JPH04240661A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式により像
担持体上にトナー像を形成し、転写材上に転写して画像
を得るようにした画像形成装置に関する。特に、像担持
体と、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一方と
を一体化したプロセスカートリッジを着脱自在に設けた
プリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】高度情報社会化、パーソナル化など時代
の流れに応じて画像形成装置は広く一般に普及してきた
。以前は、画像形成装置の設置台数がさほど多くなかっ
たので、画像形成装置を使用するにあたり像担持体の劣
化、現像剤の補給や廃棄等の各種部材の消耗、劣化、調
整、定期点検など保守・管理はサービスマンが行ってい
た。しかし、上述のように画像形成装置が広く一般に普
及すると、ユーザにより画像形成装置の使用状況、使用
形態など多種多様になり、しかも、設置台数が膨大な数
であるのでサービスマンが保守・管理をすべてのユーザ
に対して行うことは事実上困難なものとなっていた。

【０００３】そこで開発されたのが、担持体と、現像手
段、クリーニング手段の少なくとも一方とを一体化した
プロセスカートリッジを有する画像形成装置である。こ
のプロセスカートリッジを有するプリンタや複写機など
の画像形成装置は、プロセスカートリッジ内の像担持体
、現像剤その他機材が消耗、劣化などプロセスカートリ
ッジの寿命がきた時、プロセスカートリッジ自体を交換
することにより、専門知識を有しない一般ユーザである
オペレータ自身が画像形成装置の保守・管理を容易に行
うことができるというものである。このプロセスカート
リッジを有する画像形成装置は、例えば特開昭６１−２
７９８７０号公報に開示されているように、転写材の装
填方向と上部筐体に設けられたプロセスカートリッジの
着脱方向を一致させることにより、プロセスカートリッ
ジを交換する際には、オペレータが装置前面に立ち、上
部筐体を開放してプロセスカートリッジを上部筐体から
取り出すことができるので、消耗品の取り扱いや操作を
容易にすると共に、作業空間の制約を小さくすることの
できる画像形成装置が提案されている。

【０００４】ところで、プロセスカートリッジを有する
画像形成装置において、そのプロセスカートリッジを交
換する時、すなわちプロセスカートリッジ内の機材の消
耗、劣化などにより寿命（耐久寿命、使用寿命等があり
予め設定されている）がきた時は、オペレータ自身が交
換しなければならないので、その交換時期をオペレータ
に知らさなければならない。このプロセスカートリッジ
の交換時期を知らせる方法として、例えば特開昭５７−
１６３２７６号公報、特開昭５８−１５２２６３号公報
等が提案された。すなわち、これら公報にはプロセスカ
ートリッジ内の感光体ドラムの回転数をカウントする機
構を設け、所定のカウント数に達するとプロセスカート
リッジの交換時期がきたことを表示することのできる画
像形成装置が開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記公報に開
示されている画像形成装置によって、プロセスカートリ
ッジの寿命を検出して表示したとしても、画像形成プロ
セス部の異常な疲労、破損など予想しえない事態により
、感光体ドラムの回転数が予め設定されている寿命に応
じた回転数以下であってもプロセスカートリッジが使用
できない場合がある。この場合、オペレータはプロセス
カートリッジが使用できないのにも拘わらず、画像形成
装置を使用するため、画質の悪い画像が形成されるなど
各種トラブルを起こして、問題が生じている。

【０００６】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたもので、使用不可能なプロセスカートリッジによ
る無駄な画像形成を無くし、未然にトラブルを防止する
ことができる画像形成装置の提供にある。また、寿命前
のプロセスカートリッジを安心して使用していたとして
も、不慮の事態により最適な画像形成がなされなくなっ
た場合禁止情報を検出して画像形成を禁止することによ
り、画質の悪い画像を形成することがない画像形成装置
を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的は、静電潜像が
形成される像担持体と、現像手段、クリーニング手段の
うち少なくとも一方とを一体化したプロセスカートリッ
ジを着脱自在に設けた画像形成装置において、前記プロ
セスカートリッジの寿命前であっても所定の画像形成条
件を満たさない場合、前記プロセスカートリッジに前記
プロセスカートリッジの使用禁止情報を記憶する記憶手
段が設けられるとともに、前記記憶手段に記憶された禁
止情報に基づいて画像形成を禁止することを特徴とする
画像形成装置によって達成される。

【０００８】

【実施例】本発明のカラー画像形成装置の説明に先立っ
て、本発明の適用される本出願人により特開昭６０−７
５８５０号公報等によって開示されたトナー重ね現像方
式による多色画像形成法を用いたカラー画像形成装置に
ついて説明する。

【０００９】図１は、カラー画像形成装置であるカラー
カートリッジが装填された複写機の主要構成を示した断
面図である。この複写機は、大別すると画像読取り系Ａ
、レーザ書込み系の各ユニットＢ、画像形成部Ｃおよび
給紙部Ｄから構成されており、次のプロセスによりカラ
ー画像が形成されるようになっている。

【００１０】まず、前記読取り系Ａにおいて、原稿台１
１に収められた原稿は水平方向にスライドするキャリッ
ジ１２に取付られたハロゲンランプ１３によって照明さ
れる。 可動ミラーユニット１５には、ミラー１６および１７が
取付られていて、同じく水平方向にスライドして、前記
キャリッジ１２に取付られているミラー１４との組合せ
で原稿の光像を画像読取り部２０へと導出する。

【００１１】なお、前記キャリッジ１２と前記可動ミラ
ーユニット１５はステッピングモータに接続するワイヤ
（何れも図示せず）を介して駆動され、それぞれＶおよ
び１／２Ｖの速度にて同方向スライドされるものである
。

【００１２】前記画像読取り部２０は、レンズ２１と、
その背後の結像位置にはカラーＣＣＤ２２がある。カラ
ーＣＣＤ２２は、原稿台１１上にある原稿を読み取る際
色分解するのに用いられるもので、赤色光、緑色光、青
色光を通過させるフィルターを有する３−ラインＣＣＤ
からなる。 イエロー（Ｙ）マゼンダ（Ｍ）シアン（Ｃ）黒色（Ｂ）
のトナーの色に応じ色補正された色信号は、露光手段で
ある前記レーザ書込み系ユニットＢに入力される。

【００１３】レーザ書込み系ユニットＢにおいては、半
導体レーザ（図示せず）で発生されたレーザビームは、
駆動モータ５１により回転されるポリゴンミラー５２に
より回転走査され、ｆθレンズ５３を経てミラー５４に
より光路を曲げられて、予め帯電手段たる帯電器５５に
よって所定の電荷に一様帯電させられた像担持体である
感光体ドラム３０の周面上に投射され輝線を形成する。

【００１４】一方、副走査方向に関して感光体ドラム３
０の特定位置に設けられたインデックスをフォトセンサ
（いずれも図示せず）で検出して、この検出信号を基準
にして画像信号による半導体レーザの変調が開始されて
主走査方向が決定される。走査が開始されると主走査方
向に関して、レーザビームがインデックスセンサ（いず
れも図示せず）によって検出され、変調されたレーザビ
ームが感光体ドラム３０の周面上を走査する。従って、
レーザビームによる主走査と感光体ドラム３０の回転に
よる副走査により感光体ドラム３０の周面上に第１の色
に対応する潜像が形成される。この潜像は、本実施例で
は複数の並列して設けられた現像手段の内、例えばイエ
ロー（Ｙ）トナー（顕像媒体）が収容された現像器３１
Ｙにより現像されて、感光体ドラム３０表面にＹトナー
像が形成される。得られたトナー像は、感光体ドラム３
０上に保持されたまま、感光体ドラム３０の周面上より
離間している清掃手段たるクリーニング装置５９の下を
通過し、引き続き第２の色のコピーサイクルに入る。

【００１５】すなわち、Ｙトナー像が形成された感光体
ドラム３０は、前記帯電器５５により再び帯電され、次
いで前記読取り系Ａから出力された第２の色信号が前記
書込み系ユニットＢに入力され、上述した第１の色信号
の場合と同様にして感光体ドラム３０の表面への書込み
が行なわれ、潜像が形成される。潜像は、第２の色とし
て例えばマゼンタ（Ｍ）トナーを収容した現像器３１Ｍ
によって現像される。このＭトナー像はすでに形成され
ている前述のＹトナー像の存在下に形成される。

【００１６】同様にして、第３の画像信号により形成さ
れた潜像をシアン（Ｃ）トナーを収容した現像器３１Ｃ
で現像し再帯電後第４の画像信号により形成された潜像
を黒（Ｂ）トナーを収容し現像器３１Ｂで現像し、感光
体ドラム３０周面上にＣトナー像およびＢトナー像を重
ね合わせて、カラートナー像が感光体ドラム３０の表面
上に形成される。

【００１７】これら各現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，
３１Ｂのスリーブには交流あるいはさらに直流のバイア
スが印加され、基体が接地された感光体ドラム３０には
非接触で反転現像（ジャンピング現像）が行われるよう
になっている。なお、現像に関係しない現像器は、現像
スリーブの回転を止め、印加するバイアスをカットする
などして、感光体ドラム３０に形成されたトナー像の損
傷を防ぎ、また、不要なトナーを潜像に供給しないよう
にする。

【００１８】上述の如く感光体ドラム３０の周面上に形
成されたカラートナー像は、転写手段として設けられた
転写極５６において、前記給紙部Ｄより給紙ベルトによ
り供給されタイミングローラにより前記カラートナー像
とタイミングを合わせた記録媒体たる記録紙に転写され
る。 この転写は、転写器５６によってトナーと逆極性の高圧
電源を印加して行う。

【００１９】かくして、カラートナー像が転写された記
録紙は、分離極５７により感光体ドラム３０表面から分
離されて、搬送ベルトを介して定着装置５８に搬入され
てカラートナー像の定着が行われた後、排紙される。

【００２０】一方、記録紙へカラートナー像の転写、分
離を終えた感光体ドラム３０は、さらに時計方向に回転
して、クリーニング装置５９のブレード５９Ａを圧接状
態として残留したトナーの除去、清掃が行われる。クリ
ーニング終了後は、再びブレード５９Ａが感光体ドラム
３０から離間して、新たなカラー画像形成のプロセスに
入る。

【００２１】次に、前述した各主要構成部分のレイアウ
トについて説明すると、図１に示す如く、前記画像読取
り系Ａは独立した専用の筐体に収容され後述する本体２
の上部に載置して取付られている。

【００２２】前記本体２には、前記書込み系Ｂ、画像形
成部Ｃ、給紙部Ｄ等からなる画像記録系が組込まれ筐体
に接続する可撓性のケーブル群を介して、前記画像読取
り系Ａからの色信号を受けるようになっている。

【００２３】前記本体部２は上下に分割される上部筐体
２Ａと下部筐体２Ｂとに分割され、本体部２の略中央に
感光体ドラム３０が位置し、その右周面に面して前記各
現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂがそれぞれ水平
状態で配置され、一方、左周面には前記帯電器５５と前
記クリーニング装置５９が配置されている。

【００２４】前記感光体ドラム３０、各現像器３１Ｙ，
３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ、およびクリーニング装置５９
は何れも本体２に固定した前後一対の基板に直接取付け
られることなく、本体２の上部筐体２Ａに対し挿脱可能
に組込まれたプロセスカートリッジ３に軸受支持あるい
は着脱可能に取付けられている。

【００２５】前記プロセスカートリッジ３は、その骨格
構成はステー等を介して互に固定して一体とされた相似
形の３枚のパネルから構成されていて本体２に対しそれ
ぞれ左右一対のガイド部材４により容易に取出し、取付
出来るようになっている。

【００２６】すなわち、前記プロセスカートリッジ３の
左右側縁にはレール４Ａ、一方、該レール４Ａに対応す
る本体２の位置にはガイドレール４Ｂがそれぞれ固定さ
れていてレール４Ａはガイドレール４Ｂに係合すること
によりスライド及び装脱可能な対偶を形成している。

【００２７】また、前記パネルの背面の上方側縁近くに
はそれぞれ左右一対の基準ピンＰが取付られていて、本
体２が固定する前後の基板により派生した吊下げ部Ｑ（
図示せず）に対し該吊下げ部Ｑの備える穴に係合するこ
とによって懸架され、その状態にてプロセスカートリッ
ジ３に取付られた前記感光体ドラム３０、各現像器３１
Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ、およびクリーニング装置
５９の本体２に対する関係位置の設定がなされるように
なっている。

【００２８】従って、前記プロセスカートリッジ３はパ
ネル前面の把手５を引くと前記レール４Ｂを抜け出して
本体２の前方に引き出され、また、前記把手５を押込む
ことにより前記基準ピンＰが前記吊下り部Ｑの穴に係合
して前記プロセスカートリッジ３が再び懸架状態となっ
て本体２内に格納される。

【００２９】このように前記プロセスカートリッジ３を
本体２の上部筐体２Ａの基板に対して懸架状態にて保持
させる構造とすることにより、本体２に取付られるモー
タ等から前記感光体ドラム３０、各現像器３１Ｙ，３１
Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ、あるいはクリーニング装置５９に
伝達される振動やショックが大幅に緩和、吸収されて、
かりに若干伝達されるとしても各機材が一様な振動、シ
ョックを受けることになるので例えば複数現像器と感光
体ドラムとは相対的に一様な状態にて保持されているの
で画像形成上大きな支障を来すことがない。

【００３０】特に、プロセスカートリッジ３に感光体ド
ラム３０とクリーニング装置５９を一体的に保持するこ
とにより重ね合せ現像画像形成のクリーニング装置に行
なわれねばならぬブレード５９Ａ、クリーニングブレー
ド残トナー処理のための第２クリーニングローラ５９Ｂ
等の接離時、又は圧接時の微妙な圧着の仕方、圧接状態
、加重条件等への振動・衝撃等の悪影響が大幅に緩和・
吸収される。

【００３１】前記感光体ドラム３０は、前述したような
重ね合せ式による画像形成プロセスをとる場合、最大記
録体であるＢ４判あるいはＡ３判の１頁分に若干の余裕
を加えた長さの周面長が必要であってその外径寸法を最
低でも１３０ｍｍφないし１５０ｍｍφ程度の大きさを
要し、転写紙サイズＡ４判相当では８０〜１１０ｍｍφ
の感光体ドラムの大きさを必要とする。本実施例では１
１０ｍｍφの感光体ドラムを用いた。

【００３２】一方、各現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，
３１Ｂに関しては詳細を後述する如く、画像性能を低下
させる事なく現像スリーブの外径寸法を２０ｍｍφに迄
小さくして各現像器の厚み（高さ）を３０ｍｍ程度以下
に充分に押えることが出来るようになった結果、カラー
対応として３ないし４個の複数の現像器すなわち本実施
例では現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂを前記感
光体ドラム３０の外径寸法の範囲に相当するスペース内
に更に水平状態にて集積して配置することが出来るよう
になっている。

【００３３】従って、前記カートリッジ３は、本体２に
直接取付け固定される部材特に上部のレーザ書込み系Ｂ
、下部の転写極５６、分離極５７を始めとする搬送系の
各部材のレイアウトに影響を与えることのないようその
上下の高さを感光体ドラム３０を覆うに足る最小寸法に
限定したとしても、前記クリーニング装置５９は云う迄
もなく複数個の各現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１
Ｂのすべてを装着、収容することが充分に可能になって
いてそれによって記録紙の搬送路をほぼ直線状に構成す
ることが出来てジャム防止にも効果がある。

【００３４】本実施例では、カートリッジ３が取付けら
れた上部筐体２Ａは開放可能のクラムシェル形式となっ
ていて、上部筐体２Ａを開放すると記録紙の搬送路部分
をもって分離し、ジャムを発生したとしてもその処理が
容易となっている。

【００３５】即ち、以上説明した機能を有するカラー画
像形成装置で本実施例のプロセスカートリッジ３は、上
部筐体２Ａに取付けられていて、下部筐体２Ｂに対して
開閉可能の２分割構造となっている。図２は、上部筐体
２Ａを開放した状態を示している。本発明のカラー画像
形成装置で下部筐体２Ｂと上部筐体２Ａとは、感光体ド
ラム３０に対して現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１
Ｂが位置した側の一側端面の近くに感光体ドラム３０軸
と平行に開閉中心となる蝶番２０３が設けられている。 また、蝶番２０３に対向する他側面には上部筐体２Ａと
下部筐体２Ｂに亘って開閉金具２０４が設けられている
。開閉金具２０４を開錠し、上部筐体２Ａを図上で時計
方向に持ち上げることにより開放する。下部筐体２Ｂと
上部筐体２Ａとの間には、図示しない付勢されたバネ部
材等よりなるバランシング部材とロック部材とがあって
、上部筐体２Ａの図上時計方法の開放は、余り力を要す
ることなしに容易に行うことができる。また、開放した
状態はロック部材によって保持され、手を離しても開放
状態が維持される。

【００３６】本実施例では、感光体ドラム３０とその左
右にクリーニング装置３９と現像ユニット３Ａを含むプ
ロセスカートリッジ３が上部筐体２Ａに取付けられてい
るので、プロセスカートリッジ３は開放時には上方に移
動し、平行に位置した現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，
３１Ｂは開口部に相当する現像スリーブ３１３がいずれ
も上向きの姿勢となり、同時に、トナー収納装置３１０
は下側に位置することとなる。この状態でプロセスカー
トリッジ３を紙面垂直即ち水平に引出すことで取出すこ
とができる。この際、現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，
３１Ｂは上向きの姿勢をとっているので、プロセスカー
トリッジ３と取出し、取付けに際して、そのショックで
現像剤がこぼれ落ちたり、現像剤が他の現像器内に混入
したりすることがない。また、転写紙の供給手段、転写
器５６、分離電極である分離器５７、転写材の搬送手段
、および定着装置５８は下部筐体２Ｂに取付けられてい
るので、上部筐体２Ａを上方に開放することにより転写
材の搬送路は露呈され、転写紙の搬送不良が生じたとき
のジャム処理は直接手を差入れることにより容易に行う
ことができる。

【００３７】次に、本実施例で使用される現像器３１Ｙ
，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂについて説明する。現像器３
１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂは、何れも同一の構造・
機能の現像装置が用いられるので、例として図３に示す
現像器３１Ｙの断面図によって、本発明に使用される現
像装置の説明を行う。

【００３８】図３において、現像器３１Ｙの内部には、
トナー収納装置３１０、撹拌羽根車３１１、撹拌羽根車
３１２、現像スリーブ３１３、マグネットロール３１４
およびトナー補給ローラー３１５が設けられている。現
像器３１Ｙの上部には蓋部３１９が設けられており、内
部のトナー収納装置３１０、撹拌羽根車３１１、撹拌羽
根車３１２、現像スリーブ３１３、マグネットロール３
１４およびトナー補給ローラー３１５を覆うことでトナ
ーの飛散を防いでいる。なお、現像スリーブ３１３と感
光体ドラム３０との間隙は、現像スリーブ３１３と同軸
に設けられて感光体ドラム３０に当接するコロ（図示せ
ず）によって保たれている。

【００３９】トナー収納装置３１０の底部にはトナーＴ
が収納され、トナーＴはさらい板３１０ａの時計方向へ
の回動によって図３の左上方向にすくい揚げられる。さ
らい板３１０ａによってすくい揚げられたトナーＴは、
トナー補給ローラー３１５の回動によって図３の左方向
に移動され、撹拌羽根車３１１に供給される。撹拌羽根
車３１１は、撹拌羽根車３１２と共に磁性キャリアとト
ナーＴを撹拌する。撹拌羽根車３１１と撹拌羽根車３１
２とは反対方向へ回動され、それによって搬送距離を長
くできるとともに磁性キャリアとトナーＴを十分に撹拌
混合する。この磁性キャリアとトナーＴからなる二成分
現像剤Ｄは撹拌混合された後、現像スリーブ３１３に供
給される。現像スリーブ３１３の内部には固定した磁極
を有するマグネットロール３１４が配設され、この現像
スリーブ３１３とマグネットロール３１４とによって上
述した現像剤Ｄによる磁気ブラシが形成される。

【００４０】現像スリーブ３１３の表面には、上述した
磁気ブラシによって現像剤Ｄの薄層が形成され、この薄
層の厚さは現像スリーブ３１３と感光体ドラム３０との
間隙よりも薄くなるように、例えばマグネットロール３
１４の磁極に対向して設けた磁性の円柱棒等の現像剤薄
層形成手段３１７を現像スリーブ３１３に押圧すること
により現像剤Ｄは均等な薄層状態に整形される。現像剤
の薄層表面からは、交流バイアスによりトナーＴが感光
体ドラム３０の静電潜像に向けて飛翔し、感光体ドラム
３０の表面に形成されている静電潜像が現像されてトナ
ー像となる。

【００４１】この現像に際して、現像スリーブ３１３に
は直流成分と交流成分とからなるバイアス電圧が印加さ
れており、バイアス電圧を後述するようにして制御する
ことで、現像器相互間での現像条件の変動を調整するよ
うにしている。

【００４２】図４は、内部に現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３
１Ｃ，３１Ｂが装着された現像ユニット３Ａの断面を示
したもので、該現像ユニット３Ａはプロセスカートリッ
ジ３の一部を構成している。現像ユニット３Ａは感光体
ドラム３０側に開口部をもつ筐体で、内部にローラ等か
らなるガイド部材３９が設けてあって、平行に配置され
た現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂはガイド部材
３９によってガイドされ、かつ、現像器の背後に設けて
付勢された弾性部材３２によって感光体ドラム３０側に
押圧され現像スリーブ３１３は感光体ドラム３０と設定
間隔が維持されている。

【００４３】プロセスカートリッジ３には、感光体ドラ
ム３０、現像ユニット３Ａおよびクリーニング装置５９
のほか、本実施例では帯電器５５が取り付いている。ま
た、転写材の感光体ドラム３０からの分離をたすけるた
め分離爪を用いるときはこの分離爪も取付けるとよい。 該プロセスカートリッジ３の駆動源であるモータは、本
体２に設けられていて、プロセスカートリッジ３を本体
２に取付けるとカップリング等によって動力の伝達と電
気的接続がなされるようになっている。勿論駆動源であ
るモータをプロセスカートリッジ３に設けるようにして
もよい。この場合はプロセスカートリッジ３は本体２に
対して取付けとともに電気的な接続がなされればよい。

【００４４】カラー画像形成装置に挿脱・交換されるプ
ロセスカートリッジ３は、その内蔵するトナー色（現像
器の組み合わせ）から一例として次の種類に分別するこ
とができる。

【００４５】３１０…イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）
，シアン（Ｃ）、黒（Ｂ） ３２０…赤（Ｒ），青（Ｂ），緑（Ｇ）、３３０…赤（
Ｒ），青（Ｂ），黒（Ｂ）、３４０…赤（Ｒ），黒（Ｂ
）、 ３５０…黒（Ｂ）。

【００４６】これらのプロセスカートリッジの装着され
たカラー画像形成装置は、その装着されたプロセスカー
トリッジに対応した作像プロセスがなされる必要があり
、また、プロセスカートリッジ内容（トナー色）あるい
はこれに基づく画像モード等は、ユーザーに表示されて
いることが必要となるが、本発明は、これらのプロセス
カートリッジの取付けと連動した制御・表示手段にＩＣ
カードを用いるようにしたもので、予めプロセスカート
リッジの種類全部にそれぞれ対応したＩＣカードを設け
るようにしたものである。即ち例えばプロセスカートリ
ッジ３１０に対してはＩＣカードＣＤ（３１０）が、ま
たプロセスカートリッジ３２０に対してはＩＣカードＣ
Ｄ（３２０）が対応するようになっている。

【００４７】図５は、プロセスカートリッジの斜視図を
示したものであるが、プロセスカートリッジ３の外壁部
にはカード装着部３０１が設けられている。また、図６
は、前記カード装着部３０１の装着されるＩＣカードＣ
Ｄを示したものであるが、その外形形状（図示したもの
では切欠部３０２Ａ位置）は種類によって相違しており
、後述する機能を有したＩＣが内蔵されている。カード
装着部３０１の内部には突起等の形状のカード選択手段
３０２があり、このカード選択手段３０２はＩＣカード
ＣＤの切欠部３０２Ａの位置関係から夫々対応したＩＣ
カードのみが、プロセスカートリッジ３には取り付けら
れる。すなわち、例えばプロセスカートリッジ３１０に
対してはＩＣカードＣＤ（３１０）だけが取り付けるこ
とが可能で、ＩＣカードＣＤ（３２０）やＩＣカードＣ
Ｄ（３３０）は取付けることができない。

【００４８】ＩＣカードＣＤにはその種類の表示が文字
や色彩を用いてなされており、一方カード装着部３０１
の近傍にも同様な表示がなされていて、ユーザーが対応
した当該ＩＣカードＣＤを装着し易いよう配慮されてい
る。対応したＩＣカードＣＤを装着したプロセスカート
リッジ３をカラー画像形成装置に取付けて、開放状態に
ある上部筐体２Ａを閉鎖すると、カートリッジ３は本体
側と電気的かつ機械的な接続がなされる。また，ＩＣカ
ードＣＤは本体側のＣＰＵと接続し、プロセスカートリ
ッジ３に関した情報や制御プログラム等の伝達がなされ
る。ＩＣカードＣＤを装着することなくプロセスカート
リッジ３を装置本体に取付けたときは、カラー画像形成
装置は一切の作動を行わないで、本体の操作・表示盤上
にＩＣカードＣＤが装着されていない旨の表示がなされ
る。

【００４９】ＩＣカードＣＤ内のＩＣと本体側のＣＰＵ
とは、接続した状態で協働して制御や表示を行うよう分
担が予め設定・配分されている。図７に示す実施例は、
本体側のＣＰＵが各種のプロセスカートリッジ３につい
ての制御プログラムをメモリしていて、ＩＣカードＣＤ
のＩＣは該当する制御プログラムを選択指示する機能を
もつようにしたものである。これに対して、図８に示す
実施例では、本体側のＣＰＵは共通の制御プログラムだ
けをメモリし、個々の互に相違した作像プロセス制御プ
ログラムはＩＣカードＣＤ側の各ＩＣ内にメモリするよ
うにしたものである。これ以外のＩＣカードＣＤの機能
として１つは、プロセスカートリッジ３の寿命を検出す
るための作像回数（画像形成回数）を積算し記憶する機
能である。また、もう１つはプロセスカートリッジ３が
寿命に達しなくても所定の画像形成条件を満たされない
ことによって当該プロセスカートリッジ３の使用禁止情
報を記憶する機能である。これら両機能は、前記２つの
実施例ともに共通しており、後段において詳述する。

【００５０】まず最初に、寿命検出する手段についてプ
ロセスカートリッジ３１０を用いた場合を例として説明
する。本実施例において、プロセスカートリッジ３の寿
命検出する手段は、作像回数をカウントするカウント手
段で以てプロセスカートリッジ３の寿命を検出する。す
なわち、カウント手段によってカウントされた画像形成
回数は、制御部において積算され、プロセスカートリッ
ジ３（感光体ドラム３０）の寿命である予め設定された
所定回数に達すると、プロセスカートリッジ３の寿命で
あるとする。

【００５１】なお、カウント積算機能は、転写器５６よ
り後段側の転写材の搬送経路上において設けられた紙セ
ンサ（図示せず、ジャム検出センサを兼用してもよい）
によって感光体ドラム３０上に形成されたトナー像が転
写された転写材の通過をカウントし、ＩＣカードＣＤに
記憶されているカウントメモリに積算するものである。 この紙センサは、透過あるいは反射タイプのフォトカプ
ラでもよく、また、非接触式のリードスイッチ、さらに
、接触式のマイクロスイッチなど既存のセンサを用いる
ことができる。また、画像形成回数をカウントする手段
は、特開昭５７−１６３２７６号公報や特開昭５８−１
５２２６３号公報に開示されているように感光体ドラム
３０の回転数からはじき出してもよい。すなわち、如何
なる方法で以てしても、最終的に画像形成回数、つまり
、プリント回数をカウントできれば本発明に適用するこ
とができる。

【００５２】また、ＩＣカードＣＤは繰り返し使用され
るので、新たなプロセスカートリッジ３に装着する際は
、既に積算されているカウント数をクリアして画像形成
回数を積算するよう、ＩＣカードＣＤの外部から前記カ
ウント数をクリアすることのできる構造となっている。 この新たなプロセスカートリッジ３にＩＣカードＣＤを
装着したことを検出するには、プロセスカートリッジ３
を本体側に装填する際に、該プロセスカートリッジ３が
新しいか否かにより検出するとよい。例えば、プロセス
カートリッジ３の新旧検出センサは、プロセスカートリ
ッジ３に突起を設け、本体に装填すると該突起が検出さ
れ、その後プリントスタートとともに折れることにより
新旧を区別され、該区別の結果を本体側のＣＰＵを介し
てＩＣカードＣＤに情報伝達するとよい。また、本発明
者の実公平２−８２９５号公報により提案されたカウン
タ零復帰起動手段を新旧センサとして用いるとさらによ
い。また、特開昭６２−１９８８７９号公報のように化
学的変化を光学的検出手段により区別してもよい。

【００５３】次に、プロセスカートリッジ３の寿命検出
を図９のフローチャートによって説明する。

【００５４】まず、ＩＣカードＣＤが装着されたプロセ
スカートリッジ３が上部筐体２Ａに挿入され、上部筐体
２Ａと下部筐体２Ｂとが蝶番２０３により一体となり、
プロセスカートリッジ３の交換作業が終了してステップ
Ａ１に進む。 ステップＡ１では、プロセスカートリッジ３の挿入過程
でプロセスカートリッジ３が新しいかどうかを新旧検出
センサで検出され、その検出結果に基づいて、プロセス
カートリッジ３が新しければ、ステップＡ３でＩＣカー
ドＣＤのカウントメモリと禁止情報（後段において詳説
する）をクリア（リセット）して、ステップＡ５の調整
モードに進む。

【００５５】逆に、ステップＡ１でプロセスカートリッ
ジ３が新しくない、あるいは、プロセスカートリッジ３
が装填されたままの状態で電源がＯＮされると、ステッ
プＡ２に進む。ステップＡ２では、ＩＣカードＣＤに禁
止情報が記憶されているか否かを判断し、記憶されてい
ればステップＡ１２に進み、記憶されていなければステ
ップＡ４へ進む。ステップＡ４では、ＩＣカードＣＤの
カウントメモリに記憶されているカウント数が第２の所
定回数（後段において詳説する）以上かどうかを判断し
て、所定回数以下であれば、ＩＣカードＣＤのカウント
メモリはそのままにして、ステップＡ５の調整モードに
進む。逆に、第２の所定回数以上であればステップＡ１
２に進む。

【００５６】ステップＡ５では、後述するカラー調整モ
ードのルーチンに従って画像形成プロセス部の調整が行
われ、ステップＡ６に進む。ステップＡ６では、ＩＣカ
ードＣＤに禁止情報が記憶されているか否かを判断し、
記憶されていればステップＡ１２に進み、記憶されてい
なければステップＡ７へ進む。ステップＡ７では、操作
パネルに設けられた操作釦（いずれも図示せず）が押圧
されることにより前述した画像形成がなされ、ステップ
Ａ８で上述したカウント手段により画像形成回数がカウ
ントされ、ＩＣカードＣＤのカウントメモリに記憶され
ているカウント数に積算され、ステップＡ９に進む。な
お、ステップＡ８で判断される禁止情報は、前記ステッ
プＡ５の調整モード中に記憶された禁止情報の他に、画
像形成中にＩＣカードＣＤに記憶されたものがあり、例
えば、後段のステップＡ６乃至ステップＡ９あるいはス
テップＡ１１のループ中における通常画像形成時に、基
準パッチを作成して画像形成プロセス部を調整するとと
もに、当該通常画像形成時の基準パッチ作成における所
定の画像形成条件を満たさなければ禁止情報を記憶させ
る（画像形成条件を満たすか否かは後述する画像調整モ
ード時と同様に行う、すなわち、基準パッチ露光部と未
露光部の帯電量の測定、基準パッチの現像後のトナー像
濃度の測定等）。

【００５７】ステップＡ９では、積算されたカウント数
が予め設定した第１の所定回数（例えば、画像形成寿命
回数の数％以内の回数を残す回数、例えば、寿命が３万
回であるとするとその１％の回数を残す２９７００回）
以上か否かを判断し、第１の所定回数以上になるまで前
記ステップＡ６に戻り画像形成を繰り返すことができる
。逆に、積算されたカウント数が第１の所定回数以上に
なるとステップ１０に進み、ステップＡ１０でオペレー
タに警告を行い、ステップＡ１１に進む。この警告は、
オペレータにプロセスカートリッジ３の寿命が近いこと
を知らせ、プロセスカートリッジ３の早めの交換を促す
。例えば、操作パネル等に設けられた表示部に「プロセ
スカートリッジを交換して下さい」を表示する、あるい
は、表示ランプ（図示せず）を点滅させる、あるいは、
黄色の表示ランプを点灯させてもよい。

【００５８】ステップＡ１１では、積算されたカウント
数がプロセスカートリッジ３の寿命として予め設定され
た第２の所定回数（例えば、画像形成回数が３万回）以
上であるか否かを判断し、第２の所定回数以下であれば
前記ステップＡ６に戻り画像形成と警告を繰り返す。こ
の積算されたカウント数が第１の所定回数以上になった
場合、ステップＡ６で画像形成がなされると第２の所定
回数と積算されたカウント数との差を表示部に表示する
とよい。すなわち、プロセスカートリッジ３の寿命に達
するまでの残りの画像形成回数カウントダウンすること
により、オペレータはプロセスカートリッジ３交換の準
備や多数回画像形成する場合の寿命に達する前の交換を
行うことができる。

【００５９】ステップＡ１１で積算されたカウント数が
第２の所定回数に達する、すなわち、プロセスカートリ
ッジ３が寿命であることを検出すると、ステップＡ１２
に進む。ステップＡ１２では、オペレータにプロセスカ
ートリッジ３が寿命である、あるいは、使用できないこ
とを知らせるとともに、画像形成信号の受け入れをしな
くなる、すなわち、画像形成の作動を不可能にする。こ
の寿命あるいは使用不能を知らせる手段として、操作パ
ネル等に設けられた表示部にプリント禁止（例えば、「
プリントできません。プロセスカートリッジを交換」）
を表示する、あるいは、表示ランプ（図示せず）を点灯
させる、あるいは、赤色の表示ランプを点灯させてもよ
い。

【００６０】ステップＡ１２でプロセスカートリッジ３
の寿命を知らされたオペレータは、開閉金具２０４を開
錠し上部筐体２Ａを持ち上げ、さらにプロセスカートリ
ッジ３を引き出し交換を行う。なお、どうしてもプロセ
スカートリッジ３を交換する前にプリントを続行したい
場合のために、ステップＡ１３では、本体に設けられた
強制プリントボタン（図示せず）が押圧されるか否かを
判断し、押圧されていればステップＡ１４で強制的に画
像形成可能状態にして画像形成を行い、前記ステップＡ
１２へ戻るステップを設ければよい。

【００６１】次に、前記ステップＡ７の調整モードにつ
いて説明する。画像形成プロセス部の調整としては、■
　　現像器の予備回転（撹拌）およびトナー濃度の調整
、■　　感光体ベルトの帯電，基準像露光による帯電量
および露光量の調整、■　　前記■によって得られた潜
像を現像して現像バイアスの調整、を行う。

【００６２】まず、■現像器の予備回転およびトナー濃
度調整について簡単に説明する。なお、先にも述べたよ
うに現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂはいずれも
同様の構成で機能を果すものであるので、例として現像
器３１Ｙで説明する。現像器３１Ｘの予備回転は、撹拌
羽根車３１１，３１２を回転させて現像器３１Ｙ内に収
容されている現像剤Ｄを十分に摩擦帯電するように、十
分に撹拌する（例えば、３０秒〜１分間撹拌する）。ト
ナー濃度調整は、現像器３１Ｙの底部に設けられたトナ
ー濃度検出手段Ｓ１Ｙによりトナー濃度を測定して、予
め設定されているトナー濃度基準値と比較する。測定さ
れたトナー濃度がトナー濃度基準値以下であれば、さら
い板３１０ａとトナー補給ローラ３１５の回転によりト
ナー収容装置３１０に収容されているトナーＴをトナー
濃度基準値に達するまで現像器３１Ｙ内に補給される。 なお、トナー濃度検出手段Ｓ１は、Ｌ検センサ，容量検
出センサ，反射濃度計など既存のトナー濃度検出検出手
段を用いることができる。

【００６３】次に、■感光体ベルトの帯電，基準像露光
による帯電量および露光量の調整について簡単に説明す
る。感光体ドラム３０の表面上を、帯電器５５によって
一様に帯電させ、帯電させられた感光体ドラム３０上に
レーザ書き込み系ユニットＢにより基準パッチを露光す
る。すなわち、帯電させた感光体ドラム３０の表面上に
未露光部と露光部を作成する。該感光体ドラム３０上に
作成された未露光部および露光部の帯電量を帯電量測定
手段Ｓ２により測定する。測定された未露光部および露
光部の帯電量は、予め設定された未露光部帯電量基準値
および露光部帯電量基準値と比較される。そして、測定
された未露光部帯電量が未露光部帯電量基準値でなけれ
ば、帯電器５５のグリッド電圧を未露光部帯電量基準値
になるように調整する。また、測定された露光部帯電量
が露光部帯電量基準値でなければ図示しない半導体レー
ザの出力を調整する。なお、帯電量測定手段Ｓ２は、表
面電位計など既存の帯電量測定手段を用いることができ
る。

【００６４】次に、■現像器の調整について簡単に説明
する。前記■により調整され作成された露光部である基
準パッチの潜像を現像器３１Ｙにより現像し、感光体ド
ラム３０上にトナー像を形成する。そして、形成された
トナー像の濃度をトナー像濃度測定手段Ｓ３により測定
する。測定されたトナー像濃度は、予め設定されたトナ
ー像濃度基準値と比較される。測定されたトナー像濃度
がトナー像濃度基準値でなければ、現像器３１Ｙの現像
スリーブ３１３に印加されている直流あるいはさらに交
流のバイアスを調整する。なお、トナー像濃度測定手段
Ｓ３は反射濃度測定手段など既存の濃度測定手段を用い
ることができる。

【００６５】次に、前記ステップＡ５の調整モードに関
し、図１０のフローチャートに基づいて説明する。なお
、本実施例では、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４
つの現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂを備えた画
像形成装置のプロセス部を調整する調整モードについて
説明する。

【００６６】前記ステップＡ５で調整モードになると、
現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂの予備回転とし
て撹拌羽根車３１１，３１２を回転させて、現像器３１
Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ内に収容されているトナー
を撹拌する（ステップＢ２）。そして、十分に予備回転
がなされると、各現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１
Ｂ内に配設されたトナー濃度測定手段Ｓ１Ｙ，Ｓ１Ｍ，
Ｓ１Ｃ，３１Ｂにより現像器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，
３１Ｂ内のトナー濃度を測定する。 測定されたイエロー，マゼンタ，シアンの各色すべての
トナー濃度が予め設定されたトナー濃度基準値に達して
いれば、次の調整を行う（ステップＢ３）。逆に、測定
されたトナー濃度がトナー濃度基準値より低ければ、そ
のトナー濃度の低い色のトナー補給ローラ３１５を駆動
してトナーＴを現像器に補給する（ステップＢ５）。そ
して、再度予備撹拌，トナー濃度の測定を行い、すべて
の色について測定されたトナー濃度がトナー濃度基準値
に達するまで繰り返し行う。

【００６７】各色のトナー濃度の調整が終了すると、次
に帯電器および露光量の調整を行う。すなわち、感光体
ドラム３０を回転させて、帯電器５５によって感光体ド
ラム３０を一様に帯電させ（ステップＢ６）、レーザ書
き込み系ユニットＢによって予め設定されている基準像
を帯電された感光体ドラム３０上に露光する（ステップ
Ｂ７）。従って、感光体ドラム３０上の露光部には、潜
像が形成される。帯電量測定手段Ｓ２により、感光体ド
ラム３０上の未露光部と露光部の帯電量を測定する。測
定された該未露光部と露光部の帯電量は、予め設定され
た未露光部帯電量基準値と露光部帯電量基準値と比較さ
れ（ステップＢ８）、基準値であれば次の調整に移る。 逆に、測定された帯電量が基準値から外れていれば帯電
器２１のグリッド電圧、および／または、半導体レーザ
の出力を調整して帯電量と露光量の調整を行い（ステッ
プＢ１０，ステップＢ１１）、再度、帯電，基準像露光
，帯電量測定を行い、測定された未露光部と露光部の帯
電量が未露光部帯電量基準値と露光部帯電量基準値にな
るよう帯電量と露光量の調整を繰り返される。

【００６８】ただし、ステップＢ９においてｊ＞５を判
断するのは、この帯電量と露光量に調整を５回行っても
所定の値にならない場合感光体ドラム３０などが初期の
予想に反して疲労や劣化が進んでいるために、何度調整
しても所定の画像形成条件を満たさなくなることを判断
するものである。すなわち、ｊ＞５ではプロセスカート
リッジ３が使用不可能な状態であり、適性な画像形成を
行うことができないことを意味するものであるるため、
プロセスカートリッジの使用を禁止する禁止情報を出力
して（ステップＢ１３）前記ステップＡ６に戻る。この
禁止情報は、ＩＣカードＣＤに記憶され、図９の記憶情
報の有無を判断する前記ステップＡ２，ステップＡ６に
おいて画像形成装置に検出され、画像形成装置の使用を
禁止させるものである。なお、この数値５は任意に設定
することができるものであり、これに限られるものでは
ないことはいうまでもない。

【００６９】未露光部の帯電量と露光部の帯電量が所定
値になると、露光部である感光体ドラム３０上の潜像形
成部を、まず、第１の色の現像器としてイエロートナー
を収容した現像器３１Ｙで現像してイエロートナー像を
形成させる（ステップＢ１４）。その後、感光体ドラム
３０の表面上に形成されたイエロートナー像の濃度をト
ナー像濃度測定手段Ｓ３により測定する。測定されたト
ナー像濃度がトナー像濃度基準値と比較して（ステップ
Ｂ１５）、トナー像濃度基準値であれば、感光体ドラム
３０の表面上にイエロートナー像を保持したまま、クリ
ーニングブレード２５１の下を通過した後、第２の色の
現像器の調整に入る（ステップＢ２２）。逆に、測定さ
れたトナー像濃度がトナー像濃度基準値でなければ、現
像バイアス電圧を変えて現像器３１Ｙの調整を行う（ス
テップＢ１７）とともに、クリーニング手段２５により
イエロートナー像をクリーニングし（ステップＢ１８）
、再度帯電量，露光量の調整からやり直す。この時、現
像器３１Ｙ内のトナー濃度がトナー濃度基準値であるか
どうかをチェックするとよい（ステップＢ３）。

【００７０】ただし、ステップＢ１６においてｉ＞５を
判断するのは、このトナー像濃度のチェックによる現像
器の調整を５回行っても所定の値にならない場合感光体
ドラム３０あるいは現像器などが初期の予想に反して疲
労や劣化が進んでいるために、何度調整しても所定の画
像形成条件を満たさなくなることを判断するものである
。すなわち、ｉ＞５ではプロセスカートリッジ３が使用
不可能な状態であり、適性な画像形成を行うことができ
ないことを意味するものであるるため、プロセスカート
リッジの使用を禁止する禁止情報を出力して（ステップ
Ｂ２０）、感光体ドラム３０をクリーニング（ステップ
Ｂ２４）した後、前記ステップＡ６に戻る。この禁止情
報は、ＩＣカードＣＤに記憶され、図９の記憶情報の有
無を判断する前記ステップＡ２，ステップＡ６において
画像形成装置に検出され、画像形成装置の使用を禁止さ
せるものである。なお、この数値５は任意に設定するこ
とができるものであり、これに限られるものではないこ
とはいうまでもない。

【００７１】第１の色の現像器３１Ｙの調整が終了する
と、第２の色としてマゼンタトナーを収容した現像器３
１Ｍの調整を行う。この調整は、帯電（ステップＢ６）
，基準像露光（ステップＢ７），未露光部と露光部の帯
電量の測定（ステップＢ８），第２の色の現像器３１Ｍ
による現像（ステップＢ１４），第２の色のトナー像濃
度の測定（ステップＢ１５）等，上述の第１の色の現像
器３１Ｙと同様にして調整を行う。そして、第２の色の
現像器３１Ｙに関するすべての調整が終了すると、感光
体ドラム３０の表面上にイエロートナー像およびマゼン
タトナー像を保持したまま、クリーニングブレード２５
１の下を通過した後、第３の色の現像器の調整に入る。 ただし、測定されたマゼンタトナー像濃度がトナー像濃
度基準値でなければ（ステップＢ１５）、再度帯電量，
露光量の調整を行い（ステップＢ１０，ステップＢ１１
）、第１の色の現像器３１Ｙの調整（ステップＢ１７）
、すなわち、イエロートナー像濃度によるイエロートナ
ーのを収容した現像器３１Ｘの調整からやり直す。

【００７２】第２の色の現像器３１Ｍの調整が終了する
と第３の色としてシアントナーを収容した現像器３１Ｃ
の調整をさらには第４の色として黒トナーを収容した現
像器３１Ｂの調整を上述と同様に順次行う。ただし、こ
れらの場合も測定されたトナー像濃度がトナー像濃度基
準値でなければ、再度帯電量、露光量、現像器３１Ｙの
調整を第１の色からやり直す。

【００７３】なお、露光して現像する像は一般でいうベ
タで行うが、階調を持たせた像、あるいは、中間の階調
の像で調整を行ってもよい。さらに、イエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックそれぞれのトナー像が重ならない
ようにそれぞれの基準像をずらして露光するが、各色を
重ね合わせて中間色の像を作成させてもよい。

【００７４】イエロー，マゼンタ，シアン、黒の各現像
器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂの調整がすべて行わ
れ、イエロートナー像，マゼンタトナー像，シアントナ
ー像，黒トナー像の測定された濃度それぞれがトナー像
濃度基準値と一致すると、クリーニング手段２５により
感光体ドラム３０上の各トナーの除去、清掃が行われ（
ステップＢ２４）、画像形成が可能な状態となり、図９
の前記ステップＡ７に戻る。

【００７５】以上、カラーカートリッジ３を装填した場
合の調整モードについて述べた。要するにカラー調整モ
ードは、前述した画像形成プロセスと同様のプロセスで
行うのため、カラー画像にとって最も重要である良好な
カラーバランスの画像を得ることができる。また、プロ
セスカートリッジ３の寿命前であっても、所期の画像形
成条件を満たすことができない場合は、当該プロセスカ
ートリッジ３が使用不可能であることを知らせる禁止情
報がＩＣカードＣＤに記憶される。そして、その禁止情
報に基づいて画像形成装置は、当該プロセスカートリッ
ジ３による画像形成を禁止することになる。

【００７６】なお、本実施例では禁止情報は、ＩＣカー
ドに記憶するような構成としたが、これに限られるもの
ではなく、例えば、プロセスカートリッジに設けたＲＡ
Ｍにその情報を書き込む、あるいは、プロセスカートリ
ッジに設けたヒューズ等を禁止情報が出力されることに
より切るなどして、当該プロセスカートリッジに持たせ
てもよい。

【００７７】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明は装置本体
に対して着脱可能なプロセスカートリッジが寿命前であ
っても画像形成の条件を満たさなければ、該プロセスカ
ートリッジに使用禁止情報を持たせ、該記憶情報に基づ
いて画像形成を禁止する画像形成装置を提供するもので
ある。

【００７８】その結果、使用不可能なプロセスカートリ
ッジによる無駄な画像形成を無くし、未然にトラブルを
防止することができ、また、寿命前のプロセスカートリ
ッジを安心して使用していたとしても不慮の事態により
最適な画像形成がなされなくなった場合禁止情報を検出
して画像形成を禁止することにより、画質の悪い画像を
形成することがないという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】カラー用プロセスカートリッジが装填された複
写機の主要構成を示す断面図である。

【図２】図１の複写機の上部筐体を解放した状態を示す
図である。

【図３】現像器の主要構成を示す断面図である。

【図４】現像器が装着された現像ユニットの断面図であ
る。

【図５】プロセスカートリッジの斜視図である。

【図６】ＩＣカードの正面図である。

【図７】本体のＣＰＵとＩＣカードのＩＣとの接続・機
能を示すブロック図である。

【図８】本体のＣＰＵとＩＣカードのＩＣとの接続・機
能を示すブロック図である。

【図９】プロセスカートリッジの寿命検出と交換を示す
フローチャートである。

【図１０】調整モードを示すフローチャートである。

【符号の説明】

２　　本体（画像形成装置） ２Ａ　　上部筐体 ２Ｂ　　下部筐体 ３　　プロセスカートリッジ ３Ａ　　現像ユニット ４　　ガイド部材（レール） ３０　　像担持体 ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｂ　　現像器３０１　　
カード装着部 ３０２　　カード選択手段 ＣＤ　　ＩＣカード

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　静電潜像が形成される像担持体と、現
   像手段、クリーニング手段のうち少なくとも一方とを一
   体化したプロセスカートリッジを着脱自在に設けた画像
   形成装置において、前記プロセスカートリッジの使用禁
   止情報を記憶する記憶手段が前記プロセスカートリッジ
   に設けられるとともに、前記プロセスカートリッジの寿
   命前であっても所定の画像形成条件を満たさない場合前
   記記憶手段に記憶された禁止情報に基づいて画像形成を
   禁止することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】　　前記プロセスカートリッジに設けられ
   た記憶手段が導通路あるいは不揮発性メモリであること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。