JP2002040904A

JP2002040904A - プロセスカートリッジ

Info

Publication number: JP2002040904A
Application number: JP2000222130A
Authority: JP
Inventors: Hideki Hino; 秀樹日野; Kazuo Okunishi; 一雄奥西; Yoshihiko Yoshizaki; 好彦吉崎; Kentaro Nagatani; 健太郎永谷; Yoshiaki Takano; 良昭高野; Daisetsu Tooyama; 大雪遠山
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 2000-07-24
Filing date: 2000-07-24
Publication date: 2002-02-08

Abstract

(57)【要約】【課題】アドレスに対応して所定の情報を記憶する不
揮発性メモリを備えたプロセスカートリッジであって、
不揮発性メモリに対するアクセスに関する制御を簡素化
できるものを提供する。【解決手段】プロセスカートリッジの不揮発性メモリ
（ＥＥＰＲＯＭ）には、先頭アドレスから順に、このプ
ロセスカートリッジが画像形成装置本体に装着されてい
るか否かを表す装着検出データと、このプロセスカート
リッジの出荷先を表す出荷先データと、このプロセスカ
ートリッジが形成する画像の色を表す色コードデータと
が格納されるようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、画像形成を実行
する構成要素と、アドレスに対応して所定の情報を記憶
する不揮発性メモリとを備え、画像形成装置本体に着脱
自在に装着されるプロセスカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】近
年、資源の再利用を主な目的として、画像形成装置本体
に着脱されるプロセスカートリッジが普及している。こ
の種のプロセスカートリッジとしては、公知の電子写真
プロセスを実行するのに必要な、感光体ドラム、帯電
器、露光器、現像器、クリーナおよびトナー溜めを一体
に備え、さらにそのプロセスカートリッジに関する情報
が格納される不揮発性メモリを備えたものがある。

【０００３】図１２は、プロセスカートリッジに内蔵さ
れた不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ（エレクトリ
カリ・イレイザブル・プログラマブル・リード・オンリ
・メモリ）のメモリマップ＃２を例示している。このメ
モリマップ＃２では、そのプロセスカートリッジの国内
向け・北米向けなどの地域で区分した出荷先を表す「出
荷仕向」データがアドレス０に格納されている。さら
に、そのプロセスカートリッジが形成する画像の色（イ
エロー、マゼンタ、シアンまたはブラック）を表す「色
コード」データがアドレス１に、そのプロセスカートリ
ッジの客先ブランドでの納入先を表す「ＯＥＭコード」
データがアドレス２に、そのプロセスカートリッジが新
品であるか否かを表す「新品検出」データがアドレス３
に、そのプロセスカートリッジが装着されているか否か
を表す「装着検出」データがアドレス４に、そのプロセ
スカートリッジのロットナンバーを表す「ロットＮｏ」
データがアドレス５〜９に、それぞれ格納されている。

【０００４】このようなＥＥＰＲＯＭを備えたプロセス
カートリッジが画像形成装置本体に装着されると、画像
形成装置本体の制御系はプロセスカートリッジのＥＥＰ
ＲＯＭとデータ通信を行って、最初に、画像形成のため
の各種制御を開始しても良いか否かを判断するための処
理を行う。すなわち、（１）アドレス４の「装着検出」
データを読み出して、プロセスカートリッジの装着有無
を確認し、プロセスカートリッジが装着されていれば、
（２）アドレス０の「出荷仕向」データ、アドレス２の
「ＯＥＭコード」データ、アドレス５〜９の「ロットＮ
ｏ」データを読み出して、そのプロセスカートリッジが
マシン（画像形成装置）に適合しているかどうかを確認
する。そのプロセスカートリッジがマシンに適合してい
る場合、さらに（３）アドレス１の「色コード」データ
を読み出して、そのプロセスカートリッジが画像形成装
置本体における正しい位置（イエロー、マゼンタ、シア
ンまたはブラックのステーションのうちそのプロセスカ
ートリッジに適合したステーション）に装着されている
否かを確認する。

【０００５】そして、これら（１）〜（３）の条件が満
たされたとき、初めてそのプロセスカートリッジが「正
常装着」されていると判断して、画像形成のための各種
制御を開始する。例えば、アドレス３の「新品検出」デ
ータを読み出して、そのプロセスカートリッジが新品で
あれば、そのプロセスカートリッジを動作させて濃度調
整を行い、その画像形成装置本体に装着されている他の
プロセスカートリッジとのカラーバランスをとる。

【０００６】しかしながら、そのようにした場合、ＥＥ
ＰＲＯＭ内のデータをアクセスするアドレス順が複雑で
あるため、ＥＥＰＲＯＭに関する制御が複雑になるとい
う問題がある。例えば、アクセスすべきアドレス順を格
納したテーブルを予め用意しておき、画像形成装置本体
の制御系はそのテーブルを参照しながらＥＥＰＲＯＭ内
のデータをアクセスする、ということになる。このた
め、テーブル内のアドレス順の管理と、アドレスをテー
ブルから読み出す制御が必要になる。

【０００７】また、一般にプロセスカートリッジは、画
像形成装置本体だけでなく、出荷前や回収後の検査機な
どにも装着されて、その状態でＥＥＰＲＯＭのデータが
アクセスされる場合がある。このような場合、アクセス
すべきアドレス順を格納したテーブルを予め検査機にイ
ンプットしておかなければ、プロセスカートリッジの検
査を行うことができず、不便である。

【０００８】そこで、この発明の目的は、アドレスに対
応して所定の情報を記憶する不揮発性メモリを備えたプ
ロセスカートリッジであって、不揮発性メモリに対する
アクセスに関する制御を簡素化できるものを提供するこ
とにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載のプロセスカートリッジは、画像形
成を実行する構成要素と、アドレスに対応して所定の情
報を記憶する不揮発性メモリとを備え、画像形成装置本
体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジにおい
て、上記不揮発性メモリには、先頭アドレスから順に、
このプロセスカートリッジが画像形成装置本体に装着さ
れているか否かを表す装着検出データと、このプロセス
カートリッジの出荷先を表す出荷先データと、このプロ
セスカートリッジが形成する画像の色を表す色コードデ
ータとが格納されるようになっていることを特徴とす
る。

【００１０】この請求項１のプロセスカートリッジで
は、画像形成装置本体の制御系によって不揮発性メモリ
が先頭アドレスから順にアクセスされる。まず、装着検
出データが読み出されて、プロセスカートリッジの装着
有無が確認される。プロセスカートリッジが装着されて
いれば、次に、出荷先データが読み出されて、このプロ
セスカートリッジの予定された出荷先が確認される。こ
れにより、このプロセスカートリッジの予定された出荷
先と画像形成装置本体の出荷先（実際の接地場所と一致
しているものとする）との一致不一致に基づいて、この
プロセスカートリッジが画像形成装置本体に適合してい
るか否かが分かる。その結果、このプロセスカートリッ
ジが画像形成装置本体に適合していれば、色コードデー
タが読み出されて、このプロセスカートリッジが画像形
成装置本体における正しい位置（例えばイエロー、マゼ
ンタ、シアンまたはブラックのステーションのうちその
プロセスカートリッジに適合した色のステーション）に
装着されている否かが確認される。このプロセスカート
リッジが画像形成装置本体における正しい位置に装着さ
れていれば、初めてこのプロセスカートリッジが「正常
装着」されていると判断できる。したがって、画像形成
装置本体の制御系は、そのプロセスカートリッジを用い
た画像形成のための各種制御を開始することができる。

【００１１】このようにした場合、アクセスすべきアド
レス順を格納したテーブルを予め用意しておかなくて
も、画像形成装置本体の制御系はプロセスカートリッジ
の不揮発性メモリを先頭アドレスから順にアクセスして
ゆけば良い。したがって、上記不揮発性メモリに対する
アクセスに関する制御を簡素化できる。また、このプロ
セスカートリッジが出荷前や回収後の検査機などに装着
される場合も、検査機の制御系はプロセスカートリッジ
の不揮発性メモリを先頭アドレスから順にアクセスして
ゆけば良い。これにより、アクセスすべきアドレス順を
格納したテーブルを予め用意しておかなくても、プロセ
スカートリッジの検査を行うことができる。

【００１２】請求項２に記載のプロセスカートリッジ
は、請求項１に記載のプロセスカートリッジにおいて、
上記出荷先データは、アドレス順に、地域で区分した出
荷先を表す出荷仕向データと、このプロセスカートリッ
ジが相手先ブランドで製造される場合の相手先を表すＯ
ＥＭコードデータとを含むことを特徴とする。

【００１３】この請求項２のプロセスカートリッジで
は、上記出荷先データは、アドレス順に、地域で区分し
た出荷先を表す出荷仕向データと、このプロセスカート
リッジが相手先ブランドで製造される場合の相手先を表
すＯＥＭコードデータとを含むので、このプロセスカー
トリッジの出荷先が詳細に確認される。その結果、この
プロセスカートリッジが画像形成装置本体に適合してい
るか否かが適正に判断される。

【００１４】請求項３に記載のプロセスカートリッジ
は、請求項１に記載のプロセスカートリッジにおいて、
上記不揮発性メモリには、上記色コードデータが格納さ
れているアドレスの次のアドレスに、このプロセスカー
トリッジが新品であるか否かを表す新品検出データが格
納されるようになっていることを特徴とする。

【００１５】先頭アドレスから順に上記装着検出デー
タ、出荷先データ、色コードデータが読み出されて、こ
れらのデータに関する条件が満たされたとき、初めてこ
のプロセスカートリッジが「正常装着」されていると判
断できる。したがって、画像形成装置本体の制御系は、
そのプロセスカートリッジを用いた画像形成のための各
種制御を開始することができる。ここで、この請求項３
のプロセスカートリッジでは、先頭アドレスから順次ア
クセスされることによって、上記色コードデータに続い
て、このプロセスカートリッジが新品であるか否かを表
す新品検出データが読み出される。そのプロセスカート
リッジが新品であれば、画像形成のための他の制御の前
に必要な、そのプロセスカートリッジの濃度調整を行う
ことができる。この結果、画像形成装置本体に装着され
ている他のプロセスカートリッジとのカラーバランスを
とることができる。

【００１６】請求項４に記載のプロセスカートリッジ
は、請求項１、２または３のプロセスカートリッジにお
いて、上記画像形成を実行する構成要素として、感光体
ドラム、帯電器およびクリーナを含む感光体ユニット
と、現像器およびトナー溜めを含む現像ユニットとを備
えて、電子写真プロセスを実行することを特徴とする。

【００１７】この請求項４のプロセスカートリッジは、
画像形成装置本体に装着された状態で電子写真プロセス
を実行するために働くことができる。また、このプロセ
スカートリッジを感光体ユニットと現像ユニットとでユ
ニット化して構成することにより、プロセスカートリッ
ジを簡単に製造できる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、この発明を図示の実施の形
態により詳細に説明する。

【００１９】図１は、一実施形態のプロセスカートリッ
ジが装着されたプリンタ３を含むプリンタシステム１の
全体構成を示している。このプリンタシステム１は、Ｌ
ＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）２と、これに
接続される複数の端末ＰＣ１〜ＰＣｎとプリンタ３とを
備えている。

【００２０】各端末ＰＣ１〜ＰＣｎは、ハードディスク
などを有するパーソナルコンピュータ本体４０１と、こ
の本体４０１に接続されたモニタディスプレイ４０２、
キーボード４０３などからなる。当該ハードディスクに
は予めネットワーク対応のＯＳ（オペレーティング・シ
ステム）、プリンタドライバ、文書などの作成を行うた
めのアプリケーションソフトなどがインストールされて
いる。

【００２１】アプリケーションソフトを用いて作成され
た文書などをプリンタ３によってプリント処理する場合
には、文書データなどの画像データ（プリントデータ）
と、プリントすべき用紙サイズに関する情報（用紙サイ
ズ情報）などをＬＡＮ２を介してプリンタ３に送るよう
になっている。

【００２２】プリンタ３は、原稿画像を読み取るスキャ
ナ部４と、スキャナ部４によって読み取られた原稿画像
データおよびＬＡＮ２を介して送られてくる各端末ＰＣ
１〜ＰＣｎからのプリントデータに基づいて画像形成を
行うプリンタ部５とから構成されている。

【００２３】スキャナ部４は、光源から原稿へ光を照射
し、その反射光をＣＣＤイメージセンサにより光電変換
して電気信号を得る公知のタイプのものである。得られ
た電気信号はプリンタ部５のコントローラ２５（図６参
照）によって画像データに変換される。

【００２４】プリンタ部５は、電子写真方式により用紙
上に画像を形成するタイプのものである。この例ではＡ
４サイズの用紙を収納する給紙カセット６とＢ４サイズ
の用紙を収納する給紙カセット７とを備えている。各給
紙カセット６、７には、用紙の有無を検出するための用
紙検出センサ（不図示）が設けられており、このセンサ
からの検出信号はコントローラ２５に送出される。コン
トローラ２５は、この検出信号に基づいて給紙カセット
６、７に用紙がセットされているか否かを判断する。

【００２５】スキャナ部４の前面の操作しやすい位置に
は、操作パネル８８が設けられている。図２に示すよう
に、操作パネル８は、液晶表示装置５０１と、その上に
設けられ透明な部材からなるタッチパネル５０６とを有
している。液晶表示装置５０１は、プリンタ３のプリン
ト動作モードや内部の状態を表示する。タッチパネル５
０６は、感圧スイッチからなり、液晶表示装置５０１と
組合わせて用いることで、プリント動作モードの設定な
ど、使用者が所定の操作を入力することができる。操作
パネル８はさらに、プリント部数やプリント倍率などの
数値を入力するためのテンキー５０２と、プリント動作
の開始を指示するためのスタートキー５０５と、使用者
の入力により設定されたプリント動作モードをクリアす
るためのクリアキー５０３と、プリンタ３のプリント動
作を一時停止させるための停止キー５０４とを有してい
る。

【００２６】図３に示すように、プリンタ３は、プリン
タ本体５略中央部のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラ
ックの各色の画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋに、
それぞれ着脱自在に装着されたプロセスカートリッジ９
Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋを備えている。各プロセスカート
リッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋは、画像形成を実行する
構成要素として、感光体ドラム１１１と、この感光体ド
ラム１１１の周りに設けられた帯電器１０１、発光ダイ
オード（ＬＥＤ）を有する露光器１０２、現像器１０
３、および感光体ドラム表面を清掃するクリーナ１１６
を備えている。さらに、各プロセスカートリッジ９Ｙ，
９Ｍ，９Ｃ，９Ｋは、対応する色（イエロー、マゼン
タ、シアン、ブラック）のトナーを、内蔵する現像器１
０３に供給するためのトナー溜め（不図示）を備えてい
る。各プロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋの
現像器１０３にはそれぞれ、トナー濃度を自動的に調整
するのに用いられるＡＴＤＣ（オート・トナー・デンシ
ティ・コントローラ）センサ（不図示）が一体に取り付
けられている。また、各プロセスカートリッジ９Ｙ，９
Ｍ，９Ｃ，９Ｋの感光体ドラム１１１は、ローラ１１２
ａ，１１２ｂ、１１２ｃで支持された中間転写ベルト１
１３を介してそれぞれ中間転写部１０４Ｙ，１０４Ｍ，
１０４Ｃ，１０４Ｋに対向している。

【００２７】プリンタ本体５の下部には給紙・搬送部１
２０が設けられている。給紙・搬送部１２０は、例えば
給紙カセット６（簡単のため、給紙カセット７を省略す
る。）に収容された用紙１０８を給紙ローラ１０９によ
り１枚づつ給紙し、搬送ローラ１１０ａを通して転写部
１０５に搬送する。

【００２８】各色の画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，
Ｋでは、帯電器１０１が感光体ドラム１１１の表面を一
様に帯電する。続いて、露光器１０２が、画像データに
基づいて発光ダイオード（ＬＥＤ）から光を出射して、
感光体ドラム１１１に潜像を形成する。現像器１０３
は、感光体ドラム１１１に形成された潜像にトナー溜め
から供給されたトナーを付着させてトナー像を形成（現
像）する。中間転写部１０４は感光体ドラム１１１上に
形成されたトナー像をローラ１１２ａ，１１２ｂ、１１
２ｃで駆動される中間転写ベルト１１３上に１次転写す
る。転写部１０５は、中間転写ベルト１１３上のトナー
像を、搬送ローラ１１０ａによって搬送されてきた用紙
１０８上に２次転写する。トナー像が転写された用紙１
０８は、プリンタ本体５の上部に設けられた定着・排紙
部１０６へ搬送される。

【００２９】定着・排紙部１０６は、用紙１０８上に転
写されたトナー像を定着し、像定着後の用紙（プリン
ト）を搬送ローラ１１０ｂを介して、プリンタ本体５の
上面に設けられた排紙トレー１１４上に排紙する。

【００３０】プリンタ本体５の前面には、不図示のフロ
ントカバーが設けられており、少なくともプロセスカー
トリッジ９はフロントカバーにより外部のユーザと遮断
されている。また、センサＳＥ１６によりフロントカバ
ーの開閉状況を検知することができる。

【００３１】図４はプロセスカートリッジ９（９Ｙ，９
Ｍ，９Ｃ，９Ｋを総称する）の外観を斜めから見たとこ
ろを示している。プロセスカートリッジ９は図１中に示
した感光体ドラム１１１、帯電器１０１、露光器１０
２、現像器１０３およびクリーナ１１６を一体にしてユ
ニット化したものである。プロセスカートリッジ９には
不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ（エレクトリカリ
・イレイザブル・プログラマブル・リード・オンリ・メ
モリ）２０が内蔵され、プロセスカートリッジ９の端面
にはデータ転送用のコネクタ２１が設けられている。こ
のプロセスカートリッジ９をプリンタ本体５に装着する
ときは、図５に示すように、プリンタ本体５に設けられ
たガイド部材１６３に沿って、プロセスカートリッジ９
をプリンタ本体５の内部へ挿入し、プロセスカートリッ
ジ９のコネクタ２１をプリンタ本体５側に設けられたコ
ネクタ１６０に結合させる。

【００３２】図６は、プリンタ本体５に各色のプロセス
カートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋが装着された状態
の、プリンタ３の制御系の構成を模式的に示している。
プロセスカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋのコネク
タ２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ（これらは図５中の
２１に相当する）はそれぞれ、プリンタ本体５側の対応
するコネクタ１６０Ｙ，１６０Ｍ，１６０Ｃ，１６０Ｋ
（これらは図５中の１６０に相当する）と接続されてい
る。

【００３３】プリンタ３は、プリンタ全体の動作を制御
するコントローラ２５と、プロセスカートリッジ９Ｙ，
９Ｍ，９Ｃ，９Ｋを制御するための制御ボード２６を備
えている。制御ボード２６には、ＣＰＵ（中央演算処理
装置）２７と、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）２８と、
ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２９と、拡張Ｉ
／Ｏ（入出力）インターフェイス３０と、シリアル・パ
ラレル変換部３１が搭載されている。これらのＣＰＵ２
７、ＲＯＭ２８、ＲＡＭ２９、拡張Ｉ／Ｏインターフェ
イス３０およびシリアル・パラレル変換部３１は、アド
レスデータバス４０を介して相互にデータ通信を行う。
ＣＰＵ２７は、プリント処理のためにコントローラ２５
とデータ通信を行う。また、制御ボード２６内のシリア
ル・パラレル変換部３１は、シリアルバス４１Ｙ，４１
Ｍ，４１Ｃ，４１Ｍを介してそれぞれプロセスカートリ
ッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ内のＥＥＰＲＯＭ２０Ｙ，
２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ（これらは図５中の２０に相当
する）とデータ通信を行う。さらに、制御ボード２６は
ＲＳ２３２Ｃインターフェイス１６１を介してＬＡＮ２
と接続されている。これにより、制御ボード２６と端末
（簡単のため、ここではＰＣ１のみを示す）との間でＬ
ＡＮ２を介してデータ通信を行って、ＥＥＰＲＯＭ２０
に関する各種情報を端末ＰＣ１のモニタディスプレイ４
０２上に表示することができる。

【００３４】図７は、各プロセスカートリッジ９に内蔵
されたＥＥＰＲＯＭ２０のメモリマップを例示してい
る。表中の「アドレス」は２バイトを１ワードとしてデ
ータが格納されるアドレス、「データ名称」は格納され
る（および格納された）データの名称、「初期値」は工
場出荷時に格納される値、「データ種類」は格納データ
の種類が読み出し専用データと書き込み・読み出し可能
データとのいずれであるかを表す。

【００３５】このメモリマップに示す通り、格納される
データは、大別して、「色コード」や「ロットＮｏ」等
の読み出し専用データと、「現像ローラカウンタ」や
「感光体カウンタ」等の書き込み・読み出し可能データ
とに分類される。

【００３６】「装着検出」データはプロセスカートリッ
ジ９が装着されているか否かを表す。また、「出荷仕
向」データはそのプロセスカートリッジ９の国内向け・
北米向けなどの地域で区分した出荷先を表し、「ＯＥＭ
コード」データはそのプロセスカートリッジ９が相手先
ブランドで製造される場合のその相手先を表す。「色コ
ード」データはそのプロセスカートリッジ９が形成する
画像の色（イエロー、マゼンタ、シアンまたはブラッ
ク）を表す。「新品検出」データはそのプロセスカート
リッジ９が新品であるか否かを表す。「ロットＮｏ」デ
ータはそのプロセスカートリッジ９のロットナンバーを
表す。各「リサイクル回数」データはそのプロセスカー
トリッジ９の予約されたリサイクル回数を表す。「ＴＣ
履歴」データはそのプロセスカートリッジ９の現像器１
０３におけるトナー対キャリア比の履歴を表し、「ＡＴ
ＤＣセンサオフセット値」はそのプロセスカートリッジ
９の現像器１０３についてのＡＴＤＣセンサ出力に対す
る制御量を表す。「現像ローラカウンタ」データはその
プロセスカートリッジ９の現像器１０３の使用回数を表
し、「感光体カウンタ」データはそのプロセスカートリ
ッジ９の感光体ドラム１１１の使用回数を表す。

【００３７】読み出し専用データは、同じ内容のデータ
が複数箇所に格納されることはなく、メモリマップ中の
１箇所のアドレスのみに格納される。一方、書き込み・
読み出し可能データは、そのアクセス回数・重要度に応
じて、同じ内容のデータがメモリマップ中で互いに離間
した複数箇所のアドレスに格納されるようになってい
る。なお、連続したアドレスにデータが格納される場合
は、複数のアドレスにわたっていても、格納箇所は１つ
であるものとする。

【００３８】このメモリマップの特徴は、先頭アドレス
から順に、アドレス０に「装着検出」データ、アドレス
１に出荷先データとしての「出荷仕向」データ、アドレ
ス２に同じく出荷先データとしての「ＯＥＭコード」デ
ータ、アドレス３に「色コード」データが格納され、さ
らに、アドレス４に「新品検出」データが格納されてい
る点にある。

【００３９】図８は、プリンタ本体５の制御ボード２６
上のＣＰＵ２７による、プリンタ本体５に各色のプロセ
スカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋが「正常装着」
されているか否かを検出する処理のメインルーチンを示
している。

【００４０】電源がオンされると、まずプリンタ本体５
に、ＣＰＵ２７のためのプログラム転送処理手順を格納
したＥＥＰＲＯＭ（不図示。ＥＥＰＲＯＭ２０とは別の
不揮発性メモリである。）が装着されているか否かを検
出する。なお、このＥＥＰＲＯＭが装着されていない場
合は、トラブルとする。したがって、以降の処理は行わ
ない。

【００４１】プリンタ本体５側にＥＥＰＲＯＭが装着さ
れている状態で、図３中に示したセンサＳＥ１６によ
り、プリンタ本体５のフロントカバーが開から閉になっ
たことを検出したとき、各色のプロセスカートリッジ９
Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋに対する処理（Ｓ２〜Ｓ５）を開
始する。

【００４２】図９および図１０は、各色のプロセスカー
トリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋに対する処理（Ｓ２〜
Ｓ５）の詳細フローを示している。このフローに示す処
理は、図８に示したメインルーチンにリターン（以下、
単に「リターン」という。）。を繰り返しながら、各プ
ロセスカートリッジのＥＥＰＲＯＭ２０に対してそれぞ
れ共通に、並行して行われる。なお、ステップＳ１１か
らステップＳ２１までの処理はプリンタ本体５のＥＥＰ
ＲＯＭに対しても並行して行われるが、簡単のため、各
プロセスカートリッジのＥＥＰＲＯＭ２０に関して説明
する。

【００４３】図９に示すように、プリンタ本体５のフロ
ントカバーが開いているときは（Ｓ１０）、ステートを
１にして（Ｓ４０）、リターンする。

【００４４】プリンタ本体５のフロントカバーが開から
閉になったことを検出すると（Ｓ１０）、ＥＥＰＲＯＭ
２０内の先頭アドレスをアクセスするために、アドレス
を表す変数ａｄｒに０を代入して（Ｓ１１）、リターン
する。

【００４５】次のターンで、ａｄｒ番地と（ａｄｒ＋４
０）番地にデータとしてＡＡｈを書き込む（Ｓ１２）。
続いて、ステートを２にして（Ｓ１３）、リターンす
る。

【００４６】次のターンで、ａｄｒ番地と（ａｄｒ＋４
０）番地のデータを読み出し、読み出したデータがＡＡ
ｈであるか否かを判断する（Ｓ１４）。ここで、読み出
したデータがともにＡＡｈでなかったときは、ＥＥＰＲ
ＯＭ２０が未装着であると判断して、このターンで処理
対象となっているＥＥＰＲＯＭ２０（すなわちプロセス
カートリッジ９）が未装着である旨をコントローラ２５
ヘ送信する（Ｓ１５）。続いて、ステートを０にして
（Ｓ１６）、リターンする。なお、未装着であると判断
したＥＥＰＲＯＭ２０に対しては、これ以降、初期デー
タの読み出し、データ書き込み等は一切行わない。一
方、ステップＳ１４で、読み出したデータの少なくとも
一方がＡＡｈであったときは、ＥＥＰＲＯＭ２０が装着
されていると判断して、そのＥＥＰＲＯＭ２０に格納さ
れている全データを一括して連続的に読み出す処理をス
タートする（Ｓ１７）。なお、読み出されたデータはす
べて、制御ボード２６上のＲＡＭ２９に格納される。続
いて、ステートを３にして（Ｓ１８）、リターンする。

【００４７】次のターンで、全データの読み出しが終了
していなければ（Ｓ１９）、ａｄｒをインクリメント
（１だけ増加。図中に「ａｄｒ＋＋」と表す。以下同
様。）して（Ｓ２１）、リターンする。一方、全データ
の読み出しが終了していれば（Ｓ１９）、ステートを４
にし（Ｓ２０）、ａｄｒをインクリメントして（Ｓ２
１）、リターンする。このようにして、ＥＥＰＲＯＭ２
０に格納されている全データがすべて、制御ボード２６
上のＲＡＭ２９に格納される。

【００４８】このとき、ＲＡＭ２９にはＥＥＰＲＯＭ２
０と同じアドレスマッピングが行われる。以下で述べる
処理はＲＡＭ２９内のデータに対して行われるが、「○
○番地のデータ」とは、ＥＥＰＲＯＭ２０から読み出さ
れた同じ○○番地のデータを意味する。

【００４９】図１０に示すように、次のターンで、ａｄ
ｒ番地の「出荷仕向」データとプリンタ本体５の「出荷
仕向」データ（プリンタ本体５側のＥＥＰＲＯＭから読
み出されたもの）とが一致しているか否かを判断する
（Ｓ２２）。これにより、このプロセスカートリッジ９
がプリンタ本体５に適合しているか否かを認識する。例
えば、プロセスカートリッジ９の仕向けがヨーロッパで
あるのに対してプリンタ本体５の仕向けが日本向けであ
る場合は、このプロセスカートリッジ９がプリンタ本体
５に適合していないと判断する。このようにａｄｒ番地
の「出荷仕向」データとプリンタ本体５の「出荷仕向」
データとが一致しておらず、したがってプロセスカート
リッジ９がプリンタ本体５に適合していないと判断した
場合は、このターンで処理対象となっているプロセスカ
ートリッジ９が誤装着である旨をコントローラ２５ヘ送
信する（Ｓ２３）。続いて、ステートを０にして（Ｓ２
４）、リターンする。なお、誤装着であると判断したプ
ロセスカートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２０に対しては、
これ以降、プリンタ本体５のフロントカバーの開閉エッ
ジを認識するまでは、アクセスを行わない。一方、ａｄ
ｒ番地の「出荷仕向」データとプリンタ本体５の「出荷
仕向」データとが一致していれば（Ｓ２２）、ステート
を５にし（Ｓ２５）、ａｄｒをインクリメントして（Ｓ
２６）、リターンする。

【００５０】次のターンで、ａｄｒ番地の「ＯＥＭコー
ド」データとプリンタ本体５の「ＯＥＭコード」データ
（プリンタ本体５側のＥＥＰＲＯＭから読み出されたも
の）とが一致しているか否かを判断する（Ｓ２７）。こ
れにより、このプロセスカートリッジ９がプリンタ本体
５に適合しているか否かを認識する。ａｄｒ番地の「Ｏ
ＥＭコード」データとプリンタ本体５の「ＯＥＭコー
ド」データとが一致しておらず、したがってプロセスカ
ートリッジ９がプリンタ本体５に適合していないと判断
した場合は、前ターンと同様に、このターンで処理対象
となっているプロセスカートリッジ９が誤装着である旨
をコントローラ２５ヘ送信する（Ｓ２３）。続いて、ス
テートを０にして（Ｓ２４）、リターンする。なお、誤
装着であると判断したプロセスカートリッジ９のＥＥＰ
ＲＯＭ２０に対しては、これ以降、プリンタ本体５のフ
ロントカバーの開閉エッジを認識するまでは、アクセス
を行わない。一方、ａｄｒ番地の「ＯＥＭコード」デー
タとプリンタ本体５の「ＯＥＭコード」データとが一致
していれば（Ｓ２７）、そのプロセスカートリッジ９が
プリンタ本体５に適合していると判断できる。そこで、
ステートを６にし（Ｓ２８）、ａｄｒをインクリメント
して（Ｓ２９）、リターンする。

【００５１】次のターンで、ａｄｒ番地の「色コード」
データとプリンタ本体５の装着位置（イエロー、マゼン
タ、シアンまたはブラックのステーション）の「色コー
ド」データとが一致しているか否かを判断する（Ｓ３
０）。ここで「色コード」は、１がシアン（Ｃ）、２が
マゼンタ（Ｍ）、４がイエロー（Ｙ）、８がブラック
（Ｋ）に相当する。例えば、ａｄｒ番地の「色コード」
データがＣを表す１であるのに対してプリンタ本体５の
装着位置「色コード」データがＭを表す２である場合
は、プロセスカートリッジ９がプリンタ本体５における
正しい位置に装着されていないと判断できる。このよう
にａｄｒ番地の「色コード」データとプリンタ本体５の
装着位置の「色コード」データとが一致しておらず、し
たがってプロセスカートリッジ９がプリンタ本体５にお
ける正しい位置に装着されていないと判断した場合は、
このターンで処理対象となっているプロセスカートリッ
ジ９が誤装着である旨をコントローラ２５ヘ送信する
（Ｓ２３）。続いて、ステートを０にして（Ｓ２４）、
リターンする。なお、誤装着であると判断したプロセス
カートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２０に対しては、これ以
降、プリンタ本体５のフロントカバーの開閉エッジを認
識するまでは、アクセスを行わない。一方、ａｄｒ番地
の「色コード」データとプリンタ本体５の装着位置の
「色コード」データとが一致しており、プロセスカート
リッジ９がプリンタ本体５における正しい位置に装着さ
れていると判断した場合は、初めてこのプロセスカート
リッジ９が「正常装着」されていると判断できる。そこ
で、ステートを７にし（Ｓ３１）、ａｄｒをインクリメ
ントするとともに（Ｓ３２）、このターンで処理対象と
なっているプロセスカートリッジ９が「正常装着」され
ている旨をコントローラ２５へ送信して（Ｓ３３）、リ
ターンする。なお、正常装着であると判断したプロセス
カートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２０に対しては、これ以
降、プリンタ本体５のフロントカバーが開となるまで
は、アクセスを許容する。したがって、プリンタ本体５
のコントローラ２５は、そのプロセスカートリッジ９を
用いた画像形成のための各種制御を開始することができ
る。

【００５２】例えば次のターンで、このプロセスカート
リッジ９が新品であるか否かを表す「新品検出」データ
を読み出して、そのプロセスカートリッジ９が新品であ
るか否かを判断する（Ｓ３４）。なお、「新品検出」デ
ータの値が４ＢｈまたはＦＦＦＦｈであればそのプロセ
スカートリッジ９が新品ではないことを表し、「新品検
出」データの値が４ＢｈとＦＦＦＦｈとのいずれかであ
ればそのプロセスカートリッジ９が新品であることを表
している。そのプロセスカートリッジ９が新品でなけれ
ば、ステートを０にして（Ｓ３６）、そのままリターン
する。一方、そのプロセスカートリッジ９が新品であれ
ば、このターンで処理対象となっているプロセスカート
リッジ９が新品である旨をコントローラ２５へ送信する
（Ｓ３５）。続いて、ステートを０にして（Ｓ３６）、
リターンする。このようにした場合、例えば画像形成の
ための他の制御の前に必要な、そのプロセスカートリッ
ジ９の濃度調整を行うことができる。この結果、プリン
タ本体５に装着されている他のプロセスカートリッジ９
とのカラーバランスをとることができる。

【００５３】このように、ＣＰＵ２７は、簡単な制御
で、プロセスカートリッジ９が「正常装着」されている
か否かを判断することができる。これは、この発明にし
たがって、プロセスカートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２０
に、先頭アドレスから順に、アドレス０に「装着検出」
データ、アドレス１に出荷先データとしての「出荷仕
向」データ、アドレス２に同じく出荷先データとしての
「ＯＥＭコード」データ、アドレス３に「色コード」デ
ータが格納されているからである。つまり、プロセスカ
ートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２０内のデータ配置のお陰
で、アクセスすべきアドレス順を格納したテーブルを予
め用意しておかなくても、プロセスカートリッジ９のＥ
ＥＰＲＯＭ２０を先頭アドレスから順にａｄｒをインク
リメントすることによって、プロセスカートリッジ９が
「正常装着」されているか否かを確認するために必要な
情報が得られる。

【００５４】また、このプロセスカートリッジ９が出荷
前や回収後の検査機などに装着される場合も、検査機の
制御系はプロセスカートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２０を
先頭アドレスから順にアクセスしてゆけば良い。これに
より、アクセスすべきアドレス順を格納したテーブルを
予め用意しておかなくても、プロセスカートリッジ９の
検査を行うことができる。

【００５５】図１２は、各色のプロセスカートリッジ９
Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋに対する処理（Ｓ２〜Ｓ５）の、
図１０のフローに代わる別の詳細フローを示している。
なお、図９中に示したステップＳ１０からステップＳ２
１までの処理、すなわち、プリンタ本体５のフロントカ
バーが開から閉になったことを検出してから、ＥＥＰＲ
ＯＭ２０に格納されている全データをすべて制御ボード
２６上のＲＡＭ２９に格納するまでの処理は、上の例と
全く同様に行われる。

【００５６】全データの読み出しが終了した後、図１２
に示すように、ａｄｒ番地の「出荷仕向」データとプリ
ンタ本体５の「出荷仕向」データ（プリンタ本体５側の
ＥＥＰＲＯＭから読み出されたもの）とが一致している
か否かを判断する（Ｓ１２２）。これにより、このプロ
セスカートリッジ９がプリンタ本体５に適合しているか
否かを認識する。ａｄｒ番地の「出荷仕向」データとプ
リンタ本体５の「出荷仕向」データとが一致していれ
ば、ａｄｒをインクリメントする（Ｓ１２３）。

【００５７】続いて、ａｄｒ番地の「ＯＥＭコード」デ
ータとプリンタ本体５の「ＯＥＭコード」データ（プリ
ンタ本体５側のＥＥＰＲＯＭから読み出されたもの）と
が一致しているか否かを判断する（Ｓ１２４）。これに
より、このプロセスカートリッジ９がプリンタ本体５に
適合しているか否かを認識する。ａｄｒ番地の「ＯＥＭ
コード」データとプリンタ本体５の「ＯＥＭコード」デ
ータとが一致していれば、そのプロセスカートリッジ９
がプリンタ本体５に適合していると判断して、ａｄｒを
インクリメントする（Ｓ１２５）。

【００５８】続いて、ａｄｒ番地の「色コード」データ
とプリンタ本体５の装着位置（イエロー、マゼンタ、シ
アンまたはブラックのステーション）の「色コード」デ
ータとが一致しているか否かを判断する（Ｓ１２６）。
ａｄｒ番地の「色コード」データとプリンタ本体５の装
着位置の「色コード」データとが一致しており、プロセ
スカートリッジ９がプリンタ本体５における正しい位置
に装着されていると判断した場合は、初めてこのプロセ
スカートリッジ９が「正常装着」されていると判断でき
る。そこで、ａｄｒをインクリメントするとともに（Ｓ
１２７）、このターンで処理対象となっているプロセス
カートリッジ９が「正常装着」されている旨をコントロ
ーラ２５へ送信する（Ｓ１２８）。なお、正常装着であ
ると判断したプロセスカートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２
０に対しては、これ以降、プリンタ本体５のフロントカ
バーが開となるまでは、アクセスを許容する。したがっ
て、プリンタ本体５のコントローラ２５は、そのプロセ
スカートリッジ９を用いた画像形成のための各種制御を
開始することができる。

【００５９】例えば次に、このプロセスカートリッジ９
が新品であるか否かを表す「新品検出」データを読み出
して、そのプロセスカートリッジ９が新品であるか否か
を判断する（Ｓ１２９）。そのプロセスカートリッジ９
が新品でなければ、ステートを０にして（Ｓ１３１）、
そのままリターンする。一方、そのプロセスカートリッ
ジ９が新品であれば、このターンで処理対象となってい
るプロセスカートリッジ９が新品である旨をコントロー
ラ２５へ送信する（Ｓ１３０）。このようにした場合、
例えば画像形成のための他の制御の前に必要な、そのプ
ロセスカートリッジ９の濃度調整を行うことができる。
この結果、プリンタ本体５に装着されている他のプロセ
スカートリッジ９とのカラーバランスをとることができ
る。

【００６０】一方、ステップＳ１２２で、ａｄｒ番地の
「出荷仕向」データとプリンタ本体５の「出荷仕向」デ
ータとが一致しておらず、したがってプロセスカートリ
ッジ９がプリンタ本体５に適合していないと判断した場
合は、このターンで処理対象となっているプロセスカー
トリッジ９が誤装着である旨をコントローラ２５ヘ送信
する（Ｓ１３２）。同様に、ステップＳ１２４で、ａｄ
ｒ番地の「ＯＥＭコード」データとプリンタ本体５の
「ＯＥＭコード」データとが一致しておらず、したがっ
てプロセスカートリッジ９がプリンタ本体５に適合して
いないと判断した場合は、前ターンと同様に、このター
ンで処理対象となっているプロセスカートリッジ９が誤
装着である旨をコントローラ２５ヘ送信する（Ｓ１３
２）。同様に、ステップＳ１２６で、ａｄｒ番地の「色
コード」データとプリンタ本体５の装着位置の「色コー
ド」データとが一致しておらず、したがってプロセスカ
ートリッジ９がプリンタ本体５における正しい位置に装
着されていないと判断した場合は、このターンで処理対
象となっているプロセスカートリッジ９が誤装着である
旨をコントローラ２５ヘ送信する（Ｓ１３２）。これら
のプロセスカートリッジ９が誤装着である旨をコントロ
ーラ２５ヘ送信した場合は、ステートを０にして（Ｓ１
３１）、リターンする。なお、誤装着であると判断した
プロセスカートリッジ９のＥＥＰＲＯＭ２０に対して
は、これ以降、プリンタ本体５のフロントカバーの開閉
エッジを認識するまでは、アクセスを行わない。

【００６１】このフローによる場合も、先の例と同様
に、ＣＰＵ２７は、簡単な制御で、プロセスカートリッ
ジ９が「正常装着」されているか否かを判断することが
できる。しかも、プロセスカートリッジ９が「正常装
着」されている場合は、結果的に、「正常装着」されて
いると判断するまでの処理を、より少ないステップで早
く行うことができる。

【００６２】なお、この実施形態では、プロセスカート
リッジ９は、不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ２０
に加えて、画像形成を実行する構成要素として、感光体
ドラム１１１、帯電器１０１、露光器１０２、現像器１
０３、クリーナ１１６およびトナー溜めを有するものと
したが、これに限られるものではない。プロセスカート
リッジは、画像形成を実行する上述の構成要素のうちい
ずれかの要素を備えていれば、この発明の範囲に含まれ
る。例えば、感光体ドラム表面を露光するための露光器
は、プリンタ本体側に固定して設置されていても良い。
この場合、プロセスカートリッジ内を、感光体ドラム、
帯電器およびクリーナを含む感光体ユニットと、現像器
およびトナー溜めを含む現像ユニットとによって、ユニ
ット化して構成しても良い。このようにユニット化して
構成することにより、プロセスカートリッジを簡単に製
造することができる。

【００６３】また、不揮発性メモリとトナー溜めのみを
備えた態様のプロセスカートリッジも、この発明の範囲
に含まれる。この態様のプロセスカートリッジを用いる
場合、残りの構成要素である感光体ドラム、帯電器、露
光器、現像器およびクリーナは、例えばプリンタ本体側
に固定して設置されるか、または、プリンタ本体に対し
て着脱自在に装着される別のプロセスカートリッジを構
成しても良い。

【００６４】また、この実施形態では、プロセスカート
リッジ９は、不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ２０
を内蔵するものとしたが、これに限られるものではな
い。この発明のプロセスカートリッジは、ＥＥＰＲＯＭ
以外の不揮発性メモリを備えても良い。また、不揮発性
メモリは、プロセスカートリッジに内蔵されるのではな
く、プロセスカートリッジの外面に、例えばその外面に
設けられたソケットを介して、装着されても良い。

【００６５】

【発明の効果】以上より明らかなように、請求項１乃至
請求項３のプロセスカートリッジによれば、そのプロセ
スカートリッジの不揮発性メモリに対するアクセスに関
する制御を簡素化できる。

【００６６】請求項４のプロセスカートリッジは、画像
形成装置本体に装着された状態で電子写真プロセスを実
行するために働くことができる。また、このプロセスカ
ートリッジを感光体ユニットと現像ユニットとでユニッ
ト化して構成することにより、プロセスカートリッジを
簡単に製造できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態のプロセスカートリッ
ジが装着されたプリンタを含む、プリンタシステムの全
体構成を示す図である。

【図２】上記プリンタの操作パネルを示す図である。

【図３】上記プリンタの断面構造を示す図である。

【図４】上記プロセスカートリッジ自体を斜めから見
たところを示す図である。

【図５】上記プロセスカートリッジがプリンタ本体に
装着される仕方を示す図である。

【図６】上記プリンタ本体に各色のプロセスカートリ
ッジが装着された状態の、プリンタの制御系の構成を模
式的に示す図である。

【図７】上記ＥＥＰＲＯＭのメモリマップを例示する
図である。

【図８】上記プロセスカートリッジに内蔵されたＥＥ
ＰＲＯＭに関する制御のメインルーチンを示す図であ
る。

【図９】各色のＥＥＰＲＯＭに関する制御の詳細フロ
ーの一部を示す図である。

【図１０】各色のＥＥＰＲＯＭに関する制御の詳細フ
ローの一部を示す図である。

【図１１】各色のＥＥＰＲＯＭに関する制御の、図１
０に代わる詳細フローのを示す図である。

【図１２】従来のプロセスカートリッジのＥＥＰＲＯ
Ｍのメモリマップを例示する図である。

【符号の説明】

２ＬＡＮ３プリンタ５プリンタ本体９，９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋプロセスカートリッジ２０，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０ＫＥＥＰＲＯＭ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者吉崎好彦大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者永谷健太郎大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者高野良昭大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者遠山大雪大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内Ｆターム(参考） 2H027 DA27 DA44 DA45 DD05 DE07 EC06 EE06 EE07 EE08 HB05 HB15 HB17 ZA07 ZA09 2H030 AA07 AB02 AD07 BB42 2H071 BA04 BA13 BA17 BA20 BA32 BA33 BA34 BA37 DA02 DA05 DA06 DA08 DA13 DA15 EA18

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成を実行する構成要素と、アドレ
スに対応して所定の情報を記憶する不揮発性メモリとを
備え、画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセ
スカートリッジにおいて、上記不揮発性メモリには、先頭アドレスから順に、このプロセスカートリッジが画像形成装置本体に装着さ
れているか否かを表す装着検出データと、このプロセスカートリッジの出荷先を表す出荷先データ
と、このプロセスカートリッジが形成する画像の色を表す色
コードデータとが格納されるようになっていることを特
徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】請求項１に記載のプロセスカートリッジ
において、上記出荷先データは、アドレス順に、地域で区分した出
荷先を表す出荷仕向データと、このプロセスカートリッ
ジが相手先ブランドで製造される場合の相手先を表すＯ
ＥＭコードデータとを含むことを特徴とするプロセスカ
ートリッジ。
【請求項３】請求項１に記載のプロセスカートリッジ
において、上記不揮発性メモリには、上記色コードデータが格納さ
れているアドレスの次のアドレスに、このプロセスカー
トリッジが新品であるか否かを表す新品検出データが格
納されるようになっていることを特徴とするプロセスカ
ートリッジ。
【請求項４】請求項１、２または３のプロセスカート
リッジにおいて、上記画像形成を実行する構成要素として、感光体ドラム、帯電器およびクリーナを含む感光体ユニ
ットと、現像器およびトナー溜めを含む現像ユニットとを備え
て、電子写真プロセスを実行することを特徴とするプロセス
カートリッジ。