JP2005144814A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ソフトウェアに依存することなくハードウェアを用いて適正な省電力状態移行動作を実現する画像形成装置を提供する。
【解決手段】ＭＦＰ１００に、メイン制御部１０、メイン制御部１０に入力される外部信号の有無を検出する信号検出回路３１〜３５を有し、外部との通信を制御するインタフェース部３０、主電源回路５０、電源制御回路６０を設ける。さらに、信号検出回路３１〜３５に省電力禁止回路２１０を設ける。省電力禁止回路２１０は、信号検出回路３１〜３５に外部信号が入力されている間には、省電力動作要求を無効化する省電力禁止信号を電源制御回路６０または前記主電源回路１０に出力する。
【選択図】図１

Description

この発明は、入力された画像データに基づいて画像形成処理を行う画像形成装置に関し、特に電源装置に特徴を有する画像形成装置に関する。

プリンタや複写機等の画像形成装置において、省電力化を図るために待機時の消費電力をいかに低く抑えるかということが着目されている。このため、画像形成装置の中には、待機時に主電源回路から電力の供給を行わないことで省電力化を図る電源装置が採用されることがあった。

ところが、待機時においても、外部から入力される信号に反応して、通常の動作状態に復帰することが必要となる場合がある。例えば、ファクシミリ機能を有する複写機においては、外部から電話線を介して入力されるＦＡＸデータ等を適正に受信できる態勢を常時整えておく必要がある。また、プリンタ等の場合は、パーソナルコンピュータ等から入力される画像データを検出することにより即座に通常の動作状態に復帰し、入力された画像データに基づいて画像形成処理を行う必要がある。

そこで、従来技術の中には、省電力モードを有し、かつ、省電力モードから通常モードに適正に復帰することが可能なコンピュータシステムおよび省電力制御方法がある（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１に記載のコンピュータシステムおよび省電力制御方法では、ＯＳ等のソフトウェアによってシステムのデータ通信の状態を検出し、データ通信用モード時にシステムが省電力モードに移行することがないように制御するソフトウェアに関する技術が開示されている。
特開２０００−３２０８１号公報

しかしながら、上述の特許文献１に記載の発明を含む従来技術では、専らＯＳ等のソフトウェアによって省電力モードへの移行を禁止しているため、このソフトウェアを構成するプログラムの誤動作によって影響を受け易く、動作の安定性が十分でない場合がある。

また、ソフトウェアを構成するプログラムをＣＰＵに実行させる時間を要するため、処理速度が低下する虞もある。

この発明の目的は、ソフトウェアに依存することなくハードウェアを用いて適正な省電力状態移行動作を実現する画像形成装置を提供することである。

この発明は以下の構成を備えている。

（１）装置本体の動作状態の制御を行うとともに、通常動作状態から省電力動作状態に移行するときに省電力要求を出力するメイン制御部と、
前記メイン制御部に入力される外部信号の有無を検出する信号検出回路を有し、外部との通信を制御するインタフェース部と、
通常動作状態時にのみ前記メイン制御部に電力を供給する主電源回路と、
前記メイン制御部からの省電力要求に基づいて前記主電源回路を省電力動作状態に移行させる電源制御回路と、
前記信号検出回路に前記外部信号が入力されている間には、前記省電力動作要求を無効化する省電力禁止信号を前記電源制御回路または前記主電源回路に出力する省電力禁止回路と、
を備えたことを特徴とする。

この構成においては、信号検出回路を介する通信がされている場合に、メイン制御部から電源制御回路に対して出力される省電力要求が省電力禁止回路によって無効化される。ここで、無効化とは、メイン制御部が出力した省電力要求によって主電源回路および補助電力回路が省電力状態に移行しないことをいう。

（２）前記メイン制御部は、前記電源制御回路に前記省電力禁止信号が入力されているときには、出力中または出力準備中の省電力要求を取り下げまたは保留することを特徴とする。

この構成においては、メイン制御部は、省電力禁止回路によって省電力要求の無効化がされている場合には、省電力要求の出力を行わない。この場合、メイン制御部は、出力中または出力待機状態の省電力要求を取り下げたり、再度出力されるときまで出力を保留する。

（３）前記電源制御回路は、前記省電力禁止信号を受けて、省電力動作状態から通常動作状態に復帰させる起動要求信号を前記主電源回路に出力することを特徴とする。

この構成においては、電源制御回路は省電力禁止信号を受けると、起動要求信号を主電源回路に対して出力する。ここで、起動要求信号は、主電源回路を通常動作状態にするため信号であり、この起動要求信号が主電源回路に供給されている限り主電源回路が省電力動作状態に移行することがない。

（４）前記省電力禁止回路は、前記信号検出回路が外部信号を検出したときには、ただちに前記省電力禁止信号を出力することを特徴とする。

この構成においては、信号検出回路が外部信号を検出したときには、その信号の内容を解析することなく、ただちに省電力禁止回路が省電力禁止信号を出力する。

（５）前記省電力禁止回路は、前記インタフェース部を介する通信が実行された後、所定時間が経過したときに前記省電力禁止信号の出力を解除することを特徴とする。

この構成においては、省電力禁止回路は、インタフェース部を介する通信が実行された後の少なくとも所定時間は前記省電力禁止信号を継続して出力し、所定時間が経過したときに省電力禁止信号の出力を解除する。

この発明によれば、以下の効果を奏することができる。

（１）装置本体と外部機器とが通信中にもかかわらず、意図せずに装置本体が省電力動作状態に移行することを防止できる。また、信号の検出や省電力動作要求の無効化を実際の回路を用いてハードウェアによって構成したことにより、ソフトウェアを用いて制御する場合に比較して、省電力動作要求の無効化処理の確実性および迅速性を向上させることが可能になる。

（２）メイン制御部側において無駄な信号の出力をすることを防止できる。また、省電力禁止回路側において、省電力禁止信号を継続して出力することを不要にできる。

（３）電源制御回路と主電源回路との間に新たな信号線を設けたり、主電源回路に新たな入力端子を設ける必要がないため、装置の構成を簡略化することが可能になる。

（４）検出した外部信号の内容を解析している最中に、装置本体が省電力動作状態に移行するという不具合を防止することが可能になる。

（５）ジョブ開始コマンドを含まないデータの受信を行う場合に、ジョブの終了が特定できなくても、好適なタイミングで省電力禁止信号を停止させることができる。このため、半永久的に省電力禁止信号が出力されるという不具合が生じることを防止できる。

以下、図を用いて本発明の画像形成装置の実施形態として、ファクシミリ機能、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能を有するマルチファンクションプリンタ（以下、ＭＦＰという。）を説明する。

図１は、本発明の概要を示すブロック図である。本発明の画像形成装置は、メイン制御回路１０、主電源回路６０、補助電源回路５０、主電源制御部３０、およびインタフェース部２０を備えている。

メイン制御回路１０は、装置本体の動作状態を通常動作状態または省電力動作状態のいずれかに設定する。また、メイン制御回路１０は、画像形成装置の各部の動作を統括的に制御する。主電源回路６０は、通常動作時にメイン制御回路１０を含む画像形成装置の各部に電力を供給する。補助電源回路５０は、省電力動作時においてメイン制御回路１０に電力を供給する。

主電源制御部３０は、主電源回路６０の停止や起動を制御する回路群で構成されており、外部信号の有無を検出する回路を備えている。主電源制御部３０は、メイン制御回路１０からの省電力要求に基づいて主電源回路６０を停止させる。一方で、主電源制御部３０は、外部信号の入力に基づいて主電源回路６０を起動させる。

インタフェース部２０は、外部信号の有無を検出する外部信号検出回路２１を備えている。外部信号検出回路２１は、本発明の特徴部である省電力禁止回路２１０を備えている。省電力禁止回路２１０は、信号検出回路２１が信号を検出しているときにＭＦＰが省電力動作状態に移行することを防止するための回路である。

メイン制御回路１０は、省電力モードに移行するときには、主電源制御部３０に対して省電力要求を行う。主電源制御部３０では、省電力要求に応じて主電源回路６０の動作を停止させＭＦＰを省電力状態に移行させる。一方、省電力状態のときに、主電源制御部３０が外部信号を検出すると、主電源制御部３０は主電源回路６０を再起動して、ＭＦＰを通常動作状態に復帰させる。

本発明は、インタフェース部２０を介する通信が実行されている際に、ＭＦＰが省電力動作状態に移行することを防止する点に特徴を有している。特に、本発明では、ハードウェアによって通信中における省電力状態への移行を禁止することを特徴としている。

具体的には、信号検出回路２１が信号を検出しているときに、省電力禁止回路２１０は省電力禁止信号を出力する。この省電力禁止信号は、図中二点鎖線で示すように省電力禁止回路２１０から直接的に主電源回路６０に供給される場合と、図中破線で示すように省電力禁止回路２１０から電源制御部３０を経由して間接的に主電源回路６０に供給される場合と、がある。

省電力禁止信号が直接的に主電源回路６０に供給される場合、主電源回路６０を起動させる信号を省電力禁止信号として用いると良い。一方、省電力禁止信号が間接的に主電源回路６０に供給される場合、省電力禁止信号の入力に応じて電源制御部３０が主電源回路に起動信号を出力するように構成すると良い。以上が本発明の動作の概要であるが、以下、さらに詳細に本発明の実施形態を説明する。

図２は、第１の実施形態として、ＭＦＰ１００を含む通信システムの概略構成を示している。同図に示すように、本実施形態では、電源装置１、外部機器２００（２００Ａ〜２００Ｄ）、およびＭＦＰ１００によって通信システムが構成されている。

ＭＦＰ１００は、メイン制御回路１０、電源装置１、操作パネル４０、および不揮発性メモリ１１を含んでいる。そして、電源装置１は、主電源制御部３０、補助電源回路５０、および主電源回路６０を備えている。

メイン制御回路１０は、ＭＦＰ１００の主制御部を構成し、ＭＦＰ１００と外部機器２００（２００Ａ〜２００Ｄ）の間における通信を行うインタフェース部２０を備えている。また、メイン制御回路１０は、主電源回路５０を停止させるときに、電源制御部３０に対してローレベルのＰＳバー信号を出力する。

インタフェース部２０は、ＦＡＸボード２１、ＬＡＮボード２２、プリンタボード２３、およびＵＳＢボード２４を有している。ＦＡＸボード２１は、公衆回線を介して入出力されるＦＡＸデータの通信に用いられる。ＬＡＮボード２２は、イーサネット（登録商標）等を介するローカルエリアでのデータの通信に用いられる。プリンタボード２３は、ＩＥＥＥ１２８４インタフェースを介する外部のパーソナルコンピュータとの通信に用いられる。ＵＳＢボード２４は、ＵＳＢインタフェースを介するディジタルカメラや画像ストレージ装置等のＵＳＢデバイスとの通信に用いられる。

主電源制御部３０は、図示しない電力検出回路、リング検出回路３１、ＬＡＮ信号検出回路３２、１２８４信号検出回路３３、ＵＳＢ信号検出回路３４、パネル信号検出回路３５、および主電源起動回路３６を備えている。

リング検出回路３１は、公衆回線を介して入力されるＦＡＸの受信の有無を検出する。ＬＡＮ信号検出回路３２は、イーサネット（登録商標）等を介してのローカルエリア内で通信されるデータの入力の有無を検出する。１２８４信号検出回路３３は、ＩＥＥＥ１２８４インタフェースを介して外部機器２００Ｃから入力される信号の有無を検出する。ＵＳＢ信号検出回路２４は、ＵＳＢインタフェースを介して外部機器２００Ｄから入力される信号の有無を検出する。パネル信号検出回路３５は、操作パネルＳＷ４０のスイッチがユーザによりオンされたか否かを検出する。主電源起動回路３６は、上述のそれぞれの検出回路（３１〜３５，３７）からの信号に基づいて主電源回路６０を起動させる。

操作パネルＳＷ４０は、ユーザからのコマンド等を受け付ける操作部に設けられるスイッチである。本実施形態では、省電力動作状態のＭＦＰ１００をユーザの意思により通常動作状態に復帰させる際に操作パネルＳＷ４０が使用される。

補助電源回路５０は、主電源回路６０による電力の供給が停止している省電力動作状態において、リング検出回路３１、ＬＡＮ信号検出回路３２、１２８４信号検出回路３３、ＵＳＢ信号検出回路３４、パネル信号検出回路３５、および主電源起動回路３６に電力を供給する役割を果たす。なお、本実施形態では、リング検出回路３１、ＬＡＮ信号検出回路３２、１２８４信号検出回路３３、ＵＳＢ信号検出回路３４、およびパネル信号検出回路３５のそれぞれが本発明の信号検出回路を構成する。

主電源回路６０は、メイン制御回路１０を含むＭＦＰ１００の各部に対して、所定の電力を供給する役割を果たす。ここで、ＭＦＰ１００において、ユーザからのコマンドがなく、処理すべきコマンドが存在しない状態が所定の時間以上継続すると、メイン制御回路１０は、コマンド待機時の消費電力を軽減するために省電力動作状態に移行させる。この省電力動作状態において、次にコマンドの入力等がされるまで、主電源回路６０からＭＦＰ１００の各部に対する電力供給はされない。

そして、本発明の起動信号となる次のコマンド入力を検出することにより、電源装置１は通常動作状態に復帰し、再びメイン制御回路１０を含むＭＦＰ１００の各部に対して主電源回路５０から電力の供給が開始される。

図３は、電源装置１の主要部の構成を示している。同図に示すように、電源装置１は商用電源７０から所定の電力の供給を受ける。このとき、主電源回路６０と補助電源回路５０とは並列的に配置されており、それぞれ商用電源７０に接続されている。また、商用電源７０と主電源回路６０との間、および商用電源７０と補助電源回路５０との間には、それぞれ整流・平滑動作を行う平滑回路７１が配置されている。さらに、商用電源７０と主電源回路６０との中間に、メインスイッチ７２、トライアック７３、ノーマル・オープンのリレー接点７４が配置されている。主電源回路６０には主電源回路６０をオンにするローレベルの信号（ＭＰＳ−ＯＮ信号）および主電源回路６０をオフするハイレベルの信号（ＭＰＳ−ＯＦＦ信号）の入力を受け付けるＭＰＳ信号入力端子７６が設けられている。さらに、リレー接点７４の開放／閉成を制御するリレーコイル７５が、補助電源回路５０に接続されている。

同図に示す構成において、メインスイッチ７２がオンされるとＭＦＰ１００の起動が開始されるが、ＭＦＰ１００の起動時にはトライアック７３は導通しておらず、リレー接点７４が開放状態になっている。このため、起動時には、商用電源７０から補助電源回路５０にのみ電力が供給され、補助電源回路５０が動作を開始する。そして、補助電源回路５０からの電流がリレーコイル７５に流れることにより、リレー接点７４が閉成状態になり、主電源回路６０が動作を開始する。この主電源回路６０の動作開始により、トライアック７３が導通し、商用電源７０と主電源回路６０との接続状態が維持され、電源装置１が通常動作状態となる。

図４は、主電源回路６０の要部の構成を示している。主電源回路６０におけるＭＰＳ信号入力端子７６には、主電源制御部３０によって生成されるＭＰＳ−ＯＮ信号またはＭＰＳ−ＯＦＦ信号が入力される。ＭＰＳ−ＯＮ信号（ローレベル）がＭＰＳ信号入力端子７６に入力されると、オープンコレクタのインバータ６１の出力段がハイインピーダンス状態となり、スイッチングトランジスタ６２のゲートの強制接地が解除される。このため、スイッチングトランスからスイッチングトランジスタ６２のゲートに入力される帰還信号が有効となりスイッチング発振が行われ、主電源回路６０が動作する。一方で、ＭＰＳ−ＯＦＦ信号（ハイレベル）がＭＰＳ信号入力端子７６に入力されるとスイッチングトランジスタ６２が強制接地することにより主電源回路６０の動作が停止する。

例えば、通常動作状態時において、ＭＰＳ信号入力端子７６にＭＰＳ−ＯＦＦの信号が入力されると、主電源回路６０はその動作を停止し、省電力動作状態へと移行する。通常、ＭＦＰにおいて所定の設定時間以上にわたってコマンド等の入力がされない状態が継続した場合には、メイン制御回路１０から主電源制御部３０にＰＳバー信号が出力され、有効なＰＳバー信号を受け付けた主電源起動回路３６がＭＰＳ−ＯＦＦ信号をＭＰＳ信号入力端子７６に入力させる。

一方、省電力動作状態時において、主電源回路５０のＭＰＳ信号入力端子７６にＭＰＳ−ＯＮ信号が入力されると、主電源回路５０が動作を開始して電源装置１が通常動作状態に復帰する。

図５は、本発明の信号検出回路および主電源起動回路３６の構成を示している。図５（ａ）は、公衆回線を介して入力されるＦＡＸの信号を起動信号として検出し、主電源回路６０を動作させる回路を示している。また、図５（ｂ）は、ＩＥＥＥ１２８４インタフェースまたはＵＳＢインタフェースを介して外部機器２００から入力される信号を起動信号として検出し、主電源回路６０を動作させる回路を示している。なお、図５（ｂ）ではＵＳＢインタフェースの電源ラインから復帰手段へ電力を供給する構成の一例が示されている。

まず、主電源回路６０を動作させるためには、ＭＰＳ信号入力端子７６にＭＰＳ−ＯＮ信号を入力する必要があるが、フォトカプラ３８のフォトトランジスタ３８ｂが導通していない状態では、図４に示すオープンコレクタのインバータ６１の入力側のプルアップ抵抗の作用により、ＭＰＳ信号入力端子７６にＭＰＳ−ＯＦＦ信号が入力された状態と同様になっている。

ここで、電源装置１が通常動作状態においては、トランジスタ４２のベース電位が補助電源回路５０の電位ＶSUB が入力されるため、トランジスタ４２は導通している。トランジスタ４２が導通すると、図５における接点Ａの電位がローレベルとなることから、フォトダイオード３８ａの電流が遮断され、フォトトランジスタ３８ｂが導通する。フォトトランジスタ３８ｂが導通すると、ＭＰＳ信号入力端子７６にＭＰＳ−ＯＮ信号が入力し、スイッチングトランジスタ６２にハイレベルの信号が入力されるための強制接地が解除されるため主電源回路６０が動作する。

省電力動作状態になると、ローレベルのＰＳバー信号が入力されることにより、トランジスタ４２が導通しなくなる。トランジスタ４２が導通しなくなると、接点Ａの電位がハイレベルになる。これにより、トランジスタ３８ｂが導通しなくなりＭＰＳ信号入力端子７６へのＭＰＳ−ＯＮ信号が入力されなくなる。このため、インバータ６１の出力段がローレベルとなり、スイッチングトランジスタ６２のゲートを強制接地することにより主電源回路６０の動作が停止する。

この省電力動作状態において図５（ａ）に示すように、公衆回線から所定のＦＡＸのトーンリング信号の入力がされると、フォトカプラ３７のフォトダイオード３７ａがこの信号を検出してフォトトランジスタ３７ｂを導通させる。これにより、接点Ａの電位がローレベルになりオープンコレクタのバッファ４１がオンし、フォトカプラ３８の出力トランジスタ３８ｂが導通する。これにより、上述と同様にＭＰＳ信号入力端子７６にＭＰＳ−ＯＮ信号が入力するため、主電源回路６０の動作が再開して省電力状態から通常動作状態へと復帰する。

図５（ｂ）では、図５（ａ）のＦＡＸのトーンリング信号の代わりにＩＥＥＥ１２８４信号またはＵＳＢ信号を起動信号として検出する構成を示しているが、省電力状態から通常動作状態への復帰方法は図５（ａ）の場合と同様である。

図５（ｂ）の構成において特徴的なことは、ＵＳＢインタフェースの電源ラインＶP からの電力が、起動信号を検出し、主電源回路６０を起動する際の動作において用いられていることである。

同図に示すように、ＳＴＲＯＢバーとオープンコレクタのラインバッファ４３の出力とが接点ＢにおいてワイヤードＯＲされてオープンコレクタのインバータ４４に入力され、フォトカプラ３９の出力トランジスタ３９ｂが導通する。このとき、フォトカプラ３９の出力トランジスタ３９ｂと、フォトカプラ３８の出力トランジスタ３８ｂと、はワイヤードＯＲされており、フォトカプラ３９の出力トランジスタ３９ｂが導通すると、上述のトランジスタ３８ｂが導通したときと同様に再びＭＰＳ信号入力端子７６にＭＰＳ−ＯＮ信号が入力する。このため、主電源回路６０の動作が再開して省電力状態から通常動作状態へと復帰する。ここではＵＳＢインタフェースの電源ラインＶP からの電力がＵＳＢ信号の検出およびフォトカプラ３９の動作の制御等に用いられている。なお、ＵＳＢインタフェースの電源ラインＶP 以外でも電源ラインを有するインタフェースから適宜電力の供給を行うようにしてもよい。さらに、インタフェースの機能を損ねることなく、さらに多くの電源ラインから電力を供給が可能な場合には、補助電源回路５０によって電力が賄われる他の回路に対しても、インタフェースの電源ラインから電力の供給を行うようにすることもできる。

図６は、要求されるデバイスＩＤの識別して起動する例を示している。図６（ａ）は、ＩＥＥＥ１２８４におけるＩＤ識別を示しており、図６（ｂ）は、イーサネット（登録商標）等におけるＩＤ識別を示している。

これらの図に示すように、ＩＥＥＥ１２８４およびイーサネット（登録商標）等においてはデバイスＩＤと入力データの一致のみを検出し電源を起動する機能に限定することにより起動回路が簡素化されている。

また、リング検出回路２１、ＬＡＮ信号検出回路２２、１２８４検出回路２３、ＵＳＢ信号検出回路２４には、図６（ａ）に示すような上述の省電力禁止回路２１０が設けられている。

省電力禁止回路２１０は、ＲＳフリップフロップ２１１、単安定マルチバイブレータ（以下、ＭＭＶという。）２１２、およびＡＮＤ回路２１３を備えている。

ＲＳフリップフロップ２１１は、Ｒ入力（リセット）、Ｓ入力（セット）、Ｑ出力、およびＱバー出力の各端子を備えている。Ｒ入力（リセット）は、ＭＭＶ２１２のＱ出力に接続される。Ｓ入力（セット）は、デバイスＩＤの識別する一致回路の出力側に接続されている。Ｑ出力は、ＭＭＶ２１２のＢ入力に接続されている。なお、ＲＳフリップフロップ２１１のＱ出力は、トリガとしてＭＭＶ２１２のＢ入力に供給される。

ＭＭＶ２１２は、Ａ入力、Ｂ入力、Ｑ出力、およびＱバー出力の各端子を備えている。Ａ入力では、入力される信号がハイからローに立ち下がるときにＭＭＶ２１２がワンショット出力を行う。一方、Ｂ入力では、入力される信号がローからハイに立ち上がるときにＭＭＶ２１２がワンショット出力を行う。Ｑ出力からは、ワンショット時にハイレベルの信号が出力される。Ｑバー出力は、ＡＮＤ回路２１３の入力側に接続されており、ワンショット時にローレベルの信号を出力する。

ＡＮＤ回路２１３は、２つの入力端子と１つの出力端子を備えている。上述のように、入力端子の一方は、ＭＭＶ２１２のＱバー出力に接続されている。また、入力端子の他方は、１２８４検出回路２３に備えられたデコーダに接続されている。なお、デコーダは、１２８４検出回路２３に入力される制御信号を解析する。

図６（ａ）を用いて省電力禁止回路２１０の動作を説明する。まず、デコーダに外部から制御信号が入力されると、デバイスＩＤが一致するか否かが一致回路によって行われ、一致する場合には一致回路からハイレベルの検出信号が出力される。

この検出信号は、ＲＳフリップフロップ２１１のＳ入力に供給される。ＲＳフリップフロップ２１１のＳ入力に検出信号が入力すると、ＲＳフリップフロップ２１１のＱ出力からハイレベルの信号が出力される。これにより、ＭＭＶ２１２は、Ｑ出力からハイレベルの信号を出力し、Ｑバー出力からローレベルの信号を出力する。なお、本実施形態では、ＭＭＶ２１２のワンショット出力時間が約５秒に設定されている。ただし、ワンショット出力時間はこれに限定されることはなく、ＭＦＰ１００の使用状態等に応じた最適な値を設定すると良い。

ワンショット出力時において、ＡＮＤ回路２１３にはＱバー出力からローレベルの信号が入力される。一方、Ｑ出力から出力されたハイレベルの信号は、ＲＳフリップフロップ２１１のＲ入力に入力され、ＲＳフリップフロップ２１１は、次の起動要求のためにリセットされる。

さらに、ＡＮＤ回路２１３は、２つ入力端子の両方にハイレベルが入力された場合にのみハイレベルの信号を出力する。本実施形態では、ＡＮＤ回路２１３から出力される信号ＭＰＳ−ＯＮ信号として主電源回路６０に供給される。このため、ＡＮＤ回路２１３からローレベルの信号が出力される限り、主電源回路６０が省電力動作状態に移行することがない。

図６（ａ）の構成では、制御信号が入力されたことによりデコーダからローレベルのＪＯＢバーが出力されるか、または、ＭＭＶ２１２からワンショット出力がされている限り、ＡＮＤ回路２１３からハイレベルの信号が出力されることはない。

このため、１２８４検出回路２３に信号が入力された後の少なくとも５秒間は、主電源回路６０が省電力動作状態に移行することがない。一方で、１２８４検出回路２３に対する信号の入力が終了してから５秒以上たつと、ＡＮＤ回路２１３の２つの入力端子にはハイレベルの信号が入力されるため、ＡＮＤ回路２１３からハイレベルの信号の出力がされる。このため、通信が完了してから長時間の間、通常動作状態で放置されることがなく、省電力化を図ることが可能になる。

図７は、補助電源回路５０の電力管理の方法についての回路構成の例を示す図である。同図に示すように、補助電源回路５０は、所定のインターバルで入力される信号に応じてフォトカプラ７７が補助電源回路５０のオン／オフの切換を行う。したがって、省電力動作状態が長時間継続する場合であっても、補助電源回路５０には所定のインターバルで商用電源からの電力の供給がされることになる。

このため、省電力動作状態が長時間継続した後に起動信号が入力されたときに、通常動作状態に復帰すべきであるにもかかわらず補助電源回路５０が電力不足が原因で主電源回路６０の起動を正常に行うことができなくなることを防止できる。

図８は、図７と同様に補助電源回路５０の電力管理の方法についての回路構成の例を示す図である。ここでは、同図に示すように電源電圧監視回路７８により補助電源回路５０の電力値を監視しつつ、補助電源回路５０の電力値が所定の値未満になったことを電源電圧監視回路７８が検出すると、フォトカプラ７６に向かって信号が出力され、補助電源回路５０の充電が行われる。

なお、ここでは、商用電源７０から補助電源回路５０に対して電力の供給が行われる構成にしているが、ＭＦＰ１００に接続されるＵＳＢデバイス等から電源ラインを備えるインタフェースを介して電力が供給される構成にすることも可能である。また、上述のように補助電源回路５０に間欠的に電力が供給される構成においては、補助電源回路５０の容量等にかかわらず省電力動作状態が長時間継続する場合にも対応することが可能となる。

図９は、第２の実施形態におけるＭＦＰ１００の構成を示している。ここでは、起動信号の検出のみに用いるトーンリング検出回路３１、ＬＡＮ信号検出回路３２、１２８４信号検出回路３３、およびＵＳＢ信号検出回路３４を別途設けておらず、それぞれＦＡＸボード２１、ＬＡＮボード２２、プリンタボード２３、およびＵＳＢボード２４に予め配置されているリング検出回路３１、ＬＡＮ信号検出回路３２、１２８４信号検出回路３３、およびＵＳＢ信号検出回路３４を起動信号の検出に使用している。

ここで、リング検出回路３１、ＬＡＮ信号検出回路３２、１２８４信号検出回路３３、およびＵＳＢ信号検出回路３４にのみ補助電源回路５０から電力が供給されている。なお、本実施形態では、例えばリング検出回路３１とＦＡＸボード２１のリング検出回路３１以外の部分とはスイッチ等により電気的に切断されており、ＦＡＸボード２１のリング検出回路３１以外の部分へは、主電源回路６０が動作した後に主電源回路６０から電力が供給される。これにより、新たに追加される部品の数を減少させることができる。

また、ＭＦＰ１００および外部機器２００（２００Ａ〜２００Ｄ）で構成される通信システムにおいては、外部機器２００（２００Ａ〜２００Ｄ）からＭＦＰ１００へ同一のデータについて複数回の送信が行われる。これは、ＭＦＰ１００は省電力状態時に、最初に入力される信号を通常動作状態に復帰するための起動信号としてのみ用いるからである。つまり、最初の信号はＭＦＰ１００を通常動作状態に復帰させるために使用し、２回目以降の信号を通信データとして認識する。このため、通常動作状態に復帰への所要時間を考慮すると、ＭＦＰ１００から信号を受信した旨の応答があるまでは、外部機器２００（２００Ａ〜２００Ｄ）はＭＦＰ１００に対して同一データを繰り返し送信する。

これにともなって、外部機器２００（２００Ａ〜２００Ｄ）の方でも、同一のデータにつき所定の回数だけ送信した後でないと、通信エラーとして判断しない。これにより、ＭＦＰ１００の特性に適合した円滑な通信をすることが可能になる。

なお、上述の実施形態において本発明の通信システムに有線によるインタフェースのみを用いているが、特にインタフェースが有線のものに限定されることはなく、ブルートゥース等の無線のインタフェースを用いることも可能である。

また、起動信号として認識されるものは、インタフェースを介する外部機器２００（２００Ａ〜２００Ｄ）からの信号や、操作パネルＳＷ４０からの信号のみならず、ビデオディスクやメモリスティック等の記録媒体が電源装置１が適用されるプリンタあるいはパーソナルコンピュータ等のデバイスに挿入された旨の信号を起動信号として認識するような構成にすることも可能である。

図１０は、第３の実施形態における電源装置１の構成を示している。第３の実施形態における電源装置１の構成は基本的に第２の実施形態における電源装置の構成と同様である。

第１の実施形態および第２の実施形態において、メイン制御回路１０の管理下にある省電力要求（ＰＳバー）と、インタフェース部２０を介してランダムに入力される信号（起動要求）とのタイミングの差によってはＭＦＰ１００が誤動作を起こす虞がある。特に、通常動作状態であるべきときに誤動作のために省電力状態に移行してしまうと、主電源回路６０が停止した状態でデータ送受信等の処理が実行されることになり、この処理が実行不可能となるという問題が生じる。第３の実施形態では、このような誤動作の発生を適正に防止するための構成を採り入れている。

本実施形態では、メイン制御回路１０から主電源制御部３０に対して出力される省電力要求（ＰＳバー）を４ビットの省電力ＰＳ４バーに変更する。ＰＳ４バーが所定の省電力要求パターンに合致すると主電力制御部３０で省電力要求のためにローレベルのＰＳバー信号を生成する。これに対して、ＰＳ４バーが所定の省電力要求パターンに合致しない場合には、主電力制御部３６でハイレベルのＰＳバー信号を生成する。

図１１は、ノーマルクローズ（Ｎ．Ｃ．）のリレー接点８１を介して電話回線に外部電話８０を追加したＦＡＸボード２１の構成を示している。本実施形態における電源装置１において、省電力要求および起動要求に係る信号のエッジを検出して判断すると要求信号にノイズが重畳した場合に信号の誤検出をすることがある。このような不具合を回避するために起動要求、または停止要求が所定時間連続して維持されたことが確認できた場合にのみ省電力要求または起動要求が有効であると判断する。

図１２は、第３の実施形態における起動要求時の主電源制御部３０の動作手順を示すフローチャートである。ここでは、まず、起動要求が維持されている時間をカウントするための変数（カウント値ｎ）をクリアする（Ｓ１）。続いて、起動要求がされるまで待機する（Ｓ２）。

Ｓ２の待機ステップにおいて起動要求がされると、維持時間のカウント値ｎが９に達しているか否かを判断する（Ｓ３）。なお、本実施形態では、１．２５ｍｓ間隔でカウントが行われている。

Ｓ３の判断ステップにおいて、まだカウント値ｎが９に達していない場合には、カウント値ｎを１カウント分インクリメントする（Ｓ４）。続いて、１．２５ｍｓ待機し（Ｓ５）、１．２５ｍｓ経過した後に再度起動要求がされているか否かを判断する（Ｓ２）。

Ｓ３の判断ステップにおいて、既にカウント値ｎが９に達している場合には、電源装置１が省電力状態であるか否かを判断する（Ｓ６）。このとき、既に省電力要求が解除され電源装置１が通常動作状態である場合には、そのまま起動処理を終了する。一方で、Ｓ６の判断ステップにおいて、主電源回路６０が停止状態のときは主電源制御回路３６からローレベルの起動信号（ＭＰＳ−ＯＮ信号）を出力する（Ｓ７）。

続いて、主電源制御部３０は、電力検出回路を用いて、主電源回路６０からメイン制御回路１０へ３．５Ｖ以上の電圧が供給されているか否かを検出する。主電源制御部３０は、主電源回路６０の出力電圧が３．５Ｖ以上のときには、ハイレベルのＶck信号をメイン制御回路１０に対して出力する。一方、主電源制御部３０は、主電源回路６０の出力電圧が３．５Ｖ未満のときには、ローレベルのＶck信号をメイン制御回路１０に対して出力する。なお、しきい値は、３．５Ｖに限定されることはなく、使用状況に応じて増減させることができる。

メイン制御回路１０では、再起動時にＶck信号がハイレベルであるか否かを判断する（Ｓ８）。このとき、Ｖck信号がハイレベルである場合には、初期化処理（イニシャライズ処理）を実行することなく、主電源制御回路３６の起動パルス出力を停止し（Ｓ１１）、起動要求処理を終了する。

一方で、Ｖck信号がハイレベルでない場合には、主電源の立ち上がりを待つため５０ｍｓ待機する（Ｓ９）。続いて、主電源の立ち上がりを確認したら、立ち上がりによりメイン制御回路１０が省電力要求パターンと合致しないＰＳ４バーを出力して省電力要求を解除する。これにより、主電源回路３０の内部では、ハイレベルのＰＳバーが生成され主電源回路６０が動作する。

このとき、初期化処理（イニシャライズ処理、Ｓ１０）を実行した後に、主電源制御回路３６の起動パルス出力を停止し（Ｓ１１）、起動要求処理を終了する。

図１３は、通常動作状態に復帰時における主電源制御部３０の動作手順を示すフローチャートである。主電源回路６０により給電される制御回路１０は、有効な起動要求がされるまで待機している（Ｓ１０１）。

Ｓ１０１の待機ステップにおいて、有効な起動要求がされると、省電力要求が解除されているか否かを判断する（Ｓ１０３）。この、Ｓ１０３のステップでは、ハイレベルのＰＳバーが生成されているか否かを確認する。

Ｓ１０３の判断ステップで、ハイレベルのＰＳバーが生成されている場合には、主電源回路６０が既にオン状態であるため、そのまま要求された処理を実行する（Ｓ１１０）。その後、Ｓ１０１のステップに移行する。

一方、Ｓ１０３の判断ステップでハイレベルのＰＳバーが生成されていない場合には、
メイン制御回路１０はＶck信号がハイレベルであるか否かを判断する（Ｓ１０４）。

Ｓ１０４の判断ステップで、Ｖck信号がハイレベルである場合には、メイン制御回路１０は省電力要求を停止するためにハイレベルのＰＳバーを主電源制御部３０に出力する（Ｓ１０６）。このとき、メイン制御回路１０が省電力要求パターンと合致しないＰＳ４バーを出力することにより、主電源制御部３０から主電源回路５０にＭＰＳ−ＯＮが出力されるようにしている。続いて、メイン制御回路１０は、初期化処理（イニシャライズ処理）を実行することなく、主電源制御回路３６の起動パルス出力を停止し、起動要求に係る処理を実行する（Ｓ１１０）。その後、Ｓ１０１のステップに移行する。

一方で、Ｓ１０４の判断ステップで、Ｖck信号がハイレベルでない場合には、まず、ハイレベルのＰＳバーを主電源制御部３０に出力し、省電力要求を停止させる（Ｓ１０５）。続いて、主電源の立ち上がりを待つため５０ｍｓ待機した後（１０８）、初期化処理（イニシャライズ処理）を開始する（Ｓ１０９）。続いて、メイン制御回路１０は、起動要求に係る処理を実行し（Ｓ１１０）、Ｓ１０１のステップに移行する。

Ｓ１０１の待機ステップにおいて、有効な起動要求がされない場合には、メイン制御回路１０は、所定時間経過したか否かを判断する（Ｓ１０２）。Ｓ１０２のステップで、所定時間が経過していない場合には、Ｓ１０１のステップに移行する。

これに対して、Ｓ１０２のステップで所定時間が経過しているときには、メイン制御回路１０は、インタフェース部２０を省電力動作状態に設定し、インタフェース部２０の動作を停止させる（Ｓ１０７）。

続いて、メイン制御回路１０は、主電源制御部３０に対して省電力要求を行う（Ｓ１１１）。そして、メイン制御回路１０は、省電力要求を行った直後に不揮発性メモリ１１にデータを退避させる（Ｓ１１２）。なお、本実施形態では、不揮発性のメモリに退避されるデータは、ＦＡＸモードやプリンタモード等の設定状態に関するデータである。このデータの退避が完了すると、メイン制御回路１０は処理を終了する。

図１４は、通常動作状態において省電力要求が発生したときのメイン制御回路１０および主電源制御部３０の動作手順を示すフローチャートである。省電力要求がされるまでの間、主電源制御部３０はカウント値ｍをゼロにクリアする（Ｓ２０１）。続いて、主電源制御部３０は省電力要求がされるまで待機する（Ｓ２０２）。このＳ２０２の待機ステップでは、予め設定された省電力要求パターンと合致したＰＳ４バーが主電源制御部３０に入力されるのを待っている。

Ｓ２０２の待機ステップにおいて、有効な省電力要求ＰＳ４バーがされた場合には、主電源制御部３０は省電力要求がされた後に有効起動要求がされることがあるか否かを検出する（Ｓ２０３）。

Ｓ２０３の検出ステップにおいて有効起動要求がされない場合には、カウント値ｍが９に達しているか否かを判断し（Ｓ２０４）、まだカウント値ｍが９に達していない場合にはカウント値ｍをインクリメントし（Ｓ２０５）、１．２５ｍｓ待機して（Ｓ２０６）、省電力要求が継続しているか否かを判断する（Ｓ２０２）。すなわち、Ｓ２０４→Ｓ２０５→Ｓ２０６→Ｓ２０２およびＳ２０１のステップにおいて、省電力要求の維持時間が１０ｍｓに達する前に制御回路１０から省電力要求が解除される等、入力されている４ビットのＰＳ４バー信号が省電力要求パターンと合致しなくなることがないかを確認している。

Ｓ２０４の判断ステップにおいて、既にカウント値ｍが９に達している場合には、まず起動要求を保留する（Ｓ２１２）。続いて、主電源回路６０を停止するため、ローレベルのＭＰＳ−ＯＮをハイレベルのＭＰＳ−ＯＦＦに変える（Ｓ２１５）。続いて、主電源回路６０が完全に立ち下がるまで待機することなく次のＳ２１６のステップに移る。なお、本実施形態では、主電源が立ち下がるまでに約１００ｍｓ必要とされる。そして、Ｓ２１２のステップ起動要求が保留された後に有効な起動要求がされていた場合には、起動要求の保留を解除して保留した起動要求を再開し（Ｓ２１６）、その後処理を停止する。

省電力要求がされた後における有効起動要求を検出する上述のＳ２０３のステップにおいて、有効起動要求がされた場合には、不用意に省電力状態になることを防止するために、省電力要求の受け付けを禁止する（Ｓ２０７）。

続いて、メイン制御回路１０は、Ｖck信号がハイレベルであるか否かを判断する（Ｓ２０８）。このＳ２０８のステップで、Ｖck信号がハイレベルである場合には、初期化処理（イニシャライズ処理）を実行することなく、ただちに起動要求に係る処理を実行し、起動要求に係わるデータ処理が完了するのを待つ（Ｓ２１１）。

これに対し、Ｓ２０８のステップで、Ｖck信号がハイレベルでない場合には、まず、主電源の立ち上がりを待つために５０ｍｓ待機する（Ｓ２０９）。続いて、初期化処理（イニシャライズ処理、Ｓ２１０）を実行した後に、起動要求に係る処理を実行し、起動要求に係わるデータ処理が完了するのを待つ（Ｓ２１１）。

続いて、省電力要求を発したメイン制御回路１０側で、この省電力要求が解除されるまで待機する（Ｓ２１３）。

そして、制御回路１０側で省電力要求を解除したことを確認した後に、Ｓ２９のステップで行った「省電力要求受付禁止」を解除して、省電力要求を受け付け可能な状態にする（Ｓ２１４）。

本発明の概略を示すブロック図である。 第１の実施形態における電源回路および通信システムの構成を示す図である。 本発明の電源回路の構成を示す図である。 主電源回路の要部の構成を示す図である。 主電源制御部の要部の構成を示す図である。 要求されるデバイスＩＤを識別して起動する例を示す図である。 本発明の電源回路の構成のバリエーションを示す図である。 本発明の電源回路の構成のバリエーションを示す図である。 第２の実施形態における電源回路および通信システムの構成を示す図である。 第３の実施形態における電源回路および通信システムの構成を示す図である。 第３の実施形態におけるＦＡＸボードの構成を示す図である。 通常動作状態への復帰時における主電源制御部の動作手順を示すフローチャートである。 通常動作状態への復帰時におけるメイン制御回路の動作手順を示すフローチャートである。 省電力動作状態への移行時における主電源制御部およびメイン制御回路の動作手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１−電源装置
１０−メイン制御回路
２０−インタフェース部
３０−主電源制御部
４０−操作パネルＳＷ
５０−補助電源回路
６０−主電源回路
２００（２００Ａ〜２００Ｄ）−外部機器

Claims (5)

1. 装置本体の動作状態の制御を行うとともに、通常動作状態から省電力動作状態に移行するときに省電力要求を出力するメイン制御部と、
   前記メイン制御部に入力される外部信号の有無を検出する信号検出回路を有し、外部との通信を制御するインタフェース部と、
   通常動作状態時にのみ前記メイン制御部に電力を供給する主電源回路と、
   前記メイン制御部からの省電力要求に基づいて前記主電源回路を省電力動作状態に移行させる電源制御回路と、
   前記信号検出回路に前記外部信号が入力されている間には、前記省電力動作要求を無効化する省電力禁止信号を前記電源制御回路または前記主電源回路に出力する省電力禁止回路と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記メイン制御部は、前記電源制御回路に前記省電力禁止信号が入力されているときには、出力中または出力準備中の省電力要求を取り下げまたは保留することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記電源制御回路は、前記省電力禁止信号を受けて、省電力動作状態から通常動作状態に復帰させる起動要求信号を前記主電源回路に出力することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記省電力禁止回路は、前記信号検出回路が外部信号を検出したときには、ただちに前記省電力禁止信号を出力することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記省電力禁止回路は、前記インタフェース部を介する通信が実行された後、所定時間が経過したときに前記省電力禁止信号の出力を解除することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。

Images