JPH0635258A - 感光体ユニットを備える画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】間違った種類の感光体が画像形成装置に装着
されてまうのを防止する。新品，中古にかかわらず、
感光体自身のデータ（種類，使用枚数等の感光体の個別
データ）を簡単に画像形成装置本体側で認識することが
できるようにする。 【構成】感光体９を含む感光体ユニット７に不揮発性
メモリ８を備え、この不揮発性メモリに、その感光体ユ
ニットが装着された画像形成装置本体において動作可能
かどうかを示す動作可否データ、および、感光体の使用
回数等の前記優先読み出しデータ以外のデータ、からな
る感光体個別データを記憶し、画像形成装置本体の電源
オン時のウォームアップを開始する前に、前記動作可否
データを読み出し感光体ユニット７の動作の可否を判別
する。不揮発性メモリ８の感光体個別データと、画像
形成装置本体のメモリに記憶された感光体個別データと
を比較し、両者が違っていた場合には不揮発性メモリの
感光体個別データを画像形成装置本体のメモリに書き込
む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、光導電性を有する感
光体を含む感光体ユニットが着脱自在に備えられた画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置では、光導
電性を有する感光体の周囲に帯電器，現像器，転写器等
の像形成プロセス装置を備え、静電気的に画像形成を行
っている。前記感光体はドラム状やベルト状に構成され
て、画像形成装置本体に着脱自在になっている。ところ
で、感光体は装着する画像形成装置に応じて様々な種類
のものが製造されるため、感光体を画像形成装置本体に
装着するときには感光体の種類を確認する必要がある。
また、同じ種類の感光体であっても製造ロッドによって
特性が変わることがあり、装着した感光体の特性に応じ
て帯電電位等を設定する必要がある。さらに感光体は使
用に伴って特性が徐々に変化してゆくため、画像形成枚
数（使用時間）に応じて画像形成時の条件（帯電電圧
等）を変えてゆく必要がある。

【０００３】上記のようなことから、感光体の種類や製
造ロッドごとの特性等は、感光体出荷時に感光体の収納
ボックスに記載して、感光体を交換するときに種類等を
確認したり、製造ロッドごとの特性を画像形成装置本体
に入力できるようにしていた。また上記したように画像
形成枚数に応じて画像形成時の条件を変える必要があ
り、画像形成装置本体内のメモリには画像形成枚数を記
憶するメモリエリアが設けられ、画像形成処理が行われ
るたびにメモリ内の値がインクリメントされてゆくよう
になっていた。

【０００４】そして、従来の感光体の交換作業は次のよ
うに行われていた。まず、画像形成装置本体から旧感光
体を取り外し、サービスマン自身が新たに装着する感光
体の種類や感光体の良否等を確認して画像形成装置本体
に装着する。そしていくつかのシミュレーションを動作
させることによって、製造ロッドごとの特性を入力した
り、現在までに記憶されていた画像形成枚数（使用時間
に対応する）をクリアしたりする。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来の装置の場合、上
記したように感光体の交換時にはサービスマン自身が新
たに装着する感光体の種類等を確認してから画像形成装
置本体に装着することになる。ところがその場合に、感
光体の種類を確認し忘れたり、確認ミスをした場合には
間違った種類の感光体が画像形成装置に装着されたまま
になって、形成される画像の品質を低下させてしまう問
題があった。

【０００６】また、従来の装置の場合には感光体の交換
を行うときにはそれまで記憶されていた画像形成枚数が
クリアされて旧感光体により何枚の画像形成処理が行わ
れたかの記憶が残らないため、旧感光体の種類、製造ロ
ッドごとの特性、画像形成枚数等が分からなくなって、
旧感光体（中古の感光体）を使用する場合には最適制御
ができなくなってしまう問題があった。なお、種類，製
造ロッドごとの特性、画像形成枚数等は書きとめておい
て、再利用時に入力することも可能であるが、非常に手
間がかかり作業が煩雑になってしまう問題があった。さ
らに感光体の種類（その画像形成装置に使用できるかど
うか）の確認、製造ロッドごとの特性の入力、画像形成
枚数のクリア等の処理は、全てサービスマンが一つづつ
片づけてゆかなければならず、サービスマンの負担が非
常に大きくなるとともに、時間がかかってしまう問題が
あった。

【０００７】この発明の目的の一つは間違った種類の感
光体が画像形成装置に装着されてまうのを防止すること
にあり、また他の一つは新品，中古にかかわらず、感光
体自身のデータ（種類，使用枚数等の感光体の個別デー
タ）を簡単に画像形成装置本体側で認識することができ
るようにすることにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に示した画像形
成装置は、感光体を含む感光体ユニットが、画像形成装
置本体に対して着脱自在に設けられた画像形成装置にお
いて、前記感光体ユニットに、書き込み可能で感光体の
使用回数等の書換えが行われる不揮発性メモリを備える
とともに、この不揮発性メモリに、その感光体ユニット
が装着された画像形成装置本体において動作可能かどう
かを示す動作可否データ、および、感光体の使用回数等
の前記優先読み出しデータ以外のデータ、からなる感光
体個別データを記憶する手段と、画像形成装置本体の電
源オン時のウォームアップを開始する前に、前記動作可
否データを読み出し感光体ユニットの動作の可否を判別
し、動作可能である場合にのみウォームアップを開始す
る手段と、ウォームアップを開始した後、前記動作可否
データ以外の感光体個別データを読み出す手段と、を備
えたことを特徴とする。

【０００９】また請求項２に示した画像形成装置は、感
光体を含む感光体ユニットが、画像形成装置本体に対し
て着脱自在に設けられた画像形成装置において、前記感
光体ユニットに、書き込み可能で感光体の使用回数等の
書換えが行われる不揮発性メモリを備えるとともに、こ
の不揮発性メモリに、装着可能な機種のコード、感光体
の使用回数等の感光体ごとに個別の感光体個別データを
記憶する手段と、前記不揮発性メモリに記憶された感光
体個別データと、前記画像形成装置本体内のメモリに記
憶された感光体個別データと、を比較する手段と、前記
比較手段により、両感光体個別データが一致しないこと
が判別されたとき、前記記憶手段に記憶された感光体個
別データを読み出して画像形成装置本体内のメモリに記
憶する手段と、を備えたことを特徴とする。

【００１０】

【作用】請求項１に示した画像形成装置においては、画
像形成装置本体の電源がオンされたとき、ウォームアッ
プを開始する前にまず動作可否データが読み出されて感
光体ユニットの動作の可否が判別される。感光体ユニッ
トが装着された画像形成装置本体において動作可能かど
うかを示す動作可否データには例えば、感光体が適合す
る画像形成装置本体の機種コード，感光体のランク（良
否）等がある。上記の判別により、動作可能であると判
断された場合にのみウォームアップが開始され、動作不
可能であると判断された場合にはウォームアップは行わ
れない。ウォームアップが開始された場合（動作可能で
あると判断された場合）にはウォームアップ中に他の感
光体個別データが読み出されてゆく。

【００１１】請求項２に示した画像形成装置において
は、感光体ユニットの不揮発性メモリに記憶された感光
体個別データが読み出されて画像形成装置本体のメモリ
に記憶されている感光体個別データと比較される。この
とき、感光体ユニットの交換が行われた直後であると両
者のデータが一致しない。画像形成装置本体側に前の感
光体ユニットに係るデータが記憶されているからであ
る。その場合には新たに装着された感光体ユニットの不
揮発性メモリから読み出した感光体個別データが画像形
成装置本体のメモリに書き込まれ、画像形成装置本体の
メモリが自動的に更新される。新たに装着された感光体
ユニットが中古の場合であっても、その中古の感光体ユ
ニットの感光体個別データはユニットに備えられた不揮
発性メモリに記憶されており、そのデータが失われてし
まうことはない。

【００１２】

【実施例】図１はこの発明の実施例である複写機の要部
ブロック図である。

【００１３】複写機本体１内の制御部にはＣＰＵ２、お
よび、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４が設けられている。ＲＡＭ４
はバッテリバックアップされたメモリであって、感光体
の種類、感光体の製造ロッドごとの特性、画像形成枚数
等を記憶するエリアを有している。Ｉ／Ｏ５は複写機本
体内の像形成プロセス部、例えば、メインモータ、感光
体への動力伝達クラッチ、帯電器等に対して制御データ
を出力したり、複写機本体内に配置されている複数のセ
ンサの検出データを入力するために設けられている。Ｉ
／Ｏ５を介して操作・表示部６も接続されている。操作
・表示部６は複写機本体１の上面に配置され、プリント
スイッチ，テンキー等の複数の入力キー、および、液晶
パネル等からなる表示部を備えている。複写機本体１内
には感光体を含む感光体ユニット７が着脱自在に備えら
れている。感光体ユニット７は少なくとも感光体９およ
び不揮発性メモリ８を有している。不揮発性メモリ８は
例えばＥＥＰＲＯＭやバッテリバックアップされたＲＡ
Ｍ等からなる記憶内容が消去されてしまわないメモリで
ある。なお感光体ユニット７は他に帯電器，現像器等の
像形成プロセス部を含んでいてもよい。

【００１４】図２は感光体ユニットに備えられた不揮発
性メモリ８のメモリマップである。

【００１５】メモリエリアＭ１には感光体のＩＤNoとし
て、感光体の品種を示すコード、製造者の氏名コード等
が記憶されている。メモリエリアＭ２には使用可能な複
写機の機種を示すコードが記憶されている。複写機で
は、複写機の種類（機種）によって使用できる感光体の
品種（感光材料，サイズ等）が決まっていて、機種に適
応する感光体を装着する必要がある。感光体を複写機本
体に装着したとき、Ｍ２に記憶されている複写機の機種
コードと、その感光体を装着した複写機の機種コードと
が比較され、両者が一致していなければエラーとなる。
メモリエリアＭ３には感光体の感度コードが記憶されて
いる。

【００１６】感光体は製造ロッドや製造条件の変化等に
よって特性が変わってくる。例えば図３に示したよう
に、新品のとき（使用枚数が０枚のとき）でも感光体
Ａ、感光体Ｂ、感光体Ｃはそれぞれ異なる感度特性を持
っている。感光体Ａ，Ｂ，Ｃのように感度特性が異なる
と、複写処理を行ったときに画質（主に画像濃度）が変
わってしまう。感度特性は帯電電圧，露光量，現像バイ
アス等を調整することによって補正することが可能であ
り、通常、感光体を変えた場合には感度特性に応じて帯
電電圧，露光量，現像バイアス等の複写条件を変えてい
る。

【００１７】メモリエリアＭ４にはコピー処理された枚
数が記憶される。複写機本体内のＲＡＭ４には複写処理
が終了するごとにインクリメントされてゆくカウンタが
設けられており、コピー枚数が記憶されている。ＲＡＭ
４でカウントしたコピー枚数が感光体ユニットの不揮発
性メモリ８に書き込まれる。メモリエリアＭ５には感光
体の使用時間が記憶される。この使用時間も複写機本体
１内のＲＡＭ４により積算されてゆき、その使用時間が
不揮発性メモリ８に書き込まれる。ところで、感光体の
感度は複写処理を行ってゆくと低下してゆく。すなわ
ち、図３に示したようにコピー枚数がχ枚、ｙ枚と増加
してゆくと、それに伴って感光体感度が低下してゆく。
したがって、何枚かの複写処理を行った後の感光体の感
度は、初期時の感光体感度特性（ＡまたはＢまたはＣ）
と現在のコピー枚数とから求めることができる。このよ
うにして求められた感光体感度に基づいて帯電電圧，露
光量，現像バイアス等の複写条件が設定される。

【００１８】図４は複写機本体１内のＲＡＭ４のメモリ
マップである。メモリエリアＭ１０には複写機本体の機
種コードが記憶されるエリアである。複写機本体に感光
体が装着されたとき、その感光体のメモリに記憶されて
いる装着可能な機種のコードと、ＲＡＭ４に記憶されて
いる機種コードとが比較される。メモリエリアＭ１１は
複写機本体が複写処理を行った総コピー枚数を記憶する
エリア、すなわち、トータルカウンタである。メモリエ
リアＭ１２は感光体交換を行う時期を認識するためのコ
ピー枚数が記憶されるメンテナンスカウンタである。メ
ンテナンスカウンタは感光体交換毎にクリアされる。感
光体は所定枚数のコピー処理ごとに交換する必要があ
り、メンテナンスカウンタＭ１２はその枚数をカウント
する。またＲＡＭ４には感光体のデータを記憶するエリ
アＭ１３，Ｍ１４・・・が設けられている。感光体のデ
ータを記憶するエリアは、一つの感光体が装着されるご
とに設定され、例えば、１回目に装着された感光体イの
データはＭ１３に記憶され、２回めに装着された感光体
ロのデータはＭ１４に記憶される。各感光体のデータ記
憶エリア（例えばＭ１３）は、感光体ＩＤNoの記憶エリ
アＭ２１、その感光体で行ったコピー枚数の記憶エリア
Ｍ２２、その感光体の使用時間を記憶するエリアＭ２３
を備えている。ここで、例えば感光体イが複写機本体に
装着されている場合には、Ｍ１３に記憶されているＩＤ
No，コピー枚数等のデータは、感光体の不揮発性メモリ
８に記憶されているＩＤNo等と一致するようになる。す
なわち、Ｍ２１＝Ｍ１、Ｍ２２＝Ｍ４、Ｍ２３＝Ｍ５に
なる。また例えば、感光体ロが複写機本体に装着されて
いるときにはＭ１４に記憶されている１ＤNo，コピー枚
数等のデータが感光体の不揮発性メモリ８に記憶されて
いるＩＤNo等と一致するようになる。

【００１９】複写機においては、複写機本体の電源がオ
ンされたときにウォームアップが実行される。ウォーム
アップは定着装置の昇温処理や複写機本体内の各種装置
の動作確認を行うものである。図５はウォームアップ動
作時の処理手順を示したフローチャートである。

【００２０】複写機本体の電源がオンされると、感光体
ユニットの不揮発性メモリに記憶されているＭ１，Ｍ２
のデータを読み出し、その内容を確認する（ｎ１→ｎ
２）。

【００２１】すなわち、感光体の品種やその感光体が装
着可能な機種のコードを読み出し、使用可能な感光体で
あるかどうかを確認する。具体的には複写機本体のＲＡ
Ｍ４に記憶された機種コード（Ｍ１０）と、感光体ユニ
ットの不揮発性メモリに記憶された機種コード（Ｍ２）
とを比較する。その結果、適切な感光体が装着されてい
ないと判別された場合にはその旨を操作・表示部６に表
示し（ｎ３）、適切な感光体が装着されていると判別さ
れた場合にはウォームアップを開始する（ｎ４）。ウォ
ームアップが開始されると感光体感度コード（Ｍ３）等
の各種データを読み出し、各メモリ内容を確認する（ｎ
５→ｎ６）。なんらかの不良がある場合、エラーである
と判断して操作・表示部６にエラー表示を行う（ｎ
７）。なおエラーは、例えば、感光コードが基準に満た
ない場合や、感光体でコピー処理を行った枚数が感光体
使用限度を越えている場合等である。

【００２２】図６は感光体ユニットの交換に係る処理手
順を示したフローチャートである。

【００２３】感光体ユニットの不揮発性メモリに記憶さ
れているコピー枚数（Ｍ４）を読み出し、そのコピー枚
数と、画像形成装置本体のＲＡＭ４に記憶されているメ
ンテナンスカウンタＭ１２の内容とを比較する（ｎ１１
→ｎ１２）。両者が等しい場合にはそのままメインフロ
ーに戻る。しかし、両者が一致しない場合には感光体ユ
ニットが交換されたものとして以下の処理を行う。ま
ず、メンテナンスの警告、すなわち、感光体の交換を促
す表示がされているかどうかをチェックし、その表示が
されている場合には、メンテナンスカウンタのクリア，
メンテナンス警告表示オフ，メンテナンス手順表示の処
理を行った後次の処理へ進む（ｎ１３→ｎ１４→ｎ１５
→ｎ１６）。メンテナンスの警告がされていない場合に
は直接次の処理へ進み、感光体ユニットの不揮発性メモ
リに記憶されている内容を読み出し、複写機本体内のＲ
ＡＭ４に記憶する（ｎ１７）。このとき、感光体別デー
タのメモリエリアの変更がされる。例えば、今まで使用
されていた感光体のデータがＭ１３に記憶されている場
合、感光体の交換が行われると次のメモリエリアＭ１４
に進んで次の感光体のデータが記憶される。すなわち、
新たに装着された感光体のデータはＭ１４に記憶される
ことになる。このように、感光体の交換ごとにメモリエ
リアが次々に更新されてゆく。また、感光体ユニットの
不揮発性メモリの内容を複写機本体のＲＡＭ４に転送記
憶するとき、各メモリエリアの内容はそれぞれ次のよう
に転送される。Ｍ１の内容はＭ２１へ、Ｍ２の内容はＭ
２２へ、Ｍ３の内容はＭ２３へ、Ｍ４の内容はＭ２４
へ、Ｍ５の内容はＭ２５へ転送される。

【００２４】このような転送処理が終わったのちＭ２４
のコピー枚数がＭ１２のメンテナンスカンウタのエリア
へ記憶される（ｎ１８）。これは、メンテナンスカウン
タは感光体の使用限度を示すカウンタであり、その感光
体が何枚のコピー処理を行ったかを記憶する必要がある
ためである。新たに装着された感光体が中古のものであ
った場合コピー枚数は何枚かの数値になっており、メン
テナンスカウンタはその値を記憶する。

【００２５】以上の処理が終わった後メンテナンスカウ
ンタをチェックし、メンテナンスカウンタの内容（コピ
ー枚数）が感光体の寿命枚数を越えていた場合にはメン
テナンス警告を行う（ｎ１９→ｎ２０）。ｎ１９，ｎ２
０の処理を行うことにより、間違って古い感光体を取り
付けてしまった場合のミスチェックができる。

【００２６】

【発明の効果】請求項１に示した画像形成装置によれ
ば、画像形成装置本体の電源オン時、ウォームアップが
開始される前に適切な感光体ユニットが装着されている
か否かが判別されるから、間違った感光体が装着された
状態で画像形成処理が行われてしまうことがない。上記
の判別はウォームアップが開始される前に行われるか
ら、無駄なウォームアップが行われるのも防止される。

【００２７】請求項２に示した画像形成装置によれば、
感光体ユニットの交換が行われたときには不揮発性メモ
リの感光体個別データと画像形成装置本体のメモリの感
光体個別データとが異なるから、新たに装着された感光
体ユニットのデータが自動的に画像形成装置本体のメモ
リに書き込まれるようになり、サービスマンが一つ一つ
入力する手間を省略することができ、感光体の交換作業
を簡略化できる。また中古の感光体の場合でも、感光体
を含む感光体ユニットがその感光体の個別のデータ（種
類，使用枚数等）を記憶しているから、中古の感光体を
使用する場合にそれらのデータを逐一書き留めておく必
要がなく、それらのデータが失われてしまう問題もな
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係る複写機の要部ブロック図

【図２】感光体ユニットの不揮発性メモリのメモリマッ
プ

【図３】感光体の製造ロッドおよびコピー枚数による感
光体の感度を示した図

【図４】複写機のＲＡＭのメモリマップ

【図５】複写機のウォームアップ時の処理手順を示した
フローチャート

【図６】感光体の交換のチェック時の処理手順を示した
フローチャート

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光体を含む感光体ユニットが、画像形成
   装置本体に対して着脱自在に設けられた画像形成装置に
   おいて、 前記感光体ユニットに、書き込み可能で感光体の使用回
   数等の書換えが行われる不揮発性メモリを備えるととも
   に、 この不揮発性メモリに、その感光体ユニットが装着され
   た画像形成装置本体において動作可能かどうかを示す動
   作可否データ、および、感光体の使用回数等の前記優先
   読み出しデータ以外のデータ、からなる感光体個別デー
   タを記憶する手段と、 画像形成装置本体の電源オン時のウォームアップを開始
   する前に、前記動作可否データを読み出し感光体ユニッ
   トの動作の可否を判別し、動作可能である場合にのみウ
   ォームアップを開始する手段と、 ウォームアップを開始した後、前記動作可否データ以外
   の感光体個別データを読み出す手段と、 を備えたことを特徴とする、感光体ユニットを備える画
   像形成装置。
2. 【請求項２】感光体を含む感光体ユニットが、画像形成
   装置本体に対して着脱自在に設けられた画像形成装置に
   おいて、 前記感光体ユニットに、書き込み可能で感光体の使用回
   数等の書換えが行われる不揮発性メモリを備えるととも
   に、 この不揮発性メモリに、装着可能な機種のコード、感光
   体の使用回数等の感光体ごとに個別の感光体個別データ
   を記憶する手段と、 前記不揮発性メモリに記憶された感光体個別データと、
   前記画像形成装置本体内のメモリに記憶された感光体個
   別データと、を比較する手段と、 前記比較手段により、両感光体個別データが一致しない
   ことが判別されたとき、前記記憶手段に記憶された感光
   体個別データを読み出して画像形成装置本体内のメモリ
   に記憶する手段と、 を備えたことを特徴とする、感光体ユニットを備える画
   像形成装置。