JP5727734B2 - 画像形成装置および交換部品の使用管理方法 - Google Patents

Description

本発明は、トナーカートリッジや現像部等の着脱可能な交換部品を備えた画像形成装置、および、交換部品の使用管理方法に関する。

画像形成装置には、装置本体に着脱可能なトナーカートリッジ等の交換部品が使用される。従来より、交換部品が装置本体に適合するか否かを判断するため、交換部品に固有情報を記憶させておき、交換部品を装置本体に装着する際に、装置本体側で固有情報を読み出して適合性を判断する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−３２５９号公報（図６参照）

近年、ＭＰＳ（マネージド・プリンテイング・サービス）等のように、トナーカートリッジに直接課金するのではなく、印刷枚数に応じて課金する契約が普及しつつある。ここでは、ＭＰＳ契約の画像形成装置をＭＰＳモデルと称し、トナーカートリッジに直接課金される画像形成装置（通常モデル）と区別して説明する。一般に、画像形成装置は、工場において通常モデルまたはＭＰＳモデルに設定された状態で出荷される。

ここで、通常モデルとＭＰＳモデルとでは、交換部品（トナーカートリッジ、現像部等）の運用形態が異なるため、交換部品を互いに排他にする必要がある。すなわち、通常モデルの画像形成装置には、通常モデル用の交換部品が使用され、ＭＰＳモデルの画像形成装置には、ＭＰＳモデル用の交換部品が使用されることが必要である。そのため、出荷された画像形成装置が、通常モデルとして使用される場合と、ＭＰＳモデルに設定変更されて使用される場合の両方を考慮して、画像形成装置に添付する交換部品を２通り用意する必要があり、交換部品の在庫管理が複雑になるという問題がある。

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、装置本体の設定が変更された場合であっても、出荷時に添付した交換部品が使用できるようにすることを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、また、複数のモードに設定可能な装置本体と、装置本体に対して着脱可能な交換部品と、装置本体に配設され、複数のモードのいずれかに対応するＩＤ情報を記憶する第１の記憶部と、交換部品に配設され、交換部品のＩＤ情報を記憶する第２の記憶部と、装置本体に配設され、オールマイティＩＤ情報を記憶する第３の記憶部と、第１または第３の記憶部に記憶された装置本体のＩＤ情報と、第２の記憶部に記憶された交換部品のＩＤ情報とを対比することにより、交換部品の使用許可を判定する判定部とを備え、装置本体の出荷時に添付する交換部品の第２の記憶部には、第３の記憶部に記憶されたオールマイティＩＤ情報と同一のＩＤ情報が記憶され、判定部は、第２の記憶部にオールマイティＩＤ情報が記憶されている場合には、第２の記憶部のオールマイティＩＤ情報を書き換えることなく装置本体に装着された交換部品の使用を許可することを特徴とする。

本発明に係る交換部品の使用管理方法は、装置本体の設定が、出荷後に複数のモードに設定可能に構成された画像形成装置の使用管理方法であって、装置本体の出荷時に添付する、装置本体に対して着脱可能な交換部品の記憶部に、オールマイティＩＤ情報を記憶するステップと、装置本体の出荷後に、交換部品の記憶部に記憶されたオールマイティＩＤ情報を読み出し、記憶部のオールマイティＩＤ情報を書き換えることなく、当該交換部品の使用を許可するステップとを有することを特徴とする。

本発明によれば、装置本体のモードの設定が変更された場合であっても、画像形成装置の出荷時に添付した交換部品を使用することができる。

本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の基本構成を示す側面図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の制御系を示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態において、交換用のトナーカートリッジに取り付けられる無線タグに記憶される情報の例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態において、画像形成装置の出荷時に添付するトナーカートリッジに取り付けられる無線タグに記憶される情報の例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの使用許可の判定処理を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の運用例を示す模式図である。 本発明の第１の実施の形態における交換部品の使用管理方法を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態において、無線タグに記憶される情報の例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の制御系を示すブロック図である。 本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの使用許可の判定処理を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態の変形例において、画像形成装置の出荷時に添付するトナーカートリッジに取り付けられる無線タグに記憶される情報の例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態の変形例におけるトナーカートリッジの使用許可の判定処理を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の制御系を示すブロック図である。 本発明の第３の実施の形態における無線タグのＩＤコードの書き換え処理を示すフローチャートである。 本発明の各実施形態または変形例が適用可能な複合装置の一例を示す図である。 本発明の各実施形態または変形例の画像形成装置の他の構成例を示す図である。 本発明の各実施形態または変形例の画像形成装置の他の構成例を示す図である。

第１の実施の形態．
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の基本構成を示す側面図である。図１に示す画像形成装置１は、電子写真法を用いて、印刷用紙等の媒体１６にカラー画像を形成するカラープリンタであり、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）の現像ユニット１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄを備えている。現像ユニット１１ａ〜１１ｄは、画像形成ユニットあるいはイメージドラムユニットとも称されるものであり、ここでは媒体１６の搬送路に沿って一列に配列されている。

画像形成装置１は、また、媒体１６を収容する媒体トレイ１５と、媒体トレイ１５から媒体１６を１枚ずつ分離して搬送路に送り出す分離ローラ１７と、媒体トレイ１５から送り出された媒体１６を現像ユニット１１ａ〜１１ｄに向けて搬送する搬送ローラ１３ａ，１３ｂとを備えている。

画像形成装置１は、さらに、現像ユニット１１ａ〜１１ｄに対向配置された転写ベルト１２と、この転写ベルト１２が張架された駆動ローラ１２１および従動ローラ１２２を備えている。駆動ローラ１２１は、図示しない駆動源により回転し、転写ベルト１２を現像ユニット１１ｄ，１１ｃ，１１ｂ，１１ａに沿って移動させる。さらに、転写ベルト１２を挟んで現像ユニット１１ａ〜１１ｄの各感光体ドラム３１（後述）に対向するように、転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが配設されている。

現像ユニット１１ａ〜１１ｄの媒体１６の搬送方向における下流側には、定着ユニット１４が配設されている。定着ユニット１４は、定着ベルト１４０と、この定着ベルト１４０が張架された加圧ローラ１４１および加熱ローラ１４２と、加圧ローラ１４１との間で定着ベルト１４０を挟み込む加圧ローラ１４３とを備えている。加熱ローラ１４２により加熱された定着ベルト１４０は、上下の加圧ローラ１４１，１４３の間で媒体１６に圧接される。なお、定着ベルトを用いない方式の定着ユニットを用いてもよい。

定着ユニット２０の下流側には、定着ユニット２０においてトナー像が定着された媒体１６を、画像形成装置１の上部の排出スタッカに排出する排出ローラ１８ａ，１８ｂ，１９ａ，１９ｂが配設されている。

次に、現像ユニット１１ａ〜１１ｄについて説明する。現像ユニット１１ａは、一方向（図中時計回り）に回転する現像剤担持体としての感光体ドラム３１を有し、さらに、感光体ドラム３１の回転方向に配設された、帯電ローラ３２、現像ローラ３４、転写ローラ１２ａおよびクリーニングブレード３５を有している。また、画像形成装置１の上部カバー１Ａ（後述）には、感光体ドラム３１に対向するように、露光装置３３が取り付けられている。

帯電ローラ（帯電部材）３２は、図示しない電源部から電圧を付与され、感光体ドラム３１の表面に当接しながら回転し、感光体ドラム３１の表面を一様に帯電する。露光装置３３は、例えばＬＥＤヘッドを有し、感光体ドラム３１の表面を画像情報に応じて露光して静電潜像を形成する。現像ローラ（現像部材）３４は、感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像にトナー（現像剤）を付着させて現像する。転写ローラ１２ａは、図示しない電源部から電圧を付与され、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像を媒体１６に転写する。クリーニングローラ３５（クリーニング部材）は、転写後に感光体ドラム３１の表面に残ったトナーを除去する。

現像ローラ３４には、この現像ローラ３４にトナーを供給する供給ローラ３６が対向配置されており、これら現像ローラ３４および供給ローラ３６により現像部が構成されている。他の現像ユニット１１ｂ，１１ｃ，１１ｄは、使用するトナーの種類を除き、現像ユニット１１ａと同様に構成されている。

現像ユニット１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄは、それぞれが使用するトナーを収容した現像剤収容部としての着脱可能なトナーカートリッジ１１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ，１１３ｄを備えている。なお、画像形成装置１の本体の上側は、開放可能な上部カバー１Ａで覆われており、上部カバー１Ａが開放させてトナーカートリッジ１１３ａ〜１１３ｄの着脱（交換）を行う。

現像ユニット１１ａ〜１１ｄのうち、トナーカートリッジトナーカートリッジ１１３ａ〜１１３ｄを除く部分（感光体ドラム３１、帯電ローラ３２、現像ローラ３４、転写ローラ１２ａおよびクリーニングブレード３５を含む部分）を、現像部Ａ_１〜Ａ_４と称する。これら現像部Ａ_１〜Ａ_４は、プロセスユニットと称される場合もある。

図２（Ａ）は、本実施の形態の画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。上述したトナーカートリッジ１１３ａ〜１１３ｄには、それぞれ無線タグ１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄが内蔵されている。画像形成装置１は、無線タグ１１２ａ〜１１２ｄとの通信を行うための送受信アンテナ１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｄ（送受信部）と、無線タグ１１２ａ〜１１２ｄに対する読み取り、書き込みを制御するリーダライタユニット１１１とを備えている。

図２（Ｂ）に、無線タグ１１２ａの構成例を示す。無線タグ１１２ａは、例えば非接触ＩＣであり、基板１１２１に、第２の記憶手段としての不揮発性メモリ１１２３を内蔵したタグチップ１１２２を実装し、図示しないアンテナパターンを施して構成される。

不揮発性メモリ１１２３（第２の記憶手段）には、無線タグ１１２ａを内蔵するトナーカートリッジ１１３ａに関する固有情報が記憶される。この固有情報は、無線タグ１１２ａを作成したときに割り当てられたＩＤコードである。

図２（Ａ）に戻り、送受信アンテナ１１０ａは、画像形成装置１内において、トナーカートリッジ１１３ａに内蔵された無線タグ１１２ａに対向する位置に固定されている。送受信アンテナ１１０ａは、無線タグ１１２ａへの電力供給のための交番磁界を発生し、また、この受信アンテナ１１０ａを介して、無線タグ１１２ａとの無線信号の送信および受信が行われる。

他の無線タグ１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄも、無線タグ１１２ａと共通の構成を有しており、それぞれ送受信アンテナ１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｄを介して電力が供給され、また無線信号の送受信が行われる。

第１の読み書き部としてのリーダライタユニット１１１は、送受信アンテナ１１０ａ〜１１０ｄに電圧および信号を供給する装置である。リーダライタユニット１１１は、送受信アンテナ１１０ａ〜１１０ｄとケーブルを介して接続され、無線タグ１１２ａ〜１１２ｄへの情報の書き込み、および、無線タグ１１２ａ〜１１２ｄからの情報の読み出しを行う。

画像形成装置１の制御部２１は、媒体１６の給紙、搬送および排出のための機構部品（モータ等を含む）等からなるエンジン部２７に駆動制御信号を出力し、また各種センサ信号の入力を受信して、エンジン部２７を制御する。制御部２１は、また、リーダライタユニット１１１に制御コマンド等を出力して、無線タグ１１２ａ〜１１２ｄに対する情報の読み出し、書き込みを行う。制御部２１は、また、印刷データの処理を行う画処理部２６を有し、外部の機器（パーソナルコンピュータ）等から入力された印刷データに基づき印刷を行う。

制御部２１は、使用可能なトナーカートリッジのＩＤ等の情報を記憶する第１の記憶手段としての不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍｂｌｅ ＲＯＭ）２４と、このＥＥＰＲＯＭ２４に対して情報の読み出しおよび書き込みを行う第２の読み書き部としてのＲＤ／ＷＲ（リードライト）部２２とを有する。制御部２１は、さらに、リーダライタユニット１１１により読み出された無線タグ１１２ａ〜１１２ｄの固有情報と、ＲＤ／ＷＲ部２２により読み出されたＥＥＰＲＯＭ２４の固有情報とを比較し、一致するか否かを判定する判定部２３を有する。

また、制御部２１は、液晶ディスプレイ等の表示部２５に接続されている。表示部２５は、制御部２１の指示に基づき、ユーザに対するメッセージ等を表示する。

次に、トナーカートリッジ１１３の使用許可の判定のための構成について説明する。
ここでは、トナーカートリッジ１１３ａ〜１１３ｄを「トナーカートリッジ１１３」とし、無線タグ１１２ａ〜１１２ｄを「無線タグ１１２」として説明する。

また、本実施の形態では、「装置本体」とは、図１における画像形成装置１を構成する着脱可能な構成要素（例えばトナーカートリッジ１１３ａ〜１１３ｄ、現像部Ａ_１〜Ａ_４、現像ユニット１１ａ〜１１ｄ、定着装置１４等）以外の部分を言う。以下では、着脱可能な構成要素として、トナーカートリッジ１１３を例にとって説明するため、便宜上、画像形成装置１からトナーカートリッジ１１３を取り外したものを「装置本体」として説明するが、本実施の形態における「装置本体」の定義は上記の通りである。

画像形成装置１の出荷時には、トナーカートリッジ１１３は、画像形成装置１の装置本体内に装着されていない状態で、装置本体と同梱されて（すなわち付属品として添付されて）ユーザの設置場所に運ばれる。そして、ユーザの設置場所において、トナーカートリッジ１１３が画像形成装置１の装置本体に装着される。

一方、ユーザが画像形成装置１の使用を開始し、トナーカートリッジ１１３内のトナーが消費されて空になった場合には、画像形成装置１の装置本体からトナーカートリッジ１１３を取り外し、新しいトナーカートリッジ１１３に交換する必要がある。このような交換時に装着される新しいトナーカートリッジ１１３を「交換用のトナーカートリッジ」と称し、画像形成装置１の出荷時に添付されたトナーカートリッジと区別する。

図３に、交換用のトナーカートリッジ１１３に取り付けられる無線タグ１１２に記憶される情報の例を示す。無線タグ１１２には、固有情報であるＩＤコード（ＩＤ情報）のほか、製造年月や工場を示す製造情報、カートリッジ内に収容されているトナー容量、トナーの使用量等が記憶されている。各無線タグ１１２は、複数のＩＤコードを記憶できるＩＤコード記憶領域２０１を備えている。交換用のトナーカートリッジ１１３の場合、ＩＤコード記憶領域２０１に、「通常モデル」で使用可能な「ＩＤコード１」、または、「ＭＰＳモデル」で使用可能な「ＩＤコード２」のどちらか一方が記憶されている。

図４に、画像形成装置１の出荷時に付属品として添付されるトナーカートリッジ１１３に取り付けられる無線タグ１１２に記憶される情報の例を示す。出荷時に添付されるトナーカートリッジ１１３のＩＤコード記憶領域２０１には、通常モデルで使用可能な「ＩＤコード１」と、ＭＰＳモデルで使用可能な「ＩＤコード２」の両方が記憶されている。

画像形成装置１の基本的な動作は、以下のとおりである。
図１に示す各現像ユニット１１ａ〜１１ｄでは、帯電ローラ３２によって感光体ドラム３１の表面が一様に帯電され、各色の画像データに基づいて露光装置３３が感光体ドラム３１の表面を露光して静電潜像を形成する。感光体ドラム３１の表面の静電潜像は、現像ローラ３４によって現像されてトナー像となる。

一方、媒体トレイ１５に収容された媒体１６は、分離ローラ１７により一枚ずつ送り出され、搬送ローラ１３ａ，１３ｂにより、転写ベルト１２まで搬送される。さらに、媒体１６は、転写ベルト１２に吸着保持されて搬送され、現像ユニット１１ｄ，１１ｃ，１１ｂ，１１ａを順に通過する。その際、各感光体ドラム３１の表面に形成された各色のトナー像が、各転写ローラ１２ｄ，１２ｃ，１２ｂ，１２ａの作用により、媒体１６の表面に順次転写される。これにより、媒体１６の表面にカラーのトナー像が転写される。

トナー像が転写された媒体１６は、さらに定着装置１４に搬送され、上下の加圧ローラ１４１，１４３の間で、加熱された定着ベルト１４０に圧接される。トナー像は、熱および圧力により、媒体１６に定着する。そののち、媒体１６は、排出ローラ１８ａ，１８ｂ，１９ａ，１９ｂにより、排紙スタッカに排出される。

次に、本実施の形態におけるトナーカートリッジの使用許可の判定に関する制御について説明する。図５は、本実施の形態におけるトナーカートリッジの使用許可の判定処理を示すフローチャートである。上記のとおり、画像形成装置１の設置時には、画像形成装置１の装置本体に（出荷時に添付された）トナーカートリッジ１１３が装着される。また、画像形成装置１の使用によりトナーカートリッジ１１３内のトナーが空になった際には、トナーカートリッジ１１３の交換が行われる。そこで、画像形成装置１の制御部２１は、装置電源が投入され、または、上部カバー１Ａの開閉が行われた際に、図５に示すトナーカートリッジ１１３の使用許可の判定処理を実行する。

まず、画像形成装置１の電源が投入され（パワーオン）、また上部カバー１Ａが開閉されると（ステップＳ５１）、制御部２１は、リーダライタユニット１１１を介して、トナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２のＩＤコード記憶領域２０１に記憶されている全てのＩＤコードを読み出す（ステップＳ５２）。制御部２１は、また、ＲＤ／ＷＲ部２２を介して、ＥＥＰＲＯＭ２４から、画像形成装置１で使用可能なトナーカートリッジ１１３のＩＤコードを読み出す（ステップＳ５３）。

次に、制御部２１の判定部２３が、ステップＳ５２，Ｓ５３で読み出したＩＤコードから、トナーカートリッジ１１３が画像形成装置１で使用可能かを判定する（ステップＳ５４）。無線タグ１１２から読み出したＩＤコードに、ＥＥＰＲＯＭ２４から読み出したＩＤコードと一致するものがある場合には、「使用可能」と判断する。この場合には、制御部２１が、画像形成装置１を起動、すなわち画像形成が可能な状態とする（ステップＳ５５）。一方、無線タグ１１２から読み出したＩＤコードに、ＥＥＰＲＯＭ２４から読み出したＩＤコードと一致するものがない場合には、「使用不可」と判断する。この場合には、制御部２１が、表示部２５に所定のメッセージ（例えばエラーメッセージ）を表示する（ステップＳ５６）。

図６に、画像形成装置１の運用例を示す。画像形成装置１には、トナーカートリッジ１１３に対して直接課金される「通常モデル」と、印刷枚数に応じて課金される「ＭＰＳ（Ｍａｎａｇｅｄ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）モデル」とがある。出荷時には、画像形成装置１は、全て通常モデルに設定されている。ユーザがＭＰＳモデルを希望する場合には、サービススタッフが、画像形成装置１の設置時に、画像形成装置１の設定をＭＰＳモデルに変更する。そのため、出荷時には、画像形成装置１のＥＥＰＲＯＭ２４には、使用可能なトナーカートリッジ１１３のＩＤとして「ＩＤコード１」が記憶されている。

まず、ユーザが、画像形成装置１を通常モデルとして購入し、使用する場合について説明する。この場合には、ＥＥＰＲＯＭ２４の設定の変更は行われない。出荷時に添付されたトナーカートリッジ１１３を画像形成装置１に装着し、画像形成装置１を起動すると（図６（Ａ））、制御部２１は、無線タグ１１２から「ＩＤコード１」および「ＩＤコード２」を読み出し、ＥＥＰＲＯＭ２４から「ＩＤコード１」を読み出す（図５のステップＳ５２，Ｓ５３）。無線タグ１１２から読み出した「ＩＤコード１」が、ＥＥＰＲＯＭ２４から読み出した使用可能なトナーカートリッジの「ＩＤコード１」と一致するため、判定部２３は、装着されたトナーカートリッジが使用可能であると判断し、画像形成装置１が起動される（図５のステップＳ５４，Ｓ５５）。

また、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ１１３を新しいものに交換する際、無線タグ１１２に「ＩＤコード１」のみが記憶された通常モデル用トナーカートリッジ１１３に交換した場合には（図６（Ｂ））、無線タグ１１２に記憶された「ＩＤコード１」と、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されている「ＩＤコード１」とが一致するため、使用可能と判断され、画像形成装置１が起動される。

一方、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ１１３を、無線タグ１１２に「ＩＤコード２」のみが記憶されたＭＰＳモデル用トナーカートリッジ１１３に交換した場合には（図６（Ｃ））、無線タグ１１２に記憶されている「ＩＤコード２」と、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されている「ＩＤコード１」とが一致しないため、使用不可と判断される。

次に、ユーザが、画像形成装置１をＭＰＳモデルとして購入し、使用する場合について説明する。この場合、画像形成装置１の設定が通常モデルからＭＰＳモデルへと変更されるため、画像形成装置１のＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されている使用可能なトナーカートリッジのＩＤは、ＲＤ／ＷＲ部２２により、「ＩＤコード１」から「ＩＤコード２」へと書き換えられる。ここで、通常モデルからＭＰＳモデルへの変更は、サービススタッフが行う。

出荷時に添付されたトナーカートリッジ１１３を装着して画像形成装置１を起動する際には（図６（Ｄ））、制御部２１は、無線タグ１１２から「ＩＤコード１」および「ＩＤコード２」（図４）を読み出し、ＥＥＰＲＯＭ２４から「ＩＤコード２」を読み出す。無線タグ１１２から読み出した「ＩＤコード２」が、ＥＥＰＲＯＭ２４から読み出した使用可能なトナーカートリッジ１１３の「ＩＤコード２」と一致するので、判定部２３は、装着されたトナーカートリッジ１１３が使用可能であると判断し、画像形成装置１が起動される。

また、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ１１３を、無線タグ１１２に「ＩＤコード２」のみが記憶された、新しいＭＰＳモデル用トナーカートリッジ１１３に交換する場合には（図６（Ｅ））、無線タグ１１２に記憶されている「ＩＤコード２」と、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されている「ＩＤコード２」とが一致するため、使用可能と判断され、画像形成装置１が起動される。

一方、この画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ１１３を、無線タグ１１２に「ＩＤコード１」のみが記憶された通常モデル用のトナーカートリッジ１１３に交換した場合には（図６（Ｆ））、無線タグ１１２に記憶されている「ＩＤコード１」と、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されている「ＩＤコード２」とが一致しないため、使用不可と判断される。

このように、画像形成装置１の出荷時に添付されたトナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２に「ＩＤコード１」と「ＩＤコード２」の両方が記憶されているため、画像形成装置１の設定が通常モデルのままであっても、あるいはＭＰＳモデルに変更された場合であっても、当該添付されたトナーカートリッジ１１３を使用することができる（図６（Ａ）および（Ｄ））。従って、画像形成装置１の出荷時に添付するトナーカートリッジ１１３として、通常モデル用のトナーカートリッジと、ＭＰＳモデル用のトナーカートリッジの両方を用意しておく必要がなくなり、在庫管理が簡単になる。

また、通常モデルとして使用されている画像形成装置１のトナーカートリッジ１１３を交換する場合には、通常モデル用のトナーカートリッジ１１３のみに交換することができ（図６（Ｂ））、ＭＰＳモデルに設定変更された画像形成装置１のトナーカートリッジ１１３を交換する場合には、ＭＰＳモデル用のトナーカートリッジのみに交換することができる（図６（Ｆ））。従って、交換部品の排他性を保つことができる。

図７は、画像形成装置１の交換部品としてのトナーカートリッジ１１３の使用管理方法をまとめたフローチャートである。図７に示すように、画像形成装置１の出荷時に添付するトナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２には、「ＩＤコード１」および「ＩＤコード２」を記憶する。すなわち、トナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２に、画像形成装置１の設定変更にかかわらず（通常モデルの設定のままの場合も、ＭＰＳモデルに設定変更された場合も）、当該トナーカートリッジ１１３を画像形成装置１で使用可能にする情報を記憶する（ステップＳ６１）。

そして、画像形成装置１の出荷後に、画像形成装置１の装置本体にトナーカートリッジ１１３が装着された状態で、図５を参照して説明したように、画像形成装置１の制御部２１が、トナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２の情報を読み出し、当該トナーカートリッジ１１３の使用を許可する（ステップＳ６２）。

以上説明したように、本実施の形態によれば、画像形成装置１の出荷時に添付されたトナーカートリッジ１１３は、その無線タグ１１２に「ＩＤコード１」と「ＩＤコード２」の両方が記憶されているため、画像形成装置１の設定が通常モデルのままであっても、あるいはＭＰＳモデルに変更された場合であっても、当該添付されたトナーカートリッジ１１３を使用することができる。従って、画像形成装置１の出荷時に添付するトナーカートリッジ１１３として、１種類のトナーカートリッジだけを用意しておけばよく、在庫管理が容易になる。

また、画像形成装置１に装着されたトナーカートリッジ１１３を新しいトナーカートリッジ１１３に交換する際には、通常モデルの画像形成装置１には通常モデル用のトナーカートリッジ１１３のみ使用でき、ＭＰＳモデルに設定変更された画像形成装置１にはＭＰＳモデル用のトナーカートリッジのみ使用できるため、交換部品の排他性を保つことができる。

なお、ここでは、画像形成装置１の設定が、通常モデル（第１のモード）とＭＰＳモデル（第２のモード）との間で変更される場合について説明したが、本実施の形態は、３つ以上のモードの間で設定変更が行われる場合にも適用できる。例えば、画像形成装置１が３つのモードを有する場合には、画像形成装置１の出荷時に添付するトナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２（第２の記憶手段）には、第１のモード、第２のモードおよび第３のモードにそれぞれ対応する第１のＩＤ、第２のＩＤおよび第３のＩＤを記憶する。

第２の実施の形態．
上述した第１の実施の形態では、画像形成装置１が設定可能なモデルの種類（モード数）が多くなると、画像形成装置１の出荷時に添付するトナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２に多くのＩＤコードを書き込んでおくことが必要になる。無線タグ１１２の記憶容量には限界があるため、対応できるモデルの種類が制限されてしまう。また、多くのモデルに対応するためには、無線タグ１１２の大容量化が必要となるため、コストの上昇を招く上、ＩＤコードの読み出しにも時間がかかることが予想される。そこで、本発明の第２の実施の形態では、以下のような構成とする。

図８（Ａ）は、交換用のトナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２に記憶される情報の例を示す図である。本実施の形態では、無線タグ１１２のＩＤコードの記憶領域２０１には、単一のＩＤコードのみが記憶可能である。交換用のトナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２のＩＤコード記憶領域２０１には、「ＩＤコード１」（通常モデルの画像形成装置１で使用可能なＩＤコード）または「ＩＤコード２」（ＭＰＳモデルの画像形成装置１で使用可能なＩＤコード）のいずれか一方が記憶されている。すなわち、交換用のトナーカートリッジ１１３が通常モデル用の場合、無線タグ１１２のＩＤコード記憶領域２０１には「ＩＤコード１」が記憶されており、ＭＰＳモデル用の場合、無線タグ１１２のＩＤコード記憶領域２０１には「ＩＤコード２」が記憶されている。

図８（Ｂ）は、画像形成装置１の出荷時に添付されるトナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２に記憶される情報の例を示す図である。図８に示すように、画像形成装置１の出荷時に添付されるトナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２には、ＩＤコード記憶領域２０１に「オールマイティＩＤコード」が記憶されている。このオールマイティＩＤコードは、画像形成装置１が通常モデル（第１のモード）およびＭＰＳモデル（第２のモード）のいずれに設定されていても使用可能なＩＤである。言い換えると、画像形成装置１で設定可能ないずれのモードにおいても使用可能なＩＤである。

図９は、本実施の形態における画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。第１の実施の形態と同様の構成要素には、同一の符号を付す。上述した第１の実施の形態と異なり、本実施の形態における画像形成装置１では、制御部２１が、第３の記憶部としてのオールマイティＩＤ記憶部２８を備えている。オールマイティＩＤ記憶部２８には、「オールマイティＩＤコード」が記憶されている。なお、本実施の形態では、オールマイティＩＤ記憶部２８とＥＥＰＲＯＭ２４とを別々に設けているが、ＥＥＰＲＯＭ２４に「オールマイティＩＤコード」を記憶するようにしてもよい。

図１０は、第２の実施の形態におけるトナーカートリッジ１１３の使用許可の判定処理を示すフローチャートである。
画像形成装置１の電源が投入され（パワーオン）、また上部カバーの開閉が行われると（ステップＳ１０１）、制御部２１は、リーダライタユニット１１１を介して、トナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２のＩＤコード記憶領域２０１に記憶されているＩＤコードを読み出す（ステップＳ１０２）。制御部２１は、また、ＲＤ／ＷＲ部２２を介して、ＥＥＰＲＯＭ２４から、画像形成装置１で使用可能なトナーカートリッジのＩＤコードを読み出す（ステップＳ１０３）。

次に、制御部２１の判定部２３が、無線タグ１１２から読み出したＩＤコードが「オールマイティＩＤコード」であるかを判断する（ステップＳ１０４）。「オールマイティＩＤコード」であった場合には、トナーカートリッジ１１３が使用可能であると判断し、画像形成装置１を起動する（ステップＳ１０５）。一方、「オールマイティＩＤコード」でない場合は、無線タグ１１２から読み出したＩＤコードが、ＥＥＰＲＯＭ２４から読み出したＩＤコードと一致するかどうか判断する（ステップＳ１０６）。ＩＤコードが一致した場合には、判定部２３は、装着されたトナーカートリッジが使用可能と判断する。この場合には、制御部２１が画像形成装置１を起動する（ステップＳ１０７）。一方、ＩＤコードと一致しない場合には、判定部２３は、装着されたトナーカートリッジが使用不可と判断する。この場合には、制御部２１が、表示部２５にエラー等のメッセージを表示する（ステップＳ１０８）。

本実施の形態における運用例を説明する。
画像形成装置１は、出荷時には、通常モデルとして設定されている。この状態では、画像形成装置１のＥＥＰＲＯＭ２４には、使用可能なトナーカートリッジのＩＤとして、「ＩＤコード１」が記憶されている。

まず、ユーザが、通常モデルとして装置を購入し、使用する場合について説明する。この場合には、ＥＥＰＲＯＭ２４の設定の変更は行われない。出荷時に添付されたトナーカートリッジ１１３を装着して画像形成装置１を起動する際、制御部２１は、無線タグ１１２から「オールマイティＩＤコード」を読み出し、ＥＥＰＲＯＭ２４から「ＩＤコード１」を読み出す（図１０のステップＳ１０２，Ｓ１０３）。無線タグ１１２から読み出したＩＤコードが「オールマイティＩＤコード」であるため、判定部２３は装着されたトナーカートリッジ１１３が使用可能であると判断し、画像形成装置１が起動される（ステップＳ１０４，Ｓ１０５）。

また、トナーカートリッジ１１３を交換する際、無線タグ１１２に「ＩＤコード１」のみが記憶された通常モデル用トナーカートリッジ１１３に交換した場合には、無線タグ１１２に記憶された「ＩＤコード１」と、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されている「ＩＤコード１」とが一致するため、使用可能と判断される。一方、無線タグ１１２に「ＩＤコード２」のみが記憶されたＭＰＳモデル用トナーカートリッジに交換した場合には、無線タグ１１２に記憶された「ＩＤコード２」と、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されている「ＩＤコード１」とが一致しないため、使用不可と判断される。

次に、ユーザが、画像形成装置１をＭＰＳモデルとして購入し、使用する場合について説明する。この場合には、画像形成装置１の設定が通常モデルからＭＰＳモデルへと変更されるため、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されている使用可能なトナーカートリッジのＩＤは、「ＩＤコード１」から「ＩＤコード２」へと書き換えられる。出荷時に添付されたトナーカートリッジ１１３を装着して画像形成装置１を起動すると、制御部２１は、無線タグ１１２から「オールマイティＩＤコード」を読み出し、ＥＥＰＲＯＭ２４から「ＩＤコード２」を読み出す。無線タグ１１２から読み出したＩＤコードが「オールマイティＩＤコード」であるため、判定部２３は装着されたトナーカートリッジ１１３が使用可能であると判断し、画像形成装置１が起動される。

また、トナーカートリッジ１１３を交換する際、無線タグ１１２に「ＩＤコード２」のみが記憶されたＭＰＳモデル用トナーカートリッジ１１３に交換した場合には、無線タグ１１２に記憶された「ＩＤコード２」と、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されている「ＩＤコード２」とが一致するため、使用可能と判断される。一方、無線タグ１１２に「ＩＤコード１」のみが記憶された通常モデル用トナーカートリッジに交換した場合には、無線タグ１１２に記憶された「ＩＤコード１」と、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されている１Ｄコード２とが一致しないため、使用不可と判断される。

このように、本実施の形態によれば、無線タグ１１２を大容量化することなく、また、読み出し時間を増加させることなく、画像形成装置１が設定可能なモデルの種類（モード数）の増加に対応することができる。

変形例．
次に、第２の実施の形態の変形例について説明する。
図１１は、第２の実施の形態の変形例において、画像形成装置１の出荷時に添付されるトナーカートリッジ１１３に取り付けられる無線タグ１１２に記憶される情報の例を示す図である。図１２は、この変形例における、トナーカートリッジ１１３の使用許可の判定処理を示すフローチャートである。

上述した第２の実施の形態では、画像形成装置１の出荷時に添付されるトナーカートリッジ１１３に取り付けられる無線タグ１１２に「オールマイティＩＤコード」が記憶されている場合には、画像形成装置１の設定にかかわらず、当該出荷時のトナーカートリッジ１１３を使用可能とした。この変形例では、図１１に示すように、画像形成装置１の出荷時に添付されるトナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２のＩＤコード記憶領域２０１を空の状態（ＩＤ情報が記憶されていない状態）とする。

トナーカートリッジ１１３の使用許可の判定処理は、第２の実施の形態（図１０）で説明したとおりであるが、ステップＳ１０４において、「オールマイティＩＤコード」か否かを判断する代わりに、無線タグ１１２のＩＤコード記憶領域２０１が「空」か否かを判断する（ステップＳ１０４）。無線タグ１１２のＩＤコード記憶領域２０１が空であった場合には、判定部２３は、装着されたトナーカートリッジが使用可能であると判断し、画像形成装置１を起動する（ステップＳ１０５）。一方、無線タグ１１２のＩＤコード記憶領域２０１が空でない場合は、無線タグ１１２から読み出したＩＤコードが、ＥＥＰＲＯＭ２４から読み出したＩＤコードと一致するかどうか判断する（ステップＳ１０６）。これ以降のステップは、第２の実施の形態（図１０）で説明したとおりである。

この変形例においても、無線タグ１１２を大容量化することなく、また、読み出し時間を増加させることなく、画像形成装置１が設定可能なモデルの種類（モード数）の増加に対応することができる。

第３の実施の形態．
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
図１３は、第３の実施の形態における画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。図１４は、第３の実施の形態における、トナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２へのＩＤコードの書き換え処理を示すフローチャートである。図１３において、第２の実施の形態と共通の構成要素には、共通の符号を付す。

図１３に示すように、本実施の形態の画像形成装置１は、第２の実施の形態の画像形成装置１（図１０）に対して、ＩＤ情報書き換え部２９と、カウンタ３０とを追加したものである。ＩＤ情報書き換え部２９は、「オールマイティＩＤコード」が記憶された状態で出荷されたトナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２のＩＤコードを、画像形成装置１の設定変更後のＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されたＩＤコードに書き換えるものである。カウンタ３０は、画像形成装置１によって印刷された印刷枚数をカウントするものである。

本実施の形態におけるトナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２へのＩＤコードの書き換え処理について、図１４を参照して説明する。図１４の処理（フロー）は、例えば、図示しないタイマを用いて所定時間毎に実行される。制御部２１は、まず、カウンタ３０のカウント値（印刷枚数）が所定値を超えたか否か判断する（ステップＳ１４１）。所定値は、ここでは１とする。

上記のとおり、出荷後の設定変更（通常モデル／ＭＰＳモデル）は、画像形成装置１の設置時にサービススタッフによって行われ、画像形成装置１の操作部（図示せず）の操作によってテスト印刷が行われる場合が多い。そのため、画像形成装置１が上位装置からの指示により印刷（画像形成）を１枚でも完了していれば、画像形成装置１のＭＰＳモデルへの設定変更が完了しているか、あるいは画像形成装置１を通常モデルとして使用することが決定されていると判断できる。

そこで、カウンタ３０のカウント値が所定値を超えた場合には（ステップＳ１４１）、制御部２１のＩＤ情報書き換え部２９が、リーダライタユニット１１１に指示を出し、トナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２に記憶されているＩＤコード（オールマイティＩＤコード）を削除する（ステップＳ１４２）。続いて、ＩＤ情報書き換え部２９は、ＲＤ／ＷＤ部２２に指示を出し、ＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されたＩＤコードを読み出す（ステップＳ１４３）。さらに、ＩＤ情報書き込み部２８は、ＥＥＰＲＯＭ２４から読み出したＩＤコードを、トナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２に書き込む（ステップＳ１４４）。

このように、本実施の形態では、出荷後に確定する画像形成装置１のモード（通常モデル／ＭＰＳモデル）に応じて、画像形成装置１の出荷時に添付されたトナーカートリッジ１１３の無線タグ１１２が記憶するＩＤコードを書き換えることができる。その結果、上記出荷後において、当該添付されたトナーカートリッジ１１３を、その装置固有の設定に対応したトナーカートリッジとして機能させることができる。

なお、ここでは、第２の実施の形態における画像形成装置１（図９）にＩＤ情報書き換え部２９とカウンタ３０を追加した例について説明したが、第１の実施の形態における画像形成装置１（図２）にＩＤ情報書き換え部２９とカウンタ３０を追加してもよい。この場合には、上記のステップＳ１４２において、無線タグ１１２に記憶している複数のＩＤデータを全て削除したのち、ステップＳ１４３，１４４において、ＥＥＰＲＯＭ２４から読み出したＩＤコードを無線タグ１１２に書き込む。

また、第２の実施の形態の変形例における画像形成装置への適用も可能である。この場合、画像形成装置１の出荷時に、ＩＤコード記憶領域２０１が空の無線タグ１１２を有するトナーカートリッジ１１３が添付されるため、図１４のステップＳ１４２における無線タグ１１２の情報の削除処理を省略することができる。

また、上記の説明では、図１４のＩＤコードの書き換え処理を、カウンタに基づいて実行すると説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、印刷動作が完了する毎に実行してもよい。また、カウンタ３０は、上位装置の指示に基づいて印刷（画像形成）した回数をカウントすると説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、画像形成装置１の起動の回数等をカウントしてもよい。また、カウンタの代わりにタイマを用いて所定時間経過後に書き換えを行ってもよい。

上述した各実施の形態および変形例では、画像形成装置について説明したが、本発明は、例えば複合装置に適用してもよい。例えば、図１５に概略を示す複合装置は、画像形成装置１と、画像読取装置５とを備えている。画像形成装置１は、図１を参照して説明したものである。画像読取装置（スキャナ部）５は、原稿を載置するフラットベッドを有する本体部５１と、この本体部５１を覆う開閉可能なカバー５２と、原稿を送るＡＤＦ（自動原稿給紙装置）５３とを備えている。本体部５１には、フラットベッド上に載置された原稿を読み取る読取センサが備えられている。読取センサは、読み取った原稿の画像をデータ化して画像形成装置１に送り、画像形成装置１により画像形成が行われる。本発明が適用可能な複合装置が、図１５に示した構成に限定されないことは言うまでもない。

また、上述した各実施の形態および変形例では、交換部品としてのトナーカートリッジに搭載する記憶手段として、無線タグを例に挙げて説明したが、無線タグに限定されるものではなく、制御部と通信可能な記憶手段であればよく、例えば、有線ＥＥＰＲＯＭ等を用いてもよい。

また、上述した各実施の形態および変形例では、交換部品としてトナーカートリッジを例に挙げて説明したが、装置本体から取り外して交換可能な部品であれば、トナーカートリッジに限定されるものではなく、例えば、現像部、現像ユニット、定着ユニット、ベルトユニット等であってもよいし、これらの任意の組み合わせであってもよい。

例えば、図１６に示すように、現像部Ａ_１，Ａ_２，Ａ_３，Ａ_４に無線タグ１１２ｅ，１１２ｆ，１１２ｇ，１１２ｈを配設し、無線タグ１１２ｅ〜１１２ｈに記憶されたＩＤコードを送受信アンテナ１１０ｅ，１１０ｆ，１１０ｇ，１１０ｈで受信して、受信したＩＤコードに基づいて判定部２３が判定を行うようにしてもよい。この場合、現像部Ａ_１〜Ａ_４は、それぞれトナーカートリッジ１１３ａ〜１１３ｄと一体に構成されていてもよい。

また、図１７に示すように、現像部Ａ_１〜Ａ_４とトナーカートリッジ１１３ａ〜１１３ｄのどちらにも無線タグ１１２ａ〜１１２ｈを配設し、無線タグ１１２ｅ〜１１２ｈに記憶されたＩＤコードを送受信アンテナ１１０ａ〜１１０ｈで受信して、全ＩＤコードに基づいて判定部２３が判定を行うようにしてもよい。

１ 画像形成装置、 １１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ 現像ユニット、 １２ 転写ベルト、 １４ 定着ユニット、 １６ 媒体、 ２１ 制御部、 ２２ ＲＤ／ＷＲ部、 ２３ 判定部、 ２４ ＥＥＰＲＯＭ、 ２５ 表示部、 ２６ 画処理部、 ２７ エンジン部、 ２８ オールマイティＩＤ記憶部、 ２９ ＩＤ情報書き換え部、 ３０ カウンタ、 １１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｄ，１１０ｅ，１１０ｆ，１１０ｇ，１１０ｈ 送受信アンテナ、 １１１ リーダライタユニット、 １１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄ，１１２ｅ，１１２ｆ，１１２ｇ，１１２ｈ 無線タグ、 １１３ａ，１１３ｂ，１１３ｃ，１１３ｄ トナーカートリッジ、 ２０１ ＩＤコード記憶領域、 Ａ_１，Ａ_２，Ａ_３，Ａ_４ 現像部。

Claims (10)

1. 複数のモードに設定可能な装置本体と、
   前記装置本体に対して着脱可能な交換部品と、
   前記装置本体に配設され、前記複数のモードのいずれかに対応するＩＤ情報を記憶する第１の記憶部と、
   前記交換部品に配設され、前記交換部品のＩＤ情報を記憶する第２の記憶部と、
   前記装置本体に配設され、オールマイティＩＤ情報を記憶する第３の記憶部と、
   前記第１または第３の記憶部に記憶された前記装置本体のＩＤ情報と、前記第２の記憶部に記憶された前記交換部品のＩＤ情報と対比することにより、前記交換部品の使用許可を判定する判定部と
   を備え、
   前記装置本体の出荷時に添付する前記交換部品の前記第２の記憶部には、前記第３の記憶部に記憶されたオールマイティＩＤ情報と同一のＩＤ情報が記憶され、
   前記判定部は、前記第２の記憶部に前記オールマイティＩＤ情報が記憶されている場合には、前記第２の記憶部のオールマイティＩＤ情報を書き換えることなく前記装置本体に装着された前記交換部品の使用を許可することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１の記憶部と、前記第３の記憶部とが、同一の記憶部からなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記判定部は、前記第２の記憶部に記憶されているＩＤ情報が、前記オールマイティＩＤ情報でない場合には、前記第１の記憶部に記憶された前記装置本体のＩＤ情報と、前記第２の記憶部に記憶された前記交換部品のＩＤ情報とが一致するか否かを判定し、一致する場合に、前記交換部品の使用を許可することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記交換部品に配設された前記第２の記憶部に記憶されたＩＤ情報の書き換えを行うＩＤ情報書き換え部と、
   画像形成装置が印刷した回数をカウントするカウント部と
   をさらに備え、
   前記ＩＤ情報書き換え部は、
   前記カウント部のカウント値が所定値に達した場合に、前記第１の記憶部に記憶されているＩＤ情報と一致するＩＤ情報を、前記第２の記憶部に書き込むことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記判定部は、画像形成装置の電源が投入された場合、あるいは、前記装置本体のカバーが開閉された場合に、前記装置本体のＩＤ情報と前記交換部品のＩＤ情報との対比による前記交換部品の使用許可の判定を行うことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記判定部は、前記交換部材の使用を許可しない場合には、表示部に、所定のメッセージを表示させることを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記交換部品は、トナーカートリッジであることを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第２の記憶部は、無線タグであることを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 請求項１から８までのいずれか１項に記載の画像形成装置を備えたことを特徴とする複合装置。
10. 装置本体の設定が、出荷後に複数のモードに設定可能に構成された画像形成装置の使用管理方法であって、
    前記装置本体の出荷時に添付する、前記装置本体に対して着脱可能な交換部品の記憶部に、オールマイティＩＤ情報を記憶するステップと、
    前記装置本体の出荷後に、前記交換部品の前記記憶部に記憶された前記オールマイティＩＤ情報を読み出し、前記記憶部のオールマイティＩＤ情報を書き換えることなく、当該交換部品の使用を許可するステップと
    を有することを特徴とする交換部品の使用管理方法。

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