒中纸张的有/无；16表示一个检测器，用于探测将要手动插入的有/无；17表示一个调色剂处理盒，它集成了感光鼓1、充电辊2、显影器3、以及调色剂，并可从打印机主体上拆下；且21表示安装在处理盒上的一个单芯片非易失存储器。非易失存储器21具有禁止预定的地址内容被重写的功能(图3所示的锁定功能单元21a)。非易失存储器21的功能将在后面作详细描述。标号9表示了用于与非易失存储器21交换信号的连接器；且20表示了一个打印机控制单元，用于经过该连接器从非易失存储器读取数据或向该非易失存储器写入数据。该打印机控制单元具有这样的功能，即当调色剂处理盒(可消耗；将要在后面描述)的使用量已经超过了一个预定值时，把表示处理盒的使用寿命已经被超过的信息写入存储器，并设定禁止对该存储器中的该信息进行重写。

图2是该实施例中的打印机控制单元20及其外设的框图。

参见图2，标号201表示了一个打印机控制器，用于经过与一个主计算机的通信接收图象数据、把接收的图象数据变换成打印机能够打印的信息、经过串行通信与一个打印机引擎控制器(将要在后面描述)交换信号；且202表示一个引擎控制器，用于经过串行通信与打印机控制器交换信号，以控制打印引擎的各个单元。

标号203表示一个纸送进控制器，用于根据来自引擎控制器202的指令，执行从将要打印的纸张被送进和传送起至该纸张在打印处理之后被排放为止的纸送进控制；204表示一个光学系统控制器，用于根据来自引擎控制器202的指令执行对扫描器马达和激光通-断控制器的驱动控制；205表示一个调色剂剩余量控制器，用于探测处理盒中的调色剂剩余量，并向引擎控制器202提供探测的信息；206表示一个高电压系统控制器，用于根据来自引擎控制器202的指令，执行诸如充电、显影、转移等电子摄影处理所需的高电压输出控制；207表示一个定影温度控制器，用于根据来自引擎控制器的指令执行定影装置的温度控制，并探测定影装置的异常等；208表示一个纸检测器输入单元，用于把来自纸送进单元和纸传送通路的信息传送到引擎控制器202；209表示一个堵塞探测器，用于探测纸传送期间的传送错误；210表示一个故障探测器，用于探测打印机中的功能单元的故障；且17表示一个调色剂处理盒，它可从打印引擎上拆下。调色剂处理盒17装有非易失存储器21，非易失存储器21能够与引擎控制器交换数据，并能够从引擎控制器202读取数据和向引擎控制器202写入数据。标号213表示一个存储器控制器，它被包括在引擎控制器202中，并从非易失存储器21读出数据和和重写存储器21的内容；214表示一个调色剂使用量探测装置，它被包括在引擎控制器202中，并根据来自调色剂剩余量探测器205的信息检查调色剂处理盒17的使用寿命，并将该信息提供给存储器控制器；且215表示一个存储器锁定控制器，它被包括在存储器控制器中并根据来自调色剂使用量探测装置的使用寿命信息执行把使用寿命数据写入处理盒中的非易失存储器的处理，并在预定的时序禁止把写入的数据重写到该存储器。进一步地，打印机控制器201对应于引擎控制器202和所有类型的竞争203至210。

图3显示了该实施例中的打印机控制单元与非易失存储器之间交换的信号。打印机控制单元包括一个CPU，该CPU通过经插拔连接器的串行通信线而与调色剂处理盒中的非易失存储器相连。处理盒17的显影器中剩余的调色剂量，利用压电元件等，以模拟值的形式得到探测，且该模拟值被从CPU的一个A/D转换端口读取并得到数字处理。

该串行通信线由用作将要从打印机控制单元输出至非易失存储器的指令数据的TDATA、用作来自非易失存储器的返回状态的RDATA、以及用作同步时钟的SCLK的信号线构成。TDATA是当打印机控制单元读出非易失存储器的内容并重写其内容时发出的，且读取/重写指令是利用指令位设定的。读取的地址和重写的数据被串行输出。当数据将要被从非易失存储器读出时，一个表示读取的指令和一个地址被发出。响应于这种指令，非易失存储器将该地址和读出的数据送回。当存储器的内容将要被重写时，表示重写的一个指令、一个地址和重写的数据得到传送。

在此实施例中的非易失存储器21具有上述读取/写入功能，并还具有禁止预定数据被重写的功能(在以下被称为存储器锁定功能)

图4显示了该处理盒中的非易失存储器21中的地址结构。

例如，有八个地址区，且数据宽度是8位。

禁止数据写入的存储器锁定是根据地址空间中的一个具体地址的数据而设定的，即通过把预定数据写入第7号地址的一个区中，第1至4号地址区中的内容被禁止重写。根据本实施例，第1至4号地址的区中的每一个都不是独立设定的。另外，设定第5至8号区的存储器锁定的第8号地址区不允许通过把预定数据写入第8号地址，而以第5至8号地址为单位进行不同的设定。因此，当数据被写入第8号地址时，第5至8号区的内容不能被重写，且第1至4号地址的存储器锁定设定不能因而得到改变。

在交付处理盒时，处理盒的商品编号被写入第1号地址中的制造地，且第1至4地址的内容被第7号地址的内容锁定。

另一方面，当处理盒被附在打印机主体上时，打印引擎在给定的周期借助上述调色剂剩余量探测装置存取非易失存储器21，并把表示处理盒中的调色剂剩余量的剩余量数据写入第5号地址的区域。此时，当调色剂剩余量还没有达到调色剂处理盒的使用寿命检查的预定调色剂剩余量电平时，在第8号地址不进行存储器锁定设定，且根据打印机的打印量而改变的调色剂剩余量电平通过在预定的时序盖写第5号地址的内容而被重写，从而总是能够存储最新的剩余量数据。

当判定调色剂剩余量已经等于或低于该预定电平时，表示调色剂处理盒使用寿命已经期满的数据被置于第6号地址，且在第8号地址进行存储器锁定设定，从而禁止所有地址的内容被重写。

注意利用第7和8号地址的内容允许/禁止对存储器的写入的锁定功能单元21a可通过以下的处理而得到实施。

例如，当在第1号地址写入数据时，一个写入指令、写入地址、以及写入数据被按照上述顺序，经过串行通信，从引擎控制器202得到发送。因此，在接收到将要写入的数据之前，写入指令已经被接收。因此，在接收到写入指令时，数据被从非易失存储器21的第7和8号地址读出。随后，判定读出的数据是否对应于存储器锁定设定。例如，如果第7号地址中的数据对应于一个存储器锁定设定，且如果随后接收的写入地址信号是第1至4号地址中的一个，写入地址和将要写入的数据不被传送通过。否则，写入地址和将要被写入的数据将被传送通过。这种处理将由适当的轨迹选通电路实现。

以下说明存储器锁定控制单元215的处理。图5是显示上述处理的流程图。

在步骤S1检查是否已经达到了调色剂剩余量的重写时序。这种时序，是通过检查在执行了例如10页的打印处理之后是否达到了预定的时序，而得到确定的。如果已经达到了重写时序，流程进行到步骤S2，以通过读取非易失存储器中的第6号地址的数据检查处理盒的使用寿命是否已经期满。

如果使用寿命还未期满，流程进行到步骤S3，以探测调色剂剩余量。在步骤S4，从引擎控制器202的内部ROM读出一个预定的阈值，且该阈值在步骤S5被与探测的调色剂剩余量进行比较。如果判定调色剂剩余量大于该阈值，探测的调色剂剩余量被写入非易失存储器21的第5号地址，从而结束该处理。

如果判定调色剂剩余量等于或小于该阈值，则判定调色剂处理盒的使用寿命已经期满，该调色剂剩余量在步骤S7被写入第5号地址，且表示使用寿命已经期满的信息在步骤S8被写入第6号地址。进一步地，一个存储器锁定设定被写入到第8号地址。借助上述处理，表示调色剂处理盒的使用寿命已经期满的数据可得到暂时的存储器锁定。

(修正例子)

调色剂处理盒17中的非易失存储器21的锁定功能单元21a可借助上述的适当选通电路而得到实施，但它们也可借助采用软件的处理器而得到实施。另外，以下将说明在此情况下的设置和处理序列的一个例子。

锁定功能单元21a是借助处理器120而得到实施的，如图12所示。处理器120包括一个程序存储器(ROM和RAM)，它存储该操作处理的程序，并还被用作一种简单的工作存储器。处理器120经过一条8位总线和3位地址总线而与非易失存储器21的存储器元件21b相连，且读取和写入信号线被连接在它们之间。

以下参见图13的流程图描述处理器120的操作处理序列。处理器120运行所需的一个电源采用了来自打印机控制单元的一种Vcc信号。

在步骤S11，控制等候从打印机控制单元22接收的TDATA。当接收到TDATA时，流程进行到步骤S12，以通过检查TDATA的第一个指令确定TDATA是否一个写入或读取指令。如果判定TDATA是一个读取指令，流程进行到步骤S13，以把包含在TDATA中的地址(0至7中的一个)输出至非易失存储器21，并还输出一个读取信号，从而读出在相应地址的数据。指定的地址和读出的数据作为RDATA而被送回到打印机控制单元22。不仅送回数据而且还送回地址的原因，是打印机控制器22能够检查数据是否在指定的地址的数据。

如果在步骤S12判定接收的TDATA包含写入指令，流程进行到步骤S15。在步骤S15，在非易失存储器21的第7和8号地址的数据被读出。在步骤S16检查包含在TDATA中的写入地址位置是否写入禁止位置。如果该地址位置是写入允许位置，则流程进行到步骤S17，以把包含在TDATA中的写入数据写入到指定的地址位置。在该写入地址位置的数据在步骤S18被读取，且写入地址和从该写入地址读出的数据作为RDATA在步骤S19被送回打印机控制器22。结果，打印机控制器22能够检查数据是否被正常写入，因为写入地址和被写入在该地址的数据都被送回。

如果在步骤S16判定接收的TDATA包含写入指令，且写入地址位置是写入禁止位置，则在步骤S17的处理被跳过，且执行在步骤S18和S19的处理。即，在其中可进行写入的地址的数据得到读取，且写入地址和读出的数据作为RDATA而被送回。

结果，当打印机控制器22输出TDATA以读取或写入数据时，地址和数据在两种情况下都被从调色剂处理盒送回。

(第二实施例)

第二实施例将说明其中在非易失存储器21与打印机控制单元20之间采用无线通信功能的情况。

图6显示了打印机控制单元20与无线存储器之间的接口。

调色剂电平探测是以与第一实施例中相同的方式进行的。

在第二实施例中，非易失存储器21与打印机控制单元20之间的接口具有无线设置，即没有电接触。因此，读出/写入驱动器电路20a被装在打印机控制单元20中，且它与线圈天线20b相连。该处理盒具有线圈形的天线21b，它与非易失存储器21相连并在装到打印机上时位于与天线20b相对的位置。通信是通过天线20b与21b之间的电磁耦合而建立的。

在原则上，通过使预定的调制电流通过线圈20b而产生的磁场，在与非易失存储器21相连的线圈21b上产生了电力。存储器借助该电力而工作。在打印机控制器20侧上流动的电力，以相对于载波幅度约10％的调制系数，受到幅度调制，且数据通过这种调制被送到存储器21。存储器21根据接收的数据确定将要被送回的数据，并以数字方式切换与其相连的线圈20b的阻抗。阻抗的变化改变了与打印机控制单元20侧的线圈20b的电磁耦合系数，且打印机控制单元20侧上的读取/写入驱动器电路探测到这种改变，从而能够接收到存储器的内容。

打印机控制单元20的读取/写入驱动器电路20和CPU经过时钟同步的串行通信而得到耦合。即，读取/写入驱动器电路20a产生调制电流或与CPU的串行通信的接收数据，因而它具有把从存储器21接收到的阻抗的改变转换成与CPU的串行通信的一种协议的功能。

存储器的内容等与第一实施例中的相同，且即使当存储器是无线类型时，存储器锁定处理也能够提供与以上描述的相同的效果。

(第三实施例)

第三实施例将描述一种情况，其中用于禁止存储器重写的存储器锁定设定是根据来自打印机控制器的指令而不是引擎控制器的判定而进行的。

图7是显示引擎控制器与打印机控制器和与存储器之间的接口的框图。

参见图7，标号301表示一个打印机控制器，用于经过与主计算机的通信接收图象数据、将接收的图象数据变换成打印机能够打印的信息、并经过串行通信与打印机引擎控制器(将要在后面描述)交换信号。打印机控制器301具有当根据来自引擎控制器的串行通信内容判定调色剂处理盒的使用量已经超过了预定值时在一个显示面板上显示一个消息的功能，从而通知用户使用寿命已经期满。另外，打印机控制器301具有经该显示面板询问用户是否更换处理盒并在用户指令更换处理盒时将一个存储器锁定指令送到引擎控制器的功能。

标号302表示了一个引擎控制器，用于经过串行通信与打印机控制器301交换信号，以控制打印机引擎的各个单元。

标号303表示一个纸送进控制器，用于根据来自引擎控制器的指令，从将要打印的纸张被送进和传送直到纸张在打印处理之后被排放为止，进行纸送进控制；304表示一个光学系统控制器，用于根据来自引擎控制器的指令，执行扫描器马达的驱动控制和激光器的通-断控制；305表示一个调色剂剩余量控制器，用于探测处理盒中的调色剂剩余量，并向引擎控制器302提供探测信息；306表示一个高电压系统控制器，用于根据来自引擎控制器302的指令，执行诸如充电、显影、转移等的电子摄影处理所需的高电压输出控制；307表示一个定影温度控制器，用于根据来自引擎控制器302的指令，执行定影装置的温度控制，并探测定影装置的异常等；308表示一个纸检测器输入单元，用于把来自纸送进单元和纸传送通路中的纸检测器的信息传送到引擎控制器302；309表示一个堵塞探测器，用于探测纸传送期间的传送错误；且310表示一个故障探测器，用于探测打印机中的功能单元的故障。

标号311表示一个调色剂处理盒，它在第三实施例中可从打印引擎上拆下。这种调色剂处理盒安装了一个非易失存储器312，该存储器能够与引擎控制器302交换数据，并使引擎控制器302能够读出或写入数据。

标号313表示一个存储器控制器，它被包括在引擎控制器302中，并从非易失存储器312读出数据，并重写非易失存储器312的内容；314表示一个调色剂使用量探测装置，它被包括在引擎控制器302中，并根据来自调色剂剩余量探测器305的信息检查调色剂处理盒的使用寿命，并将该信息提供给存储器控制器313；且315表示一个存储器锁定功能，它被包括在存储器控制器313中，并根据来自调色剂使用量探测装置314的使用寿命信息执行处理盒中的非易失存储器中的使用寿命数据的写入处理，并在预定的时序禁止对存储器的写入数据进行重写。

标号316表示一个显示控制器，它在接收到来自引擎控制器302的调色剂处理盒的使用寿命信息时在显示面板上显示一个消息，并询问用户是否更换调色剂处理盒；且317表示一个串行通信控制器，用于当用户响应于有关更换处理盒的询问而输入“是”时把存储器内容的一个存储器锁定指令送到引擎控制器。

图8显示了引擎控制器302与打印机控制单元之间的串行通信和从引擎控制器302的返回状态。

当调色剂处理盒使用寿命期满位被设定时，控制器301经过显示器把使用寿命通知用户，并确认是否更换，如上所述。在通过接通一个控制面板等而接收到命令进行更换的回答时，控制器把存储器内容的一个存储器锁定指令送到引擎控制器302。

注意本发明适用于与主计算机相连的打印机。然而，本发明不限于这种具体的设备，并可被应用于复印机、传真机等的打印单元。

在此实施例中，调色剂处理盒被示例性地描述为可消耗的。然而，本发明不限于此。例如，在喷墨打印设备的情况下，本发明可被应用于墨处理盒，且本发明不限于这种可消耗的装置。

如上所述，根据该实施例，由于采用了诸如存储器的记录剂-它的特征在于当包括记录剂的可消耗装置已经达到了预定的状态时根据来自打印机控制器的指令而使对预定的区的写入被禁止且写入禁止状态也被禁止改变，重要控制数据的安全性得到了改善，而不用象现有技术那样增大存储器，从而改善了打印机系统的质量并降低了成本。

第四实施例将描述这样的情况，即其中在调色剂处理盒中的存储器中的多个区中的数据在多种状态下被锁定在不同的时序。

作为一个打印机将要被锁定的区包括表示处理盒是否是新处理盒的位、调色剂LOW、调色剂OUT、以及初始安装日期数据，如图15所示。

这些数据根据以下的使用状态而被依次锁定。

1.当新处理盒被安装到引擎主体中时，控制器读取处理盒存储器中的“新处理盒位”，且如果读取的数据是“01h”时命令引擎写入“初始安装日期”数据。

2.在从控制器接收到一个“初始安装日期”写入请求时，打印机控制单元把调色剂处理盒的非易失存储器中包含“新处理盒位”的地址的内容从“01h”重写成“00h”，从而把地址FFh的“1”位置于“新处理盒位”并锁定该位。

3.打印机控制单元随后把“初始安装日期”数据写入非易失存储器的相应的地址位置，从而把地址FFh的第二位置于“1”至“初始安装日期”，并锁定该数据。

4.在此之后，当打印机被使用和调色剂剩余量已经达到了一个预定的剩余量N％时，打印机控制单元写入“调色剂LOW”数据并通过把地址FFh的第三位置于“1”而锁定该信息。

5.当调色剂处理盒被进一步使用且调色剂剩余量已经比N％低了M％时，打印机控制单元写入“调色剂OUT”数据并通过把地址FFh的第四位置于“1”而锁定该信息。

以此方式，在多个区中的数据在不同的条件下在不同的时间被锁定

图14是显示第四实施例中的打印机控制单元的操作处理序列的流程图。为了简化，打印机控制单元和可消耗装置(调色剂处理盒)具有与图3或图6所示的相同的设置。

在步骤S21，检查调色剂处理盒17的有/无。如果在步骤S22判定安装了调色剂处理盒17，流程进行到步骤S23。在步骤S23，在调色剂处理盒的非易失存储器中表示处理盒是否新处理盒的地址的数据被读出，并检查读出的数据是否为“1”。这种检查步骤是通过发出TDATA和接收RDATA而实现的。如果判定调色剂处理盒是新的处理盒，流程进行到步骤S24，以把当日的日期写入非易失存储器存储“初始安装日期”的地址位置。在步骤S25，“0”被写入表示新的处理盒的地址位置。随后流程进行到步骤S26，以锁定“初始安装日期”地址。为了锁定该地址，数据被置于管理在“初始安装日期”的地址的写入允许的一个地址处。

随后流程进行到步骤S27，以探测调色剂处理盒的调色剂剩余量。如果判定探测的剩余量等于或小于N％，“1”被写入非易失存储器的地址位置，这表明剩余量已经达到N％或更少，且该地址位置被锁定。

在步骤S30至S32，如果判定调色剂处理盒的调色剂剩余量已经变为M％或更小(M＜N)，“1”被写入非易失存储器中的地址，这表明调色剂OUT，且该地址被锁定。。

如上所述，根据本发明，进行了控制以禁止对可消耗的装置中的一个存储器的无意写入，从而对可消耗的更换时序等进行安全的管理。

由于在不脱离本发明的精神和范围的前提下可作出本发明的很多非常不同的实施例，应该理解的是本发明不限于其具体实施例，而是只由所附的权利要求书限定。

Claims (7)

1.一种安装在可从打印设备上拆下的可消耗单元上的存储单元，所述存储单元包括：

第一存储区，用于存储有关所述可消耗单元的信息；以及

第二存储区，用于存储设定禁止对所述第一存储区写入的信息。

2.根据权利要求1的存储单元，还包括：

第三存储区，用于存储设定禁止对所述第二存储区写入的信息。

3.根据权利要求1或2的存储单元，其中，所述第二存储区被分配在所述存储单元的特定地址区或特定位区中。

4.根据权利要求2的存储单元，其中，所述第三存储区被分配在所述存储单元的特定地址区中。

5.根据权利要求1的存储单元，其中，所述可消耗单元具有在打印处理中使用的记录剂，以及有关该可消耗单元的信息是有关该记录剂的剩余量的信息。

6.根据权利要求1的存储单元，其中，有关所述可消耗单元的信息是表示该可消耗单元是否是新的可消耗单元的信息。

7.根据权利要求1的存储单元，其中，有关所述可消耗单元的信息是有关该可消耗单元初始安装在该打印设备上的日期数据的信息。

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