JP2004268563A - 記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 生産性を確保しつつ高画質な印字を可能にする記録装置を提供する。
【解決手段】 記録装置では、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの対向位置にキャップ部材８０とワイピング部材８８を含むメンテナンス装置８１が配設されている。したがって、ダミージェット等を連続印字中に行なうことができる。また、ノズル面のワイピングを行なう場合にも、単位記録ヘッド４０を印字位置から移動させることなく、短時間で行なうことができる。さらに、メンテナンスのために記録ヘッドを印字位置から移動させずにすむため、記録ヘッドの移動によるアライメントずれの発生が防止され、一層高画質に印字することができる。すなわち、生産性を犠牲にせずに高画質な印字を行なうことができる。
【選択図】 図１８

Description

本発明は、記録手段から記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置、およびそれらの機能を備えるファクシミリ，複写機，プリンタ複合機，ワークステーション等の出力機器として用いられる記録装置に関する。

近年、オフィスにおけるカラー文書の普及はめざましく、そのための様々な出力機器が提案されている。特に、小型化が可能で低価格なインクジェット方式が様々な出力機器に使用されている。

インクジェット方式で用いられる記録ヘッドは、エネルギ発生手段と、エネルギ発生手段で発生したエネルギをインク吐出力に変換するエネルギ変換手段と、インク吐出力によってインク滴を吐出するインク吐出口と、インク吐出口に連通してインクを供給するインク供給路とから構成される。

エネルギ発生手段としては、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いた手段や発熱抵抗体を有する電気熱変換素子によってインクを加熱して気泡を発生させ、この気泡の生成によってインク滴を吐出させる手段等がある。

また、電気熱変換素子を利用する記録ヘッドでは、電気熱変換素子が小型であるためインク吐出口を高密度で配置することが可能であるだけでなく、その製造技術として半導体集積回路製造技術を転用することが可能であるため、高精度のインク吐出口を多数備えた記録ヘッドを小型化することができ、低コストで製造可能になる。

しかしながら、現在、主に普及しているのは、記録紙を搬送しながら記録ヘッドを往復運動させて１ラインずつ印字を行うシリアルスキャンと呼ばれる印字方式である。この方式は小型・低コストであるが、用紙全体にわたって画像を形成するために記録ヘッドのスキャンが複数回必要となり、印字速度が遅いという欠点がある。印字速度を向上させるためにはスキャン回数を低減させる必要があり、記録ヘッドの長尺化が必須となる。

これを極限まで推し進めたものが紙幅の記録ヘッドで行なう非走査の印字方式である。この印字方式は、記録紙の紙幅とほぼ同一の長さにわたって多数の吐出口を配列した紙幅対応の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置であり、固定された記録ヘッドに対して記録紙が移動することによって記録が行われる。

このように、印字速度を向上させてオフィスユースに対応可能にするために、用紙幅対応の非走査型の記録ヘッドによって用紙を連続搬送しつつ印字するインクジェット記録装置が提案されている。（例えば、特許文献１、２。以下、従来例１、２という）
一方、インクジェット記録装置では、インク吐出性能を良好に維持するため、メンテナンス装置によって非印字時のインク滴の吐出（ダミージェット）やノズル面の清掃（ワイピング）、さらにはインクの乾燥防止（キャッピング）などが必要とされている。

例えば、非印字状態が長時間継続すると、乾燥したインクが増粘してノズルが詰まったり、ノズル面に埃が付着し、この結果、インク滴が吐出不能（ドット抜け）になったりインク滴の吐出方向が変化して、印字品質が低下したり印字不能になるからである。

そこで、一定期間印字を休止する場合には、インクジェット記録装置内において記録ヘッドを印字位置からメンテナンス位置に移動させ、記録ヘッドのノズル面に付着した埃などをワイパーで除去して、ノズル面をリフレッシュすることを行なう。

また、インクの粘度変化や気泡の発生によってインク滴の吐出性能が変化することを防止するために、非印字時に記録ヘッドから受け部材にインク滴を吐出させることを行う。

さらに、記録ヘッドのノズル面（ノズル）の乾燥を防止するため、キャップ部材が配設されている。このキャップ部材は、ゴム部をノズル面に圧着させることにより、ノズル面（ノズル）を外部から気密にするものである。

従来例１に係るインクジェット記録装置では、記録紙の紙幅とほぼ同一の長さにわたる長尺の記録ヘッドを備え、記録ヘッドを回復するための装置が装置内に備わっている。そして、所定枚数の印字が終了すると一旦装置の印字を停止し、記録ヘッドあるいは回復装置が所定の場所に移動し、回復動作を行っている。

従来例２に係るインクジェット記録装置では、記録紙の紙幅とほぼ同一の長さにわたる長尺の記録ヘッドを備え、記録紙の搬送をベルトにて行い、ベルト表面に複数の貫通孔および、対向する記録紙の裏面側にインク受け部を備えている。そして、このベルト上の貫通孔とインク受け部に向けて、記録ヘッドからインク滴を吐出し、ダミージェットを行っている。

また、記録ヘッド表面の清掃やキャッピングは記録ヘッドが清掃装置およびキャップ装置まで移動し行われる。
特開平０２−１７９７５４号公報 特開平０３−０９２３５８号公報

しかし、従来例１は記録ヘッドのダミージェット、清掃およびキャッピングを行う際に、記録ヘッドあるいは回復装置を一度、所定位置に移動させる必要があるため装置構成の複雑化や印字への復帰時間がかかるという不都合があった。

また、従来例２の構成ではダミージェットは印字中に行うことは出来るが、記録ヘッドの清掃やキャッピングは記録ヘッドを所定の位置に移動させるため、実施例１と同様に装置構成の複雑化や印字への復帰時間がかかるという不都合があった。

本発明は、上記不都合を解決するために、生産性を確保しつつ、高画質な画像を形成できる記録装置を提供することを目的とする。また、本発明は、メンテナンス動作が比較的容易な構成で達成できる記録装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の記録装置は、記録媒体に対して液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドの液滴吐出面に対向する位置に配設されたメンテナンス装置と、前記記録ヘッドと前記メンテナンス装置の間に記録媒体を搬送する搬送手段と、を備え、前記メンテナンス装置は、記録ヘッドから吐出された前記液滴を収容する液体収容手段と、前記記録ヘッドの液滴吐出面を清掃する清掃手段と、を備えることを特徴とする。

請求項１記載の記録装置の作用について説明する。

記録ヘッドとメンテナンス装置の間に搬送手段によって記録媒体を搬送することによって、記録ヘッドから記録媒体に液滴が吐出されて記録媒体に印字される。一方、記録ヘッドの液滴吐出面に対向する位置には、メンテナンス装置が配設されているため、メンテナンス動作を行うために記録ヘッド等を移動させる必要がなく、メンテナンス動作を効率的に行うことができる。

例えば、連続印字中に先行する用紙が通過してから後続の用紙が通過するまでのタイミングで記録ヘッドから液体収容手段に液滴を吐出することによりダミージェットを行うことが可能になる。また、清掃手段を駆動することによって、記録ヘッドの液滴吐出面を清掃でき、液滴吐出性能を良好に維持することができる。

さらに、メンテナンス動作を行なうために記録ヘッドを移動させることがないため、メンテナンス動作を行なうたびにアライメントずれによる印字画質の変化を生ずることがなく、印字画質を一定に維持することができる。また、メンテナンスのための記録ヘッド移動機構等が不要となり、装置構成も簡略化される。

このように、記録ヘッドの液滴吐出性能を良好に維持しつつ、高画質な印字を生産性高く行なうことができる。また、メンテナンス動作を比較的容易な構成で行なうことができる。

請求項２記載の記録装置は、前記メンテナンス装置は、前記記録ヘッドの液滴吐出面に対して接近離間自在で当接時に液滴吐出面を気密にする凹部を有するキャップ手段を備えることを特徴とする。

請求項２記載の記録装置の作用について説明する。

メンテナンス装置には、記録ヘッドの液滴吐出面に対して接近離間自在なキャップ手段を備えており、このキャップ手段の液滴吐出面への接近時に液滴吐出面を気密にする凹部を設けている。このように、記録ヘッドの液滴吐出面を気密にすることで、液滴を吐出するノズル内の液体の乾燥防止や液滴吐出面に対するゴミ、埃などの付着を防止することができる。

請求項３記載の記録装置は、前記液体収容手段は、前記キャップ手段の凹部であることを特徴とする。

請求項３記載の記録装置の作用について説明する。

液体収容手段を、キャップ手段の凹部としており、凹部内に液体を収容するとき、液体の跳ね返り等が防止され、液体が確実に凹部内に保持される。

請求項４記載の記録装置は、前記清掃手段は、前記液滴吐出面に対して接近離間自在であり、当接時に当該液滴吐出面に沿って移動可能な弾性体からなる当接部を有することを特徴とする。

請求項４記載の記録装置の作用について説明する。

清掃手段を、液滴吐出面に対して接近離間自在とし、清掃手段を液滴吐出面に接近させたとき、弾性体からなる当接部を液滴吐出面に沿って移動可能としている。清掃手段の剛性が高い場合、液滴吐出面に十分に密着させることができず、清掃が困難となる。このため、弾性体からなる当接部を設けることで、液滴吐出面に確実に密着させることができる。

請求項５記載の記録装置は、前記メンテナンス装置が、前記記録ヘッドに供給される液体を回収する回収手段を備えることを特徴とする。

請求項５記載の記録装置の作用について説明する。

メンテナンス装置に、記録ヘッドに供給される液体を回収する回収手段を備え、キャップ手段の凹部内に収容された液体を回収する。

請求項６記載の記録装置は、前記回収手段は、前記凹部に対して負圧を作用させて前記液体を回収する負圧吸引手段であることを特徴とする。

請求項６記載の記録装置の作用について説明する。

回収手段として、凹部に対して負圧を作用させて液体を回収する負圧吸引手段を用い、キャップ手段の凹部に対して負圧を作用させることによって、キャップ手段の凹部に溜まった液体を回収可能になると共に、ノズルから液体を吸引することによって、ノズル内の気泡や増粘した液体等を排除することができる。

請求項７記載の記録装置は、前記回収手段は、前記凹部に配設された液体吸収体であることを特徴とする。

請求項７記載の記録装置の作用について説明する。

回収手段を、凹部に配設された液体吸収体とすることで、液体の跳ね返り等を一層確実に防止すると共に、液体を吸収して回収することができる。

請求項８記載の記録装置は、複数の前記キャップ手段が一体的に駆動されることを特徴とする。

請求項８記載の記録装置の作用について説明する。

複数のキャップ手段を個々に駆動した場合、装置が複雑となりキャップ手段毎にバラツキも生じ、キャッピング動作が不安定となり、また、動作設定も難しくなってしまうが、複数のキャップ手段を一体的に駆動させることで、装置自体を簡単な機構とすることができ、安定したキャッピング動作を得ることができる。

請求項９記載の記録装置は、複数の前記清掃手段が一体的に駆動されることを特徴とする。

請求項９記載の記録装置の作用について説明する。

複数の清掃手段を個々に駆動した場合、装置が複雑となり清掃手段毎にバラツキも生じ、清掃動作が不安定となり、また、動作設定も難しくなってしまうが、複数の清掃手段を一体的に駆動させることで、装置自体を簡単な機構とすることができ、安定した清掃動作を得ることができる。

請求項１０記載の記録装置は、前記キャップ手段と前記清掃手段は相対変位可能に駆動されることを特徴とする。

請求項１０記載の記録装置の作用について説明する。

キャップ手段と清掃手段を相対変位可能に駆動させることで、装置自体を簡単な機構とすることができると共に、キャップ手段及び清掃手段の動作が複雑にならず、それぞれ安定した動作を得ることができる。

請求項１１記載の記録装置は、記録ヘッドが固定されていることを特徴とする。

請求項１１記載の記録装置の作用について説明する。

記録ヘッドの液滴吐出面に対向する位置に、メンテナンス装置を配設しているため、記録ヘッドを移動させる必要がなく、記録ヘッドを固定することができる。このため、印字位置における記録ヘッドのアライメントずれ、及び印字画質が一定しないということ等が防止され、印字画質を一定に保つことができる。また、記録ヘッドの移動機構が不要となり、装置の機構が単純化できる。

請求項１２記載の記録装置は、前記記録ヘッドは、記録媒体幅よりも大きい印字幅を有することを特徴とする。

請求項１２記載の記録装置の作用について説明する。

記録ヘッドの印字幅を記録媒体幅よりも大きくすることで、用紙が搬送方向に対して所定角度傾斜して（スキューして）搬送された場合でも、記録媒体に確実に印字させることができる。また、縁無し印字の場合でも確実に印字させることができる。

請求項１３記載の記録装置は、前記記録ヘッドは、複数の単位記録ヘッドから構成されていることを特徴とする。

請求項１３記載の記録装置の作用について説明する。

記録ヘッドを、複数の単位記録ヘッドで構成することで、一つの記録装置に対する単位記録ヘッドの生産量が上がるため、単位記録ヘッドよりも長尺の記録ヘッドを製造するよりもコストダウンを図ることができる。

請求項１４記載の記録装置は、前記記録ヘッドは、幅方向に配列された複数の単位記録ヘッドから構成される記録ヘッドアレイが複数組み合わされて構成されていることを特徴とする。

請求項１４記載の記録装置では、幅方向に配列された複数の単位記録ヘッドを記録ヘッドアレイとし、この記録ヘッドアレイを複数組み合わせて記録ヘッドを構成している。この記録ヘッドアレイ単位で記録ヘッドに対して接近・離間および幅方向に移動可能となるようにする。

請求項１５記載の記録装置は、前記記録媒体の搬送方向に沿って複数の前記記録ヘッドが配設されていることを特徴とする。

請求項１５記載の記録装置の作用について説明する。

記録媒体の搬送方向に沿って複数の記録ヘッドを配設することで、高速印刷に対応することができる。

請求項１６記載の記録装置は、前記清掃手段は、搬送方向において異なる位置に配置された記録ヘッド毎に清掃可能に制御されることを特徴とする。

請求項１６記載の記録装置の作用について説明する。

清掃手段を、搬送方向において異なる位置に配置された記録ヘッド毎に清掃可能に制御することで、装置自体を簡単な機構とすることができ、安定した清掃動作を得ることができる。

請求項１７記載の記録装置は、前記複数の記録ヘッドは、異なる色の液体が吐出されることを特徴とする。

請求項１７記載の記録装置の作用について説明する。

例えば、搬送方向に沿って４つの記録ヘッドを配列し、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインク滴を吐出させることによって、フルカラー印字可能な構成とすることができる。

請求項１８記載の記録装置は、前記複数の記録ヘッドアレイ間、あるいは複数の記録ヘッド間に記録媒体の搬送手段が配設されていることを特徴とする。

請求項１８記載の記録装置の作用について説明する。

複数の記録ヘッドアレイ間、あるいは複数の記録ヘッド間に記録媒体の搬送手段を配設することで、用紙の搬送速度を均一にして高画質な印字を達成することができる。

請求項１９記載の記録装置は、前記記録ヘッドの液滴を吐出していないノズルから前記液体収容手段に液滴を吐出することを特徴とする。

請求項１９記載の記録装置の作用について説明する。

所定時間液滴を吐出していない記録ヘッドのノズルから液滴を吐出させるようにすることで、連続してノズルから液滴が吐出しているにも拘らず液滴を吐出させるというような無駄な動作を防止することができ、効率良くノズルのメンテナンスを行なうことができる。

請求項２０記載の記録装置は、前記記録ヘッドを構成する単位記録ヘッド毎に前記液体収容手段に液滴が吐出することを特徴とする。

請求項２０記載の記録装置の作用について説明する。

記録ヘッドを構成する単位記録ヘッド毎に液体収容手段に液滴を吐出させることで、単位記録ヘッド毎に、液滴吐出面の乾燥、或いはノズル内の気泡の発生等でバラツキが生じることはない。

請求項２１記載の記録装置は、前記記録ヘッドを構成する前記記録ヘッドアレイ毎に液体収容手段に液滴を吐出することを特徴とする。

請求項２１記載の記録装置の作用について説明する。

記録ヘッドを構成する記録ヘッドアレイ毎に液体収容手段に液滴を吐出させることで、単位記録ヘッド毎に液滴を吐出させる場合と比較して、液滴吐出動作を単純化させることができる。

請求項２２記載の記録装置は、前記記録ヘッド毎に前記液体収容手段に液滴を吐出することを特徴とする。

請求項２２記載の記録装置の作用について説明する。

記録ヘッド毎に液体収容手段に液滴を吐出することで、記録ヘッドアレイ毎に液滴を吐出させる場合と比較して、液滴吐出動作をさらに単純化させることができる。

請求項２３記載の記録装置は、液滴を吐出する複数の単位記録ヘッドが所定の間隔をあけて、搬送される記録媒体の幅方向に沿って配列された記録ヘッドアレイと、前記単位記録ヘッドの液滴吐出面を清掃する清掃手段と、複数の前記清掃手段が取付けられ、清掃手段を前記単位記録ヘッドの配列方向又はこの配列方向に直交する方向へ一体に移動させる駆動手段と、を有することを特徴とする。

請求項２３記載の記録装置の作用について説明する。

清掃手段を単位記録ヘッドの配列方向又はこの配列方向に直交する方向へ一体に移動させる駆動手段を設けている。単位記録ヘッドを独立させた状態で個々に清掃する清掃手段では、装置が複雑で清掃手段毎にバラツキも生じ、清掃動作が不安定となり、また、動作設定も難しくなってしまうが、複数の単位記録ヘッドを並列に配置した記録ヘッドアレイ毎で、清掃手段を一体に移動させるようにすることで、装置自体を簡単な機構とすることができ、安定した清掃動作を得ることができる。

請求項２４記載の記録装置は、前記記録ヘッドアレイが記録媒体の搬送方向に沿って複数配列され、前記単位記録ヘッドが平面視にて千鳥状となっていることを特徴とした。

請求項２４記載の記録装置の作用について説明する。

単位記録ヘッドを千鳥配列することによって生じる記録装置のケーシングとのスペースへ向けて、記録ヘッドアレイを移動させることができ、該スペースの有効利用にも繋がる。

請求項２５記載の記録装置は、前記駆動手段が、前記複数の清掃手段が取付けられた第１支持体と、前記第１支持体を昇降させると共に、前記清掃手段を前記単位記録ヘッドの配列方向又はこの配列方向に直交する方向へ移動させる駆動装置と、を備えたことを特徴とする。

請求項２５記載の記録装置の作用について説明する。

複数の清掃手段を第１支持体に取付け、この第１支持体を昇降させると共に、清掃手段を単位記録ヘッドの配列方向又はこの配列方向に直交する方向へ移動させることで、清掃動作を単純化させている。。

請求項２６記載の記録装置は、前記第１支持体の駆動方向が、隣接する前記記録ヘッドアレイ毎で互いに逆方向であることを特徴とする。

請求項２６記載の記録装置の作用について説明する。

例えば、各第１支持体の長さを互いに等しくし、第１支持体の端部がジグザグ状を成すようにして配設することで、第１支持体の端部と記録装置のケーシングとの間にはスペースが設けられる。このスペースを利用して第１支持体を往復移動させることで、メンテナンス装置の省スペース化を図ることができる。

請求項２７記載の記録装置は、隣り合う第１支持体の駆動装置の配置位置が、隣接する前記記録ヘッドアレイ毎で互いに反対であることを特徴とする。

請求項２７記載の記録装置の作用について説明する。

隣り合う第１支持体の駆動装置の配置位置を、隣接する記録ヘッドアレイ毎で互いに反対とすることで、隣接する記録ヘッドアレイで駆動装置が隣り合うことはないため、駆動装置同士が干渉することはない。したがって、隣り合う記録ヘッドアレイ同士の間隔を狭くすることができ、省スペース化を図ることができる。また、隣り合う第１支持体の駆動装置の配置位置を、隣接する記録ヘッドアレイ毎で互いに反対とすることで、共通部品を使用でき、コストを低減することができる。

請求項２８記載の記録装置は、前記清掃手段の移動軌跡上に、清掃手段と接触して清掃手段に付着した汚れを除去する除去部材が配置されたことを特徴とする。

請求項２８記載の記録装置の作用について説明する。

清掃手段の移動軌跡上に、清掃手段と接触して清掃手段に付着した汚れを除去する除去部材を配置することで、清掃手段の汚れを除去するため清掃手段に別途インク吸引装置等を設ける必要はなく、清掃手段と併せて機能させることができるため、機構が容易である。

請求項２９記載の記録装置は、前記除去部材が、前記第１支持体を跨ぐ第１門型フレームと、前記第１門型フレームの梁部の下面に取付けられ、前記清掃手段が摺擦する液滴吸収体と、で構成されたことを特徴とする。

請求項２９記載の記録装置では、除去部材が、第１支持体を跨ぐ第１門型フレームを備え、第１門型フレームの梁部の下面に液滴吸収体を取付け、清掃手段がこの液滴吸収体を摺擦する。

請求項３０記載の記録装置は、前記液滴吸収体が交換可能であることを特徴とする。

請求項３０記載の記録装置の作用について説明する。

液滴吸収体は清掃手段から、例えばインクを回収し続けると、液滴吸収体の内部までインクが浸透し、インクを吸収する能力が徐々に低下する。しかし、液滴吸収体を交換可能とすることで、インクを吸収する能力を常に一定に保持することができる。つまり、清掃手段の清掃機能を維持することができると共に、清掃手段の高寿命化にも繋がる。

請求項３１記載の記録装置は、前記第１門型フレームの梁部は、前記記録ヘッドアレイ間に延在し、前記単位記録ヘッド間に位置して、搬送される記録媒体を案内するガイド部となっていることを特徴とする。

請求項３１記載の記録装置の作用について説明する。

第１門型フレームの梁部を、記録ヘッドアレイ間に延在させ、単位記録ヘッド間に配置し、ガイド部として搬送する記録媒体を案内させるようにすることで、搬送する記録媒体を案内するガイド部を別途設ける必要がないため、部品点数を増加させることなく、装置を単純化することができる。

請求項３２記載の記録装置は、前記清掃手段が、前記第１支持体から立ち上げられ、第１支持体が前記単位記録ヘッドの配列方向又はこの配列方向に直交する方向へ移動したとき、前記キャップ手段を跨ぐ第２門型フレームと、前記第２門型フレームの梁部の上面に取付けられた前記当接部と、で構成されたことを特徴とする。

請求項３２記載の記録装置では、清掃手段が、第１支持体から立ち上げられた第２門型フレームを備えており、第１支持体が単位記録ヘッドの配列方向又はこの配列方向に直交する方向へ移動したとき、キャップ手段を跨ぐ。ここで、第２門型フレームの梁部の上面には当接部を取付けており、キャップ手段を跨ぐとき、液滴吐出面を摺動する。

請求項３３記載の記録装置は、前記駆動装置は、前記第１支持体を上昇させ、前記単位記録ヘッドの配列方向に沿って移動させて前記液滴吐出面を前記清掃手段で清掃させ、次に、第１支持体を下降させ、清掃手段を前記第１門型フレームの前記液滴吸収体に摺擦させて、元の位置に戻すことを特徴とする。

請求項３３記載の記録装置では、清掃手段を清掃するとき、第１支持体が上昇し、単位記録ヘッドの配列方向に沿って移動する。これにより、液滴吐出面が清掃手段によって清掃される。次に、第１支持体が下降し、清掃手段が第１門型フレームの液滴吸収体を摺擦し、元の位置に戻る。

請求項３４記載の記録装置は、前記複数のキャップ手段が取付けられた第２支持体と、前記第２支持体を昇降させる昇降手段と、を備え、前記昇降手段が前記第２支持体が昇降させ、前記キャップ手段を、前記液滴吐出面をキャッピングするキャッピング位置と、前記キャッピング位置より低く前記記録媒体が搬送可能となる記録位置と、前記記録位置より低く前記第２門型フレームが跨いで移動可能となる清掃位置と、を移動させることを特徴とする。

請求項３４記載の記録装置では、複数のキャップ手段が取付けられた第２支持体を、昇降手段によって昇降させる。この昇降手段によって第２支持体を昇降させ、キャップ手段を、液滴吐出面をキャッピングするキャッピング位置と、キャッピング位置より低く記録媒体が搬送可能となる記録位置と、記録位置より低く第２門型フレームが跨いで移動可能となる清掃位置と、を移動させる。

本発明は、上記構成としたので、請求項１記載の記録装置では、メンテナンス動作を行うために記録ヘッド等を移動させる必要がなく、メンテナンス動作を効率的に行うことができる。また、メンテナンス動作を行なうために記録ヘッドを移動させることがないため、メンテナンス動作を行なうたびにアライメントずれによる印字画質の変化を生ずることがなく、印字画質を一定に維持することができる。また、メンテナンスのための記録ヘッド移動機構等が不要となり、装置構成も簡略化される。このように、記録ヘッドの液滴吐出性能を良好に維持しつつ、高画質な印字を生産性高く行なうことができ、また、メンテナンス動作を比較的容易な構成で行なうことができる。

請求項２記載の記録装置では、記録ヘッドの液滴吐出面を気密にすることで、液滴を吐出するノズル内の液体の乾燥防止や液滴吐出面に対するゴミ、埃などの付着を防止することができる。

請求項３記載の記録装置では、凹部内に液体を収容するとき、液体の跳ね返り等が防止され、液体が確実に凹部内に保持される。

請求項４記載の記録装置では、清掃手段の剛性が高い場合、液滴吐出面に十分に密着させることができず、清掃が困難となるが、弾性体からなる当接部を設けることで、液滴吐出面に確実に密着させることができる。

請求項５記載の記録装置では、メンテナンス装置に、記録ヘッドに供給される液体を回収する回収手段を備え、キャップ手段の凹部内に収容された液体を回収する。

請求項６記載の記録装置では、回収手段として、凹部に対して負圧を作用させて液体を回収する負圧吸引手段を用い、キャップ手段の凹部に対して負圧を作用させることによって、キャップ手段の凹部に溜まった液体を回収可能になると共に、ノズルから液体を吸引することによって、ノズル内の気泡や増粘した液体等を排除することができる。

請求項７記載の記録装置では、回収手段を、凹部に配設された液体吸収体とすることで、液体の跳ね返り等を一層確実に防止すると共に、液体を吸収して回収することができる。

請求項８記載の記録装置では、複数のキャップ手段を個々に駆動した場合、装置が複雑となりキャップ手段毎にバラツキも生じ、キャッピング動作が不安定となり、また、動作設定も難しくなってしまうが、複数のキャップ手段を一体的に駆動させることで、装置自体を簡単な機構とすることができ、安定したキャッピング動作を得ることができる。

請求項９記載の記録装置では、複数の清掃手段を個々に駆動した場合、装置が複雑となり清掃手段毎にバラツキも生じ、清掃動作が不安定となり、また、動作設定も難しくなってしまうが、複数の清掃手段を一体的に駆動させることで、装置自体を簡単な機構とすることができ、安定した清掃動作を得ることができる。

請求項１０記載の記録装置では、キャップ手段と清掃手段を相対変位可能に駆動させることで、装置自体を簡単な機構とすることができると共に、キャップ手段及び清掃手段の動作が複雑にならず、それぞれ安定した動作を得ることができる。

請求項１１記載の記録装置では、印字位置における記録ヘッドのアライメントずれ、及び印字画質が一定しないということ等が防止され、印字画質を一定に保つことができる。また、記録ヘッドの移動機構が不要となり、装置の機構が単純化できる。

請求項１２記載の記録装置では、記録ヘッドの印字幅を記録媒体幅よりも大きくすることで、用紙が搬送方向に対して所定角度傾斜して（スキューして）搬送された場合でも、記録媒体に確実に印字させることができる。また、縁無し印字の場合でも確実に印字させることができる。

請求項１３記載の記録装置では、記録ヘッドを、複数の単位記録ヘッドで構成することで、一つの記録装置に対する単位記録ヘッドの生産量が上がるため、単位記録ヘッドよりも長尺の記録ヘッドを製造するよりもコストダウンを図ることができる。

請求項１４記載の記録装置では、幅方向に配列された複数の単位記録ヘッドを記録ヘッドアレイとし、この記録ヘッドアレイを複数組み合わせて記録ヘッドを構成している。この記録ヘッドアレイ単位で記録ヘッドに対して接近・離間および幅方向に移動可能となるようにする。

請求項１５記載の記録装置では、記録媒体の搬送方向に沿って複数の記録ヘッドを配設することで、高速印刷に対応することができる。

請求項１６記載の記録装置では、清掃手段を、搬送方向において異なる位置に配置された記録ヘッド毎に清掃可能に制御することで、装置自体を簡単な機構とすることができ、安定した清掃動作を得ることができる。

請求項１７記載の記録装置では、搬送方向に沿って４つの記録ヘッドを配列し、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインク滴を吐出させることによって、フルカラー印字可能な構成とすることができる。

請求項１８記載の記録装置では、複数の記録ヘッドアレイ間、あるいは複数の記録ヘッド間に記録媒体の搬送手段を配設することで、用紙の搬送速度を均一にして高画質な印字を達成することができる。

請求項１９記載の記録装置では、所定時間液滴を吐出していない記録ヘッドのノズルから液滴を吐出させるようにすることで、連続してノズルから液滴が吐出しているにも拘らず液滴を吐出させるというような無駄な動作を防止することができ、効率良くノズルのメンテナンスを行なうことができる。

請求項２０記載の記録装置では、記録ヘッドを構成する単位記録ヘッド毎に液体収容手段に液滴を吐出させることで、単位記録ヘッド毎に、液滴吐出面の乾燥、或いはノズル内の気泡の発生等でバラツキが生じることはない。

請求項２１記載の記録装置では、記録ヘッドを構成する記録ヘッドアレイ毎に液体収容手段に液滴を吐出させることで、単位記録ヘッド毎に液滴を吐出させる場合と比較して、液滴吐出動作を単純化させることができる。

請求項２２記載の記録装置では、記録ヘッド毎に液体収容手段に液滴を吐出することで、記録ヘッドアレイ毎に液滴を吐出させる場合と比較して、液滴吐出動作をさらに単純化させることができる。

請求項２３記載の記録装置では、単位記録ヘッドを独立させた状態で個々に清掃する清掃手段では、装置が複雑で清掃手段毎にバラツキも生じ、清掃動作が不安定となり、また、動作設定も難しくなってしまうが、複数の単位記録ヘッドを並列に配置した記録ヘッドアレイ毎で、清掃手段を一体に移動させるようにすることで、装置自体を簡単な機構とすることができ、安定した清掃動作を得ることができる。

請求項２４記載の記録装置では、単位記録ヘッドを千鳥配列することによって生じる記録装置のケーシングとのスペースへ向けて、記録ヘッドアレイを移動させることができ、該スペースの有効利用にも繋がる。

請求項２５記載の記録装置では、複数の清掃手段を第１支持体に取付け、この第１支持体を昇降させると共に、清掃手段を単位記録ヘッドの配列方向又はこの配列方向に直交する方向へ移動させることで、清掃動作を単純化させている。。

請求項２６記載の記録装置では、各第１支持体の長さを互いに等しくし、第１支持体の端部がジグザグ状を成すようにして配設することで、第１支持体の端部と記録装置のケーシングとの間にはスペースが設けられる。このスペースを利用して第１支持体を往復移動させることで、メンテナンス装置の省スペース化を図ることができる。

請求項２７記載の記録装置では、隣り合う第１支持体の駆動装置の配置位置を、隣接する記録ヘッドアレイ毎で互いに反対とすることで、隣接する記録ヘッドアレイで駆動装置が隣り合うことはないため、駆動装置同士が干渉することはない。したがって、隣り合う記録ヘッドアレイ同士の間隔を狭くすることができ、省スペース化を図ることができる。また、隣り合う第１支持体の駆動装置の配置位置を、隣接する記録ヘッドアレイ毎で互いに反対とすることで、共通部品を使用でき、コストを低減することができる。

請求項２８記載の記録装置では、清掃手段の移動軌跡上に、清掃手段と接触して清掃手段に付着した汚れを除去する除去部材を配置することで、清掃手段の汚れを除去するため清掃手段に別途インク吸引装置等を設ける必要はなく、清掃手段と併せて機能させることができるため、機構が容易である。

請求項２９記載の記録装置では、除去部材が、第１支持体を跨ぐ第１門型フレームを備え、第１門型フレームの梁部の下面に液滴吸収体を取付け、清掃手段がこの液滴吸収体を摺擦する。

請求項３０記載の記録装置では、液滴吸収体は清掃手段から、インクを回収し続けると、液滴吸収体の内部までインクが浸透し、インクを吸収する能力が徐々に低下する。しかし、液滴吸収体を交換可能とすることで、インクを吸収する能力を常に一定に保持することができる。つまり、清掃手段の清掃機能を維持することができると共に、清掃手段の高寿命化にも繋がる。

請求項３１記載の記録装置では、第１門型フレームの梁部を、記録ヘッドアレイ間に延在させ、単位記録ヘッド間に配置し、ガイド部として搬送する記録媒体を案内させるようにすることで、搬送する記録媒体を案内するガイド部を別途設ける必要がないため、部品点数を増加させることなく、装置を単純化することができる。

請求項３２記載の記録装置では、清掃手段が、第１支持体から立ち上げられた第２門型フレームを備えており、第１支持体が単位記録ヘッドの配列方向又はこの配列方向に直交する方向へ移動したとき、キャップ手段を跨ぐ。ここで、第２門型フレームの梁部の上面には当接部を取付けており、キャップ手段を跨ぐとき、液滴吐出面を摺動する。

請求項３３記載の記録装置では、清掃手段を清掃するとき、第１支持体が上昇し、単位記録ヘッドの配列方向に沿って移動する。これにより、液滴吐出面が清掃手段によって清掃される。次に、第１支持体が下降し、清掃手段が第１門型フレームの液滴吸収体を摺擦し、元の位置に戻る。

請求項３４記載の記録装置では、複数のキャップ手段が取付けられた第２支持体を、昇降手段によって昇降させる。この昇降手段によって第２支持体を昇降させ、キャップ手段を、液滴吐出面をキャッピングするキャッピング位置と、キャッピング位置より低く記録媒体が搬送可能となる記録位置と、記録位置より低く第２門型フレームが跨いで移動可能となる清掃位置と、を移動させる。

［実施形態］
本発明の実施形態に係る記録装置について説明する。

記録装置２００は、図１に示すように、記録ヘッド４４と、記録ヘッド４４に対向配置されるメンテナンス装置８１と、を備える。

記録ヘッド４４は、記録ヘッド４４のノズル面４０Ａからインク滴を吐出可能なインクジェット記録ヘッドであれば、インクの種類およびインク滴の吐出方式を問わない。なお、単位記録ヘッド４０のインク滴の吐出方式はインクジェット方式であるとして説明したが、用紙に対して非接触で直接色材を転移させるタイプであればその方式は問わない。インクジェット方式が代表的であるが、公知の方式であればいずれの方式も適用可能である。また、インクジェット方式においてもサーマルインクジェット方式、ピエゾ式インクジェット、連続流型インクジェット、静電吸引型インクジェット等、方式に限定されない。

また、使用するインクも水性インク、油性インク、常温で固形のいわゆるソリッドインク、溶剤インク等いずれも適用可能である。インク中の色材も顔料・染料を問わない。

記録ヘッド４４の印字領域は、図２に示すように、印字される用紙Ｐのうち用紙最大幅ＰＷに対応して設定されている。ここで、印字領域とは、用紙の両端から印字しないマージンを引いた記録領域のうち最大のものが基本となるが、一般的には印字対象となる最大用紙幅ＰＷよりも大きくとっている。これは、用紙が搬送方向に対して所定角度傾斜して（スキューして）搬送されるおそれがあること、また縁無し印字の要請が高いためである。

なお、記録ヘッド４４は、モノシリックな長尺な記録ヘッドチップから構成しても、複数の短尺な記録ヘッドチップ（以下、単位記録ヘッドという）から構成しても良い。

複数の単位記録ヘッドから記録ヘッドを構成する場合には、以下のようなバリエーションが考えられる。

例えば、単位記録ヘッド１１０がノズル配列方向端部までノズル５８が形成されているタイプ(図３参照）であれば、単位記録ヘッド１１０をノズル配列方向に連続して配置することによって、図４に示すような記録ヘッド４４をコンパクトに構成できる。また、両端にはノズル５８が形成されていない単位記録ヘッド４０ (図５参照）を用いる場合には、単位記録ヘッド４０をノズル配列方向に一定間隔をおいて共通基板４６Ａ、４６Ｂに複数配置した記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂを用紙の搬送方向に複数配置し(図６参照）、単位記録ヘッド１１０を平面視にて千鳥状に配置することによって、用紙幅に対応して間断なく印字可能な記録ヘッド４４とすることができる。この場合には、単一の共通基板４６の両面に記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂを構成する(図７参照）ことによって、小型化を一層図ることもできる。

なお、単位記録ヘッド４０、１１０のノズル配列は一直線状であるが、これに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、千鳥状にノズル５８を配列することも可能である。

また、記録装置２００は、図１４に示すように、搬送方向に４つの記録ヘッド４４（４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ）を配列し、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のインク滴を吐出する構成とすることによって、フルカラー印字可能な構成とすることができる。

一方、図１０に示すように、記録ヘッド４４に対して対向配置されるメンテナンス装置８１は、インク滴を収納可能なキャップ手段（インク収容手段）８０と、記録ヘッド４４のノズル面４０Ａを清掃可能なワイピング部材８８とを備える。

キャップ部材８０は、図１７及び図２２に示すように、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応した６個のキャップ部材８０が、共通基板３００に取りつけられてユニット化されており、最小限の機能として後述するダミージェットの際に各単位記録ヘッド４０から吐出されるインクを収容して保持する機能を有する。

このため、例えば、キャップ部材８０は、図９及び図１７に示すように、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対応するように形成された凹部８２Ａを有する受け部８２と、受け部８２の凹部８２Ａの底に配設されインクを保持するインク吸収体８６とから構成される。

しかし、キャップ部材８０にそれ以外の機能を兼用させても良い。例えば、図１０(Ａ)、（Ｂ）に示す昇降機構３０２によって単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近離間（以下、昇降という）可能に構成し、ノズル面４０Ａに圧接することによってノズル面４０Ａを気密にする（キャッピングを行なう）ことが考えられる。

このように、圧接時に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａを気密にするためには、図９に示すように、受け部８２の上部（ノズル面４０Ａ側）にゴム部８４を設けることが必要である。ここで、ノズル内のインクの乾燥防止やノズル面４０Ａに対するゴミ、埃などの付着を防止するため、ノズル面４０Ａ全体を覆う形にキャップ部材８０（ゴム部８４）が構成される。

なお、受け部８２を構成するプラスチック材料としては、ＰＯＭ、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＰＳ、ナイロン６６、アクリル、ベークライトなどがあるが、成形性、耐衝撃性などの点でＰＢＴが好ましい。

また、ゴム部８４を構成するゴム材料としては、生ゴム、イソプレン系ゴム、ブタジエン系ゴム、オレフィン系ゴム、エーテル系ゴム、ポリスルフィド系ゴム、ウレタン系ゴム、フッ素系ゴム、シリコーンゴムなどの各種天然ゴム、各種エラストマー（ゴム弾性体）や、これらゴム系材料のブレンドゴム、またはこれらゴム系材料と各種プラスティックとのブレンドゴムなど、各種弾性部材が使用でき、これら材料の接着などによる組合せを用いても良い。

これら材料のなかでも耐候性、耐薬品性、耐磨耗性、加工性の点で、水素化ニトリルブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、ポリジメチルシリコーンゴム、メチルビニルシリコーンゴム、メチルフェニルシリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム等が好ましい。

さらに、インク吸収体８６の材料としては、ポリエステルフェルト繊維材料、また、アクリルニトリルフェルト繊維材料が好ましく、更には、ポリエステルフェルト繊維材料及びアクリルニトリルフェルト繊維材料が混合されたものも好ましい。使用繊維材料の繊維径、繊維長、配列方向等を適宜変えると、インク吸収体８６のインク保持能力を細かく調整することが可能である。

また、その他にポリアミド系繊維材料、ポリプロピレン繊維材料、ポリビニールアルコール系繊維材料、ポリ塩化ビニリデン系繊維材料、ポリウレタン系繊維材料などが挙げられる。

インク等の記録液の吸収性を考えると、ポリエステル系繊維材料がより好ましく、上記材料を混合した材料系を用いることも好適である。

一方、清掃手段としてのワイピング部材８８は、各単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａ（図１０（Ｃ）参照）のゴミ、埃、インクを除去してインク滴の吐出性能を一定に維持するためのものであり、搬送される用紙の幅方向に沿って、各キャップ部材８０に隣接する位置に配設されている。

ワイピング部材８８は、図９に示すように、幅方向視において門型フレームの保持部材９０と、保持部材９０の上部に取付けられ搬送方向に延在するワイパー９２と、で構成している。

また、ワイピング部材８８は、図１７及び図２２に示すように、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応した全ワイピング部材８８を、共通基板３１０に取り付けてユニット化し、移動機構３１２によって一体的に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間および幅方向に移動可能となるように構成している。

具体的には、移動機構３１２を、共通基板３１０を幅方向に移動可能に支持するスライダ３１４と、スライダ３１４上で共通基板３１０を幅方向に移動させる駆動モータ３１６と、スライダ３１４を昇降させる駆動モータ３１８と、で基本的に構成している。スライダ３１４は、用紙の搬送方向両端に設けられ幅方向に延在するガイド３２０を備えており、ガイド３２０に案内されて共通基板３１０を介してワイピング部材８８を一体的に用紙の幅方向に移動可能としている。

ここで、共通基板３１０の一端部からは、ラック３２２を延出させ、ケーシング１０２に固定された駆動モータ３１６と直結する駆動ギア３２６を噛合させている。これにより、駆動モータ３１６の駆動によって、共通基板３１０を介してワイピング部材８８をスライダ３１４上で、用紙の幅方向に沿って一体的に移動させる構成としている。

さらに、スライダ３１４の下側には、上下方向に延在してラック３３０が形成された凸部３３２を設けており、駆動モータ３１８の駆動ギア３３４を噛合させている。したがって、駆動モータ３１８の駆動によってスライダ３１４を昇降可能としている。すなわち、スライダ３１４に支持された共通基板３１０を介してワイピング部材８８を一体的に昇降させる構成としている。

以上のような構成により、図１０(Ａ)〜（Ｃ）に示すように、移動機構３１２によってワイパー９２が、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに摺接しながらノズル面４０Ａに沿って移動することによって、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａ全体の清掃を行なう。

この際、記録ヘッド４４と対向する位置にはキャップ部材８０が配置されているため、ワイピング部材８８は記録ヘッド４４（ノズル面４０Ａ）とキャップ部材８０の間を移動することになる。

例えば、ワイピング部材８８が記録ヘッド４４（ノズル面４０Ａ）とキャップ部材８０の間を移動するとき、ワイピング部材８８の保持部材９０がキャップ部材８０を跨いで（図９参照）移動させる構成が考えられる。ワイパー９２の移動（摺接）方向は、例えば、用紙搬送方向（矢印Ｘ方向）や用紙搬送方向に直交する幅方向（矢印Ｙ方向）とすれば良い。また、移動は一方向だけでなく、往復動作させても良い。

ところで、ワイパー９２を保持する保持部材９０はアルミやＳＵＳなどの強度がある金属材料から構成され、ワイパー９２は、所定の剛性を得るため、ゴム硬度＝３０〜８０で長手（用紙搬送）方向長さＬ１および短手（幅）方向幅Ｗ１の比＝５対１〜５０対１で、幅Ｗ１＝０．５〜４ｍｍが好ましい。

ゴム硬度が３０未満、長さＬ１と幅Ｗ１の比が５０対１より大、あるいは幅Ｗ１が０．５ｍｍ未満であると、ワイパー９２の剛性が低すぎてノズル面４０Ａに対して十分に当接できず、清掃が困難になるからである。一方、ゴム硬度が８０より大、長さＬ１と幅Ｗ１の比が５対１より小、あるいは幅Ｗ１が４ｍｍより大である場合も、ワイパー９２の剛性が高すぎてノズル面４０Ａに対する十分な密着ができず、清掃が困難となるからである。

ワイパー９２を構成する材料としては生ゴム、イソプレン系ゴム、ブタジエン系ゴム、オレフィン系ゴム、エーテル系ゴム、ポリスルフィド系ゴム、ウレタン系ゴム、フッ素系ゴム、シリコーンゴムなど各種天然ゴム、各種エラストマー（ゴム弾性体）や、これらゴム系材料のブレンドゴム、またはこれらゴム系材料と各種プラスティックとのブレンドゴムなど、各種弾性部材が使用でき、これら材料の接着などによる組合せを用いても良い。

これら材料のなかでも、耐候性、耐薬品性、耐磨耗性、加工性の点で、水素化ニトリルブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、ポリジメチルシリコーンゴム、メチルビニルシリコーンゴム、メチルフェニルシリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム等が好ましい。

また、耐疲労性、耐成形性、ゴム特性などの点で、優れた熱可塑性エラストマーなども好ましい。

さらに、表面を保護層で被覆して使用することもできる。保護層としては、撥液性と低摩擦係特性に優れるフッ素系樹脂が好ましい。

また、各種プラスチック材料も適用可能である。具体的な材料としてはポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂、エポキシ樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂等の成形体を用いても良い。

さらに、これらの材料のフィルム材を積層して張り合わせたものを高精度に切断しても良い。このとき、貼着剤としては、アクリル系ポリマーやゴム系ポリマー等が適している。

また、本実施形態では、インク（インク滴）を回収する手段として、図９に示すインク吸収体８６を用いる場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、図１０（Ｂ）に示すように、キャップ部材８０が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して圧接可能な構成の場合には、図１１に示すように、キャップ部材８０（凹部８２Ａ）に対してチューブ２５０を介して負圧を作用させることができる負圧吸引装置２５２を接続させる。

これにより、キャップ部材８０の圧接時（図１０（Ｂ）参照）に、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａのインクやゴミおよびノズル内の増粘したインク等を回収し、キャップ部材８０の非圧接時（図１０（Ａ）参照）に、キャップ部材８０（受け部８２）に溜まったインクを回収する構成とすることができる。

具体的には、図１２に示すように、キャップ部材８０（凹部８２Ａ）とチューブ２５４を介して接続されたタンク２５６と、タンク２５６とチューブ２５８を介して接続され負圧を発生する負圧発生装置２６０を配設する構成が考えられる。なお、キャップ部材８０とタンク２５６の間には、電磁開閉弁２６２を配設している。

この構成において、電磁開閉弁２６２を閉じた状態で負圧発生装置２６０を駆動して負圧を発生させ、その時の圧力がタンク２５６内で大気圧に対して−３０〜−１００ｋＰａ程度になった時に電磁開閉弁２６２を開放し、瞬時にキャップ部材８０の凹部８２Ａ内のインクなどを吸引することが考えられる。

このように構成された本実施形態に係る記録装置の作用について説明する。

記録装置における各メンテナンス動作（ダミージェット、ワイピング、キャッピング、およびバキューム）について簡単に説明する。

ダミージェットは、図１に示す記録ヘッド４４とメンテナンス装置８１の間に用紙がないタイミングであればいつでも可能である。すなわち、非印字時はもちろん、複数枚の用紙に連続印字中であっても先行する用紙後端が通過後、後続の用紙が印字位置に到達するまでの間でも可能である。

上記タイミングにおいて、記録ヘッド４４を印字位置から移動させることなく、各ノズルからインク滴を吐出することによって、インク滴が図９に示すキャップ部材８０に収容される。すなわち、増粘したインクや気泡がノズルから吐出されることによって記録ヘッド４４のインク滴の吐出性能が初期化される。

また、キャップ部材８０が凹部８２Ａを有する受け部８２を備えていれば、凹部８２Ａ内にインク滴が収容されて跳ね返り等が防止され、凹部８２Ａ内に保持される。なお、凹部８２Ａ内にインク吸収体８６を備えていれば、跳ね返り等を一層確実に防止すると共に、インクを吸収して保持（回収）することができる。

ここで、ダミージェット時にはキャップ部材８０およびワイピング部材８８は動作することはない。

ワイピングは、印字未搬送、あるいは印字前等に行なわれる。ワイピングでは、図１０（Ｃ）に示すように、移動機構３１２によってワイピング部材８８、例えばワイパー９２を単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに摺接させることによって、ノズル面４０Ａのインクやゴミを除去してインク滴の吐出性能を良好にするものである。

なお、キャップ部材８０がノズル面４０Ａに対向する位置に配置されているため、ワイピング部材８８はキャップ部材８０とノズル面４０Ａの間を通過するように移動して清掃動作を行なうことになる。

ここで、図１７及び図２２に示すように、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応した全ワイピング部材８８を、共通基板３１０に取り付けてユニット化し、移動機構３１２によって一体的に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間および幅方向に移動可能となるように構成している。

単位記録ヘッド４０を独立させた状態で個々に清掃するワイピング部材８８では、装置が複雑でワイピング部材８８毎にバラツキも生じ、清掃動作が不安定となり、また、動作設定も難しくなってしまうが、複数の単位記録ヘッド４０を並列に配置した記録ヘッドアレイ４２毎で、ワイピング部材８８を一体に移動させるようにすることで、装置自体を簡単な機構とすることができ、安定した清掃動作を得ることができる。

なお、ここでは、ワイピング部材８８を、搬送される用紙の幅方向に沿って移動させる構成としたが、記録ヘッドアレイ４２毎で、ワイピング部材８８を一体的に移動させることができれば良いため、これに限るものではなく、用紙の搬送方向に沿って移動させるようにしても良い（構成は実施例３で説明する）。

一方、キャッピングは、記録装置停止時や非印字時に記録ヘッド４４のノズル内のインクが乾燥することやノズル面４０Ａにゴミが付着することを防止するものであり、図１０(Ａ)、（Ｂ）に示すように、キャップ部材８０が昇降機構３０２によって昇降可能な場合にのみ実現されるものである。

昇降機構３０２によってキャップ部材８０、例えば、ゴム部８４（図９参照）がノズル面４０Ａに圧接することによって、ノズル面４０Ａを気密に保持し（キャッピング）、ノズル面４０Ａおよびノズル内のインクが乾燥して増粘することを防止するものである。

バキュームは、記録ヘッド４４のノズル内のインクや、キャップ部材８０が保持しているインク等を吸引するものであり、非印字時に行うものである。具体的には、昇降機構３０２によってキャップ部材８０がノズル面４０Ａに圧接され、図１２に示す負圧発生装置２６０を駆動（負圧発生装置２６０と電磁開閉弁２６２を制御）することによって、ノズル内のインクやキャップ部材８０に保持されていたインクが吸引されるものであり、例えばタンク２５６等に回収される。

このような、一連のメンテナンス動作によって記録装置２００はインク滴吐出性能を良好に維持でき、高画質に印字を行なうことができる。

また、これらのメンテナンス動作を行なう場合に、記録ヘッド４４を印字位置から移動させる必要がない。したがって、印字位置とメンテナンス位置との間で記録ヘッド４４を移動させることによって生じる、印字位置における記録ヘッド４４のアライメントずれ、及び印字画質が一定しないということ等が防止され、印字画質を一定に保つことができる。また、記録ヘッド４４の移動機構が不要となり、装置の機構が単純化できる。

なお、ここでは、複数の単位記録ヘッド４０に対応して、個々にメンテナンス装置８１を設けたが、記録ヘッドアレイ４２（図１７参照）毎に単一のメンテナンス装置８１であっても良い。
［第１実施例］
本発明の第１実施例に係る記録装置が適用されたインクジェット記録装置について説明する。なお、実施形態と同様の構成要素について同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
（インクジェット記録装置の全体構成）
先ず、インクジェット記録装置の全体構成について簡単に説明する。

インクジェット記録装置１０は、図１３に示すように、用紙を送り出す用紙供給部１２と、用紙の姿勢を制御するレジ調整部１４と、インク滴を吐出して用紙に画像形成する記録ヘッド部１６と、記録ヘッド部１６のメンテナンスを行なうメンテナンス部１８とを備える記録部２０と、記録部２０で画像形成された用紙を排出する排出部２２とから基本的に構成される。

用紙供給部１２は、用紙が積層されてストックされているストッカ２４と、ストッカ２４から１枚ずつ枚葉してレジ調整部１４に搬送する搬送装置２６とから構成されている。

レジ調整部１４は、ループ形成部２８と用紙の姿勢を制御するガイド部材３０が備えられており、この部分を通過することによって用紙のコシを利用してスキューが矯正されると共に搬送タイミングが制御されて記録部２０に進入する構成である。

記録部２０については、記録ヘッド部１６とメンテナンス部１８の間を用紙が搬送される用紙搬送路が構成されており、用紙搬送路を連続的に（停止することなく）搬送される用紙に対して、記録ヘッド部１６からインク滴が吐出され当該用紙に画像が形成される構成である。記録ヘッド部１６とメンテナンス部１８は、それぞれユニット化されており、記録ヘッド部１６がメンテナンス部１８と用紙搬送路を挟んで分離可能に構成されている。したがって、用紙ジャムの場合に、容易にジャムした用紙を取り出すことができる。なお、記録部２０については後述するので、詳細な説明を省略する。

排出部２２は、記録部２０で画像が形成された用紙を排紙ベルト３１を介してトレイ３２に収納するものである。
（記録ヘッド部の構成）
次に、記録ヘッド部１６について、図１４〜図１９を参照して詳細に説明する。図１４は、記録ヘッド部１６を上側から見た模式図（図２０との対応をとりやすくするためにあえて上方から見た平面図とした）である。

記録ヘッド部１６は、図１４に示すように、用紙搬送方向（矢印Ｘ方向。以下、搬送方向という場合がある）に対して直交する用紙幅方向（矢印Ｙ方向。以下、幅方向という場合がある）に対して一定の間隔で配置された単位記録ヘッド４０が６個配置された記録ヘッドアレイ４２が用紙搬送方向に一定間隔で８個配設されることによって基本的に構成されている。

単位記録ヘッド４０は、図１５に示すように、ノズル面４０Ａにインク吐出するノズル５８が一直線上に形成されたものであり、周知のサーマルインクジェット方式によりインク滴が吐出されるものである。本実施例では、単位記録ヘッド４０はノズル配列密度が８００ｄｐｉで８００ノズルであり、噴射周波数が７．５６ｋＨｚで、顔料インクを使用するものである。

このような単位記録ヘッド４０が、図１６に示すように、ノズル配列方向が幅方向と一致するように一直線上に後述する共通基板４６Ａ、４６Ｂに６個の単位記録ヘッド４０が取り付けられることによって記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂが形成されている。

記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂは、それぞれ６個の単位記録ヘッド４０が一定間隔をおいて配設されたものであり、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂでは単位記録ヘッド４０の配置を幅方向で相互にずらして千鳥状に配置することによって、単位記録ヘッド４０のノズル列の一部が記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂ間において重複するオーバーラップ領域ＯＬを有するように配置されている。

このようにオーバーラップ領域ＯＬを設けることによって、印字領域内で印字ができない領域が発生することを防止している。すなわち、記録ヘッドアレイ対４２Ａ、４２Ｂの単位記録ヘッド４０のノズル５８からインク滴を吐出することによって、用紙に対する一色分の印字を行なうものである。本実施例では、この一対の記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの組み合わせを記録ヘッド４４と呼ぶものとする。

本実施例の記録ヘッド４４では、印字領域が１２インチとされており、最大用紙幅ＰＷのＡ３短手幅（Ａ４長手幅）の２９７ｍｍよりも広く設定されている。

図１４に示すように、記録ヘッド４４は、搬送方向上流側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に印字されてフルカラー印字可能な構成であり、必要な場合には該当する記録ヘッドの参照番号にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を付して（４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋとして）区別する。以下、他の部材についても同様である。

また、記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋの構成は同一なので、記録ヘッド４４Ｙの構成要素についてのみ参照符号を付し、他の記録ヘッド４４Ｍ〜４４Ｋの構成要素に対する参照符号を付するのを省略している。

記録ヘッド４４を構成する記録ヘッドアレイ４２Ａは、図１７に示すように、用紙幅方向に延在する共通基板４６Ａに６個の単位記録ヘッド４０が所定間隔で取り付けられている。すなわち、単位記録ヘッド４０は、共通基板４６Ａに取り付けられることによりこのノズル列が幅方向に並ぶことになる。

また、記録ヘッドアレイ４２Ａでは、各単位記録ヘッド４０の幅方向隣りにスターホイール７０が配置されている。スターホイール７０は、図１８に示すように、共通基板４６Ａに嵌合されている支持部材７１の先端に板バネ７３を介して弾性的に軸支されている。

ここで、スターホイール７０は、図１９（Ａ）に示すように、孔部７４が形成された円筒形の樹脂製の保持体７６と、保持体７６に保持されたステンレス製のホイール７８から構成されている。

保持体７６は、軸方向中央で縮径してホイール挿入可能とした第１部材７６Ａと、縮径部分に嵌合して第１部材７６Ａと共にホイール７８を挟持する第２部材７６Ｂとから構成されている。ホイール７８は、外周に歯７９が一定間隔で多数形成されている。歯７９の先端形状は、鈍角で先端がＲ形状とされている（図１９（Ｂ）参照）が、用紙上の未乾燥のインクと接触するため接触面積が極力小さくされていれば良く、例えば、鋭角（図１９（Ｃ）参照）でも良い。

また、ホイール７８の厚みは、本実施例では、０．１ｍｍで先端（歯先）の厚みをテーパー加工により０．０１〜０．０２ｍｍ程度に薄くしたものである。また、ホイール７８は、ＳＵＳ６３１ＥＨ材から両面段差エッチングで外形と先端テーパー形状を同時加工して形成したものであり、表面をフッ素樹脂撥水コートしたものである。

一方、図１４に示すように、記録ヘッド部１６では、搬送方向に沿って記録ヘッドアレイ４２間、最上流側の記録ヘッドアレイ４２ＹＡよりも上流側、および最下流側の記録ヘッドアレイ４２ＫＢよりも下流側に３つのスターホイール群７２が配設されている。

このスターホイール群７２は、幅方向に連続して配置された３本のシャフト７４Ａ〜７４Ｃに対し所定間隔をおいてそれぞれ６個のスターホイール７０が軸支されているものである。この各シャフト７４Ａ〜７４Ｃは、図１８に示すように、両端でスプリング７５によって後述する搬送ロール１００側に付勢されている。なお、スターホイール７０の搬送ロール１００側への変位量は、搬送ロール１００の表面よりわずかに食いこむ位置で停止するように、規制部材７７が配設されている。

ここで、スターホイール７０同士の幅方向間隔は、最も広い箇所で２５．４ｍｍとした。用紙の局所的な浮き・変形を押さえるために５０ｍｍ以下が望ましいからである。

また、スターホイール７０がスプリング７５によって搬送ロール１００に押圧される力は、１個当たり１０ｇｆとされている。これは、押圧力が５ｇｆよりも小さいと用紙を搬送ロール１００に十分押さえることができず、３０ｇｆよりも大きいとスターホイール７０が用紙を傷つけるためである。
（メンテナンス部の構成）
図１３に示すように、記録ヘッド部１６に対して対向配置されるメンテナンス部１８の構成を図２０〜図２４、図２５を参照して説明する。図２０は、搬送位置からメンテナンス部１８を平面視にしたものである。メンテナンス部１８は、記録ヘッド部１６と用紙搬送位置を挟んで対向配置されており、図１４、図１７及び図２０に示すように、記録ヘッド部１６の各単位記録ヘッド４０と対向する位置にメンテナンス装置８１が配置されている。

メンテナンス装置８１は、キャップ部材８０とワイピング部材８８から構成されており、キャップ部材８０は、図２１に示すように、矩形状の深さ８ｍｍの凹部８２Ａが形成されＰＢＴ樹脂で成形された受け部８２と、受け部８２の上部にシリコーンゴム（硬度４０Ｈｓ）から形成されたゴム部８４と、凹部８２Ａの底面全体に配設されたポリプロピレンとポリエチレンとからなるインク吸収体８６で構成されている。

したがって、後述するダミージェットの際、各単位記録ヘッド４０（図１６参照）のノズル５８（図１６参照）からキャップ部材８０の開口部８４Ａを介して凹部８２Ａの内部にインク滴が吐出され、インク吸収体８６に吸収される構成である。

また、キャップ部材８０は、図１７に示すように、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応した６個のキャップ部材８０が、図２２に示すように、共通基板３００に取りつけられてユニット化され、昇降機構３０２によって一体的に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間可能に構成されている。

昇降機構３０２は、駆動モータ３０４と、駆動モータ３０４の駆動軸３０６に取りつけられ、共通基板３００の下面に当接される偏心カム３０８とから構成されている。したがって、駆動モータ３０４が駆動されることにより偏心カム３０８が回転し、偏心カム３０８が当接された共通基板３００が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間する構成である（図１０(Ａ)、（Ｂ）参照）。

ところで、キャップ部材８０の下側には、ノズル面４０Ａに圧接する際に圧接力を調整するスプリング８７が配設されている（図２６(Ａ)、（Ｂ）参照）。したがって、後述するキャッピング動作時には、図２１に示すキャップ部材８０が上昇してゴム部８４がノズル面４０Ａに対して圧接してノズル５８を含むノズル面４０Ａを密閉し、インクの乾燥を抑制すると共にゴミ、埃等の付着を防止する。また、後述するワイピング動作時にはキャップ部材８０が下降してワイピング部材８８を幅方向に移動可能とするものである。

さらに、図１７に示すように、各キャップ部材８０の幅方向において隣接する位置には、各単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａをクリーニングするためのワイピング部材８８が配設されている。

ワイピング部材８８は、図２１に示すように、幅方向視において門型フレームのＳＵＳ製の保持部材９０と、保持部材９０の上部に配設され搬送方向に延在するワイパー９２とから構成されている。

ワイパー９２は熱可塑性ポリマー樹脂（硬度６５Ｈｓ）から形成され、搬送方向長さＬが８ｍｍ、幅方向厚さＷ１が０．８ｍｍであり、保持部材９０からの高さ（自由長）が６ｍｍである。なお、ワイピング部材８８はキャップ部材８０の幅方向端部から１ｍｍの位置に配置した。

また、ワイピング部材８８は、図１７及び図２２に示すように、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応した全ワイピング部材８８が、共通基板３１０に取りつけられてユニット化され、移動機構３１２によって一体的に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間および幅方向に移動可能に構成されている。

移動機構３１２は、共通基板３１０を幅方向に移動可能に支持する支持体としてのスライダ３１４と、スライダ３１４上で共通基板３１０を幅方向に移動させる駆動モータ３１６と、スライダ３１４を昇降させる駆動モータ３１８とから基本的に構成される。

スライダ３１４は、搬送方向両端に設けられ幅方向に延在するガイド３２０を備えており、ガイド３２０に案内された共通基板３１０が幅方向に移動可能とされている。そして、記録ヘッドアレイ４２を構成する各単位記録ヘッド４０にそれぞれ対応した全ワイピング部材８８を、この共通基板３１０に取り付けてユニット化し、移動機構３１２によって一体的に単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対して接近・離間および幅方向に移動可能としている。

ここで、図２７(Ａ)、（Ｂ）に示すように（なお、ここでは、便宜上、搬送ロール１００の図示を省略する）、共通基板３１０は互いに長さが等しく、隣り合う共通基板３１０では、共通基板３１０の長手方向の中心位置を、各単位記録ヘッド４０の配列方向にズラし、一つ隣りの共通基板３１０では、共通基板３１０の長手方向の中心位置を一致させ、共通基板３１０の長手方向の中心位置が、搬送される用紙に沿ってジグザグ状を成すように共通基板３１０を配設している。そして、外側に位置する共通基板３１０の端部同士を結ぶ直線Ｐと内側に位置する共通基板３１０の端部同士を結ぶ直線Ｑとの間で形成されるスペースＲを利用して共通基板３１０を往復移動させる。

このように、共通基板３１０の長手方向の中心位置を、搬送される用紙に沿ってジグザグ状に配設することで、共通基板３１０の端部に設けられたスペースＲを利用して、メンテナンス装置８１（図１７参照）の省スペース化を図ることができる。

一方、図２２に示すように、スライダ３１４の下側には、上下方向に延在するラック３３０が設けられた凸部３３２が形成されており、駆動モータ３１８の駆動ギア３３４が噛合されている。したがって、駆動モータ３１８の駆動によってスライダ３１４が昇降可能とされている。すなわち、スライダ３１４に支持された共通基板３１０、ワイピング部材８８が一体的に昇降する構成とされている。

このように、ワイピング部材８８は移動機構３１２によってノズル面４０Ａに対して接近離間（昇降）可能に構成されると共に、幅方向に移動可能とされている。すなわち、ワイピング部材８８（ワイパー９２）は、ホームポジションでは搬送されてくる用紙と干渉しないようにキャップ部材８０よりも低い位置に位置している（図２３（Ａ）参照）が、ワイプ時には上昇して、ホームポジションから下降したキャップ部材８０（図２３（Ｂ）参照）を跨いで搬送方向に移動してワイピングを行なう（図２３（Ｃ）参照）構成とされている。

一方、記録部２０（図１３参照）において、用紙搬送時にキャップ部材８０の凹部８２Ａに用紙が突入しないように、各キャップ部材８０の幅方向両側にガイド部材９４が配設されている。

ガイド部材９４はＳＵＳ材から形成され、門型形状を成し、搬送方向に延在する水平部９４Ａ（梁部）と、水平部９４Ａの両端部から垂直下方に延在する２本の垂直部９４Ｂと、水平部９４Ａの搬送方向両端部から搬送方向斜め下方に延在するガイド部９４Ｃ、９４Ｄとから構成されており、垂直部９４Ｂはケーシング１０２（図２０参照）に設けられた図示しない台座に固定されている。

なお、このガイド部材９４の水平部９４Ａは、図１８に示すように、単位記録ヘッド４０間に配設されたスターホイール７０と対向配置されている。したがって、搬送される用紙が、搬送方向における印字位置でスターホイール７０によってガイド部材９４（水平部９４Ａ）に当接され、インク付着などによって変形する用紙をノズル面４０Ａに対して一定の距離に保つ構成である。

続いて、メンテナンス装置８１を構成する各部材の本実施例におけるホームポジション（画像印字中で単位記録ヘッド４０に対するメンテナンスを行っていない状態における位置）について説明する。

キャップ部材８０は、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの下方に配置され、平面視においてゴム部８４（図２１参照）が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの全体を覆うように、また、ゴム部８４の開口部８４Ａ内に単位記録ヘッド４０の全ノズル５８（図１６参照）が位置するように配置されている。

図１７及び図２５に示すように、ワイピング部材８８は、ワイパー９２の先端が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの下方に配置され、平面視においてワイパー９２の長手（搬送）方向長さが単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの搬送方向幅をカバーできる位置で、ワイパー９２が単位記録ヘッド４０の幅方向端部から１ｍｍ離れた位置（記録ヘッドの短手幅方向に対し、清掃できる位置）に配置されている。

ガイド部材９４は、用紙が接触する水平部９４Ａ（図２１参照）の最上面が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａの下方に配置され、平面視においてガイド部材９４の水平部９４Ａの搬送方向長さが単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａをカバーできる位置で、用紙が接触する水平部９４Ａの最上面が単位記録ヘッド４０の幅方向端部から２ｍｍ離れた位置に配設されている。

続いて、メンテナンス装置８１と単位記録ヘッド４０の間に用紙を搬送する構成について説明する。

図１８及び図２５に示すように、用紙に駆動力を伝達して搬送する搬送ロール１００が、メンテナンス部１８において搬送方向両端と搬送方向で隣接するキャップ部材８０の間にそれぞれ配設されている。

搬送ロール１００は、用紙搬送位置を挟んでスターホイール群７２の配設位置に対応して配置されており、搬送ロール１００側にスプリング７５によって弾性的に押圧されているスターホイール群７２のスターホイール７０によって搬送ロール１００に用紙が当接され、搬送ロール１００から駆動力が伝達されるように構成されている。

搬送ロール１００は、ケーシング１０２に軸支される小径部１００Ａと、小径部１００Ａよりも径が大きくスターホイール群７２が当接する大径部１００Ｂとから構成されている。搬送ロール１００は、大径部１００Ｂを介して用紙に駆動力を伝達するものであり、摩擦係数が大きくかつ磨耗しにくいものが良い。

本実施例では、搬送ロール１００は直径１０ｍｍの金属（ＳＵＳ３０３）ロール表面にアルミナを主成分とするセラミック微粉末をスプレーコートして燒結したものであり、上記条件を満たしている。この加工は、搬送ロール１００の大径部１００Ｂにおいて用紙が当接する印字領域のみならず、平ベルト１０４が張架される非印字領域も同様の加工が施される。

なお、搬送ロール１００の表面にスターホイール７０が接触して刃先が変形することを防止するために、搬送ロール１００のスターホイール群７２に対向する部分には、幅２ｍｍ、深さ２ｍｍの溝１０１を設けている。また、この溝１０１内へのスターホイール群７２の進入量が増加することによって、用紙搬送抵抗が増加することを防止するために、スターホイール群７２の進入量を規制する規制部材７７が設けられている。

搬送ロール１００を駆動する駆動機構は、図２４に示すように、単一のモータ１０６の駆動軸１０８からアイドラロール１１０、１１２を介して全ての搬送ロール１００に平ベルト１０４が巻きかけられているものである。隣接する搬送ロール１００間には、アイドラロール１１４が配設されており、各搬送ロール１００（大径部１００Ｂ）に対する平ベルトの巻きつけ角度を稼いでいる。

また、搬送ロール１００は、図２５に示すように、搬送される用紙が当接される大径部１００Ｂにおいて印字領域外の非印字領域に平ベルト１０４が巻きかけられている。

ここでモータ１０６（図２４参照）を単一とするのは、駆動源が複数存在すると、各モータの駆動速度・変動特性を厳密に均一にするのが困難であり、結果的に用紙速度に各種速度変動成分が重畳し、各モータの速度変動が十分小さくても各速度変動の重畳によって用紙の速度変動が問題になるためである。すなわち、単一の駆動源（モータ１０６）で複数の搬送ロール１００を駆動することによって、用紙の搬送速度を均一にして高画質な印字を達成するものである。

平ベルト１０４は、搬送ロール１００に対して歯の噛合い無しで（摩擦力で）駆動伝達するので、特に歯毎の周期的な速度変動などがなく好適である。

また、本実施例の平ベルト１０４は、ポリエステル繊維を織った基材の表面（片面）にポリウレタンを薄膜コートした厚さ０．４ｍｍのものであり、機械的強度と高摩擦性を両立させている。

このように、記録部２０（図１３参照）が構成されることにより、本実施例ではノズル面−用紙間隔が１．５ｍｍに設計され、その間を水平方向に用紙が搬送されるものである。また、印字対象となる最大記録領域（最大用紙幅ＰＷ）は、Ａ３短手（Ａ４長手）とされている。また、記録部２０のプロセス速度は２４０ｍｍ／ｓであり、印字解像度＝８００×８００ｄｐｉ、記録速度が毎分６０枚（Ａ４ＬＥＦ（Ｌｏｎｇ Ｅｄｇｅ Ｆｅｅｄ）の場合）とされている。

このように構成されるインクジェット記録装置の作用について説明する。

以下、印字動作、メンテナンス動作（ダミージェット、ワイピング、キャッピング）について順次説明する。

先ず、印字動作について説明する。

印字動作を行なう場合には、図１３に示すように、用紙供給部１２から用紙が供給され、レジ調整部１４で用紙の姿勢やタイミングが制御されて記録部２０に搬送される。

一方、図２４に示すように、記録部２０ではモータ１０６が駆動され、平ベルト１０４を介して全搬送ロール１００に駆動力が伝達される。

したがって、記録部２０に到達した用紙は、最も搬送方向上流側にある搬送ロール１００とスターホイール７０の間に挿入される。この際、図１８に示すスプリング７５で付勢されたスターホイール７０が搬送ロール１００に用紙を押し付けるため、搬送ロール１００から用紙に搬送力が確実に伝達され、一定速度で単位記録ヘッド４０の下部に挿入される。以下、記録ヘッドアレイ４２間に配設された搬送ロール１００から順次、駆動力が伝達されて搬送されていく。

このとき、図２４に示すように、全ての搬送ロール１００が単一のモータ１０６で駆動されているため、複数の駆動源で駆動される場合のように複数の駆動源の速度変動が重畳して用紙搬送速度の変動に影響を与えることが回避され、用紙がより一定速度で搬送される。

また、画像上で視認しやすい画像欠陥の原因である周期的な速度変動は歯の加工精度等によって生ずることが多いが、平ベルト１０４を介して（歯の噛合等を介さずに）駆動力が伝達されているため，上記画像欠陥の発生も防止される。

さらに、搬送ロール１００の用紙が当接される大径部１００Ｂの非印字領域に平ベルト１０４が巻き掛けられているため（図２０参照）、搬送ロール１００の加工精度や保持方法（ベアリング等）に起因する芯振れがあっても周期的な速度変動は発生せず、平ベルト１０４の移動速度（一定速度）で用紙が搬送される。

この平ベルト１０４の巻き付け角を稼ぐためにアイドラロール１１４を配置する構成では、厳密に言えば、アイドラロール１１４の加工精度や保持方法に起因する周期的速度変動が発生するが、アイドラロール１１４は比較的小型であり単一材料でよいので安価でかつ高精度に加工することは容易である。

一方、搬送ロール１００はサイズが大きく、構成も例えば芯金と被覆材という複数の材料構成となるので、高精度の加工が困難である。あるいは非常に高価な部品になってしまう。平ベルト１０４による表面摩擦駆動方式は、搬送ロール１００の半径や回転中心が多少ばらついていてもそこに起因する周期的変動は発生しないという効果がある。

さらに、図２５に示すように、スターホイール群７２を搬送される用紙の幅方向で三つに分割し、それぞれのシャフト７４Ａ〜７４Ｃの長さを短くしたため、シャフト７４Ａ〜７４Ｃの撓みを防止できて、スプリング７５（図１８参照）で付勢された複数のスターホイール７０が均等に用紙を抑える。したがって、用紙に駆動力を均等に伝達することができる。

特に、スターホイール７０によって用紙を搬送ロール１００に押圧しているため、用紙に駆動力が確実に伝達され、一定速度で搬送することができる。また、静電吸着方式を採用していないため、用紙の厚さや材質などに拘らず安定して搬送することができる。

さらに、図１８に示すように、幅方向において単位記録ヘッド４０間にスターホイール７０を配設し、これと対向する位置にガイド部材９４を配設しているため、搬送方向における印字（記録ヘッドアレイ４２）位置においても、用紙の浮きあがり等を防止して、用紙の平面性（ノズル面４０Ａに対する一定距離）を確保することができる。

逆にいえば、このようにスターホイール７０を配置することによって、単位記録ヘッド４０に対向する位置にキャップ部材８０等のメンテナンス装置８１を配置しても、用紙の平面性（ノズル面４０Ａに対する一定距離）を確保することができる。

一方、図１３に示すように、記録ヘッド部１６に対してインクジェット記録装置１０の制御部から印字信号が各単位記録ヘッド４０に入力されると、印字信号に応じて該当するノズルの発熱素子が発熱し、ノズル面４０Ａ（図１７参照）に対して一定距離とされつつ搬送される用紙に対して、当該ノズルからインク滴が吐出されていく。

したがって、記録ヘッドアレイ４２Ａで印字が行なわれ、続いて記録ヘッドアレイ４２Ｂで印字が行なわれることにより、用紙の当該部分における一色分の印字が終了する。したがって、記録部２０で用紙が搬送されるにつれて、記録ヘッド４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの順で印字され、フルカラーの印字が行われる（図１４参照）。

このように、平面性（ノズル面に対する一定距離）が確保され、一定速度で搬送される用紙に対して印字を行なうことにより、高画質な画像を形成することができる。特に、記録部２０の搬送中、スターホイール７０によって常時平面性が確保されるため、各種厚みの用紙に対して印字中に生ずる用紙の変形を良好に矯正でき、ノズル面４０Ａに対する距離を一定に維持して高画質な印字を達成できる。

特に、記録部２０において、搬送ロール１００が記録ヘッドアレイ４２間に配設され、また最上流の記録ヘッドアレイ４２ＹＡよりも上流側および最下流の記録ヘッドアレイ４２ＫＢよりも下流側に配設されていると共に、複数の搬送ロ−ル１００が単一の駆動源で駆動されるため、用紙が一定速度で確実に搬送され、高画質な印字を達成することができる。

次に、ダミージェットの動作について説明する。

ダミージェットは、非印字時、あるいは複数の用紙を連続印字中に所定枚数の印字が終了する度に、後続の用紙先端が到達する前に行なう。すなわち、図１４に示す記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋを構成する全単位記録ヘッド４０のうち、任意のノズルから図２０に示すキャップ部材８０に向かってインク滴の吐出（いわゆるダミージェット）が行なわれる。

ダミージェットを行なうのは、全単位記録ヘッド４０の全ノズルでも良いし、選択された単位記録ヘッド４０、あるいは記録ヘッドアレイ４２の全ノズル５８でも良いし、さらには所定時間インク滴の吐出を行なっていないノズル５８のみでも良い。

例えば、図１７に示すように、複数枚数の用紙連続印字時のダミージェット時におけるノズル面４０Ａとキャップ部材８０の上面との距離を３ｍｍに設定し、３０頁（Ａ４）毎に先行する用紙通過後で後続の用紙先端到達前のタイミングで全ノズルから５００ドロップ吐出する。

この際、図２１に示すように、キャップ部材８０の凹部８２Ａの底面にインク吸収体８６が配設されているため、吐出されたインクが凹部８２Ａからあふれたり飛び散ったりすることはない。

例えば、単位記録ヘッド４０の全ノズルからインク滴の吐出（ダミージェット）を行なうことによって、インク（特に水性インク、溶剤インク）の乾燥による吐出性能の変化を初期化することができる。また、インクがほとんど乾燥しない油性インク、ソリッドインクであっても、印字によってヘッド内部のインク流路等に付着した気泡の排除、あるいはノズル面に付着したゴミの除去を行なうことができ、ノズルのインク滴の吐出性能を初期化することができる。

本実施例のように、連続して印字する（搬送されてくる）複数の用紙印字中に、記録ヘッド４４（図１４参照）やキャップ部材８０を移動させることなくダミージェットを行なうことができるため、印字速度（生産性）の向上が達成される。また、ダミージェットによって記録ヘッド４４の印字性能が一定に維持され、高画質な印字が可能になる。

次にワイピング動作について説明する。

ワイピング動作は、印字開始前等に行なう。メンテナンス部１８（図１３参照）のワイピング部材８８によって単位記録ヘッド４０（ノズル面４０Ａ）のワイピングが行なわれる。図２２及び図２８（Ａ）を参照して、具体的な動作を図２３に示す模式図に基づいて説明する。

まず、ワイピング部材８８の動作では、移動機構３１２の駆動モータ３１８が駆動し、スライダ３１４およびスライダ３１４に支持された共通基板３１０が駆動ギア３３４及びラック３３０を介して上昇すると共に、昇降機構３０２の駆動モータ３０４が駆動して、偏心カム３０８の回転によって共通基板３００が下降する。

すなわち、図２３(Ａ)、（Ｂ）に示すように、共通基板３１０に取付けられた６個のワイピング部材８８がホームポジション（記録位置）からワイピング位置へ上昇する（ステップ１００）と共に、共通基板３００に取りつけられた６個のキャップ部材８０がホームポジションから所定位置へ下降（単位記録ヘッド４０から離間する方向に移動）する（ステップ１０２）。

本実施例では、キャップ部材８０が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａから６ｍｍの位置まで下降する（清掃位置）と共に、ワイピング部材８８のワイパー９２の先端（上端）がノズル面４０Ａよりも１．５ｍｍ高い位置（以下、当接量１．５ｍｍという）まで上昇し、ワイピング部材８８の保持部材９０がキャップ部材８０を跨いで幅方向に移動可能となる。

また、ワイピング部材８８のワイパー９２が、図２３（Ｂ）に示すように、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａと上下方向（矢印Ｚ方向）においてオーバーラップする状態となる。

この状態で、移動機構３１２の駆動モータ３１６を駆動することによって、駆動ギア３２６に噛合されたラック３２２を介してスライダ３１４上を共通基板３１０が幅方向に移動する。したがって、共通基板３１０に取り付けられたワイピング部材８８が幅方向（ワイピング方向）に移動し、先端がノズル面４０Ａよりも高い位置とされたワイピング部材８８のワイパー９２が単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａを摺接しながら、下降したキャップ部材８０を跨ぐようにして移動し、ワイピングを開始する（ステップ１０４）。

これにより、ノズル面４０Ａに付着した埃や乾燥したインク等が除去される（図２３（Ｃ）参照）。本実施例では、ワイパー９２が当接量１．５ｍｍを維持したままノズル面４０Ａを摺接するため、ノズル面４０Ａに付着した汚れを確実に除去することができる。

さらに、図２３（Ｄ）に示すように、ワイピング部材８８がノズル面４０Ａの下部から脱け出して、ワイピング部材８８が幅方向への移動を終了し、ワイピング部材８８が移動停止する（ステップ１０６）。続いて、移動機構３１２の駆動モータ３１８の駆動によって共通基板３１０、すなわち、図２３（Ｅ）に示すように、ワイピング部材８８を下降させ、ホームポジションの高さまで移動させる（ステップ１０８）。

そして、図２３（Ｈ）に示すように（なお、図２３（Ｆ）、（Ｇ）については後述する）、移動機構３１２の駆動モータ３１８の駆動によって共通基板３１０、すなわち、ワイピング部材８８を幅方向反対側に移動させ、ホームポジションへ復帰させる（ステップ１１０）。

さらに、図２３（Ｉ）に示すように、昇降機構３０２の駆動モータ３０４を駆動してキャップ部材８０を上昇させ、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａと近接したホームポジションに復帰させることによってワイピングを完了する（ステップ１１２）。

続いて、キャッピング動作について説明する。

キャッピング動作は、非印字状態が長時間継続する場合、あるいは電源ＯＦＦ時等に行なうものである。具体的には、図２２に示す昇降機構３０２の駆動モータ３０４を駆動することによって共通基板３００を上昇させ、共通基板３００に取りつけられたキャップ部材８０のゴム部８４（図２１参照）を単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに圧接させる（図２６（Ａ）、（Ｂ）参照）。この結果、ノズル面４０Ａ（ノズル５８）の気密性が確保され、インクの増粘、乾燥が防止されると共に、ゴミの付着を防止する。

さらに、図１６に示すように、本実施例の記録ヘッド４４は、短尺の単位記録ヘッド４０を複数配列した記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂをそれぞれ共通基板４６Ａ、４６Ｂに取り付けることによって構成しているため、大量に生産される安価なデバイス（記録ヘッド）と共通化が可能となり、低価格で全幅印字可能な単位記録ヘッド４０を構成できる。

また、記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂをそれぞれ共通基板４６Ａ、４６Ｂに取り付けることにより各記録ヘッドアレイ４２Ａ、４２Ｂの構成が簡略化し、製作も高精度調整もより簡易になる。

さらに、図２５に示すように、メンテナンス部（キャップ部材８０、ワイピング部材８８）の構成も短尺の記録ヘッドで使用されているものと共通化できるというメリットがある。さらにまた、幅方向における単位記録ヘッド４０間の間隙（空間）を利用して、ノズル面４０Ａと用紙間の距離を一定にする手段（本実施例のスターホイール７０等）を配置可能になる、あるいはキャップ部材８０等の配置の設計自由度を増大するという利点がある。

さらに、本実施例では、単位記録ヘッド４０に対応してキャップ部材８０を設けたが、複数の単位記録ヘッド４０に対して１つのキャップ部材８０を対応させても良い。
［第２実施例］
本発明の第２実施例に係るインクジェット記録装置について説明する。実施形態および第１実施例と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。以下、第１実施例の異なる部分を中心にして説明する。

図２５及び図２７(Ａ)、（Ｂ）に示すように、メンテナンス部（キャップ部材８０、ワイピング部材８８）では、単位記録ヘッド４０を千鳥配列することによって生じるケーシング１０２とのスペースＲへ向けて、共通基板３１０を移動させるだけでなく、共通基板３１０の端部に配設したスライド機構３１５を、隣り合う共通基板３１０同士で左右逆となるようにしている。

また、図２１に示すように、各キャップ部材８０の幅方向両側に配設したガイド部材９４において、ガイド部材９４を構成し、用紙の搬送方向に延在する水平部９４Ａの下面に、インク吸収体９５を設けている。図２９に示すように、ガイド部材９４の水平部９４Ａの下面には、断面略コ字状の収容部９３を凹設しており、収容部９３内に略直方体状のインク吸収体９５を嵌め込み、着脱可能としている。そして、図３０に示すように、ワイピング部材８８にガイド部材９４の下を通過させ、ワイピング部材８８のワイパー９２をインク吸収体９５に摺擦させるようにする（後述する）。

ここで、インク吸収体９５の材料としては、インク吸収体８６（図２１参照）と同様、ポリエステルフェルト繊維材料、また、アクリルニトリルフェルト繊維材料が好ましく、更には、ポリエステルフェルト繊維材料及びアクリルニトリルフェルト繊維材料が混合されたものも好ましい。使用繊維材料の繊維径、繊維長、配列方向等を適宜変えると、インク吸収体９５のインク保持能力を細かく調整することが可能である。

また、その他にポリアミド系繊維材料、ポリプロピレン繊維材料、ポリビニールアルコール系繊維材料、ポリ塩化ビニリデン系繊維材料、ポリウレタン系繊維材料などが挙げられる。

インク等の記録液の吸収性を考えると、ポリエステル系繊維材料がより好ましく、上記材料を混合した材料系を用いることも好適である。

次に、本実施例におけるワイピング部材８８の動作について、図２２及び図２８（Ｂ）を参照して説明する（なお、第１実施例と重複する部分については説明を簡略化する）。

図２３(Ａ)、（Ｂ）に示すように、ワイピング部材８８がホームポジションから上昇する（ステップ１００）と共に、キャップ部材８０がホームポジションから下降（単位記録ヘッド４０から離間する方向に移動）（ステップ１０２）し、ワイピング部材８８のワイパー９２が、図２３（Ｃ）に示すように、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａを摺接して、ワイピングを開始する（ステップ１０４）。

そして、図２３（Ｄ）に示すように、ワイピング部材８８が幅方向への移動を終了し、ワイピング部材８８が移動停止（ステップ１０６）すると、図２３（Ｅ）に示すように、ワイピング部材８８を下降させ、ホームポジションの高さまで移動させる（ステップ１０８）。

この後、本実施例では、移動機構３１２の駆動モータ３１６が駆動して、駆動ギア３２６に噛合されたラック３２２を介してスライダ３１４上を共通基板３１０が幅方向（ノズル面４０Ａの清掃方向と同じ）に移動する。

これにより、図２３（Ｆ）に示すように、ワイピング部材８８がガイド部材９４の下を通過し（ステップ１１４）、ワイピング部材８８のワイパー９２がインク吸収体９５を摺擦して、ワイピング部材８８が移動停止する（ステップ１１６）。

そして、図２３（Ｈ）に示すように、ワイピング部材８８をホームポジションへ復帰させた（ステップ１１０）後、図２３（Ｉ）に示すように、キャップ部材８０を上昇させ、ホームポジションに復帰させて、ワイピング動作を完了する（ステップ１１２）。

このように、ワイピング部材８８は、ホームポジションから移動して単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａを清掃し、単位記録ヘッド４０から離れ、単位記録ヘッド４０から離間する下方向に下降した後、ワイピング部材８８の移動軌跡上に位置するガイド部材９４の下を通過して（ノズル面４０Ａの清掃方向と同じ）ガイド部材９４のインク吸収体９５を摺擦した後、ワイピング部材８８は反対方向へ移動してホームポジションに戻る。

このように構成されるインクジェット記録装置１０の作用について説明する。

図２２に示す共通基板３１０の端部では、スライド機構３１５を配設するためのスペースを確保する必要がある。ここで、全ての共通基板３１０のスライド機構３１５を同じ側に配設すると、少なくとも隣り合うスライド機構３１５同士が干渉しないようにしなければならないため、省スペース化の障害となってしまう。

しかし、図２７(Ａ)に示すように、共通基板３１０のスライド機構３１５を、隣り合う共通基板３１０同士で左右逆となるように配設することで、スライド機構３１５が隣り合うことはないため、スライド機構３１５同士が干渉することはない。したがって、隣り合う共通基板３１０同士の間隔を狭くすることができ、省スペース化を図ることができる。

また、単位記録ヘッド４０を千鳥配列する（単位記録ヘッド４０に対向して配置されたキャップ部材８０が千鳥配列されることとなる）ことによって生じるケーシング１０２（図２５参照）とのスペースＲへ向けて、共通基板３１０を移動させることで、該スペースＲの有効利用にも繋がる。

一方、図２１に示すように、ガイド部材９４において、インク吸収体９５を設け、ワイピング部材８８のワイパー９２をインク吸収体９５に摺擦させるようにすることで、ワイパー９２に付着したインクを除去することができる。ワイパー９２にインクが付着したままだとインクが溜り、ワイパー９２の清掃機能が低下してしまう。このため、ワイパー９２に付着したインクを除去することで、ワイパー９２の清掃機能を維持することができると共に、ワイパー９２の高寿命化にも繋がる。

また、インク吸収体９５はワイパー９２からインクを回収し続けると、インク吸収体９５内部までインクが浸透し、インクを吸収する能力が徐々に低下するが、インク吸収体９５をガイド部材９４に対して嵌め込み、着脱可能とすることでインク吸収体９５を適度に交換することができる。

ここで、ガイド部材９４は、キャップ部材８０とワイピング部材８８の同一直線上に位置するため、ガイド部材９４にインク吸収体９５を設けることで、ワイピング部材８８の移動軌跡上にワイピング部材８８の汚れを除去するインク吸収体９５が配置されたことになる。これにより、ワイピング部材８８の汚れを除去するためワイピング部材８８に別途インク吸引装置等を設ける必要はなく、ワイピング動作と併せて機能させることができるため、機構が容易である。
［第３実施例］
本発明の第３実施例に係るインクジェット記録装置について説明する。実施形態および第１実施例及び第２実施例と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。以下、第１実施例及び第２実施例の異なる部分を中心にして説明する。

メンテナンス装置８１では、図３１に示すように、印字位置における平面性を確保するために第１実施例及び第２実施例のガイド部材９４に換えて、隣接する搬送ロール１００間に細ベルト１２０を張架したものである。すなわち、第１実施例及び第２実施例においてガイド部材９４とワイピング部材８８が配置されていた単位記録ヘッド４０の間に細ベルト１２０を張架したものである。

なお、対向する位置には、第１実施例及び第２実施例と同様にスターホイール７０（図３２参照）が配置されている。また、本実施例では、細ベルト１２０は、ポリウレタン製のベルトであり、幅が５ｍｍで厚さが２ｍｍである。

ワイピング部材８８Ａは、キャップ部材８０の用紙搬送方向下流側に配設されている。一方、搬送ロール１００に対する駆動力の伝達は、図３２に示すように、ＤＣモータ１０６の駆動軸１０８と搬送方向最下流側の搬送ロール１００の大径部１００Ｂの間に張架された平ベルト１０４により駆動力が伝達され、他の搬送ロール１００には大径部１００Ｂ間に張架された細ベルト１２０介して伝達される。この結果、全ての搬送ロール１００が同一速度で駆動されることになる。

ここで、本実施例におけるキャップ部材８０およびワイピング部材８８Ａは、図３１、図３３及び図３４に示すように、幅方向に一列に配置された６個のキャップ部材８０とワイピング部材８８Ａが、それぞれ共通基板３００、３１０Ａに取りつけられており、移動機構３１２Ａは、図２２に示す移動機構３１２と基本的な構成は同じである。

但し、ワイピング部材８８Ａを用紙の搬送方向に沿って移動させるため、図３４に示すように、ワイピング部材８８Ａの脚部８９を略Ｌ字状に形成し、共通基板３１０Ａをキャップ部材８０の上方で、用紙の搬送方向に沿って移動させるようにする。

すなわち、共通基板３１０Ａの一端部に駆動モータ３１８Ａを取付け、駆動ギア３３４Ａを直結させ、ケーシング１０２（図３１参照）側に立設させたラック３３０Ａと噛合させる。これにより、共通基板３１０Ａの昇降移動を可能にする。

一方、ケーシング１０２にはラック３３０Ａに直交させてラック３３３を配設している。このラック３３０Ａに駆動モータ３１６Ａを取付け、駆動モータ３１６Ａに直結させた駆動ギア３２６Ａをラック３３３に噛合させることで、共通基板３１０Ａを用紙の搬送方向に沿って移動可能とすることができる。

また、図３１に示すように、インク吸収体９５を保持する保持部材９７（ず２９参照）は、ワイピング部材８８Ａの移動軌跡に伴って、キャップ部材８０を間に置いてワイピング部材８８Ａの反対側に位置することとなる。

ここで、保持部材９７は用紙の搬送方向に対して直交する方向に配置されることとなるため、搬送される用紙の邪魔にならないよう、保持部材９７の高さは用紙を搬送する半走路面よりも低く設定し、また、保持部材９７の水平部の両端部には、用紙をガイドするガイド部を設ける必要はない。

また、本実施例では、図２１に示すように、キャップ部材８０の受け部８２の凹部８２Ａからインク吸収体８６に設けられた孔部を介してインクを吸引する手段を設けており、図３３に示すように、各キャップ部材８０の下部には、各キャップ部材８０の受け部８２の凹部８２Ａと流路１３０を介して連通された第１排インク回収タンク１３２（容量が４ｃｃ）が設けられている。

さらに、幅方向の一列に配列された６個のキャップ部材８０にそれぞれ対応した６個の第１排インク回収タンク１３２と流路１３４を介して連通された第２排インク回収タンク１３６（容量が６０ｃｃ）が設けられている。

また、全８個の第２排インク回収タンク１３６に対応して設けられ、流路１３８を介して連通された第３排インク回収タンク１４０が設けられている。この第３排インク回収タンク１４０は、流路１４２から外部に排インクを排出可能とされると共に、フィルタ１４４を介して真空ポンプ１４６に連通されている。ここで、第３排インク回収タンク１４０は、負圧測定器１４８によって負圧が測定される構成である。

なお、流路１３０、１３４、１４２には、それぞれ第１電磁開閉弁１５０、第２電磁開閉弁１５２、第３電磁開閉弁１５４が配設されており、選択的に開閉することが可能とされている。

したがって、真空ポンプ１４６の駆動と、電磁開閉弁１５０、１５２、１５４の開閉動作によってキャップ部材８０（凹部８２Ａ）に溜まった排インクを回収、あるいは後述するバキュームによってノズル面４０Ａあるいはノズル５８内のインクを吸引可能とする構成である。

このように構成されるインクジェット記録装置１０の作用について説明する。ここでは、第１実施例及び第２実施例と同様の動作については詳細な説明を省略し、バキューム動作についてのみ説明する。

図３５(Ａ)、（Ｂ）及び図３６(Ａ)、（Ｂ）（なお、図３５（Ａ）及び図３６（Ａ）は側面図であり、図３５（Ｂ）及び図３６(Ｂ)は正面図である）に示すように、昇降機構３０２（図３４参照）の駆動によってホームポジションにあったキャップ部材８０が上昇し、単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに圧接される。この結果、キャップ部材８０の受け部８２がノズル面４０Ａを覆って気密にする。

この状態でキャップ部材８０に対して負圧を供給する。具体的には、以下の通りである。

先ず、図３３に示すように、流路１３０に設けられた第１電磁開閉弁１５０と、流路１４２に設けられた第３電磁開閉弁１５４を閉じる。次に、負圧測定器１４８による測定値が所定値になるまで真空ポンプ１４６を駆動する。測定値が大気圧に対して−７０ｋＰａになったら真空ポンプ１４６の駆動を停止する。これによって、第１〜第３排インク回収タンク１３２、１３６、１４０が所定の負圧にされる。さらに、第２電磁開閉弁１５２を閉じる。

ここで、インクを回収したいキャップ部材８０あるいは単位記録ヘッド４０と、これに対応する第１排インク回収タンク１３２を連通する流路１３０に配設された第１電磁開閉弁１５０を開放する。これによって、所定の負圧にされた第１排インク回収タンク１３２とキャップ部材８０の凹部８２Ａ（図３４参照）が連通し、受け部８２の凹部８２Ａに溜まっていたインクやゴム部８４で気密とされたノズル面４０Ａに付着していたインクや塵埃、さらにはノズル５８内部に存在する増粘したインクが負圧で吸引されて第１排インク回収タンク１３２に回収される。

続いて、昇降機構３０２（図３４参照）の駆動によってキャップ部材８０を下降させてホームポジションに復帰させる（ノズル面４０Ａから離間させる）と共に、全ての第１電磁開閉弁１５０および第２電磁開閉弁１５２を開放することにより、負圧とされた第３排インク回収タンク１４０にキャップ部材８０、第１排インク回収タンク１３２、第２排インク回収タンク１３６から排インクが回収されることになる。

このように、キャップ部材８０の凹部８２Ａに対して負圧を作用させることによって、キャップ部材８０の凹部８２Ａに溜まったインク（排インク）を回収できると共に、ノズル５８（図１６参照）からインクを吸引することによって、ノズル５８内の気泡や増粘したインク等を排除するものである。

なお、本実施例におけるワイピング動作は第１実施例及び第２実施例と同様であるが、ワイピング方向が搬送方向である点のみ異なるので、図３７に動作説明図（（Ａ）〜（Ｉ）の動作内容は図２３（Ａ）〜（Ｉ）と同様）を示して詳細説明を省略する。

一方、図３２に示すように、記録部２０ではモータ１０６が駆動され、平ベルト１０４を介して搬送方向最下流の搬送ロール１００に駆動力が伝達される。隣接する搬送ロール１００間には、細ベルト１２０が張架されているため、同一速度で駆動される。

ここで、図１８に示すように、スターホイール群７２のスターホイール７０がスプリング７５によって搬送ロール１００側に付勢されているため、搬送されてきた用紙はスターホイール７０に押圧されて搬送ロール１００と接触し、搬送ロール１００から所定の駆動力を伝達され一定速度で搬送されていることになる。

また、図３３に示すように、搬送ロール１００間においても細ベルト１２０によって駆動力を伝達されるため、用紙が一定速度で確実に搬送されると共に、印字位置における平面性を確保することができる。

さらに、本実施例では、幅方向に配列された６個のキャップ部材８０、ワイピング部材８８Ａがそれぞれ共通基板３００、３１０Ａ（図３４参照）に取り付けられ、一体的に変位可能に構成されているため、駆動機構が容易になるという効果もある。さらに、第１実施例及び第２実施例と同様の作用効果を奏する。

なお、本実施例で説明したバキューム動作および機構を第１実施例及び第２実施例に適用することも可能である。
［第４実施例］
本発明の第４実施例に係るインクジェット記録装置について説明する。第１、第２、第３実施例と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。以下、第１、第２、第３実施例の異なる部分を中心にして説明する。

本実施例に係るインクジェット記録装置４００は、図３８に示すように、搬送系に静電吸着ドラム（以下、単にドラムという場合がある）１６０を使用している点が大きな特徴である。

ドラム１６０は、外周面の用紙保持領域に半導電性あるいは絶縁性のシートが配設されており、搬送方向上流側の帯電ロール１６２によって帯電され、押圧ロール１６４によってドラム１６０上に圧接されることによりドラム１６０に静電吸着され、ドラム１６０の回転によってドラム１６０と共に回転搬送されると共に、搬送方向下流側に配設された剥離手段１６６によってドラム外周面から剥離される構成である。

なお、ドラム１６０の外周面において用紙保持領域と異なる位置には、開口部１６０Ａが設けられており、メンテナンス（ダミージェット、ワイピング、キャッピング、バキューム）時に用いるものである。

一方、ドラム１６０の外周面の回転方向に沿って、４色の記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋを構成する８個の記録ヘッドアレイ４２ＹＡ〜４２ＫＢが配設されている。各記録ヘッドアレイ４２の構成は、第１実施例〜第３実施例と同様である。

ドラム１６０の内側には、各単位記録ヘッド４０に対向する位置にキャップ部材８０が配設され、キャップ部材８０の幅方向において隣接する位置にワイピング部材８８が配設されている。この配置も、第１実施例及び第２実施例と同様である。

幅方向に配列された６個のキャップ部材８０、ワイピング部材８８は、第１、第２実施例と同様に共通基板４０４、４１０に取り付けられ、昇降機構４０２、スライド機構４１５によって一体的に駆動可能とされている。

このように構成されるインクジェット記録装置４００の作用について説明する。

印字を行う場合には、帯電ロール１６２によってドラム１６０の用紙保持領域が帯電され、押圧ロール１６４によって外周面に押圧された用紙がドラム１６０の外周面に静電吸着され、ドラム１６０と共に回転搬送される。

この用紙に対して各記録ヘッドアレイ４２ＹＡ〜４２ＫＢを構成する単位記録ヘッド４０のノズル５８からインク滴が吐出され、カラー印字が行われる。カラー印字された用紙は、剥離手段１６６でドラム１６０の外周面から剥離される構成である。

用紙がドラム１６０の用紙保持領域に静電吸着されて搬送されるため、各単位記録ヘッド４０のノズル面４０Ａに対する用紙の距離が一定に保たれ、高画質のカラー印字を行うことができる。

一方、ダミージェットを行う場合には、ドラム１６０の用紙保持領域が通過後に開口部１６０Ａが単位記録ヘッド４０に対向する位置にきたタイミングでノズル５８からインク滴をキャップ部材８０に向かって吐出する（ダミージェットを行う）。これによって印字性能の初期化を行うことができる。

なお、キャッピング、バキュームあるいはワイピングを行う場合には、開口部１６０Ａが全単位記録ヘッド４０に対向する位置でドラム１６０の回転を停止させ、昇降機構４０２、移動機構４１５の駆動により、第１、第２実施例と同様にキャッピング、バキューム、ワイピングを行う。

特に、メンテナンス動作を行なうために記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋが全く移動する必要がなく、記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋの移動による印字位置におけるアライメントずれによる印字のずれが発生することがなく、高画質な印字を可能にすることができる。また、記録ヘッド４４Ｙ〜４４Ｋを移動させる機構も不要になり、機構を単純化できるというメリットもある。

なお、本発明の記録装置において画像記録の対象となる「記録媒体」には、記録装置がインク滴を吐出する対象物であれば広く含まれる。また、インク滴が記録媒体上に付着されることで得られる記録媒体上のドットのパターンが、本発明の記録装置で得られる「画像」あるいは「記録画像」に広く含まれる。したがって、本発明の記録装置は、記録用紙上への文字や画像の記録に用いられるものに限定されない。

また、記録媒体には、記録用紙やＯＨＰシートなどが含まれるのはもちろんであるが、これら以外にも、たとえば、配線パターン等が形成される基板などが含まれる。また、「画像」には、一般的な画像（文字、絵、写真など）のみならず、上記したような配線パターンや３次元物体、有機薄膜などが含まれる。吐出する液体も着色インクに限定されるわけではない。

例えば、高分子フィルムやガラス上に着色インクを吐出して行うディスプレイ用のカラーフィルターの作製、溶融状態のハンダを基板上に吐出して行う部品実装用のバンプの形成、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出させて行うＥＬディスプレイパネルの形成、溶融状態のハンダを基板上に吐出して行う電気実装用のバンプの形成など、様々な工業的用途を対象とした液滴噴射装置一般に対して、本発明の記録装置を適用することが可能である。

本発明の実施形態に係る記録装置の概略構成図である。 本発明の実施形態に係る記録装置の印字領域の説明図である。 本発明の実施形態に係る単位記録ヘッドのバリエーションの説明図である。 本発明の実施形態に係る記録ヘッドのバリエーションの説明図である。 本発明の実施形態に係る単位記録ヘッドのバリエーションの説明図である。 本発明の実施形態に係る記録ヘッドのバリエーションの説明図である。 本発明の実施形態に係る記録ヘッドのバリエーションの説明図である。 本発明の実施形態に係る単位記録ヘッドのバリエーションの説明図である。 本発明の第１実施例に係るメンテナンス装置の斜視図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の第１実施例に係るメンテナンス装置の動作説明図である。 本発明の第１実施例に係るメンテナンス装置のバリエーションの説明図である。 本発明の第１実施例に係るメンテナンス装置のバリエーションの一例の説明図である。 本発明の第１実施例及び第２実施例に係る記録装置を示す概略構成図である。 本発明の第１実施例及び第２実施例に係る記録ヘッド部の概略平面図である。 本発明の第１実施例及び第２実施例に係る単位記録ヘッドの平面図である。 本発明の第１実施例及び第２実施例に係る記録ヘッドアレイの構成説明図である。 本発明の第１実施例及び第２実施例に係る記録部の縦断面図である。 本発明の第１実施例及び第２実施例に係る記録部の要部側面図である。 （Ａ）はスターホイールの断面図であり、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は他の例に係る側面図である。 本発明の第１実施例に係るメンテナンス部の概略平面図である。 本発明の第２実施例に係るメンテナンス部の要部を説明するための斜視図である。 本発明の第１実施例及び第２実施例に係るメンテナンス部の昇降機構およびスライド機構の説明図である。 （Ａ）〜（Ｉ）は、本発明の第１実施例及び第２実施例に係る記録装置におけるワイピング動作説明図である。 本発明の第１実施例及び第２実施例に係る記録装置の駆動機構の説明図である。 本発明の第１実施例及び第２実施例に係る用紙搬送機構を説明する要部平面図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第１実施例及び第２実施例に係る記録装置におけるキャッピング動作説明図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第１実施例及び第２実施例に係る記録装置の移動機構の動作説明図である。 （Ａ）は、本発明の第１実施例に係るメンテナンス部の動作を説明するフローチャートであり、（Ｂ）は、本発明の第２実施例に係るメンテナンス部の動作を説明するフローチャートである。 本発明の第２実施例に係る除去部材の構成を示す分解斜視図である。 本発明の第２実施例に係るワイピング部材を清掃している状態を示す説明図である。 本発明の第３実施例に係るメンテナンス部の概略平面図である。 本発明の第３実施例に係る記録装置の駆動機構の説明図である。 本発明の第３実施例に係る記録装置の排インク回収機構の説明図である。 本発明の第３実施例に係るメンテナンス部の昇降機構およびスライド機構の説明図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第３実施例に係るキャップ部材のホームポジションの説明図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第３実施例に係るキャップ部材のキャッピング位置の説明図である。 （Ａ）〜（Ｉ）は、本発明の第３実施例に係る記録装置におけるワイピング動作説明図である。 本発明の第４実施例に係る記録装置における記録部の概略説明図である。

符号の説明

１０ インクジェット記録装置（記録装置）
４０ 単位記録ヘッド（記録ヘッド）
４２ 記録ヘッドアレイ（記録ヘッド）
４４ 記録ヘッド
８０ キャップ部材（キャップ手段、液体収容手段、メンテナンス装置）
８１ メンテナンス装置
８２Ａ 凹部（液体収容手段）
８６ インク吸収体（液体吸収体、回収手段）
８８ ワイピング部材（清掃手段、メンテナンス装置）
８８Ａ ワイピング部材（清掃手段、メンテナンス装置）
９０ 保持部材（第２門型フレーム、清掃手段）
９２ ワイパー（当接部、清掃手段）
９４ 第１門型フレーム（除去部材）
９４Ａ 梁部（ガイド部）
９５ インク吸収体
９７ 保持部材（除去部材）
１００ 搬送ロール（搬送手段）
１４６ 真空ポンプ（負圧吸引手段、回収手段）
２００ 記録装置
２５２ 負圧吸引装置（負圧吸引手段、回収手段）
２６０ 負圧発生装置（負圧吸引手段、回収手段）
３００ 共通基板(第２支持体)
３０４ 駆動モータ（昇降手段）
３０８ 偏心カム(昇降手段)
３１０ 共通基板（第１支持体、駆動手段）
３１０Ａ 共通基板（第１支持体、駆動手段）
３１５ スライド機構(駆動装置、駆動手段)
３１６Ａ 駆動モータ（スライド機構、駆動装置、駆動手段）
３１６ 駆動モータ（スライド機構、駆動装置、駆動手段）
３２２ ラック（スライド機構、駆動装置、駆動手段）
３２６Ａ 駆動ギア（スライド機構、駆動装置、駆動手段）
３２６ 駆動ギア（スライド機構、駆動装置、駆動手段）
３３３ ラック（スライド機構、駆動装置、駆動手段）
４００ インクジェット記録装置（記録装置）
４１０ 共通基板（支持体、駆動手段）
４１５ 移動機構（スライド機構、駆動装置、駆動手段）

Claims (34)

1. 記録媒体に対して液滴を吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドの液滴吐出面に対向する位置に配設されたメンテナンス装置と、
   前記記録ヘッドと前記メンテナンス装置の間に記録媒体を搬送する搬送手段と、
   を備え、
   前記メンテナンス装置は、
   記録ヘッドから吐出された前記液滴を収容する液体収容手段と、
   前記記録ヘッドの液滴吐出面を清掃する清掃手段と、
   を備えることを特徴とする記録装置。
2. 前記メンテナンス装置は、前記記録ヘッドの液滴吐出面に対して接近離間自在で当接時に液滴吐出面を気密にする凹部を有するキャップ手段を備えることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
3. 前記液体収容手段は、前記キャップ手段の凹部であることを特徴とする請求項２記載の記録装置。
4. 前記清掃手段は、前記液滴吐出面に対して接近離間自在であり、当接時に当該液滴吐出面に沿って移動可能な弾性体からなる当接部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の記録装置。
5. 前記メンテナンス装置は、前記記録ヘッドに供給される液体を回収する回収手段を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の記録装置。
6. 前記回収手段は、前記凹部に対して負圧を作用させて前記液体を回収する負圧吸引手段であることを特徴とする請求項５記載の記録装置。
7. 前記回収手段は、前記凹部に配設された液体吸収体であることを特徴とする請求項５記載の記録装置。
8. 複数の前記キャップ手段が一体的に駆動されることを特徴とする請求項２〜７のいずれか１項記載の記録装置。
9. 複数の前記清掃手段が一体的に駆動されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載の記録装置。
10. 前記キャップ手段と前記清掃手段は相対変位可能に駆動されることを特徴とする請求項２〜９のいずれか１項記載の記録装置。
11. 記録ヘッドが固定されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項記載の記録装置。
12. 前記記録ヘッドは、記録媒体幅よりも大きい印字幅を有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項記載の記録装置。
13. 前記記録ヘッドは、複数の単位記録ヘッドから構成されていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項記載の記録装置。
14. 前記記録ヘッドは、幅方向に配列された複数の単位記録ヘッドから構成される記録ヘッドアレイが複数組み合わされて構成されていることを特徴とする請求項１３記載の記録装置。
15. 前記記録媒体の搬送方向に沿って複数の前記記録ヘッドが配設されていることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項記載の記録装置。
16. 前記清掃手段は、搬送方向において異なる位置に配置された記録ヘッド毎に清掃可能に制御されることを特徴とする請求項１５記載の記録装置。
17. 前記複数の記録ヘッドは、異なる色の液体が吐出されることを特徴とする請求項１５記載の記録装置。
18. 前記複数の記録ヘッドアレイ間、あるいは複数の記録ヘッド間に記録媒体の搬送手段が配設されていることを特徴とする請求項１４〜１７のいずれか１項記載の記録装置。
19. 前記記録ヘッドの液滴を吐出していないノズルから前記液体収容手段に液滴を吐出することを特徴とする請求項１〜１８のいずれか１項記載の記録装置。
20. 前記記録ヘッドを構成する単位記録ヘッド毎に前記液体収容手段に液滴を吐出することを特徴とする請求項１３〜１８のいずれか１項記載の記録装置。
21. 前記記録ヘッドを構成する前記記録ヘッドアレイ毎に液体収容手段に液滴を吐出することを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか１項記載の記録装置。
22. 前記記録ヘッド毎に前記液体収容手段に液滴を吐出することを特徴とする請求項１５〜１８のいずれか１項記載の記録装置。
23. 液滴を吐出する複数の単位記録ヘッドが所定の間隔をあけて、搬送される記録媒体の幅方向に沿って配列された記録ヘッドアレイと、
    前記単位記録ヘッドの液滴吐出面を清掃する清掃手段と、
    複数の前記清掃手段が取付けられ、清掃手段を前記単位記録ヘッドの配列方向又はこの配列方向に直交する方向へ一体に移動させる駆動手段と、
    を有することを特徴とする記録装置。
24. 前記記録ヘッドアレイが記録媒体の搬送方向に沿って複数配列され、前記単位記録ヘッドが平面視にて千鳥状となっていることを特徴とした請求項１４〜２３のいずれか１項記載の記録装置。
25. 前記駆動手段が、
    前記複数の清掃手段が取付けられた第１支持体と、
    前記第１支持体を昇降させると共に、前記清掃手段を前記単位記録ヘッドの配列方向又はこの配列方向に直交する方向へ移動させる駆動装置と、
    を備えたことを特徴とする請求項２３又は２４に記載の記録装置。
26. 前記第１支持体の駆動方向が、隣接する前記記録ヘッドアレイ毎で互いに逆方向であることを特徴とする請求項２５記載の記録装置。
27. 隣り合う第１支持体の駆動装置の配置位置が、隣接する前記記録ヘッドアレイ毎で互いに反対であることを特徴とする請求項２５または２６記載の記録装置。
28. 前記清掃手段の移動軌跡上に、清掃手段と接触して清掃手段に付着した汚れを除去する除去部材が配置されたことを特徴とする請求項１〜２７のいずれか１項記載の記録装置。
29. 前記除去部材が、
    前記第１支持体を跨ぐ第１門型フレームと、
    前記第１門型フレームの梁部の下面に取付けられ、前記清掃手段が摺擦する液滴吸収体と、
    で構成されたことを特徴とする請求項２８記載の記録装置。
30. 前記液滴吸収体が交換可能であることを特徴とする請求項２９記載の記録装置。
31. 前記第１門型フレームの梁部は、前記記録ヘッドアレイ間に延在し、前記単位記録ヘッド間に位置して、搬送される記録媒体を案内するガイド部となっていることを特徴とする請求項２９または３０記載の記録装置。
32. 前記清掃手段が、前記第１支持体から立ち上げられ、第１支持体が前記単位記録ヘッドの配列方向又はこの配列方向に直交する方向へ移動したとき、前記キャップ手段を跨ぐ第２門型フレームと、前記第２門型フレームの梁部の上面に取付けられた前記当接部と、で構成されたことを特徴とする請求項２５〜３１のいずれか１項記載の記録装置。
33. 前記駆動装置は、前記第１支持体を上昇させ、前記単位記録ヘッドの配列方向に沿って移動させて前記液滴吐出面を前記清掃手段で清掃させ、次に、第１支持体を下降させ、清掃手段を前記第１門型フレームの前記液滴吸収体に摺擦させて、元の位置に戻すことを特徴とする請求項２９〜３２記載の記録装置。
34. 前記複数のキャップ手段が取付けられた第２支持体と、前記第２支持体を昇降させる昇降手段と、を備え、
    前記昇降手段が前記第２支持体が昇降させ、前記キャップ手段を、前記液滴吐出面をキャッピングするキャッピング位置と、前記キャッピング位置より低く前記記録媒体が搬送可能となる記録位置と、前記記録位置より低く前記第２門型フレームが跨いで移動可能となる清掃位置と、を移動させることを特徴とする請求項３２または３３記載の記録装置。

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